「我说你啊……不知道什么叫先打声招呼吗?和这么久没交谈的对象说话,一开口就是拜托别人,都不用关心人家的近况或方不方便吗……有没有在听啦!什么?谁管你啊!自己去啦……废话!话说回来你现在人在哪……洛克渥尔?谁想跑到那种乡下地方去啊。你找别人吧,再见……不用了。听清楚好吗?你已经不是小孩子了……别这么罗唆,我要挂电话了。」
男人——理查·蓝那一边为一早就接到的头痛电话叹着气,一边放下话筒。
伊斯威特报社——总社大楼里的某间办公室。其他记者对理查投以好奇的眼光,他挥着手赶跑他们时,电话再次响起。
「蓝那先生,又是刚才那个人……」
「说我不在。」
「她说『我不会忘记你的味道,不管天涯海角都找得到你』……」
「……接过来吧。」
他从苦笑的接线生手中接过话筒。
「够了,你真的很罗唆。我可是很忙的,再说,我又不是『情报贩子』,只是个『运送者』。这种电话……喂,你刚才说什么?(东方不败)?开什么玩笑,我才不想跟那种怪物扯上关系……不,你的热情不干我的事啊。不不不,饶了我吧。」
听筒另一头传来的怨慰声使人头疼,此时,一名记者靠了过来。理查用另一只手盖住话筒,看了对方一眼。
「抱歉,电话中打扰了。唉,蓝那,跟你讲电话的人.该不会正在威厄特号上吧?」
「不,听起来不像啊?」
「可是,(东方不败)好像打算搭上那辆车喔。还有,好玩的是,那个叫(狭缝猫)的契约者也要搭的样子。」
「(狭缝猫)……那个杀人魔?」
只对目标下手,不牵连无关的人……别说做到这样了。(狭缝猫)这个契约者最有名的,就是随自己心情下手杀害周遭无辜的人。只为了解决一个目标,(狭缝猫)可以在马车、建筑物等地方下手,更过分的时候,甚至能在繁华的城市中央进行『杀戮』。
就理查所知,愿意使用(狭缝猫)这种恶劣契约者的,也只有(传教士)了。
理查想起这令人不悦的名字,脸上难掩厌恶,女记者却更挑衅地凑了上来。
「对啊,如果和你有关的话,能不能拜托你一件工作呢?」
「我说你啊……刚才我也跟那家伙说了吧,我又不是情报贩子。只是运送者啊,采访不是我的工作。」
记者露出妖艳的微笑。
「所以我才拜托你啊,拜托你『运送』最新的情报嘛。报酬不会少了你的份,还有——」
理查听了她接下来说的话,不禁睁大眼睛。
「喂,你刚才说那辆车叫威厄特号吧?会到纽约司登吗?」
「或许不会到,所以才希望你去啊,(神风)。对了,还有一件事。(魔弹射手)也『买了』这情报。」
「喔……?好久没听见这名字了。」
那是这几个月来都没有出现动作的契约者,甚至流传着她已经死亡的谣言。如果她也凑上一脚的话,事情又更麻烦了。
理查懒洋洋地叹了口气,伸指弹了弹帽沿。
「……喂?我现在过去你那边……嗯,对。送过去给你。」
理查放下电话,从椅子上起身,女记者举起一只手。
「那我出发了,冲刺吧——(玛·哈)!」
下一秒,大楼里已不见理查的身影。
※
「好像很久没有自己做菜了。」
邶术兜乍餐,多明尼克露出再悠哉不过的笑容。
厨师瑟莉亚离开了洋房,多明尼克没有取消自己的休假,既然人就在洋房里,什么都不做也浑身不对劲。再说,人数一口气减半,仆人们的工作量都倍增了。
这么一来,多明尼克亲自做菜也是无可奈何的事。
他将汤倒入碗中,忽然想起某件事。
「啊,逢魔,你在吗?」
「——咦?怎么这么问呢?我一直都在这啊,盘子还是我摆上去的呢。」
他回过头——像看着什么不易看见的东西般眯起眼睛,已经确实按照人数在桌上摆好杯盘的逢魔,露出受伤的表情望蓍自己。
多明尼克也是因为发现装汤用的碗一下就准备好了,才会暗自忖度逢魔在场,试着叫了叫他。没想到真的在,倒让多明尼克吓了一跳。
——连我都没能发现他的存在,这实在是相当了不起的特技。
多明尼克挂着柔和的笑容,对逢魔说:
「饭菜准备好了,去叫其他人……话虽如此也只有艾霞和亚隆了……可以去叫他们来吃吗?」
「好的,亚隆先生在院子那边吧,会在哪里呢……」
「请艾霞找就行了。」
「喔,对耶……嗯,艾霞的能力真了不起。不过耶露蜜娜小姐也办得到吧。」
「嗯,应该吧……」
很少听到多明尼克把话说得如此不乾不脆。
——昨天,耶露蜜娜带艾霞上街,究竟是为了什么呢……?
和佩恩等人之间的骚动,多明尼克也大致听说了。因为马克和要一起消失踪影——其实逢魔也不见了,只是没人想起他——耶露蜜娜才会带艾霞和洁诺芭上街。
艾霞具有能以远视能力找人的优越能力,会带上她也是极为自然的事。可是,耶露蜜娜自己也透过(契约书)拥有一样的远视能力,应该没有非带艾霞不可的道理。
成为耶蜜莉欧的女仆之后,艾霞很少自己离开洋房。耶露蜜娜当然也知道这一点,多明尼克不认为她会在众多仆人之中选择艾霞,把她带到明知可能危险的地方。
如果是平常的耶露蜜娜,就算艾霞开口说要一起去,她也会阻止的吧?
