我在确认门窗都关好之后，放轻脚步来到客厅。
在发出细微鼾声的十兵卫身边，可以看见已经相当残破的兔子布偶。
一如预期，它似乎还在睡觉，十兵卫看起来并不难受，彷佛正处在熟睡当中。
「十兵卫，我就要到大学去了，对不起，得让你独自看家，有小雏的布偶在，应该比较不菽寞吧。小空她们也说过，今天会早点回来。」
我小声地这么说道，但是十兵卫连尾巴也没有摇晃。
小雏她们应该也是抱着同样的心情出门去的，如果十兵卫还能对我们摇尾巴，那不知会让我们有多么安心。我不禁这么思考。
十兵卫的身体状况，从避免小雏迷路的大活跃之后，似乎就急速恶化。
虽然它在小雏面前还是努力展现活力，不过只有我们在家的时候，看来几乎都在睡觉。
距离六月结束，只剩不到几天时间，突然升高的气温或许也让十兵卫感到难受。
我为了十兵卫，将冷气开着，就这么出门去了。
虽然能做的并不多，还是相信十兵卫能够恢复原样。
它一定能撑过去的，因为十兵卫是小雏的护花使者。
在大学上完课，我便动身去做阔别多时的花村制果工作。
为了长时间休息的我，花村学长提议让我先从其他工作重新开始。
因此我利用下午空出的时间，和学长一起帮忙超市及幼稚园等顾客的送货工作。远本画有熊宝宝讨喜图案商用车，现在上面多了新的「兔馒头」图案。我们在范围分散得意外遥远的地点间奔走时，花村学长也听我叙述了最近的状况。
「……是这样啊，十兵卫的状况已经那么糟了……你一定很担心吧，濑川。」
「是的，自己什么都不能做，让我很不是滋味。它要是能尽早好转就好了，其实我从它之前的饲主那里，有听说它状况曾经差到被宣告时间不多的事情……」
我向学长说出了自己还未对任何人提过的这件事，身为美式足球社社长的花村学长，是个只要有人跟他商量事情，都会认真对应的真诚男人，虽然这件事我难以对三姊妹及路研伙伴们谈论，不过如果是花村学长，应该可以说看看。
「这真是太难了，如果是过了二十岁的狗，这或许是无可奈何的状况，可是……唔～～」
在副驾驶座上的我忍不住叹气，学长这时想是临时想起什么一样，稍微变了眼色。
「……濑川啊，养宠物这种事，真的很不容男。」
「学长有养过宠物吗？」
「是啊，是以前的事了。因为我们家是弄食品的，所以不能养猫狗，不过我小时候有养过热带鱼，当时我每天都期待喂饲料给它们吃。」
身材壮硕的学长那结实的脸颊上浮现温柔的笑容。
「我还有给不同颜色的鱼取名字，但是它们在阳子还很小的时候，就全死光了。那时我和阳子都哭得很伤心，从那次之后，我们家就从来没人提过养宠物的事了。」
带着无奈这么说完，学长搔了搔脸颊继续说：
「我是知道有养宠物有助于教育小孩这种说法，但是回到家发现心爱的宠物已经不在，也是不小的打击。从那次之后，我到现在都提不起养东西的念头。不过，阳子似乎没有那么在意。」
……是吗，有点意外。」
「还好啦，因为她那时候还小，大概就跟现在的小雏差不多大，她可能已经没什么印象了，那个时候，阳子可是可爱到不输给小雏唷。」
要是知道花村学长说这种话，肯定会被阳子念。
「总而言之，只能抱着会好转的期望，努力照顾它了，就算迟早都会有离别的一天，我们能做的，也就只有尽量不让自己后悔而已，下次我可以找机会去拜访一下吗？因为我除了担心十兵卫，也对我们公司未来的专属设计师放心不下。」
完全成为小雏崇拜者的花村学长，似乎已经有想要雇用小雏的念头了。
姑且不论小雏未来就职的事情，我点头回应了花村学长温暖的话语。
「没问题，学长能来，我想小雏应该也会感到高兴的，而且小雏跟十兵卫都很喜欢热闹喔。」
「礼物就用健康饮料怎样？像是维他命跟高蛋白饮料之类的，对健康不错。对了，对健康不错的牛磺酸跟姜黄怎样？我为小雏亲手做一个特大的兔馒头好了，别看我这个样子，我做馒头放馅的技术一样很专业喔。」
就像是要为消沉的我打气，学长开朗地这么说道。
——努力在离别的时候，不让自己后悔吗……
学长的话在我心中相当沉重。当然，我也是打算全力那么做，可是……就算说离别的时候终将到来，我还是希望一年也好、一个礼拜也好、甚至一天也好，尽量不要太早。
我实在不愿看见小雏、小空、美羽她们哭泣的模样。
十兵卫，你要撑下去……我抱着这样祈求的心情继续工作。
托儿所在等待家长接人的这段时间，是让幼儿们在自由玩乐中渡过。可是小雏并没有加入大家，只是望着托儿所的大门，一心等待前来迎接的人。
小雏一心只想尽早会到十兵卫身边，因为小雏认为，虽然十兵卫都在睡觉，如果在它睁开眼睛的时候，发现小雏不在，肯定会很寂寞的。
十兵卫最近时常咬着不放、那个小雏心爱的布偶，现在小雏也将布偶放在十兵卫旁边，只是现在十兵术偶尔还是会轻咬布偶，但已经没有弄伤布偶的力气了。小空也说过能帮忙修理，所以现在将布偶借给十兵卫才是对的。小雏是这么想的。因为小雏认为如果妈妈在的话，肯定也会要自己那么做的。
「你最近让人感觉好严肃，年纪小的孩子们都在担心你喔，要不要稍微跟其他人玩一下呢？」
身为托儿所女王的公佳，对一直看着大门的小雏建议。
「小雏现在不想玩……」
「你在胡说什么？你是姊姊吧？」
「唔……」
公佳冷淡的态度让小雏难过起来。尽管如此，公佳还是抓起小雏的手，想带小雏回到大家身边。
「来，你的朋友都在等你。」
「可是……」
小雏会这样没精打采，实在相当罕见，就连保育士们似乎也有些不知所措。
或许是为小雏担心，小雏的朋友都聚集到小雏身边。
「小雏，来玩吧～～」
「小雏你是不是肚子痛？要不要我帮你摸摸？」
尽管年少组的孩子们都这么为小雏担心，小雏却连顾虑旁人心情的余力都没有。
「嗯、嗯……小雏没事……可是，小雏……」
看见小雏表情消沉的模样，公佳刻意用力叹气。
「小雏，你真的还不够格当姊姊，得要考虑自己对别人的影响才行。」
「影响……是什么意思？」
