中午的学生餐厅洋溢着活力。
由于修智馆学院的学生餐厅有从大饭店挖角过来的主厨，因此在学院就能品尝到高级餐厅的美味，真是太幸福了。
「孝平~又是炒面？」
啪沙啪沙地在炒面上撒上海苔粉的时候，坐在旁边的奏一脸厌倦的模样说道。
「还有其它菜色可以选啊，像是石狩锅、韩式泡菜锅，还有石狩锅！」
「根本都是火锅吧！」孝平没有停止撒海苔粉的手「而且石狩锅你还说了二次」。
奏喜欢的是「锅料理」。如果想做些什么使温度超过四十度的话，原则上选锅料理就对了。
接着奏的妹妹阳菜，恐怕也是平均二天就会吃一次的味噌拉面。这对姐妹都喜欢热呼呼的料理。
「司点了什么？」
孝平转头询问同班同学八幡平司。他是孝平转来这间学院后结交的第一位男性朋友。外表上虽然看似难以接近，但是实际交谈过后，会意外发现他很好相处。
「炸虾定食。」
漫不经心的回答。虽然外表上看似心情不佳，不过司就是那样。
「大胆刁民！」
奏突然横眉怒目。
「姐、姐姐，你冷静一点。」
「竟然点炸虾定食，阿司未免太狂妄了！怎么不点竹荚鱼定食！」
「因为我昨天领薪水。」
丝毫无一丝动摇。顺带一提「阿司」是取自「八幡平司」的简称，是奏用她那独特品味取的昵称。
「啊、顺便告诉你，竹荚鱼是人气菜单的冠军，所以我才点其它料理。」
「什么——！嘎噜噜噜噜噜噜。」
奏乱吼一通。实在搞不懂她生气的点在哪里。
一如往常，安稳的午休时间。
像这样打打闹闹，在那个深山里与伽耶见面的经历仿佛是一场梦境。
不管是眷族还是家规，这个空间宛如与那种名词是绝缘体。不过孝平依旧清楚记得在那栋房子体验到的恐怖。就在那短短几分钟的时间里，实实在在地感觉到自己随时可能会丢了小命。
「孝平~暑假有什么计划？」
一边与沸腾的石狩锅对峙，奏一边问道。
「嗯~应该会继续忙学生会的工作吧。下学期一开始就是文化祭，不快点准备不行。」
「嘿嘿，小织依旧不改压榨下属的作风呢。那就没有休闲时间啰。」
「不一定啊，多多少少会有吧。」
自己可没有在暑假期间领全勤奖的打算，只是不晓得实际情况会是怎样，这才是学生会恐怖的地方。
「那么，有空的话大家一起出去玩吧，像是海边或是山上。」
「……嗯~」
「有什么好犹豫的！」
「因为，以和奏姐出去玩的经验来说，实在没有什么美好的回忆耶。」
过去的痛苦回忆在孝平脑海中苏醒。
以前曾经居住在这座岛上一年的时间，那时孝平与悠木姐妹感情很好，三人整日四处一起玩耍。
可是，当时奏的情绪总是亢奋无比，玩起来特别大胆。孝平差点因为她亲手做的木筏坏掉而溺死，或是被逼着抓海参、模仿飞鼠滑翔，尽是些不堪回首的遭遇。
「我还记得曾经被带去山上的水池边，然后被推下去。」
「哪有啊，不过就是去那边玩木筏！然后孝平就自己跳下水啦。」
「少来了。而且之后我还被你数落了一番，说什么那座泉水很神圣，这个小鬼怎么可以就这样跳下去。」
「嗯~？是吗？」
很会装傻嘛。一旁的阳菜咯咯笑着，望着装傻的奏。
……对了，阳菜不记得了。
一边吃着炒面的孝平稍微开始反省。
阳菜因为小时候出过车祸的缘故，所以丧失了记忆。
虽说是丧失记忆，但也只是一年左右的记忆。然而这一年，正好就是孝平在这座岛上居住的一年。
因此，阳菜几乎失去了有关三人一起玩耍的记忆，进一步说，连她与孝平互相书信往来时的事情，也忘得一乾二净。
阳菜寄来的信，对不断转学的孝平而言一直是精神上的支柱。为此。当他听奏说阳菜失去记忆的时候，还是难掩内心受到的打击。
……不过，总算还是能像这样与阳菜再次一起度过校园生活了。
就算无法恢复记忆，只要能重逢，就心满意足了。因为奏与阳菜是孝平无可取代的儿时玩伴，是最宝贵的朋友。
「那么，暑假时大家一起去海边吧。」
话一出口，奏的眼睛顿时闪闪发光。
「嗯！还要邀小瑛里和小织，一起去海边狂欢~狂欢！」
