网译版 转自 轻之国度
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翻译:天狼星
校对:天狼星
雪好像停了。
好像是在乘电车的时候停下来的。神庭幸宏走出检票口,抬头望向天空。在中午之前一直飘落着细雪。
“这天气适合跑步吗?”幸宏喃喃自语道,白色的雾气飘散开来。握紧出门前希春给缠的严严实实的围巾,今晚还挺冷的。
现在是除夕夜,晚上十点钟。车站前没几个人。远离市中心,附近即没有寺庙、也没有神社,所以没有行人也是理所应当的。幸宏特意来到这里,当然是有理由的。
“今晚十点,全员集合!”
今天早上大扫除的时候接到了电话。对方是幸宏所属社团的前辈——部长九重优子。充满活力的前辈一如既往的用激昂的气势压倒了幸宏。因为是临时约定好今晚的活动,所以之后很难向同住的尤其是长女希春姐解释情况,在跨年歌会节目中途想办法从说着“我也要去”的二十多岁的社会人身边溜走,离开了家。
顺便说一下,身为学校里社团顾问的二女小夏,在大扫除结束后就拿出啤酒喝个不停,幸宏出门时她已经钻进客厅里的被炉里睡觉了,所以没跟她打声招呼。
“嗯。””咦,只有神庭一个人吗?”背后有人叫着。2个少年走出检票口。一个头发竖着,看起来好像不良少年,一个带着眼镜,看上去是一个优等生。
“外面果然好冷啊!”那个看起来好像是不良的就是井筒研。同一个社团的同学。
“刚刚电车里只有我和井筒,我还以为其他人都先到了呢。”戴眼镜的少年是二年级的前辈三枝宗司。他打开手机,一边确认时间一边说。
“我们算捡回一条命。”井筒笑着说。
“捡回一条命?”幸宏反问道。
井筒笑着说“因为是部长嘛。我和他说她一定会惩罚最后一个到的人。我们还祈祷你还没有到呢。”
“你这是什么意思?”
“别生气,反正我们都没事~”井筒毫无歉意的笑着说。
“话说回来,集合时间是晚上10点钟,现在已经过去15分钟了。部长竟然会迟到,我还真没有想到。”就在三枝嘟囔的时候。传来汽车靠近的声音,一辆银色的面包车停在路边。车门被直接拉开。
“不错不错,久等了!大家都到齐了吧!”大声喊着从车厢跳出来的那个闹腾的女生就是九重优子。她尽情的活动着那娇小的身躯跳到幸宏他们身边,大声说着“除夕快乐!”
“………嗯?”
“好、好新年好,部长”
幸宏不知如何回答,井筒勉勉强强挤出一句。三枝则没回应。
“什么?什么嘛?大家怎么情绪都那么低落?今年最后一次,也是明年第一次的阶梯社活动就要开始了,你们这样是无法生存下去的!这个时代就是适者生存!”
《插图1》
我倒是觉得九重前辈情绪过于高涨了,在心里默默想着,因为是大半夜,我觉得还是保持安静些比较好。
“优子,你冷静一点。”高个子少年从车里走了下来,五官端正,但给人一种野性和严厉的感觉。是和九重同为三年级副部长的刈谷健吾。
“晚上好,刈谷前辈。”幸宏他们向刈谷打招呼。
他轻轻点了点头,用大拇指指了指身后的车子。
“总之,先上车吧。这么冷的天,站再外面说话很辛苦吧”
“健吾,你在说什么呢!只是这种程度就叫苦连天的话,就不配当阶梯社的成员了!孩子都是风之子。”九重立刻挥动起手臂。
“这样啊,那你想待多久就待多久,我们上车。”
“哈?你在说什么啊!”九重说着听不太懂的方言,啪嗒啪嗒地敲着刈谷。每次都是这样熟悉的场景,幸宏不禁苦笑。
阶梯社这个名字听起来像是一个玩笑,其实是幸宏他们就读的天栗滨高中真实存在的社团。其主要活动内容是追求如何在校内跑得更快。尤其把重点放在上下楼梯上。不用说,这是很容易制造麻烦的行为,不仅是老师,也被学生会盯上了。但经过各种曲折,学生们基本上都接受了。
“大家还没上车吗?”副驾驶座的车门打开了,又出现了新的阶梯社成员。黑色的秀发自然的垂下,身材高挑的美少女,穿着带有毛皮的奶油色羽绒服配白色编织手套,更加衬托出她黑色的长发。“啊,不好意思,都怪这家伙太兴奋了。”刈谷一把抓住了正在拍打自己腹部的九重的脑袋。把挣扎着喊着‘呐呐’的小姑娘扔向少女。
“啊!”少女发出一声惊呼接住了九重。“泉,健吾欺负人!明明是我的仆人,却欺负我!”九重把脸埋在少女胸前撒娇。少女抚摸着部长的头,温柔地说:“那我们上车吧。”
泉前辈也习惯了九重学姐的风格,幸宏很佩服。泉学姐——天崎泉是二年级的前辈。其实是一位大小姐,她的祖父是名为“天马集团”的大企业的总裁。“大家也上车吧。神庭、井筒在车里再说明吧。”
被她这么一说,幸宏有点紧张“是。”我简短地回答,九重与刈谷一起坐进后座,三枝和井筒坐在前面,而天崎坐在副驾驶座上对驾驶席上的女性说:“拜托了。”
“各位,请系好安全带。”说完,女人启动了车子。
“西园寺小姐,全速前进,起飞!”九重探出身子说着,驾驶席上的女性透过后视镜露出微笑。
“…不,那个,请您安全驾驶。”幸宏慌忙纠正道。
“你在说什么?”九重紧盯着我。坐在副驾驶座上的天崎咯咯地笑着说“没关系的,神庭,西园寺不会做那种事的。”
“在来的时候,这家伙也很吵”刈谷抓住九重的脖子说。把“喵”“喵”叫的青梅竹马推到座位上。
“还有,真是不好意思。不用特意搭电车来这里,在更近的地方集合就好了。因为交给优子,就传达出了让人捉摸不透的消息。”刈谷向幸宏他们道歉。九重噘起嘴“因为,我觉得和去年一样就可以了!去年不是在车站集合吗?”
“我们是要去神社。”三枝很干脆地插进了煞有介事的九重,将笔记本电脑拿出来放在膝盖上打开。
“喂!阿三!”九重大喊“好不容易,我为了目的地作为高潮隐藏起来了,还特意表演了一场呢。”
“你的不是演出,只是觉得有趣吧。三枝,我来拿吧。”
为了两边都能看到,被九重压着的刈谷站起身,从三枝手里接过电脑举了起来转向幸宏和井筒方向。屏幕上出现了一张地图。那是神社的地图,入口处有座鸟居。然后从那里一直到拜殿。其实我也不知道那座神社供奉的是什么,只知道它在山上。
“好开心!好开心!阶梯赛跑比赛!”因为刈谷站了起来,之前被压下去的九重不由得蠢蠢欲动。从幸宏的膝盖附近探出头来,猛地伸出胳膊挥动。
“神社有很多阶台阶吗?”井筒看着幸宏问道。
九重似乎一直在等着这句话,伸出的手臂拍了拍井筒和幸宏。“相当多!是的没错!井筒,你问得很好。”
“大概有多少阶呢?”幸宏一边甩开九重的手臂,一边问道。
三枝的眼镜闪闪发光。“你觉得有多少阶?”
“嗯?是多少呢…”幸宏抱着胳膊
“一百阶?”井筒先回答
九重高兴地说:“还太天真了呢。”
“那么,是三百阶左右吗?”
“噗噗!你们俩就只剩一次机会了。”
看着得意洋洋的九重,幸宏思考着给出了回答
““一千阶!””
