没想到这么吃力.
幸宏一边爬行通往学校的漫长坡道，一边感到非常绝望.脚踏车的踏板非常沉重，他甚至产生一种不管如何踩踏板，依然没有向前进的错觉.
[这条路有这么长吗]
公车悠然地从马路驶过.自己直到前阵子为止，都还是坐公车通学.先骑脚踏车到公车站，冉转乘那班会驶过山路的公车通学.想不到那么理所当然的日常生活，竟如此值得感谢.
不该那么轻易许下约定.
幸宏必须骑脚踏车到位在半山腰的天栗浜高校通学.这是交出入社申请书，成为阶梯社一份子之后，刈谷建议他：[为了锻炼肌力，你还是改用脚踏车通学吧.]幸宏当时不加思索便答应了，可是实际做起来才了解到，这比想象中还要累上千百倍.
幸宏仰望蜿蜒的坡道激烈喘息.看起来微小的校舍，不管过了多久依然微小.接近初夏季节的春季阳光，从早上开始就一直自天空灿烂地照射下来.托此阳光之福，幸宏晒得汗流浃背，他白虐地微笑门语：[以防万一带来的备用衣物，这下可派上用场了.]
轰隆隆隆隆隆隆
公车再度驶过，排出的废气让人不禁掩鼻，虽然平时不太在意，但不知为何今天对此特别不满，让幸宏怒瞪公车一眼.幸宏突然注意到最后一排座位上有位女同学正看着自己，不，该说瞪着自己才对.车宏凝视越行越远的公车，不由自主地停下脚步.
[美冬姐]
自己离开家门时还在悠闲地吃早餐的堂姐，刚刚却凶狠地瞪着自己.
[]
幸宏没来由地，改用双手推车爬坡.
幸宏抵达学校时差点迟到，训导老师大津与数名学生会同学在校门口站岗.幸宏道早之后穿过校门，由于身上没有奇装异服，所以可以大方地通过仪容检查.
[这位同学，你等一下.]
然而事实与想象中相反，幸宏被一位同学叫住.虽然没有做任何亏心事，可是被叫住时，还是忍不住颤抖了一下.他回身一看，一位别着紫色臂章的女同学正朝着自己走过来.
[你就是神庭幸宏同学吧？]
[是、是的.]
她是一位高额头，目光锐利的少女.确认幸宏的回答之后，她微微调整一下眼镜.从制服上的领结来判断，她应该是三年级.天栗浜高校可以凭制服外观差异来判断学年，男孩子则是襟章的样式会有所不同.女孩子则是领结的颜色不同.
[听说你加入了阶梯社？]
[咦？啊，是的.]
幸宏一边感到困惑，一边点头.幸宏脑中的记忆忽然重现，他想起眼前的女孩是中村千鹤，也就是在自己与阶梯社初次见面那天，和九重起口角的少女.
[你是想干什么？]
中村威吓般的抬起下巴说道，斜斜站立的架势令人感到有点恐怖.
[咦你是说]
[我在问你为什么要加入阶梯社？那是一个不受学生会承认，根本不能算是社团的不良份子集中营耶.加入那种团体，不就等于把未来三年都丢到臭水沟吗？]
[没必要说得这么难听嘛.]
[难听？]中村皱起眉头.
[你啊，应该已经满十五岁，今年要十六岁了吧？总该知道哪些事情会带给别人困扰吧？你了解那个集团都在干嘛吗？他们尽是做些小鬼才会不，现在连小鬼都不屑做那种事情了，可是他们却——]
预备钤响起，幸宏仰望校舍说道：
[糟糕！那个，你要说教请找下次机会，我不想迟到.不好意思，我先告辞了.]
幸宏飞也似地骑上脚踏车逃走，虽然中村在身后大声叫他站住，但是幸宏毫不回头，他一口气加速骑到脚踏车停车场，甩开中村.
[好险好险，谁有时间听她废话啊？]幸宏擦拭额头上的汗水说道.