逢魔似乎没发现多明尼克正在沉思,直接离开了厨房。大概是去叫艾霞了吧。
多明尼克低声叹息,从怀中取出一封信。那是过去多明尼克的主人——薇欧菈·法连舒坦因给他的信。内容可以说是情书,也可以说刚好相反。
她是个自私的人——但是,同时她也确实比任何人都了解自己。
多明尼克是因为有耶露蜜娜和耶蜜莉欧在,才得以不用停下脚步,因为他心须守护薇欧菈留下的两个女儿。正因为有了这样的「生存价值」,他才没有停下脚步。
没有一定程度的觉悟,就无法背负照顾睡美人的责任。就连薇欧菈,也只能依赖母亲——睡美人的存在。而背负了薇欧菠所有责任的里卡尔德无法承担到最后,多明尼克也是一样。如果没有薇欧菈留下的两个孩子,他一定也会变成那样。
就在他沉浸于感伤之中时,厨房的门噫呀一声打开了。抬起头,只见艾霞站在那里。
「啊……抱歉。」
多明尼克露出温柔恬淡的笑容。
「你为什么要道歉?」
艾霞左手两手食指交缠,半垂着头,抬起眼睛窥视多明尼克。
「因为……多明尼克先生每次看那封侰时,脸上都会浮现悲伤的神情。」
被这么一说,多明尼克伤脑筋地抓抓头。
——到底被她撞见过几次啊……
一听多明尼克如此嘀咕,艾霞更战战兢兢地问:
「请问,那应该是耶露蜜娜母亲写的信,对吧?」
「嗯,可以这么说……我话先说清楚,这是不会让你看的喔。」
「我不会看的,应该说,我不可能看得到吧。」
被艾霞说到这个地步,看来自己脸上的表情真的很没用啊。多明尼克不禁苦笑。
「夫人和耶蜜莉欧小姐很像。」
「喔,那张肖像画,感觉确实和耶蜜莉欧小姐很像。」
「嗯。可是,读了这封信又觉得不是那样。」
「……唔?」
「像夫人的,或许是耶露蜜娜小姐才对。」
「你是说,耶露蜜娜也会变得开朗起来吗?」
「对……如果是那样就好了。」
多明尼克把歪着头表示疑惑的艾霞放在一旁,抬头望着厨房窗户。
——说不定,耶露蜜娜小姐现在正陷入比想像中更严重的困境……
多明尼克在心中对追上主人脚步的执事,送出不知该算声援还是警告的意念。
※
横越大陆的特快车——威厄特号。
连接佛劳提那西部最大城市格朗泰雷沙,与东部贸易都市纽约司登的豪华客车。平均时速50欧席克,2500欧席克的距离,只要花二十八小时就能往返,是世界上最快的特快车。
耶露蜜娜在候车室里望着记载了以上文字的广告传单。已经反覆看得内容都记住了,因为拿在手上,视线还是忍不住会落在上面。
忽然又是一阵目眩,耶露蜜娜伸手按住额头。
——间隔比以前更短了……
耶露蜜娜离开洋房不久后,就开始受到断断续续袭来的目眩症状所苦。还记得一个月前也曾经遇过相同的现象。
上次一天顶多发作一次或两次,即使在被关进鸟笼前,也不曾像这样频繁发作。
「——你没事吧?」
闭着眼睛等目眩消失时,有个人关心地上前问道。
抬起头一看,眼前站着一名少女。她也拥有一头卷发,只不过没有像艾霞那般卷,美屠的脸庞带着一抹稚嫩。身上穿着宽松的洋装,袖子和衣服上到处贴满纸片。
——那是……便条纸?
当她的注意力被少女身上的东西所吸引时,少女轻声继续说道:
「要是不舒服的话,车掌室里应该有床,我帮你找站务员来,好吗?」
耶露蜜娜摇摇头。
「……只要休息一下就没事了,谢谢你的关心。」
少女担心似地皱眉。
「可是你脸色发青耶。如果想在这种身体状况下继续搭火车的话,劝你还是重新考虑一下比较好喔。」
耶露蜜娜连回答的力气都没有,只是再次摇头。
少女也放弃再说什么,站起来离开了。
——真是过意不去……
耶露蜜娜知道自己面无表情的毛病,只要不说话,看起来就像心情不好。少女明明是好心关心自己,现在肯定觉得自己很无情吧。
正在叹息时,眼前递来了一个纸杯。
「这是郁金玉果汁,喝一点应该会比较舒服喔。」
是刚才那名少女。看来,她是特地去帮自己买了果汁回来。
耶露蜜娜惊讶地眨眼,接着才小心翼翼地接过杯子。手和对方极为短暂地碰触了——喀嚓,传出微弱的声响。尽管耶露蜜娜内心抱持疑念,不过仍然直率地表达了谢意。
「……谢谢。」
「这是应该的——」
「——喂,走了喔!」
少女还想说些什么,却被远处传来的男人声音打断。那人似乎是她的同伴。
「那么,我先告辞了。」
少女低头行礼,转眼消失在人群中。
她才一走,正好换白发少女回来了,那是要。她刚刚去买车票,顺便寄放行李。这段期间耶露蜜娜就一直在这里等。
一看到耶露蜜娜,要就紧张地皱了眉。
「让你久等了……没事吧?」
「……刚才也有人这样问我呢,没问题的。」
目眩的症状已经消失了,大概是刚才那位少女给的果汁起了作用吧。
要依然皱着眉,点点头,眼神望向耶露蜜娜手中的杯子。
「那是什么?」
