七月的第三个礼拜一——海之日的早上
某老旧公寓的狭小玄关，光的母亲正仔细端详着什么。
她抓了抓红发后，一个人喃喃自语：
「嗯～～要放这里吗?还是放在客厅的架子里装饰比较好呢?」
放在鞋柜上头的，是一对双胞胎少女的陶瓷人偶。
「呐，光，你来看一下嘛。光?」
母亲离开玄关，探头窥看餐厅。
只见穿着围裙的光，正在厨房里努力地捏着什么东西。
脸上沾着饭粒的她手中握着的是……异常的深黑色圆形物体。
「你到底在干什……」「呀啊!」
光吓了一大跳。手上的黑色物体掉到了砧板上。
「不、不要突然跑出来啦!笨蛋妈妈!」
「钦，那是什么?炮弹吗?」
母亲指着黑漆漆的物体问道。光垮下了脸。
「才不是!有人会把炮弹放在厨房吗?可不可以用常识思考一下。」
「不然那是……嗯?这黑色的东西是海苔……这该不会是饭团吧!?」
母亲拿起炮弹大吃一惊。光满脸通红。
「对、对啦，是饭团……很奇怪吗?」
「也不是奇不奇怪的问题，为何突然捏起饭团?明明做菜的技术跟我一样是破坏王等级的说?」
「不要把我跟妈妈混为一谈!我只是平时没有在接触料里而已，只要多做练习……」
「哦～～我知道了!」
母亲露出贼笑，把炮弹饭团往上抛。
「叫那个鲣屋同学帮你捏不就好啦?照光你说的，他做菜的技术不是很棒吗?」
「吵吵吵吵吵、吵死了吵死了、吵死了——!妈你到旁边去啦!」
「好好好，你加油。可是这会不会有点太硬了?应该咬不下去吧?」
「你真的很吵耶——!!」
光愤然地转头面向砧板不愿再多做回应。
这时，双胞胎少女冷不防从光的两旁冒了出来，抬头看着她。
「那才不是饭团呢——」「怎么看都不是饭团——」
光吓得挺直了腰杆。母亲从玄关喊声道：
「咦?刚刚那是什么声音?」
「没没、没有啦!是你听错了，别想太多!」
光慌慌张张地大喊。双胞胎少女咻地消失得无影无踪。
低头看着空无一人的两旁，光垂头丧气地唉声叹息。
「我竟然收留了付丧神……唉，这下该怎么跟妈妈说明才好呢?」
场景一变，来到了新建高级公寓的最顶楼。
在偌大的厨房里，一身家政妇装扮的绫乃在面前放了好几本料理参考书，陷入长考。
头上的狐狸耳朵就像在反映心中的迷惘般微微抖动着，毛茸茸的尾巴也像有什么困扰般摆动得很不自然。
大批的女仆们则在她的身后仔细关注。
「日式料理……是学长的得意领域，所以最好做不一样的……那要做西式料理?中华料理?法国菜?义大利菜?不，那不如干脆挑战学长从来没吃过的异国料理……」
「恕我直言，公主殿下。」
女仆长桂木诚惶诚恐地向绫乃提出意见。
「鲣屋大人是在一般家庭长大的，您若为他制作太过豪奢的便当，恐怕只会让他觉得无福消受。」
「咦!?是、是这样子吗?不然我该做什么平凡的便当……」
「放心吧，公主殿下!」
甚右卫门突然从天花板一跃而下。
「在下已动员所有女仆部队，搜寻庶民派便当的食谱了!」
话才说完，窗帘便全被拉上，室内顿时一片昏暗，只见投影机的银幕「沙——!」的一声降下，突然开始播放影像。
陆陆续续被投射在银幕上的影像是——卡通人物便当。
