砰！
哈萨维通过头盔上的耳机听到了Ξ高达机体外的声音，他眨了眨眼。紧接着，他所看到的，是在正面的视野内延伸开去的夜空。
货船甲板的舱门已经被吹飞了。
“……”
哈萨维正为无法跟上战斗速度的自己脆弱的感觉而咂着嘴的时候，他脚下闪着光，驾驶舱剧烈地震动起来。
头上的血开始流了下来，他眼前变得一片白，意识也变得衰弱起来。
“……！？”
机体球形驾驶舱的核心部分以直线方式漂浮出去，同时，核心同座位的连接部被三重的减震器支撑着。
即便如此，这种程度的冲击已经使“比萨”号的化学燃料爆炸了。
他在恢复意识后，已经完全被高涨的愤怒之情所控制。
“真迟钝！是因为琪琪的原因吗！？”
这是他对于自己的愤怒。
即使视野中的黑暗消失了，他仍然只能看到静止的东西，这就像是和意识变得混乱不堪的自己的愤怒一样，变成了一个现实，向他迫近。
“……！？”
在哈萨维视野的右上方，凶暴的光线闪耀着映入了黑暗的一面，变成了两道光线。
他正面对着海面。
“切！”
他知道，自己所驾驶的MS、Ξ高达正和重力对峙着。
不过，控制机体的电脑已经开动起来，使得“比萨”号的机体开始回转并上升了。
哈萨维的视觉在黑暗之后看到了模糊的光流，接着他能捕捉星星光辉的流动了。
“……！？”
尽管他知道用右下的多重控制板让机体调整到重力下站立的姿势，但仍然感到重力这种微弱的力量，有着巨大的份量。
回忆起在月球所进行的试飞时的宇宙的感觉后，就可以认为这飞行就像是同重力的战斗一样了。
“轰炸机吗？”
哈萨维将左边空中飘浮着的影子扩大后，吓了一跳。
不过，像是要把他的这种想法吹散一样，从那个影子射来一道光线，从机体旁边掠过。
米加粒子炮光线的闪光在极近的距离掠过，一瞬间，耀眼的光照亮了驾驶舱，并让大气也震动起来。这次冲击使得整个货船都摇晃起来。
在这次震动中，从锐角方位可以听到的嗞嗞嗞的高音，那是从光线本身散射出来的粒子和货船的船身以及Ξ高达的机体冲撞所发出的声音。
这种冲击所能造成的损伤，尽管只是微小的孔，但有时也能造成致命的伤害。
所幸的是，由于是在大气圈中，粒子极度减速，在高达的装甲上无法留下小孔。
“……！”
哈萨维确认着Ξ高达的全部装备，虽然担心这种重量，但他仍决心让高达从货船的对接舱脱离。
“出击了！”
他显然能够看出直接向前接近的尾部喷射管的光隐藏着力量。他感到自己的心思正被那道光线所吸引，便把高达的推力提升了起来。
那是核融合炉极限的加速度。
接着，轰！
一瞬间的闪光包围了货船的整个机体，可以看到影子的部分也似乎全部熔解了。
嗖！
在令大气震动的闪光扩大着那种振动的同时，哈萨维使高达的机体从货船脱离开了。
“不管什么样的事都应该可能发生吧！”
哈萨维这么向自己叫喊着的时候，几次进行了之字形飞行，躲开了直线飞来的影子的攻击。像是沿着米加粒子炮的光线逆行一般，他的Ξ高达上升着。
这一飞行动作简直就像是轻型飞机一样敏捷，给人以是否是远程控制的模拟飞行的感觉。
“躲开了！？躲开了！？”
加乌曼痛快地听着雷恩·艾姆的呻吟声。
“马夫蒂，看起来已经得到新型机体了。”
“米诺夫斯基飞行装置的机体！？”
在加乌曼的嘲笑声中，雷恩重新冷静了下来，不过很明显他的声音里还带着怒气。
“你或许看明白了，可我不懂。米诺夫斯基飞行装置的飞行，在这台机体上我还是第一次看到。”
“你们这些马夫蒂，怎么可能不知道自己筹办的东西！”
