寒川纪子从学校回到家后，还是心情失落，觉得提不起劲。
吃晚饭的时候她也心不在焉。洗好碗后看电视的时候也一样，她怎么都觉得耿耿于怀。
「爸爸，你该稍微少抽点烟了。」
父亲寒川淳正一口口吐出白色的烟雾。纪子的父亲每天都要抽掉一包烟。
「抱歉抱歉。爸爸我也觉得不应该再抽了。」
「哎，又要戒烟了吗。」
纪子的父亲有两个坏习惯。一个是抽烟，还有一个是一喝醉就会往脸上缠条白毛巾模仿月光假面。只不过，都到了十一月还扮月光假面实在是太冷了点，因为惯常的做法是在刚洗完澡后穿着白衬衫和七分裤再往脸上缠毛巾。
「呃、哎、哎呀……那个我说啊、纪子……」
大概是到了小学六年级，有很多事都需要开始担心，父亲现在经常有事没事的向她搭话，感觉有点烦人。
纪子之所以心情烦躁，是因为鸦木梅洁尔进入这一周后便请假了。就好像理所当然毫无悬念一样，武原老师也没有来学校。
祖师堂老师拜托纪子把讲义送过去，可当她去了老师告诉她的住址后，公寓门口连名牌都没有挂，让人感觉毛骨悚然。《公馆》的相关人员容易结仇，因此不会在家门口挂名牌，但纪子自然不知道这一点。
公寓房门就像是被铁锤砸过一样，布满了巨大的凹陷和刮伤。纪子从来没有见过变成这副惨状的房子，被吓得不轻。
电视上又开始放已经非常熟悉的亚特兰蒂斯的新闻。
母亲帮她削好了一个苹果。
「纪子，那个……」
今天不知为何，连母亲也微微低头，想要对她说什么。
就在这时，电视中传出了她似乎听过的声音。
<呃、我嘛、是亚特兰蒂斯人，所以打算今后流亡到亚特兰蒂斯。>
记者正向一位纪子十分熟悉的男人伸出麦克风。在纪子眼中，他和电视上经常看到的亚特兰蒂斯的寂寥风景莫名的相称。
<那么您应该也会某种友情力——>
画面上又出现了一名在黑色长发上系着缎带的女孩子。
<人家也是亚特兰蒂斯人啦~所以要流亡到亚特兰蒂斯嘛~>
带着令人吓一跳的灿烂笑容，鸦木梅洁尔在电视中紧紧抱住了武原老师。
「哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎！」
✝
武原仁的脸正在痉挛。
原因并不仅仅在于亚特兰蒂斯毫无遮掩的露天上层甲板上已经快要入冬的夜风颇为冰冷，倒不如说，正紧紧缠在仁右臂上的温软之物，才是问题的关键所在。
仁离开《幻影城》，为神和宅邸的事情善后，确信策略没有问题之后，便来到了此处。他首先进入武藏野迷宫，前往与《鬼火众》预先说好的汇合地点。除了虎坂井以外全员齐整，但没有见到艾丽瑟的身影。如果亚特兰蒂斯遭到占领，事态演变成《九位》计划的核战争，《联盟》也无法独善其身。另外，《鬼火众》还带来一条口信，仁欠艾丽瑟的『人情』，她要等与《九位》的战斗结束之后再来讨还。这相当于是在表示，身为《联盟》议长的艾丽瑟不打算直接帮助他与《协会》的领导者战斗。
瑞希已经化作魔法生物的家人们也不见了踪影，据说是不知不觉间就消失了。考虑到必须优先处理不知何时会采取行动的《九位》，这一点只能之后再处理。仁感觉自己为了跨越巨大的障碍，似乎正在把一切问题都向后拖延。
「您是全世界第一个来到亚特兰蒂斯的流亡者。请问您是什么时候注意到自己是亚特兰蒂斯人的呢？」
日本电视台的采访记者将麦克风伸到仁的面前。为了在夜晚补足光量，在一旁还打着刺眼的补光灯。
即使积攒了成山的问题，他还是只能先解决《九位》。如果试图灭绝人类的《协会》主流派得到亚特兰蒂斯，在地底制造的大量核弹，就可以利用科学技术而非魔法来发射。从赛博人魔导师《九位》的躯体来看，圆环世界的科学力量甚至还在这个世界之上。若是《九位》，应该能够轻易制造导弹和发射井。
「那个啥，就是那个叫《友情力量》的东西突然冒出来了，一下子就冒出来了。」
「于是您就认为自己身上流着亚特兰蒂斯人的血脉是吗。请问，能否给我们展示一下武原先生能够使用的『魔法』呢？」
「是友情力量。我又不是魔法使。」
仁只感觉异常难堪，不禁开始后悔很多事情。年轻女记者的眼中闪烁着远超职责范畴的强烈兴趣，王子护散播的『谁都有可能会使用不可思议力量』的谎言已经让人们心绪浮躁忘乎所以。
「但是，这其实就是魔法使的魔法吧。武原先生身边还有其他会使用魔法的人吗？」
仁叹了一口气。王子护之所以选择《友情力量》这种毫无品位的单词，就是为了诱导人们主动把它称作『魔法』。
「是发生了什么契机，让您注意到自己会使用魔法吗？」
亚特兰蒂斯并不接受外国人士流亡。仁他们只是利用梅洁尔的魔法转移跳到了这座岛上，擅自称自己为流亡者罢了。王子护他们就是擅自称自己为亚特兰蒂斯人，如果先开口者胜，那么仁他们也能使出同样的招数。
「啊、大概是在高中的时候吧。」
「能不能详细讲讲那个时候的体验——」
「会给对方添麻烦的，还是算了吧，抱歉。」
王子护为了保护亚特兰蒂斯，一天二十四小时接受采访，依靠新闻炒热话题。这就给仁提供了可趁之机。如果他作为流亡者被报道至全世界，亚特兰蒂斯光是为了维持形象，也不能对仁置之不理。这样一来，他就能够自然地告知认识魔导师公馆的恐怖象征《沉默》武原仁的人，亚特兰蒂斯接下来将会成为焦点。
「您是最初的流亡者，至少展示一下您的魔法可以吗？」
这种造成既定事实的大胆手段，仁是从正缠着他胳膊的梅洁尔那里学来的。
然而，这个本来应该是友军的少女，却让他陷入了危机。
「我们的那个呀，要和老师两个人齐心协力才能使出来哟。」
女记者露出了复杂的表情。本来应该是对亚特兰蒂斯流亡者的采访，结果却好像要在另一个方向上成为大新闻了。仍是孩子的梅洁尔面色羞红地紧紧抱着不管怎么看都是成年男性的仁，这幅画面如今正实况转播到全世界。等到一切结束之后，仁的人生恐怕也会化作一片焦土。
「『那个』，指的应该是魔法吧。」
女记者将麦克风伸向了因为兴奋忍不住将脸抵在了仁的侧腹上的梅洁尔。下一步按理来说应该是坚持让他们两人合力表演魔法，现在这种情况已经算是一种放送事故了。
「那个呀，人家和老师呀，是靠爱的力量使用魔法的哦。就像这样，两个人手指和手指合在一起，心脏扑通扑通地跳，然后就会发生好厉害的事情。」
别说是被逼到绝路了，这简直是携手社会性自杀。仁顿时汗流浃背。
「不是爱，是友情。」
鸦木梅洁尔是一位嗜虐癖好者，因此不可能放过按照世人观点已经快要跌落悬崖、好不容易抓住社会的最后一根绳索的仁，正要为仁的社会生命补上最后一刀的小恶魔似乎欢喜绝伦，根本没有考虑事后要如何收场。
「我们小心不让其他人看到听到，在教室里、就我们两个人，练习了好多好多次魔法哟。然后人家、就被老师的魔法、变成这个样子啦。」
少女如妖精般柔嫩的脸蛋染成一片通红，这不是在害羞，而是正在将全世界都不会再有自己的容身之处的恐惧和不安转变为愉悦和快乐。
「怎么就搞成这样了。不是魔法，是友情力量，友、情！」
悲剧中一旦混入一个傻子，往往就会转变为喜剧。这个傻子就是仁自己，他早该清楚这个少女根本不可能对最棒的『痛苦』舞台视而不见。
「老师，这里可是亚特兰蒂斯啊？老师已经不需要再有任何顾虑了哦？」
小魔女向他投来不管怎么看都显然饱含着非同寻常爱意的视线。身穿羊毛大衣的少女向被海风吹得冰凉的手呼气，仿佛在对他撒娇、让他握住她的手给她带去温暖，就好像他们平时就经常这么做一样。
气氛一时间极为微妙。仁突然回过神，怀着莫名其妙的悸动，声明道：
「电视台的，不是这样，不是你想象的那样！」
他已经无法再回去当小学的冒牌教师了。哪怕圣骑士撤退，也无法再在那间公寓生活。他脑中乱糟糟地萦绕着一个念头，搞不好一回到日本就会遭到逮捕。他甚至想象了一下被十崎京香和《至高之人》安洁洛塔夹着受到审问的自己，那实在是屈辱的极致。
「冷静，冷静。这就是新世界嘛，换个思路吧。」
电视台的摄影补光灯把强光照在仁的脸上，感觉就好像正在接受警察讯问一样，他只得拼命辩解。这一切苦难，只要打倒《九位》都能得到回报。如果成功避免核战争爆发，他就能够通过《公馆》与警察联系解开误会。消灭《九位》、《协会》与魔导师公馆恢复协作状态之后，他就能去一个远离东京的其他地方生活。安排刻印魔导师到其他各地生活并不是一件难事。
「按照亚特兰蒂斯的风俗，我们是可以结婚的哦。这个新世界，我超级喜欢。」
女记者的态度已与采访开始前截然不同，她带着冷彻如冰的表情，向仁伸出麦克风。
「武原先生，关于您随行的孩子所说的话，我能详细请教一下您吗？」
仁满脑子想着离开这个遍地都是变态的岛之后的事，一脸茫然地呆站在原地。于是梅洁尔便引导他开口。她满脸灿烂的笑容，让他看了就想哭。
「老师，来一起说，『欢迎来到新世界』。」
在这场使得很多东西都彻底完蛋了的采访之后，仁前往了安设于亚特兰蒂斯上层甲板中央的巨大建筑物。按照梅洁尔的说法，那里就是通往内部结构的入口。
圆环大系的魔法转移可以移动到任何视野范围内、或是十分熟悉的地点，梅洁尔用魔法直接传送到了这里，就说明这里的确如她所说，就是阿琉夏家的浮游城。
仁他们正要前往的四方形建筑物，大门前立着好几根看上去有点像是希腊风格的石柱，外观颇像是一座神殿，难怪会成为神话中亚特兰蒂斯的原型。上层甲板本身也是边长足有五公里的正方形，广阔得足以在上面建一座小镇了。整座岛是一个倒放的四角锥，这里相当于是底面，据此也能推测还有多大的结构淹没在海面之下。
「我之前倒是没有意识到，和老师的城市比起来，这里的建筑好大哦。」
据说是阿琉夏家纹章的巨型图案——撕裂圆环的乌鸦，就描绘在不见一丝锈痕的金属地面上，四处皆是没有任何凹凸的平坦，让人感觉像是在机场跑道上一样。
「这么大的建筑怎么可能哪里都有。」
他配合梅洁尔的步幅，花了大约二十分钟走到了目的地。他们一站在富有时代风情的豪华大门前，巨大的双开门就自动打开了。
「好，接下来还有一件事要办。」
擅自称自己为亚特兰蒂斯人的仁，自然不会受到当地居民的欢迎。另外，安排了这场闹剧的怀斯曼安保调查公司的员工，肯定认识《沉默》武原仁。
因此，他让梅洁尔等在门口，自己先进入了建筑。他直截了当地跨入晚上也没有任何光源的室内，马上发动了魔法消除。
本来应该会把仁拖入建筑深处的魔法化作了魔炎，仁的身边产生了些微的热量，那是奇迹留下的残渣。
「大晚上不亮灯，等于告诉别人这里有魔法陷阱。王子护不在，水准实在是太低了。」
对于王子护不在时安排的现场负责人而言，现在若是杀了仁太引人注目，必须赶在状况变麻烦之前将他拘禁起来。而他也预测到，如果对方想要平息事态，就不会一上来就开枪。
「是没法对付魔法消除？还是说接到了命令要维持亚特兰蒂斯的表面形象？」
仁把右手塞进挂在左肩上的包，悠然取出藏在里面的手枪。
