学生会事件簿 学园七大怪谈
序幕
时间接近黄昏。开始转为金黄色的阳光从窗口射入，让人觉得眼前早已看惯的这个地方，似乎带着一点奇妙的非现实感。
「蕾娜，我们这样跑上顶楼，真的没问题吗?」
从西校舍二楼上到三楼，在通往顶楼的楼梯前，金发的少女跟随着前方拥有一头栗色头发的友人，带着一丝不安这么询问。
依照校规，是禁止学生擅自登上顶楼的。而且通往顶楼的出入口被上了锁，照理来说应该是进不去才对。
「没问题啦，别担心。警卫从晚上七点以后才会开始巡逻，我们不会被发现的。」
被称做蕾娜的少女转过身来，为了使友人安心而握住对方的手，她眯细了充满恶作剧的双眼，笑着说道：
「我也是很偶然才知道门锁其实是坏的。跑上顶楼一看，整个世界被染成一片红色，好漂亮喔，所以才觉得一定要让你看一次那个景色。」
「谢谢。可是，这个地方不是有奇怪的传闻吗?」
仍然感到不安的金发少女，向握紧自己的手催促自己的友人问道。
「传闻?啊啊，你该不会是说那个……在阿什弗德学园成立之前，原本盖在这里的学校里面就有的幽灵?」
「嗯。就是有一个女生在不列颠尼亚进攻日本之前，和身为不列颠尼亚人的留学生男友分离，为了寻找那位男友，在校舍里四处徘徊的故事。印象中，地点确实是这栋西校舍。」
「这么说起来，好像的确是有那么一回事。不过，那种东西只是无聊的传闻而已吧?虽然很多人在传，但是实际上根本没有人看过嘛。再说，不列颠尼亚人和11区人相恋，这件事本身就已经错了不是吗?」
蕾娜以嘲讽似的口吻说着，哼笑了一声。
「话虽然是这么说啦……」
金发少女忸忸怩怩，话语也含糊不清。见她如此反应，蕾娜的嘴角若有深意地上扬：
「莉莎，你该不会是在害怕吧?」
「咦…咦咦!不…不是啦!」
「会怕的话，不去也没关系喔?」
「我才不怕呢。只是，如果传闻是真的……」
「如果是真的?」
虽然被蕾娜如此追问，名为莉莎的少女却只是持续看着前方，一动也不动。并非看着自己的友人，而是看向更前方——楼梯的方向。
「莉莎?」
「……啊……!」
沙哑的声音从莉莎的口中流泄而出。蕾娜心中顿时一惊，转身将莉莎护在身后。
然后不禁瞪大了眼。
开始染上一抹红色的空间中，站着一名拥有黑色长发的少女。少女身上的衣服并非阿什弗德学园款式的制服，而是夏天穿的白色棉织上衣，搭上水蓝色缀以三条白线的水手服领巾，以及同样水蓝色的及膝裙。
她穿透位于前方的门扉，缓缓走近两名少女。
「啊……啊……」
——在哪里——?
宛如风掠过似的声音，如回音般响起。
——那个人，在哪里——?
「噫……啊……」
像洋娃娃般硕大的黑色瞳孔摇动，绽放着悲凄的水光，然后嘴唇再次张阖。
——告诉我——
少女仿佛自空气中诞生一般，无声无息，滑动似的走下楼梯，渐渐接近两人。
「不…不要啊……」
——那个人，在哪里呢——?
「救命啊——!」
两名少女发出高亢的惨叫声瘫软在现场，紧闭着双眼，仿佛求救般紧抱着彼此。
时间就这样一分一秒地过去。不知过了多久之后——
两人终于放松力气，抬起了头。到处都看不见黑发少女的身影，只有将一切染成赤红的夕阳光线从窗口注入。
1
现在是皇历二Ｏ一七年，七月。过去被称为日本的独立国家，在战争中败给了神圣不列颠尼亚帝国，成为以数字称呼的属领「11区」。现在距离这个历史已经过了七年。
日本人被不列颠尼亚人称为11区人，受到不平等的差别待遇。除了极少数人因为宣誓向不列颠尼亚效忠，而得以成为「荣誉不列颠尼亚人」之外，大多数日本人都过着贫困的生活。过去的首都东京成为这个现象的象征，划分为胜利者——不列颠尼亚人居住的「东京租界」，以及为了被压榨而存在的落败者——11区人居住的「集住区」。日本人在神圣不列颠尼亚帝国压倒性的力量面前，完全无能为力，除了少数反抗运动组织外，其他人都选择成为顺从的被支配者，这样子的历史不断持续下去。
但是，由于一名自称ZERO的男子出现，并暗杀了11区总督——克洛维斯第三皇子，还以他自己为中心组成了黑色骑士团，持续扩大反政府活动，因此在日本人中，想要逃离帝国支配的想法与行动也开始逐渐增强。
加入黑色骑士团的人数增加、异质的反不列颠尼亚团体开始活跃、各个组织之间的合作等，与不列颠尼亚的对立和战斗开始在各地勃发。
位于东京租界的阿什弗德学园，虽然自创校以来便对不列颠尼亚人、荣誉不列颠尼亚人、11区人都毫不区分地加以接纳，创造出己身独特的教育环境。但是随着社会的动乱，学生们心中也因为受到影响而开始产生变化，原本应该与战斗无缘的学园，如今也开始弥漫着一股微妙的动乱气息。
**
「还给我们祖国『日本』和『日本人』的名字!」
「我们要正确的教育!」
大约从半个月前开始，每逢午休或放学时间，身为11区人的学生们便开始举行像这样子的大型示威活动。
这个以高中部三年级学生为中心组成的团体，自称为「日本解放同盟」。
「你们在干什么!」
「你们这些搞不清楚自己身份的11区人，马上给我解散!」
听到骚动而赶来的，是不列颠尼亚自治会的成员们。
这一方是由纯不列颠尼亚人组成的学生组织，名称虽然是「自治会」，实际上却借由武力强行制止11区人活动，还向校方要求更改规章，主张学园必须清一色由不列颠尼亚人组成。这是一个非常激进，就像不列颠尼亚军中的纯血派那样的组织。
他们的首脑也是高中部三年级的学生，同时在本国——虽是末席，但也是贵族阶级的一员。
「放手!你们这些腐败的不列颠尼亚猪猡!这里是我们的国家，哪能忍受擅自闯入的家伙继续对我们颐指气使!」
手腕被抓住的11区学生不停挣扎并如此大喊。
真是无聊透顶。要是真的想为日本做些什么，比起在这种地方大声嚷嚷，还有其他更该做的事情吧?
高举标语，声嘶力竭大喊的一群人，以及为了制止他们而出手痛殴的另一群人。将这样的双方都眼不见为净地无视，一名和他们同样穿着学生服的少年穿过学园大门，向社团活动大楼快步走去。
少年拥有一头乌黑的头发，以及紫水晶般的瞳孔。英气勃勃的容貌可以用端正秀丽来形容，女学生若走过他身旁，应该都会毫不例外地为之注目吧。他修长的双脚与纤瘦的身躯，也与阿什弗德学园黑绿色的制服十分相衬。
鲁路修·兰佩洛基。
阿什弗德学园的高中部二年级学生，也是学生会的副会长。
鲁路修穿越社团活动大楼的大厅，向学生会室笔直走去。今天因为和黑色骑士团的干部——扇要秘密会谈拖得太久，因而赶不及上午的课堂，原本打算干脆就这样直接翘课一整天。
但是学生会会长米蕾却发出了强烈的要求，宣称要进行重要的会议，绝对不可以请假。即使不去上课也一定要参加会议：就算是发烧，用爬的也要爬到。因此，在回到位于同一栋大楼内的自宅之前，鲁路修决定还是去一趟。
都走到这一步了，我却还在做这些无聊事啊。不管是学校还是学生会，对我来说，明明早就像是虚幻的图画一般了不是吗?
鲁路修的嘴角不禁浮起些许苦笑，敲了敲学生会室的门。
「啊——鲁鲁!」
打开门，一道清澈高亢的声音同时呼唤他的名字。
「你翘课翘到现在才来啊，真是的!」
「因为会长亲自下令要我来参加会议，所以在回家前过来一趟。」
看着同班的夏丽·菲奈特鼓着脸颊对自己说教，鲁路修只是扬着嘴角回以微笑。
「早……安，鲁路修。」
「早安，尼娜。」
「你跑去哪了啊?我听娜娜莉说你昨晚也没回家喔!该不会一个人偷偷跑去大捞一笔吧?」
「抱歉，利瓦尔，关于这个我不能透露。总之，收支到目前为止还没有变成黑字，关于这个部分你可以放心。」
「啊……早……安。」
「早安，卡莲。最近常在学校碰到你呢，身体还好吗?」
一一回应向自己打招呼的人，鲁路修的视线转向左手边，看着一名拥有浓褐色头发、平静的眼神和坚毅的唇线，直盯着自己看的少年。
「早安，鲁路修，好久不见了呢。」
「朱雀也是，你今天来学校啦?」
鲁路修的眼神自然地和煦起来。
他是鲁路修在十岁时初次见面的儿时玩伴。第一印象虽然糟糕透顶，但如今却已是最重要的朋友。
而对鲁路修的另一个身份——ZERO与黑色骑士团来说，则是必须打倒的敌人——不列颠尼亚军的军人。
对鲁路修来说，枢木朱雀就是这么一个位于极端两头的存在。因此当他人在学校的时候，鲁路修就会松一口气——太好了，他今天没上战场。
唯独不想与他交锋。虽然知道这非常困难，但无论如何，希望尽可能在不让他受伤、不被他察觉的情况下将这一切都解决。
鲁路修心中是这么想的。
因为要给娜娜莉幸福，才下定决心要摧毁不列颠尼亚。虽然马不停蹄地往这个目标前进，但这不代表鲁路修想和朱雀互相为敌。
「我上星期也有来啊。这星期也是，目前还没接到出动命令。我的长官总是告诉我，要我尽量没事就多来学校。」
朱雀以爽朗的笑容点头说道。
「是这样啊。」
鲁路修小小地叹了一口气，然后忽然注意到夏丽身旁有一个从未见过的生面孔。
她有黑色的短发、乌黑晶亮的大眼睛，身材娇小，还有象牙白的肌肤。
"区人
她是……日本人吧?
「您好，初次见面，呃…鲁路修……?」
察觉鲁路修的视线，少女主动以温柔的女低音打了招呼。
「鲁路修·兰佩洛基。你是?」
鲁路修眯细了眼，像是在打量她似的看着少女。
「你在说什么啊，她是班上的同学啊。认不出她的，只有鲁鲁你而已吧!」
像是要从逼人的视线下庇护少女，夏丽向前挺身站出，手指直指向鲁路修的鼻头说道：
「她叫天野梨绪，是在上星期鲁鲁完全没来学校的期间，转进我们班上的转学生。」
鲁路修不由得被她的气势逼退了一步。
「要在中途加人社团似乎不是很简单，我看她好像都没事做，就邀她加入学生会了。事情就是这样，懂了吗?」
「是…是这样啊，我知道了。」
仿佛是要躲开夏丽的指尖，鲁路修横跨一步闪开，将手伸向少女。
「请多指教，天野同学。你叫我鲁路修就可以了。」
「啊……请多指教，那么，鲁路修也请直接叫我梨绪吧，大家都这么叫我。」
虽然一瞬间似乎有点迟疑而盯着鲁路修伸出的手和他的脸，但梨绪立刻转为笑容，握住了他伸出的手。
一阵冰凉的触感——鲁路修感觉她的体温异常地低。
「我知道了，梨绪。以后我就这么叫你。」
鲁路修轻轻地回握了她的手。
很好、很好——夏丽满足似的点头。看到这番情景，鲁路修就理解了身为日本人的梨绪为什么会在这个地方。肯定是因为夏丽好管闲事的个性，使她和班上的其他同学不同，自然地对这名刚转学来的日本人少女伸出了手。
朱雀刚转来的时候也是这样，夏丽·菲奈特这名少女完全无视于表面虽不存在，但事实上依然根深蒂固的，不列颠尼亚人对日本人的歧视目光。
她总是不带偏见与先人为主的想法，只以自己的双眼所见来评断别人。
对于她的这一面，鲁路修是十分尊敬的，只是不会说出口罢了。
忽地一笑，鲁路修环视学生会室一周。
「那么，不断叮咛不准请假、不准迟到，叫人一定要出席的学生会会长，怎么……呜哇!」
碰!背后突然传来一道强劲的力量，鲁路修不由自主地向前倒。
「大家都到齐了吗——?」
在四肢着地的鲁路修正后方，神采奕奕地用力打开大门现身的人，正是阿什弗德学园高中部学生会会长，同时也是学园理事长孙女——米蕾·阿什弗德。
「嗯——好像都到齐了……哎呀!」
环视房内之后，她搔着一头明亮的金发，在以手支着地板的鲁路修身边蹲了下来。
「鲁路修，你匍匐在地板上做什么啊?该不会是在找零钱吧，嗯?」
「……不知道是哪个人突然把门打开，就变成这样了。」
「哦——那还真是飞来横祸呢——」
四两拨千斤地撇开向自己投来的怨恨目光，米蕾站了起来。
「那么，会议要开始啰，大家看过来——」
鲁路修小小的抗议完全不被理会，学生会成员会议就此揭开序幕。
**
「学园七大怪谈!?」
大家以一副「那是什么东西啊?」的表情注视着米蕾。只见她刻意轻咳一声，然后便开始向大家说明。
「说到学校，就是七大怪谈；说到七大怪谈，就是学校。这可是一般常识。」
那是什么说明啊?
鲁路修在心中如此吐槽。
「别的学校有，但本校没有的重大要素，那就是七大怪谈。懂了吗?」
谁会懂啊?
「总之就是如此，本校阿什弗德学园也要制定七大怪谈，要开始募集不输给他校的、正统的七大怪谈。有人有想到些什么吗?像是一到晚上就会自己演奏起来的钢琴、绝对不能打开门的厕所，或是在夜间走廊漫步的人体标本一类的?」
那个「总之就是如此」是哪门子的理由啊?
在默不吭声、心中持续吐槽的鲁路修身旁，米蕾滔滔不绝地举例。但不管是哪个例子，听起来都只像是可疑的都市传说。
「会长是怎么了啊?」
「看来，应该是登入了学园怪谈那一类的网站，然后迷上了?」
「哎呀呀——」
「好像的确有那种…介绍自己学校怪谈的投稿专栏。」
「呜哇，感觉很有可能。」
「而且又加上投稿的学生，有本国的其他著名高中，还有和阿什弗德家竞争的贵族所经营的高中等，那些常常被拿来和我们相提并论的那些学校。诸如此类的理由，所以米蕾才会产生那样的反应吧。」
「唔……大概就是搞错方向的自尊心或虚荣心或爱校心那样的东西。」
「没错，我想那多半是……好痛!」
「那边的，不要说些没意义的废话!」
咚、咚、咚!交头接耳的几个人，头顶各挨了一记卷成棒状的会议纪录攻击。在他们面前的，正是恶狠狠盯着他们看的学生会长大人。
「啊——……尼娜，你有什么点子吗?」
学生会成员们慌张地转换话题。
「没…没有耶，我对那种话题不感兴趣。」
「因为尼娜完全是理科的嘛——如果是要问怎么制作幽灵，搞不好比较有希望得到答案。」
「朱雀，你呢?」
「抱歉，我才转来不久，完全没听过这一类的故事。」
「卡莲，你听过吗?」
「咦……我…很少来学校，不好意思。」
「我说啊，这里也不过是才成立两年的新学校吧，哪里生得出『自古流传的学园七大怪谈』那种东西啊……痛!」
利瓦尔的头顶又挨了一记，这次飞来的凶器是猫爪。
「谁准许你在努力之前就放弃的!只要是学校，肯定至少会有一、两个奇怪的传闻才对!」
光是一、两个也凑不成七大怪谈吧?
鲁路修还是继续在心里吐槽。
「如果还是想不出来，到下星期为止，就把这个当作课题!」
「哪有这样的!」
「啊，这么说起来——」
在四周响起一片抗议声浪的时候，夏丽小声地发了言。
「什么?」
「我好像听说过，西校舍从三楼要上顶楼的楼梯那里，有幽灵出现。」
米蕾的表情一瞬间绽放光芒。
「你说的是真的吗?」
「嗯，我们班上的同学也跟我说她们看到了。是莉莎和蕾娜。」
「啊，如果是那个的话，我好像也有听过一点传闻。」
尼娜也缓缓地半举起右手。
「喔喔——」
「说起来，好像不是阿什弗德学园，而是阿什弗德学园建校前，位于这里的私立青阑高级中学留下来的故事。在日本和不列颠尼亚的关系恶化之前，就读于青阑高中的不列颠尼亚留学生，和11区女学生之间的悲恋……我是这么听说的。不过大家都认为，不列颠尼亚学生绝对不可能和11区女学生谈恋爱，所以都一笑置之。」
「咦?那个故事是真的吗?」
利瓦尔瞪圆了眼，以惊愕的声调大喊。
「怎么，利瓦尔，你也听过吗?」
米蕾手中持着猫爪道具，斜眼瞪着他。
「哎呀，因为我原本也以为这件事是假的嘛。如果是这个故事，我的确是听过啦。八年前，当时是高中二年级的不列颠尼亚男子，因为父亲的工作……精制樱石而来到日本什么的……后来又因为某些原因使他不得不回到本国，然后就是在夕阳中离别的老套场景，勾了手指还是接吻什么的，约定等他就职之后一定会来接她，到时候就在这个地方重逢。可是女孩在不列颠尼亚开始进攻的第一个月，就因为被卷入空袭的爆炸而丧生，只留下灵魂为了遵守约定，在学校中不停地徘徊，找寻男子的身影。故事大概就是这样。但是我说啊，在原本的学校也就算了，干嘛在这个阿什弗德学园晃来晃去啊?笑死人了。」
「喔——」
勾手指是什么?鲁路修歪着头思考，在这样的他身旁，米蕾像是在思考些什么，视线在空中游荡着。不知道她接下来又会说出什么样的话语，学生会的成员们都绷紧了神经。
「嗯，不错呢，罗密茱丽。」
「啊?罗密?茱丽?」
「你们没听过吗?就是那个有名的爱情悲剧啊。
『啊啊，罗密欧，罗密欧!你为什么是罗密欧?为了我，请舍弃你的姓氏吧!不然至少请你发誓永远爱我，那我就不再作凯普雷特家的人!』
『名字算什么呢?玫瑰即使不叫玫瑰，也还是美丽芬芳。所以即使罗密欧不再叫罗密欧，也还是一样美好。罗密欧，你若愿意抛弃那和你本质无关的姓氏，我愿意献上自己做为补偿。』
就是这个啊，敌对两家儿女之间的恋爱悲剧，被命运撕裂的爱!」
米蕾十分投入，还手舞足蹈地吟咏起戏曲《罗密欧与茱丽叶》的其中一节，那是在戏迷当中也特别受到喜爱的第二幕第三场，茱丽叶在阳台上的那一段台词。
学生会的成员们面面相觑，脸上都浮着「你听过吗?」的表情，而这表情随后又立即被否定的「没有」所取代。
「会长!说起来，当茱丽叶一个人陶醉地说着『请舍弃姓氏——把我拥入怀中——』的时候，罗密欧那个色鬼究竟在做什么啊——?」
不就是躲在阳台下面，活像个跟踪狂似的偷窥茱丽叶，摆着奇怪的姿势又露出一副好色的表情，偷听茱丽叶的告白吗?