孝平也点点头。没错，之后还有很多快乐的学生生活在等着他呢。
「……为何我非得要做这些事不可呢？」
放学以后，在瑛里华的要求下被带往学生会的桐叶，一脸不耐烦地碎碎念。
伊织与征一郎因为要准备文化祭的相关工作，所以不在社办里。孝平与白，则是默默望着瑛里华与桐叶的互动。
「反正你很闲嘛。既然这样，来帮忙一下文化祭的准备工作不是很好吗？」
「我闲不闲跟你没关系吧。」
「有关系的」瑛里华立即回话「垣样说或许很卑鄙，但是我们安排你与母亲大人会面，所以你算是欠我们一个人情唷。」
打算用这招来逼桐叶就范吗？要说卑鄙的话确实没错，不过瑛里华应该也有自己的考虑。
没错，瑛里华一定是担心桐叶。
已经没必要与主人玩「捉迷藏」的桐叶，常常在课堂上或其它地方发呆，看到她那副模样之后，依照瑛里华的个性，绝对不会置之不理。
「那、那个……」
白战战兢兢地打断二人的谈话。
「刚才我整理好了一份文件……可、可以的话请您过目。」
「……这是，要给我的吗？」
「是、是的。」
桐叶冰冷的视线投向白之后，随即接过文件，随手翻阅浏览。
「这边很明显有错字喔。」
「对、对不起，我马上订正。」
宛如惊弓之鸟的白慌忙跑向计算机。
有如老鸟孔与菜鸟趾之间的互动。毕竟桐叶的言行举止充满压迫感，这也是没办法的事。
不过总地来说，她愿意接过文件，就意味她接受了瑛里华的要求。虽然还是会抱怨，但总算还是肯听瑛里华指示。
「那么，这份基本数据就拜托你了，请在今天确认完毕。白正在打印住址列表。」
「啊……请、请稍等一下！那个，住址列表住址列表……」
白一阵手忙脚乱。正当孝平打算协助找寻时——
「堂堂东仪家家主竟然如此慌慌张张啊。」
桐叶不屑地说道。
「现、现在的家主是哥哥。」
「……东仪学长吗？」
桐叶露出惊讶的表情。
「东仪学长担任家主很奇怪吗？」
无法理解的孝平寻问桐叶，于是白接着解释。
「啊、我们家族原本是都由女性担任家主。因为在东仪家负责举办的祭典上，女性扮演最重要的角色。因此女性的地位比男性高。」
「真是有趣。」
「明治之后就没有担任神职了，因此目前由男性任职家主。」
征一郎是家主。感觉好像年纪轻轻就扬名世界。
「就算是有着长远历史的家族也很辛苦的啊。」
「习惯的话就不算什么了。」
白莞尔微笑。瑛里华停下手边的工作，抬起头来。
「白，有件事情想问你。」
「请说，如果我知道的话。」
「母亲大人在东仪家是怎样的形象？」
「呃……」
白的头上浮现出一个问号。
「红濑同学说母亲大人是玛列希特先生过世之后，被东仪家收留吧？如果从我和哥哥出生的方式，以及你所抱持的使命来看的话，母亲大人与东仪家之间是否有某种特殊关系？」
「……对不起。我没想过这么复杂的问题。」
白对瑛里华突如其来的质问感到困惑。
「一两人就算了，但是已经有好几人因为母亲大人牺牲了吧？你还是什么都不知道吗？」
「对、对不起。」
白整个人缩成一团。瑛里华也意识到自己的话说得太重了。
「……对不起唷，我太心急了。因为最近发生了太多事情，所以我也无法整理出头绪。」
瑛里华一脸无奈，自嘲似地苦笑。
「……啊、不过，关于刚刚那件事，哥哥与伊织学长似乎曾经进行过调查。」
「他们吗？」
瑛里华与孝平同时抬起头。
「没听说过耶。」
「那是……」白的表情暗了下来，「其实他们现在彼此有心结」。
「那两个人？……看起来好得很啊。」
孝平倾头不解。至少，不会从中感觉到险恶的氛围。
「以前他们的交情更好。自从……我的双亲过世之后，似乎就产生了阴影。」
「……令尊令堂过世了吗？」
桐叶好奇地寻问。
「是的，已经七年了。」
「原来是那样啊。」
瑛里华叹了口气。
「以前他们的交情的确比现在更好。因为我被幽禁在家，才以为白会对那两人有更详细的了解。」