「这是妈妈说的，虽然意思我也不是很清楚，好像就是只要公佳笑得开心，身边的人也会笑得开心，这点小雏你应该也明白吧？」
公佳自信满满地明言自己是有绝佳人缘的人。如果是平常的话，小雏应该会点头附和，今天小雏却没有那个心情。
「要是小雏你让人看起来很难过，大家也会跟着你难过起来的，小雏你喜爱的十兵卫要是看见你难过的样子，也会跟着难过唷。」
听到公佳这番话，小雏的心头一震
「小佳……」
「我知道一个好东西，是摺纸的魔法。」
「摺纸的魔法？」
这样说起来，不久前自己才跟美羽一起摺纸。那是在托儿所里也常玩的游戏。在有老师陪在旁边的时候，小雏也能摺得不错。
「听说只要摺很多纸鹤，愿望就会实现。」
这么说完，公佳拉起小雏的手，将一个东西放在小雏手上。那是个虽然形状不是特别漂亮、确实是用纸搐成的纸鹤。
「因为我是姊姊，所以已经会自己摺纸鹤了。怎样？个雏，要试着一起摺看看吗？」
看见手中那友情的证据，小雏感觉眼泪迅速占满，眼眶，但是她没有让眼泪流下，只是用手背擦了一下，随即挤出笑容。
「小佳，谢谢你！小雏想要摺纸鹤。」
「我也要！我也要摺！」
「我也要，我要摺能让小雏家狗狗好起来的纸鹤。」
身边的朋友也纷纷表明参与。
「大家……谢谢你们。」
好不容易脸上能出现笑容的小雏，深呼吸了几下。没错，就像小佳说的一样。小雏这么想着。
如果小雏露出难过的模样，大家可能也会跟着没精打采。
如果希望十兵卫能早点好转，那自己就得保持笑容才对。
在为爸爸跟妈妈没能回家而寂寞的时候，也有会让小雏忍不住想要哭泣的日子，每次碰到那种时候，小雏心爱的两个姊姊及佑太，也会跟着露出哀伤的表情。正因为察觉大家其实都在忍耐，所以小雏才一直不提双亲的事。
现在最难受的应该是生病的十兵卫，就像佑太会康复一样，十兵卫肯定也会康复，所以在这段时间，小雏该做的，就是带着笑容努力下去。小雏是这么想的。
小雏努力将自己的心愿放进眼前的色纸当中。希望十兵卫早点好起来。小雏在心中这么祈祷。
在一旁的保育士们也过来帮忙小雏，不知不觉之间，大家便围成一圈，合力摺起纸鹤。
虽然模样不算精致，但是满怀大家心意的千羽鹤，最后都集中到小雏手中。当小雏小心翼翼地将纸鹤放进自己的包包当中时，迎接小雏的人也总算在这时现身。
「小雏，让你久等了。」
「莱香姊姊！？今天不是美羽姊姊吗？」
「因为我可以比较早过来的关系。」
「谢谢莱香姊姊。」
小雏向美丽的代理监护人这么道谢之后，便转头向托儿所当中的朋友们说：
「大家，谢谢你们，小雏最喜欢你们了。」
看见重拾笑容的小雏，公佳夸张地耸了耸肩膀。
「真是的，真会给人添麻烦，当姊姊真是辛苦。」
小雏向说完这句话便优雅地喝起茶的公佳再次道谢后，两人就踏上了归途。
在小学的校庭当中，设置着几种游具。在单杠与爬格子等游具旁的秋千，是竞争率偏高的游具，可是今天大家之所以在放学时视线集中在秋千上，与游具的争夺战无关，因为最近鲜少留在学校里的金发少女正坐在那里，因此不断有因为那媲美偶像的美貌而忘我的男生差点摔跤，带着忧郁表情的美羽就是如此美丽。
美羽今天是负责打扫的值日生，知道自己放学时间会变晚的美羽，拜托莱香帮忙接送小雏之后，自己便接下买晚餐材料的工作，而利用当中些微的空档，让美羽难得跟自己的好友祥子倾诉身边的状况。
「之后，十兵卫的身体状况开始恶化，小雏也没精打采的，妈妈又快要来了……我到底该怎么做才好呢？」
「这样啊，辛苦你了。」
对于美羽复杂的烦恼，祥子只用一句话这么应付过去。
虽然美羽鲜少和他人谈论自己的心事，祥子是特别的。
对于身材高大：心胸也十分宽阔的祥子，美羽对她有发自内心的信赖。对于美羽的家庭状况，祥子也略知二一，祥子家里是有她自己跟弟弟两个小孩的典型上班族家庭，在空难发生之前，美羽也曾经到祥子家里玩过。美羽知道祥子家里，应该没有养宠物。
「如果是小祥的话，会怎么做？你觉得该怎么做比较好？」
因为美羽知道祥子绝对不会将这段对话透露给其他人，所以美羽坦率地这么问。
「……我不知道耶。」
祥子老实给了美羽这个答案。说起来，这也是当然的回答。
「这些问题很难对吧。」
美羽开始荡起秋千，原本她就不是期望得到答案才那么问的。
美羽认为自己跟沙夏之间的尴尬关系，多半连佑太他们也不知该如何处理。美羽很喜欢沙夏，这是千真万确的。尽管是这样，堆积在心里的芥蒂也没有在半年当中全部消失，正因为对方是重要的存在，对于经过之前七年的空白才再次重逢的事实，让她有复杂的感触。正因为美羽是沙夏的亲生女儿，才会有这样难以摆脱的复杂感情。
而且小鸟游家也是小空的母亲，渚的家，当然也是十分疼爱美羽的佑理姊所拥有的家。在这没有爸爸的家里，只有我的妈妈加入，美羽不免产生难以言喻的感情。自己心爱的姊姊跟妹妹会怎么想呢？美羽不免有这样的疑问。
连自己的感情都弄不明白，这样的想法让美羽轻声发出自嘲的笑声。刚开始和佑太一起生活的时候，自己连思考这种问题的力气都没有。到头来，或许正是因为各种问题安定下来，才会有眼前的这些问题。
「美羽？」
「……我没事，我只是觉得，好像所有事情自己都不能怎样罢了。」
这不是任何人的错，不是有任何人做错了什么，尽管大家都为彼此着想，不管什么时候，都不会从一开始就有圆满解决的办法，无论想做什么，都会碰到麻烦。美羽也明白沙夏是出于完全的善意，才提出同居的要求。尽管如此，这个问题还是令人相当为难。
而且……在十兵卫身上，还有更加难解的问题。
「听说狗的二十岁，换成是人类，就是接近一百岁的老爷爷了。小祥你知道吗？」
「不知道。那么说，十兵卫很长寿呀。」
「就是说啊……虽然它跟我们一起生活到现在，才只有半年而已。」
就算脑袋知道十兵卫已是老年，想到它那像是幼犬的外貌，还有不久前精力充沛的模样，实在很难接受十兵卫是老狗的事实。