“我说过了吧。为了保密，并不是相互知道对方所有情况的。”
“装算！”
雷恩一边让自己的MS珀涅罗珀回转过来，一边急忙上升。从降下过来的“比萨”号货船上离开了的Ξ高达的上升能力快得让雷恩倒吸了一口冷气。
“别盲目追尾！会被瞄准的！”
这次轮到加乌曼慌张起来了。
因为如果就这么追尾下去的话，只要对方不是极其糊涂的机师，都会因为被狙击而上升的。
“干蠢事了！”
“你的追尾太天真了。我可不准备和你一起死！”
“不会死的！”
“这么下去，我就能做掉他了。”
“别看不起人！”
“没看不起人，我说的是事实。”
轰！细的米加粒子炮的光线从珀涅罗珀身边的极近距离向下射去。
“呜……！”
雷恩·艾姆回过头去，向加乌曼显示自己躲开了攻击。
“就这种程度！”
加乌曼在这话中，又提起了精神。尽管这个叫雷恩的年轻人以为躲开了攻击，但并不是这样。这次的攻击是哈萨维的牵制。
“好好看着。这次会从右边还是左边来哦！”
加乌曼尽管被强制坐在连接在雷恩座椅支撑臂上的辅助座位上，但这次冲击仍然相当剧烈。他也不得不尽力保护身体。
“向右飞！”
在加乌曼的怒吼声中，雷恩虽然表现了出像是回应的样子，但并不是有意识的。
这一瞬间，米加粒子炮的光线从珀涅罗珀所在的地方射下。那简直就是成堆灼热钢铁的瀑布。
驾驶舱被照过来的光映红了。
“就这么往上升！”
“我知道！”
珀涅罗珀突然开始最快加速。支撑着加乌曼的座位靠背也嘎吱嘎吱作响。
与这大约八千米的高度战斗呼应着，从在上空散开并接近过来的三架凯萨利亚上有六架古斯塔夫·卡尔离开了，他们向着上空的Ξ高达突进过去。
对于他们来说，高达所发射出的米加粒子炮灼热的闪光，是个不错的标记。
不过，那就像是电灯的光对于虫子那样。
古斯塔夫·卡尔和高达以及珀涅罗珀不同，因为它们没有米诺夫斯基飞行装，所以只能在落下时进行近距离飞行。也就是说，它们只能进行一次或两次一击脱离的攻击。
“……！？”
哈萨维渐渐找回高达试飞时候的感觉时，受到了古斯塔夫·卡尔的十字火炮的攻击，不过他毫不慌张。
“我是马夫蒂·艾林！我不想让各位白白死去！我警告你们不要接近这台机体！”
哈萨维一边重复着让高达上升和下降，一边用地球联邦军的无线电频率宣告着。
即便在米诺夫斯基粒子下，如果是极近的距离，还是可以通信的，并不会听不到。
即使是在这时，仍有几道光线从高达附近飞过。在他们明白宣言的时候，哈萨维已经捕捉到了一台古斯塔夫·卡尔。
“抱歉了，这是对你们不听警告的惩罚！”
哈萨维无视左右飞来的炮火，一瞄准那台机体的甲板就用装备在右机械臂上的光束步枪开了一枪。高达的这道圆形的光，和过去的光束步枪相比，初速接近翻倍了。轰！一瞬间火球就绽放开去。哈萨维简简单单地就击毁了一架联邦军的MS。
“……！？”
接着他以比自由落下更快的速度下降着，穿过了一片云。
第一次捕捉到哈萨维的雷恩的珀涅罗珀随着自己一方的古斯塔夫·卡尔的展开，开始针对哈萨维进行迂回。
哈萨维在这空隙中，瞄准着空母凯萨利亚，并且在将影响光线发射的大气压变动数也加算之后，扣下了扳机。
又一次，火球在下方绽放开。
在火球反照的光芒下，附近的云也闪着光。
由于下方凯萨利亚那样的空母并没有待机，落下的古斯塔夫·卡尔行动受到了很大限制。哈萨维又击破了应当成为他们的脚的一架机体。
