“——那么，现在进行第三十二届鸣濑川中学毕业证书颁授仪式，毕业生请起立。”
这样的声音回荡在现场。
伴随着庄严的古典乐，坐在体育馆前方的毕业生们统统站了起来。
“第二阶段，颁授毕业证书——三年一班，青木厚。”
“有!”
听见担任司仪的西乡老师从台上传来的声音，毕业生用力回答。
呈现在眼前的光景，使我勾起了某种乡愁。
一幅令胸口不自觉温暖起来，一年前的我所经历过的怀念光景。
然而如今，里面的主角已经变成了日和——
“三年一班十三号，小春原日和。”
“啊……有!”
这时，日和的名字刚好被叫到。
她颤声回答，脸上带着显而易见的紧张表情，同手同脚地走到台上。
然后，整个人仿佛故障的黄色猫型机器人（妹妹）一般，从校长那里接过了毕业证书。
“太好了~日和妹妹~~”
“哼，日和，让大家好好见识一下，你和这些在地上卑屈爬行的蠢猪们有多大的不同。”
“来!很好、很好!这个角度太棒了!就这样摆个姿势!（喀喳!）”
见到这一幕，我身旁的音色小姐等人则是大肆进行声援（……虽然中间那个人好像有点不太一样）。
“啊……那……那个……”
或许是听见了声音，日和转过头来。
不过，可能是太过在意我们的缘故。
咚!
“啊……啊呜……”
她的头直接撞到了台上的麦克风。
唔——不管走到哪里，日和还是日和呢……
就算外表变成一名大小姐，行动上还是原来的那个不起眼女孩。不，毕竟内在方面并没有改变多少，这也是无可奈何的吧。
“……”
总之，状况很清楚了，今天就是日和的毕业典礼。
我们的小春原日和，从中学毕业的纪念日子。
日期是三月十日。
没错，距离姬乃宫的合格发表，已经过了两个礼拜——
◎ ◎ ◎
“怎……怎么样，日和……？”
“那……那个……”
合格发表公布栏前的广场上，日和夹杂在拥挤的人群里，将手中的准考证和头顶上的公布栏相互对照。
动作就像小动物在寻找食物一样。
然而，她随即失望地摇摇头：
“……没……没有。”
“咦？”
“……没……没有我的号码……”
带着仿佛世界末日般的表情，日和这么说道。
“……”
“……”
“……”
……咦？真的假的？
……真的不行吗？
不，既然最后被那位金色的鹰匠大小姐所认同，还约定在姬乃宫再次相会，明显就是一种合格的暗示，结果到头来居然没考上……
我从日和那里接过准考证，想亲眼确认看看。
下一刻——
“……不是有吗……”
“……咦……”
“一九三号，就写在上面哦!你合格了!”
在公布栏的正中央所贴出的三个号码其中之一，明明确确就记载着日和的准考证号码。
日和顿时愣在原地，看起来有些不知所措。
“可……可是我刚才看的时候……”
她眼睛眨个不停，一边这么问道。
视线的尽头则是——
“日和，那是给校内学生看的本周清洁值日一览表……”
“……咦……”
“鸟园的清洁值日一览表（学籍号码），合格名单就贴在隔壁……”
难怪会找不到号码。
这家伙还是一样迷迷糊糊的……
“啊……这……这个……”
被指正后，日和很难为情地微微抬起目光看着我。
“恭喜你~日和妹妹~！”
“干得好。”
“这可是天大的喜事，日和大人。”
“啊，是……是的……”
这个时候，音色小姐等人飞也似地抱住了日和（虽然严岛大叔被桃子挤开了）。
“谢……谢谢大家……!这全都是因为有大家的帮忙，我该怎么答谢你们才好……”
“不用了、不用了，只要日和妹妹能够享福，我们就非常满足了~”
“是啊，太见外了，日和就抬头挺胸起来接受我们的祝福吧。要报答的话，就强迫这只一脸滑稽的金华猪给我乖乖劳动吧。”
“请务必让我将这份感动收藏在镜头里!”
