1
泰麒所受之伤绝不轻，但也并非伤到能称为重伤的程度，在文远等一众黄医细心周到的护理下，泰麒得以在护着手臂的情况下度过日常生活。
在此期间，泰麒曾多次要求和正赖、严赵以及琅璨会面，但他们一口咬定正赖是重罪人所以不能会面，而对于严赵和琅璨，则说是这两人本人谢绝了会面。——但这到底是不是本人所说的就不得而知了。
“听闻严赵大人被幽闭在一处小宅邸中。”
如此告知泰麒的是润达——文远派来的帮助德裕的医匠。
“我想，恐怕并非是严赵大人谢绝了会面，而是根本就什么都没有传达给大人。甚至不知道大人是否知晓台辅您归来这件事。——如若知晓，想必定会万分喜悦。”
不仅是润达，为了照料泰麒的日常生活，浃和也带来了下男下女。对项梁来说，他并不想就这么不谨慎地增加侍奉的人，但若是只有平仲与浃和二人，连杂事都忙不过来。如果只是下男下女的话，姑且还不可能接近泰麒的近前，所以也就只有接受了。由此，泰麒的日常生活目前没有了不方便的地方，但离足够还是有相当的距离。更别说要达到能够恢复其瑞州侯地位的程度。
天气日渐寒冷。今年的初雪虽不知为何有些迟，但也从各地收到了降下初雪的报告。为了让人民能度过这个冬天，必须尽可能快的支援他们才行。
“北方已经开始降雪了，人民需要国家的援助。”
泰麒叫来惠栋这么说，但惠栋却没能带回任何回音。
“那至少，安排让我开始管理瑞州的实务吧。”
泰麒再三通过惠栋要求，将他引见给州的官吏，但张运却顾左右而言他，不肯行动。
根据德裕等人的说法，瑞州现在在张运所推举的州宰士逊的指导下运作——但实际上，士逊不过是张运的手下，都说全权处理州政的实际上应该还是张运。泰麒也要求过面会士逊，但却没能实现。严格来说瑞州的州侯是泰麒。既然阿选允许了泰麒的归还，那泰麒回归州侯的地位就不应该有任何阻碍。那么身为州宰的士逊，就应该是泰麒的部下，但在泰麒要求他前来的时候，却会以“诚惶诚惧”而坚决推辞。
“怎会有如此荒唐之事！”
对愤怒的项梁，惠栋平伏着不断赔礼道歉。
“请向他传达，我让他过来，这是身为州侯的命令。”
泰麒也强势地说，但士逊仍旧没有现身。说是会影响到泰麒的身体，现在还是以恢复健康为第一位，派人来说是作为臣下不能做出有害主人的行为。对于这种情况，就算是泰麒也烦躁了起来。
“他无论如何都不肯答应是因为对我心怀不满吗？如果说我当州侯让他不满意的话，我劝他还是辞职的好。请这么转告他。”
泰麒斩钉截铁地对惠栋说。
而听了这些话慌张的赶过来的士逊是一个总是翻着眼睛看人的，一脸寒酸的男人。一进入正厅就用无限感慨的声音叫着“台辅”，赶快来后就夸张地磕了头。
“臣实在太想见到您了。您能无事归来，实是一大幸事！”
不给泰麒插嘴的时间，便开始滔滔不绝地庆贺起来。说泰麒离开是多么让人痛苦悲伤啊，有多担心泰麒的安全啊，知道泰麒归来之时甚至喜极而泣了啊，将类似的忘乎所以的话一个一个摆出来，连不过是在一旁看守的项梁都十分为难。看不下去的惠栋打断了他：
“比起这个，没有对至今为止没能回应召见的道歉吗？”
被用如此严肃的口吻质问，士逊：“让，让您感到不快的话，让如何道歉都不为过。一切都是为了台辅您的身体着想。这实在是因为鄙人的愚见，若是让鄙人这种丢脸的人脏了您的眼睛，污了您的耳朵，可能影响到您重要的身体。”
说着，多次像是要把额头撞上去一样蹭着地板。
