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一位美丽的公主武将正骑著白马缓缓行进在越后通往米泽的山路上。
诚如出身雪国‧越后的公主武将，她的肌肤有如初雪般净白无瑕。
扎成一束的长发垂至腰间，浏海则是修剪得整整齐齐。
尽管眼神犀利这点令人印象深刻，不过她的年纪大概只有十二、三岁左右。
就连本人也不清楚自己的实际岁数。
出生年月不详。
这名少女是越后樋口村的战后孤儿。上杉谦信的军师‧宇佐美定满因为「此女将来有望成为公主武将」的原因收留了她。而在认定她「充满才气」的宇佐美说服下，宰相‧直江大和收养了该名少女，并对其施以严格的英才教育。然而，越后名门世家‧直江家的养女，这样的地位不过是名号而已，少女还得通过直江大和「若无法在三年内发挥足以辅佐上杉谦信的实力，就得毫不犹豫自尽」这样的「死亡训练」。
最后，通过训练的少女被拔擢为上杉谦信的侍童。由于她有著直江大和教导的伶俐才智与无碍辩才，而且宇佐美定满传授的军师能力也备受肯定，因此才能获得如此破格的晋升。甚至在长期辅佐谦信的军师‧宇佐美定满与宰相‧直江大和相继过世后，少女正式继承直江家，并改名为「直江兼续」，成为了上杉家的重臣。
这也意味著，不知道双亲长相与自己生日的流浪少女凭藉著实力，在短短数年内争取到上杉家家老的地位。
上杉谦信的心腹。
这就是年少天才‧直江兼续的外号。
直江兼续本身对自己的才干相当有自信。
她之所以单身前往米泽，是因为收到主公‧上杉谦信的一则奇特命令。
「奥州似乎潜藏著另一条龙。」
那位统治越后的年轻公主大名有著异于常人的独特思维，并靠著堪称是上天启示、第六感般的灵感来打仗还有治理国家。
在听到奥州似乎存在著「另一条龙」的传闻后，谦信对这个消息相当感兴趣。
谦信被称为「越后之龙」，和「甲斐之虎」武田信玄并列为最受到众人畏惧的战国最强武将。
凭藉著若有神助的指挥能力将智将‧武田信玄逼入绝境，同时无私地反覆投身公义之战，企图让这个战乱时代恢复正义、秩序。拥有如此优异的军事长才，还有无私的公义信念，谦信就是这么率直的纯真武将。
尽管与其他上杉家将领一样，直江兼续坚信上杉谦信是毗沙门天化身并景仰著她；但还是难以推测出这道命令的真正涵义。
「奥州应该不可能有足以匹敌谦信大人的英雄吧……」
战国时代的东北地区──奥羽只有两个国家。
本州最北边的青森县与靠太平洋一侧的岩手县、宫城县、福岛县是陆奥国（奥州）。
靠日本海一侧的秋田县与山形县则是出羽国（羽州）。
不过，现代日本地图上面横跨四个县的奥州南北纵向过于狭长，因此当地人将靠近关东、现在的宫城县南部到福岛县的地区称作南奥州；宫城县北部、岩手县、青森县一带则称为北奥州。
上杉谦信未来打算将这片广大奥州土地交给直江兼续处理。
这趟旅行比较像是来视察奥州。
不过奥州之龙究竟是何方神圣？
「如今的奥州已经没有过去时代藤原家夸耀荣华富贵的那股力量。现在那里应该只有结成复杂姻亲的乡下大名各自割据一方才是。」
直江兼续警戒的奥州、羽州大名，就只有被称为「出羽之狐」的山形城主‧最上义光而已。
靠日本海一侧的出羽与越后接壤，将山形城当成根据地的最上义光至今和越后上杉家起了不少次纷争。
「最上义光是名智勇双全的武将，同时也是个性暴戾的家伙。据说他曾经对亲生父亲还有族人兵戎相向，而且那个家伙还图谋我们越后北方的领土，简直不可原谅。」
然而，根据上杉谦信所言，有位远比最上义光优秀的英雄就潜藏在距离山形不远的米泽伊达家。
根据地图，米泽位于出羽的南边。
不过，尽管同在出羽，山形的最上义光是朝日本海方向的庄内地区拓展领土；而米泽的伊达家则是向太平洋方向的南奥州扩张疆域。
伊达家对日本海一侧的出羽地区毫无兴趣，将那一区完全交给山形城的最上义光处理。最上义光的妹妹‧义姬嫁给了伊达家的当家‧伊达辉宗，两家缔结了婚姻同盟。
在奥羽，这类婚姻同盟异常地多。以米泽伊达家、山形最上家、会津芦名家、常陆佐竹家为首，许多大名与豪族四处缔结复杂的亲戚关系，就连素有「上杉谦信心腹」之称的秀才‧直江兼续也难以掌握全貌。
伊达家因为一场席卷奥州全境，名为「天文之乱」的大型亲子争端而衰退。虽然他们现在以出羽的米泽为根据地，不过以前伊达家是以奥州中心地带，即仙道筋（今日福岛县中通）的梁川城（今日福岛县伊达市）为根据地，称霸了南奥州一带，而且还被已经灭亡的足利幕府授与「陆奥国守护」一职，是奥州首屈一指的名门。他们曾经有过那么一段几乎可被称为「奥州霸主」的辉煌时代。
