第十卷 序章

  台版 转自 轻之国度

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  总算成为大学生,面对新生活内心雀跃不已的濑川佑太,认识了俊俏的好友仁村,以及容貌更胜模特儿的绝世美女莱香,正要开始大学生活的时候,佑太唯一的家人,可说是一手将佑太带大的姊姊佑理出现了。因为姊姊的结婚对象是有两次离婚纪录的大叔,对此事怀有芥蒂的佑太,在姊姊的劝说之下,同意出面去跟姊姊的女儿见面。在那里,佑太见到了长女「小空」、次女「美羽」、三女「小雏」。然而就在不久后,佑理夫妻所搭乘的飞机失去音讯,三姊妹也面临要被分开收养的命运。这时佑太想起过去将养育他的责任一肩扛起的姊姊,让还只是大学生的佑太,在亲戚面前表明愿意收留三姊妹的决定。而小空她们也不顾大人的反对,决定和佑太一起生活。尽管这段只有小孩的生活让他们吃尽苦头,但四人仍旧合力渡过艰困的环境。加上有仁村、莱香等大学社团「路研」的朋友帮忙,让他们终于获得亲戚们的协助兴肯定。

  由于母亲沙夏突然访日而感到困惑的美羽,在她无法坦率表达感情的态度所造成的母女纷争,也在佑太的协助下让两人顺利和解。

  佑太随后迎接老狗十兵卫成为新的家族成员,同时也在这段时间中深切感受到4岁小雏的成长。

  而小空在曾经一度退出的合唱团内被选为副团长,为了处理「毕业公演」这个身为副团长的首件工作,让小空的身心都处于紧绷状态。在此同时,冲动的高中女孩小叶则努力缩短自己与佑太的距离;而一直勉强自己的小空,则在佑太所给予的拥抱、与找到小空生母的照片后,让寂寞获得抒解。小空在找回自己的步调后,也顺利让公演成功。

  你诞生到世上这件事,就是我的幸福。

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  所谓的「平凡」究竟是什么意思呢?虽然我不是很想像这样劈头丢出这种哲学性的疑问,但我最近经常会思考这件事。

  虽然常会听到像是「进入平凡的大学,找个平凡的工作,然后像平凡人那样结婚」之类的句子,但这当中所说的「平凡」,究竟是以什么为基准呢?

  说起来,我甚至怀疑「平凡」这种东西是否真的存在。就算是身高或体重,每个人也都不同。要是真有和某人完全一样的人,那样反而「不平凡」了。

  以我自己来说吧,我——濑川佑太到目前为止的人生,如果让一百个人来说,我想那一百人没有人会说我的人生是「平凡」的。我从小父母双亡,和姊姊两人相依为命,而姊姊也在去年失踪。现在我成为跟我没有血缘的三姊妹口中的叔叔、舅舅、哥哥,同时我也是她们的爸爸。

  不过,至少我还是就读平凡的大学,未来我也打算找个平凡的工作,如果有对象的话,我也想平凡地结婚。这些事尽管不算容易,但我并不认为是不可能的。

  可是,就算这些愿望全部实现,我应该也不会被称之为「平凡」的人吧。

  毕竟身为穷学生,得为每天的生活奔波,并且和可爱外甥女们像父女般生活的我,怎么说都不会被归类到「平凡」的,而我偶而也会对这个事实感到很不可思议。

  看样子,如果我想要变得「平凡」,恐怕得整个人生重新来过才有办法了。

  双亲健在,不用为钱烦恼;姊姊也很健康,我可以毫无顾虑地上大学然后就职,再找个对象结婚。这样「平凡」的我,或许会是个相当幸福的人。可是,如果问我是否想要获得那种「平凡」,我一定会说NO。