唯一知道这是莎士比亚作品，并对内容稍有理解的人——鲁路修还是老样子在心中作答，并决定继续装作不知情。
说起来，十三岁和十五、六岁的小鬼头（而且男方在邂逅十三岁的女方之前，肯定还黏着别的女性团团转，说些「没有比你更美的人了」，或是「我再也不会爱上别人」一类的鬼话）一见钟情，甚至等不及二十四小时就闪电结婚，三天后又把好友、堂表兄弟、订婚对象全部拖下水一起送去了另一个世界，最后再以时间差自杀画下句点——鲁路修一点也不喜欢这种故事。同是莎士比亚的作品，诉说愚蠢老头因为自己愚蠢的行径，将真正爱着自己的人撵出自己身边，盲目地相信了诉说着虚伪之爱的人，最后惨遭背叛，得到悲惨下场的故事——《李尔王》，实在比那优秀多了。
“nothingwillcomeofnothing.——从虚无中所能得到的，也只有虚无。”
就在他想着这些东西的时候——
「那就这么决定了。」
米蕾轻描淡写地下了总结。
「决定了什么?」
成员们同声发出疑问。
「首先就是七大怪谈第一号。那个命运的恋爱悲剧的具体发生时间，还有幽灵出没的场所和时间，再来，是否需要满足什么条件，如果有的话，条件是什么?先去把这些查清楚。呃——刚才说有听过幽灵传闻的，是谁?」
被米蕾一瞪，利瓦尔、尼娜、夏丽和梨绪举起了手。
「那么就……夏丽和梨绪，鲁路修和朱雀。」
「咦咦!?」
「啊?」
突然遭到指名，鲁路修露出眉头深锁的厌烦表情，朱雀则是惊讶地把头抬了起来。
「鲁路修身为副会长，要负责整合成员，并撰写七大怪谈第一话的决定稿。而朱雀，你是军人嘛，收集情报一类的工作对你来说易如反掌吧?请你们一起努力，完成七大怪谈的第一话。」
「呜……」
「啊……咦…咦?」
「剩下的成员，到下星期为止，要找出剩下的六个怪谈的材料，每个人都要提出一个，听懂了吗?啊，当然，如果有阿什弗德学园版罗密茱丽故事的情报，也可以收集给鲁路修。」
「咦————!」
「太强人所难了吧!」
「突然就要六个，哪办得到啊!」
「听懂了吗?」
米蕾微笑着，又重复一次方才的话语。
「……懂…懂了。」
学生会成员中，没有人能胜过这名学生会会长。
「那么，今天就到此解散。」
很遗憾，能鼓起勇气吐槽会长——这件事哪里算是「重要议题」的学生，在这个阿什弗德学园中并不存在。
**
「哎呀，高中部那里有幽灵!?」
利落地使用着刀叉，娜娜莉·兰佩洛基的樱桃小口圈成了惊愕的模样。
像海浪般柔顺的金发、和年龄不相衬的纤细身躯、失去了双瞳的光彩及双脚的力量，她正是鲁路修的宝物——即使在这样的境遇中，她依然率直地成长，拥有比谁都来得温柔的心灵。
「这件事是真的吗?」
娜娜莉对这个话题似乎很感兴趣，将闭着的双眼转向自己的兄长及在他旁边用餐的朱雀。
因为娜娜莉会感到开心，所以只要两人刚好都有空档，鲁路修就会约朱雀到家里共进晚餐。今天也是如此，朱雀愉悦地首肯，因此住在社团大楼一角的兰佩洛基家得以重现许久未见的，三人共进晚餐的画面。负责照料娜娜莉日常一切起居的筱崎咲世子观察着对话的节奏，有条不紊地为三人侍餐。
或许是因为朱雀的来访使娜娜莉心情大好，她比平常来得多话，表情也丰富得多。
鲁路修自从展开身为ZERO的双重生活之后，虽不感到后悔，但陪伴娜娜莉的时间减少，的确也令他打从心里感到歉疚及痛心。所以至少在陪伴她的时候，只要是能让她感到高兴的事，他都愿意为她做。
「是真是假，老实说我也不清楚，不过根据今天从学生会室回来的路上打听的情报，高中部到目前为止似乎已经有十个人目击了幽灵，据说是留着及腰的黑发、黑色大眼睛、身材娇小的美女……诸如此类的。然后是出现在三楼通往顶楼的楼梯那里，之后唰——地飘下来，到要出走廊的门那里就消失了。」
「哦……」
听了朱雀的说明，娜娜莉露出一副感慨良多的表情。
「似乎是在寻找八年前因为对方父亲的因素而分手的恋人，即使失去了身体，心还是想要前往他所在的地方……剧本大致上是这样。」
「是这样子的啊——」
听完鲁路修的话，这次则是深深地叹了口气。
真是的，无聊透顶了对吧?幽灵什么的，没有比这更不科学的东西了。那肯定是自己先人为主的印象，把飘动的窗帘或是光线反射什么的映在窗户上，然后误认为是幽灵罢了。正当鲁路修想这么接着说下去时——
「好美的故事呢。」
娜娜莉樱花色的双唇，吐出令他错愕的、发自内心的感叹。
「咦?」
「对自己所爱的人的思念，竟有这么大的力量呢。那么，她的恋人有前往她的身边吗?」
「这……这个嘛……」
鲁路修不由得向坐在身旁的朱雀使了个眼色。
「目前……大概是……还没有吧?」
收到鲁路修传来的求救眼神，朱雀慌忙接下了回答的任务：
「要是见了面，那个女孩大概就已经了无憾恨地成佛……不，升天了吧——」
「这样啊。」
似乎感到有些遗憾似的，娜娜莉如此低语。
「不过真的很厉害呢，为了遵守和恋人的约定，甚至变成了幽灵。如果她的愿望真的得以实现，能看到她的恋人来见她的话，她不知道会有多么高兴，简直就像童话故事一样呢!」
娜娜莉微笑着沉醉在自己幻想的情境中。看到她那实在过于纯真、宛如天使一般的笑容，朱雀不知不觉间脸红了起来。
「哥哥，朱雀，请你们加油喔!西校舍幽灵的故事，还有阿什弗德学园七大怪谈也是，完成的时候一定要告诉娜娜莉喔!啊，还有，幽灵小姐和恋人重逢的话，也要告诉我喔!」
对两人如此要求的娜娜莉，脸颊因兴奋而泛起些许潮红。
「哈…哈哈……嗯，我们会加油的。」
「嗯，谢谢你。」
两名少年的双颊各自微妙地抽搐，点了点头。
真是万万想不到，居然会有人如此纯粹地为米蕾一时兴起的念头热切声援。
算了，只要她能开心，收集七个老掉牙的荒诞故事也不是什么坏事。鲁路修这么想着。
自己原本就一点也不相信幽灵的存在——说起来，若是「强大的思念真能让留在这个世界的人成为幽灵」，那么自己朝思暮想的那个人为何不出现在自己的面前?明明不可能心中无憾的，明明应该留下了无尽的遗憾而死去才对——就在几分钟前，鲁路修明明还一味地认为这件事很愚蠢、无聊，只是浪费时间。
他思考的基准，总是在他深爱妹妹的笑容和喜悦之中。
不知目盲的少女是否有注意到这番心思，但两人只要听到她一句「我很期待」，就会为了她天使般的微笑而努力。
2
接近日落时分的教室一隅，传来窸窸窣窣的说话声。
「时间是皇历二ＯＯ九年七月十二日，地点是新宿，私立青阑高中第一校舍的顶楼。」
长发的少女坐在椅子上，单手拿着记事本，小声地念着。
「嗯。」
隔着一张桌子坐在她旁边的，是一名双手在胸前交叉，不住点头的黑发少年。
「男女双方都是高中二年级，男方是不列颠尼亚人，女方是11……日本人。」
「嗯。」
黑发少年的身旁坐着另一名拥有褐色鬈发的少年，他的视线落在另一本记事本上。
「由于日本和不列颠尼亚之间的关系恶化，因此不列颠尼亚政府决定在那一年的八月关闭樱石的研究所，并命令所有职员回到本国，所以男方便和家族一起回到不列颠尼亚了。」
「嗯。」
褐发少年的对面则坐着一名留着黑色短发的少女，专心一意地在笔记本上书写着。
「男方和女方约定，等自己能独当一面之后一定会前来迎接女方，然后交换彼此的E-mail帐号并接了吻。」
「交换信箱也就罢了，接吻是怎么回事啊?」
不消多说，聚集在这里的是学生会执行部，身为「阿什弗德学园七大怪谈第一话制作委员会」的成员们。
并非在学生会室，也不在自己的班级，而在西校舍三楼的生物教室进行这个工作，是因为四人打算在之后开始查证事情发生的现场。
「有什么关系，只是为了营造一点气氛嘛，反正不过是接吻，他们一定早就亲过了啦。」
「哦——那接着呢?」
理所当然地，放学后的生物教室里只有这四人。
在这个足以容纳四十人的宽阔空间里，靠着墙壁的架子上摆放着栩栩如生的标本，营造出一种独特而微妙的氛围。
「男方回到本国后的后续消息不明。女方则在翌年不列颠尼亚进攻时，被卷入对新宿的空袭而丧生。」
「关于这件事，有消息来源吗?」
窗外传来社团活动的嘈杂声响，也开始听得见这阵子变得活跃的11区人示威活动的口号声。
大概可以料想到，不久之后那群自称自治会的家伙也会加入，然后变得更加吵杂吧。
「虽然无法确定，但若不是这样的话，幽灵的故事就无法成立了吧?不过，若要解释成灵魂出窍也说得通就是了。」
「这倒也是。接下来呢?」
走廊上也不断传来学生们奔跑的声响，以及嬉闹着走过的脚步声。
「西校舍的幽灵传闻，大概是从五月中旬开始传出的。最早是三年一班的女学生，因为听到奇怪的声响而上去察看，结果就……」
「和幽灵说哈啰了。」
外头时不时还传来教师想要制止纷争的声音。
「没错。」
「然后呢?」
「到目前为止，高中部有十五人，国中部有四人，都目击了幽灵。」
「为什么会有国中部的学生?」
「似乎是听到传闻以后，跑来玩试胆游戏。」
坐在鲁路修旁边的朱雀，以沉稳的声音补充说明。鲁路修露骨地皱起了眉头。
「国中部居然有这种为了无聊的传闻，特地跑来高中部的笨蛋啊?」
「顺带一提，去了传闻的那个楼梯但没看到幽灵的，光是目前所知就有三十五人喔。」
朱雀苦笑着补充。
「……真是一群笨蛋。」
「真要这么说的话，现在这么认真查证这件事的我们，不就更像笨蛋了吗?」
至今一直保持沉默，在笔记本上整合记录夏丽和鲁路修之间对话的梨绪嘻嘻一笑，插了这么一句话。六双眼睛同时倏地转向少女，少女惊觉自己似乎说错话，脸红了起来。
「啊，对…对不起。」
「不……你说的一点也没错，不用在意。」
鲁路修频频看向梨绪，然后说：
「梨绪和乍看下稳重的外表不符，意外地和朱雀很像啊，是不擅长察言观色，天然呆又会踩地雷自爆的类型呢。」
然后又说了一句：「嗯，我欣赏你。」便嗤嗤地笑了出来，梨绪则是双颊微红地锁着眉头。一旁的夏丽以略带复杂的表情看着两人。
「目前得到的情报只有这些，总觉得设定上很难令人信服。真的有发生过这样的事吗?虽说是进攻日本之前，但是不列颠尼亚人和日本人恋爱?然后又被拆散?」
对完成的笔记瞥了一眼，鲁路修便将其交还给梨绪。
「根据当时同学年之人的说法，虽然不记得名字，但的确有个女学生和不列颠尼亚留学生走得很近。那个时候和现在不同，反倒是不列颠尼亚人很醒目，而和不列颠尼亚人交往的女孩自然也会受到注目。长直发，制服也和幽灵身上的一样，材质是白棉布，搭配水蓝色的水手领巾和水蓝色的裙子，是青阑高中的夏季女子制服。关于这一点，我已经向曾有亲戚就读青阑高中的同学，借来相簿确认过了。还有，青阑高中的校舍因为遭到不列颠尼亚的航空部队空袭而全毁，有许多学生都因为那个事件而丧生也已经确定是事实。大约是不列颠尼亚开始进攻的三星期后。」
夏丽看着自己的记事本如此答复。
「这样啊。」
「有个少女因为和过去的恋人被拆散，没能完成约定的重逢就丧生，因此化为悲哀的亡灵，在阿什弗德学园的西校舍一直寻找着自己的恋人。有这些情报，应该就足以完成七大怪谈的第一话了吧?」
朱雀滔滔不绝地说着，为故事做了总结。
「地点是西校舍的三楼，前往顶楼的紧急逃生梯。大多在黄昏时分出现，拥有一头黑色的长直发和黑色的大眼睛，会向遇到的人探听自己恋人的去向。」
这样子没错吧?朱雀以眼神向夏丽探询，夏丽回以一个点头表示肯定。
「哦——很完美嘛。」
鲁路修故作姿态地拍起了手：
「这么一来就完成一个了。再来就是前往现场看一看，拍几张照片交差。唔，搞不好我们也能顺便遇到幽灵，那也挺不错的，这样的话米蕾一定会很开心。」
带着几分作戏的感觉，鲁路修不住点头。
「啊——抱歉，鲁鲁。」
鲁路修正向梨绪要求依朱雀的描述作出第一话的总结，但是夏丽在瞥了自己的记事本一眼之后打断了他。
「又怎么了?」
「有个部分可能还会有变动。就是，还有人在别的场所也目击了幽灵。」
「别的场所?」
「嗯。根据我问到的消息，社团大楼本馆里的女子淋浴间，还有体育馆附属的女子淋浴间，都有人目击幽灵出现。」
「还真是会挑地方耶。」
「男子淋浴间有没有人目击?」
夏丽向朱雀询问。
「目前还没听说过。」
「是喔。」
「不是由同一个锅炉室供水吗?」
「因为使用量太大，所以虽然在同一个室内，但是锅炉是各自独立的喔。」
「那该不会是另一个幽灵吧?如果是的话，那七大怪谈的第二话也有着落了，可喜可贺。」
夏丽以遗憾的表情摇头，否决了鲁路修的提问：
「听说同样是黑发穿水手服的美少女，对遇见的人问：『那个人在哪里?』以常理推断，应该是同一个人……不，同一个幽灵吧?」
「原来如此，这倒也是。」
「若要说和出现在紧急逃生梯的幽灵有哪里不同……这个幽灵消失之后，两个淋浴间的水温都会急速变热。不过并不曾听说谁因此被烫伤，所谓的变热，也只是会让人吓一跳的程度，所以没有造成太大的骚动。」
「哦……」
「我想先去确认一次看看，虽然没办法保证能有什么结果，不过还是希望可以等确认完之后再做总结。」
「我是无所谓，不过，夏丽似乎很认真看待这项工作啊?真意外。」
鲁路修似乎感到很有趣般窥探着夏丽的表情，夏丽的脸则是红了起来。
「不…不是你想的那样啦……!」
「你们在那里做什么?」
正当夏丽想大声反驳时，教室的门被打开，响起一道冰冷的声音。
四人一惊，连忙回头，发现门口站着一名高大的青年。
「莫里斯老师……」
「生物课应该早就结束了，看起来也不像社团活动。都这个时间了，你们在这里做什么?」
青年拥有些许杂乱的黑发和锐利的蓝色瞳孔，一看就让人觉得是理科印象的削瘦脸庞。他是今年才从本国前来阿什弗德学园赴任，拥有物理学博士学位的教师。
他发表了相当划时代的博士论文，似乎是在物理学世界中备受瞩目的新星，职员室中都在议论——为什么这样的人才不留在本国做研究，反而跑来偏远11区的一所高中担任理科老师?这件事本身或许也足以列入七大怪谈之一。
他在教学时虽然不苟言笑，但是内容浅显易懂；表情虽然冷漠，但五官倒也算是端正，因此在刚到任时还相当受女学生欢迎。然而因为他可比钻石般的强硬个性，以及对待学生的态度，使得他的人气在短短一个月内便宣告退烧，学生纷纷对他敬而远之。
罗伯特·莫里斯。
鲁路修的班级，物理Ⅱ课程的担当教师。他手中拿着理科教室的管理钥匙，看来应该是来确认，这栋校舍中的理科相关教室是否都关闭妥当。
「鲁路修·兰佩洛基、枢木朱雀、夏丽·菲奈特。你们似乎是学生会执行部的干部?」
「是的，我们刚好在这里讨论一下事情。」
夏丽马上起身说明。
「学生会室不是在社团大楼里吗?我不觉得有什么必要特地在生物教室里进行讨论。再说，这个时间，也已经不只是讨论『一下』而已了吧。」
罗伯特以冷淡的视线看向夏丽。
「这是因为……」
「你们是在讨论些什么呢?视情况而定，我或许有必要找学生会会长来谈谈。」
「是学生会执行部目前热切进行中的『阿什弗德学园七大怪谈』的情报讨论。」
见夏丽不知该怎么解释，鲁路修毫不在意地代替她回答。
「七…七大怪谈?」
「老师，根据学生会会长指示，这件工作被列为最优先事项，因此我们学生会干部正在调查最近在西校舍广为流传的幽灵事件。」
鲁路修起身走向罗伯特，同时流利地说明事情原委。面对比自己高了一个头，而且还是教师的男人，鲁路修的嘴上虽然毕恭毕敬，但气势却毫不退缩。
「之所以在这里进行讨论，是因为之后还要前往现场进行查证，并没有其他意图。若回到位于社团大楼的学生会室讨论，然后再一次前往西校舍，我个人认为过于缺乏效率，因此才借用这个地方进行讨论。当然，我们也已经知会理科主任舒密特老师，得到他的许可，所以我认为应该并无不妥之处。」
「原来如此……不过——」
面对鲁路修层层相扣、带着几分压迫意味的言语，罗伯特依然不失冷静：
「如果是国中部的话，我倒不是不能理解。不过，阿什弗德高中部的学生会，竟然会对这种孩子气的学园七大怪谈这么认真?」
「那是因为老师您刚到任，所以才会这么说。您不了解，本校学生会会长的思考模式，无法以一般正常高中生的角度来加以衡量。不过请放心，只要您在这里待满一年，肯定就能对这个事实有所体认。」
鲁路修微微一笑。
夏丽原本只是呆看着他和物理老师的你来我往，但一回神忽地注意到，连梨绪也盯着鲁路修的背影看得入神。
她陶醉、悲伤的水亮黑瞳中，仿佛带着能将人融化的热度。怦通——夏丽仿佛能听见自己心脏跳动的声音。
「梨……梨绪——」
夏丽压抑着自己的声音，但却克制不住自己的情绪，握住了梨绪的手腕。
「咦?怎…怎么啦?」
梨绪的眼睛睁得圆大，直直看着夏丽。
「啊……梨绪，你……该不会喜欢鲁鲁吧?」
惊愕到连眨了三次眼睛，梨绪再次看向夏丽：
「咦……?」
「我是说，我问你是不是喜欢鲁鲁。」
「喜欢?是指哪种喜欢?」
「呃……就是，那个……」
「不是喔。」
面对夏丽的反应，梨绪马上摇摇头，又否定了一次：
「完全不是你想的那样。」
究竟是哪里「完全不是那样」，夏丽一点也搞不懂，正想问个清楚时——
「因为，我已经有喜欢的人了。」
梨绪露出幸福的微笑，见此，夏丽也没办法再追问下去。
「夏丽喜欢鲁路修吧?」
「咦…咦咦!你…你怎么会——」
鲁路修仍在门口与罗伯特唇枪舌战，不知何时，连朱雀也加入了解释的行列。不想被两人听见的夏丽极力压低音量，但还是掩不住脸上的惊愕。
「因为你的视线老是追着他跑嘛，总是注意着他的一举一动，根本就是全身上下都在说『我最喜欢鲁鲁了。』不想那么早结束七大怪谈第一话，其实也不是因为慎重，而是因为想要和鲁路修一起工作更久一点的缘故吧?」
夏丽的脸庞红透直到耳根。梨绪和鲁路修见到面也才不过一个星期，没想到自己的心思就已经完全被看穿了。
「因为鲁路修很帅气嘛，而且乍看之下虽然一副冷淡的样子，其实却很体贴。夏丽之所以会喜欢他的理由，我大概也能体会啦。」
梨绪以带着几分憧憬的眼神，抬头看向鲁路修的背后，夏丽则是不知自己该说些什么才好。
「梨绪，你说自己有喜欢的人，是谁啊?是我们班上的同学吗?还是高年级的学长?还是说，是上一个学校的人?」
「嗯——关于这个，是秘密。不过，或许可以说和鲁路修有点像。那个人也是乍看个性很差的样子，对人也爱理不理的，但是实际上个性却很温柔。啊，不过他倒是不会用那种态度，对辈份比自己高的人说话就是了。」
呵呵一笑，梨绪又将视线转向前方。
「那么，你们在这之后要去通往顶楼的紧急逃生梯，是吗?」
鲁路修和罗伯特的交涉仍持续着。看来，鲁路修似乎巨细靡遗地向老师说明了阿什弗德学园版罗密茱丽故事的始末。
「感谢您的谅解。虽然要等到我们的讨论再稍有进展才会动身前往，但老师若有兴趣，也不妨与我们同行，或许能一起遇见幽灵也说不定。」
「鲁路修。」
鲁路修似乎感到有趣而邀请罗伯特同行，朱雀虽试着打断，但他又继续说道：
「老师相信幽灵的存在吗?因为爱，使得已死去的生命重新得到存在的形式，在现世徘徊。听起来虽然很浪漫，不过老师认为这在实际上可能发生吗?」
似乎是欲罢不能，鲁路修仰望着物理老师问道。
「不，我一点也不相信。人体属于物质，除此之外什么也不是。所谓『灵』这种东西，只是活着的人如此希望的投射。这是我的想法，而且应该到死都不会有所动摇吧。」
罗伯特也以不带丝毫情感的口吻，淡淡地回答。
「这样啊，不愧是科学家，非常注重现实面呢。」
「过奖了。科学家虽然多是浪漫主义者，但另一方面却又不得不着重于现实，否则便会踏上错误的道路。」
轻轻耸肩，他看向夏丽等人：
「我了解你们在这里的理由了。但是，因为你们的成员之中有女性，所以不要拖得太晚，早点查证完现场后就赶快回家吧。尤其是现在校舍内有不列颠尼亚和11区学生的小纠纷，你们要注意别被卷入了。」
「好的，谢谢老师的关心。」
「知道了。」
朱雀彬彬有礼地鞠躬，鲁路修则是轻描淡写地点了个头。罗伯特正要对两人颔首，见夏丽与梨绪也鞠躬，罗伯特却若有所思地歪了歪头，之后便走了出去，脚步声在走廊上渐行渐远。
「鲁路修，你刚才是真的打算邀请莫里斯老师吗?」
等脚步声消失，朱雀松了口气，然后疑惑地询问鲁路修。鲁路修只是一挑眉，耸了耸肩：
「不是认真也不是开玩笑，只是顺势就这么说了。反正就算让他一起去也无所谓，我并不讨厌那个老师。」
「什么嘛，只是因为这样啊?」
「怎么，朱雀，难道你以为我有什么企图吗?」
「嗯，有一点。因为你解释幽灵的事也未免说得太热心了。」
「喔喔，你是指那个啊，那只是单纯在整他。」
「整人!?」
相对于眯细了眼的鲁路修，朱雀的眼睛瞪得老大。
「因为他对幽灵、恋爱什么的，肯定没有兴趣，所以我才故意滔滔不绝地一直说给他听。谁叫他一开始的时候用一副怀疑我们做坏事的目光审视我们，这只是稍微还以颜色。」
「鲁路修……」
「有什么关系，又不是真的让他少了块肉，只是让他听得有点心不甘情不愿而已。」
「鲁路修。」
朱雀喊他名字的声调比方才又重了一些，眼中也带着些许怒意：
「捉弄老师是不好的行为。」
鲁路修只是笑着耸了耸肩，没有回应。
「鲁路修!」
「是～是～我不会再犯了。真是的，以前明明就是个比我还爱恶作剧的坏小孩，你是从什么时候开始，变成这么不通人情又严肃的人啊?」
朱雀眉头一皱，鲁路修瞟了他一眼窃笑着，双手搭在一起伸了个懒腰。
「那么，既然莫里斯老师要我们别太晚回家，那就早点去紧急逃生梯那里瞧瞧吧。」
鲁路修回头催促夏丽和梨绪动身。两人点头站了起来，和鲁路修及朱雀一同离开生物教室。
然而他们却无法依预定计画行动，因为已经有人先到了，而且还发生了相当不妙的事件。
他们打开从三楼通往顶楼楼梯的门扉时，映人眼帘的，是站在楼梯中段不住颤抖的少女，以及似乎是滑落到楼梯最下端，倒在地上的另一名少女。还有另一名跪在她的身旁，确认少女头部是否有受伤的人——莫里斯老师。
3
「……真让人头痛啊。」
地点是社团大楼内的学生会室。仿佛是和外头风雨欲来的天气相呼应，学生会室里的气氛也如坐针毡地沉重。而气氛沉重的原因，自然是来自于学生会会长——米蕾，她正坐在排成二列的桌子最上座位置。
她用手支着自己的脸颊，毫不掩饰脸上不愉快的表情。毕竟在这两星期间，原本应该只出没于高中部西校舍三楼和紧急逃生梯的幽灵，不知为何竟频繁地出现在阿什弗德学园各个角落，对学生造成危害。为此，学生们向学生会请愿，要求早日让幽灵升天的信函如雪片般飞涌而入。
一开始本打算以「偶尔也是会有这种事发生的啦」来加以敷衍，但是当被害超过十件以后，也没办法再置之不理了。
学园七大怪谈制作委员会的工作因此中断，学生会开始认真思考因应之策。
「总之，必须先去调查为什么会变成这样，还有究竟发生了哪些状况。目前关于幽灵事件的传闻，大概就是幽灵因为一直等不到自己的恋人而烦躁，离开了西校舍三楼；而不小心误触她的人便因为阳气被吸走而昏倒，摔下了楼梯；被幽灵碰到的东西则是会坍倒，莲蓬头的开关被碰到则是会被转开，大致上是这样吧。」
在场的学生会成员们面面相觑，歪着脖子互相对望。
「里面也混杂着怎么想都不像幽灵所为的事呢。首先就先来调查究竟有哪些事件是幽灵所引起，又有哪些是人为的，先从这一点着手吧。还有——」
米蕾的脸庞抬起，以原本撑着脸的手指向鲁路修：
「鲁路修，还有朱雀。」
同时将手指移向他身旁的朱雀。
「再加上夏丽和梨绪。你们四个人，去把目前为止发生幽灵事件的现场全部清查一遍，要是发现事件真的是幽灵引起的，那……有必要的话，就去雇用个降魔师或是魔鬼克星还是除灵师什么的，盛大地送幽灵升天。如果是人为的，那就得把犯人揪出来，给他的个性来个好好的再度教育才行。鲁路修脑筋动得快，朱雀则是行动力强。但即使如此，要你们直接闯入女子淋浴间也太强人所难了点，所以由同为学园七大怪谈制作委员会成员的夏丽和梨绪协助你们。只有女生才能进入的地方，就由她们调查完再向鲁路修及朱雀报告。万一有必要做一些不太好的事情的时候，事前务必先知会我一声，这样的话只要不是太夸张的事，我应该都能摆平。」
「知道了。」
「我知道了。」
「收到。」
「好的。」
因为知道即使反对也没有意义，四道不同的声音各自做了承诺。听到四人的回答，米蕾眯细了眼睛，视线移向剩下的成员。
「剩下的成员，继续寻找七大怪谈的线索。听好了，现在虽然已经有三个候补提案，但是都很没有感觉，你们至少要再找出十个来，然后从中严格挑选!」
「知——道——了——」
剩下的成员也异口同声地回复。之所以没有反对意见，理由也和前面一样。
米蕾满意地点头，向所有人看了一眼，然后右手拳头一握：
「那么，就请大家全力以赴吧!我自己也会去找，明天或后天就来交换情报。总之——」
——胆敢妨碍我们制作阿什弗德学园七大怪谈，即使是幽灵，我也绝不饶恕!让我们速战速决吧!吼——!
她如此高声宣言。理由只是这样吗——在场没有人敢如此吐槽。
**
结果，从物理方面很容易就判明了，所谓幽灵的行为中，的确混杂着人为行动。有人被幽灵推落的楼梯处，发现了忘记擦干净的油渍。在水温会突然转热的淋浴间，旁边的锅炉室里留下了学生进入的明显痕迹，因为，没被碰触的开关上积满了尘埃，但是调节温度的开关上却一尘不染。虽然没有尘埃这一点可以用「因为每天要微调水温，所以会碰触开关」来解释，但是开关上被擦拭到「连指纹都没有留下」，那么就无法考虑这种可能性了。
「……该怎么说呢，有两种可能性。做这些事的人是真的很蠢呢?还是以为这里的其他人都是傻瓜，才故意这么做呢?」
鲁路修瞄着朱雀手上那本，仔细慎重甚至加入图解说明的笔记，说着说着并叹了一口气。他甚至已经懒得抱怨——调查这件事根本还不需要动用头脑。
真的是——究竟是哪个笨蛋干出这种事?
