有时候，我会羡慕他。
尤里*罗威尔。跟我一起在骑士团工作、一起练剑的老朋友。
虽然表面上吊儿郎当，但对于想守护的东西他是绝对真挚的。当然，我们的生存方式不同，思考方式也不同。但是在彼此自由的情况下，原则是绝不会改变的——不管那道路充满了多少荆棘。我多少也是明白的。
选择了那样的生存方式的他，和没有做出选择的我。
我不会后悔。但是他的生存方式也是流光溢彩的，这是不容争辩的事实。
我是这么想的。
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“嗯……”
看着手中的一张纸片，尤里兴趣缺缺地低吟着。
向西延伸的道路上完全没有人迹。头上是厚厚的乌云，风中蕴含着咸咸的湿气。可能因为这里靠近大海的缘故吧，这是连接位于穆尔洛奇亚半岛北边的海港城市卡普瓦*诺尔的道路。
“赏金5000格尔多……真便宜。还是说骑士团太小气啦？那些家伙最近手头紧吗？”
视线一直停留在纸面上的尤里百无聊赖地说着，走在他旁边的少年*卡罗尔额头上已经覆满了密密的汗珠，换了个姿势抱住斧头。
“便宜……那又不是什么缉捕犯罪者的赏金。”
“是吗？”
两人闲聊的话题是尤里手中的海报——帝国骑士团张贴到各地的通告。通告上画着已经远离中央的尤里的扭曲的模拟画，下面注记着这样的文字：
“通缉：凶恶越狱犯。穿着胸口经常敞开的黑色服装，拥有黑色长发的男子。如若发现此人，请马上通知骑士团！”
尤里冷静地评论说：
“看到这文章我反而不想去报告了。应该是亚德克尔那家伙写的吧。把衣服、头发这些马上就能变换的特征都写在通知上，他们到底在想什么啊？”
“真是的……一般的越狱犯可不值这么多的通缉赏金吧？尤里到底做过什么了啊！”
卡罗尔的问题与其是说是问尤里的，不如说是问走在前头的少女*爱斯特尔的吧。但回答问题的却不是爱斯特尔，而是另一位少女。
“放火、强盗、盗墓、捡食物吃……还有，”随便将各种罪状安插在别人身上的少女、学术都市亚斯比奥的魔导士利塔*摩尔特奥回头，从正面指着走在尤里身边的爱斯特尔，“诱拐贵族，暗杀……”
“不要突然指着爱斯特尔。什么叫捡食物吃？”
“你不是做了吗？”
“我的确不能说自己没做过……”
“啊，真的有啊？”
“小孩子时候的事了。捡食物吃都有罪吗？”
“人道上是有罪的。”
“哇——你说什么，卡罗尔先生？”
“呃？我对这方面不是太了解啦——”
跟一直开着玩笑漫天乱侃的三人不同，爱斯特尔很认真地思考着。她把手放在腰间的短刀上，呢喃似的说：
“是因为……我吧？”
当然，这位少女并不是被尤里绑架着带离帝都沙费亚斯的。她说要去见尤里的朋友——现在为了执行任务而暂时离开了沙费亚斯的弗伦，所以跟着尤里走到了现在。但正如卡罗尔所说的，通缉书上的赏金已经超过了越狱犯的范畴，所以恐怕是跟她的存在相关了。
但听到她这么说，尤里笑了笑，敲了下她的头。
“尤里——”
“为已经发生事情苦恼也是于事无补的吧？”
“但是……”
“见到弗伦之后，就拜托你跟他说明绑架一事了。越狱方面你也可以解释，但因为我的确是这么做了，所以被定罪也是没办法的事。”
“那要怎么办？”
“我想说……总之就是逃走吧，但是那家伙对这种事很敏感。现在又发生了魔核小偷的事情，我说明过后，就任由他处置好了。”
淡淡地说完，尤里抬头仰望着天空。
“云团的移动变得奇怪了……”
覆盖天空的云朵突然变黑了。
走在前头的大狗、尤里的同伴拉比特的对面，被白光包裹着的道路前头，出现了涌起白浪的广阔大海和覆盖着结界魔导器光轮的海港城市，卡普瓦*诺尔。
一行人刚到达卡普瓦*诺尔，天空就下起倾盆大雨了。
“呜哇……在全身湿透之前先找个地方落脚吧。”
“是啊。”
附和着卡罗尔的话，尤里加快脚步朝城镇东侧的繁华街道走去，期间突然发现了什么。
“爱斯特尔，怎么了？”
任凭雨水拍打着脸颊，少女停伫在小镇人口，看着眼前的光景。直到尤里喊她的名字，她才回过神来。
“我还以为海港城市是更有活力的地方。”
尤里也看向同一个方向，然后点点头，表示同意。
