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细雪缓缓飘落。
啊……在一个呼出的气息会化为白雾的星期六早晨，吉村护抬头仰望飘着稀薄云层的寒空，在胸中感叹。本来非常期待的马拉松大赛，怎么会变成这样!
在护的左侧，东比大附属高中羞丽的“魔女贝雅特丽齐”鹰栖绚子说道：
“听好了，艾梅蓝齐亚?你只要闭上嘴巴听命往前跑，别妨碍我与护就够了。如果敢拖累我 们，我可是会把你埋进地层最深处，让你在数千年后被当成古代人干尸挖出土喔.” 相对的，在护的右侧，来自德国的留学生“魔王之剑”艾梅蓝齐亚。贝娅特丽克丝．卢迪加回嘴说道：
“这是什么话，贝雅特丽齐。你才是后来介入的第三者吧?我要把这句话装在红包里，连同 绑着蝴蝶结的裁信刀一起送还给你。”
激烈的火花四溅，左脚踝用红布条与绚子的右脚踝绑在一起，右脚踝与艾梅蓝齐亚的左脚 踝绑在一起，两手各自环在两人的腰际，护不禁冷汗直冒。现在的情况可不是尴尬两字足以形容的，她们之间燃烧的激情，是非比寻常的对抗心……?
‘接下来，请各组参赛者至起跑线就位。’
二年级医疗科的桐岛瑶子骑着脚踏车，手拿扩音器朝东比大附属高中的校庭宣布：
‘马拉松大会特殊竞赛组……两人三脚、三公里生存竞赛，第二回东比大附属高中凯旋门杯 ……’
对冠军虎视耽耽的各组参赛者，和护他们一样依序排列在起跑线上。管弦乐社演奏的号角 曲高声响起，观众席掀起一阵暍采与掌声。现场热烈的气氛，几乎能把区区的一场小雪给反弹 回去似地。
“喂，吉村。这次我可不会输给你。”渡边与班上的好朋友凑成一组，从背后向护低语：
“温泉旅行……是我们的囊中物啦!”
各队正吵吵嚷嚷地挤在一起，而护的身旁两侧依然……
“我从刚才就很想开口，艾梅蓝齐亚，你黏着护也黏得太紧了。如果你胆敢得意忘形，我的飞拳可是会砸在你那跟亚马逊河流域一样宽的额头上，打得你脑浆四溢喔!”
“就算你这么说，不过我们要参加两人三脚比赛……不，因为你的要求，勉强被改成三人四脚了。贝雅堕丽齐，拜托你别太任性，拖累我和护。”
他完全无法集中精神。护再度在胸中自问，情况为什么会变成这样?因为绚子和艾梅蓝齐 亚根本不看前面，只顾着互瞪对方，卡在两道目光中间的他真是如坐针毡。只有一组三人四 脚，而且还把她们放在同个队伍，或许这本来就是不可能的任务……
毫不留情地几乎要说我知道护的心情似地，瑶子将宣告比赛开始的信号枪朝飘雪的天空鸣 响说道：
‘……预备……开始……¨’
赌上荣誉和温泉旅行等豪华奖品的大战，就此揭开序幕…… 时间回溯到几天前，学生会办公室。
“……也就是说，今年的马拉松大赛要延续去年的方案，设立两人三脚的特殊竞赛。”东比 大附属高中的学生会长周藤摩耶笑咪咪地说道：“正式的宣传海报已经完成了，大家要不要看 看呢?”
“不必了。就像先前说过的一样，我不会参加那种活动。”
绚子没好气地如此回答。绚子学姊果然还是无意参加啊……护朝她的侧脸瞥了一眼，暗自 想着。
副会长周藤汐音忍着笑开口说道：
“别这样说嘛!等你把报名规则好好读过一遍，说不定就会改变心意想参加了。”
“才不可能。”虽然绚子如此回答，但汐音却不太在意，站起身把完成的传单发给大家。 “谢谢。”坐在绚子身旁的护，也笑着收下传单。
第二回东比大附属高中凯旋门杯。
这名称还真是豪华。护看着微微一笑。两人三脚赛跑是马拉松大赛的项目之一，据说在东比大附属高中去年举行大赛时，以当时还是副会长的学生会长一句话“与其光是跑步，不如加上各种变化比较有趣”为开端，为比赛添加了各式各样的构想。
学生会长得意洋洋地接下去说道：
“两人三脚项目最值得注意的地方，在于冠军奖品的豪华程度!难得有机会，我想把活动办 得热闹些，于是就设法在学生会费里挤出预算。你们看，传单上也写了，冠军队伍可以获得两天二夜的温泉旅行。”
“喔，这个不错。”
虽然以杏奈为首，有好几个学生会干事似乎现在才第一次听说奖品的内容，不过两人三脚项目的冠军奖品是“温泉旅行”的消息，早已在一部分学生之间传开，出乎意料地有名。由于 艾梅蓝齐亚刚才告诉了他，所以护也知情。而且……
护回想起她刚刚所说的话。 ……我想拜托你一件事。 ……我对温泉旅行很戚兴趣，想再次体验一下在雪景中泡温泉的感受。这就叫作日本的精
髓吧?所以，请你一定要……
“呵呵!”汐音对绚子露出微笑：
“绚子，就算听到奖品，你也无意出赛吗?”
绚子一脸没兴趣地把传单放在桌上，发出叹息： “我不是说过不可能了吗?”
“如果和护两人一起去温泉旅行，应该会玩得很愉快吧?”
汐音用手托着脸颊摇摇头，“……呜……”绚子似乎一瞬问想像到那幕光景，脸颊倏然地泛起红晕，但马上拉高嗓门大喊：“我……我才不会上这种当。反正，你们就是想看我们出糗对吧……”汐音从容不迫地轻笑以对，看起来非常开心。
“我想问一下。”杏奈举手说道：“这趟温泉旅行，是提供两人份吗?” “没错。”学生会长回答。
“这样啊……两人份吗，我、美月、瑶子，再加上……不过，能够省下两人份的旅费倒是不错喔……”
杏奈不知在烦恼什么，嘴里喃喃念道。咦，杏奈学姊也要参赛吗?正当护心中想着，学生会长开口了：
“顺带一提，传单上也有写到，比赛是由瑶子担任组长。”
“如果有人想参加的，还请多多指教。”
二年级医疗科的桐岛瑶子板着扑克脸低头致意。瑶子学姊是负责人啊……护认真地读起传单。以她为首，单子上还写着好几名负责组员的名字。哇，仔细一看，比赛还有开设官方赌盘，老师们不会生气吗?啊，第二名与第三名也有奖品……
“……思?”
这时，他突然察觉一件事。
在冠军奖品栏“两天一夜温泉旅行”的旁边，偷偷躲着一行小字，以不起眼的字体写着“副奖”两字。至于奖项内容则是……
护当场僵住。
骗人。
“绚子学姊……你看这个。”
“我不是一直在说，我对这种活动没兴趣……”
……副奖，致赠吉村护＆鹰栖绚子在圣诞旅行时的极机密照片。
其他学生会干事也发现那行字，爆笑出声。
学生会长与汐音望着惊慌的护和声音骤然停止的绚子，一脸意有所指的笑容。又被摆了一道，他们怎么可能不把绚子卷入这样的活动呢……护心中想着。“这,这是什么东西!”绚子和他一样瞪大眼睛凝视着传单，然后脸色大变地呐喊：
“什么叫致赠极机密照片!”
“想要恶作剧的心情一旦涌上心头，就无法抑制啊……”
“绚子，我不是说你或许会改变心意想参加吗?”
