台版 转自 轻之国度
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位于克里姆林宫最尽头的大厅。
一字排开的俄国官员们与我•都屏住呼吸凝视著定睛互瞪对方的两人——也就是莉音与俄国首相——弗拉基米尔‧普奇罗夫。
普奇罗夫以左轮手枪抵住莉音的额头，击锤已经翘起。相较之下，莉音则是不动如山，只是冷冷地抬头看著普奇罗夫。整间大厅已彻底遭到两人的杀气所支配。
为了终结大规模经济战争而飞抵俄国的我与莉音，受到俄国方面蛮横不讲理的欢迎，最后甚至落得被普奇罗夫握著手枪要胁的田地。但俄国与革命社双方其实都已濒临破产边缘。要是继续在台面下展开暗潮汹涌的激烈斗争，彼此都将陷入再也无法走下一步棋的状况。因此无论如何都必须完成这次的和谈不可。
片刻过后，普奇罗夫语调严肃地开口说道：
「你们的存在罪该万死。说，你们打算如何赔偿？」
「是要怎么思考，才会把事情解读成那样啊？」
莉音嗤之以鼻地作出回应。
在一旁静观其变的我，以及列席的俄国官员们，没人敢开口讲话。在场的所有人都被两人的杀气给压制了。
普奇罗夫微微扬起嘴角。面对莉音的态度，他似乎不怒反笑的样子。
「看来你很想死呢。」
「我自认此行的目的是来找你协商，原来这就是俄国式的和解仪式啊？」
「到另一个世界去跟你自己的脑袋协商吧，顺便带著你的老爸一起上路。」
「那我会连同全俄国的国民一并带上路，当然你也不例外。」
「现在马上把你们对俄国造成的损失全部吐回来。」
「我刚刚有说过，我们就是为此才来协商的对吧？要我多少退一些给你们也可以啦。毕竟你们的处境实在太可怜了。」
莉音轻描淡写地出言讽刺。
下一瞬间，普奇罗夫面无表情地挪动手指扣住扳机。
——啊!?
我差点吓得心脏停止跳动。
咔锵。大厅里响起一阵尖锐的金属声。
手枪并未装上子弹。
莉音早已绷紧了神经，以她的身手，纵使对普奇罗夫的举动即时做出反应并出手还击也不足为奇，然而莉音却是纹风不动。取而代之的是额头上冒出了冷汗。
普奇罗夫的脸上浮现一抹冷笑，将左轮手枪收回怀中。
「尽管总有一天会要你们所有人偿命，但光是这样做未免太过便宜你们。要诛杀你们，至少也得等到你们把该吐的东西全部吐还回来之后再说。坐下吧。」
普奇罗夫如此命令我们，接著转身回到自己的座位上。普奇罗夫一就座，原本立正站好的俄国官员们也一同弯腰入座。
我们俩也冷静地走到被安排在会议桌前方、与普奇罗夫呈现面对面形式的两张椅子坐下。
在这种场合，面对被枪口抵住的事态时，最要紧的就是必须表现出若无其事的沉稳态度。普奇罗夫企图藉由初见面的当头棒喝宰制我们，而莉音则透过面对枪口完全不避不闪的姿势，明确地展示出绝不屈服于俄国恫吓手段的态度。经历过各种不同谈判场面及生死关头的我，现在自然相当清楚普奇罗夫的作法及莉音对应的方式。在这个场合，我只需配合莉音的立场即可。
我重新观察列席的俄国官员们。除了总统——德米特里‧梅德维杰夫之外，在电视上看过好几次的内务大臣及经济开发贸易部长也在场。出席者全都是为普奇罗夫是瞻的俄国最高权力核心人士。这些官员们既是普奇罗夫的同志，亦是他最忠心的左右手。
率先打破沉默的是莉音。她表现出不把方才那番威胁放在心上的神色，开口说道：
「首先我想稍微整理一下……这回我们之所以开战，是起因于俄国强行夺取我们的俄罗斯火箭公司，没错吧？我们可是迫于情势所逼而不得不应战罢了。简直岂有此理。」
「我们的飞弹公司？那原本就是归我们俄国所有的公司。少在那边痴人说梦。」
「我才要回你们一句呢——少在那边痴人说梦了。那是由KMC及革命社各出50%资本所成立的公司吧？那就代表其中有一半是属于我们的资产。」
KMC是焦炭飞弹公司的缩写。是俄国政府持有100%股份的巡弋飞弹开发公司。
普奇罗夫一手猛然拍向桌面，鬓角冒出青筋微微抽搐。
「已经没这回事了。因为你们触犯了俄国法律。」
「法律？那我倒想问FSB是否真的有遵守法律规定呢？革命社可是与俄国联邦产业能源局及联邦产业厅采取共同步调推进此事喔？」
「那是他们恣意妄为。政府对此一概不知情。」
「他们不也是政府的一环吗！他们是为了俄国著想，才决定与我们推动国际共同开发计画
耶!?」
「哼，哪来的为俄国著想？你们砸了多少钱进行贿赂，FSB可是全部即时掌握地一清二 楚。政府只不过是将那群涉及贪污的公务员一网打尽罢了。」
「倘若当真是为了展开贪污案的调查，那你去逮捕FSB的职员，不是就能收到更大的效果吗？秘密警察、公安警察、军人们……他们通通都背了数不清的贪污罪嫌吧？如此一来，全俄国就再也找不到半个公务员了。」
莉音严词抨击俄国政府。
普奇罗夫的眼神变得更加凶狠，莉音也紧抿嘴角、皱起眉头。双方就这么持续定睛互瞪。
实际上，俄国的贪污风气已达到危险等级。从最基层的警察到高阶官僚，公务员们争权夺利并非什么难得一见的稀有光景。警察为了收受贿赂，甚至不惜逮捕没有犯罪的无辜民众。扑灭腐败风气绝不是一朝一夕就能完成的事情。
片刻过后，普奇罗夫搬出斩钉截铁的口气说道：
「我国不容许贪污存在。一旦发现官员贪污，我国一定会立刻加以逮捕到案。」
「骗子，鬼才会相信你的说词。」
莉音话一出口，只见内务大臣从列席的官员们当中起身，抡拳重击桌面，同时扯开嗓门破口大骂：
「区区地痞流氓竟敢直呼一国首相为骗子，简直岂有此理！谈判到此为止！你们现在马上滚回去！」
「是吗？那我们就回去啰。」
莉音冷淡地作出回应，起身转头对我说道。
「巳继，我们走吧。谈判破局了。」
瞬间，只见普奇罗夫抬起一只脚，接著突然像是起脚踹会议桌似地往前一伸。显得很厚重的桌角直接撞上莉音的腹部。
「唔……！」
痛得闷哼一声，身体弯成ㄑ字状的莉音，就这样彷佛跌坐在地一般被推回椅子上。
「给我坐下。」
普奇罗夫以命令语调说道。
惊慌失措的我，连忙伸手搂住捂著腹部的莉音肩头。
「莉、莉音!?你没事吧!?」
「我、我不要紧。只是被桌角撞了 一下而已。」
莉音点点头，小声回答我。
对此火冒三丈的我，转眼怒瞪普奇罗夫。
「你干什么！这就是你所谓的谈判吗!?」
「我只是提醒你们，别以为能毫发无伤地离开此地罢了。」
如此回答的普奇罗夫，完全没有表现出感到过意不去的样子。
普奇罗夫目光锐利地瞪了内务大臣一眼，只简短讲了 一句话：
「别插嘴。」
「非、非常抱歉……」
内务大臣正襟危坐地退回位子上。
普奇罗夫一点也不在意莉音的状况，只以事务性的语调淡淡说道：
「言归正传。贪污就是贪污。FSB以身作则，检举了参与贪污的公务员们。事情就是这么简单，你们根本没有资格谈论俄罗斯火箭公司的事情。」
重新调整好姿势的莉音，彷佛腹部并未受创一般，挺直背杆作出回应：
「你刚刚说有即时掌握到关于贪污的资讯对吧？既然如此，那直接在最初阶段揭发不就得了吗！明明都等到研究开始并告一段落才出手，还敢在那边大言不惭！」
这次轮到莉音起手重拍桌面。
「搬出什么违法或贪污等信口开河的说词，其实就只是企图抢走我们开发出来的所有研究成果而已吧！」
「我才想问是谁准许你们公开了俄国的技术啊？我国的宇宙技术、飞弹技术位居全世界最高峰。你们到底是徵得何人的同意了啊？」
「俄罗斯火箭公司的经营方针，是交由我们负责规划。在革命社与联邦产业厅所签订的合约当中，也明确地记载了这项条文。我可不准你说你没看过契约内容。倘若这项条文是问题的症结，那你大可在签约之际动手逮捕我们吧？就是因为由我们负责经营，俄国的宇宙及飞弹技术才有那么一瞬间得以凌驾于美国之上，登上全世界的颠峰地位。」
「那是因为俄国本来就拥有优秀的宇宙及飞弹相关基础技术。」
