第十三卷 荒野的乐园 第二章「一切终结之时」

  武原仁已经不再是孤身一人。如今回头审视过去的话，他其实从最一开始就不是孤身一人。

  小魔女就在仁的身旁，紧紧抓着他的外套。

  「老师，做好了。」

  公寓屋顶上摆着一台几乎有汽车大小的巨大玻璃雪橇。在魔法消除者大量减少的世界，仁他们也同样能更加随心所欲使用魔法。摩托和汽车无法防御子弹，但依靠魔法就能制造出拥有充分防御力的交通工具。

  《玻璃手》按照他的指示，制造了一台没有顶盖的箱型雪橇。侧面的钢化玻璃厚达十厘米，一般步枪子弹无法穿透这样的装甲。

  「我很担心寒川，尽快赶过去吧。」

  如果天盟大系战斗旅团在市川站前的话，到这里的直线距离大约是两公里，让梅洁尔用魔法带着雪橇飞过去只需要不到三分钟。

  《玻璃手》洛伦佐的样子就好像已经赢了一样。

  「大哥，那帮『未来』的再演王八蛋，怕是已经累得喘不过气了吧？」

  「他们只是盯准了能造成有效攻击的时机而已，我估计马上就会有动静。」

  仁的面前就是已经化作战场的街区。如果『未来』的再演魔导师有那个意思，完全可以在街区中安排大量高位魔导师，甚至有可能一秒之后就让大量魔法使转移过来将他们团团包围。

  仁的左手自行在空中写下文字，是绊发出的警告。

  「安纳斯塔夏已经靠近到百米之内了。大家小心。」

  他还没说完，就有一团流星雨从东方飞来，在白日之下仍将周围映成了一片火红。那是几十发强大的魔法炮击。

  天盟大系的战斗旅团正确地瞄准了他们所在的位置。

  「梅洁尔，离开屋顶！」

  「怎么回事？」

  梅洁尔尖叫出声。对方在诱导他使用魔法消除。如果他使用魔法消除，少女单凭自己的双腿根本无法及时跑下紧急通道的楼梯。

  仁向洛伦佐比划了一个手势，让他在逃出路线上制造玻璃墙。在护墙准备好之前，他只能不用魔法消除吸引迫近而来的巨大魔弹。

  「我一旦使用魔法消除，小绊就没法告诉我们对方的位置。这些都是障眼法，接下来才是关键！他们怎么突然改变战术变得这么咄咄逼人了？」

  仁在战斗旅团的魔法炮击命中的前一刻发动魔法消除。

  然而，就好像早就盯准了他发动魔法消除无法再使用防御魔术的这一瞬间，从紧邻的另一幢大楼上，有东西描出一道弧形射击轨道朝他们飞了过来。那是这个世界的兵器，在魔法消除环境下依然拥有杀伤力。

  ——单兵榴弹炮。

  仁拽住梅洁尔的身体躲进附近的玻璃墙。下一瞬间，四十毫米榴弹爆炸，红黑混杂的爆炎和猛烈的气浪扫过整个屋顶。

  这种可能性自然应该纳入考量。安纳斯塔夏接受过王子护豪森的军事训练，当然不可能只会使用狙击枪。

  空中再次描过一道弧线，又一枚榴弹命中了屋顶。刚刚造好的雪橇已经淹没在了火海之中。

  玻璃碎片如雨点般四处飞洒。仁不得不做出决定改变计划。

  「洛伦佐！你自己下楼！！改变计划。要是对方还有反坦克火箭筒，玻璃雪橇只会被炸成粉！」

  『未来』的再演魔导师可以准备好任何所需的兵器。仁认为安纳斯塔夏发射的榴弹炮很可能是刚刚送到她的手中，如果她早就有这种武器，在他们还在乘坐摩托车时使用应该更加有效。

  「大哥你们呢？」

  「直接冲过去！既然现在对付不了那个狙击手，就交给虎坂井等一下来收拾残局。」

  他们以迎面风压几乎能吹歪脸的超高速冲入空中。仁停止魔法消除，梅洁尔用圆环魔术将他们的身体射了出去，两人如同子弹一般带着猛烈加速掠过天空。

  就在刚才，他们还打算出其不意向对手发起袭击。

  就在刚才他们还觉得能够有所斩获的屋顶上，现在已经是一片火海。

  他们忍受着加速度，死死握住对方的手。

  生死之线江户川已经处于他们的正下方，距离大约四十米。小魔女的头发迎风乱舞，左手紧抱装着《剑》的手提箱。

  「梅洁尔！盾！！」

  少女身体下方浮现出圆环大系的认知投影魔法阵。他们弹出屋顶上的时候只用魔法带上了一面玻璃墙，少女控制玻璃墙向南侧高速移动，挡下了一枚子弹，玻璃墙发出龟裂的闷响。

  「老师，带着这东西反而飞不快！」

  《玻璃手》制造的玻璃护墙宽高皆是两米，厚度也达到了十厘米。重量足有一吨，还会产生极大的空气阻力。强行用磁力拽着它飞行，对于圆环大系而言也是沉重的负担。

  「速度不需要太高，降到能稳定施展机动动作的速度。但那面玻璃很重要。」

  梅洁尔脚下的魔法阵扩张到了半径三十米，他们的速度迅速降低，和玻璃大盾保持一致。仁头晕得想吐，但还是松开牵着少女的手，扭动身体面向河边的射击点。

  他们依靠惯性渐渐飞过江户川。对于安纳斯塔夏而言，河东岸的公寓已经不能算是安全的射击位置。

  仁仔细倾听风鸣声，调整自己的呼吸，将他们正依靠梅洁尔的魔法以时速三十公里飞在地面上方四十米的恐怖事实从脑海里完全排除出去。

  在他们后方十五米左右，已经带上了五道白纹弹痕的玻璃墙在梅洁尔的魔法牵引下正以和他们同样的速度穿越河面上空。这面如同一只玻璃风筝的墙壁，是保护他们不被敌方狙击手子弹射中的生命线。

  如果这面浮在空中的玻璃墙被彻底打碎，他们就会毫无防备任人射杀。

  仁几乎是半躺在空中，但还是以勉强的姿势端起了枪。他的后背承受着强风，将枪托抵在肩膀上调整了好几次，寻找最稳定的射击姿势。

  玻璃墙还是太厚，靠步枪子弹很难破坏。刚才让屋顶上变成一片火海的单兵榴弹炮倒是可以轻易做到，但它的有效射程只有一百五十米左右。

  因此仁认为，如果敌方狙击手正处于『未来』再演魔导师的操控之下，一定会设法逼近到这个距离之内。

  如果是在两百米之内，即使姿势不稳定，仁也能够克服。他高中时就已经在王子护豪森的指导下作为狙击手参加战斗，在只能靠枪和魔法使决一胜负的那个时候，他必须在任何艰苦条件下都能命中，否则就无法保住自己的性命。

  玻璃墙另一侧，河西岸的一幢大楼上射出了一道火箭。榴弹以完美的精度命中，扬起轰炎将玻璃墙击碎，玻璃渣如水花一般倾注到他们身上。

  仁无视碎渣扎在身上的刺痛，在被气浪吹动的身体重新找回平衡的一刻，如机械般以正确的方式扣下了扳机。虽然视野被爆炸遮挡，但他还是看到了褐肤少女狙击手发射榴弹炮的一瞬间。的确是安纳斯塔夏·特巴塔，位于一处距离他大约一百二十米的河西岸屋顶上，高度比他低十多米。仁毕竟没有踩在地面上，反作用力将他的身体微微掀开。他的感情没有丝毫波动，正确地拉动枪栓排出弹壳，将下一发子弹送入枪膛。

  他死死凝视已经烙在视网膜上的褐肤少女，瞄准对方的躯干精确射出第二发子弹。枪声荡过蓝天。此时他才注意到，可能是由于精神极度集中，他刚才感觉就好像没有听到榴弹的爆炸声。

  巨大的玻璃墙冒着火焰如同烟花般爆散，最终它坠落至河面上，发出盛大的响声，溅起一道白色水柱。

  「我们走吧，梅洁尔。」

  仁握住身边他应该保护的少女的手。

  大概是因为紧张，她的小手无比冰凉。

  「已经结束了？」

  「对方应该已经没能力追击了，能不能活下去就看她的运气。」

  仁想要消除梅洁尔隐约显露出的不安，在手上加了一把力。他不能让小魔女永远抱着他不放，他总有一天必须要让小魔女从他身边毕业。但他更想让她从中『毕业』的东西，是这种战场。

  「老师，你怎么好像有点难过。」

  仁从喉咙里挤出嘟哝声。

  「『未来』的魔法使不信任安纳斯塔夏的技术。他们真心想要拦住我们的时候，就用再演魔术控制了安纳斯塔夏的身体。他们觉得自己能表现得更好。」

  其实，以安纳斯塔夏的本事，就算不靠近过来也能拖住仁的行动。如果交给有天赋之才的射手本人来判断，她绝对不会犯下为了有效使用武器而进入危险距离的错误。正因为不是自己的命，『未来』的魔导师们才能随意拿来下赌注。这种傲慢让他气愤得不可言喻。

  但他们就是在快要停下脚步的时候咬紧牙关继续向前才能活到现在。正是因为道路上充满了不如意，他们才只能向前走下去。

  「趁现在快去救寒川吧。接下来如果出现下一个追兵、或是有人过来治好安纳斯塔夏，都会非常麻烦。」

  仁握着枪的右手唯独食指动了起来写下文字，又是绊从远方发来的消息。

  <虎坂井先生带着住在城里的刻印魔导师去地下救人了。>

  看起来绊似乎也想一起去。她写的句子里汉字基本都替换成了片假名，她的语文成绩肯定不怎么好。

  「小绊，『未来』魔法使施加的压力正在变强，你那边有什么动静吗？」

  <我这边没事。对不起，就是让琉琉跑掉了。>

  绊卷入了警察厅的袭击事件，和艾蕾诺尔、琉琉、以及《极星追寻者》一起逃进了地下通道。

  仁和梅洁尔两人之间的气氛本来正有些凝重，绊的话语就如同打开了一扇通气口。

  正飞在空中控制魔法的梅洁尔对这一点似乎颇为不满。

  「绊，你应该识相一点。我和老师的事情，由我们两个自己解决。」

  但是，绊以过去从未有过的强势继续介入。

  <我过去也是这样，只要仔细一想眼前发生的事就会很难受。但是，从整体来看，要是太过在意这些事情的话，就什么都做不了了。>

  她已经结束了漫长的迷茫期，决心作为再演魔导师活下去，视野也变得非常宽阔。也正因为看问题的视角过高，甚至能感觉到类似于『未来』再演魔导师的果断。

  「总之我们先把眼前的问题理清。寒川现在还在市川吗？她为什么跑到千叶来了？不管是她家还是学校不都是在山手线的另一头吗？」

  他回想起了讨厌的记忆，不知道该不该将问题延后。但不论如何，他如今身在此处，就是为了救出正暴露于危险之下的寒川纪子。

  <就在你们附近。只不过，用魔法稍微移动了一点点。>

  绊的回答微妙地没有抓住要点。再演魔导师只能感知到人的存在，至于地名，除非借用感官的对象看到了指路牌，否则就没法查清。

  「你给梅洁尔指一下路吧。」

  小魔女可能是想让沾满汗的脖子吹吹风，拢起了脑后的头发。

  「老师，这一大片土地都是叫『市川』这个名字吧？如果我们向冒出《魔炎》的位置移动，战斗旅团可能就会用魔法移动位置。」

  江户川区东侧，就是千叶县市川市。对方依然在轰出魔法炮击，却没有被警察抓到，说明战斗旅团的确有魔法移动手段。

  「的确。如果他们能用魔法在整个市川市任意移动，那就很难抓住了。」

  但是梅洁尔满不在乎地说道：

  「我们圆环大系，可是以『快』着称的魔法，拿出真本事飞的话，天盟大系的速度就跟停止不动没什么两样。魔法消除都减少到这种程度了，我觉得我已经可以拿出真本事了。」

  紧接着她猛烈加速，快到视野中的一切都仿佛在向后流动。她或许已经达到了亚音速，但还是没有受到魔法消除。如今的魔法消除者已经少到了这个地步。

  他们俯瞰JR总武线高架桥，仅仅几秒就划破天空飞到了住宅密集的东侧。在此期间释放出的魔法炮击全部被他们甩在了身后，这就是圆环大系的战斗方式，机动力即是最大的防御。

  「在市区里这么堂堂正正使用魔法也不会被消除了吗。」

  仁突然急减速停在了空中。

  「老师还没切身理解魔法使的力量。魔法消除停止，可就意味着全世界的魔法使都能办到这种事了哦？」

  没什么特色的站前商业街，就匍匐在他们的眼下。

  公交车站和超市北侧的十字路口附近有一大群人。准确地说那些人不是聚集在那里，而是正在从商业街中心向外逃窜。从上空俯视，逃跑的人流如同画出了一道圆弧。圆心则位于神社前的观光道，在那里集中了五辆双轮推车。

  推车上堆积着电视机和冰箱之类的各种家电、水果和蔬菜、还有衣物等等杂七杂八的东西。那些并不是废品垃圾。属于索引型魔术的天盟大系，是从话语的『行距』中提取索引引发奇迹。他们要通过指物词语接龙使用魔法，所以要随时将用在魔法词语接龙中的『物品』带在身边。正是由于这个原因，天盟大系的魔法使总会组成超过十人的战斗旅团，方便携带大量的行李。

  「梅洁尔，降到那一圈人内侧去，靠近战斗旅团。我要使用消除，降落时把速度压低。」

  梅洁尔迅速向下俯冲，钻进一条小巷让仁落地。他在和战斗旅团直线距离七十米左右的小巷内绷紧双膝承受落地冲击的同时，头顶上出现了六颗火球。

  「有预备队绕过来了。我之后就看不见魔法了，帮我确认一下敌人的位置。」

  绊告诉他战斗旅团共有二十五人。也就是说，他们可以通过调整发动魔法的时机，在短时间内连续射出二十五道魔法。

  仁发动魔法消除，他如今得到强化的消除能力，甚至足以压制《至高之人》安洁洛塔的大型魔术。

  「后续的魔法呢？」

  梅洁尔抬头望着天空，满脸震惊。

  「全部消失了。现在老师的魔法消除上溯时间的效应也很强，一般威力的魔法好像还没靠近就已经被抹消掉了。」

  「是吗。我自己看不见，只知道结果。」

  这附近是一片商业区，巷子幽深狭窄，到处都是高楼。只有一条车道的街道上遍布死角，容易受到魔法轰击。周围没有多少会被牵连进来的路人，这让仁松了一口气。

  「怎么办，老师，就这么跑出去吗？」

  「对方带着很多行李，不方便移动。把《剑》给我。我要找到他们的领头人砍了他。」

  他扣上安全栓，把枪交给少女，同时从她手中接过了手提箱。手提箱里收纳的东西本来是一根金属短棒，但由于受到了仁的感知，成形魔术被魔法消除破坏，恢复了带着黑刃的《剑》的形状。

  他用小魔女靠双脚能跟得上的速度走了出去。刚才还以疾风般的神速为傲的少女一旦不能使用魔法，就只能用小孩子的步幅磕磕绊绊地在他身后小跑。

  「要不然你稍微离远一点等着？」

  「别说傻话了，我能好好一起战斗。」

  「他们对待寒川好像还不错，大概不会一上来就盯着你攻击。不过别看那样，他们的战斗力可是非常强的。」

  天盟大系的战斗旅团是最古老的战斗魔导师集团之一，甚至远比神圣骑士团更加历史悠久。魔法使的集团战术，有很大一部分都是源自于玛蒂尔达她们的祖先。

  他配合梅洁尔的步调走了十米左右来到十字路口边上，从这里左转三十米左右就是京成线的轨道和交叉口。他现在的速度就和散步差不多，他很怀疑这样能不能冲入战斗旅团的阵型之内。面对二十五名敌人，梅洁尔的肉身速度实在是太慢了。从这个十字路口越过电车轨道要跑直线距离四十米，再沿着电车线路跑到神社前又有六十米。小学六年级的梅洁尔跑过这一百米大概需要十八秒。

  「还是我一个人全力跑出去吧，你就在这里等着，接敌时间还是越短越好。」

  他要面对二十五名熟悉战斗的魔法使，不想给敌方多余的机会。仁的魔法消除虽然强化到了夸张的程度，但依然存在对抗手段。

  「我也知道、自己有做不到的事、不要把我当累赘好不好。」

  梅洁尔也拼上了自己的全力奔跑，从喉咙里挤出嘶哑的声音。毕竟现在处于生命危险的是少女第一次交到的朋友。

  「我发动魔法消除先冲出去，你保持能用魔法保护自己的距离，只需要考虑辅助我就行。」

  仁握着沉重的《剑》越过电车轨道交叉口，向右转过弯冲向敌人占据的神社。还有大约六十米——

  他听到有划破空气的声音，抬头望向天空。蓝天中如雨点般落下了大量自行车，有十辆、二十辆——不、可能足有上百辆。

  「啧。」

  面对不可闪躲的高密度自行车阵雨，他全力挥出《剑》背，挡开会击中自己的金属块。两手传来沉甸甸的冲击。在车站前，最容易得到手的物理射击炮弹无疑就是自行车——不、或许对方没用上汽车就已经是万幸了。

  他跨过框架和车轮被砸扁的自行车残骸，暂时不去考虑该由谁去挪开越过矮栅栏落在电车轨道上的十几辆自行车。

  从这条电车轨道沿线望去，隔着左手方向的公寓和小商店的另一侧，就停放着天盟大系战斗旅团的双轮手推车。

  「老师！这次他们要丢汽车过来了，停止消除！！」

  和他保持着一定距离的梅洁尔眼中，应该能看见仁此时看不到的黄色《魔炎》风暴。

  「那就正中他们的下怀了！」

  如果让对方自由使用魔法，毫无疑问会受到极近距离的魔法扫射。仁的魔法消除可以上溯时间，他自己或许能够平安无事，但这附近一带的人都会受到牵连。

  要是不拉近距离就会受到下一波攻击，他只能继续奔跑。当他在左手方向看到公园和另一头的观光道时，风中响起了空气的低吟声。

  「喂喂喂不是吧，轨道真的要被堵住了。」

  靠魔法甩出来的汽车犹如雪崩，覆盖了半边天空。一辆落在仁身旁的轿车光是擦了一下他的身体，右肩就疼得好像被扯掉了一般，但他还是继续向前冲去。有的车辆砸在建筑屋檐上反弹出来，又撞上另一辆正在坠落的汽车。当然，京成线的轨道已经彻底成了一团糟。他仔细倾听压迫耳膜的轰鸣声，舒展身体，如同躲避声波一般与从天而降的巨大金属块擦身而过，势头不减一个滑铲躲入安全地带。

  他看穿了汽车的落下轨道，甚至都没挥一下《剑》就冲破了金属雪崩。从魔导师公馆时代至今的九年战斗经验让他本能地压低了脚步声，屏住呼吸绕过拐角。

  之前从上空看到的神社观光道，只是神社内部立着鸟居的一部分而已，外边两侧还有沥青道路夹着细长突出的神社土地。战斗旅团的手推车跨过用来拦住机动车的齐膝石墩，不讲公德地拦在了外侧道路和神社之间。

  鸟居深处埋伏着两名身穿白色长袍的天盟魔导师。他们估计早就准备好了要迎头痛击，打算在仁冲出去的一瞬间，朝他甩出一堆排在一起和道路同宽的新品自行车。魔法消除终究是破坏魔法的力量，无法停止已经被魔法施加过加速度、纯靠自然规律维持运动的自行车。

  但是，当他们已经进入仁的视野时再发动魔法就晚了。他们刚一使用魔法就遭到破坏，排成长列的自行车全部翻倒在地。两个年轻男子见状一脸慌张，但仁无视了这两个水平不到家的魔法使继续向前。有活着的同伴在这里，战斗旅团就会为了避免伤害到友军顾忌使用大型魔术。

  当他们进入《剑》的攻击范围时可能已经做好了丧命的觉悟，但仁直接从他们的身旁穿过。

  手推车周围有大约二十名魔法使，各自都在附近的住宅屋檐上或是大门内侧警惕着仁的出现。

  但是，他和战斗旅团的正面接触并没有带来什么反应。天盟魔导师们似乎没想到鸟居会被一瞬间突破，脑子好像还没有转过弯来。

  「《恶鬼》——！」

  保护着手推车的一名魔导师在他逼近到二十米左右的距离时才终于回过神来大叫出声。

  可能是为了应对魔法消除，大群天盟魔导师从手推车中抽出榻榻米，组成屏风摆在道路中间。

  但是，本应在榻榻米后进行魔法词语接龙的他们已经没有了发起有组织攻击的余力。

  一名似乎是战斗旅团首领的白发老人用仁不知道的语言向整个集团发出指示。仁记住了这名老人的容貌后便停止了魔法消除。

  下一瞬间，屏风另一侧的战斗旅团掀起了吹得神社内的树木连根晃动的强风。有一匹四肢带毛、长得像鹿的动物甩着长角四处逃窜。可能是为了在词语接龙中连上市川【ichikawa】而带上的驯鹿【tonakai】。

  「梅洁尔！直接烧光！！」

  藏在榻榻米后面的手推车爆炸了。从路边住宅的另一侧绕过来的梅洁尔发出的炮击，能将一幢房子如同薄纸一般击穿。擅长驱使电磁的圆环大系高位魔导师，只要会制造魔法电磁轨道炮，就能轻易做到这样的绝技。

  天盟魔导师为了魔法词语接龙而在手推车里积攒的大量日用品、家电、衣物都被炸上了天。

  「武原老师！」

  一名矮个子少女发出尖叫。她的银框眼镜镜片上蒙着一层湿气，也不知是汗还是泪。自从文化节以来，仁已经好久没有见到寒川纪子了。

  「寒川，你没事吧？」

  平时总是在小学讲台上以老师的身份看到的女孩子，在他面前哭成了泪人。被这么一群人掳走，她不可能不害怕。

  战斗旅团拦在了仁和寒川之间，四名动作敏捷的男性魔导师如同要在抱着书包的小学生前组成人墙，提起挂在腰间的铁棒摆出架势。

  仁不想把寒川卷入白刃肉搏，于是他发动魔法消除，全力径直冲向刚才确认到的集团首领。魔导师们没有想到他会如此反应，群起而上想要拦住他。但他只需要借用躯干摆动沉肩撞开一路上的少数几个魔导师，远比战斗旅团重整队列的速度更快。

  黑剑刃锋划过尖锐的弧线，碰到了旅团首领的颈动脉。他及时牢牢停住了剑刃。

  「所有人不准动，要不然你们首领的人头可就要不保了。」

  仁手中的神人遗物《剑》锐利无比，刃锋割开了老人紧绷的脖子表面的一层皮。

  「把寒川放了。你们应该没必要拿孩子当人质。」

  战斗旅团的首领以与年纪相应的庄重声音说道：

  「《恶鬼》，你无法想象我们的愿望有多坚决。如果没有《协会》的协助，我们的故乡就会遭到蹂躏。我这区区一颗皓首的份量，又如何能与之相抵。」

  率领旅团的老人身穿的长袍虽然材质只是普通棉布但附有精致的装饰，从衣着和在绝境下的态度能看出对方的地位，他就是这个集团的意志决定者。

  「你的交易对象已经被『未来』的魔法使操控了。那些身在『未来』的人不论做什么都不会受到我们的报复，他们根本没有罪恶感和信义的概念，你不管如何给他们卖人情，也只会被随便踩在脚底罢了。」

  仁并没有自信能不杀人就了结这件事。他们的战斗总是以不堪回首的方式告终，即使并不憎恨对方，怀着各自重要原则的人们还是会无法相容彼此厮杀，直至一方彻底消失。

  正因为他明白希望渺茫，所以才要如同祈祷一般提出话语。

  「如果非要把受到『未来』魔法使诱导的对手一个个都杀光，光是结下的仇怨就会让我总有一天周围全是敌人。我不想干这么没有意义的事，你们就撤退吧。」

  听到他说话的寒川纪子，提出了很像是班长会说出来的耿直意见。

  「老师，我觉得暴力解决不了任何问题。」

  仁和战斗旅团首领的视线正面冲突。

  双方都怀有沉重的信义和愿望，不可能轻易取得妥协。

  「各位，不要白白浪费大神官大人的牺牲！」

  「啊？」

  「啊？」

  「啊？」

  仁、寒川纪子和大神官本人的声音重叠在了一起。

  代替大神官从后方向同伴们发出指示的，是一位仁认识的魔女。栗色的柔顺长发垂至腰间，迎着凛冽的寒风却只在白色兔女郎套装上披了一件圣诞老人风格红色上衣。玛蒂尔达·克里斯托利察浑身上下，只有衣服洁白无瑕。

  「这不是武原阁下吗？我们今年夏天明明那般热烈地诉说过『爱』的话语，如今却成了敌人，命运真是讽刺啊。」

  仁向穿着网袜的熟悉面孔投去的视线，自然而然带上了一丝冷漠。

  「你可真是个浅薄的女人。」

  周围还有超过二十名天盟魔导师，将仁团团包围。

  其他人都是白色长袍，却只有玛蒂尔达一身疯癫的打扮，实在是显眼。虽然脸上带着具有包容力的成熟笑容，但拜玛蒂尔达的变态气质所赐，整个战斗旅团看起来都带上了几分可疑。

  「你的同伴就是信了你的话才来回收那什么因玛拉什么的玩意儿吧！不要随便抛弃人家好不好！……还有，明明在神社里面，你穿成兔女郎和圣诞老人是个啥意思？巫女要穿白衣服的话就给我穿巫女服！我真是打心底里对你失望透顶。」

  「后半段话我能接受，但前半段，不就单纯是你的兴趣吗？」

  一段微妙的沉默降临。

  「你只能接受……后半段？」

  仁咽下一口唾沫。

  「我明白了，这就让你瞧瞧巫女的骨气。我现在，就在这里把衣服换掉。」

  「你们到底在做什么呀？」

  小魔女站在了正要扯下红色蝴蝶结的玛蒂尔达身后，两手叉腰，傲慢地挺起了胸脯。

  「当、当然是正打算一决胜负啊。」

  摘下蝴蝶结的玛蒂尔达胸口的肌肤在冬天淡淡的阳光下反射出温和的光芒，饱满胸部的谷间缝隙就如同在展示两侧乳房的弹力。

  「老师，你是要靠看胸一决胜负吗？」

  「来吧，一决胜负！让你好好见识一下天盟魔术的精髓。——遵循礼仪，本人、神殿圣女玛蒂尔达·克里斯托利察，向阁下提出决斗。」

  离家巫女指向了梅洁尔充满嗜虐气息的表情。

  「本人、神殿圣女玛蒂尔达·克里斯托利察于此召唤。——本人、首先设定召唤阵地。『得意洋洋【tokuikao】』。」

  天盟魔导师从话语和话语之间的『行距』中引出奇迹，为此，作为魔法使的一种心理程序，玛蒂尔达必须指出对应物体进行词语接龙。

  「本人、宣告连结『得意洋洋【tokuikao】』之物。『幼【osanai】』。」

  伴着口中的高呼，她眯起清澈的蓝眼望向大地。

  「本人、宣告连结『幼【osanai】』之物。『市川【ichikawa】』。」

  这里的确是市川。随后玛蒂尔达又指向梅洁尔。

  「本人、宣告连结『市川【ichikawa】』之物。『童【warabe】』。」

  「你从刚才开始就只在地面和梅洁尔之间来回倒吧！给我认真一点！」

  「本人、宣告连结『童【warabe】』之物。『蔑视【besshi】』。」

  他还发动着魔法消除，觉得对方的魔法应该不会发动，只是想观察一下状况。说实话，他对梅洁尔和市川之间的『行距』中能召唤出什么东西也并不是完全没有兴趣。

  于是玛蒂尔达继续魔法词语接龙。

  「——『白【shiro】』。」

  玛蒂尔达望向了手指指出的方向——她自己的白色兔女郎套装。这一句并不是玛蒂尔达接上的。

  是寒川纪子突然插进来了。

  「哎？呃、呃、那个……ro、ro……有了！本人、连结『白【shiro】』。ro、ro——」

  梅洁尔赶在慌慌张张的玛蒂尔达之前指向了仁。

  「萝莉控【rorikon】。」

  「别指我！」

  「『n』……结束了……我的魔法，就这么结束了？」【译注：日本的词语接龙规则，出现罗马音以n结尾的单词就算结束。】

  魔法词语接龙被人擅自终结的玛蒂尔达跪倒在路边，寒川以冰冷的视线俯视这个白衣巫女。

  「玛蒂尔达小姐——」

  寒川班长开口了。

  「请你注意一下场合好不好。」

  和玛蒂尔达一起，仁也说了一声对不起。他莫名觉得自己也应该道歉。

  随后，仁和寒川纪子以及梅洁尔之间进入了一种略显紧张但十分温暖的气氛。

  这次梅洁尔大大地表现了一番，她作为魔法使、把自己来到这个世界后交到的第一个朋友从危险的处境中救出，一直希望带着魔法使的尊严活下去的少女肯定非常开心。

  看到两名少女如同在弥补今早没有在学校见到的遗憾一般的快乐模样，仁也被带着情绪高涨了起来。

  「老师，你怎么看上去那么高兴？」

  「因为我当过你们的老师。救下寒川我很开心，救下她有你一份就更让我开心了。」

  战斗旅团的魔法使远离了梅洁尔和寒川纪子，这代表他们已经释放了人质。

  「非常感谢您出手相助。」

  寒川用力向仁弯腰道谢。他不知自己面对她时应该当自己是老师，还是已经无法回归教职的普通成年人。

  「你没事就好。你爸爸妈妈肯定非常担心你，快点和他们联系一下吧。」

  战斗旅团的紧张明显缓和了不少。仁无言地望向首领老人，希望他能做出明确的意志决定。

  老人垂下双手示意，似乎在敦促同伴们冷静下来。

  「休战了。诸位同胞，请务必维护神官团的名誉。」

  握着武器的战斗旅团成员一个个放下了手。仁也将《剑》从首领的颈动脉边挪开。

  谈判成功让他十分兴奋。他正在发动魔法消除，这一奇迹不是『未来』干涉造成的结果。他甚至觉得接下来能够继续像这样一点点抓住微小的救赎。

  铛铛铛铛——电车轨道的方向上传来了刺耳的警报声。

  「喂！有电车开过来了！难道不是轨道上有异常状况就会自动停车吗？」

  仁停止了魔法消除。必须有人用魔法把轨道上的汽车和自行车收拾干净，不然会造成电车脱轨的大惨剧。他觉得天盟魔导师应该会出手帮忙。

  然而，命运总会一次又一次背叛他们。

  交叉口的警报声中，混入了一道清脆的枪响。

  扑通。他听到如同水袋坠地的声音。视线挪过去一看，只见他刚刚救下来的少女趴倒在了地上。整整齐齐地剃到颈根处的黑发被吹乱，本来抱在她怀里的书包摔在了一旁。

  他一瞬间没能将这具小小的躯体和寒川纪子对上号。

  但不管怎样，这都跨越了仁心中不可容忍的底线。

  「不对吧。再怎么也不至于对寒川这样吧！寒川可不是过来战斗的啊！」

  铛铛铛铛——通知列车正在靠近的警铃依然在鸣响。

  战斗虽然结束了，却有一名小女孩倒下，空气潮湿而寒冷，风似乎都已凝固。

  俯卧在地的她身上的橙色毛衣背后逐渐扩散出红黑血渍。

  「老师，不要用魔法消除。这孩子还活着。」

  梅洁尔迅速对眼前发生的现实做出了反应。圆环大系的生命维持魔术十分强大，只要施放魔术时人还活着，基本就能维持住生命不至于死亡。

  而仁没有任何能帮得上寒川的地方。

  「抱歉，拜托你们把丢出来的汽车自行车从这条轨道上挪开。如果不把轨道恢复到你们来之前的状态，后面开过来的电车会脱轨的。」

  战斗旅团有些跟不上骤变的情势。词语接龙被打断的玛蒂尔达甚至还四肢跪地趴在寒川旁边。

  「你们之中有能治好这种伤口的魔法医生吗？」

  仁将变成金属棒外形的《剑》插回腰间，捡起梅洁尔丢下的狙击枪。

  他并没有找到射中寒川的敌人的踪迹。只不过，如果是安纳斯塔夏擅长的超远距离狙击，实际命中与枪声传来的时间应该存在一定的时间差。既然这次并没有时间差，说明敌人是用魔法跳跃到了近处开枪，然后马上撤退了。

  铛铛铛铛——警铃声继续在空气中回荡。

  仁面前的战斗旅团首领开口道：

  「我们无能为力。倒是你，拿起那个武器是打算做什么？」

  仁手中的狙击枪沉重无比。

  「我要去抓住朝寒川开枪的魔法使。要是不管他，连你们也会被射中，会死人的。」

  在搏命厮杀之地，死亡哪怕对无辜之人也是一视同仁。

  而且，再过一两分钟电车开过来发生脱轨事故，又会出现无辜的牺牲者。

  该发生的总会发生。

  「你们对『未来』的那帮人来说已经没用了。『未来』的再演魔导师让你们带走寒川，就是为了把我们引到这里来。现在你们的任务完成，就该被灭口了。要是不管，下一个就是你们。」

