翌日，我们来到海洋之刃号所停泊的三号船台。
午后的天空覆盖着淡青色的雾气，似乎颇为忧郁的太阳挂在东方的天际。
与昨日相比，今天已分外暖和，但吹过码头的风还是挺冷的。
然而在我前方踩着轻快脚步的纱音，明明穿着单薄却悠然自若。她一身以白色为基调的航海用服装非常漂亮，款式就像可爱的贵族女校水手服。轻飘飘的迷你裙底下包裹着曲线柔美的腿部轮廓。
摇曳的裙摆下不时冒出那双健康的大腿，耀眼得让人感到头晕目眩。
真是的，这大腿也太淫荡了吧。
此外她又穿上了过膝长袜，头戴船长帽。腰际还挂着卷起来的鞭子。这貌似动画角色cosplay的装扮，感觉却非常适合她。
那只昨天捡到的小狗在她脚边绕来绕去。小狗被取了※蔓蛇尾（简称小尾）的怪异名字。命名者当然是纱音。被这种缺乏命名品味的主人捡到，为何可爱的小狗看起来也像杂种狗了呢？（译注：一种类似海星的棘皮动物。）
另一方面，我身穿学生服且两手提着旅行袋。纱音帮我把航海必备的用品都买齐了。尽管花了很多钱，但纱音却一点也不在意。
“不必介意。反正之后我会把你当奴隶使唤。”
她若无其事地说出这番否定民主主义的发言。
“不过你是个完全没经验的旱鸭子，所以首先要从基础训练开始。老实说，无经验者原本都要从二等水手这个阶级任职的，但我就以船长的权限特地让你担任士官候补生吧。”
“那是什么？”
“士官候补生可是拥有权力的下级准士官唷。就类似一年级生的学年主席吧。”
纱音稍稍偏着脑袋，转过头来。
“悠马，你喜欢当领导者吗？”
“我不喜欢立于人上，但更讨厌屈居人下。”
“所以你是孤独的一匹狼？”
“我只是朋友不多罢了。”
“是这样吗？”
“从以前我就不太受同学欢迎。”
“呼嗯，是唷？”
纱音盯着我的双眼。
“原来如此。”
“……啊？”
“你是那种被他人讨厌也无所谓的类型吧？”
嗯，或许是吧。
“大家都不想被人讨厌，一想起孤立的感觉就吓得浑身发抖，但你就算在班上完全孤独也无所谓。我是我，你们喜不喜欢我都没差。从那些不想被排挤、拚命察言观色过活的人看来，是不是很讨厌你这种洒脱的态度？”
怪了，她想说什么？把我形容得好像很偏激。
“不过我喜欢像你这样的人。”
“喔？喜欢哪一点？”
“充满虚无感。”
纱音摇曳着轻飘飘的迷你裙摆，自渡板踏上她的爱船。
从甲板欣赏海洋之刃号，更显得这艘船的壮观。大批工作人员都忙著作业，船上显得闹哄哄的。头顶上高得惊人的桅杆与帆桁交错，绳索就像蜘蛛网一样张着。如此壮丽美观的构造使我心情激昂起来。
“齐滕！”
纱音叫住正在指挥作业的大胡子壮汉。
“哎，是大小姐。您好。”
“不该叫我大小姐，要叫我船长才对。水树他来了吗？”
“还没，不过货物已经到了。要叫大家集合吗？”
“不用了。我只是来看一下状况。”
回答完毕后，纱音转了个身。
“让我来介绍。他是风沙悠马同学。以士官候补生的阶级登上本船。也是我的朋友。”
“我叫齐藤潮。请多指教。”
“我才要请您多多指教。”
我与齐藤先生握过手。他的手掌表皮就跟手套一样厚。
“齐藤在我爸爸手下担任帆缆长。管理船帆与索具的甲板作业就是由他负责。不要看他长这副模样，你要当心他可是有洁癖唷。”
“晕船想吐就吐在水桶里吧。”
大胡子帆缆长豪迈地笑道。他笑起来感觉很亲切。
“走吧。这里。”
我追着纱音的背影，同时观察忙于工作的其余船员。
“这些人都是你找来的吗？”
“不。有一半是我爸爸的部下。不过大家都是在我还很小的时候就认识了。看起来好像都很粗鲁，其实他们人很好，你放心吧。”
说着说着，她又边走边为我解释船的构造。
“如今我们所在的位置叫上层甲板。每回出港前都会像这样乱哄哄的。至于中央比较高的那阶则是舰桥甲板——也是这艘船的指挥所。船艏那边的那层叫船艏楼甲板，船尾的则是船尾甲板。再来，从这个楼梯下去就可以通往下层甲板。”
她回过身，做出了电梯小姐的手势。
真是有趣的女孩啊。跟她在一起一点都不会无聊。
我们走下下层甲板，最后来到位于船尾区块的客舱。
“这里是你的房间。有点狭窄就是了。”
那是间三个榻榻米大的客房。确实不算宽敞，不过我没多少行李，又是一个人住，理论上不会有问题。床、收纳和洗手台都有。从圆窗望去，可见充满乡村风情的海港光景。