「这点我承认。可是我们却创造出更胜以往的优异成果。就是在往后的十年内，全世界都不可能追得上俄国的技术水准才对。」
「你们所谓的成果，终究也是奠定在俄国的技术水准之上。」
「看样子双方的见解大相径庭呢。纵使具备基础技术，俄国也绝不可能创造出如同我们一般的惊人成果。」
「双方见解截然不同。你们只不过是窃取了俄国的研究成果罢了。」
「……」
「……」
双方议论始终没有交集。或许是看穿再这样下去根本没完没了吧，莉音摇摇头说道：
「我们真的要离开了。」
「我会下令处决羽月一马。」
普奇罗夫面无表情地撂下这句话。
莉音全身虽是微微一震，却又立刻换回原先的冷淡表情继续交谈。
「结束这场白费唇舌的议论吧。我们是为了协商而来。这应该也是你所期望的事情，对
吧？」
「要我跟你们协商也未尝不可。但是……要视你们端出何种条件而定。」
「我们的条件已透过佐久间议员告知贵国了吧？你有听说吗？」
我们提出的条件很简单。就是想让俄罗斯火箭公司恢复成遭到俄国政府略夺之前的状态。
坐在会议桌一旁的梅德维杰夫总统点了点头。然而普奇罗夫却闷不吭声，只露出锐利目光瞪视著莉音。
莉音再次出声询问不发一语的普奇罗夫。
「……俄国方面打算开出什么样的条件？」
看样子莉音似乎对装模作样地不肯回答的普奇罗夫感到很不耐烦。
「我在问你打算开出什么样的条件，你听不懂是不是啊！」
「……我要国际商业银行拿一百兆日圆来俄国进行投资。现在立刻吐出全额。」
坐在椅子上的莉音往后挪动身子，叹了口大气。
「真是个有趣的笑话呢。金额太过庞大了，转眼之间就能完全抵消掉俄国与我们交手所蒙受的损失耶。」
「我不会对这个金额作出让步。看你们是要接受条件，还是死在这里。自己挑个中意的选项吧。」
「……」
莉音陷入沉默。
首先，俄国是个GDP (国内生产总值)约一〇五兆日圆的国家。普奇罗夫现在要求我们拿出一笔等同于国家经济规模的钜款进行投资，根本就是个荒唐的条件。
当然啦，普奇罗夫并不是说「交出一百兆日圆」。他只是说「拿一百兆元进行投资」，因此理论上投资在俄国的这一百兆日圆是属于我们的财产。我们应有权选择投资对象，而一旦投资的事业成功获利，这笔款项很有可能爆增成数倍回到我们手上。一百兆日圆的投资将会大大刺激俄国国内景气，破产的国家经济大概会在转瞬之间东山再起吧。
但即便如此，一百兆日圆仍是一笔过于庞大的钜款。说起来，我们革命社集团的资金周转急速恶化，目前已陷入濒临破产边缘的窘境。是要我们从哪挤出一百兆日圆啊。
莉音低头向下，看样子她的内心似乎相当挣扎。
普奇罗夫及俄国官员们也全都不发一语地注视著莉音的反应。
经过一番思索后，莉音缓缓抬起头来。
「好，那我们就投资两百兆日圆吧。」
————什么啊————!?
我惊慌失措到整个人差点霍然起身的地步。无论从什么地方再怎么硬凑，我们手头上几乎都没有剩余资金可供利用。
就连列席的俄国官员们也都面面相觑地开始议论纷纷起来。看来他们似乎比我感到更加吃惊的样子。
此时，普奇罗夫突然使劲把手中的笔摔到桌面上。官员们瞬间噤若寒蝉地挺直背杆。
普奇罗夫对莉音扬起下巴。
「继续说下去。」
「不过，我无法答应现在立刻提拨全额进行投资。首先我们会投资二十兆日圆。之后再阶段性地持续投资。因为就算我们一下子就提拨全额，俄国国内也没有容得下这两百兆日圆的投资对象啊。」
「嗯，这倒是事实。那你打算如何投资剩下的一八〇兆日圆？」
普奇罗夫立刻同意莉音的提案。因为就算突然捧著两百兆日圆前来，一个GDP总值仅一〇五兆日圆的国家，也找不到有办法吸收这笔钜款的事业。唯一能做的事，顶多就是把多余的钱放进银行生利息吧。而那样能否称作是对俄国进行投资就很微妙了。
「我想拟定一个为期五年的投资计画。希望你能让我们一边挑选更优质的投资对象，一边决定适当的投资时期。」
我连忙将脸凑近莉音耳边，开始讲起悄悄话。
「莉、莉音……别说是两百兆日圆了，我们连想凑出那笔二十兆日圆的头期款都很吃力 啊。你有管道可以筹措到资金吗？」
莉音也将脸凑到我耳边，压低声量作出回应。
「就设法克服吧。总比现在立刻拿出两百兆日圆的条件来得像话许多吧？我是为了混淆对方所提出的条件，才故意开出两百兆日圆这个匪夷所思的金额啦。区区二十兆日圆的头款，说什么也要挤出来就是了。」
「这也未免太扯了吧……」
我不禁面露苦笑。
「当下的首要之务是夺回俄罗斯火箭公司，以及谈妥和解条件。自然得装出一副资金多到
满出来的模样才行。」
「我明白了。也只能拚了啊……」
我与莉音在一旁互看对方，彼此轻轻点了点头。
莉音将视线移回普奇罗夫身上。
「另外，想当然尔，投资范畴也由我们来决定。简言之，只要在俄国经济市场砸下两百兆日圆就好。光是投资二十兆日圆，今年的俄国经济成长率就能创下20%的惊人数字喔。日后再以数年时间完成两百兆日圆的投资计画，那应该就能让俄国达成空前绝后的经济成长效果了吧？」
「你们打算拿什么作为遵守约定的保证？」
「我用我这条命作担保。反正我们一旦毁约的话，你就会打算派人暗杀我们对不对？」 「不会出尔反尔吧？」
「当然。」
「好吧。」
普奇罗夫首度在这场谈判当中，露出心满意足的表情点了点头。
莉音立刻搬出不由分说的态度接著说道。
「再来轮到我们的事了。我可以认定你愿意接受我们透过佐久间议员开出的所有条件对
吧？」
「俄罗斯火箭公司就还给你们无妨。」
「我父亲也要一并还给我。」
「不过是区区一名间谍，根本无关痛痒。随你高兴吧。」
「另外，你也必须释放在俄国联邦产业能源局及联帮产业厅逮捕的官员们。」
「哼，我会派人将他们驱逐出境。」
莉音颇感诧异地提问。
「为什么会变成是要把他们驱逐出境啊？他们的生活基础在俄国，我甚至还想叫你恢复他们的名声。」
「办不到。全国民众都已透过媒体得知此事了。他们必须离境，而且终生再也不得踏进俄国一步。」
「……唔……」
「光是没被灭口还能重获自由，就是个天大的奇迹了。若不愿意接受的话，那就免谈
了。」
「既然提到灭口，便代表你承认自己犯下了某种程度的过错对吧？」
「要那样推测是你家的事。但记得让这念头只停留在脑海中就好。」
「……好吧。他们的后续就由我们负责照料。」
「谈话到此结束了吧？」
「为求慎重起见，我再确认一次。我们要自由利用俄罗斯火箭公司进行飞弹研发作业，实验设备及其他各方面都不会再受到俄国的干涉。这样的条件没问题吧？」
「只要你们肯乖乖履行两百兆曰圆的投资承诺的话。」
「日后可能也会请联邦军协助相关实验。毕竟这是俄国与革命社的跨国共同开发案啊。OK?」
「问题在于对我军而言究竟有没有帮助……事情就这么简单。」
「这算是个不错的答覆呢。」
莉音话一说完，只见普奇罗夫倏然站了起来，缓缓迈步走向我们。
莉音也立刻起身，我自然跟著站起来。官员们也纷纷挺直腰杆，摆出立正站好的姿势。
普奇罗夫在我们的面前停下脚步。莉音与普奇罗夫如同谈判一开始时那样，不发一语地直瞪对方。
普奇罗夫突然面带笑容伸出手掌。
「决定了。我可以网开一面，暂时放过你们的小命。」
「决定了。关于让俄国走上灭亡一事，我就好心再暂缓一段时间吧。」
撂下这句狠话之后，莉音紧紧握住普奇罗夫伸出的手掌。岂料莉音的表情瞬间丕变，嘴角抿成一条横线。双方互握的手掌微微颤抖。只见莉音的额头狂冒冷汗，很有可能遭到极强大的力量握住手掌也说不定。而且是故意的。莉音的握力根本不可能敌得过普奇罗夫。
两人持续上演握手较劲。普奇罗夫始终气定神闲，反观莉音虽试图装出不动声色的模样，但她却紧咬嘴唇强忍著痛楚。最后，大概是再也承受不了了吧，莉音猛然甩开手掌。
普奇罗夫面露耐人寻味的笑容说道：
「好好感谢老天爷赏赐给你们还能保住小命的幸运吧。」