「以前，伊织学长经常到我们家玩。父亲大人也很欣赏伊织学长。」
「是吗……」
虽然不知道那二人失和的真正原因，不过总而言之，两人曾经做过调查这件事倒是一个收获。
「那么，我们去问问会长或是东仪学长应该就能明白了吧。」
「你想知道些什么？」
桐叶冷冷地问道。
「嗯……我想知道吸血鬼的由来，会很奇怪吗？」
「不会。只是好奇你抱持着什么疑问。」
「那是因为……」瑛里华犹豫了一会「母亲大人说要是我没有在毕业前做出眷族，就要将我关回家中」。
「那孩子……竟然做出这种事情？」
想不到连桐叶也感到吃惊。
「如果不想要回去，就必须说服伽耶女士，只是她根本不吃这一套。所以想知道是什么原因导致伽耶女士坚持要制作眷族。」
「所以你们打算找出原因，然后和她交涉吗？」
「嗯。」
「这样啊。」
桐叶淡淡地回应。
「你觉得我们的作法没用吗？」
「我认为是有意义的。只是，假如制作眷族有其正当理由，你们该怎么办？」
「……」
出乎意料的问题，瑛里华陷入沉默之中。
「如果赌赌看那种充满不确定因素的选顷，不如直接制作眷族？」
「我不要。」
「为什么？」
「因为……我不希望害别人断送了一生。」
「我的人生并没有被断送啊。」
「你不憎恨母亲大人吗？」
「恢复记忆之前会……不过现在不会了。」
瑛里华摇摇头，似乎不了解桐叶话中的含意。想当然尔，孝平自己也不明白。
「难道你觉得当那种主人的眷族是件好事吗？」
「毁谤我的主人，照理说身为眷族，我应该要生气才对呢……很不巧，我应该没有像你那样讨厌那孩子。」
学生会里一片寂静，桐叶继续说道。
「你也是吸血鬼，何不顺从吸血鬼的生存方式？」
「刚才我也说过了，我拒绝那么做。」
「是因为考虑到不顾一切和你交往的支仓同学吗？」
「那是……」
瑛里华紧抿嘴唇。话题似乎变得不单纯。
「你不要误会，我只是顺从自己的想法去做罢了。」
孝平斩钉截铁说道。然而桐叶只是不发一语，耸耸肩膀。
虽然问题尖锐，不过她说的是事实没错。
说实话，因为找不出说服伽耶的对策，所以确实是想要碰碰运气而已。
「红濑同学知道什么情报吗？为什么伽耶女士执意要制作眷族。」
「假如我说出真相，你有怎么打算？」
桐叶注视孝平。
她的眼神诉说着这个问题非同小可。然而，无论是什么重要的问题，孝平的回答都不会改变。
「我会老实和伽耶女士商量，希望她能还副会长自由。」
「……是吗。」
淡淡响应之后，桐叶低头看着手中的文件。
「加油吧。」
……加油？
那句话是在讽刺？还是真心？孝平无法推量她的真意。
不过应该没有恶意吧，孝平一边望着她的侧脸，一边心想。虽然无凭无据，不过也只能朝正面去想。
熄灯时间前。
孝平与瑛里华请伊织到交谊厅。目的当然是为了打听他与征一郎调查过的情报。
「我就直接问了……会长，听说你曾经与东仪学长一起调查过眷族与吸血鬼的事？」
「确实调查过。」
「你们调查的是？」
「我们调查了吸血鬼的出生、为何要制作眷族等等这类的事。虽然没有实质结果……不过，我怀疑吸血鬼的出生并非出于偶然。」
孝平挺起上半身，原来伊织早就想过同样的事情了。
「瑛里华，如果说你除了我以外其实还有其他哥哥，会不会很惊讶？」
「咦？」
瑛里华全身僵硬。
「呃、那个……怎么回事……？」
「其实我和你之间，还有两位兄弟。」
「那他们……现在？」
「不在这世上了。」
交谊厅里一片寂静，孝平开口问道。
「既然会死……表示他们不是吸血鬼啰？」
「吸血鬼也不是不死身。」
「我都不晓得还有其他哥哥。」
瑛里华自责地说道。
「因为我没跟你说呀。那女人丝毫不疼爱二位弟弟，所以我不希望让你知道。」
再次陷入沉默。孝平初次看见伊织脸上的表情如此阴沉。