“其实还有比这更大的客舱，不过已经有人先占据了。那个人也是我朋友。”
“你的房间呢？”
“船长室在舰桥甲板下唷。刚才我们经过了会议室对吧？就在那里的正上方。船长室里有浴室、厕所、办公室、餐厅，所以你吃饭就到我房间来吧。当然你要去大餐厅也可以。”
“我在你房里吃好了。”
我坐在床上侧眼望向纱音。
从迷你裙露出的白皙大腿不停引诱我的视线。与纱音在这种狭窄的空间单独共处，总觉得心情难以平静下来。
“船上都是些你不认识的人，会不会觉得寂寞？”
“我早就习惯一个人了。”
“悠马你很喜爱孤独吗？”
“也不是那个意思。”
放下行李后，我耸耸肩。
“只是觉得勉强交朋友很麻烦罢了。”
“你乍看下挺正常的，其实性格相当扭曲呀。”
纱音噗哧一笑，将小尾抱在腋下。
“有想要的东西就尽管说。我让他们拿过来。”
“谢谢。”
“那你快点换衣服吧，我到甲板上等你。”
她带着小狗离开我的房间。
行李安顿好后，我换上纱音准备的士官候补生制服。
当然我心中还是充满不安，毕竟这一切都是未知的世界。除了担忧是否能顺利胜任，也无法否定恐惧的存在。然而兴奋的程度早已超越上述心态。搭乘巨大的船前往水平线的彼端展开大冒险——凡是男子汉都曾有过如此的梦想吧？在宽广蔚蓝的海面上描绘出一道白色的航迹，勇往直前的华丽帆船。光是想像这种英勇的姿态，我就不禁一人得意起来。
不过话说回来了，怎么觉得有点头晕？
这就是所谓的晕船吗？呜呕……
总之我先换好衣服，站到镜子前面。接着我就哑口无言了。
纱音的玩笑真是有够烂的。
士官候补生制服，款式就跟我刚褪下的学生服一模一样。
“那么‘纱音的简明帆船讲座’要开始啰！”
上了甲板后，戴上眼镜并手握教鞭的纱音正等着我。
女教师——这是她想角色扮演的对象吗？教鞭前端的海豚小玩偶莫名可爱。我与小尾则被命令坐在画有船只构造图的白板前。
哼完仿佛广播英语教室般的旋律，纱音终于开始授课了。
“Lesson 1。为了无知愚昧的旱鸭子，来介绍帆船的基础知识吧！”
呜哇。开场白就先损人啊。
“首先是帆船的帆——根据帆张开方式的不同，可分为以下几种类型。独桅纵帆船（Cutter）与双桅纵帆船（Schooner)、前桅横帆双桅船（Brigantine）、双桅横帆船（Brig）、前桅横帆三桅船（Barquentine），以及三桅帆船（Barque)。”
她边说明边以教鞭依序指向插图。
不过到此为止，我就不继续详述她的授课内容了。
为什么哩？因为我根本听不懂啊。
大家应该也有见识过吧？那种完全不管学生理解程度就自顾自拚命讲课的老师。
“所以，经常看到的大型舰就是像海洋之刃号这样的船型。由于海洋之刃号是三桅船，也可以算是拥有三根桅杆的全帆装船（Full-rigged ship）——”
说到这，纱音将白板翻面。
白板背面大大画了艘跟海洋之刃号很像的帆船。真不愧是美术社的，画工精细。还真是不能以貌取人。
“桅杆的名称自船艏方向开始分别为前桅、主桅、后桅，三根桅杆各自装备了能五段展开横帆的帆桁。当然各帆桁也有自己的称呼。最下面的叫下帆桁，其上的则为中帆桁，再上头的叫上帆桁，最上面的则叫顶帆桁。举例来说，我们可以叫主桅的中帆桁为主桅中帆桁。听懂了吗？”
小尾“汪”地吠了一声。
你这家伙真的懂喔？
老实说，我连一句话都没听懂。
我只搞懂她不适合当老师这件事。
然而纱音似乎心情极好地继续狂说那一大串专有名词。好漫长。真是既恐怖又冗长的授课。我愈来愈困了，下次她应该找有失眠症的人来听课才对。
“那么，Lesson 2终于要进行实地训练了！”
自言自语的漫长讲课结束后，纱音命令我进行攀帆缆训练，也就是要爬上桅杆。她的强迫方式已经接近艺术了，我根本没有拒绝的余地。
“这到底有多高啊？”
我仰望高耸伸入傍晚天空的桅杆。
“主桅自海面起算有四十六公尺。当然不会叫你一下子就爬到顶端。那边有座了望台，看到了吗？你先爬到那吧。”
“我知道了。下次就爬。”
“现·在·给·我·爬。”
纱音的眼眸闪出疯狂之色。
到最顶端有四十六公尺，相当于十五层楼的高度。摔下来的话我就要去领便当了。即便是只到下帆桁上方的了望台，也有将近廿公尺的高度。