「的确，该说是漫不经心还是脱线呢……若都不是的话，也只能说，做出这些事的犯人真的把所有人都看扁了。」
朱雀拿着巴掌大的数位相机将证据一一拍下，并附和鲁路修说的话。从连接西校舍二楼与三楼的楼梯间，到二楼下段楼梯转角的地方，看到幽灵的女学生便是从那里失足跌落。然而从证词得知的失足位置，仍能看见些许残存的油渍。
「这么一来，没有人为痕迹的，就只有我们最初亲眼看到，紧急逃生梯发生的那起事件了。」
呼——地吐了一口气，鲁路修站起身来。
「到目前为止的被害者都是不列颠尼亚人，是我多心了吗?总觉得剧本越来越明显了。」
「我想，你应该是正确的。」
将相机收进制服口袋，朱雀答道。
「你果然也这么认为吗?」
「是的。这可能是……」
「日本人假借幽灵骚动的名义，对不列颠尼亚人的恶作剧。」
「不列颠尼亚人为了造成排斥日本人的舆论，所做的自导自演。」
两人几乎同时说出自己的想法，并瞪大了眼。
「你是这么看这件事的吗?认为是不列颠尼亚人在自导自演?」
「鲁路修则是认为，这件事是日本人对不列颠尼亚人的恶作剧吧?」
「我首先想到的是，像日本解放同盟那一类批判不列颠尼亚的人们，镇定不列颠尼亚自治会的成员加以袭击。」
鲁路修以冷硬的声音说道：
「搭上无聊的幽灵传闻的便车，像个愉快犯（注：以造成骚动为乐，在暗中观察事件发展的犯罪者类型）似的四处犯案，而且还漫不经心又脱线，再怎么看，实在都很像是那群只会举牌鬼叫的家伙会干的事，不是吗?」
鲁路修哼哼冷笑，还扬起了嘴角。
「的确，那些人看起来是有这种可能性。」
「对吧?再像他们不过了。」
「但是——」
朱雀摇摇头：
「但是我总觉得，若是日本人犯的案，这手段太温和了。」
「温和?」
鲁路修讶异地追问，朱雀点点头继续说道：
「据当事者说，是从相当上段的阶梯摔落，但是实际确认后却发现伤势根本不重，而实际上被做了手脚的阶梯也不过是在往上四、五级阶梯的地方。淋浴间也是，说是造成大骚动，但是热水也不是真的会烫伤人的温度。整件事感觉就像小心翼翼地避免造成太大的伤害而犯案。所以我才会觉得被害者和加害者可能是同伴关系。」
「照你说的，不也只证明加害者是懦夫罢了吗?只有嘴上嚷嚷，决定付诸行动之后，却又害怕自己会被问罪，而无法跨过那条线。我也因为考虑到这个层面，才会认为是日本人的犯行。」
鲁路修将拳头举到嘴边，视线则在空中游荡。朱雀则否定似的摇头：
「如果只是胆小，其中任何一件犯行演变成大事件也不奇怪：但是这一连串的骚动规模都差不多，留下的痕迹也类似，看起来比较像是有计画的重复作为。」
朱雀一步也不退缩地回答。鲁路修直盯着他看：
「你的意思是，这都是计算过的结果，为了嫁祸给日本人，所以还刻意留下证据?」
「……我只是说，有这种可能性。」
「哦……的确，假设我是日本人，若真心想袭击自治会的那群家伙，就应该会把油涂在阶梯最上一级或第二级，锅炉的温度也至少会设定在摄氏九十度吧。」
鲁路修思考了一阵子，如此地淡然说道：
「嗯，我一定会那么做才对。」
「不过，我当然也认为有可能就像鲁路修说的，是日本人犯的案。」
「啊啊，那个……」
「喂——鲁鲁——朱雀——」
楼下传来夏丽呼喊两人的开朗声音，打破了这凝重的气氛。
紧张的氛围解开，两名少年从扶手处往下窥视二楼。
夏丽高举着右手，以满脸的笑容从楼梯朝两人跑了上来，而原本应该和她在一起的黑发少女并未在旁。梨绪最近似乎忙着什么，每两天就有一次会向学生会活动请假。
「梨绪没和你一起吗?」
「她说自己有事，要我代她向你们道歉。」
夏丽双手在面前合掌然后一鞠躬，秀了个日本式的独特致歉表现。
「这种事也需要道歉吗?真有礼貌呢。」
看着夏丽的动作，鲁路修噗哧一笑。
「事情调查得怎样了?查出犯人的目的了吗?」
面对喘着气盯向自己的夏丽，鲁路修露出一脸有点闹别扭的表情，朱雀则是露出感到有点困扰似的笑容。
「嗯?怎么了吗?」
「不，没事。虽然还没查到犯人的目的，但是已经判明这些事件和幽灵无关了。」
「果然是这样。是学校里的某人，干出像愉快犯那样的事情吧?」
听到鲁路修的答复，夏丽的脸蒙上一股阴霾。
「七大怪谈被妨碍什么的根本无关紧要，竟然用这种行为亵渎已经去世好几年的女孩，真亏犯人干得出这种事。」
「只要有骚动，就一定会有趁骚动作怪的人出现。而在事前阻止这些人做出同样的行为，就是我们的任务。我虽然不清楚米蕾是否也这么想，但我可是抱着这样的想法在进行调查，我想朱雀应该也一样。」
「那当然。」
面对鲁路修的视线，朱雀强而有力地点头：
「最初的幽灵骚动，以及后来造成实际被害者出现、显而易见的人为操作，这两种事件以及其间是否有关联，我们都一定要解决。人伤害人这种事情，是绝对不能原谅的。」
「嗯，没错。」
听了朱雀的话，夏丽微笑着点头附和。
「那么，接下来要怎么做?」
「现场的状况已经大致掌握，接下来就是一一约谈受害学生。对了，还有教物理的莫里斯老师，他的确也是在事发现场的人之一。」
鲁路修对朱雀的笔记进行确认：
「这么一来人数还不少，我们分头进行比较好。不过梨绪才刚转学来这里，应该也有不少事要处理而无法行动，所以你和她两人一组吧。」
「知道了，交给我吧。」
听了夏丽的回复，鲁路修撕下一张纸，唰唰唰地写下学年、班级及姓名等资料。
「你们两个就负责询问这些学生吧。仔细打听清楚，他们在事故现场看到了什么，还有究竟发生了什么事。预防万一，也尽可能探听一下被害者参加的是哪个社团，以及对日本人的观感。明天再开始也可以。」
将撕下的纸条递过去之后，鲁路修窥探着夏丽的表情。
「我知道了，就是尽可能都问清楚，对吧!」
她看着纸条上的名字说道。
「朱雀和我负责剩下的人。」
「知道了。」
收回笔记本，朱雀点头回应。
——就照刚才说的，我们分头进行调查吧。我负责调查日本人那边的激进团体，你则是去确认不列颠尼亚的纯血主义集团和被害人之间是否有关系。从这两条线索去调查，然后再交换彼此手上的情报，了解吗——
鲁路修在朱雀耳边小声说道，而朱雀也低声表示同意。
**
敲打着键盘的喀哒喀哒声，以及喀叽喀叽的滑鼠点击声，在夜灯下寂寥地响着。
双眼直盯着眼前的萤幕，鲁路修接连敲打键盘输入指令，深深潜入他原本理应没有权限进入的资料之海。
这是即使拜托身为理事长孙女的米蕾，也不可能得到许可的事，因为这等于将阿什弗德学园内，所有教师和学生的个人情报完全曝光。
明亮的画面忽地转暗，鲁路修的嘴角绽开冷笑。
在唰地出现的姓名中继续搜寻。需要确认的姓名早已都记在脑中。日本解放同盟的成员、转学生、新任教师。虽然不是完全同意朱雀的意见，但是也将不列颠尼亚自治会成员中的一部分激进成员列入了确认对象。
详细确认出现的资料——出身地、进入阿什弗德学园前就读的学校、亲戚的学历、是否与11区人的反抗运动组织或不列颠尼亚人的纯血派有所关连等。
将没有可疑之处的人物从脑中的名单一一删去，经过一段漫长的时间，作业终于要进入尾声的时候，鲁路修讶然地瞪着萤幕。需要注意的名单最后只剩下六人，前五个人都和鲁路修所料想的相同，是日本解放同盟或不列颠尼亚自治会的领导级人物，但第六个人却大出他的意料之外。没错，那是鲁路修根本没料想到的人物。他为了确认自己有没有搞错，还反复查证了数次，但是结果依然没有改变。
「怎么了吗，鲁路修?为什么露出一脸呆样?」
一名拥有绿色长发的少女懒散地躺在床上，手上拿着从二十五寸披萨切下的一块送入口中，在鲁路修的背后提出疑问。
给予自己能够对一个人下一次绝对服从命令、名为GEASS的力量，使自己从行尸走肉般的生活重获新生的女人。当时明明看见她额头被子弹打穿，应该已经横死当场才对，但现在却依然活蹦乱跳地吃着东西说个不停。她本身就是一个充满谜团的存在，而且莫名地热爱披萨，还毫不客气地自己住了下来。
热腾腾的融化起司从C.C.的嘴角拉着丝垂了下来。她以看不出是否对此感兴趣的平淡眼神看向鲁路修。
「……没什么，只不过完全在预料之外的人身上竟然抱着黑盒子，这件事令我稍微吓了一跳罢了。」
「只要是人，都是未知的存在。自己以外的他人姑且不提，就连对自己，也会有无法完全理解、看不见的部分。你不也是这样吗?」
即使是饶富哲学深意的话语，若出自一张嚼着外送披萨的嘴中，实在是一点感觉也没有。鲁路修从和她的同居生活中理解到了这一点。
「嗯，是啊。」
鲁路修不带感动也没有感慨地点头。
没错，该做的事就只有一件。不管对象是谁、不管对方有什么隐情，让无聊的闹剧赶快落幕就是了。
深吸一口气，他关闭了电脑的电源。
4
可能不会前来赴约的对象，比说好的时间提早抵达了约定的地点。
从社团大楼的自宅部分走到大厅，就看见天野梨绪以双手抱着学生书包的娇小身影。她就倚在八根柱子其中之一。站在早晨阳光中的她，看起来就是一名到处可见的普通少女。
「早安，梨绪。看来话是传到了。」
鲁路修以极力装做平静的声音打着招呼，向她走近。梨绪抬头看向鲁路修，绽放出一个宛如花朵般的笑容：
「早安，鲁路修。夏丽告诉我的时候，我还以为是她听错了或是你在开玩笑呢，还好真的是要找我啊。」
「因为我有一件无论如何都得确认的事，所以才拜托夏丽传话给你。要你这么早来这里，真不好意思啊。」
鲁路修挤出一个柔和的微笑；见此，梨绪还是笑着摇摇头：
「虽然是有点担心夏丽会吃醋啦，不过我自己的话是完全没问题的。那么，找我有什么事呢?是不方便在教室讨论的话题吗?」
「没错，所以才请你来这里。」
鲁路修径直走到她的面前，然后停下脚步：
「你究竟是谁?」
他正面睥睨着梨绪问道。梨绪似乎没反应过来鲁路修问了什么，眼睛睁得大圆：
「咦……?」
「阿什弗德学园高中部里，没有名字叫做天野梨绪的学生。虽然怀疑可能是资料疏失而反复确认了数次，但无论从哪里都查不到天野梨绪转学到我们班上的事实。」
梨绪脸色明显一变。鲁路修苦笑着，将意识集中在左眼，凝视胆怯的少女。没错，他要让少女回答自己的问题。
他的左眼散发出赤红的光芒，里头映出了王者的纹章。
「你究竟是谁?目的又是什么?是怎么进入这间学园、怎么进入我们班级的?接近夏丽，和她建立交情又是为了什么?」
——说出来吧，天野梨绪!毫不隐瞒地在我面前吐实——
鲁路修等待着少女产生变化，然而，眼前的少女虽然的确看到了GEASS之瞳，但是却没有任何反应。
「我……我……」
怎么可能!?
鲁路修将左手撑在梨绪身后的柱子上，少女的身躯因惊吓而一颤，但还是没有回答。
无效?GEASS对她无效?
有可能发生这种事吗?难道是自己不知何时已经对她使用过GEASS的暗示了吗?
疑问一一涌现。自己的确不分对象施放过几次GEASS，所以无法肯定这一定是第一次对她使用。但是……
「鲁路修……我……」
呿!鲁路修在心底咋舌。既然无法使用，那也没办法，只能正面进攻问出答案了。
鲁路修压抑住内心的动摇，摆出高姿态瞪视梨绪：
「梨绪，回答我，只要答案能让我接受，我就不会太深入追究。我想要的东西只有两个，那就是关于这一切的真相，以及你不再扰乱这间学园的保证。」
「扰乱……学园?」
「难道不是你吗?现在闹得沸沸扬扬的阿什弗德幽灵。」
少女瞪大了眼。这是真相被说中的震惊吗?或者只是因为没料想到会被这么质问?鲁路修无法加以判别。
「虽然幽灵第一次出现在紧急逃生梯似乎是在五月，但是幽灵转为频繁出现，则是在天野梨绪这个人转学进来的那段时间。而学生会一开始调查七大怪谈，幽灵就开始制造事故。这个幽灵似乎又很脱线，几乎可说一定会在现场留下能证明事件是人为的证据。特征是身材娇小、黑色的大眼睛、黑长发。不过若原本是短发，要伪装头发的长度一点也不难。」
鲁路修说着，揪起一撮梨绪垂在耳边的头发，梨绪摇了摇头。
「一开始的幽灵究竟是谁，或者真的是幽灵，现在还不得而知。但是，最近这几个星期以来的幽灵就是你。」
「不是……我，我没有做那些事。」
豆大的泪珠在眼眶打转，似乎随时都会滑落，泫然欲泣的声音也从喉咙硬是挤了出来。
如果这是演技，那这名演员还真是十分优秀。
对因此感到心痛的自己咋舌，鲁路修强忍着苦笑。女孩子哭泣的脸，还真令人难过。
「拜托你，鲁路修，相信我!真的不是我做的，我没有伤害任何人!」
「那么就请你给我一个能令我信服的说明，说清楚你究竟是谁，又是为了什么来到这间阿什弗德学园。」
强压住动摇的心，只发出没有抑扬顿挫的冰冷声调。被夹在他与柱子之间的少女眼中溢满泪水，却忍着不流下，只是闷不做声。
「你所属的团体是哪里，日本人?目的是什么?」
「我……我只是……」
唰地流下，一道泪痕出现在梨绪的脸庞。鲁路修紧咬嘴唇，就在这个时候——
「哥哥，你在那里吗?」
像铃铛般的声音掠过他的耳际，鲁路修不自觉地将手从柱子上抽回，看向声音来源的方向。
「娜娜莉。」
「你在大厅的正中央做什么呢?」
娜娜莉微笑着，操纵轮椅靠近了鲁路修。
「我好像听到说话声，是有人来拜访吗?」
「呃……啊，是班上的同学……」
正当鲁路修这么回答，转过头时——
他不禁瞪大了双眼。
不过才移开视线一会儿，原本应该在那里的梨绪已经像蒸发般不见人影。
究竟是……在什么时候?
鲁路修猛地朝出入口的大门看去。
大门开着。虽然努力回想一开始看到她的时候，门是开着或关着，但是想不起来。应该是开着的吧?因为那扇门只要一动就会发出声响。
是因为自己的注意力转移到娜娜莉身上，而没发现到她逃走吗?
也只能这么想。
「……哥哥，怎么了吗?」
娜娜莉的手掌抚上鲁路修的脸颊，小小掌心传来的温度，渐渐解除了他的紧张。
「不，没事。」
「哥哥好像感觉不太好受?」
或许是因为察觉了现场的气氛吧?她虽然目不能视，但是感受性却比一般人来得强。鲁路修笑着摇头：
「没问题，我没事的，娜娜莉。」
「那就好。」
察觉兄长的情绪恢复平稳，娜娜莉才安心地放松了表情。
「哥哥是在和谁说话呢?客人走了吗?」
她以看不见的双目环视周遭。
「已经走了。是因为有些学生会的事情，得在早上先告诉对方。」
「学生会……啊!」
娜娜莉的表情瞬间明亮了起来：
「难道是关于学园七大怪谈的事吗?」
「咦……啊…嗯，是和那有关的事。」
这可没有说谎——鲁路修在心中低语。
「已经完成了吗?那个在高中部出现的幽灵的故事?」
「不，还没有，不过就快了。现在正在进行最后的总结。」
「是这样啊，我很期待呢!要是在哥哥整理完故事之前，幽灵小姐的恋人能来到学校，让她得到幸福的话就好了。」
面对妹妹天真无邪的少女情怀，鲁路修无法阻止自己的唇角浮起苦笑。
根本没有幽灵，那只是打着幽灵的名号伤害别人的家伙所搞出的假货。
这样的话语在心中回荡。
少女逃走了。只说不是自己，却什么也不说明，谁会相信这样的人说的话呢?
「完成以后，一定第一个告诉娜娜莉。」
「谢谢你，哥哥，我会期待的!」
娜娜莉温柔的笑容，在早晨从窗户射入的阳光中闪耀着。
**
鲁路修来到班上以后，发现梨绪并没有请假而大吃一惊。他本以为对方会请假躲避。
一进入教室便看见黑色短发的少女，一如往常地坐在夏丽旁边的座位呵呵笑着，仿佛今天早上什么事也没发生过似的。
鲁路修直盯着她看，或许是发现了这道视线，她抬头看向他。本以为她会在那一瞬间僵住，但她只是自然地又错开视线。今天早上的事果然不是虚幻而是真实，鲁路修再次确定了这件事。
「啊，鲁鲁!」
盯着梨绪时，夏丽发现了鲁路修，笑着向他道早安。鲁路修因为她的声音而脱离沉思，连忙挤出一个笑容：
「早啊，夏丽。梨绪，谢谢你今早来赴约。」
鲁路修轻轻点头，向两人打了招呼。夏丽「嗯、嗯」地点头，梨绪虽然扬起嘴角摆出笑容，但立刻又低下了头。
该怎么做好呢?鲁路修思考着。有办法再次制造出两人独处的机会吗?
一边想着，他走向自己的座位。
「早安，鲁路修。」
熟悉的声音叫住了自己，鲁路修转过头，看见朱雀以带点担心的眼神看着自己。
「嗯，早安，朱雀。」
「你的脸色有点差啊，还好吗?」
「没什么，昨天熬夜调查那个有疑点的部分，有点睡眠不足。」
像是为了让朱雀安心似的，鲁路修扬起嘴角。就如他所预想的一样，朱雀笑着说「那就好」，便不再过问。
「然后呢，有什么进展吗?」
朱雀虽是低声询问，鲁路修却直接摇了摇头。他的视线依然盯着梨绪，回复朱雀：「虽然有几个怀疑的对象，但是还没查到水落石出的地步。」一瞬间虽也想过要说出梨绪的事，但又觉得目前时机还太早而作罢。眼前这个不知何时变得认真、规矩又温柔的儿时玩伴，肯定没办法把一度接纳成为友人，而且还是一名女性的梨绪当作敌人看待。和她有关的事，还是由自己来处理就好了，这才是正确抉择。
「这样啊，果然还是没办法很快调查完。」
听完鲁路修的话，朱雀像是在消化得到的情报似的缓缓点头。
「你那边呢，朱雀?」
「嗯，我这边也还没掌握到什么。已经查明自治会团体中的女学生在被害者里占多数。如果只看这些的话，的确会有种日本人锁定了最激进的排斥派，进而加以袭击的感觉。」
「哦?」
「还有一件事，鲁路修，我昨天查到，物理老师莫里斯的专……」
话说到一半就吞了回去，朱雀倏地从椅子上站了起来。
「朱雀?」
「抱歉，任务来了。」
追着朱雀的视线向窗外看去，一名看上去穿着军服的女性正从大门朝这里跑来。
「抱歉，鲁路修，我今天得早退了。如果能早点结束的话，我会再回学校一趟。关于我刚才说到一半的事，我还想和你好好讨论。」
朱雀歉疚地说完之后，利落地收拾好东西离开了教室。鲁路修思考着他究竟想说什么，然而上课铃仿佛要打断他的思绪似的响了起来。
那一天，直到放学为止，朱雀都没有再回到学校。
**
搞什么!偏偏选在今天!
从职员室朝教室大步前进，鲁路修不知在心里咒骂着谁。
虽想逮住梨绪早点把事情解决，但偏偏在这个节骨眼上，在班会结束的同时，被导师因为一些鸡毛蒜皮的小事找去，白白浪费了时间。夏丽今天有游泳队活动，所以不会去学生会室。这么一来，梨绪直接返家的可能性也随之提高。
「……真是的!」
克制想咋舌的冲动，鲁路修进入教室。向四周观望一圈，果不其然，梨绪已经不在了。
「有人知道天野梨绪去哪里了吗?我有学生会的事要找她。」
收着书包的同时，期待那一丝可能性，鲁路修开口向班上的同学试着询问。五名少女各自歪着头努力回想，目光在空中游移，最后还是只丢出一句「不知道」。
果然还是没办法啊。
藏住沮丧的表情向女同学们致谢，五人之中的三人脸却红了。
「怎么，鲁路修，你在找天野同学吗?」
稍远处聊着天的三名男同学探头过来询问。
「嗯，有件事今天一定得转达给她。虽说碰不上的话之后打电话告知也行，但是会长说最好还是当面和她说。」
「天野同学好像在班会结束后就往西校舍去了，说是要去请教关于物理的问题。我想她多半是在那边的职员室吧?」
物理……莫里斯老师吗?
脑中浮现那张端正但不苟言笑的脸。然后忽地想起，朱雀在离开前曾提到他的名字。
「谢谢，那我过去瞧瞧。」
鲁路修向男同学道谢之后，便离开教室前往西校舍。职员室在西校舍的一隅，就在理事长室旁边。鲁路修将书包夹在腋下，快步走下楼梯向职员室而去。他在心中祈祷能顺利堵到梨绪。
但不只是梨绪，就连物理老师也不在。询问之后得知罗伯特去了三楼的物理准备室，无可奈何，鲁路修只好再度动身前去物理准备室。
这是在整我吗?
阿什弗德学园占地十分宽广，而鲁路修现在却不得不从东校舍三楼的尽头下到一楼，绕到西校舍之后，又不得不再爬上三楼。他不禁在心底咒骂。
爬到二楼的时候开始有点喘，但还是强忍着一口气冲上了三楼。
「……要是这样还堵不到梨绪，谁来对我负责啊——」
特别教室林立的西校舍三楼，和各个班级所在的东校舍不同，往来的人烟稀少。鲁路修肩膀上下起伏地喘着气，走向物理准备室。
然而就在抵达教室之前，老师已走出教室朝鲁路修走来。然而走来的只有罗伯特，不见梨绪的身影。
该不会……又是白忙一场……?
强忍着失望的虚脱感，他向罗伯特搭话：
「莫里斯老师，我听说天野梨绪来向您请教问题，请问您知道她在哪里吗?」
罗伯特讶异地皱眉，然后给了一个否定的答案：
「放学后，并没有学生来向我请教问题啊?」
「咦?」
「在第六堂课结束后，虽然有一名学生在走廊向我请教问题，但在那之后并没有任何人前来找我。而且，第六堂是高三的课，和你的学年不符吧?」
这是……怎么回事?
问号在鲁路修的脑中飞舞。
班上的同学没有理由告诉自己假情报。虽然也有被捉弄的可能性，但当时告诉自己这件事的学生并不像是那种人。若是如此，难道是梨绪一开始便没说实话?
究竟是为了什么?难道是看穿了我会去找她?为了躲避我而刻意撒谎?
怎么可能，这太蠢了。
「鲁路修同学，怎么了吗?」
「啊，不，没事。」
听到老师的询问，鲁路修回过神来：
「若老师不知道的话就算了，很抱歉突然叫住您。」
鲁路修低头致意，罗伯特说了声「不会」，便告辞从鲁路修身旁走过。
正当鲁路修也要迈步朝反方向走去时——
「啊……老师，请等一下!」
不经意想起朱雀想告诉自己的话，鲁路修转过身拉住罗伯特的手腕。罗伯特停下脚步，转身面对鲁路修。
「怎么了?不是没事找我吗?」
「我记得老师的确是专攻物理，并且得到了博士学位吧?」
在职员室里，理科主任闲聊的时候有听到，昨晚骇进资料库时也有看到——罗伯特拥有物理学博士学位，不过——
「那又怎么了?」
「请问您的博士学位，是在物理学的哪个领域?」
「是光学。」
「光学……」
怦通!鲁路修仿佛能听见自己心脏的跳动声。校方保管的情报中，并没有记载这个男人的博士学位是在物理学的哪个分野。朱雀肯定是得到了这项情报，才想和自己仔细讨论。如果专长是光学，那么他就很有可能知道投射出幽灵影像的方法。
「那么，您对全像图（注：holbgram，以光学技术制作的立体影像）有研究吗?」
似乎有些吃惊，罗伯特瞪大了眼。不过这也难怪，因为平常并不会有学生对此这般地追根究底询问。
「全像图正是我的专业领域，我的博士学位论文，就是关于医疗用全像器材的开发。」
「是您的……专业领域啊……」
「你对全像图有什么疑问吗?」
「您有自行制作吗?」
「是有做了一个。」
「该不会是等身大的人像图一类的吧?」
胸口的鼓动越发强烈。这个猜想会不会命中红心呢?
「是的。原本……你们这一辈可能没看过吧，在老电影里出现的，在空无一物的空间里，映出一名女性的立体影像的一幕。我一直很想做出那样的东西。全像图本身若没有投射萤幕，就无法形成影像，而我制作的东西在理论上和那是完全不同的。或许你会觉得是我自吹自擂，但我自认那可说是划时代的产物，是足以颠覆常识、充满真实感的东西。」
「那个装置，现在在您的手边吗?」
「很遗憾。我虽然从本国带了过来，但是被偷了。」
「被偷了!?」
「我在到达这里的隔天，曾经把装置拿出来，确认是否有因运送的震动而损坏。不知这个过程是否被窃贼看见，或者窃贼只是单纯带走潜入时看到的东西，其他东西都没有遭窃，唯独我的3D投影装置被带走了。」
他说的是事实吗?还是说，幽灵骚动事件的始作俑者正是他本人，所以用这番话来搪塞呢?关于这一点，必须弄个清楚才行。
鲁路修的左眼放出光芒，瞳孔从紫水晶般的色泽转为赤红，王者之印在虹彩中浮现。
「你刚才说的都是事实吗?关于这件事，把真相全部说出来!」
罗伯特露出惊讶的表情，蓝色的瞳孔中映出GEASS的光辉，和鲁路修相同的红色染上了他的瞳孔。在下个瞬间，他的瞳孔失去神采，像是感到晕眩似的以手抚着额头。
「罗伯特·莫里斯，回答我的问题。」
「我说的是事实。我用来投射她影像的装置，恐怕是被这间学校的学生偷走了。时间是新学期开始前两天，装置现在的确不在我的手上。」
缺乏抑扬顿挫的声音如此回答。见此，鲁路修满意地扬起嘴角。
对这个男人完全有效。这么一来，自己果然是不知道在什么场合下，已经对天野梨绪使用过GEASS了吧。
「有向学校报告装置遭窃一事吗?」
「没有。『才刚赴任，我的最高杰作就被贵校的小偷给偷走了。』这种话我实在难以启齿。虽然我有确实锁上房间的门锁，但是我对物品的管理也的确太过轻忽。」
罗伯特的脸浮起明显的苦笑。鲁路修握紧了拳头，发现掌心不知何时已出了汗。
「那么，老师——我们在生物教室讨论事情当天，您会进入通往顶楼的紧急逃生梯，其实不是因为在走廊听到惨叫，而是想确认幽灵事件是否为自己的装置所造成，是这样吗?」
「在那一瞬间，是因为听到惨叫而打开了门。但我想即使没听到惨叫声，我还是会打开那扇门吧。」
得到想要的答案，鲁路修放松了表情。
「我知道了，这样就够了。」
GEASS的图案从鲁路修的眼中消失，瞳孔恢复为原来的颜色，罗伯特的瞳孔也转为原来的蓝色。他将手从额头放下，再次看向鲁路修：
「你想问的都问完了吗?」
声音也恢复了抑扬。
「是的，谢谢您。」
鲁路修向眼前高个子的青年教师行了个礼。
「是吗，那我走了。」
罗伯特就此离去。
很好。
这么一来，就证明幽灵事件的幽灵是假货了。五月初出现的幽灵和之后出现的幽灵，应该就是莫里斯老师制作的立体投影，也无法伤人。
虽然觉得娜娜莉有点可怜，但所谓的幽灵不过就是这样的东西。
鲁路修叹了口气，看向窗外。太阳不知何时已开始西斜。
意外地花了不少时间啊——鲁路修想着。正要动身返家时——
觉得似乎听到了什么声音。有点含糊不清……像是嘴被塞住而说不了话的，女性的声音。
身体窜起一股紧张感。说起来，梨绪究竟是怎么了?如果她真的有来请教物理的问题，那她究竟去了哪里……
该不会是——惊觉一个可能性，鲁路修拔腿就跑。
打开通往顶楼的紧急逃生梯之门，学生服映人眼帘。
不只一人，总共是五人，都是不列颠尼亚人。然后——
「你们在这里做什么!」
鲁路修挺起胸膛瞪视他们，并发出怒吼。
眼前是被三人压制住，嘴里塞着毛巾的梨绪。对上鲁路修视线的她，拼命地摇头。
「你们是……」
「唷，鲁路修·兰佩洛基。记得是……学生会的副会长是吧?」
高个子、贵族模样的一人似乎想握手，将手伸向鲁路修。
「克雷·亚隆……你是三年级的吧。」
「哎呀，你知道我的名字啊?」
自称不列颠尼亚自治会，11区人排斥派的领袖人物之一。鲁路修已在昨晚将他的长相牢记在脑海，是基于尊重朱雀意见而加以确认的其中一人。
成绩在阿什弗德学园高中部三年级生中数一数二，老师们对他的印象都不错，老家是贵族阶级。非但长相俊秀，运动也十分拿手。
是个很受女学生欢迎的人。
「这么多人把一个女孩子带到这种场所，本校的三年级学生还真是糟糕，没有比这更不堪的事了，你们知不知耻啊?」
扬起下颚用鼻子哼了一口气，鲁路修再次看向五人。
不只克雷，除了梨绪之外，在场的都是不列颠尼亚自治会的成员。
「混帐，你说什么!」
「你这家伙……!」
鲁路修对发怒的几人冷冷一瞥：
「被说中痛处就想诉诸武力解决?人家都说头脑不好的人，碰到事情马上就只会想使用暴力，果然是真的呢。」
「你…你这……!」
「冷静，凡托，不要中了他的挑拨。」
揪住鲁路修衣领的人，因克雷的话而放手退下。克雷以优雅的微笑看向鲁路修：
「女孩子?你是在指谁呢?在这里的只有我们这些不列颠尼亚人，还有一只11区的猴子罢了，没有女孩子啊?」
他从喉咙发出讪笑。
「那么，你们待会还想做哪些更恬不知耻的事?不列颠尼亚人?真是听腻了这种论调。」
口中虽说得平静，但脑中已响起黄灯的警告音。要使用GEASS吗?现在使用的话时机正好，这些人全都注视着自己。
这样就能将他们的所做所为暴露在全校学生面前。虽然梨绪也在，但只要搪塞过去……
「副会长，我们……」
鲁路修的瞳孔颜色改变，亮起了光辉，正要对上克雷·亚隆的视线时——
叩!
