再演大系从『未来』施加的干涉正不断持续。
没有人亲眼看见《神》的降临，但每个魔法使都感受到了降临造成的影响。
浅利凯兹也是受害者之一。自从再演大系的世界来临，他的身边就火药味不断，总是有来自相似世界的刺客、或是《协会》的魔法使出现，想要挑战在世人眼中击杀了兄长英雄葛兰的他来赢取名声。
就算他想要躲起来等待热度消退，可他的藏身之处总是马上就被发现。拜之所赐，现在他连喘口气的工夫都没有，过的是自从流浪汉时期以后就再未经历过的艰苦露宿生活。
凯兹躲在阴暗的下水道里，在地面上用石块画下周围的地形图。他使用的相似大系魔法，是在『相似的事物』之间提取魔力。他使地面上的地形图与周围的空间『相似』，这样一旦有人进入这片空间，他就能通过观察地形图得知。
「凯兹大人明明是非常厉害的魔法使，却很擅长这些小伎俩呢。」
一名短裙女仆装扮的少年抬头望着他，其存在有如黑暗中的一道光芒。凯兹是在一度回到故乡相似世界时捡到了这个名叫琉华·艾拉德·玛那的少年。琉华是相似世界过去的最高位魔导师《不死王》斯赛拉米斯的几百个孩子之一，也是斯赛拉米斯的残党向他派出的舍身刺客。
「这种手段只能起个心理安慰罢了。」
凯兹反而是十分厌烦不得不做这些琐碎的布置。这些都是他在得到兄长的魔法才华前，在与尘埃渣滓无异的生活中培养出来的技术。
「凯兹大人是很厉害的，越是像现在这样被逼到绝境就越是光芒四射。」
一只蟑螂从他的脚边倏地一下溜过。以十二月的寒冷，昆虫的动作也应该相对迟钝一些才对。不过已经有使用火焰的魔法使追他追到了地下，这附近的气温也比正常状况更高。
「先吃饭。」
凯兹从穿了将近二十年的大衣口袋里取出一块饼干，在左手前方设置了一道黑色板状魔法墙。这是一道复制墙，一块饼干穿过一次就会复制成两块。
转眼间一块饼干就变成了一大把的份量，凯兹将这些饼干塞到琉华手里。
「太厉害了，凯兹大人！简直就像神一样。」
两手都捧满了饼干的琉华灵巧地用嘴巴衔起一块吃了起来。凯兹一把抓了大约五块塞进了自己的口袋。他没有带饮用水，但不论如何下水道的水实在是没法喝。
凯兹自己也想不明白为什么要带上这个少年，他甚至无法判断他的人生变成现在这副模样是不是再演魔术从『未来』诱导的结果。凯兹隶属的怀斯曼安保调查公司告诉他，由于他和仓本绊有较为密切的关联，他对再演大系魔法拥有较强的抵抗力。而『未来』的再演魔导师对于有抵抗力的魔法使，则会操纵其身边的人进行间接诱导。也就是说，虽然凯兹自己没有被操纵，但琉华有可能正在被利用。
「凯兹大人，嘴巴里好干。」
琉华吃得脸颊圆鼓鼓的，女仆装上掉了一堆饼干渣。
「我才不会变成『那种人』……」
凯兹突然浑身一抖，因为他想起了一个与他多次连起相似弦的男人——魔导师公馆的武原仁。和凯兹自身类似、被世间的各类重压消耗折磨的仁，自从遇见一个小学女生后社会地位就不停向下沦落。
对于三十五岁的凯兹而言，人生已经没有了重头再来的余地。而且他本来就没有好好开始过自己的人生，实在是不想还没什么经历就白白糟蹋掉这条命。
「怀斯曼到底打算什么时候才管我？」
他的雇主怀斯曼安保调查公司也彻底受到了『未来』魔法干涉的束缚，高层管理人员遭到支配，怀斯曼的血液——资金流停止了运转。如今，除了少数有能力拒绝魔法干涉的个例，所有人类都已处于操纵的影响之下，这就是随着《神》的降临最终到来的再演大系世界。
凯兹嚼着饼干，恨恨地瞪向满是污垢的地面。他当初以罪人的身份堕入这个世界，在最底层匍匐挣扎才活到现在。如果结局就是现在这样，那就是说他这半辈子绕了一大圈，最后却又回到了这个与他十分相配的地底。
就在他刚好填饱肚子的时候，地面上画着的地形图出现了变化。碎石集中起来，组成了一个高度相当于小指第一关节的人体形状。这说明已经有人侵入了地形图描绘的范围之内。
「站起来，装不进衣服里的食物就扔掉。」
敢一个人追过来的魔法使，都不会好惹。对凯兹而言，躲、逃、跪，是他最为熟练的三大生存法门。不遭遇敌人就不会被攻击，能逃掉就没必要牵扯进危险的战斗，下跪求饶则是最后的王牌。
地形图上的人形碎石径直向凯兹他们的所在之处靠近过来。自从被再演大系盯上之后，躲就从来没有成功过，他没有任何办法能躲过来自『未来』的监视。
「给我点饼干，拿来造点人偶。」
凯兹从琉华手里抓过一把剩下的饼干，用两手揉碎，沾了一点下水道里的污水。恶臭浑浊的污水和烤点心混在一起，迅速化作人类的外形。相似魔术在《相似的事物》之间建立关联引发奇迹，比如人偶就可以用来和魔法使交换位置实现位置移动，人形的物体对凯兹他们而言是极为重要的魔法道具。
凯兹又唤出复制墙，开始复制泥糊糊的饼干人偶。
下水道开始震动，一位光是逼近过来就使得地下构造难以支撑的魔法使已经就在他们附近。
「快跑。」
他脸上冒出的冷汗淌到了脖子。
突然一道热风扑面而来。
「本人于阁下并无夙怨，只是这帮再演大系的人物，似乎为了支配这个时代，哪怕靠蛮力硬来也想要些好用的棋子。」
从黑暗中朝这边走来的魔法使仿佛披着由光制成的外套，身穿银黑铠甲的骑士释放出的光芒甚至将排水渠里的污水都映得闪闪发亮。
凯兹面对这个明显强于自己的魔导师双腿颤抖不已。再演大系为了排除会妨碍自己的人，从『未来』使用高强度的再演魔术控制了这个时代的超高位魔导师。
「叫我《雷神》克雷彭斯。」
挡在凯兹面前的骑士如此宣布。
克雷彭斯附近的一切可燃物全都开始燃烧，甚至连浮在污水上的垃圾都一瞬间干燥、点燃、随后化作灰烬。
「凯兹大人……他真是《雷神》克雷彭斯的话——」
琉华也知道这个名字。《雷神》克雷彭斯是圆环大系的超高位魔导师，无疑是这个《地狱》中最强的魔法使之一。
凯兹身为相似魔导师的魔法感官感知到了《雷神》的身体中溢出的魔法。『未来』为了突破再演耐受性而向《雷神》倾注了大量再演魔术，所有这些魔术都属于同一类魔法，因此这些再演干涉本身表现出了『相似之物』的性质。
「等、等一下！我可以解除操纵你的魔法！」
凯兹这段时间里一直都是如这般将刺客从再演干涉下解放，然后低头求对方饶命。
然而他鼓起全身勇气的提议都没能让《雷神》动一动眉毛。
「这对其他人应该会很有吸引力。但是，从『未来』改写这个时代的那些人，似乎是打算将这个时代里会损害到他们利益的人赶尽杀绝。被选为杀手的我，身上施加的魔法基本不会中断，即使暂时获得解放，也会马上被重新安上枷锁。」
来自『未来』的魔法干涉之丝提起克雷彭斯的右臂拔出剑来。圆环世界最强的骑士如同在测试凯兹一般凝聚起视线。
「这段时日里，我杀的净是一些弱小无趣的魔法使。阁下至少不是单纯的阴沟老鼠，这也算是我最起码的安慰吧。」
受到再演魔术操控的《雷神》身上的光芒迅速膨胀，几乎要填满整个下水道。热气烘得凯兹无法呼吸，他只得用大衣衣袖遮挡住脸。
圆环大系魔法的火力和已知魔法世界的大部分其他类别魔法都不在一个层面。
「别！你要是杀了我、怀斯曼会——」
「若你要说自己有活下去的价值，就证明给我看，英雄的弟弟！」
下一瞬间，等离子爆炸将下水道完全吞没。
✝
东京正处于巨大的混乱之中。
明明是光天化日之下，世界却到处都是爆炸的轰鸣和地震般的摇动。东京都中心政府中枢机关所在的官厅街上，中央合同厅舍二号馆紧锁的每一扇窗户都在嘎吱作响。
武原仁身在魔导师公馆在警察厅租借的办公室中，默默注视旧文明步向崩溃的实时过程。
过去，从异世界来访的魔法使们把这个世界称为奇迹灭绝的《地狱》，将仁他们这些感觉到魔法就会将之破坏的当地居民侮蔑为《恶鬼》。地球的科学文明，是在依靠魔法消除赶走魔法的前提下发展而成的。
因此，当再演大系的《神》降临、魔法复活的如今，过去的秩序就将崩溃。这个世界渐渐失去魔法消除能力，也就会变得无法阻止异世界人。
就在仁的周围，正有大量政府各部门的工作人员向魔导师公馆职员提出疑问。因为警察和自卫队都已动员起来维持治安，但收效甚微。对于政府而言，和魔法使相关的案件充满了陌生之处，只靠一点点口头建议只会搞得手忙脚乱。
「魔法消除已经停止的自卫队员无法单独对抗魔法使。还有，千万不要将坦克之类的兵器交给消除已经停止的队员驾驶，如果已经发生这种状况就马上远离，一定要马上！」
凌乱地散布着各类文件的桌面上，有大约十台电话接连响个不停。被相关人士简称为《公馆》的魔导师公馆，是掌管这个国家魔法使问题的非公开政府机构。过去主要负责与魔法使相关的治安维持，以及与名叫《协会》的魔法使集团间的外交活动。
大楼本身突然猛烈摇晃。
「怎么了？」
面积不小的办公区域中的荧光灯，有两根掉下来摔碎了。仁感受到了明确的生命危险。
当初在白日的东京根本不可能正常发动魔法，然而现在窗外的景象已经与神话无异了。
过去一直受到魔法消除压制的异世界人从昨晚开始在东京各地引发了暴动，到现在魔法使暴徒的总人数推测已经超过了一万人。但相对于规模而言，暴动造成的死者异常之少，背后显然有再演大系的诱导。
荧光灯和文件掉落在地的声音让《公馆》的一般工作人员吓得不敢出声，他们还没有忘记三个月前公馆本馆烧毁时的惨烈现场。
仁向他当初还在魔导师公馆工作时的同事们开口安慰道：
「这里还有一些魔法消除者。不用担心魔法攻击。」
听到曾是《公馆》战斗人员专任官的仁这么说，他们稍稍松了一口气。
按照妹妹舞花的说法，再演大系就是拯救这个世界人类的自然法则。因此它不会造成『没有意义的杀戮』，最起码得是有资格成为更美好世界牺牲品的人，才会被再演大系盯上。
重新有了活力的办公室中，出现了一名身穿制服的警察干部——警察厅警备局副局长清水健太郎。