正当我裹足不前时，纱音发出一声“烦死了”并叹了口气。
“好吧，我来示范。你好好跟着我。”
她把船长帽交给一旁的齐藤先生，跳上舷侧的支索开始攀爬起来。
所谓的支索，就是自桅杆左右负责支撑的绳梯。顺着这斜向的绳索一路爬上去，就可以抵达桅杆上的了望台。
“来吧悠马，跟上我的脚步！”
纱音手抓住绳子，如此怒吼道。
那个……纱音小姐，你的内裤已经被我看光了。
真没办法。我无可奈何，只好跟在纱音后头攀上绳索。
一开始并不觉得害怕。然而往下看的瞬间，我却猛然畏惧起来。虽说高度大约只有校舍的三楼，但脚底下的立足点可是不安定摇晃的绳梯，两者带来的恐惧感根本不能等同视之。
“别往下看！”
先行的纱音从上方抛出这句话。
“可是往上看的话，呃，会看到你的……”
“你敢胡思乱想，我就把你踢下去摔死。”
既然如此，你为何不穿裤子啊！
我喃喃抱怨完后，重新开始攀爬。
辛辛苦苦登上了望台，里头设置了一具大口径的望远镜。
“这里就是主桅了望台，视野不错吧。”
“扶手好像不太稳耶。”
“是你的手在发抖吧。”
啊，真的耶。
“来，我们继续爬。”
纱音以更高的地方为目标又开始行动。
还要爬吗……
这回绳索角度更倾斜，更不安稳了。然而纱音却爬得很轻快。
我尽管不情愿，但也跟了上去。甲板已经在遥远的下方。工作人员的身影渺小得让人畏惧。
“要移动到中帆桁啰。”
纱音跃上与桅杆交错的帆桁，一口气走到帆桁尾端。
唔哇喔！这可是吓破了我的胆。纱音回头望向愣住的我。
“来，快点！”
别开玩笑了，白痴！
我边发抖边紧抱住桅杆。这家伙竟然要我在将近卅公尺高的地方走过横向的帆桁！
那只有中国杂耍团、救难队员，或是想自杀的人才敢这样做吧。我既不是杂耍团团员，也不是救难队员，今天更没有跳楼的打算。
“不可能的啦！”
“又不是叫你飞过来。你只要模仿我刚才的动作就可以了。”
“怎么可能！我要爬下去了啦！”
“你这个男生别说那么丢脸的话好吗！等出港后，要在比这个更高的帆桁上进行作业。不论是起大浪、强风、暴风雨，还是半夜、生理期（我是男的！）都一样。趁船还在船坞里的这段期间，你一定要多练习尽量适应才行。”
“我根本不可能适应！”
“那你就下船好了？乖乖在家等我回来？”
唔咕咕。
当我还在犹豫时，纱音做了个让人难以置信的动作。她突然起身，自帆桁前端两脚站立，挺直背脊打开双手，藉此保持平衡。这动作跟马戏团走钢索的艺人很像，平衡感好到让人不敢相信。
YES。她不正常，脑袋铁定有问题。
“别这样，很危险耶！”
“那你就来救我呀。”
“拜托住手啊——可恶，我知道了啦！”
“听好啰？你要紧抱住帆桁。你脚下有条下缘索对吧？就踩在那上面，抓住上方的扶手。绝对不可以放掉。放心，只要保持冷静就不会有事。”
我照她所言，边发抖边开始走过帆桁。
神啊……我向那至高的存在祈祷。尽管当我陷入这悲惨的处境时就代表已被神所舍弃，但出于人类可悲的心理，我依旧不放弃向神求助。
比起在甲板上，这里更能感觉到船的摇晃，我的衣服也被风灌得不停啪哒作响。
在这足以使人丧胆的高度上，竟然没绑安全绳。好高。吓死人了。
……嗯？稍微等一下。没绑安全绳？太愚蠢了吧。
一般爬到这种高度时，不是都要绑安全绳吗？
“我、我觉得自己快死了……”
“那只有一开始。等你习惯后，我就教你帆桁上的作业内容。”
纱音向我这边走来，弯下身子跨过帆桁。
这时，她“咦？”了一声，端详着我的全身。接着她又低头检视自己的身体。当我正狐疑发生了什么小时，她模样可爱地“啊哈”笑了出来。
“我忘记安全绳了。”
“一点也不好笑！”
那是绝对不能忘记的部分吧！唔哇，这白痴害我陷入了这么大的危机啊！
“放心，放心。只要不摔下去就用不着安全绳。”
“等摔下去就太迟了！”
“所以就尽量不要摔下去呀。对吧？”
对你个大头！你表情再可爱我也不会上当了。
“先不管那个了，这里的视野很不赖吧？”
“帮我把风景拍下来。我要到地面上欣赏。”
“都吓得不停发抖了还有闲功夫说笑话。”
“我发抖碍着你了吗？”
“一点也不。老实说，我没想到你第一天就有勇气爬到这里。”
“什么！？我被你骗了！？”
“没有呀。只是稍微捉弄你一下。”
“就我听来意思都是一样的。”