后脑受到强烈的冲击，身体不禁向前倾。
克雷·亚隆接住了鲁路修倒下的身体，并以膝盖撞击他的心窝。
「……呜……」
「鲁路修同学，我们呢，是想把11区人从这间学校赶出去啊。」
感到声音朦蒙胧胧，像在身边打转。
失去意识的瞬间，映入鲁路修眼帘的是瞪大到眼珠都要掉出来似的，拼命摇头的梨绪。
5
朱雀向自己隶属的，特别派遣向导技术部的直属长官——塞西露·柯尔米打过招呼后，便向高中部的校区走去。虽然课堂早已结束，但鲁路修现在可能还在社团活动大楼的学生会室里。
莫里斯老师很有可能就是制造出幽灵的人物。
会有这种想法，是因为在昨天得到的军方资料中，看到他是最新医疗用全像图的开发者，并且以那篇论文取得了博士学位。
幽灵与全像图。当然，自己猜测错误的可能性也不低，但是这的确有加以确认的价值。
「不知道鲁路修在不在学生会室……」
正想稍微加快脚步时——
「朱雀!」
梨绪的身影突如其来地出现在眼前。
「梨…梨绪!?」
「朱雀!请你快去救鲁路修!!」
她的脸庞爬满泪痕，眼神充满急切，以呜咽的声音向朱雀求援：
「事情…不好了!他为了救我，被三年级学生抓走…被打昏、绑起来了!」
「这是怎么回事?梨绪，你冷静一下……」
梨绪结结巴巴地诉说，朱雀用力抓住她的双肩，试图让她冷静下来。就在这时——
——快一点!快去!鲁路修要被人从西校舍的屋顶推下去了!
下个瞬间，朱雀已将梨绪留在原地，朝高中部的西校舍全速奔驰。
**
对不起…对不起。
感觉到谁的手温柔地抚着自己的头发，滴落的水珠溅湿了自己的脸庞。
试着挪动身体，胸口传来一阵钝痛。
对不起，鲁路修，对不起——
道歉的话语不断重复传来。你哭什么呢——鲁路修试着伸出手。
然后便醒了过来。
视野一片昏暗，无法得知自己的所在地。试着想要起身，便发觉自己的双手被反绑，脚踝也被捆绑在一起。而且——
双眼被布遮了起来，这便是什么也看不见的原因。
他试着回想究竟发生了什么事。
在紧急逃生梯那里，发现了不列颠尼亚自治会的领袖与成员，还有遭到绑架的天野梨绪。虽然想要救她，却反而被制伏了……
真是难堪。自己究竟是在干什么啊?
对自己的失态感到无力。说到这个，梨绪现在怎么了?
脸颊被溅湿的感觉、抚摸自己的手指，还有道歉的声音——怎么想都不像是在做梦。但是这里除了自己以外，感受不到还有别人的气息。
「梨绪，你在哪里?回答我。」
叫了几次，果然得不到回应。是被另外关在别的地方吗?还是说，她已经被那些人……
鲁路修挣扎着想要起身，就在这时——
「你醒了啊?」
伴随着金属倾轧的声音，一道失去意识前没听过的低沉声音传来：
「你就安份一点……喂!那个11区的女学生跑哪去了!」
才觉得对方的声音变得焦急，自己的衣领已经被揪住。
「……什么11区人的…女学生……我可不知道。」
「少和我开玩笑!你这家伙，把她藏到哪里去了!」
「这个嘛，我哪会知道呢?」
「你当我白痴吗!凭一个女生的力气，哪可能挣脱这个绳索逃走!我们离开这里也不过才十分钟，这段期间你究竟做了什么!」
这么说，梨绪是逃掉了。
放下心来的同时，也觉得这群人因此焦躁真是活该。
「就算知道，难道你们以为本大爷会告诉你们吗?果真是笨蛋!」
「……你…你这家伙!」
唰地一声朝耳边袭来，已觉悟会挨揍的鲁路修咬紧了牙根。
「雷纳德，住手!要是留下被殴打的痕迹，事情不就穿帮了吗?」
另一道有印象的声音，让鲁路修的左脸逃过一劫。
眼睛被蒙住的不自由，让鲁路修十分焦躁。
「不好意思，让你受惊了。你想救助的那个11区人，看来是趁隙丢下你不管逃跑了呢。真是遗憾，不过这也没办法，只能怪你自己想替11区人撑腰。」
克雷以修长的手指抚着鲁路修的脸颊，鲁路修只觉背后升起一股恶寒。
「为什么连我的眼睛都遮住?难道是伯手脚都已经被你们绑起来的我逃走吗?你们这么害怕我不成?」
没错，只要眼睛重见光明，就能直接叫这些家伙自己去死。
「害怕?怕你?你是在说笑吧?」
克雷呵呵讪笑：
「遮住你眼睛的理由，只是因为我们不想和你对看罢了。」
什么……!?
鲁路修吃惊地一颤。难道是GEASS的事曝光了……
鲁路修心里大叫不妙，全力思考解危之道，然而——
「因为，要是继续和待会就要为了我们而牺牲的人继续对看下去，这刺激也太强烈了点，担心我们的决心会因此退缩，到时候会没办法从背后推你一把，所以决定把你的眼睛一直蒙到最后一刻再解开。」
从背后推我一把?这是什么意思?
头顶的问号浮了起来。空气的感觉也变了，鲁路修发现自己被抬起，扛在某人的肩上。
「原本啊，剧本是那个11区女孩杀了你，然后自己也不小心挂掉……但是既然被她跑了，那也没办法，只好更改成只有你摔下去死翘翘啰。」
谈话的轻松程度，简直就像只是在讨论晚餐要吃什么。
我?要被杀了?
「这可是为了驱逐11区人的伟大牺牲。一开始的计画本来是让她扮演犯人，我则是受一点稍微严重的伤，然后事件落幕。结果正巧有个和11区人友好的差劲不列颠尼亚人出现，真的是太刚好了。这么一来，我们的夙愿就得以实现。就算阿什弗德学园的理事长接受11区人入学，但只要出了人命，我想他也会改变主意吧!借由至今为止的幽灵骚动，展露出11区人如何以卑劣的手段伤害不列颠尼亚人，最后再由你的死来做总结。你一定感到很荣幸吧?」
「……原来如此。打着幽灵的名号干些小鬼头勾当的，就是你们这些家伙啊。」
冰冷的声音从鲁路修的唇中窜出：
「用了莫里斯老师的杰作，却只能干出这种低水准的把戏，还真是令人不屑呢。」
「你说我们令人不肩?」
「没错。『日本人利用幽灵的传闻，恶作剧伤害不列颠尼亚人』，演出这种苦肉计，该说是令人不屑，还是该说真难看呢?果然，废物不管做什么事都是废物的水准。」
「说什么苦肉计，还真是过分呢。我们只是为了达成目的而进行最大的努力罢了。我还以为你至少会了解这一点呢。」
「躲在安全的地方不弄脏自己的手，把罪行嫁祸于无辜的他人，如果说这就是不列颠尼亚人的做法，真是笑掉人的大牙。不愧是连我的眼睛都不敢看的懦夫，最适合这种没种的手段。」
「你话还真多啊。要是有人跑来就麻烦了。」
克雷的声音透露出一丝不耐。
「什么……呜唔!」
口中被塞了一条毛巾，鲁路修现在连话也说不出口了。
「……呜……唔……」
一阵风声，风打上自己的身体。这里是……顶楼吗?
从身体感到的温度推敲，现在已经相当晚了。自己会从这里被丢下去吗?从这栋三层楼高建筑的顶楼摔落，会死吗?肯定会死吗?
我会死吗?
一阵毛骨悚然，恐惧布满全身。
死?我要死了?我什么都还没完成啊!一个目的都还没达到!丢下娜娜莉一个人而死去?（插花：ZERO如果就这么去了……那还真喜感……）
不要……!
「好，让各位久等了，阿什弗德学园神圣的牺牲品——鲁路修·兰佩洛基同学!」
开什么玩笑!我才不要!竟然是因为这些腐败的不列颠尼亚人而死!?
我不要!把眼罩拿下，浑帐!
「你将成为建设专属于不列颠尼亚人的学园之基石。」
不要不要不要不要快来人快来人快来人快来人啊——!
脑中闪过拥有一头褐发的少年，以及他正直过了头的眼神。
朱雀——!救我，朱雀!（插花：这桥段也太-=……明明是女主角常喊的……）
「……呜……」
「这家伙，认命一点!」
「……呜…咕!」
正当鲁路修在心中拼命呼喊着他的瞬间——
咻!裂空而过的声音擦过耳际。
「呜哇!」
「呀啊!」
咚!身体傅来一阵激烈的冲击。
「……!」
「你们在这里干什么!」
这个声音——
「你这家伙!是从哪里……呜!」
「碰」地一声闷响重叠着呻吟。而后又再次传出声音，以及倒下前的惨叫。
殴击的声音、惨叫以及怒吼在空中交错。
无法看见东西让鲁路修心生焦躁。现在究竟怎样了?只知道朱雀赶到，其他则一概不清楚。
忽然感到空间安静了下来，周遭的氛围也瞬间变得平静。
「鲁路修，你还好吗?」
首先是口中的毛巾被拿掉，接着眼睛也重获光明。
眼前是朱雀因为担心而变得铁青的脸。天空是燃烧般的红色，完美的夕照扩展开来。
天空、空气，一切都被染成了红色。
「你没事……太好了!」
朱雀一把抱住鲁路修。嗯，这次真的多亏了你——鲁路修想着。
「……朱雀，我很感激你这么为我的平安感动，但是可以麻烦先解开我的手脚吗?」
「啊!啊啊，抱歉!」
朱雀连忙松开抱住鲁路修的手，为被反绑的鲁路修解开手脚的束缚。
「还好吧?有受伤吗?」
朱雀因担心而询问，鲁路修向他表示自己没事。其实后脑勺隐隐刺痛，胸口也闷，再加上方才摔落地面，左肩八成也瘀青了，但他不当一回事，这些根本不算什么。
「说到这个，你怎么会知道是在这里?」
鲁路修向朱雀询问自他到达之后便一直很在意的事。
「是梨绪告诉我的。」
「梨绪?」
朱雀以柔和的笑容点头。
「梨绪跑到刚回学园的我面前，告诉我你被那些人抓住，要被人从西校舍顶楼推下去。」
「是…这样啊……」
逃走。但不只是逃走啊。真是个充满了谜团的女孩。
握住向自己伸出的手，鲁路修缓缓起身。身体因为被以很勉强的姿势捆绑而四处发麻。
「那么，梨绪呢?她没事……」
「鲁鲁!」
才听到夏丽高亢的呼喊声，鲁路修已经被用力地一把抱住。
「呜……哇!」
「太好了!鲁鲁!梨绪冲进学生会室的时候，我还以为怎么了呢!」
环抱着脖子的手腕又加强了力道，疼痛在身体四处游走，不过鲁路修硬是忍了下来。
「梨绪她…也去了学生会室吗?」
「嗯，她哭着冲进来告诉我鲁鲁的事，也向米蕾报告了不列颠尼亚自治会的事，米蕾已经带着大家前往自治会总部，我则是跑来了这里。」
有件事忽地引起了鲁路修的注意。梨绪首先是去向朱雀求援了吧?那么，为什么又能在朱雀到达这里的同时，又或甚至还更早回到学生会室?她的脚程有那么快吗?
「鲁鲁?你怎么了?竟然在发呆，哪里痛吗?」
担心的声音让鲁路修从思考中回神，连忙摇摇头将疑问从脑中驱散，对夏丽一笑：
「不，我没事。让你们担心了，真是抱歉。」
「不是你的错啦，你能得救真是太好了。虽然听梨绪说朱雀已经去救你的时候，我就相信你一定会平安无事，不过果然还是有点不安。」
「我真的没事。现在有事的，反倒是倒在那里的那些家伙。」
鲁路修转动脖子，以眼神示意克雷及其同伴正倒在水泥地上。朱雀利落地将全员双手反绑在背后，再将他们移到能遮风的贮水槽旁。这样的家伙，绑起来以后踢倒在地上不就好了吗——鲁路修心里虽这么想，但其实也并不讨厌朱雀这样的个性。
「鲁路修，朱雀，你们都没事啊!」
后方，米蕾带着利瓦尔、卡莲和尼娜，一起来到顶楼。
「让你担心了，会长。」
「有赶上真是太好了。梨绪告诉我的时候，我都吓出一身冷汗啦!不愧是朱雀!要是换成别人，八成就赶不上了吧。」
她以两手轻轻抓着鲁路修的双肩，然后低下了头。
「会长?」
「……没事。你平安真是太好了。」
「谢谢。」
鲁路修似乎感到有些困惑，暧昧地笑了。
「那么，梨绪呢?」
「我在这里，鲁路修。」
不知是什么时候出现的，梨绪以背靠着围栏的姿势看着鲁路修。
「谢谢你，梨绪。若没有你去向朱雀求援，我现在大概已经变成一滩肉酱了吧。」
「我才应该道谢。要不是鲁路修来救我，我就会被冠上假扮幽灵、伤害不列颠尼亚人的犯人之名了。那个时候，他们正好在等黑色长假发送到，想让我戴上。」
鲁路修想起了自己之前对她说过的话——
若原本是短发，要伪装头发的长度一点也不难。
「是这样啊，多亏如此才让我赶上了。」
「是的，真的非常谢谢你。」
梨绪漾出一个真心的微笑。
她究竟是谁?是为了什么目的来到这里?这些都已经无所谓了。
包含GEASS无效一事在内，虽说也不是完全不在意，但既然扮成幽灵的不是她，策划伤害不列颠尼亚学生的也不是她，她只是在这里扮演一名高中生的角色，那么，将这些事情置之不理又何妨?
没错，包括那异样快速的脚程也是。
「……你们在这里做什么?」
忽然传来的低沉声音，让所有人吓了一跳而转过头。
物理老师以不解的表情看着他们。
「学生会的成员?这里待会要办什么活动吗?」
罗伯特的声音中，夹杂着对此感到困扰的情绪。
「不，我们的事情已经处理完了，整理一下现场之后就会离开。老师来这里，是有什么重要的事要处理吗?」
米蕾向前踏出一步，微笑着向老师说明。即便感到动摇，却能迅速装做若无其事的本领，实在令成员们对她佩服不已。
倏地，气氛产生了莫名的变化。察觉此事的鲁路修发现梨绪双颊潮红，以水汪汪的大眼睛凝视着罗伯特。
那是一目了然、充满思念的表情。
「重要的事……嗯，也对。我来这里，是为了完成一项约定。」
罗伯特的话语平静，但学生会的成员们却一同哑然，有些人脸上甚至泛起红晕。
「那……那个，老师!」
想确认他指的是什么，夏丽像在课堂中发问似的举起右手。罗伯特默默地看向她。
「那个，您说约定，该不会是……」
「出社会能独当一面之后，就来迎接她。就在八年前的今天……不是这里，而是在比这里更低的，青阑高中四层楼校舍顶楼所做的约定。」
不会吧——不知从谁的口中发出这句话。夏丽不禁以手捂住自己的嘴。
「那么，老师，那个幽灵的恋人就是……」
「我虽然没和幽灵交往过，不过梨绪对我来说是最重要的人。」
梨绪!?
鲁路修惊讶地再次看向梨绪。不只鲁路修，除了罗伯特之外，在场的人都一齐看向了梨绪。
「难道……你是……」
所以GEASS才会无效啊!因为她早已不是这世间的存在。也因为如此，她才能在校外向朱雀求救之后，又立刻出现在学生会室。
梨绪带着悲伤的微笑，站到了罗伯特身边。她伸出手指抚摸他，将手勾上他的手腕，并将脸庞贴了上去。然而一旁的青年除了对米蕾等人的反应感到不解之外，并没有察觉到这个变化。
「老师，您看不见吗?」
夏丽的声音似乎已经快哭出来了。
「看不见，是指什么?」
鲁路修突然想了起来。在生物教室，被罗伯特叫住的那一天，他唯独没喊出的名字，就是天野梨绪。当时只以为因为她不被当成学生会成员，所以被排除在外，但看来并非如此。
「梨绪就在这里!就站在老师的旁边!」
「啊?」
「请老师看一下，您的恋人就站在您的身旁啊!她和老师您一样，为了完成彼此之间的约定而来到这里了!」
「她正勾着您的手腕，脸也贴在您身上……就像是，抱着最重要的宝物似的!」
「老师，您看不见吗?被这么珍惜地抱着，都没有感觉到什么吗?」
见夏丽以认真无比的眼神诉说，罗伯特皱起眉头，看向自己的右手。
「莫里斯老师。」
鲁路修走向他，伸手摸着梨绪的头发。
「虽然老师曾说完全不相信幽灵的存在，然而，就和您一样，即使恋人已经死去，您还是为了完成约定而来到这里。梨绪也为了完成约定，即使已经丧失生命也还是来了。即使如此，您还是不愿意相信吗?」
「你说梨绪她……?」
「就像您一样。在本国得到博士学位的人，竟然跑到属地的高中当一个物理老师，即使如此愚蠢，您也还是来了。梨绪也为了完成和你之间的约定，而来到这间建于青阑高中旧址上的阿什弗德学园，您无法相信这件事吗?」
「……梨绪。」
朝鲁路修视线的方向看去，罗伯特的蓝色眼珠惊讶地瞪大：
「真的……是你。触碰着我的，真的是你吗?」
「罗伯特……罗伯特!」
欢喜的声音呼喊着青年的名字。
「你终于看我了，终于见面了……终于……听得到我的声音了!」
梨绪的双手环住罗伯特的脖子，深情拥抱，罗伯特也紧紧地回抱她。
「你的头发……什么时候剪短的?」
「就在你回本国后不久。啊啊，真难以置信，你真的来了，明明已经知道等不到我，你还是遵守了约定呢!」
「你不也是吗?你也遵守了我们的约定啊。对不起，我这么晚才察觉。」
在逐渐下沉的夕阳余晖中，就如幻想一般，青年与少女拥吻。
「谢谢你……谢谢你来了，罗伯特。我好高兴，高兴得像是在做梦一样。我喜欢你…喜欢你，最喜欢你了!我比谁都爱你，所以——」
——请你一定要幸福喔——
太阳的最后一道光线强烈地在顶楼一度亮起，然后夜晚一口气来临。
啊!——不知是谁倒抽了一口气。
梨绪的身影，像是溶解在夜幕中消失了。
「啊……」
「梨……梨绪……」
罗伯特看向自己曾被她抱住的手腕，然后在掌心轻轻一吻，说了声——「谢谢你。」泪水早已溃堤的少女们，生平第一次看到那么温柔的眼神。
「老师……」
「我要走了。你们也……看你们哭成这样，应该很难吧?不过还是在警卫巡到这里之前回去比较好。还有就是那里的那些人，我不过问发生了什么事，不过可以的话，希望你们也把他们挪到建筑物里头。」
罗伯特以下颚和大拇指，朝贮水槽旁昏倒的五人指了指。
「啊，老师!」
米蕾叫住了转身打算离去的罗伯特，泪眼汪汪的她，抽咽地对回过头的罗伯特说道：
「虽然要等到…所有的调查…都结束以后，到那个时候…就能把应该是属于老师的…立体影像投影装置…还给老师。」
「……找到了吗?」
「是的…我猜想…那应该是老师的东西没错。是在本校的某个团体手中…找到的。一开始只是…某个偶然看到影像的人…对影像中的少女一见钟情…基于个人的欲望而偷走了装置。然后因为觉得…在夕阳下播放应该很漂亮…所以就带去通往顶楼的楼梯那里投影…而这过程被自治会的成员看到…结果就被他们拿去制造幽灵骚动事件了。过几天…我们会对机器…进行确认…到时候还…请老师多多帮忙。」
「我知道了，谢谢你。」
罗伯特对米蕾轻轻点头，便走回了校舍内。
啜泣声和吸鼻子声在鲁路修四周响起。仔细一看，在夜幕中，除了其中一人之外，其他女性成员都哭得唏哩哗啦。没哭的既非美女也非可爱的姑娘，亦不是千金大小姐，而是比起眼前发生的奇迹，对不列颠尼亚人与11区人谈恋爱这件事反倒比较无法理解，摆出无法接受这件事的表情的尼娜。
姑且不提因感动而泪水盈眶的利瓦尔，就连朱雀也哭了起来。这真是令人吃惊，没想到连男人也哭了出来。
「喂，朱雀!怎么连你也在哭啊，又不是小鬼头的年纪。」
有点吃惊的鲁路修从口袋掏出手帕，递给朱雀。
「我自己也…觉得…很难堪，可是胸口…就是觉得好热…好痛。」
说着，朱雀接过手帕擦拭眼角。实在难以想像眼前的人就是方才生龙活虎、独力撂倒五人的现役军人——鲁路修内心想着。
算了，这的确很符合他的个性。
嘴角绽开，同时发现瞬间有手电筒的光线从窗户射出，得知警卫已经巡到了下面一层楼。
「会长，很冒昧在大家哭成这样时打扰，不过巡视的警卫就快到了，现在大概是在三楼的化学教室那里。」
「呜!不妙!」
听到鲁路修的话，方才哭得不能自己的学生会成员们瞬间回神，以袖子擦去脸上的泪痕。
然后随着米蕾一句「撤退!」连忙从顶楼啪哒啪哒地跑回室内。
贮水槽旁的五人，很遗憾地，就这么被遗忘在现场了。
不列颠尼亚自治会虽然表面上没受到正式的处分，但在这事件之后，行动范围很明显地缩小了许多。而在骚动过后一星期，立体影像投影装置也回到莫里斯老师手中。学生会干部们都先对这个装置的小巧感到惊叹，而在投影之后，又再次因影像的真实度而惊讶地瞪大了双眼。
终章
「那个人真的完成和幽灵小姐的约定，来迎接她了呢。」
又是三人共进晚餐的时刻，娜娜莉的脸颊因兴奋而泛红。
「真是太美好了，我也好想在现场感受一下喔!」
娜娜莉陶醉地，像做着美梦般地低语。朱雀也猛点头发表意见——原来真的有奇迹啊!感觉似乎连我们都幸福起来了呢!
「那位梨绪小姐一定感到很幸福吧。」
「我也这么想。她在莫里斯老师的怀抱中，因为想说的话和想表达的情感，都已经一滴不漏地传达，所以才感到满足而回到天上了吧。看着看着，连我都忍不住一起哭了呢，还为此被鲁路修取笑。」
「那位物理老师真的很温柔呢。明知道约定的对象已经过世了，但还是为了完成约定而来到这里。我也好想遇到这种人喔。」
听到娜娜莉伴随着满怀憧憬叹息的最后一句话，鲁路修脸色一变——
喂，等一下，娜娜莉!那种男人怎么可能会好呢!你仔细想想，他可是将自己的能力活用于制造出自己喜欢对象的等身大完全立体影像，还保存起来时不时拿出来鉴赏的家伙啊!
不觉得很怪吗?不觉得太夸张了吗?这样的家伙有哪里好?绝对不好啦!
虽然很想大声说出，却开不了口，表情因此扭曲了起来。
朱雀敏锐地察觉鲁路修身旁的气温仿佛下降了两度一般，偷偷窥视着他。然而娜娜莉似乎完全没察觉兄长的变化，毫无畏惧地甜甜笑着。
「对了，哥哥，阿什弗德学园的七大怪谈，进度怎样了呢?第一话幽灵的故事，因为有人来迎接，所以幽灵已经升天，就没办法再算进七大怪谈里了吧?」
虽然是天真无邪的单纯疑问，但听到这句话的鲁路修与朱雀却掉下了手中的刀叉。
铿锵——掉落的刀叉在盛装主菜的白色餐盘上发出刺耳的声音。两人的笑容完全冻结，并且阵阵抽搐着。
「哥哥?朱雀?」
察觉不对劲，娜娜莉讶异地叫着两人的名字。
「嗯，唔——的确也是，那已经不能算进七大怪谈，又变回一张白纸了。」
鲁路修重拾刀叉，眼神微微望向远方。
至今为止的辛劳成了泡影……不过这也没办法。关键的幽灵了无憾恨，可喜可贺地升天了，所以怪谈的要素就变成了零。而亲眼看到那一幕，也让自己失去了拿那两人的故事当材料的原动力。所以，这样就好。
但是——
实在是没想到，她竟然会再说出那种话。
七个，就已经是够沉重的数字了啊……
和朱雀眼神交会，两人都不由自主地深叹了一口气。
为什么，我们的学生会会长总是能以超乎我们想像的程度，往奇怪的方向暴走啊?
奉GUTS为圭臬（插花：guinie比喻标准、准则）的美女学生会会长，在身为自己部下的学生会干部面前丢下了这句话：
「既然事情变成如此，那就只能这么做啦!七大怪谈什么的根本就不够看!干脆就来个盛大的百物语吧!阿什弗德学园版，新选百物语!啊——真是个好名字!」
百物语是啥啊?名字有个百，是指数字的一百吗?
面对提出如此质疑的干部们，朱雀告诉了他们，那是日本自古以来的说故事文化。
古人认为很多人聚在一起，轮流发表怪谈故事，到第一百个的时候，怪谈就会成真。不过这是对此领域的狂热者才知道的传说。
那一瞬间，鲁路修脑中浮现咲世子文静的面孔。
她甚至拿了可疑的稻草人偶给娜娜莉，还说那是护身符。如果是她，不管是百物语还是随笔什么的，一定都略知一二吧!