「武原。讯问的准备工作已经完成，我们希望你也能在场。」
他本来额上就多有白发，最近这几天似乎忙得没时间回家，整张脸难掩疲态。此人已经年逾五十五，在即将从警察干部位置上退休的年纪，不巧卷入了这变革的惊涛骇浪。
仁坦诚地道谢。
「感谢您愿意收容我们。」
昨晚在美军基地的战斗之后，仁没有回到暂住的公寓。现在这座合同厅舍已经成了他唯一能够确保安全地与同伴汇合的地方。
和《公馆》一同创建了应对魔法使犯罪新体制的清水以令仁颇感意外的随意口吻回答道：
「在这种都不知道能信任谁的时候，就更是不能抛弃熟悉的人脉。」
警察干部纵然也是为了活下去，但终归是站在官僚的立场上采取行动。不过仁还是感受到了同样经历过绝境的男人之间奇妙的联系。
对仁而言，最后的决战恐怕就要开始了。
魔导师公馆一直以来都会不经审判，在暗地里处理不遵守这个世界规则、行迹恶劣的魔法使。
因此，哪怕是到了在警察厅租用地盘的如今，《公馆》依然拥有独自的审讯室和拘留设施。由于审问对象大多是魔法使，公馆的审讯室构造很有特色。室内会不留死角安装大量摄像机，有可能用魔法逃离的目标会受到魔法消除者隔着摄像机的束缚。而另一方面，当有必须严格避免受到魔法消除的参考证人时，笔录和录像则会全部由审讯室和与审讯室隔着一道单向透视玻璃的监控室中的非魔法消除人员完成。
「『她』已经在审讯室里面了。」
一名将染成红铜色的头发用发簪束起来的美女背靠入口旁边的墙壁朝他说道。这位是负责统率所有专任官的事务官、《公馆》实质上的战斗指挥者十崎京香。
「小梅已经在监控室里等你了。审问我就交给小绊和艾蕾诺尔啦——」
京香摘下眼镜挂在衬衫的胸前口袋上。她长长叹出一口气，经过精心化妆的脸上少了一分紧张感。她的经验也让她清楚，如果不抓住能放松的机会好好放松，精神一定会在某些地方紧张得彻底绷断。
「京香姐你也辛苦了。」
「这是工作，能有什么办法。啊对了，这次我没法进去，之后记得跟我汇报。」
京香是《公馆》的事务官，也是比仁大一岁的发小。另外，为他提供了那张餐桌的也是她。以之为契机，许多无可替代的东西才聚集到了仁的身边。
京香的视线微微从他身上挪开。自从《神》降临以来，她就为了保护旧秩序不断与步步逼近的新世界这种凡人无可奈何的敌人战斗。她本来就承担着与职务不相当的重荷，如今她身上的工作已经不是一个人能背负得了的了。
仁想要给一直都对他伸出援手的京香带去勇气。
「再演大系肯定也快要不行了。只要他们逼近极限，就一定会出现松懈，我们就能抓住机会找到打开局面的办法。」
把体重全部倚靠在混凝土墙壁上的京香像是要给自己鼓劲一样高举双臂舒展身体，短短一瞬间毫无防备的肢体动作，仿佛让她又变回了那个仁过去仰慕的邻家大姐姐。仁意识到自己的视线不自觉地被将衬衫顶出优美曲线的前胸吸引，慌忙挪开眼睛。他的发小见状，露出了一副恶作剧般的表情。
「武原先生，能不能请你不要用这种眼神盯着前上司瞧？」
放松的对话带上了一丝奇妙的温度。
仁面前的金属门另一侧，就是专门用来监视审讯室的房间。由于这次的审讯对象是受到魔法消除就会消灭的『由魔法构成的人』，因此京香无法参加这次重要的对话。
这次谈话或许会重要得足以左右人类的命运，他在进去之前确认了一下自己的脸没有变红。
他推开房门，眼前便是墙面全是清水混凝土的单调监控室。左侧墙面上嵌着一大块单向透视玻璃，从这里能够看到隔壁审讯室的场景。除此之外，房间里就只有三把简朴的椅子，以及一张摆着录像器材和笔记本的桌子。
已经有一名小学女生等在了大约只有七平米大小的监控室里。
「老师，你走进来的时候怎么一副特别坚决的表情？」
少女歪着头一脸疑惑，长长的黑发上系着的缎带随之一同摇摆。鸦木梅洁尔是一位因为各种各样的缘由正与仁同居一处的魔法使，有着麦芽糖色眼瞳的她意志顽强，同时又带着妖精般的机灵可爱。
仁压低声音不让隔壁审讯室听见，向她问道：
「你肚子上的伤口治好了吗？」
他们昨晚受到了神圣骑士团这一魔法使集团的袭击，少女毛线裙装下的光滑腹部被对方的魔弹射穿开出了一个大洞。现在梅洁尔能健康地对他说话，在他看来就已经如同是一个奇迹。在六年级小学生中个子都不算高的她将小手搁在肚子上，仿佛在进行不可言说的挑逗。
「魔导师公馆出了一大笔钱，从《协会》招来了魔法医生，没花多久时间就帮我治好了。老师你才是，胳膊不是骨折了嘛？」
仁用力拧了拧左肩让她放心。魔法使医生可以完成现代医学拍马难及的高难度医疗，仁的骨折这种小伤只花了一个小时就完全恢复如初。
「老师，我们终于走到这一步了。」
小魔女贴在仁的身边轻声说道。尽管在这紧张的关键时刻，少女还是讲究地洗过了澡，身上透出一股肥皂的香气。
「说起来，感觉还挺奇妙的。当初《巴比伦事件》的核心人物，现在基本上都集中在这里了。」
「好像还真是。不过，这么看来，真的很多东西都『改变了』呢。」
小魔女自然地握住了仁的手。他感到一种仿佛呼吸与她协调一致的奇妙安心感混着温暖的气息裹住了自己的全身。
接下来的审讯，目标是一位在昨晚的战斗中『捕捉』的魔法使。与监控室只有一道玻璃之隔的审讯室中，有一位身穿骑士甲胄，全身半透明的女性。她是人称《圣灵骑士》的魔法生灵。对于策划了《神》之降临的神音大系魔法骑士团神圣骑士团而言，即使遭到破坏只要重新召唤就能复活的《圣灵骑士》组成的军团就是他们的王牌。
他们透过单向玻璃看到的昏暗审讯室中站着的《圣灵骑士》个体名为《极星追寻者》，正在逐渐掌控整个世界的再演魔术唯独对她完全无效，身上充满了谜团。
这位奇异的骑士主动向审讯者开口道：
<你应该有很多事想要问我。无妨，那就开口问吧，荒野上的巡礼者。>
在『她』面前站着的，是一位将褪色金发修至齐肩长度的十六、七岁少女。艾蕾诺尔·纳刚，这名神音魔导师过去以敌人的立场与他们相遇，经过坎坷的命运，如今已经成了和他们共同战斗的伙伴。
少女骑士轻轻低头向『她』致意。过去曾被赞誉为神圣骑士团年轻一代最强的英才，言行举止亦谦谨有礼。
「感谢您的协助。」
《极星追寻者》回应了一个柔和的微笑。在狭小室内面对面的『她』和艾蕾诺尔，在某些方面散发着相似的气质。
<年轻的骑士啊。所谓《圣灵骑士》，就是每当被重新召唤就会失去先前召唤记忆的异邦之人。但即使如此我也能明白，如今这种状况显然是非同寻常的机缘。>
的确是奇特的机缘。仁他们昨晚在战斗中破坏掉了『她』的身躯，然后当《公馆》用事先得到手的神音乐器重新将『她』召唤出来时，『她』的态度却变得非常配合。艾蕾诺尔似乎也无法完全相信不久之前的敌人。
「请告诉我们您到底是什么人。为什么能操纵一切魔法使的再演魔术唯独对您没有效果？」
身披旧时代骑士装束的『她』，曾经好几次利用这项特性将仁他们逼入困境。
「根据我们所知的历史，您应该在三千年前彻底失败的真正《巴比伦》中就已经死了。而《圣灵骑士》的仪式最后也会夺走人的性命，一个人不可能死两次。关键是，《圣灵骑士》应该都是由其所处时代的英雄和大魔导师受勋，但我对您的了解却仅限于是《巴比伦》的殉教者之一。」
听到艾蕾诺尔的质问，『她』交握双手闭上眼睛。这如同在自省的举止，让仁意识到身体曲线被铠甲遮住的『她』应该只有二十岁出头而已。
「——《极星追寻者》，您到底是什么人？」
波浪卷发透出光泽、神色中带有清洁感的『她』，以和艾蕾诺尔颇为相似的清澈声线，如同歌唱般开口述说道：
<在我生活的历史上，你所说的『真正的《巴比伦》』是以成功告终的。我的确生活在这个时代三千年前的『过去』，但并不是这个时间流的『过去』。>
「这是什么意思？」
对方丝毫没有掩饰，轻易揭露了秘密。
<再演魔术对在这个时间流中受到召唤的我无效，是因为我不是这个时间流上的人。只要再演魔女们还是只能对『过去』投射魔法这一点不变，她们要如何才能捕捉到在三千年前就已分离出去、与这个时间流的『现在』并不相连的历史呢？>
审讯室和监控室的时间仿佛停止了。严肃认真的艾蕾诺尔以沙哑的声音替其他人表达了感想。
「……不可能。我在骑士团从未听说过还有这种事，我从来都没有见过从不同的历史中召唤来的《圣灵骑士》。」
按照『她』的说法，除了仁他们所处的历史——包括魔法世界和地球历史在内——以外，还存在另一个不同的时间流。仓本绊说过，她当初用再演魔术改变历史的时候，可能就是破坏了一个类似这样的其他未来。但是目前，众多再演魔导师拼上自己所处的『未来』的存在，不断干涉『过去』创造出新的历史分支。这说明，『分支出去远离这个世界的时间流』或许并没有遭到破坏，只是在这个世界的视角看起来像是如此，实际上还在某个地方正常运转。
<你们觉得很不可思议？荒野的巡礼者啊，这难道不是魔法的基础吗？神音大系使用声音从世界中引出《根源有》——用这个世界的概念说就是《索引》。所以想要引发火苗，就奏响代表《火苗的索引》的神音。先有《火的索引》这种自然法则，然后才能存在火，世界是按照这种顺序成立的。世界从诞生开始就存在《索引》，然后才能存在『物』。按照索引型魔法的原理，自然就是这样一种秩序。>
秉持自己的信念脱离神圣骑士团的艾蕾诺尔面色苍白地接着说道：
「但是，《圣灵骑士》是把唤出『代表施术者自身的神音』的《化身》魔法，变成不管是谁都能召唤的东西——」
神音大系中存在名为《波影化身》的魔法，能以魔法的形式唤出《代表自身的索引》。而将本来只有施术者本人能够召唤的《波影化身》转变为任何人都能召唤的状态后，就成为了《圣灵骑士》。一直以来很多人都是如此相信。