“哎呀。你看看风景吧，很美耶。”
纱音笑着指了指。
可恶。这个女人。改天我一定要诅咒你。
然而话说回来，这里的视野的确很棒。我还是头一遭在这么高的地方俯瞰梦前市。
那是我熟知的街道——或者说陌生的城镇。眼底下有黝黑的海面，港边的防波堤是大海与陆地的人工分野。西边的天空有逐渐落下的夕阳。天空仿佛启示录描述的光景般熊熊燃烧着，在鲜明的夕照沐浴下显现出华丽的色彩。这真是令人陶醉的美妙光景。
然而秀发随风飘扬的纱音侧脸，却比上述还要更美。远看她白皙的脸颊，在夕阳沐浴下染上了犹如害羞的红晕。她真的好漂亮，要不是在这离地卅公尺高的地方（又没有安全绳），气氛一定会更浪漫吧。
——不过，偶尔像这样也不错。
在如此宽广的世界一隅，我们可以享受无限的两人独处。
“呃，纱音，那是什么？”
我察觉到自海面探出头的废弃大楼。
原本在沉思中的纱音，“嗯？”了一声并回过神。
“那个呀，那是因海平面上升而淹没的街道。”
“海平面上升？是地球暖化的关系吗？”
“嗯。你那边的世界海水没上升吗？”
“是已经有那个问题，不过没这么夸张。”
这里的梦前市会临海的理由，我终于明白了。
“不过话说回来，都什么年代了还在使用帆船？”
“原因是世界大战造成的科学衰退，加上石化燃料枯竭。当初为了争夺粮食与资源，世界各地部发生了战争。尽管现在情势已经恢复不少，但石油跟煤炭还是很难取得．海上的主要交通工具也因此才会倒退回帆船。风力不论怎么使用也不会减少吧。”
“世界大战……这个世界发生了战争吗？”
“就在廿世纪末。你们那边没有？”
“是啊。”
纱音以手按住乱飘的秀发。
“尽管是重复世界，这里跟你那边的世界差异还满大的。”
“好像是吧。或许也并非如此。”
那个老太婆有说过——在两个重复世界，时间的流动是不同的。
或许我看到的，是我那个世界的未来也说不定。
半晌，我们继续无言地远眺鲜红的夕阳。
＊
海洋之刃号的出航准备工作，正一步步进展当中。
航海用的物资陆续送来码头，接着被搬进船舱。包括水、粮食、衣物、燃料，以及火药、武器，此外还有帆布、圆木、索具类的修补用材料。想在太平洋上单独航行，上述任一项都是不可或缺的。只是打扫工具也堆积如山这点就是个谜了。
混在负责搬货的队员里，纱音穿着迷你裙的身影轻飘飘地转来转去。她有时关注水手的作业，有时拿皮鞭抽打甲板，又有时感到厌烦，不停偷看木箱的内容物，或者嗅木桶的气味藉此确认里头装了什么。
这当中，我则完全投入地狱般的训练中。
纱音任命一名少年当我的教官。
“他是樱波水树。以前跟你提过了，五年前曾登陆虚岛的那位。他比任何人都更了解虚岛，我这次也以顾问的身分请他同行。”
水树是个金发碧眼、肤色白皙、眉清目秀的少年。
水树的母亲是法国人，他自幼就与父亲一起在全世界的海洋上闯荡。再加上他是少数具备虚岛登陆经验的队员。尽管父亲在三年前也去世了，再度找到虚岛这个目标点燃了他的热情，之前好像也为此阅读过许多文献资料。
水树那家伙简直就像从少女漫画世界跳出来的，是一名外表非常中性的美少年。
他一定很受女生欢迎吧，我总觉得有点不爽。
一想到这，纱音突然戳了戳我的胸膛。
“当·然·啰，跟某人不同，他可是数一数二的优秀水手。因此我才会把你交给他照顾。船长生出航前可是很忙碌的。那就先这样，水树，麻烦你啰。”
“请多指教，凪沙先生。那我们立刻就展开训练吧。”
水树露出爽朗的笑容，把我带到主桅。
“首先请你爬到顶帆桁——也就是最上头的帆桁试试吧。”
他轻易就说出了我最恐惧的事。
“一定要先绑好安全绳。不能忘记这个就擅自爬上去喔。”
不必你多言。这点应该要去提醒某个笨女人才对。
我伸手抓住绳梯，以遥远的高处为目标攀爬起来。要水平移动四十六公尺轻而易举，但向上爬同样的距离可就累了。地心引力真可恨啊。
尽管嘴巴一边抱怨，我终于还是抵达了最顶端的帆桁——
在顶帆桁上，令人双腿发软的风景一览无遗。这里风很强，比在甲板更能感受到船的摇晃。强烈的恐惧使我全身都失去了力气。
“动作还是有点生硬喔。”
在我后面爬的水树，很轻巧地移动到帆桁上。
“你的身体使用了过多不必要的力量。所以你才会累，也无法迅速爬上来。听好啰，我们爬桅杆不是为了好玩。而是必须在这种高度工作。”