没有米诺夫斯基飞行器的MS在没有了帮助他们完成飞行的空母的情况下，连在海上找到跳跃时的立足点都做不到。因此击坠一架凯萨利亚相当于击坠三架古斯塔夫·卡尔。
很明显，几架古斯塔夫·卡尔动摇了，他们由于在寻找能使自机退避的方法而显现出要从战斗空域离开的样子。
“……下一个……？”
在哈萨维体内，对于战斗的感觉完全放开了。他知道雷恩的珀涅罗珀接近了。
“……！？”
他举起左机械臂拿着的盾的同时，米加粒子炮的光线就直接命中那里。
盾烧毁了，熔解的金属粒子和强化塑料中的纤维变成灼热的丝线在大气中四散开去。
哈萨维在这次冲击中，机体向下而去。
“来了吗！”
在光线和盾牌的燃烧冲击下的灼热空气层对面，他看到了珀涅罗珀的身影。
他本能地从盾牌背面的机械臂手腕处拔出了光束军刀。
“……这小子！”
雷恩的怒吼声传到了哈萨维的耳中。
“……是盗用了珀涅罗珀的设计吗！”
这是机体接触时可以使用的接触会话。也就是说，这意味着敌人的MS和高达有某处接触了。
然而，就在直接命中之后，这种冲击马上就感觉不到了。
“这不是玩笑！”
哈萨维条件反射似的大声回应道，并挥动着高达的左机械臂。
与此同时，他让高达开始后退。
监视器左方显示出了光束军刀的行动曲线，似乎是与什么东西相接触了。不过不是致命伤。
“……退下！会被做掉的！”
“闭嘴，机……”
最后几个词从哈萨维的耳机里已经无法听到了。不过之前的声音哈萨维并没有听错。
“……加乌曼！？”
哈萨维开始变得有种想要去捕捉敌人MS身影的冲动了。
他一边用光束步枪断断续续地连射一边挥舞着光束军刀，让机体由左右运动开始转为上升。
他用无线电开始通信。
“加乌曼！你背叛了吗，还是被当作盾牌了？回答我！”
他觉得现在所听到的声音是幻听。
加乌曼并没有去妨碍雷恩操纵的意思。因此，他没有被认为是背叛了。哈萨维是为了打算牵制敌人的机师才这么说的。
一瞬间，云飘过，在那对面追尾的珀涅罗珀的全部细节都在可以识别的距离了。
“……盾牌！我是把你们的同伴当作盾牌的人！”
这是令人难以置信的反应。哈萨维被这种咬牙切齿的回答惊呆了。
“那么，放了他。连这些都不做给我看，怎么能让人相信！卑鄙小人！”
哈萨维一边用高达的光束军刀砍着一边恫吓道。
咣！
珀涅罗珀也用光束军刀还手。
“别管我！击毁这台新型机吧。”
在这光束军刀战中，远远地就能听到加乌曼的大吼声。
“珀涅罗珀的机师雷恩！如果不靠人质就不能战斗，那真是可耻啊！”
“你知道我的名字！？”
“小白脸所能做到的，就这种程度吧。”
“回答我！他只是因上校的命令才坐上来的。即便没有这种家伙，也是珀涅罗珀赢！”
“回答？”
光束军刀激烈碰撞的时候，由于干涉而四散的火花产生了超声波。这种类似于冲击波的振动使得两台机体也摇晃起来。
接着，又是几个回合光束军刀的激烈碰撞……
还没等哈萨维反问完，珀涅罗珀就忽然后退，威吓性地用光束步枪开了几枪。这时，珀涅罗珀的驾驶舱门像是开了。
“是吗！拿去！”
雷恩·艾姆的声音传入了哈萨维的耳机中。
“什么！？”
哈萨维得知珀涅罗珀前部的异变后扩大了实视显示屏。
从珀涅罗珀的舱门可以看到似乎有小的光芒落下。是人坠落了吗？
“加乌曼！？”
虽然哈萨维觉得这说不定是陷阱，但仍然不得不去接近那落下的光。
他一边让机体仰面，并使之和人的落下速度相一致地落下，一边把盾牌完全张开，把光束步枪对准了上空的珀涅罗珀。
“不过、没关系的……”