这么说起来，前阵子有看到她与娜娜莉一起，和米蕾不知在说什么啊……从她当时一副心花怒放的模样看来……
在运转大脑陷入沉思的鲁路修身旁，米蕾独自陷入沉醉，露出幸福愉悦的微笑。而——
不需多言，在她底下，拥有就多方面看来可说是勇气，胆敢和她唱反调的学生会干部，自然是一个也没有。
百物语……那是个没有人愿意去想的数字。
时间接近黄昏。开始转为金黄色的阳光从窗口射入，让人觉得眼前早已看惯的这个地方，似乎带着一点奇妙的非现实感。
「蕾娜，我们这样跑上顶楼，真的没问题吗?」
从西校舍二楼上到三楼，在通往顶楼的楼梯前，金发的少女跟随着前方拥有一头栗色头发的友人，带着一丝不安这么询问。
依照校规，是禁止学生擅自登上顶楼的。而且通往顶楼的出入口被上了锁，照理来说应该是进不去才对。
「没问题啦，别担心。警卫从晚上七点以后才会开始巡逻，我们不会被发现的。」
被称做蕾娜的少女转过身来，为了使友人安心而握住对方的手，她眯细了充满恶作剧的双眼，笑着说道：
「我也是很偶然才知道门锁其实是坏的。跑上顶楼一看，整个世界被染成一片红色，好漂亮喔，所以才觉得一定要让你看一次那个景色。」
「谢谢。可是，这个地方不是有奇怪的传闻吗?」
仍然感到不安的金发少女，向握紧自己的手催促自己的友人问道。
「传闻?啊啊，你该不会是说那个……在阿什弗德学园成立之前，原本盖在这里的学校里面就有的幽灵?」
「嗯。就是有一个女生在不列颠尼亚进攻日本之前，和身为不列颠尼亚人的留学生男友分离，为了寻找那位男友，在校舍里四处徘徊的故事。印象中，地点确实是这栋西校舍。」
「这么说起来，好像的确是有那么一回事。不过，那种东西只是无聊的传闻而已吧?虽然很多人在传，但是实际上根本没有人看过嘛。再说，不列颠尼亚人和11区人相恋，这件事本身就已经错了不是吗?」
蕾娜以嘲讽似的口吻说着，哼笑了一声。
「话虽然是这么说啦……」
金发少女忸忸怩怩，话语也含糊不清。见她如此反应，蕾娜的嘴角若有深意地上扬：
「莉莎，你该不会是在害怕吧?」
「咦…咦咦!不…不是啦!」
「会怕的话，不去也没关系喔?」
「我才不怕呢。只是，如果传闻是真的……」
「如果是真的?」
虽然被蕾娜如此追问，名为莉莎的少女却只是持续看着前方，一动也不动。并非看着自己的友人，而是看向更前方——楼梯的方向。
「莉莎?」
「……啊……!」
沙哑的声音从莉莎的口中流泄而出。蕾娜心中顿时一惊，转身将莉莎护在身后。
然后不禁瞪大了眼。
开始染上一抹红色的空间中，站着一名拥有黑色长发的少女。少女身上的衣服并非阿什弗德学园款式的制服，而是夏天穿的白色棉织上衣，搭上水蓝色缀以三条白线的水手服领巾，以及同样水蓝色的及膝裙。
她穿透位于前方的门扉，缓缓走近两名少女。
「啊……啊……」
——在哪里——?
宛如风掠过似的声音，如回音般响起。
——那个人，在哪里——?
「噫……啊……」
像洋娃娃般硕大的黑色瞳孔摇动，绽放着悲凄的水光，然后嘴唇再次张阖。
——告诉我——
少女仿佛自空气中诞生一般，无声无息，滑动似的走下楼梯，渐渐接近两人。
「不…不要啊……」
——那个人，在哪里呢——?
「救命啊——!」
两名少女发出高亢的惨叫声瘫软在现场，紧闭着双眼，仿佛求救般紧抱着彼此。
时间就这样一分一秒地过去。不知过了多久之后——
两人终于放松力气，抬起了头。到处都看不见黑发少女的身影，只有将一切染成赤红的夕阳光线从窗口注入。
1
现在是皇历二Ｏ一七年，七月。过去被称为日本的独立国家，在战争中败给了神圣不列颠尼亚帝国，成为以数字称呼的属领「11区」。现在距离这个历史已经过了七年。
日本人被不列颠尼亚人称为11区人，受到不平等的差别待遇。除了极少数人因为宣誓向不列颠尼亚效忠，而得以成为「荣誉不列颠尼亚人」之外，大多数日本人都过着贫困的生活。过去的首都东京成为这个现象的象征，划分为胜利者——不列颠尼亚人居住的「东京租界」，以及为了被压榨而存在的落败者——11区人居住的「集住区」。日本人在神圣不列颠尼亚帝国压倒性的力量面前，完全无能为力，除了少数反抗运动组织外，其他人都选择成为顺从的被支配者，这样子的历史不断持续下去。
但是，由于一名自称ZERO的男子出现，并暗杀了11区总督——克洛维斯第三皇子，还以他自己为中心组成了黑色骑士团，持续扩大反政府活动，因此在日本人中，想要逃离帝国支配的想法与行动也开始逐渐增强。
加入黑色骑士团的人数增加、异质的反不列颠尼亚团体开始活跃、各个组织之间的合作等，与不列颠尼亚的对立和战斗开始在各地勃发。
位于东京租界的阿什弗德学园，虽然自创校以来便对不列颠尼亚人、荣誉不列颠尼亚人、11区人都毫不区分地加以接纳，创造出己身独特的教育环境。但是随着社会的动乱，学生们心中也因为受到影响而开始产生变化，原本应该与战斗无缘的学园，如今也开始弥漫着一股微妙的动乱气息。
**
「还给我们祖国『日本』和『日本人』的名字!」
「我们要正确的教育!」
大约从半个月前开始，每逢午休或放学时间，身为11区人的学生们便开始举行像这样子的大型示威活动。
这个以高中部三年级学生为中心组成的团体，自称为「日本解放同盟」。
「你们在干什么!」
「你们这些搞不清楚自己身份的11区人，马上给我解散!」
听到骚动而赶来的，是不列颠尼亚自治会的成员们。
这一方是由纯不列颠尼亚人组成的学生组织，名称虽然是「自治会」，实际上却借由武力强行制止11区人活动，还向校方要求更改规章，主张学园必须清一色由不列颠尼亚人组成。这是一个非常激进，就像不列颠尼亚军中的纯血派那样的组织。
他们的首脑也是高中部三年级的学生，同时在本国——虽是末席，但也是贵族阶级的一员。
「放手!你们这些腐败的不列颠尼亚猪猡!这里是我们的国家，哪能忍受擅自闯入的家伙继续对我们颐指气使!」
手腕被抓住的11区学生不停挣扎并如此大喊。
真是无聊透顶。要是真的想为日本做些什么，比起在这种地方大声嚷嚷，还有其他更该做的事情吧?
高举标语，声嘶力竭大喊的一群人，以及为了制止他们而出手痛殴的另一群人。将这样的双方都眼不见为净地无视，一名和他们同样穿着学生服的少年穿过学园大门，向社团活动大楼快步走去。
少年拥有一头乌黑的头发，以及紫水晶般的瞳孔。英气勃勃的容貌可以用端正秀丽来形容，女学生若走过他身旁，应该都会毫不例外地为之注目吧。他修长的双脚与纤瘦的身躯，也与阿什弗德学园黑绿色的制服十分相衬。
鲁路修·兰佩洛基。
阿什弗德学园的高中部二年级学生，也是学生会的副会长。
鲁路修穿越社团活动大楼的大厅，向学生会室笔直走去。今天因为和黑色骑士团的干部——扇要秘密会谈拖得太久，因而赶不及上午的课堂，原本打算干脆就这样直接翘课一整天。
但是学生会会长米蕾却发出了强烈的要求，宣称要进行重要的会议，绝对不可以请假。即使不去上课也一定要参加会议：就算是发烧，用爬的也要爬到。因此，在回到位于同一栋大楼内的自宅之前，鲁路修决定还是去一趟。
都走到这一步了，我却还在做这些无聊事啊。不管是学校还是学生会，对我来说，明明早就像是虚幻的图画一般了不是吗?
鲁路修的嘴角不禁浮起些许苦笑，敲了敲学生会室的门。
「啊——鲁鲁!」
打开门，一道清澈高亢的声音同时呼唤他的名字。
「你翘课翘到现在才来啊，真是的!」
「因为会长亲自下令要我来参加会议，所以在回家前过来一趟。」
看着同班的夏丽·菲奈特鼓着脸颊对自己说教，鲁路修只是扬着嘴角回以微笑。
「早……安，鲁路修。」
「早安，尼娜。」
「你跑去哪了啊?我听娜娜莉说你昨晚也没回家喔!该不会一个人偷偷跑去大捞一笔吧?」
「抱歉，利瓦尔，关于这个我不能透露。总之，收支到目前为止还没有变成黑字，关于这个部分你可以放心。」
「啊……早……安。」
「早安，卡莲。最近常在学校碰到你呢，身体还好吗?」
一一回应向自己打招呼的人，鲁路修的视线转向左手边，看着一名拥有浓褐色头发、平静的眼神和坚毅的唇线，直盯着自己看的少年。
「早安，鲁路修，好久不见了呢。」
「朱雀也是，你今天来学校啦?」
鲁路修的眼神自然地和煦起来。
他是鲁路修在十岁时初次见面的儿时玩伴。第一印象虽然糟糕透顶，但如今却已是最重要的朋友。
而对鲁路修的另一个身份——ZERO与黑色骑士团来说，则是必须打倒的敌人——不列颠尼亚军的军人。
对鲁路修来说，枢木朱雀就是这么一个位于极端两头的存在。因此当他人在学校的时候，鲁路修就会松一口气——太好了，他今天没上战场。
唯独不想与他交锋。虽然知道这非常困难，但无论如何，希望尽可能在不让他受伤、不被他察觉的情况下将这一切都解决。
鲁路修心中是这么想的。
因为要给娜娜莉幸福，才下定决心要摧毁不列颠尼亚。虽然马不停蹄地往这个目标前进，但这不代表鲁路修想和朱雀互相为敌。
「我上星期也有来啊。这星期也是，目前还没接到出动命令。我的长官总是告诉我，要我尽量没事就多来学校。」
朱雀以爽朗的笑容点头说道。
「是这样啊。」
鲁路修小小地叹了一口气，然后忽然注意到夏丽身旁有一个从未见过的生面孔。
她有黑色的短发、乌黑晶亮的大眼睛，身材娇小，还有象牙白的肌肤。
"区人
她是……日本人吧?
「您好，初次见面，呃…鲁路修……?」
察觉鲁路修的视线，少女主动以温柔的女低音打了招呼。
「鲁路修·兰佩洛基。你是?」
鲁路修眯细了眼，像是在打量她似的看着少女。
「你在说什么啊，她是班上的同学啊。认不出她的，只有鲁鲁你而已吧!」
像是要从逼人的视线下庇护少女，夏丽向前挺身站出，手指直指向鲁路修的鼻头说道：
「她叫天野梨绪，是在上星期鲁鲁完全没来学校的期间，转进我们班上的转学生。」
鲁路修不由得被她的气势逼退了一步。
「要在中途加人社团似乎不是很简单，我看她好像都没事做，就邀她加入学生会了。事情就是这样，懂了吗?」
「是…是这样啊，我知道了。」
仿佛是要躲开夏丽的指尖，鲁路修横跨一步闪开，将手伸向少女。
「请多指教，天野同学。你叫我鲁路修就可以了。」
「啊……请多指教，那么，鲁路修也请直接叫我梨绪吧，大家都这么叫我。」
虽然一瞬间似乎有点迟疑而盯着鲁路修伸出的手和他的脸，但梨绪立刻转为笑容，握住了他伸出的手。
一阵冰凉的触感——鲁路修感觉她的体温异常地低。
「我知道了，梨绪。以后我就这么叫你。」
鲁路修轻轻地回握了她的手。
很好、很好——夏丽满足似的点头。看到这番情景，鲁路修就理解了身为日本人的梨绪为什么会在这个地方。肯定是因为夏丽好管闲事的个性，使她和班上的其他同学不同，自然地对这名刚转学来的日本人少女伸出了手。
朱雀刚转来的时候也是这样，夏丽·菲奈特这名少女完全无视于表面虽不存在，但事实上依然根深蒂固的，不列颠尼亚人对日本人的歧视目光。
她总是不带偏见与先人为主的想法，只以自己的双眼所见来评断别人。
对于她的这一面，鲁路修是十分尊敬的，只是不会说出口罢了。
忽地一笑，鲁路修环视学生会室一周。
「那么，不断叮咛不准请假、不准迟到，叫人一定要出席的学生会会长，怎么……呜哇!」
碰!背后突然传来一道强劲的力量，鲁路修不由自主地向前倒。
「大家都到齐了吗——?」
在四肢着地的鲁路修正后方，神采奕奕地用力打开大门现身的人，正是阿什弗德学园高中部学生会会长，同时也是学园理事长孙女——米蕾·阿什弗德。
「嗯——好像都到齐了……哎呀!」
环视房内之后，她搔着一头明亮的金发，在以手支着地板的鲁路修身边蹲了下来。
「鲁路修，你匍匐在地板上做什么啊?该不会是在找零钱吧，嗯?」
「……不知道是哪个人突然把门打开，就变成这样了。」
「哦——那还真是飞来横祸呢——」
四两拨千斤地撇开向自己投来的怨恨目光，米蕾站了起来。
「那么，会议要开始啰，大家看过来——」
鲁路修小小的抗议完全不被理会，学生会成员会议就此揭开序幕。
**
「学园七大怪谈!?」
大家以一副「那是什么东西啊?」的表情注视着米蕾。只见她刻意轻咳一声，然后便开始向大家说明。
「说到学校，就是七大怪谈；说到七大怪谈，就是学校。这可是一般常识。」
那是什么说明啊?
鲁路修在心中如此吐槽。
「别的学校有，但本校没有的重大要素，那就是七大怪谈。懂了吗?」
谁会懂啊?
「总之就是如此，本校阿什弗德学园也要制定七大怪谈，要开始募集不输给他校的、正统的七大怪谈。有人有想到些什么吗?像是一到晚上就会自己演奏起来的钢琴、绝对不能打开门的厕所，或是在夜间走廊漫步的人体标本一类的?」
那个「总之就是如此」是哪门子的理由啊?
在默不吭声、心中持续吐槽的鲁路修身旁，米蕾滔滔不绝地举例。但不管是哪个例子，听起来都只像是可疑的都市传说。
「会长是怎么了啊?」
「看来，应该是登入了学园怪谈那一类的网站，然后迷上了?」
「哎呀呀——」
「好像的确有那种…介绍自己学校怪谈的投稿专栏。」
「呜哇，感觉很有可能。」
「而且又加上投稿的学生，有本国的其他著名高中，还有和阿什弗德家竞争的贵族所经营的高中等，那些常常被拿来和我们相提并论的那些学校。诸如此类的理由，所以米蕾才会产生那样的反应吧。」
「唔……大概就是搞错方向的自尊心或虚荣心或爱校心那样的东西。」
「没错，我想那多半是……好痛!」
「那边的，不要说些没意义的废话!」
咚、咚、咚!交头接耳的几个人，头顶各挨了一记卷成棒状的会议纪录攻击。在他们面前的，正是恶狠狠盯着他们看的学生会长大人。
「啊——……尼娜，你有什么点子吗?」
学生会成员们慌张地转换话题。
「没…没有耶，我对那种话题不感兴趣。」
「因为尼娜完全是理科的嘛——如果是要问怎么制作幽灵，搞不好比较有希望得到答案。」
「朱雀，你呢?」
「抱歉，我才转来不久，完全没听过这一类的故事。」
「卡莲，你听过吗?」
「咦……我…很少来学校，不好意思。」
「我说啊，这里也不过是才成立两年的新学校吧，哪里生得出『自古流传的学园七大怪谈』那种东西啊……痛!」
利瓦尔的头顶又挨了一记，这次飞来的凶器是猫爪。
「谁准许你在努力之前就放弃的!只要是学校，肯定至少会有一、两个奇怪的传闻才对!」
光是一、两个也凑不成七大怪谈吧?
鲁路修还是继续在心里吐槽。
「如果还是想不出来，到下星期为止，就把这个当作课题!」
「哪有这样的!」
「啊，这么说起来——」
在四周响起一片抗议声浪的时候，夏丽小声地发了言。
「什么?」
「我好像听说过，西校舍从三楼要上顶楼的楼梯那里，有幽灵出现。」
米蕾的表情一瞬间绽放光芒。
「你说的是真的吗?」
「嗯，我们班上的同学也跟我说她们看到了。是莉莎和蕾娜。」
「啊，如果是那个的话，我好像也有听过一点传闻。」
尼娜也缓缓地半举起右手。
「喔喔——」
「说起来，好像不是阿什弗德学园，而是阿什弗德学园建校前，位于这里的私立青阑高级中学留下来的故事。在日本和不列颠尼亚的关系恶化之前，就读于青阑高中的不列颠尼亚留学生，和11区女学生之间的悲恋……我是这么听说的。不过大家都认为，不列颠尼亚学生绝对不可能和11区女学生谈恋爱，所以都一笑置之。」
「咦?那个故事是真的吗?」
利瓦尔瞪圆了眼，以惊愕的声调大喊。
「怎么，利瓦尔，你也听过吗?」
米蕾手中持着猫爪道具，斜眼瞪着他。
「哎呀，因为我原本也以为这件事是假的嘛。如果是这个故事，我的确是听过啦。八年前，当时是高中二年级的不列颠尼亚男子，因为父亲的工作……精制樱石而来到日本什么的……后来又因为某些原因使他不得不回到本国，然后就是在夕阳中离别的老套场景，勾了手指还是接吻什么的，约定等他就职之后一定会来接她，到时候就在这个地方重逢。可是女孩在不列颠尼亚开始进攻的第一个月，就因为被卷入空袭的爆炸而丧生，只留下灵魂为了遵守约定，在学校中不停地徘徊，找寻男子的身影。故事大概就是这样。但是我说啊，在原本的学校也就算了，干嘛在这个阿什弗德学园晃来晃去啊?笑死人了。」
「喔——」
勾手指是什么?鲁路修歪着头思考，在这样的他身旁，米蕾像是在思考些什么，视线在空中游荡着。不知道她接下来又会说出什么样的话语，学生会的成员们都绷紧了神经。
「嗯，不错呢，罗密茱丽。」
「啊?罗密?茱丽?」
「你们没听过吗?就是那个有名的爱情悲剧啊。
『啊啊，罗密欧，罗密欧!你为什么是罗密欧?为了我，请舍弃你的姓氏吧!不然至少请你发誓永远爱我，那我就不再作凯普雷特家的人!』
『名字算什么呢?玫瑰即使不叫玫瑰，也还是美丽芬芳。所以即使罗密欧不再叫罗密欧，也还是一样美好。罗密欧，你若愿意抛弃那和你本质无关的姓氏，我愿意献上自己做为补偿。』
就是这个啊，敌对两家儿女之间的恋爱悲剧，被命运撕裂的爱!」
米蕾十分投入，还手舞足蹈地吟咏起戏曲《罗密欧与茱丽叶》的其中一节，那是在戏迷当中也特别受到喜爱的第二幕第三场，茱丽叶在阳台上的那一段台词。
学生会的成员们面面相觑，脸上都浮着「你听过吗?」的表情，而这表情随后又立即被否定的「没有」所取代。
「会长!说起来，当茱丽叶一个人陶醉地说着『请舍弃姓氏——把我拥入怀中——』的时候，罗密欧那个色鬼究竟在做什么啊——?」
不就是躲在阳台下面，活像个跟踪狂似的偷窥茱丽叶，摆着奇怪的姿势又露出一副好色的表情，偷听茱丽叶的告白吗?