与引发「天文之乱」的父亲起了激烈争执而退到米泽的前代当家‧伊达晴宗之所以逼迫幕府封他「奥州探题」的名衔，或许是因为晴宗怀抱著让伊达家统一南奥州、成为「奥州霸主」的宿愿吧。
由于这样的缘故，即便伊达家的武士已经将根据地从仙道筋转移到出羽深山的米泽，但他们还是称自己为「奥州人」，并在奥州靠太平洋一侧的地区持续战争。
据说这样的伊达家出了一位神童。
「伊达家的继承人‧梵天丸。虽然还只是个年幼公主，但据说她的才智非比寻常。」
直江兼续现在正为了前往会见那位名为梵天丸的神童而踏上旅途。
「听说山形的最上义光有可能加害梵天丸这位外甥女。看来意图吞并伊达家的他对伊达家出了这么一位神童感到非常不悦呢。」
如果神童‧梵天丸果真是龙的话，你就要保护梵天丸免受最上义光阴谋所害，并对梵天丸循循善诱──上杉谦信对兼续下了这道命令。
这都是为了奥州的将来。
上杉谦信似乎相当期待梵天丸这位素未谋面的神童。
尽管受谦信赏识拔擢的兼续有些吃味，但谦信第六感的准确度高得吓人。
况且她也有点同情被伯父意图谋害的梵天丸。
我就暂时保护梵天丸吧──兼续这么心想。
「话说回来，她不过是个孩子，竟然取了这么不得了的名字啊。」
梵天是佛教的守护神，甚至在佛教创立前，印度人就已经在膜拜这尊神祇了。
伊达家的年轻当家‧伊达辉宗是个无可救药的烂好人，就连越后都盛传著最上义光将妹妹‧义姬强行推给他时，义姬的肚子里早已怀著不知道是谁的孩子；不过辉宗却没有回绝这门婚事。
义姬嫁到米泽后，没过多久就生下了梵天丸。
就时间上来看，那并不是伊达辉宗的亲生骨肉。
所以这则谣言恐怕是事实吧。
「竟然为背负著如此命运的孩子取了梵天丸这种不得了的名字，伊达辉宗看来是个很了不起的有德之人呢。」
这么想的直江兼续抵达米泽后进入一间团子店。
她在团子店里一边请人吃东西，一边打探「梵天丸大人家住何处？」这个消息。
初到此地时先在城里收集直接情报，这是兼续流的做法。
「请问梵天丸大人家住何处呢？」
「她好像每个月都会来米泽城与双亲吃饭呢。」
「但不是今天喔。」
「嗯，再来一份。」
「喔喔，这真是──」
「大方的公主武将大人呢。」
「那梵天丸大人今天会在何处落脚呢？」
「在自己家吧。」
「她很少离开宅邸。我们米泽人也没看过梵天丸大人的样貌呢。」
「她似乎也很少在家臣团面前露脸呢。」
用现代话来说的话，梵天丸是个家里蹲。
「尽管不是很清楚，不过据说梵天丸大人是个神童喔？」
「是不是神童我也不是很清楚呢。」
「那位公主大人好像非常怕生啊。」
「嗯。」
就算怕生，也不能就此判断她是个没用的人。
更何况兼续敬爱有加的上杉谦信也不喜欢抛头露脸，经常会窝在毗沙门堂。不过，那和怕生又有些不一样。
看来孤独就是上杉谦信第六感的来源。
「谣传梵天丸大人不是伊达辉宗大人的亲生骨肉，这件事是真的吗？」
「这个嘛……」
「要是乱讲话的话可是会受罚的。」
「尽管伊达家的主公是个和善的名君。」
「不过唯独这个谣言他无法忍受啊。」
「这样啊。总之我想看看梵天丸大人的宅邸的。请问地点在哪？」
「武士大人，您最好别去那里喔。」
「怎么说？」
「因为那是栋阴森森的恐怖宅邸啊！」
「阴森？」
「我们这里流传很多奇怪的传闻，像是那栋房子养著南蛮怪物，或是庭院里面堆了很多骷髅之类的。」
听起来实在是难以置信呢。
「……这些传闻实在很难跟神童住所联想在一起呢。」
「因为梵天丸大人足不出户的关系，所以才会使这类传闻流传开来吧。」
「不过因为那栋屋子位在山上，经常笼罩在云雾当中，的确很阴森没错啦。」
南蛮鬼屋吗……尽管在奥州还没遇到天主教的传教士，不过实情又是如何呢？
虽然天主教的传教活动在有南蛮船进出的九州、畿内很兴盛，不过还尚未遍及东国。
或许这证明了梵天丸的思想已经进步到这种程度了？
将装满金币的小袋子分送给众人后，兼续离开了团子店。
由于时候不早，因此她暂且住宿一晚，隔日一大早便出发前往梵天丸的宅邸。
骑马上山后，兼续在镇民告诉她的地点果真发现一栋笼罩在雾气中的阴森屋子。
屋外的围墙上面聚集许多黑猫，不断发出令人不安的叫声。
隔著满是黑猫的围墙，可以看见一座外表看起来就很可疑的南蛮寺。
南蛮寺的屋顶插著一支倒过来的十字架。
这支十字架与平常天主教使用的正好上下颠倒。
受到自认是毗沙门天化身的上杉谦信影响，兼续很熟悉佛教。不过，她对天主教也稍有研究。
「真奇怪。为什么那支十字架是上下颠倒的呢？」
兼续绕到正门，想请里面的人开门；不过门后却没有半点动静。