梅洁尔用魔法点亮了室内的电灯。五名身穿民族服饰的魔法使已经朝仁冲了过来，他们可能还不清楚这里是圆环大系的设施。
进门处的大厅本身大得足以开舞会，因此灯一亮，这些魔法使便毫无防备地暴露了。
怀斯曼员工的工作就是要将亚特兰蒂斯扮演为一个和平的梦之国，但反正仁不需要负任何责任，就算被外面的人听见枪声也无所谓。因此他毫不犹豫接连朝五个人的大腿开枪。
即使离了超过一公里，但毕竟记者们还在甲板上。大概根本没想到仁会开枪，这群身披毛皮的魔法使顿时全都嚎叫着满地打滚。
「抱歉，我不是来玩的，帮我联系王子护。」
他把肩上挂着的大包放下来。为了与《九位》战斗，里面装着神人遗物《剑》，还有其他所有可以带在身边的武器。
「快点。要不然下一枪打的就是要害了。」
就算再次发动魔法消除，已经打开开关的电灯也不会熄灭。面对仁的枪口倒在十米之外的男人发出一声尖叫，一旦被恐惧控制，所有人都一样的脆弱。
「混账……外面还有记者！你脑子有病吗！！」
「对外面作秀又不是我的工作。」
完全就是恶人的做法，不过幸好他现在没工夫厌恶自己低级的手段。
向他投来真正杀意的人要多少有多少，这全都是他自身的所作所为招来的报应。
杀意已经出现了。仁还没把头转过去，枪口先对准了那边。随后，他有一瞬间没明白到底发生了什么。
他把视线也转过去，只见敌人已经出现在了附近，举枪瞄准了他。等他搞明白状况，额头上立即渗出了冷汗。刚才他发动的魔法消除，只持续了极短的时间，连他自己都还没意识到，就自行停止了，敌人就是趁此机会用魔法接近了过来。几天前，在展览中心遭到《雷神》和电磁骑士团袭击时，也发生过这种不正常的停止。
「上次见到你还是夏天核弹那件事的时候吧。」
仁记得这个身穿黑衣的男人，他是当初由地下都市居民组成的怀斯曼狩猎魔导师中队里唯一成功逃亡的人，是一名圆环魔导师，也是一名手枪枪手。
「我是《死神》贝尔纳。」
瘦得超过精悍范畴的贝尔纳没了左眼。
「在地下都市之外，你还敢继续顶着这个带有《神》字的外号？真是不要命啊。」
在魔法使的观念里，称号里含有《神》字，就意味着自诩代表了一个世界。因此当然会被很多人找上门来挑战，一般而言应该都活不久。贝尔纳仅没了一只左眼，已经算是非常便宜的代价了。
「我就是用这个名字开始战斗的，死的时候也要带着这个名字死。」
贝尔纳的手指轻轻搭在扳机上，两人的枪口彼此相对。仁自己的眼神大概也和现在的贝尔纳一样凶狠，为了得到成果作为筹码投入赌局的性命，直到分出胜负为止都轻贱如纸。
「现在可没有魔法消除，我看你才是疯得不轻吧。」
一名藏在门厅深处楼梯柱后的男人朝贝尔纳打了一个到此为止的手势。那名身穿状似宇航服的白色防护服的人物，似乎就是怀斯曼的现场负责人。
在电灯的照亮下，如果有摄像机拍过来，仁他们正在做的事就会被外面的记者看得一清二楚。
「你是怀斯曼的人吧。快点把王子护叫过来，那家伙知道我来这里意味着什么。」
这些被怀斯曼安保调查公司召集过来充当亚特兰蒂斯岛民的临时演员，大多都是在这个世界找不到活路的魔法使。有脱离的圣骑士，也有前《协会》魔导师，还有从《公馆》逃出来的刻印魔导师。唯一的共同点，就是都是为了钱。
怀斯曼安保调查公司这家企业的目标，是要让王子护这些魔法使在这个世界上掌握经济力量。对于希望与魔法世界和这个世界的各国都平等交易的他们而言，亚特兰蒂斯是一处绝佳的桥头堡。
这个亚特兰蒂斯是让他们接近目标的地基，所以他们大概砸入了大量的资金，对于一穷二白的魔法使而言应该非常有吸引力。因此，这座浮游城内部，充满了浮躁且不可靠的热烈气氛。
和《幻影城》中的小小人际圈不同，拥有近千名岛民的亚特兰蒂斯，吃的是成规模大锅饭。
「这里是城堡里的大堂之类的地方吗？」
从门厅乘电梯下降了大约三十米后，便抵达了这个配有巨大装饰立柱的广阔大厅。这处连个像样家具都没有的朴素空间，就是亚特兰蒂斯岛民的大食堂。小魔女一到这里就好像很怀念地眯起了眼睛。
「光是大的地方的话，其他还有好多实验室。不过办舞会、还有母亲大人接见访客的时候，就是在这里了。」
即使身上的衣装不是华丽的长裙，只靠可爱的羊毛大衣，少女依然有着强烈的存在感。
「你还真的是个贵族大小姐啊。」
「哎呀，老师你现在才注意到吗。」
大概是由于伊利斯订购了大量的地球电子器械，高约十米的天花板上挂满了亮堂的日光灯。如果这里是亚特兰蒂斯的原型，来到这个世界的时间节点应该至少在两千年前，电灯这种耗材居然还运转正常。
一帮或是全裸或是身穿华丽民族服饰、装扮各异的魔法使，正排着队从大锅前领猪肉汤。魔法使也不是每个人都有能力调节自身体温，有的人明显正在受冻。看上去简直就像是游乐园的舞台后台。
「穿成这副摸样，吃的却是猪肉汤和饭团。这样子可不能让外面的记者看到啊。」
正常使用家用电器还需要电源，大号的电饭煲和电磁炉，就摆在一台有些年头的大型可移动发电机旁边。
「不是咖喱呢。」
「大概也有魔法使吃不惯辣吧。」
「是啊。」
梅洁尔把保暖手套摘下来塞进口袋里。
「老师，把手伸出来，我来给你暖暖。」
仁照着她说的伸出手，手掌立即像是贴上了一团火一样热了起来。她的圆环魔术可以轻易制造高温。
「我之前一直以为你做不好家务是因为来自魔法世界，现在看来，其实是因为你过去过的都是自己什么都不用做的生活吧。……难道说，严格来讲，这里所有的东西都是你的财产吗？」
他们对视了一眼。小魔女笑得天真无邪，因此仁也被带动着微微笑了笑。
「哎呀，的确，是我的东西呢。」
「这我可有点不敢苟同哟。」
正在他们放松下来时，有人对他们开口了。
一名身穿白色西服套装，还戴着一顶白帽子的可疑中年男人，就站在仁的背后。他的右眼上戴着银色眼罩，正是豪森·O·吉莫利、也就是王子护豪森。
「你最近倒是经常上电视，不过好像并没有产生点名人气场嘛。」
「是仁你最近见了太多大人物都麻木了。像《导师》艾丽瑟、《雷神》之类的，我当然没法和那些人比啦。」
甚至连聚在一旁的魔法使们都不怎么留意王子护，若无其事地从旁路过。看到这副一如既往的轻浮腔调，仁倒是某种程度上放心了下来。
「我让你的部下把你叫来，没想到你居然真的就来了。」
这个肆意胡作非为的小丑耸了耸肩。
「仁你不躲不藏堂堂正正闯进来，就是有话要找我谈吧。」
这里是梅洁尔曾经住过的家，内部有许多她熟悉的房间。如果只是为了攻击《九位》潜入进来，根本不需要使什么装作流亡者的小伎俩，直接利用梅洁尔的魔法转移就好。
这个悄无声息突然现身的『魔法使』，把梅洁尔吓得大惊失色。还没等少女开口，王子护就提前制止道：
「不好意思，能不能请梅洁尔小姐去帮忙领一下猪肉汤。我有点生意上的事，要和仁聊一聊。」
被排除出成人世界之外的少女皱着眉抬头朝仁望来。仁没法好好表达自己想要告诉她的话，只能替她重新系好被海风吹乱的缎带。在度过一段只有她和仁两人的小小时光后，这位高傲的小公主似乎也愿意考虑稍微做出一点妥协。
「我马上就回来，你们只有这点时间哦。」
在精神十足地小跑离开的少女背后，羊毛大衣上挂着的毛球也一同可爱地晃来晃去。仁为了斩断想要一直眺望他应该保护的东西的冲动，迅速切入了正题。
「《九位》会来这里。能让她召集大部队转移过来的地方并不多，说不定就是这个房间。」
他虽然知道《九位》会带着『经过训练的部下』前来占领这里，但无法预测具体时间。仁出现在电视上吸引了魔法相关人士的注意，应该会促使敌人尽快行动，可终究还是不知道到底是什么时候。甚至有可能就在这个瞬间开始袭击。
「我知道。不管局势倒向哪边反正我们都不亏，拜之所赐亚特兰蒂斯的价值可是直线上升呢。」
王子护一脸淡然地开口说道。现实比仁想象的还要更加无可救药。
「你难道早就做好打算要抛弃这座城？不是要把这里当作你们的『故乡』吗？」
「我们是亚特兰蒂斯人这件事，已经刻进了世人的认知里。只要这个世界上的人还有记忆，魔法使随时都可以成为亚特兰蒂斯人。最低限度的目的已经达成了。」
王子护的紫瞳望着周围那些完全放松警惕一心吃饭的『扮演居民的临时演员』，显然正在为他们估价。在仁看来，这帮人也实属业余。
「话说回来，真要发生战斗的时候，这帮人能顶用吗？」
「当然不可能啊。这么一个东拼西凑起来的集团，就算什么事都没有也撑不了三年。」
这里是一群为了欲望可以随意利用他人甚至付诸暴力的无赖们的城池，一旦风向有不好的转变，这个没有忠诚和归属意识的集团根本无法起到任何作用。
「但是，比起没有居民的亚特兰蒂斯，似乎还是住着很多人的亚特兰蒂斯更能卖出个好价钱。居民们的意志存在人为协调的空间，其实是一个优点。」
仁虽然明知自己没有这个资格，但还是打心底里感到愕然。
「在《九位》占领状态下的亚特兰蒂斯，就更能卖出好价钱了是吧。」
「我可是在全世界东奔西走，跟全世界的领袖都商量过了。要是哪个国家能镇压《九位》和亚特兰蒂斯，它就相当于解决了关乎《地狱》生死存亡的重大危机。这买的可不是一座岛，而是功绩，能够借之掌握接下来与魔法世界公开交流的新时代的领导权的功绩。就算要价再高也不嫌贵。」
「你也去过日本吗？」
「那里不行。《公馆》好像已经和神圣骑士团一同展开行动了。如果圣骑士登上了这座岛，连『亚特兰蒂斯人』这块招牌都得被一起摘掉。」
王子护的嘴边贴着轻薄的笑容，那是属于欺诈师的扑克脸。
怀斯曼本来是喜欢在背地里穿针引线的组织。之前王子护为了排除向六十亿《恶鬼》发起挑战的葛兰·阿萨雷，让他的弟弟做了刺客。夏天的核弹恐怖袭击时，也试图创造售卖狩猎魔导师中队以及核弹的独有市场，以侵入这个世界的经济活动之中。这样的组织如今浮现至表面舞台，全是因为《九位》将大量生产的核弹以低价流入市场。如果正如钢铁大魔女计划的那样，这个世界的居民因核战争自取灭亡，他们让魔法使通过贸易剥削《地狱》的愿景就将破灭。因此，在核战争真正爆发之前，为了创造一个交易的平台，他们让亚特兰蒂斯浮现了出来。
在这样的局势下，多方势力都不得不来到表面舞台投下赌注，将要亲自前来占领此处的《九位》也是同样。既然已是决胜之战，以《魔力》系最大火力为傲的圆环大系的超高位魔导师，这次必定会全力释放火力。
「就算和《九位》开战，也请留意不要让这里被击沉了。如果没了这座岛，我至今为止的谈判就白费了，大家恐怕会很快忘记这件事吧。」
他依然是一副轻巧的口吻，但如今亚特兰蒂斯的局势，就好比在高空吊索上耍杂技。由于太过危险每个人都不敢挪开眼神，只要一个瞬间的失误杂技演员就会摔死。
「怀斯曼拥有的核弹，对《协会》而言连威慑都算不上，所以就拜托你了。你是来制服《九位》的吧？」