学生会长与汐音愉快地说，绚子焦躁地看着两人，用力把传单丢在桌上。 “真是失算。我太大意了……”她不甘心地呻吟：
“没错，看到你们不像平常那样不断执拗地叫我参赛、参赛，我应该想到另有后着才对。居然一直隐瞒到现在……别开玩笑了，极机密照片是什么东西……我和护根本……没……没有……做出任何能当作极机密的事!笨蛋!”
“说到极机密照片，里面拍到了这个与那个画面，机密到一旦外泄，鹰栖绚子身为人类的尊严就不得不降低啰!”
“我们没有隐瞒的意思啊!如果有人问奖品是什么，我们都会老实回答，所以虽然没有温泉旅行这么响亮，但知道的学生也不少。”
“我~~”美月报上姓名：
“照片是我提供的啦!别担心，拍得很好喔!” “你们全都和我为敌……!”
绚子气得发抖。护头上冒出冷汗，脸上浮现苦笑。极机密照片到底是什么……虽然是老样子了，但学生会的成员们总是在恶作剧的时候看来特别高兴。
“我……我强烈要求你们禁止照片外流。”
绚子握紧拳头，挤出痛苦的声音如此说道。“我的心情也和绚子学姊一样……”护也轻轻举手发言。
然而，汐音却嫣然一笑回答道： “我强烈地拒绝这个要求。”
“你到底有什么权利说这种话啊!你这个梅杜莎头（注:希腊神话中的女妖，满头的头发全是毒蛇，面目丑恶）!”
“冷静一点。”学生会长开朗地说道：“其实我已经安排好让这份传单发放给全校，事到如今要改变也不容易了。不过，你们不是有确实防止照片外流的方法吗?”
咦，对话怎么会走向这种方向?护有种不好的预感。
“我好想看看你与护相亲相爱地参加两人三脚的画面＼／有什么关系，护也不反对参赛吧?还有，我的头发才不是梅杜莎，而是英雄珀耳修斯（注:希腊神话中宙斯的儿子，靠着雅典娜的献计，最后割下梅杜莎的头）才对，别搞错了好吗?”
“可恶…………我明白了!”绚子耸起肩膀，自暴自弃地怒吼：
“我参加就是了，只要能拿到冠军就行了吧……由我和护一起搭档，百分之百一定能够拿到冠军啦!”
“咦!”
护喃喃喊道。
等一下。情况……很不妙耶?这就代表……
学生会干事们跟着起哄，异口同声地嚷嚷。
“就是说啊，这才热闹嘛!”
“嗯，身为负责小组成员，这样努力起来比较有成就感。”
“等……等一下，如此一来，冠军不就等于确定了?温泉旅行会被抢走的啦!既然绚子要参加，应该加些障碍给她才对。”
“请……请听我说……”护虽然开口，但谁也没有注意到。
“……既然如此，绚子，你愿意接受一些障碍吗?正如杏奈所说的一样，让你和护直接出赛，未免也太占优势了。”
“而且投注目标太集中，赌盘恐怕会无法成立。”
“一点障碍算什么，随你们爱怎么加都行。事已至此，我要尽全力争夺冠军。只要由我和护搭档，不管碰到什么障碍都不会落败……”
“这听我说!”
这次大家终于注意到了。
本来吵吵嚷嚷的学生会办公室变得鸦雀无声，在场的所有人全都看着护。虽然有点退缩，但他还是鼓起勇气往下说道：
“这稍等一下。”
“思?护不想参赛吗?这表示你认为就算照片外泄也没什么好怕的吗?这个选择倒是很有男子气概……帅喔!”
“不，学生会长，我不是这个意思。”
护摇摇头，暂时闭上嘴巴。
他战战兢兢地观察绚子的表情。
绚子的神情仿佛在问：“什么事?”
他忸忸怩怩地说：
“我对于参加两人三脚竞赛本身，并不觉得讨厌……但是问题在于要和绚子学姊搭档，不，我当然不是对和她搭档有意见，这该怎么说……”
“为什么?”汐音不可思议地歪着头问道。
管他三七二十一!
护咽了口口水，缓缓地开口说道：
“我和艾梅蓝齐亚……”
“和艾梅蓝齐亚什么?”
因为反问的人是绚子，令他感到更加紧张。
“我已经……和她约好，要跟她一起出赛了。”
“……啊?”
绚子眨眨眼睛，错愕地喊道。
呜，真像是在找藉口……护虽然有所自觉，但还是接着解释：
“事……事情是这样的，是艾梅蓝齐亚邀请我，说她无论如何都想得到温泉旅行的招待卷，希望我帮她一个忙。那个……她就在刚刚的午休时间拜托我。因……因为绚子学姊一直说她不参加，艾梅蓝齐亚态度又很认真，我就随口答应了。啊!我们当然没有要一起去温泉旅行喔!只是帮艾梅蓝齐亚……”
绚子默默无语。
相对的，学生会成员们纷纷起哄。
“喔，这种发展也很有意思嘛，我一定要亲眼看看。” “吉口村和艾梅蓝齐亚吗，一样也是强敌……”
“哈哈，这不是很好吗?绚子。就算你不出赛，极机密照片也不会外泄了吧?只要交给护和艾梅蓝齐亚，想必……”
砰乓!
绚子推开椅子跳了起来。护的肩头一抖，表情僵硬地望向她，而学生会的大家笑得更开怀了。她将双手撑在桌上，额头上浮现青筋。
绚子的太阳穴阵阵地抽搐个不停。
“你们可以暂时闭上那张令人不爽的嘴吗?”绚子以颤抖的声音朝众人宣言，接着重新转向他：“……护。”
“是……是的。”
“总之，这代表你和艾梅蓝齐亚要把脚绑在一起，环抱彼此的腰如依偎般紧贴在一起，像一对同心协力支持对方的情侣般相亲相爱地跑完三公里的距离，对吗?若是如此，刚下定决心要参赛的我，到底该和谁搭档才好……”
“也……也不算是相亲相爱……你……你在生气……吗?”
听到护胆怯地询问，绚子露出美丽的笑容回答：
“不，我一点也没有生气。我只是觉得，只要开口拜托，在校内愿意与艾梅蓝齐亚搭档的朋友明明要多少就有多少，她却偏偏挑中护，胆子还真大。”
她在生气!在生气!“既然事先约好了，那也无可奈何啦，绚子。”汐音戏谵地笑着说道，“我知道!”绚子握紧拳头回答。她环顾学生会的众人与护之后，转身背对他们：
“很好，我现在就去告诉艾梅蓝齐亚，护要和我搭档，你去找别的同伴。别开玩笑了……我明明要参赛，为什么护非得和别的女人组队不可!不只如此，对象偏偏还是……偏偏还是艾梅蓝齐亚!”
绚子愤然地抛下这段话，冲出学生会办公室。
“艾梅蓝齐亚会退让……吗?”汐音一脸雀跃地说：
“艾梅蓝齐亚也是认为和护搭档可以获胜才约他的，所以应该会说气是我先开口的气以此道理迎战绚子吧!”
美月笑道：
“呵呵，她也相当顽固呢!”
“……是我太轻率了吗……”
护叹了口气，学生会长走过来拍拍他的肩膀：
“没关系，别在意、别在意，其实你做得很好。” “什么?”