当～～当～～雾气里传来一阵阴森钟声。
那大概是报晓的钟声，不过这种南蛮风格的钟声却与佛教寺庙的钟声迥然不同，怎么听都让人觉得不吉利。
伴随著钟声，黑猫纷纷开始喵喵喵地鼓噪起来。
一直孤身待在这种诡异场所也不是办法。
兼续是个有礼貌的公主武将，不过此刻她快要忍受不住梵天丸宅邸的阴森气氛了。
再加上兼续的个性有些骄傲自大，不怎么喜欢别人让她在门口等太久。
「没办法，我自己进去吧。」
于是她翻身下马、穿过围墙，从庭园进入了屋内。
这就是直江兼续，外号兼兼的她不幸命运的起点。
米泽神童‧梵天丸很晚起床。
「呜喵～～」
被称为南蛮鬼屋的梵天丸宅邸里传出阵阵叫声──
「呜喵～～～～」
那声音有点像猫咪的惨叫，又好像不是。总之这阵不知道是什么的咆啸响遍了整个被雾气缭绕的庭园。
「呜喵……」
「公主，已经早上了。请起床吧。」
「呜呜。母亲大人。我要用母亲大人软绵绵的胸部当抱枕再多睡一会儿啦。」
「公、公主。您做了与令堂一起睡觉的梦吗……那就再让您多抱一下吧。」
「……呜……母、母亲大人……你又在我饭里……下、下毒了……！」
「公主！？您又做了被令堂下毒的恶梦吗！？本、本人小十郎这就立刻叫醒您！」
「……结果餐点里放的不是毒药，而是营养丰富的大蒜啊，母亲大人。梵天丸最喜欢母亲大人做的菜了。咯咯咯。」
「……呜呜。公主，您在梦里还是与您母亲感情很好呢……我知道了，本人小十郎就维持抱枕的身分用公主抱姿势将您抱起来吧。」
「但是仔细一想，大蒜对我这种南蛮魔族不就是剧毒吗！要、要融化啦！！！！母、母亲大人～～！？」
「公、公主大人！！！！」
「呜啊。小十郎，你从刚刚就一个人在那边又哭又笑的，好吵耶。咯咯咯。」
咚。
一只小猫从梵天丸专用南蛮床被抛了出来、在地板上滚来滚去……但仔细一看，那不是猫，而是个女孩子。
「呜啊。你做什么啦，小十郎！」
「请不要一大早就开这种恶劣玩笑啦，公主。」
「身为我的抱枕竟然把主人从床上拋下去，难道你打算用实力篡夺魔王的宝座吗～～！？」
穿著白色「南蛮睡衣」的娇小少女一边在地板上打滚，一边露著洁白牙齿摆出了邪恶笑容。
当她翻身站起后，随即伸展手脚摆出一种「亮相」【注】的夸张姿势。看来她的运动神经超乎寻常地好，搞不好真的是一只猫也说不定。【注：日文为「见得」，歌舞伎演员以独特的瞬间静止、怒视动作吸引观众注意的表演方式。】
这种名为「亮相」的独特姿势是这位小不点女孩不断思考「要怎么做才会看起来帅气」这个问题后研发出来的。
不过这位年幼女孩最令人感到奇特的，是她的头发反射著简直就是南蛮人的金色光辉，以及有如红葡萄酒的红色左眼。
「公主，请不要再拿我开玩笑了！您一开始就醒著吧？」
将梵天丸从床上丢下去的犯人是她的侍童，同时也是抱枕的片仓小十郎。
小十郎比梵天丸大了几岁。
尽管片仓小十郎被誉为米泽第一美少年，甚至伊达家家臣团里面对男色感兴趣的男武士还建立了亲卫队；不过她其实是个女孩子。
米泽城主兼伊达家当家的伊达辉宗为了不让重要继承人‧梵天丸被坏男人缠上，因此命令小十郎打扮成男性，随侍于梵天丸的左右。
梵天丸相当中意这位毫无私欲又有常识的小十郎，不仅吃饭、洗澡都要她和自己一起，就连晚上睡觉也常常拿她当抱枕用。
尽管小十郎在心里为自身的将来稍稍感到无奈（我究竟什么时候才能恢复女儿身呢……），但绝对不会让这位有著金发、异色瞳，宛如天使般可爱的梵天丸离开自己的视线。应该说，是因为梵天丸一离开她的视线就不知道会惹出什么麻烦的关系。
毕竟梵天丸是个闻一知十的早熟神童，脑袋构造和常人不同。
尽管她尚未成年，不过其父伊达辉宗已经看出「这个孩子是个天才」，并对梵天丸施予英才教育。让她早已通晓了古今东西的佛教、神道、儒学、数学、军事学、历法，而且最近还说出「我对日本的学识腻了」这样的话，转而开始吸收南蛮知识。
但也因为这样，梵天丸的宅邸如今已化为一栋南蛮鬼屋。
靠著听来的资料，她光凭妄想就打造出了自己从未见过的南蛮寺，而且寺内供奉的不是天主教的真神，而是南蛮的恶魔与山羊头骨，让此处成为了日本史上第一座反基督教会，还在浓雾笼罩的庭院中放了看起来像是南蛮坟墓的逆十字架，更以黑猫在南蛮被当成魔族使魔的理由养了一大堆猫。
一般来说，这个时代的日本人接触到南蛮文化后就会成为天主教徒；不过神童过头的梵天丸脑袋已经绕了地球一圈，还莫名其妙说出「南蛮魔族听起来还挺帅气的嘛。咯咯咯」这番话，并倾心于反基督这样的嗜好，最后竟说出了「我乃从南蛮被召唤来消灭日本的魔族」这种话。