「你能躲过身败名裂的劫数真是太好了呢。要是就这样继续跟我们打这场经济大战的话，俄国国内搞不好早已掀起革命，而你们通通都会被送上绞刑台处死也说不定喔。」
虽然方才被狠狠握住的手掌仍微微颤抖不止，但莉音仍展现强硬态度并作出回应。
和解会谈基本上算是告一段落了。
如此一来，我们应该就能摆脱随时可能遭到暗杀的危险状态，好好重新展开事业活动才对。此外，还成功争取到我们在军事层面的主要飞弹技术，以及今后的开发保证。
代价则是必须花费数年时间挹注两百兆日圆的钜款投资俄国国内市场，扮演让已经破产的俄国景气重新复苏的推手。这是投资，不会成为一笔冤枉钱。只要趁此时拿钱投资跌至谷底的俄国经济，迟早都有可能赚回数倍的利润。俄国有石油产业、能源产业这两项非常可靠的担保，我们并非砸钱投资一个既无资源亦无技术的落后国家。
在带我们来到克里姆林宫的同一辆轿车内，我压低声量询问莉音。
「你的手不要紧吧？」
「嗯。感觉已经恢复正常，没事了。」
「你若能再早一点甩开就好了。我本来还想要是你握手时间过长，我就要出面制止你 了……」
「亏我原本打算要虚张声势到最后一刻，结果实在有点不妙呢。啊哈哈。」
莉音脸上浮现一抹苦笑。
之后我与莉音就这么陷入沉默，任凭轿车轻轻晃动身体。要是轻率地开启什么不妥的话 题，很有可能又会挨司机或坐在副驾驶座的向导一顿臭骂。
接下来我们要再次返回FSB总部。因我们必须去迎接一马叔叔。
莉音低头看著右手手掌，反覆著张开及紧握手掌的动作。她肯定是吃足了苦头吧。
一抵达FSB总部，莉音立刻迫不及待地冲出轿车，我也随后跟上。大概是因为和解谈判已经有了结果的缘故吧，我们并未再受到被男子们连拖带拉的粗暴对待。
一踏进总部大厅，坐在长板凳上身穿西装的男子身影随即映入眼中——是一马叔叔！
一马叔叔似乎早已获释，在大厅等待我们到来的样子。
「爸！」
莉音快步奔向前，一把扑向一马叔叔。
「一马叔叔」
我也赶到两人身旁，为一马叔叔平安获释一事感到欣慰。
莉音泪流满面，整张脸埋入一马叔叔的胸口。一马叔叔则是一边轻抚莉音的头，一边开口说道：
「莉音、巳继。看样子我是托你们的福才捡回了一命。」
「您平安无事就好。看到您比我原先所想像的还有精神，我总算可以放心了。」
「这算不了什么，只要当作是放了个睽违已久的长假，感觉就轻松许多了。」
「侦讯过程很严厉吗？」
「在刚沦为俘虏时，对方的态度是满凶狠的。可是一查明我是革命社相关人士之后，他们就改用相当慎重的态度对待我，大概因为我是很重要的人质吧。害我反而找不到事情做而闲得发慌啊。」
耸耸肩头的一马叔叔转头对我继续说道：
「你们可以解释一下目前的状况给我听吗？他们完全不肯让我观看任何新闻报导，因此我完全不明白事态是怎么演变至此的。」
「那我们就先前往饭店再谈吧。等莉音哭完之后……」
在饭店一边用餐，莉音与我一边轮流交代事情的经过给一马叔叔听。
听完说明之后，一马叔叔笑著开口说道。
「恒太也真有一套呢。他是个能在国际政治的大舞台上和CIA及FSB一较高下的奇材啊。对上俄国还能够取得胜利，都是多亏恒太的精湛策略呢。」
「要是那家伙能更谦虚一点就好了……就各种层面而言，他的态度都太过惊人，连我们也不晓得该如何善用他才好啊。」
「不，恒太其实还满懂事的喔。当莉音与巳继吵架时，他还特地跑来问我该怎么做才能让你们俩和好呢。虽说他乍看之下很粗线条，不过我猜他实际上应该是那种连细节都掌握到位的人吧。」
「他的肩膀会中弹，都是我的错……当时我觉得对面大楼隐约有一道闪光，假使我能再更仔细地观察，就能发现枪口其实是对准舞台……可是我却不加思索地扑向他。要是中弹部位稍有偏差的话，搞不好他就已经死于非命了。所以我现在心情相当复杂啊。」
莉音手梧著额头，垂头丧气地说道。
「那是个连我也大感意外的结局啊。想不到理应担任恒太贴身保镳的内藤先生居然就是犯人……」
「内藤担任你们的护卫吗……这世界可真是狭小呢。」
「对对对，我从内藤先生那边听说了。他说你当时是为了带我出国冒险，才向国防部递出辞呈。而在那之前的冒险家身分，其实就只是个幌子而已，对吧？」
「即便如此，我仍乐在其中喔。那原本就是我自愿承接的工作。」
「爸，你以前在别国冒险时，曾遭到情报机关人员追缉对吧？原来那并非只是信口开河
啊。」
「为什么会遭到追缉呢？哈哈哈。」
「真是的……现在回想起来，当时爸爸肯定是吃足了苦头吧。」
「一开始的时候啦。等到登上杂志版面之后，赞助厂商也跟著渐渐主动找上门来，让我的手头变得愈来愈充裕。这可是拜莉音大展身手所赐喔。」
「经叔叔这么一说，以前确实很常在登山杂志等刊物上见到莉音的照片呢。」
回想起往事的我开口说道。其中有几本杂志，现在应该都还堆放在壁橱内才对。杂志替年幼的莉音开设专栏的次数还不少。不过在升上国中后，莉音亮相的次数也跟著减少，大概是「小学生冒险家」这个字眼让杂志社趋之若鹜吧。女性的冒险家确实是个最适合用来吸引赞助厂商的宣传题材，只不过那些都并非主流杂志就是了。
莉音闻言耸耸肩头。
「话虽如此，赞助厂商也没提拨足够填补冒险费用的广告经费。毕竟当时也是个经济较为不景气的时期。大概也是因为这个缘故吧，我总觉得自己小时候都是在吃随处采集到的动物、昆虫或花草等等怪东西耶。」
「待在日本的时候，莉音总是动不动就往我家跑呢。主要是为了填饱肚子。」
「老哥对我们父女俩实在是关照有加啊。不管是莉音的义务教育也好，还是金钱方面的事情也罢。我虽心想迟早都得多多少少偿还一点钱才行……只可惜我现在还顶著这种收入不稳定的身分啊。」
一马叔叔有点自我解嘲地笑著说道。
「叔叔不必在意那种小事啦，只不过是一点小钱罢了。反正我现在都能操作一大笔匪夷所思的钜款了啊。而且在听完内藤先生的话之后，我觉得一马叔叔铁定就是引导我走上现在这条路的出发点。」
「但经过与俄国的这场经济大战，革命社集团已经精疲力竭，陷入危机四伏的状态了吧？」
「我们早就司空见惯了。这次只不过是危机规模比以往还要大上一点点罢了。」
我的话一说完，莉音也立刻表示同意。
「没错没错。船到桥头自然直啦。」
「嗯，就设法解决问题吧。反正过去我们也都一再化险为夷啊。」
「你们俩真的已经完全独立了呢。成长幅度超乎我的想像，尤其是巳继……真亏你有办法在短期间内成长至这种地步。莉音之所以能够撑到现在，全都是拜你所赐啊。」
语毕，一马叔叔微眯双眼凝视著我
「都是莉音害的，谁叫她从小就用那双铁拳对我进行教育指导。虽然我总是边哭边被莉音痛扁一顿，但长大回首之后，我才惊觉那是有意义的。连我自己也感到有点莫名其妙啊。」
「哎呀，我则算是被爸爸害的吧。以往走遍世界各国，跟爸爸一起吃过各式各样苦头的经历，大概有发挥出那么一点点的效果吧。我最起码有遭遇过一百次差点赔上性命的危险体验啊。」
莉音虽以轻松语调如此说道，然而要落实冒险家这项行业是很辛苦的。莉音大概自幼就在金钱方面及精神方面都饱尝了许多言词难以形容的风霜吧。而经历过各种体验洗礼的我，如今已能切身理解到莉音所面对过的辛苦历练。
一马叔叔认真地转眼望向莉音。
「你会觉得后悔吗？」
「嗯？后悔什么？」
「没能跟一般人过著相同的平凡生活。」
「不会啊，我一点都不觉得后悔。」
「这样啊……」
「怎么突然说这种话啊？」
「假如你对自己的童年时期感到一丝后悔的话，那我就会作好花费一辈子时间向你赔罪的觉悟。因为我没有安排你走上平凡的人生。我夺走了你享有平凡幸福人生的权利。」
「嗯——或许是这样吧。但比起普通的幸福人生，我现在可是过得更加幸福喔。你说是不是啊，巳继？」
「嗯，我同意。」
我与莉音相视而笑。
只见一马叔叔脸上浮现出一抹看似松了口气，却又彷佛哑巴吃黄莲般的微妙表情。