虽然完全看不出便当使用了何种食材，但共通的特色是鲜艳到让人眼睛不舒服的配色，和格外精致讲究的细节，还有逼真到可怕的手工。有的甚至内容物多到满出了便当盒。
甚右卫门志得意满地向一脸茫然的绫乃说明：
「诀窍就在于做得『有点差劲』!」
「差、差劲吗?甚右卫门?」
「正是。做得太完美反而会吓到对方。重点是要诠释出『绫乃是第一次挑战制作这样的便
当，所以有点小失败耶嘿☆』的可爱感觉!」
「这、这么装模作样的事情……我真的办得到吗……」
「一定办得到的!公主殿下绝不能落后给春日小姐和光小姐。」
听到美熏和光的名字，绫乃猛地倒抽一口气。
那张可爱的面孔绷起了严肃的神情。
头上的狐狸耳朵直直竖起。毛茸茸的尾巴也「啪!」的一声大力地拍打了屁股。
「说得没错……我绝对不能输给那两个人!」
「就是这股志气，公主殿下!」「公主殿下，加油!」
在女仆长和甚右卫门的鼓励下，绫乃愤然地高举菜刀。
靠着厨房柜台的三个人影，在一旁静观那个景象。
她们分别是穿着便装和服感觉轻佻的女性、薄纱连身洋装的小女孩、以及水手服少女。
「那种东西哪算得上是便当呀!}对吧，瓶。」
「瓮姊思想太老派了，你要学着跟上时下的潮流啦。」
「柜倒是觉得不错耶?说不定很适合搞笑!」
三名付丧神一边说笑打闹，一边悠哉地轻松闲谈。
「……明天中午你先别吃午餐。」
在豪宅的宽敞厨房里，美熏正拿着手机讲电话。
「问我为什么?一定要我明讲你才懂吗，笨蛋广人!还有，校外社员的那个女生也会来对吧?是吗?我知道了。那你别忘罗!」
美熏「哔」的一声按下按钮，切断了通话。
然后，她窥看了放在厨房桌上、上头盖着布巾的碗盆。
碗盆里装着的是膨胀成很大一团的面粉团。
美熏用沾了高筋面粉的手指搓揉面粉团。
「嗯，感觉不错……这份量应该够给广人和那女孩吃了吧?是说……」
美熏停止揉面团的动作，脸上忽然挂起不愉快的表情。
「我干么要帮广人做便当?而且还跟他约好了要一起吃午餐!?虽然我不想只让羽泽和冰川台她们俩跟广人吃午餐啦，可是……烦耶!」
美熏用力揍了面粉团一拳。
发酵气体一口气全泄了出去。美熏见状猛一回神。
「啊，怎、怎么办……发酵气体泄掉太多的话面粉团很可能会变硬。难得人家想烤一堆请广人吃的……」
美熏慌慌张张地检查面粉团。
厨房的墙壁上挂着一个小巧的竹笼，彷佛是在守护着美熏似的。
笼子上还插了一朵七月盛开的百合花当作装饰——
场景再转到GRAND PALACE有里间一〇一号室。
「那——那个，雪姬?猫神大人?」
广人悄悄地探头窥看浴室。
只见雪姬泡在放满水的浴缸，一副有气无力的模样。
而且紧紧抱着坐在浴缸边缘的猫神大人。
「………………雪姬……………………快要……被热死了!…………」
「刚才我去开冷气了，再过一会儿就会变得比较凉快。」
「啊呜……真、真的吗……猫神大人，再给雪姬一点……灵气……」
「呀、呀啊!嗯嗯、你、你尽管吸取吧，没、没关系!」
尽管猫神大人冷得直打哆嗦，还是为了雪姬勇敢忍耐。
广人替猫神大人和雪姬感到同情。