在众人的推挤之下，她一边接受着祝福。
接着，整个人又被抛到半空中，让底下高呼万岁。
沐浴着周遭人的目光，这个不起眼女孩虽然有些害羞，但欣喜之情依然溢于言表。
另外，还有一个人。
“——恭喜你，日和~”
“啊……”
“我一直都相信，你绝对可以考上哦~~”
“唯……唯香……”
脸上带着笑容，抱着一束花前来祝贺的……就是在考生说明会时成为朋友的居家型大小姐，鹿王院唯香。
今天似乎是为了日和而专程来到学校的。
“这样，你从春天开始也是姬乃宫的一员了呢~好期待能跟日和一起在教室里上课~~”
“是……是的!我……我也很期待……!”
两人就这样手握着手，愉快地笑着。
见到如此令人莞尔的一幕，不知情的第三者，或许会认为只是两名大小姐在彼此嘻戏玩闹而已。
“……”
日和的外表，就是变得这么像大小姐。
但除此之外，其他部分几乎都跟原来一样。
回到“樱乃日和庄”的时候，她大多坐在外侧走廊上享用日本茶，一边悠哉地消磨时间，或者穿上心爱的腐土色和式外套打扫院子。到了假日，不是和附近的老爷爷们整理盆栽，就是跟老婆婆们玩槌球等，继续过着银发族的生活，喜欢的音乐一样是演歌以及昭和时代的歌谣。
考试当天一瞬间散发出的金色气息，之后便未曾再见过了。
直到现在……我仍有些怀疑那是一种错觉。
而且，在某些情况下一定会发动的不幸，如今也依然健在，每次总是泪眼汪汪地叫着：
“呜呜……哥……哥哥……”
也罢，反正这样才像日和嘛……我的心中这么想着。
◎ ◎ ◎
就这样，顺利合格之后，日和春天起就能成为花样般的姬乃宫学院生。在这份喜悦中，她迎接了今天的毕业典礼。
天气很晴朗，正适合新的出发。
完成了有一点小意外的毕业证书颁授，接下来是校长致词以及校歌合唱等一连串的步骤。等到全部结束之后——
“对了、对了，日和，我们一起照张相吧!”
“……咦……？”
“就是毕业纪念照，用来留作纪念的哦~”
“难得有这个机会，好想跟日和一起合影留念呢——”
“啊，我也要跟小春原同学一块拍照!”
“你这家伙，竟敢一个人先偷跑!”
“小……小春原同学，也和我们一起拍张照片如何？不行吗？”
“啊……不……并不是不行……可是……”
如今在体育馆前写着“第三十二届鸣濑川中学毕业典礼”的看板（？）前方，日和正在和同学们照相留念。
唔——和“朦胧机能”无比猖獗的那个时期相较之下，这真是一幅难以置信的光景。
顺带一提，变身之后的日和，在学校里似乎一下子变得受欢迎起来，就连要照张相，气氛都如此剑拔弩张。
“喂，是我先提出的吧!干嘛突然插队!”
“谁管你啊!反正先抢先赢!”
“你们男生只会碍事!我们女生来拍就行了，到一边凉快去吧!”
“没错、没错，有你们这些男生，原本闪闪发亮的纪念照，就会整个黯淡无光了。”
“什么!你这臭女人!”
“凶婆娘给我滚一边去!”
“你……你说什么!”
“啊……啊鸣……”
同学们开始发生争执，而被他们团团围住的日和，则显得完全不知所措。
嗯，外表虽然改变，但这种个性毕竟还是原来的日和。
追根究柢，她本来就是个害羞内向的不起眼女孩。
我站在稍远处，微笑地望着这一切。
“哥……哥哥……!”
“嗯？”
这时，日和突然发出困惑的声音，像一只被北极熊追赶的企鹅跑了过来。
“怎么啦？不是正在照相吗？”
“啊，是……是的。可是……”
“？”
她含糊其词地说着。
这个瞬间。
我的全身忽然不寒而栗。
从日和跑来的方向，传来了一种冷冰冰的气息。
放眼望去，在那里……
“……那个男的，怎么一个人把日和独占了？”
“唔，看起来比我们更亲密……”
“刚才听到她叫哥哥吧？是兄妹吗？”
“不，应该不可能吧，两个人长得完全不像。”
“啧!原来是强迫对方叫自己哥哥的变态啊……”
中学生们正用充满敌意的眼神望着我。
这难道是因为……日和？
“啊，那……那个……我刚刚拒绝了……因……因为没办法一一跟所的人拍照，而……而且我对男生有点……”
“……”
不，我也是男生之一啊。
“哥……哥哥不一样!因为哥哥体贴、可靠又帅气……只要跟哥哥在一起，我会感到非常安心……就……就好像太阳公公一样的存在……!”