「在你的安排里，《九位》真的出现的时候，不可能只有让我去对付一个手段吧。怎么能寄希望于这种偶然？」
「我可是很相信你的哦？之前的咖喱很好吃。」
「难道你在让亚特兰蒂斯浮上来的时候，已经猜到我会来这里杀了《九位》吗？你到底从多久以前就开始计划这个了？」
说不定舞花来到他身边的那一天就已经计划好了，一想到这里他就不知该如何是好。让仁握枪的最初的『老师』，在当『恶人』这方面，也比他高明得多。
「仁，你根本不懂最关键的是什么。」
王子护是靠头脑战斗的分析派，和表面的轻浮相反，一旦说教起来就会很啰嗦。仁耳朵听着王子护的话，眼睛则呆望着梅洁尔排在恶汉的长队后面等着领猪肉汤的样子。
「你这学生可真没出息啊。你知道自己哪里不行吗？」
小魔女察觉到了仁的视线，转过身来朝他挥手。毕竟是自己这边让她帮忙跑腿，仁也不好当作没看见，只得稍微摆手回应了一下。
「我好歹也经历了这么多还好好活了下来，别单方面的说我不行好不好。」
「但你被《公馆》解雇了。经历了那么多战斗，却还是一穷二白。再这样下去你什么也保不住。为什么你冒了那么多危险，到头来手里却没留下任何成果？」
眼罩魔术师的话语仿佛带来了冷彻心扉的空气。
「因为你只是设法活了下来，却根本没有赢。」
「就算是这样，也有人因我的战斗而得救。」
「你只是帮忙让别人获得胜利了而已。但是你投资了这么多，有让被你救的人给你回报吗？你自己根本没有得到任何好处吧。」
小魔女见快要排到自己了，便踮起脚看大锅里的猪肉汤。这次她没有注意到仁的视线，迫不及待地摇摆身体，格外可爱。
「我并不觉得自己是穷忙活。」
「你连自己到底想要什么都搞不清楚，就整天光是以身犯险，这已经蠢得过头了。」
王子护嘲笑他的『罪过』。
「仁，你要真想当个『恶人』，就应该剥削弱者赚取利益，这才是你的责任。像你现在这样，就算想干点不上不下的好事，都头来也根本成不了好事。」
仁知道自己是个『恶人』，正因为此，他相信存在不容触犯的底线。就如同舞花说的那样，因为仁过去想要成为英雄般的人物，所以直到现在他内心的某个部分都无法容忍恶人。
「我还没有烂到那个地步，别把我和你相提并论。」
「你好像打败了《雷神》，却没有杀他直接把他放跑了吧。是不是艾丽瑟跟你说《九位》如果失去《雷神》就会孤注一掷？」
「你消息怎么这么灵通。」
但接下来王子护不悦地说出的话，立马让仁无言以对。
「你为什么『免费』饶了《雷神》的命？」
「我也没办法啊。……不、不对……我懂了，该死。」
仁一直没有想到还有这种选项。现在一注意到，全身就冷汗狂冒。他终于明白，如果当初做出了不同的选择，他现在可能就不用和梅洁尔两个人主动跳进来赌命了。
「你不想引发核战，和《恶鬼》保持良好关系的艾丽瑟和《联盟》也同样不想啊。你要是跟艾丽瑟谈判，说《雷神》的命这么值钱我可不能白白饶过他，那说不定艾丽瑟就会随你要价呢。」
强烈的震撼让仁的嘴巴忍不住发出干笑。如果他真的这么做，可以轻易换来足以玩乐一生的钱财。虽然会受到《联盟》的制约，但也可以准备能让《鬼火众》和梅洁尔安全居住的地方。甚至有可能让艾丽瑟帮忙参与和《九位》的战斗。这么大的『人情』，就被他白白错过了。
「至少在把艾丽瑟带到神和家之前，你就该注意到这一点了。事到如今你就算再想拿《雷神》的事谈条件，艾丽瑟也会用在神和家帮忙保护了《鬼火众》来对抵。……都到这时候了你这又是什么表情？这个世界上又没有什么定价标准，危险的工作具体值多少，得自己管理好，要不然当然会被别人狠狠杀价。」
仁已经完全明白了，但还是抑制不住心中不可言喻的冲动，狠狠揪起了自己的头发。他被自己的愚蠢气得五脏六腑都在翻腾。
「要赌，就得赢才有意义。你若要让部下拼命，就有责任获胜。」
眼罩魔术师恬不知耻地断定道：
「恶人如果不赢，那就只是垃圾罢了。」
运营这座亚特兰蒂斯的就是这样的魔法使。所以说不定即使这里真的被《九位》击沉，他们也已经留好了后路，和世界上的其他地方达成协议，能在别处进行更加安静的经济活动。这么一对比，仁作为『恶人』实在是太不成熟了。
但他还是忍不住想问。
「……你说的这些话，到底有几成是认真的？」
「大概两成吧。」
王子护拉下帽檐，挡住可疑透顶的满面笑容。仁想要抽一支烟，但一想到梅洁尔马上就要带吃的回来，便放弃了。
「但不管怎样，我也不会想要变成你这样，也不觉得必须得变成你这样才行。……我说你，就算这里的人全军覆没，也在你的预想之中吧。」
「那当然了。」
道德伦理早就飞到了九霄云外。眼下的气氛不管是谁都能变得厚颜无耻，因此仁也覥起了脸说道：
「话说回来，你看我这么勇敢，要不要稍微投资一下？」
「怎么可能。要是仁失败了，我还得向《九位》摇尾巴呢。你以为她手里有多少核弹？」
达到王子护豪森这种水准的完全魔导师，除了他自己害怕的东西以外，其他所有攻击都起不到实质上的效果。这个男人的弱点就是核爆炸。
「不是，就算你真这么想，也别光明正大说出来啊。」
满满一口猪肉汤，便让身体不可思议地暖和了起来。他们并肩站着吃起了饭。
梅洁尔只带来了两碗，因此王子护说要去拿自己的份，便就这么消失了。中年男人装哭起来实在是令人犯恶心。
「老师，你们都聊了什么？」
梅洁尔往热腾腾的猪肉汤上吹气，同时问了他一句。大概是吃着吃着就热了起来，少女十分别扭地想要用单手解开大衣前襟的纽扣。
「……小心洒出来，我帮你拿着。……是啊，嗯，聊了点关于之后的话题。就是说要让我更贪婪一点，就类似这样。」
「就这样？这种话，不就是我一直都在跟老师讲的嘛。」
梅洁尔毫不避讳地挺着胸说道。作为社会人已经差不多game over的仁，也有一句话想要说。
「我说你，刚才也实在是做的太过火了吧。这下连你也没法回小学了。」
他们做的事其实只是顺其自然听天由命。这次闯进亚特兰蒂斯，也同样很难说有什么严密的计划。把死而复归的舞花就这么留在《幻影城》，其实也体现了他的极限。他召集了《鬼火众》监视舞花，但心里还是感到没底。
结果到头来，他还是不知道王子护到底为什么把舞花带到了仁这里来。但是，人际圈极度狭小、连个住处都没有的仁，已经没有能安置妹妹的其他地方了。出于安全考虑，或许最合理的选择应该是把她赶出去，直到仁他们办完事回去为止。但是除非走投无路否则没法抛弃别人，是仁的性格，也是他的弱点。
「谁知道今后会发生什么呢。」
小魔女的话语里包含着毅然决然的意志。至今为止仁已经参加过好几次与自杀无异的战斗，而一直陪他一起走来的她，好像恶作剧一样悄声低语道：
「我说呀，老师。前阵子我找京香商量了一下，『我把人生借给了老师，结果之后就一直被拖着不还，该怎么办』。然后呢，她告诉我说，这个世界上有一种叫『抵押』的东西。」
「抵押……就是为了防止别人欠债不还，如果不在期限内把债还清就要被债主收走的那个？」
「欠债不还的坏蛋，就要被收走与债务差不多价值的东西。京香说，既然『我借给老师了我的人生』，那么把『和它相同价值的东西』当作抵押收走，从契约角度上讲也没什么奇怪的。……所以呢，老师如果不快点连本带利还给我，我就要把作为抵押的『老师的人生』收走喽？」
大概是由于吃了热腾腾的东西，他的鼻涕都流了出来。这种话题实在不该在吃猪肉汤的时候聊。
「……还有利息吗。……把人生换算成钱大概值多少？」
「利息差不多可以收到一年百分之十五吧，那么到底值多少呢？」
「稍微等一下，我的人生可是相当穷困潦倒啊。」
听到仁的嘟囔，小魔女一本正经地告诫他：
「还不是都怪老师你借的时候根本没想过要还。」
借贷人生的契约，放到法庭上是不受承认的。不过，对方是气势满满的想要催债的梅洁尔，仁确信自己没法弃她不顾。
他忽然回过神来，感到右臂上的温暖重量，便低下头来，梅洁尔带着彻底的信任靠在了他的身上。
「老师也明白，我才是最能让老师享受痛苦的人吧？」
天真幼稚的恋心完全不顾前后地猛烈燃烧，甚至不惜自取灭亡。仁和少女之间的关系，已经在不知不觉中因某种强大的东西而缔结得过于紧密了。
仁总之只好先将一块猪肉挑到了梅洁尔的碗里。他打算先从小事做起，一点一点开始还债。
仁要完成狙杀《九位》的目标，要面临许多障碍。其中最大的障碍就是，他并不知道敌人会什么时候来，一定会被对方抢占先机。另外还有，这座亚特兰蒂斯在怀斯曼的手中，他除了梅洁尔以外没有任何同伴，处境极其危险。
有一个同时解决这两个问题的手段，那就是设立一处极为隐蔽的藏身处。如果是连《九位》也无法轻易侵入的地方，就能充分起到作用。不止有等待时机趁敌人现身时以最大战力发起偷袭这一种手段，还能先隐藏起来，让敌人误以为自己已经控制了全岛，然后趁其不备一口气发起攻击。
也就是说，仁之所以来到了阿琉夏家居城的深处、梅洁尔的卧室，原因绝不是他对少女的闺房有兴趣。
既然成为了亚特兰蒂斯的原型，这座设施漂流到《地狱》也是至少两千年前。然而房间里却满是生活气息，宛如房间主人昨天才刚刚出门一般。
「当初我不喜欢古勒菲拉，所以没让她进过这个房间。她对我也没什么兴趣。」
梅洁尔一屁股跳上带有豪华顶篷的大床。光是这一张床就和仁公寓的起居室一样大了。
「为什么只有这里像是时间根本没有流动一样？」
「在我们的世界，可以把最高级的材料的时间流动连结成圆环，避免它发生劣化。看来即使是《大崩溃》，也没有完全把它解开来啊。」
这就是《近神者》葛兰都称之为是奇才的梅洁尔的实力。
「你连这都做得到吗。……说来也是，你在来到我们的世界之前，就已经学会那个《螺旋化身》了吧。」
仁环视梅洁尔的卧室。高度只到梅洁尔的腰部、但宽却达到了将近十米的边柜上，摆满了人偶和毛绒玩具。房间整体是淡淡的暖色调，释放着异常浓郁的少女气息。
就好像不小心窥见了梅洁尔不为人知的日常生活，大量的信息让仁只觉得头晕脑胀。
「老师你盯着我的房间看得好认真啊。除了身体和皮肤以外，连女孩子的房间都能让你兴奋吗？」
「你把我当什么了，我只是在找能坐的地方罢了。这里比小学教室还大，却连把椅子都没有。」
圆环大系世界貌似有着周期运动会变得不稳定的扭曲自然法则，因此房间中没有一件会晃动的东西。没有倒下来会把人压伤的高大家具，而且大部分摆设都牢牢固定在了墙上。甚至连大床顶篷上垂下的半透明纱帘，下端都固定在了地板上，紧紧绷直。
小恶魔像是在说『来坐这里』一样啪啪地拍了两下身旁的床铺，纯真得令人畏惧。少女身体的各个部位都柔软得出奇，活动起来关节发出的声音就仿佛在奏出动听的韵律。
「对了，老师，我想挑一件和古勒菲拉决胜时穿的衣服，你能帮忙找找嘛？」
仁已经不知道自己到底来这里是干什么的了。
他也有话想对少女说。
