1
星期一放学后，广濑在教室内看到了高里。天空中乌云密布，暮色比平时更快笼罩周围。校园的远处传来了喧哗声，不时听到啦啦队响亮的声音。
广濑漫无目的地走在校园内，不知不觉地走向二年六班的教室，看到高里独自坐在那里。
「高里，你一个人在这里吗？」
虽然需要一点勇气，但广濑觉得自己成功地用若无其事的语气说出这句话。高里回头看着广濑，他周围的课桌上凌乱地放着很多用途不明的小道具。
「其他人呢？」
广濑问，高里淡淡地回答，他们出去买东西了。
「我想和你聊一聊，会不会打扰到你？」
「不会。」
他的回答依然简短。广濑张了张嘴，但发现自己不知道该问什么，也不晓得该和他聊什么。
「高里……听说你曾经留级一年？」
最后，他问了这件事。高里直视着广濑，用没有表情的声音回答：
「对。」
「不是因为生病吗？」
广濑在问出口的同时，觉得自己很卑鄙，但高里并不在意，理所当然地回答：
「因为我好像遭遇神隐了。」
「上次桥上也这么说，但是，神隐……」
「或者该说是失踪吧。」
广濑注视着高里的脸，他的脸上完全没有表情。
「我……不太了解你说的意思。」
高里听到他这么说，微微偏着头。
「因为我有一天突然失踪了，过了一年后又冒了出来，所以大家说是神隐。」
「那段期间，你都在哪里？」
「我不记得了。」
「完全不记得了吗？」
「对。」
他的声音很平静，脸上的表情也很平静，感觉只是在陈述事实。
「聊这些事会让你不舒服吗？」
高里听了，微微偏着头。
「不知道。」
「不知道？这不是你的感受吗？」
高里似乎思考了一下，然后毫无顾忌地抬头直视广濑。
「你为什么想知道？」
这是高里第一次向广濑发问。
「我也不太清楚。」
广濑回答之后，尴尬地笑了笑。
「我上次不是看到你画画吗？」
「对。」
「我觉得你很努力地想要回想当时的事，不是吗？」
高里点点头。
「为什么？」
「因为我不记得了。」
这个回答听起来很冷淡，广濑微微叹了一口气，想了一下，决定说出很少向他人提及的这件事。
「我小时候曾经差一点没命。」
高里听了广濑的话，露出诧异的神情。这是第一次看到他脸上露出表情。
「听说是注射引起的休克，虽然我不记得前后的事，但我觉得那时候看到了那个世界。」
「是濒死经验吗？」
「对。有一片颜色很不可思议的天空，湿地上绽放着白色的花。有一条水流清澈无比的深河，远方架了一座桥。我沿着河边一直走。那里既不冷，也不热，无论走多久都不会觉得累。我沿途看着风景，茫然地走在河边，不时遇到小鸟和鱼儿，和它们嬉戏一下。那里的一切都很容易亲近，我应该是想走去那座桥，但我只记得走了很久。」
广濑回想起曾经回味多次的景象。
「我只记得这些，完全不记得当初是怎么去，又是怎么回来的，只记得那里很美。」
高里没有说话。
「我昏迷了三天，那时候我六岁。之后，我父母经常对我说，你这条命是捡回来的。这句话应该同时有正面和负面的意思，但我猜想负面的意思比较多一点。」
高里点了点头，似乎对此深有同感。
「也许是因为父母一直这么说，我自行创造了这些记忆，但我觉得自己的确见过那些景象。」
广濑自嘲地笑了笑。他和母亲之间的关系恶劣，几乎到了令人绝望的程度。母亲总是试图束缚他，但广濑最讨厌遭到束缚。母亲总是把广濑的这种个性怪罪于濒死经验，至今仍然如此。广濑很不愿意回家，母亲开始责备不回家的广濑。每次他推说要打工、要实习而无法回家时，母亲就责备他把对父母的感情都遗忘在那个世界了，然后重重地挂上电话。
「每次遇到挫折时，我都想要回去。久而久之，渐渐觉得那里不再是死后的世界，而是我本来就应该在那里，总觉得因为我是属于那里的人，所以才和父母合不来，和老师之间的相处也有问题——即使现在，仍然隐约有这样的感觉。」
高里点了点头，脸上的表情很真挚。