<没有本体，却单独创造出本质上是一种镜像的《波影化身》，这件事本身就存在矛盾。所以实际上召唤《圣灵骑士》需要『本体』的碎片，在受勋仪式上才要夺走骑士本人的性命。《圣灵骑士》本质上是一种经过简化的《唤出代表此人的唯一个体的索引》。和《火苗的索引》类似，世界上从一开始就存在代表那个人的神音，接着那个『唯一的个体』才能在世界上存在。即使再演魔术改变历史，让时间流发生分支，不同世界上的索引依然是相同的。>
《极星追寻者》以如同婉转风铃的澄澈声音继续吟唱道：
<荒野的巡礼者，你刚才是问我『到底是什么人』？现在，你也差不多该明白了吧。>
艾蕾诺尔哑口无言。
<我是活在神圣骑士团与再演大系彻底断绝关系的时间流上的神音魔导师。>
所以，『她』在这个世界的历史上三千年前就在真正的《巴比伦》死了。但她还是作为《圣灵骑士》出现了在了这个世界，她是来自不同时间流——来自不同历史的拜访者。
因为这个缘故，她才能无视再演魔导师向自己所处的时间流的『过去』投射的再演魔术。她从一开始，就不是仓本绊和『未来的再演魔导师』手中这一版本的《书》中记载的人物。
<在历史改变造成的一切时间流上，《圣灵骑士》都是共通的。《圣灵骑士》的索引，属于神音大系的自然法则。即使再演大系让时间发生分支，神音大系的自然法则也不该随之发生变动，否则就太不正常了。>
「可以了，艾蕾诺尔小姐。接下来交给我吧。」
审讯室内的另一个人开口了。在室内的角落里，用来写笔录的桌子前，还坐着一位身穿高中学生校服的少女。
一直低下头听两名神音魔导师对话的她，终于露出下定决心的表情抬起头来。
有着深夜天空般的藏青眼瞳的仓本绊正是一位再演魔导师。她稍稍俯下带着柔和眼角的双眸，紧张得无法安放的手指摆弄起了栗色的发梢。
「这个人说的话是真的。这个世界经历过的任何一段历史中的任何人，应该都会作为《文字》出现在我的《书》里，但我找不到这个人的《文字》。即使管理着《代表世界的书》，对《另一本书》中的登场角色还是无能为力。」
绊似乎有些头疼地只用嘴巴挤出了一点微笑。在被卷入这场争端之前都只是作为一个普通女孩子过着普通生活的她，带着痛苦的神色扭动脖子，紧握成拳的右手如同要按住心脏一般死死抵在两胸之间。
「你——」
当她面向《极星追寻者》提出问题的时候，肩头的发梢一瞬间抖了抖。
「——认识一个名叫仓本慈雄的人吗？」
仓本慈雄是绊的养父，也是死在仁手下的魔法犯罪者。
仁的心头涌上了苦涩的记忆。这个监控室和单向玻璃另一侧的审讯室里的所有人，全部都与已经成为《神之降临》事先布局一部分的《巴比伦再演》有关。还有正在房门外的十崎京香，当时，在她的指挥下，武原仁和以刻印魔导师身份堕入这个世界的梅洁尔一起冲入了魔法遗物《幻影城》。那时他想要救刚刚认识不久的仓本绊，与艾蕾诺尔·纳刚为敌。而事件的幕后主使仓本慈雄的目的，则是要利用绊，推翻这位《极星追寻者》在真正的《巴比伦》死去的历史。
「你可曾见过一位名叫仓本慈雄的人物？这个人是否抵达了代表你所在历史的《书》，在真正的《巴比伦》出现救了你的命？」
对于一个十七岁的少女而言，绊的问题中包含的诅咒太过沉重。绊从小一直以为养父用魔法展现出的『她』就是自己的母亲。
<我未曾见过这个叫『仓本』的人。>
「那么，名叫马克·费尔杰的人物呢？」
这次则是艾蕾诺尔向召唤自另一个时间流的《圣灵骑士》发问。
《极星追寻者》闻言似乎有些羞涩，吞吞吐吐地答道：
<……这个人……是我的救命恩人。>
随后，『她』的嘴角绽出了纯真的笑意。
难以忍受的苦楚扭曲了绊的表情。马克·费尔杰是仓本慈雄的本名，活在三千年前的《极星追寻者》认识绊的养父只可能有一个理由。『她』变成圣灵骑士的那个『过去』，就是仓本慈雄成功牺牲了绊达成《巴比伦再演》完成愿望的历史分支。
<你怎么哭了呢。>
眼前的『她』自然流露出的笑容，披露了绊的养父得偿所愿后的历史到底发生了什么。这两个人的幸福，对绊而言却称得上是残酷，在『一直误以为是母亲的人』面前，绊只能咬紧牙关拼命忍耐。
「我没哭。」
艾蕾诺尔照顾她的情绪，将手搁在了绊颤抖的后背上。
她肯定想要放声大哭，但实际上还是牢牢挺着身子站在原地。
绊终于知晓了过去一直相信是『普通』的事物所代表的真相，一瞬间展露出了经过淬炼的坚定眼神。
「我一直在逃避，觉得只要逃下去，最后就能回到原来的生活。但是，那种东西本来就不存在。」
仓本慈雄眼中的幸福《历史》里，没有绊的容身之地。不止如此，他连绊心中认为是家人象征的姓氏『仓本』都抛弃了。
绊对给了她类似母亲的回忆的《圣灵骑士》没有口出怨言，只是默默压制心底刮起的风暴。她已经足够强大，懂得如何忍受无处宣泄的痛苦。
仁拿起监控室这边的墙壁上挂着的话筒，审讯室中通过音响传出了他的声音。
<小绊，你感觉怎么样？能继续吗？>
仁和梅洁尔之所以要在监控室中待命，本来是为了提防《极星追寻者》。假如对方翻脸发难，仁可以在这个房间用魔法消除能力轻易破坏《圣灵骑士》。他是现存已知的唯一能自行停止魔法消除能力的《恶鬼》。可能就是由于这个原因，尽管神降临之后世界秩序向再演法则靠近，却唯独他的魔法消除反而变强了。
生活在三千年前的『她』向音响投去了谨慎的视线。
<房间里的这面镜子，果然是能从另一面看到这一面的吧。从这个房间还有各种器材来看，《应许之地》的人们也达到了非常高的技术水平。>
仁开始感到好奇，在可以算是古人的『她』看来，如今的世界是怎样的一副光景。真不知她是在这个世界看到了什么才愿意协助他们，甚至不惜与神圣骑士团对立。
「我们至今为止已经与《你》发生过许多次冲突。如果你现在愿意协助我们是因为你生活在另一个不同的历史，那么为什么在这之前你要与我们为敌呢。」
『她』隔着话筒给出的回答，可能属于神圣骑士团的常识，却是仁头一次听说的事。
<《圣灵骑士》这种东西如果不被召唤就和死人没有区别，所以我们不会表露内心的想法。以前的《我》虽然遵从了这个时间流上的神圣骑士团的命令，但大概也是在等待机会。如果不是非常紧急的情况，我应该是会尽力避免对你们造成伤亡的。>
《极星追寻者》当初曾一击摧毁艾蕾诺尔居住的小公寓，但攻击却没有杀死任何人。《幻影城》中再演之神降临的那一次，『她』也是绊的威胁之一，但『她』虽然击穿了专任官神和瑞希的躯干，却没有直接伤害绊。
<我生活的历史上，神圣骑士团以《巴比伦》为契机，与『启示者』们拉开了距离。之前的《我》应该是被这个时间流的神圣骑士团注意到了这一点，所以受到了监视。>
在得知内情之后，她过去的行动似乎就带上了另一层含义。
机械化圣骑士师团长官《至高之人》安洁洛塔总是将『她』带在自己或亲信的身边。本来，免疫骑士团最大敌人仓本绊的再演魔术的『她』应该是最适合担任刺客的人选，安洁洛塔可能是为了不给绊知道真相的机会，刻意将这个知道太多不该知道的历史的《圣灵骑士》置于严密的监视之下。
于是绊最终还是成为了《神》降临的导火索。她听到这些话，眼神无比空洞，仁也能理解她心中的厌恶感，但即便如此，还是必须把一些事情都确认清楚。
「正在协助神圣骑士团的再演魔导师告诉我，说她要去安置一个能让再演法则稳定下来的增幅器。你知道该怎么阻止她吗？」
仁提到的这个再演魔导师就是他的妹妹武原舞花。
<你是说《增幅器》没错吧。这是与《神之门》成对的魔法装置，为了稳定再演法则安装在『已经没有任何人存在的未来』。在我的时代，《降临》计划的最终阶段也是要安装它。>
既然连『她』都知道，就说明这件事早在三千年前就已经计划完毕，并经过了充分的验证。无法指望对方自己走向失败。
「安装它需要什么条件？我没听说过有向『未来』时间移动的办法，效果这么夸张的大型魔术，肯定需要某些条件。」
<安装增幅器要牺牲一名活着的再演魔导师，所需的大型魔术预计的使用者是全世界唯一的魔法使——唯一魔导师。因此，在如今有两名再演魔导师存在的情况下，如果另一名再演魔导师仓本绊拒绝，魔法就无法成立。我想，这个时间流上『未来』的魔导师应该已经预计到这一点，肯定施加了不少干涉，让仓本绊具有理性无法抑制的想要摆脱再演大系的冲动。>
房间内发出一声闷响。绊握紧拳头锤打了自己的大腿，她的膝盖似乎在不停地颤抖。按照《极星追寻者》的说法，绊对再演魔术发自内心的厌恶也是『未来』魔导师计划的一部分。她无言以对，只能垂下头去。
可能是意识到了自己的话触碰到了绊内心的痛苦，『她』露出充满歉意的表情低下头。
<非常抱歉，我应该斟酌一下用词。>
「……没事。……反正现在不管怎么说，这都已经是过去的事了。错的是那些人，我们只要找到舞花小姐阻止她就行。」
她被强加在身的职责中没有任何希望。『未来』的再演魔导师视她如齿轮掌控她的命运，连人生的起跑线都是别人设定好的，如今她身上拥有的只有自己无法承担的沉重责任。
仁虽然不在那个房间，但艾蕾诺尔连同他的那一份心意一起，紧紧抱住了绊。
「『最后的魔法使』，如果你的神真的是《拯救世人之神》，那又怎么能容许如此的傲慢？再演之神也该拯救你才对，若非如此又算是什么神呢。」
不论是深无止境的恶意，还是绝望之底的希望，一切都以近乎于残酷的方式密切相关。
面对《神》的降临和新世界的到来，他们只有无能为力地承受洪流的冲刷。但仁同时也认为，这种状况或许就是人类真正接受考验的时刻。
名为『普通』的地基已经烧作灰烬，一切都将从这片荒野上开始。
✝
在这种状况下，寒川纪子还是一如既往地来到了学校。
她在新闻上看到了魔法使的示威游行，但她觉得这些事离自己很远。她不想连自己都随着世界发生某种变化。