与同时幸宏回答的井筒被吓了一跳,两人面面相觑,这时副驾驶座上又传来了咯咯的笑声。
“你们俩配合得很默契,看起来很开心,要不我也坐那边吧?”
“这么说来,只有小泉好像被大家排挤了,这可不得了啊!”“在这种地方能坐得下吗?要坐过来的话,先把车停一停。”九重在刈谷怀里吵闹,刈谷冷静地回答。
“啊,别放在心上。”天崎挥了挥手。
ه“比起这个,我们俩都答对了。你们的直觉真不错。”
三枝一边切换电脑画面一边说。电脑上出现了神社的照片。大概是是去年拍的,石阶一直延伸到鸟居的前面
“准确的级数我不知道,大概有一千阶。作为阶梯社轰轰烈烈的新年参拜这不是最合适的吗!
“那个,我是想起金比罗,就说了1000层。不过……”
井筒低声说,三枝也点了点头,说:“这里好像不是那个神社的分社。”
金比罗就是金刀比罗宫,那长长的参道石阶很有名,据说到里神社其阶梯可达1368阶。幸宏不知道具体的,只觉得很厉害。但是,九重气鼓鼓地说“不久我们就也可以制霸那里了!”
“虽然不知道和那里有没有关系,总之是长长的石阶。去年,我真的差点儿死掉…”三枝好像想起了什么似的叹了口气。刈谷也表示同意“光靠体力是没用的还需要气势…因为会有一种不管怎么爬都到不了终点的感觉。”
“最最主要的是石阶数!”从刈谷怀里逃出来的九重,趴在他的背上再次从自己的座位上探出身子,打开三枝的电脑“那里的石阶啊,数了好几次也不知道正确的阶数。去年我们四个人各自数着爬上去,结果全都数的完全都不一致。”
“今年也要再来一次。啊,去年的段数,各自记录了吗?”她嘟囔道。
三枝正要摆弄电脑,被刈谷制止了“今年就让他们在没有参考的情况下数吧。等结束了再公布”
“我知道了”三枝停下操作,从刈谷手里接过电脑,突然看了一眼车窗外,“好像要到了哦。”幸宏也向外看了看
漆黑的道路前隐隐约约出现了一个更高的黑影,一道道石阶出现在山脚下向上延申,就在这座上有一千阶台阶吗?想一想就脚疼。
……·一千阶。是什么样的感觉呢?
我从来没有一次跑过这么多台阶。在对未知的世界充满遐想时,幸宏突然想起了圣诞节。二十五号在阶梯部的活动,那时也提及了部长战的话题,进行了一番讨论,因为应该以实力来决定胜负,所以在这次的新年参拜就可以视为不错的前哨战吧。
没错。
“唔哦!情绪高涨起来了!”井筒突然叫了起来。九重也在座位上微微跳了一下。
“好啊,好啊,终于燃起来了。”
“我来试试!一千阶,等着我吧!”
“不错,井筒!”
“哎呀呀啊啊啊!”
在九重的煽动下,井筒越烧越旺。我苦笑着看着他,旁边的刈谷不小声问道。“对了,小夏老师怎么了?我还以为她也会来呢。”
“啊,那个人喝了啤酒,躺在被炉里睡觉呢,我就把她留下了。”
“是吗?”刈谷微微一笑,又把跳来跳去的九重按在座位上。
“到着!”
看到鸟居的时候,九重拍了拍手。车子从鸟居前经过。旁边有个停车场。几辆车整齐地并排停着,幸宏坐的车也整齐地停在那里。打开门,井筒第一个飞出去,幸宏也跟着跑了出去。
我整理好衣服走到外面。习惯了暖气的身体,被外面的寒气刺痛。
“哇,这就是一千阶的石阶路阿!”
井筒大叫一声,立刻跑到鸟居前。鸟居两侧都亮着灯,竖着一块展牌,不知是什么警示语。旁边有两台自动贩卖机,还能看到几个人影。
“还有其他参拜的人,别太吵了。”
幸宏也正要跑出去,却被刈谷警告到。低头向井筒走去。他从鸟居仰头望着石阶,我问他“什么感觉?”
“好像很陡啊。两边虽然有灯,但是没有照明的地方就危险了。”
幸宏也抬头看了看。笔直的石阶从树木中穿过。虽然亮着点点橙色的灯,但正如井筒所说,光靠这些灯是靠不住的。因为叫我带手电筒,所以我有准备,但就算照到脚下,也很难办。
“啊,抱歉。”
两人抬头望着石阶,幸宏身边走过一位老人。说了声“对不起”,低下头让出一条路。穿着年代久远的大衣的老人向幸宏他们点头致意。
爬上石阶,爬了二十级之后,就看不到路了“比想象的还要暗啊。上面是什么情况呢?”井筒喃喃道。幸宏歪着头看去。
“这里有树挡着,脚下相当暗。再往上走,视野就会变好了有月光就足够了。”走过来的三枝抬头看着天空说。被他指引着抬头看。雪虽然停了,可是乌云密布,看不到月光。
“我们去那边的自动售货机那边谈吧。厕所也在附近,”三枝建议我们先去一下,我们就去自动售货机前面。好像是迷路的一家人一样,围在一起,朝石阶走去。夹着罐装咖啡在双手间中滚来滚去的九重问道:“怎么样?”
“好暗啊,而且这么陡。”
“这样的路,跑上去不要紧吗?”
我们各自说了感想。九重满意地点点头。
“没关系的。黑暗也好,陡峭也好,都是考验。只有克服了这个考验的阶梯社成员,才能遇见新的自己!”
“不,从安全角度来说,好像还有其他人在上面走……”
幸宏踌躇地说,刈谷耸了耸肩。
“危险的确有,但事到如今了。我只能说,上去以后要小心,注意其他人。”
“……啊,果然是这样啊。”
总觉得能接受。
“交给我吧。我会一如既往地以华丽的步伐突破难关的!”井筒当场跳了起来。他好像想快点跑。
“稍微冷静点。”刈谷对他说。
“但等太久了,身体会冷的。”他嘟囔道。
“那也是啊。我们到得有点早,换衣服和做准备运动应该再过一会儿吧,等泉回来后。我们再回车里吧。”九重打开手机说。
“时间怎么了?”
九重指了指时间。“现在是下午11点20分,开始时间是午夜12点!跨年的同时比赛开始!所以还有时间啊。”
“那你早说嘛”井筒立刻跑了回车里。“你是第一个冲出去的。”刈谷吐槽道,“太激动了。”他挠了挠头。天崎刚从厕所回来进了车。全员到齐后三枝便打开电脑上神社的平面图后开始了简单说明。
“神庭和井筒是第一次,从头开始说吧。从起点到一半,大约500级有个路边休息站。从这里到神社都要一个劲儿地爬石阶,再往前就是广场,有排队的人,也有像小摊一样的东西,所以适当休息一下。去年是这样,今年大概也是。
这次也装上了发信器,之后就是确认路线,然后这里会分出几个神社的分社,还有不同的路线。路线的选择是自由的。”
“石阶的数量不会随着路线的选择而改变吗?”幸宏举起手,三枝打了个响指。
“好问题。我认为这就是数字一直对不上的原因。有一条路可以避免重复走石阶,那条路线就是最短的,不过我想还是让大家自己去探索吧。”
“离出发已经没多少时间了。”井筒发牢骚,而三枝没有理睬他。
“我觉得这条线路对我有利就是了。”他指着太阳穴说着,似乎在思考什么。在眼镜的侧面有着一道刮伤
“伤口?那个伤是怎么回事?”
