在艾丝佩芮拉的房间里，并没有一般女性喜爱的那些物品。
里头的装饰朴素到让人不觉得这是属于公主的房间，不过这也反映出她重视实质更胜表面的个性。
而这样的她，墙壁上就只挂着一幅画。
那是小时候请宫廷画师绘制的姊妹两人的画。
“……………………”
艾丝佩芮拉凝视着绘有她们两人的画作。
“爱尔米娜公主殿下驾到。”
门扉随着侍从的声音打开。
“王姊。”
爱尔米娜飞也似地现身。
或许是连换装的时间都舍不得浪费，她以一副脏兮兮的模样，跌跌撞撞地跑到姊姊的跟前。
“你终于回来了，那我也不用再担心了。”
疼惜妹妹的心情再加上放下心中一块大石头的感觉，让艾丝佩芮拉紧紧搂住她。
“王姊！请您、请您救救莉莉斯大人的性命吧！”
“这次的罪我不追究，你就暂时去离宫好好休养吧。”
“求求您！”
“莉莉斯会带来灾祸。”
或许是爱尔米娜的反抗令她感到焦躁。
笑容忽然从艾丝佩芮拉的脸上消失。
“你忘记那家伙曾经背叛过魔王陛下吗？”
“那已经是上辈子的事了！现在的莉莉斯大人什么都还没有做！”
“等事情发生就太迟了！”
“爱尔米娜已经不是小孩子了，无论发生什么事，我都已经做好心理准备了。”
“我这么做是因为我爱你啊！”
“王姊，我并不觉得自己不幸。”
爱尔米娜挣脱艾丝佩芮拉的手，然后站起身。
她从怀里取出一把短剑。
爱尔米娜用双手紧握短剑，并抬头仰望姊姊。
艾丝佩芮拉用鼻子哼了一声。
“你可以试试看，要是你那纤细的手伤得了我的话。”
爱尔米娜摇摇头。
“我不会要求您无偿交换莉莉斯大人的生命的。”
“什……住手！”
发觉她话中含意的艾丝佩芮拉伸出手。
不过在那之前，爱尔米娜已经将短剑刺进自己的胸口。
伤口并未流血，因为那是一把吸取灵魂的魔剑。
爱尔米娜的手腕失去力气，短剑发出声响掉落在地。
艾丝佩芮拉一把抱住妹妹颓然倒下的身体。
“我用自己的生命来交换，请您救救莉莉斯大人……”
被姊姊拥抱的爱尔米娜的瞳孔中，映入了挂在墙壁上的一幅画。
“王姊……您很珍惜我送给您的礼物呢。”
“那是当然，没错，那是当然的啊！”
艾丝佩芮拉紧紧握住爱尔米娜的手，彷佛这么做就能阻止她的生命继续流逝；她牢牢紧握、不肯将手松开。
“等到我再次转世时……”
“别说了！我不想听这些!!”
“我要再和王姊……！”
这是她留下的最后一句话。
爱尔米娜咽下最后一口气，就像双手中捧着的沙粒漏完一样。
“爱尔米娜！爱尔米娜!!”
艾丝佩芮拉呼喊妹妹的名字，宛如在否认她的死一样不停地呼唤。
她捡起掉落在一旁的剑。
捡起那把因为吸取生命而散发出红黑色光芒的不祥短剑。
艾丝佩芮拉把那把剑当成是妹妹一样紧握。
“我一定……我一定会让你复活的，不管要付出什么代价……！”
这是很久、很久以前的事情了……
5 偷偷告诉你I love you！
两人向下掉落。
漆黑、深不见底的黑暗，简直就像地狱。
是因为地心引力不同吗？又或者向下掉落的现象只不过是错觉而已？掉落的速度显得十分缓慢。
唯有彷佛极光般忽暗忽明的光带，映照着两人忽隐忽现的身影。
为了避免分开，鼓太郎牢牢搂住爱尔米娜的身体。
他呼唤她的名字，却没有得到任何响应。
鼓太郎亲吻她的颈子。
当他一碰触到被毒蛇所咬的伤口，便有一阵血腥味传来。
（她为了我…………）
没能守护她的懊悔以及对她的爱怜之情涌上心头。
（我明明答应过要救她……）
鼓太郎的胸口彷佛被捆绑住一样难过，他在紧抱着爱尔米娜的手上加强力道。
随着自己心头满溢的爱怜之情，他感觉自己腹部所受的伤正在逐渐痊愈。
（莉莉斯在吸取爱尔米娜的灵魂吗？）
鼓太郎感到不安，于是他亲吻爱尔米娜的双唇。
他试图将自己的灵魂分给爱尔米娜，就像他之前对祈梨做过的一样。
光带在头顶上方流动，光芒照射着爱尔米娜。