而且，她很担心朋友鸦木梅洁尔有没有好好来上学。御陵甲小学还没有停学，但今天实际到校的学生不到一半，大家毕竟还是很害怕魔法使。
然后，今天的课上午就宣布结束了。现在，纪子正乘坐电车在回家的路上。她坐在空荡荡的电车车厢内，低头读着一本从图书馆借来的书。窗外澄澈的冬日天空中飞着几匹天马，超现实的风景让她怎么也冷静不下来。
自从进入十二月以来，她周围的环境就一个劲往奇怪的方向发展。她已经无法想象明年会变成什么样的一年了，她也不知道私立中学的入学考试会如何，对母亲怀上孩子自己将要变成姐姐这件事更是毫无心理准备。
塞在裙子口袋里的手机响了。是同班同学天瑞岬发来的短信。
<我刚才看到了好厉害的东西，但是照片上拍不出来。班长也试一试吧。>
正好电车到站，暂时停了下来。纪子打开手机上的摄像头，对着远处小小的天马拍照。
仿佛从童话中跑出来的纯白天马，完整地保存为了图片文件。
「这不是能拍出来嘛。」
童话般的光景反而让纪子闷闷不乐，她熟悉的那个世界好像已经彻底消失不见了。
这间车厢也是，明明是大冬天，却有三个半裸的男人，一眼就能看出是魔法使。他们正在吃炸鸡店已经开始售卖的圣诞节套餐，虽然违反了电车乘坐规则，但没有人去提醒他们。纪子并不是为了装模作样，只是她真的不喜欢这种打破规则的行为。
「那个、不好意思……」
纪子朝他们开口说道。
「请不要在电车里吃这种东西。」
半裸的皮肤上刻着精致刺青的男人们一齐朝她转过头来。
就在她感受到危险的那一刻，到达下一站的电车打开了车厢门。正要朝纪子逼近过来的几个男人，被一群突然涌进车厢、数量达到十几人的魔法使撞倒在了地上。
「搞什么鬼……？」
不论是那几个男人还是纪子，全都惊得说不出话来。这群身穿长袍的魔法使，简直像在搬家一样，把各种各样的大量行李带上了电车——包括花瓶、餐具、日用品、用途不明的青蛙图案游泳圈、将近十个小冰箱、甚至还有搁在推车上的大型家具。
最后走上电车的，是一名身穿白色兔女郎套装的魔女，可能是考虑到圣诞季，还披了一件圣诞老人风格的红色外套。
「我之前拜访这个世界的时候，光是穿着泳衣走在街上就会被逮捕，看来现在总算是到了一个好时代了啊。」
栗色的长发垂过胸口、碧蓝的眼瞳光彩焕发的她，身材也很完美，完全就是理想的兔女郎——如果不考虑她是用这副打扮大摇大摆走进了大白天的公共电车这一点。
和魔法使打过几次交道的经验让纪子修炼得极为敏感的变态雷达全力发出了危险信号。
「不要看我，我不想和你们扯上关系。」
身穿白色兔女郎套装的魔法使如同在炫耀由高跟鞋和渔网袜全副武装完毕的下半身一般，踏着大步朝纪子走来，盯着弯腰畏缩的她开口说道：
「你不用害怕，我是一名巫女。」
纪子连忙躲开对方的眼睛，这个青天白日下的兔女郎巫女，两手夹住纪子的脸，强行把她的视线掰了过去。
「你是在怀疑我为什么要打扮成这样吧。」
「太近了。兔子耳朵都刮到我眼镜了，好疼。」
连妆容都很完美的她，不知为何迅速帮忙扶正了纪子的银框眼镜。
「我的宗派，巫女服只需要大致上是白色的就行。」
「什么意思嘛你这莫名奇妙的坚定眼神！我可是不会被说服的，我才不会接受这么蠢的理由！」
纪子想要在周围寻找能帮得上自己的人，结果只能找到那几个早已逃到车厢外的半裸男人。
「小姑娘，你运气太差了。那帮家伙是天盟大系的战斗旅团。」
车门偏偏就在这时闭上，电车再次发动。
车厢中只剩下了纪子和这个所谓的天盟大系战斗旅团的人，其他所有人都已经逃得无影无踪。
「哎？」
「我是天盟大系的巫女，玛蒂尔达·克里斯托利察，前来这个世界寻找爱的存在。」
「爱？」
这个兔女郎装扮的女流氓两手紧紧握住纪子的手，她的体温的确传来了全身心的真情实意。但这个电车车厢，已经彻底变成了一间活动密室，内部只有纪子、一群如同搬家一样带着一堆行李的魔法使和这个假兔女郎。
纪子紧紧闭起双眼，祈祷这只是一场噩梦。
「变态光是虐待狂和全裸就够多了。变态光是虐待狂和全裸就够多了。变态光是虐待狂和全裸就够多了——」
她猛然睁开眼睛。
玛蒂尔达一脸担忧地从饱满的胸前山谷中抽出一条毛巾。
「你出了好多汗。真可怜，是精神错乱了吧。」
「不要啊啊啊啊啊！」
不知不觉间，纪子已经重新坐在了座位上，旁边坐着的女流氓正在给她擦汗，附近有十几名身穿白色神官服的魔法使将她团团包围。
一名白发长须、颇有威严的老者来到了她的面前，似乎正是这群魔法使的代表。
「异世界的幼童，你不清楚事情经过，自然会感到混乱。」
纪子想要逃避现实，想象了一下这个老者打扮成圣诞老人的样子。她试图说服自己相信一个童话般的设定：这群人其实是圣诞老人，像搬家一样的大批行李是准备的圣诞礼物，自己是因为一直都是一个乖孩子才能见到圣诞老人——但是她失败了。
「我们是从魔法世界之一、天盟大系世界来到这里的神官旅团。正如那位巫女所说，我们正在寻找爱的旅程之中。」
恐惧使她全身渗出汗液。她无路可逃，即使电车到了下一站，也不会有人敢踏进这个堆满了家具和各类道具甚至还有双轮推车的车厢。
「我们必须拯救我们卷入战争中的故乡，但要停止纷争，就必须把目前正在这个世界的《控制爱的魔法构造体》带回去。卑鄙的《协会》以此为条件，我们这些身负使命的大神殿学徒也不得不绑上了他们的战车。」
「我不懂啊！就算你跟我解释我也完全不懂什么《协会》啊！」
身穿兔女郎套装的女流氓抢走了纪子放在腿上的双肩书包，擅自在里面翻找起来。
她过去熟知的『普通』，早已彻底燃尽化作了飞灰。
「你做什么呀！难道你觉得是魔法使就可以为所欲为吗？」
即使受到疯狂规则的冲击，她也不愿就这么忍气吞声，或许是受到了不懂放弃为何物的朋友梅洁尔的影响。她几乎是自暴自弃地想要抢回自己的书包，却不小心一把抓住了玛蒂尔达裹在兔女郎装内的胸部。
率领神官旅团的老人向纠缠在一起的两人十分客气地开口道：
「让并非《恶鬼》的幼童承担重责，我们也很心痛，但还是希望你能助我们一臂之力。请问在这附近可有名字以『i』开头以『wa』结尾的土地？那片土地将授予我们强大的力量。」
纪子又怕又怒，眼前只剩下一片空白，已经不知该如何是好了。
「i……市川【ichikawa】？」
窗外响起了马的嘶鸣声。可能是觉得会跑的车辆很稀奇，一匹天马正随着电车一起奔驰。小妖精们成群结队地跳着舞，描绘出一道螺旋升上蓝天。仿佛这个世界正在对市川献上祝福。
神官团中一阵喧哗，大神官用力点了点头。
「四个音节啊，非常理想。」
玛蒂尔达把毛巾塞回快要撑破的双胸谷间，到了这种时候却摆出了一副假正经的表情。
「我以圣女的名义认同你，就由你来指引我们前往『市川』吧。」
「用不着指引，就这么继续乘坐总武线不就能到了吗……」
她顺着铺设好的轨道，乘坐电车前往本来没有必要去的远方。就好比不管当事人是否愿意，命运都会带人前往人生的下一站。
✝
对《极星追寻者》的讯问结束之后，仁正要返回《公馆》的办公室整理报告，梅洁尔突然从连衣裙口袋里取出了手机，似乎是收到了一条短信。
「是学校同学吗？」
仁随口一问，却见梅洁尔好像很担忧地皱起了眉头。
「是班长发来的。」
小学班级里的班长寒川纪子，是梅洁尔在学校关系最好的朋友。
「老师你不用担心，我稍微花点时间跟她联系一下。」
小魔女像是要隐藏手机画面不让他看见一样迅速离开了。
随后，仓本绊正好从审讯室中走了出来，和他碰上了面。《公馆》要和警察高层共享情报，需要整理出笔录文件来，绊刚才一直在向十崎京香描述与《极星追寻者》的对话内容。仁之前也接受了同样的询问。
「小绊你感觉怎么样？承受得住吗？」
在关系到她家人的话题上，仁也只能含混其词。绊挤出一个很难算是笑容的僵硬表情回答道：
「我已经下定决心了。我不久之前还一无是处，如果不好好下定决心向前进，就只会一遍又一遍重复过去的失败。」
拿出觉悟来的绊实在是无比耀眼，让他不由得眯起了眼睛。
「这下头疼了。我要是还没进步，岂不是要被抛下来了。」
仁过去没有说出重要的事，结果导致失去了她的信任。
她犹豫了一下，随后还是向仁伸出了带有烫伤痕迹的右手。
「武原先生，我们一起加油吧。」
这场纷争的开端就是销声匿迹六十年的再演魔导师重现天日，绊已经将这次战斗视作了属于自己的战斗。
仁握住她温暖的手，心中思绪万千。他从没有想到绊的握力会让他感到如此安心，她已经不再是只会被卷入灾难必须受人保护的受害者了。
「一起赢下这一局吧。哎呀，肯定会赢的。」
即使虚张声势，也只能向前看了。《极星追寻者》提供的情报虽然让他们一下子看清了状况，但并不足以打开困难的局面。
「是啊，一定会没事的。」
仁为了让总是缺乏自信的绊鼓起精神，向她保证「绝对会的」。
肯定接下来绊也会受到考验，但他已经无法再轻巧说出『我会保护你』这种话。他过去想要在绊面前像个可靠的成年人一样做好自己的工作，却惨遭失败，最后还亲自把枪交到了她手里。
她已经承受了太多太多。但也有人对她嗤之以鼻。
「你不是只要完成自己的任务就行了吗？你有什么好不满的？那些过去只能被你抛弃的东西接下来都会得到拯救！」
被警察们架着带到审讯室来的圣骑士琉琉·梅路路把一头白金色的软发甩得凌乱不堪，死死瞪着绊高声大喊。
看这副样子，如果没有手铐和捆在腰上的绳子，琉琉肯定就大闹起来了。昨晚被抓为俘虏的她一直怀抱着一个八音盒乐器死不松手，有人要动手抢她就威胁要把乐器毁掉。这已经是第三次审问了，从这个比绊还小一岁的少女骑士口中套出情报的可能性实在是微乎其微。
「她应该很讨厌我吧。但是，我并不讨厌她。」
在绊的眼中，她们两人的因缘可能并不值得留意。但命运受到天翻地覆改变的受害者绝对无法忘记对再演魔导师的仇恨。