他确信如此。如果是那种诚实而不知道实战的狡诈的年轻人，应该可以赌在他所说的话上。
真是个好青年。
光，是加乌曼腰上手电筒的光。
他就像是跳伞一样，用左右伸开的四肢保持着姿势落下。
手铐已经被松开了。这才体现出雷恩·艾姆这个年轻人的勇敢正直。
哈萨维刚打开驾驶舱门，呼！风压把身体压在了座位上。他逆风而上，操作着左右的控制杆。
加乌曼身上飘忽的光从上空照下来。哈萨维打开了高达的探照灯，在灯光中找到了加乌曼。
这样一来他就会变成左右的MS的攻击目标。
“……！？”
不出所料，呼地几道光线从左右上下飞驰而来。当然，并不是从珀涅罗珀射来的。
“住手！现在别攻击！”
年轻人的声音传到了哈萨维的耳中，但这时哈萨维已经切断了联邦军频率的无线电。因为米诺夫斯基粒子干扰的杂音令他烦躁起来。
在加乌曼的光后面，珀涅罗珀正左右大范围活动着，看上去像是在向己方的机体发送牵制的信号。
尽管哈萨维对于雷恩过于勇敢正直的行为表示感谢，但仍然觉得接下来如果击坠他，自己也不会介怀。
并不是运气，而是在善良的敌人面前就行，这正是那种感觉。
不过，如果是稍稍再成长一些的雷恩·艾姆的话，就更好了。
加乌曼在高达的探照灯光中固定了位置，拼命伸展开手脚坚持着。
哈萨维刚把相对速度调整到零，就开动了上升的推力，调整到让加乌曼在视野的正面过来，接着就加速了。
这时他已经把加乌曼的位置固定在了舱门的中央。
“……”
加乌曼紧皱的脸突然迫近，接着向下落去。
由于机体从下方过来，加乌曼所承受的风压很不安定，他身体倾斜得很厉害，进入了哈萨维视野下方。
“……加乌曼！？”
哈萨维开动了高达的肩部推进器。
加乌曼的身体呼地升了起来，在哈萨维的视野中向上飞去，在驾驶舱天花板的显示屏上停住了。
“……！？”
哈萨维关上了驾驶舱门。
加乌曼的身体从左侧的显示屏面上滑过，到了旁边的位置。
“呀哈！”
从他嘴里突然发出了呻吟声和笑声。
“……接下来就是地狱了哦。”
哈萨维边说着边寻找起了珀涅罗珀。
“是啊……”
加乌曼绕到了哈萨维座位的背后，跨在座位的支撑杠上，不过没有很好的用来支撑身体的东西。
这样一来，即便不是格斗战，加乌曼的身体也会在驾驶舱中飞来飞去，这样的话可能会受到致命伤。
“我等你那可不是同情！我会让你知道民间团体只会做仿制品。我会让你知道，装备米诺夫斯基飞行装置的MS，这架才是母机！”
雷恩一边嘴里慢腾腾地说着这些，一边确认着自己一方的机体已经向各自的凯萨利亚后退过去。
他相信，只要有这点时间，那台看不到的MS就能把加乌曼收容了，总之调整好战斗态势吧。
他完全没有这样的担心。
起码他也是能有一拼的对手。
武力上和珀涅罗珀一样还是更胜一筹，他不得不考虑这些。正是因为如果是复制的话，它的能力和珀涅罗珀对等还是更胜一筹，有必要有这样的觉悟。
雷恩一边用扩大显示屏在高达的探照灯光消失的空域索敌，一边把珀涅罗珀的光束步枪对准了前方。
腰间的飞弹还没有用过。
哈萨维让高达下降了。因此加乌曼变得像是被压在了座位靠背上。
这时，加乌曼保持着向前靠在哈萨维座位靠背上的姿势，姑且用三根皮带把身体固定了。
“我想一口气解决。做得到吗……”
“试试看吧。”
加乌曼跨在座位的支撑臂上，忍耐着身体快被压碎似的痛苦呻吟道。
哈萨维刚听到加乌曼的声音在背后响起，就看到了珀涅罗珀航迹的闪光。
“别过来……！？”