这卡普瓦*诺尔沿着海峡延伸，跟位于托尔比奇亚大陆东端的海港城市*卡普瓦*托里姆一样，都是交通枢纽。位于两片大陆交界处的港口城市，物资流通旺盛、人多聚集似乎是必然的。捕鱼业和其他产业都欣欣向荣，街道上应该非常热闹才对。
但现在呈现在尤里他们眼前的街道，却完全没有上述特征，一片死寂。当然，也有可能是天气的问题。街道上人烟稀少，也没有市场、杂货店之类的东西。
“跟想象完全不同呢……”
尤里说着，而站在后面的利塔也插嘴说：
“但是我有预感，你要找的小偷就在这里。”
不，有点不同。尤里修正道：
“根据情报，那家伙的最终目的地是卡普瓦*托里姆。”
利塔耸耸肩。
“反正都是差不多的地方。”
“没这种事。诺尔港可是很麻烦的。”
卡罗尔这么说道。爱斯特尔惊讶地问：
“怎么回事？”
“诺尔港受到帝国的压力……”
正当卡罗尔想要解释的时候，
“——不准备好钱的话，你们也很清楚自己的小孩会怎样的吧？”
凶恶的声音出其不意地响起。尤里他们朝声音的源头看去，在被布幕覆盖、上了锁的杂货店门前发现了几条人影。两个腰间插着剑、无赖打扮的男人，围着居民打扮的一男一女。后者应该是住在镇上的夫妇吧。他们就这么在雨中，跪在了满是泥水的地面上。
“大人！请您们高抬贵手，把孩子……还给我们！”
丈夫模样的男人恳求着，旁边的妻子一个劲地磕着头。
“这几个月天气太差，船都出不了海……”
“大人们也很清楚，我们是真的交不出税款啊！”
“哈，谁知道呢。”
无赖打扮的男人之一一脚朝丈夫的头踢了过去。
“呃……”
“交不出钱来的家伙，就没有生存的价值。”
“你知道什么叫市民‘义务’吗？义务！啊~~~？”
另外一个男人朝躺在地上的丈夫的腹部踢去。
“咕哇！”
“德古鲁！”
“总之，快点把钱准备好！再磨蹭下去，那些小鬼永远都回不来！”
“拉古乌大人的玩具，食欲可是很旺盛的哟，呀哈哈哈！”
丢下抱着肚子痛苦不已的丈夫和惨叫着扶起丈夫的妻子，两个男人大笑着扬长而去。
“什么呀，那些野蛮人是……官员吗？哪里来的？”
看着事情经过的利塔厌恶地皱起眉头。尤里意外地冷静，看了看旁边的卡罗尔。
“这就是你刚才说的麻烦？”
“呃、嗯。”
卡罗尔点头。
“这卡普瓦*诺尔承蒙帝国的关照，但在帝国中地位极高的新上任的执政官，总是任意奴役民众。”
就是说，即使其部下横征暴敛也没有人敢投诉，没人能阻止。
“怎么会……”
爱斯特尔不知为何，像受了严重打击似的凝视着眼前的光景。
“不要啊，德古鲁！”
喊叫声吸引了尤里的注意力，被踢倒在地的男人摇晃着站起来，而妻子模样的女人拼命拉着他。
“这种天气出海，可就永远都回不来了！而且你还受伤了……”
“但我不去的话，波利要怎么办啊，克拉斯！”
名叫德古鲁的男人挥开妻子的手，朝船舶停驻的方向走去。
尤里再次叹息，然后快步走近男人。在擦身而过的时候，装作不经意地伸出脚，将原本已经脚步不稳的男人跘了个正着。
“痛……你干什么啊！？”
“啊，抱歉，绊倒你了。”
面对大声抗议的男人，尤里轻佻地应了一句。然后，爱斯特尔飞奔过来说道：
“尤里！你真是的……”
但是她似乎明白了尤里的打算，并没有再责怪尤里，只是弯下身扶起摔倒的男人。
“对不起，马上就能治好了。”
话音刚落，脚下衍生出花纹复杂的魔法阵。蓝色的澄净光芒包裹了男人。
“治愈术……”
男人吃惊地低喃着，利塔、卡罗尔还有男人的妻子都朝他们跑了过去。其中只有利塔意味深长地看着爱斯特尔的魔法阵。
“那个……”
不安地开口的是被称为克拉斯的女人。她看着集中精神展开术而闭着眼睛的爱斯特尔和站在她旁边的尤里说：
“我们……付不起治疗费……”
尤里坦然地问：
“你的第一句话竟然是说这个吗？”
“呃……”
女人垂下眼睛，尤里无奈地叹息着。
“真是的，金钱跟常识都被一起榨干了吗？”
这时候女人才回过神来，对着正在施展术的爱斯特尔说：
“对不起，谢谢你。”
爱斯特尔没有回答，男人要治愈的不只是刚才被踢的腹部，还有之前受过的伤，治疗的范围要扩展，所以需要一点时间。
尤里微笑地看着这一幕，然后眼神变得锐利起来，看向身后。
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黑暗的小巷里。