此时，我正襟危座地开口说道：
「我还没好好表达谢意。请容我向一马叔叔道谢。非常感谢一马叔叔。」
「你是怎么啦？突然这么郑重其事。」
「由于先前都没机会好好解释一番……我跟沙织之所以能够保住一命，全都是拜一马叔叔所赐。」
若非一马叔叔现身，遭到逮捕的我及沙织八成无法活著逃离俄国吧。
「那倒未必。我只不过是很难堪地沦为阶下囚罢了。」
「没这回事。要不是有一马叔叔前来营救，我跟沙织可能早已命丧俄国。」
莉音也接在我后面继续说道。
「在车辆翻覆时，也是多亏爸爸挺身护住我与沙织。所以我现在才能好端端地坐在这里。也让我表达一下谢意吧，谢谢爸爸。」
「哎呀，你们别闹了啦。被你们俩这样连番发动道谢攻势，岂不是反而害我伤透脑筋吗？我只是做了我能做的事情而已啦。」
一马叔叔有点腼腆，像是掩饰害臊一般将脸撇开。接著戴上反面放在桌上的帽子，突然起身离开座位。
莉音开口询问。
「……要走了吗？」
「嗯。」
「就算出声制止，爸爸你大概也不会理睬吧？」
「假使日后再次碰上生命危险之时，希望你们记得通知我一声。我唯一能做的事，就是为了你们挺身而出。」
我们大概无法慰留一马叔叔吧。他并不是那种会长期待在同一个地方的人。但我们无论身处地球的哪一个角落，都比任何人更加关心彼此的情况。现在光是这样就足够了。
在一马叔叔离去之际，我出声对他说道：
「我期待下次再与一马叔叔碰面的日子。」
一马叔叔只微微转眼望向我这边，并对我点了点头。
在与普奇罗夫进行会谈，以及跟一马叔叔道别的那天晚上。
我与莉音租了数辆轿车，在监狱外面等待。
在俄国联邦产业能源局以及联邦产业厅被逮捕的官员们，将会偷偷获释。这是为了避免被欧美各国媒体察觉，才挑选世人皆熟睡的三更半夜释放他们。
比原定时间晚了将近半小时左右，昏暗无光的监狱大门悄然开启，一排人龙络绎不绝地步出户外。来者正是面带悲戚神情的官员们，共计十六人。
今天我们帮他们订了位在附近的一间饭店。接下来准备安排他们分别搭乘这六辆轿车前往饭店留宿。
他们似乎都对我们在外面等待一事感到相当惊讶。莉音与我分别出声慰问他们。
「辛苦各位了。」
「很抱歉给各位添麻烦了。」
面露迷惘神情的伊凡率先开口。伊凡是一开始就在我们与俄国军需产业部门之间居中牵线的行政官员。
「听见突然获释的通知，我还在好奇是怎么回事……是你们采取了什么行动吗？」
「我们前往克里姆林宫与普奇罗夫进行谈判。」
「跟普奇罗夫首相!?」
伊凡惊呼一声，目不转睛地凝视著我们。
「稍等一下，在这之前……面对FSB的追缉，你们怎有办法全身而退啊？我还以为你们早已被逮捕了呢……」
「这事一言难尽。我们之后会说明清楚。总之请各位上车，今天先到饭店休息一晚吧。」
莉音催促众人上车。
个个都显得精疲力竭的前官员们也没提出任何疑问，就这么拖著脚步依照我们的指示行 动。或许他们觉得是生是死都无所谓了。
这是饭店最宽敞的一间套房。空间大到足够容纳十六名官员及我们两人。
从我与莉音口中听完整件事情的来龙去脉之后，伊凡双手抱著头部。
「我的名声全毁了。我得舍弃在俄国的地位了吗……」
坐在一旁的官员伸手轻搭伊凡的肩头。
「可是伊凡啊……你不觉得我们光是没被杀死就已经是个天大的奇迹了吗……？倘若再继
续待在那座监狱，我大概会发疯至死吧。」
「我是已经做好暗中被杀的觉悟了。所以现在有股难以言喻的感觉啊。」
在他们当中最年轻的，一名年约二十七、八岁的官员也表示同意。
其他官员们也纷纷加入谈话。
「像我可是被关进一间其他室友都是黑手党成员的牢房……由于他们恶整我的手段太过激烈，害我甚至还有过想要自杀的念头呢……」
听完他们的说词，伊凡抬起头来说道：
「说的也是……当我听说获释时，也曾怀疑是不是耳朵出了问题。想不到居然这么快就能重见天日……J
伊凡转身面向莉音与我，继续说道：
「尽管很遗憾无法洗刷污名，但仍必须对能够活著走出监狱一事表达感谢才行。实在很高兴两位并未忘记我们的事。谢谢你们。」
「事态会演变至这种地步，我们也有责任啊，因此我们会负责照料各位的后续事宜。原本啊，我是想请各位担任俄罗斯火箭公司的顾问啦，但大概没辄了。因为普奇罗夫是以离开俄国为条件才答应释放各位。」
「离开俄国果然是绝对条件吗？」
一名年老的官员出声询问。
「嗯。这点普奇罗夫始终不肯让步。」
官员们面面相觑，开始议论纷纷起来。
「那家人们该如何是好……」
「只能分隔两地了吗……」
「日后该住在哪里才好啊？我完全没有准备耶。」
「我在摩洛哥有一栋别墅……只是这么早就必须退休了吗？」
众人一点都不担心钱的问题。基本上这十六人在经济方面都相当富裕。俄国的官僚位阶愈高，就愈有钱。因为官位有点像是特权阶级，也附带著贿赂及盗领款项等各式各样有形及无形的好处。就这点而言，其实跟中国非常相似。独裁政权的弱点，就是官僚们的腐败会成为一种常态趋势吧。独裁体制面对紧急事态的应变能力很强，但在太平时期就不堪一击。民主制度则是刚好相反。这意味著凡事都无法称心如意。
此时，莉音对依然烦恼不已的他们提出一个建议。
「这是我们想出来的方案啦……你们要不要举家申请政治庇护？」
「你是指带著家人们一同离开吗？」
「没错。全家一起离开俄国。若是前往欧盟或美国的话，应该不必花费太多时间就能融入当地生活吧？」
「这也是个好主意。我会试著跟家人沟通看看。」
伊凡点了点头，另一名官员随即接著发问：
「我们最晚必须在什么时候离开俄国才行呢？」
「期限是到后天为止。所以麻烦各位尽快回家整理行李好吗？其他事情一概不必担心。连同各位的家人们的旅费，以及当前的生活开销，我们都打算以革命社的名义负责到底。」
听见莉音如此表示的官员们纷纷作出回应。
「你们真是了不起。天底下根本找不到愿意这样关照合作对象至最后一刻的组织啊。其实就算舍弃掉我们，你们也不会受到任何影响。」
「尽管结果落得遭到逮捕的下场，但我仍认为跟你们联手在俄罗斯火箭公司完成的开发是对俄国有益处的成果。」
「我也一样。能够跟你们共事，我真的感到与有荣焉。」
伊凡及其他官员们，似乎全都同意携家带眷至外国寻求政治庇护的提议了。
跟他们约好明天傍晚再回到这间饭店的大厅集合之后，我与莉音便回房休息了。他们也很清楚，对上FSB自己根本无处可逃的事实。因此相信他们明天必会一个不漏地乖乖回到饭店才对。
隔天上午。
我前往睽违已久的俄罗斯火箭公司探视，竟获得研究人员们高举双手的盛大欢迎。由于我先前既非成天都跟他们待在一起工作，也没建立起多密不可分的关系，因此我吓了一大跳。我以为对他们而言，不管由谁担任经营团队都无关紧要。
看见我回到公司的研究人员们纷纷聚集过来，边握著我的手边开口说道：
「董事长！幸亏您平安无事！」
「我们等您等好久了啊！」
「俄国官府人士说什么您涉嫌贪污之类的蠢话，害我们担心得要命啊。」
「哎呀──是太好了。我们就算跑去联邦产业厅抗议，对方也只会相应不理……」
之后，我静静聆听研究人员们的说明。
由于联邦产业厅派来的新经营团队突然大幅删减研究人员们的薪水，而且还表现出蛮横跋扈的态度，导致他们当中有许多人都萌生辞职不干的念头。就连以年薪十亿日圆为条件签约的研究人员，也因年薪突然被下杀成七百万日圆而感到灰心丧志。
他们大多都是辞掉欧美著名大学或军事产业的工作，大老远跑到俄国参与研究。面对突然换了个新经营团队接手，以及签约条件单方面遭到修改的事态，当然都会觉得不知所措。因此，如今能见到经营团队恢复原状，他们通通都发自内心松了口大气。
拜俄国对研究人员们采取强硬态度所赐，俄罗斯火箭公司的员工们均由衷欢迎革命社的回