「我了解。」
「嗯，我就知道你能了解。」
高里眨了眨眼睛，然后垂下视线，看着自己放在课桌上的手。
「那时候我站在屋外。我家的房子很旧，中庭的角落建了一个仓库，应该说，中庭的其中一侧是仓库……你明白是怎样的情况吗？」
「嗯，大致没问题。」
「我站在中庭，结果看到中庭的角落有一只白色的手。」
高里满脸怀念的表情。
「仓库旁边就是围墙，仓库和围墙之间只有猫才能挤进去的缝隙，白手就是从那个缝隙中向我招手。」
「只有……手而已吗？」
白色的手，广濑微微皱起眉头。
「对，那个缝隙很狭窄，人根本挤不进去。看起来像是女人的白色手臂光溜溜地从缝隙中伸了出来，向我招手。」
「你不觉得有点毛毛的吗？」
高里轻轻笑了笑。
「是啊，但我当时并不觉得心里发毛或是害怕，反而觉得很高兴、很安心。」
「对那只手吗？」
「对，所以我就走了过去。」
「结果呢？」
高里摇了摇头。
「就到此为止了。我记得自己走向庭院的那个方向，但不记得有没有走到庭院的角落，之后的事也都不记得了。」
那只神出鬼没的白手到底是什么？彼此之间真的毫无关系吗？
「当我回过神时，发现自己走在路上，有点像茫然地走了一段路、突然回过神的感觉。我不知道自己在哪里，东张西望，发现就在自己家门口，而且家里正在举行葬礼。我心想着，不知道谁死了，结果发现是祖母的葬礼。」
高里的脸上完全没有任何表情。
「我走进家门，发现所有人都露出极度惊讶的表情，很多人都包围住我，我才知道自己离家一年多了。」
「你不记得那段期间的事吗？完全都不记得了？」
「对，只是好像隐约记得某些颜色和印象，但不管怎么努力回想，也都想不起来。」
高里有点沮丧。
「但是，我觉得那段期间自己在某个地方，而且那是一个很美好的地方，每次努力回想，都有一种充满怀念的感觉。」
高里露出淡淡的笑容，那是很真切的微笑。
「我觉得自己在那里时应该很幸福，所以才会那么难过、那么怀念。」
「原来那幅画就是在画那个时候吗？」
「对。」高里点了点头。「我以为画出来之后，可以让我更清楚地回想起当时的情况，但还是想不起来。每次觉得快想起来了，一落笔，就觉得反而变得模糊。」
他的脸上露出了痛苦的表情。广濑可以感受到，高里发自内心地希望回想起当时的情况。
「是喔……」
千头万绪在内心翻腾，广濑除了附和以外，不知道该对高里说什么。高里和广濑一样，都失去了故国，因而能够产生强烈的共鸣。他无法相信，也不愿意相信高里会刻意对周围的人进行报复。
4
不一会儿，外出采买的人就吵吵闹闹地回来了。
「咦？广濑老师。」
岩木开心地向他打招呼。
广濑举起手回应，从原本坐着的课桌上滑了下来，向高里打了声招呼后，准备走出教室。
「广濑老师，你要走了吗？」
「你在这里等我们．不是打算帮忙吗？真是太感动了。」
听到学生一厢情愿地七嘴八舌，广濑只能露出苦笑。岩木把一个纸袋递给他。
「这是给你用的海报颜料，你可以随便用。」
「好啦，好啦。」
广濑把纸袋放在桌上。
「我去向后藤老师打声招呼。」
每年九月，都会有实习老师来校实习，而且运动会也都固定在每年九月举行。之所以在实习老师实习期间举行运动会，是为了避免耽误课业进度。广濑努力回想，他记得每年运动会结束后的第一堂课就是观摩课。虽然在运动会举行期间，实习老师都已经来学校实习了，但他不记得自己曾经和实习老师一起做准备工作。不知道是因为自己太好说话，所以被学生差遣，还是那些差遣他的学生太精明。
回到准备室，向后藤报告情况后，后藤忍不住失笑，但并没有说什么。他写完实习日志，请后藤盖了章，又走回教室。来到二年六班前，发现里面传来争执的声音。
「怎么了？」
他走进教室的同时问道，名叫冈田的学生回头看着他。
「广濑老师，请你赶快制止岩木。」