秋千的链条发出有一定节奏的声响缓缓摆动。美羽仰头望着天上的云朵。
「真希望十兵卫能好起来。」
「美羽……表情不可以那么阴沉啦。」
祥子在这么说的同时，也从自己坐着的隔壁秋千上伸出手，往美羽背上拍了一下。
美羽的秋千因此大力晃动，她有些乱了手脚。
「无论是妈妈的事情，还是十兵卫的事，只要填饱肚子就不成问题啦！」
真是的！看见带着像是在如此抱怨的表情瞪着自己的美羽，贪吃的好友露出灿烂笑容。
「虽然我不太清楚美羽你妈妈的事，但是她做的东西很好吃，所以肯定没问题的。我好想再吃一次俄式饺子喔。」
「这样我根本听不懂你说的没问题，到底在指什么啦，小祥。」
只见祥子用力摆动双腿，让秋千晃动得更加快速。
「十兵卫也是，你们已经带它看过医生了吧？既然这样，之后只要让它多吃点东西就会好了！不管怎样，都得先吃饱才行。」
虽然没有任何根据，但是听到小祥如此断言，美羽感觉心情似乎轻松许多。
在几次大力的晃动之后，祥子又使劲摆动身体，像是让秋千抛起身子似地跃下秋千。那像是男生会做的粗犷动作，美羽觉得相当帅气，只见落地的祥子转过头，咧嘴对美羽露出能清楚看见牙齿的笑容。
「等等再陪我一下吧。在车站另一边的商店街，有东西很好吃的面包店。今天我请你吧。」
「小祥……」
贪吃的祥子平常总是因为买太多零食，抱怨零用钱不够花。这样的祥子说要请客，光是这句话，就让她充分感受到祥子的关心。
美羽模仿起祥子的动作用力摆动身体……接着让秋千将自己抛到空中，她的一头金色长发随风飘动，接着便在没发出声响的状态下轻盈落地，在校庭里的男生们目光全被美羽那充满魅力的侧脸深深吸引。
「那么，今天我就不客气罗。」
「看我的吧。我可是有优惠券的，听说这象店的菠萝面包也很棒，而且在脆皮部分很讲究喔，你也带一个回去给十兵卫吃吧。」
和豪迈的好友牵着手，美羽迈开步伐。在祥子的笑容鼓励下，美羽感觉自己也能面带笑容。美羽发自内心感谢好友的关心。照这个样子，就算回到家里，应该也不成问题了。因为美羽一直告诉自己，为了不成为亲人的负担，一定要随时保持笑容。
仁村浩一正位在池袋车站附近的一间大型书店。这间由一整栋大楼构成的书店，可说想要的书几乎都能在这里找到，此刻仁村正逛着一个又一个的书架，寻找宠物书籍专区。
「唔～～应该是这里吧。」
仁村虽然也会上网，不过他是那种认为有想查的东西，透过书本会比较可靠的人，因为网路资讯会有真假难辨的问题，可是书籍在大多数时候，因为都会附带见作者的资讯，所以比较容易判断。
如果是要查电视节目的资讯，用网路是比较方便，不过要为好友重视的宠物准备病时餐，可是无论如何都不能出差错的事。
「跟老狗饮食有关的书……咦？」
光是在书店内望着书背就有着相当魅力的仁村，自然会成为店里女性的目光焦点。然而早已习惯那类目光的仁村，眼睛却反而被一对结伴的女孩吸引。
在仁村此行目的的宠物书籍专区当中，有两名穿着学校制服的女生。
其中一名为了拿位在高处、自己手构不到的书籍而努力颠脚陷入苦战的女孩，怎么看都是小空。另一名戴着眼镜的女生，应该是花村学长的妹妹吧。对于可爱的女孩，仁村可是过目不忘的。
「小空，找店员帮忙比较快吧？」
「等、等一下……就、就快拿到了！」
努力让指尖碰触到书本的小空正发出呻吟，那令人不禁露出微笑的模样，仁村有自己正不禁失笑的自觉。看她这个样子，难怪濑川会付出那么多关心了。
「这位小姐，需要帮忙吗？」
「呃……啊！仁村哥！呀！」
「喔！」
看见小空突然听到有人对自己出声而慌张失去平衡，仁村立刻上前用一手扶住小空的身体。
「还好吧？小空。抱歉我吓到你了。」
「不、不会，没事的。谢谢你。」
小空脸颊有些泛红地行礼道谢，仁村接着伸手抽出小空刚才正打算拿的书。
「小型犬的看护……原来如此，看来小空跟我在想同样的事。」
「啊，难道仁村哥也是因为担心十兵卫，所以才……」
「是啊，因为我正打算晚点去看你们。」
身为体贴型男的仁村对小空露出亲切微笑，但是阳子却瞪着仁村。
「不管怎样，可以请你先把手拿开吗？」
「喔！不好意思。」
霹出苦笑的仁村，立刻移开扶着小空身体的手。这时小空也羞红了脸。
「不好意思，我只是不小心顺着平常的习惯而已。」
「……平常的习惯？」
阳子的语气充满着不信感，仁村用手指抵着眉间，露出一脸大叹不妙的表情。
「没有啦，因为小空可是濑川的宝贝，我是担心害她受伤，濑川会责怪我呀。」
「好吧，下次我见到濑川的时候，我会记得转告仁村对小空性骚扰的事。」
「阳、阳子！」
小空尴尬地制止阳子再说下去。仁村也带着苦笑低头。
「你就饶了我，虽然不能算是赔罪，这本书让我来买吧，因为今晚我打算帮十兵卫准备特制的晚餐。」
仁村在说到最后时眨眼的模样也相当潇洒，而阳子也点头表示同意。
「这样最好。这本书明明到图书馆借就好了，小空一直坚持要买下来。」
「因、因为……这是一直要用的东西，留在手边比较方便呀。」
尽管有些脸红，小空还是如此主张，十兵卫身体的问题不是因为生病，而是衰老。因为不是单纯会随着时间而好转的问题，因此小空明白重要的是要避免状况恶化。小空是打算在日后细心管理十兵卫的身体状况，努力尽量让十兵卫能更加长寿。仁村和阳子在这时对看了一眼。两人透过眼神接触，交换了彼此的想法。
——真令人担心。希望十兵卫真能恢复状况，更加长寿才好。
两人有着几乎相同的想法。他们都知道小空他们十分宠爱十兵卫，以佑太为首的小鸟游一家，都十分为亲人着想。他们对宠物的关爱肯定也更胜常人，两人当然都为十兵卫担心，不过他们更担心小空他们。
尽管如此，仁村还是面带笑容催促两人离开。
「没关系，只要慢慢努力就可以了，书我之后会交给濑川的。」
「可、可是，那样太不好意思了。」
「别担心，小空，我相信这个人肯定不会让女生出钱的。我说的没错吧，仁村哥？」
