说到春天，就是相逢，与离别……
同时也是“打工”的季节！？
——樱花已谢，博丽神社中充满了新绿。
未经世故的新叶之中有一种能带给人类活力的魔力。这是最适合开始做一项全新的事情的季节。博丽神社的巫女博丽灵梦，迎来了外面世界的学生宇佐见堇子。
“唉，打工啊。是时候该打工了吗。”
“打工，是指找工作？”
“没错，我身边的人已经有人开始打工了。虽然说，算是违反校规……”
“我记得堇子你不是说你是学生吗？学生也要找工作吗？不是父母出钱吗？”
“唔，怎么说呢。也不是说所有人都为了钱而工作。该说是社会学习吗，感觉工作的人还是更有大人范儿。我觉得应该是不少人都厌倦了自己死读书的孩提时代，拼命想比身边的人更早一步成为大人吧。就连我也是，看到周遭的人都开始打工，我也开始焦急了。但是，要论高中生也能干的工作，那就只有打工了。虽说真的成了大人之后可能又会厌倦工作，但很多人都想趁现在试一试……”
堇子说了一番仿佛是在为自己辩解的话，看向了灵梦的脸庞。
“这么一说，灵梦亲已经在工作了啊。当巫女。”
“咦？啊，呃……算是吧。”
“还是厉害啊，幻想乡里的人类们，都从年轻的时候就开始工作了。”
“是、是吗？”
“巫女的工作、降伏妖怪的工作、除此之外还会去解决异变等等，完完全全在为社会做贡献。”
“哎呀，也没有那么了不起啦。”
灵梦突然受到夸奖，有些难为情。
“高中生能找的打工，也就只有在收银台结算之类的了，根本不是打倒妖怪保卫人类这种有牌面的事情……”
堇子想象了一下自己无聊地在便利店打工的情景，不禁叹了一口气。
“话说回来，巫女和降伏妖怪的工作，这方面怎么样？”
堇子用大拇指和食指比了一个圈，露出了下流的表情。灵梦看到她的手势，也同样用手指比了一个圈。
“……是啊。因为是显眼的工作，所以从妖怪们那里拿到的可是多到受不了。”
听到这句话，堇子的神情紧张了起来。
“咦，多到受不了！”
“是啊，超烦的，躲都躲不过来。那些弹幕。”
“弹幕！”堇子一个踉跄。
“不是，这个手势指的是钱啦。我是问你赚不赚钱？”
意识到自己搞错了，灵梦脸红了。
“啊，钱啊？呃，呃呃，唔……”
“虽然看上去也不怎么赚钱。”
“钱……你为什么问这种事情？”
“那当然是因为感兴趣了。找工作的时候最重要的可以说就是钱了，是薪水。”
“啊，原来如此。我虽然也想要钱，但是我不是为了钱才选择的这份工作。巫女是我天生的工作，就算解决了异变也没人会付我钱。”
“咦，你是在当义工吗？”
“算是吧。不过，有时在结果上也会以某种形式拿到钱。比如说香火钱，要说是销售额也算是销售额……但是，我一直都觉得我干这份工作是理所当然的事情。”
“这样子，好厉害啊，真帅。‘就算拿不到钱，干这份工作也是应该的’吗。”
“你刚才不也这么说过吗？‘学生并不是为了钱而工作’。”
“咦？不不，这个和那个是两码事！……不，也不能这样说吧，有点搞不清楚了。”
——在瘴气缭绕的魔法森林附近的旧货店“香霖堂”。
这家店主要经营从外面世界漂流过来的物品。店主森近霖之助忙于整理充斥着店铺的旧货。
“……电脑有这么多。不论哪个都是积压的商品。根本卖不出去……虽然很浪费，只能收拾掉了。”
他看向堆积的电脑类物品。竖放电脑、横放电脑、笔记本电脑乃至平板，无视生产的年代与性能，这些电脑全都被杂乱无章地堆在一起。
“不过，真是头大。直白地说，我该怎么做取舍啊？堇子说过，‘电脑越小年代越新，性能越好，所以更值钱’，但旧货基本上都是越旧越大的东西更有价值。我到底该留下哪个，丢掉哪个，完全搞不懂。”
霖之助决定近期请专家来看看，早早就放弃了整理。