“虽然是竭尽全力献上真心的行为，但太过拙劣粗浅思虑居然导致了误会，我现在是在认识到了我的浅薄，羞耻不已。再没有比能能帮助高贵的台辅的工作更名誉，更让我喜悦的事了。虽然我如此笨拙，但还请您把我当成您的手脚使唤吧。”
他太过夸张的浅薄的话语让项梁不仅苦笑，但泰麒却完全没有表情。
“既然你愿意这么想，还希望你能用行动来证明。”泰麒冷淡地说，“——首先先将我引见给州六官吧。我需要知道在我离开的这六年间，瑞州府是如何运营的。还请让他们火速准备好资料。”
这，士逊慌张地出声。
“不不，还请您稍等。——不，若是台辅您的命令当然是没有异议的，但他们和尊贵的您比起来都是些下贱的人，若是见到您的尊颜恐怕会十分畏惧，恐怕不敢啊。若您有何事找他们的话，虽然有些僭越但还请由我……”
“请准备好资料后让他们集合。这是命令。”
“只是他们都是些不知礼数的家伙，要想整理出能让台辅您过目的资料还需要相应的时间……”
“请在五天内做好。就算不完整也没关系。”
“这，但是这实在是……”士逊慌张地摇了摇头，“仅有这么短的时间实在是——再怎么说实在是诚惶诚恐——这实在是，实在是……”
他狼狈地嘟囔道，两手在胸前抱了起来。
“更重要的是，没有得到主上的指示……”
说着，大幅度地点了点头。
“我等皆是由阿选大人分派的职务。没有阿选大人的指示就这么擅自行动，定会被斥责的。”
说着，平伏着的身体大幅度的抖动了起来。
“若只是被斥责还好，但……”
若是违反阿选的意图就可能会被肃清，话里的意思是在控告阿选吧。
“当然，如果是台辅您的命令的话，自然万死而不辞，但……”
如此卑劣的说法让项梁感到恶心。阿选不和任何人接触。听说就连张运也无法直接和阿选交谈，无法直接向其进行什么申诉。这对于泰麒来说当然也是做不到的事。说到底就没有接近阿选的办法。尽管如此，却还是拿出“阿选的指示”，对此不就只有沉默了吗。
但泰麒却冷静而透彻。自如地站起身来。
“那就依照我说的做吧。五天后，让六官长来。”
诶，平伏着的士逊惊讶地抬起头看向泰麒。
“若是阿选大人要斥责你们，我向你约定会尽可能处理好的。”
“不……这……但是……”
“你说的万死而不辞，难道是假的吗？”
就在泰麒瞥了一眼狼狈地摇着头说着“不不”的士逊，起身向卧室走去的时候。
泰麒发出了轻微的声音，停下了脚步，一瞬间，大幅度的仰起了身子，然后突然无力地跪了下来。
“——台辅！”
项梁赶了过去。
“您怎么了？”
用手撑着地板的泰麒用肩膀呼吸着。探头去看就发现泰麒像是被什么吓到一样瞪着眼睛，目不转睛地盯着地板上的一点。
不知是不是听到了这边的骚乱，呆在隔壁的德裕飞奔了出来。同时惠栋也赶向泰麒。在项梁等都在担心泰麒的时候，士逊在他们背后出了声。
“果然台辅还是需要休息。为了不妨碍台辅的疗养，鄙人还是先谨言慎行的好。——请勿见怪。”
他很快地扔下这些话，不等回复就奔出了正厅。惠栋像是还想和他说什么一样追了过去，但士逊逃得实在太快。结果没能得到他的许诺就让他逃了，项梁可恨地想，但比那更重要的是泰麒的情况。德裕前来帮忙催促泰麒回到卧室。泰麒委婉地拒绝了。
“已经没事了。”
“但是。”
“指示站起来的时候突然眼前发黑了而已。”这么说着的泰麒的脸上，确实又有了血色，“……真不是什么好时候。让士逊逃掉了。”
“是。”惠栋回答道，“我会让士逊重新确认您的吩咐的。但请您绝不要勉强自己，现在还请修养吧。”