  他只是因为不想再看到有人死而撒了谎。寒川纪子被掳走并没有特别重要的意义，这场枪击也只不过是毫无意义的悲剧。但仁已经变成了只要有必要就能随口骗人的男人。

  「收拾那条轨道对你们来说应该很容易吧。如果你们在这个世界上没有信得过的人心底不安，就卖我一个人情好了。」

  年老的大神官毕竟是能够相信玛蒂尔达派出战斗旅团的人物，决策足够果断。

  「那就趁此机会建立双方的信任吧。只不过，你们接下来的斗争与我们无关。」

  老人伸手做了个手势，于是战斗旅团便立即散开，开始收集散落在附近各处的杂物。他们需要挑选出魔法词语接龙需要的物品。

  二十五人的战斗旅团，亦是能够最多同时发动二十五道魔法的优秀集成魔法回路。大神官起头的词语接龙，由其他神官接上。如同轮唱歌曲一般，大神官发出的第二道魔法词语接龙，又通过玛蒂尔达走上了另一条接龙路线。然后又是第三道、第四道，二十五名魔法使交叉推进着复杂的词语接龙之轮。同时发动复数魔法进而编织出更加精致且强大的魔法——仁曾经见识过另一种形式的这种多重施法技术。

  机械化圣骑士师团的《至高之人》安洁洛塔能够同时听取五道神音，驱使一般手段无法发动的高等魔术。仁目前看到的，几乎可以说是与之类似的高等技术。天盟大系在因玛拉霍提普的肆虐导致文化毁灭之前，曾经占据过《三十六宫》之一。

  仁回过头来，他的背后就是京成线的轨道交叉口。防护栏已经降下，红色警告灯正在左右交替闪烁。

  仁向狙击枪里装填子弹，拉下枪栓闭锁枪膛。

  随后，在感到背后出现气息的一瞬间，他没有举枪，反而是倒握枪身，回身一棒将枪托砸在了身后男人的脑门上。

  两手传来结结实实命中的触感，眼前这个脸颊消瘦的男人向后踉跄几步。仁不给他用魔法逃脱的机会，又毫不留情地一击打断了他的右锁骨。靠魔法转移突然出现的暗杀者手中拿着的手枪也被打落在了地上。

  「原来是你。」

  《死神》贝尔纳，和安纳斯塔夏一样曾隶属于狩猎魔导师中队，是擅长移动魔术的圆环魔导师。看来之前帮助狙击手移动位置的，就是这个数次和仁枪口相对的男人。

  「你为什么不对我开枪，反倒要去射一个孩子？梅洁尔暂且不论，那孩子根本和这件事毫无关系吧！」

  贝尔纳被打倒在地，已经失去了的右眼上盖着的眼罩扯开，露出被剜掉一块肉的伤痕。仅剩的左眼中溢出了赤裸裸的愤怒。

  「你杀了我的同伴。安纳斯塔夏死了！」

  仁感觉一头冷水当头泼下。就在几分钟之前，他为了来到这里对敌方狙击手开枪。虽然他几乎没有受什么伤，但其实胜负之间只有毫厘之差。

  他早就清楚，只要『未来』的再演魔导师还在施加压力，任何事情就都不可能轻易了结。他能够得到放松的短短时间，其实脆弱得如同在暗无边际的汹涌海面上沉浮的一叶扁舟。

  「不向安纳斯塔夏·特巴塔开枪，死的就会是我。」

  这只是一场憎恨催生的无谓悲剧。贝尔纳为了让仁感到痛苦，就盯上了面对子弹毫无抵挡之力的孩童。

  仁将枪口对准对方。他又要依靠暴力来镇压这个用话语无法阻止的男人。一切都会向不好的方向滚动，仿佛这就是世界的规则。

  贝尔纳毫不掩饰恨意大叫道：

  「把我也杀了吧！要不然我会盯着你一辈子！跟什么狗屁『未来』魔法使无关，安纳斯塔夏也不是仅仅因为镇子里的人被控制住就去战斗的！她拿起枪是因为知道现在正是改变这个世界的最好时机！」

  这个本已在战场上彻底颓废的男人因伤倒地，对仁嘶声大吼。仁实在是不希望对方用这种仿佛宿有梦想余烬的眼神看着自己。

  「不要说得好像跟国城田一样。」

  「被你射穿喉咙的安纳斯塔夏在战场上奔波了这么久也是思考过的！她说过人没办法给怎么都无法结束的战斗收拾残局，看到《神》降临之后，她说了要想真正结束战斗就只有靠现在了！」

  现在的贝尔纳能做到的战斗方式，就是说死人的梦想给他听。他无论如何都不想让朋友差点被杀的梅洁尔听到这种话。

  「拿起武器，按照自己相信的东西去战斗，然后被打死，这不是再正常不过的事吗，有什么好抱怨的？主动找上门来什么手段都用上跟我厮杀，结果输了就搬出一副理想主义者的漂亮嘴脸？」

  他们想要取回的那个旧世界，绝不是一个理想美好的地方，本质上就是一片荒野。靠人的意志开辟的世界，既会有迷茫的安纳斯塔夏这样的纯粹，也会有同时具有珍惜同伴的美德和卑鄙本性的贝尔纳这般的复杂，不论如何都是一片混乱荒芜。

  「你真的能确定你说的这些话到底是那家伙的真心还是『未来』的魔法使操纵她说的吗？难道不是你自己想这么相信，就擅自把她的话组合成你心里想要的样子？真正在做梦的恐怕不是安纳斯塔夏而是你自己吧？」

  在再演大系支配下的新世界，能保证一个人到底在想什么的只有他自己。

  仁只能将他被美好『救赎』的圣景吸引而忽视掉的现实摆在他的面前。

  「你故乡镇子里的人还活着，你明明还有孩子和家人，难道就都不管了吗？」

  仁是《真恶鬼》，亲眼见识奇迹却依然拒绝魔法之人。

  交叉口仍在铛铛铛铛作响，这次不止声音，还传来了地面的震动。

  京成线的列车在他身后驶过。虽然由于靠近车站已经开始减速，但并不足以马上停车。

  但他害怕的与汽车的撞击、脱轨的巨响、众人的惨叫都没有发生。列车平安无事通过了。

  仅仅一分钟左右，轨道上的杂物就已经清理干净。

  就在仁和贝尔纳互相推卸悲剧责任的这段时间里，战斗旅团已经编织出了完整的魔法词语接龙，好好完成了约定。

  「谢谢你们，真是帮大忙了。」

  才刚刚认识不久的魔法使愿意履行信义，让他心头涌上一股喜悦。

  战斗旅团在大神官的命令下开始撤退。大神官向仁说道：

  「确认《协会》会遵守约定之前，我们暂时收手。在不确定《协会》会不会支付报酬的情况下和《真恶鬼》拼命，实在是不划算。」

  「大神官大人其实是发现武原阁下比听说的要厉害得多被吓坏了。」

  玛蒂尔达挨了上司一通发自真心的老拳。

  本来俯卧在地的寒川纪子现在仰面躺在一张毛毯上。梅洁尔两手仍沾满血，抬头朝他望来。

  「生命圆环已经固定住了，这孩子不会死。但是，老师，接下来该怎么办？内脏的动脉被伤到了，不是技术很好的魔法医生恐怕治不好。」

  仁不由自主对比了一下在血海中忍受痛苦的孩子和他刚刚击倒的杀手，贝尔纳受的伤远比寒川轻得多，他觉得实在是不讲道理。

  「恐怕不能带她去医院，如果还有魔法消除者的话，生命维持魔法一中断她就很可能会死。而且这伤口这么严重，不靠魔法的话能不能治好纯属赌博。」

  「假如真的和舞花有关，那也不至于做到这个地步吧？」

  梅洁尔似乎觉得，寒川对舞花而言只是一个意外，所以还在相信对方会伸出援助之手。

  舞花和狙击手安纳斯塔夏都不相信这个世界，于是便投身于『未来』的再演魔导师带来的救赎——《拯救世人之神》。

  仁如果回过头来质问自己是不是能一直相信这个残酷的荒野世界，他也无法傲慢地给出明确的答案。他是个成年人，懂得世界上总有力所能及和力所不能及之事。

  这个世界是一片荒野。但面对梅洁尔的信赖，他便不禁觉得这里成为了更加耀眼的地方。

  ✝

  十崎京香不禁觉得，《拯救世人之神》恐怕是以最残酷的方式考验人类的神。

  合同厅舍二号馆受到魔法使恐怖分子袭击已经过去了两个小时。在此期间京香她们一直在地下战壕遗迹中逃窜。

  她们走在挖掘于第二次世界大战之前的废弃隧道中。宽度能让小型汽车勉强通过的狭窄隧道，侧壁全被地下水浸透。隧道中没有任何照明，只能依靠手中细小的手电筒。

  或许下一个瞬间就会死掉，沉甸甸的恐惧追赶在她们身后。神圣骑士团没有使用足以将整个地下战壕掀飞的大型魔术将她们赶尽杀绝，是因为他们正极力避免给市民造成恐惧。心怀恐惧的人群会引发更糟糕的反应，只能用进一步的改变来压制，会造成资源的极大浪费。只不过考虑到白日下的东京都中心二十三区人口超过一千万，或许根本不可能完全避免出现问题。

  她让职员们十人一组分散开来各自逃跑的理由之一，就是要利用人们的信任当作盾牌。

  她把手指伸进被汗浸湿的衬衫脖颈处，剥开粘在皮肤上的布料。不会战斗的她，每当魔法使护卫发出警告的时候，就只能赶紧逃跑。她身为《公馆》唯一的战斗指挥官，就算留在警察厅也很可能被杀。从这个昏暗的地下活着回到太阳底下的概率到底有多少也很难判断。

  「十崎小姐，再走一段路应该就有回到地面上的楼梯了。」

  一名《公馆》事务员向她开口说道。可能是看到她呆站着不动，担心她的状况。

  她们这一组在黑暗里四处逃窜的过程中，已经减员到只剩六个人了。

  「……在这个时候找到出口吗。可能听起来是挺美的吧——」

  再演魔导师能利用代表世界的《书》施展大范围探查，她们能够逃脱这种完美探查手段，只是因为《公馆》还有几个残留的魔法消除能力者。

  「能不能在我面前用一下魔法。」

  听到京香的请求，用钱雇来的刻印魔导师护卫点亮了一束魔法火苗。按理来说应该会承受她的魔法消除，然而黑暗中还是出现了奇迹的火焰。

  「……真是饶了我吧……」

  她忍不住长叹一口气。她召集一起逃跑的同伴们，宣布道：

  「抱歉。我的魔法消除好像也停止了。接下来请各位一定要留意，如果我发出不合理的命令，有可能是受到了再演魔术的干涉。最糟糕的情况下，就请各位遵守解散时说过的行动方针，依照自己的判断行事。」

  赖以藏身的警察厅被占据，战斗人员损失殆尽，连魔法消除也彻底丧失。但尽管已经失去一切，也并不代表就只能绝望。满头大汗顶着尘土在地下逃窜的过程中，她的预测转变为了确信。再演魔导师有大量可以操控的魔法使，却还是没能抓住京香她们，说明对方也已经处于极限状态。

  因此，攻守之势随时都有可能逆转。京香还是要继续踏出疲惫不堪的双腿。

  她看到了再演大系处理能力的极限，为了进一步增加对方的负荷采取了自爆战术，向市民们散布了会挑起怀疑和反抗的信息。武原舞花不能让同样是再演魔导师的仓本绊发现自己的位置，此时应该已经十分勉强。要是能让对方露出破绽，就能找出她的藏身之处。只要能杀死武原舞花，与『未来』的再演魔导师敌对的仓本绊就会重新成为再演大系的唯一魔导师、也就是《神人》。要想推翻再演秩序，这是绝对必要的一张王牌。

  隧道和一条堆着破旧砖块的古老地下道交汇，形成了一个三岔路口。

  「为了避免被追兵一锅端，我们就在这里分成两拨吧。左边应该离通往地面的楼梯更近，想去左边的人请举手。」

  只有京香一个人举了手。已经失去魔法消除保护的她们，现在彻底暴露在了再演魔术的监视之下。下一波追兵或许不是圣骑士而是《圣灵骑士》。同行的所有人都不敢前往很可能有敌方埋伏的地方。

  「这样啊，只有我一个人啊。那好，我们就在这里分开吧。负责护卫的兄弟也不用管我了。如果真的有伏兵，这次估计就是《圣灵骑士》，有没有护卫说实话应该也没什么区别。」

  为了说服自己下定决心，她猛地一拍双手。

  随后她摆了摆手，赶走满脸担忧的同事们。几名同事、警察、还有负责护卫的魔法使组成的五人集团，消失在了通道的深处。

  「啊——这应该是在等我自己送上门来吧……」

  京香独自一人留在黑暗之中。她已经筋疲力尽了。

  但她还是向着黑暗深处踏出脚步。

  刚才在岔路口分开的时候，京香的同行者们受到了干涉，要不然也不会这么轻易让她一个人行动。如果对方已经准备好了不可回避的陷阱，从数量来看，比起卷入更多的人，还是让她独自跃入危险牺牲更少。

  『未来』魔法使的手段虽然给人留下的印象很差，但其实很合理。京香自己也认为，用魔法操控人类完成见不得人的工作，能比让每个人凭自身意志战斗更好地抑制伤亡。靠情绪和意志战斗的人们即使在战场之外也会自作主张使用力量，但将人类作为棋子精心管理就不必担心这一点。现在，虽然在特定区域内进行着激烈的战斗，但在远离这些区域的地方并没有出现实质性的损害。

  但她还是继续走在黑暗之中。这里虽然不在阳光照耀之下，却不是一条注定黑暗的道路，这里之所以暗只是因为还没有安装照明罢了。至少京香是这么认为的。

  周围没有能保护她的建筑墙壁，也没有护卫，但京香还是继续前进。她自然不可能不害怕，如果真的有埋伏等在出口处，她现在的每一步就都等同于走向刑场。

  她想要获得一点确切的情报，什么都好，于是她掏出了手机。亮起来的画面告诉她现在是上午十一点。

  她考虑了一下让仓本绊帮忙探查敌人的位置，又马上打消了这个念头。理论上，当身体受到再演干涉操控时，被操控者无从知晓实施操控的到底是谁。她以为是仓本绊提供的信息，也有可能是敌人故意给予的假情报。

  「到头来，还是只能自己判断能不能相信，真是让人来气呀——」

  自己的脚步透出的畏怯让她十分烦躁。她停下脚步，挺直腰板，径直望向前方。京香是《公馆》的专任官指挥者，事到如今不会畏惧什么黑暗。

  如她所料，狭窄道路的前方，出现了一名释放着淡淡磷光的骑士。

  「是《圣灵骑士》呀。你是几号？」

  没有战斗能力的她不清楚对方是突然现身还是一直潜藏于此，唯一能确定的就是她只会毫无反抗之力被杀死在这里。

  拥有半透明身体的骑士上半身没有穿戴铠甲，皮肤上刻着复杂的刺青，身高超过两米，宛如一尊从古代壁画里跑出来的战神。

  <《圣灵骑士》No.3011，《一眼怒拳》都迦。>

  「我接到过报告。你是在地下核弹恐怖袭击事件时，受到机械化圣骑士师团召唤参加战斗的那位《骑士》吧。」

  京香能做的只有两件事，把对方当作可以交流的人用话语尝试笼络这位化作魔法身躯的英雄，以及期待有人能来帮她。

  <我接到的命令是，讨伐所有试图通过此处之人。>

  「不听别人的意见吗……但是，也要看具体情况嘛。『未来』的再演魔导师目前还没有办法构筑新社会，不会大规模搞破坏的，也就是说随时都可以交流嘛。能不能让我和你们的负责人稍微谈一谈呢？」

  《一眼怒拳》是不持有任何武器的《圣灵骑士》，『他』只是握紧了自己的拳头。

  <我不懂复杂的背景。你应该也知道，《圣灵骑士》每次受到召唤都会失去上一次被召唤时的记忆。此次，我并未得知任何非必要的信息。>

  《圣灵骑士》无声地向她靠近，面对这个对手京香真的毫无办法。

  <向我求饶也是无用。所以，我会给你祈祷的时间。>

  京香没有选择拔腿逃跑。平时总在会议室里战斗、持续分析战局的她，知道这个世界本身就是黯淡无光的迷宫。

  「在无法割舍古代的人看来，我们近现代人或许就是一种『异世界人』吧。法治国家的官僚无论如何也不可能喜欢一个没有法律基准无法期待公正的社会……就算这么说古代人也没法懂吧。说真的，不存在自由的社会系统是不可能实现的，不管给出多好的条件，在这个时代，能接受毫无逃避之所的完美系统的人，恐怕还不到一半吧——」

  《圣灵骑士》已经来到了她的面前，似乎很讶异地俯视还没有停下嘴巴的京香。对方在怀疑，明明已经声明了没有谈判余地，为何她还要这样多费口舌。

  京香已经做好了死在这里的觉悟。在黑暗之中也没有任何人能够见证。她此时还能将脑子里的想法顺利转化为话语而没有结结巴巴，得多亏平日里就习惯了长篇大论。

  「时机已经不对了啊。打个比方，就好像一对青梅竹马的男孩和女孩，各自心里都怀着问题，就算交往了——嘛，也只会固执己见，想要自己一个人收拾自己的问题，然后呢，一旦事情告一段落关系也就结束了。如果不留下互相依靠加深关系的机会，自己一个人克服掉所有问题，本来给对方准备的空间也会被堵掉……这种状况，并不是说有谁做的不对，非要说的话，就是齿轮嵌不上罢了。」

  现在，神圣骑士团和这个世界的居民之间发生的问题，其实就是这么一回事。

  <你到底在说什么？>

  「一万年前神圣骑士团把这里称作《应许之地》时的那个荒野已经不存在了啊。人类已经十分清楚世界就是阴暗的迷宫，不论是社会、思想、文化，都已经靠着血汗适应了这种环境。事到如今突然照亮迷宫要把我们带往出口我们也没法相信。已经太晚了。」

  京香闭上了双眼。她说了太多无谓的话，可能是因为想要痛痛快快地赴死吧。

  <你的时间用完了。>

  《一眼怒拳》都迦举起巨大的拳头。

  无关乎意志，京香的身体因为恐惧本能地瑟瑟发抖。

  紧接着，隧道中伴着轰响发生了爆炸，周围到处都是尘埃。京香无法呼吸，弓下腰剧烈地咳嗽不停。

  她握紧了手中的手电筒，在光是睁开眼睛就刺痛难忍的尘土中，她看到了一个白色的人影。

  半透明的古代英雄将握紧的右拳架在身前，当『他』发出一声爆裂般的短促吐息时，空中飞舞的沙尘全部被挤到了侧壁上。

  <你又是何人？>

  在京香和《圣灵骑士》之间突然现身的银发中年男性穿着一身近乎可疑的白色西装，露出轻薄的笑容回答道：

  「是一个超级讨厌新世界这玩意儿的人。」

  京香也没想到这个右眼上盖着银色眼罩的男人会来到此处，她一时间哑口无言。紫色的左眼朝她看来，伴随着带有恶意的笑容眯成了一道细缝。

  「另外，也是培养了某个不会说话的臭男人的罪魁祸首哟。」

  「《魔术师》王子护豪森，怎么偏偏是你？」

  完全大系高位魔导师王子护豪森三年前还是《公馆》的专任官，叛逃之后投奔了目标是实现魔法使经济自立的怀斯曼安保调查公司，曾经想要在东京引爆核弹。

  「你这么一副厌恶的表情真让人遗憾呀。刚才你说那一通丢人现眼的话，不就是指望假如『未来』有人看到了想让你活下去就会来救你吗。」

  《圣灵骑士》以几乎瞬间从视野中消失的高速滑过地面突击而来。结果，如同由弹射装置发射出来的急加速擒抱，被王子护脱下帽子简单挥了几下就挡开了。

  <厉害。完全大系的肉体封印，你已经解开了五道、不、估计有六道吧。>

  《一眼怒拳》都迦叹出一口气。完全大系拥有坚如铁壁的防御魔术，将自身不会受到伤害的印象与自身的现实重叠，就能真的抹消受到的任何损伤。

  然而《圣灵骑士》的攻击依然绵绵不绝。

  <火！>

  《圣灵骑士》大喝一声，用左手拍击自己的右肩。神音魔术中有一种名叫浸透神音的高等技术，将人体本身当作乐器演奏，在体内引发魔法。『他』的右拳上生成了烈火，随后，一记只有焰尾在视野中留下清晰残像的超高速背拳，击中了王子护戴着眼罩的右眼。

  踉跄的王子护还没来得及调整重心，《圣灵骑士》的左回旋踢就命中了他的侧腹。同时发生的高压水流之矛，将中年男人的肉体钉在了墙面上。

  <水！>

  火焰消失的右拳，这次则是如同将浸在水中的王子护的肋骨和腹部当作乐器，迅速连续击打了三次。

  <冰！>

  王子护体内喷出的魔法寒霜冻结了周围的水分，将他的肉体和衣服都固定在了通道侧壁上。

  《圣灵骑士》如同吹笛一般整理气息，再次摆出架势。两腿站稳维持重心，双手将自己的身体当作乐器在体内发动魔法。

  随后，王子护冻成冰块无法活动的躯体，在被浸透神音改变着性质的同时，承受了毫不留情的连续轰击。

  <雷！风！振动！毒！铁！银！爆炸！酸！窒息！切断！突刺！>

  将近二十道连击结束时，白西装怪人的模样已经和一条破抹布无异了。

  然而，王子护承受了足以让一般人死上二十回的拳打脚踢，却是毫发无伤。由于冲击从冰块中解放出来的他，淡紫色的左瞳释放出了狞猛的笑意。《魔术师》用洁白的帽子外檐扫了扫西装上的灰尘，光是这么一个举动，连各种污渍都一起消失了。

  「很有本事嘛！你是在寻找我防御的弱点吧，只不过，这些都不足以让我『畏惧』。」

  完全大系防御的唯一弱点，就是能动摇施术者『自身不会受到伤害的印象』的事物——也就是施术者畏惧的东西。《一眼怒拳》打出的各种招式，全部都『落空』了。

  承受了猛攻的王子护突然转身背对《圣灵骑士》，就好像完全看透了对方的能力。

  「说起来，十崎事务官，你愿不愿意把灵魂卖给《魔法使》？」

  计划了恐怖袭击的战争商人，想要以性命为交换条件引诱她入伙。也就是希望她能在政府内部充当出卖利益的内奸。

  京香瞥了一眼王子护以毫厘之差抵御《圣灵骑士》拳脚和魔法风暴的样子，立即答道：

  「价格太高了。如果不希望我死于流弹，就拿出现实一点的价格来。」

  异世界人露出苦笑。

  「你可真会讨价还价。那么十崎事务官，你愿不愿意和《魔法使》签订合同？」

  这一决策显然超出了她的职权范围。即使压下了价格，在这种状况下怀斯曼提出的条件也绝对不会便宜。

  在王子护轻描淡写地与她对话的同时，战斗仍在继续。京香的肉眼无法长时间看清这场激烈的搏斗。只不过可以确定，王子护的动作有了明显的变化。

  「Mr.都迦。拜托你再把我逼得紧一点好不好。这不是完全让十崎事务官看穿了你被我克制嘛。」

  王子护现在连脑袋和心脏这种要害都随意暴露在了《圣灵骑士》的攻击之下。

  《圣灵骑士》还是没有停止猛攻，只不过看起来已经领悟到了自己的拳头无法击杀这个中年男子。

  <为何如你这般的魔法使，要特意来救这一无是处之人？>

  京香至今为止一直留意让自己不要说出多余的话。再演魔导师虽然无法窥探人的内心，但可以通过嘴唇读取人说过的话。所以现在，京香故意开口了。

  「因为我们都十分清楚，对方会选择世界的两种未来中的哪一个。黑暗而鲜血淋漓的旧世界，和光明照耀下的新世界，这两条道路相比起来，显然是选择黑暗道路的人才会需要值得信任的同行者。」

  王子护耸了耸肩。

  「只是这一边能实现我的愿望罢了。还有，我可是被人狠狠地当冤大头宰，要是不让对方也吃点苦头，这事可没法收场。」

  他的愿望是通过交易以经济力量支配这个世界，为此，他撒下一生仅此一回的弥天大谎，将从圆环世界漂流而来的浮游城伪造成『亚特兰蒂斯』。然而王子护却在关键时刻遭到『未来』的束缚和利用，等获得解放时《神》已经降临，亚特兰蒂斯成了过时的东西。所以，当『某个人』告知他京香的所在之处时，王子护才冒着危险来到了这里。

  王子护无疑是危险人物，但这对京香而言是个好机会。

  「在这份合同中，我要付出的差不多就是良心了吧？」

  「良心这种东西，按时价能值多少？」

  京香和王子护都没有提出具体的条件，因为这会成为『未来』干涉者扭曲信息埋下不和种子的切入点。两人都选择仅根据有限的信息相信对方。

  「收到拿不下的大量现金也只会让人觉得麻烦，要不然就拿实物来抵价？」

  「如果Mr.都迦是个强敌是不是更值钱？还是说快点解决掉反而更贵一点？」

  如同走过黑暗迷宫的旅途，目的地之一就是与人的相逢。与其他人的接触是一种机会，失败的苦涩和越来越大的酒量教会了京香这一点。

  哪怕只是一瞬间的梦幻，如果连曾经以死相搏的敌人都有能够信任的一天，那么这个世界或许并没有那么糟糕。这种毫无操守之处，或许就是黑暗迷宫中应该为实干家点亮的一盏明灯。

  在这个时间点的三十分钟之前，琉琉·梅路路一个人连滚带爬地逃进了地下战壕。她本来被仓本绊和艾蕾诺尔带走，但由于一行人接连不断受到《圣灵骑士》和其他圣骑士的袭击，趁机逃跑并不是一件难事。

  《极星追寻者》由于不会被再演魔术追踪，承担了斥候的任务。一行人实在是没有充足的精力来监视琉琉。

  琉琉穿过回荡着剑戟交错和爆炸声的通道，一个人远离了战场。当她逃到安全范围时，才意识到自己没有受到监视其实某种程度上也算是一种信任。

  「不能在任何时候任何场合都一直相信一个人。所以才需要一个阻止人犯错的《神》。」

  从还是艾蕾诺尔部下的时候保留到现在的骑士甲胄早已剥落遗失，她只有将当初在《幻影城》得到的《圣灵骑士》召唤八音盒死死抱在怀中。

  这么危险的神音乐器没有被收走，都是因为艾蕾诺尔帮她说情。她曾经尊敬向往的那个人，说《圣灵骑士》将琉琉托付给了自己，对她照顾有加。然而琉琉却背叛了对方的信任。

  由于剧烈运动，她已经满身是汗。还好身上只有铠甲内衬和一般衣物，比较轻便。她卷起内衬，将一块薄薄的机械装置绑在了虽不算壮实但也有一定柔韧肌肉的左臂上。幸好《公馆》在检查过其中记录的神音魔术后，又将它还给了她。机械化圣骑士师团的装备已经比其他骑士队伍领先了两个世代，这块机械装置能在身体中传递浸透神音，吸收使用者的汗水。

  虽然浸湿的衣物变轻了一些，但全身肌肉中积攒的疲倦并没有那么简单就能消除，她从地上捡来的出鞘骑士剑显得无比沉重。刚才，来自再演魔导师的指令操控琉琉的身体在满是泥土的地面上画了一张地下道的简易地图。

  「真的是、真的……怎么这样……为什么……」

  她好想放声大哭，对于从军第三年的少女骑士而言，现实太过严酷。她憎恨再演大系和仓本绊，认为这就是万恶之源。然而现实却正相反，和再演大系勾结、夺走她珍视之物的，却是神圣骑士团这一边。

  水滴打在地面上发出微弱的声响，在一片昏暗中，她说服自己这是汗滴而非眼泪。

  「姐姐难道不是被仓本绊操纵了吗？难道不是再演大系害了姐姐、尼可莱、唐诺，把我们这些骑士当作牺牲品吗？捷克他们第三试验小队，难道不是被仓本绊当作弃子了吗？」

  十四岁时加入神圣骑士团之后的战斗记忆接连复苏。送别同伴们前往巴比伦再演；追逐核弹恐怖袭击的犯人踏入地下都市；参加机械化圣骑士师团、进入《幻影城》——结果全部都是凄惨的别离与失败。

  鲜血、尸体、大量的死亡报告——

  「我们是为了神意战斗赴死至今，不是为了变成从『未来』肆意操纵别人的懦夫野心的肥料。」

  她不由得心想如果已死的同伴们知道了这些事会如何作想——身为信徒，这是不可容许的迷茫。她不能奏响怀中的神音乐器召唤《圣灵骑士》，她没有胆量带着这种摇摆不定的情绪站在『他』的面前。

  琉琉·梅路路弱小无力，她没有如仰慕的艾蕾诺尔·纳刚那般孤身压制战场的实力，更没有对骑士团的顶点之一《至高之人》安洁洛塔挥剑相向承受绝罚的胆量。

  「自以为是用话语蛊惑人心的人，不是我们的同行者。坚持信仰奉献身心采取行动，其中是否有过错，只有神有权判断……这个世上不存在超越神的正义。」

  她在口中呢喃当初第三试验小队队长捷克·菲尼克斯说过的话。她们当初就是嘴上说着这种话流放了艾蕾诺尔。

  她坚信这些都是神意的一部分从而战斗至今，然而实际上背后却隐藏着她最想宣泄憎恨愤怒的对象。她觉得自己已经无法不带怀疑继续前进，豁出自己的性命杀死其他人。

  她的信念濒临崩溃，一想到要以这种状态面对同僚骑士，她就惶恐不已。

  她应该没有流泪，却忍不住擦拭眼帘。她只得抿紧嘴唇，否则便会发出不堪入耳的哀鸣。

  琉琉在沉郁昏暗的迷宫中前行。当初艾蕾诺尔向她投出的质问——最起码想要活得像个人又有什么不对，如今回想起来只感觉刻骨铭心。

  「……姐姐，即使如此我还是不理解你的答案。」

  地下战壕的出口是一座旧楼房的地下一层，摆满了老式的暖气锅炉。她避免触碰脏得变色的混凝土墙壁，踏过满是灰尘的走廊，沿着阴暗的阶梯向上爬。在锅炉的低吟中，她很担忧神音魔术能不能正常发动，试着奏响了小型乐器。魔弹顺利打破了上锁的房门。

  她终于踏出了迷宫，眼前是圣诞季人山人海的商业街。虽然随着《神》的降临，魔法已经在这个世界上复活，但看上去仿佛还是没有任何变化，这个城市的人们依然过着一如往常的生活。

  琉琉注意到自己十分引人注目。勉强算是一件半身外套的铠甲内衬怎么看都挡不住十二月的寒风，而且十六岁的她独自在大白天的商业街上游荡也不太正常。当然更吸引人眼球的，还是刃长七十厘米的骑士剑。

  她从附近的垃圾箱里找出几张体育报纸，仔细将剑包裹起来。接下来的问题是，不管做什么都需要钱。她身上还是战斗装束，并没有带钱包，不过骑士团习惯在衣服内侧缝一个口袋装一些当地的货币。

  毕竟不能在大街上脱衣服，所以她为了找个公共厕所走向车站。她怀抱八音盒和骑士剑，一边走一边在心里质问自己到底在做什么。

  耳边传来响亮的脚步声。一名从地铁站内顺着楼梯跑上来的青年男性径直冲向JR铁路站，差点将她撞翻。

  身体经过锻炼的她，还是被撞得趔趄了几步。

  可能是在这个车站换乘的人很多，又有一堆脚步急匆匆的成年人接连跑上楼梯。琉琉让出空间来免得挡道，她实在是太累，双腿都不听使唤了。

  「出了什么事吗？你听得懂日语吗？」

  有人向她搭话，她一回头，面前是一位男性，穿着有些皱巴巴的西装，看上去大约五十岁出头，体格有些发胖，头发稀疏，不过相貌气质倒是看起来很可靠。

  另外，他周围正在喷出橙色的光芒。他依然保留着大部分人类都已丧失的魔法消除能力。

  如果将这个男人带回地下，就能轻易消除《圣灵骑士》。只要《极星追寻者》消失，就不会有新的同伴受到真相的蛊惑。

  她在心里打自己的小算盘，一直保持沉默，这似乎招致了他的误解。

  「你感觉难受吗？需不需要叫救护车？」

  他看起来完全没有接受过战斗训练，应该非常容易控制。

  「真难办啊……啊、呃——『Do you speak English？』也不是英语国家的人吗……」

  这个人应该会好好听她说的话，这次萍水相逢正是神意。意识到这一点，她便感觉轻松了不少。

  「没事的。我懂日语。」

  琉琉抬起头，这个男人用手帕擦了擦汗，明显一副松了口气的样子。

  「我希望您能帮助我，我需要您的力量。」

  「这个……恐怕不太方便，我得赶紧去找我女儿。她上次跟我联系的时候，感觉不太对劲，我很担心。」

  「那我可以帮您。我是魔法使，应该能帮得上忙。我们互帮互助如何。」

  她在此时，真心觉得这是命运的安排。

  琉琉和这位自称寒川淳的中年男性一起乘上电车。他说女儿给他发了求救的短信，被妻子提醒过后已经报了警。但不知为何，他似乎并不信任政府的治安机关，以至于要亲自出来寻找女儿。

