迎接寒假的小鸟游家享受著许久未有的平稳气氛，其中最重要的，是美羽的笑容发挥了明显效果。金发的双马尾少女，用扫帚充当指挥棒开口说道：
「那么，今天要开始打扫客厅啰！沙发跟电视全都要搬动，要把累积一年的灰尘给打扫乾净！十兵卫的空间跟玩具箱由小雏队员负责！」
「好～小雏今天要来大扫除！」
「姊姊要把地毯拿去给洗衣店喔。替换的地毯收在哪里呢？啊，舅舅麻烦你负责搬重的东西，只要暂时搬到走廊上就可以了。」
美羽俐落地发出指示，我们也活力充沛地同应。虽然原本美羽就是经常面带笑容的孩子，但在圣诞节之后，感觉不只是笑容，就连表情也蛮幽圣昌了。
「舅舅，你有在听吗？」
「啊，嗯，我知道，我会在去打工之前搬好的。」
被美羽用不悦的表情盯著，我立刻站直身子回应，美羽这才又笑了起来。
「那就有劳舅舅了，今天都看舅舅的表现啰。」
喔喔，让超级美少女用那样的笑容鼓励，感觉就算是死人都会爬起来打扫的。
虽然我从以前就认为美羽很可爱，但这几天美羽的魅力似乎格外惊人。
「美羽，那我要做什么才好呢？」
可靠的沙夏在这时举手询问女儿的意见，这让美羽露出烦恼的表情。
「妈妈的工作都弄完了吗？就算时装秀结束，年末不是很忙吗？」
「没问题的，今天是休假。只不过到年末这段时间，还有很多事得处理就是了，毕竟人家也想在年假好好休息嘛，我会努力的。」
「哈哈！沙夏姊平常就很努力了，所以今天可以好好休息啦。」
长女用体贴的笑容这么说完，小雏也接著抱住沙夏。
「唔～既然这样，我希望妈妈能好好休息呢，毕竟妈妈一直都很辛苦嘛。」
「哎呀，大家都一样辛苦吧？大家都辛苦到得延后办圣诞派对了呢。」
听到沙夏笑著说这件事，让佑太不禁苦笑。
「这样说也是啦。美羽前阵子也不是很好过，所以大家一起来打扫吧。相对的，晚点大家也一起去沙夏家里帮忙大扫除……咦？沙夏，怎么了吗？」
我话说到一半，发现金发的亮丽美女表情不太对劲。
「佑太……美羽前阵子有碰到什么让她不好过的事吗？」
看见沙夏露出带著疑问与担心的母亲表情，美羽也不禁用手按住额头。
「听、听我说，妈妈。其实没什么啦，而且事情已经结束了，所以……」
想试著化解尴尬的美羽，话没说完便叹了口气，因为沙夏正用严厉的表情瞪著她。唔唔，难怪美羽不想让沙夏知道。对不起，美羽。
「美羽……」
「啊～真是的，真的没事了啦！这、这样好了，妈妈要跟我一起擦客厅的地板吗？我会边打扫边说给妈妈听的，这样可以吗？」
换句话说，其实就只是可以那样边打扫边说的小事。对于想如此强调的美羽，沙夏点了头。
「……哥哥你可以不用在意喔，我认为让美羽自己跟沙夏说会比较好。」
体贴的长女这么帮我解套，而小雏则笑眯眯地看著我们。
「可是、可是，美羽姊姊的表情很可怕喔！」
的确，美羽感觉正在用表情对我说：舅舅太不细心了……最近这一阵子，美羽的表情真的十分丰富。我缩了一下脖子，接著便按照指示开始大扫除。
佑太出门打工之后，美羽跟沙夏便在客厅里进行亲子问的对话。
「所以说，现在已经没事了，妈妈。对不起，之前我都没说。」
美羽用开玩笑的口吻，叙遖了自己跟立夏之间的纠葛。虽然美羽起先犹豫著是否要将沙夏带自己去电视台，结果跟立夏碰面的事情说出来，但最后还是毫不保留地全告诉沙夏。
「……原来有这些事，所以是从四月一直持续到最近吧……我一点都没发现。」
看见沙夏在听完解释之后沮丧的反应，美羽露出微笑。
「因为人家一直没让妈妈知道嘛，没发现是当然的，就连舅舅他们也是听别人说才知道的呀。」
在一旁的小空点头附和，小雏也学著反覆点头。
「美羽姊姊很不好过呢！」
小雏这么说出单纯的感想之后，便给美羽一个关心的拥抱。
「呵呵，谢谢你，小雏。所以说，妈妈也不用太在意啦。」
只见沙夏就像是在确认女儿的笑容是否带有阴影般，凝视著美羽。
「美羽她是不希望影响沙夏姊的工作，所以才努力想要自己解决的。沙夏姊，请你不要生美羽的气。」
看见两人对望的表情如此相似，让小空忍不住这么开口。
「姊姊，那种事别说出来啦。」
被美羽不悦地这么抱怨，小空缩了一下脖子。沙夏在这时叹了口气。
「……真的已经没事了吗？」
「嗯，虽然有些偶然，但这次又是舅舅帮了人家呢。」
眨眼这么说的美羽，头上的马尾也随著那俏皮的动作晃动。现在不在这里的代理监护人，是个总是在照顾美羽的人。如果不是佑太发现那没有勇气进入会场的朋友，美羽肯定到现在还无法理解立夏的心情。
「既然这样，那就算了。美羽，辛苦你了。」
只见沙夏像是让自己释怀般短暂地闭上眼睛，接著露出微笑。
「谢谢你，妈妈。」
美羽挺起胸膛如此回应。见到沙夏点了头，小空这才安心地改变话题。
「不过……原来她是认真要以进入演艺界为目标的人呢。能努力到那样，真的很厉害呢。」
「嗯～也是啦，我也在这方面有所反省了，不过……我实在无法有什么共鸣。不知该说是竞争意识还是进取心什么的……我只想过普通生活的说。」
美羽说完叹了口气，这让身为前艺人的美女不禁苦笑。
「呵呵，美羽这样的确不适合演艺界呢，那个女生的个性才符合需要喔。」
「对喔，妈妈也是从十四岁变成艺人的……那里果真是很严厉的世界吧。」
从小就藉由演艺活动来支撑家人生活的美女，露出认真的表情。
「是啊，虽然我是为了家人有所觉悟，不过……那里可不轻松呢。换成我是母亲，可不会想让女儿去当艺人呢。」
沙夏这么说完，又用开玩笑的口吻接著说道：
「不过，如果小空、美羽，或是小雏说想进入演艺界，我会不惜透过任何手段让你们出道成为当红明星的，到时候就看我的吧……呵呵呵呵呵！」
「妈妈……这样感觉好黑喔。」