  因为不管再怎样难受、辛苦,再怎么与「平凡」相去甚远……

  现在的我,只想以叔叔、舅舅、哥哥的身分……让自己当一个爸爸。

  因为这种守护着重要事物,一点都不「平凡」的生活,我还过得挺开心的。

  我曾听过胡萝卜皮底下有许多营养的说法。

  所以说,在削皮时最好尽可能削薄一点。而且这样不会浪费食物,垃圾也会变少。这种兼顾环保与家计的作法,可说是一石二鸟、一举两得。

  「哥哥,你削萝卜皮要削到什么时候啊?」

  就在我专心削皮的时候,在一旁的小空表情有些不耐烦。

  「没有啦,我听说萝卜皮底下有很多瘴胡萝卜素,所以才……」

  「人家的意思是哥哥你只要休息就好了啦!午餐我来弄就行了!」

  「呃、可是,老是让小空你来弄也……」

  「没关系啦!人家之前因为毕业公演的关系给哥哥添了很多麻烦,所以我来弄啦!」

  似乎有些生气的小鸟游家长女瞪着我这么说道,就连那有些不悦的表情都让人感觉十分可爱的小空,就快是国中三年级的学生了。感觉认识小空到现在还没过多久,小空就变得成熟许多,一开始她还是个连下厨都会差点把屋子烧掉的人呢……

  「而且哥哥动作那么慢,午餐都要变晚餐了!」

  只见小空把胡萝卜跟削皮刀抢了过去,动作俐落地削起萝卜皮。那动作跟不久前的她相比,可说是天差地远,这令我不禁对小空的努力感到佩服。可是,小空,但我的努力……

  啊!如果把皮削掉那么多……

  我临时打消了想这么开口的念头,看小空这么努力,我也不好意思泼冷水。好、好吧……把萝卜皮多削掉一点,小孩吃起来或许比较容易入口也说不定。

  「哥哥你好好休息就是了,今天可是你难得的休假呢。」

  小空把我赶出厨房后,便自己开始准备起午餐。但就算她叫我好好休息,把工作都丢给小空,让身为监护人的我实在很没面子。我也想要让小空休息的说~~但看这个样子,她八成不会听我的吧。在这种时候,不要随便对小空有意见比较好,这是和她一起生活超过半年的我所得到的经验。

  「那我去洗衣服好了……」

  对忙碌准备午餐的小空这么说完之后,我便离开客厅。

  被小空嫌弃的我,跑去洗了衣服,并将洗好的衣服拿到院子去晾。虽然空间不大,但能有可以晾衣服的院子,以位在东京都的房子来说,算是十分奢侈的空间。

  话说回来,我感觉自己的厨艺好像在不知不觉间,被小空给追过去了。说起来,自从来到这间在池袋的房子后,小空她们就一直在家事方面很努力呢……

  而且我们在八王子的时候,三餐常常是莱香学姊或仁村帮我们弄的。更何况小空还得到良子姑妈及莱香学姊的热心指导。也罢,如果是其他家事,那我也……

  就在我这么安慰自己的时候——

  「啊啊啊啊!」

  我顺着叫声转头一看,看见美羽正全身僵硬指着我。那名拥有一头绑成双马尾的金色长发,容貌连偶像都自叹不如的少女,那对明亮的双眼此刻睁得比平常要大上许多。

  「那、那是我的内衣耶!」

  「咦……?」

  仔细一看,一件质地轻薄的蓝色内裤,正在我眼前随风飘逸。

  「啊,对耶。」

  「怪不得我想说摆在那里的洗衣篮怎么不见了,原来……舅舅!你太不细心了啦!」

  美羽话才说完,新立刻从我手中将洗衣篮抢了过去。

  「呃、可是……」

  「舅舅!洗衣服的事情,之前有说好舅舅只要洗自己的衣服吧!」

  「呃、是这样没错,但是……你也知道,我现在很闲嘛。放岳啦,我有记得分开洗的,也有用洗衣网跟柔软剂……」

  我话还没说完,美羽那形状漂亮的眉毛就扬了起来。

  「不是那种问题!况且女生的内衣是不能晾在外面的!」

  啊,这样说起来,小空她们的内衣,平常好像都是晾在自己房里,不让我看见的样子。惨了。看来我真的是不够细心。看见我沮丧地垂下肩膀,美羽也换了安慰人的表情。

  「唉……舅舅的心意是让我很高兴啦,但是……对不起。舅舅也是难得休假,衣服让我来就行了,舅舅去休息吧。」

  美羽满怀体贴的语气让我无法辩驳,只能沮丧地回到屋内。

  我又被人赶了。唔……怎么会这样无事可做呢?这就是假日的爸爸会有的悲哀吗?我发现自己能够体会那种平常很少在家,偶而回来想跟子女们打成一片,却怎样都不顺利的上班族爸爸会有的感受了。我忍住叹息,朝最后的堡垒走去。我可还肩负着陪三女小雏玩的神圣使命呢。