“我正好想到了一个好障碍。”
他抬头一看，对上学生会长开朗的笑容。
“所以，我才请你退让啊!你要我拜托几次才甘愿!”“你的态度哪算是拜托!是我先约好的耶!”“护可是我的恋人!”“你之前不是说不参加两人三脚竞赛吗?”“呜，那是因为……”不久后，校内某处传来这样的吵架声，接着是一阵类似爆炸的巨震与冲击响起。
唉，总而言之，就变成三人四脚了。
2
无须多说，起跑是很重要的喔!不只是对短距离竞赛面百，对于长距离竞赛以及两人三脚赛跑也一样。随着起跑的信号响起，护做个深呼吸，表情严肃地慎重跨出第一步……
咕咚。
“…………”“…………”“…………”
‘哎呀，真是高潮迭起!’瑶子兴高采烈地报导实况：‘重点队伍吉村护队突然摔倒了!错失起跑时机!观众们骚动不已!现在正是好机会，新闻社快拍照吧~~’
无视于狠狠摔在地上的护一行人，其他队伍全都顺利出发，还有几支队伍成功地达成起跑冲刺。
“呵呵呵呵呵，真是有够丢脸啊，绚……子。就这样爬行前进，来场匍匐三人四脚吧，呵呵呵呵呵~~”
“你们尽力加油吧，我们先走一步。”
一 、二!一 、二!刚才排在他们旁边的学生会长＆汐音，愉快地俯望他们之后，发挥兄妹的默契整齐划一地跑远了。
好痛……护眼眶含泪地按压住膝盖。他的膝盖在跌倒时重重撞了一下，说不定擦伤了。在他右边，来不及摆出防护动作额头就直接撞地的艾梅蓝齐亚正痛得默默挣扎。“呜……!”绚子勉强站起身，朝渐行渐远的学生会长搭档发出怒吼：
“为什么连你们都参加了……”
“等等，绚子学姊，让我先站起来再说……!”
“贝……贝雅特丽齐!如果我的左脚和你的右脚同时跨步，不是一定会跌倒吗?”艾梅蓝齐 亚按压着红肿的额头站起来：“别忘了我们是在参加三人四脚赛跑。护的脚只有两只，要先他 和我绑在一起的右脚开始前进。”
绚子的表情抽搐起来：
“……那是我的台词。应该是从和我绑在一起的左脚开始迈步才对吧，还有你在得意忘形个 什么劲，居然把手环在护的腰上。”
“这么做当然是为了要赢得温泉旅行，我们绝对不能输。真希望你也有所自觉，明白这是一 场认真的比赛。”
“我……我知道!如果不赢得冠军，我们的照片就会外泄了!我当然很认真”
“你们两个都冷静一点!两人三脚，更正，三人四脚赛跑最重要的就是团队合作……” 越来越险恶的气氛，令焦急的护拚命想劝阻她们。
砰乓!前方传来一阵惊人的巨响。 ……是爆炸?
他们赫然回头，在不远处……领先集团附近，正冉冉冒起白烟。嘎啊，渡边和他的搭档惊 叫着被炸上半空，猛然摔在地上一动也不动，观众们也被吓得鸦雀无声。
“是地雷区!我们负责小组努力的结阳……地雷区消灭了位居领先的一年级基础2科渡边 组!’瑶子热烈地转播实况，向其他参赛队伍喊道：‘由于我们觉得这种安排可以增加趣味 性，便在减低火药份量后适当地埋下地雷，请大家务必奋战!’
哇啊啊啊，方才一片寂静的观众们沸腾起来。 “这是奋战就能解决的吗?”
其中一名选手发出极为合理的怨言。 然而，瑶子突然露出微笑：
‘如果做不到，那就退赛吧。只不过……温泉旅行就会落入别人手中了。’ “可恶……!”
‘拉“文里，有句谚语per aspera ad astra”，意思为历经艰难终成大业。荣耀总是位于困 难的尽头……’
站在起跑线上，看着前方队伍你来我往，护一行人沉默了一会儿之后，脸颊上各自淌落一 滴冷汗。
“居然有地雷区……渡边明明这么努力……”
“瑶子还是一样，脑筋有点问题啊!”
“……最近，我对于日本这个国家的安全性的认知开始改变了。”
绚子和艾梅蓝齐亚彼此对望。她们的视线之间再度进出火花……但不久之后，两人不约而 同地发出叹息。那代表无言的暂时休战协定。“设置什么地雷区，乱来也该有个限度……”护 才刚松口气，绚子瞪视着前方开口：
“不过，因为其他人都被挡住，让我们挽回了起跑落后的时间。” “总之，我们先慢慢走几步试试吧。”
“护，先跨出右脚……”听到他的提议，艾梅蓝齐亚点点头。“啊?”绚子美丽的脸庞沉了 下来：
“你在说什么。护，先跨出左脚才对。” “是右脚。”
“是左脚。” “右脚。” “我说左脚就是左脚，你这个银毛宽额女。”
“用……用猜拳决定吧!”
其实，护很想说不管先跨出哪一脚都无所谓，但是他有强烈的预感，这样说一定会惹她们 生气。
总之，重点是得在不跌跤的状态下前进。如果事先有稍微练习过就好了……护感到有点后 悔。因为绚子和艾梅蓝齐亚一直都在不高兴，让他们没办法练习。
“剪刀、石头，”“布!” 猜拳胜出的人是绚子。 “哼哼，护……”
“好的。艾梅蓝齐亚也准备好了吧?预备~~” “虽然不甘心，不过我明白了。预备，”
左、右、左、右。喔喔，感觉不坏……看吧，只要小心地走还是能顺利前进。护微微扬起 嘴角，瞥向身旁两人的侧脸。她们的神情都认真得吓人，全力踏出每一步……此时，瑶子留意 到护这一组的动态。
‘各位请看那边!即使背负着沉重的障碍，赔率依然高达二点五倍的第一热门队伍吉村护队 现在终于出发!他们能否趁着其他队伍被地雷区困住的空档，追上差距呢……’
就像是要打断她的实况报导，爆炸声再度响彻四周。
‘冲了、冲了!是受到吉村护队逼近的压力影响吗?田径社的王牌，第三热门的小田切队朝型 地雷区发动孤注一掷的突击!接着惨遭弹开……在雪花纷飞的半空中飞舞!看起来宛如纸屑、被旋风刮起的枯叶、破抹布!’
“好过分……”
他不禁吐出对转播的感想。绚子也回应道：
“瑶子有些虐待狂的特质，看起来玩得好开心……” 左、右、左、右。
他们一步一步稳扎稳打地前进，慢慢提升速度，步伐与呼吸相当调合。绚子和艾梅蓝齐亚也像护一样，用力环住他的腰……这时候，护赫然察觉一件事。
他与这两人的身躯正紧紧贴在一起。 这样的状况，该不会很不妙吧?
哇!护突然心跳加快，脸颊泛起红晕，在胸中发出悲鸣。对喔，虽然他之前一直对两人三脚……不，是三人四脚比赛没想太多，不过这种状态……颇不妙的啊!即使心里想着，但现在不是考虑这种事的时候，快专心比赛，但左边传来绚子的呼吸，右边又传来艾梅蓝齐亚的心跳。一旦开始注意，就连用双手环着她们的腰都让人涌上一股罪恶戚……
“这是怎么回事……没有任何勇者敢接在田径社小队之后挑战!所有人都害怕地雷区的威力吗……备受期待的第二热门队伍，周藤兄妹队为何没有行动!居然还有队伍瘫坐在地上!这样比赛会比不下去啊!别担心，我们很有良心，地雷的火力不至于炸死人!’
“话说回来……”
哇!绚子突然开口，护吓得险些失去平衡，两名女生一起托住他差点摔倒的身体。“你在做什么啊?”绚子先叮咛一声，接着问道：
“艾梅蓝齐亚，得到冠军之后，奖口叩要怎么分配?”
“咦?”
“温泉旅行招待券是两人份的吧……温泉旅行就让给你，而照片由我们全数回收……这样如何，护觉得呢?”
“啊……我吗?”护慌忙地压下心中的骚动：“没有问题。温泉旅行让给艾梅蓝齐亚……我本来就是这样打算的啦!”
“看来护也回葸了，艾梅蓝齐亚，你应该没意见吧?”