虽然雪姬可以靠吸取猫神大人的灵气来提升对暑气的抗性，不过这招对七月的酷暑似乎并不太管用。
咪咪和夜刀也挂念地跑来观察浴室的情况。
「感觉在雪姬补充到灵气前，猫神大人会先被冻死耶……」
「你可以湿淋淋地待在冷气下面。身体会因为水分蒸发吸热的关系迅速变凉。」
「咦，说、说得也是……呢。反正也稍微补充到了一点灵气……」
雪姬摇摇晃晃地站起来，浑身湿答答地爬出浴缸。
「啊，不好意思，毛巾!拿毛巾帮她盖上!」
「雪姬给夜刀和咪咪照顾就好。广人——」
夜刀把浴巾塞给广人，然后把他推进浴室。
「你去帮忙擦干猫神大人。要认真擦喔。」
「没错，让她坐在你的膝盖上，仔细擦干净喔!」
咪咪俏皮一笑后，带着雪姬随夜刀一起回房了。
「呀——喂!你不要全身湿答答地跑来啦，巨乳女!」
耀姬的惨叫响彻屋内。今天她也理所当然地跑来玩了。
「猫神大人，你不要紧吧。我这就帮你擦干身体。」
广人用浴巾裹住坐在浴缸边缘的猫神大人。
「嗯、嗯、嗯唔，不、不要紧。只、只是稍微弄湿了身子而已。」
「你的运动夹克也湿透啦。得换下来才行。」
话说到一半，广人突然想来个恶作剧。
「咦，广人……哇啊!?」
广人一把抱起猫神大人，让她在浴缸的边缘坐好。
然后以侧抱的方式让猫神大人坐在自己的膝盖上。
「既然夜刀和咪咪有特别叮咛，那不仔细帮你擦干不行罗。」
「咦，啊，可、可是……」
猫神大人面红耳赤地垂低了头。广人向她露出微笑。
「猫神大人好久没像这样，坐在我的膝盖上了呢。」
「是……是啊，不过，真的太久没坐你膝盖了，感觉有点不好意思……」
「猫神大人?你的脸怎么红成那样……」
广人低头观察猫神大人的脸。
映入眼帘的，是一张泛起红潮、嘴唇闭得紧紧的侧脸。
这瞬间，广人忽然想起某件事。
虽然当时是身不由己的情况，可是我——我确实和这嘴唇——
轰!广人的脸颊一如爆炸般顿时也燃烧了起来。
脸红不已的两人挤在狭小的浴室，气氛极为尴尬。
「广人少爷，外面的信箱有信。」
从外头回来的守宫在门外说道。
「啊，不、不好意思，我马上出去!」「是、是是、是的!」
广人和猫神大人同时飞也似地冲出浴室。
一脸错愕的守宫递出信封，广人伸手准备收下。
这时，他忽然觉得这信封的大小和形状都十分似曾相识。
有……不好的预感。
检查寄件人大名，信封上以洗链的字迹写着呵榊弓b二字。
「是谁寄来的，广人?」
猫神大人好奇地从旁探头查看。
「这么大的信封……借我看一下，我有非常开心的预感!」
猫神大人抢走信封后跑去了房间。
「不，等一下!不要擅自……」
「氏子学长～～你的电话。」
手机铃声响起的同时，耀姬也懒洋洋地提醒广人。
守宫赶忙把手机带过来。
「谢、谢谢守宫先生……咦，是榊婆婆打来的。」
广人按下通话键，从玄关走到屋外。因为猫神大人她们在房间里面吵吵闹闹，吵成那样感觉会对讲电话造成影响。
他在停车场的角落接听。
「喂喂。啊，您好，榊婆婆。」
『前些日子受你关照了。收到我寄的信了吗?』
「收到了。请问您寄来给我的是……?」
『新娘名册用的个人资料。』
呜噫!
