第一卷 LESSON 1-1

  0

  “樱乃日和庄”的早晨来得很晚。

  已经晚得不寻常了。

  现在的时刻是上午七点半——普通的学生与社会人士早就开始活动的这个时间,有九成的房客就像羽化前的蝉一样动也不动,生命反应呈现出完全停止的状态。

  从理由来看,那是因为这里几乎没有一个房客过着早睡早起的正常人生活。而在夏天转换到秋天的这个时期,温暖的被窝似乎对他们是一种巨大的诱惑。听听当事人他们的说法,几乎清一色都是:“可是~暖呼呼的棉被真的好舒服哦~(①二十三岁重考生)”、“早上……当然要睡觉了(②四十五岁无业游民)”、“……我什么时候起床关你屁事。你这个低级的蠢猪,去死一死吧!(③十七岁尼特族)”之类的回答。

  不管怎么说,身为人来说,这些理由可以说是最差劲的那一类。而且,最后那句话好像只是对我的人身攻击吧。

  一想起他们那些仿佛看着害虫般的轻视眼神,以及口出恶言的漠然表情,我的心情就有如被迫吃了鲤鱼胆(著名的中药材)一样苦不堪言。不过在“樱乃日和庄”里,像这种事情最好不要放在心上,否则会过不下去,在这社会上,凡事忍耐才是上策。

  “……开始吧。”

  我深呼吸一下,嘴里自言自语着,并打开了公用厨房的瓦斯开关。

  阵沉闷的声响后,伴随着点火声,蓝色火焰冒了出来,当我正要把油倒进平底锅时……

  背后的空气忽然有种流动的感觉。

  “啊,哥……哥哥……”

  “嗯?”

  接着,传来了一道几乎细不可闻的声音。

  转过身去,如海市蜃楼般站在厨房入口的……是一名身上穿着制服,然后再披上一件浓绿色和式外套的女孩子。

  “嗨,日和。”

  “早……早安,哥哥……”

  女孩名叫小春原日和。

  是这栋屋龄七十年的木造破旧公寓“樱乃日和庄”的房客之一,自己一个人住,年纪比我小一岁——十四岁,中学三年级。

  由于半年前才刚搬来“樱乃日和庄”,所以各方面感觉起来还是有些生涩。

  “今……今天有点冷,令人想喝热呼呼的梅子昆布茶……”

  至于特征……就是平淡无奇。

  不仅是外表,就连性格也相当平淡无奇。如同金太郎糖一样,无论怎么切割,出现的都是平淡无奇的剖面。与其说没有主见,倒不如说内向得有些过头。而且还因为她所具有的特殊技能,而被冠上了“朦胧”这种听来可爱,但在了解真相后会令人感到失落的外号。

  兴趣是在外侧走廊上晒太阳和收集旧邮票,假日经常跑去巢鸭购物,以及享用美味的昆布茶。喜欢的音乐是演歌与昭和时代的歌谣,食物则是喜欢番薯干和酸梅。

  至于交友关系,几乎都是附近一带的老爷爷或老奶奶。由于话题和兴趣方面似乎非常投机,简直快被他们当成是一同经历过太平洋战争的老朋友了。

  就是这么一个年仅十四岁,但却像是一个可以支领老人年金的银发族。

  不起眼且老气的朦胧存在。

  小春原日和就是这样的女孩子。

  “……?有……有什么事吗?”

  “不,只是觉得日和果然是日和呢。”

  “……咦?咦?”

  嗯,今天早上依然那么不起眼。

  一个花样年华的女中学生,身上穿着像海藻或腐土颜色的和式外套(这是睡衣吗?),手里拿着褐色的念珠(据说是祖母当年的嫁妆),再配上一件及膝长裙的模样,再看一次依然觉得不起眼。如果有全日本不起眼女王票选,她铁定可以获得冠军吧。我打从心里这么认为,真的。

  备注,虽然她叫我“哥哥”,但日和并不是我的妹妹。

  既不是有着血缘关系的妹妹,也不是名义上的妹妹。更不用说,我绝不会因为个人的喜好而让她这么称呼。绝对不会(因为很重要,所以要强调两遍)。应该说,会强迫一个中学三年级女生做这种事情的人,简直就是变态。

  事实上,她会如此称呼我,都是当初认识她时的某件事情所造成的。由于不是什么特别需要纠正的事情,所以我也就采取放任的态度了。

  ……说起来,“哥哥”这个称呼会让人觉得心痒痒的,也是不争的事实。

  “……哥哥……?”

  “啊,没……没什么。”

  面对一脸不解的日和,我带着若无其事的表情回答。

  而心中则是同时高喊着:“我不是变态”。

  总之,就在这样的交谈中,身为代理管理人的我,便展开了做饭的任务。

  今天早餐的配菜包括,我们两人一起利用日和从邻家老婆婆(日和的茶友)那里拿来的蚱蜢,合力完成的佃煮(注:以酱油炖煮的日式料理)。以及来自附近的老爷爷(日和的盆栽同好)声称是自己栽种的奇怪蔬菜所做的沙拉。最后,则是在限时特卖里跟杀红了眼的欧巴桑血战之后,成功夺取的鸡蛋(这是由我出马)所做的煎蛋。

  总金额约四十五圆(含税)。

  在“樱乃日和庄”,每餐平均控制在一百圆以内是基本中的基本。七十圆以下算是理所当然,而五十圆以下才能够抬头挺胸感到自豪。

  “——好,大功告成。”

  将生菜沙拉和煎蛋放在盘子里,蚱蜢上面淋点酱油就完成了。

  顺带一提,在我做料理的这段期间,日和整个人端坐在椅子上,一脸幸福地喝着梅子昆布茶等待着。你到底几岁啊……

  完全没有察觉到我内心的吐槽,日和将爱用的九谷烧茶杯放在桌上,并整齐地排好筷子,面对菜肴有礼貌地行了一礼:

  “今天也很感谢米饭的神明……我开动了。”

  念完这段充满昭和风格的台词后,她便顶着菩萨般的安详表情开始动起嘴巴来:“啊……果然还是哥哥的虾蜢最好吃了……”

  连动作也是不起眼到了极点,而且这句话听起来,就好像我跟蚱蜢之间有什么密切关连似的。还是装作没听见好了。

  看着日和吃饭的模样,我也夹起一只蚱蜢,并将白饭塞进嘴里。

  这时候,我忽然想起了一件事:

  “对了日和,这次的结果如何?”

  “……咦……?”

  “前天吃晚餐的时候,你不是说过吗?要鼓起勇气跟学校的同学交谈。”

  日和搬来这里已经六个月的时间。

  每次——频率大约是每周一次——都会将同样的话题挂在嘴边。

  听见我的发问,日和起先有点欲言又止,最后终于微微低下头去:

  “……啊……是的……”

  真令人意外。从她那和眼前蚱蜢颜色差不多的失落表情看来,我还以为这次也失败了。

  得知这个意料之外的发展,我的身子微微前倾:

  “那么对方是谁呢?是同班同学吧?名字是……”

  “……是的,名字叫桐乃……”

  “嗯。”

  “并……并不是班上的同学……是隔壁班坐在最后一排的……”

  哦,是隔壁班吗?虽然不知道是怎么回事,但就某种层面来说,难度比起对同班同学攀谈还要高出许多。日和,你相当努力呢——

  “佐藤同学(饲育股长)负责照顾的仓鼠……”

  ——不是人类?

  突然出现的啮齿类动物让我稍微吐槽了一下,接着……

  “……郁美闯进笼子里,被吓得飞出来的虎皮鹦鹉……”

  而且是鸟类?

  “……由贵后来迫降的水槽里,那只山椒鱼……”

  继续降格到两栖类?

  “……狄卡皮欧逃出来之后袭击中庭的……金鱼。”

  最后变成了鱼类?

  “……那个……日和。”

  “什……什么事?”

  “一般来说,那根本不叫朋友吧……”

  假如说到仓鼠郁美就打住的话,我倒是还能帮腔几句(好歹也是哺乳类)。至于靠鳃呼吸的水中生物,我就无能为力了……

  “可……可是,我跟桐乃的感情很好啊……”

  日和向前挺出身子反驳道。

  “每次去见它的时候,它都会不停拍水……而且只要给它吃东西,就会摇着尾巴,很高兴地浮到水面上……”

  一个拚命讲述着与金鱼之间深厚感情的十四岁女孩。

  不好意思,这种行为叫“喂食”吧,日和……

  尽管我很想说,所谓的友谊,就哲学上来说就跟喂食这种“施与受”的关系是一样的。

  “……”

  算了,关于她和桐乃的事情,我还是别再继续吐槽比较好。毕竟看她怪可怜的,况且友情的形式也是因人而异,那种形式也是其中一种吧……

  “唔……还有其他的吗?我是说还有认识什么……人类的朋友……吗?”

