四月的夜晚还有些寒意，有人将樱花绽放后气温下降的这段时间称为花冷现象，不过今年我倒认为这是好事，因为这感觉会延后樱花凋谢的时间。
这天晚上，小乌游家办起了小小的服装秀。
模特儿是小空跟美羽，她们两人可是连艺人都要自叹不如的美少女。就算要说我这种想法是当家长的偏见，但看在我眼中就是这样，我也无可奈何。
今晚的展示主题是「制服」。
「啊！美羽，先别动喔。」
「可是妈妈……哈哈，很痒耶！」
沙夏先在美羽的衣服上用大头针固定几处，之后便当场修改美羽穿在身上的衣服。沙夏在我们面前展现她身为服装设计师的俐落身手，打褶的部分转眼间就全部缝齐了，这也让小雏用充满好奇的眼神望著沙夏的手。
「美羽，怎么样？」
「嗯，好像还有点松垮垮的，腰部这边可以再窄一点。」
「知道了，我等等会再改一下的。」
沙夏跟美羽看来心情都相当愉快，不过小空的表情却有些尴尬。
「真是的，人家不是说过了吗？其实不需要用我的旧衣服，可以买新的说。」
「才不要，那样太浪费了啦。」
这么说的美羽，完全没有改变想法的意思。
「我们家有三个人，要是每次都做新的不但花钱，而且家里也会弄得有很多制服喔。」
精明的次女用装傻的表情这么向长女说教。
「可是……信好伯父不也说过，跟学费有关的费用可以不用在意……」
「好啦、好啦，反正我本人都说好了嘛。」
小空穿过的制服因为一直很细心打理，所以到现在仍很漂亮。听说那是小空在上中学时买的制服，在二年级快放暑假前开始不合身，所以有另外买一套，但这套制服并不会给人穿过那么久的感觉。美羽将那套自己姊姊以前穿过的制服穿在身上，并且珍惜地轻抚著。
「好，改好了。美羽，转个圈看看。」
美羽应母亲的要求，在大家面前转圈，头发跟裙襬也在此时随美羽的动作飘动，这身制服穿在美羽身上相当好看。
「嗯，感觉很舒服，妈妈真厉害△」
美羽身上穿的，是小空以前那套白底红边的制服。或许是因为那头绑成双马尾的金发，这身制服跟小空穿的时候相比，给人截然不同的感觉。
「这还用说，忘记我是什么人了吗？」
「是、是，妈妈是在日本……预定会大红大紫的时装设计师吧？」
「没错，不久之后就不会是预定啰。」
沙夏挺起胸膛这么说道，她那满怀自信的笑容感觉十分可靠。
她真是个坚强的人，我不禁产生这种感想。想到藏在沙夏爽朗笑容背后的人生，实在令我感到佩服。
本名为沙夏·伊莉妮琪娜·加加利纳的这名女性，是在北欧的小国出生，从中学生的年纪就来到日本从事演艺活动。双亲留在政局不稳的祖国，得边寄钱回家边在日本渡过青春时代的她，在未婚的状况下怀了美羽，并且并未告知情人这个事实，就这么被迫辞去工作。当时对沙夏伸出援手的人，是才刚与小空母亲死别的信吾姊夫。
我不清楚他们两人究竟是什么样的夫妇，但可以肯定的是，信吾姊夫对小空跟美羽是不分彼此地溺爱。在渡过几年和平的生活后，由于祖国陷入内战，沙夏为了照顾受内战波及的母亲决定归国。归国之后的沙夏没有回到日本，选择与信吾姊夫离婚。
我后来约略得知信吾姊夫在跟沙夏结婚之前，喜欢信吾姊夫的佑理姊就已经在信吾姊夫身边，而知道其中真相的人，就只有已经不在的两人跟沙夏而已。我虽然也想找机会询问这件事，但我认为等到沙夏自己想说的时候也不迟。而且我认为有权利最先开口问这个问题的人，应该是美羽才对。
在那之后，沙夏似乎也祝福信吾姊夫跟佑理姊的婚姻，而她则是随著内战终结移居到俄国，并成为设计师创立了自己的品牌。沙夏运用她过去在日本演艺界走红的经历，似乎发展得颇为顺利。沙夏跟佑理姊他们似乎也偶尔有联络，而且好像也在几年前就决定了跟美羽见面的日子。
然而作为美羽生日惊喜来为美羽庆生的沙夏，却得知了前夫与好友的死讯。在那之后，沙夏便成了我们新的家人。在经过几次访日之后，沙夏做出了同居的提议，但我们拒绝了，理由是希望对小雏来说，这个家是「自己跟信吾及佑理生活的家」。这是与母亲记忆无缘的小空跟美羽所做的体贴决定，沙夏也带著笑容接受了，而这也让我能继续作为三姊妹的监护人照顾她们，可是沙夏并没有因此打退堂鼓。
她决定在同居提议告吹的状况下移居日本，搬进了位在池袋的新公寓。而且沙夏还将在俄国的公司交由他人接手，从这个春季开始正式推出她在日本的品牌。虽然沙夏没有店面，但仍可以将商品在许多店家上架，而且还透过前经纪人羽柴先生的人脉，将品牌推展到演艺圈，这也让沙夏忙碌得四处奔走。然而在这种状况下，沙夏仍几乎每天早晚部会来为我们做饭并打理家事，这股精力让我真不知道该怎么形容，真希望自己能向她看齐。
「话说回来……你们两个都长大了呢。小空也变得这么成熟，已经是个亭亭玉立的淑女啰。」
沙夏仰头望著小空跟美羽两人穿著制服站在一起的模样，感触良多地这么说道。
「沙夏姊真是的，同样的话说好多次了啦，这样让人家很难为情耶。」
带著羞涩微笑说这些话的小空，已经是高中生了。因为小空是直升同一所学校的高中，所以穿的是跟中学时几乎相同设计的衣服，只有在边缘及领带的部分改成蓝色。然而明明只是这样的变化，却有著跟过去截然不同的大姊姊气质。看著成长到跟过去判若两人的长女，让沙夏眼中充满感慨。
「因为我所知道的小空，以前是个爱哭、总是黏著信吾跟我的孩子嘛。美羽当时还是个这～么小的小宝宝呢。」
沙夏也曾有几年的时间，是以两人母亲的身分居住在这栋屋子里。似乎是在回味两人的年幼时光，带著温柔微笑的金发美女，小雏在这时靠过去坐在她腿上，仰头望著沙夏。
「沙夏、沙夏，那小雏呢？小雏那时候是什么样子？」
「呵呵，这个嘛～那是小雏还没通过烟囱的时候喔。」
「烟囱？」
沙夏这奇妙的比喻，让小雏面露不解。
「对啊，在我的故乡，婴儿是由送子鸟送到烟囱，再丢进屋内的喔。其他还有送子鸟是送来青蛙，青蛙通过烟囱之后就变成婴儿的说法喔。」
送子鸟是很有名，但丢进烟囱也未免……那里的民间传说还真是豪迈。
「小雏原来……是青蛙吗……」
信以为真的小雏睁大眼睛，一脸吃惊的模样。沙夏在这时抱住小雏。
「呵呵，小雏才不是青蛙呢，小雏是非常非常可爱的女孩喔。来，你们三个站在一起，让我看看你们成长的样子，这一定得拍照留念才行。」
小空、美羽，还有小雏三人并肩站在一块儿。我跟三姊妹同居到现在也超过两年了，这样一看，能感受到大家跟我初次见到时相比真的成长了许多，让我不禁有些鼻酸。
「别这样啦，哥哥，你在哭吗？」