“不是说这种话的时候。因为天气已经日渐寒冷了。”
惠栋拱手深深行了一礼。
惠栋对泰麒说，一定会让他们去做的。但在泰麒实际能见到州六官长之前，又要多次重复同样的争论。因为士逊每每都会搬出“台辅身体不适”，所以该说这也没办法吗。直到惠栋训斥说，如果真的担心泰麒的身体，就不要让他多费心了，这才终于集合了州六官。但试着认了认人，就会发现都是沾染着张运气息的小人物，要不就是露骨地巴结着士逊的阿谀奉承之辈。泰麒首先下了加快进行荒民的救济的命令，虽然他们平伏着回答“听从您的吩咐”，但实际却没有开始任何行动的意思。若是指出他们毫无进展，就会用“没有主上的指示”来搪塞，把“没有冢宰的指示”“没有州宰的指示”这样的借口全部搬出来，只是顾左右而言他地四处躲避。事情仿佛陷入泥潭一般。
明明泰麒的归来已经被允许了，但却没有给他任何实际的权限。不知道严赵和正赖的消息，想和琅璨会面也被拒绝了。也不能随意自由出入。被允许出入的外部人员也仅限惠栋和文远。就算去抗议说这是怎么回事，也只会得到“这是为了泰麒的安全”这样的答复。不让泰麒外出也是因为尚未充分完善警备体制。
“这不就是体面一点的俘虏而已吗？”
项梁气氛的对惠栋抗议，但他也明白只是向惠栋发泄不满根本没有任何意义。
虽说惠栋被给予了和泰麒相关的一切权限，但就算问他什么，也没法从任何地方得到回答，想要做什么也只会得到“会妥善处理的”这样的回答，而事情却不会进展。这样根本和以前没有任何变化。不过是关着他们的牢狱的规模变大了而已。
状况没有任何变化令人十分焦躁。宛如被幽闭在宫中一般无法自由进出。骁宗也不像是在宫城内。阿选没有行动，也没有试图接近。明明唯一可能做到的就是救济瑞州，但士逊却挡在前面导致这也无法进行。
泰麒的计划是建立在，阿选阵营因为“新王”而高兴地采取积极措施的前提上的。但项梁却觉得他们在这第一阶段就栽了跟头。不只是阿选，张运等人也同样，根本没有让事态向前发展的的意思。而项梁他们既不知道这是为什么，也不知道要做什么他们才肯行动。
说不定——项梁想。
虽然觉得不太可能，但会不会泰麒的欺瞒被看穿了呢。为了稳妥地将泰麒拘束起来才……会不会是这样呢？
泰麒渐渐地变得更加忧郁而沉默，他一声不吭地看着天空。王宫上空的天空被深灰色的云层所覆盖的时间变多了。
——真正的冬天，要来了。
2
惠栋忧郁不安。
他再三被泰麒所斥责。被斥责也是无可奈何的。泰麒想要行使其身为州侯所拥有的权限去救济人民。昨天，终于鸿基也降雪了。现在虽然还不至于积雪，但很快晴朗时间减少，积下的就会变成越冬雪，那时就算再有晴天，雪也不再会融化。人民就无法再从土地中获得食粮。穷困的戴现在缺乏国家的帮助。但泰麒现在，却什么都没能实行。张运和州宰士逊都在躲着泰麒，不接受他的任何指示。很难想象这是一国宰辅所受到的待遇。
对如此待遇感到不满是理所当然的，而其宣泄的窗口只有惠栋。说到底，惠栋是阿选的幕僚，而造成戴国今天的状况的就是阿选，他对泰麒来说，是难以原谅的仇敌的麾下吧。无论是其表达不满时的强硬语气，还是对惠栋极端冷淡的态度都是无可奈何的，但惠栋本身并没有要轻视泰麒的意思，而且正因为他也同样希望能够救助人民，所以一想到他被泰麒及其近旁所敌视，内心就充满苦楚。
“会不会是因为阿选大人的登基并没有进展呢？”