  我强调“人类”二字,再度询问一遍。

  日和有些沮丧地摇摇头:

  “……没有了,跟平常一样……”

  “这样啊……”

  跟平常一样,就代表没有任何进展了。

  也就是说——自从搬来这里之后,新朋友的数量一直维持在挂零的状态。

  嗯,这个不起眼女孩实在不擅长交朋友呢。

  除了不起眼、内向、怕生之外,还有非本人意愿,会自行发动的“朦胧”性能在扯后腿。

  说到至今为止的成绩(?),就是整整过了一个月才被邻座的同学察觉到。光是一句打招呼的“早安”,也花去三个月的时间。直到能够彼此聊天,也花了半年十个月以上的时间,真是很有“蒙胧”的风格。再加上她本人容易害羞,不敢积极地跟人交谈的寄居蟹性格……等到好不容易在班上认识一两个同学时,这个学年度就已经结束了。

  想说读同一个学校还好办,但我就读的是高中,日和则是中学,根本就无法帮上什么忙。这么说或许很残酷,不过日和也只能靠自己了。

  “加油吧(顺手敲了一下脑袋)。”

  “……是的……”

  我能说的就这样而已。

  不知不觉中,已经到了必须出门上学的时候。

  我简单收价一下餐具,并将剩下的食物盖上保鲜膜,放进冰箱冷藏,替那些根本还没有起床迹象的房客(废人群……)留些早餐。

  脱下围裙(日和送我的,图案一样不起眼)挂在椅背上后,我便动身准备走出厨房……

  “啊,哥……哥哥……”

  “嗯?”

  却突然被叫住了。

  转过身去,只见日和目不转睛地看着我,似乎想说些什么。

  “怎么啦?”

  “那……那个……”

  “?”

  “……这……这个……”

  究竟有什么事?

  如果用那款因为从春天延期到夏天发售,而引起话题的国民电玩游戏来比喻的话,那反应就像是在询问我:“要不要加入成为同伴”吧。

  面对一头雾水的我,日和一副犹豫不决的模样,将和式外套的袖子贴在胸前不断摩擦着。

  就好像奶奶瞒着母亲想要给孙子零用钱时,那种偷偷摸摸的样子。

  最后,她仿佛下定决心一般,终于开口说道:

  “哥……哥哥,我——”

  但就在这个时候……

  咚——!

  “啊、呜……”

  架子上的图坦卡门黄金面具复制品(日和的老爸从埃及寄回来的礼物),直接命中了这个不起眼女孩的头顶。

  令人头昏眼花的重重一击。

  日和不禁捣着头,整个人蹲了下去。

  “不……不要紧吧……?”

  话说回来,小春原日相除了有着“朦胧”的特征外,还具备了另一项特殊技能(?)……

  那就是——

  “呜呜……好痛……”

  ——致命的不幸。

  说得具体一些,可以想成是倒楣或者不走运,而且只会挑在紧要关头的时候出现。

  话说回来,凑齐了这么多令人同情的要素,倒是有种“反正不会再更糟糕”的感觉……

  那么,在此先说明一下关于我和“樱乃日和庄”的一些事情。

  我跟日和都住在“樱乃日和庄”。

  正如刚才所说,这是一栋屋龄七十年的木造破公寓。

  浴室和厨房是共用的,就连洗衣场也是。房间数量约十间左右,每间大概有三坪大小。说到住在这里的房客……基本上都是一些废人(很遗憾)。

  重考生、尼特族(注:NEET的音译,指的是Not in Emoployment、Education or Training,意即不升学、不就业、不进修的年轻人)、无业游民等……还有各种三教九流的人物,多不胜数。

  从一年半前开始,我便在这里担任起代理管理人的工作。

  工作内容主要是帮这群废人煮三餐,帮这群废人打扫浴厕、厨房和院子,以及帮这群废人洗衣服、晒衣服、摺衣服。

  ……至于我一个高中生为什么要替这些废人做事情,有一部分是因为我父亲的妹妹,也就是我目前的暂时监护人以及实际上的管理人,就某方面来说也是个无可救药的废人。但最重要的原因之一,大概是我并不排斥做这些家事的缘故。这或许都是我那经常不在家,而且从来不做家事的父母所带来的影响吧。尽管我不太喜欢被别人当作是“家庭煮夫”。

  总之,我就这么一直打理着这群废人的生活起居。

  由于某种原因,不起眼的平凡女孩——日和在半年前加入了他们的行列。

  比我小一岁,存在感稀薄的中学三年级生。

  站在代理管理人的立场,再加上两人的年龄又相近,所以我在各方面都尽量照顾她。毕竟中学生一人独自生活实在很不容易。话虽如此,当时的日和远此现在还要不起眼、极度怕生,就算对我也采取像小动物一股战战兢兢的警戒模式。

  拜她所赐,也衍生出了一些意外和突发事件。这又是题外话了。

  在这之后,我们便维持着小动物与负责喂食的自然保育员之间的关系。

  而后来发生的一件事情,使得她愿意试着敞开心扉(虽然不起眼的模样还是依然没变)。

  接下来,我们一点一滴化解彼此的隔阂。

  最后就是现在所看到的样子了。

  学校的课程很普通,并没有什么特别之处。

  日本史讲述明治时代的酒鬼乱开军舰,用大炮轰炸民房的事迹(黑田清隆)。古文课说到某个有计划地将小女孩收为养女(不是在说笑哦?),然后逐步培育成自己老婆的萝莉控(光源氏)。音乐课则是听着某位喜欢吃嫩草的女教师诱惑自己认识的男生,打算生米煮成熟饭后强迫男方入赘的八卦(我们学校的音乐老师),时间就这样一分一秒过去。

  叮——咚——

  终于到了放学时刻。

  “那么,该回去了……”

  我在座位上伸伸懒腰,一个人自言自语着。

  由于我没有参加任何社团或委员会,交情比较好的同学今天也都跑去打工或做其他事了,待在这里根本无事可做。

  反倒是“樱乃日和庄”的工作花去了我大部分的时间,谁叫那里是一群废人的巢窟呢。

  一边想着这些事情,我收拾好东西后便走出教室。

  就在我正想要赶快离开学校时,在校门口映入眼帘的赫然是——

  我们“樱乃日和庄”引以为傲的不起眼女孩。

  位置就在校门阴暗处的树荫底下。

  她站在那里,提着学校指定的深蓝色书包,看上去就像是萨哈拉沙漠中的海市蜃楼一样。

  “……”

  就连站立的模样都那么不起眼。

  站立的位置、姿势,以及背部微弯的角度,一切都显得浑然天成,在周边形成了一道“不起眼力场”。简直就是绝对不可侵犯的领域。

  而且不知道为什么,只有日和的上空聚集了黑漆漆的乌云,四周出现一大群乌鸦聒噪地叫着,前方的路上还有一大一小的黑猫正在过马路,真是一幅世界末日的光景……

  当然,“朦胧机能”同时也在发动中。每个经过的学生,丝毫都没察觉那里站了一个人。

  然而对于生性害羞的日和来说,想必一定很在意这些高中生的视线吧。瞧她左右张望,一副相当不安的模样……不用担心,根本没人注意到你的存在。

  “……”

  看来,她大概找我有事吧。

  除此之外,实在想不出她会跑来这里的理由。

  我慢慢举起手来,走向不知所措的日和身边。

  “——日和。”

  “……?”

  “你在这里做什么?”

  “啊……”

  一见到我,日和的脸上立刻绽放出光衫。

  摆动着那件看似大正时代的女学生长裙,往我这边跑了过来……

  “……啊……”

  噗咚。

  结果半路却踩到香蕉皮(为什么会在这里?),整个人摔了一跤。

  跌倒的声音连我这里都听得一清二楚,看来似乎摔得不轻。不过话说回来,这种时代居然还会有人踩到香蕉皮滑倒,真不简单……

  “……呜……”

  “你……你没事吧?”