哈萨维一边下降一边保持着后退的姿势加速。高度已经下降到了三百米。
“呜……！”
他不得不无视加乌曼的呻吟。
从珀涅罗珀航迹的一部分中突然闪光膨胀起来。高达进一步加速了。
嗖嗖！几道导弹的闪光飞过，它们延伸着，追逐着高达。
“好快！”
雷恩知道为要一口气加速就得急速地下降。几秒后会与海面激烈碰撞。攻击，之后只有一次。不这样做的话，就必须再经历继续索敌后攻击的流程。
那是很麻烦的事情。
如果战斗拖太久，那时不让什么样的局面出现这就无法控制了。战斗局面要尽可能地一口气解决，这是铁一般的规则。
导弹在海面上激起的白色水柱成了一条线。
在这前方，是敌人的MS高速飞驰时尾部推进器的闪光。这闪光的后面出现了白色的线。
由于敌人MS的飞行，海面上水花飞溅。
“笨蛋！”
这样一来瞄准就很容易了。雷恩估计光束步枪一发就解决了。
他边高呼快哉边把光束步枪对准白线前方预测到的航线上，扣下了扳机。
然而，这时敌人的MS还在加速。
哗地，闪光向前射去。
那束光一闪而过，像是从敌方MS尾推进器的闪光发出来的一样向前射去，在海面上映照出了光芒。
看得出是在拼命躲避攻击。
“……！？”
雷恩一边确信是否失手，一边对进一步加速动摇起来，用光束步枪连射了几发。他确信已经给了对手致命一击。
光束步枪的光线如破浪线一般，追逐着敌人光芒的动静，接着能看到爆炸的火球。虽然那是很小的光圈，但可以肯定是爆炸的光。
不过，那之后的事态会怎样进行下去，雷恩并不知道。
至少不管怎样，敌人的MS因为某种原因在和珀涅罗珀相对的位置出现时，将可以认为是无数发的导弹向珀涅罗珀倾泻过来并后退了。
“呜……！？”
理由之类的他也不知道。
雷恩好不容易用盾牌将驾驶舱的前部盖住了。
轰鸣声、光的乱舞、剧烈的震动。
当这些都平息下来的时候，雷恩已经被黑色的东西所包围，这次，剧烈的震动从黑暗中向雷恩袭来。
“……怎么回事！？怎么回事？”
尽管意识已经恢复，但他仍不知道到底到了什么程度。他感谢着在全身青肿的剧烈疼痛中活着的自己。是的，感谢自己。
那不是向运气或是神，而是向雷恩。
明白这些之后，他摸索着腰间安全带的按钮，打开了机师服头盔上的灯。
坏掉的实视显示屏只是闪着黑色的光，控制板的显示也毫无复活的迹象。
“被击毁了吗……我还以为已经给了他致命一击……”
雷恩并不后悔，他推量着事态为何会发展到这一地步，任由身体随像是在海面上飘浮着一般的珀涅罗珀摇晃着。
从上下感觉他判断出前部的驾驶舱门在下面。
“狙击我的不是MS……到底是什么……？在那一瞬间，那台看不到的MS接近了我，把导弹倾泻了过来……”
雷恩猛烈地摇起头来确认了驾驶舱的状况，把舱门当作立足点，检查了机师服的生命维持装置。
拿出海上战斗用的生存套装后，他想打开舱门，却无法自动进行。
“切！”
接着，雷恩手动操作打开舱门也失败了，结果他炸开了舱门从驾驶舱里逃了出来。
珀涅罗珀的机体靠着紧急用的空气袋勉强在海上飘浮着。雷恩爬上了机体的背部等待救援。
这就是雷恩·艾姆第二次实战的结果。
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离开了战斗空域的哈萨维和加乌曼的Ξ高达保持着低空飞行，和支援船勇猛号接触后收容了机体。
“没有光束步枪啊。”
机械师马克西米利安·尼科莱向哈萨维露出了惊讶的表情。