「沙夏姊，你这样有点可怕耶。」
「那小雏呢？小雏能成为艺人吗！？可以上电视吗！？」
「呵呵，如果是小雏，那一定可以的，但要等你再长大一点才行喔。」
不知为何，小雏的双眼闪闪发亮，而沙夏也温柔地摸了摸小雏的头。四个人一起笑了出来，这个话题也到此结束，因为沙夏提起另一件重要的事。
「美羽，再过不久就是你的生日了，你有想要什么礼物吗？」
等年假结束，新学期开始不久的一月十五日，美羽就满十三岁了。
这让沙夏回想起刚跟美羽再会时的那次生日，回想起在机场才总算能说出口的「生日快乐」，同时也想起在搭上飞机之后，对于自己事后才知道生日派对的事情感到无比懊悔。
「我能做蛋糕，也能准备很多好吃的东西，我们来好好庆祝吧。礼物也可以不惜血本喔△」
「礼物……礼物啊，衣服的话，妈妈已经送我很多了呢！唔唔……感觉最近自己好像没什么物欲呢，是因为我太受宠所以想不到吗！？」
「这样说起来，我也从沙夏姊那里收到很多衣服呢。可能真的变奢侈了，这得要留意点才是。」
跟佑太刚开始在八王子生活时，甚至连买新衣服的余力都没有，美羽也费了不少心思去穿搭自己手边有的衣服。跟那个时候相比，简直恍如隔世。
「怎么啦？美羽。」
「我想起一些过去的事，是关于我们在三坪套房生活的那个时候……」
「喔，那真令人怀念呢。那时候我是真的很庆幸自己只要穿制服就好，不过美羽可就辛苦了……那时候美羽有把全部的衣服排起来，去想要怎么穿搭吧？」
「而且还有借姊姊的衣服来穿呢。」
「那件事我也想听呢，那是你们刚开始跟佑太生活的时候吧？」
「小雏也要说！大家住很小的房子，过得很快乐喔！那时候每天都能跟叔叔、小空姊姊、美羽姊姊睡在一起！还有拉窗帘呢！」
「哎呀，这可不能当作没听到呢，我也很想跟大家一起睡呀！」
「真是的，妈妈在胡说什么啦！」
美羽假装生气的样子。就这样，四人在接下来的好一段时间，都在聊以前在套房生活的回忆。美羽内心对自己可以把先前的事情让沙夏知道而松了口气，毕竟有事情隐瞒还是让美羽有些挂心，但是沙夏笑容中所带的些微阴影，这时大家还没能察觉。
从加班结束的打工回家之后，我感觉小鸟游家的客厅变得格外乾净。
窗户玻璃能感受到亮眼的反光，窗帘的颜色看来也比以往鲜艳。
「今天对客厅做了大扫除，明天是厨房，再来是走廊跟楼梯。」
「真不好意思，小空。在我去打工的时候，让你们把家里弄得这么乾净……」
「哥哥在说什么？是哥哥在出门前把重的东西先搬好，大家才能轻松打扫的说。
小空像是不觉得有什么负担一般，这么笑著说道。难得的寒假，其实可以过得更悠哉一点的，真是太感激大家了。沙夏似乎帮忙做了晚餐，吃过饭就先回去了。沙夏明明说在年假会休息的……看来只有沙夏一个人的日本分公司杂务，多半是全年无休吧。
「舅舅，后来我把事情都跟妈妈说了，对不起，一直让舅舅帮我保密。」
美羽低头向我道歉。
「我才该说抱歉，是我说溜嘴了……我一直在担心你们之后会不会怎样呢。」
听美羽带著笑容报告白天的事情之后，一阵轻巧的脚步声朝我们靠近。
「姊姊，洗澡水放好了！」
这么说的小公主已经自己准备好睡衣。感受到小雏的成长，让我不禁露出微笑。
「喔，那我也去准备一下，小雏要跟叔叔一起洗吗？」
「唔～小雏今天要跟姊姊一起洗！三个人一起！」
「这、这样啊。」
被小雏果断拒绝，我也只能点头。这样一想，小雏愿意跟我一起洗澡的时间，还会有几年呢？要是小雏成为小学一年级生……想到这件事，其实也就再四个月而已。小雏的成长虽然令人高兴，但感觉我身为爸爸的工作，似乎也接近将要减少的时候。
或许是我失望的表情相当明显，只见美羽拍了拍我的肩膀。
「今天大家一起大扫除，想说身上会有很多灰尘，所以我们才说好要三人一起洗澡啦。」
「喔喔，是、是这样啊。也对，你们才……大扫除过嘛。」
「哈哈！对不起啰，哥哥。」
小空带著像在说真拿哥哥没办法的表情。小雏也摆出跟姊姊相同的表情，拍了拍我的背。
「真是的，真拿叔叔没办法，明天小雏会跟叔叔一起洗的。」
「叔、叔叔可没说想要一起洗喔！」
哦觉自己的内心就像被大家看穿似的，我羞红了脸，假装不悦地这么说道。
「噗！哈哈，哥哥真是的……」
「啊哈哈，那我们先去洗澡啰！」
看著三姊妹带著笑容离开的模样，让我只能苦笑。
小雏在这一年有惊人的成长。美羽自己克服了瓶颈，重新找回笑容。小空变得像盛开的花朵般漂亮，开始带有大人般的稳重。
我好像是最没有成长的……为了尽到身为代理爸爸的责任，我可得在打工跟就职活动上更加努力才行。当时我是这么想的。
提早回到家里的沙夏，在杂乱堆放著库存商品的四房公寓内叹气。虽然自己以工作当藉口提早回家，但回到家的沙夏并没有著手工作。
之所以租下大间的公寓，虽然也是为了充当仓库来存放从俄国送来的商品，但同时也是为了在自己使用的房间之外，另外准备一间打理整齐的房间。
沙夏是抱著让三姊妹随时都能来过夜而准备的，寝具也在搬家时准备了五人份。只不过到目前为止，都没有派上用场的机会。
沙夏发出不知是第几次的沉重叹息，明明没有发生任何不好的事，沙夏对自己这样的心情变化感到奇妙。现在自己跟分隔多年的女儿几乎又在一起生活。
以前自己曾生活过的小鸟游家那里，现在三姊妹正过著以佑太为中心的生活。
沙夏对于现在自主前去帮忙的立场并没有任何不满，可是……
「……我会有些寂寞呢……美羽。」
这是沙夏留在自己心中的感情，要是说出口，那就是「任性」了。
正因为沙夏拼命过活，经历过困难的选择，所以也认为自己十分清楚现在的生活有多么幸福。因为是如同奇迹般的偶然，为她准备了现在的关系。