广濑看到岩木站在围成人墙的学生中，岩木站在高里的课桌前，一脸可怕的表情，低头看着高里。
「岩木，怎么了？」
「没事。」岩木头也不回地嘀咕，仍然用可怕的眼神看着高里，高里也抬头看着岩木。
「高里，赶快回答啊？」
高里没有回答，没有表情的视线看着岩木的眼睛。
「岩木，到底怎么了？」
岩木终于回头看广濑。
「筑城今天也没来学校，我只是对他说，是不是该去筑城家，两个人好好谈一谈。」
有一半的学生极度紧张，另外一半学生可能不知道其中的隐情，有点搞不清楚眼前的状况，露出有点困惑，又有点好奇的表情看着高里和岩木。
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「他只要拄着拐杖，就可以来学校上课，但他因为太害怕了，所以不敢来学校。所以我觉得他们应该好好谈一谈，就是因为他不澄清误会，奇怪的传闻才会不断扩散。」
高里听了岩木的话，忍不住皱紧眉头。
「什么神隐，什么作祟，都已经是高中生了，还说这种幼稚的话。虽然那些信以为真的人很有问题，但不管别人怎么说，都不解释清楚的高里也有错，应该把话说清楚嘛。」
高里还是没有回答，不带情感的双眼直视着岩木。
「岩木，别再说了。」
站在岩木身旁的学生制止道，语气中充满了危机感。那不是责备，而是在警告。
「你脑袋破洞了吗？」
岩木用力瞪着那个学生。
「难道你也相信？作祟这种事根本不可能存在啊。如果我死了，根本不是什么作祟，而是报复。除非高里亲手杀了我，否则不管我遇到什么意外，都是巧合而已。」
岩木毫不掩饰脸上的不屑。
「那是几率的问题。高里是这种性格，所以别人很容易找他麻烦，大家都欺负他。人数越多，其中就可能有人发生意外或是送命，那只是当事人的运气问题，真的和高里有关系吗？」
「岩木，别说了。」
广濑出声制止，岩木露出发自内心的惊讶表情。
「搞什么啊，广濑老师，你居然也相信吗？」
「不是你想的这样。」
「那是怎样？」
广濑没有回答，岩木撇着嘴角。
「真受不了，每个人都这样。」
筑城应该不会想见高里，即使高里上门，两个人也见不到面。筑城相信高里会作祟，至于事实如何，根本不重要，无论高里上门去对他说什么，都只会增加他的不安。
这时，岩木突然伸出了手，发出一个低沉发闷的声音。所有人都屏住了呼吸。
「照理说，我现在就应该没命了。」
岩木露出嘲讽的眼神看着周围的同学，在旁边围观的学生，比挨了一巴掌的高里更加惊慌失措。
「想要作祟的话尽管放马过来，不必客气。」
高里只是回望着岩木，他的脸上没有一丝愤怒或不满，只有微微皱起的眉头可以成为猜测他内心的唯一线索。
「无聊死了。」
岩木轻轻笑了笑，离开了高里，拿起一旁散乱的道具。
「你们还在发什么呆啊，赶快做事了。」
岩木一屁股坐到旁边的椅子上，其他人都很不自在地低头做事，每个人都忍不住偷瞄岩木和高里，但两个当事人都一派镇定。岩木把一包还没有拆封的东西和便条纸丢给高里。
「这些布你剪一下。」
高里默默点了点头，拿起一旁的剪刀。
3
「嗨。」
翌日午休时间，岩木第一个走进准备室，广濑向他打了招呼，他笑了起来。
「怎么样？我还没死。」
「似乎是这样。」
「既没有发生意外，也没有遭到暗算，平安无事。」
广濑笑着点点头。
「今天早上我走进教室时，大家的表情好像看到了鬼，真受不了那些人。」
广濑苦笑着，拿出了烧杯。
「要不要喝咖啡？」
「你要为我服务吗？待遇真好啊。」
「算是勇敢奋斗奖的奖品。」
岩木露齿一笑。
「是叫我好自为之吗——筑城呢？」
「今天也请假。」
「真是没出息。」
广濑把烧杯递给他。
「这是信仰的问题。」
「什么意思？」
「就好像有人在考试前会去神社拜拜，祈求考运昌盛，差不多是相同的意思。」
「原来是这样。」