“不小心被刮了一下。”幸宏的问题被三枝搪塞过去了。
“当然我并不是在告诉你们应该怎么走。毕竟我们还要数清楚台阶数,当重复第二次通过的线路阶梯数就不用计算了。”刈谷对三枝的意见似乎比较赞同。
“我有问题。”天崎举起手说“去分神社的路在内,必须经过所有的楼梯吧。如果有可以绕开台阶的线路,不就不知道阶数了。但你认为这条路是最有利的,为什么呢,请告诉我吧~”对于天崎的疑问,九重也看向三枝,但三枝也只是装糊涂的说着“谁知道呢?”
幸宏凝视着平面图。通往分神社的路线有六条。虽然有几条连接它们的道路,但并不复杂,如果想要把所有台阶都走一遍,很快就可以找到最短的路线,不过有几条路要重新走一次。
“不要问别人,自己找可能会更快哦。神庭就是这样做的”
“恩?瓶盖,别偷跑!我不会让你这么做的! ”九重在狭窄的车内扑过来。结果将井筒也牵扯进来,三个人都被推翻在车厢里。刈谷咕噜地摇头。
“九重前辈,请不要打扰我!”
“有什么问题吗?你不应该偷跑吧!”
“那个,部长…好重啊。”
“什么啊,井筒君,对少女说什么重,很失礼吧!”
“对不起,一点都不重!很轻!不过,请让开……”
在叽叽喳喳的争论中,出发的时间很快就到了。大家换上了容易跑步的衣服。虽然下面穿了几件,但大冬天穿运动服还是有些勉强的。大家一出门,就像刚才的井筒一样飞快地跑了起来。六个人到齐后,便开始做准备运动,还小声地练习道歉。“好了,一切都准备好了!今年一定要考出正确的阶数。而且,当然我要做第一名!”九重吐着白气。井筒发出干劲十足的打气声。
“毕竟排名是最重要的,阶数正确与否是加分项。”刈谷补充道。
“今年两项都很重要。我会把去年的失败偿还上的。”三枝得意地笑了。
“准确地说,还是今年。”天崎又插了一句。“西园寺小姐,就拜托您看家了。”
“小姐和大家都要小心”
““““请多关照!””””
让西园寺留在车上看管行李。几个人各自一边转动脚踝和屈伸,一边站在起点的鸟居前。三枝拿出了一块据说是电波表的手表,确认了时间。全体人员都看着时间。23点58分33秒。还有1分27秒呢。
“啊,今年也快结束了吗?发生了很多事情呢。”井筒嘟囔着。幸宏也点头。真的发生了很多事情。在那之中,加入阶梯社,对自己来说是最大的事情吧。可以说一切都是从那里开始的。
“今年也承蒙关照”说着天崎用漂亮的动作鞠了一躬。接着大家也低下头。每个人似乎都有想起的事情。
“你是说明年也请多关照吗?”三枝开玩笑地说。刈谷回答说“请多关照”,大家接着说“请多关照”。
“啊,还剩13秒钟啊! ”九重的声音让大家紧张起来。迅速地排成一列横队。幸运的是周围没什么人。这是一个好的开始。
“十”三枝开始计数。
“九…八…七…六…”
““五!””井筒配合着三枝叫道。
““““四””””全体人员一起计数。
““““三””””各自摆出了出发姿势。
““““二””””都默默积蓄着力量。
““““一””””深吸了一口气。
““““““新年快乐!””””””
拜年的同时,六个人一齐跑了出去。
“冲啊哇啊啊啊啊!”
井筒率先开始冲刺,他手上的手电筒的光照在台阶上摇晃着。挤上台阶后,直接跳过一段开始往上跑。九重和三枝并肩紧随其后。幸宏几乎和天崎同时跳上了石阶。虽然投身到一片漆黑之中,但他一点都不害怕。脚很快适应了石阶那凹凸不平的触感。眼睛意外地也能看到周围。虽然从山底看的时候一片漆黑,实际一踏进来才发现两边的路灯可以照亮脚下。再加上手电筒的光照,往上跑并没有什么障碍。
二、四、六……越过一阶,边数着台阶边跳着奔跑。因为立足点并不平坦,如果不能瞬间判断着陆点并有节奏地迈出脚步,就很难掌握节奏。将自己的注意力都集中在脚下,左手手指一边记着十位数,二、四、六…·在脑海中数着台阶喃喃自语。
“!”
突然抬起头。看到前方四处飞舞的手电筒光。大概在前走了大约三十级,是井筒吗?一下子就拉开了相当大的差距。井筒是不是跑得太快了……。一边想着这些,我一边寻找其他部员的身影。排在第二的是九重,勉强能看到她的后背。三枝紧跟在她身后,天崎几乎和幸宏并排站着。
咦?刈谷前辈排在最后。我注意到了这一点,感到很意外,回头看了一眼,发现下面有几级似乎是刈谷的手电筒的光线。
……对了,有一千层。跳得太多脚可能撑不住。阶数还不到一百阶。再走两阶就到八十的地方,来到一个类似平台的空间。三步就跑过去了,马上又冲进楼梯。
“?”
这时三枝的速度加快了。他追着井筒加速前进,手电筒的光线渐渐远去。九重任由别人超越,没有加快速度。幸宏发现前方的灯笼向右转,路不是一直笔直的。平缓拐弯的石阶内侧有些狭窄,感觉更陡。但外侧的距离变长了,但跑起来可能会比较轻松。但是,当我意识到这一点的时候,天崎已经迈入我的外侧。她迈开步伐保持着节奏,从外侧冲到我的前面。这样一来,顺序就变成了九重、天崎、我……果然,经验的差距还是很大的。刚才给我看的地图上,我没注意到有这样的弯道。
盯着天崎的背影跑了上去。然后又向左拐了个弯,正当以为又要回到直线时,天崎的身体向右晃了晃。
“!”
幸宏也凭直觉向右偏离。前方其他参拜者正爬上石阶。绕过其他人时低头说了声“对不起”。对方也退后点头致意。马上就到两百级了。屈指算来的级数是一百九十六阶。又走进一个类似平台的地方,跑过裸露着泥土的地面,踏上楼梯。现在感觉不到累。总之超过了五分之一,幸宏开始有余力环顾四周。
不知不觉间,树木渐渐分开,视野也变好了。抬头仰望天空,从云间可以看到星星。天气好像变好了。照这样下去,应该能看到新年的日出。
好,从这里开始稍微加快速度吧!我觉得差距太大也不好,于是加快了速度。我把目标放在前面五阶左右的天崎身上。首先要超越泉前辈。于是逼近到她的斜后方。对方还没有意识到。只听到有规律的呼吸声。
二、四、六、八……幸宏一边在心里数着,一边窥视着天崎身旁的空隙。爬到250级时,又进入了楼梯平台。这次平台比较长。幸宏在此埋伏了一下。
“?!”
迅速从天崎的右边绕过,冲到前面。九重就在前面。我加速跟在她后面。一瞬间被天崎瞪了一眼,但彼此还是默默地奔跑着。
恩?……生气了吗?
被前方灯光照亮的阶梯前,立着一座小小的鸟居。两名前来参拜的人倚在那里,正聊着什么。阻碍了幸宏前进的道路。九重当然也没有让步的意思。也许应该放弃在这里超过去,但总觉得应该较劲到最后一刻。
一边给九重施加压力,一边做好马上超过去的准备。但是,娇小的部长对抗意识似乎被点燃了,对方反而挡在了我的前面。仿佛在说,就这样被挡在后面吧。撞到鸟居不太好,但撞到旁边来参拜的人更不太好。幸宏迅速看了看左右,视野的一角,他看到天崎正从身后逼近。打算从空挡把我们全部超过。九重也注意到了吧。瞬间改变了作战计划。往左侧移动,给幸宏腾出了冲过去的空间。幸宏也迅速改变了身位,确保了前进的方向的同时,也切断天崎的前进道路。他感到身后的天崎有些懊恼。
“?!”但是,穿过鸟居踏上台阶的瞬间,一阵寒意袭来。刚跑上几个台阶,幸宏就感受到来自背后的巨大压力。泉前辈?