继续治疗着男子的爱斯特尔、同行的卡罗尔和利塔都没有发现的样子。尤里悄然离开他们身边，踏进小巷。淅淅沥沥下着的雨中，四下无人。
——那。
手按在腰间的剑柄上，尤里没有做声，只是在心底默念。
——这里就可以了吧？
当然，这句问话是无声的。就在尤里默念完成的同时，背后传来一阵强烈的杀意。穿透雨帘，突然出现了复数个黑色的影子，在他们覆盖着脸颊的厚厚的面具下，双眼闪耀着血一般的红色光芒。像箭一样迸射而出的短刀，被尤里拔剑全数挡开。
“呃——喂喂！”
环视着围攻而来的人影们，尤里不由得自言自语道：
“我又被错认了吗？”
对。这些人的打扮跟之前在帝都沙费亚斯误认他是弗伦而展开攻击的人非常相似。但今天，发色奇怪的、名叫札奇的男人并不在人影之列。
“告诉你们的头儿，攻击之前要先搞对目标啊。还是说，因为我知道了你们的存在，所以不应该继续存活在世上了？”
回答他的不是言语，而是攻击。刺客们无言地一跃而起，刀刃自四面八方袭来。尤里压低身子，朝身后水平一踢。
“！”
从后方飞扑而来的一个刺客被绊倒了。尤里趁着这个空当逃开了，背对小巷的墙壁，面朝刺客们。对方有六个人。尤里不由自主在心底啧了一下。是不是太低估对方了？如果只是一些乌合之众，那么随便来多少都没关系；眼前这些刺客的水平虽然不及札奇，但都是受过训练的杀手。单独对战，他们或许及不上尤里；但如果一起攻击可就麻烦了。演变成持久战的话就相当不妙了。
——没办法了。
实在太累了，不想纠缠太久——
刺客们再次围聚起来，不断收紧包围圈。就在他们合力发动攻击的瞬间，尤里用力践踏脚下的积水。泥水朝四周飞溅，短暂地打乱了刺客们的杀气。尤里趁机踩着背后的墙壁，高高地跳了起来，然后朝刺客们的正中央俯冲下去。笔直地刺出剑，手腕上的武醒魔导器闪耀出绚烂的光芒。
“爆碎阵！”
将自己的剑向地面敲击去的同时，产生了震碎岩石的冲击波。圆环状扩散的波动穿透了身边刺客的身体，几乎所有刺客都被弹飞出去，同时无声地软倒下去。尤里那趴倒在地面上的身体也一时失去了动作。
用剑支撑着，尤里喘着气站了起来。
就在这时候。
“！？”
头顶再次涌现出杀意。两抹全新的人影从邻近的民居屋顶降落。
——还有第二轮！
尤里险险地挡住了其中一人的攻击，但是勉强的动作让身体失去了平衡。这时，一把刀像发现猎物的蛇那样快速游走过来。
躲不开了——就在尤里以为自己的腹部要被敌人的刀刃劈开的瞬间，一道疾风插入两人之间。阻挡住蛇刃攻击的剑，其主人是有着一头耀眼金发的男子。
一袭被雨水淋湿的、骑士团特有的铠甲出现在呆然的尤里面前。尽管刺客的刀是用尽全力劈下来的，但男人只是单手拿着剑，便毫不费力地将刀刃挡住了。从侧面看还是那么端正的脸庞，这是尤里绝对不会认错的脸。
就像英雄传记主人公一般在最紧急时刻出现的青年，淡淡地问道：
“没事吧，尤里。”
听到这句话，尤里猛然回神。
“弗伦！你……那是我的台词吧！”
“真是的，终于找到你了。”
“那也是我的台词吧！”
也许是知道比拼力量的话终究不能取胜吧，刺客猛地把刀收回，拉开彼此的距离。另一个刺客跟同伴一起，再次架起刀，往这边冲过来。
尤里悄悄瞥了一眼身旁的青年，青年也看着尤里。
尤里悠然地笑着，青年——弗伦*西凡只是略做停顿，便像照镜子一般，与尤里采取了同一个姿势——
“哈！”
非常具有艺术性的剑舞二重奏。两人的剑释放出的冲击波完全击中了刺客，把不速之客弹到了小巷深处的垃圾堆中。
“呼……”
在确认周边的杀气已经完全消失了之后，尤里终于发出了一阵安心的叹息。
“真是千钧一发啊。”
得救了，弗伦——伴随着这样的话，尤里转身面向终于得以再见的好友。
但就在此时——
“啊！”
弗伦的剑突然朝自己袭来。尤里快速拔出自己的剑，挡住了对方的利刃。
“喂，你在干嘛啊！”
对尤里的抗议充耳不闻，弗伦继续挥舞着剑，一脸僵硬地说：
“尤里离开沙费亚斯到外面的世界旅行，我很高兴。”
“啊？”
尤里不禁感到丈二和尚摸不着头脑。
“那就更加高兴吧，快点把剑收起来！”
“但是看到这个，我可就一点也高兴不起来了！”
尖锐地说完，弗伦的剑间突然指向附近小巷的墙壁。尤里顺着方向看过去，那是大街小巷到处都贴着的附有丑陋肖像画的通缉令。但是——