  来到客厅后,看见小雏正如我预期地待在堆放有她玩具与书本的角落玩耍。

  在一旁身为她护花使者的老狗十兵卫,正态度嚣张地躺在那里。

  小雏是像天使般可爱的四岁女孩,拥有一头以她这个年龄来说颇长的秀发。只见小雏那头长发正随着她摇晃的脑袋摆荡,看来她似乎正着迷于眼前打开的书本。我凑过去探头看了一眼。小雏专注盯着文字的表情能让人感受到知性,虽然小雏看的是写给小女生看的动画绘本就是了。

  「小雏,要不要跟叔叔玩呀~~」

  「不要~~小雏要看书。」

  小雏连头都没有转过来。开始能识字的小雏非常喜欢看书。最近带小雏出门的时候,小雏也常吵着要买书。虽然考虑到家计,所以常利用图书馆,但感觉最近一个星期大概会借三本新书的样子。以四岁小孩来说,这样的速度也太快了吧?小雏将来该不会成为小说家吧……但当作曲家好像也不错呢……

  话说回来,难得有机会在家,所以我决定想个能吸引小雏注意的点子。

  「小雏,叔叔念给你听吧。小雏喜欢叔叔念绘本给你听对吧?」

  「咦~~小雏可以自己看啦~~」

  小雏头也不回地这么说道。呜呜……我好寂寞喔。

  「小雏,别这么说嘛……」

  「叔叔好烦喔!小雏现在很忙啦!」

  虽然小雏是没有要我走开,但她一点都没有要跟我玩的意思。

  没多久之前,就算我再忙小雏都会吵着要我陪她玩的说……好寂寞喔。

  在厨房被嫌弃,晾衣服又被说是不够细心,四岁少女又不肯跟我玩,最后我只能将希望寄托在窝在地上的爱犬了。

  「十兵卫,要去散步吗……?」

  「……」

  完全不理我啊。很遗憾,担任小雏护花使者的老狗,看来并没有离开小雏身边的意思,但你至少摇一下尾巴也好吧?

  闲到发慌的我,最后叹了口气地打开客厅的电视。

  现在新闻正大肆报导樱花开花的预报。在三月快结束的现在,不只是我们,其他人也都进入春假期间,而我们四人也得以享受这久别的共度时间。

  之后我们午餐享用了小空做的鸡肉炒饭,并一起度过下午的时间。虽然我在强力主张下做了清洗餐具的工作,但其实还是相当悠哉。

  由于前一阵子过了一段成天打工的生活,所以现在我得以减少工作的班次。

  虽然小雏还有托儿所的课要上,但小空跟美羽都正在放春假。由于大家都有空闲,因此积极地帮忙家事,但也因为这样,让我闲到发慌。

  来到这栋屋子生活半年的过程中,我的外甥女们习惯了家事,现在就算我要帮忙,可能反而会被嫌多管闲事。虽然我明白自己不管是作为爸爸还是作为大人,都还不能独当一面,但是……这也太让我难堪了。

  虽然我平常几乎都在打工赚钱跟忙自己大学的事情,但以后家事也得多用点心才行了——我在内心对自己这么叮嘱道。不对,应该不是这样。我有我自己能做的事,而小空她们是在孺补我各种不足的部分才对。

  要是在这种时候胡乱费力,反而会让自己喘不过气。度过数次危机的我,多少也累积了点经验。有很多事与其自己一个人做,不如大家一起努力会更顺利。小空跟我就是常过分觉得事情非得自己处理不可,结果……也正是因为出于这样的反省,我才决定在这次春假减少工作,在家陪陪三姊妹的。可是这样过了几天,我开始产生像今天这种感觉,看来只是这样陪她们在家,也没什么特别的。