「……刚才人家请我暍的……我真是粗心,竟然忘了问她名字。」
一这么回答,要就露出无奈的表情,叹了口气。
「你啊……不要随便接受陌生人的东西啊。要是里面有毒怎么办?别忘了佩恩他们可是昨天才来过。」
心情就像被多明尼克斥责般,耶露蜜娜微微耸肩。
「……话说回来,你去了好久啊。」
这么一问,要就愤愤不平地眯起眼睛。
「就是说啊。不知道他们在想什么,竟然说不准带刀上车。手枪就没关系,却不能带刀,这到底是什么道理。」
虽然这么说着,要背上还是背着她的刀。结果好像仍硬是要求背上车了。
「……过去从来没被这样警告过吗?」
「没有,在洛克渥尔车站时也没问题,不是吗?」
耶露蜜娜想了一下,冷静地回答:
「……和一般车次不同,长距离特快车遇到强盗的危险性更高,大概是为了这原因吧。」
「唔……原来如此,这的确是我第一次搭乘这种豪华客车。如果是为了这种理由,那我可以接受。不管怎样,在火车上也无法随心所欲地挥刀。」
事实是,在来到耶露蜜娜身边之前,要全身都缠满被她自己称为符咒的可疑布条。根本没有站员有勇气敢纠正那样的要。可惜的是,她们两人都没想过这个可能性。
「……还真亏他们答应了你的要求呢。」
耶露蜜娜佩服地说着,要目瞪口呆地哼了一声。
「对付那种人啊,只要在衣袖底下藏着钱塞过去,就会乖乖听话了。」
也就是贿赂,耶露蜜娜微微睁大眼睛。
「……真是意外,我还以为你讨厌这种事。」
「这是一种处世的智慧,马克是这么说的。」
看来,是马克教她的鬼主意。不过听到马克的名字,还是令耶露蜜娜脸上瞬间闪过阴霾。
要看到耶露蜜娜露出这种表情,尴尬地开口:
「我选了最高级卧铺的房间。火车已经到站了,我们快上车,你躺着休息吧。」
「……谢谢你,太好了。」
耶露蜜娜站起身来,朝刚才那名少女消失的方向望了一眼。
——她的手……应该是义肢吧。
她短暂地碰触了少女的手。当时听见那种金属相触的声音,没有人类的体温,只有钢铁般的冰冷。
和少女温暖的声音不搭调,那是一只钢铁手臂。接着不知道为什么,令她联想到『铁链』。
「怎么了?」
听见要的声音,耶露蜜娜摇摇头。
「……没什么,好了,我们走吧。」
这辆横越大陆特快车因为行车距离长,除了三级车厢之外都是卧铺车厢。三级是一般车厢,二级车厢是通铺,一级与特级车厢则是个人卧铺。
要预约的正是特级车厢卧铺。房内的两张床,几乎跟法连舒坦因家的床一样大。还有四张上等沙发,中央甚至有一张圆桌。说是好一点的旅馆都说得过去。
因为卧铺面积大,一辆车上只有三间这种房间。一般车厢的走道都设在中央,这种车厢则靠窗设置走道,地上还铺着红色绒毛的地毯。虽是身在火车上,却有种在建筑物内的错觉。
「……火车上也能有这样的房间啊。」
「怎么?你也是第一次搭?」
「……虽然看过设计图,实际搭车还是第一次。」
「真没想到,你不是从拉吉那斯来的吗?当时怎么来的?」
「……四处旅行,最后才抵达那座城市的,旅途中几乎都是搭一般车厢。虽然也有搭过个人房卧铺,但这么豪华的还是第一次体验。」
如果是船舱的话就有经验了。再说,当时的耶露蜜娜处于失魂状态,也记不太清楚了。
「以你的体力来说,撑了那么久真是不简单……行李应该已经搬进来了,你就先躺下来休息吧。」
似乎害要操心了,看来现在自己的脸色真的很难看。不过,拜断断续续发生的目眩症状所赐,现在的身体状况确实可以说是差到极点。
即使如此,耶露蜜娜仍摇头拒绝。
「……这班车上,应该有了望车吧。」
「嗯,就在这节车厢的后方,你想去看吗?」
耶露蜜娜轻轻点头,要一脸无奈地叹气。
「真拿你没办法。」
没想到她会这么干脆,这下反而轮到耶露蜜娜眨了好几下眼睛。
「……真的可以吗?」
「会在这时间说要去,应该不是单纯耍任性吧。」
耶露蜜娜露出一丝轻松的表情。
「……有你这个女仆真是太好了。」
听她这么一说,要却不知道为什么瞪大了眼睛,脸颊悄悄飞上一抹红晕,接着又哼了一声,移开视线。
「那只是因为我和你订了契约。」
说着,要直接伸手准备开门,同时低声补上一句:
「有你这个主人,我也觉得挺不错。」
了望车厢就在特级车厢的后方。现在的耶露蜜娜无法移动太远的距离,老实说真是庆幸。
火车还得过一会儿才出发,很多人在车厢与车厢之间的连结处和月台之间来来去去。耶露蜜娜用目光搜寻着刚才那个少女,不过现在人多拥挤,大概不可能找到吧。
「……咦,那是……?」
「怎么了?」
拥脐的人群中,好像看见一张熟悉的脸。耶露蜜娜不由得停下脚步时,传来要关心询问的声音。
「……没什么,应该是看错了。」
人群中,已经再也找不到那张脸了。
——刚才那是克里斯……吧?