[哼，想用这种方式回避我吗？]
被甩开的中村双手交叉胸前，注视着幸宏逃离的方向.执行部的顾问老师大津对她说道：
[中村，你也快回教室上课吧！辛苦你啦！]
[辛苦老师了.]
中村回头答谢，大津走近她之后说道：
[让你一大早就来帮忙处理风纪委员的事务，真是不好意思.因为你认真负责，使我们轻松不少.你升学考试准备得顺利吗？照这样子看来，推荐甄试应该可以录取吧？]
[是的，多亏老师教导有方.]
[怎么啦？你看起来心情很差喔？是刚刚的一年级惹麻烦了吗？不过他服装仪容都还满整齐的啊.]
[是啊，服仪整齐，可是干得事情却非常幼稚.]
[难道他是阶梯社的？]
[是的，真是欠缺指导.]
[原来如此，那家伙是一年级的吧？要不要我也去告诫他一下？我讨厌这种专门给好学生添麻烦的家伙.]
[谢谢老师的好意，可是我已经拟好对策了.今天放学后我会召集所有执行部的同仁，一起处理这件事.]
[没问题吗？你应该也很忙吧？]
[请别担心，而且如果经常让老师出面的话，会影响学生会的自律能力.这次就请交给我来解决吧.]
[是吗，那我就无话可说啦.]
大津一边[哈哈哈]地大笑，一边走回教职员办公室.中村对他行点头礼，随后往眼前的阶梯看去，扬起嘴角说道：
[等着瞧吧，阶梯社，这次就是你们的死期.]
中村豪气地走上往二楼的阶梯.
[啊啊，我懂我懂，真是灾难一场啊.]
放学后，幸宏在第一体育馆屋顶，告诉大家早上发生的事.九重听完点点头，露出微笑.
[她还知道我的名字，而且是全名，真不知她是怎么调查的.]
[要知道名字还不简单，是我告诉她的啊.]
[什么？]
[因为我跟中村是同班同学啊.瓶盖入社以后，我就去跟她炫耀了，她听了以后非常气愤呢.活该.]
[你又做这种多此一举的事情]三枝摇头叹道，幸宏也与三枝抱持同样意见.
[为什么不可以——？夸耀一下新社员有什么不对的？难道我们阶梯社有什么见不得人的理由吗？]
面对态度强势的九重，两位社员很干脆地投降.他们认为不要多做反抗，对自己比较好.
[喂，你们打算坐到什么时候？今天要测定短跑耶.]
头上传来声音，是刈谷站在那里.阶梯社五人几乎同时站起，九重不悦地还以颜色道：
[什么嘛！我们都是在等你耶，迟到还这么嚣张.]
[我懂了，那我们走吧．]
刈谷轻易敷衍九重，自顾自地往门边走去.九重像泼妇般对刈谷叫骂，可是完全不被刈谷当一回事.
[刈谷学长真是懂得如何应付社长.]
三枝微笑说道，一旁的天崎也颇愉快的样子.幸宏再转头看看井筒，原以为井筒应该也会挂着笑脸，想不到他却目光险恶，一副不满的表情.
这家伙是怎么了？
幸宏朝井简注视的方向看去，映入眼中的是两位三年级社员，可是无法得知井筒注意的是哪一位.
天栗浜高校如同附着在山坡斜面上建造，因此校地内阶梯与坡道特别多.校舍内的建筑结构也颇特别，最低处校舍的四楼与中等处校舍的一楼相通，而中等校舍四楼又是最高处校舍的一楼.复杂的穿廊与走道能够不违反消防法，实在是一件不可思议的事情.
幸宏等人来到校舍群一角的偏僻大楼一楼.这里是阶梯社经常用来练习的场地，放学后总是人烟稀少.虽然大楼的名称似乎叫做新研究大楼，可是几乎没有使用.据说此建筑物是高喊教育改革的时候，理事会以强硬态度决定施工的.本来是计划要拿此大楼来试教新课程，但是理事会却在这时爆发内部斗争，结果计划失败，只剩下建筑物留下来.这对支付学费的人来说无疑是麻烦事一件，可是对阶梯社来说，此处反而成了绝佳场地.因为这里适合尽情地在阶梯上奔驰，而且也足足有四层楼高，充分符合阶梯社的需求.