琉琉被带进了审讯室。她没有被魔法消除烧毁身体的风险，因此审问由十崎京香负责。墙壁的隔音性能很完美，金属门内侧不管发生什么，办公室这一边也完全听不见。
接着，他们就留在了因魔法使暴力事件和各种协助请求忙成一锅粥的《公馆》办公室内。
仁搁在外套口袋里的手机突然震动起来。他取出一看，是他正在照顾的魔法使集团《鬼火众》发来的消息。仁之前安排他们去梅洁尔的小学负责安保工作。
《鬼火众》头名虎坂井雷伊发来的短信简洁明了。
<寒川纪子被魔法使带走了。学校现在很慌。>
仁一见到这行字，便急忙寻找梅洁尔的踪迹。刚才小魔女说她接到了寒川纪子的短信。
他吓得寒毛直竖，梅洁尔过去就曾经冒失地自己一个人先采取行动。
「梅洁尔！梅洁尔！你在不在！！」
「老师你不用担心，我不会再一个人去战斗了。」
梅洁尔没有离开，只是安静地坐在办公室里的一张滑轮椅上等待。
小魔女稚嫩的脸蛋露出紧绷的表情，从中隐约能窥见将来的美貌。
「刚才我一直在和那孩子联络，她好像是坐在电车上就被魔法使带走了。对方自称叫『玛蒂尔达』。我想，搞不好，难道是『那人』……」
仁还记得这名魔法使。暑假时，一位自称叫这个名字的巫女闯入了仁的公寓。她是天盟大系魔法的使用者，这一魔法大系惯常结成名叫『战斗旅团』的集团，擅长团体战斗。
「寒川能用手机联系到你，说明玛蒂尔达大概不知道手机是什么东西。也有可能，是『未来』的再演魔术在刻意诱导。」
他将现状说出口来方便整理。如果这是舞花发出的挑战书，是再演大系大规模计划的一部分，他们就不得不考虑要不要抛弃寒川纪子。现在对《公馆》而言，还保留着强大魔法消除能力的仁也是一张不该轻易动用的王牌。
梅洁尔像是要隐藏担心朋友的表情一样，假装正在专心操作手机。
「我们去救班长吧。如果只是因为怀疑就畏畏缩缩，将珍贵的东西弃而不顾，人是没办法继续战斗下去的。」
舞花想必正在用再演魔术监视他们的动向，这句话也是在说给她听。
办公室角落里摆着电视机，其中正在播放魔法使暴动的新闻。人们的心态已经麻痹，感受不到普通城市渐渐变为异界带来的不协调感。仁所知的旧世界已死，新世界正如紧逼而来的惊涛骇浪。让《神》降临的『未来』再演魔导师，在目前这个瞬间也确实正在一点点改变世界。
所以，他希望自己的第一步能是一件『好事』。
「去吧！去让他们瞧瞧，能救人的不是只有神。」
绊可能正是因为自己受到了伤害，所以才要握紧拳头为他鼓舞勇气。
再演之《神》为了人类的救赎会将少数人视为牺牲品践踏他们的生命，正因为此，她想要从《神》手中抢回属于自己的那一份。
「真的可以吗？」
梅洁尔脸颊又红又烫，终于连眼睛也涨红，盈起了泪花。纪子毕竟是小魔女在学校最好的朋友。
✝
接到联络后，《鬼火众》一下子就热闹了起来。
他们的身份担保人武原仁，向《鬼火众》全员发送了短信。
虎坂井雷伊当初被《公馆》专任官《鬼火》东乡永光收为手下，随后渐渐熟悉了这个世界的环境，凭自己的本领在《鬼火》的下属集团《鬼火众》里爬到了头名的位置。今天他要以现场监督的身份看管好同伴，所以姑且算是比较小心谨慎。
「各位，你们有点高兴过头了。」
至于其他身穿运动服的《鬼火众》，一个个都握紧拳头振臂高呼，招来了路过行人厌恶的视线。他们虽是刻印魔导师，但如今在这个世界同时也是御陵甲小学的校务员和保安。虎坂井自己则是高中三年级学生，身上穿着校服，这么一群人聚在小学校门前实在是非常引人注目。
「Merry Xmas！」
他们没酒杯可碰，就一个个互相碰拳。现在离圣诞节还有两个星期，他们并不是在提前过节，只是单纯想找机会大喊在《协会》圈魔法世界中被视为是最粗俗侮蔑语的英语罢了。
「都说了，你们笑得太过头了。」
由于魔法使引发的暴动，学校的课程上午就全部停了，全校学生都已经离校。一伙男人在空荡荡的小学校门前聚在一起大闹，搞不好会有人报警。
因为《降临》和随之而来的大量魔法使涌入，这个世界的『普通』正在面临崩溃的危机。一般人对于这些突然现身的魔法使自然不可能不怀有根深蒂固的怀疑，因此在这个世界的居民看来，这次暴动是『预料之中』的，他们早就有了心理准备，总有一天会发生这样的冲突。
「但是呀，事情『妙』就妙在这里了。咱们的大哥是个好懂的傻子真是太棒了，是吧？」
同伴们甚至兴奋得跳起了舞来。
虎坂井的老大武原仁，在眼下这个被再演魔导师盯上的状况，选择去救一个小学生。如今称得上是最强魔法消除者的仁，不管为自己的本领开出多高的价格都会有人买单，然而他却自己跳入了一分钱也得不到的战斗。实在是个让人无比爽快的白痴。
或许这就是《笑脸郎》虎坂井雷伊理想中的『从奇迹的束缚中得到解放的世界』的一种呈现形式。这名少年就是想看到这样的光景，才加入无法适应魔法世界的地狱礼赞派恐怖分子，主动选择堕入这个《地狱》。
「哎，从《救世之神》手里抢油水，的确是爽到暴毙。」
「和让《神》降临的再演大系作对，也就是说这次的敌人包括神圣骑士团、再演大系、甚至还有《神》啊！这下总归能让我死一死了吧！能死了吧！」
一名兴奋得唾沫横流的《鬼火众》嘴里不停念叨着死。这些人并不是自暴自弃，只是他们彻头彻尾活在由当下这个瞬间组成的世界里，对鲜血带来的愉悦感没有任何抵抗力。
刻印魔导师，是已知魔法世界中最大的魔法使集团《协会》的一种极刑。罪人由神前审判降下刑罚，被驱逐出故乡魔法世界流放至这个号称《地狱》的世界，必须打败《协会》的一百个敌人才能获得宽恕，实质上就是死刑犯。
《鬼火众》的幸存者之一、《玻璃手》洛伦佐兴奋过度大叫了起来。
「喂我说虎坂井！你也乐起来呀！这难道还不值得你多乐一乐吗！！」
他们的首领是个傻子，却总能找到绝望又有舍命价值的战斗。如果他是部队指挥官，这种嗅觉会很让人头疼，但作为暴力集团的头领，这便是一种非常不错的才能。
「也不用非得去死，活着当上英雄不也挺不错的吗。」
虎坂井他们没有选择和接纳他们的《鬼火》东乡永光一同赴死，而是选择了和武原仁一起生存下去。最初他们还有九个人，经历过数次激烈的战斗之后，已经只剩下四人还活着了。
他们相信武原仁这个男人，如果他说要去救一个孩子，那么虎坂井他们要做的就只有一件事。
明明就在城市之中，他们几个人却拔出身上带着的武器彼此确认。可能是每个人都做好了一去不回的觉悟，他们完全不在乎旁人的视线，把蠢相暴露得一干二净。
虎坂井发出号令。
「兄弟们，你们想去救人吗！」
「「「No!No!No!」」」
他们毕竟本来是一群死刑犯，杀气腾腾的凶恶面孔实在是不能让小学生们看见。
「那你们想不想从《神》手里抢点油水过来啊！！」
「「「Yes!Yes!Yes!」」」
凶暴的喜悦将一伙人的脸烧成通红。
「只是一帮罪人的我们，能有机会参与赌上世界的战斗，真是跟做梦一样。老大真是让我们看到了一场好梦啊。」
今天已经足够充实，就这么死掉又有何妨。虎坂井发自内心高声大笑。
在他们的头顶，冬日阳光一如往常普照而下。
✝
而另一边，十崎京香逃入了昏暗的地下隧道。
「终于连我也被送进地下了啊……」
她在仅仅十五分钟前还没有想到会变成现在这种状况。
她不得不逃入地下，是因为中央合同厅舍二号馆突然发生爆炸，楼房半毁。那是一场没有引发火焰的空气爆炸。
没有出现人员死亡，全要感谢再演魔导师仓本绊提前察觉到了神音魔导师的接近。当将近一百名魔导师组成的突击队冲入已被炸得惨不忍睹的正面入口时，负责魔法使事务的工作人员已经有一大半完成了疏散。
合同厅舍二号馆内还入驻了总务省和国土交通省的一部分，是容纳重要国家机关办公的大型建筑物，仅凭百人的兵力不可能彻底占领，因此袭击方将绝大部分人力都派往了警察厅。这些人隐藏了魔法使集团的特征，手持枪支，身穿这个世界的衣物。但在绊的面前，光靠外表工夫无法掩盖魔法使的真实身份。
「职员都到齐了吗？」
京香的声音在漏水的狭窄隧道里幽幽回荡。
东京地下有战前挖掘的隧道群，霞关的官厅街一直都在维护这条紧急情况的逃脱路线。穿过隧道，经过今年夏天国城田义一核弹恐怖袭击事件时使用过的地下迷宫，就能撤退到安全的场所。现在这里有魔导师公馆职员三十二人和身穿制服的警官十七人，一群人只能凭借手电筒的不可靠光源照亮四周。
一旦有五十个人聚集在一起，尽管是冬天，这么多人散发出的潮湿热气还是带来了少许温暖。保护社会秩序的她们如今像是魔法犯罪者一样在地下徘徊，即便是有再演魔导师从中作梗，还是颇让人感到讽刺。
医务官织田笑美理在周围转了一圈，随后拨开人群跑了过来。她的白大褂上已经沾满了尘土。
「我倒是不想用数字来概括啦——不过伤员一共只有十一个轻伤，和本馆烧毁的那次相比已经好得多了。真的。」
魔导师公馆虽然是政府秘密机构，但职员中大多数都只是普通的公务员，并没有接受过在被追杀的情况下成组织行军的训练。
京香确认全部到场人员后，便作为《公馆》实质上的战斗指挥官发出了冷酷无情的命令。
「接下来，请各位分成六组，各组分头行动，在地下移动大约一个小时。之后一旦到达地面，就向附近的警察局求助。神圣骑士团的袭击并不是直接盯上了我们。」
对方袭击警察厅的真正目标是仓本绊、《极星追寻者》、以及前圣骑士艾蕾诺尔·纳刚。所以才刻意在还有魔法消除者存在的时间点靠数量压制冲入厅舍大楼，希望能将一般人当作实质上的人质限制目标的活动。
但以仓本绊的实力，只要她愿意随时都可以用魔法逃脱。京香之所以还是要带上这么多人一起逃，是为了通过共同抵抗和相关人员建立共犯意识，而且如果不做抵抗被圣骑士当作附带品抓捕，实在是太伤士气。从另一角度来讲，到了现在这个地步，面对追兵其实没有必要拼死抵抗。