惠栋询问张运道。因为泰麒指名阿选就是新王，所以理所当然事情应该向阿选登基的方向前进。但是现在却没有任何行动的迹象。他将这个疑问抛给张运，但却没得到想要的回答。
“关键是阿选大人对于何时举办并没有降下任何指示。”
张运只是这么像发牢骚一样嘟囔道。
“是阿选大人并没有想要登基的意志吗？还是说对于台辅将其选为新王的事情还有什么疑问……？”
“不知道，你问我这种问题实在是强人所难。是阿选大人直接命令你去负责照顾台辅的对吧，他还给过你其他什么指示吗？”
像是被责备了一样，但他没法对此作出回答。惠栋不过是阿选的幕僚而已。不——应该说不过是“过去的”幕僚而已。因为现在阿选军本身已经不存在了。
过去所属于阿选军的士兵，都分别得到地位，编入了新的军队中，其幕僚多数都进入了夏官府。不过，在骁宗失踪，阿选刚手握朝廷实权的时候，夏馆长是骁宗麾下的芭墨。后来芭墨身上有了谋反的嫌疑，于是她与她的近侧就从王宫中出逃，阿选麾下的军司叔容便就任了空缺的夏官长大司马之位。以此为契机，叔容推举惠栋为小司马。但不知为何他在没有接收到任免命令的情况下，就这么星移斗转。夏官不能兼任军吏。在被举荐之时，他就已经解任了幕僚。身为小司马的事情也已经得到上面的承认。但本该一两天内就能颁布的任免命令却迟迟没有降下。其理由却无人知晓。惠栋便一直是等待任免命令的状态，而小司马也至今都保持空席。焦急的叔容想当面向阿选提出请求，但却连与阿选会面都没能被允许，最后在一片放弃的气氛中就这么放置了，惠栋也就只能这样无位无冠地继续待机。而这次却是直接来自于阿选的使者，唐突地命令他：泰麒归来了所以你去辅佐他吧。仅交予他带着木扎的绶带，然后立刻就让他去调配泰麒回到王宫所必要的一切东西，但以此为限，再没有进一步指示了。
——是从什么时候开始的啊，总是这样。
阿选总是窝在六寝中，从不出现。说是一切都交给张运了，但其实只是把所有一切都放置不管而已。所以只是手握冢宰权力张运在肆意弄权而已。
“台辅在询问现在如何了，至少就算只有州六官……”
惠栋还没说完就被张运制止了。
“都说了你就算跟我说，我也没办法。而且说起来，你到底有什么权限来问我呢？”
惠栋只能沉默。看来张运应该只接到了全权委托给惠栋这样的通知，但惠栋本人却没有被给予任何地位。给予他的绶带是能正常在宫中行走的下大夫之物，但却不是正式授予了他下大夫之位。根本不可能命令身为冢宰的张运。
颇有怨气地目送张运离去——惠栋十分不甘心。
“台辅的护卫？”
惠栋对面的人重复了他的话，惠栋点点头。
“现在台辅的护卫由过去的中军师帅一个人担任。这样下去他的身体会受不了的。想必他一定积压了很多疲劳吧。所以需要一个能和他轮班的人。能不能从你的部下中借来什么人呢？”
惠栋这么问道。他询问的是友尚——阿选麾下，现在受命为禁军右军将军。是惠栋从刚进入军中就开始的朋友。
“要知礼，人品好的。”
“那倒是简单，但……”刚回家的友尚像是惯例一般将衣服随手脱下，一边说道。可能是因为这个这样的脾性，友尚的居所一直都十分混乱，“问题是当事人的台辅能够接受吗？我们可是敌人啊。”
被这么指出的惠栋垂着头。确实如此……但是……
“现在已经不是敌人了。因为阿选大人是王啊。”
“但心理上很难接受吧。中军师帅——是谁？”
“叫项梁的。”