开朗的脸蛋、纤细的肩膀、柔软的身体。
她就是爱。
有如孩童般纯真，完全不懂迷惘、犹豫的专注之爱。
无论是给人添麻烦、抑或是不顾性命的举动，一切都是出自于为自己着想的爱。
（在我出生之前，爱尔米娜就一直守护我…………）
一直以来，她为自己做的一切都是如此珍贵。
“鼓太郎大人……？”
从耳边感觉得到爱尔米娜的呼吸。
“太好了，真是太好了…………”
“鼓太郎大人才是，您有受伤吗？”
“我没事。”
光是听他的说词，爱尔米娜仍然无法放心，于是她松开鼓太郎抱住自己的手，用自己的眼睛确认鼓太郎的伤口，可是因为太过黑暗导致她看不清楚，于是只好用手摸索确认。
“您没事真是太好了。”
“我才要谢谢你。”
“咦？”
“你一直守护着我吧？”
“因为我们约好了，在很久很久以前。”
“对不起，我还是想不起来。”
“这种小事没关系的。”
“或许是我的心害怕回想起过去，我害怕自己不再是自己，害怕要是被莉莉斯取代的话该怎么办。”
“对不起，都是因为我的关系。”
“不是的，虽然我仍然很害怕，不过我总有一天得知道这些事情，毕竟我和莉莉斯是一体的。”
听到鼓太郎这一番话，爱尔米娜不禁开始担心。
“鼓太郎大人就是鼓太郎大人，您不可以让『莉莉斯』束缚自己。”
爱尔米娜指的并不是前世的莉莉斯。
而是让她和鼓太郎感到痛苦的那股“力量”。
“或许吧，不过我想要得到能够守护大家的力量，所以爱尔米娜……”
“是。”
“我需要你的力量，你可以给我勇气吗？”
“我会献上能给您的一切。”
爱尔米娜扑进鼓太郎的怀里。
决心
这是一个完全没有支柱的空间。
他们并没有完全裸露身体。
两人只褪去内衣，交叠着彼此的肌肤。
尽管他们早已拥抱过好几次，也不是第一次坦诚相见了，不过在触碰到对方身体的瞬间，鼓太郎和爱尔米娜却都像触电般心跳不已。
现在的他们之间存在着爱情。
存在着想要合而为一的心情。
……
…………
………………
鼓太郎一边品味甜蜜的余韵，一边开口问：
“爱尔米娜……你是因为上辈子看见了宝石眼，所以才喜欢上我的吗？”
“我已经忘记了。”
真的忘记了吗？还是在说谎呢？爱尔米娜露出暧昧的笑容。
“偶然真是一种奇迹。”
“偶然？”
“无论有没有可以化成言语的理由，我爱着鼓太郎大人的心意都是货真价实的，即使经过投胎转世也是一样。”
“……………………”
对她向自己倾诉的爱意，鼓太郎真的觉得很高兴。
“你不会生气吗？”
“为什么这么问？”
“我对你那么刻薄。”
“我很高兴啊。”
“为什么？”
“因为我知道鼓太郎大人总有一天会喜欢上我的。”
说完话的爱尔米娜伸出双手，她将手放在鼓太郎的脸颊上，并且把脸凑近。
“莉利斯之瞳会让人相亲相爱，我知道自己越看着鼓太郎大人，鼓太郎大人就会越喜欢我的。”
爱尔米娜露出灿烂的笑容。
“别看我这样，其实我也是很狡滑的。”
对决
乌尔愕然伫立在池畔。
“公主……怎么会……”
她崩溃似地双膝跪地，凝视着魔法阵消灭的空间。
“……真是个笨女孩！”
艾丝佩芮拉低声咒骂，这种毫无感情可言的说法点燃了乌尔的情感。
“为什么要这样对待公主！？”
“问了又有什么用。”
“只要是伤害公主的人，就算是艾丝佩芮拉殿下，我也……！”
“无法原谅是吗？”
艾丝佩芮拉将视线移向乌尔。
虽然她只是盯着乌尔而已，锐利的目光却已经让乌尔无法停止全身的颤抖。
尽管如此，乌尔没有退缩，她在手心上变出黑镰，并且紧握不放。
“我要为公主报仇……！”
此时的乌尔突然听见爱尔米娜的声音。
“我没事的。”
“公主！？”
她回过头，有一道光轮出现了。
鼓太郎和爱尔米娜平安无事。
鼓太郎从光轮中走出，并催促乌尔退下。
“接下来交给我吧，让我一个人来。”
“你在说什么傻话！你难道不知道艾丝佩芮拉殿下的力量吗!!”
