「等我、等我！」
正当要走出校门的时候被人叫住，回头一看，原来是班上的森本一哉。摇晃的彩色围巾沐浴在夕阳里，好像小狗尾巴。
「那家伙每次讲话都很娘，小心班上传他的八卦。」阿大的口气很差。
每次我们都是四个人一起放学。直人和淳漠不关心地往朝汐运河上的大桥前进。一哉不属于班上任何小团体，他独来独往，动不动傻笑，眼睛还闪著奇妙的光芒。他走在最后头也不抬，只是双眼往上看。
「我可以跟你们一起走吗？」
阿大把他当成路人甲，我则是点点头。一哉放心地走在我跟阿大后面，保持一步的距离。淳和直人停在朝汐桥中央最高处等我们。头伸出栏杆眺望蓝黑色、类似墨汁的河水，水面上浮著跟直径三十公分大小雨伞相当的水母，还有一个用过的保险套。两样东西都是乳白色。
「到底是在哪里做的啊，怎么会丢在这里？」阿大说。
「上游的隅田公园里某张长椅之类的吧！」淳懒懒地回答。
抬起头，River City就在对面。清澄通沿街整齐排列的公寓上方，摩天大楼贯穿天际。玻璃帷幕的外墙，写实地映照出秋天傍晚的天色，非常漂亮。
「搞不好很近喔，例如昨晚直接在佃大桥上做了。」直人说。
阿大哈哈大笑。
「车床族喔？不错耶。」
我也跟著想像。停在桥边，后面行驶而来时速八十公里的飞车，和穿著网袜的熟女在车里独处。从车窗望过去，应该看得见倒映在隅田川上、点点灯火的River City。结束后，按下车窗，将保险套丢进河里。这种事情随时可能发生，果然是大人啊，我叹了一口气。
「真好，以后也想试试看。」
我向刚才一直没讲话的一哉答腔。
「你呢？」
一哉脸上两道像毛笔画的浓眉皱成八字形，脸颊则像电视上青森苹果园里的苹果一样红。
「嗯，如果是喜欢的人，也许还不错。」
阿大在一旁目瞪口呆。
「同学，这跟喜不喜欢无关好吗？他只是问你喜不喜欢在车上做，你的脑袋还正常吧？」
一哉的表情更加困惑了。眉毛的角度加倍倾斜，脸颊泛红的面积扩大。阿大靠著栏杆，从头到脚好好地看了一哉。
「而且你那么娘娘腔，没搞头啦！」
我们学校秋天和夏天的制服，剪裁相差到令人傻眼。外套管你是深蓝色、黑色还是驼色都行，手套跟提袋只要不是特别夸张的颜色或图案，基本上都可以穿来上学。
「这件外套不行吗？」
一哉低头盯著自己的胸口。那时候他的打扮是深蓝色制服外面一件黑色双排扣短版外套，肩线和腰围都非常合身，身材表露无遗；条纹围巾以粉红色为基调，很像GAP的女性配件，另外搭配同款毛线手套。说好听一点，一哉穿衣品味在全班男生之上，但外表的确很怪，很像女生。
顺便提一下，直人的外套是百分之百羽绒材质、要价十万以上的Moncler外套（连帽，帽檐还有一圈灰色毛皮）。淳跟我分别穿著不同颜色的英国风连帽大衣（深蓝色和驼色），阿大身上则是UNIQLO特价时买的，两千九百元聚脂纤维外套。
连阿大也拿面前面红耳赤、盯著手指看的一哉没辙。身体离开栏杆，阿大把手插进口袋往前走。
「算了，我们走吧！」阿大说。
我们跟阿大一样拖著脚步前进。到底真累还是装累，又或是装著装著真的累起来，国中生的内心世界其实很复杂。
西仲通红砖道上泛著一片水渍。入夜后，文字烧店铺准备做生意，各家都将门前打扫得十分乾净。我们慢慢地走在车辆禁止通行的狭小道路中间。不过长约六百公尺的商店街，各式各样的店家每天努力经营。虽然是每天必经之路，却也百看不厌。