「要是信吾……跟佑理还在的话……也许就不是现在这样了。」
自己光是在美羽她们身边所无法弥补的东西，要让感情相连所欠缺的东西。
具体的说，或许就是「回忆」或「记忆」。沙夏跟美羽从再会到现在，实际上还不到两年，自己甚至只能靠著比不上佑太的回忆来建立跟三姊妹的羁绊。
叹息为冰冷的屋内增添了空虚的白雾，沙夏边整理自己设计的衣服边小声地说道：
「我真是太贪心了……」
这个话语没有被任何人听见……只是静静地没入只有沙夏一人的屋内。
除夕，到明天就是新年了。到头来，在出版社少不了的年末行程结束后，为了公司的扫除及下个月的准备工作，我持续过著卖力的打工生活，结果我对家里的大扫除没能有多大贡献。
「我好像没帮上什么忙，真不好意思。」
「就说不用在意了嘛，哥哥是因为要工作呀。」
「再来就只剩准备年菜了，舅舅请好好休息吧。啊，但如果有空帮忙削芋头的皮，人家会很高兴的。」
穿著同款式围裙的姊妹，正感情融洽地在厨房奋斗。美羽也不忘将芋头交给我，而我也老实地开始削皮。
「年菜弄起来不是很辛苦吗？其实也用不著勉强的说……」
「不行，因为佑理姊都会准备，所以我们也想努力做看看。听说佑理姊的年菜是跟良子姑婆学的，所以我们也有请教过姑婆呢。」
「嘿嘿，虽然那有可能是濑川家的秘传食谱，不过那可是我们从小就熟悉的小鸟游家味道，这样会让人想要小雏也记起来呢。」
两人的笑容十分耀眼，这也让我心头不禁发热。如果是这样，那我也要认真帮忙才行。就在这个时候，满脸笑容并把手弄得黏答答的小雏端著碗跑来。
「姊姊，蛋打好了！」
「我看看，啊，好厉害喔，打得很仔细呢。我立刻来做煎蛋吧。」
「嘿嘿～叔叔，小雏被称赞了！」
光是看见小雏幸福的表情，就让我充满活力，我削芋头的动作更加俐落了。
电铃声在这时响起，是良子姑妈过来了。只见两个姊姊迫不及待地带姑妈进屋，姑妈看见经过仔细打扫的屋子，露出满意的表情之后，便将带来的包裹放在桌上。
「我带栗金饨跟黑豆来了，其他东西都准备好了吗？」
「嗯！姑婆吩咐的东西大多都准备完了。」
「很好，那我们就开始吧。」
这么说完，姑妈便俐落地开始动手，小空跟美羽也精力充沛地在一旁协助，而我跟小雏则负责处理杂事。当我跟小雏一起处理菜豆丝的时候，年菜也完成了。
「再来……炖菜类还得再等一段时间，大家先休息吧。」
当工作告一段落，姑妈也亲手为我们泡茶。
「沙夏女士今天也得工作吗？」
「是的，因为沙夏希望年假三天都能陪我们，所以入下天也要工作，但有说会在晚餐前回来。」
「是这样吗？毕竟这也是沙夏女士搬来日本的第一次过年，相信多少会碰到一些困难，请你们多给她一些支持。如果有什么需要，我也会帮忙的。」
跟以往一样严厉的语气当中，透露著良子姑妈的关爱。
「好的，谢谢姑妈。」
我坦率地点头道谢，小雏的眼睛则兴奋地壁见。
「姑婆会留下来吃晚餐吗？会跟小雏一起睡吗？」
「呵呵，这样也不错，我也想跟小雏一起睡觉呢，这可是平常没有的机会。」
良子姑妈开心地露出微笑，看来我们家小公主的魅力连姑妈都无法抵挡。
我们边聊天边将完成的年菜装进年菜盒内，放不下的年菜则分开放进冰箱，可口的香气也令人饿了起来。
「……沙夏还没回来吗？」
「妈妈说过会在晚餐时间回来，所以应该就快了。姑婆，可以先让小雏试吃栗金饨的味道吗？」
美羽就这样笑眯眯地将栗金饨送进小雏口中。
「好好吃！姑婆，栗子好好吃喔！」
「哎呀，谢谢。呵呵，小空她们做的小鱼乾跟炒猪肉也很好吃喔。」
「真的耶！这个是小雏有帮忙弄的煎蛋！」
就像是要消磨晚餐前的等待时间，在让小雏试吃年菜的同时，我跟小空也把瓦斯炉搬出来，准备晚餐用的火锅。当年末惯例的长时间歌唱节目开始一段时间之后，我们等待的人这才总算抵达小鸟游家。
「对不起我来晚了！我跑去买这个，大家别生气喔！」
匆忙回到小鸟游家的沙夏手中，提著一盒看来像是礼品的百货公司包装盒，里面是装有大虾跟鲜鱼卵的木盒。
「我听说要准备年菜，所以才去买的。年菜请拿这些去用吧！」
「哇！这虾子好大喔！」
「沙夏女士……那是伊势虾吧？」
「是啊，很吉利吧？我认为这跟年菜很相称喔。」
「妈妈，可是那种虾太大了，应该放不进年菜盒喔。」
「咦咦咦！？是、是那样吗？」
「是很吉利没错，不过……应该很贵吧。」
听到良子姑妈这句话，沙夏紧张地绷紧面孔。
「我搞错了吗……？」
看沙夏担心的模样，良子姑妈露出苦笑摇了摇头，姑妈想必也不至于对沙夏讨吉利的善意多做抱怨吧。最后姑妈跟沙夏将伊势虾漂亮地装饰进年菜盒边，该怎么说……意外豪华的年节就这样准备就绪了。
连结小鸟游家与濑川家味道的自制年菜，包含著小空跟美羽为小雏所尽的心意，良子姑妈跟沙夏则是支持这份心意的人。在去年之前，虽然路研的成员都会过来，但今天是专属于家族的日子。
我拍下眼前的景象，并用电子邮件传给莱香学姊他们。我相信大家看到这些照片，肯定都会为我们高兴的。
吃过晚餐，大家也轮流洗完澡，一切都准备就绪。我们大家边看电视边聊天，等待除夕的钟声，所有人此刻都在客厅里休息。
佑理姊跟信吾姊夫如果能看到这个光景，应该也会感到安心吧。
看著放在客厅里姊姊跟姊夫的照片，让我涌现这个念头。
身为我们掌上明珠的小公主，或许是因为吃饱的关系，现在正频频点头打起瞌睡。尽管如此，但小雏揉著眼睛想努力保持清醒的模样也相当可爱。
「小雏，要到床上去睡一下吗？我们会记得叫你起来的，你想跟大家说新年快乐吧？」
「唔……小雏没有睡，要在这里等……」