「虽然觉得与其千里迢迢去神社，还不如多读点书更有帮助，但也不会去制止别人，不是吗？」
「那倒是。」
岩木苦笑着，门打开了，桥上探头进来。
「嗨。」
岩木举起了手。
「桥上学长，你看起来很不错嘛，伤势怎么样？」
「昨天发烧了，超惨的。虽然有点痛，但差不多就这样啦。」
「谁叫你自己不小心。」
「你少罗嗉。」
桥上很有精神。虽然左手包着厚实的绷带，但他并没有放在心上。广濑也为桥上泡了咖啡，这时，又有三名学生走了进来，走在最前面的野末一看到岩木，立刻惊叫起来——
「岩木学长。」
「嗨！」
「听说你昨天和高里杠上了？没事吗？」
岩木把烧杯端到嘴边，斜眼看着野末。
「无聊死了，真不知道你们都在想什么。」
他把喝空的烧杯用力放在桌上。
「你怎么会知道这件事？」
野末看向身后的坂田，岩木看了坂田一眼，耸了耸肩。
「高里真受瞩目啊，应该算是偶像等级了吧。」
昨天放学后到今天午休时间为止，连其他班级的人也知道了这件事，的确可以算是特殊的状况。
「高里做了什么吗？」
桥上问，岩木笑了笑。
「大家都说高里会作祟，听说你也是因为高里作祟才会受伤。」
桥上看着自己的左手，然后放声大笑起来。
「太好笑了吧？」
「对吧？」
岩木笑完之后，抬头看着天花板。
「话说回来，高里也很奇怪，挨打之后，照理说要生气才对啊。」
「他没生气吗？」
野末问，岩木笑了起来。
「他怎么会生气？如果他有霸气为这种事生气，就不会有那些传闻了。正因为他不生气，所以反而让人觉得心里发毛吧。」
「是喔。」
桥上看着岩木。
「你对他做了什么？」
「给了他一下。」
岩木转动手腕，做出打人的动作。
「我知道了——」野末露出很得意的表情。「你是不是想说，如果有本事作祟，就在我身上试试？」
「我才没这么说。」
岩木抗议道，野末不理会他，自顾自地向桥上说明。
「听说他甩了高里一个耳光，说来杀我啊，有本事作祟，就在我身上试试，还对其他同学说，你们居然相信那种蠢事，还怕得要死。」
「我终于亲眼见识到传话传到变调是怎么回事了。」
岩木叹着气道，桥上开心地看着他。
「没想到岩木这么有气魄。」
「少说蠢话了。」
「结果你甩了他一巴掌？高里也没生气？这样都不生气，他对你不是很好吗？」
「哪有啊。」
岩木害羞的样子很滑稽。
「话说回来，即使人再好，如果在众人面前挨打，通常很难不生气。」
野木说，岩木点了点头。
「对啊，搞不懂他是太有修养还是太窝囊。」
坂田低声嘟哝：
「不要以为事情已经过去了，现在下结论还为时太早。」
说完，他露出了冷笑。岩木挑起眉毛问：
「你是指望我死吗？」
「我可没这么说。」
坂田似乎乐在其中。
「岩木，高里真的很危险，不要这么快就感到安心，我劝你要多留神。」
岩木冷笑着说：
「我倒是希望你不会因为这番话而惹恼高里。」
「不可能。我才不会惹恼高里……」
「谁知道呢？」
「我真的不会啊，因为我觉得高里很厉害。」
他似乎很期待未来的发展，其他人都扫兴地闭了嘴，只有岩木不悦地皱着眉头站了起来。野末叫住了他：
「岩木学长。」
「我第五节是体育课。」
岩木挥了挥手，其他人目送他离去，准备室内的气氛很尴尬。
「坂田学长，岩木学长生气了。」
野末说，坂田淡淡地笑了笑。
「会吗？」
「当然会啊。你那么说，简直好像巴不得岩木学长去死。」
「有吗？我可没这么想，只是忠告他，最好别小看高里……」
桥上一脸不悦地说：
「不管有没有小看，也不可能有作祟这种事吧？」
「未必喔。」
「即使真有作祟这种事——」广濑眼尖地看到桥上瞥了自己左手一眼。「岩木只是基于好心这么说，高里没那么笨，不至于听不懂吧？」
野末用力点头。
「岩木学长很有正义感。」
坂田再度冷笑了一下说：
「也可以说是多管闲事……」