天崎修长的身影从幸宏和九重之间钻了出来。刚才的鸟居算是告一段落了吧。之前是用自然石头砌成的石阶,现在变成了人工凿出的长方形台阶。台阶上,天崎轻快的脚步声响起。飞快地跳了两段。轻轻扬起的黑发在手电筒的照射下闪闪发光。……这个人也意外地好强呢。幸宏追了上去。但是,也许是刚才两人的合作阻拦激起了她的斗志,天崎已经完全拉开了距离。同样追在后面的九重挥动着手臂。
“泉,你有好好数台阶吗?”
“没关系,你有好好数好吗~”二十多级的地方传来一个声音。
“你——!”九重冲了上去。宏幸也拼命地追着。跨越300级时,天崎的背影不见了,取而代之的是井筒的背影。他的速度明显下降了,因为完全没有考虑配速分配就跑上来,这也是没办法的。眼看着两个人追上了他后,大概过了九阶,井筒在身后发出“啊”的一声惊呼。速度有所提高。尽管如此,还是被慢慢拉开了。这样一来,就只剩下三枝前辈和泉前辈两个人了。
幸宏擦了擦额头上的汗,顺利地爬上了更容易跑的石阶。但是,超过四百阶后积累的疲惫让脚步更加沉重。到了楼梯平台时几乎是用走过去的。隔了好远,幸宏喘着粗气仰望楼梯尽头。路还很长啊。
“瓶盖瓶盖!你看,再过一会儿就到休息区了!”身后传来九重的声音。
对了,三枝前辈也说过,爬到五百阶左右就有休息站。幸宏低头看着左右弯曲的手指。现在是四百五十八阶。四百六十阶,二、四、六…我一边数着,一边拼命抬起脚。
“对对,就是这个样子。”一下子被人从旁边超越了。是刈谷,他用留有十足余地的脚步爬上去。
“啊可恶!健吾跟过来了!”
九重也跟着冲上去叫道。刈谷也反驳道。
“你要是跟得上来,就别说难听的话。”
“恶灵退散!”
“谁是恶灵?”
“我不会让你再往前走了!”
“不要做多余的事情,很危险吧?”
两个人边说边爬。幸宏惊讶于他还有余力的样子。为了不落后于前辈,他擦了擦额头上的汗,挥动手臂。关掉手电筒,塞进运动服口袋。
不知不觉间,云彩散去,天空中浮现出月亮。月光出乎意料地明亮,照映在石阶上,前方的台阶慢慢浮现出来。抬头一看,台阶就快走完了。虽然不是终点,但是是一个阶段的终点。我决定在那里加油,一步一步往上跑。五百一十二阶数到这里,来到了视野开阔的广场。我快步前进,调整呼吸。周围的人比预想的多。有很多间路边摊,周边特别热闹。茫然地向前走,被三枝叫住“你刚到吗?这么多人,吓了一跳吗?”
“啊,是的。有这么多人吗?”
在爬上来的时候看到的参拜的人应该更少才对。幸宏这么一说,三枝“啊”了一声。他笑了指了指后面“其实可以从后面开车过来。”
“啊?是吗?”
“是啊,山顶的神社也可以开车去。不然的话很不方便吧,听说神社里住着宫司先生和他的家人。”
“……什么嘛,有一种被突然拉回现实的感觉。”
幸宏垂头丧气,而三枝耸了耸肩。
“别这么说。至少,爬上来的石阶才是通往历史悠久的神社之路。所以虔诚的人到现在还会认真地爬那石阶来参拜。虽然这里的神社很小,但还是有历史的。”
“嗯……”
虽然还是有些无法释怀,但幸宏决定改变心情。更重要的是,他还在比赛途中。
“三枝前辈,能在这种地方悠闲地休息吗?才走了一半,其他前辈呢?”
三枝指着一旁,和众人围坐在一个烧火的铁桶旁说笑的九重。她和一些大叔大婶坐在折叠椅上,围着篝火取暖,并且用纸杯喝着什么。
“啊这是在干嘛?九重前辈你在这里啊。不会已经忘记比赛了吧?”
“怎么可能当然没有忘记啊。只是,休息也是必要的。毕竟一千阶ر
如果只是一个劲的猛冲的话,是无法攻克的。”
“我差不多该走了,已经休息了很长时间,从现在开始可以说是正式比拼了。”三枝一边这么说,一边转动着脚踝“要跑哪条路线已经决定了吗?”
听他这么开心地问,幸宏便问了他在意的问题“如果不折返或者重复的话,就无法走完所有的分神社和台阶。真的有只需要走一次不会重复的路线吗?”
给我看平面图的时候,我按照一笔画的要领,勾勒处几种路线,但路线上都会有重复的路径。
“啊,原来如此。”三枝露出笑容“柯尼斯堡的七桥。神庭没学过拓扑学吧。我是听小夏老师在课间说过,这次就是使用这个应用。”
“…………,那是什么?”
“那边有张地图,你可以考虑一下。我先走了,再见。”
说着,三枝朝上楼梯的方向跑去。幸宏也想追上去,但可能是一度停下的缘故,脚步突然沉重起来。
……好冷。
当意识到的时候一股寒意刺痛了他汗流浃背的身体。幸宏打了个寒战,走向铁桶。火旁果然很暖和。
“哦,你也在跑吗?”
“很冷吧?过来吧。”
在铁桶旁边九重笑着叫着我,而旁边的大叔、大婶们也让我坐过去,对我说着“如果口渴的话,还是这个好吧。”纸杯里装的是甜酒,他们热情的劝酒。
幸宏正在犹豫该怎么办时,有人递来了茶杯,里面是绿茶。
“啊,不好意思,我不客气了。”感激地接过来,喝了一口。因为是温的,所以我一口气喝了下去。旁边一个穿的圆滚滚的大婶“再来一杯怎么样?”不等我回答,就用水壶给我倒了一杯。
“哎呀,真是善解人意啊。”九重坐在椅子上,脱下鞋子,脚掌对着铁桶,一脸高兴地说。
“这也太松懈了吧?”幸宏叹着气说着
“没关系,着急也没用。”然而九重却悠闲地挥挥手“这才刚一半呢如果不好好休息,就会死在最后的一百层的。我可不要重蹈去年的覆辙。要将去年的失败,连本带利的讨回来!”
“我们的运动服很显眼,泉好像也马上爬上去了?太天真了。健吾应该还在休息吧。”看着背靠在椅背上的九重,我觉得她说道挺有道理,还是好好休息一下吧。我先在空着的椅子上坐下,回答起了叔叔阿姨们的盘问,和他们说明了今天的阶梯比赛。接着话题转到阶梯社,就在九重自信满满地介绍时候,井筒终于来了。一屁股坐在地上。他也被拉进了聊天的圈子。
“井筒,在这里坐吧,我马上要走了。”我想,井筒是累过头了,于是把折叠椅递给坐在地上的半死不活的井筒,接受了他的道谢后离开了。九重欢快地说:“加油哦。”
我有点吃惊的摇摇头。
那个人真的想赢吗?歪着头跑了起来。为了放松身体快步前进。还没离开铁桶,强烈的寒冷就袭来了。一边吐着白气一边跳了几次。在看到的楼梯前做了几次屈伸。脚上的疲劳消除了不少。
台阶的一侧有个公告栏。用手电筒一照,上面画着地图。上面简单地记录着现在从这里到拜殿的路程。还刊登了通往周边分神社的路。幸宏想起三枝的话,再次用手电筒循着路。
“还是得从某个地方往回走,或者在同一个台阶上走两次才行啊。”抱着胳膊。心想是不是被三枝骗了。
“神庭吗?”