归。如此，来亦可认定亚提斯飞弹也已经回到我们手上。虽说技术本身已散播给美国、欧盟、日本及俄国，但那都无关紧要。只要革命社能够配备这款飞弹，剩下的事情就不是重点了。
在这场针对俄国的经济战役当中，夺回俄罗斯火箭公司这个最大的目的，至此已算大功告成。而且与普奇罗夫完成协商的现在，我们甚至也可搬出俄国联邦军作为抵挡国际社会舆论抨击的盾牌。尽管事态急转直下，但今后我们就不必再担心会受到来自背后的冷箭，可以心无旁骛地勇往直前。这就是所谓的不打不相识吧。
我们带著官员们来到赛普勒斯。他们尚未决定要寻求哪个国家的政治庇护，不过因为必须立刻离开俄国境内，所以我们才暂且先选择离俄国较近的赛普勒斯。此外，跟他们熟到不能再熟的基莉亚也在这里。(注：赛普勒斯是位于欧洲与亚洲交界处的一个岛国，位于地中海东部)
至于他们的家人则会等到居住地点有著落后才随后跟来。毕竟家人们的生活基础都在俄 国，而且也并未遭到国家机关追缉，所以没有急忙离开祖国的必要。
我与莉音把官员们留在饭店，随即动身前往基莉亚家。
基莉亚家位在一座小山丘上。平静的地中海在眼前扩展开来，形成一幅撼动人心的绝景。
就在我们走下轿车，准备踏上通往山丘顶端的阶梯之际……从阶梯旁边那间看似哨站的地方，冲出多达十名全副武装的男子。他们将我与莉音团团包围起来，露出凶狠眼神不断打量著我们。
其中块头最高大的男子开口说道：
「有何贵干？」
「我们是基莉亚的朋友。这么森严的戒备到底是怎么一回事啊……」
莉音一边环视周遭，一边面露索然神情地说道。
「我们并未听说会有朋友来访。J
「那可以麻烦你们通知一声吗？只要说是羽月莉音来了，她就会明白了。」
男子一脸嫌麻烦地对身旁的男子抬起下巴。收到暗号的男子点了点头，转身走回哨站。 「你们是佣兵对吧？」
「没错。」
「看起来也不像是基莉亚公司内的上班族佣兵……个个身手似乎都很矫健。你们是自由佣兵吗？」
「哎唷，小姐你很识货喔。」
直到上一秒钟都还面无表情的男子们突然笑逐颜开。
「最近有接过什么大案子吗？」
「去年跑了趟*达佛。某国情报机关聘请我们前往该地执行一项任务。」(译注：位于苏丹
共和国西部的地区。)
男子们你一言我一语地开始讲起他们英勇善战的故事。
聊著聊著，前往哨站的男子回来报告。
「好像真的是朋友，我也有请雇主透过影像画面确认身分了。」
「这样啊。看这位小姐的谈吐，铁定会是雇主的朋友。上去吧。」
获得哨站放行的我们连袂走上阶梯。
从这座勾勒出圆弧线的宽敞石砌阶梯，可以一眼望尽受到太阳照耀而闪闪发亮的地中海。万里无云的晴朗天际，以及海水反射的耀眼光辉，搭配东地中海的和煦暖意，让人不禁觉得这是一幅无与伦比的绝世美景。听说在富翁众多的赛普勒斯，基莉亚家的美丽程度可以挤进前十名，此言果真不假。
一抵达位在山丘上的宅邸门口，便发现此处也有全副武装的佣兵驻守。他们以固定间距团团围绕住整间宅邸。光是简单扫视一眼，至少就有十名佣兵在场。假使安排他们二十四小时轮班站岗的话，那最起码也聘请了多达五十名的佣兵吧。
在大厅入口处的佣兵一见到我与莉音，随即默默点了点头，让出通道给我们过。
基莉亚人就在大厅入口处等待我们。她目不转睛地打量我们。
「你们……还真亏你们能活著离开俄国啊……」
她彷佛与数十年没见的老友久别重逢一般，感慨万千地说道。
莉音则是轻轻松松地做出回应。
「还好啦。」
「会特地跑来这里找我，就代表事情已经解决了吧？」
「嗯。包含这点的报告在内，我还有另一件事想跟你商量一下。」
「喏，快点进来吧。我请你们吃点好料。今天早上厨师才刚买到一批新鲜的上好鱼子酱
呢。」
「我们已在饭店吃过东西，餐点就省下吧。只要来杯咖啡就好。」
「这样啊，总之先进来吧。喏，快点快点。赶紧说给我听听。」
受到催促的我们，就这么跟著基莉亚进屋。
即便从一楼的玻璃帷幕走廊往外望，也能隔著庭院的群树缝隙，将地中海美景尽收眼底。要是住在这种地方，心里很有可能会冒出此生别无所求的想法。
莉音边走边询问基莉亚：
「这种布下佣兵大队的森严戒备态势，究竟是怎么回事啊？以前在阶梯旁边的那个哨站，明明就只安排一个老爷爷站岗不是吗？」
「当然是针对FSB所设下的防线啊。尽管我招募了所有身手高强的佣兵，但晚上还是会担心到根本无法入睡……因为要是FSB发射飞弹的话，我这里根本不堪一击啊。」
「那你逃到罗莎那边避难不就得了吗？」
「拜托，这样一来，我被炸死的时候，岂不是会把罗莎也拖下水吗？毕竟我也是俄罗斯火箭公司的董事，再加上我更是那个泄露情报给你们的幕后黑手啊。我在俄国政界有数不清的旧人脉，因此我被锁定本就是理所当然的事。」
确实，多亏基莉亚提供的情报，我们才能顺利逃出生天。就算说她是我与沙织的救命恩人也绝不为过。
「连同史坦伯格邸一并炸毁吗？纵使FSB再怎么大胆，也不敢当著华府的面采取这么夸张的行动吧？」
「不，你这种想法太过天真了。他们什么事都干得出来，连好莱坞电影都会大吃一惊。即便他们派人前往白宫散布生化武器，我也不会感到意外。」
本以为基莉亚是在开玩笑，但她的眼神却极其认真。
我们就这样一边谈论，一边被带进约有二十坪宽的客厅。灿烂阳光虽透过向庭院延伸出去的一面玻璃墙射进室内，却是一点都不觉刺眼。大概是玻璃墙附加了一层特殊镀膜所致吧。
我们面对面坐在摆设于窗边的待客沙发组，边喝咖啡边讲述与俄国交手的完整经过。
听完整件事情的来龙去脉后，基莉亚头一个反应是摆出振臂叫好的姿势。
「呀喝──！没有生命危险的日子就是赞啦！」
大大地伸了个懒腰，随后整个身子深深靠上沙发椅背的基莉亚，一脸幸福洋溢地继续说
道：
「但普奇罗夫真的原封不动地把俄罗斯火箭公司交还给你们了吗？」
「一切都完好如初地回到我们手上了。由于亚提斯飞弹是我们最不可或缺的其中一项物 品，因此我们无论如何都希望能把它抢回来。此外，俄国联邦军今后也会在开发及配备方面提供协助。」
「然后交换条件是要你们出钱投资俄国经济市场吗？」
「嗯，投资金额为两百兆日圆。」
「两百兆日圆真的太夸张了啦。一旦砸下这笔钜款，俄国将能创造出经济成长率100%的世 界纪录喔。但话又说回来，你大概也找不到任何吃得下这笔惊人钜款的投资对象吧。」
「顶多只能选择能源产业或矿物资源产业吧。我是有打算买下几座金矿及银矿，可是就算买光俄国境内所有矿坑，也不必花上两百兆日圆。所以目前正在烦恼该如何是好呢。也许我们只能再自行研发军武，或者开创某种全新产业也说不定。」
「但两百兆这个数字是莉音你自己说出口的吧。普奇罗夫只开口要求一百兆日圆而已
喔。」
「他要求我们立刻掏出一百兆日圆拯救破产的俄国经济，但想也知道我们无能为力嘛。因此我才为了转移注意力，抛出两百兆日圆这个数字，并相对争取到改成长期投资的宽限。」
「到时你们若没能拿出议定的资金进行投资，这次就真的会死无葬身之地喔。」
「反正不管怎样，我们也无法现在立刻就变出一百兆日圆给他啊。那倒不如修改成长期方
案，这样我们也比较应付得来。一旦争取到缓冲时间，凭我们的实力必定有办法凑出两百兆日圆。况且，在这段期间也能引导俄国联邦军主动协助革命社的军备编制相关事宜。只要拿出散发诱人气味的钞票垂挂在他们眼前，最起码在闻得到钞票气味的期间，他们都会愿意协助我们才对啦。」
「嗯，毕竟也不是要白白拿两百兆日圆给俄国嘛。这终究是革命社集团在俄国国内进行投资的计画案，只要运用得当，甚至有可能捞回数倍利润啊。」
「没错。我打算挑选对革命社有利的对象进行投资。」
「但坦白讲，拿钱投资俄国，是否真能期待获得那么庞大的回报……若要我这个前任官员来说的话，个人觉得不容易就是了。俄国是个遭到FSB宰制的国家，导致国内几乎找不到半个积极进取的创业者啊。」