这样的人说好听点是神童，但只要走错一步……不对，梵天丸现在的的确确就是怪人、奇人那种家伙。
喵──
喵──
房子四面八方都传来黑猫的叫声。
「喔喔。今天魔族的咆哮听起来真顺耳啊。咯咯咯。呜喵～～～～♪」
「请不要和猫共鸣啦。您有听到我说的话吗，公主？」
「有听到啦。对了，你刚刚说的开玩笑是什么意思啊？」
「您不是假装做梦来作弄我吗？」
「我在被小十郎拋出去前都在睡觉喔。」
「骗人。别看我这样，我可是很胆小的。请不要作弄我啦。」
「才不要。小十郎太好骗了，当然要好好玩弄啦。」
「那么我今天开始就不当抱枕了。」
当小十郎气鼓鼓地撇过头去时，梵天丸立刻就泪眼汪汪。
「呜喵～～不行啦！要是小十郎不当我的抱枕，我会睡不好啦～～！」
「那就找您的妹妹‧小爱大人当抱枕吧。小爱大人也很想当公主的抱枕呢。」
「唔。小爱虽然可爱，但是没胸部，抱起来没什么感觉啦。我至今已经拉过很多女生到这张南蛮床上，不过小十郎充满弹性的年轻胸部抱起来最舒服喔。咯咯咯。」
「不过是个小女孩，别说那种听起来像老鸨的话啦。真是让人不快耶。」
「说我是小女孩，真没礼貌，小十郎。我已经是大人了，只是稍微矮了一点而已。」
「大人不需要找别人当抱枕也可以自己一个人睡觉喔。」
「什么？如果自己一个人睡觉的话，晚上想尿尿的时候该怎么办啊？」
「就直接去啊！」
「呜喵？不可能啦，我怕鬼啊。那我要直接尿在床上！」
「把这间房子改造成南蛮鬼屋的人不就是公主您吗～～」
「要是庭院里的南蛮寺魔法阵跑出低等魔族的话该怎么办啊。我一定会站著昏过去，而且还会尿裤子的啦！」
「那就尿在床上吧。」
梵天丸轻身跳起、缠住了小十郎的脖子。
「呜啊啊啊！小十郎，不要抛弃我啦！！！呜呜……」
「好啦好啦，我一定不会抛弃您的。」
「真的吗？」
「不论公主是多么让人遗憾的小鬼头，我都不会拋下您的。」
「小十郎～～！能够当抱枕的人果然只有小十郎啊！我抱我抱！」
梵天丸这个时候的表现就像个与年龄相符的天真孩子。
小十郎一边叹气说：「唉……如果米泽这里有真正的传教士，公主就可以变得正常一点吧」一边开始帮梵天丸更衣。
「唔～～唔～～」
梵天丸两手高举，任凭小十郎帮她打理服装。
不知道因为她是神童，还是单纯个性使然，梵天丸是个懒骨头。
她早上特别难起床。
似乎有低血压吧。
「真拿你没办法。公主既然是大人了，就应该自己换衣服吧！」
「呵……早上的太阳光太强，害我的魔力降到只有十分之一了。」
「才不会降低呢。应该趁天亮的时候到外面走走才对，不然会弄坏身子喔。」
「才不要。要是白天在外面闲晃的话，大家会被我吓到的……」
天生有著金发、异色瞳的梵天丸对他人的视线很敏感。
特别是米泽这里位于奥州山区，有很多人终其一生都没有见过大海。
他们大多没见过南蛮人。
梵天丸小时候曾经偷窥到家臣们在背后说：「公主大人其实不是主公的亲生孩子。她真正的父亲其实是南蛮人，因此才会遭到作祟，一生下来就有那种怪异的眼睛」。
此后，梵天丸就感到害怕，并避免在人前露脸。
如果非得露脸的话，她就会用南蛮外衣遮住头，将脸完全盖住。
所以大多数家臣都不知道梵天丸的长相。
用现代话来说的话，梵天丸就是个家里蹲公主。
或许是足不出户的关系，她的想像力与妄想力相当丰富。
但因为太过于丰富的关系，导致她竟然说出「我乃南蛮魔族」这类的话。这恐怕是日本史上反基督型中二病的首例吧。
看著梵天丸长大的小十郎轻抚著她柔顺的金发，同时报告今日的行程。
「公主大人，今天用完早饭后是听虎哉和尚讲授佛法的时间喔。」
「佛教太老古板了，一点也不时尚。我想上南蛮传教士的课啦。」
「就算您这么说，米泽也没有传教士啊。」
「那就找传教士来米泽嘛。南蛮魔族军团的阶级、各自强度还有必杀技名称，熟知这些事情的人就只有传教士啦。」
想像著从世界另一端赌上性命远渡重洋而来的传教士被梵天丸追问那些南蛮魔族设定之类的枝微末节，小十郎就不禁为他们落下泪来。
大费周章跑到外国传播上帝教诲，却得被迫得不断讲述与恶魔有关的事情。
这样子传教士太可怜了。
「公主，我想传教士教授的东西大概不是魔族如何如何之类的吧。」
「那他们会教些什么呢？」
「这个嘛……爱之类的？」
「爱不就是我的妹妹吗？」
梵天丸妹妹的名字是爱姬，读音是「megohime」。
「说到爱，我比传教士还清楚喔。毕竟我每次洗澡的时候可是像舔遍全身一样帮她从头到脚洗得彻彻底底呢。咯咯咯。」
「就说你不过是小女孩，讲话的口气别像个老头子啦，公主！」
「差不多该上厕所了。呜喵～～」