[比赛规则一如往常，但是因为两位一年级新生都是初次测定短跑，所以我重新简单扼要说明一次.]
刈谷说道：
[从这里起跑，跑上阶梯到四楼触击眼前的墙壁，再折返回来.身上会装追踪器，所以别想投机取巧.短跑可说是阶梯赛跑的真正精髓，你们要尽力跑出好成绩，缩短每一秒.]
[不要因为你自己是最佳纪录保持人就这么跋扈——！]
九重走到前头，她推开刈谷，摊开一张纸.
[接下来让我宣布今天的分组表，第一组是我跟井筒——！]
[请多指教.]
井筒低头示意.幸宏从以前就一直觉得，井筒对待社长的态度特别毕恭毕敬，而且总是带着三分紧张感.
[第二组是健吾和瓶盖，最后是小泉和阿三.]
幸宏偷偷窥视刈谷.自己终于要和号称阶梯社最强的副社长正面对决，让他心跳加速.
[这样说起来]
刈谷突然转头对自己说话：
[你拿入社申请书过来时，是和我同时抵达终点嘛.我很期待你的表现喔.]
刈谷脱下制服上衣，做起暖身运动.幸宏咽下口水.
第一组的比赛很快就结束，虽然结果如同预料，是由九重率先抵达终点，可是之后抵达的井筒与她的差距也不大.九重用毛巾擦汗说道：[看来井筒适合短跑.]
同样在擦汗的井筒，听到九重的话后，坦率地点头.
[接下来就换我们上阵吧.]
刈谷邀请般地说道.两人各自就起跑点位置，天崎负责控制马表.
[瓶盖，别输给他！]
[刈谷学长的最快纪录是二十秒二一，你就把目标放在超越这个数字吧！]
[不，那家伙办不到的啦.]
[刈谷学长，希望你能创下新纪录.]
各式各样的鼓励（？）话语传了过来，三枝扬声说道：[预，备.]
[开始！]
两人同时奔驰.到踏上阶梯为止，两人都还在伯仲之间，可是一踏上阶梯，差距就突然变得悬殊.刈谷一次上两道阶梯，然而幸宏却只能一次上一道阶梯，这使两人很陕拉开距离.
而且，当刈谷抵达楼梯间的瞬间——
[咦！？]
幸宏看到难以置信的景象.刈谷的身体倾斜四十五度以上，他利用踏上楼梯间的为支点，大幅度扭转身体，在一剎那间做完回转动作，跟着右脚继续踏上阶梯奔驰.两步绕过楼梯问，刈谷就已经从二楼消失踪影.
好快！
刈谷的速度比想象中还要快，而且在楼梯间看到的转身方法简直是前所未闻.仅而且是在一剎那间转身，接着就把脚踏往下一道阶梯.刈谷在足以让人跌倒的角度下确实地穿过楼梯间.
[]
幸宏大惊失色.他除了在上三楼前与折返回来的刈谷擦肩而过之外，没有机会再身影.幸宏跑回终点时，刈谷正在擦汗，他用单手把毛巾递给幸宏，说：[辛苦了.]
[你你跑得好快啊刈谷学长]
[不，还不够，还没到达极限.]
刈谷静静地摇头，一旁的三枝说道：
[看来今天V字转弯也是大显神威呢.]
[果然使出来了，健吾的必杀技！]
[V字转弯？]
幸宏抬头问道.刈谷只是耸耸肩，不做任何响应.正在伸展阿基利斯腱的三枝回答：
[刈谷学长有个别称，叫做[必杀V字转弯]！]
[我可不怎么喜欢那个称号.]刈谷喃喃说道.
[V字转弯就是我刚刚在楼梯间看到的动作吗]
[是啊.你们通常要花上两步才能跑完楼梯问吧？但是我觉得那样效率太差了，所以我研发出这个方法，只靠单脚就可以绕完楼梯间.因为外观跟转身的锐角角度看起来就像V字回转，所以这样取名.]