“是用暗器的楚啊，那一个人也……”这么说，友尚苦笑了起来，“不行吧。确实太勉强了，仅靠一人。”
“对吧？肯定已经十分劳累了。实际上，他脸色不好的时候很多。两个医官也一样。最近也有过昏昏沉沉的时候。虽然如果只是作为医官在旁侍奉的话两人也足够了，但实际上他们却相当于还兼任了警护和近侍。本来就是重大的任务，肯定很紧张吧。在这种情况下早晚不停，任谁都受不住。”
惠栋一遍将四散的衣服叠起来一边说，“但从阿选麾下中找人实在是不合理。严赵阁下的麾下如何？这样应该能让他接受吧。”
“但这样的话张运是不会认同的。”
“不认同？”
“张运害怕台辅与骁宗麾下之间的接触。说是，不知道会发生什么。过去的州官和国官也同样，说是绝不能让他们接近。虽然只有黄医一如既往，但黄医说到底并不是骁宗的麾下。”
“没有内侍吗？”
“姑且还有寺人和女御，和女御带来的下男下女。寺人是从张运的近侧中派遣而来的。女御是……”惠栋说着放低了声音，“……恐怕是张运的间谍。”
如果自己是张运的话，不会就这么把泰麒留在密室中就可以了。一定会在其身边设置间谍。而惠栋判断，浃和就是这个角色吧。并非有什么确切的理由。一定要说的话，这是作为军吏，或者说是长年刀口舔血在前线战斗的士兵的直觉。
“虽然没有确认过，但项梁大概也注意到了。”
嗯，只剩一件衬衣的友尚坐在高一截的炕上的胡座上抱起了手臂。坑里应该烧着火，客厅中十分暖和。
“所以人力才不够的吧。不过实际上想派人过去的话还需要叔容的指示。”
“是吧。”友尚点点头，“就算张运让叔容想办法——但如果是由你带去的话，台辅还是会警戒吧。就只会一味增加负担吧。算了吧。”友尚继续说，“只有由阿选大人任命才行吧。如果是阿选大人的任命的话，台辅也不得不接受。虽然同样会增加台辅的负担，但至少可以保证台辅的安全。”
若是可以的话，惠栋说着叹了叹气。——虽然命令他去照顾台辅，但那之后就音讯全无。惠栋没有主动联系的方法。
“阿选大人究竟想怎样啊。”
“想怎样……是指？”
“是台辅问的。为何阿选大人的施政那么无力呢？看不到他对玉座的执着，既然如此当初为何又要起事？你觉得是为什么？”
惠栋把团成团随意扔出去的外衣扔给友尚，友尚边穿衣服边说：“确实——阿选大人看起来像是对政事失去了兴趣一般……”
“难道不是因为想代替骁宗统治戴国吗，难道当年不是因此才起事的吗？”
“这么理解也是理所当然的吧。”
惠栋叹了口气低下了头。
“我感觉阿选大人像是燃尽了一般。就仿佛打倒了骁宗本身就达成了目的。”
“打倒骁宗本身就是目的……”
惠栋能切身地感受到阿选对骁宗的对抗心。虽然绝不会将这种心理表现出来，但阿选总是很在意骁宗，而且惠栋认为他的确无法对自己和骁宗之间的优劣对比毫不关心。
“但这也是无可奈何的。本来，我们麾下从骄王时代就常常将阿选大人和骁宗大人进行比较。所以才忍不住想去竞争优劣吧。虽说他们被叫做双璧，但换言之，一旦出现任何一个失败，就会出现其中一方比不上另一方的声音。”
“可是在我看来，阿选大人对此是感到高兴的。”
惠栋对友尚的说法点点头。——这就是所谓的劲敌吧，惠栋曾经再三这么感慨。时常在意对方，相互竞争，但阿选看起来似乎对这样的紧张感乐在其中。骁宗一步领先的话，会用“不愧是你”来称赞，就算自己领先也绝不会因此就轻侮对方。