「接下来说明各组应当采取的行动，请务必小心遵守。首先，当被圣骑士抓到时，要注意，面对高位魔导师我们不管如何战斗也连争取时间都做不到，所以请一定马上投降。但是，对方不会杀死俘虏，所以即使投降，一切情报都要继续保密。」
一听到可以投降，刚刚逃出来的职员们的紧张气氛顿时散去了不少。仅存的魔法消除依然足以在大范围探查魔术网中造成缺口，不至于马上暴露她们的所在位置。但对方肯定用不了多久就会找到这里。
「有战斗人员同行的小组，在战斗期间，请寻找安全的地点躲藏起来。一旦有战斗人员丧失战斗能力或是投降，就请立即全部投降。」
随后京香洒出了剧毒。
「另外，当各位遇见除我们和敌人以外的任何人时，请向他们传达两件事。第一：『不论魔法使如何否定，人类只要认真明确自己的意志再采取行动，就有可能摆脱魔法的支配。』第二：『请继续尽可能将这一点告知更多的人。』对方不论是这个世界的人还是魔法使都无所谓。」
她只要放开思维想象一下这道毒药会带来怎样的后果，就不免感到战栗。这是陷入绝望境地的魔导师公馆有能力实施的最后一次作战，也是复仇的一击。
「武原君又去救什么人了吧。」
一名短发男人按着手机靠近了过来。魔导师公馆的特约魔法学者沟吕木京也，在运动员般的结实身体上披了一件学者的白大褂。他刚才一直在分析再演大系的魔法法则，这对京香最后的作战计划至关重要。
「哎呀。厅舍大楼好像又挨了一下子。」
头顶剧烈摇晃，微小的混凝土碎片混着尘土在隧道中洒落。
「如果有现在的武原君，这种程度的炮击魔术应该随随便便就能消除掉吧。」
沟吕木似乎颇为遗憾。当然，他不是可惜头顶上的大楼，他只是想收集武原仁昨晚突然由于所谓『对上频段』而获得强化的魔法消除的数据。
她知道会有这一次的攻击，但她还是没有阻止仁。
「他已经被圣骑士盯上了，要是留在这里只会送死。」
京香默默目送紧急分成数个小组的职员们开始移动。这场魔法使暴动只在一小部分地区特别激烈，并没有扩张到更大的范围。因此，实际损失可能比电视上报道的更少。一切都处于再演大系的掌控之下。
『未来』再演魔导师的主要目的，其实是要消解整个社会对魔法使的不信任。大家早就认为魔法使会引发暴动，那么在可控的范围内实现这一点，反倒能让这个世界的居民宣泄出不满情绪。
「我们还活着，是因为再演魔导师根本没往我们身上分配多少力量。如果他们有这个意图，不论是《圣灵骑士》还是高位魔导师，都可以派到地下来追杀我们，需要多少兵力都足够。」
他们肯定希望这场暴动靠魔法使自身的自净能力收场，让这件事成为展示『魔法使中也有好人和坏人』这种简单事实的典型案例。为了消除恐惧，首先要让人们适度地轻视魔法使。
魔法使肯定还牢牢处于控制之下。因为，如果没有魔法消除就可以轻易让地表城镇化为焦土的高位魔导师中，还没有任何一个人真正这么做。
头顶上还在摇晃。对警察厅的攻击，实际是故意做得引人注目，好让它成为这次暴动的象征。为了给世人带来旧秩序已经崩溃的印象，刻意将目标选为了警察。
「那可真是浪费机会了。如果能和《圣灵骑士》面对面，我有很多事想赶在被抓住之前试一试。」
魔法学者好像真的很遗憾地扭了扭头，随后跟在了一支由警察带领的小组后面。
「不不不、真不好意思，我们这边都是事务员，恐怕没能力去『试』什么东西啊？」
织田笑美理脱掉了白大褂叠起来拿在手里。和作为变态科学家臭名远扬的沟吕木一起行动似乎让她非常慌张。
这些人终究还是为了完成职责，严肃地走出了自己的一步。每个人都在战斗。或许正因为是人类，所以一有机会就会选择战斗。
京香不会放弃，但她的确能感觉到局势正越来越紧促。《极星追寻者》提供的情报给了她们反击的切入口，但要实际采取行动，最起码也得查明武原舞花现在的位置。
「即使在这种状况，那家伙估计也还是觉得会有一个美好结局吧。」
她们的眼前是一片暗淡无光的迷宫，怎么逃也找不到具体的目的地。但尽管如此，如果停下脚步，那一切就都会就此结束。
京香和《公馆》职员们撤退到地下时，仓本绊是最后一个进入隧道的。
如果她一个人进入地下战壕，可能会引来大规模魔术或是不择手段的歼灭攻击。所以要让京香她们一般人先进入地下，某种意义上可以说是拿她们当作了挡箭牌。
隧道内昏暗无光，但没有照明如今无法对她造成任何妨碍。再演魔导师将世界看作一本由人类这种《文字》记述而成的《书》，她可以观测到附近的一切魔法使，然后操纵会使用感官强化魔法的魔法使给她施加魔法。
由于琉琉·梅路路趁乱脱逃，本来和绊一起行动的艾蕾诺尔，目前正在追捕这个过去在同一个圣骑士小队的同伴。至于《极星追寻者》则利用了自己不会被再演魔术探查到的特性，以游击策略支援其他《公馆》职员。
所以，现在绊只能孤身一人走在地下迷宫中。
<放走武原先生真的好吗？他最后肯定还是会来的。要是连这点觉悟都没有，那他就更不可能去杀自己的妹妹了。那个人，肯定是觉得这场战斗不需要他也行。>
声音直接在绊的脑中响起。那是她自己的声音。
绊能够与许多个『她自己』保持交流。她在让《神》降临之前，因为想要破坏自己身处的时间流，结果抵达了『世界的尽头』。在那里，聚集了许多个失去了各自时间流中的容身之处的『绊』。
「那我又能怎么办呢？他就是那样的人，我除了放他去以外根本没办法啊。」
绊笑着送走了武原仁。听《极星追寻者》说了这么多以后，她已经不打算再因为养父的事对他报以怨言了。可能就是因为她自己其实灰心丧气不知该如何是好，所以才想搭上仁的勇气。她感觉如果待在一个能为了别人而努力的人身边，自己也会被带着一起变强。
<你绝对会后悔的。>
「想诱导我也没用。就像十崎小姐说的，『只要好好确认自己的心意再行动，就不会给再演大系太多操控自己的机会』。你们要怎么才能保证，你们不是受到了『未来』再演魔导师的操纵来教唆我？」
<十崎小姐，在你的时间流上果然也很聪明啊。嗯，让每个人反复质问自身意志和自由的意义，的确能形成针对再演大系的信息战。如果以你为起点，将这种思考方式向更多人散播开去，你的时间流上的战斗就会更加有利。>
活在抵达另一个历史的平行世界里、还只是小学生年龄的『绊』，向她传授了不少魔法知识。
<不过，我们是安全的，这一点你不用担心。你也从《极星追寻者》那里听到原理了吧？『我们』，实际上就是存在于和你所在的历史不同的其他时间流上的『你自己』。我们并不是你的那本《书》中的登场人物，不管我们看起来有多近，位于你的『未来』的再演魔导师，也绝对不可能触及我们所在的位置。>
绊握着狙击枪在黑暗中彷徨。她一想到自己正孤身一人，就感到无比不安。
「《那个人》应该会说什么，你们其实早就知道了吧？为什么这么重要的事，你们一直都不告诉我？事到如今却装作亲切，这让我要怎么相信你们？」
<一些你不知道的事，可能就是你还不需要知道。我们每个人都相当于是在黑暗中摸索，忍受着恐惧一点点前进。只是，你和我们不同的地方在于，你还是选择了战斗。明明真的不知道前面到底有什么，你还是选择向前走。>
其实绊也有所预感，马上一切就都要结束了。
不论是谁，在一生中都一定会面临重要的选择。因为自己给出的答案而没能走到绊今天这一步的『其他绊们』，正在守望着她的所作所为。
<选择的时候就要来了。我们很期待你的表现。>
✝
武原仁此时正乘着借来的摩托车，沿十四号国道向东行进。他们追踪寒川纪子的手机信号，查出了她所处的位置。根据她的移动路线，已经足以推测出具体的状况。
「虽然现在路上没什么车，可是他们坐的是电车啊。而且还比我们早出发了好久！」
坐在摩托车后座上的梅洁尔紧紧抱着仁，越过头盔朝仁发出含混不清的喊叫。仁大声回应她：
「没问题的！天盟大系的战斗旅团为了使用魔法会带上一大堆行李，一旦下了电车，他们就几乎没有移动能力了！」
仁没有上高速。经过昨晚以后，他已经害怕开上高速路了。他十分怀疑魔法使们可能会为了杀死他而将整座高架桥一起摧毁。
「真安静啊。这附近感觉就像没有发生暴动一样。」
由于圣诞节临近，街道上到处都是显眼的节日装饰和彩灯，附近似乎也没有发生一般人和魔法使的冲突。身为神话原型的魔法使们也颇为好奇地观赏着圣诞节装饰，看上去就好像彻底融入了街头的风景。只有巡逻的警察保持着警戒。
根据警察的无线电报告，寒川纪子目前的所在地附近已经发射出了数道魔法炮击，击中了皇居附近。为此，警方已经开始盘查可疑人员和目击证人，搜索魔法恐怖分子的踪迹。
但搜查工作并不顺利。警察的无线电情报网错综复杂。在仁他们出发后不久，甚至还接到了警察厅遭到魔法恐怖分子入侵的通报。
仁也受到了盘查。他出示警察厅为与魔导师公馆协作而准备的身份证明，借来的白色摩托车也增加了可信度，最终他在一群制服警官的目送下顺畅地通过了关卡。
重新加速起来的摩托车，在毫无冲突迹象的大街上飞驰而过。
借来的交通机动队头盔上附带的无线通信器中传出了声音，是梅洁尔使用擅于驱使电磁的圆环魔术直接震动了扬声器。
<不对劲啊，刚才在警察的大楼里的时候还更有紧张感呢。为什么明明离敌人更近了，却反而这么平静？>
「『未来』的再演魔导师想让这个世界的人选择新世界。警察不管怎么说好歹也在维持治安，和他们明目张胆发生冲突可能会给人们留下不好的印象。而且，虽然《神》的降临让再演法则变强了，但其他过去交叠在一起的『救赎』，还没有被完全排除呢。」
这个世界为了实现居民寻求的『救赎』，诞生了许多被称为混沌因子的魔法。再演大系目前虽然占据了优势，但还没有获得完全胜利。比如文化节白雪公主话剧的时候，魔法消除一时间完全停止，而已经丧失的魔法《破坏》却暂时复苏。正因为混沌因子就是如此的不稳定，现在几乎已经完全消失的魔法消除也有可能恢复原样。