广濑觉得坂田的冷笑令人不寒而栗。岩木的行为当然是基于善意，高里不可能不明白，但为什么这么不安？
广濑忍不住沉思，但心情就是无法平静下来。
4
星期二的第五堂是自然课Ⅰ，这天在实验室上课。一年级生为了电镀十圆硬币，个个手忙脚乱。这一阵子恐怕会有不少学生拿着银色的十圆硬币(注：日本的十圆硬币是红铜色的。)去福利社买东西，让柜台的大婶搞不清楚是怎么回事吧。
实习只剩下三分之一，广濑也越来越镇定自若。后藤在实验室后方快睡着了，广濑不时出声指点学生，还有余裕从容地看向窗外。
实验室的窗户面对操场，操场上正在上体育课。运动会前的体育课都用来练习运动会上的比赛项目，今天似乎在练习骑马战。虽然现在有很多学校认为这个项目太危险而取消，但这所高中认为是学校的传统之一，所以至今仍然有这个比赛项目。
高里和岩木应该也在其中。广濑没来由地这么想，只是他看不到那两个人在操场的哪个位置。
他心不在焉地看了一会儿，发现操场上出现了小小的异常。
他看到一个斑点。出现在跑来跑去的学生脚下的小斑点，像是一小片阴影。天空中没有云，刺眼的阳光照得操场上的沙子发白，学生的身影又小又深，但他们的脚下有一个小斑点，好像洒水后形成的小水洼。斑点渐渐扩散，好像地下水不断渗出，转眼之间，就包围了学生脚下的位置。
广濑把脸贴在因为开冷气而紧闭的窗户上，正在比赛骑马战的学生，和一旁观看的老师似乎都没有发现那个斑点。
「后藤老师。」
他轻轻叫了一声，靠在窗框上托着下巴的后藤微微张开眼睛。
「咦？」
广濑感到心跳加速。高里和岩木都在那个斑块的范围内。
后藤看向窗外，然后站了起来。有几个正在做实验的学生好奇地看着他们。
后藤打开窗户，在他大叫：「喂！」的同时，哨子响了。打成一团的骑马阵向左右散开，让操场地面变色的斑块也像是被强烈的阳光蒸发般渐渐变淡。
当人潮三五成群地回到左右两侧各自的阵营时，突然有一个影子出现了。是一名学生。他躺在地上，一动也不动，身体周围有一圈颜色很奇妙的影子，不像是单纯倒在那里而已。
是岩木。广濑几乎可以确信。
他看到体育老师大叫着冲了过去，躺在地上的学生白色运动服上沾染了沙子和血迹，被染得参差斑驳。
广濑冲了出去，听到后藤粗犷的声音在身后响起——
「所有人都坐回椅子上！都给我乖乖做好！」
广濑冲下楼梯，穿着室内鞋跑向操场，操场上已经陷入了一片恐慌。
「没事吧！」
他拨开围成一团的学生，急忙冲到人墙最前方。地上的沙子很白，一名学生倒卧在圆形的人墙中央，体育科的实习老师站在旁边。他弯着腰，好像随时准备拔腿逃跑。
「发生什么事了？」
广濑喘着气问道，立刻觉得自己问了蠢问题。因为一眼就可以看出发生了重大意外。
实习老师看着广濑，然后转头呕吐。有好几个学生抱着头蹲了下来。
广濑不知道倒在地上的是不是岩木。倒地的学生侧躺着，完全无法辨识他的脸。原本是脸部的位置变成了鲜红熟透的肉块，身上的运动服沾满了鲜血和泥巴，带着泥沙的脚印和带着血迹的脚印杂乱地出现在运动服上，显然曾经有无数只脚踩过他的身体。
「老师呢？」
广濑问，肩膀用力起伏的实习老师结结巴巴地说了「电话」两个字。穿着运动服的学生从刚才就一动也不动，广濑在被染红的运动服上看到了写着「岩木」的名牌。
广濑巡视周围的学生。
「发生了什么事？」
虽然他这么问，但事实已经明显呈现在眼前。
「没有人发现岩木倒在地上吗！」
人墙中没有任何回应。
「谁和他一起组骑马阵？」
「老师。」
这时，背后响起一个快要哭出来的声音。三名学生并肩站在人墙的最前排。他们都是二年五班的学生。
「是你们吗？」
那三名学生点了点头，看起来像是惊恐不已的小学生。
「不可能有这种事啊。」其中一个人终于忍不住抽抽答答地说：「岩木负责撑住我的左脚，在哨音响起，我从骑马阵上跳下来之前，一直有人撑着我啊！」