“说……说的也是……没错，我的目标是温泉旅行……”
“好，就这么决定。”绚子似乎接受了她的答案，但护发觉艾梅蓝齐亚有点尴尬地别开视线。嗯?他的头上浮现问号。她是怎么了啊……? 观众的欢呼声变得更加响亮。
‘吉村护队加紧脚步，追上被地雷区困住的其他队伍!从天而降的雪花也在为主角的登场献上祝福!他们能够打破我等负责小组安排的恐怖地雷区所造成的胶着状态吗?’
“哎呀，来得比我想像中更快。”和学生会长搭着肩膀的汐音，一脸惋惜地皱起眉头：“跑起来出乎意料地顺利耶!”
学生会长连连点头称是：
“我们可是想看看你们一再跌跤的模样，才特地出赛。不过，没想到居然会碰上地雷区，今 年的负责小组也很有干劲啊!”
“如果被地雷打飞的人是你们，这所学校就能得到伟大的和平了……” 绚子不甘心地呻吟道。
由于地雷区的阻碍，比赛现在完全陷入胶着状态……虽然拜此所赐，护一行人才能追上 来。扣掉被地雷打退的两组，参赛的二十六组队伍全都停在地雷区前方。“看来除了刚刚发动 突击的小组之外，大家都相当害怕……”艾梅蓝齐亚压低音量，只有护一个人听见。
顺带一提，浑身处处烧焦的渡边以及和他搭档的男学生就倒在旁边，一边抽搐一边反覆吐 出“温泉旅行……温泉……旅行……”这样的呓语。真可怜，起跑明明很顺利……护不禁合掌 默哀。
“我正在等你们呢，太好了，总算追上来啰!”杏奈从容不迫地坐在地上，拍手叫好。她最 后与美月组队，志在必得地参赛了：“哎呀，我已经想到几个突破地雷区的法子，不过还是挑 安全点的来执行吧。本来想着如果其他人往前冲那我们也得跟着冲，不过没人行动啊!”
“好了，你为什么要等我们?”
“这还用问?当然是要请你们歼灭地雷区啰!幸好我事先认定瑶子一定会安排什么机关，一 开始就抱持着戒心。”
杏奈咧嘴一笑，她的搭档美月脸上也跟着浮现笑容：
“加油，绚子学姊。”
“……那边的人全都给我退开。”
绚子无可奈何地叹口气，拖着另外两人站到前方。她注视着地雷区，以旁人听不见的音量 向护和艾梅蓝齐亚呢喃：
“你们两个听好了……”
她严肃的口吻，令两人换上专注的表情。
“……接下来，我要把瑶子那个超大型混帐笨蛋装设的地雷一击清空，连一个也不留。等我 动手之后，我们在尘埃消散之前就往前冲，一口气与其他人拉开差距，直接奔向终点。”
“好的。”“包在我身上。”
他们认真地点点头。
‘吉村护队站了出来!他们到底有何意图……喔喔，鹰栖绚子正闭上眼睛。“魔女贝雅特丽
齐”打算动手了!各位，这很危险，请闭上双眼捣住耳朵……’
瑶子的实况转播突然中断。
轰!一阵光芒充塞四周，绚子操纵比亚特利斯制造出无数颗火球，伴随巨响朝挡在校庭跑 道上的地雷区倾注而下。爆炸的震动令大气为之震颤，观众与其他选手的惊叫声淹没在连续响起的爆炸声里，黑烟与尘埃高高掀起，当护正在观察起跑的时机…… “就是现在!”
“真不愧是贝雅特丽齐。护，我们走!” 绚子和艾梅蓝齐亚同时呐喊。
“是的!”
他们全力拔腿飞奔…… 唰唰!咕咚!
“…………”“…………”“…………” “辛苦你解决地雷啦，绚子!”
完全算准时机，率先往前冲的杏奈＆美月队轻巧地跳跃双脚打结摔倒在地的护一行人，发挥经过充分练习的团队合作穿越还在冒烟的地雷区。“抱歉，我真的很想赢得温泉旅行。”他听见美月小声地说。
‘到底发生了什么事!喔?喔喔……一马当先的队伍，居然是第十三热门的伏兵，长谷杏奈＆藤田美月队!此外……梢迟一步的其他队伍也陆续穿越黑烟!至于大家最关心的吉村护队……啊啊!他们又跌跤了。他们狠狠地摔到在地，宛如被放在摩擦系数为零的板子上无法移动的蛇一般翻滚挣扎……我说啊……’瑶子突然收起转播用的口吻，静静地问道：
‘你们到底在搞什么?’ “啰……啰嗦!”
绚子还倒在地上站不起来，她按压住手肘忍耐痛楚，面红耳赤地对瑶子怒吼。
额头好痛。
虽然没有艾梅蓝齐亚刚刚摔的那一下来得重，但护在跌倒时来不及摆出防护动作，撞到了额头。尽管自己看不见，不过额头上一定擦伤了……
其他队伍全都迅速跑开，已经不见人影，瑶子也骑着脚踏车跟在选手们后面离去。第二回东比大附属高中凯旋门杯的比赛路线，是行经校庭通往校外，绕学校四周一大圈后终点折回校庭。在护一行人痛苦呻吟无法站立之际，已经被拉开了不少差距。
“啊，真是的!”
好不容易站起身后，绚子难掩焦躁地连连跺脚。“小艾加油，”“振作点，吉村!你以为我在你身上下了多少的赌注啊!”观众们嚷嚷着。
一旁观的人给我闭嘴!”绚子朝观众们大喝一声，接着不甘心地握紧拳头： “杏奈，你太卑鄙了!”
“还有周藤摩耶和周藤汐音也是。”艾梅蓝齐亚一边用手帕塞进流鼻血的鼻孔，一边接话：“贝雅特丽齐、护，你们有发现吗?周藤汐音在跨越我们身上时，还在呵呵偷笑。那种行径……不可原谅。”
“我当然有听到也发现了。可恶，真让人火大……艾梅蓝齐亚，我们刚才不是决定好了!护起跑时是从左脚开始!为什么你会犯下同样的错误?”
“这::总……总之，现在不是说这些话的时候!贝雅堕丽齐，你实在不适合团队合作耶!如果只有我和护搭档，现在一定正独自领先。”
“这应该是我要说的台词……”
“停!你们两个都别说了!”
护慌忙地制止两人。
情况本来就已经相当不利，现在不应该浪费时间互相攻击。他们距离领先集团不知道有多大的差距?考虑到杏奈＆美月队和学生会长＆汐音队的默契之佳，就算从现在开始尽全力三人四脚往前跑，也很难轻松追上……
“什么事，护?”
“你想到了什么好点子吗?”
“我……想到了。”护一瞬间感到犹豫。他不是对自己的点子没有信心，而是一旦实行，他的模样无论如何都很丢脸。不过，他们必须赢得这场比赛，以免照片外泄……
“……绚子学姊、艾梅蓝齐亚，肩膀借我搭一下!”
3
此时，和班上好朋友一起参赛的三年级资源科丸山友香，正一边“嗨咻、嗨咻”地喊着口号，一边在规定的赛道上奔跑。看热闹的邻近居民们发出的加油声，令人心情愉快。友香从以前开始就很喜欢两人三脚，比起瞬间爆发力和精力，胜负关键在于团队合作这一点真是太棒了。没错，两人三脚是考验团队合作的竞技。不论拥有多优秀的运动能力，粗暴和自我中心的人都无法抵达终点……
“我们一定要同心协力……”友香向搭档微笑着说：“抵达终点!两人三脚的意义，就在于协力跑完全程……”
咻!