“——那么，我今天请你过来不是为了别的。我想请你鉴定一下放在这里的电脑。”
堇子的的确确受到了震撼。
“哇，这么多电脑！简直像在店里一样！”
“这里也是店里。”
“啊，这么说也是。抱歉，我想说的是简直像在二手电脑店里一样。”
堇子兴高采烈地开始着手被委托的工作。
“……全都是我没见过的型号。如果拿到相应的地方说不定还有一定价值……但我觉得这些基本上都是废品吧。”
“废品，也就是垃圾吗。”
霖之助叹了一口气。
“嗯，是啊。垃圾。……咦？这个笔记本，带着个像是打印机的东西。还有这种笔记本吗？”
堇子拿起了自己从未见过的笔记本电脑。这个电脑本体很大，屏幕却很小，外观很是不平衡。
“‘还有这种笔记本吗？’这是什么愚蠢的问题。你都拿在手上了，那不就是有吗。”
“嗯……咦！？好重！好大！我可从没见过这种笔记本！”
“是吗，你也是第一次见啊。顺便这个东西被称为‘文字处理器’，通称‘WP’。我这里有山一样多。”
霖之助拥有只看一眼就能知道物品名字的能力。然而堇子就算听到了这个名字，似乎也想不出这是什么。
“WP……？那是什么。”
“你不知道WP？这是能用来写文本的机器。”
霖之助拥有只看一眼就能知道物品用途的能力。不过虽然他说话一副了不起的样子，却看不出物品实际的使用方法和真正的价值。
“写文本？现在不论什么电脑都能写文本。不过，WP、WP……总感觉在哪里听过，是在学校学过吗……”
堇子本想掏出手机搜索，却想起手机并没有信号，只好苦笑了一下。
“……回家之后查查吧。”
——半日之后，基本上所有电脑都被贴上了彩色的标签。怎么看，都是红色的标签更多。
“……红色的都是不值钱的。扔掉还是怎么样都无所谓。蓝色的说不定还能用。白色的暂且保留。”
“原来如此……基本上都不值钱吗。真是帮了大忙了，这样我就可以放心地处理存货了。多谢，这是只有你才能胜任的工作。”
“那个，这应该算是工作吧？”
“啊？当然了，是很重要的工作。”
堇子一副欲言又止的样子。
“那个，如果是这样的话，你瞧。可不可以有点什么？”
堇子有手指比出了“钱”的手势，一脸忐忑。
“呃……啊，这样啊。你是想要拿点脚力钱。”
“虽、虽然是这样啦，但你不要说工作的回报是‘脚力钱’啦。要说的话，是报酬！是薪水！是Salary！”
“好好好，我没想到你想拿点薪水，真是不好意思。那，你想要多少？”
堇子感到了困惑。她既没有工作过，平生拿过的钱也只不过是新年的压岁钱，想要的东西都求父母来买。因此，她并不怎么了解事物的价值。自不必说，工作的报酬的价位，不仰仗网络搜索，她是完全想象不到的。
“请、请问您能出多少。对这份鉴定的工作。”
霖之助拉开桌子的抽屉，拿出了几张纸陷入了思考。比起霖之助手上的钞票的张数，她更加在意那些纸币的外观。那些纸币看上去是纸币，又感觉不是。
“这是？”
“堇子啊……明明是你想要薪水，却不知道这种东西吗？这些是钱。”
“钱，我想也是……但这是什么年代的钱？”
“……这样啊，虽然这按理来说是外面世界的钱，但既然堇子不知道，那就说明这钱外面世界应该已经不用了。”
“幻想乡的钱长这样吗？这是谁！？”
堇子的兴趣从人生首份工资的价格，转移到了从未见过的纸币上的肖像画上。这些纸币她明明从未见过，但有几张却在脑海中有印象，让她有些头晕。
…………一如既往，手机的闹钟在温柔地慢慢提高音量。
礼貌而又温柔的铃声将堇子叫醒。温柔的音色一点一点地蚕食堇子的精神。每次她从睡眠中醒来，都伴随着不适。她会在梦中前往幻想乡。她在梦中反而更加活跃，令她通过睡眠也无法获得休息。