  「这就是我的女儿纪子。」

  寒川淳展示了手机中保存的照片。照片里，一个穿着毛线衫的小学生正坐在沙发上吃苹果。可能是因为被父亲拍照有些不好意思，表情中带着一丝厌烦。

  琉琉觉得这张脸似乎在哪里见过。不过她一直无法详细区分日本人的长相，大概只是错觉。

  电车依然在照常运行，乘客也很多。而且在车厢内的这个世界的居民们，也基本不谈论《神》降临的话题。日常的毫不动摇让琉琉大受震撼，她感到心底刺痛发痒，想不通神圣骑士团至今完成的这些事到底有什么意义。

  慢速的下行列车悠然地朝千叶方向行驶。每当抵达一处车站时，这个男人就坐立不安地探出头去确认站名。寒川淳和琉琉并排站着，抓住电车里的吊环，像是突然想到了什么一样开口说道：

  「明年，我女儿就要有妹妹了。我得让媳妇早点放心。」

  看起来很和善的他，以僵硬的口吻自顾自地谈起了自家的事。

  「琉琉小姐……是一个人来这边留学的吗？」

  「现在是一个人。不过您不必担心，我有一起来的同伴。」

  自己怀中用报纸包起来的骑士剑，不知为何让她感觉不到任何光荣。它就是一种异物，象征着她们神圣骑士团无法融入这个应得到拯救的世界。

  「还有，您不必对我用敬语。寒川先生的年纪比我父亲还大。」

  突然，车窗玻璃的另一侧，好像飞过了一枚魔法炮击轰出的巨大魔弹。

  「啊——」

  琉琉叫出了声，寒川淳看到她的反应也转头望去。魔弹受到魔法消除作用，包裹在了《魔炎》之中，其他失去魔法消除能力的人们一阵喧哗。自己发现的魔法消除者这么引人注目，让她感到心情舒畅。她希望能赶紧完成自己破坏《极星追寻者》的工作。

  「既然这么着急，为什么要坐电车，而不是用摩托车、汽车这种自由度更高的交通工具呢？」

  「因为稳定可靠吧。这个世界在像你这样的魔法使看来可能很不方便，但也正是因为这个原因，我们一直都很努力想解决这些问题。电车就是这样一点点发展而来的运输系统，值得信任也很方便。」

  简直就像是对外国旅行者介绍自己的祖国。

  「在叔叔我还年轻的时候，因为轨道交通这种东西只要乘上去就能被带到终点，人们把进入公司成为正式职员叫作『乘上社会的轨道』。当然，后来也出现了企业重组，还有取消终身雇佣制，进入社会的年轻人的感觉就和我们当初不太一样了。不过不管世道如何改变，乘上电车的人都会深信不疑，这辆车一定会抵达下一站。」

  琉琉在美国生活时，很少使用轨道交通，所以无法理解这种观念。但即便如此，她也不免开始思考，像他这样、在应当向神祈祷之时却寄希望于电车正常运行的灵魂，要如何才能真正信任存在『救赎』的新世界。

  「但愿这个靠积累信任发展到现在的世界不会毁灭吧。我实在无法理解，没有经历过这个国家的历史的魔法使，怎么会继承国城田失败过的事。」

  眼前这个男人提起了夏天核弹恐怖袭击的犯人，让她大吃一惊。

  「您刚才提到了Mr.国城田？」

  「这个人是我的一个老朋友。不好意思，虽然琉琉小姐是魔法使，但这跟你没有任何关系，只是我在发牢骚而已，抱歉。」

  「他是个什么样的人？」

  「不愿意承认愤怒也总有一天会落后于时代这种理所当然的事，就是这么一个意志顽固的人。」

  寒川仿佛难以忍耐乡愁和血淋淋的痛楚，捂住了自己的胃部。

  少女咬紧了牙关。任何愤怒也总有一天会被时代抛弃这种话，就如同是在批判神圣骑士团过于漫长的战斗。

  「您似乎很相信现在这个世界，但若没有引导的路标，就无法朝正确的方向前进。不管愤怒合不合乎时代，没有神的历史又能抵达何处呢？没有路标的战斗无法通往『救赎』，难道不是只能让世人永远徘徊在荒野之上吗？」

  看样子正在思考问题的这个男人，好像根本没有听见她的低声嘟囔。

  电车到站了，车内广播响亮地播放道：

  <市川——市川站到了——>

  她没有多想就拽住了打算下车的寒川淳。如果刚才的魔法炮击是掳走他女儿的人发射的，那么射击位置应该在更前方。

  「您的女儿在下一站。」

  就在此时，电车行进方向的北侧冒出了骇人的《魔炎》，随后又响起了仿佛几十道雷霆同时落下的轰鸣。

  琉琉正在魔法消除者的身旁，不会受到再演操控，然而她的身体还是不受控制地战栗不已。她领悟到了，再下一站，就是围绕《神》的阴谋彼此激烈冲突的战场，以她怀中抱着的剑远远不足以应付。

  ✝

  这个世界上有因为信念而『会飞』的人，也有『不会飞』的人。这两种人泾渭分明，很难交流来往。

  出现在武原仁面前的，就是一个『不会飞』的人。仁记得圣骑士琉琉·梅路路，这个少女骑士把绊视作眼中钉。

  他们昨晚还在战场上接触，今早也刚刚碰过面，然而现在却感觉好像已经很久不见了。

  琉琉的衣服又脏又破，但这次看起来却惊人地讨人喜欢。主要是因为她过去一直沉淀着憎恨的表情现在舒展开来，眼神中也透着一股坦率。

  仁主动向这个有着一头柔软淡金发的少女开口：

  「你和《黑骑士》联系过吗？」

  少女背后的轨道交叉口另一侧正在冒出《魔炎》，因为在仁和天盟大系的战斗旅团所处的神社附近，等着一位拥有魔法消除能力的人。

  琉琉没有回答他的问题。《黑骑士》犹格昨晚将这个少女骑士交给了艾蕾诺尔。她出现在这个地方，本身就可以说是『他』将她逐出神圣骑士团造成的结果。

  「这里的战斗已经结束了吧，刚才看到大规模的魔炎我还担心了一下。考虑到可能有处于魔法治疗中的伤员，我让她的父亲先在后面等着。」

  她转移了话题，仁没有继续追究。

  「那个人就是寒川纪子的父亲啊。」

  命运的恶劣让仁浑身发寒，琉琉似乎还没有注意到。

  「你认识他吗。那么你能否将那个女孩交给我们？把女儿交到来救她的父亲手中，应该是最理想的收场方式了。」

  「现在不行。她受到了枪击，正靠梅洁尔的魔法维持生命。」

  琉琉脸色骤变。这种状态意味着如果受到魔法消除就会丧命。

  「让这里的魔法使治疗来不及吗？……算了，让我来看看吧。机械化圣骑士师团的急救魔法具是按照在任何环境下都能将前线伤员活着带回治疗设施的标准设计的。」

  仁回头看了看已经做好撤退准备但还没有行动的战斗旅团。梅洁尔也在那一群人之中，似乎很不安地观察着朋友的身体状态。圆环大系的魔法治疗最多也只能加快人体自然恢复的速度，无法应对内脏大血管的损伤。

  琉琉将寸不离身的召唤用八音盒搁在地面上，一边走一边从铠甲内衬的口袋里取出了一个小册子大小的随身设备，将一条缆线插在了接线端子上。少女骑士又取出一个类似注射器针头的金色物体，放在耳边确认状态。这种急救魔法具的扬声器，是要利用浸透神音插进人体内使用的。

  琉琉来到了寒川纪子身旁，随即全身的肌肉都绷紧了，一时间呆站在原地一动不动。她面目扭曲，仿佛随时都会大叫起来。

  琉琉曾经见过这个濒死的少女。今年夏天东京核弹恐怖袭击事件的第一天，琉琉她们机械化圣骑士师团为了追回被抢走的核弹头进入了地下战壕，后来试图对恐怖分子和在场的几个孩子一起发动攻击。卷进那次战斗的就是鸦木梅洁尔、仓本绊和寒川纪子。

  「……她就是寒川淳的孩子吗？」

  少女骑士俯视浑身是血陷入昏迷的寒川纪子。当初如果不是艾蕾诺尔阻止了琉琉她们，这副惨状早在今年夏天就会出现在那个现场。

  「你会救她吗？」

  少女几乎是咬着牙回应了仁勉强挤出来的声音。

  「当然会。没有人会愿意把孩子卷进战斗里。」

  琉琉是发自内心说出这句话的，仁也能理解她心中的矛盾。还是《公馆》的专任官时，他也一直夹在工作和道德之间痛苦不已。

  「……这也是神意的一部分。」

  琉琉垂下头，不停地握住手又张开，似乎耻于让别人看见她颤抖的手指。

  「这就是神意。」

  由于再演魔导师的诱导，《降临》得以实现。但在这背后，依靠的是圣骑士在一万年的漫长战斗中想必已经达到数以亿计规模的牺牲。

  她将针形扬声器从手肘内侧插入动脉，用尼龙扎带扣成一个环将其固定。她迅速操作设备，引发其中的造血魔术。因贫血而面色发青的纪子脸上渐渐恢复了血色。

  琉琉又将一个如同小型订书机的乐器从伤口插进腹腔内，牢牢固定好。她重复了好几遍治疗工序，抬起沾满血的手擦了擦汗。她的装备比艾蕾诺尔的性能更好，足以实施简单的魔法手术。正因为有梅洁尔的圆环魔术能够完美维持手术中患者的生命，她才能采用这种简单粗暴的治疗手段。

  梅洁尔脚下不知不觉中展开的魔法阵收缩了回去。

  「老师，再稍微等一阵让伤口愈合，然后我觉得交给这个世界的医生就可以了。」

  小魔女忠实于自己的情绪活着，所以转变态度也很快。

  「谢谢，要是没有你，这孩子可能会出大事。」

  「我也得谢谢你。寒川只是不巧被卷进来，和《降临》还有战斗没有任何关系。」

  梅洁尔比自己更快低头道谢让仁感到有些惭愧。他用手机打电话叫了救护车，接线员听到是枪伤、还有已经用魔法做过应急处置，似乎非常震惊。

  琉琉在治疗期间重新拿起了之前搁在地上的报纸包裹。她握着它的架势，就如同握着一柄剑。

  「难道不是因为有你们在，才会发生这种事吗！」

  少女被阴暗的情绪冲昏了头，脸颊紧绷。就如同沾在衣服上的泥点很难洗净一样，他们都难以彻底摆脱憎恨。

  但这次，情势没有留给他们发生冲突的余地。

  因为突然有橙色的《魔炎》烧光了周围的魔法。

  轨道交叉口的另一头，一名身材略胖的中年男人正盯着这里。上衣纽扣没系、领带扯歪了的他，也没注意到自己头顶上稀疏的头发被风吹成了一团乱。

  「怎么回事！纪子到底怎么了！」

  仁曾经在小学的三方会谈时见过寒川纪子的父亲。

  「寒川同学的父亲，请您不要靠近！纪子同学受了伤正在靠魔法治疗。您要是靠近的话，可能会破坏掉治疗魔法！」

  寒川的父亲还记得仁。

  「你是武原老师吧，我女儿在御陵甲小学的副班主任。」

  寒川淳没有能力停止自己的魔法消除，如果他靠近真的会有危险，所以仁主动上前拦在了轨道交叉口附近。仁隔着横穿神社前观光道的电车轨道，与学生的家长面对面。

  一想到自己这个冒牌老师最后居然把学生卷进了战斗里来，他就羞愧难当。

  「都是我的责任。」

  「您是来救纪子的吗？」

  仁不知道自己是该以老师的身份道歉，还是该作为一个靠杀人解决一切问题的男人谢罪。他无可奈何，只能深深低下头。

  「非常对不起。我能力不足，没能保护好您的女儿。」

  然而，面对夹在日常生活和战场的两种规则之间彷徨不定的仁，学生家长如此说道：

  「老师，请振作一点。我来这里可不是想听这种话。」

  仁抬起头。他面前的这位父亲，突然得知女儿受了重伤，又被禁止靠近，却还是激动得脸色涨红，露出了感激不已的表情。

  「请挺起胸来。老师您能赶到这种地方来救我女儿，这就已经足够了。」

  这位父亲相信仁，想到这里，他的身体就不由得开始颤抖。

  「振作一点吧。您接到我女儿的求救，赶到这里比我还快。能有这样的人，我作为父亲还能有什么可抱怨的呢。谢谢，真的谢谢您。」

  五十几岁的人父，在旁人面前流下了眼泪。然而仁却不相信这个世界，怀疑寒川纪子受伤也是妹妹舞花计划的一部分。

  仁知道眼前这个与人和善的男人是夏天核弹恐怖袭击的主犯国城田义一过去的朋友。仁之前最后一次见到他时，他是如同月光假面一般、将毛巾缠在脸上骑着摩托车冲进警察部队中的英雄。

  仁明白自己如果在孩子面前迷茫不决会有许多人感到为难，于是挺直了脊背。

  「抱歉。我这个当老师的惊慌失措，会让周围的人为难吧。」

  武原仁是个在内心深处向往英雄却无法成为英雄的男人，所以他很羡慕哪怕只是一瞬间真的成为月光假面的寒川淳。同时，也很羡慕对方明明并不熟悉仁却能相信他的这种人格力量。

  「寒川先生……治疗纪子同学的是这边这位琉琉·梅路路。您若要道谢，就向她道谢吧。」

  仁将放下剑的少女骑士做了什么告诉了眼前的这位父亲。

  寒川淳听罢深深地低下了头。

  仁感觉自己似乎已经很久没有从梅洁尔以外的人口中听到『谢谢』这个单词了。琉琉又是多久没有听过了呢。

  「啊、寒川叔叔。」

  小魔女向寒川父亲打了个招呼。看到女儿的同学衣服上沾满了血，他不由得大惊失色。

  「不用在意这些血。这是在救这孩子的时候沾上来的。」

  仁为了不要刺激到这位父亲一直都没有详细说明受伤状况，看到梅洁尔衣服上的血以后他似乎才真正理解了现状。少女抢在大为动摇的寒川淳前面开口说道：

  「就不用对我说谢谢了，之后我会好好让那孩子补偿我的。行了，你快离远点吧，要不然魔法消除会给这孩子带来危险。」

  远处传来了救护车的警报声，比仁预计的快得多。

  随后仁才注意到，已经有许多人来到附近围观。有人站在大道上挥舞双手拦住汽车，也有人大喊着引导救护车，还有人帮忙收拾战斗旅团之前丢出来的自行车免得挡住道路。

  魔法使拯救的生命，又与这个世界的人们如此相连。京香和魔导师公馆的目标，就是魔法使和这个世界的居民能够通力协作的世界。这是当初在梅洁尔的话剧中观众们一瞬间展现过的一体感，也是仁和舞花曾在梦中看见的风景。

  无法停止魔法消除的寒川淳就在附近，因此这不可能是再演干涉催生的光景。

  没有魔法人们也能自然地互相帮助，仁觉得这就是一种奇迹。

  琉琉怀抱着剑，站在他身旁一动不动。

  「你真的想砍我吗？」

  琉琉合上眼帘藏起她执着的眼神。随后闭着眼睛挤出一个很难说是哭是笑的表情，大声喊道：

  「您就陪着女儿一起去医院吧！孩子醒来的时候应该有父母在身边才好。我要办的事就之后再说吧！」

  救护车停下警笛声，驶入了神社的鸟居内。急救员将寒川纪子的身体放上担架，仁在一旁向他们说明伤情细节。幸好救护车上没有还留有魔法消除能力的人。

  寒川纪子被送往医院了。她的父亲也叫了一辆出租车，跟在后面一同前往医院。

  于是在失去战意的战斗旅团旁边，只剩下了仁、梅洁尔和琉琉。

  少女骑士一手抱着剑，一手捡起神音乐器。从她的背影中，都能看得出她心中刮起的风暴。

  「你们接下来是要和姐姐她们汇合吧。请把我也带到姐姐和仓本绊那里去。」

  在仁看来，带上琉琉一起行动，就意味着在没有任何保障的情况下，和曾经想要杀自己的人走在一起，实在是非常愚蠢。

  世界的发展趋势，依然掌握在仓本绊和武原舞花这两名超高位魔导师手中。而仁他们到现在还无法靠近敌人的核心舞花。

  绊虽然时而会用再演魔术送来信息，但并没有告诉他们今后的方针，因为现在『未来』的再演魔导师也能把他们之间的联络过程看得一清二楚。但是，通过零碎的信息，仁能够做出推测。

  根据他收到的信息，绊应该是卷入了警察厅的袭击，然后逃进了地下战壕。估计现在还待在地下。

  换作仁也会这么做。考虑到再演魔术需要管理好有限的资源，比起把魔法使当作人偶直接操控，还是给予特定信息诱导他们行动更加轻松。也就是说，一旦来到地面上，绊就会被大量受到诱导的魔法使包围。但如果待在黑暗的地下迷宫里，就只需要对付受到不惜进入危险场所的强烈诱导以及受到直接操控的人。

  「该去哪里你心里有数吗？」

  琉琉握着支撑电车行李架的金属柱，严肃的视线一直盯着七人座长椅另一头的两名女高中生。那两名少女在校服夹克上披了便服外套，打扮和容貌都相当可爱。

  如果非要说有哪里不正常，那就是两名女高中生正在散发着橙色的光芒《魔炎》。

  要在再演干涉下保证安全，魔法消除不可或缺。但是，如果仁保持发动魔法消除，就会像在摩托车上受到狙击时那样，无法靠魔法救命。乍一眼看起来，这似乎是一个必须放弃某一边的两难抉择。不过，如果稍微降低一点良心的门槛，和除他以外的其他魔法消除者乘坐同一辆电车，就能视情况同时利用魔法消除和魔法。

  另外，他作为一个社会人，有能帮助维持这种状况的财力。

  「老师？」

  梅洁尔朝他露出微笑，仿若一位正守望着为难的孩子的母亲。

  「我呀，并不讨厌老师的这种不在乎命运和良心的现实主义哦。」

  仁通过《魔炎》找到了还保留着魔法消除能力的人，使用手段让她们与他乘上了同一辆电车。

  只是碰巧，存在比例已经不到万分之一的稀少魔法消除者，正好是两位女高中生。和陌生人商量事情，最简单快捷的手段就是掏钱，这是很合理的选择。然而周围的气氛却莫名地冰冷刺人。

  「老师好像很习惯给女孩子钱啊。换做是我，肯定不会从不认识的人手里收那么一大笔钱。」

  「怎么可能习惯啊。」

  和那两名女高中生同龄的琉琉，如同从心脏里绞出话语一般恶狠狠地说道：

  「这就是你想保护的这个世界的规则吗？我并不是不谙世事，但这样的现实，我是真的不想看到——」

  和拯救了寒川纪子的无偿善意比起来，仁的做法实在是太过庸俗。靠金钱跨越危机的仁，怎么也无法模仿月光假面。

  「我跟她们说过了，如果觉得有危险可以马上逃跑。而且，即使舞花真的想对我们动手，也不会直接盯上这种状态的电车。」

  就算无法直接加害魔法消除者，阻拦他们也并不难。只要操控某个人跳进轨道自杀，就能引发人身事故让电车停止运转。只是，哪怕造成了这种最糟糕的结果，仁他们也完全能够在确认对方意图后逃离车辆。所以这么做并没有什么意义。

  「你很擅长用钱和女高中生打交道嘛。让根本不认识的女孩子用钱打你的脸，是不是很舒服啊，老师？」

  梅洁尔好像越来越享受折磨仁的心脏了。

  「世界危机不就是这样的吗！比起期待奇迹发生，掏钱办事就是更合理好不好！」

  实际上，仁正奋力保护的往日世界，就是一个能靠金钱换来各种东西的世界。只不过，虽然很庸俗，但如果讨厌这一点，也有不收钱的权利。

  反过来，再演大系的新世界里，人的行为取决于『未来』的判断，在不知不觉间受到诱导。最糟糕的情况下，只会被支配肉体拽往死地，无关乎报酬和意愿。

  「我也不知道该怎么说，只是，我对你很失望。」

  琉琉根本不愿和仁的视线有任何接触。

  过膝袜一黑一白的两名女高中生看到他们似乎起了争执，担忧地朝这边望过来。她们说起了悄悄话，但很遗憾仁听得一清二楚。

  「那个男人绝对是亚特兰蒂斯新闻里的那个。那个黑发女孩子长得就跟模特一样，我肯定不会认错啦。」

  梅洁尔紧紧地贴在他身上，几乎能交换彼此的体温。她抬起泛着潮红的脸，如同撒娇一般朝他望来。

  「老师，你成了大名人呀。」

  仁雇来的两名女高中生掏出手机想要拍他们的照片。他十分庆幸之前因为太显眼不得不丢下了狙击枪。至于装着《剑》的手提箱，正被梅洁尔双手抱在怀里。

  「我都忘了，我已经基本算是社会性死亡了——」

  一由自己说出口，他不禁悲从中来，忍不住捂住了脸。琉琉看也不看他一眼，只是长叹了一口气说道：

  「这不是很幸运吗，就算给十几岁的女孩子钱，社会评价也不会降得更低了。哪怕你还剩下那么一点社会信用，这下人生也算是彻底结束了。」

  「我的人生早就已经结束了反倒是一件好事吗？这是什么美国笑话。呜哇，原来你真的是住在美国的吗。」

  梅洁尔的脸上浮现出满满的优越感。

  「老师喜欢的是更加甜蜜的辱骂。像你这样只顾自己痛快的骂法，是不会让老师感动的。」

  「我可分不清这种区别。还有，不要在这种地方靠在我身上。」

  魔法消除能在再演观测中打开缺口，这段对话不会被『未来』的再演魔导师得知。可能是因为难得从持续受到监视的紧张感中解放出来，梅洁尔和琉琉都稍微有点放松过头了。

  这种高涨的情绪吓退了和他们一起乘车的女高中生。

  「我们可以下车了吗……？」

  「等等！我和别人联系一下，拜托你们稍微再等一会儿。」

  仁慌忙一个人远离这两个冒出《魔炎》的女高中生。《降临》之前，魔法消除能在大范围观测中打开一个以消除者为中心半径三十米的球形缺口。仁在车厢内走动，结果这次是在距离消除者十米的位置，右手自行动了。再演魔术操纵他的手指在空中写下文字。

  <我找到了。>

  这应该是绊发来的消息。仁在雇佣其他魔法消除者的情况下，既可以受到魔法消除保护，也可以接收魔法通信。

  如果有什么东西绊要特意通知他『找到了』，那一定是舞花目前的位置。

  <在武藏野迷宫附近。仪式快要完成，没多少时间了。>

  他们乘坐的JR总武线上行列车，从寒川纪子下车的本八幡站穿越千叶县边境，正在返回东京都。绊目前所在的市中心地下战壕群，和地铁线路及其施工用隧道多有交汇。他们正在赶往绊的身边，一旦和绊汇合，接下来自然就是决战。至今为止战役的正中心一直没有动静，只不过是因为他们不知道舞花的位置罢了。

  另外，舞花应该也知道自己的位置已经暴露。

  仁正要把渗出汗来的手在裤子上擦一擦，结果右手食指又被操控了。

  <在基地的地下。>

  这下仁的额头上也渗出了冷汗。

  武藏野迷宫是在《公馆》地下扩张建造的地下设施，既然是在武藏野迷宫附近，『基地』应该指的就是旧《公馆》本馆遗址附近的美军基地，也就是现在的美军多摩之丘育乐中心。舞花目前正在当初核弹恐怖袭击事件时被抢走了核弹头的那座设施的地下，准备将《增幅器》安装在『未来』。

  形势非常绝望。

  这将会是一次孤注一掷、没有重来机会的挑战，仁有些怀疑这条消息到底是不是由绊发出来的。受到再演魔术操纵的一方，无法判断施术者究竟是谁。所以他想要确认这并非『未来』再演魔导师的陷阱。

  「话说回来，你是怎么找到的？」

  <大概是十崎小姐做了很多工作。最初完全没有动静，但后来有反应了。>

  十崎京香的布置钓出了舞花，这的确有可能。即使警察厅被攻占，在败退过程中也该有反过来设下陷阱的执念，否则是无法统率《公馆》的一群专任官的。

  如果是京香指示绊在地下战斗，他就能够理解了。只要绊在地下战斗，『未来』的再演魔导师就只能将唯一不需要操纵也会帮助他们的战力神圣骑士团当作主力使用，这样就能持续消耗麻烦的圣骑士兵力。对于京香而言，这个能够让《公馆》和警察厅的职员更容易逃出生天的陷阱十分理想。

  但这个策略合理却不合情，尽管绊已经下定决心要战斗，但仁还是有些怀疑她会不会这么舍己为人。

  「原来是这样。说起来，那个玩具戒指，最后你是怎么处理的？」

  <什么？夏天八咬先生带给我的那个吗？那个我还带在身上。>

  「很好。我只是突然想起来那个戒指，没什么事。你要告诉我的我都清楚了。」

  仁拿『未来』的魔法使极有可能不知道的魔法消除环境下的回忆当作了暗号。绊的确是在以自己的意志和他交流。

  <真是怀念啊。我真不想认为这些事全部都是魔法操控的。>

  一回顾过去，不知为何伤感的气氛就浓郁了几分。仁无法理解其中的理由。

  只不过，就如同试图在无意识中整理过去的回忆，他突然忍不住心生感慨。

  对别人打开心扉真是一件难事。

  「琉琉想要一起去你那边，我会把她带过去。没有什么值得信任的特别理由，也没什么目的，只是、我想试着好好相信一次别人。理由仅此而已，你不介意吗？」

  <可以呀。武原先生想要相信的人，肯定是个好人。>

  身处最不利的位置承担最大风险的绊立即回答，简直像是在对他展示人与人之间的品德差距。

  绊没有能够制定严密作战方案的聪明头脑，也不是经验丰富的战斗行家。但是，她很清楚如何能让别人心情舒畅地为她工作。仁理解了，或许就是由于这个原因她的身边才能聚集这么多人。

  「谢谢。真不好意思，因为多余的事麻烦你。」

  他看向车窗外，眺望这个如她那样的人非常稀少、到处都充满怀疑的世界。

  然后，他看到两架战斗机飞过了城镇的低空。

  ✝

  喷气式战斗机的尖锐引擎声响彻遍布高楼大厦的街道。面对这电影一般的景象，人们的危机感没能正常运作。

  总计四架战斗机以超音速在低空飞行的光景，让经历过魔法复活这种异常事件的市民们也停下了脚步。

  几乎没有人能够辨认得出那是邻国俄罗斯的战斗机。在这一层意义上，日本人可谓是一群和平的民众。

  因此，直到战斗机发射出的导弹直接击中了大楼，人们才反应过来发出尖叫四处逃窜。

  不论是自卫队还是驻日美军，都不清楚严密的首都防空网是如何遭到突破的。雷达第一次有反应的时候，俄罗斯战机已经如幽灵般出现在了千叶县松户市的上空。负责首都防空的自卫队百里基地位于茨城县。就这样被人闯入首都内部，让航空自卫队为之战栗。他们已经得知上个月在日本近海上浮的亚特兰蒂斯上配备着核武器。向俄罗斯方面的联络也未能得到明确的回答。在短暂的商议过后，为了能够立即应对亚特兰蒂斯周边的事态，横田基地保有的驻日美军F-15战斗机紧急起飞前往迎击俄罗斯战机。包含应对百里基地来不及处理的紧急事态在内，这些措施都是半个月前在《降临》之前策划的亚特兰蒂斯攻击计划的残余。

  如今再演大系不仅能够控制异世界人，也能诱导这个世界的人类。和神圣骑士团有合作关系的美军当然也怀疑是再演干涉，然而已经没有时间追究这一点，最优先的是要应对眼前的军事行动。

  就在几分钟前，朝鲜半岛上发射了十二枚弹道导弹，全部瞄准了东京。其中五枚落入海中，在陆地上命中的七枚里，有四枚对市区造成了损害。尤其是命中首都区域的两枚中有一枚射中了商业街，造成了大量伤亡。

  这是《降临》之前已经扣下扳机的全面核战争的延续。以亚特兰蒂斯出现为导火索在各个国家之间引爆的互相不信任，尽管魔法复活也不可能得到解决。美国海军的核动力航母乔治·华盛顿号，如今也布置在亚特兰蒂斯近海。之前阻止核战争的，是来自『未来』的支配。

  让国城田义一走上恐怖主义道路的『恶』依然存在，神圣骑士团试图拯救的悲剧连锁也根本没有停止。

  「凭什么我要为你们这种东西干活！」

  《协会》的协调官贝尔尼奇在新桥上空激动地大叫。

  这位被高楼风吹乱了豪华长袍的高位魔导师周边满是爆炸的火焰。他用防御魔术挡住了战斗机射出的导弹。

  战斗机以超音速低空飞行引发的冲击波将周围大楼的窗户全部震碎。贝尔尼奇叹了一口气，打出一个清脆的响指。精灵大系的魔法会为周围的物体赋予拟似生命使其听从施术者使唤。

  身为高位魔导师的贝尔尼奇将周围五米多范围内的物体化作精灵，这些精灵又会进一步向周围的空间扩展眷属精灵，这种连锁反应能够支配最大半径两百米的空间。

  贝尔尼奇支配下的空气捕获了从高楼表面如雨点般降下的玻璃碎片。地面上的人们大声吵嚷，也有人理解了这是在帮助他们，高声发出欢呼。

  对贝尔尼奇而言，最一开始完全是被再演魔术操控了才会干这种事。然而一旦开始了，他无法下定决心中途撒手不管。

  贝尔尼奇戴了好几枚戒指的手指抚起了四方下巴上的胡须。

  「这回是看在这里刚刚成为魔法世界的份上给你们的特别优待，我可不会帮你们一遍又一遍。这群白痴。」

  这个世界被称为居住着《恶鬼》的《地狱》，但《神》降临之后，魔法消除已经停止，魔法使之前蔑视这个世界的理由不复存在。贝尔尼奇现在也很为难，不知该如何对待这些曾经的《恶鬼》。

  有路过的《协会》魔导师用魔法弹开了瓦砾，还有看不见的手正在收拾外墙和立柱的碎块。

  这个世界的居民遭到这个世界的国家军队轰炸受到流弹威胁，而正在保护他们的却是魔法使。

  现场其实还留有极少数的魔法消除者，也出现了《魔炎》。但这种时候，已经失去魔法消除的人们就会让消除者挪开视线，使保护他们的奇迹不被烧毁。

  在神话时代，这个世界的居民并没有高度发达的技术和工具，便将魔法使视作神明加以崇拜。

  人们还记得之前由于《神》的降临摆脱核战争危机。在他们眼里魔法使并非貌似亲切的可疑人物，而是和他们同样的人。然后现在，他们也知晓了，的确有正试图阻止暴动、站在他们这一边的魔法使。

  ✝

  仁得知的舞花目前的位置，是在武藏野迷宫附近的美军基地地下。

  他们没有商量汇合的方法和位置，但仁还是有所预感，如果要集合的话应该就是在那个地方。

  「你真的打算从这里靠两条腿走过去吗？」

  走下电车来到高架铁路上的琉琉向他发问。架在隅田川上的铁桥这个位置，似乎让少女骑士感觉有些不安。

  他们站在铁路桥的一端，风异常强烈。只要一抬头，就能看见包括迎击方面合计十二架战斗机在空中交战留下的航迹云。

  「战斗机在新桥发射的导弹似乎也影响到了铁路附近，指望电车在这种状况下正常运行才是有问题。」

  电车才刚刚驶过两国地区，还没到达东京都中心区域。而舞花所在的位置在越过山手线环内区域后还要再向西几十公里，从这里过去即使靠电车也得花上将近一个小时。

  「这些战斗机肯定受到了再演操纵。早点进入地下战壕就方便用魔法移动了，可能还快一点。」

  如果有导弹朝他们射来，靠魔法消除没办法防御。看来，舞花在得知自己的所在之处被发现后已经开始准备正式决战了。

  仁裤子口袋里的手机响了起来。他一边走一边接听，电话另一头是《公馆》的特约魔法学者沟吕木京也。

  <武原君是吧，我是沟吕木。你应该从仓本绊那里得知武原舞花的位置了吧。>

  电车现在堵在铁桥上进退不得，看到仁他们跳下车摆脱了这种不安状况，其他乘客也从窗户向外探出头来。战斗机的飞行声音传到了这里，加剧了人们心中的恐慌。和仁一起乘车的两名女高中生也忿忿不平地喊着『这是在搞什么』想要从紧急出口下车。这座桥是在主框架上没有铺设路板的无梁板铁路桥，隔着桥面都能看到下方的隅田川。电车乘务员不停地在广播里通知乘客下面危险不要下车。