说完他便以自己的手握住我的右手。
“能支撑身体的手就只有一只。得用剩下的单手作业。这就是所谓的‘一手为船，一手为
己’。你用了太多不必要的力量，体力很快就会耗光了。”
我知道，请把你的手拿开。我并没有跟男性牵手的兴趣。
“首先要消除你的恐惧心。接着就能慢慢适应了。”
水树的金发随风飘动，露出一脸纯真的笑容。
“那，你下去甲板帮我拿苹果上来。”
“苹果？为什么？”
“因为我想吃啊。”
“……”
我瞪了水树好一会儿，不过什么都没说就下去了。苹果也好橘子也罢，总比愣在那么高的地方轻松多了。我只想早点回到甲板而已。
“我会在这里计时。动作太慢你就得跑甲板马拉松啰。”
水树单手拿着码表说道。
混帐！我就知道会这样！
吃苹果只是个藉口，总之是要训练我上下桅杆的速度吧。
我气喘如牛地下到甲板，接着又上气不接下气地返回顶帆桁。结果——
“很好，现在我想吃香蕉。动作快。”
我明白了。以专门术语来说这就叫“恶整菜鸟”。接着他铁定会叫我搞出一壶茶（而且还限定宇治茶）。
我疲惫不堪地带回香蕉，水树依旧是一脸清爽的美少年模样。
“速度变慢啰。接下来帮我把Orlop拿来。”
“拿什么？”
“Orlop。不知道就去问别人吧。”
“……”
“怎么了，已经投降了吗？”
谁要跟你投降。
“我会拿一大堆那玩意儿上来。”
“很好，就是这样。去吧！”
给我记住，水树。改天我要诅咒你。我再度以甲板为目标爬下去。
不过Orlop究竟是什么？应该不是食物。大概是船上的道具或零件吧。
我剧烈喘着气来到甲板，刚好撞见正在监督装货作业的齐藤先生。
“齐藤先生，请问哪里有Orlop？”
“嗯？Orlop就在最下层甲板啊。”
原来如此，他是叫我从船的最高点跑去船的最低点。开什么玩笑。尽管我之前不知道什么是Orlop，但我现在想对水树来一招※抱腰背摔了。（译注：摔角招式，日文发音与Orlop押韵。）
整座最下层甲板都在忙装货作业，这里是由航海长岬辉良先生所指挥。
航海长是地位仅次于船长的人物，据说岬先生是海洋之刃号的第一美男子。确实他的外表不输给水树。跟还残招少年可爱稚气的水树相比，廿五岁左右的岬先生浑身散发着强悍的男性魅力。
“呃，岬先生……Orlop在哪？”
“Orlop就在这里，怎么了吗，悠马小弟？”
“那个，水树叫我拿Oriop给他。”
“啊？”
“樱波叫我，把Orlop拿到顶帆桁上。”
累得像条狗的我这么说明道，周围的船员纷纷爆笑起来。
什么？我说了什么奇怪的话吗？
不明就里的我愣住了，岬先生表情有点为难地指导我。
“悠马小弟。Orlop指的就是最下层甲板本身。”
“耶？”
“这里就是最下层甲板（Orlop）了。”
“……”
上、上当了！
我满脸通红地爬上了升降梯。被水树骗惨了。
忘记了全身的疲劳，我死命攀上桅杆。不可原谅。绝对不可原谅。我一边爬，一边妄想用绳索把他五花大绑，倒吊在帆桁上的模样。
以刷新纪录的速度爬上顶帆桁后，水树正在远眺水平线。他有着如天使般美丽，又隐约散发着悲伤的侧脸。你这臭小子还在装模作样啊，可恶！
我出声叫他，他笑咪咪地回过头。
“哎，你还真慢。Orlop拿来了吗？”
“胡说八道。甲板怎么拿得起来。”
“刚才是你说绝对可以拿来的。惩罚你跑甲板马拉松卅圈。去吧！”
这小子……！
我不理你了。我要闪人，我再也不玩了。
不过我也不想让他跟纱音告状我不听话，于是我下到甲板，开始跑了起来。大约跑了廿圈左右就返回帆桁上，水树露出天使般的笑容迎接我。
“还差十圈呢。回去重新跑过吧。”
可恶。竟然真的有在数。
总之，我就像这样被他玩弄于股掌之间——
不管怎么看水树都是个讨厌的家伙，或许我天生就跟他合不来吧。
不过私底下他人还算是不错，这点我就无法讨厌他。
水树不太跟其他船员往来，总是单独登上桅杆一个人看海。或许我跟他那种名为孤独的封闭性格可以产生共鸣吧。
训练时他极为严厉，不过那纯粹只是为了锻炼我。实际上，我在短时间内就学会许多水手该有的技能。这证明水树的确很适合当教官。
相反地，纱音就完全不适合当老师了。教导人需要有耐心，她这项属性致命地不足。我猜她一定是钙质摄取不够吧。