贩卖老奶奶衣服的商店、专卖脱鞋的鞋店、现场现做的仙贝屋、炸内脏店、五金行，以及陈列色彩缤纷橱柜的家具行。或许每样商品上沾染了一点点灰尘，但生活在月岛，任何想买的东西，几乎可以在这条商店街里找到。
一哉踏著小步前进。其中一家商店就是他家。斑驳的格子窗户上，用一行不显眼的烫金英文书写体印著Tailor Morimoto，看起来经过十足的岁月洗礼，玻璃上还出现波浪似的纹路，隔著窗户可见假人身上套著还没缝制完成的夹克。
「明天见。」
一哉旋开黄铜把手。把手上因为来往的客人，某块地方特别有光泽。他回过头。
「明天我还能跟你们一起走吗？」
一哉的表情认真过了头，我们没人开口。不见有人回答，他害羞地笑了笑。
「对不起，这要求好像太突然了。没关系……」
关上玻璃门，一哉消失在店内深处。他的房间在二楼。一哉的爷爷是裁缝师傅，他们两个人一起生活，据说他爸妈已经不在了。阿大叹了一口长气。
「他刚才的意思是要加入我们吧？我拒绝喔。」
「为什么？」直人间。
「听说他是人妖耶！做什么事都娘娘腔，超恶心的。上体育课的时候，还像个女生一样脱掉衣服。」
阿大其实说得没错。一哉老是扭扭捏捏地脱去衣服换上体育服，那种行为只会让他更引人注目。他不仅穿衣服的时候，似乎连脱衣服的方法都异常执著。
「我没差。」
冷淡的淳丢了一句话，继续往前走。剩下的三个人懒散地跟了上去。来到西仲通复古的街角，我们各自告别后返家。大概没有人会记得一哉说过的话。
事情发生在隔天放学。我们班的班花（不成文投票的话，是全校第二美女）杉浦和泉向一哉告白。和泉的五官跟田中丽奈一样轮廓分明，头发和眼睛的颜色都淡淡的，非常清澈。她的皮肤就像将几十张没有颜色的照片叠在一起，也分得出来的、位在最底下一张，被抹上牛奶般色泽的白皙透明。用手去摸，彷佛会陷进去似的。我至少可以说出，班上半打男生单恋她。
那天放学，站在教室后面的和泉突然叫住一哉。或许很有自信吧，她十分光明正大。本班的小团体准备踏出教室时，和泉开口：
「森本，一起走好吗？」
一哉面对笑容可掬的美少女，满脸困惑地将视线移到我们身上。在本校，只要是一男一女一起放学回家，就等于交往的意思。和泉在运动服外套上加了一件驼色短大衣，表示已经准备好离开教室。假如一哉答应，两个人并肩走出校门，校内大概半数的男生都会投以羡慕的眼光吧！
和泉那张如同透明资料夹的脸庞，略带著淡淡血色。这么可爱的女孩子，也是会紧张的。留在教室半数以上的同学不动声色，目光一致投向一哉身上。一哉的眉毛垂成八字，总是一副苦恼的模样。
「对不起喔，今天我要跟北川他们走。」
搪瓷娃娃般的脸蛋，很快露出严厉的表情。接下来，和泉立刻转为笑容回答他，真不愧是班花。
「那从明天开始啰。森本，你现在没有喜欢的人或是有女朋友对吗？」
我对和泉竟产生莫名的尊敬。换做是我，如果答案是否定的，应该会立刻逃出教室。不过和泉似乎并不畏惧大家的眼光，或是得到拒绝的答案。她毫不闪躲地看著一哉。
「对不起。我现在没有女朋友，可是有喜欢的人。之后可能没办法跟你一起回家。」