「真是的，现在就这样，我们入学典礼那天不就更夸张了吗？舅舅。你可是要以人家监护人的身分出席的，不体面点可不行喔。」
听到穿著小空制服的美羽这么说，让我的泪腺差点直接溃堤。小雏这时也笑眯眯地说道：
「叔叔，小空姊姊跟美羽姊姊的入学典礼好让人期待喔！」
「是啊，当天也得帮小雏好好打扮一下才是呢。」
我看见带著笑容这么说的沙夏，也偷偷擦拭了一下眼角，但我决定不要说破。
距离那次我们拒绝同居提议的暑假，已经过了半年。
在一月满十二岁的美羽，还有在三月变成五岁的小雏。
在经过两个生日之后，我们迎来了四月。在这个月，小空终于成为了高中生，而美羽也成为了中学生。
我好希望让佑理姊跟信吾姊夫看到她们现在的样子，我跟沙夏肯定是抱著相同的感受在强忍泪水的。残酷流逝的时间带来了新的日子，往后我也要全力照顾三姊妹的新生活，我再次坚定了这个想法。
美羽的入学典礼受到晴天眷顾，有许多家长都到场参观，想必大家都满怀期待吧。年纪才二十岁的我，现在却充满身为父亲的感情。盛开的樱花迎接我们的到来，不知这些樱花是否在小空入学时也是这般漂亮。
当初得知美羽因在意家计而打算就读公立学校的时候，幸亏我跟信好大哥有说服她。这里是佑理姊帮小空找的学校，最重要的是，这里是让小空成长得那么出色的环境。
我站在仰望艳丽樱花的美丽金发母女身旁，沉浸在这样的感慨之中。
沙夏正带著陶醉的表情，望著身穿制服的爱女。
「日本的入学典礼真不错，典雅平静但也华丽……是因为有樱花的关系吗？」
「妈妈住的国家没有樱花吗？」
「当然有啊，不过我在刚来日本的时候，就对日本的赏花文化抱有很大的懂憬呢。」
「喔……这样啊，那么趁樱花还盛开的时候，大家一起找个时间去赏花吧。」
看著用笑容如此回应的金发美少女，沙夏点了个头。这真是一幅美妙的光景。
从一旁经过的在校生及有父母陪伴的新生，不是因为她们两人停下脚步，就是露出吃惊的表情，也有人轻声发出赞叹。毕竟这对母女有著耀眼夺目的美貌，也难怪旁人会有如此反应。
其实就连习惯两人美貌的我，都不禁会有想好好伫足欣赏的念头。况且除了两人之外，我身边还有小空及莱香学姊，加上小雏也在，这样要不引人注意实在是不可能的。
我实在很希望能一直欣赏这幅如诗如画的美好光景——
「在随风飘散的樱花花瓣中，眼神带有些许哀愁的美羽大人！要是错过这张照片，我一定会后悔一辈子的！主相机就位！辅助相机及摄影机也要拍摄到容量爆满为止！唔喔喔！我还没输！我可还没输啊啊啊啊！」
激动猛按快门的佐古学长，让原本美好的气氛荡然无存。
呃……该不会引人注意的并不是美羽她们，其实是这个人吗？
而且做出类似举动的还不只学长一个，一名面相和蔼的中年大叔，此时正火冒三丈地对学长大吼。
「佐古老弟，拜托你也让一让！我的镜头都给你遮住了啊！」
「呵呵呵……信好先生，看来你挑错地方了，这个位置我是不会拱手让人的！」
「这个小兔崽子……可别把有四十年拍照经验的我给瞧扁了……！」
「什么！？那、那是老式镜头……！」
「呵呵呵……没错，这可不是单纯的老旧镜头。过去得由名师打造，带有手工质感，让人在照片中发现艺术价值的宝贝……就是这种老式镜头啊！」
「竟、竟然……不，别慌，我拥有最新机种引以为傲的解析度跟摄影张数……不、不对，不只是那样！我佐古俊太郎，如果要论在这方面的爱……我在这方面的爱是不会输人的！」
「美羽可是我的侄女！你以为凭你的爱，可以跟我相提并论吗！除此之外，这台相机还是信吾的爱机！现在的我，可是代弟弟纪录美羽成长的男人啊！」
不好，感觉越扯越远了，我连忙制止两人。
「等、等一下，两人都先冷静一下，旁边的人都给你们吓到了。」
我这么说完，一旁的小空也一脸无奈地点头附和。
「就是说啊，你们两个要拍照是没关系，但也得考虑别给其他人造成困扰吧！美羽在接下来的三年可都要在这里念书呢，要是在入学典礼让美羽丢脸，今天的事情到以后会一直被人拿来当笑柄取笑的！」
小空强势的语气，让信好大哥羞红了脸缩起身子。
「唔……对、对不起，我是想将美羽动人的模样收进照片里才会……」
「这份心意是很让人高兴，但拍照的时候请安静点。佐古学长也是，拍照的时候不要偷偷摸摸的，就算你拍照的时候东躲西藏，但光是你手上那个相机就够引人注目了。」
「唔……我明白了小空，你说的有道理，我是该考虑美羽大人的立场才是……」
佐古学长也表现出反省的态度。佐古学长会这样认错其实还挺罕见的．感觉小空真是可靠。
这时良子姑妈像是要作出结论般，望著大家开口说道：
「今天的主角可是美羽，身为长辈要是喧宾夺主可是不成体统的。」
「我、我很惭愧……」
「请、请原谅我……」
当两人这么被教训的同时，另一名同样相当醒目的型男，正在一旁展现他爽朗的笑容。
「这样看著樱花，就会想起我们自己刚进大学的那个时候呢。」
仁村仰望著樱花，用满怀感慨的语气这么说道。
「是啊，那边现在应该也同样是樱花盛开吧。」
我们就读的多摩文学院大学八王子校区座落在平缓的山坡上，通往校舍的坡道两侧一直栽种著樱花树，每到春天，樱花树就会开满樱花，让那条坡道变得像是一条樱花隧道。我还记得入学初次看见那个光景时，令我相当感动。
「没错，我跟濑川初次邂逅，也是在两年前像现在这样盛开的樱花树下呢。」
「……并不是，我们是在车站附近的居酒屋认识的，是迎新派对的时候。」
拜托别随便将记忆捏造得那么美好。
「没错，我跟佑太初次邂逅也是……」
「我跟莱香学姊认识时的状况，应该是我被拐进社办给人绑起来吧？」
「……是那样吗？」
莱香学姊是真的忘记了吗？那对我来说可是一次命运的邂逅说。
「叔叔，快点啦：大家要走啰，」
听到撒娇让小空抱在怀里的小雏这么催促，让我们回到现实。小空抱著长大的小雏，看来似乎有些吃力，虽然小空脸上依旧是笑眯眯的。
「抱歉、抱歉，那么小雏，我们走吧。」
我边说边跟小空接手将小雏抱了过来。
「嗯，其他人都已经到体育馆去了，我来带路吧。」
我们在身为该校毕业生的小空带领下前往目的地，而佐古学长他们，则用带有些许遗憾的表情挥手为我们送行。因为入学典礼的会场，只有新生家属才能进入。
「那么，我们就先回去了。相机也留给你们，要多拍几张好照片喔。」
「我们会卖力做好庆祝入学的料理等大家回来的。」
「佑太，你在哭吗？」
「没、没有啊。」