一阵风从她身旁掠过。
“咦?”友香眨眨眼睛：
“刚刚那是……”发觉那是以惊人之势冲过去的护一行人之后，她茫然的呢喃化为惊愕的叫声：“咦咦咦……咦咦咦咦咦咦咦咦……这……这样也太狡猾了吧……”
他们乍看之下的确是在跑三人四脚，但这个……
……两人三脚是一项考验团队合作的竞技耶~~…………
*
“丸山学姊刚刚大喊我们很狡猾耶……”
“那只是输家的藉口。”绚子豪不留情地断言。
“我是觉得有点过意不去……”艾梅蓝齐亚小声地说。
护一行人以虽然不到全力疾驰，但也相当接近的惊人高速追过友香队，目前正在东比大附属高中校门外左边的公车道上狂奔。护微微露出苦笑：
“虽然方法是我提出的，但这种作法真的很狡猾。”
远远望去，他们看起来一定和一般的三人四脚没两样。
护没有环着绚子和艾梅蓝齐亚的腰，而是把手搭在两人肩上，被她们轻轻抱起，自己的脚其实一点都没在动，跑步的事完全交给两人负责。护所做的，只有放松脚部的肌肉以免妨碍她们奔跑而已。如此一来，只要速度能够配合，绚子和艾梅蓝齐亚即使随心所欲地奔驰，也几乎没有脚步打结摔倒的问题。在一般情况下当然无法这样乱来，不过对这两人来说，扛起一个高中男学生的体重根本不算什么。
他们一个接一个地超越对手。尽管还没有看见领先集团，但前进速度真是畅无比。绚子露出大胆的笑容：
“这个法子行得通，可以赢得冠军，阻止照片外泄了。”
“……关于这件事……”
艾梅蓝齐亚有点尴尬地开口。
“嗯?”护与绚子朝她瞥了一眼，她依然看着前方说道：
“你们愿意把温泉旅行招待卷让给我，我是很高兴……”
“嗯?怎么了?”护疑惑地问。
“……那个，还是公平分配吧。我把温泉旅行招待卷的一个名额让给你们，至于极机密照片也……”
话说到这里，艾梅蓝齐亚脸上不知为何泛起微妙的红晕，闭上嘴巴害羞地垂下头。“?”当护的头上浮现问号，正要催促她往下说时……
“……你们看，那边的人……”绚子突然以认真的语气指向前方开口说道：了……不是笨蛋会长他们吗?”
“……没错，是周藤摩耶和周藤汐音。”
学生会长和汐音坐在从公车道通往小巷子的转角处。他们坐在那里做什么……这个疑问只出现了一瞬间，护马上发现问题所在，“啊!”忍不住发出惊呼。应该把两人脚踝绑在一起的布条不见踪影。
他们的布条脱落了。如此一来，当然也失去参赛资格。
“嗨，”学生会长举手打声招呼：
“你们已经追回落后的部分了吗?真厉害。离领先集团……应该只剩一点差距了。领先的人不是杏奈她们，就是足球社的搭档吧。”
“……不过，各位的作法还真是狡猾耶……”
看到护搭着绚子和艾梅蓝齐亚的肩膀悬空的模样，汐音露出苦笑。“这是护想出的好点子。”“我们没有违反规则。”两人立刻反驳。
护有点混乱地望着学生会长他们：
“咦?咦?为什么布条会脱落?失去资格?怎么会发生这种事?”
“刚刚一副得意洋洋的样子，现在可出糗了吧，汐音。”
面对绚子挑衅的口吻，汐音疲惫地耸耸肩：
“这也无可奈何啊!”
“详情我就不说明了。”学生会长笑着把他们刚才用来绑脚踝的布条扔了过来：“不过，你们最好也小心一点。看来温泉旅行，有足以将人变成恶魔的魔力……”
护接过布条，发现那是被尖锐的利刃割断的。
护一边奔跑……不，虽然他本人并没有在跑……一边想着学生会长他们的话。不管怎么想，那块布条都是被人割断的吧……他试着想像方才发生过什么事。“在那里的人……”此时，艾梅蓝齐亚的声音令他赫然回神。
“是谁?”
在通往东比大附属高中校舍背面的小路彼端，可以看到两个体格魁梧的男学生两人三脚跑步的身影。他们踏着相当有默契的步伐往前冲，宛如健美先生般肌肉纠结的背影，看来有些眼熟。那是……
“八木?我记得他好像说过，要和棒球社的队长搭档参赛?对了，在那张无聊的赔率表上，他们位居第四名吧。”
正如绚子所说的一样，那个人似乎是二年级控制术科的八木浩介。他与几乎同样高大壮硕，就连五分头都如出一辙的棒球社社长搭档。两人一看就是很擅长运动，散发出足以主演“魔鬼终结者”的气息。
“他们的速度好快。”
“没问题。”听到他的低语，艾梅蓝齐亚充满自信地回答：“马上就能追过去了，谁也不是我们的对手。”
八木组的身影越拉越近。
就在小路转向较宽的道路时，护一行人追上了。 超越八木组时，绚子朝他们抛出一个笑容：
“不好意思，八木。你就放弃冠军，改争取入围……”
“……贝雅特丽齐，危险!”
艾梅蓝齐亚突然惊呼。
“咦?”护只是眨眨眼睛，但绚子似乎立刻理解到她的意思。绚子和艾梅蓝齐亚同时紧急刹车，当护几乎被往前抛时，一道银光划过细雪。
两人使劲地往后跳开一步。虽然她们的动作完全合拍，既不会绊倒对方也没有摔跤，“哇!”不过一头雾水的护吓得惊叫一声抓紧两人。仔细一看，绑在护和绚子脚踝上的布条，已经被割裂了一半。
“居然闪开了……”
八木手里拿着一把锋利的小刀说道。无视于双眼圆睁的护，八木舔舔刀刃，咧嘴一笑：
“真不愧是鹰栖，我也不能大意……”
“等……等一下，八木学长!原来你是这一型的啊!”
护不禁大喊。
“护。”八木悲伤地缓缓摇头：“温泉旅行真是罪孽深重啊!”
“咦?”
“怎么说?”艾梅蓝齐亚半眯着眼睛低语。
“温泉旅行的魔力，会让人化身为魔物……没错，就像魔女坠入爱河后变成会在大庭广众之下，卿卿我我的恋爱少女一样，为了温泉旅行，人会变得不择手段啊!”
“我可以把他打飞吗?”绚子指着八木发出呻吟。
八木和棒球社社长举起小刀渐渐逼近。
“就是这么一回事，你们觉悟吧!”
“难……难道说，学生会长他们也是被你们……”
面对护的提问，八木回答道：“正是如此。”
“……你们至少也该遵守最低限度的规则吧!” “我们可没有违反规则。”
“不，先不提比赛规则，这里应该先考虑一般常识才对吧?”
“……除此之外，没有其他方法能够击败像会长他们这样的强敌了。护，我也不想对可爱的你下手……晚点我再请你吃圣代赔罪。就算对手是鹰栖和艾梅蓝齐亚，但和三人四脚相比，我们的胜算比较大。快快放弃挣扎，失去资格吧。”
“哼!”绚子从鼻子里笑了一声：
“你这番话是认真的吗?”
“当然。温泉旅行，还有护的极机密照片都是我的囊中物啦……”
咦，他刚刚似乎说了什么奇怪的台词……
当护的额头上流下一滴冷汗之际，绚子和艾梅蓝齐亚缓缓退后，估量与逐渐逼近的八木组之间的距离。空气瞬间凝结，现场充斥着蒸腾的杀气。
“的确，他说的没错。”艾梅蓝齐亚以略带紧张的声音低语：“在三人四脚的状态下，我方可说是压倒性的不利。对方虽然是两人三脚，但经过充分练习的默契对他们相当有利。护也要集中精神，不可大意。”
胜负就在一瞬之间。无论绚子是想扫掉八木的小刀，或是把八木本人打倒，算错距离的那一方必定败北……
护吞了口口水。
艾梅蓝齐亚握紧右拳。
八木重新握好刀柄。
绚子突然神情一缓，叹了口气：
“算了，太麻烦了。”
“啊?”八木喃喃地喊着……他察觉倏然伸手的绚子有何意图，立刻面无血色：
“不，等一下，你冷静一点!你不觉得那么做太煞风景了吗……”
“啰嗦!”