“搞什么鬼嘛，笨蛋！烦死了！”
她很容易就烦躁起来。
不过只有关于攀帆缆的训练，她的耐心异常强悍。她经常与水树一起守候我慢吞吞地爬上桅杆，又慢吞吞地返回甲板。
纱音的情绪就是像这样难以捉摸。前一刻她还精力充沛地吵个不停，但马上又像是不知所措般低落起来；原本以为她会对我投来充满血丝的双眸，没想到浮现的却是天使般的可爱微笑。这每每让我陷入混乱，但纱音那迅速变化的表情，确实洋溢着吸引力，以及令我无法割舍的可爱魅力。
到了二月底，有更多男子上了船。
必要的队员数凑齐后，纱音命令全体船员进行展帆训练。我们不断重复爬桅杆、通过帆桁、展帆、收帆这几个流程。起初纱音的鞭子也挥响了好几次，不过在熟练的士官指导下，我们的技巧愈来愈高明了。
＊
“你变得稍微有点男人味了。”
某天，纱音凑近我的脸如此说道。
那是发生在夕阳西下的海岸线上，我们两人牵小尾散步的时候。
“这就是所谓的‘×士别三日．刮目相看’。”
“试着打开竹筷。吃猪排饭去钓香鱼？” （译注：两句话的日文发音相近。）
“你完全搞错意思了吧。”
“哎，总之你好像被修理很惨呢。”
“全身肌肉酸痛，感觉骨头都快散掉了。”
我忍不住示弱。其实我是那种经常发牢骚的人。
“对了纱音。有件事我要先说清楚。”
“什么——？”
“我不会游泳。”
“我也是耶。一到水里马上就会沉下去。”
“不会游泳可以上船吗？”
“怎么说？”
“呃，如果掉到海里怎么办？”
“你是指沉船之类的？”
纱音回过头。我对她耸耸肩。
“要是船在大海中间沉没，会不会游泳结果都一样。真要游只会拉长自己痛苦的时间。马上沉下去还比较痛快一点。噗噗噗。”
纱音的身体像海草一样扭来扭去。
这究竟是她的幽默呢，还是身为船长要与船共存亡这种古老的习俗？我无法判断。或许她只是单纯陈述事实罢了。
“我以前呀，曾在海里溺水。”
纱音将目光投向波光粼粼的耀眼水平线。
“在航行中一时恍惚，从帆桁上摔了下去。”
“你竟然还能平安无事。”
“没死算是奇迹吧。我被偶然通过的船给救了。”
真是狗屎运超强的女人。
“毕竟我是本世纪最强的幸运女孩嘛。”
纱音骄傲地挺起胸。
“总之，人啊，不会游泳的反而会被救起来，会游泳的说不定早淹死了。大自然的力量是不可违逆的。不论如何伟大的船，也迟早会沉没。我们只能听天由命了。”
我终于明白她如此热心于攀帆缆训练的理由。不过话说回来，就算下面是海，摔下去的冲击力道也很惊人吧。那时她铁定身受重伤。
“呐，要不要去游泳？”
纱音露出促狭的眼神。
“耶？”
“走嘛。”
她抓住我的手跑了起来。
那里有座小小的人工沙滩，还称不上是什么海水浴场。自楼梯下到沙滩的纱音，脱了鞋便牵起小尾，啪沙啪沙地踩着水跑入海中。
“来，悠马也一起来吧！”
“免了，天气还很冷。”
“什么嘛！看我的！喝！”
她掬起海水泼向我。
“喂，住手！衣服都湿了！”
“我还不是一样。你看。”
她那濡湿后显得闪闪发光的大腿，感觉有点性感。
从海水出来的纱音，抓住我的手。尽管那力量非常柔弱，但我却无法甩掉她。在这种时候，不管什么男人都不会去抵抗女性的魅力。于是，我被纱童毫不留情地拖进了闪烁着金红色光芒的耀眼海水里。
而那女孩的现身，是在出航准备进入最后阶段的时候。
当日的训练早早就结束了，纱音与年轻水手们在甲板上办起了派对。
就像普通的女子中学生一样，食物以果汁跟零食为主。成年水手们或许会觉得意思不够，但气氛却意外热闹。我虽然也想参与，但并没有被特别邀请，自动加入他人圈子也是我从以前就很不习惯的事，所以最后就没加入了。
我下到码头，阅读齐藤先生借我的海事事典。
至于市区出现车辆集团，则是在我读完第二章的时候。
那是数量惊人的电动车。而且全部都是黑色的。此外，上头还走下一堆穿黑衣服戴墨镜的男子们。我心想这些家伙的职业头一个字铁定是“流”，所以不禁剧烈颤抖起来。
结果从第一辆车下来的，并不是威风八面的老大，而是一名五官贤淑温婉、长相楚楚可怜的女孩。她一头栗色长发，戴帽檐很宽的大小姐帽子。
“请问。纱音，她在吗？”
她对我如此询问。
“在啊。要我去叫她吗？”
我一心只想逃跑，所以迅速站起身。
结果，我还没去找，纱音就自动出现了。