一哉红著脸把话说清楚。放学后充满轻松气氛的教室，因为一哉爆炸性的发言开始骚动。小小声说出「再见」，一哉走向我们。
「今天可以跟你们一起走吗？」
我惊讶到说不出话来，只有点点头。阿大好像也吓了一跳。
「真不懂你在干嘛，我多想代替你呀！」
一哉皱著眉头步出教室后门，这次换我们四个人追上去。
「我不敢相信我的眼睛。」淳说。
阿大看著前方身穿双排扣外套的背影。
「一哉好像也满有个性的。直人、哲郎，你们说呢？」
我无话可说。我无法想像，班上的女生怎么看待这男生。直人双手放进他的高级羽绒外套口袋里。
「先别说这个。下次我也穿双排扣外套上学好了。」
眼看走廊上的一哉越走越远，我们维持龟速慢慢追上他。
若接下来什么都不要发生，照理来说一切便终结在班花的青涩单恋里。但事情没那么简单，或许归咎于一哉的疏忽。隔周礼拜一，班上到处传著奇怪的八卦，恶质的内容还跟同性恋有关。不过反观一哉，他的身边仍围绕著一群女生。中午吃饭的时候，我找了那群女生中的其中一个（她叫久保田，可是我不知道后面的名字）问清楚。我不自觉地压低音量：
「一哉的八卦是真的吗？」
她瞥向坐在教室另一角落的和泉，身体探出书桌。
「好像是喔。我们这群里头的柳泽，在新宿亲眼看到的。」
我拉开椅子，坐在靠窗的位置。校园里传来同学嬉戏的声音。
「看到什么？」我维持音量继续问。
「跟八卦的内容一样啊！森本和一个好像在念大学的男人，手牵手走在路上，两个人的举动很像情侣，地点就在伊势丹百货前面的人行道上。」
我突然全身一阵无力。看起来不太像瞎掰。
「杉浦也知道了吗？」
「嗯，好样打击很大。话说回来，既然森本是同性恋，不像其他男生一样粗鲁也就说得过去了。和泉大概是被他的气质吸引了吧！」
同样身为粗鲁男生之一的我，问到宝贵消息，连谢谢也没说便离开靠窗的座位。我注视坐在黑板附近，一哉娇小的背影。在谣言满天飞的教室里，独自一人、不属于任何小团体的一哉，现在到底作何感受呢？
不可思议的是，这天放学没有一个女生打算回家。夕阳斜斜地射进教室，室内跟平常下课时间一样吵闹不休。最先开始动作的依然是本班第一美少女。她离开小团体围成一圈的桌椅，抬头挺胸、直接走到一哉的座位，背影充满类似赶赴战场般的神勇。
「森本，过来一下。」
准备回家的一哉讶异地抬头看著和泉。
「听我说好吗？我有话想当著全班的面问你。」和泉的口气强硬。
才说完，和泉拉住一哉的手，站到讲台。疑似同性恋的男生跟班上第一美少女手牵手站在黑板前。教室里充斥著闷不吭声的期待感。两个人的身高几乎相同，和泉开口，声音如同透明的肌肤般清脆有弹性。
「从今天早上开始，班上到处传著关于森本的无聊八卦，现在我要当场证明那是假的。」
男生们不约而同发出「哦」的一声。和泉的手放在一哉肩膀上，跟他面对面。
「大家都说你是同性恋。或许你不希望对象是我，不过如果你要证明的话，现在亲我也可以喔。」
坐在附近的我发觉，和泉百褶裙下的双脚微微颤抖。长长的睫毛垂下，她嘟起嘴唇。这次轮到女生发出尖叫：「不会吧」、「好大胆」、「真的喔」、「亲下去」……各种嘲弄的口吻此起彼落，甚至有人开始鼓掌。活像是结婚喜宴上，底下宾客对新郎新娘唱著低级的曲子。
「亲下去、亲下去、亲下去！」