  仁不想将乘客卷入战斗，迅速前进的同时在电话里向沟吕木报告现况。

  「我和她联系过了。我目前在总武线高架上，大致在两国和浅草桥之间。接下来打算沿高架向西，走到浅草桥站就从车站离开。」

  梅洁尔正跟在仁的身后，让一个小学生走到多摩川实在是非常艰难的选项。沟吕木似乎已经逃到了地面上，在尽己所能收集情报。

  <你注意不要靠近皇居南侧、从东京站到霞关附近的那一带。警察厅目前仍被神圣骑士团的特殊部队占领。新闻上说，警察已经包围了那里，魔法使暴动还在持续冲突。简而言之就是太过混乱没法掌握详细情况。>

  小魔女也将自己的手机放在了耳旁。她用圆环魔术将自己手机的扬声器调整为与仁的手机相同的频率，一起听沟吕木讲话。

  <对了，魔导师公馆想向你提出协作邀请，你意下如何？十崎事务官被拦在了地下，所以由我来代替她说明状况。只不过，这不是我的专业范畴，所以没法制定详细的作战计划，这方面请你自己想办法解决吧。>

  「邀请协作结果却把细节全甩给我这边？而且把这么重要的事交给我办真的合适吗？」

  <你真是不要命啊，在这种情况下，你难道想遵从业余人士制定的计划去战斗吗？……仓本绊帮我们反探查到了武原舞花现在的位置。当然啦，『未来』的再演魔导师也做了不少胡来的事，导致武原舞花本人不得不采取一些可能会被探查到的行动。>

  沟吕木一旦动起嘴皮子就会兴致上头开始跑题。

  <形势的发展太过迅速，不过这大概也是十崎事务官的战术造成的影响。她让我们对外传播『如果存在操纵人类的魔法，只需要取回魔法消除就能获得自由』这种信息。再演大系的目的是要赢取这个世界的信任，所以这么做就是在故意找茬，这样真的合适吗？武原君，考虑到事情要如何收场，你不觉得这已经算是一种焦土战术了吗？>

  「行了行了赶紧说重点。还有，再演大系最讨厌的是暴露自己的存在。再演魔术这种东西，仅仅是被别人知道存在，就会受到怀疑遭人憎恨。不管过上几千几万年，任何人都还是会很容易咬定『自己之所以不幸是因为别人的阴谋』，这就是一个让人发泄怨恨的靶子。」

  所以本质上，京香是散播出了只要人类还存在就会延续下去的反体制恐怖主义火种，使得『未来』的再演魔导师即使放松这个时代的再演操纵也不得不永远付出精力灭火。这不是治安机构的官僚该干的事。仁感觉寒意渗透了身体的每个角落，原因不只有河面上吹过的强风。

  京香撒下了让世人怀疑再演世界的毒药，但如果他们生活的旧世界【《地狱》】上的居民自身不再相信自己千百年来努力积累构筑而来的世界，那么现在的世界还是会迎来终结。到那时，『未来』再演魔导师期望的新神话时代——再演世界会在真正意义上正式开始。

  <你们先要抵达武原舞花所在的美军多摩之丘育乐中心地下。既然是在地下，应当认为对方正在施展大型魔术，不希望受到地上还有些许残留的魔法消除影响。根据规模来看，无疑是武原舞花之前对你说过的、要在未来安装再演大系的《增幅器》。>

  他已经走过了整座铁桥，梅洁尔和琉琉也成功走了过来。浅草桥站就在前方不远处，他觉得是时候该结束这次对话了。

  「既然是试图跨越时间直到遥远未来的大型魔术，肯定不希望受到消除影响。所以呢，我们接下来要潜入进去，有什么其他需要注意的条件吗？」

  <留给你们的时间不多。再演魔导师们貌似已经放弃让魔法使维持秩序了。接下来每过一秒，我们自己开打核战争的危险就多一分。>

  「不，这个不用着急。」

  他们已经离开了魔法消除者，现在的对话全部都会被舞花通过世界这本《书》看得清清楚楚。所以仁故意用『恶人』的风格放出狠话：

  「再演大系之前阻止的核战争会不会重新开始这种事，不需要由我们去担心。反正，只要打败了舞花她们，不管怎样再演魔术的抑制作用都会消失。我们想要夺回来的就是这种世界，你说是不是？」

  现在，的确有一些事只有他们才能做得到，但终究只是一小部分而已。最巨大的墙壁，还是只能由生活在这个世界上的人们去跨越。

  <我的原则是不评论政治问题，但你现在说的话可是相当于就算爆发世界大战也无所谓。你还真是狠啊。>

  电话另一头的沟吕木叹了一口气。仁回过头来，梅洁尔还以他一个做好觉悟的清爽笑容。而琉琉则吓得面如土色，少女骑士也用魔法偷听了他的话。

  仁就是要让现在用各种各样的手段听他讲话的所有魔法使都听清楚，他坚定地断言道：

  「到头来，还是只能相信就算没有再演干涉，魔法使和这个世界的居民也能做得到。舞花就是因为不相信人类能变好，才会加入『未来』的魔法使那一边。『未来』的那帮人，也是觉得任何事情只要脱离了自己的掌控就会变糟。但我相信人们能够做到。」

  仁走过脚下笔直的道路。虽然是铺满石子不好走的烂路，但他相信这条路一定存在能够抵达的终点。

  「反正我无论如何都信不了神。如果再不信人的话，那我还能信什么？」

  仁至今为止看过了太多恶事，他在《公馆》时的工作就是狩猎犯罪魔导师这种『人』。明明他走过的全是这种道路，却还是忍不住这么说。

  身后响起了踢飞碎石的轻响，咚——轻盈的触感敲在了他的背上。随后，一道轻柔的力量拽住了仁的外套。

  「——老师也改变了。」

  梅洁尔稚嫩的声音传递而来，少女的额头正抵着他的后背。

  「不只是我，老师你也改变了很多。」

  沟吕木那边已经挂断了电话。

  「是吗，我也改变了啊……」

  仁觉得自己的改变应该是从与梅洁尔相识开始。可能是因为当初与包括绊和十崎京香在内的几个人如家人一般围在一张餐桌旁，可能是拜脱离《公馆》所赐，也可能是由于以冒牌教师身份生活的这几个月。

  武原仁既没有受到利益驱使，也没有被人抓住弱点，现在却能够说出要相信别人了。

  前方冒出了火势虽弱范围却很大的《魔炎》。浅草桥站的站台前出现了大规模的魔法。

  一眼看上去如同战斗机，实际是由泛白的半透明机械状物体构成的精密魔法构造体。从因果关系中提取《魔力》的因果大系高位魔导师，为了更简单地使用复杂魔法，会制造这种魔法构造体。

  就像是将包含两条轨道的总武线高架铁路当作了滑行跑道，全宽十米、起落架高两米、机体全高足有四米的优美机身在他们面前着陆。毕竟是魔法产物，设计莫名其妙，根本搞不清助推器到底安装在哪里，也不知道升力到底够不够让它起飞。

  「这是怎么在这么狭窄的地方着陆的？」

  也不知是什么构造，魔法战斗机机体下部打开了一个圆洞，一名身穿白色装饰甲胄的纯白女骑士从中现身，轻飘飘地落在了轨道上。

  「我方接受了仓本绊提出的协作请求。看来你们的确非常需要本人、以及这《大逆天王·飞翔形态》——《逆天空王》的力量。」

  这个骄傲地叫出羞人机体名的女骑士，是因果大系报应骑士团次席《逆天》尤利娅·苏瓦尔。就如同响应了尤利娅的介绍，魔法战斗机提高了机体透明度，构造体内部还有她的五名下属扈从骑士，兼任机体制作者和操纵员。

  「……这玩意儿，还能变形啊。」

  就在这时，魔法战斗机更前方的浅草桥站北侧站台的屋顶被突然爆发的火焰吞没。那里受到了上空发射的导弹攻击。

  「为什么要攻击这里！是『未来』的那帮人在直接控制驾驶员吗！？」

  仁反射性地拽住了梅洁尔的手。晚了一步的琉琉也拼命追了上来。

  紧接着，一架战斗机横穿过仁他们所在的高架铁路正上方。它占据整个视野的那短短一瞬间，他们真的体会到了受到猛禽袭击的兔子的感受。骇人的轰鸣挤压空间，紧随而至的冲击波将碎石如同沙粒一般高高卷起。仁后背承受着碎石敲打，全力向前奔跑。天空中掠过的阴影巨大且充满力量，足以让他靠本能理解一旦直接受到攻击就会当即丧命。

  「快乘上去！」

  仁拽着梅洁尔奔向机体。尤利娅在被魔法吸入机体内部的同时向他发出警告：

  「能乘人的地方只有上面。风压的问题，请各位自己想办法保护自己。注意不要被甩下去了！」

  「别强人所难好不好！」

  也就是说，机体内部没有仁他们的位置。

  「别管了直接跳上去吧！」

  梅洁尔用磁力将仁和琉琉一起弹起，高得差点碰到头顶的电车电缆。他们刚一落在魔法战斗机上面，机体后方就开始释放出淡淡的蓝光。

  「趴下！随便找个东西抓紧了！！」

  仁趴倒在机体表面，将左手提着的《剑》手提箱压在怀中。

  随后机体将总武线轨道当作起飞跑道，扬起一片火花，如炮弹般猛烈加速，直向受到导弹攻击正在燃烧的浅草桥方向冲去。

  金属材料的简陋拱门连同着火的车站一起，一瞬间便被甩在了身后。他的身体感受到了上浮，机体抬起仰角开始上升——随后自然是挂上了电线。

  尤利娅的因果飞行器的上层装甲与电线摩擦扬起盛大的火花，如果梅洁尔不是擅于操纵电力的圆环魔导师，趴在机体表面的他们一行人全都得被电死。

  于是就这样，魔法战斗机一路扯断铁路上的电缆飞上了天空。

  轰鸣和强风毫不留情地折磨他们，嘴巴根本发不出任何声音，冬日的寒风冷酷地夺走他们的体温。

  就在仁努力试图平息心悸时，他们已经转眼间来到了秋叶原的上空。

  受到地面上的观测影响，机体包裹在了微弱的《魔炎》之中。不过，并没有出现损坏的迹象。不只是因为魔法消除者减少消除威力变弱，也是由于组装在机体内部的因果魔导师正在依序维修重构机体。

  「注意下面的暴动，不要飞到东京站上空！会被击落的！！」

  他终于能说出话来了，这得多亏了琉琉的神音魔术。由于神音魔法以声音为媒介引出《索引》的性质，神音魔导师经常会携带能整顿周围空气状态的魔法乐器。

  「帮大忙了，神音魔导师就是厉害。」

  「我也不想死。」

  琉琉的脸被寒风吹得通红。大概是听到了仁的指示，机体终于降低右翼将飞行线路向右偏转。同时，机体开始颠簸晃动。

  由于他们趴在机体上表面用魔法调整了周围空气的状态，气流和上表面分离，飞行当然会受到影响变得不稳定。

  魔法战斗机俯瞰着东京巨蛋和后乐园的草坪，如同不断捅破空气薄膜一般飞过不到一百米的低空。

  当仁趴在机体上抬头看向天空时，正好看见两架战斗机在遥远的上空做了一个后空翻。继续按照这个线路飞行的话，再过几秒就会从正上方受到两架战斗机的突袭。

  「喂！我们被盯上了！」

  <请不要在机体上方制造乱流，要失速了。>

  尤利娅的声音通过皮肤传了过来。琉琉刚一解除气体控制魔术，因果飞行器便一口气加速。大概是由于暂时拉开了距离，对方没有发起攻击。

  幸好这是在东京的中枢区域，敌人的行动相当慎重。

  「那架飞机怎么不攻击。莫非是正在想办法向我们发起无线通信？」

  如果能和对方战斗机取得交流，或许就能够避免战斗。

  梅洁尔看着仁似乎说了一句话，但由于强风和轰鸣，他听不清声音，但还是能够推测出她想说什么。急速俯冲之后紧跟在因果飞行器身后的战斗机上冒出了导弹喷射焰。

  「被锁定了！？就算不是真的飞机，离得太近也会被锁定吗？」

  尤利娅的因果巨兵由依靠重力控制压缩过的水构成，水对红外线和无线电波的反应，和一般战斗机的表面材料大不相同，仁之前一直觉得面对红外线制导和无线电波制导应该都是安全的。然而，根据水压缩后的性质和双方距离，还是有可能被导弹锁定目标。

  「梅洁尔！用魔法干掉导弹的传感器！」

  尽管他们的身体被魔法磁力压在机体表面，但如果机体进一步提升速度他们的身体会无法承受。如果施展大幅度的战斗机动，他们也会马上被甩出去。梅洁尔身下的机体表面浮现出了魔法阵，后方发射出的导弹没有跟踪他们的位置，而是径直向前飞出，击中了音羽镇的一处貌似是学校用地的宽阔空地。

  手机在仁的怀中震动了一下。他想方设法把手机掏出来，结果通话早就切断了。通话记录显示是魔法学者沟吕木京也打来的。他不禁咂了一下嘴。一般的移动通信设备，并不支持在高速飞行的战斗机上稳定通话。

  但是，在目前这种战况下，一旦错过时机可能就不会有第二次联络的机会了。战斗机正在他们身后迫近，两架组成的小队中有一架向左偏转航向，也就是说接下来将会对他们进行夹击。

  「把磁力停掉，我们跳下去！」

  虽然听不清楚，但他感觉长发纷飞的梅洁尔应该是问了他一句『为什么』。

  「我想接个电话，但以这种速度飞行的话，和基站的通讯会中断的。」

  仁狠下心来松开双手，两脚往机体上一踢，于是便在空气阻力的翻弄下飞在了池袋的上空。他觉得自己恐怕是世界上头一个为了接电话从战斗机上跳下来的人。梅洁尔完全惊呆了，他也不想再来第二次。

  从仁身旁掠过的美军战机为了避开池袋sunshine60展望台向右侧偏转飞行轨道，随后为了拦截选择从超高层大楼左侧穿过的《逆天空王》又绕了回来。仁侧眼望着几架飞行器在空中缠斗，拿起了再次接到呼叫的手机。同时，一道力量让他的身体上浮，引导着他如同在空中坐滑梯一般落在了一幢大楼的屋顶上。因事发突然震惊得一时没有反应过来的梅洁尔，最后还是跟上了他的行动。

  电话还是沟吕木打来的。

  「到底是什么事？如果这个世界上有最弱智的接电话方法大赛，我刚才搞不好能得前几名。」

  <忘了告诉你，刚才我们向你手机所在的位置发射了《荆棘姬》欧尔嘉。这次是和尤利娅的魔法构造体配套就能发挥最强力量的新方案，看了一定让你吓一跳！>

  梅洁尔用魔法让仁安全着陆，注视已经离他们很远的《逆天》尤利娅说道：

  「老师，那个速度我也不是追不上，你打算怎么办？」

  的确，以圆环大系高位魔导师的速度花上几十秒就能追上，但是，防御力基本为零的梅洁尔一个人在空中飞行，有像昨晚一样被击落的风险。

  「既然《逆天》是来接我们的，肯定还会回来吧。不对，沟吕木说已经把《荆棘姬》射到我手机所在的位置了，听他的口气说得像尤利娅的辅助兵器似的，如果我们还没汇合她们就碰上了的话该不会错过吧……」

  天真烂漫的魔女绷紧了脸。

  「老师，我能用魔法把声音直接传到耳膜，老师的手机应该交给我保管。而且收集手机电波的《魔力》保持通话这点小事，圆环魔术是能办得到的哦？」

  随后，她伸过手来摊开手掌，好像在主张自己理所应当的权利似的。也就是说，如果仁事先问过梅洁尔能不能用魔法接电话，刚才就不用多费这一番工夫了。

  「你现在连这种事都做得到了吗？」

  「我可是和那么多超一流魔法使战斗过了啊？我有在模仿偷学，而且自己也一直都在下工夫。」

  「所以，保管手机已经是确定事项了吗？」

  不过，如果她真的能办到的话，那的确应该交给她保管。仁将手机递到她手中的时候，回想起来花了超过半年时间终于彻底填平了的隔阂，不禁愕然于居然能走到这个地步。

  「怎么了？有什么不满意吗？」

  「那要不干脆钱包也给你？」

  梅洁尔无言地伸出了手。说出去的话泼出去的水，他只得将钱包交了过去。明明身上减少了一个钱包的负担，他却感觉自己怕是背上了极其沉重的东西。

  「我明白了。总之只要保证不被地面上的攻击打中，然后追上去就行了吧？」

  不知为何梅洁尔的心情一下子好转了。她用磁力让仁的身体悬浮起来。

  「哎、不对啊，我已经完全搞不懂我人生的收支了。」

  他们的身体像是被弹射出去一般猛烈加速。少女承受着魔法消除，在身后曳出的《魔炎》飞行轨迹显得无比坚定有力。

  「老师，我是觉得吧，像老师这种总是赌上手里所有东西的活法，就跟赌棍没什么区别，收支真的有意义吗？」

  「我觉得我还是活得挺脚踏实地的吧。……不对，我离开了《公馆》现在是无业游民，也没法再回去当老师了。不是，这些事结束之后我去找个工作不就行了。可这样的话工资又会进梅洁尔手里的钱包……」

  他们如同乘上了过山车，景色以惊人的速度向身后流动。靠体感判断，飞行速度比刚才乘坐的魔法战斗机快得多，然而多亏了气流控制魔法连一丝风都感觉不到。

  梅洁尔的脸紧紧贴上了仁的胸膛。

  「我好像懂了，所谓的安心、应该指的就是这种感觉吧。」

  可能是眼下飞速变换的景色搞得脑子一团乱，仁已经不知道现在到底在什么位置了。不过不管在哪感觉都无所谓。

  「我会做一个好男人的。」

  「我好高兴，老师。」

  「不是、你想错了，不是那个意思。我是说我这个人太摇摆不定，是时候改一改这个毛病了。」

  梅洁尔抬起头朝他看来。缎带被风吹散的少女传来的体温格外鲜活。

  「也就是说，老师要在我和绊之间选出答案了吧？」

  「可以这么说，但也不光是这样。」

  前方已经能够清楚看见魔法战斗机的身影，它再次遭到了空对空导弹的锁定，此时刚刚被一发导弹命中。同时，更远处亮起了闪光。

  「加速！那个应该就是『那东西』。」

  情绪已经达到最高潮的梅洁尔凭借圆环大系冠绝《魔力》型魔法的超大输出功率轻易突破了音速并且还在加速。已经处于连音速都『太慢』的速度领域的少女将喷气式战斗机甩在身后，追上《逆天空王》的同时减速下来与之保持一致。仁指着从前方迫近而来的『那东西』提醒尤利娅：

  「把它接下来！那是《公馆》送给你的装备！！」

  阳光照耀之下，专任官《荆棘姬》欧尔嘉·杰曼双手张开，被捆在木制十字架上，从天空的另一头疾速飞来。

  <让我、去接住那个————？>

  身经百战的骑士《逆天》尤利娅的声音中也透出了畏缩。欧尔嘉蜂蜜色的长发被强风拖至身后，丰满的身体被紧紧束缚在了涂成白色的皮制拘束器中。主动投身这个世界的女苦行者，如今已经是划过天际的紧缚人肉炮弹。因为她有受虐癖好，严寒和气流凌虐身体带来的痛楚让她面色恍惚。

  「那东西要怎么用啊？」

  尽管如此《逆天》尤利娅还是当即跨越了迷茫。魔法战斗机突然从中间折成两截，不止改变了形状，还分离成五架魔法战斗机。随后复杂的魔法构造体在变形的同时又再度合体。

  本来老老实实还抓在《逆天空王》身上的琉琉，由于分离和变形导致的急减速被惯性甩向了前方，高声尖叫着向住宅街坠落了下去。

  紧追在后的两架战斗机也无法跟上变形带来的急减速，为了避免撞击只能紧急转向从旁掠过。

  随后，完成合体的人形超高等魔法构造体《大逆天王》完全控制住惯性，静止在了空中。白昼的阳光下，巨大机体显露出仿佛身披纯白铠甲的优美身姿。

  <给我、力量……>

  合体因果巨兵向飞翔在空中的十字架伸出从中指指尖到手腕恐怕足有一米的巨手，因果魔术的惯性控制将《荆棘姬》欧尔嘉强制减速并牵引到了手边。

  随后，因果巨兵抓起静止的巨大十字架扛在右肩上，似乎是不想从正面看到它的样子。

  不料这一行为正好展露了《荆棘姬》新装备的真正姿态。十字架的部分正好是两根木桩垂直组合而成，从交点开始还附装了一根如炮管般的长筒。长筒上配备着用来握持的把手。在最趁手的位置上带着一个扳机，仿佛就在告诉别人『快扣这里』一样。这是专由因果巨兵使用的大型枪械。

  木制十字架上，刻着这个将《荆棘姬》组装为了一部分的魔法装置的名字。

  ——《荆棘·磔刑式》。

  在最后关头救回琉琉的仁和梅洁尔，震撼于半透明因果巨兵融合了失真与洗练两种特质的威容。全高超过十二米的巨人，扛着由两米长的木桩和超过六米的炮筒组合而成的十字架炮，这副身姿实在是别具一格。

  「磔刑……这玩意儿要是启动了，《荆棘姬》真的能活下来吗？」

  从因果巨兵身侧穿过的战斗机没有返回再次发起进攻，原因并不是他们放弃了。现在，从东京西部到神奈川东部散布的驻日美军和自卫队基地，都会受到『未来』再演魔导师的操控。因此，和两架离去的战斗机交替，他们的视野中又出现了二十八架战机组成的梯团。这些都是为了预防亚特兰蒂斯及其保有的核武器引发紧急状况而配备的航空兵力。

  梅洁尔也领悟到了如果不突破这波围堵就不可能抵达舞花所在的设施地下。

  「老师，有好多飞机朝这边飞过来了，怎么办？」

  他们的眼神自然而然集中在了《荆棘·磔刑式》的『扳机』上。

  <《沉默》啊，说起来，我能不能拜托你一件事？>

  尤利娅的声音中也充满了排斥。

  <你能不能替我扣下这个扳机？>

  显然，沟吕木就是为了扫清数量庞大的战斗机群送来了这个十字架炮。《荆棘姬》欧尔嘉的魔法圣痕大系式依靠触觉和痛觉引发魔法。根据至今为止的实例，很容易想象扣下这个『扳机』后，那个拷问自己使用魔法的受虐癖好者会被折腾成什么惨状。

  他们无法询问欧尔嘉本人的意见。在光天化日之下显露出这副模样的受虐癖好者脸上溢满了羞耻的潮红，根本无法回答问题。因为她嘴巴里还塞着口枷。

  「十字架上有个《加速》按钮，先试试这个好了。应该不至于当场要了她的命吧……」

  随后，仁意识到了按下这个按钮会怎么样，脸上的肌肉抽动了一下。

  「梅洁尔，在《加速》前把我带到因果巨兵上，所有人都要抓紧了。我知道按下这个按钮会发生什么了。」

  朝他们飞来的航空梯团这次似乎接到了空中预警机的支援，基本都在无法凭肉眼看出飞机形状的距离发射了导弹。

  「要按了！」

  ——就在远处闪过导弹喷射焰的那一瞬间，时间带上了粘性。在粘滞的时空中，只有和《荆棘姬》接触的十字架、与十字架接触的因果巨兵、以及抓在因果巨兵身上的仁一伙人能够自由行动。

  圣痕大系的《化身》《假寐化身》，能让施术者实际所处的时间流动速度与体感时间保持一致。《荆棘·磔刑式》的加速系统，其实是为欧尔嘉注射毒品放大她的体感时间，从而控制实际的时间流速。也就是《荆棘·嗨速模式》具备的功能的进化版。

  而这一加速带来的时间富余，能让高位魔导师《逆天》尤利娅更快发动大型魔术。《大逆天王》握住高举起来的拳头的同时，所有超音速导弹还未能到达此处就全被捏扁折断。

  <原来如此。在这时间冻结中，可以马上移动到目的地。>

  「我的速度比你更快。」

  梅洁尔说完，因果巨兵身上就出现了仿佛将躯体截断的魔法阵，随后便以垂直地面的轨道急速上升。之所以要提升高度，是因为如果在时间加速状态下梅洁尔再发挥出速度来，紊乱的气流和冲击波很可能会摧毁地面上的物体。

  突破云层来到强烈的阳光下后，他们便直线抵达了目的地上空。圆环大系本来就属于高水准的机动力，配合上时间控制，水平不到家的魔法使甚至都无法认知到发生了什么。这种速度的飞行物体，对空导弹连瞄准都不可能实现。

  「……让我舒服……」

  因果巨兵的右肩上，被组装成为《荆棘·磔刑式》一部分的欧尔嘉低声发出呢喃。

  由于药物作用视线无法聚焦的欧尔嘉已经靠自己解开了口枷，从她嘴角淌出的血来看应该是咬断的。她仿佛腰间炙热难耐一样发出痛切的哭诉：

  「请不要再折磨我了，快点扣下去吧！」

  因果巨兵脚下突然出现了发光的图形，如同在提示时机就在此刻。仿佛是知晓后来命运发展的人，在此处放置了『瞄准这里』的准星。

  《逆天》尤利娅没有犹豫，直接将炮口对准地面。可能她之前不愿扣下扳机，只是由于身为骑士耻于用这种怪异的武器向乘着人的飞机射击。

  <我要开火了！>

  《大逆天王》扣下扳机，右肩扛着的十字架炮的十字架部分被机械动力扭歪。当然，牢牢固定在上面的《荆棘姬》欧尔嘉也双臂骨骼碎裂肌腱扯断皮肉剥散。伴着沉闷的怪响，液体飞溅。当鲜血顺着右肩淌到炮管上时，魔法通过长筒喷射而出。

  圣痕魔术召唤出的白色闪光一旦释放便形成了不可阻挡的奔流。这种光本身就是拥有强烈威力的魔法生物，它扭动着身躯贯通地表的森林，深深穿透了大地。

  庞大力量的余波吹散了周围的云层。云全部散去时，只见地面上冒出蒙蒙白烟。在距离魔导师公馆本馆遗迹只有五十米、离美军多摩之丘育乐中心也非常近的位置，打开了一个直径约有十米的大洞。

  如果刚才的发光准星是绊生成的，那么这个不知到底有多深的纵向洞穴，应该就是通往舞花所在的灾难中心的最短路线。

  从《逆天》尤利娅的视角来看，她只是扣下扳机就释放出来了这般的大型魔术。因此，在这震撼人心的巨大威力面前，她的声音充满了陶醉。

  <没想到居然能将地面打穿这么深，有如此的力量，已经不能算是因果巨兵，就算号称因果巨神也无妨——>

  突然，地面上的巨型贯通伤痕内侧射出了一道光矛。

  一击就精确地射穿了《大逆天王》的肩膀。明明时间加速状态还没有完全停止，但这似乎根本没有影响到这一击。幸好被射穿的不是扛着《荆棘·磔刑式》的右肩，但尽管如此，合体因果巨兵还是承受不住冲击开始分离。

  这已经是今天不知道第几次被抛到空中了，仁在天上大叫着发出警告：

  「我要发动消除了！不想死的话，就等停止之后自己想办法应付！」

  随后，他趁着自己所处的位置距离地面还有超过两千米发动了魔法消除，一边自由落体一边将视线转向地面上打开的大洞。

  被重力拽着向下坠落的梅洁尔紧紧抓着仁的上衣哀叫道：

  「为什么！难道对手这么厉害，就非得用这么危险的魔法消除才能防住追击吗？」

  这个火力和反应速度，让仁猜到了对方是哪位魔法使——必然是圆环大系的超高位魔导师《雷神》克雷彭斯。如果是那位用魔法加强神经反应的古老骑士，就能捕捉到处于《荆棘·磔刑式》时间加速中的物体。

  「是克雷彭斯。舞花在身边布置了用魔法控制的超高位魔导师。难怪在这么关键的时候却没看见他的人影！」

  仁确认自己落入了从纵向洞穴底部无法瞄准的死角，随后暂时停止魔法消除，向《逆天》尤利娅和她的扈从骑士大叫：

  「快跑！『未来』再演魔导师手里剩下的牌肯定不止这一张！」

  一种仁已经十分熟悉的危机感让他脊背发麻。通过后背他能感觉到梅洁尔绷紧了身体，大概也是感觉到了什么东西。

  「刚才的炮击到底是怎么回事！」

  缠在梅洁尔身上的琉琉大叫道。

  他们还没有和绊汇合。但只要想象一下如果不管这道贯通痕，让『里面的人』跑出来的话会如何，他就心感畏惧。

  舞花预计接下来会是决战，便将《雷神》克雷彭斯带到了这处暗不见底的深坑底部。这么一想，《九位》之前被剥夺感知能力也可能是个幌子。另外，他们今天也没见到《导师》艾丽瑟·邦施坦因的踪迹。

  而且，舞花身边必然还有那个《至高之人》安洁洛塔·尤蒂娜和身为《初始十五骑士》的圣灵骑士《黄金右手》米海尔。

  接下来将要开始的与超高位魔导师之间的战斗，才是他们不得不突破的真正障碍。

  ✝

  当距离《公馆》本馆只有五十米的位置出现一道光柱时，看到这幅光景的《鬼火众》们纷纷惊呼。然后当打开的坑洞中射出刺眼的光箭击坠《大逆天王》时，他们又接连哀叹。

  「真是饶了我吧，那不是《雷神》吗。」

  《鬼火众》头名《笑脸郎》虎坂井雷伊的笑脸也痉挛了起来。他们曾经在很短的时间内和《雷神》战斗过。在并非魔法消除环境的如今，如果那种怪物从这个竖坑里出来，真的要全军覆没了。

  他们目前集结在《公馆》本馆已经烧毁的废墟中。《鬼火众》按照武原仁的指示，成功从神圣骑士团手中救出了地下都市的居民。能这么顺利也是因为『未来』的再演干涉放松了对大部分人的控制。

  但这同时也意味着，阻止魔法使们表达出愤怒和憎恨的枷锁已经消失。新闻节目上不断报道，全世界卷入恐慌的漩涡之中，魔法使造成的暴动和刑事案件在各地频繁发生。地下就是《协会》大本营的东京由于魔法使人口众多，更是无比混乱。

  所以，要带上协助他们的刻印魔导师及家属一起避难，就只能先集中在《公馆》本馆的遗址。

  「大哥哥他们正在努力吗？」

  一名穿着廉价童装的小女孩带着不安的表情靠近了过来。

  「真亏你能看得见哪。你很有天分，我很期待你十五年后的样子。」

  虎坂井清楚目视到梅洁尔以常人连残影都看不见的超高速冲入了山丘上的大型坑洞，当然仁也在一起。

  一名刚打完电话的《鬼火众》同伴，眺望着升起的白烟说道：

  「《玻璃手》还堵在地下道里。刚才那个超猛的一发射在这里，肯定是有什么意义的吧？」

  地下都市的居民迅速集中了起来，每人脸上都显露着不安。和魔导师公馆有关系的人，会把这个地方选为紧急状况时的集合地点，这是非常容易预料的事。因此，神圣骑士团正在向这里逼近。

  「何止是有意义，刚才老大直接跳进那个大洞里搞突袭去了。」

  「那这下可头疼了。我们岂不是无论如何都不能撤退了？」

  和他一样早该死却还没死的《鬼火众》们，纷纷露出凶猛的笑容。

  《公馆》本馆，位于多摩川沿岸一座覆盖着葱郁森林的小山丘顶端。

  烧毁的洋馆遗迹，依然和刚刚陷落时的模样没有多少区别，甚至现在还残留着火灾的气味。毁掉这里的是《鬼火》东乡永光发起的叛乱，虎坂井他们也出了一份力。

  「哎呀，之前放火烧掉这里的就是我们，如今为了保护这里死掉也算是一种轮回嘛。」

  他们总是本能地从人生中寻找意义。他们本该早在公馆本馆被神圣骑士团包围的那一天就保护这里赴死，如果不是他们的恩人《鬼火》期望能获得满足的战斗，带他们前去攻击《协会》的地下中枢，那就是他们既定的结局。