  想把握这个难得假期的我,决定将以前计划过的事情跟小空她们商量。

  「周末我们找个地方去玩吧?」

  「可是,哥哥你难得休假……」

  「没关系啦。就算我待在家里,也只是无所事事而已。而且我之前比小空你们早放的春假时间都有在努力工作。我除了生活费之外有另外存钱,所以要到比平常更远的地方玩也没问题的。这可是难得的春假嘛。」

  「呃……可是……那也可以把钱存起来……」

  当懂事的小空开始烦恼的同时,美羽倒是兴奋了起来。

  「那我想去旅行!就算是在附近也没关系!」

  对喔,确实从我们开始一趄住之后,都没有出外旅行过。

  「旅行吗?这样也不错呢。」

  「太好了!那要去哪里好呢!」

  似乎受到开心的美羽影响,小雏脸上也露出笑容。

  「咦~~旅行?要去哪里?有兔宝宝吗?」

  有兔宝宝的地方……野生动物园吗?唔~~我想不太出来呢。

  就在我们开始思考的时候,小空冷静地说出她的意见。

  「美羽你真是的,现在可是春假呢,这种时候不管哪里都订不到房间吧?」

  「啊,对喔……说得也是。而且春假的观光地肯定会有很多人,费用也比较贵呢。」

  「咦~~姊姊,不去旅行了吗?」

  小雏显得一脸失望,这让我连忙提出备案。

  「没、没关系,就算不能过夜,如果不要去太远的地方,应该还……」

  话说回来,要去哪里好呢?要说在附近而且又能让女生高兴的景点,还挺难想到的呢。而且我又不太能带她们去太花钱的地方……唔~~

  「哥哥,你总是光想我们的事。偶而也该把假日用在自己喜欢的地方嘛。」

  小空表情认真地这么说道。

  听她这么说,我真的好感动。小鸟游家的三姊妹真的都是懂事的好孩子呢!

  我不由自主地在心中这么向姊姊跟姊夫报告。但正因为这样,也更让我想找地方带三姊妹去玩。于是我取出手机,开始找起资料。

  不过,出游的事情仍在这时候告一段落。

  因为突然的门铃声宣告着良子姑妈的来访。

  「哇!姑婆!午安!」

  小雏立刻抱了上去。而姑妈也带着微笑摸了摸小雏的头,但我跟小空还有美羽的表情都有些紧张。

  姑妈每个月最少都会过来一次,确认我们的生活状况。这已经是惯例行事,而且还会来教小空做菜,所以如果是平常的话,也不会说这时候选这么紧张。就算是突然来访以免我们事前试图瞒混,这也是很普通的事了。

  可是,这次我们却比平常要更加紧张。因为现在是三月,我们得拿上个年度的学校成绩给姑妈看。当然……那也包含我的成绩在内,这件事是姑妈在上个月跟我们提过的。我们拿着各自的成绩单在客厅集合,只见姑妈将自制的点心交给小雏,小雏一脸开心的模样。姑妈虽然不时瞄了几眼睡在客厅角落的十兵卫,但在我们严肃将成绩单交到姑妈手中之后,姑妈便重新调整表情。

  「首先是美羽。」

  姑妈打破了在确认成绩单这段时间的漫长沉默后开口。

  「是!」

  美羽罕见地用紧张的态度应声。

  「第二学期的成绩虽然不太好,但那个时候发生很多事,所以也没办法。不过在第三学期有稍微好转,所以这次这样就算可以了。」

  「呼……谢谢姑婆。」美羽安心地松了口气。

  「不过,你擅长科目跟不擅长科目的差距太大了。以后还得多努力才行。」

  「是、是……我会努力的。」

  美羽吐了吐舌头,露出可爱的微笑。话说回来,那么评论美羽成绩单的姑妈,要是看见我小学时的成绩,八成会气炸吧。

  「再来是小空……」

  姑妈说到这里,稍微停顿了一下,我能感受到小空紧张地摒住呼吸。

  「你表现得很好,成绩相当优秀。听说你在社团方面也很努力,希望以后都能有这样的表现,这样其他亲戚肯定也会放心的。」

  「好的,谢谢姑妈!」

  小空真是厉害,这还是我第一次看见姑妈这么毫不保留地给予称赞。小雏这时也上前抱住显得有些得意的小空给予祝福,真是令人羡慕,因为我现在的感受,跟站在断头台前的死刑犯没什么两样。