人墙内响起一阵骚动。
「如果不是岩木，那到底是谁撑着？」
其他两个人也点着头，他们的动作好像在闹脾气。
「真的一直有人在我旁边啊。虽然我没有看他的脸，但我们一直拉着手，如果他不在，我马上就会发现啊！」
「我不知道岩木跌倒了，但如果岩木跌倒，我在他后面，应该会被他绊倒啊。我的脚下绝对没有任何东西，如果岩木不在，那我一直握着的是谁的手！」
骚动的人墙移动，向着奇怪的方向散开，广濑看到高里茫然地站在另一端。
他听到有人在某处低声说着什么，虽然无法听清内容，但广濑完全可以想像。人群正在酝酿另一种气氛。危险。他立刻闪过这个念头。
「高里。」
这里太危险了。眼前有一具凄惨尸体的这里太危险。
「你去准备室。」
高里欲言又止地看着广濑。
「你赶快去！去实验准备室，在我去找你之前，一直留在那里，知道吗！」
高里轻轻点了点头，转身离开了。这时，体育老师也刚好回来。
5
体育课提前下课，学生纷纷回到教室，原本在实验室内的一年级学生也都回教室自习。救护车很快赶到，发现岩木还有最后一口气，只可惜还是在救护车上断了气。
学务主任和学年主任多次向学生了解案发经过，只知道没有半个学生发现岩木跌倒，同时也没有发现踩到了人。
第六节课临时改为自习，校方召开了紧急职员会议。今年的运动会，恐怕会面临停办的命运。
漫长的会议结束时，已经是晚上九点多了。
「运动会要停办吗？看来明年之后，也不会再有骑马战了。」
离开教师办公室，走在昏暗的走廊上时，后藤轻声如此嘀咕。
「……是啊。」
「你也看到那个了吧？」
「你是说斑点吗？」
「对。」
「看到了。」
「你认为两者有关系吗？」
广濑闭上了嘴。两者之间不可能没有问题，绝对和造成岩木死亡的意外有密切关系。
广濑默不作声，走到楼梯时，后藤拍了拍他的肩膀。
「我先回去了，记得锁好门窗。」
后膝精疲力竭地脱下白袍塞到广濑手上，走向通往一楼的楼梯。
广濑茫然地低着头，默默地走在走廊上。在意外发生的一个小时前，还看到活蹦乱跳的岩木，岩木走进准备室时还笑着说：
『怎么样？我还没死。』
广濑闭上眼睛，深深地叹了一口气，打开了准备室的门。岩木再也不会打开这道门，像此刻的广濑一样走进准备室。十七岁的他才读二年级。他才十七岁而已。
夜晚的准备室内没有灯光，只有一片黑暗笼罩。走廊上也没有开灯，但有操场和中庭的灯光淡淡地照进来，所以并不至于是完全漆黑。窗前挂着薄质的窗帘，拉起的布窗帘带着波纹，在从操场照过来的灯光下，宛如一片长方形的水面。准备室本身就像一个巨大的长方形水井。广濑探头看着这个黑暗空洞的水井。
后藤放在窗前的画架，把广濑从这份奇妙的感觉中拉回了现实。画布表面濡湿的颜料发着光，当广濑看向画架时，整个人都僵在那里，他站在门口倒吸了一口气。
他发现高度及腰的窗户下方，有一个人坐在地上。因为光线太暗，所以无法看得很清楚，但还是可以看出是一个穿着运动服的学生。他蹲在那里，双手抱着膝盖看过来。广濑猛然想起岩木的身影——他平时的样子和刚才凄惨的样子，正想要后退，立刻想起另一件事。
「高里……吗？」
黑暗的房间内有一个声音回答：
「对。」
广濑打开了灯，看到高里茫然站起来的身影，松了一口气。
「对不起，我忘了。」广濑慌忙鞠躬道歉。「对不起，我刚才慌了神。」
「没关系。」
高里的声音中感受不到任何情绪。
「真的很对不起。」
广濑请高里坐在椅子上后，为他泡了咖啡。
「不会，谢谢。」
「你别这么说，我会愧疚。」
高里摇了摇头。
「因为当时在那里我有点害怕。」
「是吗？」
广濑用手帕包住烧杯，递给了高里。高里微微张大眼睛，然后微笑着接过烧杯。
「我可以问一下原因吗？」
他喝着烧杯里的咖啡问道。