「再过不久，就能报你妈妈的仇了啊。」
小小刻印魔导师纤瘦的身体绷紧了，随后正面盯着他望了回来。
「是啊。不过就算解决掉古勒菲拉，也不会就此结束。刻印魔导师的百人讨伐还没完，而且我说好了要和老师一起战斗的呀。」
她堂堂正正地活着，就好像没在人生中留下任何羞耻的余地。她是如此耀眼，结果反倒是身为大人的他躲开了视线。
「你已经在考虑《九位》之后的事了吗。」
「那当然啦。我开始战斗，是因为继承了把圆环世界痛揍了一顿的母亲大人。但是现在我有了更多想要的，也有了其他很多珍惜的东西。」
哪怕想让这样的生活一直持续下去就如同舞花说的那样是痴人说梦，仁还是想守望到最后。即使不管是谁都终将迎来孤独面对战斗的时刻，但梅洁尔的『那个时刻』，应该还在很久以后。
「是吗，既然这样，为了准备好将来你回到圆环世界开始真正战斗的那一天，现在还有很多东西要学啊。」
如果现在的梅洁尔就成为像《九位》那样的领袖，那将是圆环世界的不幸。在会强迫身边所有人都全力疾奔的她的率领下，圆环世界的所有居民恐怕都会像班长寒川纪子那样被折腾得很惨。梅洁尔和杀死《神》的伊利斯，无疑是亲生母女。
「老师你偶尔也会说点像个老师样的话呢。」
小魔女很无礼地装出了一副震惊的样子。
仁相信等到梅洁尔长大成人时，世界一定会有所改变。仁也还年轻，远远不是被时代抛下的老人，所以他也想要继续前进。
少女恐怕总有一天会留下他一个人走远，就如同祝福她的前途，仁握紧拳头向她伸了出去。
「这场战斗，一定要『赢』啊。」
✝
世界将会改变。
《九位》想要为世界带来变革，可谓是一种变革家。不过，她和恐怖分子国城田义一有根本上的不同，《九位》背负着圆环世界这一整个社会，是肩上担有沉重责任的人。
她的行动不是为了理想。这只是单纯的经济活动，同时也是安抚圆环世界那些比过去强势不少的市民们的政治手段。因此，这次与《地狱》的冲突，是一场合理的战争。
而《九位》追求的冲突的『平衡点』，是《恶鬼》的灭绝。
<《恶鬼》，对汝等而言，这种玩具已经过界了。>
即使在没有大气的环境中，她的感官依然准确提取到了透过装甲传递的电子音。
圆环大系最高位魔导师《九位》，如今正在强烈光线的照射下悬浮于无尽黑暗。全身都已机械化的钢铁大魔女装甲上包裹的褶边长裙，从重力中解放出来后在惯性的作用下肆意翻飞。
如今身为圆环魔导师顶点的她，正位于距离地表三万六千公里的静止轨道之上。
她的全身猛烈喷射出魔炎的橙光，《恶鬼》们正从地面上观测她。『能跳跃至视野内任何地点』的圆环魔导师，如果拥有包含强大望远视觉的机械化身体，那么到底能移动到多远的『视野』范围？答案就是在精密计算和严谨计划下一跳就甩开了地球引力、从宇宙俯视蓝星的她。
她的背后连接着以圆环大系的技术制造的巨大推进装置，由大型储油罐供给燃料、电池供应电力，从喷口中射出极高温气体带来加速度。
地面上的《恶鬼》们发现了这个身后的装备组件比身体大百倍的哥特萝莉风铁面女，顿时惊慌失措。《九位》手掌中装备的激光武器，即使在魔法消除环境下也能照常使用。监视地表情况不可或缺的人造卫星，对于《九位》而言只不过是射击的靶子罢了。
发现她的地面居民已经开始发来请求通信的电信号，奇迹王者完全无视了这些要求。
<……《恶鬼》，宇宙中没有汝等的容身之处。>
人类们怀着绝望知晓了，伊利斯·阿琉夏改造的最强肉体，即使在真空环境下沐浴着宇宙射线，也能丝毫不受影响继续维持生命。
《九位》用了二十四小时击毁了所有能够监视亚特兰蒂斯上空的卫星，悠然开始降落。
看出《九位》是个俗人的十崎京香判断正确。正因为领导人是个俗人，战斗才会变得无比惨烈，这一推断也不幸言中。许多专家都预测到人造卫星会首先遭到攻击，但他们唯独错判了超高位魔导师的能力。
地面上的人们头一次看到了人类以肉身突破大气层的光景。随后，即使受到了如此规模的魔法消除，她依然活着落在了北太平洋的水面上。
早期导弹预警卫星【DSP】和GPS、以及通信卫星网络都被打开了巨大的缺口，这陆续带来了无法控制的混乱。
✝
仁和梅洁尔身在亚特兰蒂斯内部，没有接到外部的情报。自他们抵达亚特兰蒂斯以来，已经过去了超过二十四小时。
他和梅洁尔两人确认了当亚特兰蒂斯被占领时的反攻路线。
而『那个状况』，就发生在他们正调查城内构造的时候。
仁和梅洁尔都如同世界骤然扭转一般被甩飞了出去。仁意识到这是他们所处的边长五公里的巨大构造物发生了旋转，他一直以为亚特兰蒂斯是一个顶点戳进海底的超大倒立四角锥，所以完全没有想到会发生这种状况。
他的后背狠狠撞在墙上，还好设法护住了梅洁尔，使得他松了一口气。
「你没事吧？没伤到骨头吧？」
飞速抱住了仁的少女额头抵着他的胸口微微点头。他们被离心作用压在墙壁上，后背还在墙面上滑动。亚特兰蒂斯深处的走廊很窄，宽度都不到两米，因为只有母女两人生活的居住区不需要那么宽的走廊。所以仁伸手撑住另一边的墙壁，这才设法让身体重新站住。
亚特兰蒂斯就像陀螺一样继续保持回旋。
「怎么回事，为什么转起来了？」
梅洁尔好不容易冷静下来，小细腿仍如幼鹿一般颤抖，但还是努力站了起来。
脚下的旋转渐渐缓和，一度完全停止，随后又再次产生了加速度，亚特兰蒂斯本身又开始回旋。仁首先就搞不清楚到底为什么会这样，这里虽然离东京很远，但如此巨大的构造体像这样活动，必然会在海面上引发大浪，这样一来大规模魔法应该会受到魔法消除影响遭到破坏才对。
不过，假如不是魔法，那就是说正让亚特兰蒂斯旋转的手段仍包含在自然法则范畴内。如果是梅洁尔的家，安装有这样的功能好像也没什么不可思议。
「至少可以确定，一定是出现袭击了。」
圆环世界是类似回旋和振动的周期运动全部不稳定的世界，使用圆环魔术的梅洁尔，也可以轻易用魔法让物体发生自旋。
「只是为了袭击这里的话，为什么要特地让整座城转起来呢。」
仁预计要发生战斗，从身上背着的包裹里取出了枪械。由于整座巨大构造体都在回旋，表面上就好像重力向设施外侧墙壁发生了偏斜一样，装填子弹的手感都有点不对劲。
「该死的，我懂了。这下麻烦了。」
仁把神人遗物《剑》挂在背后的腰带上，又将微冲锋枪的肩带挂好，忍不住骂了几句。他现在明白了，梅洁尔房间里的家具全部被固定住，大概也是因为地面有可能突然发生旋转。
「在圆环世界，像这样脚下踩着的地面突然转起来是不是很常见？」
「是啊，毕竟就是那种世界嘛。不管什么地方，为了预防突然摇晃或是旋转，都会装好多把手。包括浮游城也是，母亲大人为了不让它擅自转起来的时候祸害到地面，还特意把下面弄成了尖的。」
仁十分犹豫接下来要怎么办。
如果是《九位》在战斗，那就根本没必要耍这种让构造体本身旋转的小花招。因此毫无疑问，现在发生的战斗，敌方的主力是圆环大系的电磁骑士团。而且目前电磁骑士应该正在占据优势。当初仁遇到的怀斯曼的战斗部队，都是靠枪械武装自身。然而，枪这种武器，是在地面不会动的世界里发展出来的，为了抑制射击的后坐力，必须要牢牢踩稳地面才行。越是火力强大的枪支，在落脚之处不稳的情况下就越是不利。
「首先定下方针吧。我们首先要做的不是杀敌，对方应该投入了不少人数，就算和他们战斗也是浪费时间。我们只需要压一压电磁骑士团的势头，让他们和怀斯曼势均力敌搞拉锯战，不要妨碍到我们和《九位》战斗就行。……你没问题吧？」
电磁骑士和《九位》的失败，就意味着圆环世界的社会地位将进一步跌落。
「我一旦决定好的事情就不会改变的，老师难道不知道吗？而且我觉得吧，把别的世界当作食粮好让自己复兴，干这种坏事肯定就是在引诱我去教训他们嘛。」
这位小小嗜虐癖好者的恋乡之情，已经扭曲得不存在进一步走偏的余地了。
「那就快点行动。电磁骑士转移过来的着陆点，应该就是昨天做饭的那个广场。在那里足够一口气布置上千人。」
《九位》——古勒菲拉·特里亚，过去曾经许多次拜访过阿琉夏家的浮游城。敌人也和梅洁尔同样，能够使用魔法移动到想要去的地方。
自尊心旺盛的魔女，明明不可能不害怕闯进凶险的战场，但还是露出了傲然的微笑。
「老师，抓住我。我就直接跳过去喽。」
当他们用魔法转移跳跃过去时，大厅中的惨状已经如同被塞进了搅拌机。仁首先联想起了龙卷风过境席卷一切的景象。各类物质撞在铠甲上的金属声、重叠着软物被挤扁的怪声，数以千计的混音不断在耳边回荡不见停歇，这本身就如同一场噩梦。
许多东西都被撕成了碎片在空中飞舞，完全陷入了不明状况的混战。
「我数到三就移动！随便移动到哪去都行！！」
在这种环境下，没有人注意到战场里多了两个人，这实在是万幸。仁为了给身旁的梅洁尔带去勇气，用力握住了她的小手。
「准备，一！」
第一秒——如果只是什么都不做就逃走，那连小孩子都会。仁在喊叫着的同时扫视周围的战况。遭到袭击的怀斯曼方面，大多手持装填了《魔法使子弹》的枪械，然而他们没有预料到脚下的地面突然开始旋转，很多装备都散落在地上，攻击和移动都陷入了停滞。
而攻击他们的电磁骑士，身穿坚固的灯饰铠甲，十人一组，整齐有序地使用着魔法。那是梅洁尔的母亲为了弱小无力的市民们创造的魔法阵都市魔术。水准大幅提高的集团防御魔术抵挡了子弹，再用没有必要瞄准的大范围攻击魔术扫清敌人，战斗明显是电磁骑士一方占据优势。
「二！」
第二秒——不过，主动突入战场的电磁骑士能有如此的势头，全要仰赖精心的事前准备。仁发动了魔法消除，消除的无差别轰炸掀起仁已看不见的魔炎风暴烧尽了一切魔法。让亚特兰蒂斯本身发生旋转的魔法也遭到破坏，突然减速带来的加速度让除仁和梅洁尔以外的所有人都失去了平衡。
「三！！」
第三秒——大厅内的所有人都注意到了仁他们的存在。摔在地上的人倒成了多米诺骨牌，甚至浮在空中的人也受到了牵连，有人拔剑出鞘，有人把枪口对准了他，所有人都急红了眼。
紧接着圆环大系的位置移动魔术就将仁掷出了广场之外。
仅仅一瞬，眼前的风景便从狂乱的大厅变为了一处堆积着大量货物的昏暗场所。
梅洁尔在指尖点亮一道光源，照亮的附近范围内全是纸箱。由于地面的旋转，洋葱、萝卜、卷心菜等等方便处理的蔬菜翻倒出来滚得到处都是。紧贴着他们的一个箱子已经被挤瘪，里面装的是西红柿罐头。这里储藏的是上千名扮演亚特兰蒂斯居民的临时演员平时饮食所需的大量粮食。
「……哈……那、那是什么啊……」
虽然只过了三秒，梅洁尔却好像全力奔跑了好几分钟一样浑身是汗。《九位》派来占领亚特兰蒂斯的部队超过了一千人。闯入两支千人规模的集团互相厮杀的现场，对于孩子的神经而言实在是太过严酷。圆环魔导师中基本只有电磁骑士团会与人近身搏杀。