马克有个哥哥。是个因为太爱女人,为了完全体会女人的心情而开始做女装打扮的男人。他拥有常人难以理解的感性,耶露蜜娜也受了他多次照顾。
耶露蜜娜抛开犹豫,再次迈开脚步往前走。
了望车厢的车顶比一般车厢高,好像也可以走出车顶。脚下出现三格阶梯,虽然旁边也有扶手,但要还是抢先走了上去,伸出手扶耶露蜜娜上来。像这种贴心的地方,她是不会输给马克的。
里面是一间宽敞的房间。中央竖着好几根装饰用的细长柱子,窗边放着三张木头椅子,每张椅子下方都设有让人方便坐上椅子的台阶。
耶露蜜娜在其中一张椅子上坐下,要没有坐,只是站在她身旁。
「好像也可以去上面喔,在这里就好了吗?」
耶露蜜娜轻轻点头。
「……我想看一下外面。」
虽然火车还没有马上要出发,光是从这里眺望月台也够有意思了。了望车位于最后一节车厢,附近车厢不是特级就是一级车厢,所以经过的人比较少。
——我的世界真小。
耶露蜜娜熟悉的景色,除了法连舒坦因家的洋房,就只有洛克渥尔了。事实上,多明尼克曾带她前往探访各个城市,只是当时耶露蜜娜根本无心像这样静下来环顾周遭的景色。
一阵沉默。
耶露蜜娜原本就不多话,要和马克也都很清楚她的个性,就算像这样两人独处,他们都不会刻意找她说话。
两人只是在同一个地方,朝同个方向望去。光是这样,耶露蜜娜就很开心了。
过了不久,要终于忍不住噗哧一笑。
「……怎么了吗?」
要似乎想到什么好笑的事。
「不是啦,这是我第一次看到你除了默默看书之外,还会看别的东西。」
她说的或许没错。耶露蜜娜忍不住抓住裙摆。
接着,那翠玉般的眼瞳目光闪动。
「……因为我终于发现,书里没有我的梦想。」
住在洋房里是很舒适没错。有马克、艾霞和要陪着自己,耶露蜜娜只要喝喝红茶,看看书就行了。
可是,书里没有任何人。
那天,被囚禁在(阿尔斯·马格纳)的鸟笼中时,耶露蜜娜一心想着:得回到原本的世界才行——得回到有马克他们所在的世界——她这么想着,死命挣扎。
自己的容身之处不是鸟笼,也不在书里。
——姊姊,也请你找到自己的梦想(未来)吧。
当时,耶蜜莉欧这么对自己说。所以,耶露蜜娜才会想把目光放在书本之外的世界。
要露出意外的表情,苦笑着说:
「你对书的执着,对我来说或许就跟『猎杀契约者』是一样的。」
「——我觉得不是。」
耶露蜜娜不由得立刻反驳,要不服气地撇了撇嘴。
「喔,那你倒是说说看,那是什么样的心境变化?」
就算她这么问,耶露蜜娜也无法说明清楚。并不是变得讨厌看书了,直到现在,书本还是为自己带来许多知识。看到不爱惜书本的人时,耶露蜜娜也还是会很生气。
耶露蜜娜烦恼了一会儿,回答时依然面无表情,声音却带点不知所措。
「……有我非做不可的事。可是,如果问我自己想做的是什么,我却不知道。」
她从未思考过自己的梦想。因此,愈想愈觉得不知道该如何是好。
不知道为什么,要一脸难以置信地瞪大眼睛,然后开始捧腹大笑。
「……你笑什么啊。」
「哎呀,原来你也有这么平凡的烦恼。」
「……这很平凡吗?」
「很平凡啊。以我来说,虽然猎杀契约者是我的生存价值,却不表示我已经很确定自己的未来。你想说的那个,应该是抬头挺胸地说出『自己办得到的事』吧?那种事情,没有人是一生下来就拥有的啊。」
「……是这样吗?」
「就是这样啊。你又不是洋娃娃。会这么烦恼,就表示你是个有七情六欲的人类。」
——你又不是洋娃娃——
这句话,出乎意料地在内心回荡。
——是啊,原来是这样啊,原来我并不是不在意。
过去,父亲将耶露蜜娜当作洋娃娃一样扶养长大。因为有耶蜜莉欧的事,耶露蜜娜认为自己已经看开了,即使如此,那还是无法忘怀的事。
事到如今已经不会为此哭泣了,但是听到有人那样说,还是觉得好过多了。
「……谢谢你。能听到你这么说,我很高兴。」
耶露蜜娜这么说着,自然地笑了。看到她的笑容,要反而显得很惊讶。
「什么嘛,原来你也会有这种笑容……」
被这么一说,耶露蜜娜伸手抚摸自己的脸,想记得现在到底是怎么笑的。不过,她还是弄不明白。
耶露蜜娜一边叹息,一边丢出其他问题。
「……你也会为了自己想做的事而烦恼吗?」
这么问之后,要露出有些犹豫的样子,点点头说:
「是啊,会是会啦……」
「……那,你找到答案了吗?」
「谁知道呢?不过我已经知道,只要有心想做,什么都做得到。」
「……什么都……做得到。」
只要有心想做,什么都做得到。
耶露蜜娜想帮助耶蜜莉欧,除此之外什么都没想过。所以,连至今无人能及的(阿尔斯·马格纳)鸟笼都碰触到了。
连被认为不可能的事,都已从中找出可能性了。既然如此,确实可说没有什么是办不到的。
——我究竟在追求什么呢……
这么思考时,脑中闪过的是那总陪伴在自己身旁的少年。只要有心,就能缩短和他之间的距离吗?