抱歉，其实一早看见美羽穿著制服的样子，我就偷偷哭了。
「是吗？真可惜，佑太哭的样子很可爱说。」
「唔……」
「就像这样，呜呜呜的。」
莱香学姊这样根本是偷袭，会那样装哭的人，应该是莱香学姊吧。
什么嘛，当时的事情学姊明明记得很清楚。看莱香学姊调侃成功一脸满足的模样，让抱著小雏的我不禁露出苦笑，随后才为跟上先动身的家人快步追了上去。
「哥哥刚才和莱香姊在说什么呀？」
当我追上去跟大家并肩走在一起时，小空这么对我问道。
「呃，是说我们以前入学典礼的事。」
「这样啊，哥哥的入学典礼是什么样子呢？」
「没什么特别的啦，我还记得自己那时因为不习惯穿西装扭扭捏捏的，之后还因为那样被姊姊教训呢。」
「呵呵……确实很像是哥哥跟佑理姊会做的事呢。」
「其实我现在这身西装也穿不习惯呢。对了，我现在穿这样会很奇怪吗？」
「呃……不、不会啦，我觉得很好呀。」
不知为何，小空边说边别开视线。
「呃……怎么了吗？其实很奇怪吗？」
「人家都说不会奇怪了啦。」
「姊姊是害羞啦，因为姊姊是会被西装萌到的人喔。」
淘气的美羽用带有笑意的语气这么说道。害羞？为什么小空要害羞？
「美羽，不要多嘴啦！」
当长女慌张地向今天的主角抗议时，一旁的行家则为我背书。
「这可是我帮佑太制作的西装呢，怎么可能会不好看呢？对了，如果需要我的建议，佑太你如果能再把身体打直点会更好喔。」
我听从沙夏的建议，尽管手里抱著小雏，但还是试著打直身子挺起胸膛。这样会比较好看吗？
「叔叔，这样很帅气呢。」
「谢谢你，小雏。」
被小雏这么称赞，我是多少增加了一些自信，可是啊小雏，你现在可是让叔叔抱在怀里，应该看不太到叔叔穿西装的样子吧？
「不过，在今天美羽的入学典礼，还有明天小空的入学典礼结束后，就有好一阵子不会再穿这身西装了，不知道我能不能赶在这点时间内习惯呢。」
「呵呵，舅舅，明天参加姊姊入学典礼的时候，可千万要记得抬头挺胸喔。」
「知道啦，我会从美羽今天的入学典礼就努力的，毕竟我可是你们的代理爸爸呢。」
当我说出这番话时，信好大哥等人也在一旁点头附和。就是有他们的肯定，今天我才得以这样待在大家身边。而最令我高兴的，还是三姊妹对我的信任。我将小雏紧紧抱在怀中。
「那么，我们走吧小雏，我们要去看姊姊成为中学生的模样喔。」
「嗯！小雏会乖乖参加入学典礼的！」
五岁女孩充满活力的宣言，让美羽露出开心的笑容。
「那我就先离开啰，大家，谢谢你们。」
美羽留下感谢的话语之后，便快步跑了出去。看著美羽离去的背影险些落泪的我，在这时确信，隔天小空的入学典礼也会是相同状况。
就这样，成为中学生及高中生的美羽及小空，每天都充满活力地上学。
由于小空是以直升方式升学，所以班上大半都是原本认识的同学，似乎过著颇为自在的高中生活。至于美羽，以她的美貌与个性来说应该也不成问题。成为幼稚园最高年级的小雏，相信也在幼稚园过著开心的日子。
而我身为大学三年级学生，上课的日子也终于到来。由于之前大家在忙碌的时候，只有我一个人无事可做，所以开始上课反而令我感到庆幸。
在我就读的多摩文学院大学，校地分为八王子与新宿两个校区，而我从今天开始，便要从池袋到新宿校区上课。没错，就是跟莱香学姊在相同校舍。理所当然的，仁村也跟我一起转往新宿校区，虽然这让佐古学长闹了点脾气，但也是无可奈何的事。
除此之外，我升上三年级后，就没有修任何要在第一节去上的课，所以可以在洗好早餐餐具后让洗衣机开始工作，再来就只剩送小雏去幼稚园了。就在这个时候，电铃响了起来。
「来了！」
小雏彷佛早已知道按电铃的人是谁，飞也似地跑向玄关。
「哇！莱香姊姊骑脚踏车耶！」
我边听小雏这令人会心一笑的兴奋叫声，边准备去幼稚园跟大学要带的东西。
骑在公路自行车上的莱香学姊，正面无表情地等在门外。
「唔……莱、莱香学姊？」
当我走出玄关顿时哑口无言，因为莱香学姊全身穿著正式的自行车骑士装扮。
「佑太，你怎么了？」
「没、没什么……」
发现我眼睛发直，莱香学姊不解地提出疑问。
这也不能怪我呀，因为不管是胸部也好、臀部也好，这身装扮实在让身体线条太过显眼了。
虽然那应该是为了方便骑自行车的打扮，但整体来说，那紧贴全身的设计，将学姊原本就超出平均水准许多的胸部，强调到夸张的程度。
学姊身上那紧身的自行车服，感觉随时都会从内侧爆开似的。
可是莱香学姊看来一点都不在乎旁人的视线，带著跟往常一样的扑克脸站在那里。话说回来，我们等等只是要去大学，学姊何必要穿那么正规的……
「我的打扮很奇怪？」
这么问的莱香学姊，她那张扑克脸在这时显露出几分困惑，同时也看了看自己的装扮。
「怎、怎么会呢。」
「可是佑太露出尴尬的表情。」
那是因为我眼睛不知道该往哪里看的关系，但这个话我实在说不出口。而且我们等等并不是要去做什么单车旅行，只是要去大学，我实在没想到莱香学姊会穿得这么讲究……
会有眼前这种状况其实是有原因的，就是我趁自己转到新宿校区的机会，决定改用单车通学。从池袋到新宿，骑单车不会花太多时间，而且比起每天往返所支出的交通费，买单车也比较划算。虽然说得要比电车通学提早三十分钟出门，但跟去八王子通学的状况相比，在时间上仍然十分从容。而赞同我这个健康主意的莱香学姊，也开口说：「那我也要改成骑单车通学。」所以在今天过来跟我会合。
「莱香姊姊好帅喔！」
「谢谢你，小雏。」
被莱香学姊紧紧抱住的小雏发出可爱的叫声，小雏看来都快被莱香学姊的胸部弄到窒息了。唔，真是令人羡慕。不对，这些姑且不论，我买的单车是装有置物篮的车种，也就是俗称的淑女车，我认为这种单车在买东西时很方便，而且就算是一般穿著也不成问题，所以这更让我对莱香学姊一身正规装备感到惊讶。不过，这其实也没什么问题就是了。
「那么，我们出发吧，佑太、小雏。」
我们在莱香学姊的催促下离开家。在前往幼稚园的路上，我们牵著单车配合小雏的步幅前进。走在莱香学姊跟我中间的小雏，心情显得相当愉快。就在这个时候，小雏像是突然想到什么似地表情亮了起来。
「对了！叔叔来玩那个，来玩那个！」
「那个啊……可是最近小雏变重了说～」
「玩嘛！玩嘛！」
「好、好，知道了、知道了。」
我抱起小雏，让她坐在淑女车的置物篮内。
「锵锵！合体！」
「与其说是合体，这样比较像是变成货物喔。啊，千万不能站起来喔，那样很危险的。」