“赏金上升到10000格尔多了，可恶。”
尤里的话中听不出一点紧张感，弗伦脸色一变，深深地叹了一口气。
“你辞掉骑士团的工作就是为了成为犯罪者吗？”
尤里耸耸肩。
“发生了很多事。”
“无论发生什么事，犯罪就是犯罪。”
“真是的，头脑还是那么顽固……啊。”
突然插入了另一道声音。
“尤里？刚才是不是发生什么事了……”
悄然站在小巷入口探头探脑的，是治疗完男人后到处寻找失去踪影的尤里的爱斯特尔。
“到底发生什么事了……”
边说边走进小巷的爱斯特尔，突然停下脚步，双眼猛然睁大。
“你来得正好。”
尤里笑着说，弗伦毫无所觉地转身一看，顿时呆在了当场。
“弗伦……？”
“爱斯特里瑟……小姐？”
瞬间，爱斯特尔满脸欢喜地朝弗伦跑了过去。
“弗伦！”
她再次叫唤着，然后握住了已经石化的青年骑士的手。
“太好了，弗伦！你没事吧！”
“呃……那个……”
“没受伤吧？我有些话一定要告诉你的——”
“我没有受伤。爱斯特里瑟小姐……”
站在旁边看着二人的尤里不由得苦笑，轻轻挠了挠脑袋。
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“事情讲完了吗？”
稍微巡视过附近街道的情况后，悠里带着两个小鬼进入了旅馆，直接就杀到客房里去了。
爱斯特尔点点头。
“连那边要说的秘密也说完了？”
弗伦也点了点头。
“我也听说了之前发生的事情，了解了尤里之所以成为赏金犯的理由。”
将手中的通缉令放回桌上，弗伦从沙发上站起来。
“首先我要向你道谢，谢谢你一直保护她。”
说到这里，爱斯特尔也走到尤里面前，深深一鞠躬。
“我也是，谢谢你。”
尤里笑着挥挥手。
“没事啦，这只是在寻找魔核小偷的途中顺便而已。”
“问题……就在这里。”
在爱斯特尔想要说是么之前，弗伦抢先压低声音说道。尤里疑惑地歪着脑袋，弗伦表情僵硬地说：
“无论发生什么事，妨碍公务、越狱、非法入侵都是不容于帝国法律的行为。”
爱斯特尔一脸抱歉地说：
“对不起，我把所有事情都告诉弗伦了。”
尤里脸上没有任何表情变化，伸手挠了挠额头。
“没办法了，反正我是真的做了那些事。”
“那——”弗伦以爽朗率直的眼神看向尤里，“要接受相应的处罚，可以吗？”
“弗伦！？”
“没关系。”
没有理会抗议的爱斯特尔，尤里直接回答了弗伦的问题。
“但可以再等一阵子吗？”
弗伦轻轻地叹息说：
“你想说拿回下町的魔核后再接受处罚吧？”
果然了解自己的人就只有弗伦。尤里笑了笑。就在此时——
“弗伦大人！得到情报了，执政官果然——”
门扉伴随报告声同时打开，两个人走进了室内。
一个是娇小的少年魔导士，穿着厚重的魔导服，戴着大大的眼睛。几根头发倔强地竖立在圆滚滚的脑袋上，乍一看很像是个圆溜溜的苹果。
另外一位则是气质过人的女骑士，有着鹰隼般细长敏锐的眼睛。身上穿的铠甲比起防御性来更重视轻便性，并不是那种覆盖全身的类型。一柄细剑提在左手边。
还没进房间就开始对着弗伦说话的少年魔导士想要继续说完，但眼镜下的目光捕捉到了同室的尤里他们。不，正确说来是盯住了站在尤里身后、百无聊赖地看着墙上画作的魔导士少女。越看脸色就越是怪异。
“为什么利塔会在这里的！？妳不是拒绝了帝国的协力请求吗？帝国直属的魔导士可以放弃有赋予义务的工作吗？”
“啊？”
听到有人叫自己的名字，利塔转向了少年。往前踏出一步，看着比自己还要矮一些的少年。
“这谁？”尤里问道。
“……谁呢？”利塔自己也觉得很不可思议。
少年额角的血管很明显地跳了一下，但还是努力装出一副平静的样子，轻轻咳嗽了一下说：
“呼……哼，算了。我也对你没有什么兴趣。”
弗伦几步跨到他们面前，对尤里介绍到：
“他是亚斯比奥的魔导士维切尔。之前经常帮忙骑士团处理有关魔导器的事情，是值得信赖的协助者。”
“魔导器……”
尤里一脸深思地重复着这句话。仔细想来，弗伦是骑士团的成员，不可能像尤里那样自由地展开旅行。他会出现在卡普瓦*诺尔，肯定是因为任务的关系。能跟尤里和爱斯特尔再会也只是因为他们在追踪着弗伦的脚步吧。也就是说，骑士团的大部队很快就会到达这小镇了——
但是弗伦并没有再详细介绍下去，只是以右手指了指另一位女性骑士。