「哈哈，你真是机灵，不过只限于可爱的女生喔。花村你手里的书，也让我买给你吧。」
仁村的目光停在阳子手中那本有鲜艳书背的书上。
「不用了，我不希望这些书让男人碰到，所以请不用费心。」
被这么干脆拒绝，仁村也耸了耸肩，阳子就像是有所警戒般，将手中的书紧紧抱在胸前。看来就算是阳子，也不希望让型男看见自己所买的书。
在她手中的是多本口味颇重的BL小说。
十兵卫见到小雏回家，有些吃力地仅晃了一下尾巴，接着再次陷入沉睡。
由于有看见十兵卫喝过水的痕迹，光是这样，就让小雏稍微安心了点。撕成小片放在旁边的菠萝面包看来几乎没有动过。
「小雏，我们到厨房去玩吧。在这里可能会吵到十兵卫的。」
「小雏可以安静待着，小雏想跟十兵卫在一起。」
听小雏这么说，莱香也无法阻拦，她拿出兽医交给佑太的狗用体温计，帮十兵卫测量体温。莱香打算利用等待的时候，为小雏准备一些点心，而小雏此刻正在十兵卫身边轻轻抚摸兔子布偶。
那个布偶在十兵卫撕扯下，已经多出几处裂缝。耳朵感觉也几乎脱落。由于那是小雏格外心爱的布偶，所以她不免感到难过，但是小雏却对着兔子布偶说：
「听小雏说，十兵卫现在没有精神，所以小雏不在的时候，你要陪着它。虽然可能会痛痛，但是之后小空姊姊都会修好的。等十兵卫好起来，就会立刻把你修好，所以再忍耐一下就行罗。」
小雏的这番话不知是说给兔宝宝，还是自己听的。
莱香上前取下十兵卫身上的体温计。没有发烧。从狗的医疗书上面写的标准体温来看，体温可能还有些偏低。莱香开口对小雏问：
「有没有毛毯之类的东西？帮它盖一下可能比较好。」
「嗯！小雏去拿！」
有事可做的小雏兴奋地打算跑开，随即像是惊觉到什么，转头对莱香说：
「要安静，要安静才对。」
虽然莱香面无表情的点头回应，内心却充满暖意。怎么会有这么体贴的生物呢？
不久之后，小雏抱着柔软的浴巾回到客厅，接着将浴巾盖在十兵卫身上。
「这样可以吗？」
「没问题。谢谢。太热太冷都不行，所以这样应该刚好。」
虽然外面的气温颇为炎热，但是在开着空调的屋内，甚至让人会有些寒意。这可能是个不容易进行看护的季节。掩饰着内心这般想法的莱香，招手要小雏到她身边。
「小雏，我接着要做布丁。我们一起做吧。」
「咦！？布丁！？小雏喜欢布丁！啊……可是……小雏要待在十兵卫旁边。」
小雏转头望向客厅。
「小雏偶尔过来看看就好。还有，我也要做十兵卫吃的布丁。是不使用砂糖的面包布丁，我在家里也烤好了狗吃的面包。」
莱香所准备的不是仁村所预期的菠萝面包，除了菠萝面包在制作上比较困难之外，另外莱香也学了一些关于狗的知识，知道人吃的面包对狗不太好的莱香，将当成点心的菠罗面包交给小雏他们，自己则另外为十兵卫烤了没有使用盐跟砂糖，可以当成正餐的狗用面包。
「狗吃的面包？有那种面包吗？」
「嗯，如果小雏这种面包做布丁给十兵卫吃，我想十兵卫肯定会吃的。」
抱持确信的莱香注视着小雏。如果是这么可爱的小雏做的东西，莱香认为就算是变成焦炭的吐司，自己也有自信能全部吃光。莱香认为十兵卫也是一样。
「莱香姊姊，小雏会努力做的！」
全身都鼓起决心的小雏如此宣言。莱香也用力点头。
「那么，我们开始行动。不过要安静。OK?」
「收到！」
就这样，莱香带着小雏前往厨房，只有满是伤痕的兔子布偶望着她们的背影。
在安静的客厅当中，只剩下空调的声音。
由于花村学长将我在花村制果的工作改到了白天，所以我得以提早出门前往大学。
我向可莉叶的工作请了一段时间的假。因为在十兵卫恢复到一定程度以前，我希望尽量不让它独处。对于我这样的决定，广美跟美纪也举双手赞成，因此我才重回可莉叶没几天，又再次向那里要了休假。
要是十兵卫继续这样长时间熟睡，我可能就得对生活方面多做些打算了。不过到了七月，前期的课程就会结束，虽然还有一些暑假期间的集中课程，除此之外，我都能将心力投注在工作与家里。只要在暑假结束之前，十兵卫能好转的话，应该就不会有什么问题才对。
——能好转的话……是吗？
一想到这里，我的思绪无论如何都会被前饲主说过，十兵卫来日无多的事情给占据。
事实上，十兵卫确实在这几天明显衰弱。如果说之前十兵卫展现的活力是相当不可思议的事，那么十兵卫在这之后，真的还留有让身体恢复的力量吗？
在池袋车站下车，看着车站前大排为菠萝面包排队的人龙，我不发一语往回家的方向走去，
由于我过去没养过宠物，老实说，我不知道自己的对应是否正确。在这一点，三姊妹应该也是一样，对身边没有父母的我们来说，这种时候也没有可以询问的对象。
我记得在医院的时候，人家有告诉我许多东西。也许我该向负责十兵卫的医生再多问点东西才对。我想肯定有能让十兵卫恢复状态的方法的。
就在这个时候，我的手机响了起来。打来的人是良子姑妈。
「喂，我是濑川。」
『佑太，是我，良子。最近在各方面都还没问题吗？我原本是想打电话到你们家里，我想还是打你的手机可能比较好。』
我想姑妈应该是不希望让位在客厅的电话吵到十兵卫。
我先向姑妈致谢之后，便向姑妈报告了十兵卫又倒下的事，还有因为那件事的关系，沙夏的事情还没有好好跟小空她们商量的事实，全部老实地让姑妈知道。
『是吗……这也是没办法的事。』
姑妈深深叹气，那是十分沉重的叹息。
『虽然我不想提这种事，不过……佑太，十兵卫过世时的事情，你有想过了吗？』
「咦……？」
感觉就像是自己不愿面对的东西被摆在眼前，我说不出话。
『如果没有想过，就该找时间想想才对。因为你可是她们的监护人。该如何缓和小雏她们受到的打击，要怎么处理遗体……如果没做准备，等到事情真的发生，会很麻烦的。』
「这个……不，没问题的，因为它一定会好……」
『我也希望是这样，但是为了事情不是那样的时候先做考虑，这就是大人该做的事。或许……可以说是预防万一吧。』