“作为替身假目标代替高达被珀涅罗珀狙击了。如果不是能够一击脱离的话，我已经死了。哈萨维的机智，真是了不起啊。”
加乌曼一边洋洋得意地让习惯了自由的身体做起了屈伸运动一边说明道。
“怎么一回事？”
“光束步枪发射后就飞走了而已。幸亏紧贴海面，光线的光看起来很大。在敌人狙击那片光的空隙里，我们接近并用导弹集中攻击了他。可惜没能给他致命一击。”
“啊……那真是个好主意。”
艾美拉尔达摇着头，笑眯眯地称赞道。她一边轻视着雷蒙德并认可着哈萨维的实力，一边摆起了姐姐的派头。
“既然身子还挺结实，那接着马上就要去奥恩贝里侦查了哦。知道吗？”
“当然……船长就是这么打算的。多亏马克西米利安很卖力。”
伊拉姆·马萨姆对于不论如何先回收高达一事并没有再去说些什么的意思，但马克西米利安不同。
为了下一次作战，他必须尽快整备哈萨维的Ξ高达。
“对于马科斯的工作有问题啊。”
凯利亚·迪斯和向自己的梅萨走去的艾美拉尔达交错而过时两人交谈起来。
“啊……凯利亚，和我们会合了？”
“是啊，从香港回来这件事，和从宇宙回来比起来更容易吧。”
她应该是为了在香港迎接哈萨维而出动的，是个让人觉得可爱的笑容是不是为她才存在的女性。
她应该和哈萨维同年。
虽然头发留得非常短，但从后面看也不会误认为是男性。
“……‘比萨’号货船所搭载的补充用品只回收了一半它就沉没了。”
“是吗……因为艾美拉尔达弄坏了‘比萨’号的机首啊。”
“哈萨维说过这样就行的吧？”
凯利亚把藏在文件下面的饮用剂递给了哈萨维。
“谢谢。难道说，你说的不是没有光束步枪吗？”
“嗯，怎么？”
她脸上浮现出坏坏的微笑时，便是她自己心情不错的证据。不过，也是她隐藏了心中其他感情的时候。
哈萨维一边喝着饮用剂一边说：“凯利亚总是这样啊……”同时，他也在想她到底在想什么。
“……奥恩贝里的侦查可以，不过金伯利的战力，可不能轻视啊。”
“将军怎么说？”
“按预定继续进行吧。因为尽管有对于死去幕僚的补充，但在地球联邦政府中丝毫看不到革新的意思啊。”
“不过，有点像发动住在宇宙的居民们向地球联邦政府施压的运动的感觉啊……”
她像是要用肩撞哈萨维一样，把身子靠在了扶手上。
“……？”
“是琪琪·安达露西亚吗？很有意思吧？”
“……？是个很特别的女孩子……”
哈萨维从凯利亚的微笑后面感觉到了女性的香气，向前探出了身子。在这里，也有让哈萨维心情紧张的女性。
“……想起姬丝·巴拉亚了吧？”
“够了，别说了。”
哈萨维背对着凯利亚，但凯利亚的肩仍很重地压在了哈萨维的背上。
“因为结果还是见异思迁了吧……”
凯利亚的唇像是在咬着哈萨维的耳朵一样说道。
“雷恩没事吧？”
“啊，从机体的损伤来看，生还是个奇迹。这也是多亏有琪琪在。我的感觉是对的。你就是幸运的女神。”
“是吗？我自己可没感觉到……”
“你一个人能生存到现在，这就是有着强运的证据啊。这点我可以打赌哦……”
“不过，说到我的话，已经有安排了哦。几天内我就去香港。”
“那好吧。到那时奥恩贝里那边应该大局已定了。”
“我也得去做好搬家的准备了……否则的话，会对不起伯爵的吧？”
“是啊。算是义务吧？”
“为了生存……不过已经获得很多的人，心情应该不错吧？”
“那么，我对于生存就不执著了？”
琪琪微微有点担心她希望听到哈萨维的事情的心情是不是已经写在了她脸上。她双眼望着夕阳，寻找着那双眼睛。