“这位是……我的部下苏提亚。”
“初次见面——”
在弗伦的催促下，名叫苏提亚的女性骑士跟尤里打了个招呼。突然之间，她的双眼之中盛满愕然地叫道：
“这家伙……是悬赏的犯人！”
女性的感觉瞬间消散，取而代之的是骑士的警觉，洋溢着满满的杀气。尤里也马上做出反应，手按剑柄戒备起来。下一瞬间，苏提亚的剑已经指向尤里了。
“等一下，苏提亚！他是我的朋友！”
“啊？”
在弗伦的严厉制止下，苏提亚吃惊地回头说：
“你说什么呢，弗伦大人！他是悬赏犯人！”
“我刚才已经确认过了。他的确是犯了罪，但变成悬赏犯人只是误会。”
为了平息部下的杀意，弗伦尽量以淡然的声调陈述。
“改天我会带他回帝都，亲自解释。我会让他接受应得的惩罚。”
最后那句话不是对苏提亚说的，明显是对着尤里。弗伦蓝色的眼睛盯着举起剑的尤里。就算什么也不说，尤里也明白朋友的意思。改天——就是说，在一定程度上，处理好魔核小偷的事情之前，弗伦承诺了尤里行动的自由。但是，这样真的好吗？
尤里苦笑着点点头，放下了剑。
“但是，弗伦大人……”
苏提亚还是戒备着。弗伦轻轻摇摇头说：
“不要搞错了事情的轻重缓急，苏提亚。”
“……”
“我们还有其他必须完成的事情。因此我才拜托维切尔帮忙的，不是吗？”
苏提亚以尖锐的眼神盯着弗伦身后的尤里。但也只是这样而已，似乎弗伦的话对她来说有着极重的分量。在弗伦的劝止下，苏提亚不情不愿地收起了剑。
“我也想知道，”无视现场的紧张气氛，利塔突然插嘴问，“什么是跟魔导器相关的事情？特意把亚斯比奥的人带到外面来，是发生什么事了吗？”
卡罗尔低喃着“魔导器狂热症复发了”，头被利塔出其不意地敲打了一下。
“噗哇！”
“跟你没关系——”
弗伦再次阻止了维切尔的解释。深思了一会儿，然后不是转向发问的利塔，而是对尤里说：
“你看到小镇的样子了吧？”
被问的尤里以食指尖抚着下颚。
“我看到了一些狗仗人势的混账。放任不管真的好吗？”
“怎么可能好，但是……”
弗伦一脸困扰，没有再说下去。
尤里眯起了眼睛。
“——操纵天气的魔导器？”
尤里问道，站在窗边的弗伦点点头，视线看向窗外。天空始终一片阴霾，强风吹得窗棂啪啪直响，拍打在窗玻璃上的雨水也始终没有停过。
“小镇的执政官叫拉古乌，是评议会的人。”
“就是说，是个贵族了。”
主宰着帝国的两大组织——骑士团和评议会。换句话说，骑士团主导帝国的武装，评议会主导帝国的政治。大致上，两个组织的关系不算太好。跟只要是帝国臣民、通过入团测试就能成为其中一员的骑士团相比，评议会的席位则是完全由特权阶级的贵族独占。虽然身份上存在差异，但两大组织都握有帝国的主导权。两大组织为了各自的权益，曾屡次发生冲突。
“拉古乌在成为卡普瓦*诺尔的执政官之前，风评就不太好了。”
弗伦看着窗外，继续说道：
“魔导器的事情也是那样，拉古乌是个特权意识很强烈的人，而且生性残忍。已经不止一两次对民众展开迫害和虐待行为了。”
尤里厌恶地哼了声。
“为什么会让这种家伙成为执政官的？这个国家的上层果然腐化了。”
弗伦没有说什么，倒是坐在沙发上的爱斯特尔脸色比平常要阴沉很多。
“……总之，”沉默了一会儿，弗伦若有所思地说，“这种天气恐怕是执行官捣的鬼。他利用魔导器控制天气，因此镇上的人一直不能出海捕鱼，没办法维持生活。”
“搜查呢？魔导器归帝国管理，这种使用方法肯定是不允许的吧？”
“我们当然有到执政官的住所去。魔导器研究所已经给我们派发了调查执行书。”
“那进入调查了吗？”
尤里追问道，但弗伦摇头否定了。
“被执政官拒绝了。”
“执政官挑衅说，如果真的有魔导器，你们就试着从正面冲进去吧。”
弗伦身旁的维切尔说明道。
“就因为我们没有那种权限，被别人给当傻瓜看待！”
苏提亚不甘心地咬着唇。
尤里考虑了一下，然后坦然地说：
“但是那家伙说的很对不是吗？”
“什么！？”
维切尔拼命阻止听到尤里的话脸色大变、想要动手的苏提亚。一直沉默地听着大家说话的卡罗尔吃惊地问：
“尤里你到底是站在哪边的？”
“现在不是阵营的问题，而是他说了有自信就闯进来这样的话。”
尤里对弗伦使了个眼色，但弗伦为难地摇了摇头。
“不……那恐怕是陷阱。”