那是努力维持冷静的语气。姑妈自己应该也十分不愿谈到这些。我想姑妈的心情也跟我们一样。尽管如此，姑妈还是向我提出警告，声音听起来带着些微哽咽。
『早知道会这样……当初你们说想养宠物的时候，我或许该更加反对的。没想到你们这么快就得经历另一个别离……一想到那些孩子们的心情……我……』
脑中浮现姑妈忍住泪水的模样，我什么都说不出口。
『……对不起，我知道佑太你也很不好受，但是……』
「不，我认为姑妈说的对，我太欠缺考虑了。如果……如果碰到万一的状况，究竟该怎么做，我会多加考虑的，我可以……再找姑妈商量吗？」
『当然可以，我是距离你最近的亲戚，也是你正式的法定代理人。你可以再多依赖我一点，虽然法定代理人的身分……也只剩大概一个礼拜左右。』
姑妈在说到最后的时候，语气中充满关爱，从姊姊失踪到现在，姑妈不知给了我们多少照顾。关于姊姊的保险与理赔金的事情，也全都是让姑妈帮我们处理的。
失去跟自己感情融洽的佑理姊，姑妈肯定也同样十分悲伤。
而当时的我甚至连察觉这种事的余力都没有。正因为这样，姑妈在这时候也是……特地来提醒我这件任何人都不愿提起的事。
我再三道谢之后切断电话，这才让冷却的脑袋重新认知周围的杂音及夏季将近的暑气。
如果十兵卫离开我们的时候……我在这时才初次想像这种状况成为现实，出现在我眼前的光景……我一阵目眩。
随着夜色加深，小鸟游家的人口密度也随之增加。
当莱香与小雏做好点心的时候，美羽也买好了晚餐的材料回到家中。
「……我回来了，哈哈，莱香姊，谢谢你今天帮忙接小雏回家。」
这么说的美碉并不在门口，而是一直走到厨房才小声跟莱香打起招呼。
「这对我算是奖励，最近都没找我接送小雏，好寂寞。」
看见莱香认真说出这种话的模样，美羽忍出失笑的冲动，望向小雏手边。
「哇，好厉害喔。小雏在做布丁吗？」
「嗯，这是用面包做的布丁喔，这是给狗吃的面包，用这个面包，十兵卫一定会吃的！」
弄得自己满脸蛋汁的小雏，边说边得意地挺着胸膛。在小型耐热盘中做好的面包布丁，看起来确实相当可口，美羽开心地抚摸小雏的头。
「小雏好体贴，十兵卫一定会打起精神的。」
就算十兵卫最后还是吃不了小雏做的布丁，肯定能够感受到小雏的心意。
「小雏，这对十兵卫来说是没有吃过的东西，所以第一次还不知道它会不会吃。我们不要立刻勉强它吃，多做几次给十兵卫，应该会比较好。」
莱香冷静地这么加了保险。小雏带着笑容点头。
「嗯，小雏知道。吃饭时间怎么还不快来呢～～」
「呵呵，先来做晚餐好了。今天晚餐有鸡肉～～人家有告诉我一间卖便宜鸡肉的店喔。还有，这是小祥推荐的菠萝面包，小雏，方便的话，这个也拿给十兵卫吧。」
「哇～～我们家有好多菠萝面包！」
小雏看着厨房角落，用像是开心又像是困惑的声音说话。
由于小雏买回来的美味菠萝面包，大家立刻就一起吃光，所以没有剩下，可是除此之外，以小琴为首的大家分别送来的菠萝面包，几乎有两位数之多。
「最好先确认保存期限，从接近期限的先吃比较好。」
「说的也是，就拿来给舅舅当宵夜好了。」
「小雏很喜欢菠萝面包，所以可以当点心吃！」
「唔～～这个嘛……还是不要每天吃比较好啦。以女生来说。」
美羽觉得女生作为零嘴频繁在吃的东西，如果是菠萝面包，热量实在太高了。虽然美羽不打算对于体重增加的事情太过敏感，要是体型走样，身为少女是无法忍受的。至于舅舅就算体重稍微增加，小空肯定不会介意的。
对于自己的想像，美羽不禁失笑。而几乎就在同时，从客厅传来细微的声响。
「……我回来了。大家都回来了，莱香姊也在，欢迎啊。」
「打扰了。咦～～点心跟晚餐都弄好了吗？亏我还跃跃欲试啊！」
小空跟仁村一起进到厨房这么说，看来两人是一起回来的。看见这罕见的组合，厨房里的三人都露出不可思议的眼神望着两人。
「啊，我是在回家路上和阳子去逛书店的时候见到仁村的。因为阳子说她有书要买，我也想买能查到狗生病状况及照顾方法的书，所以就去看看。然后我们仁村正巧也在那里……」
「因为事前资讯很重要啊，就是这样，我也跑去书店去找让生病的狗能恢复精神的食谱了。关于给十兵卫吃的东西，你们有什么计划吗？」
「小雏已经做罗！就是这个！」
看见不久前美羽称赞不已的面包布丁，小空跟仁村也赞不绝口。
「好棒，你好厉害，小雏，谢谢莱香姊。」
「这个……感觉我不管做什么，都没法比这个更好，要是我是十兵卫，绝对会吃到想舔盘子的，因为这可是公主为自己做的晚餐。」
听仁村这么说，小雏得意地点头。但是莱香还是再次提醒小雏，十兵卫可能不一定会吃。因为要是失败的时候，小雏露出难过的表情，十兵卫可能会勉强自己吃下去。
可是这是多余的担心。小雏自己开口说：
「虽然这么小雏努力做的，不知道做得好不好，所以……十兵卫可能不会吃。可是小雏明天也会做！后天也会做！然后会越做越好，这样十兵卫应该就会吃了。对吧？莱香姊姊。」
「嗯，是啊，小雏你好棒。」
莱香带着泛红的脸颊对小雏竖起拇指。眼前这名四岁少女的身体，究竟是由多少善良组成的呢？厨房里弥漫着温馨的气息。十兵卫肯定能感受到小雏的心意。大家都是这么认为的。
我打开门后，看见有许多鞋子在那里，知道大家都已经聚在家里。虽然我认为自己已经提早回家，但是在和姑妈通过电话之后，好像还是有些晚了。
明天是我负责准备晚餐，一定要快点回来才行。心里想着这件事的我，放轻脚步走向客厅。我在客厅确认了十兵卫正舒服地发出鼾声。在十兵卫身边，则摆着可爱的千羽鹤。我想那多半是小雏做的。
「叔叔，太晚了啦～～」
在客厅听到小雏对我说的第一句话，刻意压低着音量。
「抱歉、抱歉。十兵卫看来好像没有变化的样子。」
「只有体温稍微变低而已。可是，从我们回来到现在，它就一直在睡。」
「哥哥，得让十兵卫吃药才行啊。」
「也对。小空，可以帮忙准备点水吗？我想叫十兵卫起来，让它在吃药之前先吃点东西。」