好几个人忍不住站在椅子上拍手鼓噪。这个时候，一哉走上前，看著紧闭双眼、脸色苍白的和泉。
「谢谢你为我这么做。但是对不起，我没办法亲你。」
一哉垂著八字眉，提高音量。
「星期天下午我真的在新宿。那时候跟我在一起的，并不是我喜欢的人，不过也是其中一个男朋友。你们说得没错，我喜欢男生。」
红著脸的表情持续著困惑，一哉将手贴在脸颊，像极了电视里同性恋会出现的举动，他似乎打算装傻带过。
「和泉，你好讨厌喔，怎么让我在大家面前说这件事呢？」
说著，他轻轻地碰了碰班花的肩膀。双脚发抖的不只和泉，一哉也是。我跟一哉目光交会，他眼角泛著泪光，对我微微点头。
「好了，先这样子啰。想我的话，记得到我家做件外套喔。」
一哉走下讲台的时候，彷佛顿时失去力气，整个人跪倒在地。我赶紧上前扶住他的肩膀。
「没关系的。」
站在身旁的淳充满敬佩之情。
「一哉，你真的超有勇气。我们不要待在这种教室里，一起回家吧！」
垂头丧气的一哉马上抬起头。
「以后也可以一起回家吗？」
阿大拍拍胸脯，白色制服底下的肥肉跟脂肪摇晃的厉害。他提起一哉的书包：
「哈哈，我们这群突然多了新成员耶，走吧！」
我们四个人和一哉离开猴子栅栏似的教室。离开前，我看到和泉呆坐在位子上。她的脸还是少有血色，却更像精雕细琢的冰雕般美丽动人，身边围了几个女生。我一直认为她是个好人。
然而，这世上往往有人基于善意，反而引发糟糕的事态。和泉的美貌，或许是为了弥补她的神经大条。
站在太阳下山的朝汐运河上，五个人隔了一点距离靠著栏杆，书包随意扔在桥边。平静的水面、沐浴夕阳中的月岛街道，及以灰暗天空为背景的摩天大楼群。司空见惯的景致竟异常鲜明。
一哉沿著栏杆坐下，仰望属于秋天的万里晴空，宛如时而粉红或淡紫的玻璃，呈现十分调和又微妙的色彩。
「我从幼稚园开始注意到的都是男生。」
一哉才说完，淳很快抢走他的话。总是酷酷的淳，此时的声音却非常温柔。
「不用勉强喔。」
一哉的口气毫不严肃，也不像刚才站在讲台上那样自娱娱人。
「没有，是希望大家听我说。」
四个人当中没人往一哉身上看。我们各自看著不同方向，聆听这位跟自己完全没两样，但在某个深层地方却回然相异的同学声音。尽管如此，十四岁的一哉跟我们一样都是男生。
「我星期天真的有去约会。我跟那个大学生是在同性恋交友网站认识的。不过那种地方还是很复杂，像我希望更了解对方之后才进一步，可是他一下子就摸我或亲我。我是那群人里面的少数分子，很难在一般的场合找到对象。」
直人依旧盯著别处，小心翼翼地提出疑问：
「所以那个大学生不是你喜欢的人？」
「嗯，不是。我喜欢的是别人，但注定是不可能的。」
我看了一哉几秒。他对我点点头，眼神投向虎背熊腰的阿大，然后又看回我，嘴角微微上扬。原来如此。对于粗鲁的我来说，这样的暗示已非常足够。他说得没错，的确不太可能。我和一哉同时望向淡淡的天空。
「其实我知道大家都在背后说我的事，但我觉得那也没办法。因为只要跟自己不同，大部分都会认为对方绝对是个怪人。可是，有一件事情让我觉得很不可思议。」
一哉似乎含著泪水。我们保持沉默，站在朝汐桥上继续往下听。那样的声音像是精灵或天使，已经超越性别。