尤里双眼中射出了光芒。弗伦继续说道：
“拉古乌是极端排斥骑士团的一派。原本作为执政官，没必要做出让自己难以征收税款的行为。他故意让小镇上的居民过得艰难，并不单纯是他个人的恶趣味或是人品有问题，而是一种引诱。”
就是说——尤里低声说道：
“让身为骑士团小队长的你失态，他就有借口向骑士团兴师问罪了……是这样吗？”
弗伦点点头。
“现在就算直接闯入，想必对方也把证据藏得一干二净了吧。只会被他反咬一口。虽然骑士团跟评议会都是支撑帝国的重要组织……但拉古乌似乎忘记了这一点。”
“……原来如此。”
尤里无计可施地抚着脖子。
“总之那小子不是单纯的执政官大人就是了。那有下一个方法吗？”
尤里问，弗伦却无言以对。不，不止是弗伦，苏提亚和维切尔也是一样。
“什么啊，没有其他办法吗？”
尤里再一次问道。终于，维切尔开口了：
“……如果宅邸中发生骚动，骑士团的特权便为第一顺位，可以直接闯入。”
只有在突发情况下，骑士团才有特权被允许介入所有状况中——帝国法典上规定得很明确。
“呵……怎么会突然发生那种事。”
尤里低喃着，唇边突然浮现一抹不怀好意的笑容。
“就是说，若是发生小偷闯入或火灾之类的就可以了。引起骚动就好了吧？”
弗伦吃惊地回过头来，以严肃的眼神看着尤里。
“尤里，你——”
尤里没有再说什么。
弗伦垂下眼睑，陷入了沉思。过了好一会儿，他再次抬头看着尤里。而尤里只是笑着，对他眨了眨眼。
弗伦没有笑。再次严肃地思考了一会儿后，他看向了苏提亚和维切尔。
“去镇上巡逻。然后在得到通缉书上的贼人想要袭击执政官邸的消息后，立即赶往现场。”
尤里将回鞘的剑搭在肩膀上，满足地笑着。
这个朋友果然很了解自己啊。
*****************************************
尤里跟卡罗尔、利塔都离开了房间。
“……这样真的好吗，弗伦大人？”
悠长的沉默后，苏提亚问弗伦。
“听从那通缉犯的建议……”
弗伦没有直接回答，只是以罕见的呆然语气说：
“其实他内心也很生气……”
“啊？”
“我的朋友不是那种怒形于色的可爱人种。”
现在的卡普瓦*诺尔发生了跟帝都沙费亚斯下町相似的情况。尤里看在眼里，会怎么想、采取什么样的行动，跟他相识已久的弗伦再清楚不过了。问题只是那方法——本来这种做法绝对是违背了弗伦的原则的。
但是——
“事实上再没有其他办法了……”
面对疑惑的苏提亚，弗伦仿佛想要驱散那迷惘一般，说出了这句话。大约也是为了安慰自己吧，他的视线稍稍转移了焦点，看到了还留在室内的短发少女。
“我们也出去了。”
弗伦平静地对她说。
“本来应该让爱斯特里瑟小姐在这里等着的，那也是我们应该做的……”
弗伦说到一半就停了下来，话语中蕴含了无尽的深意。坐在沙发上的少女*爱斯特尔终于抬起一直低垂着的头。
********************************************
“但是——”前往位于小镇西端的执政官拉古乌寓所的途中，卡罗尔说道，“我还是第一次听说有操纵天气的魔导器呢。这么便利的东西……”
“不可能有吧。”
突然开口否定的，是走在卡罗尔旁边的利塔。
“啊？利塔你刚才说什么？”
“我说不可能有操纵天气的魔导器。”
不知为何，利塔看上去不太高兴。
“如果真的有这么方便的东西，那些人们无法居住的沙漠和冻土地带、无法耕作的土地也就不存在了吧？……拉古乌那家伙应该是同时发动了复数个魔导器，干涉了大气和海洋的变化。”
“复数个？”
“说明起来太麻烦了。所以简单来说就是——想要下雨的话，就呼唤雨云。但是没有能制造出雨云的魔导器，那么最可能的方法就是通过干涉大气的温度和湿度，制作出‘容易诞生雨云’的状态。斯托利姆、雷特斯、洛克那、布雷克……拥有这方面属性的魔导器，不，只要有魔核可能就行了。”
卡罗尔歪着脑袋说：
“但结果仍能说他可以操纵天气嘛……痛！”
“你完全不明白事情的严肃性啊！”
敲打卡罗尔脑袋的利塔，随意地踢飞了脚边的小石头。
“先别说现有的魔导器都有着制御盘筐体，除去添加在魔核上的外在因素，几乎都是从古代克拉伊奥斯文明遗迹中发掘出来的。尤其是能干涉大气这样的可以实现大范围现象的魔核就更加罕见。就是说……所谓的魔核，从发掘出来的那一刻开始就已经被加工定型，因此不同的魔核才会拥有不同的特性。”