要让小型犬吃药可得费上一番功夫。十兵卫不仅聪明，而且原本就吃得慢，想将药混在食物里面并不容易，所以我们是将药粉用水稍微拌过，然后用汤匙让十兵卫喝下。因为味道似乎不好，会让十兵卫不高兴，所以就变成我的工作了。
「小雏来叫十兵卫起床。」
小雏就像是期待许久似地来到十兵卫身边，然后轻声唤着十兵卫：
「十兵卫、十兵卫，起床罗。吃饭罗。」
就算是小公主的呼唤，十兵卫也没什么反应。
「十兵卫……起床罗。」
当小雏不知道唤了多少次的时候，十兵卫这才终于睁开眼睛。它看来相当疲惫地晃了一下尾巴。
「这是小雏做的市丁。应该很好吃喔。这是用莱香姊姊带来的特殊面包做的。吃下这个……然后喝水，拜托你。」
小雏将水跟布丁放到十兵卫面前。可是十兵卫只是闻了一下，便看来有些愧疚地再次闭上眼睛。
「十兵卫，你不想吃吗？就算不吃，也要至少喝点水喔。」
或许是感到担心，小雏对爱犬这么说道。或许是碍于小雏的恳求，十兵卫再次睁开眼，用舌头舔了几口水。
「太好了……十兵卫，希望你快点好起来。」
对于老狗没有吃自己做的布丁，小雏一点都不在意，反而露出安心的微笑。美羽接着将菠萝面包交到小雏手中。小雏撕了一小块面包，放在爱犬面前。可是，十兵卫又趴了下去，完全没有想动口的意思。
「……它肚子似乎不饿的样子。那么，我来让它至少吃点药吧。」
我将老狗抱了起来，让它把嘴张开，有些强硬地让它喝下药水。虽然十兵卫发出不悦的声音，但是没有什么抵抗，仍然将药喝了下去。
兽医交给我的药，听说是胃药跟营养剂。吃下这些，就算没有食欲，应该也能稍稍缓和身体衰弱的状况，可是如果不吃东西，应该还是不会好的。看十兵卫重新躺回床上的虚弱模样，大家都一脸担心。
「……十兵卫还有喝水，这算是好事喔。」
像是为了要给小雏打气一样，小空勉强挤出笑容，小雏也露出和小空类似的笑容。
「……嗯。可是小雏做的布丁，好像让十兵卫觉得不太好吃。莱香姊姊，明天可以再做吗？」
「用来当材料的面包大概够用三天。如果用完的话，要我再烤多少都没问题。」
看着乐观的三女，自认是小鸟游家四姊妹最年长的美女，带着泛红的脸颊回答。莱香学姊说不定是受到小雏反应感动，正努力忍着泪水吧。因为我们也跟她一样。
这时仁村张开双臂，像是要化解哀伤气氛般说：
「好，既然十兵卫吃饭的事情结束了，我们也来吃饭吧。今天晚餐可是有许多美羽跟我的杰作喔。」
「今天有仁村哥帮忙，真是太好了。我们想说十兵卫可能会想吃我们吃的东西，所以今天的晚餐没有洋葱，味道也都比较淡喔。我们又另外准备酱料，嫌味道不够的时候，再拿去用吧。用来搭配的面包也务必捧场喔！」
美羽充满活力的表现，感觉也像是在试图提振小雏的精神。
我们带着笑容围在餐桌旁。因为十兵卫是条喜欢热閜的狗，所以大家这样用餐的话，或许也能让十兵卫产生食欲。抱着如此期待的我们，控制着音量，并带着笑容结束这天的晚餐。
七月终于就快到了，六月最后的日子不巧是个雨天。
这仅能期待偶尔放晴的潮湿天气，很容易让人心变得忧郁。
尤其对内心抱着许多沉重包袱的我，甚至觉得就算只是天气转坏，也会明显让心情变得消沉。在大学结束单科目论迤考试之后，我便前往社办。虽然我到那里并没有特别的事情要做，但是现在不想独处。
在社办里，只有带着一脸烦恼表情的佐古学长坐在里面。望着从阴暗天空落下的雨滴，原本就让人感觉多少有些碍眼的路研会长，发出长达整整十秒的叹息。
「……是雨天啊，濑川。」
认为学长不是想听到回应的我，决定无视他的叹息。学长不知是早预料到我的反应，还是原本就不打算跟我对话，根本没有转过头。
「真是无力啊，人类这种生物。」
学长突然说出这些话，他每句都伴随着长叹。
「从那天之后，我也试着用自己的管道查了一些东西。」
「学长是指什么？」
「就是十兵卫的事。我请著名的兽医确认过诊断书、请人送来传说位在中国内地对狗特别有效的草药、在网路上搜寻日本最好的菠萝面包店……所以办法都尝试过了。」
听到佐古学长这么说，让我大吃一惊。佐古学长在带前饲主跟我们见面之后，原来还为我们做了这些事情。话说回来，为什么学长可以把十兵卫的诊断书……佐古学长依然是个让人不知他究竟拥有何种人脉的奇妙人物。
「可是……似乎都没什么作用。诊断的结果，是衰老……而且说老实话，现在十兵卫能只是衰弱，却没染上任何疾病，都可说是奇迹了。就算明天寿命尽了也不奇怪。不只是狗，就算是人类，现在也还没有对抗衰老的手段。」
「是啊。」
虽然是已经知道的事，但从学长口中再次说出，还是对我造成不小的打击。
「我一直在想自己小雏大人做些什么……在我试着调查十兵卫除了菠萝面包外，还有没有其他爱吃的东西时，找到了那名前饲主的前妻。所幸她现在是单身，所以我能放心询问她关于十兵卫的事……遗憾的是，她也只记得菠萝面包而已。希望知道那名前饲主近况的她，我是有说了一些大叔的事，但对我来说，也是白跑了一趟。另外……」
佐古学长在叹息声中，告诉我他透过多种管道，查遍能否让十兵卫康复的一连串情况。遗憾的是……结论看来并没改变。
「这件事真的……很难。」
「十兵卫是从原本说只剩一个月寿命的状况下，又保持那样的活力，渡过半年以上的时间。虽说对这样的幸运该要心怀感激，但一想到小雏大人的心情……唔……到头来，我什么都办不到。笑吧，笑我吧。誓言就算丧命也愿复活七次，成为守护幼女盾牌的我，现在却……没有任何办法，能阻止小雏大人、美羽大人流泪……我实在太不甘心了，濑川。」
从那庞大身影中传出啜泣声的佐古学长，我认为他真的是个好人。
「我也很不甘心。虽然我希望十兵卫能多活一天也好，可是……」
「它现在状况很差了吗？」
「现在已经是连东西都吃不下了。今天是我负责准备晚餐，会早点回去，所以我打算再带十兵卫去动物医院检查一次。希望到时候雨能停了才好。」