我听到踩着碎石子的声音,身后有人叫我。刈谷站在那里。
“你也要开始下半场了吗?”
“是的。三枝前辈和泉前辈好像先去了……”
“他们还是老样子,真是败给他们了。”
“那个,刈谷前辈,拓扑学是什么?”
“你在说什么?”
“是三枝前辈说的……柯尼斯堡桥什么的?”
“啊!原来如此。”
听了幸宏的疑惑,刈谷似乎注意到了什么。拿出自己的手电筒照地图。他沿着通往各支路走了一会儿,在几个点停了下来,又突然偏离了方向,然后恍然大悟地点了点头”说不定真的能拿到第一名。我也要快点吗?那家伙,从那以后来过这里好几次吧?怪不得这么有自信。”
“等、等一下!你一个人知道了什么,告诉我吧。”刈谷眼看就要跑出去了,我急忙拦了下来。
“不好意思。”刈谷举起一只手,照着公告栏上的地图。“是啊。我能说的,就是不要勉强,即使走最佳的路线,也一定要从分神社转回来。三枝大概调查了很多,在此基础上找到了‘近路’。但是,那个我们不一定能马上找到。所以,没有时间找那种东西,这么说,还是得跑得更快些。”
“……是吗?”我有点失望。
“顺便一提,就像你烦恼的那样,如果沿着通往分神社的路走普通的路,就不可能像一笔画一样一笔画完。我可以断言,三枝提到柯尼斯堡的桥就是这个意思。”
“什么?”出乎意料的回答让我瞪大了眼睛。
刈谷说着“提示到此为止”跑上了楼梯。幸宏抬头看了看地图,选择先记下去分神社的路线。
从这里上楼梯,先往左……一遍一遍把路线记在脑子里。平时在校园里跑来跑去的经验派上了用场,很轻松就记住了。所以马上就准备开始了。虽然已经看不到刈谷的身影,但我还是尽量追上去。
三、六、八、二十。也没有忘记数阶数。到五百三十七阶时,石阶一度断掉。沿着石板路向左拐。之前两侧一直亮着灯,可一进入岔道就完全黑暗了。因为有月光,在没有手电筒的照射下也能跑到中途,但随着树木越长越茂盛,就真的变黑了。幸宏照着脚下,小心翼翼地跑着。柔和的白炽灯立刻发出柔和的光,手电筒的灯光照亮了分神社。走到前面时,幸宏合掌,行礼。虽然不知道正式的方法,但觉得必须行礼。嗯,接下来是……就这样沿着小路跑过去,出现了一个很短的台阶。跑上去,沿着石板路走在漆黑的路上。下一座神社在黑暗中浮现出来……总觉得有点可怕。这座分神社有灯笼的照明。整个建筑都是红色的,或许是因为这个原因,让人感觉有些毛骨悚然。虽然觉得这样对神很失礼,但无论如何都能从背后感觉到什么…这种时候,会特别想往后看。幸宏抵挡住了这种诱惑,只看着前方奔跑。这次是下楼梯。穿过树木,来到通往休息处的正面楼梯前。可以不爬楼梯,直接走对面的路,但幸宏没有选择这条路。爬上石砌的楼梯。从第二个平台进入右边的岔道……一边回想地图,一边往上跑。周围是慢慢爬上楼梯的人们。穿过身边时低下头说“抱歉。”
零星可见几个行人。有了人,就放心了,朝上跑去为了尽快到有行人的地方去,拼命地奔跑着,只听到偶尔听到的风吹过树木的嘈杂声,进入岔道的那一瞬间,突然变得安静起来。我不由得觉得自己好像落单的星星。只能听到自己奔跑的脚步声和呼吸声,还有陪伴着自己的手电筒光照,所以更有这种感觉。
“哈哈……哈哈”姑且稍微松了口气,不断的在楼梯上奔跑消弱了自己的体力,呼吸也更加沉重。不仅仅是因为跑了将近六百阶。还有寒冷与对黑暗的紧张,我必须从这条路退回去。我一边在脑海中描绘地图,一边拍手。双手合十拜着。突然,我感觉到左手边有“什么”的气息。“?!”
保持着双手合掌的姿势,看过去杂草丛生的一侧似乎是个死胡同。只有背后和右手边两个方向有路。左手边是树木生长。
“……”幸宏犹豫着要不要回头。是错觉,我觉得是错觉。只是如果不是错觉呢?
一股讨厌的寒意涌上全身。与此同时,树木沙沙作响。传来了踩在落叶上的声音。
“!!”
虽然没有发出悲鸣。但幸宏的身体颤抖得连自己都清楚,他睁开眼睛向左看。为了随时都能逃跑,稍稍蹲下。
“啊!新年快乐!”然而,走过来的是一位老人。仔细一看,原来是在山脚下的鸟居前擦肩而过的人。穿着年代久远的大衣的那个老人,他迈着坚实的步伐朝这边走来。
“新年好…”
总之,先回拜年的问候。老人满是皱纹的脸上咯吱咯吱地笑着,站在幸宏旁边,把十日元硬币扔进功德箱。从容不迫地鞠了两次躬。然后轻轻拍着手,又从容地行了个礼。“能坚持到这个神社的人还真少,真是谢天谢地。”
看样子,她觉得幸宏是个认真的参拜客。他觉得有些过意不去,摇了摇头说了声“不”,但老人并不在意。点点头,慢慢走下去。
“啊,那个……”我对着他的背影说。
“嗯,什么事?”老人慢慢转过身。幸宏指着老人走出来的黑暗方向。
“那边没有路吧?”
“啊,是啊。地图上可没写,对外地人来说太危险了。只有本地人知道这条捷径。”
“!”
找到了。太幸运了,太偶然了。我想起了地图。确实,如果从这里到最近的分神社就都有道路连接,就可以一次连接起所有的分神社路线。三枝前辈找到的路,就是这条!
“谢谢!”向老人道谢后,将手电筒对准黑暗。
老人平静地说。“不能数台阶。”
被吓了一跳,回过头来。老人表情平静地继续说。“我以前就听说过,如果数这里的石阶数的话会被神骂的,所以说数台阶是不行的啊。”
“是、是的。”我不由得回答。老人又露出皱巴巴的笑容,慢慢下楼去了。幸宏动弹不得,直到完全看不见那个身影。……我听到了奇怪的事情。找到捷径的喜悦也只是暂时的,就像被冰水浇在头上一样。一定只是迷信。虽然这么想,但一个人在这种地方的时候,奇怪的想法就会变强。幸宏用力摇头,用手电筒照亮黑暗。是这个吗?……是近道吗?树木之间有一条被踩实的小路。虽说是隆冬,但只有那里没有长草,所以能看出来。幸宏下定决心。一边确认脚下,一边往上爬。虽然斜坡很陡,但因为脚很稳,所以很容易爬上去。我抓着两侧的树,快步前进。不一会儿就来到了下一个神社。幸宏松了一口气,站在神社前参拜。非常感谢,小心翼翼地怀着感谢的心情,同时为数台阶的阶数而道歉。我祈祷着“求求你,不要让我受到惩罚”,然后跑了起来。这样的话排名应该比刈谷高吧。先不说知道“近道”的三枝,说不定连天崎也追上了。机会来了,一口气追上三枝前辈吧。
我沿着小路跑去,前方有手电筒的光线越来越近。传来了奔跑的脚步声。天崎的身影出现了“咦?神庭?”