  “……呜呜……”

  该说是意料之中吗?尽管制造出这么大的声响,周遭的学生们依旧没有察觉到日和跑步、滑倒,然后摔得四脚朝天的一连串状态。就连这时候,“朦胧机能”还是如影随形呢……

  当我心中暗自佩服,并走过去想扶她一把的时候,日和已经含泪点着头站了起来。

  伤脑筋,整件和式外套都脏掉了。唯一值得庆幸的是,那犹如腐土般的保护色让脏污看起来并不太明显……话说回来,日和就穿着这件和式外套去上学吗?一般的女中学生,应该都会选择羊毛衫或者毛线衣吧。像这种银发族的打扮简直是……

  也罢,反正这也不是一两天的事情了。

  “好了,到底怎么啦?找我有事吗?”

  “啊,是……是的……”

  日和微微点头。

  嗯,果真如此。

  但有什么事不能回家再讲吗?明明就不习惯人多的地方,居然还特地跑来这里等我……

  我这么问道。

  “那……那个……我……”

  日和偷偷看着四周,有些欲言又止的样子。

  啊,在这么多人的地方应该很难开口吧。就算这不起眼女孩配备了“朦胧机能”,个性上依然还是像只害羞的食蚁兽(老是躲在巢穴里不出来)。

  “——知道了,我们边走边讲吧。”

  “啊,好……好的……”

  日和同意了我的提议。

  总之,先移动到安静的地方再说吧。

  找了一条人比较少的上下学路线,我们便一起走在回家的路上。

  “对了,今天玛鲁艾索的猪肋排好像有特卖吧?”

  “啊,是的……厕纸也是每人限买一捆(八卷),特价二九八圆。”

  “哦,那等一下要赶快去买才行,日和会来帮我吗?”

  “如……如果不嫌弃的话……”

  “嗯,谢谢你。今天的晚餐,就帮你多加一颗酸梅吧。”

  “…………~(似乎很高兴)”

  交谈的内容是超平民级的对话。

  补充一下,玛鲁艾索是位于“樱乃日和庄”附近的一间廉价超市。

  由于平时的售价很便宜,还会定期举办超低特价,所以我经常去那里采购整个公寓所需的食材。顺带一提,日和以前曾经想在那里自己买东西,没想到却连结帐的欧巴桑都没发现她的存在,所以只好忍痛放弃购物,哭丧着脸回来。不过,要是一个搞不好,说不定会在没有自觉的情况下自然而然地把东西偷走吧。

  我一边走路,脑子里同时想着这些事情。

  “……(偷看)……”

  “哦?”

  就在这时,我发现日和正偷偷看着这边。

  “……啊……”

  “?”

  “……那……那个……”

  察觉到我的视线后,她在胸前不断绕着食指,看起来忸忸怩怩的样子。

  嗯,每当日和做出这种动作时,大多是想要撒娇了吧。

  对这个不起眼女孩来说,绕手指的动作就跟仓鼠或雪貂的尾巴动作一样。这点我也是最近才知道的。

  所以……

  “来吧。”

  “咦……?”

  “你不是想牵手吗?”

  “啊……”

  她稍微松了口气。

  带着些许顾忌,日和低下头,轻轻捏住了制服的下摆:“……谢……谢谢哥哥……”

  就这样,我们两人以连结的状态(当然是手)走在路上。

  步伐比刚才要慢一些。

  或许是这条路较少人经过的缘故,途中偶尔会与看似情侣的男女高中生擦身而过。

  嗯,怎么空气中有种粉红色的感觉?这就是青春啊。太羡慕了,你们都去死吧——咳咳,我是说趁现在好好享受吧。不过在对方的眼里,我跟日和可能也是这个样子呢。话虽如此,这种状况会发生在我们身上,就像浣熊会使用全自动洗菜机来清洗食物一样,根本就是天方夜谭。

  我满脑子胡思乱想,脚下一边移动着。

  “……哥……哥哥……”

  “嗯?”

  这时,日和忽然停了下来。

  握住的手稍稍用力一些,抬起头来望着我。

  唔,从没看过这么认真的表情呢。

  “怎么啦?发生什么事了?”

  “…………”

  “?”

  见到日和这种不寻常的反应,我也停了下来,但她忸忸怩怩地始终不肯把话说清楚。

  不久,她左右摇起头来,仿佛在驱散什么念头一般:

  “……我……我有件事情……必须要告诉哥哥……”

  “告诉我?”

  可以看得出,她拚命想要挤出声音来。

  “……是的……所以……今天才会去哥哥的学校门口……”

  日和紧盯着我着脸,口中这么说道。

  是什么重要的事情,让她强迫自己来到人多的场所呢?

  难道想命令我这个代理管理人做牛做马,或是把二餐煮得丰盛一点……应该不会吧?

  若是其他房客还有可能,但日和绝对不会这么做。她反而会站在我这边,替我加油打气才对。既然如此,大概就是喜欢的演歌歌手要举办握手会,希望我也一起陪着去,或者看到有沉香的贩售会,想先预支一点零用钱吧。这些都在我能够预料的范围之内——

  “……”

  但下一句话却迟迟没有出现。

  日和只是注视我的眼睛,整个人一动也不动,像是对于人际(贝际?)关系感到疲惫的蛤蜊一般,变得沉默不语。

  “……”

  “……”

  沉默。

  气氛显得有点凝重。

  “……”

  ……咦?这种一触即发的空气是怎么回事?

  虽然不太清楚,但如此青涩且敏感的气氛,是以前从未体验过的。应该说,简直就像爱情片或连续剧里经常出现的高潮桥段……

  “……啊!”

  莫……莫非日和她……

  我不禁仔细打量起眼前这名不起眼女孩的容貌。

  被浏海盖住的眼眸……在夕阳的照射下显得有些湿润。

  “!”

  等……等一下!这是怎么回事!

  为什么日和的表情,会变得像少女漫画的人物一样,完全摸不着头绪!

  就在我陷入半混乱状态时……

  日和缓缓地——闭上了眼睛。

  “?”

  然后就这样踮起脚尖,挺直身子往我的脸上靠近。

  那表情看似下定了什么决心……等等!只是放学一起回家,为什么会演变成这种状态?

  简直不知所谓!

  如同打开葫芦的瓶口后,见到一只半裸的人马怪物翻滚三圈飞出来,实在太疯狂了。

  日和将脸慢慢凑近……

  “……请……哥哥……”

  “咦?”

  带着若有似无的细微声音,如此说道。

  “……将……将我培育成……”

  “培育成……?”

  什么意思?

  对着我下意识发出的话语……

  “……是……是的……”

  日和点点头如此回答。

  认真的表情上充满了决心与觉悟。

  在此同时,整张脸红得像盂兰盆节盛开的彼岸花。

  紧接着——说出了惊天动地的一句话。

  “……培育成……成熟的女性……”

  “?”

  “请哥哥将我培育成……‘成熟的女性’……!”

  充满笼统、暧昧意味的这句话……就是在接下来的半年里,将我们周遭的一切全部卷入其中的大骚动——小春原日和育成计划vol.1的开端。

  2

  “唔……”

  我一个人在房间里呻吟着。

  宛如一架快要坏掉的电风扇,不断呻吟着。

  原因当然是日和刚才的一番发言。

  “……请……请哥哥将我培育成……‘成熟的女性’……!”

  就像在非龙卷风的季节里发生的龙卷风一样,那个不起眼的日和究竟是吃错了什么药,居然会说出这种话来?这个疑问在我的脑中持续盘旋着。至于我那有够丢脸的会错意,就暂且将它放在仙贝座垫旁的书架(DIY)边的角落吧(拜托别再追究了)。

  不过,庆幸的是,这句大有问题的发言,除了原来的意思之外,还有后续的解释。

  接着,再深入追问之后……

  “那……那个……其实……我高中想去考姬乃宫女子学院……”

  “姬乃宫女子学院?”