「不行。公主一进厕所就会到中午才出来啦。」
「那里最能让人放松嘛！不会有客人打扰，是很适合思考今天菜单的好地方啊！」
令人意外的，梵天丸的兴趣是做菜。
因为她基本上都待在家里，所以久而久之就变成美食家了。
「公主常常会躲进狭窄的小地方，真的很像猫呢。」
「因为我和黑猫都是南蛮魔族啊。咯咯咯……喔喔，今天魔眼也在隐隐作痛呢。」
梵天丸让小十郎帮她罩上漆黑的南蛮斗篷，一边努力将脚套进南蛮鞋，一边露出邪恶的笑容说：「阳光是魔族的天敌……所以今天也要整天穿成一身黑啦」。
只可惜南蛮斗篷与南蛮鞋对身材娇小的梵天丸有点大，穿起来松松垮垮的。
「公主，不可以穿著鞋子在室内走来走去啦。」
「据说在南蛮的房子里是不用脱鞋的喔，小十郎。」
「这样会弄脏屋子的，不管怎么想还是别在室内穿鞋比较好。没有必要什么都学南蛮吧……」
就在有常识的小十郎准备开始说教时，梵天丸的妹妹‧爱姬晃了进来。
「姊姊，小十郎，大事不好了。」
比梵天丸小个一两岁的爱姬身上披著与敬爱的姐姐相同款式的南蛮斗篷，还用挂在脖子上的白布缠住一只手。
尽管爱姬的纤细手脚缠满布条，但不是因为受伤，只是她觉得这种打扮很好看。
那只挂在脖子底下的手也没有骨折，而是故意吊著，弄成不方便活动的样子。
爱姬也患了与姊姊‧梵天丸方向性有些不同的中二病。
硬要取个名字的话，就是缠绷带型中二病吧。
不过爱姬那张有点像小猫咪的脸与面无表情的态度并非是故意装出来的，她天生就是如此。
顺带一提，负责喂食黑猫军团的人就是爱姬。
梵天丸实在太懒了，缺乏坚持每天喂猫的毅力。
「小爱大人，早安。发生什么事了吗？」
「这样啊，小爱终于变成女人了……小十郎，今晚吃红豆饭吧！哇哈哈哈哈！」
「公主，您不过是个小女孩，干嘛一直演这种老头子小剧场啦！真的让人不快耶。」
「才不是小女孩！我是大人，大人了！身为大人就应该说话像大人一样啊！」
「说话像大人不等于说话像个老头子喔？」
面无表情的爱姬继续小声说：
「今天早上有人中了设在南蛮寺的陷阱喔。」
「啊──就是那个公主想出来，只要踩到就会摔进洞里的邪恶陷阱吗？」
「对。」
「中了陷阱的是鹿还是熊？」
「是人。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦！？公主，这下子不得了！都是您设了那种陷阱……」
「胆敢擅闯魔王宅邸的人就该受到应有的报应嘛。咯咯咯。」
「公主～～！」
「不用担心，小十郎。陷阱里面铺满了轻柔的羽毛啦。原本想放满毒蛇、毒蝎；不过要照顾那些动物太麻烦了。咯咯咯。」
「可是那个洞应该深到无法自行爬出来吧？」
「陷阱的深度有五个小十郎的高度喔。哇哈哈哈哈！」
「难道公主您想用那个陷阱杀人吗？」
「那原本是用来抓熊的陷阱。我偶尔也想吃熊肉锅啊～～」
「让我去猎熊就好了，拜托把那个陷阱撤掉啦！」
「我才不要。这个由魔王支配的反基督教会一定要有结界与陷阱啦。还有，今晚我要吃鸡肉喔，小十郎。」
「哇啊，公主您对熊肉锅一点兴趣也没有嘛～～设陷阱是为了熊肉锅的话其实是藉口吧！？」
「请说是为了让人困扰而编出来的藉口吧。咯咯咯。」
「要是让南蛮鬼屋的坏名声再提高下去的话，附近的居民迟早会来烧房子的啦。」
「这也是没办法的。魔物注定会被人类狩猎吶，小十郎……」
「不对，公主不过是个子小了点，但还是普通人类啊。」
「呵。当人们开始狩猎魔物时，就是我觉醒成真正魔王的日子。到时候就可以施展一些连我也搞不懂的必杀技，让那些愚蠢人类像鸡一样惨叫啦！」
「我觉得公主大人会一面倒地被围殴到发出小猫的惨叫耶？」
要是放著梵天丸与小十郎不管，她们这种没有营养的相声会说个没完吧。
「我把掉进陷阱的人带来了。」
终于受不了梵天丸与小十郎的爱姬开始介绍起被害者，那就是──
「我是侍奉越后上杉谦信大人的直江兼续！那、那、那座冒牌南蛮寺到底是怎么回事啊！」
一大清早就可怜兮兮地掉进陷阱，只能强忍寒意、饥饿的直江兼续。
「为什么会在南蛮寺里放山羊头骨啊！为什么天花板有一大群蝙蝠啊？还害我不小心掉进洞里面耶！」
个性认真的直江兼续一看到梵天丸就大为震惊，心想：「被称为上杉家心腹的我就是中了这个小鬼头的陷阱吗？」。
而梵天丸则是心想：
「这个人看起来似乎很正经，而且还很自大，有捉弄的价值呢。咯咯咯。」
直江兼续已经被她盯上了。
如果兼续在这个时候先不要激动，而是心平气和地讨论赔偿的事，或许就可以改变之后的历史吧。
「越后上杉谦信的家臣来到魔王的宅邸有何贵干啊。咯咯咯。」