「小雏知道啦～叔叔，出发！」
「真的知道吗……话说回来，这样太重了，没办法骑啦，而且很危险。」
对于变成简易娃娃车的单车，小雏虽然有些不太满意，但也没有要下来的意思。
以前我们住在八王子的时候，我每天早上都会让小雏坐在幼儿座椅上带她去幼稚同，这就是当时想到的玩法，现在这么做，也让我稍稍回想起当时的事情。那时只有三岁的小雏，还可以整个放进置物篮里呢，但置物篮对现在的小雏来说，实在是太小了。
「好好喔！好好喔！」
在一旁看著我们的莱香学姊，一副跃跃欲试的模样。
「我也想这样载小雏，佑太，我们交换单车吧。」
「呃，再怎么说，用淑女车换学姊那台怎么看都很昂贵的单车，未免太……」
我的淑女车跟莱香学姊那怎么看都很高级的公路自行车相比，实在无法相提并论。
「那么，连小雏也算进去就好了。」
「小雏是非卖品。」
听我这么说，莱香学姊虽然嘴里发出「啧！没上当」之类的牢骚，但也同时露出笑容。
我们三人就这么有说有笑地抵达幼稚园，小雏则是在不会被人从幼稚园看见的地方就从置物篮上下来。小雏似乎不希望让其他较自己年幼的孩子，看到自己这么孩子气的一面。
「大家早！还有，早安！」
「是小雏耶！」
「小雏早！」
看见小雏充满活力问早的模样，其他孩子都纷纷靠了过来。这确实是令人相当开心的光景，不过……刚才小雏说的话好像有些奇怪，之后又说一次早安是什么意思？
「小雏，为什么要多说一次早安？」
喔，有孩子帮我问了。
「这是代小佳说的，因为小佳毕园了嘛。」
小雏应该是想说毕业吧。小佳是小雏在这里最亲密的朋友，小雏刚才确实是模仿了她问早的方式。就在我想说小雏肯定是因为小佳毕业而厌到寂寞的时候，小雏突然跑了起来。
「啊，没礼貌！怎么可以打朋友呢！」
小雏似乎是看到年幼的孩子中有人被半开玩笑地推打，所以这么跑过去制止。小雏似乎完全忘记了我跟莱香学姊的存在，这样也挺让人寂寞的。
「小雏好有活力。」
「呵呵，小孩变成年长组之后，都会那样摆出姊姊的样子。小雏又是从以前就特别会照顾人的孩子，她这样也帮我们不少忙呢！」
常见的保育士小姐笑著这么说道。在我们的视线彼端，小雏正手叉著腰，告诫男生们要和睦相处，那是个会让我稍微回想起姊姊的光景。
「我想小雏肯定给各位添了不少麻烦，不过剩下一年的时间，还请你们多多关照。」
「别这么说，不用突然这么客气啦，濑川先生，这样说会让人觉得寂寞呢。」
跟我年纪差不多的保育士小姐，在带著笑意如此回应的同时，也亲昵地拍了拍我的肩膀。
「啊哈哈，说得也是，这样我自己也觉得有些寂寞呢。」
「真的，小雏明年就会从这里毕业，到时我们也要跟濑川先生道别了呢……」
我跟突然充满感慨的可爱保育士小姐又寒暄了几句，之后便离开了幼稚园。
我回到单车旁，这次是直接坐到单车座垫上。
「那么我们走吧，莱香学姊。」
从刚才就不发一语的莱香学姊，维持著毫无破绽的扑克脸沉默了一阵子。接著，学姊突然开口。
「……佑太，你这色鬼。」
「呃，为什么突然说我色鬼？」
「不为什么。」
不知为何显得有些不悦的莱香学姊，用那双修长的腿跨上自行车。
「那么，我们就慢慢骑到新宿去吧。」
「啊，等、等我一下啦，莱香学姊！」
看见莱香学姊一下子就骑车出发，我连忙猛踩淑女车的踏板追了上去。
「呼……哈……总算……到了……」
当我抵达新宿的时候，已经浑身大汗上气不接下气了。
「佑太，你好慢。」
至于莱香学姊，她则是老早就等在那里休息了。
「莱香学姊，你好快……我根本就追不上呢。」
「明智街的坡道较多，这也是没办法的事，而且我骑的是公路车。」
莱香学姊应该算是为我留面子吧，可是我总觉得不光是单车性能的关系。
「拿著。」
莱香学姊将冰凉的饮料递给气喘吁吁的我，这份饮料似乎是莱香学姊在我抵达之前就先买好的。
「谢谢……学姊……」
总而言之，我得先休息一下，晚点再来想要怎样跟上莱香学姊的速度吧。
「佑太，你上哪几堂课？」
「我的课是下午才开始，还早呢。」
幸好我有趁二年级的时候努力赚学分，我不只挽回了一年级的错误，在三年级时还变得更加从容。不只是在学分上，最重要的是校区换到能让我用单车通学的距离，这点实在令人庆幸。现在我在早上能腾出时间，又不用花交通费。
加上还能跟莱香学姊一起骑单车，最近尽是些好事。
「喂，那个人是谁呀……」
就在我边休息边沉浸在跟莱香学姊单车约会（虽然是我的妄想）的余韵中时，听到带有不安语气的话语传入耳中。
「那是四年级的织田莱香吧？跟她在一起的男人是谁啊？」
「听说她在八王子有男朋友的样子……」
「那么说，那个货色就是她男友吗？什么嘛，长相超平凡的。」
「要是那个货色也行，那我也……」
「可恶！早知道我就不该放弃，该放胆跟『孤高的美女』告白才对！」
他们口中的「那个货色」应该是说我，而「孤高的美女」肯定就是莱香学姊了。虽然我很遗憾自己并不是莱香学姊的男友，但听到他们那种反应，还是不免有些优越感。
「佑太，你为什么在傻笑？」
「咦？啊、呃……只是想到每天早上都能像今天这样来学校，就觉得很高兴……」
「是吗，那就好……能重新跟佑太在一起，我也很高兴。」
莱香学姊后半部的话语就像是自言自语，微弱到我无法听清楚内容。这让我好奇地提出疑问。
「咦……？刚才学姊说了什么？」
「没什么，我该走了。」
莱香学姊这么说完，便匆忙起身。
「啊，学姊有课吗？」
「不是，今天是就职说明会。」
仔细想想，莱香学姊是四年级生，已经是要准备就职的时期了。
「我先走一步了，佑太，晚点见。」
莱香学姊留下这句话，便头也不回地朝校舍走去，而我只是望著莱香学姊的背影发楞。
因为莱香学姊穿著曲线毕露的衣服，而且身材又那么火辣。
理所当然地，跟莱香学姊擦盾而过的男生，视线也全都被拉了过去。
其中还有人弄掉手上的东西、被楼梯绊到脚，甚至还有一头撞进花圃的人。
「……我想还是劝学姊明天穿普通点来学校好了。」
看著校舍入口大厅的惨状，我在内心的记事本写下这件事，这是为了世界和平必须要做的事。不过最重要的理由，是想到有我之外的男人看见莱香学姊那么美好的身材就让我感到恼怒，但这种事我实在无法对莱香学姊明说。
我一边思索著合适的藉口，一边前去我在新宿校区的第一堂课。
美羽就读的中学，是以从小学到大学采用一贯教育而闻名的学校。