[是我想出来的喔，这名字很帅吧？]
九重开口炫耀：
[顺便告诉你，我的别称是[寂静子弹].因为没有人的奔跑风格可以像我一样华丽，然后小泉的别称是[黑翼天使]，阿三是[路线规划天才气].]
[原来如此社长取的别称啊.]
幸宏打量了一下众人.出乎意料地，三枝与天崎似乎都对自己的别称颇为自傲，接着幸宏与井筒目光相会.
[啊，井筒的别称是什么？]
[我还没有别称，真抱歉啊，慢郎中.]
[这么凶干什么，我又不是在说你坏话.]
[哼.]
井筒嗤之以鼻.
[你知道你自己的成绩吗？你的成绩是阶梯社有史以来最烂记录耶.你的别称可说是已经决定好了，直接叫你[慢速瘪三]吧！]
[别吵了！井筒你不要因为自己还没有别称，就这么烦躁啊.]
[不是，我没有那个意思对不起.]
井筒对九重道歉.[搞错道歉对象了吧？]幸宏在内心嘀咕，他的肩膀被点了一下.
天崎把马表交给他说道：
[那就麻烦你罗.]
两位二年级同学并肩就起跑点，九重喊出开始口号，两人消失在校舍之中.
[看样子应该还可以再测一次，要不要调整一下组别，重新测一回？]
刈谷提议道.[那——]井筒立刻发难：
[那请让我跟这家伙跑一场，我要让他知道瘪三的速度有多慢.]
[不行.]
刈谷毫不犹豫地否决掉井筒的请求.
[为什么？]
[在我看来，你们根本是五十步笑百步.如果你们为了意气之争而搞到受伤的话，我们会很麻烦.我暂时会把你们两个分在不同组练习.]
[啧.]
井筒很明显地咂嘴，他瞪了幸宏一眼，靠在旁边的柱子席地而坐.
[嗯——这两人就像是劲敌吧？]九重很开心地说道.
第二回幸宏与天崎同组，起跑顺序是第二.第一回中因为三枝比天崎早回到终点，所以幸宏判断天崎的速度应该不快.虽然自己入社时间尚短，但是一天到晚输也让幸宏觉得颇不是滋味，他开始想要赢看看比赛.
[预备.]
第一组的刈谷与井筒返回之后，立刻换幸宏等人上场.这次心情比较不紧张，一部份原因是因为对手是天崎的关系.从参观的时候开始，幸宏对她的印象一直都只有温柔婉约四字.阶梯赛跑虽然是种超乎常识的比赛，但依然是一种比赛，比赛就是只有胜与负的世界，然而她给人的感觉完全不像置身于这种世界之中.
幸宏认为自己或许有希望赢.
幸宏没有确认她刚刚跑出来的成绩，而且也没有去思考她[黑翼天使]别称的内在意义.他只把天崎视为一个高个子的黑发美女学姐.
[开始！]
两人同时从起跑点奔出，差距立刻出现，幸宏领先天崎，奔上阶梯的节奏也很顺畅.天崎似乎也是一次只跑一道阶梯，在楼梯问的转身动作也无特异之处.幸宏拉开约一公尺的差距，继续奔上二楼.
很好！我会赢！
幸宏不自觉地笑了.
[嗯——照这样看来，等到开始折返以后会很辛苦吧.]
三枝看着计算机屏幕细声说道，其余三人也一同看向屏幕.两个光点正准备上四楼，前方白点是幸宏，后方黄点是天崎.两点之间相隔两公尺持续移动.目前仍缓慢拉开差距中.
[只有拉开这点差距吗？这样小泉赢定了吧.]
[那家伙现在一定以为自己可以得胜.]
[小泉在下楼时才是最可怕的哩.]
四个人都露出阴险的笑容.
幸宏[啪]地用力触击眼前墙壁，转身冲下楼，这时天崎也终于跑到墙壁前.幸宏不飞跳，以跑步方式下阶梯.在多次尝试之后，幸宏了解到以自己目前的技术水准来说，飞跳阶梯反而会使速度变慢.在倒数第三道阶梯跳下，到楼梯间用两步转身，再尽可能快速冲下阶梯，这就是现在自己所能做到的最快下楼方式.