  「最后是关于佑太的成绩……」

  听姑妈说到这里,我吞了一口口水。

  「成绩不太理想呢。虽然拿到勉强避免留级的学分是值得肯定,但这些原本就不是不能拿到的学分,要是评价太低,以后你会很辛苦喔。」

  「对、对不起……」

  姑妈对我的成绩表达了些许指责。

  虽然姑妈的反映不是很强烈,但这种打击其实也挺让人难受的,可是……我完全无从辩驳。

  虽然说这段时间发生很多事,但我是在承诺能确实兼顾学业与生活之后,选择这种生活的。要是因为成绩差而被说是违背承诺也没办法。只是指责几句,已经算不错了。不过,就在这个时候……

  「姑婆不可以欺负叔叔啦!」

  小雏像是对姑妈使性子似地这么喊道。看在小雏眼中,我像是被人欺负了。

  「小雏,姑婆并不是在欺负叔叔……」

  「不可以啦!」

  小雏又这样强调了一次,小雏的表情看起来就像是快哭出来了。

  「……那么,今天说到这里就好了。光是没有留级,或许已经算很不容易了吧。」

  姑妈叹了口气,接着表情和缓了许多。

  这次多亏了小雏,让我免了一顿教训,明年我可得要有不用小雏帮忙也没问题的表现才是。

  得知紧张的仪式结束,让我们都松了口气。

  姑妈的表情也变得柔和许多。

  「呵呵,大家真的都很努力呢……虽然碰到了很多事,但我认为你们付出丁值得感到骄傲的努力。虽然还会有很多辛苦的事情,但我认为你们应该能够克服的。」

  听到姑妈鼓励的话语,让我们的眼眶不禁有些发热。

  听到一直关心我们的良子姑妈这样给予称赞,让我们意外地高兴。

  「今天我来这里,还有另一件事。」

  这么说完,姑妈便将一个大尺寸的信封放到桌上。

  「这是……?」

  「小鸟游家的各位,这是我给你们的春假礼物。」

  信封里装的是足以让我们去做一趟简单旅行的钱。

  「呃、咦咦!?我们不能收啦!」

  「用不着客气,因为这是我们大家的心意。」

  良子姑妈将信封塞到我手中。

  「我跟信好先生他们谈论你们的事,我们也都想为你们做些什么。这笔钱让你自由运用,请让小空她们拥有开心的回忆,这也是我们的心愿。」

  姑妈说完这些,便像是不容我们拒绝似地站起来。

  「谢谢姑婆。」

  看见姑妈起身准备离开,小空低头对姑妈表示感谢。

  「呵呵,虽然我并不担心,但还是要提醒你们刖太浪费罗。」

  姑妈对自己的烹饪学生温柔地颔首之后这么说道。

  「谢谢姑婆!」

  「小雏也要抱!」

  「哎、哎呀,你们别这样……」

  被美羽跟小雏两人突然抱住,让姑妈不禁也有些害羞。

  「汪!」

  「你、你就不用过来了!」

  只是当十兵卫摇着尾巴靠近的时候,让姑妈不由得发出哀叫。

  随后,当我们要送姑妈返家,来到玄关的时候。

  「佑太。」姑妈突然开口叫了我的名字。

  「我相信信吾跟佑理一定也很高兴的。你相当努力,那些孩子们的笑容,都是你的功劳。」

  姑妈这么突如其来的称赞,让我有些吃惊。

  「谢、谢谢姑妈……」

  「可是,正因为你们之前过的还只是要拚命顾好生活的日子,所以肯定还有许多需要克服的问题。在这之后……可能还会有很棘手的问题也说不定。我认为『平凡』的生活,也是有其难题存在的。佑太,你可得多用点心。」