“是……是这样吗？”
面对这突如其来的强调语气，我茫然地点着头。
“是……是的!哥哥是与众不同的!所……所以，其实我最想跟哥哥一起……跟将我变成‘成熟的女性’的哥哥一起拍照……”
“？”
日和，那种炸弹级的发言……!
果然不出所料。
“成……成熟的女性……？”
“什……什么？这是怎么回事啊!”
“难道说，这个大变态对小春原同学……!”
“报警!快点报警!”
一种看待犯罪者的目光，顿时如飞刀般由四周往我身上招呼。
唔，超不自在的……
而身为当事人的日和，却一点也没察觉到这股异样的气氛，仍继续红着脸，解释着“成熟的女性”这件事。
总之，就在这种情况下— 毕业典礼终于结束了。
当天的黄昏时分。
我跟日和——两人单独来到了姬乃宫女子学院。
“想不到真的又来到这里了呢——”
“是的，该怎么说……有点感慨……”
我们彼此看着对方，并点点头。
我们所在之处，就是那棵巨大的樱花树下。
耸立在姬乃宫校地内的神木——“姬樱”。
“距离上次看见这棵樱花树，应该才经过半年左右吧，怎么觉得好像过三年一样……”
“是的……”
自上次考生说明会算起的这半年间，我们就是过得如此充实而忙碌。
仿佛没有时间去留意周遭事物，只是一味向前奔跑的感觉。
那么，至于为何我们会出现在“姬樱”底下……当然是为了要挖出日和半年前亲手埋在这里的念珠。
日和祖母的嫁妆，那串甲虫色的念珠。
因为我们说好，考上之后就要将它取出来。
顺带一提，由于音色小姐、桃子、严岛大叔正在准备日和的毕业庆祝派对，所以我们要早点回“樱乃日和庄”才行。尽管担心那群废人会闯出什么祸来……不过，我们这边毕竟也有必须完成的事情。
“那么，赶快挖出来吧，时间拖得太晚就不好啰。”
“……”
“日和？”
没有反应。
病人好像已经回天乏术……这当然不可能。
日和低头不语，仿佛在思考着什么事情。
“日和……？”
一头雾水的我，再度出声呼唤。
“……那个，哥哥……其实……我打算暂时不要挖出来。”
“咦？”
这次，她回了这么一句话。
“让祖母的念珠，就这样在樱花树底下安详地沉睡……我想暂时保持这样，不行吗？”
“不，也不是不行啦，可是……”
这又是为什么？日和不是很想早点将念珠取出来吗？
面对我的疑问。
“没……没错，祖母的念珠对我相当重要—我也很想早一点让它回到我的身边……但是，我还没有成为真正的‘成熟的女性’，就是当我发誓考上姬乃宫的时候一心想要蜕变成的，那种理想中的‘成熟的女性’……要实现这个目标，我想还需要一些时间。所以，在那天到来之前……我希望让祖母的念珠继续埋在这里。”
“日和……”
她直直注视着我的眼睛，这么解释道。
既然这样，我也没有反对的理由。
唯一担心的，就只有那串甲虫色的念珠，会不会因为埋太久而腐化的问题。
望着日和的脸，我一边想着这些事情。
“——哥哥。”
“嗯？”
这时，日和突然出声了。
在一阵犹豫后。
“那……那个……我在考试前一晚说过的事情……哥哥还记得吗？”
“前一晚？”
“是的……”
她点着头。
“啊，就是你说了喜欢喝猛猛牛奶的事？”
“不……不是那件事。”
“嗯？那么，莫非是你晚上还会怕鬼，所以总是跟小象布偶（名字：启太）一起睡觉的事情？”
“我……我没说过那种话!”