  “是……是的……要考上姬乃宫女子学院,就必须成为‘成熟的女性’……所……所以希望哥哥也能帮忙……”

  似乎就是这么回事了。

  这样一来,我就更搞不清楚这句话到底是什么用意了。考上姬乃宫,为什么会跟成为“成熟的女性”扯上关系呢?这个谜团就暂且先不谈,刚才的发言还存在着一个大问题  私立姬乃宫女子学院。

  在这一带,与圣树馆女子学院、双叶女子学院并称为三大超级女子贵族学校。只要是女孩子,就连幼稚园的小孩都知道,可说是名校中的名校。

  而日和偏偏想进入这所学校。

  从这里可以得出一个结论——

  “大概办不到吧……”

  就是这个结论。

  当回到“樱乃日和庄”后,我在房间里调查了一下有关于姬乃宫的情报之后……疑问(?)顿时变成了肯定。

  总学生数约两百名(仅高中部)。

  偏差值约七十八。

  基本上是从幼稚园开始的一贯教育,自高中开始转入的学生约四~五名。其中日和希望考取的奖学金特别名额,历年来总共吸引了三百人左右前来应考。

  要合格录取,除了学业成绩,似乎也十分重视学院的宗旨“现代社会中独一无二,如公主般的大小姐”所应具备的资质相潜力、礼仪和品格,以及符合学院生身分的内心与言行举止。

  这个时候成绩……先放在一边好了。

  学校的成绩虽然只有中上程度,不过日和的头脑并不笨,况且还有四个月的时间,努力一点的话应该还有希望,尽管这就跟期望奇迹发生差不多。

  问题是接下来。

  成为姬乃宫的一员所必须具备的大小姐资质,然后是礼仪、品格、内心以及举止……

  “就好比一只巴西龟,想要变成天上的月亮……”

  或是特摄电影里的某只大乌龟。

  不管怎么说,简直乱来到极点。

  毕竟,目标是“超”有名,连我都听过的姬乃宫女子学院。

  就读的大小姐多如繁星,其中还有人除了身兼本行的大小姐业(?)之外,还从事模特儿或女演员之类的艺能活动,或者参加乐团或担任策展人等艺术活动(而且还不在少数)。光是能进入那里,便会成为众人所瞩目的对象,简直是耀眼华丽的超级大小姐特区。

  换而言之,就像是大小姐们的圣域。

  前几天因为一点事情,我跟日和两人前往距离“樱乃日和庄”不远的高级百货公司(松●屋)时,就偶然见过那里的学生(大小姐)。该怎么说呢,表现出来的气质就跟平常人完全不同,空气中仿佛有亮晶晶的粒子在飞舞着……

  “无论怎么看,都绝对办不到……”

  我再次脱口而出。

  因为……日和实在太不起眼了。

  除了不起眼还是不起眼,跟大小姐这种华丽显眼的存在,完全是两种极端的对比。而且,居住的地方还是这栋废人的巢窟,月租三万圆(含管理费,浴室、厨房共用)的“樱乃日和庄”,与那些大小姐之间连一点小指头尖端的共通点也没有。

  “…………”

  唔——日和为何想进入这种生活次元相差如此悬殊的学校呢?既然朋友数挂零的纪录还在持续更新中,在那种异次元环境里或许更交不到朋友吧,真怀疑她有没有发烧……

  算了,反正一个人想破头也无济于事。

  不管怎么样,结论就是——

  “总之还是只能再问问她了……”

  只有这么一句话。

  日落时分的“樱乃日和庄”和早上不同,显得十分热闹。

  特别是厨房,就跟黄金周的动物园一样充斥着喧嚣。

  这是因为,睡到这个时间的废人们都会纷纷醒来,如同饥肠辘辘的苍蝇一般出来觅食晚餐(对他们来说是早餐)——

  啪——!

  “呜哦?”

  我的脚踝似乎被什么东西抓住了。

  一种温暖且柔软的触感。

  难道僵尸终于袭击了这栋破烂的公寓?恶灵古堡?我这么想着,同时往底下一看……趴在厨房地板上的,却是一名熟面孔的女性。

  “——音色小姐?”

  “呜呜~……”

  美崎音色。

  现年二十三岁,为了进入音乐大学,目前正在准备第五次的重考,是这栋公寓的房客之一。顺带一提,她也是今天早上所提到的废人①。

  “呜……呜呜……为什么没有东西吃……小佑好残忍……我快要饿死了~……”

  摇晃着一头长及背部的微卷秀发,她泪眼汪汪地向我哭诉着。

  唔,这么说好像全是我的错一样。

  “剩下的早餐,我都放在冰箱里了……”

  “虽然有写着微波一下,但人家不会用微波炉嘛~……冷冰冰的蚱蜢根本就不能吃……”

  就是这样。

  这个人,基本行动只会倚靠他人来代劳,是个毫无生活能力的废人。

  话虽如此,至少该学学怎么使用微波炉吧。只要把食物放进去,按个钮就大功告成……

  “那……那种IT革命,音色我是绝对学不来的~……祖母的遗言说,手指是音乐家的生命,除了乐器之外不能随意使用,呜~……”

  什么IT革命啊。

  话说你的祖母,前阵子不是还参加老人会的旅行团,跑去关岛玩实弹射击吗?

  “……哼,既然没有蚱蜢,干脆就吃飞蝗吧。”

  这时候,一旁传来了加刀子般尖酸刻薄的嘲讽声。

  可以听得出,这明显就是一副高高在上模样的高傲语气。

  不知何时,餐桌上座的寿星席上出现了一名如女王般傲慢,带着有如看着厨余一样的轻蔑眼神看着这边的女孩……雾岭桃子。

  她就是今天早上提到的废人③,现年十七岁的尼特族。外表看上去虽然是个足以媲美模特儿或偶像明星的超级美少女,但性格就某方面来说简直烂透了——

  “……这种食物,倒是很适合你这个无能的女人呢。不过,我可是一点也不会去食用这些没有配对能力,只会在地上爬来爬去的六只脚昆虫。还有佑介,我应该说过早餐只吃和食吧?你就不会自动自发弄个怀石料理还是寿司之类的东西吗?这个只会总受(注:同人创作时,关于角色间恋爱关系的用语,不管对象是谁都采取‘接受’的态度者称之‘总受’)的废物。”

  是是,都是我准备不周。

  我的确不是这么细心的人,就连小学的联络簿上,老师的评语也是“做事情太过热中,容易顾此失彼”,不过——

  “在这之前,先把伙食费缴清吧。”

  “……上次不是给你了吗?”

  “才一百圆而已,一天的伙食费都不够用。”

  “我摸过的百圆硬币,可是有百倍的价值哦。你这只猪,连这也不知道。”

  嘴巴实在太坏了!

  一枚硬币居然值一万圆?根本是在敲诈对吧。就算世界毁灭后只剩下两个人,我也绝对不想跟这家伙在一起。

  “失礼了……睡过头了。”

  然后还有另一个人。

  带着江户时代武士般的口吻,公然承认自己睡了一整天的严岛又三郎。

  这个脖子上总是挂着一台相机的废人②,是个四十五岁的标准中年人。

  “棉被实在太舒服了,不知不觉就睡到现在。惭愧、惭愧。”

  尽管说得一副理所当然的样子,但内容其实就跟其他两人没什么差别。而且所做的事情(不早起、不肯动、不帮忙家事)也几乎一模一样。乍看像一家之主,却是个不折不扣的无业游民。劝他去职业介绍所也不听,真是无可救药的大叔。

  “肚子好饿~……人家的肚皮在唱五重奏了~……快点让人家吃点东西嘛~……”

  “……哼,像服侍金发双马尾千金小姐的欠债管家一样,给我乖乖工作吧。”

  “哦,真是奇怪,到处都看不到我的晚餐呢,麻烦请赶快准备一下。”

  三人纷纷说道(换而言之就是在说:“肚子饿了”)。

  这……这群人也太废了吧!

  面对毫无生活能力的第五次重考生、性格恶劣的尼特族,以及中年无业游民,我平时压抑的心声终于爆发了出来。为什么“樱乃日和庄”里,住的都是这种人呢……

  在这其中,穿着枯草色围裙帮忙摆盘子的日和,看起来简直就像天使一样。尽管是个平凡不起眼的天使。

  “……”

  总而言之,这就是目前在这段时间中,会出没的全体成员了。

  除此以外的时间,虽然也有几个社会适应不良者在厨房活动着,不过这种事情一点也不重要,暂且将它放在冰箱旁边的自制厨余处理机的一旁吧……拜托先不要让我想到这件事,继续想下去让我头痛的源头就会增加……

  话说回来,现在的问题并不是这群废人。

  首先必须解决的,还是眼前这名正在摆盘子的不起眼女孩,她的问题发言——

  “——日和。”

  “……?”

  我呼唤她的名字,同时招招手。

  “关于刚才的事情……”

  “……(吓!)”

  将日和叫到流埋台后,我开门见山地这么一问。她小心谨慎地捧着爱用的信乐烧茶杯,双手忽然抖了一下。

  “你真的想去姬乃宫念书吗?究竟是为了什么……”

  而想去那里就读?