管他什么距离不距离的啊!
“绚子学姊……”“贝雅特丽齐……”护和艾梅蓝齐亚试图制止她，却被毫不留情地驳回。
轰隆!一阵爆炸声在道路上回响。
距离冠军，又近了一步……
*
……距离冠军，只差一步了。
和美月搭着肩膀拚命奔跑，杏奈在胸中喃喃念着这句台词，提振快要被疲劳耗尽的精神力。“呼……呼……”后半段的赛道再度穿过校门回到东比大附属高中内，她已经喘得上气不接下气了。一爬上山坡来到校舍入旦刚，两人立刻沐浴在观众们的声援中。
‘领先队伍是长谷杏奈＆藤田美月队!’
瑶子骑着脚踏车跟在她们后头，用扩音器大喊：
‘虽然人气不高，但她们却以出色的团队合作维持领先!紧接着在二十公尺后方，是足球社的希望，第六热门的一年级生搭档……!’
“杏奈……学姊……”就连美月也不禁气喘吁吁。仔细想想，这似乎是杏奈第一次看见美月流汗的样子：“只差……一点了，虽然辛苦，我们一起加油!”
“思。”杏奈咧嘴一笑：二定要赢得温泉旅行。”
……为了这个目标，她们不断地练习，又为了获胜而拟定了赢得冠军的策略。怎么能输给一年级生呢!
“是啊，一定要带明日香学姊……去旅行!”
杏奈和美月之所以决定参加这场比赛，都是为了三年级炼金科的话剧社社长茜明日香。
她即将毕业，离开东比大附属高中。在一般的情况下，从附属高中毕业只是直升东比大而已，但明日香由于种种缘故，真的要和大家完全“分别”了。瑶子与话剧社社员们，一直都想带着好朋友明日香举办一场毕业旅行。
只要赢得温泉旅行招待券，这个计划实行起来就会轻松得多。
所以，她们绝对要成为冠军。
和其他队伍相比，她们对这场比赛志在必得的决心更加强烈。
‘足球社搭档以专业的步伐一点一点拉近差距……不过杏奈＆美月队相当难缠!足球社队难以超越!好了，比赛终于接近尾声，进入操场跑道……喔喔喔!’
转播实况的瑶子发出惊呼，现场的欢呼声变得更为热烈。
无法向后看的杏奈思索着难道是学生会长他们追上来了，抑或者是八木他们那一组追上来了呢?不管怎样，他们已经是不可能追上来了吧……但瑶子报导出的队伍名字却是……
‘什么!先前大幅延误的吉村护队居然以排名第三之姿现身了!最热门的主角登场，令校庭欢声雷动!’
“啧!”
杏奈发出打从心底感到厌恶的呻吟声。 为什么偏偏是最麻烦的对手……
‘吉村护、鹰栖绚子、艾梅蓝齐亚．卢迪加!追上来了，他们用难以形容的高速追上来了! 真不敢相信这是三人四脚会有的速度!不，仔细一看……多么狡猾!真是狡猾透顶!’
狡猾是什么意思……那些家伙做了什么……一股焦躁感涌上心头，她的心脏突然一跳。这就是 那支队伍的可怕之处。比方说学生会长他们，虽然是默契绝佳的强敌，却不会使用什么令人无 法想像的破天荒战术……虽然汐音的发型倒是会。但那支队伍不同，她真的不知道他们会使出 什么招数，这才让人恐惧。
正当杏奈如此思考时……
‘吉村护队追上了、追上了……齐头并进!他们和足球社搭档平行啦!多么惊人的冲刺!就 连领先的杏奈队部已进入射程范围，老实说，这可是像怪物一样的异常速度!不愧是“魔王之 剑”艾梅蓝齐亚!不愧是暗黑杀戮大魔王鹰栖绚子!’
“你给我记着，笨蛋转播员!”
绚子回应瑶子的怒吼声从正后方传来，让杏奈吓得表情抽搐。不妙，真的很不妙。没想 到，他们居然能追回大幅的落后。
气超越了!吉村队，超越了足球社搭档!前方只剩杏奈＆美月队一组!好惊人的速度，而且 ……艾梅蓝齐亚选手真是个强者!无视于飘雪的严寒依然穿着紧身灯笼裤的身影，就像是在对 抗选择短裤或运动服的潮流!令人感动不已!’
“别……别多嘴!”艾梅蓝齐亚害羞的叫声，就在身侧响起。快被追上了……“是周藤摩耶 骗了我!说如果不穿紧身灯笼裤，就不能出赛……我也觉得很冷啊!”
“美月……美月!”杏奈慌忙地开口：“快把那东西拿出来!”
“那东西?”美月一瞬问疑惑地歪着头，然后应道：“啊!是那个吗?”
她在怀里掏来掏去。在这段期间，杏奈也感到对手依然正一步一步确实地拉近距离，焦虑
得浑身发抖。她勉强赶在被超越之前从美月手中接过“那东西”，拚命放声大喊：
“绚子!”
“什么事?”
绚子无畏的笑声近在耳畔。
杏奈愕然地望向身旁，看见绚子美丽的黑发跃入眼帘。
“你们表现得很不错嘛!如果再晚一点急起直追，说不定你们就会早一步抵达终点了。”
绚子一行人现在正故意与杏奈组并肩奔跑。明明可以立刻追过去，但他们却特别配合两人 的速度以便交谈。这可是致命的错误。杏奈心中想着，把美月交给她的“东西”塞给绚子。
那是杏奈与美月准备的秘密绝招之一……
一张照片。
“绚子，你知道这是什么吗?” “什么?”
绚子皱起眉头。“绚子学姊，这该不会是某种陷阱……”她身旁的护赫然一惊，展现出直觉敏锐的一面，但已太迟了。她已经拿起照片，目光落在画面上。
“什……”绚子的眼睛霎时间睁得大大的开口说道：“这是怎么回事……”
“呀啊!”由于她突然停下脚步，艾梅蓝齐亚失去平衡往前摔倒。“哇!”护也跟着趴倒在地，在互相影响下，绚子当然也被拉倒重重摔了一跤。好，赢定了!杏奈脸上浮现胜利的笑容，抛下他们展开最后冲刺。
‘多么可惜的失误……吉村护队三人撞在一起跌倒了!到底发生了什么事……他们站得起来吗……不，鹰栖绚子选手连试都没试着站起身!她跪在地上，突然抓住了艾梅蓝齐亚选手的衣襟!起内哄、起内哄啦!’
“这……这是做什么，贝雅特丽齐!”
“还问我做什么?这……这是什么意思……”
“你在说什么?”
“绚子学姊，你是怎么了……!”
“就是这张照片!你们两个都给我好好说明清楚¨”
一边听着绚子等人的叫唤声在背后响起……
杏奈一边摆出胜利手势，小声地说：
“哎呀，幸好美月擅长用电脑，真是帮了一个大忙。”
“呵呵，做得很不错吧!成品好得让我都想待会儿拿给学生会的大家看看了。”
幸亏她们为了以防万一，先作了准备。
4
刚刚被超越的足球社搭档，从他们身旁冲过……
“拜托你们说明一下……说明一下!这是什么……”
陷入错乱状态的绚子，抓着艾梅蓝齐亚的衣襟大力摇晃着她。“说……说明什么啊……!
艾梅蓝齐亚痛苦地挤出声音，一脸困惑。
“到底发生了什么事……”
护把绚子从艾梅蓝齐亚的身上拉开后问道。
“我就说了是照片啊!”