「什么原因？」
「为什么叫我来这里？」
「因为当时的气氛很不对劲。」
「你是基于保护，还是隔离？」
广濑看着高里。高里迎向广濑的视线，一动也不动。他的眼中充满真挚，完全不允许有任何谎言和欺骗。
「我是基于保护。」
高里用平静的眼神看着广濑。
「高里……你知道大家都在说，一旦惹恼你，就会招致祸祟吗？」
高里听到他的问题，点了点头。
「——实际情况到底如何？」
他移开视线，沉默了片刻。
「……我发现周围的确经常发生意外，也有人死亡，也知道似乎和我有关、大家都对此感到害怕，但事实并不是这样。」
「所以到底是怎样？」
高里叹了一口气。
「这和我是否生气毫无关系。」
广濑看着高里，高里垂下双眼，看着双手握着的烧杯。
「你没有对岩木生气吗？」
「我为什么要对他生气？」
广濑点了点头。高里并不笨，至少他了解岩木的意图。
「那桥上和筑城呢？」
高里抬起头，微微偏着头。
「桥上……是那个三年级的学长吗？」
「对。」
「他对我说什么人体实验，我只觉得他说了些奇怪的话。至于筑城，更没有……因为大家都在说这些话啊。」
广濑苦笑起来。
「是啊。」
「只是我猜想接下来可能又会发生什么事，所以觉得有点烦。」
「你猜想筑城和桥上可能会发生意外？」
「对。结果他们真的出事了，我觉得有点烦。」
广濑犹豫了一下，还是开口问了他：
「那校外教学的事呢？」
高里抬头看着广濑，然后再度露出苦笑。
「我即使挨揍，也不会生气。」
「为什么？」
「因为这也没办法啊，我和别人不一样，别人不允许我这个人存在。」
他的语气很平淡，广濑注视着他，他抬起头。
「……即使别人不允许你存在，你也不会生气吗？」
「因为感觉就像是不同种类的生物和大家混在一起。」
高里说完，看着自己的手。
「很明显是不同的种类，却不知道到底是什么东西，大家当然会感到心里发毛，因为甚至连到底有害还是无害都无法判断，而且，我看起来似乎有害，所以就更加无可奈何了。」
广濑觉得他好像在谈论别人的事。
「所以，即使被打，我也……但即使这样，大家还是死了。」
广濑感到不寒而栗。高里的语气越平静，他的话听起来就越可怕。
「……为什么呢？」他似乎真的难以理解。「是我的错吗？」
高里低声地自言自语。
「不是你的错。」
虽然广濑没有自信，但还是这么说。高里仍然低着头，没有抬起来。广濑也沉默起来，移开了视线。
操场上出现的奇怪斑点到底是什么东西？岩木都倒下了，到底是谁支撑着骑马阵？这代表已经发生了超越常识的异常情况。
神隐。关于作祟的传闻。抓住筑城的手，以及有人用钉子钉住了桥上的手。
——有太多匪夷所思的事了。
广濑瞄了高里一眼。
不可能和高里没有关系。所有的事都有某种关联，而高里正是这些事的重要关键。
「……明明没有任何理由。」
听到高里轻声说道，广濑抬起头，高里带着空洞的表情看着虚空。
「他们根本没有任何理由非死不可。」
广濑没有回答，高里也不再说话。
※※※※※
他匆匆走在夜晚的街道上。他是小学五年级的学生，每天的生活都很忙碌。他的母亲说，小孩子的工作就是读书，他每次都忍不住在心里抱怨，果真如此的话，每个小孩都超时工作。
之前，他父亲曾经因为忙于年度结算，每天都到深夜才回家。他记得父亲曾经说，每天工作十二小时真吃不消，但他忍不住在心里抱怨，我也每天都工作十二个小时。每天放学后，要去上两个补习班。母亲经常对他说，先苦后甘，现在辛苦一点，以后就轻松了。他不太相信母亲的话，觉得升上中学后，一定会像隔壁的姐姐一样，每天去补习班上课到深夜才回家。升上高中后，还是无法摆脱上补习班的命运。长大以后有了工作，还是会因为年度结算超时工作。
「过劳死不在劳保给付的范围之内。」
虽然他这么嘀咕，但其实他并不是很了解这句话的意思，只是因为最近补习班的同学都很流行说这句话。