“琴菜！”
“呀喝——”
“什么呀喝！你带这无敌舰队来做什么呀？”
“我把旅行需要的行李带来了唷。”
“搬家也没这么多东西吧！？”
“用常识思考，这些都是必要的。”
“所以我才不喜欢有钱人……总之！我不能让你带这么多行李上船！这会超过载货量！行李只限两手拿得动的！部下只限带两名！”
“唉唷——纱音你好过分。”
“全部上船的话船底会破洞吧！”
“但我的信念是，不论到哪里都不会放弃自己的生活方式。”
“你就抱着那个信念沉到海底去吧！不像话的东西！”
“呃……”
我用力搔着脑袋，纱音这才把那女孩介绍给我。
“她是海鹤来琴菜。也是这次航海赞助者的海鹤来财团总帅。”
“原来不是流氓啊。”
“比流氓更差劲。”
“初次见面。我是队员编号001的海鹤来琴菜。”
“我叫风沙悠马……总帅的意思是？”
“可不是杂烩粥唷。”
“那是※杂炊吧。” （译注：日文“总帅”与“杂炊”的音相近。）
“耶！”
海鹤来竖起大拇指。
搞不懂这家伙。
我对纱音投以求助的目光，她耸耸肩膀。
“海鹤来财团是以远东为据点，拥有两百多艘船舶的跨国企业。以海运业为中心，也兼营造船、金融业的巨大财团。另外，她就是那财团的最高负责人。”
“其实也只是个头衔而已，实权还是在担任董事长的爷爷手上。”
“呼。所以就是有钱人啰。”
“关于钱的事，随时都可以找我商量。”
“你小心点。他们公司大方放款但也严格收帐。”
“当你无力偿还时，我会让你搭上纱音的船。”
“※你以为我这是捕鲔鱼的船吗？” （译注：据说日本高利贷业者会把还不出钱的人送上鲔鱼渔船工作还债。）
纱音喃喃说着，又用手掩嘴对我附耳私语。
“她有点怪吧，不过你不必在意。”
“跟你应该很合？”
“嗯。你怎么会知道呢？”
“太简单了。”
纱音一脸不可思议的表情。
看来她就是纱音以前提过的朋友了。尽管是被登录为队员，但由于是这次航海的出资者，所以实质上是贵宾才对。两名保镳也与她同行。看他们穿着与时代不符的黑色墨镜与黑西装，就让我联想起‘福禄双霸天（The Blues Brothers)’这部电影。
就在这时，甲板传来了水树的招呼声。他手上拿着一本厚重的书。
“夏海小姐，能请你过来一下吗？”
“在船上一定要叫我船长啦！”
纱音一边抱怨水树公私不分，一边大跨步走向他。接着两人的脸就凑在一块儿，对着打开的书页交头接耳起来。
我则紧张兮兮地窥看他们的举动。
纱音跟水树不时会像这样热烈地讨论事情。大概是在彼此交换虚岛的情报吧。只不过看身体紧贴水树、笑容天真无邪，有时边笑还边碰触水树身体的纱音，我就觉得心情不太宁静。
“放心。你还有许多挽回的机会。”
刚好扛着器材路过的岬先生悄悄对我说。
抚摸着小尾脑袋的海鹤来小姐这时抬起头问道：
“风沙先生，你喜欢纱音吗？”
“没那回事。”
“我告诉你一个好消息吧。”
海鹤来笑咪咪地竖起食指。
“纱音其实是个‘爸控’。她只对年长的大叔有兴趣。”
“……”
糟透了。
＊
出航那天早上天气晴朗，风向为西北风。没什么比这个风向更好了。
纱音的队员名册上登录了一百零八名船员——
尽管没达到海洋之刃号的满编人数，但要让船动起来大致没问题。
缺少的人力，则预定要在中途停泊的八丈岛招募。
上午九时。终于要出港了。
“帆缆长，集合所有人！就出港位置！”
戴上船长帽的纱音，发出凛然的命令声。
“全员，就出港位置！”
在齐藤先生的号令下，船员们同时动了起来。
甲板就像被捅过的蜂窝般忙碌不堪，交错而过的脚步声此起彼落。我与水树也跑向指定的待命位置。由于已经训练过好几遍，情况一点也不混乱，大家的动作都很整齐。
桅杆挂上《起锚出港》的信号旗，码头则聚集了许多看热闹的人。
“起锚机，开始起锚作业！”
纱音自舰桥甲板干净俐落地下指示。
“帆缆长，开始展帆作业！”
“第一解帆手，登桅！中帆桁，大横帆，船艏展开三角帆，船尾展开纵帆！”
“好！上吧，风沙先生！”
我跟在水树后头，以桅杆的高处为目标爬起绳梯。攀帆缆已经训练过太多次了，所以动作不像以前那么难看。只不过，心里还是满害怕的。
“放心。就当作是一次训练吧。”
水树回头鼓励我。
我与他一起自桅杆爬上中帆桁。迅速解掉那条绑在帆桁上、名为东帆索的绳子。配合“解帆！”的号令，将帆布释放开来。