  「是、是的!我绝对不会松懈!」

  听我如此回应,姑妈微笑了一下,最后说了句「那你就好好努力吧。」便回去了。

  我在姑妈离开之后,也一直反覆思考着姑妈所说的语。

  虽然我在家事方面无法发挥什么存在感,但这天晚上我发现自己还有帮小雏洗澡的重要工作,因为这次是小雏拉我陪她洗澡的。

  「喂,小雏,你真的要自己洗吗?」

  「嗯!小雏跟小空姊姊练习过喔。叔叔,你看!」

  自信满满的小雏把肥皂摩擦到用来洗身体的海绵上。

  「小雏是姊姊了,所以可以自己洗。」

  小雏本人虽然是这么说,但似乎还是陷入一番苦战。她很努力搓动肥皂跟海绵,却无法顺利搓出泡沫……那样让肥皂跟海绵朝同方向搓动,也难怪……

  啊、海绵飞出去了。

  「不可以乱跑啦~~」

  小雏匆忙跑去捡海绵的模样十分可爱,这让我忍不住笑了起来。

  「真是的!叔叔不可以笑啦!」

  「抱歉抱歉。」

  看见小雏气嘟嘟的模样,我连忙道歉。

  「看、看,小雏洗得很干净吧?」

  小雏用海绵清洗着自己手能伸到的范围。虽然是否洗得干净还让我有些怀疑,但这样小雏应该算会自己洗澡了吧。

  「嗯嗯,洗得很干净喔,小雏好厉害喔。」

  「嘿嘿!小雏以后什么都能自己做,而且还能帮忙叔叔跟小空姊姊她们喔,这样姊姊她们一定会很高兴吧!」

  光是有小雏这句话,我就快落泪了。原本以为能一直跟小雏一起洗澡的我,在浴池里轻轻叹气,此刻我相当感伤地体会了为人父的心情。

  「对了,小雏有想去哪里玩吗?」

  「去月亮玩!」

  「月、月亮吗……那挺难的呢……有稍微近一点的地方吗?」

  「嗯~~托儿所!」

  「……那太近了。」

  「明天有布丁喔!」

  原来如此,因为点心会有布丁,所以小雏想早点去吗?

  我家的四岁小孩还真是好应付。也多亏这样,让我不用费太多功夫。

  女儿们每天都在成长,我在今天这个时候,对此有深刻的体会。想到她们有天会从我身边离开而不免有些感伤的我,或许又更像是她们的爸爸了。我泡在浴池里,脑袋里尽是这些想法。

  在此同时,小空跟美羽正在客厅对沙夏报告今天发生的事。

  萤幕中那名拥有一头金发跟丰满身材的美女是美羽的生母,最近她就像是要弥补过去失去音讯的时间一样,每个星期都会跟美羽她们联络。

  「咦!有这种事?你们只要跟我说一声,春假我就可以招待你们来我住的莫斯科这里嘛!」

  看见萤幕中沙夏夸张挥手的模样,让美羽跟小空露出苦笑。

  「妈妈真是的,我虽然是很想旅行,但莫斯科太远了啦。」

  「才不会呢,这里只要一天就能到了。」

  自从沙夏开始跟美羽交谈之后,日语也越来越流畅。由于沙夏以前曾在日本生活过一段时间,或许也逐渐回想起日语的用法了吧。

  「呵呵,那样可能也不错喔。美羽,要跟哥哥说看看吗?」

  「咦~~不行啦。姊姊,三月的俄罗斯肯定很冷,最近好不容易才转暖耶。既然要出去玩,挑个温暖的地方比较好啦。」

  有些怕冷的美羽红着脸这么说道.

  美羽应该是在害羞吧。这么判断的小空,也没有再多说什么。

  「那真是遗憾。不过这里对小雏来说,或许真的太冷了。那你们暑假的时候要来喔。」

  沙夏亲切的笑容显得相当灿烂,这让小空跟美羽也跟着露出微笑。

  自从这段只有大学生跟小孩的四人同居生活开始之后,现在或许是最悠哉的时光。

  在大家都有如此感受的春天夜晚,小鸟游家笼罩在欢笑当中。

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