  今天，从这座山丘顶部的洋馆遗迹，也同样能够看到包围这里的上千名圣骑士。

  「兄弟们！发出信号！把《逆天》引到这里来，照那样坠落的话会被包围的！」

  按照虎坂井的指示，一道发光魔法信号弹射上了天空。正在承受地面上圣骑士魔弹猛射的《逆天》尤利娅随即改变了飞行轨迹。

  「对不起，我帮不上什么忙。」

  说出这句话的是仓本绊。将人们从混乱爆发的市中心引导至这里的当事人，以泫然欲泣的表情望着他们。与此同时，绊也在以惊人的速度编制复杂的手势，使用再演魔术与舞花对抗。

  「舞花她们还在不断从『未来』施压，我一个人实在是没办法抗衡。各位能自己主动采取行动已经帮我缓解了很大的压力了，但有的时候还是感觉必须得插手……」

  再演大系是操纵人的魔法，但也只有再演大系能做到这一点，因此没有人能代替她。她自然而然就会扮演起这种角色。

  绊身旁的艾蕾诺尔·纳刚提着剑站起身来，金发略显褪色的少女骑士隔着多摩川，瞪向河对岸美军设施草坪上的射击坑。

  「我们怎么办？射入口就在附近，从那里应该就能潜入《竖井》里面去。」

  武原仁已经跃入了阴谋的中心，前去为这场争斗划上句号。

  虎坂井根本无法理解再演大系魔女眼中的世界，能够阅览操纵一切『过去』、近似于《神》的超能力者心里到底在想什么，他连推测都无从着手。

  再演魔导师带着和善的表情，却以没有聚焦的双眼眺望虚空。

  「要是不守住这个地方，就会不断有援军赶来帮助《竖井》里的舞花。我们首先得把想过来的人都引到这里。」

  绊轻轻一挥手指，烧毁的洋馆遗迹大门处，突然出现了一个披着破破烂烂黑色大衣的男人。他被再演魔术操控使用魔法转移到了此处。

  「这是怎么回事……」

  这个男人右眼像被挖掉一般留下了触目惊心的伤痕。他茫然眺望四周，垂下握着手枪的手。地下都市的居民获救并聚集在此处的光景让他瞠目结舌。

  「贝尔纳叔叔——」

  只有四岁的娜狄亚·特巴塔抓住了男人的大衣。他就是当初号称《死神》贝尔纳的手枪枪手。

  「安纳斯塔夏姐姐在哪——？」

  狙击手安纳斯塔夏的妹妹缠着贝尔纳连拽带扯，看到这副样子，其他的孩子们也跑了过来。枪手无法驱赶故乡的孩子们。

  男人的脸上彻底失去了生气。随后，仿佛蓦然回顾了自己走过的人生道路，面容挤成了扭曲的一团。成群的孩子聚集到了阴沉的贝尔纳身边。

  「叔叔、叔叔，姐姐呢——？」

  由地下都市居民组成的怀斯曼狩猎魔导师中队，如今只剩下了身在此处的贝尔纳一人。

  他的伙伴已经全都不在了。狩猎魔导师中队都是当初地下都市里的年轻人，这些人已经几乎全军覆没，所以才会有这么多人聚集到个性并不讨喜的贝尔纳身旁。

  无法流出眼泪的男人，以吐血般的声音说道：

  「……安纳斯塔夏去了一个很远的地方。」

  仓本绊来回看着如同被扔进地狱的枪手和放下心来的孩子们，笑了。她怀着痛楚的笑容，让虎坂井发自内心感到恐怖。再演魔导师是在计算过后，为了让此处的幸福达到最大，刻意安排了这样的人员。

  《笑脸郎》虎坂井雷伊曾在故乡世界率领恐怖组织引发了多起事件，正因为他看过了太多以憎恶为食粮不断战斗的人，所以不用魔法也能明白。

  这个仿佛已经烧成灰的独眼枪手，应该活不过今天的这场战斗。

  「虽然对不起老大，但我真的不喜欢这样的。对再演大系而言，人难道就只是一堆数字吗。」

  仓本绊从俯瞰的视角，找到了最适合成为贝尔纳人生终点的地方，以看似美好的形式让他陷入此处。如果这就是再演大系，那么他打心底里痛恨生活在这种规则之下。

  情绪破碎不堪、最后一点微小的尊严都被剥夺的贝尔纳，握着手枪呆立无言。这个男人还有在今天战斗的意义，但不会有在明天生存的机会。

  圣骑士已经冲到了魔导师公馆本馆的院门前。公馆附近的土地上开出一个大洞之后，攻击愈发猛烈。正在拦住他们的是一位全裸武士。

  《无双剑》赛拉·巴勒德的剑轻巧迅捷。她的剑舞，就如同在利用弹韧的肌肉和柔软的乳房摆弄形体美及女性美。

  炼金大系的《化身》《圣别化身》，是能强行改变所触物体性质的无坚不摧之刃，防具在其面前没有任何意义。

  「穿盔甲也没有用！是战士的话就裸着来跟我打！」

  淡金中发留至齐肩的裸体美女如同刚刚出浴，肤色泛红，浑身热气腾腾。

  被《无双剑》碰到的东西都会化作气体。在十二月的寒风中，化作气体的人体马上就会在空中凝结成雾。因此赛拉周围的圣骑士只要被砍到，切断面上就会冒出雾气。战场上到处都是白雾，仿佛涌出了温泉——前提是无视刺鼻的血腥臭。

  成百上千的魔弹如同风暴，扑向赛拉绝非温柔乡的裸身。她以《无双剑》将敌人连同魔弹一起扫开，勉强得以自保。

  公馆本馆的院门位于山丘脚下，宽度只能勉强通过一辆小型卡车。而包围着山丘顶部洋馆的森林中，已经遍布会对不是魔法消除者的人类无差别作出反应的魔法触发型陷阱。守着唯一入口的赛拉，并没有义务为了仓本绊做到这种地步。说到底，她是为了给作为刻印魔导师战死的弟弟报仇才来到这个世界。

  「我弟弟就是死在这种战斗之中吗？既然如此，那他就是被强加了不适合自己的负担，完全是白白冤死的。」

  驱动她的不是受人提供伙食的恩义，而是对无法产生丝毫尊敬的敌手——『未来』的再演魔导师的愤怒。

  空中机动性较差的圣骑士中，也出现了恼怒地想要从她头顶上飞过的人。每有这样的人，都会被山丘上方射来的魔弹一个个击落。

  「如果你们没人有疑问，那就由我来发问。这种战斗中真的存在正义吗？」

  赛拉的周围突然迸出火焰。《圣别化身》虽然能将触碰到的一切化作气体，却无法阻挡高温的传播。这不是神圣骑士团的手段，而是有《协会》魔导师插手了。

  她站着的地面下方是广大的武藏野迷宫，更下方还存在围绕着《门扉》建造的《协会》中枢。『未来』的再演魔导师诱导《协会》的魔法使对她发起攻击。

  「居然能让一万年的宿敌冰释前嫌，真会唬人啊——！」

  圣骑士们也大声叫着什么，但她已经没有力气仔细分辨了。

  然而，就在赛拉觉得自己的死已经只是个时间问题的时候，将她团团包围的火焰突然被一扫而空。

  一名身穿豪华长袍的中年男人从空中飘然降下。协调官贝尔尼奇吸着玉米味的雪茄，显得颇为愤慨。

  「和神圣骑士团冰释前嫌？希望你不要开这种恶劣的玩笑。这只不过是被再演魔导师挑唆失去自我的保守派妄动擅行。」

  这位口吻傲慢的协调官属于《协会》温和派，公馆本馆无疑在他的记忆中占据了一席之地。

  「没想到协调官阁下会出手相助……我记得，您不是被操纵着去保护这个世界的居民了吗？」

  贝尔尼奇露出苦涩的表情抱怨道：

  「那里已经不是正常人能久待的地方了。未曾想这个世界不再是《地狱》反倒成了一种诅咒。」

  四架俄罗斯战机侵入东京上空后，八架F-15C战斗机紧急起飞前往迎击，其中六架成功排除威胁完成了任务。交战时间比预期的要长。毕竟处于盟国的核心地带，美军也不能使用太过激进的手段。

  美国空军第十三航空队飞行员雷克斯·汉姆上尉在从新桥到品川的东京湾上空巡航，路过了台场上空。当他意识到这意味着什么的时候，他已经被红色魔力弦捕获。

  雷克斯的体内顿时充满了『爱』，爱意驱使他望向了僚机。天盟大系的大魔法构造体因玛拉霍提普的『爱之弦』横跨蓝天连上了对方。

  和值得信赖的搭档在空中比翼双飞令他喜不自胜。

  装有无线通信器的头盔中，响起了熟悉的声音。

  <呼叫Lover·one。我们应当已经理解了目前面临的重大局面，因此，我提出变更作战方案。>

  这是编队长发来的通信。雷克斯为这种被爱包围的人生时刻将要结束而依依不舍，但还是做出了确认回应。

  「Lover·one收到。Honeymoon·one，变更作战方案是什么意思？请求说明，你想怎么改变作战方案？」

  <我们应该做的不是战斗，而是彼此相爱。我们的作战方案就是『爱』！>

  「Lover·one回复Honeymoon·one，作战方案变更，明白。」

  他的僚机正飞在他的一公里之外，因玛拉霍提普的爱之弦牢牢连着他和僚机的驾驶舱。他还未发问，依靠『爱』彼此相连的同僚便给出了答案。

  <这里是Lover·two。作战方案变更，明白。>

  他听到了连通无线频道的管制员发出的指令。

  <我不明白状况。你们到底在说什么，疯了吗？>

  管制员很冷静。然而，他们能够保持冷静，只是因为不懂得真正的爱。

  无线通信器中响起了仿佛再也无法忍耐的迫切呼喊。

  <这里是Honeymoon·two。Honeymoon·one，我要紧急跳伞。我已经忍不住了，我要去拥抱他们！>

  在台场上空盘旋的Honeymoon小队二号机，如同跳起求爱之舞一般，与一号机一同描出航迹云的螺旋。

  <收到。Honeymoon·two，明白，我也会与你同行。>

  <<哦耶耶耶耶耶耶！>>

  两架飞机实施了紧急跳伞。台场上的人群纷纷张开双臂，向打开降落伞的两名飞行员蜂拥而去。

  雷克斯在上空守望着这幅光景，吹出口哨为他们献上祝福。

  「Lover·one，即将返航。」

  他必须回到基地，必须向军中的伙伴们传达『爱』的真谛。人类的终极目标就是『爱』，即便是军队也不例外。至少他坚信自己的生活不是喜剧也不是悲剧，而是爱的故事。

  雷克斯俯瞰地面，爱之魔法弦的扩散漫无止境。

  「啊啊！爱！爱！这片土地上充满了爱！」

  「那是怎么回事？」

  《鬼火众》的虎坂井雷伊向绊提出了疑问。本馆院门前轰然扬起的土柱，显然不是《无双剑》造成的。

  绊不觉得自己有必要亲眼望向战场。

  「我把贝尔尼奇先生叫来了。那个人比赛拉小姐更擅长防御。」

  再演大系拥有《书》这样的完美观测手段。而且，她忙于持续回避『未来』施加而来的压力，正一刻不缓地不断组出复杂的手势。

  「说起来，我觉得你差不多是时候去老大他们那边了吧？」

  虎坂井眯起眼睛，挤出一个只有嘴巴动了的笑容。

  「你这样保护我们、我们当然是很感激啦。只不过，有仓本小姐在的话，我们就没活可干了。」

  在公馆本馆所在的山丘顶端，一旦被包围就无处可逃。因此，他们正在挖掘废墟，寻找通往本馆地下的逃难通道。《鬼火众》、地下都市的居民、扎根于这个世界的刻印魔导师、包括女人孩子都参与了这项工作。

  「可是，如果你们被再演干涉操控就麻烦了啊。」

  然而《鬼火众》们简直就好像绊说了什么奇怪的话一样，面面相觑之后哈哈大笑。虎坂井抬头望向蓝天。战斗机飞行的轰鸣声使得周围的空气微微震颤。

  「这种没什么遮挡的山丘，对方如果真的想攻下来的话是守不住的。对方这么不积极，就是想要吸引老大他们还有仓本小姐你们的注意力。如果害得仓本小姐滞留在这里，我们不就成了拖后腿的了吗？」

  战斗的中心既不是公馆本馆遗迹，也不是他们这些人。而是与一旁的深坑相连的美军基地地下魔法设施中的再演魔导师、武原舞花。

  「能不能给我们一次好好效力的机会？我们这帮像垃圾一样被赶到这个世界来的刻印魔导师，能有机会给赌上世界未来的仗打掩护，这已经跟做梦一样了。我们活到现在，怕不是就为了今天。」

  《鬼火众》笑声不绝。

  「说真的，东乡老师也是死得太早了。现在躺土堆里羡慕我们也来不及啦。」

  他们中有人哼起了断断续续的小调，那是不含任何虚伪的真情流露。

  「啊……活着真好啊。」

  此时，十崎京香刚刚从神田站附近的山手线高架桥地下来到地上，乘上了一辆出租车。

  如果她走错一步，那她也会被因玛拉霍提普的爱之弦捕缚。根据新闻报道，她推测出从台场区域跨过彩虹桥涌出的爱之丧尸已经越过新桥进一步深入了市中心。东京正在逐渐变为被『爱』接触过的人们遍地徘徊的魔窟。

  在紧急关头叫上了一辆出租车纯属侥幸。她刚将疲惫不堪的身体靠在座位上，她的右手指头就自己动了起来。是仓本绊的再演操控。

  <接下来，我要去《竖井》里。>

  京香的手指自行在座位上写下文字。

  <公馆被包围了。我叫来的魔法使正在战斗。>

  「全世界的魔法使都在脱离控制，现在到底是什么情况？我以为从『未来』魔法使的目的来看，他们应该不会引起世界大战。形势到底恶化到什么地步了？」

  <没那么严重。现在倒是还能应付。>

  随后，绊表示『要去和舞花做个了断』，信息就此结束。

  她又变回了独自一人，开始考虑要如何向警察高层汇报和王子护的合约。既然《公馆》已经基本处于覆灭状态，等从混乱中恢复之后，暂时将业务以民间委托的形式交给王子护和怀斯曼安保调查公司也算是一个可行的选择。至于到底签订什么样的合同、具体涉及到哪一层面的业务，则是令人头痛的问题。但事实就是只靠她们自己不可能迅速重建。

  「小仁，我是觉得吧，这个世界是不是其实并没有被抛弃呢。就算小仁你不去做，时候一到人们自然会行动起来。其实除了我们以外的人也在好好活着，而且说实在的，也在好好战斗啊。」

  《公馆》习惯给予现场指挥官很大的权限，基本可以说是完全委任。但如今，她连最低限度的工作都没安排出去，人们就已经自己行动起来防止再演世界的到来。这是由大量独自行动集合而成的『浪潮』，也是一种为了达成目的而运转起来的生态系统。所以即便是『未来』的再演魔导师，也由于情势过于复杂而无法阻止。

  京香也同样如此。她活在民主社会，作为反应民众意志的社会系统中的一员，是意气驱使她采取行动。正因为她在存在本身都是秘密的《公馆》工作至今，她无法容忍瞒着世人做出改变世界的决定，也无法容忍试图永远在幕后偷偷摸摸运营世界。仅凭冷静理性的计算和责任感，她可以配合《公馆》，但不能接受这种程度的欺瞒。

  车载收音机正在播放午间新闻。报道称台场及新桥区域发生了魔法污染，一旦靠近这些区域精神就会遭到支配，只有拥有『魔法消除』这种能引发《魔炎》的能力的人对其有完美耐性，待在这些人附近或能保证安全。

  「听说这个『魔法消除』，是我们所有人都曾有过的力量啊。」

  出租车司机好像事不关己一般随口说道。

  「啊——这个嘛，是我拜托别人散播出去的消息。我是想着，告诉大家只要取回魔法消除就能摆脱魔法引发的异常，说不定就能产生停留在『没有魔法的旧世界』的诱因。」

  「哎呀，这位客人，您可真会开玩笑。」

  因玛拉霍提普造成的污染甚至可以说是正合她的心意。她需要一个契机，让这个世界的居民产生『想要取回过去一直拥有的力量』的想法。在她眼里，前往决战之地的仁和绊，都是在一定时间内缓和再演控制的诱饵。

  她看到出租车前方的路边上停着三辆大型货运卡车，立即意识到了那些车辆是做什么的。

  「请在这里停车。」

  京香说罢，出租车司机十分讶异，但还是在路边停了下来。

  「哎呀，做得太过火了。我是感觉我已经把所有能打的牌都打出去啦。」

  三辆卡车一齐打开货舱门，超过十名男女冲上了道路。一阵咚咚哐哐的脚步声，这些显然是圣骑士的男女转眼间便将出租车完全包围。

  广播里的播音员和嘉宾正在担忧地讨论魔法。此时窗外正是中午。京香的嘴边自然而然涌出了笑意。

  『魔法』已经不再是见不得人的秘密了。

  外面的人粗暴地敲打出租车门，看这架势，如果京香不打开车门，估计便会遭到枪击。

  她犯的是投下针对再演世界的反体制恐怖主义火种的大罪，因此早已做好觉悟。她也接受了当握住车门把手的那一刻她的职责就将走到终点的命运。她唯一好奇的就是仁到底会得出什么答案。

  她暗自叹了一口气。天空苍蓝无垠，其高远仿佛若能死在这道天幕之下便能上达神庭。

  「接下来就靠你加油了，英雄。」

  ✝

  仁冲入的贯通大地的孔洞有着光滑的表面，就如同直径十米的规则圆柱直线刺入地底，深得仿佛不存在尽头。

  斜度超过六十度的大角度，看起来几乎和垂直无异，已经不可能找得到落脚之处。梅洁尔会用魔法飞行，所以才能维持平稳下落。气压的变化引发了嗡嗡的响声。

  「梅洁尔，准备好，我要发动消除了！」

  看到自己眼前飘出的《魔炎》之后，仁便发动了魔法消除。《魔炎》出现在实际发动消除之前，是因为他强化过的魔法消除强度足以上溯时间破坏攻击魔术。因此只要配合《魔炎》的信号，仁就能在完美的时机使用魔法消除。

  「你看到什么没有？能找到克雷彭斯的位置吗!」

  他们应该已经沿着《荆棘·磔刑式》魔法炮击的贯通孔下降了一千米。因此当他靠气压变化察觉到他们来到了一片广大的空间时，一时间丧失了现实感。

  这片空间大得近乎荒谬。

  梅洁尔点起的魔法照明弹发出耀眼的光芒照亮周围。

  这里只能说是一道无比巨大的竖井。直径超过三百米、空无一物的圆柱形空间继续向下延展。

  「居然有这么大！？」

  梅洁尔大为惊愕。这一带按理来说应该是《协会》魔法使为了保护地底的大本营而建造的广大地下迷宫。而美军基地正下方竟有如此大规模且深不见底的空洞，仁不知其中含有什么意义。

  「喂，如果你只是不亲眼看到结果就不痛快，我劝你还是和我们分开吧。你一个人的话应该不会被盯上。」

  仁对同样抓着梅洁尔的琉琉·梅路路说道。接下来他不可能分出精力来保护这个少女骑士。

  「可是这样——」

  「我是说我不可能带一个没法一起战斗的人上战场！」

  琉琉瞪大双眼，像是不愿服输一般和他牢牢对视，随后轻轻点了点头。

  「我懂了。我自己下去。」

  仁松开了少女骑士的手，她就此向下坠落。

  「老师，你总是这么狠呢。那孩子真的能跑到不会被卷进来的地方吗？」

  「别多想了。在魔法消除环境之外，圆环大系超高位魔导师到底能有多大的本事，你应该是最清楚的。」

  一位银发带有金属质感的男人身缠炎火静止在空中。身穿银黑骑士甲胄、圆环大系最古老也是最强大的魔法骑士就等在那里。

  圆环大系电磁骑士团团长《雷神》克雷彭斯，这就是舞花准备的阻拦他们的最后障碍。

  「做好战斗准备了吗，《恶鬼》的骑士。」

  仁在周围寻找落脚之处。然而在这巨大的竖井中段，下方不知有几千米深，根本看不见底。他们只能依靠梅洁尔的魔法浮在空中，也就是说只要发动魔法消除就会向下坠落。

  「我还在想地面上的兵力太薄弱，果然能打的都集中在这里了啊。」

  即使有如今的再演大系的力量，要操纵超高位魔导师也绝不容易。地面上的高位魔导师没有全部受到支配，就是因为这里占据了大量的魔法资源。

  「就算有舞花在，也不至于如此戒备森严。这里到底是什么设施？看这个规模，可不像是一、两年就能建成。」

  《雷神》克雷彭斯的身周环绕着白焰。

  「这个地方，凡是和《协会》中枢相关的人都知道。神圣骑士团在占领了这个国家的军队的基地地下，六十年来一直在挖掘这道竖井，就是为了绕过武藏野迷宫直接进攻位于地下四千米的《协会》中枢。我们把这里称作《竖井【shaft】》。」

  头顶上的美军多摩之丘育乐中心机密保管着的核武器，就是今年夏天发生的核弹恐怖袭击事件的开端。神圣骑士团应该是计划从这个《竖井》用核弹攻击《协会》的中枢部。用这种方法，就能利用地表观测到爆炸引发的魔法消除破坏防御魔法，摧毁暴露出的《协会》中枢。

  「这下很多事情终于能联系到一起了。难怪王子护连我们没一个人知道的核弹情报都清楚。」

  地底的核战争早在专任官武原舞花殉职的很久之前就已经开始了。他们现在所在的空洞就是战争的中心地带。

  「舞花就在下面吗？在这个《竖井》的最底部，准备去『未来』安装那什么《增幅器》？」

  光芒照不到底部，他向下望去也只能看到浓郁的黑暗。大概是《雷神》没有权利透露进一步的情报，他打断了谈话。

  「事先说清楚。我虽然受到了操控，但也不是完全的支配。请你不要误以为只要用魔法消除破坏再演魔术就能回避与我的战斗。」

  双方距离相当远，各自的身影看起来都只是一个小点。能听见彼此的说话声都是由于有魔法在运作。

  仁为了不被这个身为众多神话原型的英雄在气势上压倒，提高声音喊道：

  「简而言之就是你不愿意一输再输想要让我给你个机会一雪前耻是吧！」

  梅洁尔脚下浮现出魔法阵，骤然向后方加速。在地面上展示出压倒性高速的小魔女，和《雷神》相比还是不够快。梅洁尔一瞬间带着仁移动了一百米，但在同样的时间里《雷神》已经在身周展开等离子体护墙《无穷光壁》做好了战斗准备。

  梅洁尔将飞翔过程中收集的《魔力》以人工闪电的形式释放出去，这道雷光等离子体冻结在了空中。将周期运动的物体视作《魔力》加以控制的圆环大系魔法能够直接控制电子，以《雷神》克雷彭斯的反应速度足以捕获闪电。

  「梅洁尔殿下，您真的希望和我正面对攻吗？」

  克雷彭斯的《无穷光壁》中射出了足足几十道人工闪电反击而来。

  「老师，不要发动魔法消除！」

  仁相信了一同战斗至今的魔女。

  他们没有触电然后被烧成一堆炭。就如同克雷彭斯的做法，这些雷光也同样固定在了空中。

  「抓住窍门的话，这也不是什么了不起的把戏。」

  梅洁尔握紧小手，闪电在她手中凝集为一个玻璃珠大小的球体，其中放射强烈的光芒。

  《雷神》似乎很满足地注视这幅场景。

  「——漂亮。您偷学了我的技术吗。」

  紧随其后的一道攻击，梅洁尔基本可以说是靠运气才以等离子盾勉强抵御。

  以超高速飞来的巨大光弹，与梅洁尔举到头顶的等离子盾发生碰撞反应轰然爆炸。

  他们毫无办法地被冲击波和热风吹开。

  「啊啊啊啊啊啊啊！」

  热风的另一侧响起了不含任何意义的电子合成音。透过刺眼的焰火能够隐约看见的『那东西』，仁已经十分熟悉。身体如同将人的皮肤全部换成了漆黑装甲板、戴着毫无表情的铁面具的超高位魔导师《九位》，如一颗炮弹一般朝他们轰了过来。

  「连你也被操纵了吗？好歹也是我们的最高位魔导师，太丢脸了！」

  梅洁尔愤怒地挑起眼角，厉声呵斥。

  她在千钧一发之际躲过冲撞，《九位》就擦着她的身侧飞过。随后，当对方落在《竖井》的侧壁上时，巨大的魔法阵沿着圆柱侧壁迅速展开，仿佛要覆盖整个内侧表面。

  「老师，消除！」

  仁响应梅洁尔的尖叫发动魔法消除，与此同时让他们得以在空中悬浮的魔法消失，所有人开始坠落。

  少女抓着仁的手因极度紧张僵硬无比。

  「……谢谢，老师。那家伙确实还是很厉害的。和超高位魔导师正面较量，好像比我想象的要难得多。」

  如果没有消除，他们已经被《九位》的一击抹杀。被赞赏为天才的少女，正因为有能力，所以也能正确认识到敌我的实力差距。

  自由落体中的《九位》朝仁的方向抬起左臂。她的躯体仍保持着女性轮廓，却唯有双臂极其粗陋，而且明显大了一号，显得十分不自然。她原装的双臂已经被仁在之前的战斗中切断，这对手臂只不过是神圣骑士团临时赶制的替代品。

  「上升！」

  仁停止了魔法消除。

  同时，脚下浮现的魔法阵让他们猛然减速。《九位》没能跟上他们的速度变化，射出的子弹从他们的下方穿过。全自动射击的火力网迅速朝他们追来，《九位》能够正确瞄准以超音速飞行的梅洁尔。

  梅洁尔的防御能力无法抵挡子弹。仁浸满汗水的手握紧了恢复铁棒模样的《剑》。

  只不过，就在仁打算在超高速飞行中发起舍命突击的前一刻，头顶上有一个风铃般的声音向他们发出了警告。

  「不要贸然行事。」

  一个人影落至了他们和《九位》之间挡住射击路线，紧接着从正面承受了子弹的风暴。

  一发两发三发五发十发二十发——从枪声判断应该是7.62mm步枪子弹，全部被完美挡下。仁也十分熟悉眼前的魔法，是神音大系引以为傲的泛用防御魔术《光环》。

  尽管这位魔法使没有回头，从褪色的金发和背影看也一目了然。艾蕾诺尔·纳刚赶到了这仿佛通往黄泉深渊的竖坑中。

  「多谢搭救，又麻烦你了。」

  《雷神》对《协会》的长年宿敌圣骑士发出宣告：

  「以神音大系的机动力，无法跟上圆环大系内战的速度。」

  然而，艾蕾诺尔站在灵活应用《光环》衍生的拟似物质上，静静举起长剑。

  「我虽是被除籍之身，但你的这种观念未免太小看神圣骑士团了。」

  艾蕾诺尔以戒指擦过剑身上的装饰部件，组装在武器中的乐器演奏出的魔法让艾蕾诺尔的剑变作了光之炮弹。握柄处扩散出闪亮的光翼，剑身化为飞翔的魔弹，向剑尖所指的方向疾驰。

  少女骑士的唇齿之间编织出神音歌声。剑柄处展开的六道光翼以微妙的幅度变化各自的大小，改变了推进力的平衡。艾蕾诺尔以释放着辅助魔术光辉的护手紧握长剑，在被剑身牵引着快速移动的同时，同样释放着光芒的鞋底依然牢牢踩在空中。

  《九位》尚未提高警惕，一次全力的转向让魔弹之刃触碰到了她的侧腹。

  「我我我我我我我我可是——」

  火星伴着异响飞散，但化为魔弹的长剑未能削下哪怕一毫米的装甲。圆环魔术的秘术之中存在一种强大的防御魔术，能够通过维持代表自身的圆环从而拒绝一切外力造成的变化。

  《九位》的左臂响起发动机的嗡鸣声，对准了近在眼前的神音歌手。手臂的外部装甲已经剥离，冒着热烟的机枪枪口和弹带完全暴露在外。

  「毕竟是最高位魔导师。只不过现在的你实在是欠缺危机意识。」

  在艾蕾诺尔被射杀之前，《九位》的左手突然被挤扁，零件飞散。歌姬擅长的魔术、在击中目标时才会实体化的《不可视魔弹》破坏了勉强安装上去的机械左臂。她进一步的魔弹齐射，又掀飞了《九位》的右臂。

  仁也理解了状况。如果《九位》的自我圆环也能保护后来安装的手臂，就应该能够拒绝枪管的温度变化。既然枪管发热冒出了烟，就说明这两条附带枪械的手臂并没有受到防御魔术的保护。

  《九位》失去了平衡，但《雷神》交替而上，朝艾蕾诺尔冲来。

  「看来年轻一代最强骑士并非浪得虚名。」

  艾蕾诺尔解除了剑的魔弹化，她判断如果不全力防御连一击也无法抵挡。

  在与《雷神》接触的一瞬间，艾蕾诺尔的剑前诞生了一颗太阳，那是超高温等离子体射线形成的矛尖。关键是，单位时间内，克雷彭斯从身周的《魔力》凝聚提炼而成的等离子体比射出去的量还多，因此射程实质上是无限的。没有支点的歌姬受到冲突的反震，以无从抵御的超高速砸在了《竖井》的内壁上。

  「但我不能容许你妄加侮辱最高位魔导师。能在最高位魔导师身上留下伤口，已是你一生的光荣。」

  《雷神》的光矛将艾蕾诺尔钉在墙上，无限扩大宽度增加压力。见状，仁犹豫要不要发动魔法消除。破坏《雷神》的等离子体控制很简单，但先消失的也可能是艾蕾诺尔的防御魔术。

  然而，光矛却突然毫无征兆地化作了百万星尘，旋即烟消雾散。

  「你还好吧，艾蕾诺尔小姐。」

  这场战争的另一位主角、前《神人》、仓本绊现身了。操纵其他魔法使的魔法使以和梅洁尔一模一样的方式浮在空中。绊用再演魔术操纵了雷神，让他对自己使用了飞行圆环魔术。

  但这一行为激怒了《雷神》。

  「贱种，你不知何谓荣誉吗！魔法使身怀魔法的自矜和毕生的修炼，难道就是让你这样践踏的吗！？」

  《雷神》脚下浮现出几乎将《竖井》拦腰截断的巨大魔法阵，一度被迫解放的《魔力》再次凝集，化作数以万计的流星，向绊奔涌而去。

  无可计量的庞大能量交错过后，绊却毫发无伤。她甚至没有使用防御魔术。哪怕放出几百万魔弹，只要《雷神》自身还处于操控之下，那就只有射偏一种结果。

  「让开吧！如果你真的讨厌再演魔术，那就别光对付我，怎么不去攻击舞花呢？」

  「你还要多嘴多舌？」

  绊说的话并没有错，但还是让《雷神》怒火更盛。只从目标身上剥离出力量【魔法】加以利用的再演魔术，在力量就是一切的魔法世界里，就是在践踏『人【魔法使】最基本的尊严』。『身为魔法使』的自豪深深刻在他们的精神里，甚至足以让只有十二岁的梅洁尔甘愿为刻印魔导师的职责献身。

  「一次杀不死你就一百次，还不行就一千次，再来一万遍也别想让我停手！」

  守护圆环世界数千年的老龙向绊伸出双手手掌，巨大魔法阵填满了《竖井》，周围尽是密密麻麻的萤火。随后又是一道《九位》的魔法阵展开，附近一带仿佛沉入了光海，充溢着浓密的力量。

  仅仅是将这些《魔力》压缩起来，这个名叫《竖井》的空间中就会填满远远凌驾于核弹爆炸之上的热量与压力。

  但仁没有放任这个微型银河爆炸。

  「你闹得未免也太凶了。」

  他发动了魔法消除。

  依赖于魔法的世界化作了地狱。《魔力》失去控制，光芒骤然消失，震耳欲聋的爆破声接连轰响，剩余的《魔力》全部化作了击向《九位》的落雷。每个人都如同尘芥般倒栽而下，不只是仁，魔法消除让在场的全员都以人类的身份直面坠落而死的未来。

  仁在失去一切照明的漆黑世界中，品味失重的不适感、以及一种奇妙的愉悦。

  「你现在想起来了吗！不止小绊的魔法，魔法消除也能伤害你们『身为魔法使』的尊严，所以你们才排斥我们叫我们《恶鬼》！！」

  仁的胸腔中涌出了粗野的大笑。受奇迹宠爱的超人和他一起被重力拽着落下，实在是愉快得无以言表。

  让这些人被痛苦和恐惧吞没，满心愤怒却只能无能为力坠向地底。

  他在脑中默默计数，数到二十都还没有解除魔法消除。在仁得到强化的魔法消除影响下，没有任何人能够使用任何魔法。神话英雄《雷神》和魔法大战的赢家《九位》，也只能像个普通人一样摔死在这里。

  黑暗之中，《雷神》发出了如婴儿嚎哭一般的迫切咆哮。

  「《真恶鬼》——！」

  「清醒啦？把人生寄托在魔法上的人，这会儿倒跟我温吞起来，说什么被魔法操纵是犯规——少在这儿丢人现眼了！」

  实在是太痛快，他笑得根本停不下来。也不知落下了一千米还是两千米，就算一瞬间后所有人就都在《竖井》的底部摔成几滩不成形的尸体也没什么奇怪。再往下的坠落，已经进入了疯狂的领域。