嘴上这么说，但还是在沙发上躺下去的三女，让大家都忍不住露出笑容。小雏很坚持要跟大家一起醒著，互道新年快乐。
「呵呵，小雏，我们来吃面吧？面条是我自己做的喔。」
「真的吗！？小雏想吃！」
多亏良子姑妈准备了她自己最近学会的自制面条，让小雏又重新清醒。而且姑妈做的手打面是真的很好吃，在大家吃完面的时候，电视萤幕也切换到全国实况播出的画面，带有传统音色的钟声开始响起。
「再过两分钟就是新年了……」
「呵呵，我好高兴。可以这样跟大家跨年……简直像作梦一样。」
随著时钟指针跳动的声音响起，新年也在此刻到来。今年究竟会是怎样的一年呢？肯定会是快乐的一年吧，囚为无论碰到任何状况，我们一家人都会在一起。
「新年快乐！」
「HAPPY NEW YEAR！」
大家开始互相道贺。
「新年快乐，叔叔，今年也请多多指笑！」
「小雏，不是多多指笑，是多多指教喔。」
「嗯，多多指教！」
「新年快乐，这是给你们的压岁钱。」
良子姑妈拿出红包，沙夏也同样拿出了准备好的压岁钱，两人一起将红包发给三姊妹。在道谢后收下红包的三姊妹，看来十分开心。
「至于沙夏女士跟佑太，毕竟给压岁钱有些奇怪，所以我准备了这个。」
姑妈给了我保佑学业顺利，给沙夏保佑生意兴隆的平安符。
「哇，良子，连我的份都……」
真不愧是良子姑妈，我真希望自己也能成为像她那样思虑周到的大人。
「那么，这是我给大家的。」
我给了三姊妹用自己打工薪水准备的红包，获得三姊妹的感谢，让我感到十分骄傲。真庆幸自己能找到兼职工作，姑妈，真是太感谢您了。
「叔叔，这里人好多喔！」
「手要牵紧喔，小雏。」
「嗯！」
新年上午稍微贪睡了一段时间之后，我们便出发参加新年参拜。越接近目的地，人潮也逐渐增加，当我们看见红色鸟居的时候，路上已经挤满了人潮，这让我们迟迟难以找到约好要见面的对象。
「啊，佑太。这里、这里，幸好找到了。」
「唷，今年也多指教啦。」
「小空、美羽、小雏，新年快乐，今年大家也很漂亮呢。」
在神社前，莱香学姊、佐古学长，还有仁村已经在等著我们，大家一起来新年参拜，已经算是定期活动了。小空她们虽然也换上了和服，不过要看见莱香学姊穿和服的模样，在一年里也就只有这个机会。才刚步入新年，这对我来说可是美妙无比的奖励。
「啊啊，美羽大人、小雏大人，真是太美了！来、来，先容小人为两位拍照，之后再录影说几句话……」
在我正为莱香学姊出神的时候，佐古学长也全力对我们家的年少组发动攻势……就在这个时候，小空突然不解地提出疑问。
「哥哥，美羽生日不是快到了吗？到时候就十三岁了呢，到时候佐古学长会怎么样呢？虽然说我们家还有小雏，所以跟现在应该不会差太多，可是……」
「没礼貌！小空，你到底把我当成什么人了！」
听到小空小声说出那样的疑问，佐古学长的反应相当激动。
「曾经崇拜过的女神，只不过增长了一岁，难道你认为我那样就会翻脸不认人吗！？」
「……可是我十三岁的时候，你就说我是大婶……」
长女发出了理所当然的疑问，然而佐古学长感觉根本没听进去。
「我初次见到十岁的美羽大人，当时美羽大人可是天使！十一岁的美羽大人也是天使，到十二岁的时候一样是天使！那样的美羽大人就算到了十三岁，我的忠诚心也不会有丝毫动摇！美羽大人永垂不朽！小人的忠诚永远同在！！」
「啊哈哈，谢谢佐古哥。不过，不用太勉强自己也没关系喔。」
美羽用开心的微笑打发学长。
「美、美羽大人——！请您这辈子都把我当成奴隶吧！」
「会长你好吵，这里可是神社。」
「佐古学长，过来好好排队啦。」
只见莱香学姊跟仁村，分别抓住佐古学长两边的手臂将他拖走。嗯，学长还是老样子。
「美羽的崇拜者好多，真是辛苦你了。」
沙夏在一旁开心地笑著说。
「妈妈真是的，别说得那么悠哉啦……啊，队列开始动了，姊姊、舅舅。」
美羽就像什么事都没发生似地带著微笑。先前才独自克服瓶颈的美羽，感觉比以往更加成熟，这让我感受到类似小雏改变语尾时的感受，我想小空跟其他人应该也有相同的感想。
穿著新年服装的美羽，她那灿烂的笑容，看在我们眼中显得十分耀眼。
跟亲人一起走在神社内的同时，美羽也想著自己的生日。
美羽就快要十三岁了，再下一年，总算就到了十四岁。
那是母亲离开祖国，来到这个国家时的年纪。想到这里，美羽偷偷看了一眼走在身旁的母亲。
（十四岁就与家人分开，会是什么感觉呢？）
美羽实在无法想像。
（我身边有姊姊、小雏、舅舅，还有妈妈……可是，妈妈在年纪跟我差不多的时候，是独自来到这个国家的。）
现在身边没有佑理、信吾，以及十兵卫，这确实令人寂寞，可是就算是这样，身边仍有家人围绕，受到关爱的自己依然十分幸福，美羽足这么认为的。
起初美羽对沙夏的过去难以有所感触，可是现在美羽能稍微体会沙夏的心情。
美羽也曾认为是沙夏将她丢下，无论是出于任何理由，对美羽来说，沙夏都是曾离开自己的母亲。
尽管如此，沙夏也跟她们一样，是在年纪尚轻时就被迫跟双亲分开生活的人……同时也是瞭解亲人有多么重要的女性。考虑到沙夏来日本的年龄，美羽省视自己。
当美羽进入中学，在那个一直困扰她的问题暂且告一段落之后，美羽内心就逐渐涌现出一份新的感受。
至于那股感受究竟是什么，此刻就连美羽自己也不清楚。
沙夏在拜殿双手合十，思考著自己的心愿。
让小鸟游家的家人获得幸福，这自然是沙夏最大的期望。
沙夏诚挚地希望小空、美羽、小雏、佑太，他们在今年也能开心地生活。为了实现这个心愿，在工作上也必须获得成功。对于一路辛苦走来的沙夏来说，她十分清楚赚钱有多么重要，为了支撑家人的生活，沙夏也期望自己在工作上能继续努力。