『羽泽小姐家的陶双胞胎，金狐公主家的柜、瓮、瓶，甚右卫门先生领走的箪、屏、桌，以及春日小姐家的筐——最后还有我本人，共十名。』
「咦…………慢、慢着……咦，啊……?」
『事情我都透过筐听小夜刀说过了。我会倾全力支持千嫁新娘计画的。』
「为、为、为什么，呃，连榊婆婆都名列其中?」
『听说连甚右卫门先生也是新娘候选之一。既然连性别你都不在意了，年纪就更无所谓了吧?』
听到榊的话，广人只差没当场崩溃。
恰巧这时一〇一号室传出了震撼公寓的巨大欢呼声。
不用想也知道里头的人是为何欢呼。
『话说回来，关于收你当弟子的事，只要你不嫌弃，我很乐意收你当弟子。』
「咦……啊，咦：：真、真的吗!?」
『当然是真的了。只是，你怎么会突然想研究灵能力?』
「啊，是的。那个，是这样的——」
广人简明扼要地交代了至今所发生的事。也包括营原先生给他的警告。
『嗯，学会如何控制自己的力量确实很重要。』
「是的，不过我之所以会去拜访榊婆婆，并不单单只是为了修行。」
『不然呢?』
「也为了猫神大人和大家的事。」
广人用力握紧手机。
「举例而言，哪怕有一天我出了什么事……我也希望猫神大人可以不用流离失所，其他人也不怕会消失，能继续生活在一起。」
沉默持续了片刻。接着榊缓缓开口问道：
『那个可爱的神明有那么重要吗?』
「很重要。」
广人斩钉截铁地回答。
「猫神大人和我的家人是这世上最重要的事物。」
毫不矫揉造作的回答令榊一时语塞。
轻笑一声后，她突然恢复了严肃的语气。
『我非常了解你的心情。所以呢?』
「我想把猫神大人不见了的祭祀场找出来。」
广人热血沸腾地说出自己的主张。
「猫神大人刚来我家的当初，她曾跟我说原本祭祀她的神社好像被废掉了。虽然她的记忆很模糊笼统，但我认为不至于毫无根据。」
『原来如此。所以你希望找出那个祭祀场，让她在那里好好受人供奉祭祀，以免你这个唯一的氏子哪天出事也不需要担心她，是吗?』
「是的。榊婆婆您有什么头绪吗?」
『唔……』
榊陷入沉思后，透露了广人意想不到的讯息——
『就算神社被废掉，也不可能废祀——也就是废弃原本奉祀的神。所以，照理说应该是会
分灵，简言之就是栘到其他神社供奉才对。』
「咦，这么说来……」
『而且，「鲣屋」不是你奶奶的旧姓。你知道吗?』
广人目瞪口呆。他想都没想到这个可能。
「原来如此，所以说猫神大人是爷爷那边的……」
『很有可能喔。而且我曾听说你爷爷跟奶奶是同乡出身的。』
广人倒抽了一口气。榊深谋远虑地给了他一个建议。
『你可以找机会回凛的故乡采访看看，或许会有什么收获喔。』
夜刀一声不响地溜出了猫神大人们喧哗吵闹的行列。
她进入浴室，关上门锁紧。
浴室里湿答答的。浴缸里面的水还没有放干。
「雪姬也真是的，泡完澡要记得收拾呀。」
夜刀的小手往旁边一挥。
刹那间，浴缸里的水便消失得无影无踪。湿答答的地板也瞬间变干。
然后她站到了洗脸盆的镜子前。无奈个子太矮照不到镜子。
夜刀灵机一动似地脱光上半身。
小女孩的稚嫩胸脯袒露而出——没想到……
只见她原地旋转一圈后，竞变成了四肢修长的美少女。
夜刀用手臂遮住胸部，目不转睛地看着镜中的自己。
「嗯。只要别太夸张，变这么大不成问题喔。」
如此喃喃自语后，她又原地旋转一圈，变回本来娇小的身体。
穿回脱掉的衣服，夜刀攀着洗脸盆努力踮起脚尖。
她那无表情的脸庞终于勉勉强强照到了镜子。
「夜刀很可爱喔。这是广人亲口说的喔。」
千岁的幼女喃喃嘟囔道。
明明面无表情，声音却隐约透露出了喜悦。
「夜刀不仅是广人的家族——也是属于广人的人。夜刀一定要帮广人生下很多很多的蛋喔!」