可以，能赢能赢！
下至三楼，穿过走廊，朝通往二楼的下楼阶梯迈步.这次幸宏从阶梯的中间位置跳下，在楼梯间落地，立刻转身.
一股无形压力[嘶]地逼向幸宏，他不禁[咦？]了一声，周围瞬间暗了下来.
天崎[咚]地一声出现在幸宏身旁.她降落在楼梯间，单脚落地，接着继续往楼下跳跃，一口气飞跃了五道阶梯.
[啊]
天崎的黑色长发在视线内扩散开来.不规则飞舞的黑发，就像黑色羽翼般振翅翱翔.在窗户射入的阳光映照下，散发出动人的光辉.幸宏立刻有所领悟.
这就是黑翼天使！
她瞬间跳下阶梯，幸宏见状开始狂奔，朝通往一楼的阶梯冲刺.天崎悠然自若的持续跳跃，一步飞过半数阶梯，再一步就在楼梯间的墙壁落地.
正确地说，天崎的落地位置是窗框的轨道上.她踏上轨道后，再跳至阶梯前的位置.她这样做大概是为了遵守一定要在楼梯问立地一次的规则，可是即使如此，天崎的劲势还是一点都没有消减.她在下一次跳跃又飞过五道以上的阶梯.
[可恶！]
幸宏全力追赶，可是差距却是只有被拉开的份.当幸宏还未下完一半阶梯，天崎已经消失在校舍之外.幸宏对此感到非常错愕.
输了，我真是太大意了
抱着不甘心的心情奔下阶梯，冲出校舍外，跑回终点.
[三十八秒七四，嗯——看来还有待加强.]
九重说道.幸宏当场坐下来，往天崎看去，她正好坐在计算机前面看着屏幕，擦拭汗水的姿态颇为撩人.
[看呆了吗？]
九重故意开玩笑说道.幸宏急忙转移视线，叹道：
[我完全输了没想到她下阶梯的速度这么快]
[这下你可以理解[黑翼天使]这别称的意义了吧？]
[我懂了.]
九重微笑，接着她就起跑位置，与三枝一起奔跑.
[太轻敌了.]
刈谷走过来说道：
[想要胜过小泉，就必须在前半段大幅拉开差距.她下阶梯的速度是我们社上最快的.]
[比刈谷学长还快吗？]
[你没看到所以大概不了解，其实我的V字转弯在下阶梯时并不易使用.就算是我，也胜不过小泉的疯狂跳跃力.]
[你们在说什么东西疯狂？]
天崎靠近问道.她一口接一口喝着运动饮料，刈谷耸耸肩，答道：
[我们在说，想不到你穿裙子却还能不怕走光，做那种跳跃动作.]
幸宏听到这答案不禁捏了把冷汗，可是天崎却嘻笑回答：
[不要紧的，我还有多穿一件运动短裤啊.]
天崎说完把裙子拉起来给大家看.幸宏与井筒被天崎的举动吓傻了，同时惨叫出声.
[真没魅力.]
唯独刈谷冷静地回答.天崎站起身，轻拍裙子说道：
[这样说起来，上次提议改穿运动衣赛跑的事，有结论了吗？在夏天穿制服奔跑汗臭味很重，而且穿裙子实在很难跑步.]
[啊啊，那件事后来喔.]
九重从校舍跑出来，三枝尾随在后.两人几乎是同时抵达终点.
[二十五秒八三和二十五秒八五.]
刈谷负责按下马表，正确纪录下详细秒差.听到结果的三枝喊叫：
[啊啊！我搞错出脚顺序了啊！]
[你也太会计算了吧阿三]
两人汗流浃背地坐下.三枝气喘吁吁地把成绩输入计算机，九重一边擦着汗，一边向天崎索求运动饮料.