可是，沙夏察觉到自己心中还藏著一个想法，那是……关于美羽的父亲。
关于美羽的父亲，沙夏未曾跟任何人提过，自己该在什么时候让女儿知道呢？
沙夏原本认为那会是很久以后的事，可是在来到日本没多久，自己就再次见到了那个人。
当时沙夏内心的反应远比想像得更加平静。对于以前曾爱过的人，自己内心竟然能如此安稳，就连沙夏自己都感到意外。可是，美羽又会有什么反应呢？美羽以前曾说过，父亲有信吾跟佑太就足够了。尽管如此，那个人是美羽的生父……要是他知道美羽的事，他肯定也是个不会忽视美羽的好人。
听到他说自己一直单身，或许也是出于些微的罪恶感，要是他向自己问及美羽父亲的事，自己该如何回答呢？虽然不愿意说谎，可是……
「妈妈……？」
陷入自己思绪中的沙夏，被爱女的声音拉回现实，她连忙在脸上挂起笑容。
「美羽，你愿望许好了吗？有好好许愿吗？」
「嗯，妈妈想很久呢，妈妈有那么多心愿吗？」
「有很多喔。呵呵，真是伤脑筋呢。」
带著美羽走下拜殿阶梯的沙夏露出微笑，在阶梯旁，可以看见正在等待她们的佑太、小空，还有小雏。他们是沙夏宝贵的亲人，是沙夏想要守护、竭尽所能付出的重要家人。
「对了，美羽。生日礼物，你有想好要什么了吗？」
「呃～我还没想到呢。」
这个答案让沙夏有些寂寞。希望美羽多向自己撒娇的想法，算是自己太贪心了吗？
——我希望能被美羽需要。
这也同样是出于自己的任性而产生的要求。
「那我就擅自决定啰△」
「那样应该也不错，我会期待妈妈送的礼物的。」
「唉唷，不要拉高门槛啦，美羽。」
开心跟女儿这么交谈的同时，沙夏内心也希望能为女儿准备一次最棒的生日。
短暂的寒假结束，新学期开始后又经过了几天，在大家内心还觉得自己才刚成为中学生的时候，已经来到了最后的学期。同学问已经摆脱了年节的感觉，谈论起各自生活中的话题，对于班上的现状，美羽感到很安心。虽然花了比较多时间，但班上看起来总算变团结了。立夏跟她的朋友会平常地对自己祝贺新年，这件事也让美羽感到高兴。
在休息时间，美羽对立夏说道：
「立夏，可以打扰一下吗？」
「呃，有什么事吗？小鸟游。」
虽然跟立夏还没有到可以让她用名字称呼自己，但已经会好好回应了。
「嗯，我有点事情想拜托你，大家可以把立夏借我一下吗？」
美羽笑眯眯地这么说完，立夏的朋友们也都一起点头。两人并肩走出教室时，甚至有人发出「两个美女走在一起好壮观喔」的感想。
「你要拜托我的事情是什么？是我能做到的事吗？」
当然能呀。带著笑容的美羽用这样做开头，开始为立夏说明。
一月十五日，在新年之后另一个值得庆祝的日子到来了。
满脸笑容一口气将蜡烛吹熄的美羽，在盛大的掌声中大家齐声祝贺。
「祝美羽十三岁生日快乐！」
今天是美羽的生日，家人、亲戚、路研成员、美纪跟亮子等网球社社员，还有小琴跟广美都赶来了，花村学长他们兄妹也在其中。
「唔喔喔喔喔喔喔！就、就算到十三岁，美羽还是一样美丽！真不愧是美羽大人！请接受我终生不渝的忠诚……唔呃！」
「会长，你太吵了。」
莱香学姊的折扇重击了学长的后脑杓。每次都麻烦你了，莱香学姊。
小雏跟小空带头唱起庆生歌曲，大家也跟著唱和。
我们家还算宽敞的客厅变得十分拥挤，有许多人为了美羽聚集到这里来，这令我十分高兴。
「美羽，生日快乐！」
算是代表美羽友人来参加庆生会的人，是美羽小学的好友杉原祥子。
「小鸟游，生cr<乐！」
还有在新的中学跟美羽同班的野际立夏。野际在圣诞节前，还是跟美羽反目的集团领袖，当我听美羽说她有招待对方参加庆生会的时候，还不禁有些讶异。
不过美羽说：「要是不这么做，妈妈可能会一直担心喔。」
正如我从美羽那里听说的，她是有著一头黑发的美少女，跟美羽站在一起，会形成相当不错的对比。
从大家手中收到许多礼物的金发美少女，脸上也露出开心的笑容。
生日蛋糕完成任务后就暂时退场，取而代之摆上桌的，是沙夏从昨天就一直准备的丰盛餐点。
「哇！好棒喔！看起来好好吃呢！」
眼神最为兴奋，率先来到桌前的人，自然是祥子。
「真是的，小祥还是那么贪吃！」
「美羽，这不能怪我啦！我从没看过这么丰盛的生日大餐呢！啊啊，真好吃！」
「呵呵，要多吃一点喔，因为我准备得有些太多了。」
「妈妈，你对小祥那么说，东西会全被吃光喔。」
「呵呵呵，那样最好不过了。如果能吃完，就尽量放乌过来吧！我准备的分量可不是普通的多呢！」
沙夏得意地这么表示。其实分量如此惊人的料理，在沙夏的希望之下，几乎全是由她独自完成的。我们考虑到沙夏无论如何都想自己准备的心意，因此这次我跟小空还有莱香学姊他们都没有插手。美羽应该也是知道这件事，所以才会显得害臊。
望著站在美羽另一边，跟小祥一起将美羽夹在中间的黑发女生，沙夏带著微笑说道：
「你就是美羽的新朋友，野际立夏吧？」
「啊……是的！非常感谢今天的招待。虽然大家都说想来，但那样人数太多了……所以是由我代表班上同学参加。我曾在电视上看过沙夏小姐，您的表现很棒！我、我很崇拜您！」
面对过去是偶像的沙夏，野际似乎相当紧张。
「哇，好拘谨喔，这样太拘谨了啦！美羽的妈妈，俄式饺子跟蔬菜面包都超好吃的啦！」
「等、等等，我是想好好跟人家打招呼，别这样……！」
被祥子不停大力拍著肩膀，让立夏显得有些狼狈。
「妈妈，良子姑婆有事要找你喔！」
「知道了，美羽能有你们这样两个朋友，让我很高兴，以后也请两位多多照顾美羽喔。」
「好、好的！」
「濑川，我们好久不见了，来这里跟大家一起聊聊吧。」
见广美对我招手，我便过去跟他们会合，沙夏也跟在我旁边。
「沙夏，你不待在美羽身边吗？」