「不可思议的是，大家再怎么说我的坏话，我一点也不觉得怎么样。我真的觉得，喜欢男生的心情是出生以来最美好的一件事，心里的某个地方很清楚。我认为自己喜欢别人这件事，比任何人都要正确。不是喜欢男生或女生，而是喜欢一个人。幼稚园的时候也是，念了月岛国中也一样，甚至成为大人以后，我的想法也不会改变。喜欢一个人的心情真的很棒，跟对象是男是女没有关系。」
阿大狂吼起来：
「啊，可恶！管它会不会在车上做，我也好想谈一场会让自己消瘦的恋爱呀！」
听著一哉的话，我感同身受。那真的很单纯，用一句话形容就是，像笨蛋一样。我也想拥有苦涩的恋情。不关美丑、聪明或愚蠢、做不做爱。只要想到那个人，自然而然感到温暖，一颗心揪成一团。我想谈那样的恋爱。怀抱著这般心情，我望著已日落三十分钟的天空。其实现在的感受，远比谈恋爱来的苦涩。我们什么也没说，站在桥上没有动静。想要喜欢一个人的心情，强烈到一个极点，连身体也动弹不得了。
不久，我们五个人捡起书包，穿越夜幕低垂的朝汐桥，走下街道。直人盯著一哉身上的双排扣短大衣。
「你身上的大衣是哪个牌子？」
一哉非常得意。
「Burberry Blue Label。可是不能买来就直接穿喔。」
一哉幽雅地脱下大衣，翻开内里给我们看腰际的车线。
「刚买来的时候会太松，要把腰线再缝进去才行。我爷爷是裁缝师嘛，所以我也很会修改衣服喔。」
「下次我买到的话，你能帮我修改吗？会付你钱的。」直人问。
一哉穿上大衣。
「任何时候都欢迎你来Tailor．Morimoto。」
淳看著阿大可观的小腹。
「阿大，你要不要也把身上的UNIQLO改一下？看起来灵活一点。」
「小野这样很好，不用穿得很流行也……」一哉语带慌张。
话才说了一半，一哉红著脸没说下去。想著一哉硬生生吞下去的话，我忍不住偷笑起来。阿大的外型确实跟一哉彻头彻尾相反，如果让他穿上流行的衣服，绝对不搭。我个人是搞不懂，从小胖到现在的玩伴到底哪里有魅力，一哉的品味果然与众不同。
西仲通好几家文字烧店已有排队人潮，我们就此分别，没人在意之前教室里爆发的事。
一哉想喜欢谁就喜欢谁，大家并没有权利干涉。
这件事的结果，让班上大多数的男生非常忿忿不平。鼓起勇气对全班坦承性向的一哉，一夕之间成为女生们心目中的英雄。虽然班花和泉到最后未能跟一哉交往，他们也变成了好朋友，有时候也一起放学回家。
几个月之后的情人节，一哉一个人就收到十二颗巧克力，想必刷新了本班男生的纪录。除此之外，他还破格参加通常只准女生出席的手工巧克力试吃会（又叫做好朋友巧克力派对），是女生堆里万红丛中一点绿的男生。
我顺便提一下，我们四个人加起来收到的巧克力只有三个（淳两个、我一个），根本比不上一哉。半颗巧克力都没到手的阿大和直人，嘴巴不停地碎碎念，连被全班投以羡慕神情的一哉，也为这两个人感到遗憾。
根据我的旁敲侧击，一哉也有亲手做巧克力，打算二月十四日的时候送出去。他当然没有交给阿大，而是我们五个人坐在佃公园看得见隅田川的长椅上，一起分食了巧克力。
一哉做的巧克力不甜，充满属于成熟大人的苦涩风味。二十几颗洒上可可粉的巧克力，一半以上都进了阿大的胃里，这似乎令一哉非常开心。至于牙齿染成咖啡色、张嘴大笑的阿大，属于他的性感举动，对我来说依然是个解不开的谜。