「请织田开车送你怎样？不……由我去说吧，我请她在你上完课的时候过来接你。对路研来说，这是最优先的事情，我想织田应该也很乐意这么做的。」
那样太不好意思了。原本想这么说的我，把话吞了回去。因为我明白要是莱香学姊知道我在这时拒绝，这样反而才会让她生气。
「其他……还有什么我能帮忙的吗？就算只是一些小事也好。因为我无法像织田及仁村那样，在照顾十兵卫这件事上派上用场。」
看见佐古学长沮丧的模样……我向他拜托了一件事。
佐古学长虽然对我的请求惊讶地睁大眼睛，但还是答应了我。
「原来如此。我明白了，濑川。这件事就包在我身上吧。」
「对不起。因为光靠我自己，不明白的事实在太多了。」
佐古学长点头承诺之后，便从椅子上站起身子，接着将手放在我的肩上。
「这是当然的。我们只靠自己一个人，都是什么也做不了的。无论是我，还是织田、仁村，大家都是这样。濑川，你能够懂得开口……代表你已经相当成熟了。」
年龄不详的学长眼镜闪动着光芒，的确，我之前或许就是因为什么事都想自己来，结果才会失败，让小空她们过得更加辛苦。
我向可靠的学长道谢之后，便动身去上下午的课。
我搭上莱香学姊开来八王子接我的车，先回家里一趟。我到家用毛巾裹着十兵卫，不让雨水弄湿它的身子，这么带十兵卫回到车上。我们常去的动物医院虽然和我们家的距离不远，但是能用有空调的车移动，也能减轻十兵卫的负担，我相当感激。
「那附近没有能停车的地方，所以我先去找停车场。等诊察结束，再叫我去接你。」
由于我有事先预约，所以应该不用花太多时间。我向莱香学姊道谢之后，便到柜台排队。没过多久，就轮到了我们。
动物医院的医生透过触诊及音波检查，迅速确认了十兵卫的状况。
然后，医生在沉重地叹气之后，转身面对我。就连在这个时候，十兵卫都像是睡着似地一动也不动．看十兵卫呼吸微弱的样子，我感觉自己因为莫名的紧张而全身僵硬。
「……很遗憾，我想它时间已经不多了。」
医生就像是不愿让十兵卫听到似地，小声这么对我说道。
「怎、怎么会……它一直到上个礼拜，都还很有活力的……」
「它应该也很努力吧，因为能获得那么多的关爱……就算是狗，也会努力的。幸好今天来这里的，是你这位哥哥。因为我自己也不希望告诉那些孩子这种事情……」
兽医说到这里停下，用手按着眼睛，上个月开始，小雏、美羽、小空她们经常带十兵卫来这里检查，所以这位医生也知道小雏她们是多么重视十兵卫。
「现在已经是可以让它轻松的时候了，我确信它过得十分幸福。」
医生说的这些话，在我耳中彷佛是在叙述遥远国度发生的事。我明明以为自己做了充分的心理准备，但是当真的得面对现实时，我却不知所措。
「可能是今晚……或是明天……请你们尽量陪着它。」
医生没有给我药，这就像是将现实强摆在我面前似地……我抱着混乱的脑袋，努力思考接下来该怎么办。
看见我脸色苍白地上车，莱香学姊立刻将视线转到我怀中的十兵卫身上。听见十兵卫发出轻微的鼾声，学姊这才松了口气，抬头望向我。
「佑太……十兵卫状况很糟吗？」
「……」
我应该说吗？没法判断的我，什么话都说不出口。因为这是就算知道，也无能为力的事，就像我得知姊姊因为空难而失踪的那天一样，让莱香学姊也承受这种无能为力的感受会有什么意义呢？
然而莱香学姊就像是看穿我的迷惘，用那不带表情的脸注视着我。
「佑太，看着我。」
莱香学姊伸出手，握住我的手。握得很用力，像是绝对不会松开一样。
「不用担心我，跟我说。」
让心仪的对象紧紧握着手，我这才勉强说出自己听到的事。
「……是吗……十兵卫……」
莱香学姊将手伸向在我怀中昏睡的老狗，温柔地轻抚它的头。
「对不起，莱香学姊……让你知道这么难受的事。」
「……没关系，有些事只要说出来，就可以轻松一点，这是佑太你教我的。」
莱香学姊的另一只手仍然紧紧握住我的手，甚至感觉她比刚才握得更紧。
「佑太，小空她们那里……你能说吗？」
「……我还没办法决定。」
她们都明白十兵卫身体不好的事，我认为她们也必须对这种状况的到来，做好心理准备。
可是，没想到竟是今晚，或是明天……我从没想过这一刻竟会来得这么快。
在我还在考虑该做些什么的时候，却先被现实追过。
十兵卫可能就快离开了。我非得让三姊妹知道这件事吗？在这种想做什么都无能鸿力的状况V卜。
「佑太，只要是佑太你做的决定，大家都能接受。我也相信佑太。」
莱香学姊这么说完，便将我连同十兵卫一起抱住。
让莱香学姊主动拥抱，这是第二次。可是我却没有丝毫现实感。
就像是希望从那股温暖中获得帮助一样，一道泪水从我眼眶滑落。
我请学姊将车停在家门口，我独自回到家中。
莱香学姊告知晚点会再过来之后，便先回去停车。
我抱着十兵卫一回到客厅，便看见已经回家的三姊妹带着笑容前来迎接。
「叔叔，欢迎回家！十兵卫怎么样了？」
「哥哥，小雏说她又努力做了布丁喔。小雏说她比昨天用了更多面包，十兵卫这次会吃吗？」
「真是的，小雏跟姊姊，现在该先让十兵卫躺下来才对。舅舅都不知该怎么办了啦。」
看着和往常一样，带着笑容聚在我身边的三姊妹，我——只能呆站在原地。
怎么办？我该怎么做才对？我究竟该……
我不自觉地转头看了看客厅。在熟悉的景色中，我看见了一件东西。
那是当中有着姊姊、姊夫，还有三姊妹的照片。在那张照片里的，是已经不会复返的宝贵时光。
如果我知道那天会到来，我是否会更常拜访这个位在池袋的家呢？我会从高中就跟姊姊分开去过住宿生活，并在大学时选择独居吗？
我想不会吧。我希望能尽量向姊姊表达我的感谢，希望能跟姊夫说更多话，那是就算没说出口，也从那天开始，就一直深埋在心中的感情。
——我不知道这么做是否正确。可是，我还是——
「小空、美羽、小雏，我有重要的事告诉你们，仔细听我说。」
我下了决心，清楚说出来吧，为了不留下丝毫后悔。