[今天的最后一名是谁啊？]
井筒靠近问道.三枝秀出屏幕回答：
[是神庭.所以今天负责打扫的人就决定是神庭啦！]
[咦？你们在说什么？]
幸宏不解地环顾众人，阶梯社所有人都露出阴险的微笑.
[神庭，棒球社要负责整理球场，对吧？]
[剑道社要整理剑道场，柔道社要整理柔道场.]
[一个社团打扫维护自己的活动场所可说是基本守则.]
[所以，你觉得阶梯社应该要打扫哪里呢？]
[难道是阶梯？]
[是的，你答对了！]
大家在说话同时，把扫把、畚箕、抹布、水桶一并交给幸宏.不知大家是在何时何地准备了这些扫具.
[扫完以后记得把扫具收回旁边柜子，那其它人今天就此解散——！]
[辛苦啦.]
[辛苦了.]
[大家辛苦了.]
[这样我终于可以从打扫地狱中解脱了，你可要努力清扫喔，瘪三.]
其余社员全部快速离开，只剩下幸宏手拿各式扫具.他微微歪头道：
[想不到会有这种结局.]
看来不赶快设法跑出好成绩会很惨，可能会变成要整整打扫一学年.
总之，幸宏只能先寻找有水龙头的地方.
[我回来了！]
幸宏打开家门玄关，发现千秋正跪在地板上.她听到幸宏说话后，回头对聿宏微笑并站起身，手上拿着一条抹布.
[欢迎回来，幸宏——我等你很久了耶.]
[什、什么？呜哇，别抓住我啊.]
虽然幸宏拚命想要把架住自己脖子的堂姐推开，可是对方的力气比较大.千秋把抹布拿到自己眼前，笑着说道：
[接下来就交给你罗！]
[你、你说什么啊？]
[我是说擦地板啦.希春姐很罗嗦，说这是家族分摊家务.可是我已经累了，所以剩下就麻烦你啦.]
[刚刚才在社团活动中扫过一遍，我才不要连回到家都还要继续打扫哩.]
[什么？]
幸宏脱口而出以后才惊觉自己说错话．如他所料，千秋摆出一脸困惑的神情.虽然幸宏立刻在脑海中思考借口，可是千秋的动作比他更快.
[什么嘛，原来你参加了社团啊.是哪个社？]
[啊，不，不是那样啦]
被先发制人的幸宏，一下子变得手忙脚乱.他支支吾吾回答后，千秋皱起眉头说道：
[搞什么，你这小鬼头是有什么事情瞒着姐姐吗？]
[不、不是，好痛好痛、好痛啊.]
[欧拉欧拉欧拉！快给我从实招来！]
[住、住手，救命啊！]
[你们在做什么——？]
听到幸宏大声呻吟，小夏从客厅探头问道.她看到被千秋锁喉的幸宏之后，[唔——]地微微歪头.
[小夏姐救救我啊.]
虽然觉得对方不可靠，但是幸宏还是向小夏求援.次女小夏再度[唔——]地思考一会儿，接着对千秋说道：
[千秋，不可以——]
说话的同时作势举起手臂，完全就是一副弱不禁风的样子.
[果然不该寄望小夏姐]幸宏心想.
这时，身体突然失去支撑力量的幸宏差点跌倒.他好不容易勉强站起，抬头一看，千秋正站在一旁装模作样露出笑容，对小夏说道：
[别这样嘛，小夏姐，我只是表达一下肌肤之亲而已.]
[恩——]
小夏吟咏一声，悠然走回客厅.人感诧异的幸宏偷瞄千秋一眼.
[看什么，没什么好惊讶的吧？]
察觉幸宏目光的千秋，不满地鼓起双颊说道.
[因为我想不到你竟然会认真听从那么柔弱的劝阻啊.千秋姐，难道你有把柄落在小夏姐的手中吗？]
[笨蛋.]千秋的目光变得很认真.
[小夏姐生气起来可是很恐怖的，你自己也要小心一点.]
说完，三女千秋回头继续打扫工作，她辛动地擦起地板.幸宏看了一眼客厅.
小夏姐生气起来很恐怖？
实在无法想象.幸宏摇摇头，走回自己房间.