<这些警察，连老师这种人都不抓起来，我一直觉得他们根本就没在干活。原来不是啊。>
「我说你，难道希望我被抓起来吗？」
<差点被抓起来然后一起逃亡到亚特兰蒂斯感觉也挺美的。>
摩托车前方的天空上突然飞过十团凝聚起来的火球，犹如撕裂蓝天的流星雨。看样子轰击的目标地点是市中心。
「梅洁尔，我要破坏魔法了。」
小魔女的手一下子绷紧。
仁让一直保持停止的魔法消除恢复到发动状态。
一瞬间，魔法从世界中彻底消失。
仁变得无法观测到奇迹，但与此同时，他本应观测到的一切奇迹，都碎作了他自己现在看不见的《魔炎》光芒。
「炮击魔术消除了吗？」
「老师，你真厉害啊。那些炮击火力还蛮猛的呢。」
小魔女把头靠了过来，对她来说有些太大的头盔顶上了仁的后背。魔法使害怕这个世界的居民、将其称作《恶鬼》，就是因为畏惧这种力量。
「我来到这个世界，了解魔法消除之后，说实话，我是觉得『没有故事里讲得那么夸张』。大型魔法没法彻底消除，而且也有不少钻空子的办法。但是，现在老师的消除『不一样』，真的能烧净一切奇迹。」
仁『对上频段』之后得到显著强化的魔法消除，已经让梅洁尔都觉得害怕了。
「要是干脆能用消除把《神》给抹消掉，那事情倒是好办了。」
就在这个时候，警察的无线电传出了杂音。随后，响起了一个他已经十分熟悉的声音。
<各位，听得见我的声音吗？这个世界的诸位，如果听得见我说话，就请相信我们魔法使吧。这次魔法使暴动，只是我们中的一小部分人所为，没有参加暴动的人，都是希望与诸位和平共存的。>
「老师，把魔法消除停一下。其他地方说不定也在放这个广播。」
梅洁尔如同调整无线电频率一般，捕捉到了电视或广播的电波信号，将声音用扬声器播放了出来。
<魔法使犯下的错误，会由我们魔法使自己收拾。《神》就是人类的『理想半身』，我们绝不会做出让这个世界变成地狱的行径。>
「为了获得支持，开始用这种温和手段搞舆论造势了啊。他们是想让魔法消除彻底消失吗。」
暴动的作用已经结束，马上就会在神圣骑士团的自导自演下受到镇压。他们打算借助这一功绩，抢占警察——关键是还有魔导师公馆的职责。即使魔法使暴动停歇，警察和自卫队一旦动员起来就无法轻易撤走，两者的大体量势必会影响到一般市民的生活。而且日本政府也没有一个判断暴动是否真的已经结束的标准，最终只会加强民众心中『军队和警察对人们的生活造成了压迫』的印象。
他们已经听过了《极星追寻者》的话，非常清楚舞花她们并没有占据绝对的优势。舞花也在全力战斗，所以才不断对他们发起挑战。
仁踩下油门让摩托车进一步加速。如果他刚才消除的魔法炮击是掳走寒川纪子的玛蒂尔达一行人射出的，她们接下来就会被灭口。『未来』的再演魔导师会把占领警察厅、造成治安混乱等一系列罪名，都推到正适合扮演犯人角色的玛蒂尔达她们身上。再演大系为了顺畅推动社会这一巨大构造，对行使必要之恶不会有任何犹豫。
照这样下去，玛蒂尔达的战斗旅团会受到猛烈的攻击，以作为镇压魔法暴动的象征。而另一方面，对于『未来』的阴谋者而言，寒川纪子被玛蒂尔达掳走这件事与计划毫无关系，甚至可以说是会让形势更加复杂的意外之祸。
「梅洁尔，我们要加快速度了！再磨蹭下去寒川搞不好会受到牵连。」
现在这种状况下，用魔法转移移动位置太过危险，说不定就会像昨晚那样遭到干涉然后传送到不知什么地方去。而舞花一方却可以利用『未来』的情报和魔法支援。
他们越过新中川上的一座桥，通过警察的盘查，进入车流量较大的国道。他不断发动魔法消除，避免行动受到魔法侦测。与此同时，魔法消除应该也解除掉了他通过的地区附近的再演干涉。
「老师，太厉害了，这附近的魔法全都烧起来了！周围就是一片《魔炎》的大海……」
梅洁尔颤抖的身体死死贴住仁的后背，声音都变得尖细了。身为魔法使的她能够看到《魔炎》的风暴。
少女搂在仁腰间的手突然绷紧。他立即倾斜身体，还没等她发出尖叫，就让摩托车转过了一个急弯。
「老师你躲开！」
听到梅洁尔大喊的同时，沥青道路上闪过一道火光。五秒之后，枪声才传进了他的耳朵。
「梅洁尔！是狙击吗！？《魔炎》从哪里冒出来的？」
仁大叫着调整身体重心，将摩托车拧回直线行驶。由于急转弯车身倾斜导致都快贴到眼前的路面随之远离，眼前只剩下了扑面而来的强风。
「那边的河岸上的高楼房顶！现在可能移动到北边的那个大楼上面了！！」
「那不是在河的另一边吗，到这里恐怕得有一千两百多米吧。水平不错，是谁？是之前那个女孩吗？」
在如此的超长距离、并且是在容易视线受阻的市中心区域、击中骑着摩托车快速行驶的目标，有这等本领的射手并不多。其中离他们最近的，就是当初在东京核弹恐怖袭击事件中射伤了梅洁尔的怀斯曼狩猎魔导师中队狙击手安纳斯塔夏·特巴塔。
仁从视野宽阔的大道上向左拐入小岩区的一条小路，然后马上就后悔了。道路太过狭窄，视野太差。而且，接下来他们如果还想渡过江户川进入寒川纪子所在的市川市，就只能穿过市川桥。从河东岸的和洋女子大学和高级公寓群看过来，市川桥根本是一览无余，踏上桥去就等同于让对方射杀自己。
「对了，『那个女孩』又是谁？老师，你又认识了哪个我不知道的怪女人？」
「别说得好像我认识的就一定是怪女人！」
摩托车降低速度，在住宅街内穿行。突然，一边后视镜碎了。
「和刚才的射击比起来位置好像没变？看来还是停止消除，接下来就靠你的魔法比较好。」
仁停止魔法消除，同时找了个掩体停下摩托车。他的感觉重新捕获到了周围的魔法。
「接下来怎么办，老师？」
「状况很糟。既然不能通过狙击手把守的桥，靠摩托车不管从北边还是南边都要绕很远的路。」
隔开东京都和千叶县的江户川河面较宽，能跨河的桥数量并不多，很适合伏击。让梅洁尔带着他飞过没有任何掩体的河面上空也同样非常危险，肯定会被射中。他们现在的位置时时刻刻都暴露在『未来』的再演观测之下。
要拖住他们的脚步，持有狙击枪的狙击手比强大的魔导师更能胜任。而且，敌方肯定也有负责转移位置的魔法使。能靠魔法转移自由改变射击地点的狙击手，在战斗中会占尽地形优势。
大概是因为会妨碍到使用魔法，小魔女脱掉了头盔。仁关掉摩托车发动机向后座一回头，就见到少女的黑色长发揉成了乱糟糟的一团。
「这样没问题吗，老师？我可防不了子弹。」
圆环大系的特征就是已知魔法中最高级别的火力和脆弱的防御力。但这可能还是她头一次自己承认这一弱点，固执倔强自尊心过剩的她也变得成熟了。
梅洁尔把两条裹着紧身袜的腿用力一蹬，从后座上跳了下来。仁也离开摩托车，打开储物箱取出装着《剑》的手提箱。
「舞花准备了一个魔法消除没有用的对手来拖住我。她能猜到我接下来会怎么做，既然如此，那就先陪她玩一阵。」
他们移动到了一幢公寓楼的入口处，这里的位置不用担心受到狙击。仁确认梅洁尔跑到自己身边以后，就取出了手机。
他的妹妹舞花正在担任相当于观测手的角色，所以敌方的狙击手时时刻刻都能掌握他们的位置。除非仁停下脚步躲起来，否则就总会有被射中的时候。
「老师，怎么办？就算我们不动，『未来』的魔法使也能诱导其他魔法使把我们赶出去吧？」
「光靠我们两个很难，所以我要让别人帮忙。这是舞花做的安排，我看她搞不好是觉得我压根没有任何进步。」
呼叫声只响了一次，对方就接了电话。
<老大，我们这边已经全准备好了。>
电话另一头是《笑脸郎》虎坂井雷伊。从知道要追赶电车的时候，仁就已经安排《鬼火众》随时待命了。
「你们能联系上小绊吗？」
要对抗再演魔导师，只能靠另一个再演魔导师。
电话中没有回应，但仁的手指自己在空中写下了文字。<我·正·在·看>。绊的再演魔术操纵了他的手。
「小绊，靠再演大系的《书》能查清楚狙击手的身份吗？如果对方是核弹恐怖袭击事件时的那个安纳斯塔夏·特巴塔，就给我发个信号。」
仁的手指画出了一个大大的圆。
这附近虽然是大白天的住宅街，但却非常怪异地没有任何行人。在公寓的停车场入口，即使小魔女和仁两个人紧紧贴靠在一起，也没有人盘问他们。
小魔女在明白了对方到底是谁的那一瞬间，身体猛地一抖。毕竟曾经射伤过她的人现在就在附近，她觉得害怕也是情有可原。
「地下都市的那些魔法使，不是都被魔导师公馆收编了吗？」
「毕竟是与擅长情报战的再演魔导师为敌，这也没办法。《公馆》现在丧失了大量的战斗人员，没有能力再保护地下都市的居民。可能是家人被扣作人质了吧。」
随后，仁为了避免通过手机发出的命令受到魔法窃听，发动了魔法消除。
「正在阻挡我们的狙击手，是前狩猎魔导师中队成员安纳斯塔夏·特巴塔。派出一个能防御步枪子弹的魔法使就足够了。把《玻璃手》带到我这边来。虎坂井带上其他人，去解救地下都市的人质。……动用Code-B。批不批准之后再说，现在要不择手段。」
Code-B是《公馆》的暗号，代表刻印魔导师总动员。在这个世界与《协会》的漫长交流历史中，有一部分来到这个世界的刻印魔导师在这里扎下根来过着普通的生活，Code-B是会连这些已经远离战斗的人也动员起来的决战指令。
<老大，那人质的位置是在——哦、仓本小姐知道的对吧。>
「她肯定知道。连小绊都找不到的地方，舞花也没法监视啊。那家伙虽然和圣骑士站在一边，但其实并没有好好配合。」
他的妹妹当初就是想要自己一个人战斗到最后结果殉职，到现在也和圣骑士之间没有建立信任关系，昨晚还向他透露情报。
<还真是让人伤心的互相理解呀。对了，解救狩猎魔导师中队的家人之后，接下来要怎么办？我先说清楚，和京香小姐她们已经联系不上了。>