「话又说回来，基莉亚小姐从未收过FSB的邀请吗？」
我随口抛出这个疑问。
「我以前当然是有被FSB邀请过啊。但秘密警察最讨人厌了。我才不想在那种可能遭到自家人从背后捅你一刀的地方上班。」
莉音轻笑一声。
「就你的状况而言，是因为你常干出可能招惹自家人杀机的举动所致吧。」
「在那种巨大组织当中呢，存在著一个已经完结的世界。在那种组织内工作的家伙，目光只看得到组织内部的世界。跨国企业集团也好、信众高达数百万人之谱的宗教团体也罢，其实通通都一样。就算科学技术再怎么发展进步，人类的内在仍旧跟古代或中世纪同样毫无变化。 我呢，不想做那种会造成自身视野变狭隘的事情。既然要工作，人应该都会想更进一步向外扩展，想在一个能把全地球当作一个大舞台的世界工作才对吧？」
「这点我同意。」
「言归正传，听说伊凡暗中获释，他人跑哪去啦？他打算回到家人身边安渡余生吗？反正他赚的钱也够多了，应该是可以享有怡然自得的舒适生活才对啦……」
「对，我正打算跟你商量这件事。」
莉音向前探出身子。
「商量？」
「其实啊，我们今天带著伊凡一同入境。」
「那他为何没有一起过来啊？直接到我这边不就得了吗？」
「因为同行者并非只有伊凡一人，而是在这次事件中遭到逮捕的十六名前官员。现在我请他们留在饭店待机。他们通通都被俄国驱逐出境了。」
「受到驱逐出境的处分了吗……原来如此……要是冒失地继续留在俄国，那对FSB而言也会变成烫手山芋……所以你想叫我关照他们吗？」
基莉亚抢先猜到并开口说出我们心中的想法。
「我希望你能替他们找到合乎期望的定居地点，还想工作的，就替他们安排合宜的职场环境。毕竟这方面的事情找你处理最有效率嘛。革命社会负责支付所有相关费用的。」
「没问题啊。他们对我而言都是熟面孔，他们的处境我再清楚不过了。更何况我们也是同胞啊。」
基莉亚爽快地允诺，并霍然起身。
「既然如此，我们这就立刻动身前往他们所待的那间饭店吧。」
「不然我也可以叫他们过来啊。」
「不用，这阵子因为害怕被暗杀，导致我一直都把自己关在屋子里。我现在超想好好呼吸一下久违的户外新鲜空气。」
在基莉亚的催促下，莉音与我加快脚步离开宅邸。许久未能外出的基莉亚似乎感到相当高兴。
接著我们搭乘一名佣兵驾驶的轿车，前往伊凡等人所待的饭店。
一抵达安置十六名前官员的饭店，众人皆兴高采烈地围住基莉亚。
「基莉亚！」
「好久不见啦！」
「瞧你这么健康，我就安心了。」
跟基莉亚比起来，他们多半都是年纪比基莉亚大上一轮，甚至两轮的中老年人。就算膝下有年龄跟基莉亚差不多的子女也不足为奇。
「大叔……你们都变老了啊……看起来比实际年龄还要苍老许多啊。」
即便听见基莉亚劈头说出的这句话，前官员们仍以笑容作为回应。
伊凡边与久别重逢的基莉亚握手边开口说道：
「当初我真该更早一点接受你的建议，赶紧辞职走人才对。」
「能够透过这回的事件下定决心，也是个好机会啦。再来只要搬到南欧一带轻轻松松安度余生，就算是最好的选择了吧？例如义大利南部或马尔他共和国，不然也可留在赛普勒斯这边。总而言之，你们的后续事宜就由我一手包办了。只要大家通通住在一起，就不会感到寂寞了吧。而想工作的人，我也很乐意聘用喔。」
接著众人立刻围绕在基莉亚身旁，开始饮酒作乐——当然，他们喝的是伏特加。
我与莉音无法喝伏特加，于是早早就抽身离开酒宴。与其让我们这两个局外人在场，还不如任由曾是同行的他们畅谈一番比较好。况且在这个地方也无需再顾忌所谓的国家观感，相信他们应能拿出真心话对谈才是。
我们跟官员们打完招呼离开房间之后，基莉亚也随后跟了过来。
基莉亚伸手轻拍莉音的肩头。
「总之啊，他们的事情包在我身上。这几位有些曾是我的上司，有些是我朋友，也有很照顾我的大叔。虽说当中也有几个我不太想扯上关系的家伙，但到了这个节骨眼，大家都是伙伴。他们并不是什么坏人，我也无法置之不理啊。」
「感激不尽。他们举家搬迁的费用，全都等事后再跟我请款。我会立刻付款。反正那种程度的花费也只是一笔小钱罢了。」
「钱的事就免了啦。俄国官僚个个身上都拥有多到花不完的钱。相信大叔他们也从没想过要接受你的金援吧。」
伊凡也跟著溜出房间，开口跟我们攀谈。
「你们要回去了吗？」
「嗯。你们的事情都已经安排妥当了。很抱歉给你们添了不少麻烦啊。」
「没这回事。或许你会嫌我多嘴，但你们其实大可对我们见死不救。换作一般事业家的 话，就算撇下我们也不会感到良心不安吧。但你们却一路关照我们到最后一刻。光是这点，我就可以确信自己的所作所为并没有错。虽然合作期间相当短暂，不过能与两位共事，著实令我引以为傲。」
莉音笑逐颜开，转头对我说道：
「能听见他这么说，真的很开心呢。」
「嗯。的确。」
我也用力点了点头。
「尽管还没决定好要跟家人们搬到什么地方定居，不过请两位偶尔拨个空前来。到时我们会一同欢迎两位。」
分别与伊凡握手道别之后，我与莉音便动身离开饭店。
在赛普勒斯与莉音道别的我，早一步先返抵东京。莉音则是从赛普勒斯直接飞往德国。她似乎必须到奥格斯堡银行，与经营团队协商被倒债的俄国债权的善后处理事宜。此外，好像也得设法重新整建以奥格斯堡银行为中心的欧盟银行分店网络。
一回到办公室，沙织与柚学姊立刻热烈欢迎我归来。
「巳继，欢迎回来！幸好你平安无事……」
「欢迎回来，巳继学弟。我可是一直很努力地发动*Gigas消除器唷！」(编注：出自动画 「Code Geass 反叛的鲁路修」第二季的杰瑞米亚的能力。)
「我回来了。虽然受到了粗暴的对待，但我没有受伤。一马叔叔也平安获释了。」
我已在电话中报上自己、莉音及一马叔叔平安无事的好消息，但两人似乎是在亲眼确认我
的身影之后，才总算放下心中的大石。
「话说，恒太咧？他人在总裁办公室吗？」
「在得知你们三人平安无事之后，他就立刻搭机飞往中东了。说什么这次必须出席世界能源会议才行。」
「那家伙真是够了……现在明明就不是搞这种事情的时候啊……」
我很受不了地双手抱头。
革命社集团现正濒临解体边缘。此时此刻必须尽快找到帮助集团重生的方法，哪还有时间去参与什么国际会议啊。
「真的。但恒太却是装模作样地夸口说『出席国际会议，是本大爷放眼未来的布局手 段』。」
「就恒太的状况来说，他只会留下一个错得离谱的荒唐布局，真叫人伤透脑筋啊……」
重新打起精神的我接著说道。
「……反正恒太他大概也不会帮忙处理通常业务。虽然才刚回来，但很抱歉现在无暇跟你们闲话家常。革命社集团已陷入岌岌可危的状况，必须立刻著手处理工作才行。」
「说的也是。也有一大堆电子邮件等著回覆啊。」
「知道了。我也会努力工作的。」
沙织及柚学姊都立刻表示同意。
「另外，隔壁饭店仍会以革命社名义再承租利用一段时间，我们三人就到饭店内附设的餐厅吃顿晚饭吧。到时要是能顺便商量一下今后的行程安排，就再好不过了。」
「好。」
就在沙织点头之时，电话铃声跟著响起。
电话由沙织接听，我则把公事包放回自己的办公桌上，顺手按下电脑开关。同时趁著等待电子邮件软体启动的空档时间，著手整理桌面上堆积如山的书面资料，并简单浏览一遍。悬而未决的事项多到数不清。
与来电对象交谈了片刻之后，沙织出声对我说。
「是学校打来的电话。对方说教务主任明天会前来拜访。」
「学、学校？哪间学校啊？」
「青海大学附设高中。」
「……青海……什么？」
我脸上浮现出不晓得那是哪间学校的诧异神色。
柚学姊随即解释给我听。
「就是我们就读的学校啊，巳继学弟。学校今年也提拨了一千日圆给革命社作为社团活动的经费唷。」
「啊，搞什么鬼。原来是我们读的那间高中啊。坦白讲我已经忘得一乾二净了。学校找我们有什么事吗？」
「说是要来办理晋级事务的手续。」