「干得不错。这下子，电磁骑士团短时间内应该不会再有什么冲击力了。圆环魔导师基本都不擅长防御，一旦陷入拉锯战就没心思再管其他的了。」
「就那么一下，能有这么大效果吗？」
仁伸出拇指擦了擦少女的脸颊。刚才那幅场景下自然而然散布在空中的血雾，稍微有一点沾上了她的脸。
仁没有不让梅洁尔看那噩梦一般的场景。她选择了战斗，他才把她带到了战场。如果遮掩她的视线，导致她犯下一瞬间的失误招致死亡，那么这就根本算不上是一种善良。
「你还能继续吗？」
「当然了。」
就在这时，纸箱的阴影中传来了响动。梅洁尔就像是有什么东西顺着腰爬到了后背上一样浑身猛地一抖。
「是蟑螂吗。」
梅洁尔放大魔法光源。那东西虽然一团漆黑，不过并不是蟑螂，而是身高超过一百八十公分的高个子男人——浑身脏兮兮的相似大系魔导师，浅利凯兹。
本以为是哪个魔法使偷偷躲到了这里，结果看清容貌之后，却是这么一位与眼下的场景极为相称的人物。于是连仁也一时间不知道该说什么才好。
「……哎呀，总感觉有点不好意思。」
「为什么要道歉？如果是把我叫成蟑螂这件事，我绝对要让你后悔。」
「怀斯曼还在那边苦战呢，你再怎么说也是那边的员工，不要好像理所当然一样躲在这种地方啊。」
《近神者》葛兰的双胞胎弟弟凯兹，和仁颇有缘分。
「别跟我找茬，我还有工作。那可是你根本想象不到的机密任务。」
这里大概和大厅有相当一段距离，已经听不见那液体与金属不断碰撞的风暴轰鸣。但是凯兹的手抖得根本隐藏不住，这个男人显然是从那边逃过来的。
仁也没法继续逼问凯兹为什么没有战斗，因为他自己也是光用了一下魔法消除就逃了出来。
另外，仁也察觉到了凯兹目前的状况，不知道该用什么眼光看待对方才好。
「啊、是吗。机密？」
「关系到世界的安危，和你这种穷得没饭吃流落到这里的人不一样，是正经的工作。」
看到凯兹如此强烈地主张，仁都渐渐开始同情他了。
「那你工作的内容到底是什么？」
「这个不能说。」
「难道不是因为一旦说出来了就必须奉陪到底了吗？」
借着魔法灯光，仁仔细搜索了一遍这个有着大型洗碗池、似乎曾经是厨房的房间，除了凯兹以外并没有其他的逃亡者。说明凯兹目前的状况完全是孤立无援。
「你不是来杀《九位》的吗？」
凯兹立即做出反应警惕了起来。在这种紧迫的状况下，白白招致对方的警戒也只会徒增疲惫。
「放心，我不是《九位》的间谍。这可太好猜了，电磁骑士都攻过来了还不能停止的工作，也就只有这一个了吧。」
这个眼神慌乱的男人显然已经走投无路，所以仁打算利用浅利凯兹。仁是个『恶人』，为了保护重要的东西，能够将其他人当作垫脚石。
「真巧，我也是来干这个的。」
「少跟我胡说八道，我可没从《公馆》那里听说。」
对方虽然在虚张声势，但声音透着动摇。虽然不知用了什么手段，但指使凯兹的一定是十崎京香。京香知道是仁杀死了凯兹的双胞胎哥哥葛兰，所以刻意没有告诉凯兹将要在与《九位》的战斗中与仁合作，要不然这男人一定会拿这件事当借口推辞。
「我也没听说你会来。不过既然都已经到了这个地步，只能动手了。你从《公馆》那里得到了不少情报吧，应该还有后方支援的计划。我们应该好好确认、交换一下情报。」
仁拧动嘴唇挤出了一个充满讥讽的笑，就仿佛应合了他和凯兹至今为止的关系。他不由得想了想自己和王子护之间到底有多大的差距，随后便觉得自己烂到家的演技实在是愚蠢透顶，忍不住长叹了一口气。
「你真的是，太适合被骗了。」
会连结『相似的事物』的相似大系银弦，擅自连在了仁和凯兹的胸口之间。仁也同样非常适合充当那个每次事件中的倒霉蛋。
凯兹一说起话来倒是口若悬河。不管他的口吻再傲慢，被迫独自一个人闯入敌阵，心里肯定还是非常不安的。
「简而言之，就是那个叫琉华的女孩子被京香抓作了人质，所以你不得不过来是吧。」
「不是……」
在对话中，凯兹一提到那个跟在他身边的女仆就三缄其口。这个胆小的男人，不可能为了一个不相干的人拼命，一定有什么世俗的理由，让他不能失去那个被当作人质的人。
「我大致明白了。接下来《公馆》会和神圣骑士团协力攻击亚特兰蒂斯，但《公馆》虽然表面上这么做，实际却不希望让神圣骑士团控制这里，然后把身后的美军也一起带上来。因此就利用人质把你送进来当刺客。还有，你说是有一个电视台的工作人员带了一个让你能转移过来的仿身人偶，你就是在昨晚这样子用转移魔术潜入过来的？」
不论是利用人质，还是事先安排潜入人员，都的确是仁当初还在时《公馆》的行事作风。
「这个人和那个叫琉华的女孩子，总感觉就像老师和我一样哎。」
梅洁尔十分兴奋，凯兹目前的境遇，触动了她内心还是个小孩子的那部分。
「你是指像核弹恐怖袭击那个时候吗？……啊啊、烦死了！给我想想办法处理一下这个魔力弦好不好！」
如今躲藏起来的他，没法用魔法消除烧掉这根执着地连结他和凯兹的相似弦。
仁突然产生了一种像被牵引着的感觉，一只手擅自动了起来。身在《幻影城》中的绊，与神和宅邸那个时候一样，再次使用再演魔术偷窥了其他人的感官，听到了仁和凯兹的对话。仁左手的拇指和食指连续三次碰在一起，这是绊要求说明或判断的信号。因此为了正从远处听着他们说话的绊，仁装作自言自语小声地解释。
「总之，可以认为目前需要警惕神圣骑士团。光是机械化圣骑士师团就有五千人，他们很可能会趁着眼下这个混乱的局势，同时对亚特兰蒂斯之外的目标发起攻击。一定要小心。」
绊应该正通过能够窥探目标感官的再演魔术听着他说话，他希望绊平安无事，但也知道这希望渺茫，因此他又补充道：
「不管怎样，我们的事情我们会处理好。你帮忙转告那边的虎坂井他们，就按照安排好的那样行动就行。……不，除了这个以外，能不能再告诉我《九位》现在的位置？你那边看得到吗？」
仁的左手又动了起来。只要不潜入魔法消除环境中，就很难避免被绊的再演魔术确认到位置。他左手的食指，自动在右手手掌上写下了文字。
<甲——木——反——>
虽然是自己拜托的，但如此的简单还是让他不由得脊背发寒。再演魔导师果然是万能的。
「明白了，是甲板对吧。如果《九位》知道神圣骑士团会攻击亚特兰蒂斯，也可能打算从正面迎击。」
根据凯兹提供的情报，目前能够监视地表的人造卫星几乎全部被毁。既然如此，对于圆环魔导师而言，使用魔法从超远距离发动炮击就是最优解。为此，身为梅洁尔母亲仇人的钢铁大魔女，此时正在亚特兰蒂斯纵横均达到五公里的巨大上层甲板上。
仁他们还剩下的时间，只到目前还不知道位于何处的神圣骑士团抵达这里为止。现在是该采取行动的时候了。
「我们快点出发吧。还有你也一起来。」
仁朝梅洁尔使了个眼色。
「不行。《再归迷宫》发动了。现在没法用转移魔术了。」
这是圆环大系的封印魔术，能够在施术者指定的范围内禁止任何人使用位置移动魔术。仁也曾由于这个无法通过消除破坏的魔法在武藏野迷宫被迫见识了地狱。他的口中涌出一阵苦涩。他们之前就是使用转移魔术逃到这个厨房，说不定只要晚了几十秒，就会遭到刚刚展开的《再归迷宫》束缚，被钉死在那个血烟弥漫的大厅中。
他已经感受到了浓郁的《九位》气息。
「这里是哪里？如果没法用转移，岂不是只能跑到甲板上了！」
电磁骑士不一定全部都集中在那间大厅里。
「你不要这么一副好像不关你事的表情。转移被封印住，你也别想逃。如果不想被活活熏出来杀掉，就跟我们一起跑。」
「我凭什么得做到这种地步……」
身穿沉甸甸大衣的凯兹撇开视线不敢看仁。正因为他的境遇和过去的仁有些相似，才让仁感到无比的烦躁。
「有人可是为了你去当人质了好不好！」
「要是我死在这里，那家伙去当人质就没有意义了。」
想要对他破口大骂很容易，但凯兹说的话的确没有错。
随后，这个憔悴的魔法使将手伸进了脏兮兮的大衣口袋里。
「要战斗的不是我，而是这个女人。」
当仁看到凯兹拿出来的东西时，惊得半张开嘴哑口无言。
凯兹手里抓着的，是一个精致得毫无意义的少女人偶。人偶身穿铠甲，摆出一个像是偶像歌手招牌动作的神经病姿势，露出谄媚的微笑。皮肤光滑洁白，装备也全部都是纯白。虽然与仁无关，但他还是不禁担心起凯兹的精神状态。
「……这是哪位？」
「看了不就明白了吗。」
「我怎么会认得这种人偶！……做的倒是蛮精致的。」
人偶的铠甲下露出面积微妙的皮肤，凯兹抓着人偶下肢的粗暴手指碰到了大腿，这副光景莫名地让人感到害臊。
「你不准碰！这可是人家给我的救命稻草！」
「对你的宝贝我才没兴趣！这是魔法人偶吗？这盔甲露的这么多实用性根本就是零，没问题吧？」
「盔甲的实用性对魔法使来说有意义吗？这是仪式用的！」
凯兹红着眼睛指着刻有纤细花形装饰的盔甲模型，全力维护手中的人偶。这东西与其是用来战斗的，倒更像是小孩子的玩具——或是成年人的玩具。
「设定还真是详细啊。你要是真心觉得这玩意儿能派上用场，倒是马上让它变得能战斗给我瞧瞧啊。」
梅洁尔一直远远地盯着仁他们瞧。
「我觉得两个大男人凑在一起玩娃娃实在是不太正常。」
——在厨房的纸箱之间，相似大系的银弦正将他和凯兹连在一起。
「才不是在玩娃娃！这是事先安排好呼叫《协会》援军的工具！」
凯兹的额头上浮现出三十四岁的冷汗。
仁仔细看了看这身盔甲和脸也明白了，是因果魔导师《逆天》尤利娅·苏瓦尔。
「相似大系魔法转移需要的替身啊。……我说，刚才不就告诉过你，魔法转移已经被封印住了吗？」
这人偶的确过分的精致。只不过，由于那个看了就让人害臊的疯癫招牌动作，实在是很难想到那是相似大系魔导师在使用魔法转移时需要的与自身位置进行交换的替身。
「就算这样，你还是要让我战斗吗？」
凯兹激动地连连摆动双手，拒绝亲自上前线。
「战斗啊！你也该战斗了，和现实好好战斗！」
他们一行人万分小心地离开了昏暗的厨房。由于设施十分巨大，厨房和吃饭的地方并不相邻，中间隔了一道长长的走廊。幸好走廊上没有任何人影。
「怎么样，这一带你有印象吗？」
「我不知道呀。我只有在饿了想要拿点东西吃的时候才会去厨房，一般都是直接用魔法偷偷跳过去的。因为我压根没做过饭，所以也没必要搬材料啊。」
「你刚才坦白的事情可不得了啊。」
仁的脑子里如同走马灯一般闪过梅洁尔号称是圆环世界的家乡菜端出来的一盘盘『东西』。
「哎，我说了什么吗？」
「下次再慢慢跟你讲。你记得餐厅在什么位置吗？」
一般而言，厨房和吃饭的地方应该不会太远。而餐厅是生活区域的中心，如果能移动到那里，梅洁尔应该就能找到通向上层甲板的路了。
「光线这么暗，就算是自己家，也有点……」
少女增强魔法照明，把漆黑一片的走廊照亮了十米左右的范围。附近虽然没有人影，但空气正在微微震动。
「老师，我家有两个餐厅。有客人来的时候用的大餐厅从大堂左边出来就是，至于我们家里人用的小餐厅，在通向厨房门的升降梯旁边。」