日和罕见地加大音量反驳。
不，我只是开个玩笑而已嘛……
正当我对日和的剧烈反应感到不解时……
“……就是，拜托哥哥的事情。”
“咦？”
“那……那个……就是考试结束，顺利考上姬乃宫之后，我有件事情想拜托哥哥……”
“——啊。”
原来是那个。
话说回来，她当初的确这么说过呢，虽然那时候并不怎么放在心上……
“现在……我可以拜托哥哥了吗……？”
“嗯，啊。”
我点头回应。
既然都答应了人家，就必须遵守约定，况且，日和应该不会提出什么过分的要求才对。换成是桃子或音色小姐的话，我大概就会立刻拒绝吧。
“…………”
接着，日和在沉默之中微微低头。
有些顾忌地走过来后……不知为何，她就这样闭上了眼睛。
“!”
咦？这是什么？之前好像在哪里见过这种状况？
我回想起那个时候一起放学回家的光景。
一触即发的气氛。
难道说，日和她……!
面对一时之间不知所措的我。
日和忸怩地开口了：
“——我……我可以这么叫吗……？”
“咦？”
“……我……我可以直接叫哥哥的名字吗……？就像……‘佑介哥哥’之类的……”
她红着脸，绕着手指，一边说出这些话来。
“名……名字……？”
“是……是的……不行吗……？”
“不，这倒是无所谓……”
叫不叫名字，到底有什么差别？
总觉得并没有什么特别的变化。
不过，日和却用力摇着头。
“不……不是的!这完全不一样!就……就像海狮先生跟海狗先生的差别一样……!”
“……”
等等，真有差这么多吗？
我还以为它们都只是水族馆里的超人气海洋生物罢了。
唔，虽然不太清楚，但日和本人既然都这么说，姑且就当作是这么回事吧，看她一脸认真的表情，再继续抱怨也没有意义。
“——我知道了。”
“咦？”
“这点小事完全没有问题，以后你就叫我‘佑介哥哥’啰。”
虽然总觉得有些不好意思……
听见这句话，日和就像春天原野上绽开的蒲公英一般，整个表情亮了起来。
“我……我终于……站在起跑点上了……”
“咦？”
说着，她将手按在了胸前。
“起跑点……？”
“是的……自从那天发誓——自……自从发誓要成为一个能够永远待在哥哥身边的‘成熟的女性’之后，我就一直朝着这个目标努力……现在，终于站在了起跑点上……”
日和抬头望着我，并紧紧捏住我的衣袖：
“……从今以后，哥哥还是会继续看着我吗……？”
“咦？”
“我……我虽然站在了起跑点……可……可是距离‘成熟的女性’还很遥远……就是能陪伴在哥哥身边，完美无缺的‘成熟的女性’……我会很努力的。努力试着让自己更接近‘成熟的女性’……所以在这之前，希望哥哥可以替我加油……将我培育成‘成熟的女性’……”
如此坦率而真挚，倾尽全力想要表达的一句话。
对此，我也只有一种回答：
“——那还用说吗？”
“……咦……？”
“关心日和，这是理所当然的事情，无论什么时候，我都会在附近替你加油的，因为……我是日和的‘哥哥’嘛。”
“……啊……”
一时间，日和只是用手盖住嘴巴，不停眨着眼睛。
下一刻，她万分咸动地绽放出了笑容：
“谢……谢谢哥哥……我……我好高兴……”
“啊——别哭了。”
“呜……因……因为太高兴了……我一直……一直都想叫哥哥的名字，还有亲耳听到哥哥刚才的那句话……”
“日和……”
“佑……佑介哥哥……”
说着，日和从正面抱住了我。
一边晃动着那轻柔，带着香味的头发，并将头轻轻埋在了我的胸前。
“……佑介哥哥，我最喜欢你了……”
她打从心底愉快地说着，同时“咦嘿嘿……”地发出微笑。
这个瞬间，我仿佛又目睹了当时曾经出现过的金色气息……还是暂时先当成我的错觉吧。
——于是。
从这里开始，小春原日和在姬乃宫的诸多传说——被称为“大小姐中的大小姐”、“黄昏色的公主”等，并在姬乃宫里创下各种惊人纪录的“日和革命”，就这样展开了……这些就暂且不提。
总而言之，现在只要替她感到高兴就够了。
这个小春原日和迈向“成熟的女性”之路……育成日记的第一页，总算顺利画上句点了。