但今天却有所不同。她还记得，她从梦中带回了一些要查的事情。她下意识拿起枕边的手机进行搜索，但又立刻停了下来。她从床上起身来到书桌前，打开了笔记本电脑。虽说她平时都会用手机进行搜索，但在认真地调查某个事情的时候，都会使用自己的笔记本电脑。
“——WP、WP……这样啊，是只用来写文本的机器，在电脑推广开来之前用的东西，明明应该听说过的，却没想起来！……‘悲报，当今世代的人不知道什么是WP’，谁说我不知道了，只是没想起来而已。瞧不起谁呢。”
堇子刻薄地嘲笑。
“——WP已经停产，如今会有部分爱好者去收购……说不定作为古董会有点价值。”
她言不由衷地说说，又开始调查另一件在意的事情。是画着她从未见过的肖像画的纸币。她将搜索结果与用手机拍的照片比较。
“是这个吗……日本武尊，啊，呃，好像在哪听过，是哪个游戏的角色来着吧？原来还有这个角色的钞票，我看看，大概值多少钱……”
堇子认真地浏览着搜索结果。
——香霖堂的另一天。一脸兴奋的堇子盯着霖之助。
“大和！呃，大和武尊的纸币！可值钱了！”
“是、是吗？”
“对！不过，反正在幻想乡里只是小钱吧？我只要把这个钱在现实中兑换成现金，就能大赚一笔了！”
“……原来如此，堇子说的也有点道理。”
“这里一定还藏着更多值钱的纸币。对了……要不要我去替你把它们兑换成现金？”
与兴奋的堇子相反，霖之助很是冷静。
“是啊……但是，就算你把这些都兑换成外面世界的金钱回来，又会给我带来什么变化呢？”
“咦？钱变多了就能买更好的东西，吃到更好吃的东西……呃……”
“真是肤浅，外面世界的金钱，对于幻想乡来说一点价值都没有。”
“是吗？……但是，虽说是旧纸币，但幻想乡里不也在用大和武尊的千圆钞票吗。这不还是说明钞票本身是有价值的吗？”
“确实是在用。更进一步讲，大和武尊之外的钞票也在日常地使用。但是，那也不过是在重新利用偶然漂流到这里的纸币而已。对于幻想乡来说，纸币就是无法复制的期票。纸币上的面额和肖像画，并不代表什么价值。”
“？什么意思？”
“幻想乡基本上都是以物换物。外面的纸币也不过是便于携带的交换用具而已。纸币的价值都是在交换时协商决定的，纸币本身没有固定的价值。不如说这些纸币不过就是些纸片，有谁能为它们赋予共通的价值？”
这番话对堇子来说可能有点难理解，堇子陷入了沉默。霖之助则滔滔不绝地继续问道：
“让人以为原本没有任何价值的纸片有一定的价值，以此来为纸片赋予价值。能做到这种事的，不是神，就是假装自己是神的大恶人。你觉得是哪个？”
“……神是不可能存在的，也就是说，制作纸币的人都是大恶人？”
“答得好。作为证据，恶人都想收集必要以上数额的金钱吧？明明不过是一堆纸片而已。”
“啊，确实……”
“呵，你很适合这份工作。”
堇子没怎么理解就同意了。
“那，为了钱而工作，也是坏事吗？”
霖之助摇了摇头，露出了些许遗憾的表情。
“决没有那种事。作为工作的回报选择金钱是理所应当的事情。不如说是金钱的正确使用方法。我想说的不是这个，而是说恶人所做的伤天害理的行为，就是为纸币赋予了价值。也就是让人去相信‘这个纸片蕴含着能买一幢房子的价值’这种戏言。”
“啊，原来如此。这么一说，确实有点像诈骗了。”
堇子感到了信服，暗中立下了某个决意。
“那个，霖之助先生。我还是想在这里打工。我会帮你鉴定外面世界的物品之类的。”
“打工……？啊，你是指来帮忙吗。”
“不是！不是来帮忙，是在这里工作。”
堇子想作为一名独立的大人进行工作。想要的名堂并不是帮忙和脚力钱，而是劳动与薪水。