唯一知道这是莎士比亚作品，并对内容稍有理解的人——鲁路修还是老样子在心中作答，并决定继续装作不知情。
说起来，十三岁和十五、六岁的小鬼头（而且男方在邂逅十三岁的女方之前，肯定还黏着别的女性团团转，说些「没有比你更美的人了」，或是「我再也不会爱上别人」一类的鬼话）一见钟情，甚至等不及二十四小时就闪电结婚，三天后又把好友、堂表兄弟、订婚对象全部拖下水一起送去了另一个世界，最后再以时间差自杀画下句点——鲁路修一点也不喜欢这种故事。同是莎士比亚的作品，诉说愚蠢老头因为自己愚蠢的行径，将真正爱着自己的人撵出自己身边，盲目地相信了诉说着虚伪之爱的人，最后惨遭背叛，得到悲惨下场的故事——《李尔王》，实在比那优秀多了。
“nothingwillcomeofnothing.——从虚无中所能得到的，也只有虚无。”
就在他想着这些东西的时候——
「那就这么决定了。」
米蕾轻描淡写地下了总结。
「决定了什么?」
成员们同声发出疑问。
「首先就是七大怪谈第一号。那个命运的恋爱悲剧的具体发生时间，还有幽灵出没的场所和时间，再来，是否需要满足什么条件，如果有的话，条件是什么?先去把这些查清楚。呃——刚才说有听过幽灵传闻的，是谁?」
被米蕾一瞪，利瓦尔、尼娜、夏丽和梨绪举起了手。
「那么就……夏丽和梨绪，鲁路修和朱雀。」
「咦咦!?」
「啊?」
突然遭到指名，鲁路修露出眉头深锁的厌烦表情，朱雀则是惊讶地把头抬了起来。
「鲁路修身为副会长，要负责整合成员，并撰写七大怪谈第一话的决定稿。而朱雀，你是军人嘛，收集情报一类的工作对你来说易如反掌吧?请你们一起努力，完成七大怪谈的第一话。」
「呜……」
「啊……咦…咦?」
「剩下的成员，到下星期为止，要找出剩下的六个怪谈的材料，每个人都要提出一个，听懂了吗?啊，当然，如果有阿什弗德学园版罗密茱丽故事的情报，也可以收集给鲁路修。」
「咦————!」
「太强人所难了吧!」
「突然就要六个，哪办得到啊!」
「听懂了吗?」
米蕾微笑着，又重复一次方才的话语。
「……懂…懂了。」
学生会成员中，没有人能胜过这名学生会会长。
「那么，今天就到此解散。」
很遗憾，能鼓起勇气吐槽会长——这件事哪里算是「重要议题」的学生，在这个阿什弗德学园中并不存在。
**
「哎呀，高中部那里有幽灵!?」
利落地使用着刀叉，娜娜莉·兰佩洛基的樱桃小口圈成了惊愕的模样。
像海浪般柔顺的金发、和年龄不相衬的纤细身躯、失去了双瞳的光彩及双脚的力量，她正是鲁路修的宝物——即使在这样的境遇中，她依然率直地成长，拥有比谁都来得温柔的心灵。
「这件事是真的吗?」
娜娜莉对这个话题似乎很感兴趣，将闭着的双眼转向自己的兄长及在他旁边用餐的朱雀。
因为娜娜莉会感到开心，所以只要两人刚好都有空档，鲁路修就会约朱雀到家里共进晚餐。今天也是如此，朱雀愉悦地首肯，因此住在社团大楼一角的兰佩洛基家得以重现许久未见的，三人共进晚餐的画面。负责照料娜娜莉日常一切起居的筱崎咲世子观察着对话的节奏，有条不紊地为三人侍餐。
或许是因为朱雀的来访使娜娜莉心情大好，她比平常来得多话，表情也丰富得多。
鲁路修自从展开身为ZERO的双重生活之后，虽不感到后悔，但陪伴娜娜莉的时间减少，的确也令他打从心里感到歉疚及痛心。所以至少在陪伴她的时候，只要是能让她感到高兴的事，他都愿意为她做。
「是真是假，老实说我也不清楚，不过根据今天从学生会室回来的路上打听的情报，高中部到目前为止似乎已经有十个人目击了幽灵，据说是留着及腰的黑发、黑色大眼睛、身材娇小的美女……诸如此类的。然后是出现在三楼通往顶楼的楼梯那里，之后唰——地飘下来，到要出走廊的门那里就消失了。」
「哦……」
听了朱雀的说明，娜娜莉露出一副感慨良多的表情。
「似乎是在寻找八年前因为对方父亲的因素而分手的恋人，即使失去了身体，心还是想要前往他所在的地方……剧本大致上是这样。」
「是这样子的啊——」
听完鲁路修的话，这次则是深深地叹了口气。
真是的，无聊透顶了对吧?幽灵什么的，没有比这更不科学的东西了。那肯定是自己先人为主的印象，把飘动的窗帘或是光线反射什么的映在窗户上，然后误认为是幽灵罢了。正当鲁路修想这么接着说下去时——
「好美的故事呢。」
娜娜莉樱花色的双唇，吐出令他错愕的、发自内心的感叹。
「咦?」
「对自己所爱的人的思念，竟有这么大的力量呢。那么，她的恋人有前往她的身边吗?」
「这……这个嘛……」
鲁路修不由得向坐在身旁的朱雀使了个眼色。
「目前……大概是……还没有吧?」
收到鲁路修传来的求救眼神，朱雀慌忙接下了回答的任务：
「要是见了面，那个女孩大概就已经了无憾恨地成佛……不，升天了吧——」
「这样啊。」
似乎感到有些遗憾似的，娜娜莉如此低语。
「不过真的很厉害呢，为了遵守和恋人的约定，甚至变成了幽灵。如果她的愿望真的得以实现，能看到她的恋人来见她的话，她不知道会有多么高兴，简直就像童话故事一样呢!」
娜娜莉微笑着沉醉在自己幻想的情境中。看到她那实在过于纯真、宛如天使一般的笑容，朱雀不知不觉间脸红了起来。
「哥哥，朱雀，请你们加油喔!西校舍幽灵的故事，还有阿什弗德学园七大怪谈也是，完成的时候一定要告诉娜娜莉喔!啊，还有，幽灵小姐和恋人重逢的话，也要告诉我喔!」
对两人如此要求的娜娜莉，脸颊因兴奋而泛起些许潮红。
「哈…哈哈……嗯，我们会加油的。」
「嗯，谢谢你。」
两名少年的双颊各自微妙地抽搐，点了点头。
真是万万想不到，居然会有人如此纯粹地为米蕾一时兴起的念头热切声援。
算了，只要她能开心，收集七个老掉牙的荒诞故事也不是什么坏事。鲁路修这么想着。
自己原本就一点也不相信幽灵的存在——说起来，若是「强大的思念真能让留在这个世界的人成为幽灵」，那么自己朝思暮想的那个人为何不出现在自己的面前?明明不可能心中无憾的，明明应该留下了无尽的遗憾而死去才对——就在几分钟前，鲁路修明明还一味地认为这件事很愚蠢、无聊，只是浪费时间。
他思考的基准，总是在他深爱妹妹的笑容和喜悦之中。
不知目盲的少女是否有注意到这番心思，但两人只要听到她一句「我很期待」，就会为了她天使般的微笑而努力。
2
接近日落时分的教室一隅，传来窸窸窣窣的说话声。
「时间是皇历二ＯＯ九年七月十二日，地点是新宿，私立青阑高中第一校舍的顶楼。」
长发的少女坐在椅子上，单手拿着记事本，小声地念着。
「嗯。」
隔着一张桌子坐在她旁边的，是一名双手在胸前交叉，不住点头的黑发少年。
「男女双方都是高中二年级，男方是不列颠尼亚人，女方是11……日本人。」
「嗯。」
黑发少年的身旁坐着另一名拥有褐色鬈发的少年，他的视线落在另一本记事本上。
「由于日本和不列颠尼亚之间的关系恶化，因此不列颠尼亚政府决定在那一年的八月关闭樱石的研究所，并命令所有职员回到本国，所以男方便和家族一起回到不列颠尼亚了。」
「嗯。」
褐发少年的对面则坐着一名留着黑色短发的少女，专心一意地在笔记本上书写着。
「男方和女方约定，等自己能独当一面之后一定会前来迎接女方，然后交换彼此的E-mail帐号并接了吻。」
「交换信箱也就罢了，接吻是怎么回事啊?」
不消多说，聚集在这里的是学生会执行部，身为「阿什弗德学园七大怪谈第一话制作委员会」的成员们。
并非在学生会室，也不在自己的班级，而在西校舍三楼的生物教室进行这个工作，是因为四人打算在之后开始查证事情发生的现场。
「有什么关系，只是为了营造一点气氛嘛，反正不过是接吻，他们一定早就亲过了啦。」
「哦——那接着呢?」
理所当然地，放学后的生物教室里只有这四人。
在这个足以容纳四十人的宽阔空间里，靠着墙壁的架子上摆放着栩栩如生的标本，营造出一种独特而微妙的氛围。
「男方回到本国后的后续消息不明。女方则在翌年不列颠尼亚进攻时，被卷入对新宿的空袭而丧生。」
「关于这件事，有消息来源吗?」
窗外传来社团活动的嘈杂声响，也开始听得见这阵子变得活跃的11区人示威活动的口号声。
大概可以料想到，不久之后那群自称自治会的家伙也会加入，然后变得更加吵杂吧。
「虽然无法确定，但若不是这样的话，幽灵的故事就无法成立了吧?不过，若要解释成灵魂出窍也说得通就是了。」
「这倒也是。接下来呢?」
走廊上也不断传来学生们奔跑的声响，以及嬉闹着走过的脚步声。
「西校舍的幽灵传闻，大概是从五月中旬开始传出的。最早是三年一班的女学生，因为听到奇怪的声响而上去察看，结果就……」
「和幽灵说哈啰了。」
外头时不时还传来教师想要制止纷争的声音。
「没错。」
「然后呢?」
「到目前为止，高中部有十五人，国中部有四人，都目击了幽灵。」
「为什么会有国中部的学生?」
「似乎是听到传闻以后，跑来玩试胆游戏。」
坐在鲁路修旁边的朱雀，以沉稳的声音补充说明。鲁路修露骨地皱起了眉头。
「国中部居然有这种为了无聊的传闻，特地跑来高中部的笨蛋啊?」
「顺带一提，去了传闻的那个楼梯但没看到幽灵的，光是目前所知就有三十五人喔。」
朱雀苦笑着补充。
「……真是一群笨蛋。」
「真要这么说的话，现在这么认真查证这件事的我们，不就更像笨蛋了吗?」
至今一直保持沉默，在笔记本上整合记录夏丽和鲁路修之间对话的梨绪嘻嘻一笑，插了这么一句话。六双眼睛同时倏地转向少女，少女惊觉自己似乎说错话，脸红了起来。
「啊，对…对不起。」
「不……你说的一点也没错，不用在意。」
鲁路修频频看向梨绪，然后说：
「梨绪和乍看下稳重的外表不符，意外地和朱雀很像啊，是不擅长察言观色，天然呆又会踩地雷自爆的类型呢。」
然后又说了一句：「嗯，我欣赏你。」便嗤嗤地笑了出来，梨绪则是双颊微红地锁着眉头。一旁的夏丽以略带复杂的表情看着两人。
「目前得到的情报只有这些，总觉得设定上很难令人信服。真的有发生过这样的事吗?虽说是进攻日本之前，但是不列颠尼亚人和日本人恋爱?然后又被拆散?」
对完成的笔记瞥了一眼，鲁路修便将其交还给梨绪。
「根据当时同学年之人的说法，虽然不记得名字，但的确有个女学生和不列颠尼亚留学生走得很近。那个时候和现在不同，反倒是不列颠尼亚人很醒目，而和不列颠尼亚人交往的女孩自然也会受到注目。长直发，制服也和幽灵身上的一样，材质是白棉布，搭配水蓝色的水手领巾和水蓝色的裙子，是青阑高中的夏季女子制服。关于这一点，我已经向曾有亲戚就读青阑高中的同学，借来相簿确认过了。还有，青阑高中的校舍因为遭到不列颠尼亚的航空部队空袭而全毁，有许多学生都因为那个事件而丧生也已经确定是事实。大约是不列颠尼亚开始进攻的三星期后。」
夏丽看着自己的记事本如此答复。
「这样啊。」
「有个少女因为和过去的恋人被拆散，没能完成约定的重逢就丧生，因此化为悲哀的亡灵，在阿什弗德学园的西校舍一直寻找着自己的恋人。有这些情报，应该就足以完成七大怪谈的第一话了吧?」
朱雀滔滔不绝地说着，为故事做了总结。
「地点是西校舍的三楼，前往顶楼的紧急逃生梯。大多在黄昏时分出现，拥有一头黑色的长直发和黑色的大眼睛，会向遇到的人探听自己恋人的去向。」
这样子没错吧?朱雀以眼神向夏丽探询，夏丽回以一个点头表示肯定。
「哦——很完美嘛。」
鲁路修故作姿态地拍起了手：
「这么一来就完成一个了。再来就是前往现场看一看，拍几张照片交差。唔，搞不好我们也能顺便遇到幽灵，那也挺不错的，这样的话米蕾一定会很开心。」
带着几分作戏的感觉，鲁路修不住点头。
「啊——抱歉，鲁鲁。」
鲁路修正向梨绪要求依朱雀的描述作出第一话的总结，但是夏丽在瞥了自己的记事本一眼之后打断了他。
「又怎么了?」
「有个部分可能还会有变动。就是，还有人在别的场所也目击了幽灵。」
「别的场所?」
「嗯。根据我问到的消息，社团大楼本馆里的女子淋浴间，还有体育馆附属的女子淋浴间，都有人目击幽灵出现。」
「还真是会挑地方耶。」
「男子淋浴间有没有人目击?」
夏丽向朱雀询问。
「目前还没听说过。」
「是喔。」
「不是由同一个锅炉室供水吗?」
「因为使用量太大，所以虽然在同一个室内，但是锅炉是各自独立的喔。」
「那该不会是另一个幽灵吧?如果是的话，那七大怪谈的第二话也有着落了，可喜可贺。」
夏丽以遗憾的表情摇头，否决了鲁路修的提问：
「听说同样是黑发穿水手服的美少女，对遇见的人问：『那个人在哪里?』以常理推断，应该是同一个人……不，同一个幽灵吧?」
「原来如此，这倒也是。」
「若要说和出现在紧急逃生梯的幽灵有哪里不同……这个幽灵消失之后，两个淋浴间的水温都会急速变热。不过并不曾听说谁因此被烫伤，所谓的变热，也只是会让人吓一跳的程度，所以没有造成太大的骚动。」
「哦……」
「我想先去确认一次看看，虽然没办法保证能有什么结果，不过还是希望可以等确认完之后再做总结。」
「我是无所谓，不过，夏丽似乎很认真看待这项工作啊?真意外。」
鲁路修似乎感到很有趣般窥探着夏丽的表情，夏丽的脸则是红了起来。
「不…不是你想的那样啦……!」
「你们在那里做什么?」
正当夏丽想大声反驳时，教室的门被打开，响起一道冰冷的声音。
四人一惊，连忙回头，发现门口站着一名高大的青年。
「莫里斯老师……」
「生物课应该早就结束了，看起来也不像社团活动。都这个时间了，你们在这里做什么?」
青年拥有些许杂乱的黑发和锐利的蓝色瞳孔，一看就让人觉得是理科印象的削瘦脸庞。他是今年才从本国前来阿什弗德学园赴任，拥有物理学博士学位的教师。
他发表了相当划时代的博士论文，似乎是在物理学世界中备受瞩目的新星，职员室中都在议论——为什么这样的人才不留在本国做研究，反而跑来偏远11区的一所高中担任理科老师?这件事本身或许也足以列入七大怪谈之一。
他在教学时虽然不苟言笑，但是内容浅显易懂；表情虽然冷漠，但五官倒也算是端正，因此在刚到任时还相当受女学生欢迎。然而因为他可比钻石般的强硬个性，以及对待学生的态度，使得他的人气在短短一个月内便宣告退烧，学生纷纷对他敬而远之。
罗伯特·莫里斯。
鲁路修的班级，物理Ⅱ课程的担当教师。他手中拿着理科教室的管理钥匙，看来应该是来确认，这栋校舍中的理科相关教室是否都关闭妥当。
「鲁路修·兰佩洛基、枢木朱雀、夏丽·菲奈特。你们似乎是学生会执行部的干部?」
「是的，我们刚好在这里讨论一下事情。」
夏丽马上起身说明。
「学生会室不是在社团大楼里吗?我不觉得有什么必要特地在生物教室里进行讨论。再说，这个时间，也已经不只是讨论『一下』而已了吧。」
罗伯特以冷淡的视线看向夏丽。
「这是因为……」
「你们是在讨论些什么呢?视情况而定，我或许有必要找学生会会长来谈谈。」
「是学生会执行部目前热切进行中的『阿什弗德学园七大怪谈』的情报讨论。」
见夏丽不知该怎么解释，鲁路修毫不在意地代替她回答。
「七…七大怪谈?」
「老师，根据学生会会长指示，这件工作被列为最优先事项，因此我们学生会干部正在调查最近在西校舍广为流传的幽灵事件。」
鲁路修起身走向罗伯特，同时流利地说明事情原委。面对比自己高了一个头，而且还是教师的男人，鲁路修的嘴上虽然毕恭毕敬，但气势却毫不退缩。
「之所以在这里进行讨论，是因为之后还要前往现场进行查证，并没有其他意图。若回到位于社团大楼的学生会室讨论，然后再一次前往西校舍，我个人认为过于缺乏效率，因此才借用这个地方进行讨论。当然，我们也已经知会理科主任舒密特老师，得到他的许可，所以我认为应该并无不妥之处。」
「原来如此……不过——」
面对鲁路修层层相扣、带着几分压迫意味的言语，罗伯特依然不失冷静：
「如果是国中部的话，我倒不是不能理解。不过，阿什弗德高中部的学生会，竟然会对这种孩子气的学园七大怪谈这么认真?」
「那是因为老师您刚到任，所以才会这么说。您不了解，本校学生会会长的思考模式，无法以一般正常高中生的角度来加以衡量。不过请放心，只要您在这里待满一年，肯定就能对这个事实有所体认。」
鲁路修微微一笑。
夏丽原本只是呆看着他和物理老师的你来我往，但一回神忽地注意到，连梨绪也盯着鲁路修的背影看得入神。
她陶醉、悲伤的水亮黑瞳中，仿佛带着能将人融化的热度。怦通——夏丽仿佛能听见自己心脏跳动的声音。
「梨……梨绪——」
夏丽压抑着自己的声音，但却克制不住自己的情绪，握住了梨绪的手腕。
「咦?怎…怎么啦?」
梨绪的眼睛睁得圆大，直直看着夏丽。
「啊……梨绪，你……该不会喜欢鲁鲁吧?」
惊愕到连眨了三次眼睛，梨绪再次看向夏丽：
「咦……?」
「我是说，我问你是不是喜欢鲁鲁。」
「喜欢?是指哪种喜欢?」
「呃……就是，那个……」
「不是喔。」
面对夏丽的反应，梨绪马上摇摇头，又否定了一次：
「完全不是你想的那样。」
究竟是哪里「完全不是那样」，夏丽一点也搞不懂，正想问个清楚时——
「因为，我已经有喜欢的人了。」
梨绪露出幸福的微笑，见此，夏丽也没办法再追问下去。
「夏丽喜欢鲁路修吧?」
「咦…咦咦!你…你怎么会——」
鲁路修仍在门口与罗伯特唇枪舌战，不知何时，连朱雀也加入了解释的行列。不想被两人听见的夏丽极力压低音量，但还是掩不住脸上的惊愕。
「因为你的视线老是追着他跑嘛，总是注意着他的一举一动，根本就是全身上下都在说『我最喜欢鲁鲁了。』不想那么早结束七大怪谈第一话，其实也不是因为慎重，而是因为想要和鲁路修一起工作更久一点的缘故吧?」
夏丽的脸庞红透直到耳根。梨绪和鲁路修见到面也才不过一个星期，没想到自己的心思就已经完全被看穿了。
「因为鲁路修很帅气嘛，而且乍看之下虽然一副冷淡的样子，其实却很体贴。夏丽之所以会喜欢他的理由，我大概也能体会啦。」
梨绪以带着几分憧憬的眼神，抬头看向鲁路修的背后，夏丽则是不知自己该说些什么才好。
「梨绪，你说自己有喜欢的人，是谁啊?是我们班上的同学吗?还是高年级的学长?还是说，是上一个学校的人?」
「嗯——关于这个，是秘密。不过，或许可以说和鲁路修有点像。那个人也是乍看个性很差的样子，对人也爱理不理的，但是实际上个性却很温柔。啊，不过他倒是不会用那种态度，对辈份比自己高的人说话就是了。」
呵呵一笑，梨绪又将视线转向前方。
「那么，你们在这之后要去通往顶楼的紧急逃生梯，是吗?」
鲁路修和罗伯特的交涉仍持续着。看来，鲁路修似乎巨细靡遗地向老师说明了阿什弗德学园版罗密茱丽故事的始末。
「感谢您的谅解。虽然要等到我们的讨论再稍有进展才会动身前往，但老师若有兴趣，也不妨与我们同行，或许能一起遇见幽灵也说不定。」
「鲁路修。」
鲁路修似乎感到有趣而邀请罗伯特同行，朱雀虽试着打断，但他又继续说道：
「老师相信幽灵的存在吗?因为爱，使得已死去的生命重新得到存在的形式，在现世徘徊。听起来虽然很浪漫，不过老师认为这在实际上可能发生吗?」
似乎是欲罢不能，鲁路修仰望着物理老师问道。
「不，我一点也不相信。人体属于物质，除此之外什么也不是。所谓『灵』这种东西，只是活着的人如此希望的投射。这是我的想法，而且应该到死都不会有所动摇吧。」
罗伯特也以不带丝毫情感的口吻，淡淡地回答。
「这样啊，不愧是科学家，非常注重现实面呢。」
「过奖了。科学家虽然多是浪漫主义者，但另一方面却又不得不着重于现实，否则便会踏上错误的道路。」
轻轻耸肩，他看向夏丽等人：
「我了解你们在这里的理由了。但是，因为你们的成员之中有女性，所以不要拖得太晚，早点查证完现场后就赶快回家吧。尤其是现在校舍内有不列颠尼亚和11区学生的小纠纷，你们要注意别被卷入了。」
「好的，谢谢老师的关心。」
「知道了。」
朱雀彬彬有礼地鞠躬，鲁路修则是轻描淡写地点了个头。罗伯特正要对两人颔首，见夏丽与梨绪也鞠躬，罗伯特却若有所思地歪了歪头，之后便走了出去，脚步声在走廊上渐行渐远。
「鲁路修，你刚才是真的打算邀请莫里斯老师吗?」
等脚步声消失，朱雀松了口气，然后疑惑地询问鲁路修。鲁路修只是一挑眉，耸了耸肩：
「不是认真也不是开玩笑，只是顺势就这么说了。反正就算让他一起去也无所谓，我并不讨厌那个老师。」
「什么嘛，只是因为这样啊?」
「怎么，朱雀，难道你以为我有什么企图吗?」
「嗯，有一点。因为你解释幽灵的事也未免说得太热心了。」
「喔喔，你是指那个啊，那只是单纯在整他。」
「整人!?」
相对于眯细了眼的鲁路修，朱雀的眼睛瞪得老大。
「因为他对幽灵、恋爱什么的，肯定没有兴趣，所以我才故意滔滔不绝地一直说给他听。谁叫他一开始的时候用一副怀疑我们做坏事的目光审视我们，这只是稍微还以颜色。」
「鲁路修……」
「有什么关系，又不是真的让他少了块肉，只是让他听得有点心不甘情不愿而已。」
「鲁路修。」
朱雀喊他名字的声调比方才又重了一些，眼中也带着些许怒意：
「捉弄老师是不好的行为。」
鲁路修只是笑着耸了耸肩，没有回应。
「鲁路修!」
「是～是～我不会再犯了。真是的，以前明明就是个比我还爱恶作剧的坏小孩，你是从什么时候开始，变成这么不通人情又严肃的人啊?」
朱雀眉头一皱，鲁路修瞟了他一眼窃笑着，双手搭在一起伸了个懒腰。
「那么，既然莫里斯老师要我们别太晚回家，那就早点去紧急逃生梯那里瞧瞧吧。」
鲁路修回头催促夏丽和梨绪动身。两人点头站了起来，和鲁路修及朱雀一同离开生物教室。
然而他们却无法依预定计画行动，因为已经有人先到了，而且还发生了相当不妙的事件。
他们打开从三楼通往顶楼楼梯的门扉时，映人眼帘的，是站在楼梯中段不住颤抖的少女，以及似乎是滑落到楼梯最下端，倒在地上的另一名少女。还有另一名跪在她的身旁，确认少女头部是否有受伤的人——莫里斯老师。
3
「……真让人头痛啊。」
地点是社团大楼内的学生会室。仿佛是和外头风雨欲来的天气相呼应，学生会室里的气氛也如坐针毡地沉重。而气氛沉重的原因，自然是来自于学生会会长——米蕾，她正坐在排成二列的桌子最上座位置。
她用手支着自己的脸颊，毫不掩饰脸上不愉快的表情。毕竟在这两星期间，原本应该只出没于高中部西校舍三楼和紧急逃生梯的幽灵，不知为何竟频繁地出现在阿什弗德学园各个角落，对学生造成危害。为此，学生们向学生会请愿，要求早日让幽灵升天的信函如雪片般飞涌而入。
一开始本打算以「偶尔也是会有这种事发生的啦」来加以敷衍，但是当被害超过十件以后，也没办法再置之不理了。
学园七大怪谈制作委员会的工作因此中断，学生会开始认真思考因应之策。
「总之，必须先去调查为什么会变成这样，还有究竟发生了哪些状况。目前关于幽灵事件的传闻，大概就是幽灵因为一直等不到自己的恋人而烦躁，离开了西校舍三楼；而不小心误触她的人便因为阳气被吸走而昏倒，摔下了楼梯；被幽灵碰到的东西则是会坍倒，莲蓬头的开关被碰到则是会被转开，大致上是这样吧。」
在场的学生会成员们面面相觑，歪着脖子互相对望。
「里面也混杂着怎么想都不像幽灵所为的事呢。首先就先来调查究竟有哪些事件是幽灵所引起，又有哪些是人为的，先从这一点着手吧。还有——」
米蕾的脸庞抬起，以原本撑着脸的手指向鲁路修：
「鲁路修，还有朱雀。」
同时将手指移向他身旁的朱雀。
「再加上夏丽和梨绪。你们四个人，去把目前为止发生幽灵事件的现场全部清查一遍，要是发现事件真的是幽灵引起的，那……有必要的话，就去雇用个降魔师或是魔鬼克星还是除灵师什么的，盛大地送幽灵升天。如果是人为的，那就得把犯人揪出来，给他的个性来个好好的再度教育才行。鲁路修脑筋动得快，朱雀则是行动力强。但即使如此，要你们直接闯入女子淋浴间也太强人所难了点，所以由同为学园七大怪谈制作委员会成员的夏丽和梨绪协助你们。只有女生才能进入的地方，就由她们调查完再向鲁路修及朱雀报告。万一有必要做一些不太好的事情的时候，事前务必先知会我一声，这样的话只要不是太夸张的事，我应该都能摆平。」
「知道了。」
「我知道了。」
「收到。」
「好的。」
因为知道即使反对也没有意义，四道不同的声音各自做了承诺。听到四人的回答，米蕾眯细了眼睛，视线移向剩下的成员。
「剩下的成员，继续寻找七大怪谈的线索。听好了，现在虽然已经有三个候补提案，但是都很没有感觉，你们至少要再找出十个来，然后从中严格挑选!」
「知——道——了——」
剩下的成员也异口同声地回复。之所以没有反对意见，理由也和前面一样。
米蕾满意地点头，向所有人看了一眼，然后右手拳头一握：
「那么，就请大家全力以赴吧!我自己也会去找，明天或后天就来交换情报。总之——」
——胆敢妨碍我们制作阿什弗德学园七大怪谈，即使是幽灵，我也绝不饶恕!让我们速战速决吧!吼——!
她如此高声宣言。理由只是这样吗——在场没有人敢如此吐槽。
**
结果，从物理方面很容易就判明了，所谓幽灵的行为中，的确混杂着人为行动。有人被幽灵推落的楼梯处，发现了忘记擦干净的油渍。在水温会突然转热的淋浴间，旁边的锅炉室里留下了学生进入的明显痕迹，因为，没被碰触的开关上积满了尘埃，但是调节温度的开关上却一尘不染。虽然没有尘埃这一点可以用「因为每天要微调水温，所以会碰触开关」来解释，但是开关上被擦拭到「连指纹都没有留下」，那么就无法考虑这种可能性了。
「……该怎么说呢，有两种可能性。做这些事的人是真的很蠢呢?还是以为这里的其他人都是傻瓜，才故意这么做呢?」
鲁路修瞄着朱雀手上那本，仔细慎重甚至加入图解说明的笔记，说着说着并叹了一口气。他甚至已经懒得抱怨——调查这件事根本还不需要动用头脑。
真的是——究竟是哪个笨蛋干出这种事?