“帆脚索用力拉紧！右舷班，还在磨菇什么！”
“拉转桁索！前桅人帆往左舷，主帆往右舷！”
甲板上命令不停响起，哨声与叫喊声混杂成一团。
自帆桁往下看，甲板上到处都是男人们在进行作业。有些在进行起锚，也有些在拉打开船艏三角帆用的绳索。每个人都忙碌不堪。至于舰桥甲板上，则是高声指挥的纱音娇小身影。但就在这时——
“风沙先生，帆桁在摇了喔！”
水树突如其来叫道。
原本对纱音看傻眼的我顿时回过神。
正如大家所知，帆船要动，帆的角度必须配合风向才行。因此船员要拉一条叫转桁索的绳子，使帆桁改变方向。只要帆桁一动，在帆桁上进行作业的我们就会跟着摇晃，而被风吹得膨胀的帆也会使立足点产生振动。在这种高而不稳定的环境被女孩子完全吸住目光，简直是纯粹的大笨蛋或大色狼，看来我是兼具上述两者了。
“啊！”
果然，我身体失去平衡，上半身朝后仰。
视野纵向旋转起来，无边无际的蓝天顿时映入眼帘。
要摔下去了——！
正当我这么想的瞬间。
一股强悍的力量将我拉回帆桁。那是水树在紧要关头抓住了我的手腕。
事情都发生在眨眼间。我全身冒出冷汗，很勉强才抱住帆桁。
“谢谢……你救了我一命。”
“不必在意。以后请小心。”
呼。还以为自己铁定没命了。要是刚才水树不在旁边，我的下场可就凄惨了。虽说有安全绳不至于摔到甲板上，但也会被吊在半空中。刚出港就丢这种脸的话，不摔死也会被纱音打死吧。
你救了我一命，水树。你是救命恩人。
话说回来，你要握我的手握多久啊？
他金发随风飘逸，双眸直直地凝视我。干、干什么啊……？
被那对清澄的碧眼直视，我内心出现了剧烈动摇。胸中的悸动到底是因为害怕摔下去，还是水树热情（？）的注目礼导致，我一瞬间也分不清楚。
这就是传说中的“吊桥效应”吗？原来同性之间也行。
喂，等一下。我对那个可没兴趣。
“呃，可以把手放开了吗？”
“……耶？啊啊，抱歉。”
水树脸红地转过头。别闹了。
“差不多该下去了，水树。”
“你先下去。我要在上面吹吹风。”
他以平静的眼神望着远方的水平线。
既然他这么说，我也不阻止他。我缓缓地自摇晃的帆桁回到甲板上。
背后的水树仿佛对着风喃喃说了些什么，不过我听不太清楚。
惊险万分地返回甲板时．海洋之刃号刚好通过船坞的水门。被风吹动的这艘巡防舰，正鼓着帆徐徐加速。
纱音在舰桥甲板上，打开传声管的盖子对各部门下达指示。
“第一帆桁班，帆改为左舷抢风航行！操舵手，右舵十度！”
“明白了。右舵十度！”
操舵长新滨先生重复了纱音的指令。
穿着时髦水手服的海鹤来小姐，正抱着小尾站在舵轮旁。
附带一提，海洋之刃号有两颗舵轮。分别位于舰桥甲板正下方与船尾甲板。使用发动机航行时是使用中央舵轮，风帆动力时则是以船尾舵轮来进行操控。目前由于是藉风力航行，所以要用船尾舵轮，纱音则是透过舰桥甲板的传声管与船尾通话。
海洋之刃号缓缓展开了回转运动。
这艘白色巡防舰以Z字形路线通过狭窄的停泊区，开向了大阪湾。
“抢风航行，解除！正舵！航向西南，直线前进！”
我在海风的吹拂下，同时眺望着纱音白皙的侧脸。头戴船长帽指挥的她，少了平时那种轻佻的感觉。那张紧绷的脸就像是一名勇敢的少年。
如果她能对我稍微看一眼就好了，正当我在胡思乱想时——
纱音转过头，可爱地对我眨眨眼。
我一下子狼狈起来。
出港过了八小时，壮大的水平线在前方现身。
那是太平洋。世界正迎接日落。
被美丽夕阳染色的大海如此庄严，就像在展示大自然无止境的力量。
海洋之刃号为准备夜间航行而收帆。虽然帆面积减少了，但船速却好像一点也没下降。真不愧是纱音引以为傲的伟大帆船。这艘兼具高速与耐波性的白色钢铁帆船，即便到了太平洋也能发挥安定的速度。
舵轮终于大幅转动，巡防舰改往东航向新的路线。
晚上八点——负责第一晚值更的我，与水树一起爬上了望台。
夜晚很宁静。我只能听见船艏分开海水，以及波涛拍打舷侧的声响。而我的头顶上方，壮阔银河的光辉——为数惊人的星斗正绚烂地装饰着夜空。
结果，那晚什么事也没发生，只有时间默默地流走。
我曾一度在甲板上看到白色的人影，不过大概是错觉吧。
午夜十二点。值更一结束，我便钻入床铺呼呼大睡起来。