听沙织这么一讲，我转眼扫视桌上的月历。
「话说回来……我们其实都还是学生呢……总觉得……完全无关紧要了啊。无关紧要到极
点。」
「真的有够无关紧要呢……」
就连向来一板一眼的沙织都赞成我的看法。
沙织转头对柚学姊说道：
「柚学姊因为接下来要成为大学生，所以好像得办理一些复杂的手续。主任希望学姊能出席说明会。」
我、沙织及恒太目前是高中一年级，莉音为二年级，柚学姊则是三年级。因此这代表柚学姊不久就要从高中毕业，进入青海大学就读。我记得应该是能享有不必到校上课，亦能取得学分的特待生待遇，因此跟现在比起来也不会有任何转变就是了。
「可是我每次都觉得办手续很困难，自己一个人根本处理不来呢。」
「不要紧的，柚学姊。我会帮你代办，所以柚学姊尽管放心吧。」
「谢谢你，沙织学妹！我要成为大学生了！」
我与沙织虽是完全提不起劲，柚学姊却仍一如往常地显得相当开心。
「恭喜各位顺利晋级了。」
教务主任笑容满面，以彷佛成就了什么丰功伟业般的欣喜语气开口说道。
「喔。」
我心不在焉地虚应了一声，沙织也以同样语气接著作出回应。
「这样啊。」
「非常感谢主任！我真的很高兴唷！」
只有柚学姊给了教务主任一个热烈回应。
这里是七楼的小会议室。当革命社的五名成员想要开个小小讨论会议时，总是会围著这张——从先前那间社团办公室搬来的圆桌，坐成一圈。在迎接商业上的访客时，会借用国际商业银行的会议室，或者使用位在八楼那间设有防范窃听对策的会议室。但我们现在没有那种美国时间理会晋级与否这种芝麻小事，因此打算在此速战速决。
「我为泉堂同学带了毕业证书过来。请收下。」
「我非常、非常开心唷！」
柚学姊高高兴兴地接下奖状，然后递给身旁的沙织。
「沙嫌学妹，你看！我毕业了耶！」
「真是太好了呢，柚学姊。恭喜学姊。」
沙织探头观看奖状，露出莞尔微笑说道。见到柚学姊欢天喜地的模样，连我都跟著开心起
来。
「另外，羽月同学及折原同学即将升上二年级，羽月莉音同学则是升上三年级。我带了书面资料过来给你们。」
教务主任从公事包内取出书面资料。
我接过资料一看，竟只是一张A4尺寸，上面印有顺利晋级等简单内容的印刷纸而已。
坦白讲，事到如今无论是保有或放弃学籍，都不会造成任何影响。对于这种玩意儿，我由衷感到无所谓。
「羽月莉音同学不在吗？假使可以的话，我想亲手交给她就是了。」
「莉音目前在欧洲出差，她很忙。」
我冷淡地作出回应。我跟沙织碰巧在公司也就算了，居然还大作文章地表示非得亲手把这张搞笑资料交给在世界各地疲于奔命的莉音，简直无聊透顶。只不过这八成是他身为教务主任的工作，而且也必须跟特待生正式见个面，讲几句客套话才行吧。
「这样啊……你跟羽月同学是姊弟对吧？那么，请代我向羽月同学问个好……」
「该说是姊弟吗，她是我堂姊就是了。总之我明白了。我会确实转告她一声，辛苦您了。」
「不过，该怎么说才好呢……羽月同学果真散发著一股商业人士的气息呢……跟我们学校的一般学生相差太多了。就连在青海大学的校园里，也找不到半个跟羽月同学一样能干的精英啊。或者该说反而是我被各位给震慑了吧……」
由教务主任脸上的表情，就可看出那似乎并非客套话，而是真心话的样子。
「您太抬举我们了，这只是误解而已啦。」
谦虚地作出回应的我，三两下便结束掉这个话题。即便受到教务主任的赏识也没什么好开心的，更重要的是毫无价值可言。
拿起莉音的资料浏览的沙织，突然抬起头来，像是发现什么事似地开口说道。
「教务主任，这边没有恒太的那份资料耶……呃，就是春日恒太。恒太也飞往国外出差， 因此若有资料的话，我可以代为转交。」
「哦哦，那位著名的总裁……他也是本校的学生呢。相信只要在会议上提案，他必能获得全场同意而成为特待生吧。那么等他回国之后，我会立刻帮他提出申请，应该从明年度起就能享有特待生待遇才对。这对本校而言，也会带来相当惊人的宣传效果啊。」
「恒太无法跟我们一同晋级吗？」
只见沙织表情顿时为之一沉，搬出比平常更为严肃的口气诘问。
「咦？是的……我这边确认到的本校特待生，就只有羽月家的两位同学、折原同学，以及泉堂同学等四位而已。」
「经主任这么一提，我记得在接受特待生资格申请时，好像只有恒太那家伙没被叫到学校
呢。」
「是这样的吗？」
见沙织微微侧头，我也逐渐产生似乎是自己记错的感觉。
「确实……坦白说真的太过无关紧要，所以印象相当模糊……」
露出严肃目光直视教务主任的沙织接著继续追问：
「为什么只有恒太不是特待生呢？他可是最有名的革命社成员耶？」
「对啊。只把恒太同学摒除在外，未免太过分了！」
连柚学姊也隔著圆桌探出身子附和沙织。
「的确，这到底是怎么回事呢……？虽然学校相当难得地举办了特待生资格审核会议，但搞不好是当初在审核时，与会者判断他并不适合成为特待生吧……因那次并非由我负责，所以我也不太清楚……」
「教务主任。假使恒太不能跟我们一同晋级的话，那我要申请退学。」
沙织毫不客气地脱口说道。
「如果只有恒太同学不能晋级的话，那我也打算不读高中跟大学了！」
明明那么期待能够从高中毕业的柚学姊，竟也斩钉截铁地如此说道。
我当然也接著跟进。
「那我也会跟著申请退学。」
「怎、怎么这样！为什么啊!?各位什么都不用做就能毕业了耶！请各位务必从本校毕业，不对，应该说请成为本校的毕业生！就算要校方多少垫一些款项也——」
沙织斩钉截铁地打断了试图继续劝说的教务主任。
「既然如此，那就请让恒太也享有特待生的待遇。」
「现、现在就要我给予承诺实在太强人所难了啊……作为学校法人机构，我们也有办得到及办不到的事情……」
「恒太同学不跟我们一同晋级就不行！」
似乎连柚学姊也难得大发脾气。
「……就、就算各位这么说……」
「那事情就到此为止了。请寄送退学申请书给我们。其实坦白讲，学校对我们而言根本无关紧要。非常感谢教务主任在百忙之中还特地拨空前来敝公司拜访。」
撂下狠话后，我准备起身离开，却见教务主任仍旧不肯死心。
「稍等一下！我、我会设法处理……我会设法，解决这个问题……！相信春日总裁绝对具有成为特待生的资格才对。总之问题就出在当初审核时，春日总裁并未成为审核对象罢了。现在绝对能通过审核。我会跟校方高层协商，火速敲定对应方案！请再梢待一段时间……！」
「那么，我期待校方能够拿出让恒太从本年度起，也享有特待生待遇的对应方案。否则我
们将会一同申请退学。」
「遵命！」
挺直背杆回答的教务主任匆匆忙忙地离开公司。
当我忙著回覆电子邮件时，放下电话的沙织出声说道：
「巳继、柚学姊。教务主任打电话过来，说校方临时决定也让恒太享有特待生待遇了。主任说他费了好大的苦工才搞定这件事。」
「是喔。这样不是很好吗？」
双眼依旧紧盯电脑不放的我，给了个心不在焉的回应。就连负责接听电话的沙织，似乎也不觉得这件事有多重要，有种好像只是报告业务般的感觉。
然而抽学姊却发出欢呼声。
「真是太好了！大家可以一起晋级了！」
「柚学姊就要成为大学生了。再次跟学姊说声恭喜。」
「嗯！相信莉音社长及姊姊都会感到很开心才对！」
柚学姊的欣喜程度非比寻常。大概是很高兴能够见到莉音及姊姊开心的模样吧。
参加完世界能源会议，返抵日本的恒太，来到七楼的革命社办公室露面。
环视我们一圈的恒太，竟莫名其妙地抬头挺胸说道：
「诸位，欢庆吧。王者归来了。业务进度还顺利吗？工作上若有碰到困难，尽管开口无妨。本大爷会发动特殊技能，实现诸位的任何心愿。无论是想变成魔法少女也好，想寄电子邮件给过去的自己也罢，甚至想要整合分裂的不同时空也没问题喔。」
「那我想向恒太大人许愿。你太过亢奋了，拜托快点滚回你的总裁办公室好吗？」
沙织率先作出回应。
我及柚学姊也跟著开口：