话虽这么说，从小学就一直待在这间学校的学生，所占的比例其实并没有太多。
因为中学跟高中，还是会透过考试招收新生。
由于这是一间历史悠久的私立学校，加上招生人数较少的小学更是一道窄门，所以美羽的班级约有一半是从小学直升的学生，其余则是透过考试入学的新生。
入学典礼之后，初次进到教室的美羽，在看见四周有不少认识的面孔之后，也多少感到安心。
「唔～姊姊一开始多半也是这种感觉吧，加上姊姊又那么内向，肯定很不好受吧。」
美羽进入自己姊姊念过的学校，在经过一段时间后，也逐渐习惯了这所学校的环境。
这里跟公立学校不同的地方，不只是授课的进度及教育方针，这里重视学生自主性的课外活动，并且落实了相当细腻的个别指导，这也让美羽感受到这里真不愧是佑理姊找的学校。
「唔，最重要的是，这里的午餐很好吃呢，小祥真应该跟我一起进来这里才对。」
唯有这件事，仍令美羽频频叹气。总是陪在身旁的好友，已经不在身边了。
美羽就读私立中学，对于靠佑太支撑的小鸟游家来说是不小的负担，也因为这样，美羽直到最后一刻之前，都抱著就读公立学校的念头。美羽也曾有过要跟好友杉原祥子就读相同学校的想法，然而全力阻止美羽那么做的，则是佑太跟信好。不用担心经济问题，信吾他们留下的遗产足够支付就学开销，佑太自己也会在美羽还在念中学的期间就职赚钱，所以美羽只要选择自己想念的学校就行了。看见两个监护人口沫横飞地如此土张，那过度保护的激动模样让美羽只能苦笑。不过，大家为自己担心的心意，还是让美羽感到高兴。
在几经考虑之后，美羽决定选择姊姊曾经就读的学校，而促使美羽做出如此选择的两个重要动机，她还未跟任何人提过。其中一个动机，是身为美羽妈妈的沙夏曾这么说过。
「我虽然对日奉的学校不是很清楚，但既然佑理说那里是好学校，我想那里就一定会是好地方，因为佑理无论什么时候都是对的喔。」
听到妈妈对自己挚友，同时也是美羽第二个母亲的佑理表示如此强烈的信任，让美羽开始产生跟姊姊选择相同道路的念头。而另一个理由，则是在美羽入学同时从中学毕业的小空。
「唔，我认为美羽只要挑自己喜欢的学校就好了，不过我念的学校真的是个好地方喔。因为就连我这样不擅长说话，在小学没什么朋友的人，也能交到许多朋友呢，美羽肯定能在那里渡过很棒的中学生活喔。」
在思索过后这么说的小空，话语中没有任何虚假，这两个因素促使美羽决定就读小空念过的私立中学。而美羽将这个决定告知即将分开的好友时，得到的反应也相当平淡。
「这样啊，那么以后就只能在放学后跟假日碰面了。」
用不以为意的态度这么说的祥子，她那跟往常无异的模样让美羽松了口气。这是最近的事，然而美羽却感觉过了很久似的。想到这里，美羽再次叹气。
「喔，小鸟游，你怎么在这里发呆呢？」
在小空推荐的充满绿意的中庭，沉浸在思绪中的美羽被路过的教师如此攀谈。由于对方是教导不同学年的教师，所以美羽对于对方已经记住自己名字感到有些惊讶。
「啊，嗯，我没事啦，我只是听姊姊说过这里是好地方，所以才过来看看。」
「喔，是以前在合唱团的小鸟游吧。这样说起来，她常常坐在这里呢。」
中年的男性教师说到这里，那和蔼的脸上露出笑容，看来这名教师认识姊姊。
「姊姊她……在这间学校是什么样的学生呢？」
「嗯，什么样的学生呀……简单的说，是很受喜爱的学生吧。她长得漂亮、待人亲切，文静又很会唱歌。有这么多好条件，也难怪鞋柜会被情书塞爆了。」
这么随性说笑的教师，还用不知自己现在鞋柜里是否会有情书的说法自我调侃了一下。
听到姊姊过去是如此受到喜爱，也让美羽感到莫名骄傲。
「嘿嘿，姊姊真厉害，我也得加油才行。」
「嗯，加油。不过，我想你在情书的数量上，应该是不用担心才是。」
说到这里，男性教师刻意发出咳嗽声，接著视线朝四周扫去。
「喂，你们几个。我知道你们躲著，给我出来。」
「咦？」
听不懂老师在说什么的美羽，不由得楞了一下。然而下一瞬间，就有许多身影从从校舍转角及草丛后方现身。那些人的男女比例大约是八比二吧，而且人数之多，令人不禁怀疑他们究竟是怎么躲起来的。看见美羽瞠目结舌的模样，男性教师不禁苦笑。
「其实从你午休时间离开教室的时候，这些家伙就跟过来了。你才刚入学，这种状况或许会让你相当惊讶，但希望你能稍微听听他们想说什么。」
老师这么说完之后，便向先前那些躲躲藏藏的学生们微微颔首。一见到老师如此示意，一名想率先开口、眼神充满活力的女学生便来到美羽面前。
「幸会，小鸟游同学……虽然有些突然，但请问你愿意加入合唱团吗？我们这支令姊直到去年都担任副团长的合唱团，十分期待你的加入喔。」
「咦……咦咦！？」
听到这个要求，美羽罕见地慌了手脚。这究竟是什么状况？只见那名似乎是跟小空有交情的学妹，对美羽来说则是眼神充满活力的学姊，她带著稳重不过却会让人联想到肉食猛兽的表情露出笑容。
「在入学典礼之后，不是有介绍社团活动的时间吗？在那之后，大家都跑去各自感兴趣的社团观摩了，我看你似乎还没有去参观任何社团的样子，所以要不要先来我们合唱团看看呢？我们那里还留有令姊的影片跟照片喔。」
看著学姊那充满自信的笑容，美羽只能无奈地露出尴尬微笑。
「慢著！那头天然的金发！还有脱俗的美貌！小鸟游，你命中注定是要在轻音社担任主唱的！其实我们也有找过令姊，只可惜她最后没有加入！所以这次……这次你一定要加入我们社团！我们一起以武道馆为目标吧！」
「人生不是只有唱歌而已！你要不要来话剧社发挥你的美貌呢！」
「我在第一眼看见你时就决定了，请你和我交往！」
「不要只凭外表来评量女生！来加入我们网球社吧！」
「不对！女子垒球社因为人数不足，现在正面临废社危机呢！你加入我们，可以立刻成为先发喔！」
「我是二年级里成绩最好的！我能用自己未来的可能性挂保证，请跟我交往！」
学长、姊们陆续上前围住美羽，那用互相推挤来形容或许比较贴切的光景，让美羽吓傻了眼。这种气氛跟小学时截然不同，这究竟是因为大家是中学生，还是因为校风的关系，美羽实在无法判断。
「呃，那个……我……」
美羽不知所措地左顾右盼，大家的视线也全集中到美羽身上等待她的答覆。
怎么办？这种状况究竟该怎么处理才好？就算姑且不论那些爱的告白，面对社团的招募，美羽还没想过要加入哪个社团。原本就喜欢唱歌的小空会加入合唱团，是很自然的选择，美羽也为姊姊的决定感到骄傲，可是美羽自己对合唱并没有特别感兴趣。现在对美羽来说，放学后早点回家照顾小雏才是更重要的事。眼前这大出自己意料的状况，让美羽的脑袋一片空白。