仁以为自己已经下定了决心，但当他看着梅洁尔稚嫩的脸，胸口还是隐隐作痛。他不得不认识到，是自己让一个孩子拼上性命。梅洁尔昨晚向他要求借出人生的抵押，这全都是因为他给这个本应在小学和同学一起学习的少女强加了太多的负担。
「明天就是学校的文化节了吧。」
「是啊。得快点回去，要不然就没机会演戏了。」
仁想象了一下梅洁尔在全校同学面前光明正大扮演『坏魔女』的样子，喉头便涌出了一阵笑意。接下来仁将要和害死她母亲的仇人互相厮杀。《九位》和少女到底谁才是『坏魔女』，取决于从谁的视角来看待这个问题。
「你现在已经是亚特兰蒂斯人魔法使了，再回去演戏一定能把气氛炒热。」
仁的心头刺痛难忍，但还是做出了一个笑容。
「别一副这种表情呀。不是说好了我们要两个人一起战斗吗。」
在暖色调的等离子光源映照下，高傲的魔女挺着平坦的胸脯说道：
「所以这并不是什么特别的战斗。我们要两个人战斗下去，就算收拾掉了《九位》，也不代表旅程就结束了呀，对吧，老师？」
麦芽糖色的眼瞳中宿有强烈的意志，其中不含丝毫阴暗和怯懦。她将面临决战时逼近而来的紧迫感，全部转化为了自己的勇气。
她觉得只要两个人一起就能做到，真心想要留在仁的身旁。
在历史的巨大洪流中，仁不知道他们到底能做到什么。但即使如此，他们也只能站在自己的立场上做出选择。
「谢谢，我欠你的东西，一定不会赖账的。」
仁准备好微型冲锋枪，随时都能扣动扳机。随后从夹克内侧挂着的皮套里拔出手枪，确认了一下安全栓，将它丢给了凯兹。
「你什么意思？」
凯兹似乎被打了个措手不及，眉头仍然舒展着没有反应。
「用它吧。就算考虑到和相似魔术的配合，枪也比剑容易战斗。」
这个已经精疲力竭的男人，就好像不想放跑突然得到的力量一样，紧紧握住了手枪。仁如同在提出回报一般询问道：
「你跟怀斯曼说过你目前在这里吗？」
「公司的电话根本打不通。他们把我出卖了。」
仔细一想，这男人总是被组织抛弃。当仁想起那些回忆时，又和这个男人被相似弦连上了。
「你还打算回怀斯曼吗？」
站在仁的立场上，其实根本不需要问这个问题。但他还是想知道，因为他自己也十分不安。如今他和过去曾经是敌人、后来也只是有过数面之缘的凯兹，正处于同一条战线上。
「我凭什么要告诉你这种人。」
仁害怕听到这个又与他被银弦连在一起的男人将会说出的答案。因为他感觉，这个《和武原仁相似的男人》，恐怕会暴露出以『恶人』自居、试图贯彻自身意志的仁自己都未曾看清的自己的真正姿态。
仁不禁想到，一直以来都不断选择战斗置身于荒野凶风之中的自己，如果也逃避上十年，大概就会变成这副模样。这种可能性并非完全不可能发生，或许不踏上涂满鲜血的道路才是正确的选择。
而他真正害怕的，就是『这一点』被明确揭露出来。
✝
十一月二十三日，上午九点。魔导师公馆专任官八咬诚志郎，正位于一架飞机上。
由于失去了卫星通讯，人们立即发现了《九位》对人造卫星的破坏。大多数的GPS卫星都遭到毁坏，在车辆导航系统中起到重要作用的GPS网络失去作用，迅速对人们的日常生活造成了影响。
目前混乱已经逐渐扩散到了全世界。在这次对亚特兰蒂斯的攻击中，飞机将会起到重大的作用。攻击的核心力量机械化圣骑士师团的主要装备《魔导师克星》，必须要和《恶鬼》保持通信连接才能借来魔法消除效果。
八咬用手指拨了拨显眼的额头前垂下的一缕前发。他正和将近十名圣骑士一同关在美军的C-130运输机里。
「你们几个，倒是说点什么呀。」
八咬的喉咙中散出几缕彼此纠缠的《魔炎》。他的魔法——混沌因子《破坏》，能破坏看到、听到、以各种手段观测到的一切物体。如果听到有人说话就会破坏说话人的喉咙，光是对视一眼就会撕碎对方的眼球。现在没有发生这种状况，只不过是因为《破坏》对魔法消除的耐性极度低下。这架运输机上的驾驶员和工作人员大多数都是魔法消除者。
八咬轻轻拍了拍附近一名身穿重型装备的骑士的肩膀。这个短发男人顿时脸色铁青，紧紧闭住了双眼。魔法使们就如同害怕死亡本身一样害怕他。
魔导师公馆与神圣骑士团对亚特兰蒂斯的攻击，将于上午九点十分开始。打头阵的便是圣骑士将军《至高之人》安洁洛塔。
「话说回来，我是相当突然地就被塞进了飞机，实际上是不是攻击本来应该在十二点开始？之所以攻击提前了三个小时，莫非是因为《九位》已经赶在我们之前对亚特兰蒂斯发动了攻击？」
《公馆》的十崎京香认为《九位》会进攻亚特兰蒂斯。对于《九位》而言，如果核战争真的爆发，与其躲在全是《恶鬼》的东京地下，还不如在绝海孤岛亚特兰蒂斯设立前线基地，行动还能更加自由。八咬听说现场已经安排了《公馆》的间谍，既然如此，他认为装作流亡潜入其中的武原仁显然也与其有关。
「风景倒是很美，不过这么厚的云层，都看不见亚特兰蒂斯啊。要什么时候才轮到我出场？」
因为移动手段是飞机，攻击时间表完全掌握在租用了美国军机的神圣骑士团手中。
「你是在安洁洛塔大人的五分钟后——九点十五分。从这架飞机上，背着降落伞跳到亚特兰蒂斯。」
「我的日程表平时都是我的秘书和护士负责管理，真想把她们也带来啊。」
骑士和八咬对视了一瞬，便输给了恐惧挪开了视线。如果是武原仁，就不会像这么害怕。怀念之情让他的胸口倍感焦躁，但他还是默默为挚友祈祷好运。
这次的进攻计划，已经和刚发起提案时截然不同了。最一开始的计划，是要赶在《恶鬼》国家的军事力量解决问题之前，依靠魔法使相关者与王子护做个了断。因此在包围人工岛的美国海军军舰抵达之前，本来还有将近一天的空余时间。然而随着人造卫星被破坏，局势发生了剧变。
美国海军没有选择继续攻击亚特兰蒂斯，而是选择了保护连接太平洋东西两侧的海底光缆。如今已经失去了通信卫星，如果再失去重要的通信设施海底光缆，六十亿魔法消除者的生活将陷入前所未有的巨大混乱。
舰艇的包围取消了，而作为替代，恐怕已经有核导弹瞄准了亚特兰蒂斯。
八咬他们魔导师公馆没有其他手段能够阻止这也会给日本带来重大损害的核攻击，只有让这次攻击任务成功一条路，哪怕在那之后亚特兰蒂斯恐怕将会受到美国的持续占领也别无选择。
「如果这次攻击以失败告终，美国就会发射核弹。……这在你们看来，也算是《神意》吗？」
朝火气上涌的八咬瞪过来的骑士，面容因恐惧而扭曲。
飞在他们前方十公里以外的另一架运输机右翼突然起火。这种飞机的燃料储藏在巨大机翼的内部，因此被激光射穿的机翼发生了剧烈的爆炸。
「看来又有必要修改对《九位》的能力评价了。没想到她那个胳膊上的激光，还能从地面上射中飞在五千米高空的飞机。」
八咬活泼地大笑着拉开运输机舱门，机外顿时涌入能将一个小孩子轻易吹走的猛烈气流。
「不，不是从地面上发射的！对面马上就要来了！！」
前方的飞机曳出一道航空燃料燃烧带来的猛火和黑烟，机身倾斜着开始坠落。随后，伴随着火势的扩散，机身轰然爆炸，溅出无数碎片。
但八咬敏锐的视觉的确捕捉到了，一名身穿银黑甲胄、有着金属质感银发的骑士，在机身上停留了一瞬间。他只知道一位符合这些特征的超高位魔导师。
上午九点零七分——八咬诚志郎及《至高之人》安洁洛塔，遭遇圆环魔导师。敌人是《雷神》克雷彭斯。
✝
爆炸掀飞了好几名男男女女。《幻影城》广大的内部空间中，黑烟正迅速扩散，犹如一团团盛开的花圃。
攻击根本漫无目的，因为放眼望去每一处都是敌人。
在《九位》和电磁骑士团对亚特兰蒂斯发起攻击还不到十分钟后，圣骑士就派出了超过两千人的大规模集团攻入了《幻影城》。明明一直在保持警戒却完全没有感知到前兆，骑士们利用完美的集团位置移动，突然便将绊团团包围。
仓本绊手握狙击枪呆站在原地。
学习了战斗方法的她，就在仅仅几天前亲眼看到了燃烧的神和宅邸，说自己想要派上用场。
然而真的『轮到她』的时候，现实又实在是过于残酷。
「为什么他们会知道我们在这里……而且不是说魔导师公馆和神圣骑士团正在合作攻击亚特兰蒂斯吗……」
绊只能呆然远望填满了视野数也数不清的圣骑士，每个人都身材健壮披挂坚固的防弹装备。
《幻影城》一片平坦的水晶舞台上根本没有藏身之处。她没有想到拿到枪后的第一次战斗就要面临如此绝望的战力差距。
「那没办法，他们就是有充足的人手嘛。神圣骑士团可不会眼巴巴地望着想要的东西不下手。」
按照武原仁的命令贴身保护她的《笑脸郎》虎坂井雷伊从空无一物的地方抽出了一柄魔剑。比他在神和宅邸时挥舞的还要长，刃长超过一米的长太刀刀背上，依然刻有一张鬼面。
「喂，佩恩罗兹，把子弹交给小姐。你要是挂了，打算让谁来补给子弹啊？」
武原仁离开这里的时候曾经说过，不管发生了什么都由他负责。但即使如此也不代表一定要豁出去用这把枪对人射击。
「……那个、我没打算要、那个……」
「魔法使之间可没有什么过家家一样的关系，只有这几个同伴、还有密密麻麻把剩下的世界全部塞满的『敌人』。」
一直在警戒周边的八名《鬼火众》魔法使集合在了她的周围。一想到这些面相凶狠的男人们会保护她，就感觉多了一份勇气。
绊她们一行人被从四面八方包围，包围网距离她们还有超过一百米。就像是为了阻止她们逃跑，圣骑士的集团《光环》沿着圆周形成了六百米以上的坚固防壁。
「虎坂井呀，这包围还挺薄弱的嘛，赶在他们动真格的之前去咬个窟窿出来咋样？」
「傻吗，人家就想让你这么干。你只要没彻底冲出去，人家收缩一下你就成馅儿了。」
对话的口吻听起来轻松，但却透着《鬼火众》的紧张情绪。
《无双剑》赛拉和前圣骑士艾蕾诺尔正在人墙的另一侧。至于舞花的下落则完全不清楚，本来应该在绊身边的神和瑞希也不见了踪影。
「老大跟你讲过接下来该怎么办吗？」
被虎坂井一问，绊才回过神来。今天众人是期待她能成为有用战力的。
「说是受到攻击的话就从城里打开《通用门》逃到武藏野迷宫的藏身处。但是人还没到齐呢。」
神人遗物《幻影城》的内部是和外界完全割离的空间，除非召唤专用的门或是使用《钥匙》否则无法进出。如果绊离开了，留在这里的艾蕾诺尔她们就会被锁在里面无法逃脱。仁也叮嘱过绊，像这样将她们关在《幻影城》里分割开来、各个击破，对于追兵而言就是『战术性胜利』。
「该怎么办……我不想这样啊。」
她如同祈祷一般喃喃低语，但没有人回答她。身为罪人的《鬼火众》们，已经把她不愿意正面面对的可能性——仓本绊将要参加厮杀——当作既定事实来考虑了。
军乐队的擂鼓声震撼了空气。神音魔术是从声音中引出奇迹的索引魔术，因此这些声音全部都会带来魔法。空气化作疾风从骑士阵地的方向涌来，形成了一座浮在空中的半透明魔法炮台。
「……啊……对。……我得好好加油才行。」
「全员、前进——！」
一声号令之后，骑士们一齐发出源自丹田的大吼。