回过神时,耶露蜜娜发现自己正抚摸着嘴唇。
结果,还是没能问出口。马克是否记得那件事——和耶露蜜娜接吻的事……
她叹了一口气,要眯起琉璃猫般的双眸,彷佛看穿耶露蜜娜的心思。
「不如趁这机会说清楚吧。和马克的事,你到底打算怎么办?」
要那宛如摸透自己心事的言行举止,令耶露蜜娜忍不住用尽全力抓紧裙摆。
「……我……」
究竟想怎么做呢。觉得和他之间距离遥远,希望能更靠近他——说不定,还希望能彼此触碰——这就是自己的想法。
只是,不知道该如何月言语表达。耶露蜜娜词穷了,要则无奈地叹了一口气。
「我对那家伙的心意,你应该不会没发现吧?」
耶露蜜娜窥探似地瞥了一眼要的表情。
「……果然是这样啊……」
要对马克的心意,是耶露蜜娜一开始就发现的事。要之所以会来到洋房,也是马克找她来的。就是因为知道这一点,耶露蜜娜才迟迟不愿雇用她。
可是,即使如此,马克依然认同她是洋房的一份子,耶露蜜娜也只好答应。话说回来,耶露蜜娜本来就不是高傲到会在那种状况下拒绝的人。
过了一阵子之后,她开始会为一点小事心浮气躁。不过,情绪也在和要好好谈过之后稳定下来了。
要虽然暗恋着马克,却教耶露蜜娜认识许多自己所不知道的世界。明明裁缝的手艺那么好,要的言行举止却很笨拙。耶露蜜娜开始喜欢上这样的要。
正因为她和耶露蜜娜的思考模式完全不同,所以耶露蜜娜才能从她身上学到许多自己未曾察觉的事。也因此,才能那么快找出精灵——(阿尔斯·马格纳)的本质。
她很可靠——耶露蜜娜直率地这么认为。
最重要的是,待在个性干脆俐落的她身边是一件很舒服的事。过去从没有人用那种语气对耶露蜜娜说话。
耶露蜜娜对要的感谢,不亚于对马克。所以,这次才会带她一起来。
然而,就算是这样,一扯到马克又是另当别论。
要用挑衅的语气说了一句话:
「——我已经把自己的心意告诉马克了。」
耶露蜜娜差点从椅子上滚下来,接着才开始怀疑自己的耳朵。
「……你刚才……说什么?」
耶露蜜娜听见自己的声音颤抖,同时发现手也在发颤。
「我对马克说,我喜欢他。」
难以置信。马克虽然是耶露蜜娜的执事,但他并不讨厌要。至少这一点耶露蜜娜还看得出来。
「……马克他……怎么说?」
这么一问,要的表情便微微蒙上阴影。
「他还没回答我。」
耶露蜜娜全身虚脱,对于这还未定案的事实,甚至感到松了一口气。看到耶露蜜娜这副模样,要露出胜利的微笑。
「不过,找有把握,不会听到不好的答案。」
耶露蜜娜觉得一股热气冲上脑门。
「——马克……是我的。」
这句话的声音之大,连自己都吓到了。
要微微睁大眼睛,又马上笑了起来。
「你终于说出真心话了。」
「……啊。」
耶露蜜娜这才发现自己终于克服了自己。
要伸出食指,对耶露蜜娜的额头轻轻一戳。
「傻瓜,既然如此还不快跟那家伙说。否则那个迟钝家伙是永远不会发现的。」
没错,耶露蜜娜好不容易发现自己对马克的心意,以及希望接下来怎么做。所以,要才会为了让耶露蜜娜说出真心话——为了让她察觉自己的心意而故意挑衅。
在不知如何是好的羞耻心苛责下,耶露蜜娜小声探询:
「……你呢,这样也没关系吗?」
「什么没关系?」
「……我手中握有(契约书)的权限,你说这种话好吗?」
「如果你只是这种程度的女人,那我也不再承认你是主人。」
要毫不犹豫地回答。
(契约书)无法连他人的心意都扭转,只能夺走身体行动的自由。耶露蜜娜也理解那等于是无视人心。
马克将这样的耶露蜜娜当作一个普通的人、普通的女孩来对待。所以,耶露蜜娜才会爱上他。
「……看来,非做不可的事又增加一件了呢。」
才这么一说,要又伸出手指戳了一次耶露蜜娜的额头。
「傻瓜,那不是义务。只是『希望』。」
耶露蜜娜睁大翠玉般的眼瞳,不断眨眼。这好像才是真正『想做的事』。
「……原来如此,或许真如你所说。」
接着,她又对要投以调侃的视线。
「……不过,你还真是相当笨拙呢。」
耍也喜欢马克,换句话说耶露蜜娜是她的情敌。可是,明知如此,要还是想尽办法让耶露蜜娜察觉自己的心意,更催促她将这份心意告诉马克。
这简直就是送粮草给敌人的行为。如果这不是笨拙,那什么才是笨拙。
听耶露蜜娜这么一说,要愕然睁大双眼,接着才抿着唇,眯起琉璃猫般的双眸。
「唯独不想被你这么说。」
她们彼此瞪着对方,同时噗哧一笑。
怎么可能讨厌这样的要呢。虽然是情敌,又是自己的女仆,要对耶露蜜娜而言,仍是有生以来第一个朋友。
接着,耶露蜜娜端正姿势,用真挚的眼光望向要,还有一件事必须确认。
「……要,我有件事想问你。」
「问吧。」
「……把心意告诉他之后,接下来该做什么才好?」
要听得瞠目结舌,然后用非常困扰的语气轻声地说:
「这、那个……不就是交往了吗?」
「……所谓的交往,具体来说是怎样呢?」
「那……那种事,我怎么会知道?你平常那么多书都读到哪里去了?书里都没写到吗?」
耶露蜜娜沉重地摇摇头。
「……大多数的故事,都在恋人终于得以结合的地方进入尾声。可是,结合之后的事却都没有写到。」
「怎么会有这种事,不是应该有些描写吗?」
「……只有描述关于结合的过程。」
听了耶露蜜娜的回答,要不敢相信自己的耳朵,不断地眨着眼睛。像是在说「那不可能」般地摇头。
「应该有恋人被拆散的情节吧?或者除了主角之外,还有其他要好的人登场?」
「……就算是这样,也没有写到恋人如何交往啊。再说,如果是苦恋的故事,就更不会描写日常生活里的恋爱情景了。顶多就是恋人们一起喝喝红茶、散散步,共同生活之类的。」