「呃，我……对、对不起！」
美羽低头道歉之后便逃离中庭。或许是因为有教师压场，所以并没有人继续追上去。在回教室的路上，美羽这才安心地轻抚著胸口。
「唉……有个以前在学校受大家喜爱的姊姊，其实也挺伤脑筋的说。」
回家之后，一定要把这件事告诉姊姊，当然也要跟小祥说。想到这里，美羽露出微笑。此刻美羽对愉快的中学生活满怀期待，她觉得之后肯定还会有令人意想不到的状况在等著自己。
有几名女学生，从美羽教室的窗户看见了在中庭发生的一切。
「哇……小鸟游真的很受喜爱呢。」
「是啊，听说她去年从这里毕业的姊姊，也是个很受大家喜爱的人喔。」
「……我在六年级的时候有去听他们合唱团的公演，他们的表演很专业喔。」
这些女生是从小学直升上来的学生，并且都对小空略有所闻。
「我之前是听说有很漂亮的女生进来，但完全想像不到会是这样。那样太作弊了啦，像我这种的，连嫉妒的念头都涌不起来呢。」
听到这句话，女生们都露出尴尬的笑容。她们看著美羽从学长姊包围中逃离的光景，露出难以言喻的眼神。眼前的光景彷佛是电视中上演的桥段，让人难以有现实感。
「……她也许跟我们是不一样的吧。」
一个女生不带丝毫恶意地脱口说出这个感想，而这句话就像是水滴一般留下些微的涟漪。
在这之后，大家便像遗忘了这段对话似的，开始聊起其他话题。
在一段时间后返回教室的美羽，有些尴尬地回到自己的座位上。
看见美羽那端整的脸庞上露出笑容，让附近的男生放心跟她攀谈，而美羽也从容回应。
对于从小学就一直在这间学校里的少女们来说，小鸟游美羽可说是震惊的代名词。
先前说自己连嫉妒都办不到的少女，是在小学时受到大家公认的可爱女生，然而美羽自然无从得知这个事实。
身为新生的时间十分短暂，才一转眼季节就来到绿意盎然的五月。期中考将近，本周没有晨练的小空，这天上学是跟美羽一起出门。由于这所学校的中学与高中校舍是座落在相邻的两块土地上，所以两人直到校门前才分开。而在道别的时候，美羽自然地伸手拉住姊姊的袖子。
「姊姊，放学的时候我们一起去买东西好吗？」
「抱歉，今天我放学后还有社团呢。」
「咦！今天也是吗？姊姊黄金周的时候已经都在跑社团了说。」
看见美羽抱怨的模样，让小空不由得苦笑。
「毕竟晨练已经暂停了，放学后当然要努力点啦。况且美羽你自己也有期中考吧？这是你升中学后的第一次测验，所以应该多用点心才对呀。」
「姊姊真是的，讲话跟妈妈一样。没问题啦，人家成绩算好的了。」
美羽的成绩确实不错，不知是机灵还是懂得掌握要领，美羽是不管做什么事都能迅速上手的人。只见金发的双马尾少女，夸张地表现出失望的模样。
「唉，既然姊姊不愿意陪人家，那人家只好试著去找小祥了。啊，对喔，小祥好像也在忙社团呢。」
「小祥是去念公立学校的那个女生吧？是很会吃的那个吗？」
「嗯，虽然我很喜欢这间学校，但老实说，得和小祥分开这件事，还是让人家感到很可惜呢。」
小空十分能体会美羽的感受，如果自己的好友花村阳子跑去考其他高中，小空应该也要花费相当长的时间才能重新振作吧。不过小空认为美羽比自己更善于跟人相处，所以应该不用担心。知道美羽跟小学时的朋友在念不同学校之后还能维持交情，也让小空为美羽感到高兴。
「小祥说她是因为排球社的教练答应『每次赢比赛都会请大家吃烧肉』所以就入社了，小祥真的是一下子就被食物给拐走了。不过她最近似乎是真的很认真在练排球喔。」
「呵呵，这样啊。她个子很高，说不定真的很适合打排球呢。」
说到这里，小空脑中也浮现在庆生会等场合见到祥子时，她脸上那自在的笑容。但是回头一想，美羽是不是可以试著去找中学认识的新朋友呢？和班上的朋友一起出去玩，应该也不错吧？就在小空打算将这个想法说出口的时候。
「小空！」
出现在两人眼前的，是一个小个头的高中女生。
「早安，冈江学姊，发生什么事了吗？学姊喘成这样。」
「因、因为我在路上看见小空，所、所以是全力追上来的！」
冈江清美学姊，是小空在中学二年级时担任合唱团团长的人。
在升上高中的现在，她也作为大小空一年的学姊，经常关心小空。
「呵、呵呵……小鸟游，你今天也一样可爱呢……」
「呃……冈江学姊，你的眼神……有些可怕……」
虽然她是小空十分喜爱的学姊，但跟她在一起的时候，不知是否是错觉，总让小空感觉自己置身险境。
「你在做什么！这样会让小鸟游害怕吧！」
紧接在清美之后现身的人，是同样在合唱团里的前岛大机。
和往常一样，身为大机好友的谷修二也跟在身旁。
「什么嘛，前岛，不要妨碍人家跟小鸟游的蜜月啦。对了，今天也是人家先跟小鸟游说话喔！哈哈！」
「可恶！你这家伙！」
「好啦，你冷静点，冈江学姊也请别再闹大机了。」
有事没事就找机会调侃大机的清美，没两下就被惹恼的大机，在一旁冷静控制场面的修二，这在中学时经常出现的构图，在小空升上高中之后又能再度看见了。虽然这样想对大机不好意思，但对小空来说，这也是她在升上高中之后感到高兴的事情之一。
「嗯……看见刚入学时的小空当然是很让人感动，不过美羽穿制服的模样也很不错呢。美羽呀，你要不要加入合唱团呢？其实我有吩咐学弟妹去拉你入团呢。」
「哈哈，人家是有找我加入啦，但我没有像姊姊那么会唱歌，所以拒绝了。」
美羽露出尴尬的笑容这么说道。虽然小空在一旁小声地说：「才没有那种事……」不过清美毫不在乎地挺起胸膛说道：
「你在说什么呀！会不会唱歌根本没差啦！」
「不，有差吧？我们在说的可是合唱团耶。」
尽管大机开口吐槽，但清美完全不予理会。
「这样我才能让美羽跟小空，一起加入我的美少女后宫嘛！」
「呃，小鸟游什么时候加入那种莫名其妙的团体啦！」
「你很吵耶，我也有把前岛你加进去呀。」
「咦……我、我也有？」
「加进我秘密成立的摔角爱好会。」
「是加进那种东西啊！而且无论怎么想，我根本是当试招的实验品嘛！」
「你、你怎么会知道……！？」
「谁都看得出来吧！」
不知不觉间，小空跟美羽都轻声笑了出来。
「好啦、好啦，冈江学姊，请适可而止吧，不然我会跟都团长告状喔。」
「什么！？万、万万不可……万万不可呀！」