“失礼了。”
向瞪大眼睛的天崎行了一礼,擦肩而过。我装作没注意到天崎停下脚步,朝下一家神社走去。
“神庭!你从哪里来的?”在神社遇到刈谷。站在合掌的他旁边,合掌。赶上二人,一种与众不同的优越感让我的脸颊放松了下来。
“你找到‘近道’了吗?”对刈谷也只行了一礼,幸宏就跑了出去。不能错过胜负的关键。我在脑海中描绘地图,沿着最短的路线漂亮地转了一圈。再次来到正面楼梯前。只剩下一个分社。朝着那里跑上去。
差一点就能跨越七百阶。过了八百阶就是最后冲刺了!在那之前能捕捉到三枝的背影吗?我一边想着这些,一边拼命地抬起脚。
七百四十四阶!虽然没有休息区那么宽敞,但还是稍微宽敞了一些。石板广场的四个角落立着灯笼,朦朦胧胧地照着周围。借着月光,可以看到前面的楼梯,却看不到一个人。我感到了一些不安的预兆……三枝前辈还在更前方,凝神看着楼梯的方向。不知从哪里传来了悲鸣声。呃?是男性的声音吗?声音并不高。心脏扑通一跳。不由得环顾左右。当然,一个人也没有。我往下看楼梯。我用手电筒照了照,想看看有没有人爬上来,但也没看到刈谷和天崎。
……怎么办?朝上楼梯的方向跑去。用灯光寻找三枝的身影,没有。还是更上一层楼?刚才的惨叫,难道是…。
做了不好的想象。幸宏再次环视左右,稍微往回走了一条岔路,找到了。这是通往最后一家神社的路。树丛间隐约可见的黑暗,看起来像在引诱自己。我倒吸了一口气,抚摸着胸口,想要平息快得让人疼痛的心跳。呼吸声动不动就传到耳朵里。
走吧。下定决心迈出脚步。率先向神社前进,有些不好意思,不过也有可能只有自己听到了惨叫。为了确认也应该前进。等人来的话可能就晚了。用手电筒照了照脚下,小心翼翼地走着。树木不时发出嗡嗡声,每当这时我就会回过头去。
幸宏一步一步坚定地走着,终于走到了最后的神社前。白炽灯的灯光把神社照成橙色。
……不是这边吗?
我稍稍放下心来,把手电筒的光左右晃了晃。也许只是幻听。可能是把鸟的叫声听成悲鸣了。这么一想,心情轻松多了。看向通往正面楼梯一侧的道路。已经耽误些时间了要尽快了!
跑了起来后,很快看到了一条向左的岔路。这条路是通往山顶的东西山,绕着山走一条步行道是要绕远路。不过最重要的是没有楼梯,幸宏打算无视。本来是这么打算的
……不会吧。
大概是因为之前发生的事情,让自己无法疏忽。直觉让自己不自觉地走进岔道。幸宏打算往前走一点就马上往回走。快步穿过小路,来到散步道。这里树木比较开阔,视野变好了。月光也更加明亮,虽然只有一点点,但从这里可以看到家家户户的灯光。幸宏抬头看向通往山顶的道路,将手电筒转向那边。手电筒的光照到了一个东西在路边,幸宏走近捡起来,是一副眼镜。
我倒吸一口凉气,对着月光检查着,和三枝前辈的很像。某种相似的痕迹被幸宏发现,这副眼睛支架上的划痕,形状和他记忆力在车上三枝眼镜上的伤口位置和形状都完全一样。
“三枝前辈?”叫着他的名字。在周围转了一会儿。但是,看不到三枝的身影。
……“不能数台阶。”突然,播放起老人的声音。“要是数这里石阶的数量,神会骂的。”
三枝前辈……难道,真的是什么?树木沙沙作响。突然脊背发凉。也许只是因为跑得汗流浃背,被浸湿的衣服被寒风吹到了吧。一定是这样。但是,幸宏没有回头。不要若无其事地往后看。我被这样的想法禁锢了。现在一回头,就会看到什么“不好”的东西。那个人从黑暗中伸出手,想要挖掘幸宏的肩膀。被他抓住就完蛋了。幸宏全速跑了起来。
绝对不回头。我只顾着往前跑。中途手电筒也丢了,顺着步行到全力奔跑。什么时候出现的?这里有什么东西!必须逃走!
迂回走到正面楼梯。手撑在膝盖上,喘着粗气。我咬紧牙关,按住快要叫出来的自己跑了起来。沿着道路,
……已经不在了?
幸宏叹了口气,摇了摇头。是错觉吗?不,比起这种事,我更想回头看。岔道前方没有任何人影。
刚刚那个是三枝的眼镜。不快点联系的话,也许会有危险。刈谷和天崎有可能已经跑到了前面。说不定九重和井筒也在前面,幸宏抬头望向前面的石阶。不由自主的走上去,稍微思考了一下,幸宏赌在了这上面。向石阶上跑去。拜托了!请尽快找到谁!
回到四个角落都有灯笼的广场,看到了正要踏上石阶的天崎的身影。我提高了声音。
“泉前辈!请等一下!”
“!?”天崎不由的猛地跳了起来。手电筒照过来,幸宏在刺眼的光线下低下了头。张开左手遮挡着光。
“神庭?你怎么从后面……”
幸宏已经赶在前面了,这次却从天崎背后叫住,她似乎有些不知所措。但是,现在不是说明这件事的时候。幸宏把捡到的眼镜递给他。
“能马上和三枝前辈联系吗?也许他出事情了!”突然看到眼镜,天崎目瞪口呆。他不可思议地拿起眼镜,仔细端详。
“很像三枝的眼镜。这是在哪里发现的?”
“其实……”幸宏讲述了刚才听到的惨叫声,以及在散步道上发现眼镜的经过。天崎的脸色变了。从口袋里掏出手机。“刚才,部长她以惊人的速度超过了我。井筒也在前面一段,不过,如果我能快点追上他的话。神庭,你能帮我追井筒吗?”天崎一边拨打着三枝的号码,一边说。
“知道了。”幸宏回答,踏上石阶。跳了两级就上去了。
“井筒——!”赶在前面的人,不可能被后面的人叫住。一听到自己的声音反而更加向前赶。结果会适得其反,幸宏只能现在一边沿着比赛路线快步的赶着一边呼唤。虽然没有人回答,但前方好像有人。
渐渐人影清晰。我又提高了嗓门。同时冲刺,两人的差距一点点缩小,井筒身上的黄色运动服在月光下闪闪发光。
“井筒!停一下!不得了!”上气不接下气,说不出想说的话。尽管如此,还是收到了井筒的回答。
“我也快不行了啊!输了……要输了!”
“不,是这样的,是这样……”
我无视了自己的节奏,拼命地跑,最后连气都喘不上了,不得不停下脚步,不一会井筒就继续向前跑去。
“等一下……三枝,是三枝前辈。”
我抬头望着渐渐融入黑暗的黄色背影叫道,可是却追不上,周围的树遮掩了他的身影。
“啊!”
下面传来天崎的惨叫声。想要回头的瞬间,到现在为止勉强看到了,井筒的背影突然消失了。不是那种慢慢跑过的消失,而是突然从视线中抹除了。
…………井筒?我僵在原地。是奔向天崎,还是奔向井筒,我一边想着一边回头看。石阶下隐约可见黄色运动服。“泉前辈,你没事吧?”
一搭话,黄色运动裤微微动了动,手电筒的光线转向这边。
“没关系,只是被风吹动了一下,吓了一跳。”
听到声音就安心。与此同时,她一脚踢上了石阶。井筒,虽然不认为真的有降祸。但是,眼前井筒的身影突然消失也是事实。爬到井筒消失的地方,照亮了周围。左右各有一条岔道。这两条路应该都是连接在山坡上的步道上吧。哪一个?幸宏摇了摇头。井筒“消失”在哪里?凭着直觉往左走。在进入岔道之前,手电照着地面上的鞋子。只有一只掉了下来。对这支运动鞋幸宏也有印象。是井筒的。
“井筒?”
我对着黑暗大喊。没有回答。想要进去却犹豫了。潜藏在前方的“什么”,是自己一个人就能解决的存在吗?一个人冲进去也只会被袭击吧?