事实上，他对现状并没有太大的不满。上补习班是理所当然的事，被编入报考知名私立中学的班级，代表他很有希望，但他还是不喜欢晚归。从车站到家的这段路，如果走捷径并不会太远，只不过那条捷径旁都是寺庙的围墙，每次都让他感到害怕，所以很不想走那里。再加上季节的关系，补习班的同学最近很爱说鬼故事。今天的下课时间和回家的电车上，也听同学说了很多让他心里发毛的故事。
此刻的他正心惊胆战地快步走在回家的路上。在车站的号志灯前向右转，走到下一个号志灯时，在第一个街角转弯，就来到单行道。沿着这条单行道一直走，经过污水河上的石桥，就会来到寺院旁那条路。
这条没有铺柏油的五十公尺道路右侧都是围墙，左侧是一片竹林。他一路小跑着，用力甩着书包，希望为自己加速。
他过了石桥，才走没几步，竹林内就传出喀沙的声音，他紧张地停下脚步，不由自主地看向声音来处。如果他没有看到任何东西，应该会立刻拔腿狂奔，但他在竹林深处看见一只白狗的后背，不由得松了一口气。他发现自己刚才感到害怕，觉得很丢脸，所以，当接着又听到竹林中发出窸窸窣窣的声音时，他看向那个方向。
狗的身影被杂草遮住了，所以看不见，但因为可以看到白色毛皮，所以他从大小判断，应该是一只狗。这时，有一个人影出现，似乎在追那只狗。他想起了自己家中养的那只柴犬，回想起带狗散步时的辛苦。
竹林中出现一个年轻的女人，她看着狗，从黑暗中走了出来，似乎感受到他的视线，所以抬起了头。他觉得这个年轻女人有点像他常看的特别节目中，一个穿粉红色制服的队员。
她看着狗，向他走来，脸上的表情似乎想找他说话，于是，他站在那里。
她来到路上，在他的注视下停了下来。他确认了她有两只脚，她微微偏着头。他心想，她看起来很和善。
「你知道麒吗？」
她的声音很柔和，带有一丝悲伤。
「树？是指有树叶的树木吗？」
「泰麒。」
她低头看着他。
「我没听说过，那是很重要的东西吗？」
她点了点头，脸上的表情很感伤。难怪她这么晚了，还带着狗在这么冷清的地方找东西。
「非常重要，所以我正在找，你没有听说过吗？」
「没有，完全没有。是怎样的东西？我可以帮你问问我同学。」
她露出淡淡的微笑。
「不是东西，是兽。」
他看向竹林。那条狗仍然在附近窸窸窣窣，也许她在找那条狗的另一半。
「狗吗？名叫麒？」
她再度点了点头。
「名叫泰麒。」
他微微偏着头。
「我没听说过，但我可以去学校问同学。是你养的狗吗？长什么样子？」
她听到他这么说，摇了摇头。
「不是狗，是麒。」
他更纳闷了。
「是君王的麒。」
他完全听不懂她在说什么。
「我从来没听过什么麒，它长什么样子？」
她摇了摇头。
「不知道。」
「你不知道？」
她点了点头。
「因为在这里，所有的形状都会扭曲，所以不知道目前是什么样子。」
他觉得很奇怪。
「那不是根本没办法找吗？」
「但可以感受到他留下来的气息。」
他看向正在草丛中嗅来嗅去的狗。
「是有味道的东西？」
难怪她带着狗一起来找。
「有点像光，照理说，应该可以看得更清楚，但泰麒的气息很微弱，一下子就消失了，所以不知道他目前在哪里。」
他偏着头，不太理解她说的话。
「搞不好生病了……」
「是喔。」
他不知如何回答，只好这么附和，她叹了一口气，然后说了声「谢谢」，再度走回竹林。他目送年轻女人的背影离去，有一种很奇妙的感觉。
她笔直地走向竹林，然后消失了。当她走过狗的身旁时，小声地对它说了什么，狗身上的毛动了一下。
他目瞪口呆。因为听到她的叫声而抬起头的那只狗，只有一只眼睛。他默默地注视着，发现她和狗消失在竹林深处，可以隐约看到远处的围墙。
她拨开竹林走到围墙前，和狗一起好像被围墙吸进去般消失不见。
他大叫一声，然后拔腿跑向家里。