「什么魔王？我是来见伊达家的继承人‧梵天丸的！」
「我是梵天丸大人的侍童，名叫片仓小十郎。」
穿著男装的小十郎散发出某种独特气质。
以为小十郎是少年的兼续不禁脸颊一红，怒气也顿时消失。
「这位金发公主正是梵天丸大人。」
「这、这个家伙就是梵天丸？骗、骗人的吧？」
「公主虽然看起来个子很小，但却是名神童喔～～」
「你唬我！」
直江兼续可能从未喊得这么大声过。
「咯咯咯。小十郎不会骗人的。」
「她没骗你。这位帅气可爱又温柔的女孩子就是梵天丸姊姊啊。」
若不在意爱姬全身上下缠满白布的打扮，可以说再也没有人能够像她一样纯洁无暇了。听到纯真的爱姬这么一说，兼续不禁抱头呻吟：「怎么可能……这个小鬼头竟然就是……」
梵天丸发出了「咯咯咯」的笑声，走到一脸痛苦的兼续面前。
乾脆直接一刀砍死她算了──兼续咬牙切齿地心想。
「我就是南蛮魔族，第五十三阶级的大魔王‧梵天丸！」
「南蛮……什么？不好意思，我没有听清楚，麻烦再说一遍。」
「嗯。我是南蛮地狱第七十七阶级负责镇守魔界的红龙魔王‧梵天丸！」
「内容好像跟你刚才讲的不一样耶？」
「小地方就别在意了，这只是临时想到的藉口罢了。我绝对不会眷恋过去的。」
好想砍死这个臭小鬼……个性急躁的兼续已经快压抑不住杀意波动了。
梵天丸倒是一脸愉快地心想：「这个家伙在另一种意义上和小十郎一样值得玩弄呢」。
梵天丸平时相当怕生，不过却在不好的方面与兼续合得来，而这也使得她越来越得意忘形。
「那么，这个叫兼兼的家伙──」
「我叫兼续！」
「这个擅自偷看吾之魔眼的兼兼，照例来说应该遵循南蛮魔族规矩处斩就是了。」
「不要叫我兼兼！话说魔眼是什么？」
「无礼之徒。就是我这只左眼。看了就知道吧！看清楚了！用南蛮语来说，就是look～～！」
梵天丸放声高喊，并指著自己的红色左眼。
不过因为太亢奋的关系，她的声音变得越来越像猫叫。
兼续歪著头说：
「哎呀不好意思。为什么那只眼睛是魔眼呢？」
「别要我说得那么直白嘛。红色眼睛就是被诅咒的南蛮魔族象徵啊！」
「为什么？」
兼续实在过于迟钝，这次换梵天丸火大了。
她激动地挥起双手。
开始滔滔不绝地大吼：
「在米泽这里以前就这么说的！看到我这只魔眼的人会被吸走魂魄，所以大家才很怕我的！」
「原来如此。也就是说，米泽人都是一群看到红色眼瞳就当成鬼神作祟而感到害怕的乡巴佬吗？」
「啊？」
「我们越后才没有会相信那种迷信的笨蛋。应该说，我们把红色眼睛当成了神性象徵。只有被神佛选中、身怀伟天命之人才会天生拥有红眼的。」
「你说什么？为什么会那样？世上也有这么奇怪的国家呢……」
「才不怪。是米泽这里太乡下了！」
原来如此，谦信大人就是因为这只红色眼睛才会说：「有另一条龙」啊──谦信露出了佩服的表情。
「不过我也是第一次看见单眼是红色的人喔，梵天丸。或许你身上同时寄宿著人类的心与神明的魂呢。」
「说得不错，但与事实有些不同。我身上曾经寄宿著魔王的魂与神明之心啊。咯咯咯。但是恶魔已经获得胜利了！」
「等一下，人类的心到哪里去了！？」
「越后真是个先进的国家啊！」「姊姊才不可能是什么神的使者呢」小十郎与爱姬分别表现出两种截然不同的反应。
接著梵天丸一脸痛苦地压住左眼说：「慢著，你说神？不好，不可以是神啊！」
「唔喔喔喔。我是命中注定得和神明永远展开死斗的被诅咒魔王。我的灵魂已经由红色魔眼，即恶魔获胜了！怎么可以被当成什么神明的眷属啊！」
「你啊，每天演这种小剧场都不会觉得空虚吗？」
「住嘴。你这个家伙是神明阵营派来收服我的吗？」
「我怎么可能当那种麻烦事的使者啦！」
「那你是来做什么的？」
啊，总算可以回到现实话题了。兼续不禁喜极而泣。
「仔细听好了。我的主公‧上杉谦信大人下令要我保护米泽的神童‧梵天丸的。」
「从谁的手中保护我？我的灵魂早就落入恶魔的掌心了。无力、伪善又喜好侍童的神是不可能拯救我的。咯咯咯。」
「别一直打断人家的话啦！」
「打断话？ㄏㄨㄚˋ……就算把话这个字拆成三个音节，也找不到哪里能够打断的啊？」
「……虽然我不认为你是神童，不过谦信大人命令我保护你不受米泽邻国‧山形的最上义光所害啊。」
「啊──原来是那个狐狸舅舅啊。」
梵天丸挖著耳朵、兴味索然地回应。
最上义光是梵天丸母亲‧义姬的兄长。
不知道为什么──也许是因为梵天丸真正父亲是南蛮人的关系──这个狐狸脸的讨人厌大叔从以前开始就一直视梵天丸为眼中钉。
众人皆知，义光迟早会用某种方式拉拢伊达家的烂好人当家‧伊达辉宗，藉此吞并整个伊达家。