数千人整齐划一的脚步声宛如波涛翻涌，厚得好像延伸至了世界尽头的人墙迫近而来，空气本身都好似麻痹了一般微微震颤。骑士们的包围圈开始缩小，集团《光环》的围栏也随之愈发收紧。
敌人的目的就是像这样完全剥夺她的自由，然后再将她捕获。皮肤感受着步步紧逼的压力，即使是并不聪明的绊，也领会了接下来将会发生什么。
她自己比任何人都想赶紧逃离这个地方，如果不逞强恐怕会当场崩溃。
「我会打开离开这里的《通用门》，各位就先走吧，要是留在这里肯定会死。那些人的目标只有我而已。」
她的手里有枪。她之前指责了把枪交给她的武原仁，但他就是为了这种时候，才让她拥有了战斗的力量。
只要再演魔导师留在《幻影城》内部，就不需要让所有人一次全部离开。她绝对不想让认识的人死。但是虎坂井代表了其他不善言辞的魔法使，朝她耸了耸肩说道：
「别说傻话了。就算老大不在，《鬼火众》也不会犯怂。」
她没有完全听懂，但能感觉到对方想说什么。《鬼火众》的几名魔法使，都目击到了那场会议后绊在尸体中间发呆的景象，应该知道她是非常危险的魔法使。然而如今面对毫无胜算的大量圣骑士却还是一步不退。
「那个人说了要让我们几个看见梦想。现在我们连梦想的影子都没瞧见呢，怎么可能轻易去死。」
绊的眼皮不受控制地眨了眨。她已经知道自己的力量是毁灭性的，因此这次必须要战斗了。
第一次接过枪的时候，她被压得无法呼吸。而如今想到必须要开枪，就觉得枪好像不再沉重得拿不动了。
她看不到未来的景象。如果不由她来动手开拓，就不会再有『今后』。
她怀着带有一丝自暴自弃意味的决心把枪拉近到身边，就在此时，突然一道冲击从侧面将她击倒在地。绊摔倒在水晶舞台上，她撞到了膝盖、撞到了肩膀，甚至连头也狠狠磕在了地上。她强忍令人头晕脑胀的疼痛抬起头来观察情况。
圣骑士刚刚召唤出的魔法炮台，炮口正对准着绊。
《金库室》佩恩罗兹正要交给她的纸盒摔落在地，装在里面的细长金属子弹散落了出来。绊的脑中一片空白，但还是慌忙把容易滚跑的子弹一个个捡起来。每当手指碰到肉片和碎骨的时候，她都不明白到底发生了什么，只是本能地把子弹从温热粘稠的血海中挑拣了出来。
她瞪大眼睛，凝视眼前刚刚还心想不愿让他死的『认识的人』的残骸。试图保护她的魔法使，已经，有一个人，死了。被强大魔法直接命中的他，尸体连人形都没有剩下。
绊忽而意识到，这一滩血渍就是那个脸如同被纵向劈开一般缝着一道拉链的佩恩罗兹的末路。一想起他的长相，绊就对着眼前的红水吐了出来。就好像身体要把胃从里到外翻出来，吐出再多胃液也止不住。
她不知道应该先做什么才好，只是眼前有子弹，她便去捡。
绊根本没有余力去掌握敌人的动向，眼前只有令人绝望的巨大障壁正在迫近。她不禁感到不可思议，那个武原仁到底是如何能够每次都在如此的苦境中寻找到那微小的生存机会？
《鬼火众》魔法使脚踩着血泊，以令人眼花缭乱的动作迅速行动，替她挡下了迫近而来的神圣骑士团发出的魔法攻击。
她痛恨这个不讲理的世界。如果拥有再演魔术的是武原仁，一定比绊厉害得多，肯定能十分顺利解决问题。《金库室》佩恩罗兹也不用死。收拾掉《九位》之后，甚至还能向神圣骑士团报一箭之仇。她无法理解，为什么最需要力量的人赤手空拳，而她却被赐予了杀人兵器。
「为什么、为什么……」
泪水夺眶而出。
她拾起步枪子弹往口袋里塞，同时低头看着落在地上的狙击枪。她只要扣下扳机，就拥有能够杀人的力量。
她是魔法使。是受奇迹钟爱、被自然的调整者《神》守望着的人。
然而，再演大系的神又到底在何处呢。
她一把抓过狙击枪，用裙子擦净涂满血糊的子弹，送进弹仓。
「不要、不要、不要……」
她根本没有什么具体的目标。
——她只是向魔法祈求，希望能够活下去。
她推下枪栓，牢牢将子弹锁进膛室。湿漉漉的手在操作枪栓时滑了一下。骑士们的阵列距离她已经只剩五十米左右了。她只希望能拖延哪怕一秒也好，随手一瞄便开枪了。
只不过，再演大系的射手没有必要瞄准。
一瞬间之前还不在绊枪口前方的一名骑士，突然全身脱力倒下了。明明所有圣骑士应该都处于强大的泛用防御魔术《光环》的保护之下。
「……啊？」
是她杀了那名骑士——
绊的牙根打颤，嘴巴都没法咬紧，但身体还是如同被操纵一般以熟练的动作从裙子口袋里取出了下一颗子弹装填完毕，准备射杀下一个人。
如此简单，绊就杀死了人。她的大脑晕晕乎乎什么都没法思考、呼吸急促、四肢因为刚刚摔倒还疼痛难忍，可是身体却擅自行动了起来。
骑士队精确地瞄准她放出了数百发魔弹。鸟形的魔法跟踪导弹——概念魔弹组成编队，扑扇着翅膀朝她冲来。
「救命……」
她祈求着扣下扳机。与此同时，所有鸟形魔弹都被引到了一点，互相碰撞、冲击，仿佛突然开始自相残杀，在空中引发了大爆炸。
——这就教教你有效率杀人的方法吧——她听见了潜藏在《书》记述中的充满恶意的历史在对她窃窃私语。
魔弹彼此消灭的空间中疾速穿过绊的子弹，又一名骑士从头盖骨的弹孔中喷出一道血泉倒毙在地。
只杀死一两个人无法阻止队伍的行进，而且更紧要的是，子弹马上就会射光。
就在此时，一名骑士突然停下脚步，两手触地。随后发出一声钝响，一颗绊没来得及捡起来、还散落在她脚下的子弹，就这么正好弹到了她的手边。她的再演魔术操纵了那名骑士，让对方使用了从地面上射出魔弹的魔法。
绊凌空抓住浮在空中的子弹，以一流水准的动作将子弹填入膛室。这一连串动作已经使得肌肉以剧痛发出控诉，但她的肢体还是无视疼痛抬起了枪。
「队长——、队长——！」
仍然双手触地无法起身的骑士大声嚎叫。这名被夺走身体自由的女骑士只要当绊缺少子弹时就会被迫使用魔法，把落在地面上的子弹击飞到绊手边。再演大系的概念魔术会自行选择有能力做到这一点的人加以支配。
「我被操纵了——谁来阻止我！」
绊也又一次在再演魔术的操纵下准确描绘出了自己『想要活下去』的愿望所代表的景象。想要冲到女骑士身边的『队长』头部被射穿倒在了地上。绊一拉枪栓，抛壳结构弹出了炽热的空弹壳，掉落于她脚下的血泊。
——不想死。
被再演魔术操纵的《鬼火众》向指挥陷入停滞的骑士队列接连轰出魔法。
「这可太爽了！笑啊！！好好享受！」
刻印魔导师们像被鲜血迷惑了神智一样哈哈大笑，他们应该是想要为如果不是被魔法操纵已经吓得站都站不起来的绊鼓舞勇气。可是她下定决心要参加的『战斗』，不应该是现在这个样子。虎坂井突然一声大喝，震动了《幻影城》内透明的空气，已经不知该如何是好的绊感觉就好像后背挨了一记猛锤。
「只是跟平时稍微不太一样而已，可别搞错了！别看着能赢就给我掉链子！」
四周响起嗤笑恐惧的欢呼和粗俗的口哨声。
「噫哈！简直就像是在瞄不会动的靶子一样！杀得太爽了！」
不论敌我，都已经处于绊魔法的操控之下。
她根本不想待在这种地方。她正和自己本以为从生理上就无法忍受有任何接触的『杀人犯』站在同一条阵线，这一事实又让她的胃液翻涌至了喉咙。
——但是，既然不想死的话——她心灵的角落又在低语。
「Are you happy【你们是不是活腻了】？」
虎坂井一声号令，《鬼火众》纷纷高高举起拳头。
「「Happy【爽到尿】！！」」
但是，超过一千名骑士在眼前步步逼近的糟糕状况，就意味着想要活下去除了杀人以外没有其他的选项。再演魔术是操纵人类的魔法，绊自己的魔法甚至都不允许她擦拭泉涌而出的眼泪。身体无视了哀号的心灵，如同机械一般不断装填子弹、举枪射击。所有人在再演魔术的操纵下，都如同正在上演一出木偶剧。
子弹一射光，那名被魔法控制的骑士又像供弹机一样把子弹掀到了空中。
「够了，别让我再帮那个恶魔了，杀了我！！」
骑士队里的另一人斩下了悲痛嘶吼的女骑士的首级。血花飞溅，被同伴斩杀的骑士仍两手撑地，像是在对绊展示切断面一样缓缓趴倒。
最后一批被弹上空中的子弹，绊一口气抓住了三颗。她机械性地将第一发送入膛室，又将第二发轻轻咬在嘴里。黄铜弹壳上的金属味和血腥味沿着牙齿在口中骤然扩散。
她早就不知道该怎么止住眼泪了。原本只是个普通高中生的绊，演绎了眼前这场地狱画卷。被超出可承受范围的光景折磨得快要崩溃的意志暗自发出微弱的祈祷：干脆，如果再演大系能直接操纵人的心灵那该有多好，直接把痛苦全部覆盖掉就能解脱了。
倒在地上的人数已经没法以十人为单位计算了。当初只是害死了十二人就觉得世界已经终结，现在看来简直是可笑。视野都已经扭曲歪斜，她开始怀疑正在干这些事情的到底是不是自己。
她本来都已快要放弃，就算回过头来审视自己也没有任何意义，但一股带有人情味的温度又重新回到了她的内心。
「退噗洗……退噗洗……」
但这也只是嘴上道歉而已。她知道自己其实是多么自私肮脏的人，对自己的问题能够搁置不理，甚至可以通过责备他人来获得安心。正因为她十分清楚，所以她连将自己与魔法分割开来、认定只是再演魔术控制她扣动了扳机都做不到。
「————」
本来想要低声呼救的嘴唇没有动弹，来自『未来』的再演干涉禁止绊示弱抱怨。不过她马上抓住救命稻草，安慰自己：这说明经历过这一切的『未来的绊』没有放弃现在的这一段时间使之重头再来，即使如同噩梦，从『未来』的角度来看说不定是有意义的——她努力说服自己，只希望这一切能早点结束。
组成工整的圆形将她们封锁在中间的骑士队维持着集团《光环》渐渐缩小包围圈，但其中突出了一个大约由十人组成的队伍，似乎是为了鼓舞友方的士气。一名手持透明树脂盾牌的金发美男子站在了队伍先头。
绊被操纵着『为了活下去采取最合适的行动』的身体，转向了那个拔出剑朝她冲来的小型集团。她的魔法让她优先射杀处于最前线的部队队长。
她以精确无误的动作将所剩不多的子弹填入膛室。佩恩罗兹临死之前从身体的拉链深处取出了四个装有两百发7.62mm弹的纸盒，但现在没时间去捡掉在地上的纸盒了。再演魔术甚至操纵了绊的横膈膜和口腔，控制她说出了话来。
「手头有空的人请把子弹塞到我的裙子里。普通的魔法攻击对展开集团《光环》的骑士群没有效果。」
高层次的集团作战中，指挥官、辅助人员、以及通信员都是不可或缺的。于是绊使用配合了魔法的射击，直取敌方集团的弱点。由于她一个个击杀了指挥人员，对方只能在前进的同时反复重整指挥系统。
「这一百米也太远了。」
绊通过《书》阅读渐渐疲惫的骑士嘴唇的微小动作。她有一种奇妙的感觉，好像每开一枪，心里的热量就会冷却一分。
一名手大得异于常人的魔法使听从绊的指示，从血泊中捡起子弹。在《鬼火众》里格外低调的他，也已经浑身是伤。
「……噗、……啵。」
他有一双如野生动物般的大黑眼，不知是不是不会说日语，只是用表情发出了询问。绊点了点头，他便抓住她的校服短裙，将纸盒跟子弹塞进了口袋。