“是吗，虽然不太清楚有什么区别……但那样我会很感激。我仓库里堆满了谜样的外来品，正愁该怎么办呢。那么，脚力钱……不，薪水该怎么办？就像我刚才说的，金钱的价值在幻想乡和外面世界完全不同，兑换也是没有意义的。”
“……这么来怎么样？我每次拿走一个即将被处理掉的无价值的物品，以此作为薪水。遵循幻想乡的习俗，以物品来支付。”
霖之助犹豫了片刻，点了点头。
——数日后。
灵梦与魔理沙在博丽神社进行交谈。
“咦？堇子在香霖堂？”
“没错，她似乎正式开始在香霖堂工作了。”
“这样啊，我虽然感受到她对于工作抱着某种憧憬了，但没想到会去做那种闲职……看来她最终也只是想寻找乐子而已。”
“确实，我完全不觉得香霖堂在好好工作……不过，这也不错吧？”
魔理沙认真地看向灵梦。
“嗯，是啊。确实帮了个忙。堇子呆在香霖堂里的时间变得更久是好事。这样监视她就更轻松了。”
灵梦隐藏的任务之一是监视堇子。堇子是来自外面世界的人类，同时拥有着深不可测的实力。对于灵梦来说，堇子本人就是正在进行时的异变。灵梦装出一副十分自然的样子，暗中监视着堇子。
“话说，你知道坊间流通着一种诡异的卡牌吗？”
“卡牌？啊，这事我也听说了。似乎在一部分妖怪之间传得很开。好像是明明卡牌上只是画着一些意义不明的画，却在四处被交易。”
“你知道这件事我就放心了。没错，似乎部分卡牌还被赋予了不合理的价格拿来贩卖……不知道是谁在给这些卡牌标价。这事很是诡异，有点可怕。”
“……到底是短暂的流行，还是异变，我会注意的。”
——一如既往平稳而又安宁的地方，香霖堂。
堇子在如约为我工作。
她一边将存货列成清单，一边叫嚷着“好怀念”“头一次见”之类的事情，但即便如此我也认为这是只有她才能胜任的工作，感觉很受帮助。
至于我，则是手上拿着刚刚进货的新品，感受到一种莫名的恐怖。
“店长！这可太厉害了！能拿去给鉴定团看！店长，您手里拿着的是？”
“店长……是怎么回事？算了。没什么，不用在意我，接着去干你的工作吧。”
我试图把谜样的纸片收进抽屉里。
“啊，我好在意。那个是什么？看上去只是个卡牌。”
“在我眼里也只是普通的卡牌。然而，这个卡牌却在暗地里被以惊人的价格交易。怎么想都是有人在操纵价值。”
我撒了一个谎。我并没有觉得这只是一张普通的卡牌。该怎么说呢，干这份工作这么多年，我也见过不少被诅咒的器具、付丧神和魔法器具等等了。但是，这张卡牌却与这些都不同。要说的话，虽然能感受到蕴藏在其中的强大的力量，却完全想象不出这有什么意义。
“让我看看嘛。等下，这难道不是灵梦亲的东西吗？”
“咦？为什么你这么想？”
“那还用说，因为我从卡牌里感受到一种巫女一般的，一如既往的那种感觉。而且，卡牌上还画着阴阳玉，很容易看出来……”
感受到有灵梦的感觉？能够相信自己的感觉，说不定她是一个难以置信的人才。只能仰赖知识的我感觉有些惭愧，决定顺着她的话。
“堇子。我其实也是这么想的。我刚才说了谎，我也觉得这并不是普通的卡牌。一定是在哪里有人想为这种纸片卡牌赋予价值。”
“也就是说，有大恶人企图利用纸片来支配价值观！这就是灵梦亲所说的异变吧？是这样吧！？”
堇子有些兴奋地说道。我倒觉得事情没有这么严重，只是笑了笑。
——没过多久，奇妙的卡片就支配了幻想乡全境。等到巫女开始行动的时候，主流观点都在批判她为时过晚。
即便如此只要她开始行动，她就能轻松地解决异变，响彻于幻想乡的也只会是巫女的名声。
我在这时才终于意识到。我从最初就察觉到了这次价值观的异常。我明明早就已经意识到，有人在暗中操纵价值，同时也是那个人在引发异变……！
（＊本回最终的谜团通向新作，并不会在《香霖堂》中得到解决。）
可喜可贺可喜可贺