耶露蜜娜说完,要依然难以置信地摇头。
「那不是跟平常没什么两样了吗?」
两个对异性缺乏概念的少女,认定「交往」就应该做些和平日不同的事——不可能什么特别的事都不做啊——不幸的是,没有任何人能出来指摘她们的误解。
「……所以我才问你嘛。」
既然要已经将心意告诉马克,一定也知道交往到底是怎么一回事。所以耶露蜜娜才会忍住羞耻开口问她。就在她满怀期待地等待答案时,要带着一脸老实的表情回答:
「我也不知道。」
「……你也不知道吗?」
「不好意思。」
要用心虚的语气回答,剐才的自信都不知道跑到哪里去了。接着,轮到要用窥探的眼光望向耶露蜜娜。
「在社交界人们都是怎么做的呢?那种事你应该很清楚吧?」
「……我不知道。如果是耶蜜莉欧一定很清楚吧。我几乎都躺在床上。」
「这样啊……原来是这样。」
「母亲在我刚懂事时就已经长眠了。所以,连夫妻生活是怎么一回事,我都不清楚。」
耶露蜜娜淡淡地这么说,要却整个人惊讶到身子往后仰。
「你、你——你已经在想那种事了吗……?」
被这么一说,耶露蜜娜才发现自己做出不得了的发言——夫妻生活是怎么一回事……
「……不、不是那样啦。只是,我很想知道男女之间是怎么相处的。」
不知不觉问裙摆已经皱了一大片。耶露蜜娜心慌意乱,从头到尾都紧紧抓住裙摆。另一方面,要也不断摆弄手中的刀,导致刀柄的系带都松开了。
不知所措的两人,总算察觉到自己有多狼狈。耶露蜜娜拉直裙摆,抚平皱褶,要则是重新将系带简单系好。接着,也不知是谁先开的口。
「算了,这方面的事就交给对方决定好了。」
「……也、对……再怎么说他都是法连舒坦因家的执事,这种程度的事不可能办不好。」
这两个少女,实在都单纯得不能再单纯了啊。
※
一点也不知道自己能力的门槛又被拉高了的马克——现在正用一只手压着胃。
另一只手虽然姿态优雅地放在大腿上,头却垂得低低的,彷佛对那只手有多感兴趣似的.他平常总是维持抬头挺胸的坐姿,现在却像这样弯腰驼背,蜷着身体。
——为什么事情会变成这样呢……
喀啦叩隆……火车无言地持续行驶于轨道上。
这是一辆从洛克渥尔开往格朗泰雷沙的慢速列车。
坐在马克正对面的是洋房的厨师,也是(魔弹射手)瑟莉亚。现在,她正带着一脸不悦的表情,默不吭声。偶尔偷偷抬起眼睛看她,她便对马克投以放火烧人般恶狠狠的眼神。
瑟莉亚有张堪称美女的脸蛋。被她这么美的女人投以如此热情的视线,应该没有男人会觉得不愉快吧。然而,态度是否友善是个非常重要的问题。因为运气不好,车上只剩下面对面的两个位子,只好和她相视而坐。
一小时前,马克正好闯进瑟莉亚和阿尔巴融洽的气氛中。他小心翼翼地躲在听不到两人对话的距离之外——除了马克,还有好几个旅客也这么做了——却还是被瑟莉亚发现了。
不知道是羞耻心使然,还是单纯因为气氛被破坏而生气,从上了车开始,她就一直瞪着马克。
马克的精神再怎么强韧,也无法毫发无伤地承受到最后一刻。开始有点懂得洁诺芭想躲进棺材里的心情了。
顺便一提,找不到洁诺芭的人。那女孩有人类恐惧症,想来大概不会进入人多的地方,而是在哪里徘徊着吧。
——已经不行了,连三十分钟都撑不下去了。
目的地是终点格朗泰雷沙,火车已经行驶三分之二路程,剩下不到三十分钟就到了。遗憾的是,马克的精神无法继续撑到那个时候。
马克下定决心,对瑟莉亚开口:
「瑟……莉亚小姐。」
看得出瑟莉亚只稍微变换了姿势。马克没有勇气抬头看她的表情,只好将目光望向窗外。
「——天气……真好呢。」
「……是吗?」
窗外的天色彷佛呼应着马克此刻的心情,满天灰蒙蒙的乌云,想必很快就要下起雨来。
马克身上不断流出讨人厌的黏腻冷汗,他终于放弃挣扎,低下头说:
「真的很抱歉,我不是故意要打扰你们的,也没有听见你们谈话的内容,是不是可以请你原谅我了呢?」
瑟莉亚歪着头,看似一头雾水,过了一会儿才想起什么似地发出「喔喔」的声音。
——所以?她并不是在气自己破坏了他们的气氛吗?
正当马克如此疑惑时,瑟莉亚从怀中取出树果——不知道为什么她会随身带着这东西。
「呜啊?」
她拿起树果,殴打马克的额头。
「赦免。」
看来,是用这一击换来她的原谅了。
从她刚才无所谓的语气——既然如此又何必拿树果打人——和相对温和的力道看来,瑟莉亚臭脸是为了别的原因。这么说来,她并不是在瞪自己,只是在想事情?
马克松了一口气,确认眼镜没被打坏之后,轮到瑟莉亚开口了。
「你为何外出?」
「现在才问这个?」
马克不由得认真地反问。接着,才想起耶露蜜娜离家出走时,瑟莉亚已经外出了。
「是这样子的——」
毕竟还是没有胆量把自己和要之间的事说出来,他便只说明了耶露蜜娜离家出走的部分。
「你犯了什么错?」
「为什么说得好像全都是我不对!」
瑟莉亚对眼镜滑落的马克毫不关心,只顾着自言自语。
「离家出走……」
「怎、怎么了吗……?」
瑟莉亚向来以攻击马克为乐,还以为她又要出手攻击,马克的身体情不自禁地往后退,却发现瑟莉亚什么动作都没有,只是这么微微低声呢喃。
「那种经验,不管是谁,至少都会有过一次吧。」
「喔……你是这个意思啊。」
小时候,因为父亲事业破产,看到父母被金钱遗着跑的样子,对父母失望的马克就此离家出走。后来更踏上犯罪的道路,不知不觉走到今天这一步。
姑且不论前因后果,如此一来耶露蜜娜也将拥有离家出走的经验了。马克厚脸皮地擅自感到两人的距离又拉近了一些。
——这么说来,瑟莉亚小姐也是罗?