「弟弟的事固然重要，不过暂且先搁置不谈吧。我在意的是，弟弟们的出生时期。在第二名吸血鬼死亡的来年，第三名吸血鬼诞生；而第三名吸血鬼死亡的来年，第四名吸血鬼接着诞生……也就是现在的瑛里华。说是突然变异的话，时间点上也未免过于巧合，这是我在意的地方。」
「也有可能单纯只是巧合啊。」
「没错。毕竟没有规则可循。只是，我有一股很强烈的感觉，仿佛有某个意识在背后操控。」
孝平与瑛里华面面相觑。
假如伊织所言为真，可以依照某人所希望的时间点让吸血鬼诞生的话……就意味着确实有制作吸血鬼的方法。
「我调查到的内容大致上就这样。虽然也有进一步作过各方面的调查，但是都没有结果。」
「是吗……」
瑛里华的声音低沉下来。
突然得知自己有二位兄弟，任谁都会很惊讶。而且居然已经不在了。
「抱歉，一直瞒着你。」
「没关系。我们的家族原本就是个谜团，事到如今也不用多说什么，可是……」
瑛里华低下头，随即又抬起头来。
「虽然十分荒谬，但至少是我的家人。确实是不舍……现在也只能这样想。」
……已经好几年未曾踏进这栋房子了吧。
被香气包围的白想着。
确切的时间已经不记得了。而当时与眼前人物的谈话内容，虽然也早已忘却在记忆彼端，但这让人汗毛直竖的紧张感依旧深深刻画在灵魂深处。
「伽耶大人，久未向您问候。」
低下头，耳朵微微传来伽耶的声音。
「东仪的小鬼吗？」
「是的，我是东仪白。今天来此是有事相求。」
「哦？」
沉默降临，彷佛在催促自己。
「那、那个……可以请您原谅瑛里华学姐吗？」
啪嚓。御廉对面响起扇子合起的声响。
「原谅？」
「听说瑛里华学姐在毕业之前必须制作眷族。希望您可以取消那个期限。」
「凭什么？」
「我迟早会成为眷族……所以我认为没有必要以期限来约束。」
「哦，那么，你明天就成为眷族好了。反正要成为眷族，明天与一百年以后没有什么差别。」
——咦？
白无话可说。
明天当然是不可能。要在一天之内说服瑛里华，想想根本不可能。
「办不到吗？」
「……那个……总有一天一定……」
「你是笨蛋吗？」
突然响起的冷酷声音，让白一阵忐忑。最后，传来少女天真的咯咯笑声。
「我跟本没把你放在眼里。你想怎么过是你的事。」
「既、既然如此，我希望可以成为千堂家的朋友。」
「朋友？」
伽耶的声调有了变化。
「笑死人了。什么都不懂，还信誓旦旦说要成为朋友……笑得我肚子都痛了。」
「您的意思是？」
「你的祖先可是死在我的手上喔。」
「我知道。」
「那么，你的父母呢？」
「父亲大人与母亲大人因为车祸……」
「车祸？啊哈哈哈哈，车祸啊……哈哈哈哈哈！」
伽耶狂妄地哈哈大笑。白抬起头，凝视着御帘的后面。
为什么？有什么好笑的？爸爸妈妈是死于交通意外，一直以来哥哥都是这样说呀。
「你的父母还活着喔。」
「咦？」
「只不过他们再也无法自由活动、自由思考、开口说话了。连我孩子的长相都记不得了。」
听到这番话，白感到全身无力。
白对吸血鬼这种生物，并没有征一郎那般了解得详细。但还具有喝下过多吸血鬼血液的人类会变成「人偶」的知识。
「把你父母变成玩偶的人就是我。眷族喝下大量的血就会变成玩偶。一旦没有主人的命令，连眨眼睛都不会。」
……牙齿嘎嘎地紧咬作响。
「哥、哥哥……那件事……」
「他当然知道。大概是不想让你难过，才没有告诉你吧。」
白深深吸了口气，让自己的情绪平复下来。
哥哥对自己隐瞒的事实，总算渐渐真相大白。只是压根没想到父母亲会变成「人偶」。
强行忍住几欲落下的泪水。因为这是哥哥的温柔，只是他的温柔令自己感到悲哀，原来自己一直都在哥哥的保护伞下。
「这样子你还愿意把我和千堂家称为朋友吗？」
她的嘴角应该微微扬起吧，声音中夹带着嘲笑。
「……我、我愿意。您以为我会这样就打退堂鼓吗？」
「……！」
四周气氛因为自己的发言产生了变化。
「给我消失。」
「伽耶大人……」
「快点滚！」
「……打扰了。」