“……所以？”
“所以既然魔核自身有着特定的性能，人类擅自改变其用途就是很危险的。水道魔导器的魔核就应该用于制御水，结界魔导器的魔核就应该用于维持结界。如果勉强改变本来的用途而用于制约天气变化——”
不知为何，利塔没有说下去，咬着唇，好一会儿才继续说道：
“不，没什么了。”
“什么啊。”
“都说没什么了！……啊，真是气死我了。你，不要再磨磨蹭蹭的了，走快点，快点！”
走在两人之前，跟身边的拉比特一起沉默地听着身后的对话的尤里，忍不住回头，郁闷地叹口气说：
“你们完全可以不管我的——为什么要跟来？”
对，就是这一点。原本尤里就打算一个人完成这件事。即使取得了身为帝国骑士的弗伦的信任，但接下来的行为本身确实就是一种犯罪，他们是否明白这一点？
当尤里这样问时，利塔轻蔑地瞥了他一眼，说道“你难道不明白吗”。
“事关魔导器，我不可能置身事外吧。”
这家伙说的也不无道理——
放弃说服利塔的尤里，只好把注意力转移到卡罗尔身上。卡罗尔疑惑地想了一会儿，说道：
“嗯，但是我不能放着小镇的惨状不管。虽然被爱斯特尔治疗之后，那个叫德古鲁的人老老实实回家去了……但是也许不久之后他又会想要勉强出海了。那样的话——”
该说他是老好人还是正义感特别强呢。
尤里再一次叹息，然后嘴角浮起一抹苦笑问：
“真的没问题吗？”
“当然。”
“嗯！”
两人都回答得很爽脆。尤里只能继续苦笑着回答说“我明白了”。
突然，卡罗尔回头一看说道：
“爱斯特尔……没有跟来。”
尤里的笑容消失了。
“无论怎么说，她都是贵族的千金。”
尤里并没打算责怪她什么，她会采取这样的行动也是当然的吧。在这小镇上跟弗伦再会，爱斯特尔的旅程目的已经达到了。
“她也没必要跟同为帝国贵族的执政官发生冲突吧？”
“我也明白……”
卡罗尔脸色有些阴沉，利塔则是不屑地看向另一边。
看着他们，尤里再次笑了出来。
“待事情解决后，大家再好好聊聊吧。——出发吧。”
“嗯。”
“……”
尤里走在前面，卡罗尔跟利塔紧跟其后。
但就在这个时候。
“等一下！请等一下！”
“爱斯特尔！”
卡罗尔高兴地叫着这个名字，利塔则是悄悄地把视线别了过去。喘息着从身后追上来的少女——正是爱斯特尔。
“请带我一起去吧。”
停下脚步的尤里只是静静地看着她。爱斯特尔也没有避开视线，严肃地回望着尤里。
尤里又问了一遍：
“你明白吧？”
现在追上他们三个所代表的含义——
爱斯特尔还是没有转移视线，她咬着唇说：
“是……”
尤里点点头，然后转过身去。
“那就走吧。”
“呃——”
也许被他直爽的态度吓到了吧，爱斯特尔面对干脆的邀请双眼圆睁着。尤里转头朝她露出一个笑容。
“喂，不要慢吞吞了。”
丢下傻站着的爱斯特尔，尤里快步往前走去。拉比特跟卡罗尔小跑着跟上他的步伐。
“爱斯特尔，快点快点！”
爱斯特尔还是傻傻地站着。一个少女靠近爱斯特尔，伸出手指轻轻弹了弹她光洁的额头。
“不是说了别慢吞吞的吗？”
“……但是……”
“真迟钝啊，还是说不要去？去吗？还是不去？”
最后下决定的不是别人正是你自己——利塔这么说道。
原本呆住的爱斯特尔脸上，浮现出大大的笑容。
“我去！”
“那就快点走吧。”
“是！”
少女像平常那样元气满百地回答道。
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雨势变小了。
建造在海边的奢华大屋，那就是卡普瓦*诺尔的执政官拉古乌的府邸。高耸而坚固的墙壁环绕着不免让人误以为是城堡般的庞大宅邸，大门从正面敞开着。门前站立着的两个男人手持长剑，想必就是门卫了。
“那——”
离开门前有段距离的地方，路旁的树荫下，卡罗尔压低声音问着尤里：
“要怎么进去啊？”
“当然不能大摇大摆地问一句‘有没有人’就进去吧。”
尤里若无其事地回答。
“况且我们也不是来做客的。”
“那我们把你推进去？”
魔导士利塔在胸前盘起手，低声问道。这家伙还是这么热血地少根筋！卡罗尔慌忙阻止。
“不、不行的，利塔。”