仔细想想,尽管住在同一栋洋房的屋檐下,对于瑟莉亚的事,马克知道的不多。虽然每天早上都会在厨房碰面——被她用方糖攻击——却几乎没有交谈的印象。
这样的瑟莉亚,其实很擅长照顾别人——马克除外——可是,却从没听过她提起自己的事。
马克迟疑了一会儿,还是问道:
「瑟莉亚小姐,你要去哪里呢?」
听他这么一问,瑟莉亚便将目光转向窗外流动的风景。
「去把以前的事,做个了断。」
她的眼神之中,闪过一抹契约者特有的阴影。
※
叮铃铃铃铃铃铃铃铃——刺耳的铃声响起,车身开始摇晃。
火车似乎就要出发了。
从了望车厢里,站在月台上挥手的人们一览无遗。不知道是来为谁送行,有个孩子追着火车跑了起来。
当耶露蜜娜眺望逐渐向后远去的景色时,要在她身边的位子上坐下。
「所以呢?你该不会是为了寻找梦想才跑到这种地方来的吧?」
耶露蜜娜轻轻点头。话题确实有点扯远了,差不多该言归正传。
「……要,你身上有硬币吗?」
要讶异地蹙眉,但仍立刻从怀中掏出一枚硬币。硬币正面是一位男性的侧脸头像——那是独立战争的英雄,卡陧基总统——硬币反面则刻着总统府建筑。这是一枚黄铜制的五十格司硬币。在这个国家,因为不符成本,所以不使用金币或银币。
要拿出的硬币,正好是耶露蜜娜想要的。耶露蜜娜收下硬币,望着正面——男性的侧脸头像。
「……我和耶蜜莉欧,就像一枚硬币。我们分别是(阿尔斯·马格纳)这枚硬币的两面。当其中一个人出现在正面时,另一个人就会被囚禁在鸟笼中。」
说着,她翻过背面——刻着总统府建筑物的那一面。形似神殿的建筑物,恰好表现出鸟笼的意象。
看到那个,要也认同地点点头。
「契约者正是以自己的生命当作货币来支付代价的。你的譬喻没有错。」
「……原本我们应该是不同的两枚硬币。然而(阿尔斯·马格纳)却不知道这个,所以我才能使用(阿尔斯·马格纳)的力量。」
接着,耶露蜜娜出示硬币正面说道:
「……我想让耶蜜莉欧醒来,等于试图让一枚硬币两面都是正面。」
「如果用赌博来比喻,这可就是出老千了。」
要的譬喻令耶露蜜娜睁大双眼。她说得确实没错,因为自己现在想做的,就是从(阿尔斯·马格纳)手中抢回耶蜜莉欧这笔赌金。
耶露蜜娜苦笑着叹息。
「……对,我就是打算出老千。只要能骗过(阿尔斯·马格纳),我就赢了。可是……」
「可是……?」
「……(阿尔斯·马格纳)不接受这枚假硬币。」
要警觉地眯细眼睛。
「发生什么事了?」
耶露蜜娜先轻轻地深呼吸了一下。已经有确切的证据了,这是难以推翻的事实。然而,要从自己嘴里说出来,还是需要相当程度的勇气。
过了一会儿,她才嘴唇颤抖地开口:
「……我让耶蜜莉欧成为『正面』,所以(阿尔斯·马格纳)似乎将另一面视为『背面』了。」
这么一说,要也懂了。她用力睁大双眼。
「不会吧……」
耶露蜜娜微微点头。
「……硬币的表里两面反过来了,再过不久,我就会被囚入鸟笼。」
这就是耶露蜜娜不想在房里休息——不、应该说不能休息的原因。
事情的导火线,是一个月前耶露蜜娜和耶蜜莉欧「交换」的事件。
在那之前,耶蜜莉欧发现自己醒来时不是在自己的身体里,而是耶露蜜娜的身体,当时就觉得奇怪了。但是,当时的耶露蜜娜正被(阿尔斯·马格纳)吞噬,没有足够的心力深入思考。
接着,隔天耶蜜莉欧以接近完整的型态醒来。在那段期间当中,耶露蜜娜一直被囚禁在鸟笼。不是因为(空白契约书),而是因为(阿尔斯·马格纳)。
「……看起来像是因为佩恩等人所造成的那场骚动,使得(阿尔斯·马格纳)的力量提升,其实不是这样的。是因为表里两面对调了,我成为『背面』,所以不再是借来的力量,力量的精准度才因此提升了。」
「契约精灵交换了宿主,真是难以置信。」
没有(容器)的契约精灵,只能住在人心的缝隙之中,而进入这些缝隙之中的精灵也无法从那里脱离。除非契约者丧失生命,否则契约精灵只能与契约者命运与共。
「……我说过,我们是两人一体。代价的定义错乱了。」
要难得地流露狼狈的语气。
「为什么?这不是太奇怪了吗?你——(空白契约书)明明惨复了我们付出的『代价』啊?」
「……(契约书)只不过是面镜子,还是有哪里出错了。」
一如映在镜中的身影左右相反般,(契约书)看起来确实还原了要他们几个契约者的代价,但是,每个人的状况依然产生某些缺陷。
「……当艾霞说颜色看起来显得错乱时,就该有所警觉了才对。」
艾霞是第一个与耶露蜜娜订定契约的契约者。她付出的代价是「颜色」。世上所有颜色,在她眼中都成为灰色。
用(阿尔斯·马格纳)治好她的眼睛时,并没有产生任何障碍。然而,等到用(空白契约书)覆盖之后,她就开始出现轻微的色觉异常了。
自己对她感到抱歉——害艾霞好不容易重获的彩色世界染上错误的颜色。当时,耶露蜜娜只轻描淡写地这么想,没发现情况的问题所在。
「……我还以为不会这么快。看来,如果只是意图欺骗的话,没有必要与(阿尔斯·马格纳)相抗衡。」
耶露蜜娜闭上眼,想要接受眼前的事实。
「……(契约书)确实送到(阿尔斯·马格纳)手上了。我也从(阿尔斯·马格纳)手中取回了耶蜜莉欧。」
这是她一直以来的希望。从那天、从失去耶蜜莉欧的瞬间开始,耶露蜜娜只为这个目的而活。只要耶蜜莉欧可以回来,她连命都可以抛弃。
然而,耶露蜜娜却没有开心的情绪。
这也是理所当然的吧。成为耶蜜莉欧的替身又不是耶露蜜娜的心愿,她想要的,是两人再度携手向前。