「辛苦啦。革命社集团目前处于空前急迫的危机状态，你可得意识到这点，审慎面对大众媒体的采访喔。」
「恒太同学，欢迎回来！」
「沙织还是一样不解风情又粗鲁啊。真希望你能稍微效法一下本大爷的优雅态度呢。」
「是是是，优雅优雅。」
沙织以非常死板的语气反击道。
接著从办公桌抽屉里取出一张A4影印纸。
「……啊，对了。这是学校寄来给你的资料。收下之后，就快点滚回楼上去吧。」
接过这张影印纸的恒太，频频看著纸面上的资料内容。
「青海大学附设高中，晋级为二年级学生的通知书？哦……我确实还具有这样的一个身分呢。无关紧要，只是件跟垃圾没什么两样的芝麻小事。」
「我跟沙织也持相同意见。但反正我们什么都不用做，对方就会自行替我们办理手续直到毕业为止。所以我们这边也没什么主动拒绝的理由吧。」
「我要成为大学生了唷！相信莉音社长及姊姊一定都会替我感到开心的！」
柚学姊表现出一副欣喜若狂的样子。
「那为了配得上大学生的身分，你今后可得更加用心磨练这个能杀掉幻想的能力——Gigas 消除器才行喔。坚持就是力量。切记每天都要勤加练习，千万不可偷懒。」
「我知道了！」
「原来如此，虽不晓得几时开始成了特待生，但事已至此就没办法了。作为国际商业银行的伟大总裁，似乎必须自掏腰包捐赠个东西给学校才行呢。」
「你是打算捐赠什么东西啊？该不会是想要捐款吧？」
「就算拿钱给学校也没什么意思。我想想看……好，我决定好了。相信见到本大爷美妙的赠礼，学校方面必定会泪流满面感激不尽。」
「喂！不要多此一举好不好？每次只要你一出手，铁定都没什么好下场！」
沙织态度强硬地责备恒太。
「你决定要捐赠什么东西啊？」
「当然是铜像啊。伟大的春日恒太铜像。」
沙织登时瞠目结舌。
「什么!?你到底要蠢到什么地步才甘心啊!?学校会因你那样乱搞而高兴才怪!?」
「是类似二宫金次郎铜像的东西吗……？我倒觉得恒太的铜像只会占空间……」
「不对……不要铜像，改送纯银雕像好了。像奈良大佛那样，亦能成为一尊优质艺术作品的银像比较好。甚至有朝一日也该申请登录为世界遗产才对。呵呵呵，你们只管等著把身为英雄的本大爷的威武形象永远刻划在心上吧！」
恒太宛如魔王一般放声大笑。
在青海大学附设高中，举办了 一场捐赠银像的纪念典礼。
全校师生及学校相关人士齐聚操场，平常总是由校长致词的司令台，今天换成恒太站在上面。
「我乃国际商业银行总裁──伟大的春日恒太。本大爷的战斗力高达三六〇兆。」
恒太劈头就拋出这么一句莫名其妙的开场白。
恒太的声音清晰嘹亮地透过麦克风响彻全场。今天的演讲内容有点偏激，令现场听众为之騒然。
青海大学附设高中是一间大型学校，全校学生总数高达三千多人。列队站在操场上的学生们一看到恒太的身影，立刻纷纷爆出「好厉害——好厉害——」的欢呼声。
恒太是世界最顶尖的VIP。若是平凡高中生的话，看见他会感到兴奋也是无可厚非。因为比起百位著名艺人一齐出现在眼前，如今的恒太比他们还要更具震撼力。而恒太其实是跟他们就读同一间高中的同级生，光是这点就足以令全校学生大吃一惊了吧。
此外，还有共计约五百位的教育委员会及学校相关人士出席这场典礼。再加上不知为何，居然连这么偏僻的东京郊区，都挤满了来自世界各国的采访媒体，场面变得极其盛大。宽敞的操场呈现水泄不通的拥挤状态。
我跟沙织，以及叔叔──也就是恒太的父亲，坐在贵宾席，提心吊胆地注视著典礼的模 样。我跟沙织之所以到场，目的是为了安慰从小就对我们照顾有加的叔叔。叔叔对我们一直都很好，因此这种时候就更应该要陪伴在他身边，关心他的感受才对。
坐在旁边的叔叔从典礼开始就一直哭个不停。他还特地向总务省请假前来参加典礼。叔叔的反应自然不是喜极而泣，而是精神耗弱到极点，泪水自然溢出眼眶。他似乎胃痛到完全无法去上班的地步。长久以来一直跟恒太相处的我们，相当能够理解叔叔的烦恼。
沙织温柔地安慰压低声音偷偷啜泣的叔叔。
「叔叔，打起精神吧。我们保证会好好照顾恒太啦。」
「沙织……能听见你这么说，我感到比较安心一点了……可是啊，一想到不知未来会演变成什么模样，我就担心到晚上根本睡不著……尽管长年来在政府机关担任公职人员，但我或许有朝一日必须引咎辞职也说不定啊……」
「叔叔你想太多了啦，恒太他表现得很好啊。你看，这不就是一场令人惊叹的精彩演讲
吗？」
我嘴上虽这样说，内心却有著跟叔叔一模一样的感受与想法。我只是为了尽可能让叔叔感到安心，而讲几句交际应酬的话罢了。因为叔叔整个人呈现出一副很有可能寻短的模样。
「所以我才担心啊……恒太是个可怕的儿子……说不定会给全世界留下一个人类史上最要命的祸根……」
一般来说，「人类史上」这个字眼，都会被视为引人讪笑的夸大词汇。但我们却很明白叔叔这番话是切中事实的真知灼见。此时我也重新体认到，身为一名父亲的叔叔，果然还是有仔细观察到该注意的地方。
叔叔发出相当难过的呻吟声。
「身为一名在政府机关任职的人士……我非得以切腹自尽的方式向全世界赔罪不可……」
「我们也会尽可能努力看住他。我们会一直陪伴在他身旁，所以叔叔你就别哭了，好吗？」
「嗯，我们会尽力而为。恒太的事情就交给我们处理，叔叔你偶尔也给自己放个假吧。」
「谢谢……沙织、巳继……真的谢谢你们……我现在也只能依靠你们了啊……」
就在我们不断安慰叔叔的期间，演讲似乎也已经告一段落。
再来终于要举行这场典礼的重头戏，也就是恒太的铜像……不对，是银像致赠仪式。
伸手指著校舍入口附近的恒太说道：
「诸位，请转眼注视校舍入口处。摆在那边的，就是由我们国际商业银行所赠送的崇高礼
物。」
只见入口处有个放置在台座上的大型物体，还用一块白布覆盖住。
「教务主任，取下白布吧。」
听见恒太的号令声，教务主任使劲掀开白布。
恒太的等身大银像终于粉墨登场。绽放出壮丽光辉的纯银制人像，右手高高指著天际，嘴角扬起一抹得意笑容，简直就跟恒太本尊一模一样。
首度目睹银像英姿的数千名与会人士，不约而同地发出赞叹声。学生们则是议论纷纷，目光交互游移于恒太及银像之间。
目前虽是放置在入口处附近，但今后将会把银像设置于校舍内──也就是离玄关入口不远的地方。负责固定住银像的台座，会用防盗钢炼捆住，并加装防盗摄影机全天候监控。虽说整尊都是纯银打造，但纯银不同于纯金，价格并未上涨到能吸引人不惜铤而走险的程度。况且若是放置在晚上会锁门的校舍内，自然较为安全。据恒太所言，这尊雕像作为艺术品的价值，似乎远远凌驾于纯银市价之上。
然而叔叔却跟在场对银像英姿感到兴奋的学生及相关人士们形成强烈对比，独自一人紧咬嘴唇悲叹不已，宛如正在守灵一般。
叔叔哑口无言，泪流满面。
「呜、呜……我究竟该如何向社会大众道歉才好啊……」
「叔叔，不要这么伤心，好吗？还有我们陪著他啦。」
沙织温柔地伸手轻拍叔叔的肩头，竭尽所能地鼓励他。
主要仪式结束后，校长、教务主任，以及教育委员会的相关人士们，纷纷前来跟叔叔寒喧致意。
学校相关人士们当著涕泗纵横的叔叔的面，异口同声地极力夸奖恒太。
「哎呀，相信作爸爸的您一定相当欣慰吧。也难怪您会哭成这样啊。」
「拥有这么优秀的孩子，著实令人称羡不已呢。」
「恭喜您。春日总裁将会成为青海大学附设高中的骄傲。」
「我非常能够理解您喜极而泣的感受。伯父，真是太好了呢。」
所有相关人士都误以为叔叔是因为太过感动而低声啜泣。
他们一个接一个伸出手掌，想跟叔叔握手致意。叔叔似乎控制不住溃堤的泪水，只能一边缩起身子，一边痛不欲生地握手回应。
叔叔的模样简直惨不忍睹。我与沙织的心情变得十分惨澹，同时有种心如刀割的感觉。
目前社费为三七五兆九〇〇〇亿日圆，融资则是五二二兆六三〇〇亿日圆整