「……呵呵，美羽应该也有话想跟朋友聊吧？」
看见沙夏别有深意的微笑，虽然令我有些不解，但被仁村他们接连灌酒的我，很快就忘记了这件事。
现在只有美羽她们三个中学生围在桌旁，这个景象让小空感到有些奇特。祥子跟立夏今天是初次见面，可是对美羽来说，两人都是她重要的朋友。
在第二学期时，美羽跟立夏那抱有强烈心结的过去，简直就像不曾存在似的，在新学期开始之后，短短一个礼拜的时间，立夏便逐渐成为美羽在学校最要好的朋友。
「立夏、小祥，谢谢你们今天特地过来。」
「唔唔！唔～嗯嗯……!」
「小祥，你可以等东西吞下去再开口啦。」
「小鸟游的母亲真的很漂亮，站在她面前我很紧张呢。」
「嘿嘿，就是说啊，我也认为妈妈真的是美女呢。」
「……真亏你能这么说呢，小乌游。」
「因为平常没机会说，这种时候才要说嘛。有那么醒目的妈妈，其实也是很辛苦的。」
「而且厨艺也很棒！」
祥子的回应让立夏不禁失笑，这两人看来也相当投机。
「美羽很受到宠爱呢。」
「嗯，我也是这么想的。」
祥子跟立夏都知道美羽复杂的家庭环境，两人是在这样的前提下，在美羽面前称赞沙夏的。美羽坦率地露出笑容，很庆幸自己没有放弃。
美羽是发自内心这么认为的。
不知我超过二十岁究竟是好是坏，总之今天明明是美羽的生日，但大人组却是酒精接连下肚的状况。广美就像变成酒保一样，不停为我们倒酒。广美准备的酒同样格外可口，让大家欲罢不能。
「美羽真是太漂亮、太可爱了！好耀眼呢～让人为她陶醉呢。」
「可不是嘛！美羽大人就算到了十三岁，一样是耀眼的女神呀！」
「是啊，原本那么小的美羽，也已经十三……长那么大了……呜！」
信好大哥跟广美、佐古学长聊得相当投机。这还用你们说，美羽超可爱的。
「今天的餐点好丰盛呢，听说这些都是沙夏你一个人准备的？」
「人家想在这种时候做些像母亲的事嘛，良子。」
「喔喔，这就是父母心呢！辛苦你了！来，喝吧、喝吧！濑川也再来一杯吧？」
广美边说边为沙夏的杯子倒满红酒。平常我们家可是完全没有摆酒的，这些酒到底是从哪里变出来的？
「我也好想为美羽准备生日大餐……」
「对不起，莱香，原谅我这么任性。」
「别那么说，这次毕竟是美羽的生日，我们能体会你的心情啦。对吧？织田学姊。」
「谢谢……」
就在这个时候，小空跟小雏端来对应人数切好的蛋糕。
「生日蛋糕来啰！这可是沙夏姊亲手做的喔。」
「大家来吃蛋糕啰～」
「啊，抱歉，我这就来帮忙，小空。」
「没关系啦。哥哥，你看那里。」
我顺著小空所指的方向望去，看见美羽正将蛋糕端给大家，而野际也在美羽身边帮忙，虽然祥子一样是不停在吃就是了。
「她们看来感情挺不错的呢。」
「呵呵，毕竟是美羽嘛，她肯定没问题的。」
听到小空如此保证，我感到安心地吐了口气，看来事情是真的解决了。
美羽靠自己的力量往前又踏出一步，这令我感到高兴，同时也产生一抹寂寞。
就像是中学生应有的生日那样，大家在较早的时间结束派对，纷纷踏上归途。
野际跟祥子边聊天边并肩离开的身影令人感到开心。
在将许多礼物搬到美羽的房间之后，再来就是善后工作了。
虽然莱香学姊跟仁村开口说要帮忙，但比起这个，我们决定先麻烦两人送走喝到烂醉的佐古学长。
「好，来收拾善后吧！」
换下漂亮衣服的美羽率先这么开口。
「哎呀，美羽，怎么可以让今天的主角收拾善后呢，让妈妈来就好了！」
「咦！？妈妈才应该休息啦。妈妈一个人准备那么多东西，几乎都没睡吧？人家是很高兴，但也觉得妈妈那样卖力过头了喔。」
「对啊、对啊，小鸟游家有做饭的人不准收拾善后的家训喔。」
「我们来就可以了，沙夏姊请坐著休息吧。」
见我们如此坚持，沙夏只好表情落寞地点头同意。
「……也好，那就这样吧……」
真奇怪，沙夏看来很没精神。不过先前那么努力，就算会疲惫也是无可奈何的，毕竟沙夏真的是为美羽相当拼命呢。
虽说要收拾善后，但由于人数较多，所以大家是使用外观花俏的纸盘当餐具，要清洗的东西并不多。在派对开始之前，沙夏也先把厨房都整理乾净了。
当我们迅速清理完餐具，我往客厅一看，发现沙夏在沙发上睡著了。这样说起来，比任何人都要早起，又比所有人都晚睡的沙夏，我好像从未看过她睡觉的模样……像是跟沙夏同步打起瞌睡的小雏，也令人不禁露出微笑。
「妈妈，你睡著了吗？」
在沙夏前面，摆著装有红酒的酒杯，那应该是广美带来的红酒。在生日派对中，沙夏好像也被劝了不少酒，真不知道广美究竟带了多少瓶酒来。
「是因为在疲惫的时候喝酒，所以睡著了吗？」
「也许吧，真拿妈妈没办法。」
「唔……」
在发出微弱的声音之后，沙夏睁开眼睛。
「沙夏，你醒了吗？想睡的话，今天就请你住下来吧。我这就去整理客房，把床铺好。」
「哎呀，需要整理的话……就让我来吧，我得要……再努力一点才行。」
或许是因为喝醉的关系，沙夏的记忆似乎有些混乱，小雏倒是在这时先清醒了。
「沙夏？你还好吧？」
「我如果不更……更加努力的话，就不能挺著胸膛说自己是母亲了……」
只见沙夏脚步不稳地站起身子，想要往厨房走去。美羽拉住沙夏的手，让沙夏重新坐回沙发亡。
「妈妈，不要紧的，你先坐下来。」
「……不可以啦，因为今天可是美羽的生日呢……我必须……」
这或许是接近无意识的话语。我跟小空望著彼此，而美羽则是抱著沙夏，小雏也跟著抱住沙夏的身子。
「已经很够了啦，妈妈。我有收到很多礼物，妈妈不也为人家准备了蛋糕跟很多食物吗？」
「不行……还不够……」
沙夏垂著脑袋摇了摇头，在她眼中甚至泛著些许泪水。
「我什么都没办法为美羽做，还没办法让美羽……依赖我。」
「咦？」