“神庭君!”
突然有人从背后喊了一声,幸宏猛地跳了起来。回头一看,天崎正爬上楼梯。
“啊,泉前辈!不好意思我没过去你那边。”
“不,我没事。……井筒呢?”
幸宏无言地照着鞋子。天崎脸色发青。
“那个,三枝前辈……”天崎对幸宏的问题摇了摇头,后退了几步。
“好像没开机。…我给部长和刈谷前辈都打了,但他们都说‘我要跑去追他们!’”
没接……”
幸宏坐立不安地冲向楼梯。还剩下200层左右。快点就能追上。不,就算追不上,只要能确认两个人平安无事就行了。“神庭?等一下,我也去!”
背后传来天崎的声音,但幸宏并没有停下来的意思。边跑边回头。
“泉前辈呢!…”请把情况告诉休息处的人。他想继续说下去。可是,他的声音说到一半就蔫了。因为没有说话的人。刚才天崎站过的地方。那里一个人也没有。取而代之的是漆黑一片
准确的说是黑得让人产生了这样的错觉。就好像漆黑的“什么”东西站在那里。
ل……٢
幸宏走到石阶的途中停下脚步,用手电筒照了照。照亮了“什么”。明明已经照过了,还是黑色的。全身被漆黑覆盖着。不,也有例外。黑色块儿的上部有两个发光的部分。幸宏把手电筒的光对准那里,凝神注视。
……突然意识到它的“真面目”。
而这次,幸宏真的害怕了。于是,发出了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!
他在心中尖叫着,不顾一切地往上奔跑。也可以说是逃命。幸宏拼命地踏着石阶,无论如何都要尽快离开。刚才的冲刺完全凭借本能,简直不能说是奔跑。必须逃走!一定要逃掉那个!是性命攸关的逃命!
走到一半,手电筒突然从手里掉了出来。但是,这些都无所谓。只要跌跌撞撞地继续往上爬就可以了。多少有点破罐破摔。在背后有不同寻常的压力。如果被抓到就完了。这种预感让人全身发毛。幸宏双腿一缩,抬起大腿,用拳头捶着自己的腿。别停。绝对不要停!
“呜、哇啊啊啊啊啊啊啊啊!”
终于从嘴里发出了声音,马上变成了叫声。前方出现了两件黄色运动服。一个小个子在挑战另一个高个子,幸宏的声音让他们一起停止了动作。幸宏从两人之间跑了过去。“神庭,你叫什么?
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!”
“瓶盖,安静点!”
幸宏也听不进两人的警告。一个劲地往上跑。直接看到了终点。还有五十层左右。逃掉了!我满怀祈祷地踏上石阶。
“唉?啊!”
“噢?”
背后传来一声惨叫。九重和刈谷也马上跑了上来。和幸宏并肩而立。
“健吾!你当诱饵!快去跳过去!”
“你是让我去死吗?”
“不会死的!可能!”
“完全不可信!”
两个人夹着幸宏,开始争论起来。以这样的速度还能说话,本来应该很佩服的,但现在的幸宏没有那样的富裕。只是一个劲地跑。跑上楼梯。
“我们肯定不会浪费你宝贵的牺牲的!”
“我拒绝!”
令人惊叹的是,刈谷在千钧一发之际躲过了用身体撞过来的九重。但九重又接着对刈谷发动了攻击,竟然抓住了他的运动裤下摆。在幸宏的视野边缘,刈谷的身体被往后拉。
我立刻回过头看去。刈谷扭过身子,脱下运动服,重新站好姿势向上跑。
“好厉害啊。”
九重也不甘示弱。眼看对方脱掉了衣服,就一边旋转一边向后扔运动服,因反作用力身体向前摔倒。手撑在石阶上发起了冲刺。犹如子弹般的爆发力冲在最前面。还剩下十多段。
最后是气势来决定胜负了!正后方传来“漆黑”的气息。刈谷和九重都迈出了最后一步。幸宏也不甘示弱地拼命伸长了腿。脚尖落在最后一层。
“哦啊啊啊啊啊啊!”
一头扎进去。抱着向前扔的心情跳了进去。滑到石板上,
一、二、三个人都滚动向前,一个大字倒了下去。
“哈!啊啊哈!”
心脏不停地跳动着。感觉不管怎么呼吸,氧气都进不来。好痛苦。胸口好痛。两只胳膊和两只脚都动不了。扭头寻找两位前辈。好不容易确认了。九重和刈谷也都翻到在地上。
正在这时
“!”
“漆黑”也悠然地站立着。一步一步向这边走来。虽然想坐起来,但因为用尽了所有的力气,所以不听使唤。终于来到了眼前。幸宏恐惧地颤抖着,喃喃自语着“漆黑”的名字。
“……小夏姐。”
“嗯。”
楼梯部的顾问身穿黑色骑士服、黑色围巾、黑色手套、黑色安全鞋,一身全黑的装备包裹着他,两侧抱着似乎已经失去知觉的三枝和井筒,满意地点了点头——
“…总而言之,是瓶盖不好吧。”
“…是这样吗?”
面对噘着嘴发牢骚的部长,幸宏缩着身子嘟囔道。“不是吗?如果瓶盖把小夏老师带来的话,就不会发生这么大的事情了!都是瓶盖的错!”
“…对不起。不过,我看你喝了酒睡着了,怕吵醒你。”在离前殿稍远的广场上搭建的集会用帐篷里。这里是个分神社。
为了迎接山顶上的新年日出,预计会有不少人来参拜,神社方面也准备了御寒的地方。搭起侧幕的帐篷里放着煤油暖炉,上面放着一个大水壶。水开了,幸宏给大家泡着茶。
“话说回来,我们为什么会被袭击呢?果然是因为被丢下了所以泄愤,是吗?”三技拿回眼镜问着仰躺在折叠椅上喝着茶的小夏。听到这句话,她的表情很严肃。
“……为什么呢?”小夏发出令人惊讶的发言。
“什么?我就是因为这样没有理由的被差点勒死的吗?太荒唐了!”井筒发出悲怆的声音。小夏不知理解了什么,一个人嗯嗯地点了点头。
“因为是正月。”
“这算什么回答啊……”井筒抱着头垂下了头。
“总之,大家都没事就好。神庭大声叫着跑上来的时候,我还以为发生了什么事。”刈谷总结道。九重噗噗地笑了起来。
“当时健吾的表情真是杰作,被小夏老师逼得哭了呢。”
“没有那种表情。优子,你最后不是完全无视阶梯比赛的规则吗?被拽运动服的时候真的很危险。”
“你脱得还真漂亮。”
“你就没有一点歉意吗……”九重还是一副很开心的样子,刈谷投来惊讶的目光。
“我要了年糕小豆汤。”天崎从帐篷的出入口走了进来。后面还有西园寺。两人借来托盘,端来汤碗,分发给阶梯部。西园寺也分发给帐篷里的叔叔阿姨们。“新年快乐!”