  我再强调一遍,这实在太高不可攀了。怎么看都和这个不起眼女孩格格不入,况且两个礼拜前根本没听她提过这件事情。

  既然有此想法,照理说必定会伴随着动机吧?至于动机是什么,现在完全不清楚。也许只是她这个年纪的一种崇拜也说不定,希望有个十全十美的大小姐学姊对自己说:“你的领结歪掉啰”之类的。虽然刚才忘记询问原因,但是很显然地,这才是解决现状的第一步骤。

  不过,日和却低下头去。

  “……对……对不起……”

  “咦?”

  “……理……理由不能说……是秘密……”

  她轻轻摇头说道。

  “秘密……”

  “……就……就是要保密……”

  意思还不都一样吗!

  我继续吐槽,但日和只是双手紧握着信乐烧茶杯,不断摇着头。

  从她的眼神中,可以看出一股坚强的意志。

  嗯……这个不起眼女孩,总会在奇怪的事情上坚持己见呢。之前在讨论荷包蛋究竟要沾日式酱油还是西式酱汁的时候,一样也是这么顽固(顺道一提,日和是日式酱油派)。

  “……对……对不起……现……现在还不能说出理由……可是我并不是说着玩的……我……我真的很想进入姬乃宫……所……所以……想请哥哥……将我培育成‘成熟的女性’……!”

  “!”

  她紧握着拳头,重复了发言当中最有问题的部分。而且还是用足以传遍整个厨房的音量。

  “哇!笨蛋,声音太大了——”

  “……唔!”

  我急忙捣住她的嘴巴,但为时已晚。

  这句危险的发言,让厨房里原本充满食欲的气氛,一下子变得紧张了起来。

  “成……成熟的女性……小佑,难道你……”

  “……我每天吃的,居然是这种萝莉控变态做出来的脏东西。这什么世界?去死吧。”

  “嗯,想不到晴崎六人竟然有此癖好。”

  回过神来,只见废人们轻蔑的眼神全部集中在我身上。

  “不……不是的!这是——”

  “不……不要紧~毕竟日和妹妹那么可爱,我多少也能理解你的心情~虽……虽然在法律上不容许,可是只要不说出去就没人知道了~”

  “早就知道你是个不折不扣的变态了。从今以后,不要接近我半径五千公里以内。哼!”

  “有九成的男人都是萝莉控,就算隐瞒也无济于事。”

  你……你们这些废人,有什么资格说我啊。

  “都……都说不是这么回事了……”

  再不把话讲清楚,或许今后就会被贴上变态的标签吧。

  配合着肢体动作,我拚命地解释着……

  日和说出这番问题发言的经过和状况。

  以及目前的情势。

  结果,这群废人很快就理解了。

  “咦~是这样吗~?日和妹妹从春天起就要进姬乃宫念书了~好厉害哦~~”

  “……挺有一套的嘛。跟某个毫无大小姐气质的家伙完全不同。”

  “嗯,这真是值得庆祝一番啊。”

  然后开始恭喜道贺,你们的脑袋还真单纯……

  “嗯,姬乃宫就是那间超有名的女子贵族学校吧~那里的制服非常可爱,校舍也很漂亮呢~好好哦~如果我再年轻个八岁的话……”

  “没错,那里的制服做工精细,质料也相当高级。穿在日和身上,一定再合适不过了。”

  “嗯,真是具有摄影价值的制服呢。”

  “啊……这……这个……谢谢……~”

  日和似乎有些高兴,脸上浮现出了腼腆的表情。

  “不,这件事还没确定吧,日和不要高兴得太早。”

  应该说,我对前去应考一事根本就持否定的意见。

  当我正要再次强调时……

  “啊……”

  日和忽然又变得无精打采起来。

  见到这一幕的废人们开始不满了:

  “怎么可以欺负日和妹妹呢~小佑~”

  “……去死吧,你这个萝莉控。”

  “女孩子的心愿,比任何事物都要宝贵啊。”

  等等,错的人是我吗?

  而且,平时基本上互不相干的这群废人,居然选在这种时候团结一致!太恶劣了……

  日和也抬头注视着我,眼神如同一只被主人抛弃的小浣熊。

  唔,好像只有我是个大坏蛋一样呢。

  “……”

  ……我知道了。

  既然如此,就暂且不去追究原因了,不过——

  “——日和你自己有什么想法?”

  “……咦?”

  “你想去姬乃宫是没问题啦,可是,至少应该有什么目标吧?是不是有什么把握?或者有什么远景?”

  这是理所当然的吧?

  既然坚持到这种地步,就一定会有什么锦囊妙计才对,我望着日和的表情确认道。

  “………………这……这个……我会努力……!”

  “……”

  “……”

  “……”

  “……我……我会非常努力的!”

  咦?就这样?

  “……打……打起十二万分的精神……全力以赴……!”

  不,这些话的意思都差不多。

  应该说,她根本什么都没想过吧……绝对是!

  就像没有做好准备便强行发车的新干线一样,我的心中感到十分不安。

  “嗯,就是这样~我们‘樱乃日和庄’终于要出一个大小姐啰~对了、对了,校庆时记得通知我一声哦~?首先我要好好打扮一下~~~”

  “……说得也是,立场的变化是件好事啦,就像气势弱的下克上(注:同人创作时,关于角色之间恋爱关系的用语,在年纪、地位或能力比较弱的一方为攻,此较强的一方为受的意思)一样。”

  “入学典礼的摄影工作,就包在我身上吧。”

  然而,眼前这三个废人,却已经在高声谈论着日和的灿烂未来。

  你们还是先想想自己的明天在哪里吧……

  3

  就这样,在日和冲击性的宣告之后,过了两周的某个礼拜天。

  我跟这位不起眼女孩……来到了私立姬乃宫女子学院高中部。

  自从在那天的餐桌上开诚布公之后,我便针对姬乃宫开始进行一系列的情报收集。由于得知将举行考生说明会,所以便抱着坐而言不如起而行的想法前来一趟——

  “哇,这里真的是日本吗……”

  踏入学校的校区之后,我首先蹦出的就是这句话。

  放眼望去,校园就和自然公园一样辽阔无际,几乎看不见地平线在哪里。还有如同欧洲宫殿的校舍,以及媲美某圆形竞技场的运动场。

  在校舍与校舍之间的中庭,有着看似电影“罗马假期”里的巨大喷水池,如间歇泉般喷出汹涌的水柱。一旁则竖立着取代了二宫金治郎像的巨大女神像,附近甚至还有一座钟楼。

  “这是什么啊……”

  “哇……哇……好……好高级……”

  我跟日和两人一同发出了赞叹声。

  一切都显得那么豪华绚烂……这真的是普通高中生所就读的学园吗?

  经过我们身边的学生们,每个看起来都是无比高贵的大小姐正规军。

  “今晚在赤坂的日式庭园餐厅,我和熟识的会长有个餐会……”

  “我所设计的皮包,这次将会挂上纽约的时尚名牌发售。”

  “听说父亲经营的意甲足球队获得了冠军。我不是很懂足球,好像叫什么米兰的……”

  为什么在谈论这些对话内容时,听起来就跟在说“今天天气很晴朗”一样稀松平常。

  不仅如此,来参加这个说明会的其他考生,个个看上去都很有钱的样于——也就是家教良好的大小姐预备军。

  做工精良的大衣,一看就十分昂贵的包包与手表。就连脚下随便一只鞋子,似乎都能抵得上“樱乃日和庄”半年份的伙食费。

  而相较之下,日和今天的装扮是——

  “……?”

  有些厚重的毛衣和裙子,外面再套着一件大衣,脖子上围着围巾。脚下则是长筒靴,头戴一顶毛线帽。

  假如一字排开来比较的话,虽然此不上周遭那些大小姐或预备军,不过倒是还挺符合一个普通女中学生的打扮。

  然而……

  “为何看起来这么毫无生气……”

  我的感想只有这样。

  至于原因,看了就一目了然。

  老旧的毛衣已经变成香菇色,大衣则是蘑菇色。还有杏鲍菇色的老式长裙,头顶与脖子上的帽子和围巾,分别是松茸色和灵芝色。

  不,这绝对不是特摄片中的香菇怪人跑出来了!