撑起身体的沙夏，让手肘抵著膝盖，用双手遮住脸。
「为什么我没能在美羽难过的时候待在她身边呢？我真是个糟糕的母亲……」
「这是什么意思？」
美羽这么说道，我们也抱有相同的疑问。总是在大家面前带著笑容，坚强开朗的沙夏，此时她的身影看来格外瘦小。
「跟美羽、小空，还有信吾分开……让我很难过。但那个时候……我认为那样肯定比较好，我认为那是为了小空跟美羽好……甚至也是为了佑理跟信吾……就算分开，总有一天能再见面，这个想法一直是我的心灵支柱，可是……我回来得太晚了。」
「妈妈？你在说什么？」
美羽的语气中带著困惑。
「对不起……要是我知道佑理跟信吾碰到意外……要是我那时候就赶来日本，就不用让你们过得那么辛苦了……要不是有佑太，你们就会被拆散了……但我却……完全不知道……在你们最困难的时候，我什么都不知道！」
这是我们初次听见的话语，也是沙夏一直没能说出口的感情。
沙夏肯定十分后悔吧，对于她让我们渡过辛苦生活的事。
听到总是想要照顾我们的大人脱口而出的心情，小空温柔地伸出手，轻抚著沙夏的背，脸上带著温柔微笑。
「不要紧的，沙夏姊。那段时间我们虽然很伤心，但是……有哥哥在照顾我们呀。对吧？美羽。」
「嗯，我们不要紧的，妈妈。而且……现在大家都能在一起了嘛。」
美羽也点头附和，小雏则是担心地望著沙夏的脸。
可是两人的这些话语，让沙夏的表情更加忧郁。
「嗯，没错……确实是那样。你们不会有问题的，就算没有我也……」
「妈妈……？」
「大家都成长得这么出色……是因为有佑太，有佑理跟信吾的关系。我什么都没能做，我原本想说这次一定要为你们尽一切心力的……」
「妈妈不是已经很努力了嘛！」
就算美羽这么说，沙夏却仍旧摇头。
「没有，并没有！还不够，我很害怕，怕听到美羽说自己的事跟妈妈没有关系，就算美羽有烦恼也不告诉我……但佑太跟小空都知道吧？他们都能给美羽支持吧？但我却……什么都不知道……」
对于美羽在学校的事情，沙夏是那么在意吗？沙夏对于自己来到大家身边，但美羽身边发生的事情却没跟她商量，看来这对沙夏造成不小的打击。
双手掩面的沙夏，能看见泪水沿著她的下巴滑落。她正在哭泣，那么坚强的女性，此刻脸颊却流下滂沱泪水。
「怎么会……怎么这么说呢？妈妈……不是的，不是那样的！」
美羽的脸颊也带著泪水。
「不是的，妈妈！对不起，我都没告诉你，人家只是不想让为工作忙碌的妈妈担心而已！而且我也不想让妈妈失望，我希望妈妈认为我是能自己解决问题的孩子！不管是对舅舅也好，对姊姊也好，还有对妈妈也是一样！人家希望自己是能让妈妈感到骄傲的女儿呀！」
「美羽是能让我感到骄傲的女儿呀，只是……我不配当美羽的母亲而已……」
「才不是那样！是我不对，是我太爱面子了啦，妈妈。」
沙夏再次摇头，泪水也持续落下。
「美羽一点都没错……美羽愿意叫我妈妈我很高兴……因为美羽是佑理跟信吾带大的善良孩子……是我没办法让美羽依赖我。」
「沙夏，你是美羽很棒的母亲，当然我们也一直很依赖沙夏，甚至可以说有些依赖过头了。」
「……那样不够，那样还……要弥补七年份的时间，那样根本不够……」
那是沙夏留下美羽回去祖国的时间。
沙夏在我们面前一直保持笑容，就算是美羽表现反抗态度的时候，她在我们面前仍然带著笑容。就连我们告知沙夏无法一起生活的那个时候，沙夏也是带著微笑，甚至称赞说：「真不愧是我引以为傲的女儿。」但沙夏一直藏在内心深处的寂寞与不安，现在应该是因为疲劳与酒精的关系才暴露在我们面前。这不是我们早该察觉到的事吗？无论任何时候都维持笑容的沙夏，只要稍微考虑她的心情，我们应该就能察觉到才对。
我对自己的无能不甘地紧咬嘴唇，因为我总是没能来得及察觉这些事，我努力地寻找话语。沙夏正用手帕按著眼角。
「……我从一开始……就是个不及格的妈妈。」
那像是尖刺般的自责话语，贯穿了我们的胸口。美羽发出了呜咽。
我到底……到底该说什么才好呢？事情明明绝对不是沙夏所说的那样。
「……沙夏姊……你也是将我带大的人呀。」
这是一句努力挤出的话语。这句话是同样眼眶带著泪水，但先前一直默默站在旁边的小空所说的。小空接著紧紧抱住沙夏。
「沙夏姊也是将我带大的妈妈吧？沙夏姊才不是不及格的妈妈呢。」
「小空？」
听到小空出乎意料的话语，沙夏放开掩面的手拾起了头。
「可是……我也丢下了小空……」
「嗯……我还记得。那个时候我哭了好久……美羽也常常在哭，让我非常困扰……可是是沙夏姊……是沙夏妈妈将我带大的，那些证据都还在呢。」
小空说到这里用力擦去眼泪，接著对沙夏跟美羽露出微笑。
那个笑容跟我只在照片上看过的小空母亲——渚十分相似，让我无法将视线从小空脸上移开。
「唔～哈……现在要去哪里？姊姊。」
「小雏可以先去睡喔。」
也许是先前玩得太高兴，现在相当疲惫的小雏摇了摇头。
「小雏也……跟大家是家人嘛……」
看见已经五岁的小公主意志如此坚定，让我们不禁露出微笑。不过，我也是完全不知道小空要去哪里。经过那装满姊姊的东西不能打开的房间之后，小空领著大家来到二楼走廊的尽头。
「……对不起，过去一直瞒著大家。沙夏姊，可以吧？」
沙夏似乎明白小空的意思，点了点头。只见小空在墙边似乎操作了什么机关，接著有部分天花板应声敞开，一道梯子从上面落下。
「哇，原来屋顶底下有阁楼呀。」
「我也是听沙夏姊告诉我才知道的。」
「我也不知道呢。姊姊，这样有点自私喔。」
「那是什么！是秘密房间吗！？快上去！小雏想快点上去看！」
我抱著兴奋的小雏爬上阁楼，在打开照明之后，发现这里有相当宽敞的空间，里头摆放著排列凌乱但仍有一定间隔的大量收纳架。