「救完人之后，虎坂井，就由你负责和地下都市那帮人谈判，把他们拉回我们这边来。」
虎坂井一时间无言以对。
<别啊别啊老大，这是专任官的工作吧。我可不是这块料呀。>
仁也学习十崎京香的做法，随口扯了几句道理硬是把任务推给对方。
「放心吧。站上谈判场后，就是敢露脸的就能赢。再演大系那帮人只会自己藏起来鼓动其他人，正常人是不会相信他们的。你听好了，这个新秩序依然在隐藏自己是操纵人类的魔法使这一点。神圣骑士团相信的《神》，是神音大系的『神意』。也就是说，在现在这个时代，其实根本没有人相信再演大系。」
至今为止都未曾抛头露面的《鬼火众》头名，在电话里十分少见地抱怨了起来。
「你们不是去打倒敌人的，是要挺起胸来，去赢得那些人的信任。」
他说完就挂断电话，停止了魔法消除。
仁自己就是在核弹恐怖袭击事件里因为梅洁尔被抓作人质脱离了魔导师公馆。当初差点射死梅洁尔的安纳斯塔夏，现在又处在了和过去的他一样的立场上。虽然都是再演大系的安排，但他还是觉得造化弄人。
回想起来，在这八个月里，梅洁尔已经负过了三次濒死重伤。他牵住少女的手，不知道该向她传达什么，只能用力握住她紧张得发凉的小手。
「你不会有事的。」
看着梅洁尔迅速长大的样子，仁不能让自己独自留在过去。他的战斗开始于一个孤独的地方，但现在他已经不是一个人了。
「老师你以为自己在对谁说话？我怎么可能会逃避战斗？我要永远和老师在一起。」
随后，她似乎是因为自己说的话而害羞了，满脸涨得通红，为了遮掩情绪又抓住他的两只手，一口咬了下去。
仁的手不受控制地自己动了，躲开了梅洁尔的一口白牙。绊的再演魔术从远方操控了他的手。
「是你干的吧，绊？太没品位了。这种时候应该装作没看见才对。」
就在这时，一辆黑色小面包车闯入了他们潜藏的公寓停车场，擅自停在了空着的车位上。汽车一熄火，车门打开，《鬼火众》之一、《玻璃手》洛伦佐从车中慢吞吞地走了出来。
洛伦佐剃短的金发上挂着许多玻璃坠饰，走起路来步伐多余，像在跳舞。
「老大，给你的礼物。」
这个活泼的壮汉吐出舌头递过来一个大型四方行李箱。由于他的言行太过直接粗俗，曾经被梅洁尔二话不说打过耳光。
「真聒噪。」
除了想要教训人的时候基本算是待人和善的梅洁尔，是真心很讨厌他。
「枪是组装好的——有人做过维护了？」
仁打开搁在混凝土地面上的行李箱，其中收纳着一把狙击步枪。他捡起一盒子弹，取出一发推入弹匣。
「不纠结细节的大哥最棒了。」
仁拉动枪栓给子弹上膛。他的计划很简单。敌方的狙击手身边还跟着负责移动位置的魔法使，而他们又不能依赖魔法转移，那么就很难进入《剑》能起到作用的距离。而如果使用狙击枪的话，既然对方能用子弹射击他们，也就同样处于他的射程范围之内。
梅洁尔帮他拎起了装着《剑》的手提箱，对她而言似乎有些太沉了。
「老师，在有这么多人的地方拿着那东西没问题吗？」
仁把一只手搁在她的头上。少女似乎是不想被手提箱的重量压弯腰，不停地改变姿势。
「这不是有『未来』的再演干涉吗。这种时候，我认识的梅洁尔不会担心我，反倒是应该想方设法让我难堪才对啊。」
小魔女麦芽糖色的眼瞳顿时融解为两汪充满嗜虐之色的湖水。
「手里拿着枪被人发现的话，人家肯定会觉得老师绑架了我。在监狱里过圣诞节肯定很棒吧，老师。」
「这种心绞痛的感觉虽然讨厌，但莫名地能让人安心啊。」
他想象了一下自己被逮捕的场景，随后突然意识到，少女在户籍上的名字是梅洁尔·鸦木·武原。武原这一部分，是在流亡到亚特兰蒂斯的时候她擅自加上去的。
「————不对，我的人生难道早就走进死胡同了？」
「大哥，派对是怎么个计划？」
洛伦佐这人一旦不管他就会自己跳起舞来，每句话末尾都要用手指一下别人这点特别烦人。
「跑上这座楼的屋顶，然后单纯地互射，能用的只有枪和子弹。洛伦佐，你负责在我旁边制造盾牌。」
对方没有能挡住子弹的护盾，但他们这边有。
「我很担心寒川，不能在这种地方被拖住脚步。快点收拾掉吧。」
三人开始移动，手里还提着武器，只能祈祷不要撞上公寓里的居民。
「小绊，提示我一下安纳斯塔夏在哪。」
仁的左手在空中写下文字。东北方向六百米，高度差三十米。敌人已经在河面另一侧占据了射击位置，只要他们从公寓中走出试图渡河就会受到攻击。江户川另一侧的市川方向高层公寓林立，如同一片要塞群。但要去救寒川，就必须想办法渡河到东侧。
这幢公寓楼的紧急楼梯设置在室外，而安纳斯塔夏现在正在瞄准这个方向，因此他们只能乘坐电梯。而一旦被关进密室里，对方就必然会趁机缩短距离。仁突然有些担心梅洁尔，低头朝她看去，结果正好和少女对上了视线。
「不用担心，我知道自己不适合参与枪战。」
随后，电梯抵达最上层，居民们一无所知的战争悄悄拉开帷幕。走廊上有紧急出口的标志，要通往屋顶只能走这段楼梯。
安纳斯塔夏是曾经射中两公里之外目标的顶级狙击手。但只要清楚对方的位置，就可以判断出不处于对方射界的安全地点，制定对抗策略也很容易。
「我打开门的同时，你就造一面玻璃墙。大小能挡住我们三个人就足够了，强度一定要能最少挡住三发7.62mm弹集中在半径五厘米内的连续射击。然后你就不断制造同样的墙遮挡安纳斯塔夏的视野。我们在这些玻璃墙之间移动，跑到射击位置。」
《玻璃手》是一位能将自身的『印象』当作魔力施展奇迹的完全大系魔导师。他尤其擅于制造玻璃，能以极高的速度创造出玻璃制品。在变成刻印魔导师之前，他是一位擅长瞬间制造玻璃小刀用于暗杀的魔法使刺客。
「是！是！是！」
明明是十二月寒冬，洛伦佐却从脖子到胸口都沾满了汗。
「你兴奋过头了。还有，看你这么一副淫荡的表情，真是不好意思打扰了你的兴致。不过你喊的『是』可不是英语。」【译注：把『是』替换成『yes』，再结合一下欧美产的不可描述小片，就能理解这句话是在说什么了。】
随后仁打开通往战场的大门。洛伦佐立即展开一道透明玻璃墙，几乎与此同时，玻璃墙上出现了一道裂纹。大约一秒后，枪声在澄澈的天空下响起。
「梅洁尔，压低身体！对方的子弹没法一击射穿洛伦佐的玻璃墙。」
仁抱着狙击枪奔跑，先行一步的洛伦佐制造出的玻璃墙刺眼地反射着上午的阳光。不知是受到了哪里的魔法消除影响，玻璃墙表面冒出了一层《魔炎》。但洛伦佐制造玻璃的精度足够高，已经生成的玻璃墙和自然产物没有区别，所以不会被魔法消除破坏。
他们冲上金属楼梯，来到只有一座圆形蓄水塔的冷清屋顶。梅洁尔烧毁了铁栅栏上挂着的金属锁。
「老师？」
强风吹拂。少女可爱的鞋子踩在只是稍加打磨过的肮脏混凝土屋面上，身体显得格外轻盈。
「我真开心啊。虽然也很怕，但和老师在一起就是很开心。」
身在战场的正中，少女却露出了无忧无虑的笑容，其中不含有丝毫对未来的疑虑，显得光彩摄人。
《玻璃手》在四面八方设置的透明墙壁折射阳光，分出了无数道七色光线。
仁如同身处幻想中的世界，各个方向都朝他投来缤纷的光彩。他在光芒中握紧了狙击枪，对他而言，三百米是不需要用瞄准镜瞄准也能射中的距离。
梅洁尔带着彻底的信任回头朝仁说道：
「绊说那家伙移动位置了，退到了桥北侧一百米左右。这人好像打算要躲在老师射不中的地方专门给我们添乱啊。」
他们用玻璃墙造出了移动要塞，对方只要头脑正常就肯定会这么做。而狙击手做出了常识范围内的选择，就说明对方并没有彻底成为再演大系的棋子。
「既然对方采取消极行动，我们就可以趁机做好主动出击的准备。」
仁在争取来的宽裕时间中，思考了一下眼下这个战场在绊和舞花两名再演魔导师的战争中到底有什么意义。
虽然是伏击，但除了安纳斯塔夏以外并没有安排其他战斗人员，就说明对于舞花而言这场战斗并没有多么重要。『未来』魔导师的干涉能力也不是无限的，对方行动的中心肯定还是要让舞花在某个地方安装《增幅器》。
「洛伦佐，用玻璃做个雪橇。只要能让三个人坐进去还能挡住侧边射来的子弹，形状随便什么样都行。梅洁尔用魔法让它飞起来，保险起见，记得维持住一定高度，万一有魔法消除的话不要受到太大影响。」
《鬼火众》和舞花还有绊接触过太多次，再演魔术已经很难起效。以他们的能力，并不值得专门投入精力单独操纵，所以再演大系就没有管他们。『未来』的再演魔导师同样已经处于气力不继的状态。仁让虎坂井雷伊去解救地下都市的居民，也是为了让『未来』再演魔导师的干涉能力进一步饱和。
「明白了，我也来帮忙。」
梅洁尔用高温切断多余的玻璃墙，制造雪橇的材料。和『未来』再演魔导师必须用魔法干涉棋子去做各种事不一样，仁他们是自己主动参加战斗。依据自身的想法自发出手相助，就能将绊的负担降到最低。
「比我想象的还要顺利呢。接下来肯定还会一直顺利下去的。」
圆环大系的认知投影魔法阵浮现了出来。梅洁尔能如此从容，也是因为她还没有杀过人，没有被战场束缚住心灵。
所以仁只是回了她一句『别大意』。人们的心意和信任形成的细小丝线，正在阻止再演世界的迫近。但也正因为是出于心意，立场容易发生动摇。目前虽然隶属于《公馆》却向仁他们发起攻击的安纳斯塔夏就是实例之一。
虽然是大白天，街上却几乎没有升起《魔炎》。按照《公馆》的推测，今天早上的时候，一万人中大概只有一人还保有魔法消除能力，现在看来恐怕又进一步减少了。时间的流逝，站在舞花的那一边。
仁的手自行在空中写出文字。是绊发来的信息。
<但愿如此吧。>
绊圆圆的可爱字迹让仁感觉有些不好意思。他确实真心希望能一直这么顺利走下去。
然而，过于宁静的住宅街中，平日里用来提醒注意光化学烟雾和通知选举的街头喇叭，突然发出了特大音量的警报声。
那是这个国家勉强维持着的旧秩序最终崩溃的声音。