  如此齐全的菌类家族,让我忍不住要如此吐槽一番。

  尽管日和本人似乎并没有察觉到的样子,就像初次来到东京铁塔观光的乡下老婆婆一样,露出保守的微笑。

  正当我感到有些头痛,轻轻叹出一口气时……

  “——各位安好,承蒙本日参加姬乃宫女子学院的考生说明会,我们学生会代表全体,诚挚地欢迎大家的到来。我是本次解说人员的代表,本校学生会‘姬蔷薇会’的副会长,高中部二年级的南九条容子,请来宾们慢慢欣赏姬乃宫的传统。”

  数名大小姐打扮的姬乃宫学院学生,开始优雅地问候在场的所有人。

  由大至小,总共好像有五人的样子。

  话说回来,普通打招呼的时候会说“安好”吗?我一直以为,这种说法应该只存在于电视或小说之中才对。真想不到,居然能够亲耳听见别人如日常用语般使用着。而且刚才出声的那位大小姐,牛角面包般的纵卷发型我还是第一次见到呢。

  “名媛啊……”

  我不禁脱口而出。

  “……酥饼(注:酥饼与名媛的日文发音相近)?”

  带着吃惊的表情,我身边这个一心想成为大小姐的女孩喃喃念道。

  该怎么说……突然觉得好累。不,镰仓的鸽子酥饼的确很好吃……

  就这样,我们漫步在姬乃宫女子学院之中。

  “——这是第一礼拜堂,用来举行每天早上的默祷。假日时则会根据意愿者的希望才会在此举行礼拜。”

  “各位看到的是姬乃宫引以为傲的大图书馆,里面收藏了古今中外的各类书籍约三百万册,已经完全网路数位资料化了……”

  “尽头处的建筑物是第三体育馆,体育馆一共有十栋,分别具备不同的用途……”

  每到一个地方,都会搭配详尽的解说。

  在牛角面包头大小姐等人浅显易懂的解说下,一边参观着学园内部设施,对于非当事人的我来说倒是挺愉快的。除了刚才解说的场所外,还亲眼见识了钟楼上的学生会长室、超大的植物园,以及全由大理石盖成的蒙华室内游泳池等……嗯,想像着如果能在拥有如此奢华设备的地方就读,我或许有点理解日和想到这里上学的心情了。

  但是……不用说,我的四周都是女性。

  这里是女校,里面的学生是女孩子,参加说明会的考生自然也都是女孩子。而陪伴她们前来的,大多是母亲、祖母或是姊姊之类的女性亲属。老实说,现场只有我一个男性。拜这点所赐,周遭的视线实在让我浑身不自在……

  啊,目光不经意对上了身旁的长发女孩。

  ……喂,你怎么好像看到暴露狂一样,马上就转过头去啊!

  “嘘!不可以看那里!”就连一旁的母亲也如此叮咛着。

  抱着不信邪的想法,我再次望向身边一个看似乖巧的女孩子,结果反应几乎一模一样。

  很明显,大家把我当成了某种禁止触碰的危险物品。

  唔,我看起来有这么可疑吗……?虽然长相还谈不上美形,只是普通日本人的脸,但也不到人见人怕的地步吧……实在太伤我的心了……

  “……”

  总……总之,现在只能靠日和了。

  如果没有这个不起眼的同行者,我肯定会被当成独自一人参加女校考生说明会的变态狂。绝对要紧紧握住她的手,不能放开……我在心中这么发誓着。

  窃窃私语……

  嗯?大家好像在说悄悄话的样子。

  “那……那个人不要紧吗……?”

  “从刚才就一直很恶心地对着空气讲话——不……是自言自语的声音太大了……”

  “好……好了!总之一定要装作没看见。俗话说得好,眼不见为净。”

  “…………”

  这些人在讲什么?

  谁是自言自语的危险人物啊?就算我(看起来)很可疑,也不会笨到在日和面前做出什么KY(注:不懂察言观色的日语缩写)的举动——

  “……啊。”

  ……等一等。

  我现在才想到。

  在我身边的,正是不起眼女孩的日本代表。

  该不会……时常会自行发动的“朦胧机能”和“不起眼力场”,也在这种场合发挥得淋漓尽致……?

  一个不祥的预感在我的脑中闪过。

  若真是这样的话,其他人会出现这种态度就可以得到解释了。假如她们打从一开始就没察觉到日和的存在……

  “…………”

  那么,我就会被当成独自一人来到女校的考生说明会,脸上带着诡异的笑容一个人自言自语着,脑筋明显有问题的可疑人物……所以,其他参观者才对我避之唯恐不及。

  ……不妙了。

  原来在她们的眼中,我不仅可疑,还是个可耻的变态。

  “…………”

  这个用不着赌上爷爷的名声,我也不想知道答案的谜底,如今已经完全解开了,我顿时冷汗直流。

  而另一方面……

  “啊,是……是小鸟……哇……”

  身穿香菇装的日和,眼中则是闪耀着不起眼的朦胧光辉。

  在这种情况下,学院内的解说持续进行着。

  “这个区域是为了进行生态研究而设置的鸟园,也是姬乃宫的情操教育一环。藉由饲养生物来培养丰富的心灵和博爱的精神……”

  牛角面包头大小姐高声说道。

  我尽可能与日和保持近距离(虽说是徒劳无功),同时来到了在于较外围的鸟园——换句话说就是鸟窝(不过规模显然大得多了)。

  和刚才见到的植物园相比,这又是一间给人不同感觉的温室鸟园。

  “这里的鸟类全部采放养形式,可以自由地进行交流,请各位来宾和它们多多接触吧。”

  听见牛角面包头大小姐的这番话之后,周围那群大小姐预备军,便纷纷跑向了五颜六色的小鸟身边。

  在这其中,日和感兴趣的是——

  其他参观者根本不屑一顾,迳自在角落的栅栏中啼叫的——斗鸡。

  “怎么偏偏选了这个……”

  我不禁在心中吐槽道。

  就连挑中的动物也这么不起眼,仿佛基因里天生就包含了“不起眼”这三个字。

  “咦?因……因为……它很可爱啊……”

  可爱?

  这只眼神凶狠、态度高傲的武斗派亚种鸡……?

  “那……那个……你好……我……我叫小春原日和……可以请你跟我交朋友吗……?”

  “……(毫无反应)”

  “方……方便的话,要不要跟我一起玩呢……?很……很好玩的哦?咕……咕咕……”

  面对高傲地趴在稻草堆上的亚种鸡,日和试图模仿鸟叫声来吸引对方(喂!那是鸽子的叫声吧)。

  话说回来,一个穿得像香菇的平凡女中学生,与同样在鸟类中不起眼到极致的斗鸡隔着栅栏面对面,就某种意义上来说真是一幅超现实的光景呢。

  正当我站在一旁,看着日和学起鸽子叫声的时候……

  “——嗯~这样不行哦。”

  “……咦……”

  忽然间,有人从日和的背后出声说话。

  听起来十分顺耳,语气中充满了活泼开朗的感觉。

  声音的主人……是解说人员中的一名大小姐。

  “德基的性格外冷内热,不能用普通的方式叫它哦。必须故意装作没兴趣的样子,这样一来,德基就会自己靠过来了~~~”

  “……啊……咦……”

  带着平易近人的笑容,对方亲切地指导日和。

  那是一位跟在牛角面包头大小姐后方,身材娇小的女孩。年纪看起来跟日和差不多。

  “不过真是罕见呢,居然会有人对我们家的德基感到兴趣。啊,我叫唯香,鹿王院唯香。是中学部三年级的学生会文书兼饲育委员,负责照顾德基它们~你呢?”

  “……咦……我……我……?”

  面对突如其来的交谈,日和只是不断眨着眼睛,表情就像遇到了狮子的斑马一样。

  与其说不习惯,倒不如说是思考和行动完全陷入当机状态的感觉吧。

  嗯,毕竟平时几乎没有其他人主动对日和打招呼,或是发现过她的存在。我并非不能理解这种心情……但仔细想想,这不正是个交到同年龄朋友的绝佳机会吗?更何况,对方可以察觉到日和的存在。真不愧是兼具博爱和友爱精神的姬乃宫大小姐,果然与众不同。快点,脸上只要挤出点笑容,然后回答:“你好……我叫小春原日和……可以跟你做朋友吗?”之类的就行了……

  尽管我在心巾拚命打气,个性怕生的日和却并没有如我所想的那样去做。

  “……我……我……”

  “?”

  “……我……渡……”

  “?”

  “渡……渡良濑川……”

  你干嘛说一条河的名字?

  而且还是某首老歌当作背景的地方。

  啊——急死人了!

  明明就是这么简单的一件事。

  你瞧,对方开始觉得有些纳闷了。赶快回答啊!既然你都能跟斗鸡沟通,就别再那样拖拖拉拉的了!