“什么啊，反正我们的目的就是引起骚动吧？”
“我说——”
“但问题是如果没有找到魔导器的话，弗伦会很困扰啊。”
说话的是爱斯特尔。
“真正的目的是那个。”
利塔想要说什么反驳的话，但被尤里抢先一步：
“要引起骚动也是在进入大屋后的事了。否则，就算解决了门卫也是没意义的。”
“那怎么办？”
“正面不行就从背后进去。政府官邸的话，应该有隐藏的后门的……”
尤里阐述着自己的方案时。
“真是遗憾哪。即使有那道门，也被外墙围着呢。一定要先想办法越过这墙才行。”
突然，他们背后传来一道陌生的声音。卡罗尔、利塔、爱斯特尔猛然回头。最吃惊的应该是站在队伍最后的爱斯特尔吧，眼前突然冒出一个男人。少女不由得想要大叫，但男人快一步比出了一个“嘘”的姿势。
“你现在大叫会被门卫发现的，小姐。”
其他人都没有注意到，尤里在看到男人的第一眼就双眼圆睁了。
让人担心他是不是喝醉了的动作和神态，东方风情的衣装，蓬乱的头发。
尤里认识他。不，应该说是记得他。对，在帝都沙费亚斯，尤里被骑士团捉住投进监狱时，住在隔壁牢房的就是这名奇怪的男子。
“呃、呃……”
一时的惊吓平复过来之后，爱斯特尔问到：
“失礼了，请问您是哪位？”
即使在此时，爱斯特尔说话的态度还是那么彬彬有礼，让男子慵懒的脸上浮起一个微笑。
“哎~呀，我和那边的帅哥有过一点交情啦，——对吧？”
所有人的视线都集中到了带头的尤里身上。尤里抄着手臂，看着男子，阻止他继续说下去，然后快步向前走去：
“不，你搞错了，别扯上我。”
“喂喂，好过份啊。我们在城里的牢房不是相处的不错吗，尤里*罗威尔先生。”
——嗯。
尤里再一次审视男人，这次的眼神变得更加锐利了。
“我不记得自己有告诉过你名字。”
男人脸上挂着一抹飘忽的微笑，从怀中掏出了一张纸。那是小镇上到处都贴着的通缉书。卡罗尔点了点头，表示理解。
“因为尤里也算是有名人嘛。那大叔你叫什么名字？”
“嗯？这个嘛，姑且叫我雷文吧。”
“姑且……”利塔郁闷地嘟囔着。
“真是个吊儿郎当的家伙。”
尤里眼中的锐利消失了，闷闷地朝男人挥挥手。
“是吗，那雷文先生，去好好过日子吧。”
“不要说得这么冷漠嘛。”
男人——雷文对尤里的态度并未生气，反而有点厚脸皮地凑上前说：
“你也想进大屋吧？那就交给大叔吧。”
在尤里想要阻止之前，雷文已经从树荫中走了出来，懒懒散散地朝大门走去。
“不阻止他，好吗？”
利塔催促一直沉默地看着雷文的尤里，但尤里轻轻地摇摇头。
“虽然他是那个样子，不过我离开城里时真的受到他很大的帮助。”
爱斯特尔有点吃惊。
“是吗？那也许值得信任呢。”
“真是这样就最好不过了。”
雷文靠近门卫，想要说些什么。感觉不像是要引起什么麻烦。难道——就在大家各自猜想时，突然——
“怎、怎么会朝这边来了！”
跟雷文说话的门卫突然脸色大变，朝尤里他们藏身的树荫跑过来，似乎肯定了这边有可疑者。门卫身后的雷文笑着冲尤里他们挥挥手，轻松地走进了没有门卫的大屋中。
“怎、怎么会……”
爱斯特尔惨叫了一声，旁边的利塔也愤怒得双颊涨红。
“那家伙！居然敢耍我！我最讨厌被人利用了！”
尤里跟卡罗尔没有时间去阻止利塔。她在胸前划出手势，快速地吟唱起咒文，身体被浮现在空中的魔法阵包裹住。
“——摇动的火焰，追逐！火球！”
愤怒的火球并未飞向潜入大屋的雷文，而是直接袭向两个靠近的门卫，瞬间就把他们弹飞了。
“啊~~~真的做了，怎么办啊？”
吃惊的卡罗尔面前是两个倒在地上、肌肉神经不断抽搐的门卫。看来应该不是死了，只是晕倒而已。利塔总算是手下留情。
“你问我怎么办，当然是立马追上那个混账大叔！除此之外还能有其他的吗！”
“但是利塔你这样做……”
“利塔，你没有忘记我们的目的吧？”
冷静的卡罗尔跟爱斯特尔先后说道，利塔顿时语塞。尤里无奈地打断同伴们。
“别议论大叔做的对错啦，反正现在也找到办法了，我们进去吧。”
“对、对啊！喂，不要磨磨蹭蹭啦！”
尤里喊住了想要带头走进去的利塔。
“等一下。不要从正门进去，我们绕一圈看看有没有其他入口。”
“我、我知道啦。”
尤里跟拉比特带头，后面跟着利塔、卡罗尔、爱斯特尔，一行人走进了大屋。
上方的天空还没有放晴。