  即使如此，仁还是在坠落的同时，于黑暗中抑制着恐惧大声喊道：

  「喂《雷神》！说一句『人是不会飞的动物』给我听听！说了我就解除消除！！」

  他觉得这样继续坠落就是最好的选择。只是，事情不会那么简单就结束。

  黑暗的另一头传来了微弱的响声。仁轻轻拍了拍一直抓着他的胸口颤抖不停的梅洁尔的后背，他能感觉到她抬起了头。

  「紧急回避。」

  随后仁停止了魔法消除。那一瞬间，他们带上了不可思议的加速度，偏离了原先的坠落路线。魔法刚一复活，眼下就闪现出两道如同火箭尾焰一般的魔法阵。

  有什么像子弹一样的东西从他们的身旁擦过，那是来自第三名魔法使的攻击。另外，既然这名魔法使是在这种状况下出现在封堵退路的上方，那就说明此人是『未来』的再演魔导师派来封死仓本绊的陷阱盖。

  「我不是早就说过了吗，就该把这个世界上的再演魔导师全部除净，一个都不能剩——」

  仁认得这个回响在空间中的声音，《导师》艾丽瑟·邦施坦因，《联盟》议长，亦是混沌大系最高位魔导师。

  从阴影中爬出的无数《自主运转魔力【爪牙】》有如剥落的夜色。拥有触须、利齿吱吱作响的百万千万计《魔力》如雪崩般落下要将他们撕碎，飘扬着金色卷发飞落而下的魔王少女般的容颜上印着淡淡的微笑。

  止住下落速度停在空中的绊手指闪动，脚步踢踏变换好似舞蹈。艾丽瑟像木偶一般遭到支配，身体被强行折弯，阴影的巨浪中开出了一道缺口。

  然而，面对连艾丽瑟自己也没有完美控制的《自主运转魔力》海啸，绊还是无法全身而退。

  「艾蕾诺尔小姐，请张开《光环》，我会支援你！」

  脸色苍白的艾蕾诺尔闻声慌忙让剑化作魔弹赶往绊的身边。大概是由于被迫在黑暗中自由落体两千米带来的恐惧，少女骑士在途中不愿和仁的视线有任何接触。

  蠕动着无数触须的黏稠《自主运转魔力》巨浪，将绊一口吞没。

  绊已经处于《雷神》、《九位》、《导师》艾丽瑟三名超高位魔导师的完全包围之中。

  仁察觉到自己喉头发干。绊在这种状态下还能活下来，是因为她如今的力量甚至已经凌驾于几名超高位魔导师之上。但是，再演魔术的防御不知何时会受到『未来』再演干涉的影响失去效果。『未来』的魔法使们十分清楚，就是因为存在这种风险，绊总是不会冒险赌运气。

  但现在仁和梅洁尔处于包围网的外侧。因此他努力寻找时机，试图抓住敌人的弱点咬出一个缺口。

  圆环大系超高位魔导师全力的战斗机动速度，凭视觉无法捕捉。但高速移动引起的强气流，却很容易通过触觉感知。

  仁重新握紧铁棒外形的《剑》，和梅洁尔交换了一个眼神。小魔女如同传达信任一般紧紧握住了他的手。

  但是，就在仁正要投身参与对决时，他的颅骨内响起了一道声音。绊借用艾蕾诺尔的神音魔术将声音直接传送了过来。

  <不要发动消除！>

  这是让双方颅骨的振动保持一致的通信魔术，因此仁的声音也能传递给绊。

  「可是，现在舞花就在执行把《增幅器》带到『未来』的魔法仪式，这种时候怎么能让他们争取到时间？还是说你有办法打开局面？」

  仁的魔法消除是将观测到的所有攻击和防御都连根拔除，而绊的再演防御是干涉针对自己的攻击使其缓和并加以回避。仁和绊的防御手段可以说是毫无契合度。

  艾丽瑟的混沌大系在物与物的『关联』中提取《魔力》，只要涉及到任何『关联』，就能轻易将《魔力》化作拟似生命体，夜之女王就是这样无限诞生出《自主运转魔力》。不依靠魔法消除很难对付这种绝对的数量压制。

  艾丽瑟因为太过喜欢人类以至于变成吃人魔女，她的《魔力》真的会吃人。滴滴答答滑落的『它们』如同伸出长舌的青蛙，也想将梅洁尔捕食进肚。

  「老师，这样根本没法靠近。」

  几乎如同下起了一场黑雨。

  陷入胶着的《竖井》中突然响起了电子合成音的吟诵声，巨大的音量震动了附近的空气。

  「姐姐大人。啊啊、我、已经赢了——」

  《九位》凄切地吟道：

  「我重新整编、电磁骑士团、比姐姐大人、做得更好。圆环世界、也比姐姐大人、主事的时候、技术更加进步——」

  她仿佛已经看不见周围，不停向『姐姐大人』申诉。《九位》、古勒菲拉·特里亚的姐姐，指的就是梅洁尔的母亲伊利斯·阿琉夏。

  《九位》扭动躯干，双臂的切断面中溅出火星，内部结构暴露在外。曾经将圆环大系和《协会》激进派都掌控于手中的钢铁大魔女，看起来似乎已经完全失去了理智。

  夜之女王瞥了一眼《九位》的落魄下场。

  「对魔法使而言，永远活下去就意味着永远的疯狂。愤怒、哀伤、悔恨、绝望，这世上有这么多能毁掉一个人的东西，如果拥有永恒的寿命，一直保持正常的可能性就是零啊。」

  《自主运转魔力》的集群分割开来，仁也能看到绊的身影了。他猜想艾丽瑟这么做的目的应该是让绊看到《九位》如今的丑态。

  「如果说姐姐大人杀了《圆环世界的神》，那我就是杀了姐姐大人构筑的世界——」

  浑身残破不堪的九位念叨着幸福的美梦，与当前的状况格格不入。

  《联盟》从脱离《协会》的独立战争开始连续经历了超过五百年的战斗，早已发狂的艾丽瑟脸上一直贴着笑容。

  「我们有无数的机会发疯，可一旦疯了，就会在余生中一直疯下去。好好看看吧，这就是魔法使的末路，名为永恒的诅咒。」

  夜之女王在笑。那是讽刺的笑，也是空虚的笑。

  「姐姐大人、想做的事、我全都做过了、然后把姐姐大人的名字、全部抹掉。……啊啊、啊啊、辉煌显赫的《魔法使中的魔法使》！如今成了、只用来吓唬小孩、和无知之徒的、《憎恶女王》——」

  站在仁的角度上，他难以理解为什么这些人不惜停止战斗也要谈这件事。但绊严肃地凝视着吃人魔女，梅洁尔也绷紧了小小的身体。身为《恶鬼》的仁，大概也就能再活五十年，可梅洁尔和绊不同。

  「如何，『最后的魔法使』，如果你畏惧这般的命运，就以死来了结吧。你若作为魔法使活下去，就总有一天会变成脑子不正常的魔女。」

  《雷神》向不断生出黑影的艾丽瑟射出强烈的激光。

  「闭嘴。你是在羞辱圆环大系高位魔导师吗？」

  「你觉得这位高傲的《雷神》为什么不自己来当最高位魔导师？因为他不确定自己是否足够正常，能够领导一个世界。他守护圆环世界，就是想让世界担保自己精神正常。」

  夜之女王用喷涌的黑暗之衣护住身躯，以清纯的面孔低吟道：

  「『最后的魔法使』，你能否为我解惑。层层累积无限的罪孽、又会比任何人都走得更远的你，能正常到什么时候，又有谁能告诉你『你是正常的』呢？」

  感觉器官与大脑的连接线路都被再演魔术破坏、身陷永恒黑暗中的《九位》，到现在也看不到他们的存在。

  「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈啊哈啊哈哈啊哈哈哈——」

  接下来他们将前去阻止舞花。可是，即使他们摆脱了再演世界的支配，取回普通的生活，那也与他们刚刚认识的时候有了关键的不同。放肆大笑的钢铁大魔女的形相，就仿佛告诉了他们何谓现实。

  即便如此，绊仍是以饱含强烈意志的眼瞳回应艾丽瑟的视线。

  「不试试看怎么知道？活下去会变成什么样，不活到那个时候又怎么能知道呢！」

  随后绊将一直变换复杂手势的双手在胸前一拍，再演魔术借用《雷神》的魔法扩张了他的魔法阵。

  术式迸发，圆环世界守护骑士的背后出现了一头巨兽的身姿。

  如同从幻想中走出的巨兽头部生角，身长超过五米。它以短而强悍的后肢站立，又长又粗的手臂紧紧抱着一具黑发女尸。仁还记得这头巨兽，它就是在《神人》的魔法遗产《幻影城》的水晶地板中封印的最初《魔兽师》。

  瞬间移动而来的巨兽怀抱女尸发出悲痛的咆哮。身后出现危险的《雷神》拔剑向它斩去，但烧得炽红的剑身却被巨兽以完美的时机和力道单手拨开。魔法骑士被出乎预料的精湛武术震得向后一退，巨兽随即将他抛在身后，脚蹬虚空跳到了绊的身旁。

  除了绊以外的所有人发现『它』的真面目时都一瞬间僵住了。

  「绊……」

  『巨兽』的粗壮脖颈后方，长着一个赤裸的女性上半身。那是一位将黑色长发在头部两侧扎成长马尾、拥有完美工整容貌的少女，同时也是绊在高中的同班同学——神和瑞希。绊借用了圆环大系的位置移动魔术，从遥远的魔法遗物《幻影城》中将朋友召唤了过来。

  「活下去……我们一起……活下去……」

  瑞希挤出呢喃般的讷讷低语。

  《自主运转魔力》的集团向瑞希蜂拥而去。但这些长有触须的怪物在抵达她身边前就停下了。

  『巨兽』在自己周围产生雾气，其中诞生出成千上万的狗、猫、猪、马、牛、等等各种各样的动物，《魔力》们一见到容易捕食的肉就贪婪地大快朵颐起来。《魔兽师》这种地狱特有魔术能够再现这个世界上存在的一切自然物体。

  动物的嚎叫响彻四周，宛如一场噩梦中的盛宴。《自主运转魔力》只要还在咀嚼，就不会去吃下一个猎物。

  有着独一无二的怪异美感与魅力的半人半兽身后张开一对巨型羽翼。

  《九位》和《雷神》降下了数以万计的光弹骤雨。『巨兽』又一声咆哮，将生成的无数动物当作盾牌，与魔法沙暴正面冲突。一瞬间便被烧成焦炭烤肉的大量鸟兽如雨点般洒落。

  漏过去的流弹毫不留情地直接击中她的身躯，但未能留下哪怕一道焦痕。她已经披上了由名叫《气盾》的拟似物质护盾构成的坚固铠甲。

  「……梅怛丽、朋……友……」

  这个世界已经转变为再演世界，其他地狱特有魔术的能力按理来说应该已经大幅降低。然而占据了封印在《幻影城》地下的最初《魔兽师》肉体的瑞希力量异常强大。如果没有《降临》的影响，或许还远不止如此。

  绊坚定地问道：

  「神和同学，你能打退他们吗？」

  听绊的口气好像是打算反击。仁现在已经不能发动魔法消除，如果暴露在消除环境之下，已经基本可以说是魔法生物的《魔兽师》如今的躯体便会受到致命伤。

  「……绊、你去吧……」

  瑞希以『巨兽』的手抓起绊的身体，以及保护她的艾蕾诺尔、连同身周的《光环》。随后一言不发地将她们朝下方仁所在的位置扔了过来。

  《魔兽师》的魔法已经将《竖井》的整面侧壁变成了虬根盘结巨树成荫的森林。密布的青草好似织毛线一般延展扩散，急速在空洞中铺出绿毯。被扔出去的两名少女撞断细枝冲破叶层，惊飞了一群鸣叫的小鸟。

  周围已经仿佛从一开始就是充满生命的地方，到处都是生物的气息，战场完全染成了神和瑞希的色彩。

  「绊……、你先走……我来……挡下那些人……」

  「告别完了吗？」

  《雷神》和《九位》各自都增加到了一百人以上，那是复制自身增加人数的圆环大系《破灭化身》。超过两百道魔法阵展开，好似将《竖井》切割成了碎块。众多《破灭化身》一齐释放出经过魔法增幅的激光。

  激光组成的风暴含着一般防御魔术无法抵挡的破坏力、以绝对无法躲避的光速贯通大片空间，全部瞄准了神和瑞希纤弱的上半身。

  「——不愧是超高位魔导师呀。」

  无色的光线命中了某个物体，庞大的能量散作了强烈的光芒。紧接着，在仅仅将眼皮抬起一道缝就会刺得眼睛疼的《竖井》空间内，落下了一顶纯白、一尘不染、透出一股可疑气质的白帽子。

  「可惜，靠『这些』，无法让我感到恐惧。」

  对方也意识到不对，停止了激光放射。《魔兽师》身前忽然出现了一位身穿白西装的中年男子。《魔术师》王子护豪森像变戏法一样现身，足以将瑞希蒸发的激光暴雨，全被他一人若无其事地接下。

  「有件事得先跟你们说清楚。」

  王子护装腔作势地接住飘到手边的帽子。

  「虽然仁好像没法打败你们，不过《沉默》这种货色，在我们这伙人里面算是最菜的一个。」

  「喂，你怎么就这么心安理得地出现在这里了？」

  仁忍不住提出疑问。下了一番工夫的华丽登场，还没看到几名超高位魔导师观众的反应就被转移了注意力，王子护看起来似乎有些不满。

  「因为合同就是这么规定的啊。而且说到底，仁，你又凭什么在这里呢？」

  只不过，面对这个小丑，超高位魔导师的节奏并没有被打乱。

  「『那些人』告诉过我阁下防御魔术的细节。要杀阁下，『只需要用核就行了』，是吧。」

  解除《化身》又恢复一个人的《雷神》若无其事地说道。他的手中已经开始凝聚光芒。

  「核爆是你的弱点。从材料角度来讲，核聚变比核裂变简单，那就聚变吧。」

  在他们眼前的，是能轻易施展核爆的超越者。

  「瞧瞧这副腔调——所以说什么都能办到的魔法使真是一点情趣都没有。要是把东京炸成一片废土，再演大系的人不会头疼吗？」

  「把爆炸的能量封在这里不影响外边就行了，这很容易。」

  但是，正在手中压缩《魔力》的《雷神》突然急速后退。一道连残影都看不见的攻击打中了老龙的手，制造到一半的太阳炸成了一片飞炎。

  一个人影落在了被一瞬间的热辐射烘干点燃的树木上，那是已经从《荆棘·磔刑式》上取下来的《荆棘姬》欧尔嘉·杰曼。可能是新的《荆棘》还没有调整完毕，她没有携带引擎驱动的自动拷问具，仅仅穿着皮革拘束服现身。

  紧接着，上方又降下了漫天苍炎。

  艾丽瑟如同要保护《雷神》和《九位》一般放出了大量《自主运转魔力》，蠕动的《爪牙》们刚刚出现就全被烧成飞灰。

  攀在《竖井》的内壁上、一边破坏设施一边滑落下来的那个男人，披着一件白夹克，夏威夷衬衫解开了上面的三枚纽扣。

  只不过，没有人能开口数落这个落在燃烧的树干上、看衣着打扮就觉得冷的男人。在八咬诚志郎面前任何人都不敢说话，《破坏》魔法会毁掉八咬感知到的一切物体。

  《魔兽师》神和瑞希为了朋友，不惜与异形连为一体也要勇敢地来到此处。

  《魔术师》王子护豪森估计心里还在打自己的算盘，挠着盖住右眼的眼罩露出轻佻的笑容。

  《荆棘姬》欧尔嘉·杰曼遵循身为苦行者的自我，成熟的肢体在决死之地兴奋得红如火烧。

  《破坏》八咬诚志郎用装模作样的姿势，一拨秀美额头前垂下的一缕毛发。和他缘分难解的仁已经见过无数次这个动作。

  而《沉默》武原仁，默默品味胸中不明来由涌现的热量。

  魔导师公馆的专任官，不管是曾任还是现任，除去几个从不现身的人，如今都聚集到了这一个地方。

  拥有无限自我恢复能力的瑞希，喉咙承受着《破坏》的无差别破坏，代表他们说出了心声。

  「……快点……走吧。……这里交给我们……足够了……」

  『巨兽』粗壮的双臂触碰《竖井》上刚刚形成的草地。一道岩板开始急速扩张，似乎要将《竖井》从中截断，使仁一行人和其他专任官分隔开来。

  仁被梅洁尔运到了《竖井》的内壁上。他拔下一块草皮，用手扒住泥土裂口，确认了能够支撑住自己的体重后，便闭上眼睛发动了魔法消除。

  仁稍微有点想出声说一句话，也想听听他们的声音。

  「谢谢大家，就靠你们了。」

  他还是头一次把魔导师公馆的专任官称作『大家』。

  白西装小丑回应了他，想必此时也是一副没心没肺的笑容。

  「听好了，仁。……作为曾经的老师，我最后教你一件事。你的《剑》，是从『未来』不断操纵过去的《神人》们诅咒和希望的结晶。」

  曾经与仁真心搏命厮杀的『童话中的怪物』王子护，也会向他提出忠告。

  「所以，你就如你所想的那般去做个了结吧。最适合使用它的你出现在这里，肯定不是偶然。」

  他的老朋友八咬诚志郎愉快地让他将后背托付给自己。

  「真是的，我这么厉害的人都到这里来了，你还担心什么，快点去吧。」

  仁的身边，还存在这些可能很难说是同伴、但能够向着同一个目标一起完成工作的人们。

  「行了，我们走吧。」

  他停止消除，睁开双眼。他的眼前有他应当保护的东西，梅洁尔，绊。甚至连艾蕾诺尔也愿意与他同行。

  能有这么多人聚集在一起，就如同一场奇迹。

  仁是在众人的支持之下，才能走到这里。

  《竖井》的构造非常简单。

  毕竟就是直径三百米的圆柱形空洞、沿重力方向延续三千五百米。当初建成这种形状，是因为这里在美军基地下方，处于压倒性的有利位置。在魔法消除还具有绝对优势的时候，内部空空荡荡反而容易防御。如果《协会》反过来从竖井深处侵入此处，只要监视竖井的内部空间，使之变成魔法消除环境，再从头顶上丢下几枚炸弹，就能轻易消灭敌人。

  因此，直到降落到这处空虚无物的设施底部，仁他们一行人都没有看到除壁面以外的任何构造。

  「已经到底了，但是没发现舞花啊。」

  梅洁尔正在环视四周。魔法制造的光源使周围的亮度大致相当于荧光灯照亮的房间。但平坦的地面上，只有之前在上面的战斗留下的残渣——堆积成山的大量动物焦尸。现在被仁的魔法消除彻底扫清以后，真的就什么都不剩了。

  比他们更早落到这里的琉琉似乎也什么都不知道。

  「我也是第一次来这个地方。」

  仁感觉自己好像已经很久没和绊好好面对面谈话。明明今早还在警察厅见过面，但这一天感觉特别漫长。艾蕾诺尔从刚才的自由落体开始就不敢看他，现在终于愿意和他视线接触了。

  「今天从一早开始，就真的是太忙了。」

  「真的是，弄得身上都惨不忍睹了。」

  绊的回应中透着为难。她的校服上沾着的泥土灰尘，似乎没法用手拍干净。

  「外衣的话，就让梅洁尔帮你把土弄掉不就行了？」

  梅洁尔正用电磁分离的手段去除衣服上的污渍。小魔女听到仁叫自己的名字，便故作姿态地迈着小步走了过来。

  「你平常不是总是用电清理衣服上的脏东西吗？能不能把那个也给小绊用一下？」

  「不、不用了！小梅自己也很忙。」

  梅洁尔闭上眼叹了口气。

  「没关系的。你在老师面前穿着那种衣服也觉得不好意思吧。别介意，我帮你，过来。」

  看到绊和梅洁尔并肩站在一起，仁产生了朴实的感想——活着真好。

  「我碰不到你肩膀，稍微弯下腰。」

  绊好像很难为情地弯下腰。小魔女拍打绊的校服，尘土像被清洗干净一样渐渐消失。随着战场的味道被抹去，绊似乎又变回了过着普通高中生活时的她。

  「你笑什么？还有老师也是。」

  连梅洁尔也有些控制不住表情。仿佛当初他们之间一切顺利时的微妙距离感又回来了，气氛格外舒适。

  「还有其他人，要是不想穿脏衣服就一起过来排好。」

  艾蕾诺尔·纳刚排到了绊的身后。大多数时候都顶在最前线的她，身上更是遍布污泥。

  「琉琉，我看你也挺脏的啊。」

  随后，艾蕾诺尔催促还抱着报纸包裹的琉琉。她们都是骑士，也是青春年龄的少女。

  他们这一群人也是主张各异，想做的事和最终目的都不尽相同。能让这样的人向同一个方向前进的世界，他觉得很合乎自己的心意。

  「舞花小姐应该就在这下面。稍微等我一下，我在《书》里找找进去的办法。」

  绊若无其事地这么说道。魔法使建造完全找不到入口的设施这件事本身并不稀奇，只是，绊解谜的办法也实在是太直截了当了。

  「是吗。看来舞花在战斗前给了我们一点喘息的时间。」

  旧世界与新世界的冲突是不容选择手段的生存竞争，即使如此舞花还是在最后的激烈冲突前给了他们时间，这已经是莫大的厚意了。

  「似乎是要使用神音移动到下面去。艾蕾诺尔小姐，我把声音发送给你，你帮忙演奏。『未来』的干扰由我来对付。」

  听到用再演魔术送来的声音，艾蕾诺尔静静闭上双眼，似乎应和着节奏，用手指敲打自己柔嫩的嘴唇。

  仁无意间又向梅洁尔看去。

  「梅洁尔。」

  「怎么了，老师？」

  「你把缎带弄丢了啊。」

  少女身上的成熟气质，已经让他想要把她当孩子对待时只能感慨时间的飞速流逝。仅仅是少了那一条缎带，仁就不禁深切意识到她马上就要是初中生了。

  「怪吗？」

  「不怪，挺适合你的。」

  少女露出无忧无虑的微笑。连这毫无防备的表情，都藏起了稚嫩，代之以预示花蕾绽放的华美。

  艾蕾诺尔的右手中亮起了紫色火焰。每当她活动手指，火焰就随着移动和角度变化发出各式各样的音阶。那是靠魔法制造的万能乐器《圣灵炎》。号称同世代最强的她，也同样精通使用这种乐器的一种名叫圣灵剑的战斗方法。

  仁看着那团飞舞的紫色火焰看入了神。自从巴比伦再演以来，他还是第一次在如此近距离观看圣灵炎魔法。艾蕾诺尔已经不再为了遮掩手臂上的烧伤痕迹戴长手套了。

  复现了电子音乐的神音乐曲落下最后一个音符。

  神音大系的位置移动魔术，只需要奏响代表目的地的神音就能瞬间移动到目标地点。因此一眨眼过后，他们眼前的景色就变了。

  仁十分能够信服这里也是由挖出《竖井》的人建造的，因为这里依然是一片毫无多余构造的空间。不过地面并非圆形，而是边长三百米的正方形，天花板高得超出了一般常识。不知是不是在哪里安装了发电机，整片空间被电灯照亮。广阔的乏味空间深处，建造了高约五十厘米的大型舞台。

  舞台外侧是深约二十米的带状。再往里的三十米，就像是表演芭蕾或歌剧时用来隐藏管弦乐队的乐池一样，要更低一些，在舞台下看不到里面的光景。

  《音乐厅》舞台的正中央设置了一个石制台座，台座上打开了一本足以盖住一个人上半身的大开本《书》。

  有两个人在《书》的前方。一人是正默默跳着魔法舞蹈的小孩子，这个和仁有着同样的发色，与他容貌相似的女孩子，就是他死而复生的妹妹武原舞花。另一位站在旁边的黑发美女，仿佛就是梅洁尔长到二十多岁的样子，她就是机械化圣骑士师团的师团长《至高之人》安洁洛塔·尤蒂娜。

  仁发现了圣骑士将军安洁洛塔和妹妹的共同点，她们都十分理性，行事不会留下任何冗余。这两人即使不信任彼此，也能在一定程度上相互理解。

  「哥哥，你怎么一副好像觉得很奇怪的样子？」

  跳着仪式舞蹈的舞花身穿便于活动的简单贯头衣，还是光脚。

  「我看你们两个总在一起，你们有好好交流过吗？」

  舞花闭上眼似乎在细细品味这句话。安洁洛塔依然如同自己就是世界中轴一般直挺挺地站在那里，没有任何反应。两个人似乎都不觉得有和对方交流的必要。

  「我现在才发现，你们倒是很像啊。」

  「哥哥有时候会说一些很怪的话呢。」

  这里除了他们以外没有其他人。墙壁和地面都是挖掘过后原原本本的样子，也没有任何多余的物件。

  「这点准备就够了吗？我们要是杀了你，往『未来』送《增幅器》的计划可就要泡汤了。」

  这个世界已经变成了相当于再演世界的魔法世界。而围绕着再演大系的决战，应该就会在这里划上句号。然而他们闯入了陷阱中心，迎接他们的阵势却远比预料的要松懈。

  「你难道看不见吗，我们的大军——」

  安洁洛塔用力一甩紧致的军服长袖，与此同时，广阔的空间内掀起了令人难以呼吸的强风。

  当风停歇时，她背后的舞台上出现了半透明骑士。

  ——足足十二人。

  仁的心脏几乎骤停。

  全都是《圣灵骑士》。这十二名骑士所有人原本都是英雄或大魔导师，而且被击败后还能无限重新召唤回来。如果说在《竖井》内遇到的三名超高位魔导师战斗力远远超过除安洁洛塔以外的机械化圣骑士师团五千骑士全员，那么包括圣骑士将军本人和舞花在内的这个阵容甚至凌驾于前者之上。

  「《公馆》的文档里都找不到一次性投入这么多《圣灵骑士》的记载。」

  但是，《圣灵骑士》的编号，已经确认达到了7045。神圣骑士团还有充分的富余兵力。由于再演干涉缓和了他们和《协会》之间的紧张局势，配置在各个魔法世界战线上的兵力都可以抽调来此处。

  安洁洛塔的脸上带着宽容的笑意，仿佛其本身就是神的意志一般毫不动摇。

  「你要不要试试确认一下，是否真的只有这里的十二人？」

  恐惧从胃底涌现。他意识到『有东西』正从《圣灵骑士》的阵地向他们逼近，至少也是十二道大型魔术。

  超常骑士之中，还有人跳下舞台拔出兵刃向仁他们冲锋而来。碎成沙柱的地面、无数魔法剑、火焰、冲击波，全部混杂在一起，已经化作了无法辨别的力量海啸。

  仁发动了魔法消除，但残留的余波还是几乎将梅洁尔掀翻，仁赶在她摔倒之前抓住了她的手。

  「老师，这已经远不止『危险』了。」

  但他视线的魔法消除，已经将舞花所在的舞台整个烧得一干二净。如果他破坏了将《增幅器》送往『未来』的仪式，那一切就结束了。

  仁为了确认成果，暂时停止了魔法消除。首先跃入视野的，是一块在舞台中央浮现的一米高板状构造体。本该已经抹消了一切奇迹的空间中，魔法构造体又如渗透出来一般重新构建成形。大约三秒过后，便复原成了刻着精致纹路的门的外形。

  舞花在舞台上笑弯了腰。

  「哥哥你怎么能因为这么简单的对策吃惊呢。这么重要的魔法仪式，当然会做好布置即使收到魔法消除也能复原啊。」

  那个构造体看起来几乎已经完成了。既然无法破坏仪式本身，就不能让它继续进展下去。

  「复原仪式的原理就是神人遗物能自己恢复魔法的性质！那本《书》、或是那个台座，肯定就是维持复原机制的遗物！」

  仁高声大叫，他身边立即刮过了一道持有利剑的疾风。

  「保持发动魔法消除！然后待在那里不要动！」

  艾蕾诺尔·纳刚盯准武原舞花发起冲锋，仁则用魔法消除抹消各个《圣灵骑士》。从他们所在的地方到舞花脚下的舞台，距离超过了一百米。

  眼看着轻装上阵的艾蕾诺尔迅速缩短这段距离，在消除环境下按理来说必须一个人保护舞花的安洁洛塔，却甚至都没有碰自己的剑柄。

  因此仁察觉到了。

  「注意防御、是陷阱！」

  他停止了魔法消除，几乎同时枪声响起，艾蕾诺尔的身体被击得向后跌倒。

  对方谨慎地做了这么多需要魔法的布置，不可能单凭一次魔法消除就变成完全不设防，肯定还有专门针对魔法消除的陷阱。

  舞台深处挖出的乐池中，有几名骑士像趴在战壕里一样端枪待命。不知何时已经有手持枪支的骑士用魔法移动了过来。如果用魔法消除破坏《圣灵骑士》然后试图登上舞台，就会立即被子弹射杀。

  仁站在舞台之下只有一片广阔空地的观众席上，觉得这仅仅一百米的距离似乎远得令人失神。

  「神圣骑士团设想了各种状况做好了准备。先整体观察一下对方的布置，想办法找个突破口。」

  他们在这片空无一物的观众席基本只能单方面承受来自舞台上的攻击。这么大的活动空间是神圣骑士团刻意『给予』他们的。给他们逃跑的空间，从而避免决死突击，降低偶然因素。如果场地只有边长三十米，那就只有前进一条路，但如果有边长三百米的空间，在心理层面上就会把冲锋视作是愚蠢的策略。

  又响起了零散的枪声，是绊用再演魔术诱发了骑士们的自相残杀。

  然而这是计划内的损失，机械化圣骑士师团里会使用枪械的骑士肯定不在少数。

  他刚一停止消除，刚才烧掉的《圣灵骑士》就再次受到召唤现身，阵容齐整一个不缺。

  「先寻找策略确实合情合理，但是啊，哥哥，如果没法赶在仪式完成之前，你们还是会输哦。」

  梅洁尔带着仁飞上空中。此处的天花板虽然不是高得看不见，但也有八十米的高度。高速飞行中的梅洁尔惊险躲过的魔法攻击打碎墙壁和天花板溅出大量碎片。对方的攻击越来越精准，梅洁尔的处境也越来越艰难。仁犹豫要不要赌一把魔法消除，最后还是做出了别的决定。

  「用转移。这里应该可以使用魔法传送。」

  能在视野范围内自由瞬间移动的圆环大系转移魔法，只差一瞬间在最后关头救了他们的命。梅洁尔连续转移第二次第三次躲避追击，撤退到只靠速度就能躲开攻击的距离以后，气喘吁吁地嘟哝道：

  「为什么转移没有被封锁？」

  「对他们来说这是防守战。比起抓住逃跑的对手，确保随时都能让援军转移到这里更加重要。」

  魔法剑和光柱再次杀到了面前，梅洁尔以熟练的飞行技术接连躲避。这种状况他们很可能下一个瞬间就会死，因此被尘土呛得难以呼吸的仁还是奋力让大脑运转起来。这次的战斗看不到希望，是因为战斗距离完全处于对方的掌控之下，弹幕太过密集，他们连靠近舞花都做不到。

  「梅洁尔！把骑士手里的枪全都吸过来！」

  但是，少女用磁力吸走的枪支，在空中就全部毁坏，没能飞到仁的手中。而在此期间对方的射击甚至几乎没有停歇，立即补充丢失的武器对构建了完整魔法补给线的机械化圣骑士师团而言只是小菜一碟。

  <我们做好准备等你们过来，怎么可能还会留下这么简单的漏洞，你看我们有那么蠢吗？>

  一名身披黑色甲胄头戴面铠的骑士猛然挥下巨大的枪型神音乐器，破碎的地面残渣如海浪向他们扑来。将琉琉托付给艾蕾诺尔的《黑骑士》犹格也出现了。

  「连你也被再演魔术操控了？还是说重新召唤过了？」

  对方的大型魔术足以突破他们的防御手段，仁发动魔法消除，身体被惯性抛出去向下坠落，随后他又马上停止消除。梅洁尔重新启动飞行魔术靠磁力在地面上滑行，没有任何减速就回到了第一线帮助他回避攻击，简直像个深谙要领的杂技演员。

  艾蕾诺尔守在绊的背后，虽然《光环》还没有被打破，但人还是被逼得一点点后退。她面对的是一位头盔仿佛快要碰到天花板的巨型骑士，安洁洛塔的《圣灵骑士》《黄金右手》米海尔。敌方阵中已经有两名《初始十五骑士》，两者都是超高位魔导师。

  <吾于汝等虽无宿怨——>

  身高达到四十米的巨人骑士挥着一把刃长二十米的巨剑，剑身描出差一点碰到天花板的轨道，卷起冲击波对艾蕾诺尔发动进攻。

  仁这下理解了，这个《音乐厅》完全是神圣骑士团按照决战的设想打造的。

  「这里的八十米高度，就是正好能让你自由行动的高度吗！」

  他没有别的办法，只能发动魔法消除。在消除运作期间，《圣灵骑士》无法被重新召唤。

  舞台另一侧向他们射来枪林弹雨，他们只能躲在大型魔术击落的巨大天花板碎块后面勉强保命，除了避免被射杀外无能为力。全自动火器的凶猛射击声和子弹击碎石材的响动震得他们脊背发寒。