修二所说的人，是高中合唱团的团长，那名在小空他们刚进中学时担任副团长的人，让清美一听到名字就脸色大变。想到原来冈江学姊也有害怕的人，就让小空等人相视露出微笑。
「合唱团的人，感情真的很好呢。」
看见姊姊身边有这些美好的朋友围绕，让美羽也露出笑容。
「既然这样，美羽你只要加入我们……」
「呵呵。啊，人家该走了，往后也请大家多多照顾姊姊。」
美羽不让清美把话说完，在行礼之后便跑向中学校舍的校门。
「小鸟游的妹妹一直都很有礼貌呢，真希望我弟也能学著点。」
对大机脱口而出的烦恼，修二也点头附和，而小空则是忙著安慰失望的清美。
「唉……我又被甩了。」
「别这样，打起精神吧，冈江学姊。我之前也说过，美羽应该是不会加入合唱团的，因为到目前为止，她似乎对任何社团都不感兴趣嘛。」
「为什么会这样呢？真是太可惜了……」
清美依依不舍地望著美羽所在的中学校舍。
「这代表想把传说的美女姊妹一起拉进合唱团里，怎么说都太贪心啦。」
「美、美女姊妹……小谷，别闹了啦，美羽也就算了，我根本……」
「我想小鸟游你应该要有一点自觉才好喔，否则有两侗每天早上刻意挑跟你相同时间上学的人，他们的努力未免太没回报了。」
这话让修二提到的两人满脸通红，而小空则是一脸不解的模样。
当我在上午骑单车到大学，跟有事要去研究室的莱香学姊道别后，在离开单车停车场时，被跟我同是路上观察研究会成员的仁村浩一开口叫住。虽然他跟我不同，是个外形俊俏且缚常因为跟女性交往而惹上麻烦的人，但除此之外，他可是个关心朋友、擅长照顾人的好人，他那爽朗的笑容，连身为男性的我都不禁对他抱有好感。
「你接著要吃午餐吗？我可以跟你一起吗？」
「是没关系，但我是要去学生餐厅喔。虽然说新宿有很多店，但我钱可得要省著花才行。」
只见仁村轻松地回了声「0K、0K」，便和我并肩同行。从迎新会因为坐在隔壁而跟这家伙开始的交情，到现在也迈入第三年了。
就算来到新宿，他的型男魅力仍旧丝毫不减……不，应该说仁村根本把新宿这座不夜城当作自家庭院，跟女生玩得更疯了。事实是这小子虽然仍以八王子的小套房为住处，但每次同家时都是走其他方向，我想他多半都是跑去女生那边睡觉吧。
「唷，你们两个，我们先开始啰。」
当我们抵达学生餐厅，发现已经有名格外显眼的人在那里等著我们。
那人身材肥胖、戴著眼镜，乍看之下让人感觉其貌不扬的人，其实正是我们所属的路研会会长，佐古俊太郎。他是个从我们入学时就一直是三年级生的神秘存在，并且拥有令人难以置信的广阔人脉，是在八王子校区无人不晓的名人。不知是否是因为身为社团少数社员的我们离开八王于令他感到寂寞，最近他几乎每天都会到这里露面。他的身边坐著我熟悉的绝世美女，Ll在享用与她形象相差甚远的猪排盖饭。
「唷，佑太。」
刚刚跟我在单车停车场道别的莱香学姊挥手说道，看来她要处理的事情一下就解决了，身上的单车服也换成了平常的连身裙。我想这应该是学姊有听进我忠告的关系，老实说，她那身装扮真的对眼睛不太好……
「佐古学长怎么会在这里？」
「说得好像我不该来一样，我可是专程从八王子跑来看你们这些学弟妹的说。」
「讲这样，学长你根本每天都会跑来呀。」
「喔？你确定要对我用这种态度说话吗？我今天可是有带著照片过来喔。」
「啊啊，对不起，佐古学长！请尽量到新宿来玩，我很欢迎您的！」
「真是个见风转舵的家伙。」
尽管佐古学长嘴上犯嘀咕，不过仍拿出在黄金周旅行时所拍的照片。
「学长真厉害，拍得好漂亮喔，跟我拍的差真多。」
佐古学长所拍的照片，无论是构图或光量方面都恰到好处。
相比之下，我拍的照片实在太糟糕了。想到之前自己回家试著洗出照片一看，发现每张照片都有问题的我，当场感觉无地自容。
这样看著照片，也让我脑中回想起黄金周发生的事。我们是在以前网球社集训时住过的民宿渡过两天一夜的假期，这也是我们第一次在外过夜的家族旅行。
那段时间非常快乐，沙夏也显得十分开心、格外兴奋。早知道这样，就该早点带大家去旅行才是。
「晚上大家一起玩游戏，玩得很开心呢。啊，这张的小空表情好好笑。」
「这可是珍藏版……要加洗是写在照片背面吗？」
「放心，这是数位的，所以我会全复制一份给你。」
「这是美羽打网球的照片。美羽虽然是第一次打，但技术很好呢。」
「这也是珍藏版……笔记、笔记。」
「啊，这张小雏睡脸是什么时候拍的？依状况而定，我会告人喔。」
「你……说话还挺不留情面的。」
「喔喔！这可是不得了的珍藏版……」
「小薰不管怎么看都跟广美一模一样呢。」
「这个……不算珍藏版。」
我们就这么花了一段时间欣赏照片，同时回想著在黄金周所发生的事。
「路研的活动，好像不知不觉变成在纪录我们家人的成长了。」
「这样也不坏呀。最重要的是，将美羽大人及小雏大人的可爱模样收在照片内，可以说是我的义务。身为路研的会长……不，身为一名绅士，必须将少女还是少女的短暂瞬间尽可能用照片撷取下来！」
「虽然学长一副慷慨激昂的模样，但你说的话很接近犯罪，最好注意一点喔。」
就在这个时候，我的目光停在一张照片上。
「这个……是美羽吗？」
「喔喔！真不愧是濑川，你真有眼光，那张正是我这次的最佳照片呢。」
佐古学长说是最佳照片的那张照片，确实十分令人印象深刻。
那是当大家正在玩游戏的时候，在稍远的地方注视著大家的美羽。她的表情带有几分忧郁，看来比平常成熟许多。
「美羽好漂亮。」
「这张照片真的很棒呢，如果送去参赛，应该立刻就会入选吧？」
「可不是嘛，这可是一张杰作呢。」
大家对那张美羽的照片赞不绝口。伫立在用方框所撷取的世界中，那里面的美羽确实十分漂亮，可是我却觉得照片里拍摄的美羽，距离我十分遥远。
没错，简直就像只有她一个人置身在其他世界那样……
「佑太，你怎么了？」
「没、没有啦，没什么。」
应该是我多心了，美羽跟小空现在都正忙著适应新学校呢。
我将些微的疑虑收进内心角落，继续埋首挑选照片。
在幼稚园这里，到了家长来接孩子的时间，园内小孩的身影也开始变少。
「妈妈都没来……呜，妈妈～」
话虽这么说，但总是会有因为工作忙碌，无法及时来接小孩的家长。
对于家长没在平常接送的时间现身，自然也会有为此感到不安的孩子。
「呵呵呵，小雏会在这里陪你的，所以用不著哭啦！」
「呜……小雏？」
看见小雏用跟以往不同的态度说话，让哭泣的园童止住泪水。
「小雏，你在玩什么？你那样好像公佳喔！」