  然而——

  “……呜……呜呜……”

  日和似乎已经感到有些挫折。

  她飞快地绕到我的背后躲了起来。

  第一位朋友是这种高贵的大小姐,门槛果然太高了点。假如劈头就叫我跟一个骑着乌龟、头顶尖尖的有钱小开交朋友,我恐怕也会三思而后行吧,看来只有让我帮她一把了。

  “那个……她叫小春原日和。”

  “咦?”

  “跟你一样是中学三年级。因为是第一次来到这种地方,所以可能有些紧张吧……”

  代替石像般全身僵硬的日和,我做了一个简单的自我介绍。

  接着,眼前这位大小姐仿佛想起了什么。

  “咦……这位大哥哥,好像是刚才一直对空气讲话的变态……”

  “我不是变态!”

  原来连我也自身难保,就像赤壁之战中遭到火攻的曹操火烧船。

  很好,我在大家眼中就是种形象对吧!

  这个天大的误会,让我感到头痛万分。

  “啊,莫非您是这女孩的朋友?感情好像很不错的样子……”

  “……不是莫非,事实就是这样。”

  拜托,请你理解这一点。

  “原来如此,真是失礼了。嗯,这位叫日和,那么大哥哥是……”

  “佑介,晴崎佑介。我跟日和……就像亲兄妹一样。对吧,日和?”

  “啊,是……是的……我……我叫小春原日和……请……请多多指教……鹿王院同学。”

  日和急忙拿下松茸色的帽子,低头行礼。

  “呵呵,请多指教,日和。不过既然我们年纪一样,就别这么拘谨了~叫我唯香就好~”

  对方则是笑着回应。

  嗯,包括说话方式在内,真是个进退得体的大小姐呢。

  “对了,‘德基’到底是什么?”

  “咦?就是这只斗鸡的名字啊。”

  听见我的问题,鹿王院唯香——唯香指着眼前猛烈拍动翅膀的斗鸡说道。

  “这只鸡?好奇怪的名字,难道有什么来历吗?”

  难道是以前饲养过的宠物名字?或是喜欢的帅哥偶像的昵称?

  我这么问道。

  “嗯,德基就是肯●基的意思。”

  “拿来吃的?”

  还真是浅显易懂。

  “咦?会……会被吃掉吗……德基……?”

  日和怯生生地说着,表情就像快哭出来一样。

  “怎……怎么会……好可怜,明明就这么可爱……”

  唯香见状,立刻挥起双手否定。

  “啊,不是的,我只是偶然联想到,所以就叫德基了,并不是打算把它做成黑胡椒口味的炸鸡哦~”

  “……是……是这样吗……?”

  “嗯,不用担心~因为德基是我们的朋友嘛~~”

  “……是……是吗……太……太好了……”

  日和按住胸口,似乎松了一口气的样子。

  而德基(暂定黑胡椒口味)则是窝在稻草堆上,用凌厉的眼神俯视着她。

  在这之后,我们和唯香一起参观学院内部,同时听取说明会。

  除了和牛角面包头大小姐她们一起担任解说人员的工作,她同时也不忘记关照我们。

  日和一开始虽然感到些许困惑,但是在唯香那平易近人的态度影响之下,似乎也渐渐打开了心扉。

  “对了,日和平常假日的时候都在做些什么呢?”

  “啊,是……是的,有时候看看录下来的时代剧,有时候检查腌菜……”

  “时代剧吗~听起来很酷呢~有什么推荐的作品吗?”

  “嗯……嗯嗯……例如鬼平半●帐……”

  尽管多少有点不自在,不过,现在至少能够对话了。

  唔,真令人感慨啊,想不到,居然能亲眼目睹内向的日和与同年龄的朋友彼此交谈的模样。我此刻的心境就有如看着雏鸟第一次飞上天空的母鸟,照这样下去的话,或许要不了多久,日相就能自己交到更多的朋友了。

  当我正为眼前这位不起眼女孩的成长,默默地感动时……

  “哎呀,这不是鹿王院同学吗?在这里做什么呢?”

  “?”

  路过的大小姐(X3)突然出声问道。

  从她们的样子看来,应该是唯香的同学吧?

  “各位安好,我正在参加学校说明会。”

  “啊,原来如此,我们几个现在正要去参加世界三大男高音之一,多明哥先生的古典音乐会,所以想顺道邀你一起去……”

  “对不起,我还有工作……”

  “那真可惜,如果鹿王院同学也能去,多明哥先生一定会很高兴的……”

  “原本想问问鹿王院同学的感想如何……”

  “晚到的话不能坐在一起吗?我们订了包厢,应该没有问题吧?”

  嗯——上流社会的对话。

  我还是第一次在日常对话中听到这种,邀请别人参加古典音乐会的对话。

  而且还是老样子,日相依旧没有被她们察觉到。

  这也难怪,本人除了平时的朦胧机能外,每当遇到这些大小姐时都会立刻躲在我背后,这也可以说是理所当然的结果吧。

  唯香等人交谈了几句。

  “那么,鹿王院同学,我们先告辞了,祝安好。”

  “祝安好。”

  “失陪了。”

  “嗯,明天见,祝安好。”

  互相道别后,大小姐们便离去了。

  直到最后,日和还是没被认出来。在我的背后,她就如同全程目睹杀人事件的女仆一般,只露出半张脸来观察目前的状况。

  “啊,抱歉。刚才那些是班上的朋友……咦?日和怎么啦?”

  “…………忸忸怩怩(躲在我身后)。”

  ……我必须收回刚才的话。

  这个不起眼女孩距离交到新朋友,还有一段很长的路要走。

  虽然拥有在各种场合都效果惊人的“朦胧机能”和“不起眼力场”,不过到头来,终究还是必须从日和自身的意识开始改善起。她之所以能够跟唯香处得来,绝大部分或许是因为对方那股不像大小姐的居家型气息所致吧。

  这女孩和其他的大小姐不同,有着一种不可思议的亲切感。

  “?怎么了,大哥哥?”

  “不,没事。”

  我对唯香摇摇头。

  见到我的反应,她看似有些不解。

  “嗯~有点搞不清楚……啊,不过,接下来要去的地方,是我们学院最著名的景点‘姬樱’哦~”

  看着我与日和的脸,唯香继续说道。

  “……‘姬樱’……?”

  “嗯,就是一棵很大的樱花树~每到春天就会开出很漂亮的樱花来~在学院里被大家视为神木呢。据说在满月之夜,只要在盛开的樱花树下和心仪的人一起施展某种魔法,愿望就一定会实现哦~”

  “哦……”

  还有这种诗情画意的传说啊,不愧是女子贵族学校。

  我们就这样走着,不久便有一个巨大的轮廓进入视野之中。

  “你们看,就是那个。”

  “哦……”

  “哇……哇啊……”

  唯香直指的尽头处。

  在那里……是一棵令人不禁抬头仰望的大樱花树。

  在近距离观看之下,“姬樱”比我想像中的还要雄伟许多。

  无数呈放射状扩散至天空的树枝;三名成人也无法合抱起来的粗大树干;如爪子般深深扎入地面的肥大树根。由于季节的缘故,上面并没有长出樱花或叶子,但若是全部盛开的话,想必一定是十分壮睹的景象。会出现什么神木的传说,也是可以理解的吧。

  “……好……好壮观……第……第一次见到这么大的……樱花树……”

  身边的日和感动地说道。

  不光是日和,周围由牛角面包头大小姐等人带领的其他参观者,一样也发出了惊叹声。这群平时见多了高级货(?)的大小姐预备军居然会如此动容,或许就更能衬托出这株樱花树的不凡之处吧。

  “呵呵~毕竟是我们学院的象征嘛。方便的话,等到春天的时候,大哥哥还有日和可以一起来这里赏樱哦~因为我也很想再见到日和。而且,附近一带完全被粉红色所覆盖的光景,真的非常壮观哦。”

  “嗯,啊,说得也是。”

  话虽如此,先决条件就是日和必须考上这里。

  不然像我这种局外人,一步也别想再踏进这个大小姐的园地了。若是如此,到时候会变成怎样呢……

  当我正在思考这些事情时……

  “……嗯?”

  一旁的日和仿佛下定了什么决心,一个人正“嗯……嗯……”地轻轻点着头。

  这种充满思绪的表情实在不多见。

  “?”