“咦!”看到绚子高举的照片，护和艾梅蓝齐亚都僵在原地。 那张照片上，映着他们两人。
“咦?骗人，这是什么……”护失去血色。
“怎么会有这种照片……”艾梅蓝齐亚害羞地脸红了。
在照片里，他们面对着面，靠得极为接近。
不管由谁来看，那张近距离特写里的两人都像是五秒钟后就要接吻一样。
“还问我什么事!”绚子一脸苍白，仿佛随时都会哭出来：“算什么!等等……等一下，我什么都不明白了……”
“我才要请你等一下。”艾梅蓝齐亚的额头上浮现冷汗，努力地反驳道：“我……我才是一头雾水。我一点也不记得有发生过这种事。”
护也大力点头：
“没错，这一定是个误会。”
“杂志上写着，每……每个劈腿的人都会说这样的话!怎……怎么办，碰到这种场面该如何是好……不得了，这是我和护的大危机!谁来教教我……神……神啊!”
‘第四名的搭档在此时登场!后续的队伍也陆续出现……吉村护队是怎么回事，完全没有打算前进的迹象!他们似乎正在争执!是情侣吵架!在这段期问，杏奈＆美月组正朝终点顺利迈进!会就此……获胜吗……’
护在心底暗叫不妙。
不只是因为冠军即将被杏奈她们夺走，绚子因动摇而混乱的表情，与艾梅蓝齐亚因为莫须有的指责开始生气的表情，都让他感到接下来的发展将会极为惨烈。
“请．……请你适可而止!”艾梅蓝齐亚终于开口反击： “你不想赢得这场比赛吗?”
“Z这问题比较重大!”
“我不是说了，我根本一头雾水吗?”
“看……看到这种照片之后……我不相信!”
“你是不相信我的说法，还是不相信护……你之所以会产生动摇不是因为照片的关系，而是你不够信赖他!”
“你说什么……!”
绚子美丽的脸庞痉挛起来。
她再度揪住艾梅蓝齐亚的衣襟，艾梅蓝齐亚则粗鲁地抓住她的手。两人之间进出骇人的火花，身上充满杀气。她们目不转睛地注视着对方的眼眸，加重手头的力道。
怎么办……护惊慌失措。
不妙，如果不设法阻止绚子学姊的话……!
‘两位特别来宾，不幸退赛的学生会长和副会长似乎已来到实况转播席!大家请拍手欢迎他们。那么马上就来请教学生会长的意见，吉村护队发生内哄了吗?’
气我是位于实况席的周藤摩耶。思，这种发展虽然在意料之中，但没想到他们会在终点前方起内哄……这可相当糟糕。从旁看来，起因似乎是杏奈＆美月组使用了什么手段……’
‘我是位于实况席的周藤汐音。说到绚子，她的性格可是既单纯又横冲直撞。只要能惹火绚子，就能轻松获胜了。基本上，让她与艾梅蓝齐亚同队本来就是个败笔。’
“……咦?”
护突然觉得有些不对劲，疑惑地眨眨眼睛。 绚子手中的照片，仔细一看有点怪怪的耶! “绚子学姊，借我一下。”他从绚子手中抢过照片仔细观察，赫然察觉……
“绚子学姊、艾梅蓝齐亚!”
“什么事?别妨碍我。”
“护别插嘴，这是我和贝雅特丽齐的……”
“这是伪造的啦!是合成照片!”
“…………咦?”
绚子依然揪着艾梅蓝齐亚的衣襟，当场冻结。
“你看，仔细看清楚一点。”绚子战战兢兢地收下护递出的照片，仔细地检查。艾梅蓝齐亚也拍开她的手，一起注视着照片。
“看?很奇怪吧?背景对不起来，我的侧脸也非常不自然……”
“……啊!”艾梅蓝齐亚惊呼。
“啊啊啊啊啊啊啊……!”
绚子也倏然脸色大变，发出惊人的呐喊。
她深深凝视着照片，不甘心的悲鸣道：
“真的耶!我……我居然上当了……可恶的杏奈!”她一边怒吼，一边露出无法隐藏的安心之色：“说……说的也是，护怎么可能会劈腿。哈……哈哈哈……呵呵呵呵……”
“……贝雅特丽齐。”
听到艾梅蓝齐亚静静的低语声，绚子的肩头猛然一跳。
她气得握紧拳头发抖，以恐怖的眼神瞪着绚子：
“你有什么话要辩解的吗?”
“那个……看到这种照片，会产生误会也是无可奈何的事嘛……”绚子垂下头小声地说：“……对不起……”
护露出苦笑。
“唉，”艾梅蓝齐亚叹了口气：
“所以我才说，问题在于你不够信赖护……”
“我……我不是已经道歉了吗?不好意思。” “：:这是没错。总之!照这样下去，杏奈她们就要夺走圣诞旅行时的照片……不，不是的
啦!就要夺走温泉旅行了。现在不是说闲话的时候……”
盛大的欢呼声淹没了艾梅蓝齐亚的话语。
‘杏奈＆美月队已经越过倒数两百公尺的标示牌!’瑶子的实况转播迎向最高潮，不输给巨大的欢呼声直传到这里来：‘第二名依然是足球社搭档!急起直追，他们从最外圈冲了上来……可惜，恐怕是赶不上!大势已定了吗……’
气看来吉村护队已经完全淘汰了。我把午餐钱押在他们身上，但绚子似乎成了包袱，真是遗憾啊!’
“竟敢说我是包袱……你的发型明明早就变成人生的包袱啦!”
绚子咬牙切齿地说：
“既然如此，没办法了!”
她转头面对护和艾梅蓝齐亚发出宣言：
“不能输……不管用上什么手段，我都要获胜!” “不管用上什么手段?你有什么锦囊妙计吗?” 听到护的问题，她的脸上浮现充满自信的笑容： “艾梅蓝齐亚，你无论如何都想赢得这场比赛吧?” “啊?是的……没错。”
“那就交给我来办吧。虽然会有点痛，你忍耐得了吗?” “如果只有一点那还可以。”
“就这么决定啦!”
绚子满意地点点头，望向终点的方向。杏奈她们……从目测来看，已经突破倒数一百公尺了。这么大的差距，实在追不上。绚子学姊，你到底有什么打算……护紧张不安地注视着她。“护，抓紧我。”绚子说道。
“咦?好……好的……”
“我要上了。艾梅蓝齐亚，做好心理准备吧!”
绚子做个深呼吸后，拖着紧抓住自己的护，以及突然被拉得仰天倒下的艾梅蓝齐亚一口气使出全力往前冲。
“咦……咦咦咦咦咦咦……”
强劲的逆风令护立刻闭上眼睛，发出惊愕的叫声。“贝雅特……”艾梅蓝齐亚的悲鸣声，随着脑袋重重撞在地面的声响骤然而止。绚子彻彻底底、毫不留情地解放了全世界的相关人士将她奉为“比亚特利斯的死亡天使”的所有能力，全速冲刺。
“绚……绚……绚……绚子学姊，等……等一……”
“别说话，会咬到舌头!”
“思?啊……啊啊……居然有这种事……各位，请注意吉村护队!他们正在飞奔!鹰栖绚子选手无视于团队合作的存在，正用蛮力硬拖着另外两人全速奔驰!残忍、极恶、暴虐!对她而言，同伴只是重物而已吗……实在好快!令人难以相信的高速!”