无论遭遇多么难过的状况，我们都能克服。因为从以前到现在，我们也是一路这么过来的。
从这里能够听到小雏在客厅的哭声。
美羽正在自己的房间内用手帕捣着脸，她无法克制自己发出的呜咽。
我得快点回客厅才行。就算心里这么想，美羽却止不住泪水。
「十兵卫……骗人……是骗人的吧……」
美羽不顾自己沾黏在脸上的金发，压低声音哭泣。
美羽留下在哭泣中努力向小雏说明状况的小空，还有像是决定绝对不哭而紧闭嘴唇、努力用温柔表情安慰小雏的佑太而冲出客厅，美羽并非逃避，是因为佑太交待了美羽一件事情。
美羽能听见小雏呼唤爱犬的哭泣声，可是现在已经无法听到回应小雏的声音了。
无论在什么地方，只要小雏哭泣就会赶到小雏身边的护花使者，就要离开了。
——虽然可能太晚了，要是之后才知道的话，会让她更加难过的。
体贴的舅舅是这么说的，舅舅真的是大人。同时……这也让美羽明白，对自己来说，这个人肯定就是自己的初恋对象。美羽认为能这样了解自己的人，肯定不会再有了，美羽拿出手机叫出通讯录。
俄罗斯跟日本的时差大约五小时。那边应该是白天。电话很快就接通了。
「哎呀，美羽，真是难得。怎么啦？」
和往常一样的声音更加深了哀伤，美羽努力克制住想放声大哭的冲动。
「听我说……听我说，妈妈。听说十兵卫它……就要死掉了。」
美羽能听见沙夏在电话那头吃惊的呼吸声。
「舅舅说它最多只能撑到明天……所以，要我转告给妈妈……」
「……就算我立刻去搭飞机，应该也赶不上吧。」
「应该是……所以……舅舅要我……转达妈妈……请按照原订行程过来……还说没想到会这么快……对不起……」
在呜咽当中，美羽努力完成了佑太所交待的事。
之后美羽再也说不出话，在电话还接通的状况下大声哭了起来，十兵卫居然会离开，实在难以置信。自己原本以为它会陪大家在一起更久的，从手机另一头传来沙夏温柔的话语，她可能也正在哭泣。
「……你们明明这么难受……却还连我的事情都……你们真是太善良了，别担心，我会按原订行程过去的……现在你就去陪着十兵卫吧，也代我……向它道别……」
美羽无法答话，只能在哭泣中握着手机点头的心情，沙夏能确实感受。
沙夏在美羽停止哭泣并挂断电话前，一直温柔地安慰美羽。
小雏停止哭泣，是超过一个小时以后的事。
小雏此刻正在一起不停哭泣的小空怀中，像是虚脱般低下头。
之前先回家一趟的莱香学姊，此刻也赶了过来。或许是得到莱香学姊的通知，仁村跟佐古学长，还有小琴也都跟我们在一起。看着正昏睡的十兵卫，小琴也不停落泪，然而小琴努力忍住声音的举动，我想也是担心会让小雏的心情再次受到动摇。佐古学长严肃地开口：
「……有什么我能做的吗？需要我带前饲主过来吗？」
我稍微想了一下，摇了摇头。
「不，我认为大叔已经和十具卫道别过了。今晚……只要我们就好……」
听我这么说，小空也点头附和，和小雏一起哭泣的小空，现在心情也稍微平复。小空抚摸着仍然啜泣的小雏，看着十兵卫。
「嗯，哥哥，就我们这些亲人为它送行吧。」
「呜啊啊……十兵卫……再也见不到了……为什么……为什么……」
听见小雏再次哭泣，小空紧紧抱住小雏。
「小雏，不可以哭。要是你哭，会让十兵卫担心的。」
「呜……呜呜……十兵卫……小空姊姊……」
小雏将脸埋进小空胸前，试图掩盖呜咽，感受到小雏不愿让十兵卫担心的心情，让我们也涌现再次哭泣的冲动。
「……我来弄晚餐吧，大家应该什么都还没吃，弄好之后，我们需要先回去吗？今天就让你们一家人……是吧。」
仁村带着罕见的消沉表情这么说完，便站了起来。莱香学姊也跟着起身。
「谢谢……不过，大家可以不用离开。因为十兵卫它喜欢热闹，而且……我认为在这里的人，和我们都像亲人一样。」
令人惊讶的是，这番话是从小空口中说出的，已经回到客厅的美羽也点点头。
「大家可以……一起为十兵卫送行吧？小雏。虽然妈妈她没法赶来，但是……妈妈也有要我代她向十兵卫道别。小雏……可以吧？」
美羽似乎大哭了一阵，现在甚至能挤出虚弱的笑容。
「小空姊姊……美羽姊姊……」
这么说的小雏抬起哭肿的脸，看着抱着自己的小空、在一旁的美羽、看了看我，接着依序看了看周围的伙伴们，小雏又重新望向十兵卫。
「小雏……我也……可以留在这里吗……」
听到小琴这么问，小雏点了点头，然后小雏再次望着小空。
「……小雏来做布丁，做给十兵卫吃的布丁。」
「小雏……嗯，好。来做吧。我们来做布丁吧。」
泪水再次从小空跟美羽的眼睛滑落。大家也忍不住都落下眼泪。
因为大家都能深切体会，小雏在最后仍然希望为十兵卫做点什么的心情。
我感觉这是一段神圣的时间。
我们等待烤好的面包布丁降温后，小雏便将做好的布丁放在十兵卫面前。
「十兵卫……如果你会饿……就吃吧。」
我不认为昏睡的十兵卫可以听到小雏的声音，只要十兵卫能够感受到小雏体贴的心意，这样就够了。大家都是这么想的。然而……
「十兵卫……？」
就在这个时候，十兵卫微微睁开眼睛。它拾起头，朝摆在眼前、小雏亲手做的布丁那里稍稍靠近。
「十兵卫！你愿意吃吗！？」
小雏立刻将少量的布丁送刭十兵卫嘴边，而十兵卫也伸出舌头，将那些布丁舔进嘴里。
十兵卫一次又一次地伸出舌头，就像是不想留下任何一点布丁。
「汪！」
它这么吠了一次，摇了一下尾巴。听起来就像在说「很好吃」一样。
接着，它再次闭上眼睛，脸上带着满足的表情。
「十兵卫！十兵卫！」
对哭得满脸泪水的小雏，十兵卫就像是道别似地再次摇了一下尾巴。
「十兵卫！十兵卫……十兵卫……谢谢你……谢谢你，十兵卫……」
小雏最后叫唤的话语深深打动所有人的心，大家都忍不住流下眼泪。
谢谢，没错，是谢谢，比起道别，这是我们更想对十兵卫表达的感情。
十兵卫，谢谢你。谢谢你来到这个家，真的很谢谢你。
就这样，十兵卫的眼睛再也没有睁开。
它走得十分安稳，就像是入睡般离开。