第六卷 序章 来自德国的重大指令

  事情的开端,是一通来自义兄的电话。

  听到义兄那句台词的瞬间,艾梅蓝齐亚有种地板在摇晃的错觉。哥哥……刚刚……说了什么——?

  她浑身渗出汗水,心跳也开始加速:

  「……哥哥……」

  请等一下,请让我考虑一下。艾梅蓝齐亚想要这么回答。即使是义兄的命令,那也是个难以接受的要求。但是,义兄的声音却打断了她将要说出口的话:

  『……你办得到吗?』

  可是,越过听筒传来的声音里,暗藏着担心的样子。我害得哥哥为我担心!这对于艾梅蓝齐亚来说,是个大罪。她不能成为哥哥的累赘,不能让哥哥感到失望。因为,哥哥肯将责任托付给她啊!

  『我知道你喜欢贝雅特丽齐,所以如果你不愿意,我就不勉强你,但——』

  「不。」

  艾梅蓝齐亚从喉头挤出声音,打断了义兄的话语。在一瞬间的迟疑之后,她拚命地把话说下去:

  「我没问题,事情就交给我办吧!」

  『……是吗。』

  听到义兄回答的语气里,还残留着担心的氛围,艾梅蓝齐亚慌张地越说越激动:

  「请别担心,凡是哥哥的命令,我有哪一次没办到呢?不用客气,哥哥应该不是那么畏缩的人吧,只要像平常一样毫不犹豫地命令我『去做』就行了。」

  『是吗,说得也是。』

  义兄似乎在电话彼端笑了:

  『不过,说我畏缩?艾梅蓝齐亚,一阵子不见,看来你的说话方式变得犀利多了。这是贝雅特丽齐的影响吗?』

  「对……对不起。」

  『不必道歉。如果是你的话,即使说些任性的话我也不介意。看来把你留在那里,果然是个正确的选择——在我无法行动的期间,事情就交给你了。我已经很了解吉村护与贝雅特丽齐之间的羁绊有多强韧,但我还是需要贝雅特丽齐。我很期待你的表现。』

  「是的。」

  电话彼端传来义兄正要挂上电话的气息,即使感到胸口涌上一股像是要被勒紧似的丧失感,艾梅蓝齐亚依然保持沉默。总是这样。她想和哥哥说更多的话,却也明白不能耽误忙碌的哥哥。「哥哥——」她紧握住话筒,喃喃自语。

  『啊,对了。』

  「是……是的!」听到义兄突然往下说,艾梅蓝齐亚惊讶地端正姿势。他的口气已转为在这种联络电话里,不常出现的闲聊口吻:

  「前阵子,有两个日本人带了一盒巨大的巧克力过来,那是一块心型的巧克力,尺寸大到双手无法环抱。他们自称是你的朋友,说那盒巧克力是你送给我的礼物……?』

  「啊……」

  艾梅蓝齐亚的心脏怦怦直跳,脸颊一口气发烫起来。

  次郎与三郎似乎顺利地把她所托付的情人节巧克力,送到义兄手上了。

  「是……是的!他们是我在日本第一次交到的朋友,那块巧克力……的确是我要送给哥哥的东西。」

  『那块巧克力到底有什么用意?』

  「总而言之,我该怎么说明才好呢……在日本,圣华伦泰节有个习俗,女性会——」送巧克力给心仪之人……艾梅蓝齐亚将这句话吞了回去。她实在说不出口:

  「那个……对了,女性会送巧克力给自己……重要的家人。」

  『原来如此,我好像有听过这个习俗。』

  「关于……那块巧克力,哥哥已经吃……吃了吗?」

  艾梅蓝齐亚战战兢兢地开口问道。

  『嗯,我全部吃完了。』

  「味……味……味道怎么样?」

  她用力握着话筒,几乎快把话筒给捏烂了。制作那块巧克力时,体验到的种种辛苦宛如走马灯般掠过艾梅蓝齐亚的脑海,令她回忆起听到护说「好吃」时的心情。哥哥一定也会称赞巧克力好吃的——艾梅蓝齐亚满心期待地等待着他的回答。

  短短一两秒钟的寂静,漫长得近乎永远。

  虽然,心中涌出一股想再确认一次「味道怎么样?」的冲动,但她却拚命忍了下来。

  而来自哥哥的回答是——

  『没怎么样。做得还不坏,不过未免也太甜了。我以为你知道我不太喜欢甜食的……要把那块巧克力全部吃掉,可是花了我一番力气。』

  她听得出来,义兄正在苦笑。

  「是……吗。」

  艾梅蓝齐亚如此轻声呢喃,微微垂下头:

  「对不起。不……我是知道的,但……」

  没错,哥哥并不爱吃甜食。一想到这一点,这个「我全部吃掉了,做得还不坏」的回答应该要让她开心才对。但是,制作时的辛苦与期待之心太大,令她无法压抑失望的心情。

  ——因为,护……

  ——把掉在地板上的我的巧克力捡起来吃掉,还说了很好吃。

  所以——她才会对义兄的反应抱着过高的期望吧!唉~~与义兄道别之后,艾梅蓝齐亚轻轻放下话筒,大大地叹了口气。

  即使明知道这只是自己的任性。

  但她还是想听到哥哥说出「好吃」的评语。

  就像护那样温柔的——

  「……我特地做得那么好吃……」

  喃喃吐出抱怨之后,艾梅蓝齐亚倒卧在床铺上。巧克力的事会有这种结果也是无可奈何,我一点都不在意。她在胸中如此说服自己。而且,现在也没有时间可以消沉了。

  她与哥哥之间达成的约定。

  还有哥哥托付给她的重要「任务」。

  这些都让艾梅蓝齐亚绝不轻松的心,感到更加刺痛不已。虽然已经对义兄做出宣言,但她的心中却依然抱持着迷惘。

  艾梅蓝齐亚坐起身。

  自己真的办得到吗?

  她在各种层面上都感到疑问。绚子想必会生气吧!不只如此,绚子说不定会讨厌艾梅蓝齐亚,甚至憎恨她。至于护——又会有什么想法?

  「这是我有生以来接到的最困难的使命。」

  不论是与爱尔兰恐怖组织的那一战,或是受命在一周内开发出比亚特利斯机器的那次任务,都无法与这次任务的困难度相提并论。

  她或许得牺牲许多东西,或许会失去许多东西。

  尽管如此,艾梅蓝齐亚还是下定决心。

  一切都是为了哥哥。

  「对不起,贝雅特丽齐。即使你是我的憧憬,但我毕竟是哥哥的同伴。如果你想骂我是个背叛者,那就骂吧!我气魔王之剑』艾梅蓝齐亚,终究是只要哥哥下令,不管要在蛞蝓身上洒盐,还是要弄哭小孩子都不在乎的极恶非人道魔女……」

  她大大地叹口气。

  总之,振作起来好好努力吧!

  那个由义兄托付给艾梅蓝齐亚,她必须赌上性命完成,背负着义兄命运的重大作战,名叫————

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