震耳欲聋的欢呼声，席卷东比大附属高中的校庭。
“好痛!贝雅特丽齐，好痛……好痛痛痛痛痛痛痛!我的脚!我的脚踝快磨烂了!我的背好烫……还有头……啊，好痛!这……这也叫作一点点痛……”
被绚子以惊人之势粗暴地往前拖，艾梅蓝齐亚的声音里微妙地带着哭音。 就算想帮助她，但速度实在太快，护只能紧紧抓住绚子。
‘鹰栖绚子选手是认真的啊!她的眼神……就像是逮住肥羊的推销员。她认真起来了!距离急速逼近……学生会长，你觉得呢……’
‘嗯，我也吓了一跳。鹰栖选手散发出的气势真是鬼气逼人。’ ‘就是说呀!她简直就像是眼前吊着胡萝卜的马匹一样。’
“好痛、好痛，我不是说了很痛吗?贝雅特丽齐!停下来，我的衣服!衣服卷……卷起来了!卷……给我差不多一点，你这个恶魔!恶鬼!色魔!好痛……破坏神湿婆（注:印度教三大神之’，掌管破坏）!全身凶器女!”
艾梅蓝齐亚悲痛的呐喊声留下长长的余韵。
足球社搭档以及前方杏奈＆美月组的背影，已经近在呼吸可及的距离内。观众们，特别是押注在护一行人身上的观众们沸腾不已，激动得非比寻常。激烈的欢呼声震动大气，地面也跟着摇晃。瑶子拉高嗓门喊着什么……但就连扩音器的音量都被淹没了。
他们超越剩下两百公尺的标示牌。
突破一百公尺。
再度超越足球社搭档。
“好痛!好痛!”艾梅蓝齐亚不断发出悲鸣。
也许是无法承受这股压力，一直没有回头的杏奈首度朝他们这边瞥了一眼。对手已近在眼前，护甚至能看清她眼中浮现真正的焦躁之色，话虽如此，杏奈＆美月组也已经跑到再几步就能冲线的位置了。
绚子鼓起最后的力量往前冲。
于是……
‘抵达终点……¨’
护一行人与杏奈＆美月组几乎同时冲进终点。
“呼……呼……”即使对绚子来说，拖着两个人全力冲刺数百公尺似乎也很吃力，她满头大汗地将双手撑在膝盖上，大口大口地喘着气。另一方面，杏奈＆美月组在抵达终点的同时双脚打结狠狠摔倒在地，躺在地上拚命调整呼吸。
至于结果的判定，究竟如何……
所有人都望向跨下脚踏车的瑶子。
‘冠军是……’瑶子高声宣布：气长谷杏奈＆藤田美月组!’
“什……!”在一片欢呼声中，绚子错愕地喊。
听到获胜的消息，杏奈与美月总算站了起来：
“成功啦……!”
“太好了，努力没有白费。”
两人眼眶含泪，欢喜得一起跳上跳下。
“我不能接受!”绚子逼近瑶子质问道：“为什么冠军不是我们?就在终点线之前，我们明明恰好超越她们了!”
“这的确很难判断。”瑶子拿开扩音器，指向绚子的右脚：“但是既然失去资格，那就无可奈何了。你脚上的布条，是在距离终点线数十公分之前断掉的啊!”
“咦?”
绚子眨眨眼睛。
“啊……”护猛然垂下肩膀，“……糟透了。”生着闷气仰躺在地的艾梅蓝齐亚呻吟道。 绑在护与绚子脚踝上的布条，已经断裂落在地上。
布条本来就被八木的小刀割断一半，又做出这样蛮干的冲刺，结果就…… “………………骗人。”
绚子哑口无言。“成功了!成功了!”在她的背后，杏奈和美月直到现在都还在开心地蹦蹦跳跳。
此时，护发现艾梅蓝齐亚有些沮丧地叹了口气，便对她露出笑容：
“你这么想去温泉旅行吗?”
“咦?”艾梅蓝齐亚一瞬间似乎不明白他在说什么：“……啊!没……没错，正是如此。不能去温泉旅行，真可惜……唉~~” “……艾梅蓝齐亚?”
在实况转播席上……
‘哥哥，最后请替比赛作个总结。’
‘思，运动这种活动果然很美丽。努力、友情、胜利!运动万岁，两人三脚万岁!总之，从比赛结果来看，也清楚证实了两人三脚是一项由团队合作决定优劣的竞技。决定以三人四脚参赛的人，实在有毛病啊!’
“……你这个笨蛋!”看到学生会长感叹地耸耸肩，绚子大喊。 “拜托你。”
马拉松大会结束后的下星期一……
在午休时分的学生会办公室里，绚子一脸严肃地逼近杏奈：
“好，我会老实接受在马拉松大会上输给你们的事实……不过，那些照片你或美月留着也没用吧?我会报答你们的，把所谓的极机密照片让给我吧。”
“办不到。”
“……拜托你答应，这是我衷心的请求。”
“绚子居然会低头求人，看来事态很严重呢!”坐在护旁边啜饮红茶的汐音，小声地笑着说。“唉，因为那些照片就各方面来说都很惊人啊!”瑶子点点头回答。看来，杏奈似乎有让她看过两人三脚比赛副奖赠送的极机密照片。
“我不是说了办不到吗?”
杏奈嘿嘿笑着摇头的态度，令绚子怒上心头拉高嗓门喊道：
“为什么?你和美月不是都有去那趟旅行吗?事到如今得到照片又有什么用?难……难道，你们打算卖给新闻社…………”
“与其卖给新闻社，不如以此为把柄要胁你还比较划算吧?”
听到杏奈哈哈大笑，“那又是为什么……”绚子发出悲鸣。
“因为照片不在我手边了。”
她轻描淡写地回答。
“…………咦?”绚子眨眨眼睛。
“真遗憾，你晚了一步，照片已经外流啰!昨天有人特地跑来我家，说她无论如何都想得到那些照片，可以当作纪念又能当成回忆，一再求我务必要让给她。唉呀，被人如此真挚又急切地拜托，我也只能爽快出让啦!”
“…………骗人……”
“是真的……绚子，你的表情真吓人。” “……你把照片转让给谁?”
“没问题，你不必操心，那家伙也不是会把照片外流给新闻社的人。” 照片已经交给别人了……
护在胸中如此呢喃，深深发出叹息。唉，也只能相信杏奈说“没问题”的说法了。杏奈将 目光从无言以对、浑身颤抖的绚子身上移开，朝护瞥了一眼。她的眼神看起来很开心，却没有 恶作剧的意味，护也回以微微一笑。
他看看时钟，第五堂课就快开始了。
今天的比亚特利斯基础理论课应该会小考，必须稍微复习一下。“绚子学姊。”护一边呼唤，一边站起身：
“不好意思，我得先走一步。”
“……你要准备小考对吧?要考满分喔!”绚子垂下肩膀，无精打采地回答：“如果没有一 点好消息可听，我会撑不下去。”
“啊哈哈……”
护向大家打过招呼之后，走出学生会办公室朝自己的教室走去。
咦?半途中经过一年级应用科教室门口时，他注意到一个身影。
艾梅蓝齐亚就坐在走廊上敞开的窗户旁。护所在意的是，艾梅蓝齐亚脸上正露出难得有点放松的表情。她看着某样东西露出微笑。她在星期五时明明还很沮丧，但现在看起来却很欣喜又很幸福……?
护定睛望去，发现艾梅蓝齐亚正在看的东西是什么。
接着，他自然地露出笑容。
……原来如此。
……艾梅蓝齐亚真正想要的，并不是温泉旅行。
护不太清楚，她过去在德国过着什么样的生活。所以，他也不知道艾梅蓝齐亚对于现在在 这所学校里度过的日子有何感受。不过，如果她很珍惜在日本的生活，以及和护等人一起创造 的回忆，想要得到这段时光的纪念品。那是……一件非常美好的事。
护从一年级应用科的门口离去。
好，接下来要上第五堂课。
为了获得绚子的赞美，在小考好好加油吧!