“谢谢”的话语此起彼伏。
……这么说来,泉前辈并没有受到伤害。
幸宏想起了后来的事。摇摇晃晃地好不容易撑起上半身,天崎爬上了楼梯。她并没有被小夏抓住,只是因为小夏站在她面前,幸宏看不到而已。她低头看着疲惫不堪的三人,又看着被小夏随手扔掉的两人。
她对自己一个人毫发无伤地活下来感到抱歉吧。从刚才开始就一直在主动走动。幸宏和井筒虽然都不愿意让前辈来忙碌,无奈的是身体现在完全动不了。现在只有等待恢复。顺便说一下,幸宏出门后,小夏好像十一点左右就醒了。因为幸宏不在,所以问了希春,希春说去阶梯部聚会了,所以急忙跳上摩托车。幸宏把集合地点的名字告诉了希春,所以就直接跑来了。
“应该提前联系的。”
西园寺道歉了。小夏是阶梯社的顾问,知道西园寺的手机号码。在山脚下送走天崎他们后,正要在车上小睡的她,接到了小夏打来的电话。
“我以为你一定会到山下来,没想到你一个人在上面。”三枝也说过,好像可以开车上到山顶。骑着摩托车一口气爬到山顶的小夏,据说是从那里下台阶的。然后,袭击了第一次遇到的三枝前辈,把他拖进步行道……。听她说,幸宏其实把小夏搞错了,感觉到“什么”可怕的气息,头也不回地跑的那个时候。背后的小夏看他突然跑开了,吓了一跳,没立刻追上去。
之后,她从岔道袭击井筒,把井筒拖进树荫下,为了引诱幸宏进去,她把井筒的鞋子脱下来,但幸宏直觉地察觉到危险,没有靠近,于是她抱着井筒和三枝冲了出去。好像是……这样一回事。没有特别的理由就去做这样的事情,就是小夏最可怕的地方。幸宏浑身颤抖。
“冷吗?”天崎问道。“啊,不是。”幸宏摇了摇头“不好意思,台阶的数目我没数好。”井筒嘟囔道,幸宏也一样。天崎、九重,甚至连刈谷都忘了。“算了,下去的时候数不就行了吗?那个时候把‘近路’也告诉大家”插三枝一边吃年糕小豆汤一边说。眼镜被热气弄的模糊了所以看不到他的表情。
“关于这个……”幸宏低调地举起手。转达了之前遇到的老人说的话。“怎么说呢,也许是迷信,但还是有敬畏之心比较好。……小夏老师的事,从某种意义上来说,也可以看作是‘天谴’。”
明知道会被嘲笑,他还是这么说。但是,在那场骚动之后,似乎谁也无法一笑置之。九重也噘起嘴“嗯”了一声。天崎自言自语道,西园寺点点头。那个时候“啊,好暖和啊。新年快乐。”刚才的老人走进了帐篷。
大叔们中有人喊道。“町内会长!请坐这边。离日出还有时间呢。”
“谢谢啊。啊,年轻人真受欢迎啊。新年快乐。”
老人来拜年了,除了幸宏以外的七个人都低下头说了声“新年好”。但是,幸宏没有这样的心情。连忙站了起来但因为大腿疼痛,他跑了个踉跄。
“啊,就是这位老爷爷!他跟我说了数台阶的事。”踉跄着叫道。突然一声惊呼,帐篷里的所有人都转头看向幸宏。“啊,就是刚才那个。”老人看着幸宏悠闲地回答。
“如果数台阶数的话,会被神骂吧?”
“这个说法是为什么?”幸宏问老人,老人满是皱纹的脸上咯咯地笑了。而且不知为何,帐篷里的大叔大妈们也笑了起来。
“那件事啊,那是骗人的。”
“这是老爷爷和宫司先生一起想出来的,不用担心,有什么好担心的。面对众人口中的真相,幸宏张不开嘴。老人对幸宏露出皱巴巴的笑容,低头说了声“对不起,来问阶数的人很多。因为实在是太多了,所以我就和宫司先生就把这种传闻散布出去了。结果来的人反而越来越多。”
“…………”
感觉到脸颊热了起来的幸宏,一屁股坐在折叠椅上,完全失去了活动的力气——
“神庭,起来!”
在帐篷里昏昏沉沉的幸宏被刈谷摇醒。其他社员似乎也刚起床,有的伸个懒腰,有的打个哈欠。穿上从西园寺车里带来的上衣,走出帐篷。
天空泛白。和几个小时前截然不同,外面人声鼎沸。很多人聚集在东边的一角,一定是最能看到日出的地方吧。
“好不容易来了这么早,却没有占到好位置呢。”天崎有些遗憾地说。九重大喊“井筒君,突击!”正要跑出去,被刈谷拦了下来。
“好像没那个必要。”三枝指着前殿的方向。回头一看,小夏正在挥手。还有老人和宫司模样的人。走着走着,被告知“从这里上来”脱了鞋以后,走进走廊里
“失礼了。”我们一起走在走廊上。幸宏不太清楚神社的建筑构造,不过应该是在神社后面,在老人的引导下大家到了这边,那是一个视野很好的地方,刚刚帐篷里的叔叔阿姨有几个人站在那里。
“新年日出从这里来才是最好的,要让年轻人看看。”
听了老人的话,大叔们招呼幸宏他们进来。不期而至就坐上了特等席。
“劳烦了!非常感谢。”
幸宏他们道谢,大家都笑着说:“好啊好啊。”
“差不多了。”看着手表的三枝小声说道。
街道的前方,从山丘的边缘射出了雪白的光芒,太耀眼了。这就是新年的日出。
虽然平时不信这些,但心情却变得严肃起来。大叔们拍手叫好。我模仿其他人样子双手合上。光芒缓缓升起。希望今年也是美好的一年。我第一个想到的是这个愿望。连我自己都觉得很单纯,也许这样是最好的。虽然其实早已经跨年,但现在这一刻我才觉得真正跨年了。
“新年快乐!!”九重喊道。虽然大家都吓了一跳,但还是立刻互道“祝贺”——
“一千零七、一千零八、 一千零九……”九重开心地数着。幸宏也小声数着。大家一边数着台阶一边往下走。马上就到山脚下了。
“山脚下的展板上写着阶数,实际数量合不合得上,就要实际数一数了。”听宫司这么一说,幸宏他们决定回家时也走下楼梯。他让西园寺和小夏先下去,虽然身体疲惫不堪,但还是很有耐心地下去。三枝觉得有些浪费时间,但被问之后有没有事情,也只是含糊其辞。
“好,还有一千零三十四,一千零三十五!…”终点近在眼前。目测也能数出来,但我没有刻意去做。大家都小心翼翼地一步一步往前走。每走一步脚都会受到冲击,所以只能慢慢往下走。
“一千零四十八、一千零四十九、一千零五十、一千零五十一……….”
“““一千零五十二!”””
九重的声音与幸宏和井筒的声音重叠在一起。
“““““一千零五十三”””””
三枝和天崎的声音也加入其中。
““““““一千零五十四””””””
刈谷也异口同声地说。
““““““一千零五十五、一千零五十六、一千零五十七…””””””
跳到最后一层
““““““一千零五十八!””””””
“太棒了!”
九重跳了起来。井筒靠在鸟居上。天崎拍着手,三枝环顾左右寻找展牌。幸宏回头仰望来回的石阶。在阳光下看石阶,果然有种神秘的气氛。
“好了,好了,我们数对了吗?”刈谷在旁边说,三枝在展牌前举起手。“怎么样?怎么样?”九重小跑着走近看。两个人都沉默了。天崎和井筒也看了看,同样僵住了。最后是刈谷,幸宏探头看。
“一千零八十三”
那个数字映入眼帘。揉了揉眼睛,结果我没有看错。前后的文章也试着读了。从山脚到前殿的石阶数为1083阶。
“……完全不一样。”九重小声嘀咕道。
不能说是误差或小错误的偏差。如此明显的偏差,就没有任何借口了。我想问问宫司,如果他们的数据是正确的,为什么会有这么大的偏差呢?
“重新数。”不知什么时候小夏已经来到身后,举起了白板。“啊,真的吗,神庭老师……痛得不得了!啊啊!”井筒的手臂被拧了起来。
“是小夏老师。”小夏面无表情地强迫他使用九重对她的称呼。
“……这应该是明年的课题了。”刈谷这么一说,幸宏吃了一惊。这样啊,明年吗?那时候就已经……
“哇!为什么数对不上啊啊!”九重的悲鸣,飞向了黎明的天空。