  不过至少，在发动消除时能够完全封住这么多《圣灵骑士》的魔法攻击。仁如今的魔法消除确实无可抵挡。

  「对面这是有几个超高位魔导师？算上舞花和安洁洛塔最少也得有四个吧。」

  《圣灵骑士》们击碎墙壁和天花板制造了大量的尘埃，仿佛点燃了大量熏烟，使得他看不见舞台。舞花她们也完全隐藏了自己的踪影。

  「《沉默》，《魔炎》的出现方式很奇怪。尘土另一边的魔法恐怕没有被完全消除。」

  艾蕾诺尔露在外面的皮肤上已经有了细小的伤痕。

  战斗才开始了仅仅一、两分钟，身体就有了沉重的疲劳感。梅洁尔和绊似乎非常不安，如果仁慌张失措的话她们恐怕会放弃思考采取简单的强攻策略。敌人的阵势坚如铁壁，看不到死角，甚至连一点线索都找不到。

  「对方是不会在这种状态下主动用魔法攻击的。他们是把神圣骑士团常用的集团战术用在了《圣灵骑士》身上，让一群超高位魔导师和高位魔导师使用依靠人数优势击败强敌的战术，当然不好对付。」

  艾蕾诺尔的眼神中凝聚了沉重的决心，握紧了手中的剑。

  「既然如此，在不断交接的过程中，敌人总会露出破绽。《圣灵骑士》每被召唤一次都会失去之前召唤时的记忆，应该不擅长复杂的配合。」

  「这个恐怕没法指望。负责指挥的不是安洁洛塔，而是『未来』的再演魔术。在类似指挥和侦察这样的情报管理工作上，再演魔术不会有任何破绽。不管破坏多少次『他们』的配合都很完美，不能指望突然出现失误。」

  在墙壁和天花板上的某些位置，肯定安装了自动重新召唤《圣灵骑士》的机械乐器，受着严密的保护。而且对方估计也预想到了这些乐器受到攻击的情况，很可能准备了备用品。

  突然，有一种仁曾经听过的发射声混在枪声里传入了他的耳朵。

  「用魔法防御！」

  仁连忙停止魔法消除。火箭弹在空中划过的声音急速迫近。击中他们藏身处的五枚火箭弹让他们包裹在了火焰和碎石之中，如果还只是依赖魔法消除，他们就会被《恶鬼》自相残杀的兵器轰成渣。

  「毕竟上面就是美军基地，当然能准备好这种东西。」

  「行了别点评了，快想想办法吧老师！」

  梅洁尔为了不吸入尘土用胳膊捂着嘴瓮声瓮气地哀叫道。她再次施展圆环魔术，运着仁在这片对她而言过于狭小的空间里艰难闪躲重新出现的大量高威力魔法。他们现在面对的或许是神圣骑士团集团战术的完全形态，仁已经完全不知道该在哪里寻找突破机会了。

  就在此时，《圣灵骑士》的阵线突然溃堤。

  面对如此的奇迹，仁有一瞬间真的不知道到底发生了什么事。

  《圣灵骑士》、《初始十五骑士》之一的《黑骑士》犹格，将他身披黑色甲胄的高大躯体移动到了保护仁他们这一行人的位置。本来一直在安洁洛塔所在的舞台上支撑战阵的黑甲骑士，自己降到了距离仁他们不远的观众席一侧。

  魔法接连命中《黑骑士》，超高位魔导师犹格的《光环》也无法抵御大型魔术的集中轰击，神音魔术扎入他由空气压缩而成的半透明身体。

  男人浑厚的声音让观众席的空气为之震颤。

  <刚被召唤出来的我，不记得小姑娘你为什么拿着『那个东西』——>

  《黑骑士》挺身而出保护的并不是仁他们一行人。在『他』面前的，是一位淡金色软发沾满污泥的少女。这位少女骑士明知自己实力不够，心中怀着憎恨和烦恼，却还是为了寻找答案跟着他们来到了这个战场。

  神圣骑士团初创时代的英雄《黑骑士》犹格，保护了手持曾召唤过『他』的八音盒的少女。一位《圣灵骑士》在世界上同时只能出现一具个体，因此当两个召唤乐器召唤同一位被破坏的《骑士》时，就是先下手者胜。魔导师公馆从《极星追寻者》那里获取情报时也是同样。

  <如果那东西是我给你的，那么我就是把自己『托付』给了你。小姑娘你心中是否有这场战斗的答案？>

  仁都已经忘记了琉琉还在这里。最让他惊讶的是，在这大型魔术和近现代兵器狂轰滥炸的炼狱里，她居然能活下来。

  身为《初始十五骑士》的犹格，也受到其他《圣灵骑士》的尊敬，因此没有人再对犹格发起追击。

  『他』以身体护住怀着愤怒迷茫至今的少女骑士，继续向她发问：

  <我一定会向召唤我的人问一个问题：在如今这个时代，神圣骑士团的正义体现在何处？>

  琉琉拿着的神音乐器，仁是在巴比伦再演时第一次见到，那时它还在仓本慈雄手中。

  之前还无比激烈的攻击停歇了。

  在这里保护舞花的《圣灵骑士》们都不了解这个时代，他们在再演魔导师的指挥下不断顶上阵线的原因，是对同胞圣骑士的『信任』。这就是凭仁的思维无法找到、打开铁壁的唯一缺口。

  安洁洛塔在陷入寂静的舞台上，向发起反抗的部下质问道：

  「琉琉·梅路路——你这是何意？」

  琉琉的实力水准甚至不一定能算作是高位魔导师。别说安洁洛塔和艾蕾诺尔，她恐怕都远远比不上梅洁尔。少女如同面对大象的蚂蚁，但还是在瑟瑟发抖的同时断定道：

  「我无法相信再演大系。或许这些号称看得见未来的人居住在一个比今天的世界『更好』的世界，但在他们的眼里，此处的牺牲都只不过是垫脚石罢了。可是，此时此刻，我们在这里为了他们死去！为了他们杀人！让我们玷污双手的只能是《神》的意志，否则我们无法承受如此的罪孽。」

  有精神洁癖的少女将压抑了许久的话语都从口中吐出。

  「我虽然还未成年，但至今为止也参与过诸多圣务，见证过同伴以身殉道。我无论如何都不能接受这些全部都是再演大系的垫脚石。」

  在这种紧急时期，对上级的判断出言质疑本身就是一种反叛，琉琉应该也清楚这是足以让自己被当场枪决的重大违规。

  「我们向神献上感激，遵从他的任何旨意。但这难道不是也意味着，操纵人类的再演魔导师能够轻易诱导像我们这样的人？」

  圣骑士将军安洁洛塔是神圣骑士团正义的象征，超越人智的正义，在一群泥泞裹身的凡夫俗子中也绝不会有丝毫动摇。

  「你要犯下傲慢之罪吗，琉琉·梅路路。如果再演魔法操纵了你的身体，那这也是神意的一部分。」

  《至高之人》饱含慈悲的笑意依然一如往常。

  「我们圣骑士，就是要在战斗中接受命运的作弄，锻炼自己避免步向毁灭。然而你却因为不成熟，不去思考自己为何会不慎受到再演魔术操纵，却把对方的意图视作问题的根本。如果在和其他魔法使的战斗中被杀死是神意，那么被再演魔术操纵自然也是神意。」

  名留魔法使的天才安洁洛塔的主张正确得近乎无情，然而只有真正的强者才能享受这种正确。

  琉琉·梅路路只是一介凡人，不是圣人也不是英雄。平凡地活着，为理应愤怒之事发怒，稀松平常地痛苦伤心。大概这种凡人的声音，比舞花她们更能触动骑士们的心弦。

  「难道不应该给世人一次重新选择的机会吗？」

  这是作为一名骑士见证了骑士团万年奋战最终局面的少女饱含痛苦提出的诉求。正因为仁自己想要成为英雄般的人物，少女的悲号让他深感惭愧。高中时，他曾经想要成为这样勇敢的人。

  「这个世界终将遵照神意获得拯救。那么难道不是应该让这个世界的人们也听一听来自『未来』的声音，让他们花上一些时间好好考虑做出选择吗？如今的他们也有自己相信的东西和属于自己的历史，应该保护他们的尊严认真交流对话，不然也太不公平了。」

  恐惧在仁的心头涌现。他已经积累了太多苦涩的经验，所以才能区分辨别理想和现实。

  枪声响起，在舞台深处的乐池中待命的骑士开枪了。

  坦然自若地发出了射杀信号的圣骑士将军冷漠地宣告：

  「我对神意没有任何怀疑，但我是一支军队的长官。遵循原原本本的神意，世人还是会选择《获得救赎的世界》。然而，那到时神圣骑士团会额外承受数十万人、甚至跨越世代超过百万的人员损失。身为圣骑士将军，我不能容许为了一个早已注定的答案付出如此庞大的牺牲。」

  不过，本该中弹的少女并没有倒下。已经做好觉悟的她似乎无法相信自己还活着，瞪大了之前一直紧闭着不敢睁开的双眼。

  《黑骑士》犹格的护手凌空抓住了某个东西，那大概就是本该将琉琉的脑袋如西瓜一般打爆的子弹。

  安洁洛塔离开了舞花身旁，走下舞台。

  「《黑骑士》犹格啊，你要背弃神意吗？」

  <我在小姑娘的话中看到了正义。>

  在犹格的高大身躯前，一只巨足掀起旋风重重踩下。《黄金右手》米海尔端起巨大的剑身，前来蹂躏脚下的一切。

  <恬不知耻。这个时代的事务由这个时代的骑士决定，早已绝命的吾与阁下无权干涉。>

  巨人骑士的大剑引发遮天龙卷，从正面劈下。剑尖数倍于音速的斩击，与《黑骑士》的枪型神音乐器正面相斫。

  蕴藏了庞大力量的空气发出低吟，就在附近的琉琉，《光环》转瞬之间就被强风消耗殆尽，光是余波就让她摔倒在地。米海尔的怒火震动了整个巨大的《音乐厅》，而《黑骑士》则巧妙地接下了他的剑技和魔法。

  <米海尔啊。你又对这个时代的骑士团有何了解？这个时代的骑士们积累至今的东西，你又知道多少呢？>

  纵然是历史上的英雄，不知道的事还是不知道，但还是只能相信同胞。米海尔在遥远上方发出的大喝，宛如来自神明的声音。

  <军队就是要执行命令。>

  《至高之人》安洁洛塔有如乘上疾风急速奔来，毫不犹豫拔剑冲入了边长三百米到处散落碎石残块的观众席。

  仁的身体自然而然采取了行动，是他的内心驱使他向前。

  他闭上眼睛发动魔法消除，希望这么做就不会破坏那些已经心生动摇的《圣灵骑士》。他将手中恢复原本形状、重量突然增加的《剑》，用力劈向了安洁洛塔的脚步声传来的方位。

  沉重的碰撞震撼空气，响彻四周的声音有如教堂撞钟一般庄肃。

  仁闭着双眼置身于黑暗，站在将琉琉护在身后的位置。安洁洛塔以坚决强硬的口气，向他的所在之处吐出了和梅洁尔有些相似的声音。

  「沉默，请你遵守最基本的礼节，不要干预我们内部的信念分歧。你是要嘲弄心怀觉悟的信仰者吗？」

  「我听了这家伙的话，就是不想让她死，这理由还不够吗？」

  《至高之人》脚步的节奏改变了。仁猜测安洁洛塔是使用了制造施术者自身复制品的《波影化身》，他将眼睛睁开一条缝看向《化身》预测位置的脚下，同时挥《剑》扫出一记横斩。

  单纯比拼臂力是仁占优。安吉洛塔强化过的剑完美接下了他利用体重挥出的一击，但借着反震向后拉开距离的她，最终站稳时的位置比最优地点远了两步。

  「你来这里是为了杀自己的亲妹妹。像你这种人事到如今在武原舞花面前装善人，也完全不值得称赞。」

  「但我要是不管这家伙就会死，那样的话不就『和平常一样』了吗。即使说着正确的话，只是因为弱就被杀；不管如何胡作非为，只要强就能活下去；营造好自己利用价值的人别人想杀也杀不掉——我已经彻底受够这些了。」

  驱使仁的是冲动，是他成年后一直闷在心底默默熏烤的火种。

  「如果不把这些掀翻，那还算是什么英雄！」

  他希望认为这场战斗荒诞无稽的人们全都能活下去。

  应该是大型魔术的攻击触及了他的皮肤，只造成了微小的伤口。安洁洛塔离他太近，她身后的骑士们都无法开枪。

  「哥哥你应该明白，想顺着自己心意做不切实际的事绝对会失败。」

  不知是用了什么手段，舞花的声音从百米之外的舞台上传到了他的耳中。

  「如果我说我就是想做点没道理的事，你会笑我吗？我想最后再赌一次。」

  正因为他闭着眼睛，妹妹的话语仿佛与他苦涩黯淡的记忆深处埋藏的东西重叠了起来。

  「哥哥真的不适合这个样子，这种方式保护不了任何人，你又会失去自己心中最重要的东西。」

  从他开始投身战斗的那个高中夏日到今天，他们兄妹两人的距离已经变得如此遥远。

  仁呼吸凌乱，他害怕自己随时都有可能被射杀，但还是死命与圣骑士将军纠缠。他放空耳朵，感受两人的脚步声，于是连他自己的呼吸、脉搏、眼前安洁洛塔的气息，都能几乎不受杂音干扰感受得到。为了避免听觉带来的消除，《圣灵骑士》们的活动也很谨慎。

  按理来说应该离他很远的舞花，声音却如同在他耳边细语。

  「哥哥也能把希望寄托在这个女孩身上啊。」

  仁的确把希望寄托在了梅洁尔身上，但他和琉琉关系并不亲近，因此他认为这次并不是一种寄托。

  就在此时，他感到仿佛一道电流从后背掠过，浑身寒毛直竖。

  他明明闭着眼睛，却产生了见到光的错觉。他自身穿过了昏暗无光的迷宫，感觉自己仿佛刚刚获得了重生。

  「……也难怪你会这么想。我当初自说自话地想让你获得幸福，哪怕成年之后还是把愿望寄托在梅洁尔身上。但这次，我并不是想让琉琉替我实现愿望。」

  在这个离乐园相距甚远的世界，仁提高声音说道：

  「是我自己，对这个世界还怀有希望。」

  一旦说出声来，他就几乎要如婴儿一般大哭。

  「这个世界上存在奇迹。」

  就在他们所在的《竖井》的遥远上方，因为各种各样的理由集中起来的专任官们还在战斗。万千感慨涌上心头，他一时间难以呼吸只得连连喘气。

  「我，能够相信这个世界。」

  为了不输给渐渐改变的其他人而迈出一步，前方便是无可比拟的广阔世界。

  他抑制不住想要亲眼看看这个世界的欲望，停止魔法消除睁开双眼。

  光线刺痛了眼球，他眨了几下眼。世界寂静无声，虽然是一片遍布瓦砾的荒野，但在这里，他珍视的人挣扎求生，贯彻自己的信念正在战斗。

  「来我这边，和我并肩作战吧。」

  听到他的呼唤，骑士们并没有给出什么反应。只不过，他也没有受到预想中的嘲笑。

  虽然魔法消除已经停止，但《黑骑士》身上还是散发着余波造成的《魔炎》。《黄金右手》和其他《圣灵骑士》也是如此。

  <你的傲慢真是无可比拟。不过，够痛快。>

  《黑骑士》在《魔炎》中放声大笑。

  看到这副光景，安洁洛塔眼中没有了笑意。

  「你已经听不见神意了。」

  <我们早已是死人，能被召唤出来就是一种奇迹。在我们面前，如此愚蠢的行径，不靠魔法却让这么多人心生动摇，这不是神意又是什么？>

  艾蕾诺尔双手握紧长剑将剑身中部贴上额头，她的祈祷、以及风铃般的清澈声音，有如柔和的微风让空气焕然一新。

  「神至高至伟。神珍爱生命。」

  令人皮肤发麻的紧张感笼罩了四周。悬于一线的平衡创造出短暂的寂静，很可能下一个瞬间一切就都被力量的庞大漩涡吞没。仁所知的和平就是这样的东西。

  因此仁虽然如同走在刀尖之上一般承受着汹涌的寒意，但他仍然能维持平静。

  至于绊，她的生存本能将这段时间视作了活下去的微小希望。她以熟练的迅捷动作编组手势，有某种东西依靠魔法移动到了她的身旁——那是一位拥有半透明身体、身穿银色甲胄的长发女性。

  面带温柔之色的『她』，并非是仁他们所在的这个时间流的历史上存在的人物。因此对于这位《极星追寻者》，来自这个时间流的『未来』的再演魔术不会有任何效果。但绊还是有办法将代表这个位置的神音传达给『她』，『她』就可以自己使用魔法轻易移动到此处。

  绊将这张王牌一直隐藏到了这个瞬间。

  「拜托了！」

  《极星追寻者》按照绊的请求，冲向已经少了安洁洛塔坐镇的舞台。

  仁周围的女性好像都变成了务实主义者。梅洁尔脚下也展开了魔法阵。

  「不好意思，我要破坏这个仪式。」

  她展开的魔法阵不是往常的平面，而是拥有第三维度——高度的立体魔法阵。由这种螺旋魔法阵发动的魔法便是《螺旋化身》——连按理来说不可侵犯的神人遗物和自然秩序监视者《神》都能破坏的绝对破坏魔术。

  舞花的脸上的从容消失了。不论是对再演魔术免疫的《极星追寻者》，还是《螺旋化身》，都是有可能一举颠覆局势的威胁。

  「你觉得我会放任你这么做吗！」

  仁的视野中迸出了黄色的《魔炎》，这是上溯时间的魔法消除，预示了安洁洛塔的魔法马上就要到来。

  发动魔法消除的一瞬间，仁最后看见安洁洛塔的身体缠上了多达几十根黑色丝线，丝线的源头就是梅洁尔的螺旋魔法阵外围。这种黑色魔力丝是梅洁尔发动的超高级魔术的产物，仁曾在少女用《螺旋化身》摧毁神人遗物时见到过同样的丝线。

  因此，为了不破坏梅洁尔的王牌魔法，仁立即闭上眼睛。安洁洛塔所在的方向传来了破空之声，仁连忙扑倒在地躲避。安吉洛塔盯准了仁需要闭上眼睛这一弱点，射来了大量威力足以对人类造成杀伤的石块。圣骑士将军在这种情况下还能使出有效的小伎俩，让他不禁感到战栗。

  「圣骑士还真是不管什么状况都不知道死心俩字怎么写啊！」

  仁警惕着对方的兵刃追击，滚开几圈爬起身来。

  他现在只要一停止消除就会死于魔法，但又不能使用视觉的消除。现在的他只能感觉到距离身体很近的东西。

  安洁洛塔也毫不退缩。她现在已经没必要主动上前攻击仁，也没必要让后方的骑士对他开枪。因为梅洁尔正在发动《螺旋化身》，此时无法移动没有任何防备，只要一颗子弹就能要她的命。仁必须争分夺秒闯过圣骑士将军这一关赶往梅洁尔的身旁。

  他选择了依靠别人。

  「艾蕾诺尔！拜托你保护梅洁尔！」

  他犹豫要不要干脆睁开眼，即使会打断梅洁尔的《螺旋化身》。这样他就能救下自己应当保护的少女，不止如此，加上视觉消除的话或许就能对付得了安洁洛塔。但相对的，他们就会失去向舞台上的舞花施压的手段。

  神圣骑士团不会给他们重新召唤《极星追寻者》的机会。而且一旦对方意识到他们只有《螺旋化身》这一个打开局面的办法，就只需要集中火力攻击梅洁尔。敌人并没有那么天真，不可能容许梅洁尔在这样紧迫的状态下完成超高级魔术。

  安洁洛塔果决地挥剑朝他逼来。圣骑士将军来到舞台下方，就说明将《增幅器》送往『未来』的仪式已经渡过了需要她的力量的阶段。舞花宣布他们『失败』的那一刻马上就会到来。

  仁几乎将牙咬出了血。他害怕得几乎心脏停搏，但他还是决定要相信。是他自己说的，这个世界上存在希望。

  曾经当过专任官的舞花也知道现在就是关键时刻，在仪式舞台上高声大叫：

  「『未来』的所有人！你们想赢吧！其他的都不用管了，全力集中干涉仓本绊！！」

  仁闭着眼睛也能明白这会造成什么结果，『未来』降下的魔法一向迅捷而残忍。

  「啊啊啊啊啊！嘎、咳！」

  远处迸出了绊似乎痛不欲生的惨叫，随后又是撕心裂肺的咳嗽声、膝盖跪地的声音、还有头锤在地面上的声音，反复不断。

  再演大系的法则就是将『过去』的人类视作文字观测并加以操纵。因此不论绊是多么强大的再演魔导师，面对从自己的『未来』投射而来的再演魔术还是处于绝对劣势。连她发出的惨叫都是在拼死抵抗，试图让仁听见声音从而借用他的魔法消除。

  安洁洛塔温和地对他说道：

  「一旦武原舞花作为《增幅器》去往『未来』，不论如何启示者们都预计要支配在那之后的唯一魔导师仓本绊。」

  她在施放大魔术的同时，如同知晓所有真相一般对仁发出劝告。

  「只要我们人类之间还在像这样全力厮杀，就不可能存在任何希望。仓本绊活下去也会受到动员起全部力量的再演干涉支配。哪怕她死了，只要再演大系的自然法则深深扎根于这个世界，新生儿中就还会出现再演魔导师。对她而言，根本不存在能同时实现『生存』和『自由』的未来。」

  又有魔法微微擦过了他的脸，大魔术的余波打碎了后方远处的墙壁。仁现在的魔法消除没有视觉也能破坏名留魔法史的天才施放的魔法。

  他的世界一片黑暗，无法视物的现状，使得各种想象将他的心渐渐拽向恐慌。人无论如何也无法彻底摒除不明状况的不安，所以才会害怕未来，畏惧失去，怀疑他人。

  远处传来枪声，那是或许会夺走他珍视之物的声音。

  紧接着又是猛烈的爆炸声。

  仁一时分神，安洁洛塔用魔法向他射来石块，魔法消除作用有限，他只能挥《剑》抵挡，结果失去平衡，安洁洛塔立即持剑对他发起猛攻。

  「神圣骑士团是在一万年的战斗历史中反复提出疑问，才得出答案走到如今这个地步。你凭着一时的感情不可能阻止我们。」

  随后又有无数在命中地点引发持续爆炸的魔弹如暴雨般击中他的身躯。仁无法完全抹消这些一定程度上克制魔法消除的魔法，但总比直接承受大魔术的追击要好得多。

  「我相信可以。」

  不管再艰苦，这也是最后的好机会。

  现在场上有梅洁尔、琉琉、绊、艾蕾诺尔、《极星追寻者》，仁相信只要自己能拖住安洁洛塔，就能够打开局面。只能将危险的工作全部交给女孩子，他也深感苦涩，愤怒于自己的无能。

  他把牙齿咬得渗出了血。虽然看不见，但他也能想象得出高傲的梅洁尔感觉胜利在望时的表情。

  安吉洛塔的声音，在愤怒时真的和梅洁尔很像。

  「人类永远无法做出正确的事。你若要放弃《神》的救赎，就等于要毁灭整个获得拯救的世界和它的历史。」

  「别用这个声音说这种话。说点『瞧好吧我要靠自己的力量抓住幸福』之类的话给我听听啊。」

  但用剑和魔法对他猛攻不停的《至高之人》怒火更盛。

  「自说自话。『未来』的干涉，难道不正是你们自己的子孙后代的愿望吗？这是你们自己的孩子在传达希望你们生下他们、希望你们不要杀了他们的声音啊。」

  在刀剑拼杀的激烈关头，他踏前的脚步带上了一丝踌躇。在已经成为再演世界的这个世界，《未来的再演魔导师》这个单词有着异乎寻常的重量。

  「你们为什么不爱自己的后代？孩子们是如此努力地爱着你们，你们难道感受不到吗？为什么父母要将孩子视作怪物？来吧，如果你们还有人心，就心怀喜悦，展露笑容吧。承认你们自己的『未来』，去爱自己的『未来』吧。」

  这无法成为束缚他的理由，即使在不选择再演世界的时间流上，也一定存在希望自己能够出生的后代。然而，无法否定的正确还是让他心中涌出了难以言喻的热量。

  「小绊被迫看到无数只要改变『过去』就能拯救的悲剧，就是这种感觉吗？不止自己眼前发生的事，连过去和未来的责任都不得不承担，真的很难受吧。混账东西，我看自说自话的是你才对，按你这种逻辑责任根本就负不完。」

  只不过，感情是残酷的。

  「我不会生……」

  绊在远处低声呻吟。她带着哭声、却也怀着深切的愤怒断定道：

  「我绝对不会生出你们这帮东西。」

  浓郁的憎恨仿佛让仁的脚下化作了一片泥潭。

  仁就在此时，注意到安洁洛塔的脚步声比他预计的要远，他一不留神给了对方能够发动危险大型魔术的空间。但就在他打算缩短距离时，他突然停下了脚步。

  因为他听到了安洁洛塔从胸口处取出了什么东西的衣物摩擦声。对方出乎仁预料之外的行动，引发了他熟知的预示死亡的声音。

  安洁洛塔手边响起了清脆的枪声。仁误判了她对安装《增幅器》稳定再演秩序的执念。

  但真正让仁目瞪口呆的是，子弹并没有击中他。

  「……你还活着吗。」

  琉琉·梅路路的声音在他面前响起，紧接着便是咳嗽，以及估计是血的大量液体滴落地面的声音。这是仁已经熟悉得深入骨髓的丧钟之声。

  他不由得停止了魔法消除，睁开双眼，正好看到想要抱住安洁洛塔的少女跪倒在地。

  「为什么？」

  仁不明白她为什么要替自己挡枪。

  他本能地提高声音，环视四周寻求帮助。

  「《黑骑士》！过来帮个忙！」

  「那个人已经不在了。他直到最后都在保护我们。」

  安杰洛塔依然全身缠绕《螺旋化身》的黑色魔力丝，举起手枪再次瞄准了仁。

  胸口中枪的少女又咳嗽了一次，口中溅出的血染红了地面。

  无法抑制的冲动驱使仁冲上前去。安洁洛塔正要对仁开枪的手被琉琉抓住，第二次、第三次枪声响起，少女纤细的身体一阵痉挛，随后失去力气软了下去。

  仁与安洁洛塔之间的距离缩短到了三米。安洁洛塔再次抬起枪，又被琉琉的手指拽偏。

  他终于冲到了位置，一拳打在《至高之人》脸上，手枪从安洁洛塔的右手里滑落。

  「你别太过分了！」

  圣骑士将军趔趄了一下但并没有倒地。她似乎是放任仁打了她这一拳，不过仁无法推测她心里到底在想什么。

  「琉琉·梅路路，你到底为何要妨碍我们？」

  安吉洛塔的眼中依然宿有强烈的意志。

  彻底力竭瘫倒在地的琉琉似乎难以忍耐痛苦，只得仰面向上不住地喘息。她似乎已经做好了死亡的觉悟。

  「我对人有了执着……是不虔让我成为了一个人。」

  仁的身体颤栗不已。任何事都会向不好的方向发展，似乎就是这个世界的基本规则。试图贯彻自己信念的人们总是发生冲突自然而然死去，这个世界远远不是乐园。不论仁如何心怀希望，事实也不会改变。

  左脸开始红肿起来的安洁洛塔牢牢注视他的眼睛，强有力的视线中含着慈悲深厚的笑意。

  「你想必是悲痛而愤慨吧。正是因为这样，无数的人才献上了祈祷。当你觉得不满意的世界应该变得更好时，神就会来到你的身边。神才是受苦的人们寄托希望的半身、人类必不可少的另一半。」

  听到神才是希望这种话，更是加剧了仁心中的怒火。世上的确有能让他相信世界能变得更好的『某种东西』，他也体验过世界仿佛获得拯救的感觉。在他眼里，梅洁尔和她的成长，才正可谓是那个『某种东西』。

  仁低下头看向琉琉腹部和胸口开着三道伤口的身体。她的呼吸微弱，再这样下去撑不了多久。

  「喂、你感觉怎么样？生命维持魔术——」

  但是，会使用生命维持魔术的梅洁尔正在用《螺旋化身》捕捉辅助舞花魔法的《书》和台座。只要阻止舞花，他们就能获胜。《螺旋化身》正在逐渐完成，少女选择用摧毁神人遗物的方式来阻止仪式，而非摧毁舞花。就算在这关键时刻，她也没有打算用必杀魔法直接杀死舞花，虽然并不合理，但这正是仁追求的选择。

  《极星追寻者》没有攻击舞花，而是选择优先保护绊不受后排《圣灵骑士》猛烈的魔法炮击伤害。

  由于『她』的帮助，绊还活着。只不过，她受到再演干涉支配，右肩错位，跪伏在地面上动弹不得。能救琉琉性命的只有艾蕾诺尔了。

  因此，梅洁尔向自己性命的唯一依靠艾蕾诺尔呵斥道：

  「你快去啊！那孩子已经快要死了！」

  这一瞬间，以正步向死亡的少女为中心，全员都将性命赌在了各自的信念之上。歌姬狠下心，提剑奔出的每一步都扬起成片的沙尘。这是神音大系的一种古老高速移动魔术，用魔法制造脚底与地面的强烈反弹从而加快移动速度。

  艾蕾诺尔七步便跨过了五十米，闯到了安洁洛塔身侧。她借助余势以浑身力气刺向圣骑士将军，仿佛将自身的全部融入剑尖一点的出神入化一击，却甚至都没让安洁洛塔举剑格挡。超高位神音魔导师的《光环》之坚固，单凭人力无法突破。

  「武原仁，把安洁洛塔·尤蒂娜交给我对付！」

  「救救琉琉吧，再这样下去她活不了多久。」

  仁相信艾蕾诺尔，就如同自尊心极强的梅洁尔即使变得毫无防备也要相信自己的命运。

  《至高之人》眯起怀着爱意的双眼。瞬间，上溯时间而来的《魔炎》几乎淹没了整个世界。

  「你们两个人，都太小看我了。」

  为了不破坏即将发动的《螺旋化身》，仁闭上眼发动魔法消除。热风突破他强化过的魔法消除扑面而来，他踏前几步顶住强风。

  琉琉或许注定会死。再演大系为了方便才留下的一条性命，却对再演大系掀起反旗。但仁在自己眼帘封锁下的黑暗中，依然相信能过跨越这些『注定』前往更前方。

  「没时间迷茫了。」

  他对自己说道。事关人命，已经不是玩英雄过家家的时候了。如果尽己所能还是无能为力后就能轻易放弃，那这就根本算不上是信念。

  「相信自己吧……」

  濒死的琉琉发出嘶哑的声音。

  「姐姐……我的乐器就交给您了。和《黑骑士》……缔结契约吧。」

  她似乎想抬起上半身，浓郁的血腥味闯进了仁的鼻腔。

  「如果奇迹……是由人引发的、那我……能够原谅姐姐、不也是一种奇迹吗。」

  仁有如置身于现实和获得拯救的幻梦之间，继续向前。他全力挥出一击，击退想要拦在他面前的安洁洛塔。在强烈的魔法消除作用下，同时与仁和艾蕾诺尔交手对于圣骑士将军来说也并不容易。