「嗯，是小佳说要这么做的喔！好棒喔，不哭了呢，小佳真厉害！」
小雏这么称赞著已经从幼稚园毕业的朋友。就在这个时候——
「这还用说！因为人家可是最优秀的姊姊嘛！」
「啊，是小佳！」
应该已经毕业的公佳，出现在幼稚园的庭院中，她的背上背著全新的书包。
「呵呵呵呵呵，我是来陪你们玩的！看，成为小学生的我变得更成熟了！」
「哇，小佳有书包耶！」
大家涌到小佳身边的光景，让新进的孩子感到不可思议。
看见孩子们因为自己是小学生的大姊姊而聚集过来，让公佳显得十分骄傲。
「还是这里好，毕竟在小学里我是最低学年的，在那里不能当姊姊，真是教人失望。」
「这样啊～上小学也很辛苦呢。」
「是啊，你明年也能亲身体会的。」
「嗯，小雏好期待喔！」
看来小雏并没有感受到公佳的烦恼。
「小雏～我们来接你啰～」
「小雏，我们来接你了。」
听到这两个重叠在一起的声音，小雏立刻转头朝大门望去。今天来接小雏的，似乎是莱香跟沙夏两人。看见两名惊为天人的亮丽美女并肩站在一块，就连已经看惯两人的保育士小姐都不免感到吃惊，其他孩子们也都睁大眼睛紧盯著两人。
「莱香姊姊，沙夏！」
当小雏察觉两人迈步跑去的时候，两人一起展开手臂等著小雏。
「我可以照顾小雏的，莱香你不用麻烦了。」
「我也可以。」
两人之间彷佛能看见莫名火花的气氛，让年轻的保育士小姐不禁有些却步。美女的魄力就是不同。
「真是的，不可以吵架啦！」
小雏在两人面前停下脚步，手叉著腰用说教的口吻这么说道。
「对不起，我们没有吵架啦，小雏。」
「我们感情很好。」
「那就好，我们回家吧。小佳，再见啰！」
跟小佳这么道别的小雏，晃著让沙夏与莱香牵住的手臂，就这么踏上归途。
「看来小雏也很辛苦呢。」
听到公佳脱口而出的这句话，让保育士们失笑出声。
当最后一堂课结束，阳子走到小空的身旁。
「小空，你等等要去合唱团吧？我们一起去吧。」
进入高中之后，小空跟花村阳子仍是同班。
两人同瞩合唱团，佑太跟阳子的哥哥也就读相同大学，两人比一般人更喜爱动漫的共通点，将两人自然而然连结在一起。最重要的是，对于在家外头就会变得内向沉默的小空来说，阳子是少数肯放下顾虑与自己接触的友人。入学典礼之后进行分班，当小空看见同班名单中有阳子的名字时，更是让她高兴到忍不住紧抱住阳子。
「阳子……呃，是那样没错，但今天是自由参加吧？」
「是啊，今天团长跟副团长要讨论合唱比赛的事情所以不会到，况且大考又要到了。」
「所以说，今天我其实打算去陪妹妹……」
「我记得你妹妹是叫美羽吧？是最近有什么问题吗？」
「唔……其实我不是很确定，但我想美羽最近可能有些寂寞吧。」
「我感觉她是社交能力很强的人呀。」
「嗯，那方面美羽比我强多了，可是以前跟她交情最好的朋友去其他学校了，沙夏姊又因为要忙工作抽不出跟美羽独处的时间。我刚上中学的时候也不太能适应，偶尔会冒出想跟家人待在一起的念头呢。」
「……原来如此，那是身为姊妹才能体会的感受吧。」
「其实我认为应该只是我自己多心而已啦。」
「好吧，反正今天跟停练也差不多。合唱团那里，我会帮你找个好理由的。」
「谢谢你！阳子！」
「可是今天休息的份，之后可得要补回来喔，人家可是很期待小空的独唱呢。」
「要独唱应该是不太可能啦，但我之后会努力练习补回来的！」
小空这么说完，便将书包背在盾上快步跑出教室。
当美羽在放学时间向大家道别时，班上的男生们都毕恭毕敬地立正回礼。
「再见啰，小鸟游！」
从小学就在一起的女生们，带著笑容和美羽挥手道别，美羽也同样挥手回应。
然而在此同时，美羽也隐藏著自己内心的芥蒂。
「唉……」
一离开教室，美羽便在走廊上叹气。进入中学之后，美羽感觉自己叹气的次数明显增加了。
「都过一段时间了，总觉得还是有顾虑呢……」
老实说，美羽感到有些困扰，希望有个可以商量的对象。
「好像……班上有面墙壁一样。」
对人际关系敏锐的美羽，相当善于观察旁人的感情及气氛。
美羽感觉某些人对自己的态度总是小心翼翼的，这种隔阂，似乎是自己过去从未经历的状况。具体来说，虽然没有人找美羽麻烦，但却能感受到莫名的障碍。跟自己从相同小学入学的女生，从其他小学进来的女生，还有跟男生大多都还不成问题，但是……
「应该是错在我看来总是跟特定的人交情比较好吧……应该是这样，因为我跟从小学直升上来的那些人，到现在都没说过什么话呢……」
美羽明白自己是相当醒目的存在，正因为这样，美羽会努力让自己表现得容易相处，这是美羽自己花费漫长时间所建立的处世方式。
可是，这次却感受不到什么效果……让她感到不安。是因为自己进入中学后，在想尝试交新朋友这件事上出纰漏了吗？也许是自己做了什么让那些直升学生感到不快的事，美羽试图寻找解决的方向。
纵使如此，美羽还是不忘维持笑容，毕竟不管怎么说，美羽都不想让家人担心。
从学校回家的路上，美羽确认著收到的信件。
「唉，小祥果然要忙社团。」
小祥在信件里提到排球社的练习要比想像中累人，这也是小祥罕见会对美羽诉苦的状况。
现在她可能对自己因为烧肉入社的决定感到后悔吧。
不过小祥原本就不是讨厌运动的人，所以虽然嘴上抱怨，但应该还是会持续下去吧，美羽是这么想的。
既然这样，美羽也不打算勉强将小祥找出来，听自己说些连诉苦都谈不上的心事。
「也罢，毕竟也不是真的被人怎么样了……」
话虽这么说，那种感受实在令美羽不太自在。
「应该……不会有问题吧，毕竟过去都很顺利的。」
这么说完，美羽内心涌现些许不安。如果能找祥子说说……不，只看看好友的脸也好，只要有人能陪自己转换心情就行了。就在这个时候，美羽的手机收到一封信件。
「姊姊……」
信中只有简短的一段话。
『你现在在哪？我们一起回去吧。』
里面是这么写的。
「真是的，姊姊实在太会抓时机了。」
光是想到自己受到关爱，有为自己担心的家人，就让美羽又重新打起精神。美羽感觉自己相当幸福。
「真不愧是我的姊姊，我最喜欢姊姊了！要请我吃东西喔！」
美羽带著微笑送出回信，接著便转身往学校的方向跑去。
在学校的烦恼瞬间都烟消云散了。这种烦恼跟佑理姊他们的意外，还有妈妈突然现身的时候相比，根本没什么大不了的。其实美羽原本就是这么想的。
这个时候，美羽真的认为就只是这种程度的小事，可是美羽终究还只有十二岁……她还没有察觉，内心的痛是不能用大小比较的。