「的确，该说是漫不经心还是脱线呢……若都不是的话，也只能说，做出这些事的犯人真的把所有人都看扁了。」
朱雀拿着巴掌大的数位相机将证据一一拍下，并附和鲁路修说的话。从连接西校舍二楼与三楼的楼梯间，到二楼下段楼梯转角的地方，看到幽灵的女学生便是从那里失足跌落。然而从证词得知的失足位置，仍能看见些许残存的油渍。
「这么一来，没有人为痕迹的，就只有我们最初亲眼看到，紧急逃生梯发生的那起事件了。」
呼——地吐了一口气，鲁路修站起身来。
「到目前为止的被害者都是不列颠尼亚人，是我多心了吗?总觉得剧本越来越明显了。」
「我想，你应该是正确的。」
将相机收进制服口袋，朱雀答道。
「你果然也这么认为吗?」
「是的。这可能是……」
「日本人假借幽灵骚动的名义，对不列颠尼亚人的恶作剧。」
「不列颠尼亚人为了造成排斥日本人的舆论，所做的自导自演。」
两人几乎同时说出自己的想法，并瞪大了眼。
「你是这么看这件事的吗?认为是不列颠尼亚人在自导自演?」
「鲁路修则是认为，这件事是日本人对不列颠尼亚人的恶作剧吧?」
「我首先想到的是，像日本解放同盟那一类批判不列颠尼亚的人们，镇定不列颠尼亚自治会的成员加以袭击。」
鲁路修以冷硬的声音说道：
「搭上无聊的幽灵传闻的便车，像个愉快犯（注：以造成骚动为乐，在暗中观察事件发展的犯罪者类型）似的四处犯案，而且还漫不经心又脱线，再怎么看，实在都很像是那群只会举牌鬼叫的家伙会干的事，不是吗?」
鲁路修哼哼冷笑，还扬起了嘴角。
「的确，那些人看起来是有这种可能性。」
「对吧?再像他们不过了。」
「但是——」
朱雀摇摇头：
「但是我总觉得，若是日本人犯的案，这手段太温和了。」
「温和?」
鲁路修讶异地追问，朱雀点点头继续说道：
「据当事者说，是从相当上段的阶梯摔落，但是实际确认后却发现伤势根本不重，而实际上被做了手脚的阶梯也不过是在往上四、五级阶梯的地方。淋浴间也是，说是造成大骚动，但是热水也不是真的会烫伤人的温度。整件事感觉就像小心翼翼地避免造成太大的伤害而犯案。所以我才会觉得被害者和加害者可能是同伴关系。」
「照你说的，不也只证明加害者是懦夫罢了吗?只有嘴上嚷嚷，决定付诸行动之后，却又害怕自己会被问罪，而无法跨过那条线。我也因为考虑到这个层面，才会认为是日本人的犯行。」
鲁路修将拳头举到嘴边，视线则在空中游荡。朱雀则否定似的摇头：
「如果只是胆小，其中任何一件犯行演变成大事件也不奇怪：但是这一连串的骚动规模都差不多，留下的痕迹也类似，看起来比较像是有计画的重复作为。」
朱雀一步也不退缩地回答。鲁路修直盯着他看：
「你的意思是，这都是计算过的结果，为了嫁祸给日本人，所以还刻意留下证据?」
「……我只是说，有这种可能性。」
「哦……的确，假设我是日本人，若真心想袭击自治会的那群家伙，就应该会把油涂在阶梯最上一级或第二级，锅炉的温度也至少会设定在摄氏九十度吧。」
鲁路修思考了一阵子，如此地淡然说道：
「嗯，我一定会那么做才对。」
「不过，我当然也认为有可能就像鲁路修说的，是日本人犯的案。」
「啊啊，那个……」
「喂——鲁鲁——朱雀——」
楼下传来夏丽呼喊两人的开朗声音，打破了这凝重的气氛。
紧张的氛围解开，两名少年从扶手处往下窥视二楼。
夏丽高举着右手，以满脸的笑容从楼梯朝两人跑了上来，而原本应该和她在一起的黑发少女并未在旁。梨绪最近似乎忙着什么，每两天就有一次会向学生会活动请假。
「梨绪没和你一起吗?」
「她说自己有事，要我代她向你们道歉。」
夏丽双手在面前合掌然后一鞠躬，秀了个日本式的独特致歉表现。
「这种事也需要道歉吗?真有礼貌呢。」
看着夏丽的动作，鲁路修噗哧一笑。
「事情调查得怎样了?查出犯人的目的了吗?」
面对喘着气盯向自己的夏丽，鲁路修露出一脸有点闹别扭的表情，朱雀则是露出感到有点困扰似的笑容。
「嗯?怎么了吗?」
「不，没事。虽然还没查到犯人的目的，但是已经判明这些事件和幽灵无关了。」
「果然是这样。是学校里的某人，干出像愉快犯那样的事情吧?」
听到鲁路修的答复，夏丽的脸蒙上一股阴霾。
「七大怪谈被妨碍什么的根本无关紧要，竟然用这种行为亵渎已经去世好几年的女孩，真亏犯人干得出这种事。」
「只要有骚动，就一定会有趁骚动作怪的人出现。而在事前阻止这些人做出同样的行为，就是我们的任务。我虽然不清楚米蕾是否也这么想，但我可是抱着这样的想法在进行调查，我想朱雀应该也一样。」
「那当然。」
面对鲁路修的视线，朱雀强而有力地点头：
「最初的幽灵骚动，以及后来造成实际被害者出现、显而易见的人为操作，这两种事件以及其间是否有关联，我们都一定要解决。人伤害人这种事情，是绝对不能原谅的。」
「嗯，没错。」
听了朱雀的话，夏丽微笑着点头附和。
「那么，接下来要怎么做?」
「现场的状况已经大致掌握，接下来就是一一约谈受害学生。对了，还有教物理的莫里斯老师，他的确也是在事发现场的人之一。」
鲁路修对朱雀的笔记进行确认：
「这么一来人数还不少，我们分头进行比较好。不过梨绪才刚转学来这里，应该也有不少事要处理而无法行动，所以你和她两人一组吧。」
「知道了，交给我吧。」
听了夏丽的回复，鲁路修撕下一张纸，唰唰唰地写下学年、班级及姓名等资料。
「你们两个就负责询问这些学生吧。仔细打听清楚，他们在事故现场看到了什么，还有究竟发生了什么事。预防万一，也尽可能探听一下被害者参加的是哪个社团，以及对日本人的观感。明天再开始也可以。」
将撕下的纸条递过去之后，鲁路修窥探着夏丽的表情。
「我知道了，就是尽可能都问清楚，对吧!」
她看着纸条上的名字说道。
「朱雀和我负责剩下的人。」
「知道了。」
收回笔记本，朱雀点头回应。
——就照刚才说的，我们分头进行调查吧。我负责调查日本人那边的激进团体，你则是去确认不列颠尼亚的纯血主义集团和被害人之间是否有关系。从这两条线索去调查，然后再交换彼此手上的情报，了解吗——
鲁路修在朱雀耳边小声说道，而朱雀也低声表示同意。
**
敲打着键盘的喀哒喀哒声，以及喀叽喀叽的滑鼠点击声，在夜灯下寂寥地响着。
双眼直盯着眼前的萤幕，鲁路修接连敲打键盘输入指令，深深潜入他原本理应没有权限进入的资料之海。
这是即使拜托身为理事长孙女的米蕾，也不可能得到许可的事，因为这等于将阿什弗德学园内，所有教师和学生的个人情报完全曝光。
明亮的画面忽地转暗，鲁路修的嘴角绽开冷笑。
在唰地出现的姓名中继续搜寻。需要确认的姓名早已都记在脑中。日本解放同盟的成员、转学生、新任教师。虽然不是完全同意朱雀的意见，但是也将不列颠尼亚自治会成员中的一部分激进成员列入了确认对象。
详细确认出现的资料——出身地、进入阿什弗德学园前就读的学校、亲戚的学历、是否与11区人的反抗运动组织或不列颠尼亚人的纯血派有所关连等。
将没有可疑之处的人物从脑中的名单一一删去，经过一段漫长的时间，作业终于要进入尾声的时候，鲁路修讶然地瞪着萤幕。需要注意的名单最后只剩下六人，前五个人都和鲁路修所料想的相同，是日本解放同盟或不列颠尼亚自治会的领导级人物，但第六个人却大出他的意料之外。没错，那是鲁路修根本没料想到的人物。他为了确认自己有没有搞错，还反复查证了数次，但是结果依然没有改变。
「怎么了吗，鲁路修?为什么露出一脸呆样?」
一名拥有绿色长发的少女懒散地躺在床上，手上拿着从二十五寸披萨切下的一块送入口中，在鲁路修的背后提出疑问。
给予自己能够对一个人下一次绝对服从命令、名为GEASS的力量，使自己从行尸走肉般的生活重获新生的女人。当时明明看见她额头被子弹打穿，应该已经横死当场才对，但现在却依然活蹦乱跳地吃着东西说个不停。她本身就是一个充满谜团的存在，而且莫名地热爱披萨，还毫不客气地自己住了下来。
热腾腾的融化起司从C.C.的嘴角拉着丝垂了下来。她以看不出是否对此感兴趣的平淡眼神看向鲁路修。
「……没什么，只不过完全在预料之外的人身上竟然抱着黑盒子，这件事令我稍微吓了一跳罢了。」
「只要是人，都是未知的存在。自己以外的他人姑且不提，就连对自己，也会有无法完全理解、看不见的部分。你不也是这样吗?」
即使是饶富哲学深意的话语，若出自一张嚼着外送披萨的嘴中，实在是一点感觉也没有。鲁路修从和她的同居生活中理解到了这一点。
「嗯，是啊。」
鲁路修不带感动也没有感慨地点头。
没错，该做的事就只有一件。不管对象是谁、不管对方有什么隐情，让无聊的闹剧赶快落幕就是了。
深吸一口气，他关闭了电脑的电源。
4
可能不会前来赴约的对象，比说好的时间提早抵达了约定的地点。
从社团大楼的自宅部分走到大厅，就看见天野梨绪以双手抱着学生书包的娇小身影。她就倚在八根柱子其中之一。站在早晨阳光中的她，看起来就是一名到处可见的普通少女。
「早安，梨绪。看来话是传到了。」
鲁路修以极力装做平静的声音打着招呼，向她走近。梨绪抬头看向鲁路修，绽放出一个宛如花朵般的笑容：
「早安，鲁路修。夏丽告诉我的时候，我还以为是她听错了或是你在开玩笑呢，还好真的是要找我啊。」
「因为我有一件无论如何都得确认的事，所以才拜托夏丽传话给你。要你这么早来这里，真不好意思啊。」
鲁路修挤出一个柔和的微笑；见此，梨绪还是笑着摇摇头：
「虽然是有点担心夏丽会吃醋啦，不过我自己的话是完全没问题的。那么，找我有什么事呢?是不方便在教室讨论的话题吗?」
「没错，所以才请你来这里。」
鲁路修径直走到她的面前，然后停下脚步：
「你究竟是谁?」
他正面睥睨着梨绪问道。梨绪似乎没反应过来鲁路修问了什么，眼睛睁得大圆：
「咦……?」
「阿什弗德学园高中部里，没有名字叫做天野梨绪的学生。虽然怀疑可能是资料疏失而反复确认了数次，但无论从哪里都查不到天野梨绪转学到我们班上的事实。」
梨绪脸色明显一变。鲁路修苦笑着，将意识集中在左眼，凝视胆怯的少女。没错，他要让少女回答自己的问题。
他的左眼散发出赤红的光芒，里头映出了王者的纹章。
「你究竟是谁?目的又是什么?是怎么进入这间学园、怎么进入我们班级的?接近夏丽，和她建立交情又是为了什么?」
——说出来吧，天野梨绪!毫不隐瞒地在我面前吐实——
鲁路修等待着少女产生变化，然而，眼前的少女虽然的确看到了GEASS之瞳，但是却没有任何反应。
「我……我……」
怎么可能!?
鲁路修将左手撑在梨绪身后的柱子上，少女的身躯因惊吓而一颤，但还是没有回答。
无效?GEASS对她无效?
有可能发生这种事吗?难道是自己不知何时已经对她使用过GEASS的暗示了吗?
疑问一一涌现。自己的确不分对象施放过几次GEASS，所以无法肯定这一定是第一次对她使用。但是……
「鲁路修……我……」
呿!鲁路修在心底咋舌。既然无法使用，那也没办法，只能正面进攻问出答案了。
鲁路修压抑住内心的动摇，摆出高姿态瞪视梨绪：
「梨绪，回答我，只要答案能让我接受，我就不会太深入追究。我想要的东西只有两个，那就是关于这一切的真相，以及你不再扰乱这间学园的保证。」
「扰乱……学园?」
「难道不是你吗?现在闹得沸沸扬扬的阿什弗德幽灵。」
少女瞪大了眼。这是真相被说中的震惊吗?或者只是因为没料想到会被这么质问?鲁路修无法加以判别。
「虽然幽灵第一次出现在紧急逃生梯似乎是在五月，但是幽灵转为频繁出现，则是在天野梨绪这个人转学进来的那段时间。而学生会一开始调查七大怪谈，幽灵就开始制造事故。这个幽灵似乎又很脱线，几乎可说一定会在现场留下能证明事件是人为的证据。特征是身材娇小、黑色的大眼睛、黑长发。不过若原本是短发，要伪装头发的长度一点也不难。」
鲁路修说着，揪起一撮梨绪垂在耳边的头发，梨绪摇了摇头。
「一开始的幽灵究竟是谁，或者真的是幽灵，现在还不得而知。但是，最近这几个星期以来的幽灵就是你。」
「不是……我，我没有做那些事。」
豆大的泪珠在眼眶打转，似乎随时都会滑落，泫然欲泣的声音也从喉咙硬是挤了出来。
如果这是演技，那这名演员还真是十分优秀。
对因此感到心痛的自己咋舌，鲁路修强忍着苦笑。女孩子哭泣的脸，还真令人难过。
「拜托你，鲁路修，相信我!真的不是我做的，我没有伤害任何人!」
「那么就请你给我一个能令我信服的说明，说清楚你究竟是谁，又是为了什么来到这间阿什弗德学园。」
强压住动摇的心，只发出没有抑扬顿挫的冰冷声调。被夹在他与柱子之间的少女眼中溢满泪水，却忍着不流下，只是闷不做声。
「你所属的团体是哪里，日本人?目的是什么?」
「我……我只是……」
唰地流下，一道泪痕出现在梨绪的脸庞。鲁路修紧咬嘴唇，就在这个时候——
「哥哥，你在那里吗?」
像铃铛般的声音掠过他的耳际，鲁路修不自觉地将手从柱子上抽回，看向声音来源的方向。
「娜娜莉。」
「你在大厅的正中央做什么呢?」
娜娜莉微笑着，操纵轮椅靠近了鲁路修。
「我好像听到说话声，是有人来拜访吗?」
「呃……啊，是班上的同学……」
正当鲁路修这么回答，转过头时——
他不禁瞪大了双眼。
不过才移开视线一会儿，原本应该在那里的梨绪已经像蒸发般不见人影。
究竟是……在什么时候?
鲁路修猛地朝出入口的大门看去。
大门开着。虽然努力回想一开始看到她的时候，门是开着或关着，但是想不起来。应该是开着的吧?因为那扇门只要一动就会发出声响。
是因为自己的注意力转移到娜娜莉身上，而没发现到她逃走吗?
也只能这么想。
「……哥哥，怎么了吗?」
娜娜莉的手掌抚上鲁路修的脸颊，小小掌心传来的温度，渐渐解除了他的紧张。
「不，没事。」
「哥哥好像感觉不太好受?」
或许是因为察觉了现场的气氛吧?她虽然目不能视，但是感受性却比一般人来得强。鲁路修笑着摇头：
「没问题，我没事的，娜娜莉。」
「那就好。」
察觉兄长的情绪恢复平稳，娜娜莉才安心地放松了表情。
「哥哥是在和谁说话呢?客人走了吗?」
她以看不见的双目环视周遭。
「已经走了。是因为有些学生会的事情，得在早上先告诉对方。」
「学生会……啊!」
娜娜莉的表情瞬间明亮了起来：
「难道是关于学园七大怪谈的事吗?」
「咦……啊…嗯，是和那有关的事。」
这可没有说谎——鲁路修在心中低语。
「已经完成了吗?那个在高中部出现的幽灵的故事?」
「不，还没有，不过就快了。现在正在进行最后的总结。」
「是这样啊，我很期待呢!要是在哥哥整理完故事之前，幽灵小姐的恋人能来到学校，让她得到幸福的话就好了。」
面对妹妹天真无邪的少女情怀，鲁路修无法阻止自己的唇角浮起苦笑。
根本没有幽灵，那只是打着幽灵的名号伤害别人的家伙所搞出的假货。
这样的话语在心中回荡。
少女逃走了。只说不是自己，却什么也不说明，谁会相信这样的人说的话呢?
「完成以后，一定第一个告诉娜娜莉。」
「谢谢你，哥哥，我会期待的!」
娜娜莉温柔的笑容，在早晨从窗户射入的阳光中闪耀着。
**
鲁路修来到班上以后，发现梨绪并没有请假而大吃一惊。他本以为对方会请假躲避。
一进入教室便看见黑色短发的少女，一如往常地坐在夏丽旁边的座位呵呵笑着，仿佛今天早上什么事也没发生过似的。
鲁路修直盯着她看，或许是发现了这道视线，她抬头看向他。本以为她会在那一瞬间僵住，但她只是自然地又错开视线。今天早上的事果然不是虚幻而是真实，鲁路修再次确定了这件事。
「啊，鲁鲁!」
盯着梨绪时，夏丽发现了鲁路修，笑着向他道早安。鲁路修因为她的声音而脱离沉思，连忙挤出一个笑容：
「早啊，夏丽。梨绪，谢谢你今早来赴约。」
鲁路修轻轻点头，向两人打了招呼。夏丽「嗯、嗯」地点头，梨绪虽然扬起嘴角摆出笑容，但立刻又低下了头。
该怎么做好呢?鲁路修思考着。有办法再次制造出两人独处的机会吗?
一边想着，他走向自己的座位。
「早安，鲁路修。」
熟悉的声音叫住了自己，鲁路修转过头，看见朱雀以带点担心的眼神看着自己。
「嗯，早安，朱雀。」
「你的脸色有点差啊，还好吗?」
「没什么，昨天熬夜调查那个有疑点的部分，有点睡眠不足。」
像是为了让朱雀安心似的，鲁路修扬起嘴角。就如他所预想的一样，朱雀笑着说「那就好」，便不再过问。
「然后呢，有什么进展吗?」
朱雀虽是低声询问，鲁路修却直接摇了摇头。他的视线依然盯着梨绪，回复朱雀：「虽然有几个怀疑的对象，但是还没查到水落石出的地步。」一瞬间虽也想过要说出梨绪的事，但又觉得目前时机还太早而作罢。眼前这个不知何时变得认真、规矩又温柔的儿时玩伴，肯定没办法把一度接纳成为友人，而且还是一名女性的梨绪当作敌人看待。和她有关的事，还是由自己来处理就好了，这才是正确抉择。
「这样啊，果然还是没办法很快调查完。」
听完鲁路修的话，朱雀像是在消化得到的情报似的缓缓点头。
「你那边呢，朱雀?」
「嗯，我这边也还没掌握到什么。已经查明自治会团体中的女学生在被害者里占多数。如果只看这些的话，的确会有种日本人锁定了最激进的排斥派，进而加以袭击的感觉。」
「哦?」
「还有一件事，鲁路修，我昨天查到，物理老师莫里斯的专……」
话说到一半就吞了回去，朱雀倏地从椅子上站了起来。
「朱雀?」
「抱歉，任务来了。」
追着朱雀的视线向窗外看去，一名看上去穿着军服的女性正从大门朝这里跑来。
「抱歉，鲁路修，我今天得早退了。如果能早点结束的话，我会再回学校一趟。关于我刚才说到一半的事，我还想和你好好讨论。」
朱雀歉疚地说完之后，利落地收拾好东西离开了教室。鲁路修思考着他究竟想说什么，然而上课铃仿佛要打断他的思绪似的响了起来。
那一天，直到放学为止，朱雀都没有再回到学校。
**
搞什么!偏偏选在今天!
从职员室朝教室大步前进，鲁路修不知在心里咒骂着谁。
虽想逮住梨绪早点把事情解决，但偏偏在这个节骨眼上，在班会结束的同时，被导师因为一些鸡毛蒜皮的小事找去，白白浪费了时间。夏丽今天有游泳队活动，所以不会去学生会室。这么一来，梨绪直接返家的可能性也随之提高。
「……真是的!」
克制想咋舌的冲动，鲁路修进入教室。向四周观望一圈，果不其然，梨绪已经不在了。
「有人知道天野梨绪去哪里了吗?我有学生会的事要找她。」
收着书包的同时，期待那一丝可能性，鲁路修开口向班上的同学试着询问。五名少女各自歪着头努力回想，目光在空中游移，最后还是只丢出一句「不知道」。
果然还是没办法啊。
藏住沮丧的表情向女同学们致谢，五人之中的三人脸却红了。
「怎么，鲁路修，你在找天野同学吗?」
稍远处聊着天的三名男同学探头过来询问。
「嗯，有件事今天一定得转达给她。虽说碰不上的话之后打电话告知也行，但是会长说最好还是当面和她说。」
「天野同学好像在班会结束后就往西校舍去了，说是要去请教关于物理的问题。我想她多半是在那边的职员室吧?」
物理……莫里斯老师吗?
脑中浮现那张端正但不苟言笑的脸。然后忽地想起，朱雀在离开前曾提到他的名字。
「谢谢，那我过去瞧瞧。」
鲁路修向男同学道谢之后，便离开教室前往西校舍。职员室在西校舍的一隅，就在理事长室旁边。鲁路修将书包夹在腋下，快步走下楼梯向职员室而去。他在心中祈祷能顺利堵到梨绪。
但不只是梨绪，就连物理老师也不在。询问之后得知罗伯特去了三楼的物理准备室，无可奈何，鲁路修只好再度动身前去物理准备室。
这是在整我吗?
阿什弗德学园占地十分宽广，而鲁路修现在却不得不从东校舍三楼的尽头下到一楼，绕到西校舍之后，又不得不再爬上三楼。他不禁在心底咒骂。
爬到二楼的时候开始有点喘，但还是强忍着一口气冲上了三楼。
「……要是这样还堵不到梨绪，谁来对我负责啊——」
特别教室林立的西校舍三楼，和各个班级所在的东校舍不同，往来的人烟稀少。鲁路修肩膀上下起伏地喘着气，走向物理准备室。
然而就在抵达教室之前，老师已走出教室朝鲁路修走来。然而走来的只有罗伯特，不见梨绪的身影。
该不会……又是白忙一场……?
强忍着失望的虚脱感，他向罗伯特搭话：
「莫里斯老师，我听说天野梨绪来向您请教问题，请问您知道她在哪里吗?」
罗伯特讶异地皱眉，然后给了一个否定的答案：
「放学后，并没有学生来向我请教问题啊?」
「咦?」
「在第六堂课结束后，虽然有一名学生在走廊向我请教问题，但在那之后并没有任何人前来找我。而且，第六堂是高三的课，和你的学年不符吧?」
这是……怎么回事?
问号在鲁路修的脑中飞舞。
班上的同学没有理由告诉自己假情报。虽然也有被捉弄的可能性，但当时告诉自己这件事的学生并不像是那种人。若是如此，难道是梨绪一开始便没说实话?
究竟是为了什么?难道是看穿了我会去找她?为了躲避我而刻意撒谎?
怎么可能，这太蠢了。
「鲁路修同学，怎么了吗?」
「啊，不，没事。」
听到老师的询问，鲁路修回过神来：
「若老师不知道的话就算了，很抱歉突然叫住您。」
鲁路修低头致意，罗伯特说了声「不会」，便告辞从鲁路修身旁走过。
正当鲁路修也要迈步朝反方向走去时——
「啊……老师，请等一下!」
不经意想起朱雀想告诉自己的话，鲁路修转过身拉住罗伯特的手腕。罗伯特停下脚步，转身面对鲁路修。
「怎么了?不是没事找我吗?」
「我记得老师的确是专攻物理，并且得到了博士学位吧?」
在职员室里，理科主任闲聊的时候有听到，昨晚骇进资料库时也有看到——罗伯特拥有物理学博士学位，不过——
「那又怎么了?」
「请问您的博士学位，是在物理学的哪个领域?」
「是光学。」
「光学……」
怦通!鲁路修仿佛能听见自己心脏的跳动声。校方保管的情报中，并没有记载这个男人的博士学位是在物理学的哪个分野。朱雀肯定是得到了这项情报，才想和自己仔细讨论。如果专长是光学，那么他就很有可能知道投射出幽灵影像的方法。
「那么，您对全像图（注：holbgram，以光学技术制作的立体影像）有研究吗?」
似乎有些吃惊，罗伯特瞪大了眼。不过这也难怪，因为平常并不会有学生对此这般地追根究底询问。
「全像图正是我的专业领域，我的博士学位论文，就是关于医疗用全像器材的开发。」
「是您的……专业领域啊……」
「你对全像图有什么疑问吗?」
「您有自行制作吗?」
「是有做了一个。」
「该不会是等身大的人像图一类的吧?」
胸口的鼓动越发强烈。这个猜想会不会命中红心呢?
「是的。原本……你们这一辈可能没看过吧，在老电影里出现的，在空无一物的空间里，映出一名女性的立体影像的一幕。我一直很想做出那样的东西。全像图本身若没有投射萤幕，就无法形成影像，而我制作的东西在理论上和那是完全不同的。或许你会觉得是我自吹自擂，但我自认那可说是划时代的产物，是足以颠覆常识、充满真实感的东西。」
「那个装置，现在在您的手边吗?」
「很遗憾。我虽然从本国带了过来，但是被偷了。」
「被偷了!?」
「我在到达这里的隔天，曾经把装置拿出来，确认是否有因运送的震动而损坏。不知这个过程是否被窃贼看见，或者窃贼只是单纯带走潜入时看到的东西，其他东西都没有遭窃，唯独我的3D投影装置被带走了。」
他说的是事实吗?还是说，幽灵骚动事件的始作俑者正是他本人，所以用这番话来搪塞呢?关于这一点，必须弄个清楚才行。
鲁路修的左眼放出光芒，瞳孔从紫水晶般的色泽转为赤红，王者之印在虹彩中浮现。
「你刚才说的都是事实吗?关于这件事，把真相全部说出来!」
罗伯特露出惊讶的表情，蓝色的瞳孔中映出GEASS的光辉，和鲁路修相同的红色染上了他的瞳孔。在下个瞬间，他的瞳孔失去神采，像是感到晕眩似的以手抚着额头。
「罗伯特·莫里斯，回答我的问题。」
「我说的是事实。我用来投射她影像的装置，恐怕是被这间学校的学生偷走了。时间是新学期开始前两天，装置现在的确不在我的手上。」
缺乏抑扬顿挫的声音如此回答。见此，鲁路修满意地扬起嘴角。
对这个男人完全有效。这么一来，自己果然是不知道在什么场合下，已经对天野梨绪使用过GEASS了吧。
「有向学校报告装置遭窃一事吗?」
「没有。『才刚赴任，我的最高杰作就被贵校的小偷给偷走了。』这种话我实在难以启齿。虽然我有确实锁上房间的门锁，但是我对物品的管理也的确太过轻忽。」
罗伯特的脸浮起明显的苦笑。鲁路修握紧了拳头，发现掌心不知何时已出了汗。
「那么，老师——我们在生物教室讨论事情当天，您会进入通往顶楼的紧急逃生梯，其实不是因为在走廊听到惨叫，而是想确认幽灵事件是否为自己的装置所造成，是这样吗?」
「在那一瞬间，是因为听到惨叫而打开了门。但我想即使没听到惨叫声，我还是会打开那扇门吧。」
得到想要的答案，鲁路修放松了表情。
「我知道了，这样就够了。」
GEASS的图案从鲁路修的眼中消失，瞳孔恢复为原来的颜色，罗伯特的瞳孔也转为原来的蓝色。他将手从额头放下，再次看向鲁路修：
「你想问的都问完了吗?」
声音也恢复了抑扬。
「是的，谢谢您。」
鲁路修向眼前高个子的青年教师行了个礼。
「是吗，那我走了。」
罗伯特就此离去。
很好。
这么一来，就证明幽灵事件的幽灵是假货了。五月初出现的幽灵和之后出现的幽灵，应该就是莫里斯老师制作的立体投影，也无法伤人。
虽然觉得娜娜莉有点可怜，但所谓的幽灵不过就是这样的东西。
鲁路修叹了口气，看向窗外。太阳不知何时已开始西斜。
意外地花了不少时间啊——鲁路修想着。正要动身返家时——
觉得似乎听到了什么声音。有点含糊不清……像是嘴被塞住而说不了话的，女性的声音。
身体窜起一股紧张感。说起来，梨绪究竟是怎么了?如果她真的有来请教物理的问题，那她究竟去了哪里……
该不会是——惊觉一个可能性，鲁路修拔腿就跑。
打开通往顶楼的紧急逃生梯之门，学生服映人眼帘。
不只一人，总共是五人，都是不列颠尼亚人。然后——
「你们在这里做什么!」
鲁路修挺起胸膛瞪视他们，并发出怒吼。
眼前是被三人压制住，嘴里塞着毛巾的梨绪。对上鲁路修视线的她，拼命地摇头。
「你们是……」
「唷，鲁路修·兰佩洛基。记得是……学生会的副会长是吧?」
高个子、贵族模样的一人似乎想握手，将手伸向鲁路修。
「克雷·亚隆……你是三年级的吧。」
「哎呀，你知道我的名字啊?」
自称不列颠尼亚自治会，11区人排斥派的领袖人物之一。鲁路修已在昨晚将他的长相牢记在脑海，是基于尊重朱雀意见而加以确认的其中一人。
成绩在阿什弗德学园高中部三年级生中数一数二，老师们对他的印象都不错，老家是贵族阶级。非但长相俊秀，运动也十分拿手。
是个很受女学生欢迎的人。
「这么多人把一个女孩子带到这种场所，本校的三年级学生还真是糟糕，没有比这更不堪的事了，你们知不知耻啊?」
扬起下颚用鼻子哼了一口气，鲁路修再次看向五人。
不只克雷，除了梨绪之外，在场的都是不列颠尼亚自治会的成员。
「混帐，你说什么!」
「你这家伙……!」
鲁路修对发怒的几人冷冷一瞥：
「被说中痛处就想诉诸武力解决?人家都说头脑不好的人，碰到事情马上就只会想使用暴力，果然是真的呢。」
「你…你这……!」
「冷静，凡托，不要中了他的挑拨。」
揪住鲁路修衣领的人，因克雷的话而放手退下。克雷以优雅的微笑看向鲁路修：
「女孩子?你是在指谁呢?在这里的只有我们这些不列颠尼亚人，还有一只11区的猴子罢了，没有女孩子啊?」
他从喉咙发出讪笑。
「那么，你们待会还想做哪些更恬不知耻的事?不列颠尼亚人?真是听腻了这种论调。」
口中虽说得平静，但脑中已响起黄灯的警告音。要使用GEASS吗?现在使用的话时机正好，这些人全都注视着自己。
这样就能将他们的所做所为暴露在全校学生面前。虽然梨绪也在，但只要搪塞过去……
「副会长，我们……」
鲁路修的瞳孔颜色改变，亮起了光辉，正要对上克雷·亚隆的视线时——
叩!