白低下头，起身离开。
错纵复杂的情绪在脑袋里不停打转，不过刚才的紧张感已经逐渐退去，慢慢掌握住积压在胸口的郁闷感。
仅管惹伽耶生气了，却也有离她更近一步的戚觉。
……我还会再来的。不管被拒绝多少次，就算她不愿意见面，有朝一日，那个御帘一定会拉起来，一定——
翌日夜晚。
继昨天的伊织后，今晚则是请征一郎来到交谊厅。
明明都是学生会成员，却必须个别询问……实在令人无言。但听到他们两人彼此有心结后也不得不如此。
实在太令人在意了，所以孝平直接当面询问征一郎。
「那个，我就开门见山问了，为什么学长要与会长保持距离。」
征一郎的眉头动了一下。
「听说以前你们曾经一起调查过吸血鬼的事，但是自从您的双亲过世之后，态度就有了变化。」
「是吗……伊织竟然这么说。」
征一郎闭上双眼。孝平差点顺口告诉他是白说的，但想想还是觉得不要泄漏的好。
「或许是因为我对伽耶大人千依百顺，所以那家伙才会看不下去吧。明明族人的命运被玩弄于股掌……我的行为在他的眼中大概像是只摇着尾巴的家犬吧。」
「…………」
无言以对。
「只是，既然有像伊织那样不顾一切反对到底的人，就必须要有人在伽耶大人身边负责缓冲。这个差事对于东仪家面百很为难，毕竟关系过于密切就难以保持客观的立场。」
「那么，东仪学长之所以待在伽耶大人的身边，是为了降低伤害吗？」
「那也是其中一个目的……不过其实纯粹是我并没有那么厌恨伽耶大人。」
「是那样吗？」
瑛里华十分震惊。
「起初我也是非常憎恨她。不过在与她接触的期间渐渐政变了想法。」
「东仪家深受其害，是什么让您改变了想法？」
「瑛里华应该无法理解吧。」
「为什么？」
「对伽耶大人而言，伊织与瑛里华都是家人。有些事情她能跟别人说，但是却不敢跟家人说。」
……难道伽耶是一位不擅长表达情感的母亲吗？
突然发现一直以来，自己始终认为伽耶的人格有缺陷。可能是因为第一次见面的冲击过于强烈，才会以为自己对付的是一头怪物。
「对了，听说会长与东仪学长的父亲，也有深厚的交情？」
「是啊。二人还经常一起讨论关于吸血鬼的事情呢。父亲好像懂得不少……可惜事到如今也没办法问他了。」
征一郎神情落寞地说。
「令尊是怎样的人？」
「一言蔽之就是古板、严格的父亲。」
「想不到竟然会和我哥哥谈得来呢。」
「其实我也想不透。只是每个礼拜伊织偶而会来家里与父亲下将棋，还经常留下来过夜。」
「哇……」
想不到伊织还有对其他人敞开心胸的一面。
「换个话题吧……」
征一郎看着孝平。
「听说支仓以前在这座岛上居住过。」
「是的，大概住了一年左右。已经是七年前的事了。」
「你对当时还有什么印象吗？」
冷冷的质问。
要说残留下来的印象，就是与阳菜通信，但是在此不愿多谈。
「当时我认识了悠木姐妹，因为同一所学校。」
「是吗？她们是怎样的孩子？」
「和现在没有多大改变呀。尤其是奏姐……我对她只有被丢到海中、被推下水之类的死里求生回忆。」
凄惨的回忆再次苏醒。孝平轻轻叹了口气。
「你游泳的地方好像叫千年泉喔。」
瑛里华的口气听起来像是在补充说明。
「不是游泳，是被推下水。」
「支仓，那里是岛民非常重视的地方。」
「对不起。」
果然惹他生气了。
「可是为什么会这么重视那座泉水啊？」
「因为那里是早期岛上的水源地。在没有渠道的时代，水源地会被当成神圣的地点供奉。千年泉也不例外。」
「所以我在神社的泉水中潜过水，不就……」
「你明白就好。下次请注意。」
「不、应该说不会有下次了就是……」
虽然他一脸严肃，不过到了这个年纪也不可能再做那种没大没小的举动。
不过藉由刚才的对话，似乎与征一郎稍微拉近了距离。原来他的器量大大超出自己的预想，并且勇于面对自己真正的命运。
正因为如此，才希望伊织与征一郎可以尽快恢复友谊。