  「你听不见吗？」

  艾蕾诺尔玻璃风铃般的声音带着颤抖，随后猛然转为一声大喝：

  「安洁洛塔·尤蒂娜，听一听人的声音吧！」

  紧接着，毕竟艾蕾诺尔不像仁有魔法消除护身，他听到了圣骑士将军的魔法击中艾蕾诺尔的异响。她将剑刺进地面稳住重心，险些摔倒。

  「……《沉默》，去你妹妹那里吧。」

  在干戈之声中听到这个气若游丝的声音，他愕然不已。呼吸困难的琉琉说出的话语，竟透着令人不寒而栗的轻快感，仿佛扫清了所有的郁结。

  「请你让我……和姐姐两个人独处。」

  仁已经没有能为她做的事了。

  「谢谢。」

  他道了一句谢，没有听到任何回应。少女没有再把所剩不多的性命用在仁身上。

  仁拖着沉重的《剑》，什么都不想只是跨步向前。并非魔法使的仁如果想支援梅洁尔，最有效的办法就是逼近舞花成为比《螺旋化身》更大的威胁。

  当他通过倒地的少女身边时，能感觉到地面上的血微微粘住了他的脚底。

  安洁洛塔和艾蕾诺尔的战斗属于宗教战争，故而极其激烈。因为闭着眼睛，仁能够听出来安洁洛塔的剑路格外激进，目的完全是要将艾蕾诺尔斩杀在此处断绝后患。

  他紧闭眼帘走过布满碎石残块的荒野，避免抹消梅洁尔和《极星追寻者》宽仁的魔法。

  紧张似乎将他的感觉扩张到了极限。仅凭声音，他都能判断出三十米外的绊现在是什么样。

  绊呻吟着一瘸一拐地前进。在来自『未来』的再演魔术重压下，她还是站了起来。

  「武原先生，相信我。」

  绊的声音已经因为惨叫而喊哑了，但语气依然平和，声音中的温度令他胸口发闷。

  因为看不见，他感觉似乎有温暖的道路在他脚下延伸出去指引他的方向，同时相信他的人们也在他的身后推动他前进。

  「真是努力啊。跟魔法没有关系，小绊你这个人真的很厉害。」

  前往舞花所在的再演仪式舞台的路途上没有人保护仁，一个手里拎着《剑》径直跑过去的魔法消除者，只不过是枪的好靶子。

  枪声响起，子弹在他脚边掀起泥土，好几枚子弹就从他身边擦过。然而，却没有一发命中。绊的再演魔术微微引偏了射手的瞄准。

  潜藏在舞台深处乐池中的骑士接连不断向他开枪。如果仁因为怀疑睁开眼睛，视觉消除就会破坏绊的魔法，他马上会被射成筛子。

  梅洁尔的位置附近响起了榴弹爆炸的骇人巨响。他全身紧绷，仿佛被恐惧一瞬间烤成了人干。

  「不要睁开眼睛，也不要停止消除。如果老师你敢我就跟你绝交。」

  正在控制《螺旋化身》的梅洁尔凶狠地制止了刚把头偏过去的仁。梅洁尔虽然还是个小学生但也已经是高位魔导师了。

  枪声和热量震得他脚下踉跄，畏惧几乎要让他发疯。他在记忆中翻找今年度过的那些快乐日子当作救命稻草。他违背自己的本能，大口喘息着维持氧气，继续向前。

  在仁踩着碎石跑过将近百米的过程中，没有一道魔法直接触及他的身体。他心想在那些骑士眼中，或许自己看起来就像是身背《魔炎》的恶魔。

  在他穿过宽阔的观众席，来到距离舞台只有十米的位置时，舞台上的舞花开口了，声音听起来似乎很是愉快。

  「你用最单纯直接的办法过来了啊，哥哥。不过我们早就知道这就是最危险的情况。」

  「这你们也想到了吗？」

  「按照魔导师公馆的记录，东乡老师获胜的模式大多都是直接从正面逼近然后斩杀目标。八咬先生也是差不多。只凭感觉就能让对手失去战斗力的混沌因子就是这么厉害啊。」

  他根据声音微微调整前进的方向。

  「但我们没想到绊居然这么顽强。还有小梅的天赋，艾蕾诺尔小姐的潜质，包括琉琉居然能干出这种事。出现了这么多误判，实在是没法再拦住你了。」

  仁将《剑》刺入舞台，黑刃没有受到任何抵抗就切开了石材。

  他破坏了防护魔法后，便登上了高约五十厘米的舞台。妹妹已经死了，在这里的是最近才复生的复制品。虽然心知肚明，但仁的嘴唇还是情不自禁地连连抽动。

  幼年时妹妹的声音在舞台上回响。

  「——就我个人而言，最想不到的是，哥哥居然会相信别人了。」

  仁横向扫出《剑》，本该削掉脑袋的一击斩空了。

  他没有听到舞花移动的脚步声，她接下来的声音却从舞台的更深处传来。

  「机械化圣骑士师团的音响技术可是能用机械施展神音魔法的水准，像哥哥这样只靠声音，骗过你一点都不难。」

  妹妹说她们已经预料到了仁闭着眼睛发动魔法消除冲上来的情况，也就是说，这个音响装置造成的伪装，还有巨大的舞台本身，都是她们准备好的最后陷阱。

  仁拼命在周围搜寻气息。舞台的宽度和他们之前逃窜的观众席一样足有三百米。

  只要睁开眼，他就能找到舞花的位置，但这样的话他就会连绊帮他控制敌人枪械的魔法也破坏掉，然后下一瞬间他就会死于枪下。在被一群最低也是高位的魔导师团团包围的状况下，停止魔法消除才是不合理的选择。

  「还有就是，你没怎么犹豫就来杀我，真是把我吓到了。哥哥已经摆脱了我和爸爸妈妈，有了自己的家人啊。」

  「你要是想抱怨我这个家人不够格，就马上停下你干的这些事再来和我谈。你死前好歹也算是个大人了，总该明白人都有那么一两个不会说出口的事吧！」

  他们兄妹大概在初中开始两人一起生活的那个时候，就犯下了决定性的错误。比起迁怒于世界，他们更应该痛快地去恨离自己最近的大人、他们失踪的父母才对。

  「舞花，你真的打算改变世界吗！把《增幅器》送到『未来』、再演法则就会变得更强——你真的就这么需要再演世界这种东西吗！」

  他在一片漆黑中全力大喊。世上的一切都在黑暗之中血腥地搏斗，没有人能对未来做出正确的推测。但在这种舞台上决定世界的未来，他还是觉得太过不公。

  「我没法想象哥哥居然会有相信别人的这一天。没有人流泪的世界根本不现实。但至少，可以创造出近似的世界。」

  他承受着悲哀和愤怒的精神折磨，向舞花声音所在的方向劈出迅捷的一剑，但还是没有砍中的触感。

  舞台向内二十米，就是潜藏着持枪骑士的下陷乐池。他清楚听见了在那里举枪的骑士们努力压低的呼吸声，但没有人从中爬上舞台。这里已经是兄妹残杀、丧尽人伦的不毛荒野。

  「哥哥你想要杀死的是一整个世界。再演世界不是妄想也不是神话，而是真实的文明世界哦？它已经存在于愿望和历史的终点，或许不是哥哥相信的『最好』、但至少可能是『第二好的世界』啊。你怎么能就这么把它毁掉呢？」

  骑士们对舞花的话也没有任何反应，所有人都明显受过训练，呼吸整齐划一，不给他通过气息推测舞花位置的机会。

  这不只是他与舞花一人的战斗。骑士们都心怀在泥沼中缠斗的觉悟，为此做好了万全准备。制定严密的计划，无数人为了实现它不断进行严格的训练，这就如同是祈祷本身，是神音大系这一文化的总体战。

  「能还是不能，是由活在现在的我们决定的，没道理让『未来』的人指手画脚！」

  神经紧张得快要扭断。他们的世界上的战争，就是如这般文化与文化、集体与集体之间发生冲突，所以只能在绝望之中一点点跋涉前行。尽到了自己的全部努力，背负着祈祷和愿望，最后却还是被无情碾碎，这在悲剧之中就是再正常不过的事。

  「就算哥哥你闭着眼睛说这些大话，但你还是连我一个人都阻止不了啊。哥哥你没能力实现你自己相信的东西，所以就让更加合适的人用更加现实的形式来落实你的愿望，这就是再演世界啊。」

  听到舞花的主张，仁认识到了一件事。只要有他力所能及的地方，哪怕仅仅是一点点，他也想保护身边无力的人。

  「如果现在就有改变世界的机会，哥哥你会去战斗吗？如果有这种过时不候的赌局，我一定会下注的，不论要背叛什么，也绝对不会放弃这个机会。」

  「你这混账大白痴！」

  无法言喻的怒火冲上喉头，使他破口大骂。然而，感情让他的《剑》慢了一次呼吸的时间。

  有气息在他身旁摇动，仁反应过来撩起一剑，似乎碰到了什么东西。有东西啪嗒一声落在了舞台上，大概是舞花的胳膊。

  「就此别过，哥哥——」

  他咬紧牙关，劈下一剑要将妹妹的头一分为二，他此时的形相肯定恐怖得无法直视。

  追击落空了。

  「即使我们还能再见面，到那时我也已经是《增幅器》，大概不会还有能向你道别的人格了。」

  随后，舞花的声音就再也没有响起。他等待了许久，怎么等也等不到下一次。

  「你在哪！？你去哪了、舞花！」

  ——仿佛有某种没有实体的《波》向他涌来。

  以舞台上的某一点为源头，空气发生了剧烈的扭曲。

  空洞所及之处纷纷响起哀嚎，仁身边圣骑士潜藏的乐池中也传来了仿佛人快要被挤扁的呻吟声。

  「发生什么了？小绊、梅洁尔！」

  为了确认周围的情况，他狠下心停止消除睁开眼睛。舞台上只躺着一条小孩子的胳膊，找不到舞花的踪影。随后，就在他想要望向舞台中心的《书》和台座的一瞬间，整个人便被气流掀飞。

  他没有再次发动魔法消除，因为《螺旋化身》的立体魔法阵已经牢牢捕获了辅助仪式的神人遗物。

  他滚落在坚硬的石制舞台上，看到乐池中的一名骑士朝他抬起了枪口。他没有站起身来，直接连滚带爬地逃到了舞台下方。两秒之后，瞄准他的子弹在石制地板上弹出几道火星。

  舞台五十厘米的高度救了他的命。他趴倒在地缩紧身体，简直像是在舔满是尘土的地面。

  舞花的身影已经完全从舞台上消失。如果这代表《增幅器》的设置魔术已经完成，那就意味着他们输了。

  绊的右手像提线木偶一样僵硬地抬了起来，她本来有些畏怯的游移眼神立即变了。她咬紧牙，用一个月前还没碰过武器的左手，毫不犹豫地掐住了自己的右肩关节，手指用力一扭。

  「啊啊啊啊啊啊！啊、呃、啊！！」

  绊校服下的右肩发出嘎吱一声不自然地垂落，绊为了避免自己在『未来』的支配下使用再演魔术，亲自把右肩扭到脱臼。

  「舞花真的到未来去了？我们没赶上吗？」

  仁其实脑子里早就明白了，只是希望有人能否定才开口。再次袭来的恐惧让他指尖发冷。

  舞花刚一消失，再演干涉便有了爆发性的增强，现在已经控制住了绊。《增幅器》安装完成，胜负已经尘埃落定。

  仁突然全身一僵，他的身体也受到了再演魔术的操纵，凭自己的意志连一根手指也动不了。就在他万分焦急想要发动魔法消除的时候，他意识到了。

  现在已经没有人能保护用《螺旋化身》捕捉了舞台上遗物的梅洁尔。

  「梅洁尔，你快跑啊！」

  然而，尽管听到了他的喊声，梅洁尔依然在控制从她脚下向上攀行的立体魔法阵。在不可视的《波》压制了所有人的情况下，唯有她站得笔直。能连同目标所属的自然法则一起扭曲并使其破碎的超高等魔术，甚至还妨碍了针对她的再演干涉。

  然而在炮火的集中轰炸下梅洁尔终究是毫无防备。可她还是坚决地制止了仁。

  「老师，不要用魔法消除。」

  她的殷切使仁大为动摇。

  结果他没有任何反应，下一瞬间就已到来。无数子弹向少女袭去，甚至连似乎是火箭弹的飞炎，都无情地命中了她纤细的身躯。

  烟尘高高扬起，这一波火力足以将人炸成碎末，不可能还有生还机会。

  仁至今为止好几次差点失去梅洁尔，他见证过她被人在体内引发魔法伤到内脏、受到狙击陷入濒死、被魔弹打穿腹部，但这一次不会是濒死，一定是当场死亡。

  直到飞扬的尘土硝烟散尽为止，他都完全无法呼吸。

  然而，当他再次看到她的身影时，他意识到有什么东西真的就此结束了。

  梅洁尔安然无恙，毫发无伤地凭自己的双脚站在螺旋魔法阵的中心。

  仁知道这种魔法。

  「自我圆环——」

  他无法好好思考这件事。梅洁尔不依靠他的帮助，自己克服了圆环大系的致命弱点——防御面的孱弱。

  他们一直都是由梅洁尔负责火力和机动、仁用魔法消除负责防御，如此分担任务战斗至今。然而现在，鸦木梅洁尔却用出了和《雷神》、《九位》一样的铁壁防御魔术，如今少女得到了不需要他也能在战场上生存的力量。

  「那个神人遗物是用来稳定时间的吧！因为有它的辅助，舞花才能去未来，仪式才能完成，然后再演魔术才开始有效率地运转。是吧？」

  总有一天会成为女王的少女像是在炫耀力量一般用力握紧伸出去的右手。已经捕捉到遗物的螺旋魔法阵开始迅速收缩。

  绊口中发出了吐血般的嚎叫：

  「你不知道时间流还在激烈震动吗？这才刚刚把《增幅器》送到时间尽头，在这么不稳定的时候要是破坏了《祈祷书》——」

  这不是绊说话的声调，声线更加沙哑，是未来的『魔法使』操纵了她强行让她开口说话。

  「从『未来』操纵绊就为了来求我，真是没品啊。我就喜欢你这个样子。」

  梅洁尔麦芽糖色的眼眸融解为一片喜悦的春色，她探出舌头舔了舔樱唇。少女是非常喜欢看到强者跪地求饶的嗜虐癖好者。

  「我要奖励你，给你看一个特别厉害的东西。你就用绊的眼睛仔细看好吧，想要从『未来』改变我们的魔法使。」

  本该不可破坏的神人遗物外形发生了扭曲，仿佛要支配世界的干涉《波》突然从仁的身体上退去。

  早熟的天才高声宣布：

  「这就是母亲大人打碎《神》的力量！！」

  随后，《书》和台座都消失得无影无踪。

  舞台中释放着不可视庞大力量《波》的点状太阳，也完全失去了踪迹。

  它的压力催生出的能量也全部消失，试图取回附近一带能量平衡的世界本身发生了震动。

  仿佛光不再沿直线传播，一切事物都从仁的眼中消失，整个视野变成了万色洪水。

  仁应该正趴倒在地面上，他却觉得自己的身体好像没有触碰到任何东西。

  意识渐渐淡去时，他恍然想到——超高等魔术的连续施放，该不会把这个世界折腾坏了吧。

  ✝

  对仓本绊而言，这里是一个她颇为怀念的地方。

  这里浑然漆黑一片，不见天地之差，不知方圆几许。

  但在黑暗之中，有点点浮现的许多『仓本绊』，有几十、几百个『她自己』。有和她同样年龄的十七岁姿态的『自己』，也有大约小学低年级孩童姿态的『自己』，其中甚至还有看上去像是有孩子的母亲的四十余岁、以及二十几岁怀孕中的『自己』。

  这里是位于无数时间流之外的『世界的尽头』，因此，在不同时间流、不同历史上生存的『绊自己』能在这里见到彼此。

  绊过去因为试图用再演魔术毁掉自己所在的历史而流落到了这里。因此再次被拽到这个全是『绊』的黑暗中，她感到十分愧疚。

  看起来比梅洁尔还小的年龄最小的『绊』对她开口了。

  「好久不见，『最后的魔法使』。」

  被等同于『自己』的人这么称呼，她感觉很不舒服。

  「为什么我又到这个地方来了？」

  绊穿过黑暗，移动到了幼童『绊』的身旁。这位幼童『绊』比她更了解魔法。

  「因为相当于发生了一次小规模的《大崩溃》。姐姐你的时间流上的圆环世界，十三年前《神》被迫停止功能了对吧，这就是和那类似的现象。」

  「只有我一个人被甩到这里来了吗？其他人没事吧？」

  「我觉得，仅限于那个《音乐厅》的时间，在恢复时应该会和其他地区的时间之间产生万分之一秒左右的错位，最多也就是这种程度吧。不会死人，但很难说所有人能不能回到和之前同样的位置。把《增幅器》送到了《书》最后一页的超远未来，然后又马上发动了《螺旋化身》。连续承受两个直接作用于时间流的大魔术，时间秩序暂时停止运行、分散造成异常的原因也算是妥当处置吧。」

  接着，幼童『绊』似乎思考了一阵子。

  「说不定，这个时间流上的梅洁尔姐姐和那个叫安洁洛塔的人还能够活动。毕竟那个人好像是梅洁尔姐姐的螺旋同位体。」

  就算对方告诉绊『螺旋同位体』这个词，她也不知道到底是什么意思。

  「用圆环大系的真正法则『螺旋』创造出的《破灭化身》分身——我这么说你能理解吗……完整的《螺旋化身》，是要扭曲自然法则本身并将其破坏，因此不能在单独一种魔法法则的基础上发动。然后呢，因为作为单独一个圆环魔导师无法承受魔法的反震，所以梅洁尔姐姐『另外』创造了一个神音大系的自己。你用《书》查一下大概就明白了，安洁洛塔这个人应该不是通过一般方式出生的。」

  幼童『绊』似乎是注意到了绊的烦躁，又补充道：

  「比起担心她有没有事，其实更应该担心她会不会像这个时间流上的古勒菲拉阿姨一样和世界偏离了好多年的时间。我想，『最后的魔法使』应该对这个很了解吧。」

  听到这些话，绊更是焦躁不已，因为对方还是没有告诉她最关键的问题。不论是王子护豪森，还是艾丽瑟·邦施坦因，这些好像很懂的魔法使全都这么称呼绊，却只有她自己根本无从得知到底是怎么回事。

  「『最后的魔法使』到底是什么意思啊！听起来好像指的是我，可是仔细一谈又感觉好像指的不是我。」

  周围的『绊』似乎注意到了绊的叫声，纷纷向她转过头来，每个人都是一副沉痛的神色。

  「它指的是『我们』面前的绊，但又不是现在身在此处的绊，而是在这个时间流前进下去的『未来』的你。」

  随后，知识渊博的幼童『绊』好像终于领悟到了绊欠缺的是最基本的知识。

  「按照再演大系的自然法则，身在『未来』的再演魔导师就是可以单方面地干涉『过去』，这个你明白吧？所以，如果许多个再演魔导师发生战斗，最后就是比拼『谁处于最遥远的未来』这种非常单纯的竞争。」

  所以『未来』的再演魔导师们想要单方面支配处于『过去』的绊所在的时代，他们迫使绊协助了《神》的《降临》，让这个世界成为了再演世界。

  「所谓的『最后的魔法使』，就是处于这种规则下的再演大系魔法使的顶点。全世界的其他魔法使都已死去，只有自己活到最后成为『全世界最后的魔法使』。如果『未来』已经没有任何一个除了绊以外的再演魔导师，那你就会成为绝对不会被操纵的无敌魔法使。」

  稚嫩的嘴唇中吐出的『没有任何一个』这种话，充满了不祥的气息。

  「但是，武原舞花已经抢先作为《增幅器》被投放到了人类灭绝的极远未来。再演魔导师最能纯粹地发挥自己力量的状态，就是没有任何其他人存在的状态。即使绊成为『最后的魔法使』，《增幅器》却存在于连绊也死去的未来、世界这本《书》的最后一页。如果放着不管的话，接下来《增幅器》有无限的时间不断改变历史，绊的人生只能任它摆布。」

  「可是我听说，除了我以外，还会有其他再演大系魔法使自然而然诞生啊……」

  「《增幅器》为了让再演法则稳定运行，肯定是会这么处理的。但是如果你讨厌像个提线木偶一样被人操弄用完就杀掉的人生，那就只能每天都和它战斗下去。」

  「有很多人都讨厌被操纵啊，肯定有人会替我毁掉它的。」

  「但是，如果要用刚才那种把《增幅器》送到未来的神音魔术，再把接下来破坏『它』的刺客送过去，绝对会被《增幅器》干扰。在《增幅器》的妨碍下，即使达到再演法则的极限，我觉得也不可能把人送到超过一天之后的『未来』。如果是《神人》达到了魔法的极致，或许能够将人送到自己正好一天之后的『未来』。你已经知道接下来该怎么做了吧？」

  成为《增幅器》的舞花会出现在人类完全灭绝的极远未来，如果『最后的魔法使』一直活到那个时刻的一天之前，就能触及到对方的所在之处。虽然这个逻辑她理解了，但她还是觉得这个结论疯狂得不可理喻。

  「我怎么可能撑那么久啊。而且沟吕木先生说过，混沌因子就是这个世界的人们祈求的『救赎的形式』，既然如此，接下来还会有好多好多再演魔导师出生，也不一定非得是我啊。」

  不论是幼童『绊』还是其他『绊』都沉默不语。于是她领悟了，不禁感到一阵冷彻心扉的寒意。如果她不想死，就只能夺走新自然诞生的再演魔导师的性命。事实上，绊之前窥探『过去』时，就看到了最初《神人》在『未来』的干涉下试图掐死自己女儿的场景。武原舞花从这个时代消失后，重新成为《神人》的绊，有活下去的力量。

  没错，活着就是一种诅咒。

  不知道是哪个绊对她说过。

  『你选择了战斗——』

  一阵恶寒袭来，她恶心欲吐，只想快点逃离这个地方。

  「……这种事让别人去做不就好了！都疯了吧。为什么非得是我，让更厉害的人活下去不就好了吗？」

  「要成为『最后的魔法使』是有条件的。首先，要存在于《神》成功降临并送出《增幅器》的时间流上，否则即使成为『最后一个活着的人类』，也没有要对付的目标。其次，就像我刚才说的，必须是有能力活到最后的《神人》。但是，光满足这些还不够。」

  『绊』将要说出最重要的信息，但绊已经不想听了，那无疑是对她而言最糟糕的命运。

  「别说了！我也是迷茫了很久，忍耐了很多事情才走到今天，自认也受过不少苦。……可是，不止自己、甚至还要把强加的意义安到别人的人生上，这也太莫名其妙了吧！！」

  「……最后，『最后的魔法使』有一项最重要的职责。生存到历史尽头的『最后的魔法使』，必须要在自己死去、『人类彻底灭绝』的时候，用魔法唤来破坏《增幅器》的刺客。而且所谓的《增幅器》，虽然实际上还是人，但毕竟与《神》直接相连，相当于再演秩序本身，所以是很厉害的。」

  眼泪不受控制地夺眶而出。绊是一个不惜一切也要活下去的人，或许也有卑鄙的地方，但即便如此，她也懂得何谓羞愧。

  「……我才不要。这我肯定不会去做的呀！为什么非得要这样啊……让我当这个夸张的『最后的魔法使』，然后又要让我去求『那个人』吗！我哪来的脸让人家去做这种事！？」

  「没办法啊。再演大系就是操纵人类的魔法，仅此而已，没有像梅洁尔姐姐的《螺旋化身》那样能够杀死《神》的魔法。这是赌上历史命运的唯一一次机会，担任刺客的人必须满足三个条件。一，即使是《神》的再演魔术也能完全抵御；二，能够被魔法唤到你的身边；三，足够强大，能够战胜再演秩序本身的自卫本能驱动下的武原舞花的身体。」

  世界昏暗无光。

  「无耻！……求求你别说了。」

  「你和『那个人』的关系应该已经很不错了吧？」

  绊的下巴颤抖不止，她一个字也说不出来。

  没有人能给她任何帮助，因为在场的所有人都是绊自己。

  最后，还是无法忍耐的绊先开了口。

  「……送到《增幅器》所在的人类灭绝的时代以后……『那个人』会怎么样！还能回得来吗？」

  绊自己的凄声大叫，让她没能听清幼童『绊』的回答。不过她已经知道了答案。人没办法孤独一人活下去，哪怕获得胜利，在暴尸荒野之前也只能当一个全世界唯一的可悲流放者。

  或许，如果破坏再演世界，就不会再有人被再演干涉把人生搅成一团糟。但她还是觉得，『她们』是在把没人愿意做的工作强行推给自己。

  「我明明只是想要获得幸福而已，结果却非得做这种事，这也太不讲道理了。就算成为魔法使，也根本没法获得幸福啊！」

  她身心俱疲，已经几乎没法再靠自己站稳了。

  如果从她们相遇开始直到今天发生的一切都是为了这件事，她宁可重新回到那个时候。随后她便不禁觉得，人类恐怕怎么也不可能战胜再演大系。

  因为，再演大系魔法，正是这种想要让过去重来的愿望催生出的救赎形式。

  只不过，即便如此，绊还是在一次次受到背叛后重新站起，变得更加倔强。她想通了，不管怎样，也绝对不想变成自己一个人偷偷抹着眼泪入睡的可悲女人。

  「『各位』是打算把谁都不想背负的愿望强行推给我吧。……既然如此，我做不做暂且不论，要请人办事，『各位』难道不是应该最起码先帮忙实现我的愿望吗？」

  ✝

  武原仁身处黑暗之中。

  他已经习惯了什么都看不见的状况，确认感觉不到有明确的危险后便做了一次深呼吸。口腔和气管没有感到有空气进入，无法确定有没有吸进来什么东西。不止如此，甚至都没有内脏和肋骨扩张开来的最基本体感。

  但他还是试着想象自己活动身体向前行走，相信自己正踩着地面、脚底确确实实和地面贴合在一起、双腿也正在摆动。

  他觉得，对这种仿佛死亡前一瞬间的无所凭依感的恐惧，就和徘徊在梦与现实的夹缝中类似，只是一种空虚罢了。

  因为仁至今为止的人生，就总是走在如同死亡本身的黑暗之中。

  他相信自己不是在溺毙，而是更接近于在前进。他也渐渐变得能够思考了。

  《螺旋化身》发动之后立即变成这种状况，很可能是由于魔法的影响。既然如此，说不定只要使用魔法消除就能够回到原先那个正常的世界。

  他忽然想到梅洁尔，又感到非常不安。如果消除魔法，就算他自己能够回到原来的地方，但在场的其他人又会如何呢。绊的话，再演大系应该不会允许她从这个世界上消失。但发动了《螺旋化身》的少女就很难说了。

  在这一片连自己是否在呼吸都不清楚的黑暗中，不安几乎将他压垮。

  他伸出手去——因为没有任何感觉，他甚至都无法确定自己还有没有手。但即便如此，他还是有力气去抓住自己的珍宝，也相信自己的手能够触及到少女的所在之处。

  他向自己质问，梅洁尔真的还需要自己吗？她已经用自我圆环防御基本克服了至今为止一直由他来填补的防御力缺陷。他怀疑自己的手会不会已经成了累赘。但隐约中，他似乎感觉到了一股热量。

  明明丧失了任何感官，但他还是相信那是与他徘徊在同一片黑暗中的梅洁尔的体温。

  他尝试推测要如何发动魔法消除才能将少女带回去。在他还是《公馆》训练生的时候，魔法学者沟吕木京也曾经把自己关于魔法消除的理论告诉过他。魔法消除，就是一种将魔法使通过观测强加给这个世界的异世界法则《魔法》，从这个世界上剥离出去的魔法。魔法消除可以无视时间流的限制剥离魔法造成的变化，因此存在追溯时间的作用。但是，一旦混杂了这个世界固有的自然法则，就会产生名叫追溯阻力的魔法现象，使得剥离变得更难。

  当时，他觉得魔法消除就是一种把其他魔法用橡皮擦掉的魔法。这个世界的自然法则就像是用圆珠笔写下的文章，而魔法是用铅笔后来写上的文字，所以魔法消除可以只清除这个世界上的魔法。

  和魔法使战斗过后，他才明白他的第一直觉还是想得太简单了。但不管怎样，这个突然将他吞没的异常状态，就类似于魔法涂遍了世界，他相信只要不停地使用橡皮擦，他熟知的世界一定还会重新出现。

  他虽然无法引发奇迹，却可以将毁坏的秩序变回他所知的样子。

  仁相信自己一直以来生活的世界。

  于是，世界展开了。

  安装在墙壁和天花板上的电灯闪烁不停。仁回到了《竖井》底部、《音乐厅》的观众席。

  他的右手感受到了急切的热量。矮个子的黑发少女正和他两手相牵。

  梅洁尔光润的脸颊染上一抹红色。他觉得胸腔深处像被狠狠勒住，不禁用力握紧了她的小手。传递而来的血的温度实在是过于鲜明，仿佛他们的血管都连在了一起。

  「梅洁尔，你没事吧？」

  「……老师，就算时间都毁掉了，我还是找到了老师。」

  她的声音十分郑重。仁能够明白，这在她心中是最重要的，她也想把这种感觉分享给他。

  「我也感觉到你在我身边了。」

  现在回想起来，他也不知道为什么能感觉得到。他不禁产生错觉，仿佛他们相牵的手就是这个世界的中心。待在彼此身边对于他们而言是再自然不过的事，因此答案早就已经得出。

  「老师，全都结束了吗？」

  「不、……不好说。舞花应该已经被送到未来了。我们失败了，不知道还有没有挽回的余地。」

  《竖井》正在震动。说是地震又很奇怪，摇动的方向凌乱无章，原本的时间并没有发生这种状况。而且还在变得越来越激烈。

  仁环视四周，他正站在舞台旁边。绊捂着脱臼了的右肩伏倒在地。

  艾蕾诺尔和安洁洛塔不见了，应该还在那个时间破碎的世界里没有回来。只有琉琉的身体孤零零地躺在远处。

  「还有人吗！」

  他抬高声音。当然不可能会有《圣灵骑士》能承受他现在的魔法消除，堑壕里的圣骑士也全都消失了。

  绊抬起头来，眼泪止不住地淌过脸颊。

  「小绊，你肩膀没事吧？」

  仁弯着腰靠近过去，抓住她还没法动弹的胳膊，试着将脱臼的关节接回去。绊疼得发出一声轻叫，痛苦让她的眼中重新有了力量。

  「武原先生，我……对不起。」

  「我们得快点逃。刚才的魔法可能扭曲了这个地方的结构。」

  震动声越来越响，仿佛他们掉进了大鼓的内部。《音乐厅》在战斗中受到损伤的天花板也开始落下碎块，足有人类上半身大小的石块纷纷坠地，四处崩溅。

  仁停止魔法消除好让其他人使用魔法应对石块。神音大系以声音为索引引发魔法，在如此规模的紊乱空气震动下，没有发生任何神音爆发，说明这里已经没有任何神音魔导师了。

  「嘎啊啊！」

  才刚刚站起来的绊，又在仁旁边像是喉咙被掐紧一般大叫。

  尽管梅洁尔破坏了神人遗物，但舞花被送到未来成为《增幅器》、再演秩序得到了强化的事实还是没有改变。而绊又像《降临》之前、被『未来』当作魔法增幅装置利用时一样，再次成为了世界唯一的再演魔导师——《神人》。所以她现在又承受着无比强烈的再演干涉。

  头脑冷静下来后，仁便明白了现在已经是束手无策的绝望状态。他、梅洁尔和绊虽然都还活着，但没有任何办法继续和再演秩序战斗。舞花告诉他的最后决战已经失败，现在他连哪怕一点点线索都没有。如果再没有任何手段，那么或许真的大局已定，他们的失败已经不可逆转了。

  他一回头，看到在战斗中多少受了一些伤的梅洁尔正皱着眉头。

  就在他有些担心想要开口的时候，她扭动纤细的脖颈摇了摇头。

  「不行，转移被封住了。……他们估计是想把我们活埋在这里吧。」

  墙壁和天花板的震动终于把电灯也震碎了，周围彻底陷入无光黑暗。梅洁尔同时点亮了十个西瓜大的碎石块充当光源。

  「能用魔法把天花板打穿吗？」

  「实在没办法的话可以试一试，不过最好不要抱太大期望。之前有的流弹在天花板上打出的伤口将近有五米深，天花板肯定比这还厚得多哦？」

  《竖井》是推测深度接近四千米的巨大设施，按照这个标准，《音乐厅》的天花板厚度或许达到了五十米甚至一百米。

  然而，在他们根本没有预想到的方向出现了缺口。

  墙壁的一部分突然被顺滑地推了过来，一块边长足有三米的立方体石材，像气球一样轻飘飘地移动，滑到了观众席之中。

  仁仔细观察状况，结果看到一个身穿布满污泥的黑色大衣、整个人都受到严重磨耗的男人探出了脸。

  「这是哪？为什么这种地方会有这样的设施？」

  这个怎么也摆脱不了小人物气质的男人名叫浅利凯兹，和仁有着斩不断的难解之缘，是一名三十五岁的相似魔导师。

  凯兹一看到仁就十分厌恶地皱起了脸，这个身为英雄《近神者》葛兰双胞胎弟弟的男人和仁脾性不合。凯兹不高兴地说道：

  「有你在，就说明这个地方很危险吧。我要回去了！」

  「刚一出现就马上要跑吗！」

  「凯兹大人！这里是出口吗？」

  一个满怀欣喜的柔和中性声音响起。从墙上打开的洞穴另一头，出现了一位浑身沾满灰尘的女仆。

  「你们的小日子还挺和美啊？」

  「你怕是不懂吧，我可是被那个《雷神》追杀，有好多高位魔导师都盯上了我的命。」

  不过仁从他装模作样的口吻中发现了出口的线索。

  「等一下，你被人追杀逃跑、这里是出口——你们是就这样一路挖到这里来的吗？」

  封印魔法转移的魔术存在有效范围的限制，也就是说，只要走出去、或是利用各种办法移动到封锁范围之外，就能从那里使用魔法转移逃走了。

  随后仁想到了一件事，向梅洁尔使了个眼色。相似大系的魔法治疗，即使是受了真正的致命伤的人，也能一瞬间完全治好。

  然而，少女强势的上挑眼低垂了下去。琉琉·梅路路的生命圆环已经彻底消失了，魔法也再无回天之力。

  不论他们如何抵抗，现实也不会改变。尽管他们想要跨越过去的自己，世界却还是一成不变。

  但是，仁才刚刚开始坚持自己的信念，接下来只要他还活着，他就会走在这条道路上。