「那只狐狸的确是我的天敌，不过为什么越后的上杉谦信要来保护我这个奥州魔王呢？」
「因为谦信大人是为了在这个乱世彰显正义而战啊。」
「嗯～」
「给我表现得有兴趣一些啦！」
「喔～～」
「算了。谦信大人对最上义光扰乱奥州、出羽秩序的恶行感到痛心。然而，谦信大人正在与关东的北条、甲斐的武田信玄这两大恶势力交战，所以无法直接前来奥州。」
「你想说奥州是个偏僻到极点的乡下地方吗！」
「有这个意思没错，因此我被派来代替谦信大人守护奥州的正义与秩序。」
「咯咯咯。谦信还真是个既麻烦又让人觉得不痛快的家伙呢。」
「什么！？你把谦信大人的好意当成什么了！」
「哼。不劳你们费心。奥州的问题就该由奥州的魔族来解决。」
这里应该说「由奥州的人来解决」喔，公主──小十郎插嘴更正。
「总而言之，在最上义光有什么动静前，我会暂时留在米泽的。」
「感觉你在那之前会先中了我的陷阱而命丧黄泉啊。」
「闭嘴！我怎么可能向谦信大人提出『因为掉进陷阱，所以我回来了』这种报告啦！」
「小爱，帮兼兼准备房间。她似乎是神的眷属，给她马厩睡就好了。咯咯咯。」
「好的，姊姊。」
爱姬很黏梵天丸，只要是梵天丸的请求都会忠实地执行。
「我才不是神的眷属！我是人！还有，别叫我兼兼！」
「我讨厌毗沙门天。毗沙门天神像的样子不都是做成踩著号称佛法之敌的邪鬼吗？邪鬼只因为不愿归依佛法就要一直被踩。你有体谅过邪鬼的心情吗，兼兼？」
「不要叫我兼兼！」
「不愿归顺朝廷而遭到讨伐的奥州魔族，被毗沙门天践踏的邪鬼。我感觉到两者之间存在某种同族的气味啊。」
这里应该用「奥州人」才对喔──小十郎又插了嘴。
「废话少说，梵天丸。给我一间人类用的房间！我的耐性差不多快到极限了。」
「别那么说嘛。被兼兼这种贫乳说成这样，我的心灵也有点受伤了。」
「贫……乳！？」
梵天丸造成致命一击！
兼续的弱点被找到了！
就在兼续消沉地哀哀叫时正好到了用餐时间。年幼的爱姬对她微笑说：「请慢用」。
「小爱，我来喂你吃点心！坐到我的大腿上吧。」
「好（吃吃）。」
「吃相真不错，小爱实在好可爱啊。咯咯咯。」
「姊姊比我更可爱。唉……可爱到小爱都觉得活著好痛苦呢。」
这位姊妹的感情非常好，爱姬还特别喜欢黏著梵天丸。
从没尝过家庭温暖的兼续无法掩饰内心困惑，心想：呜，梵天丸好可恶。我也希望让爱姬坐到大腿上……等等，我在想什么啊？
「公主，不可以对上杉家的家臣失礼喔。应该要给她最上等的房间啦。」
在用餐时，最有常识的小十郎如此劝谏梵天丸，而梵天丸也乾脆地点头同意。
这个乱来的梵天丸也是会老实倾听小十郎殿下的话嘛──兼续这么想著……
「那就借给她我费尽心力打造出来的最高级房间吧。咯咯咯。」
……她却没有察觉隐藏在梵天丸开心邪恶笑容背后的意义。
于是，兼续总算借到房间了。
然而，那却是个位于南蛮寺二楼，在黑漆漆地板上用红色颜料画了个巨大六芒星的神秘黑色房间。
墙壁上除了挂著猴子、鹿、马的标本，还画著戴著黑色山羊头的男子图像。南蛮床就摆在壁画的旁边，看起来诡异无比。
房内理所当然只有蜡烛当光源，太阳下山后，整个房间简直就是魔界。
这是人住的房间吗……在床上抱著大腿缩成一团的兼续咬牙切齿地心想。
天花板上甚至传来──
「喵～～喵～～喵～～」
黑猫军团的大合唱。
这下子整晚不用睡了。
其实很爱写信的梵天丸还在枕头边放了一封书信。
『如何啊，兼兼。这里是我为了召唤魔族特地打造的贵宾房喔。一般是不给客人住的，这次特别通融给你用。看你自尊心那么高的样子，不住特等房应该就无法满足吧。哇哈哈咍哈！』
啪啪啪──
个性急躁的兼续太阳穴上瞬间爆出青筋。
『看看地板上画的六芒星魔法阵吧。下次满月时或许真的就能够召唤出什么东西。请务必当我的重要祭品喔。咯咯咯。』
「无无无无无礼的家伙！」
『如果你坚持的话，我可以让你到我的房间和我一起睡。不过很抱歉，到时候你就得当我的抱枕了。不过呢，那种贫乳也不配啦。』
最后的『贫乳』两字对兼续造成决定性打击！
（说到底，竟然要我这个全越后敬畏的『上杉谦信心腹』当抱枕。她到底在想什么啊？实在是太放肆了！）
气得涨红脸的兼续一把撕破梵天丸的书信大喊：
「梵天丸你这个混帐～～！！」
『附注：』
「还没完啊！？」
『本魔王在此预言，兼兼现在一定会大吼：『梵天丸你这个混帐～～！！』。咯咯咯。』
被、被耍了……！！我这个上杉家心腹……！！竟然被那种臭小鬼耍著玩……！！
「呜呜呜呜呜！好、好不甘心啊啊啊啊！」