“所以我才说让我一个人来。”
“开什么玩笑。”
菲力克斯露出洁白的牙齿窃笑。
“把公主还给我们。”
“我不要，我不会这么做的。”
“你以为打得赢我吗？”
“放马过来！”
鼓太郎深深吐气，然后紧握拳头。
菲力克斯完全不需要蓄力的时间，他直接朝鼓太郎冲去。
爪子画出一道银色线条，挥向鼓太郎的怀中。
那是彷佛在嘲笑对方半调子防御般的钢铁一击。
深深刺入的爪子贯穿鼓太郎的内脏……原本应该是这种结果的。
“怎……怎么可能！”
脸色变得痛苦的是菲力克斯。
骨头燃烧的声音以及气味传来，菲力克斯赶紧缩回手腕。
原本有短刀长度的爪子已经燃烧殆尽。
方才打进腹部的拳头被鼓太郎用掌心接下。
鼓太郎的手正在燃烧，他以手心转动火焰。
“原来如此，你这家伙得到火焰之力了。”
“我不会手下留情的，而且我根本不知道自己能做到什么地步。”
定睛一看，有如鳞粉般的火花在鼓太郎周围飞舞。
他彷佛全身燃烧着，就连吐息都滚烫无比，简直就像将无法抑制的热度排放到体外。
“有意思。”
菲力克斯满意似地露出笑容，他脱下连身衣。
伴随着一声大吼，他全身的兽毛倒竖，化身为一头完全的野兽。
那是孤高之主，纯白的冬之狼。
冷却到冰点以下的大气化为白雪。
咆哮变成冰风暴，结冻的树木枝干断裂倒塌，纷纷成为粉尘。
他在后脚上积蓄力量以便突击，就在这个时候。
“菲力克斯，够了，你退下。”
那是艾丝佩芮拉的声音。
“有趣，就由我来对付那家伙吧。”
说完话的艾丝佩芮拉踏出步伐。
“好久不见了，莉莉斯的继承者。”
这是艾丝佩芮拉第一次和鼓太郎面对面。
从她身上瞬间散发出的气魄，有如海啸般朝鼓太郎袭去。
“……！”
这感觉就像地震和暴风同时袭来一样，鼓太郎不由得浑身发抖。
“……怎么了？我只是走路而已。”
艾丝佩芮拉展露微笑。
每当她前进一步，大地就为之动摇。
并不是真的震动，而是她散发出的威严让人产生这种错觉。
事实上，身在比鼓太郎更远之处的乌尔和爱尔米娜早已连站都站不住，两人双膝跪地瑟缩起身子。
光是防御就令鼓太郎耗尽全力。
“站着就很勉强了吧！”
那是有如闪电般的怒吼，若在平时，根本无法多看对方的目光几秒。
尽管如此，鼓太郎仍然没有逃避艾丝佩芮拉，他毫无畏惧之色。
“这种程度的力量要如何守护爱尔米娜！”
就连笑声都使大地跟着震动。
“我比你更有自信能保护她。”
鼓太郎在逞强，他使尽全力逞强。
从小他就觉得踮脚尖是一件丢脸的事，因为那就像是在欺骗自己一样，他很不喜欢这么做，既然长得矮，就应该承认自己矮、堂堂正正地过活。
不过他现在了解到有时并非如此。
即使被看穿、就算这只是不自量力地虚张声势，鼓太郎都想对文丝佩芮拉保持不屈不挠的态度。
我不可以逃跑、不能够放弃、也绝对不会认输。
“你才是，其实你只是在害怕吧。”
“害怕？你说我吗？”
“你害怕看不见的莉莉斯，还因此让爱尔米娜哭泣。”
“这一切都是因为你的存在。”
“这不就是你承认失败的证据吗？既然打不赢，那干脆趁现在先毁掉，就只是这样不是吗？这种话谁都会说，你倒是说说看你哪里厉害了！”
艾丝佩芮拉站在鼓太郎的面前。
“那你就能保护爱尔米娜吗？”
鼓太郎点头。
“我不会再让她流泪了！”
在经过短暂的寂静后——
艾丝佩芮拉放声大笑。
“不让她流泪？这就是你赌上性命的答案吗P你就只有这种孩子气的回答吗！？”
“这有什么不对。”
“真是有趣的答案。”
说完，艾丝佩芮拉转过身。
“也好，我的妹妹就暂时托付给你了。”
“殿下！这么做真的好吗！？”菲力克斯大喊。
“我差点害爱尔米娜再死一次，是这家伙救了我的妹妹，我当然得饶他一次。”
“王姊……！”
爱尔米娜向前跑去，艾丝佩芮拉温柔地抚摸她的脸颊。
在那瞬间，她露出身为姊姊该有的表情。
“要是他敢惹你哭就杀了他，这是我们之间的约定。”