「原来还有这种地方……！」
「嗯，这里是存放我母亲遗物的地方，我偶尔会来整埋一下。这里也有沙夏姊的东西，我想佑理姊应该也有将一些东西放在这里。」
小空用轻柔的动作示意我看一个箱子。
「这个多半是佑理姊的。」
我打开小空所说的纸箱，一下子说不出话来。
「姊姊她……为什么要留著这种东西呢？」
里面与其说是姊姊的东西，其实应该说是我的东西。里面都是些成绩单、考卷什么的，那不都是些不可告人的过去吗？这让我没有勇气继续看更里面的内容。
「哇，上面写著习字三等赏，看起来是让人觉得很活泼的字呢，哥哥。」
那是我有生以来的第一张奖状，没想到姊姊竟然有保留起来……我们在双亲逝世之后搬过家，姊姊之后也结了婚，我原本以为这种东西她早就丢掉了。
「我想这边的是沙夏姊的东西。」
「嗯，真令人怀念……这是佑理教我做的第一件衣服……呵呵，做得真糟糕。哎呀，这个是……」
沙夏拉开抽屉，看见了一叠整理整齐的纸片，纸上有个与小雏的图画相似的图案。那些纸片有些泛黄，里面还有几张是画著家人的图画。上面能看见用黄色蜡笔所画的金发女性，另外还有留著黑色短发的男性跟一名小女孩，以及同样有著金发的婴儿。
「啊，这是我画的吗？我好像有印象呢……这张画。」
「是啊，这是小空在幼稚园时期画的呢！」
「姊姊的画？这是沙夏吗？这个小宝宝不是小雏耶，头发是金色的。」
「这是美羽喔，小雏。」
「哇！原来美羽姊姊以前是小宝宝呀！」
小雏不知道是否明白，发出了莫名的感叹。
「来，你看这个，美羽！」
「啊，是姊姊跟妈妈呢。妈妈好年轻，姊姊好小呢！这是我吗？」
里面还有一叠老旧的照片，看来还有许多没有贴在小鸟游家相簿中的照片。
其中也有许多婴儿时期的美羽，沙夏抱著美羽让小空看的照片，尤其令人印象深刻。
「小空姊姊比小雏还小呢。」
「这是美羽刚出生的时候，所以姊姊才三岁嘛。」
「三岁吗？那小雏是大两岁的姊姊呢！」
看见小雏挺起胸膛的得意模样，我们都笑了起来。
当时小空跟美羽的东西，似乎也跟沙夏的东西收在这里。
「沙夏姊在我母亲过世之后，就十分用心地当我的母亲喔。你看这个！」
小空拿起用老旧纸张制作的康乃馨，上面有用生疏字体所写的「感谢母亲」，作者的名字则是用平假名写的「小鸟游空」。
「沙夏姊一直都有好好保留呢，这个我送给沙夏姊的康乃馨……」
「小空……」
望著康乃馨的沙夏……泪水再次沿著脸颊滑落，不过那看来是不同于先前的温暖泪水。
「我无法带过去……无论是身边的东西还是回忆，都没办法带去正在打仗的地方……我当时告诉自己，这些都会放在我的心中……」
「妈妈……」
「美羽你看，这是你送给我的石头呢。啊，这是小空跟美羽戴著相同缎带的照片，是我帮你们绑头发的喔。啊啊，这里简直就是个宝箱呢。我所重视的东西，还有这么多都留在这里。」
沙夏十分珍惜地将自己的物品一一取出，每件物品都注视许久。
「对不起……我把你们留在这里自己离开……我其实一直都没有忘记……」
沙夏的道歉，不知道是在说这些被迫留下的物品，还是……
「沙夏。」
「虽然这时候说这种话有些多此一举，但还是请让我这么说，佑太……谢谢你照顾小空、美羽，还有小雏，其实我很希望是自己来照顾她们的……」
「妈妈！妈妈也很用心在照顾我们呀！人家甚至想成为像妈妈一样的人呢！」
「请对自己有信心！沙夏姊是将我带大的人！这里不是有这么多证据吗？」
「小空……美羽！」
沙夏吃惊地睁大眼睛，望著小空跟美羽。
「我可以这么想吗？我可以自认是母亲吗……？」
「当然可以呀！何必说什么自认，妈妈就是妈妈呀！」
「你也是我的沙夏妈妈喔。」
「你们说的话……我可以当真吗……」
「当然是真的呀，沙夏姊。」
「妈妈，虽然我很喜欢帅气的妈妈，不过哭泣的妈妈我也很喜欢。但是，还是自信满满的模样最适合妈妈了！」
「呵呵，也对，我就这么做吧，因为我也希望能让你们依赖我嘛！」
沙夏在落泪的同时，脸上也带著笑容，她的脸上又充满了骄傲与自信。
她是个无论多么沮丧，都不愿让人看见她脆弱哭泣的人。
知道如此坚强、勇敢的沙夏，也有这样脆弱的部分，让我感到很高兴。因为能让彼此看见这样的脆弱，不就是亲人吗？当我逞强到因为肺炎病倒时，我就曾有过这种想法。
「我希望你们有问题能跟我商量，不知道该如何是好的时候，能让我跟你们一起发愁，我希望能成为你们的家人呀。」
「咦？沙夏不知道吗？沙夏是我们的家人唷！」
小雏语气中不带丝毫疑问的话语，让大家脸上都露出微笑。
说得没错，小雏。并不是因为沙夏是美羽的妈妈，重要的是我们的想法。沙夏当然是我们的家人，从我第一次见到她的时候，她肯定就已经是我们的家人了。
「沙夏，你是我们宝贵的家人。」
「嗯，是啊，沙夏妈妈。」
「现在这样说太多余啰，妈妈，我们是一家人呀！」
「……今天明明是美羽的生日，但我却觉得自己收到了最棒的礼物呢。」
沙夏带著微笑这么说道，不过那份微笑带著些许颤抖，最后终于忍不住开始流泪。
「讨厌，我又哭了……对不起……我太高兴了，克制不住。」
无论沙夏怎么擦拭泪水，眼泪都不停地从沙夏的眼眶落下。
「妈妈其实很爱哭呢……」
这么说的美羽，声音也带著颤抖，接著从美羽的眼眶也落下泪珠。
抱著母亲的次女，盾膀正微微颤抖。在一旁看著两人的小空，眼中也泛著泪光，我眼中的景象也变得模糊。
我们会如此重视沙夏，是因为我们明白她有多么关心我们。我们是会为彼此著想，十分美好的家人。
「谢谢……谢谢大家，我重要的……家人。」
从位在阁楼的宝箱中，我们重新体会了大家对彼此的关怀。