来到个糟糕的地方了……尽管兼续后悔不已，不过对越后武士而言，谦信的命令有如神的意旨，不可违逆。
（那个梵天丸怎么可能简简单单就被暗杀啦！谦信大人，我实在无法接受您这次的命令啊！那个臭小鬼已经堕入魔道，应该立刻讨伐米泽，把梵天丸拉到深山埋掉啦！）
这些话当然不可能对谦信说。对正经的兼续而言，光是趴在床上暗自哭诉已经是极限了。
「啊啊，我根本不该来到这种鬼地方的啦！」
深夜的南蛮寺。
「这间南蛮寺里根本没有厕所嘛。真是的。」
米泽的夜晚冷得不得了。
被冻醒的兼续想上厕所，却发现寺里没有厕所。
「不能再踩到陷阱了……」
当兼续来到梵天丸的本馆，静静走在通往厕所的长廊时，无意间经过梵天丸的寝室门口。
（她该不会在弄什么奇怪的南蛮仪式吧？）
按捺不住好奇心的兼续往房内瞥了一眼，却发现梵天丸紧紧抱著坐在南蛮沙发上的小十郎。
插图004
（咦？小、小十郎殿下与梵天丸原来是这种关系？怎么会这样，梵天丸不是个孩子吗？）
竟、竟、竟然滥用权力胁迫那个善良的小十郎殿下──不不不不可原谅！
尽管觉得有些不妥，但兼续还是忍不住偷偷窥视室内。
然而，她所见到的景象却是──
「……我不想去见母亲大人。」
「公主，请您提起勇气来。」
「母亲大人嫌我不是父亲大人的孩子，所以很讨厌我。我真的不想见她啦。」
「那是公主您误会了。」
「小十郎，为什么我不是父亲大人的孩子呢？」
「这……」
「如果我是父亲大人的孩子，母亲大人就会疼爱我了。」
「……公主。」
梵天丸难过地说不出话，只能在小十郎的怀中颤抖。
卸下魔王面具的梵天丸不过是位内心充满伤痕、惹人怜惜的少女。
在那里的，是只有深受她信赖的小十郎面前才会展现的另一位梵天丸。
兼续不禁感到呼吸困难。
（那头发的颜色、火红的单边眼睛。谁都不会认为她是伊达辉宗大人的亲生孩子。聪明的梵天丸一定深刻理解到自己在伊达家的地位相当不稳定吧。）
她之所以主张自己是南蛮魔族，应该是想藉由自称怪物的方式保护自己受伤的心灵吧。
（如果梵天丸不抱持自己是来自非人类世界魔族的想法，或许她就无法展露笑容了。连自己的南蛮人生父长相都不知道的梵天丸，是不可能在天主教教诲中找到自己的安身之处的。）
正因为她是个半调子神童──
更因为她生于这个大雪纷飞的深山国度──
兼续似乎能够体会到为什么谦信大人会将她当成「另一条龙」了。
（不过，如此鼓励著梵天丸的小十郎殿下真是温柔。我也想要那样的人当哥哥啊。）
正当打算静静离去时，她不小心在走廊上撞到一个小小身影。
是爱姬。
她也打算去上厕所。
「小爱殿下？真不好意思。」
「兼兼，你对姊姊有什么想法？」
「什么想法……我、我才刚遇到她不久，还不是很清楚。不过对小爱殿下来说，她应该是一个好姊姊吧。」
偷偷跟你说吧，我觉得她是个对身边的人很好，对外人却很没有礼貌的家伙，而且以伊达一家继承人来说，她老是窝在家里也是个问题──诚实的兼续滔滔不绝地说著。
「求求你不要讨厌姊姊。」
爱姬眼中泛出泪光。
「对、对不起！我说话好像都不会顾虑别人的感受。」
「小爱不是伊达家的孩子。」
「您说什么，小爱殿下？」
「小爱是别人家送来米泽的人质。」
「咦？」
爱姬是割据南奥州仙道筋的地方豪族‧田村家与伊达家结盟时送来的公主。原本应该是送来成为伊达家当家‧辉宗的小妾。然而，当她抵达米泽时，才发现爱姬的年纪与田村家说的不同，实在是太小了。如此一来根本没办法与辉宗结婚，此事造成伊达家家臣团一片哗然，纷纷指责这和约定的不同。再加上与爱姬同行的侍女被抓到是田村家的间谍，被逐出了米泽，使得爱姬完全失去安身之所，彻底地沦为人质，过著被幽禁的生活。就算辉宗、义姬同情她也无济于事，年幼的爱姬只能终日以泪洗面。但是梵天丸看著如此可怜的爱姬，表示：「爱姬很可爱。我感觉到她与我有同样的魔族气息。我要她当我的妹妹！」独排众议，将爱姬收为义妹。
兼续感到难以置信。
从梵天丸的言行中完全感觉不出爱姬的身分是人质。
「姊姊很温柔地对待被带来米泽的小爱。她对我露出微笑，还安慰我说：『别怕，我梵天丸这一生都会保护你的』……」
「小爱殿下──」
「她对我说：『就算没有血缘关系，小爱还是我的妹妹喔』。」
「那个梵天丸竟然这么说……」
「姊姊其实是个非常温柔的人。但是因为她老是用那种态度对待别人，结果树立了不少敌人。大家都误会姊姊了。」
兼续非常惊讶。
她完全没发现实情竟然是如此。
不论是梵天丸还是爱姬的态度都没有让她起疑。
兼续本来深信这两个人是亲姊妹。
「小爱殿下，您有个很棒的姊姊喔。」
于是兼续下定决心，要暂时待在米泽保护梵天丸。