后脑受到强烈的冲击，身体不禁向前倾。
克雷·亚隆接住了鲁路修倒下的身体，并以膝盖撞击他的心窝。
「……呜……」
「鲁路修同学，我们呢，是想把11区人从这间学校赶出去啊。」
感到声音朦蒙胧胧，像在身边打转。
失去意识的瞬间，映入鲁路修眼帘的是瞪大到眼珠都要掉出来似的，拼命摇头的梨绪。
5
朱雀向自己隶属的，特别派遣向导技术部的直属长官——塞西露·柯尔米打过招呼后，便向高中部的校区走去。虽然课堂早已结束，但鲁路修现在可能还在社团活动大楼的学生会室里。
莫里斯老师很有可能就是制造出幽灵的人物。
会有这种想法，是因为在昨天得到的军方资料中，看到他是最新医疗用全像图的开发者，并且以那篇论文取得了博士学位。
幽灵与全像图。当然，自己猜测错误的可能性也不低，但是这的确有加以确认的价值。
「不知道鲁路修在不在学生会室……」
正想稍微加快脚步时——
「朱雀!」
梨绪的身影突如其来地出现在眼前。
「梨…梨绪!?」
「朱雀!请你快去救鲁路修!!」
她的脸庞爬满泪痕，眼神充满急切，以呜咽的声音向朱雀求援：
「事情…不好了!他为了救我，被三年级学生抓走…被打昏、绑起来了!」
「这是怎么回事?梨绪，你冷静一下……」
梨绪结结巴巴地诉说，朱雀用力抓住她的双肩，试图让她冷静下来。就在这时——
——快一点!快去!鲁路修要被人从西校舍的屋顶推下去了!
下个瞬间，朱雀已将梨绪留在原地，朝高中部的西校舍全速奔驰。
**
对不起…对不起。
感觉到谁的手温柔地抚着自己的头发，滴落的水珠溅湿了自己的脸庞。
试着挪动身体，胸口传来一阵钝痛。
对不起，鲁路修，对不起——
道歉的话语不断重复传来。你哭什么呢——鲁路修试着伸出手。
然后便醒了过来。
视野一片昏暗，无法得知自己的所在地。试着想要起身，便发觉自己的双手被反绑，脚踝也被捆绑在一起。而且——
双眼被布遮了起来，这便是什么也看不见的原因。
他试着回想究竟发生了什么事。
在紧急逃生梯那里，发现了不列颠尼亚自治会的领袖与成员，还有遭到绑架的天野梨绪。虽然想要救她，却反而被制伏了……
真是难堪。自己究竟是在干什么啊?
对自己的失态感到无力。说到这个，梨绪现在怎么了?
脸颊被溅湿的感觉、抚摸自己的手指，还有道歉的声音——怎么想都不像是在做梦。但是这里除了自己以外，感受不到还有别人的气息。
「梨绪，你在哪里?回答我。」
叫了几次，果然得不到回应。是被另外关在别的地方吗?还是说，她已经被那些人……
鲁路修挣扎着想要起身，就在这时——
「你醒了啊?」
伴随着金属倾轧的声音，一道失去意识前没听过的低沉声音传来：
「你就安份一点……喂!那个11区的女学生跑哪去了!」
才觉得对方的声音变得焦急，自己的衣领已经被揪住。
「……什么11区人的…女学生……我可不知道。」
「少和我开玩笑!你这家伙，把她藏到哪里去了!」
「这个嘛，我哪会知道呢?」
「你当我白痴吗!凭一个女生的力气，哪可能挣脱这个绳索逃走!我们离开这里也不过才十分钟，这段期间你究竟做了什么!」
这么说，梨绪是逃掉了。
放下心来的同时，也觉得这群人因此焦躁真是活该。
「就算知道，难道你们以为本大爷会告诉你们吗?果真是笨蛋!」
「……你…你这家伙!」
唰地一声朝耳边袭来，已觉悟会挨揍的鲁路修咬紧了牙根。
「雷纳德，住手!要是留下被殴打的痕迹，事情不就穿帮了吗?」
另一道有印象的声音，让鲁路修的左脸逃过一劫。
眼睛被蒙住的不自由，让鲁路修十分焦躁。
「不好意思，让你受惊了。你想救助的那个11区人，看来是趁隙丢下你不管逃跑了呢。真是遗憾，不过这也没办法，只能怪你自己想替11区人撑腰。」
克雷以修长的手指抚着鲁路修的脸颊，鲁路修只觉背后升起一股恶寒。
「为什么连我的眼睛都遮住?难道是伯手脚都已经被你们绑起来的我逃走吗?你们这么害怕我不成?」
没错，只要眼睛重见光明，就能直接叫这些家伙自己去死。
「害怕?怕你?你是在说笑吧?」
克雷呵呵讪笑：
「遮住你眼睛的理由，只是因为我们不想和你对看罢了。」
什么……!?
鲁路修吃惊地一颤。难道是GEASS的事曝光了……
鲁路修心里大叫不妙，全力思考解危之道，然而——
「因为，要是继续和待会就要为了我们而牺牲的人继续对看下去，这刺激也太强烈了点，担心我们的决心会因此退缩，到时候会没办法从背后推你一把，所以决定把你的眼睛一直蒙到最后一刻再解开。」
从背后推我一把?这是什么意思?
头顶的问号浮了起来。空气的感觉也变了，鲁路修发现自己被抬起，扛在某人的肩上。
「原本啊，剧本是那个11区女孩杀了你，然后自己也不小心挂掉……但是既然被她跑了，那也没办法，只好更改成只有你摔下去死翘翘啰。」
谈话的轻松程度，简直就像只是在讨论晚餐要吃什么。
我?要被杀了?
「这可是为了驱逐11区人的伟大牺牲。一开始的计画本来是让她扮演犯人，我则是受一点稍微严重的伤，然后事件落幕。结果正巧有个和11区人友好的差劲不列颠尼亚人出现，真的是太刚好了。这么一来，我们的夙愿就得以实现。就算阿什弗德学园的理事长接受11区人入学，但只要出了人命，我想他也会改变主意吧!借由至今为止的幽灵骚动，展露出11区人如何以卑劣的手段伤害不列颠尼亚人，最后再由你的死来做总结。你一定感到很荣幸吧?」
「……原来如此。打着幽灵的名号干些小鬼头勾当的，就是你们这些家伙啊。」
冰冷的声音从鲁路修的唇中窜出：
「用了莫里斯老师的杰作，却只能干出这种低水准的把戏，还真是令人不屑呢。」
「你说我们令人不肩?」
「没错。『日本人利用幽灵的传闻，恶作剧伤害不列颠尼亚人』，演出这种苦肉计，该说是令人不屑，还是该说真难看呢?果然，废物不管做什么事都是废物的水准。」
「说什么苦肉计，还真是过分呢。我们只是为了达成目的而进行最大的努力罢了。我还以为你至少会了解这一点呢。」
「躲在安全的地方不弄脏自己的手，把罪行嫁祸于无辜的他人，如果说这就是不列颠尼亚人的做法，真是笑掉人的大牙。不愧是连我的眼睛都不敢看的懦夫，最适合这种没种的手段。」
「你话还真多啊。要是有人跑来就麻烦了。」
克雷的声音透露出一丝不耐。
「什么……呜唔!」
口中被塞了一条毛巾，鲁路修现在连话也说不出口了。
「……呜……唔……」
一阵风声，风打上自己的身体。这里是……顶楼吗?
从身体感到的温度推敲，现在已经相当晚了。自己会从这里被丢下去吗?从这栋三层楼高建筑的顶楼摔落，会死吗?肯定会死吗?
我会死吗?
一阵毛骨悚然，恐惧布满全身。
死?我要死了?我什么都还没完成啊!一个目的都还没达到!丢下娜娜莉一个人而死去?（插花：ZERO如果就这么去了……那还真喜感……）
不要……!
「好，让各位久等了，阿什弗德学园神圣的牺牲品——鲁路修·兰佩洛基同学!」
开什么玩笑!我才不要!竟然是因为这些腐败的不列颠尼亚人而死!?
我不要!把眼罩拿下，浑帐!
「你将成为建设专属于不列颠尼亚人的学园之基石。」
不要不要不要不要快来人快来人快来人快来人啊——!
脑中闪过拥有一头褐发的少年，以及他正直过了头的眼神。
朱雀——!救我，朱雀!（插花：这桥段也太-=……明明是女主角常喊的……）
「……呜……」
「这家伙，认命一点!」
「……呜…咕!」
正当鲁路修在心中拼命呼喊着他的瞬间——
咻!裂空而过的声音擦过耳际。
「呜哇!」
「呀啊!」
咚!身体傅来一阵激烈的冲击。
「……!」
「你们在这里干什么!」
这个声音——
「你这家伙!是从哪里……呜!」
「碰」地一声闷响重叠着呻吟。而后又再次传出声音，以及倒下前的惨叫。
殴击的声音、惨叫以及怒吼在空中交错。
无法看见东西让鲁路修心生焦躁。现在究竟怎样了?只知道朱雀赶到，其他则一概不清楚。
忽然感到空间安静了下来，周遭的氛围也瞬间变得平静。
「鲁路修，你还好吗?」
首先是口中的毛巾被拿掉，接着眼睛也重获光明。
眼前是朱雀因为担心而变得铁青的脸。天空是燃烧般的红色，完美的夕照扩展开来。
天空、空气，一切都被染成了红色。
「你没事……太好了!」
朱雀一把抱住鲁路修。嗯，这次真的多亏了你——鲁路修想着。
「……朱雀，我很感激你这么为我的平安感动，但是可以麻烦先解开我的手脚吗?」
「啊!啊啊，抱歉!」
朱雀连忙松开抱住鲁路修的手，为被反绑的鲁路修解开手脚的束缚。
「还好吧?有受伤吗?」
朱雀因担心而询问，鲁路修向他表示自己没事。其实后脑勺隐隐刺痛，胸口也闷，再加上方才摔落地面，左肩八成也瘀青了，但他不当一回事，这些根本不算什么。
「说到这个，你怎么会知道是在这里?」
鲁路修向朱雀询问自他到达之后便一直很在意的事。
「是梨绪告诉我的。」
「梨绪?」
朱雀以柔和的笑容点头。
「梨绪跑到刚回学园的我面前，告诉我你被那些人抓住，要被人从西校舍顶楼推下去。」
「是…这样啊……」
逃走。但不只是逃走啊。真是个充满了谜团的女孩。
握住向自己伸出的手，鲁路修缓缓起身。身体因为被以很勉强的姿势捆绑而四处发麻。
「那么，梨绪呢?她没事……」
「鲁鲁!」
才听到夏丽高亢的呼喊声，鲁路修已经被用力地一把抱住。
「呜……哇!」
「太好了!鲁鲁!梨绪冲进学生会室的时候，我还以为怎么了呢!」
环抱着脖子的手腕又加强了力道，疼痛在身体四处游走，不过鲁路修硬是忍了下来。
「梨绪她…也去了学生会室吗?」
「嗯，她哭着冲进来告诉我鲁鲁的事，也向米蕾报告了不列颠尼亚自治会的事，米蕾已经带着大家前往自治会总部，我则是跑来了这里。」
有件事忽地引起了鲁路修的注意。梨绪首先是去向朱雀求援了吧?那么，为什么又能在朱雀到达这里的同时，又或甚至还更早回到学生会室?她的脚程有那么快吗?
「鲁鲁?你怎么了?竟然在发呆，哪里痛吗?」
担心的声音让鲁路修从思考中回神，连忙摇摇头将疑问从脑中驱散，对夏丽一笑：
「不，我没事。让你们担心了，真是抱歉。」
「不是你的错啦，你能得救真是太好了。虽然听梨绪说朱雀已经去救你的时候，我就相信你一定会平安无事，不过果然还是有点不安。」
「我真的没事。现在有事的，反倒是倒在那里的那些家伙。」
鲁路修转动脖子，以眼神示意克雷及其同伴正倒在水泥地上。朱雀利落地将全员双手反绑在背后，再将他们移到能遮风的贮水槽旁。这样的家伙，绑起来以后踢倒在地上不就好了吗——鲁路修心里虽这么想，但其实也并不讨厌朱雀这样的个性。
「鲁路修，朱雀，你们都没事啊!」
后方，米蕾带着利瓦尔、卡莲和尼娜，一起来到顶楼。
「让你担心了，会长。」
「有赶上真是太好了。梨绪告诉我的时候，我都吓出一身冷汗啦!不愧是朱雀!要是换成别人，八成就赶不上了吧。」
她以两手轻轻抓着鲁路修的双肩，然后低下了头。
「会长?」
「……没事。你平安真是太好了。」
「谢谢。」
鲁路修似乎感到有些困惑，暧昧地笑了。
「那么，梨绪呢?」
「我在这里，鲁路修。」
不知是什么时候出现的，梨绪以背靠着围栏的姿势看着鲁路修。
「谢谢你，梨绪。若没有你去向朱雀求援，我现在大概已经变成一滩肉酱了吧。」
「我才应该道谢。要不是鲁路修来救我，我就会被冠上假扮幽灵、伤害不列颠尼亚人的犯人之名了。那个时候，他们正好在等黑色长假发送到，想让我戴上。」
鲁路修想起了自己之前对她说过的话——
若原本是短发，要伪装头发的长度一点也不难。
「是这样啊，多亏如此才让我赶上了。」
「是的，真的非常谢谢你。」
梨绪漾出一个真心的微笑。
她究竟是谁?是为了什么目的来到这里?这些都已经无所谓了。
包含GEASS无效一事在内，虽说也不是完全不在意，但既然扮成幽灵的不是她，策划伤害不列颠尼亚学生的也不是她，她只是在这里扮演一名高中生的角色，那么，将这些事情置之不理又何妨?
没错，包括那异样快速的脚程也是。
「……你们在这里做什么?」
忽然传来的低沉声音，让所有人吓了一跳而转过头。
物理老师以不解的表情看着他们。
「学生会的成员?这里待会要办什么活动吗?」
罗伯特的声音中，夹杂着对此感到困扰的情绪。
「不，我们的事情已经处理完了，整理一下现场之后就会离开。老师来这里，是有什么重要的事要处理吗?」
米蕾向前踏出一步，微笑着向老师说明。即便感到动摇，却能迅速装做若无其事的本领，实在令成员们对她佩服不已。
倏地，气氛产生了莫名的变化。察觉此事的鲁路修发现梨绪双颊潮红，以水汪汪的大眼睛凝视着罗伯特。
那是一目了然、充满思念的表情。
「重要的事……嗯，也对。我来这里，是为了完成一项约定。」
罗伯特的话语平静，但学生会的成员们却一同哑然，有些人脸上甚至泛起红晕。
「那……那个，老师!」
想确认他指的是什么，夏丽像在课堂中发问似的举起右手。罗伯特默默地看向她。
「那个，您说约定，该不会是……」
「出社会能独当一面之后，就来迎接她。就在八年前的今天……不是这里，而是在比这里更低的，青阑高中四层楼校舍顶楼所做的约定。」
不会吧——不知从谁的口中发出这句话。夏丽不禁以手捂住自己的嘴。
「那么，老师，那个幽灵的恋人就是……」
「我虽然没和幽灵交往过，不过梨绪对我来说是最重要的人。」
梨绪!?
鲁路修惊讶地再次看向梨绪。不只鲁路修，除了罗伯特之外，在场的人都一齐看向了梨绪。
「难道……你是……」
所以GEASS才会无效啊!因为她早已不是这世间的存在。也因为如此，她才能在校外向朱雀求救之后，又立刻出现在学生会室。
梨绪带着悲伤的微笑，站到了罗伯特身边。她伸出手指抚摸他，将手勾上他的手腕，并将脸庞贴了上去。然而一旁的青年除了对米蕾等人的反应感到不解之外，并没有察觉到这个变化。
「老师，您看不见吗?」
夏丽的声音似乎已经快哭出来了。
「看不见，是指什么?」
鲁路修突然想了起来。在生物教室，被罗伯特叫住的那一天，他唯独没喊出的名字，就是天野梨绪。当时只以为因为她不被当成学生会成员，所以被排除在外，但看来并非如此。
「梨绪就在这里!就站在老师的旁边!」
「啊?」
「请老师看一下，您的恋人就站在您的身旁啊!她和老师您一样，为了完成彼此之间的约定而来到这里了!」
「她正勾着您的手腕，脸也贴在您身上……就像是，抱着最重要的宝物似的!」
「老师，您看不见吗?被这么珍惜地抱着，都没有感觉到什么吗?」
见夏丽以认真无比的眼神诉说，罗伯特皱起眉头，看向自己的右手。
「莫里斯老师。」
鲁路修走向他，伸手摸着梨绪的头发。
「虽然老师曾说完全不相信幽灵的存在，然而，就和您一样，即使恋人已经死去，您还是为了完成约定而来到这里。梨绪也为了完成约定，即使已经丧失生命也还是来了。即使如此，您还是不愿意相信吗?」
「你说梨绪她……?」
「就像您一样。在本国得到博士学位的人，竟然跑到属地的高中当一个物理老师，即使如此愚蠢，您也还是来了。梨绪也为了完成和你之间的约定，而来到这间建于青阑高中旧址上的阿什弗德学园，您无法相信这件事吗?」
「……梨绪。」
朝鲁路修视线的方向看去，罗伯特的蓝色眼珠惊讶地瞪大：
「真的……是你。触碰着我的，真的是你吗?」
「罗伯特……罗伯特!」
欢喜的声音呼喊着青年的名字。
「你终于看我了，终于见面了……终于……听得到我的声音了!」
梨绪的双手环住罗伯特的脖子，深情拥抱，罗伯特也紧紧地回抱她。
「你的头发……什么时候剪短的?」
「就在你回本国后不久。啊啊，真难以置信，你真的来了，明明已经知道等不到我，你还是遵守了约定呢!」
「你不也是吗?你也遵守了我们的约定啊。对不起，我这么晚才察觉。」
在逐渐下沉的夕阳余晖中，就如幻想一般，青年与少女拥吻。
「谢谢你……谢谢你来了，罗伯特。我好高兴，高兴得像是在做梦一样。我喜欢你…喜欢你，最喜欢你了!我比谁都爱你，所以——」
——请你一定要幸福喔——
太阳的最后一道光线强烈地在顶楼一度亮起，然后夜晚一口气来临。
啊!——不知是谁倒抽了一口气。
梨绪的身影，像是溶解在夜幕中消失了。
「啊……」
「梨……梨绪……」
罗伯特看向自己曾被她抱住的手腕，然后在掌心轻轻一吻，说了声——「谢谢你。」泪水早已溃堤的少女们，生平第一次看到那么温柔的眼神。
「老师……」
「我要走了。你们也……看你们哭成这样，应该很难吧?不过还是在警卫巡到这里之前回去比较好。还有就是那里的那些人，我不过问发生了什么事，不过可以的话，希望你们也把他们挪到建筑物里头。」
罗伯特以下颚和大拇指，朝贮水槽旁昏倒的五人指了指。
「啊，老师!」
米蕾叫住了转身打算离去的罗伯特，泪眼汪汪的她，抽咽地对回过头的罗伯特说道：
「虽然要等到…所有的调查…都结束以后，到那个时候…就能把应该是属于老师的…立体影像投影装置…还给老师。」
「……找到了吗?」
「是的…我猜想…那应该是老师的东西没错。是在本校的某个团体手中…找到的。一开始只是…某个偶然看到影像的人…对影像中的少女一见钟情…基于个人的欲望而偷走了装置。然后因为觉得…在夕阳下播放应该很漂亮…所以就带去通往顶楼的楼梯那里投影…而这过程被自治会的成员看到…结果就被他们拿去制造幽灵骚动事件了。过几天…我们会对机器…进行确认…到时候还…请老师多多帮忙。」
「我知道了，谢谢你。」
罗伯特对米蕾轻轻点头，便走回了校舍内。
啜泣声和吸鼻子声在鲁路修四周响起。仔细一看，在夜幕中，除了其中一人之外，其他女性成员都哭得唏哩哗啦。没哭的既非美女也非可爱的姑娘，亦不是千金大小姐，而是比起眼前发生的奇迹，对不列颠尼亚人与11区人谈恋爱这件事反倒比较无法理解，摆出无法接受这件事的表情的尼娜。
姑且不提因感动而泪水盈眶的利瓦尔，就连朱雀也哭了起来。这真是令人吃惊，没想到连男人也哭了出来。
「喂，朱雀!怎么连你也在哭啊，又不是小鬼头的年纪。」
有点吃惊的鲁路修从口袋掏出手帕，递给朱雀。
「我自己也…觉得…很难堪，可是胸口…就是觉得好热…好痛。」
说着，朱雀接过手帕擦拭眼角。实在难以想像眼前的人就是方才生龙活虎、独力撂倒五人的现役军人——鲁路修内心想着。
算了，这的确很符合他的个性。
嘴角绽开，同时发现瞬间有手电筒的光线从窗户射出，得知警卫已经巡到了下面一层楼。
「会长，很冒昧在大家哭成这样时打扰，不过巡视的警卫就快到了，现在大概是在三楼的化学教室那里。」
「呜!不妙!」
听到鲁路修的话，方才哭得不能自己的学生会成员们瞬间回神，以袖子擦去脸上的泪痕。
然后随着米蕾一句「撤退!」连忙从顶楼啪哒啪哒地跑回室内。
贮水槽旁的五人，很遗憾地，就这么被遗忘在现场了。
不列颠尼亚自治会虽然表面上没受到正式的处分，但在这事件之后，行动范围很明显地缩小了许多。而在骚动过后一星期，立体影像投影装置也回到莫里斯老师手中。学生会干部们都先对这个装置的小巧感到惊叹，而在投影之后，又再次因影像的真实度而惊讶地瞪大了双眼。
终章
「那个人真的完成和幽灵小姐的约定，来迎接她了呢。」
又是三人共进晚餐的时刻，娜娜莉的脸颊因兴奋而泛红。
「真是太美好了，我也好想在现场感受一下喔!」
娜娜莉陶醉地，像做着美梦般地低语。朱雀也猛点头发表意见——原来真的有奇迹啊!感觉似乎连我们都幸福起来了呢!
「那位梨绪小姐一定感到很幸福吧。」
「我也这么想。她在莫里斯老师的怀抱中，因为想说的话和想表达的情感，都已经一滴不漏地传达，所以才感到满足而回到天上了吧。看着看着，连我都忍不住一起哭了呢，还为此被鲁路修取笑。」
「那位物理老师真的很温柔呢。明知道约定的对象已经过世了，但还是为了完成约定而来到这里。我也好想遇到这种人喔。」
听到娜娜莉伴随着满怀憧憬叹息的最后一句话，鲁路修脸色一变——
喂，等一下，娜娜莉!那种男人怎么可能会好呢!你仔细想想，他可是将自己的能力活用于制造出自己喜欢对象的等身大完全立体影像，还保存起来时不时拿出来鉴赏的家伙啊!
不觉得很怪吗?不觉得太夸张了吗?这样的家伙有哪里好?绝对不好啦!
虽然很想大声说出，却开不了口，表情因此扭曲了起来。
朱雀敏锐地察觉鲁路修身旁的气温仿佛下降了两度一般，偷偷窥视着他。然而娜娜莉似乎完全没察觉兄长的变化，毫无畏惧地甜甜笑着。
「对了，哥哥，阿什弗德学园的七大怪谈，进度怎样了呢?第一话幽灵的故事，因为有人来迎接，所以幽灵已经升天，就没办法再算进七大怪谈里了吧?」
虽然是天真无邪的单纯疑问，但听到这句话的鲁路修与朱雀却掉下了手中的刀叉。
铿锵——掉落的刀叉在盛装主菜的白色餐盘上发出刺耳的声音。两人的笑容完全冻结，并且阵阵抽搐着。
「哥哥?朱雀?」
察觉不对劲，娜娜莉讶异地叫着两人的名字。
「嗯，唔——的确也是，那已经不能算进七大怪谈，又变回一张白纸了。」
鲁路修重拾刀叉，眼神微微望向远方。
至今为止的辛劳成了泡影……不过这也没办法。关键的幽灵了无憾恨，可喜可贺地升天了，所以怪谈的要素就变成了零。而亲眼看到那一幕，也让自己失去了拿那两人的故事当材料的原动力。所以，这样就好。
但是——
实在是没想到，她竟然会再说出那种话。
七个，就已经是够沉重的数字了啊……
和朱雀眼神交会，两人都不由自主地深叹了一口气。
为什么，我们的学生会会长总是能以超乎我们想像的程度，往奇怪的方向暴走啊?
奉GUTS为圭臬（插花：guinie比喻标准、准则）的美女学生会会长，在身为自己部下的学生会干部面前丢下了这句话：
「既然事情变成如此，那就只能这么做啦!七大怪谈什么的根本就不够看!干脆就来个盛大的百物语吧!阿什弗德学园版，新选百物语!啊——真是个好名字!」
百物语是啥啊?名字有个百，是指数字的一百吗?
面对提出如此质疑的干部们，朱雀告诉了他们，那是日本自古以来的说故事文化。
古人认为很多人聚在一起，轮流发表怪谈故事，到第一百个的时候，怪谈就会成真。不过这是对此领域的狂热者才知道的传说。
那一瞬间，鲁路修脑中浮现咲世子文静的面孔。
她甚至拿了可疑的稻草人偶给娜娜莉，还说那是护身符。如果是她，不管是百物语还是随笔什么的，一定都略知一二吧!
这么说起来，前阵子有看到她与娜娜莉一起，和米蕾不知在说什么啊……从她当时一副心花怒放的模样看来……
在运转大脑陷入沉思的鲁路修身旁，米蕾独自陷入沉醉，露出幸福愉悦的微笑。而——
不需多言，在她底下，拥有就多方面看来可说是勇气，胆敢和她唱反调的学生会干部，自然是一个也没有。
百物语……那是个没有人愿意去想的数字。