阿选与骁宗虽然不是什么特别亲密的交情，但惠栋认为这并不意味着两人之间有很大的距离。至少对阿选来说，像是在吝惜他们之间的这份熟悉。这并不是对对方怀有某种感情，不如说是在心情上怀有好意，但却故意不进行一定程度以上的接近。在惠栋看来，他们是通过这样的行为来维持一种令人舒心的紧张感。
惠栋这么说着，正从杂物中想挖出酒来的友尚点点头。
“我也觉得是这么一回事吧。实际上我也觉得不能和骁宗军麾下熟悉起来。有卧信和基寮这样让人舒服的家伙，有好几次因为氛围不得不一起喝酒，但却颇为愉快。和那些家伙一起大闹一场的话，想必会很有趣吧。但我没有主动邀请过，也没有被邀请过。这么说来的话，对面也应该是同样的想法吧。——喝吗？”
随意拿出的茶碗上隐约积着些灰尘。
“至少打扫一下卫生吧。不喜欢的话就设置下官如何？”
“麻烦。——说实话，阿选大人起事，我很意外。不如说我以为会是正相反的情况。”
“相反？”
友尚向积满灰尘的茶碗里倒酒。
“这种说法可能会让人怒从心生吧，但君臣有别。骁宗大人是王，而阿选大人是臣下。如此的话就没有应要竞争，或者保持距离的必要了。我想这两个人恐怕会很合得来吧，会不会以登基为契机变得更加亲密呢。”
惠栋有些吃惊。
“我从来没有这么想过。”
“是吗？我在听闻骁宗大人登基的时候，就觉得，接下来会有趣起来了。总觉得阿选大人也也有同样的想法吧。”
“这也太过漫不经心了吧。”
惠栋无奈地说。——但也同时感觉友尚的这种想法，未必就是完全不沾边的。惠栋偶然，在阿选身边听到那个消息。“是骁宗。”在听到这句话的瞬间，惠栋也是朝向使者的所以并不清楚，但立刻回头时看到的阿选脸上浮现出微微的苦笑。
——果然，是这样吗。
阿选带着苦笑说。不如说惠栋才更加遗憾。
——我无法认同。
他记得自己当时是那么说的。惠栋的主人是阿选。无论世间如何评价，惠栋自己永远都认为阿选比骁宗更优秀。使剑的水平——虽然很遗憾——不得不承认是骁宗比较厉害，但剑技与施政无关。如果要登基的话，还是阿选更合适。阿选才是新王理所当然的人选。
听到惠栋的话，阿选出声地笑了。
“如果是相反的情况的话，骁宗的麾下也会这么说吧。”
“那……确实会吧……”
“这就是所谓的偏袒吧。”
“这并不是偏袒！”惠栋愤慨地说。他对于被选为新王的是阿选以外的人这件事十分火大，“骁宗不是不败的。”
阿选是不败的将军。而骁宗并非如此，而且违逆骄王辞官，其作为将军也让人有很多让人质疑的地方。
“就算只作为将军，也是阿选大人在先。”
“但骁宗更年轻。”
阿选就，用有趣的语气说道。
“那只是因为偶然空出了职位吧。首先，骁宗大人是为了自己的利益才升山的。而阿选大人则以维持政情不安的戴的治安优先，而没去升山。就算只看这一点，也是阿选大人您更适合当王。”
骄王驾崩，不久就挂出黄旗，宣布泰麒开始选王。惠栋等人立刻就全说阿选前去升山。但是，阿选却说“现在不能将目光从戴国移开”，然后骁宗就在这时为升山而申请了休假。禁军不能同时缺少两个将军，自己就在骁宗不幸落选的情况时再升山吧，等骁宗回来以后我再去——阿选当时这么说。
“我心中仰慕的为了戴国留下的阿选大人您，是十分可贵的人。”
惠栋越说越激动，阿选对此却像是觉得此事颇为有趣一般地笑了。
“你就尽可能小心，别让这个过分的评价下降吧。”然后继续说，“让骁宗先行升山这件事，是我同意过的。”
“诶……？”
惠栋听到了令他意外的话，睁开了眼睛。