她如同进行反复的机械作业一般，抬枪对准了朝她冲来的骑士小队最先头的队长。她们曾经有过一面之缘，对方就是自称是强化实验部队队长的哥提耶·玛基奥。她感觉自己恐怕就会这样渐渐磨损下去，从陌生人到曾经见过的人，再到熟识的人，最后都会一个个死在她的手中。
绊扣下了扳机。在那一瞬间，她清楚看见了，哥提耶被再演魔术操控着正要关闭发出《光环》神音的扬声器，却在最后关头停下了手。再演魔术对与施术者的过去有关联的人会相对难以起效，哥提耶曾经参与过绊与武原仁分别的契机——艾蕾诺尔公寓中发生的那起事件，因此魔法对他的支配效果已经一落千丈。
结果，哥提耶面对一枚必杀的子弹活了下来。仅仅如此，便让数千名骑士欢呼沸腾。
看到胜利希望的骑士们发出的高吼，也无法动摇绊的手指。她填入下一发子弹，将枪口对准已经离她只有数米距离的哥提耶。
「——队长、身后！」
紧跟在他身后的下属悲痛地嚎叫。哥提耶的部下们受到了再演魔术的支配，对着自己人释放了概念魔弹的集中炮火。
仅仅一瞬间，哥提耶的《光环》就被击穿，盾牌从骨折的手中滑脱，护甲也千疮百孔。不止如此，魔法的冲击还将他击得失去了平衡，一跤跌倒，额头正好顶在了绊的枪口上。被同伴亲手打上断头台的骑士队长，眼中流露出了已经领悟到人生将要终结的神色。
「——恶魔，我看清你的真面目了。这么快就——」
绊不紧不慢地扣下扳机，枪声回荡，哥提耶脸上定格着悲愤的表情当场死亡。
《鬼火众》的魔法轰炸抓住了集团《光环》的坚固防御出现动摇的一刹那间隙，爆炸、黑火、炽热和疾风，对着停下脚步的圣骑士部队迎头痛击。
「靠着集团作战才撑起来战斗力，却搞成这样一盘散沙，还怎么像话。」
随后，虎坂井的魔剑剑风掀起一阵爆炎，本来扮演了精锐突击队角色的圣骑士小队，就这样全军覆没。
「开火！开火！开火！」
不知是谁在大声喊叫。骑士阵列的最前排与绊她们之间已经不到五十米，在如此近距离承受魔弹的凶猛火力，按理来说她们应该尸骨无存。
两千圣骑士配备的扬声器引发鸟形概念魔弹飞至天空中，数量至少有五千发，并且仍在继续增殖。
绊的嘴巴利用她原本想用来尖叫的一口气发出号令：
「我来击溃后方敌人的阵型，你们继续追击——」
她的手指结出复杂的手势，右手的动作好似在凌空书写文字。覆盖了整片天际的魔弹鸟群，全部被再演魔术夺走了支配权，向圣骑士自己袭去。
哀嚎和怒吼接连如爆炸般响起，随即其中的一部分便化作了惨叫骤然中断。对于操纵目标身体动作的再演魔术而言，依靠乐器和器材使用魔法的神音大系，支配起来就如同使用趁手道具一般容易。
「王八蛋、我的胳膊——」
「有人射中她了吗！哪怕一发也好有人射中那个恶魔了吗！！」
圣骑士们的自相残杀无比惨烈，决定谁能活下来的，只是承受魔弹暴雨的『浓度』之差，生死一线全取决于运气。
尽管如此，也并非没有正确瞄准绊飞来的概念魔弹。不过，绊的魔法拿出了一个单纯而有效的应对方法。之前将子弹塞进她裙子里的那名大手魔法使挡在了她的身前，当然，是再演魔术挑了一名《鬼火众》当盾牌。
对牺牲者而言唯一的救赎，就是他恐怕根本没有时间感到痛苦。哪怕承受了超过十发魔弹当场绝命，那个人依然站着当她的肉身掩体。只有损坏得不复原形的人体，才能从再演魔术的支配中得到解放。直到他躯干以外的四肢统统扯断，基本只剩下一个棒状的形体时，才终于被允许倒下。
她的精神遭受着千刀万剐，手却仍在装填子弹射杀敌人。她心灵深处某种一直十分珍惜的东西被不可修复地强行剥除、狠狠践踏。因此，她应该可以哭才对。这种时候还不哭，那么眼泪又要到什么时候才流？
一切都仿佛慢镜头一般演进。绊也渐渐理解了，为什么圣骑士有超过两千人的兵力，却不进行单纯的冲锋，非要整齐协同慢慢前进。因为在《幻影城》中与魔法消除者无法取得通信，他们无法使用《魔导师克星》。
他们害怕绊，即使有这么多人，没有魔法消除也只能战战兢兢。
绊明白了，在圣骑士看来，这完全就是一副超出理解能力的光景。他们看着绊的眼神，已经带有了面对『怪物』的恐惧。
「不要畏惧！神意与我等——」
勇敢发出高呼的老骑士立即被射穿右眼当场倒毙。她的手拉动枪栓，又一枚空弹壳落入血海。随后又是一枚、再一枚，盯准想要让同伴奋起的勇者，被操纵着不断夺人性命，一个个射杀不屈服的目标，彻底磨灭对方的勇气。
等她回过神时，发现仍有一千多人的神圣骑士团，失去了声音，陷入了『沉默』。
眼前是一片感情彻底耗尽的冰冷世界，是绊创造了这一片空白。当初她无比厌恶暴力，因为它夺走了她与父亲稀松平常的生活，她一直对仁说希望他收手，希望他能带上自己逃离这一切。
然而如今，《幻影城》不会渗水的水晶地面上，放眼望去净是一片血红。让上千人陷入『沉默』、夺走他们话语能力的，就是她自己。
「太强了。咱们的老大难道是打算让她名袭第二代《沉默》嘛？」
《鬼火众》吹起像是在开玩笑的口哨。
随着对方停止进击，绊终于从再演魔术的支配中解放，马上便开始牙根打颤。再演大系的自然法则，是让施术者将世界看作一本把人类当作『文字』书写的《书》，因此绊幻视到了自身的命运。
她的魔法在《名为世界的书》中记载的过去场景里，检索了与眼前在《幻影城》中发生的这场惨剧相同的『沉默』。历代的再演魔导师经历过的数不胜数的战斗光景，都在一瞬间于她的脑海中展开。和绊相同的再演魔导师们，在过去的千年万年历史中，全都一直站立于仿佛一切都被死亡灭绝的尸海荒野。
绊的魔法所能追溯的最古老的再演记忆，发生于超过两万年之前。连建筑物都不存在、看不见丝毫文明痕迹的那个时点，依然是一片沉默无言遍布尸骸的战场。
王子护说她是最受诅咒的魔法使。艾丽瑟主张再演魔术必须灭绝。她意识到，和过去的魔法使一样，行走在这般遍布尸骸的道路上，就是她今后的人生。
「这样不对！」
哀号从她的喉头迸出。眼前被数不胜数的伤员死者淹没的现实，将绊逼至了绝境。轻易就能杀人的事实，让她对生命的感觉从根基发生了动摇。虽然武原仁说过『责任都由我来负』，但这种惨状一看就知道过界了。如果再不用话语确认自己的想法，脑袋恐怕马上就要疯掉。
于是即使明知是一种傲慢，她还是发出了属于人类的哀叫。
「再这样下去，肯定所有人都会死啊！」
绊的声音响彻了整座『沉默』的《幻影城》。
然而，被夺走了众多同伴的骑士们心中的不甘使他们无法对这句话充耳不闻。被恐惧所束缚的他们恢复了一丝生气，就算是圣骑士，人类终究也是受感情驱使的动物。
「这就已经沉醉于刚刚掌握的力量了吗？」
紧绷的无言深处隐藏着被无力感和嫉妒点燃的火焰。骑士们停在原地整理身上的装备，重整阵势后便发起了冲锋。再演魔术并非直接阅读人类心灵的魔法，不过通过他们的表情和气势，绊也明白了他们真心打算战斗到底。
虎坂井走到了绊的身前。也不知是敌人溅上的血还是他自己受了伤，他的衣服、还有能看到的每一寸皮肤，没有一处不是肮脏的黑红。
「这下糟了，会变成混战的。我来开出一条路，小姐你请离远一点。」
绊的嘴巴编织出了与她内心的想法丝毫不沾边、纯粹只是为了在这里活下去的台词：
「离近一点还比较方便。要是有敌人靠近，就不用再拿各位当肉盾了。」
才刚刚有同伴被拿来当肉盾的《鬼火众》一下子哄然鼎沸。
「当就当了，还挺有个魔法使样的，这不挺好。」
「对不起。我……」
刻印魔导师都是在原本的世界被判处极刑的罪人。这股笑看死亡的疯狂谐谑甚至让身体又开始被操纵的绊也震撼得脸色发青。
「我们的老大在这么短的时间里就培养出了小姐你这样的怪物，简直是太有才了。很好、非常好。」
如风中烛火的《鬼火众》以癫狂回应铺天盖地的骑士们的愤怒，这些浑身是血的男人好像很享受一般，互相确认兵刃，准备最后的冲突。
守着绊的所有人都浑身是伤。一名左侧腹被削去一大块、显然已经活不了多久的魔法使，伤口喷着血还仍然维持站立。
「圣骑士的脑袋现在也算在百人讨伐里头，要是把这两千个都杀了，不就能和刻印魔导师说拜拜了嘛。大哥再把《九位》那混账一宰，咱可就是大赢特赢啊。」
「那可真不错，爽啊，真爽。」
绊觉得自己就好像加入了百鬼夜行。
她想要祈祷，希望能在曾经『普通』的心发生决定性的扭曲之前逃离此处。然而她的嘴唇就像是被封死了一样动弹不得，再演魔术为了维持她在集团内的影响力不允许她发出任何哀鸣。
——她使用了魔法，试图呼唤那些能够理解她的朋友，而不是《鬼火众》。
如果是知晓她的软弱的瑞希、如果是知道她一无是处的艾蕾诺尔和赛拉——她在心中拼命祈求。说到底她们留在《幻影城》不是为了歼灭圣骑士，而是因为如果不在使用《通用门》逃走前集合所有人，就会有人被遗留在这里。
再演魔术捕捉到了她的朋友。希望她们能快点赶来。虎坂井完全误解了，把绊当成了他们的同类。由于杀死绊父亲欠下的血债会为她付出一切的武原仁，和眼前这个眯眯眼《笑脸郎》一心追随的武原仁，完全是两个不同的人。
「让『魔法使的噩梦』欠咱们一个大人情，可不是什么坏事呀。」
她难受得喘不过气，难以置信人居然能在这种地方生存。所以她实在是不明白，为什么那个武原仁能为了别人不断踏上战场。面对自己这双彻底脏了的手，心中无比现实的痛苦把为他人而杀人的一点点正当性也彻底否定了。
然而，绊自身的意志仍是在渴求，即使如此也想要活下去。魔法强行驱动她筋疲力尽的身体，向枪中装填子弹。
马上，骑士们就要和绊展开不是你死就是我亡的最后冲突。
就算能活下来，那个站在数以千计的尸体上的人，恐怕也不再是仓本绊了。
如果说是有什么事情搞错了，那她宁愿让一切从一开始重头再来。
她打心底里发出恳求，已经受够了眼下发生的一切。
她回忆和仁相识以来的这半年，实在有太多不顺利的事，只是回想一下就让她泪意翻涌。但是现在，她有了能够让这一切重来的力量。
干脆就让一切重头开始吧。
仁和梅洁尔眼下正在亚特兰蒂斯战斗。但她还是觉得只有这个方法才能彻底解决问题。
如果她使用再演魔术破坏过去，让时间从她们相遇的那一刻重新开始，肯定这一次大家就都能做出更好的选择。
她能够再次见到父亲，谁都可以不用死。
「这也算不上是自私任性吧，只是取回原本的普通而已。想要普通地活下去，怎么能算是坏事呢。」
作为再演魔导师活下去的人生，一辈子都会是活生生的地狱。
所以，就当作一切都没有开始过吧。
没错。如果没有《九位》，就不会发生这种事。既然如此，就让《九位》死在伊利斯战争里好了。只要这样改变过去，《协会》和魔导师公馆应该就能维持合作关系，圣骑士也就无法在日本肆无忌惮，仁的妹妹也不会在六年前殉职。
圣骑士的魔弹射击开始了，整座水晶宫殿随之剧烈震颤。
她有一个愿望，如果是再演魔术，就能为她实现。
于是，绊释放了魔法，改变了过去。