要依然睁大眼睛,整个人僵在原地。不过很快地,她又摇头否定耶露蜜娜的话。
「只要再使用一次(空白契约书)不就好了吗?」
「……这个办不到。(契约书)只能骗过精灵一次。再说,(契约书)也已经不在我手上了。」
「不在你手上……这是什么意思?」
「……我已经无法干涉(契约书)了。虽然还可以订定契约,却无法使用能力。」
这也是耶露蜜娜会发现自己身上发生了什么事的最大原因。
——要是能使用洁诺芭的能力,说不定会轻松一点——
马克曾经这么说过。洁诺芭的能力是使「血液」产生异变,据此能令人产生超越原本的体能,并创造出再生能力。以(契约书)模仿的能力虽然略递于原创者,但还是比一般人优越许多的能力。原本应该可以这么做才对。
然而,耶露蜜娜已经没有体力了。耶露蜜娜外出之后不久就耗尽体力,不必马克提醒,早就使用了洁诺芭的能力。
结果,力量真的有在短暂一瞬间变强了。(契约书)的能力原本就逊于原创者,或许是因为这样吧,现在也无法使用其他能力,尤其是艾霞的能力——原本还经常使用她的远视能力,现在却……
要以手撑额,陷入思考。
(空白契约书)——还有(阿尔斯·马格纳)。要研究这两样东西时,耶露蜜娜在各方面提供了自己很多意见。耶露蜜娜想到的事,她也想到了。
不久之后,或许是要也理解到已经无计可施了吧,她用沮丧的语气问耶露蜜娜。
「那你打算怎么办?」
「……(阿尔斯·马格纳)不会容许睡美人离开。我失去身体的所有权,无法逃离鸟笼。」
要拨开白发,双手抱头。
「本来不是一直都没事吗?」
「……那是因为耶蜜莉欧为我争取了时间。那天,耶蜜莉欧自己委身于鸟笼,所以才骗过(阿尔斯·马格纳)的眼睛。」
「那么原因是出在和佩恩他们的契约吗?」
耶露蜜娜摇摇头。
「……无论如何,都已经面临极限了。」
佩恩那件事,或许真的是唤醒(阿尔斯·马格纳)的导火线。然而,耶蜜莉欧争取到的时间本来就并非无限,事情迟早会变成这样。
耶蜜莉欧争取到的时间是「一个月」。耶露蜜娜很幸福,因此而能找寻自己想做的事,也没遇上严重的事件,只要向前走就行了。
「你不能丢掉(契约书)吗?如果不是你,而是我或马克,也不会发生交换的事吧。」
「……交换并不是因为(契约书)的关系。是因为(阿尔斯·马格纳)想要『代替品』。再说,就算丢掉(契约书),也无法让正反面交换回来了。只会变得没有人能保护耶蜜莉欧而已。」
要无力地垂下肩膀,白发遮住她的脸,看到的只有因不甘心而紧抿的嘴角。
「为什么,你刚才不是说要把自己的心意告诉那家伙了吗?」
耶露蜜娜握住要的手。
「……关于这个,我有件事要拜托你。」
要稍稍拾起脸来,眼里有些许泪光。
「……我失去耶蜜莉欧时,满脑子只有耶蜜莉欧的事。能够找到那个可能性,臆该是我运气好吧。」
「我该……做什么才好?」
「……我想,马克大概会跟我一样,满脑子只想着要唤醒我。然而,奇迹是不会发生第二次的,再也不会有人唤得醒睡美人了。」
耶露蜜娜握着要的手加重了力道。
「……当我不再醒来之后,我希望你能抓紧马克。就像马克将我带出去一样,希望你也把马克带走。」
要甩开耶露蜜娜的手。
「你开什么玩笑——别太过分了!」
要站起身来,揪住耶露蜜娜的领口。(阿尔斯·马格纳)虽然敏感,这次却没有在违反耶露蜜娜意志的情形下出现。
「我又不是你的替身!我喜欢那家伙也不是为了你。什么叫『希望你带他走』啊!难道你以为把他让给我,我就会满意了吗?」
耶露蜜娜也不服输地捏起要的脸颊。
「……我什么时候说过要让给你了?我才不让。马克是我的执事,我并不打算睡在鸟笼里。我答应过耶蜜莉欧,要两个人一起往前走。要是我睡着了,岂不是无法达成约定了吗?」
连耶露蜜娜都对自己说了这番话感到惊讶,更别说是睁大眼睛的要。
「……直到最后,我都不会放弃。可是,如果那样还是不行的话,如果我只能沉睡的话……到那时候,如果对手是你,我愿意接受。如果是你的话,我就能放弃马克了。因为你绝对不会离开马克。所以……拜托了。」
要把手从耶露蜜娜的衣服上收回,顺了顺自己的衣服。接着,不知道为什么嘻嘻一笑。
「——我拒绝。」
她那毫不拖泥带水的笑容,怎么看都不像在开玩笑。
「……难道你不喜欢马克吗?」
「喜欢啊,但是这和那是两回事。你如果退出,那我也只好放弃了。」
「……为什么会变成这样?」
耶露蜜娜百思不得其解,这么一问,要便露出一副无奈至极的样子摇摇头说:
「我说你啊,也真是够笨了。既然如此,那我反问你,要是我因为某种原因先死了,你能开开心心地去向马克告白吗?」
「……唔。」
接着,要伸出手指朝耶露蜜娜眼前一指。
「要是不喜欢这样,那就奋战到最后……不,光是奋战还不够,要战胜才行。战胜之后,再回来站在我面前,和我一决胜负。」
「……到底是要决什么胜负啊?」
「难道这不算决胜负吗?」
耶露蜜娜不禁噗哧一笑。像这样大声说话,又笑又争吵的,真是完全不像自己。虽然不像自己,但这样感觉也不坏。
接着,耶露蜜娜再次握住要的手。
「……既然你这么说,那我就更改要拜托你的事吧。我绝对会醒来,并且脱离鸟笼。所以——」
突然一阵晕眩,让她的视野暗了下来。
「——这段期间,这个身体就交给你了。」
耶露蜜娜已经再也使不上力,失去重量感的她就此倒下,而要稳稳地接住了她。
「交给我就对了。无论是你的身体还是耶蜜莉欧,无论发生什么事,我都会守护到底。」
在渐行渐远的意识中,彷佛听见要的声音。
「你在吧?帮我个忙——马克。」