  接着,她慢慢走向“姬樱”。

  沙沙沙……

  整个人蹲在大树根部,拿着棒状的东西开始挖起洞来。

  唔,她想做什么?虽然不是很清楚,但应该不是什么仪式(香菇魔法)之类的吧……

  “啊——你在干嘛?日和。”

  基于好奇,我便出声询问,原本处于挖洞模式的不起眼女孩随之转过头来。

  “啊……我……我……”

  “?”

  “那……那个……”

  面对我的问题,她露出些许迷惘的表情。

  然而,随即便坚定地点头,并正视着我的眼睛:

  “……我……我想把这个埋起来……”

  “……!那是!”

  那不是你平时一直带着的念珠吗?

  在湿地茸色的手套中……是日和总是片刻不离身地带在身上,当年作为祖母嫁妆的念珠。

  日和贴贴头。

  “等一下,你为什么……”

  有必要这么做吗?果然是某种仪式?

  但日和却立刻摇头否定。

  “……这……这代表我的……决心……”

  “决心……?”

  “是……是的……绝对要考上姬乃宫的……决心……”

  她换上了前所未有的认真表情。

  真挚而专注,带着不容质疑的气势(虽然还是很不起眼)。

  就在我感到有些讶异的时候,日和将两手放在胸前紧紧握住。

  “……我……我会来拿的……”

  “哦?”

  “……我一定要考上……然……然后成为姬乃宫的学生,再次来到这里……亲自取回祖母的念珠……!”

  “日和……”

  “所……所以……请……请哥哥答应让我报考姬乃宫……也希望可以变成‘成熟的女性’……如果可以,希望哥哥也能替我加油……!”

  她直视我的眼睛,以认真的口吻诉说着。

  从那表情和语气中,我感受到了一股非凡的决心。

  日和她——居然会如此主张自己的意见。

  那个内向、消极,平时不敢在人前出声的不起眼女孩,居然会在今天才刚认识的唯香以及其他大小姐们的面前,用再清楚不过的方式来表达自己的意志。

  甚至不惜将祖母的念珠当作抵押品(?)。

  既然做到这种地步——我也不能不去认同她了。

  所以……

  “……我知道了。”

  “咦……?”

  “既然日和这么说,就一定有什么理由吧,那么我相信你。我会替你加油,你就尽量放手去做吧。”

  “啊……”

  虽然想法和个性上相当平凡,但日和绝不是一个会轻易说出这种承诺的女孩。尽管有许多部分还是无法接受,可是如今也只能相信这个不起眼、内向,却拚命想要实现梦想的妹妹了。

  “不过,你也要好好准备其他学校的考试哦。毕竟只参加姬乃宫的考试,未免也太冒险了一点。”

  “哥……哥哥……好的!谢……谢谢你……我……我……呜呜……”

  日和将脸埋在香菇色的围巾和毛衣里,这么回答道。

  那充满决心的表情果然还是很不起眼,但这种时候就别去吐槽了。

  “啊~不好意思,在你们两人兴头正高的时候插嘴一下。”

  突然问,唯香有些顽皮地举起手来。

  “……啊,不……不会……没这回事……”

  日和红着脸,急忙挥手否定。

  “日和想要考我们学校对吧?既然如此——这个给你吧。”

  “……咦……?”

  说着,唯香拿出了一本像手册的东西。

  “这是我们学校的应试对策极机密指南,虽说是机密,不过,那些补习班的业者早就知道得一清二楚了。”

  “……真的可以吗?”

  既然是极机密,应该不能给外人吧?

  “没问题,反正学院的学生可以任意赠送给他人,况且我也不喜欢让少部分的有钱人占尽优势。最重要的是……我希望日和能够顺利考上,然后当我的同学~~”

  她笑嘻嘻地如此说道。

  “……啊……”

  听见这句话,日和一时之间仿佛变成了哑巴。

  接着,她立刻顿悟过来,急忙抬起头。

  “……谢……谢谢你,鹿王院同学……我……我……”

  “等等~暂停一下。”

  “……咦……?”

  “不是‘鹿王院同学’哦~既然是朋友,就要叫我‘唯香’才行~~”

  唯香望着日和的眼睛顽皮一笑。

  “嗯……嗯嗯……谢……谢谢你……唯……唯香……”

  “嗯,很好~~”

  她满意地点点头。

  就这样,我们的姬乃宫初体验便结束了。

  4

  从姬乃宫回来之后。

  我做出了一个决定。

  那就是——

  既然答应替日和加油,就要做得彻底一点!

  那个平凡且消极的日和,第一次亲口说出自己想做的事情。

  与第一次交到的“朋友”立下的约定。

  既然如此,我打算极尽所能去帮助她,这或许就叫作人之常情吧。

  第一步首先是情报收集!

  毕竟目标可是未知数的女子贵族学校,正所谓知己知彼百战百胜。所幸我的手上有一本从鹿王院唯香那里得到的极机密手册,只要我加以熟读的话,就一定可以成为日和的助力。

  ——于是,我信心满满地开始翻阅。

  十五分钟后……

  “…………”

  望着手中的极机密手册,我完全沉默了。

  薄薄二十页左右的小册子。

  里面记载着具体的考试内容。

  看了之后——

  “……这要怎么做啊……”

  我就只有这么一句感想。

  以下是手册里的内容。

  ◎   ◎   ◎

  考试日期:二月十四日

  考试科目:分为笔试与技能测验两种,技能测验为以下三项课题。

  测验①

  藉音乐来自我表现。

  于限制时间内,使用任何一种乐器来表现自己的感情和意志。

  另外,钢琴、小提琴等弦乐器,必须使用本校提供之类型(史坦威、斯特拉迪瓦里)。其他种类可自行携带。

  限制时间为十五分钟,可自由决定伴奏者。

  会场为本校第一奏乐堂。

  测验②

  礼仪、教养、礼节之基本审查。

  学院主办之晚餐会。

  时间为十五时~十七时,共两小时。

  会场为本校第二迎宾大厅。

  测验③

  人格特质以及本学院理念“现代公主”素质之综合审查。

  本校理事长亲自谒见,于限制时间内自我宣传。

  请于事前缴交附全身及上半身照片等本校指定之文件。

  限制时间十分钟。

  会场为本校“天空之间”。

  ※此外,所有考试均可有一名监护人随行陪考。

  ◎   ◎   ◎

  ——就是这样了。

  首先的大前提是要会演奏乐器。

  若是那些希望进入姬乃宫的大小姐预备军,自然会有这点才艺吧。很可惜,我并不认为我们家的不起眼女孩有那种高级的嗜好,顶多会吹口风琴或是直笛之类的就很不错了。

  再来是晚餐会。

  一个与普通人几乎无缘,象征着上流人士的词汇。

  当然,日和绝对没有任何参加过的经验,应该说,冠上“晚餐”二字的东西,只会让人联想到家庭餐厅所供应的晚餐组合。

  最后是……谒见。

  名称听起来很隆重,事实上就跟面试差不多的最终测验。除此之外,还有针对“现代公主”的素质审查。这或许是怕生、内向又消极的日和最不擅长的项目吧。

  “…………”

  这些……要怎么做啊……

  该从哪里着手?用什么方式开始着手?如果真的要着手去准备,我真有这个能力吗……根本就是一连串的问号。

  这好比敬老会(平均年龄七十五岁)的登山社去挑战圣母峰那样,我对如此绝望的海拔高度感到一阵错愕。

  就在这个时候……

  “……哼,所以我才讨厌像你这种完全没有萌度的无能家伙,动不动就开始说丧气话。”

  “难得日和妹妹这么有干劲~必须想办法帮她实现这个梦想才行~”

  “逐梦的女性是最美的,真希望能永远捕捉在镜头之内。”

  “咦……?”

  我仿佛听到了这样的声音。

  下一刻,和保丽龙一样薄的房门被猛然踢开了(而且被扯掉了三个铰链)。

  “……事情我们全都知道了,既然如此,为了日和,我们就助你一臂之力吧。要心怀感激知道吗?没卵蛋的家伙。”

  “一切都是为了日和妹妹~音色我会好好加油的~”

  “赌上我的灵魂,尽力而为。”

  在摇摇欲坠的房门另一端。

  昏暗的灯泡映照出了无比熟悉的轮廓。

  “哦……”

  出现在那里的——是脸上带着诡异笑容的废人三人组。

  而这个——

  就是之后被称为“大小姐中的大小姐”、“黄昏色的公主”、“姬乃宫的最终兵器”的小春原日和,迈向大小姐之路的第一步。

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