“在升起黄旗的那天夜里，那位少见的来拜访了我。那时候他问我，要不要升山。”
“阿选大人您是如何回应的呢？”
“因为我还没考虑过这样的事，所以就问他，你又怎么样？骁宗立刻回答，升。所以我就说，那你就先去吧。若是缺少两个将军会给国家添麻烦。我就等你垂头丧气地回来之后再去吧。”
可能会被我抢先，追悔莫及哦，骁宗笑道。
无关先后，毕竟天意已决。
“确实是这样啊，那家伙笑着回去了。看起来，那家伙在想让我们两个同时升山。那家伙在黄海有熟人。意思是，至少能让他们带个路。虽然会变成缺少两个将军的局面，但让新王登基是国家的最优先事项。是我，还是他，有很多评估的声音都在议论纷纷。若是我们慢吞吞的，朝廷就会在这个团结是关键的时期一分为二了。”
啊，惠栋自言自语地发出声音。的确，在那个时期，官吏们一有闲就会讨论两个人哪边才是王。现在就开始支持将来会成为王的人的话，在新王登基的以后受到厚待的可能就更高。在大声地吵嚷着“肯定是阿选”的官吏中，也有大肆诽谤中伤骁宗的人。虽然朝廷中的评价与天的评价之间并没有任何关系，但一旦集合起来，会敌视对方阵营也是人之常情。恐怕决定跟着骁宗的官吏也会做相似的事情吧。这样很快就会演变成肮脏的内讧，朝廷也可能被这样分裂。
“要是一起垂头丧气地回来也行，至少会少一个争吵的事，那家伙是这么说的。我也觉得正是如此，所以对他说，你先去吧。不需要两个人同时离开，只要那家伙去了，官吏们也就只能屏气凝神地等着结果了。应该能让愈演愈烈的派阀争执停下吧。这么说了，那家伙就笑着说，看来真的要垂头丧气地回来了啊。”
“……是这样啊。”
“但是，选了骁宗是正确的。我也想去一次黄海的，但这下没机会了。”阿选这么说，“说没有不甘心是骗人的，但我觉得骁宗比其他任何人都要合适。骄王一直以来都轻视了军队，但骁宗成了王的话，你们的待遇也会稍微变好一点吧。”
嗯，惠栋不得不应了一声。
“更重要的事，接下来才不得了。一个朝代的起始是很困难的。你们也放在心上，行动起来。
阿选郑重地说。
“骁宗大概，会来拜托我们吧。”
就像是要证明这句话一样。在骁宗治下，阿选和阿选的麾下都被重用了。他们从未感受到过轻视。虽然惠栋在听到骁宗践祚时十分感情用事，但在那时的冲击过后也就冷静了下来。确实，比起让其他人登上玉座，骁宗即位还是很容易让人接受的。
但即使如此，惠栋心中却被“为何不是阿选”这样隐隐的不满纠缠不休。若是阿选和骁宗两个人一同见到泰麒，然后骁宗被选中的话还能明白。但先行升山的骁宗被选中，却给他一种被抢了功劳一样的事后悔恨。
“——我这么与阿选大人说，然后被阿选大人斥责了。但……”
听到惠栋这么说，友尚笑出了声。
“那就是你的不对了。太过不死心了。”
惠栋沉默了。但是，实际上从骁宗登基开始，朝廷就有不协调的地方。骁宗太过急躁了。改革太过激进，也有很多自以为是的地方。跟不上他的人也有很多。
“我不认为骁宗大人是理想的王。”
“理想这东西，是因人而异的吧。”
“那你难道就没有不满吗？”
被惠栋尖锐地问，友尚复杂地移开了视线。
“……没有不满什么的啊。那对我而言是个有趣的时代。阿选大人有什么不满姑且不谈，并没有能让我感到不满的事情。当然，若是阿选大人有一点点被侮辱了的话我绝不会原谅，但并没有过那种事情。”
“可是，就结果来说，阿选大人背离了骁宗。”
“所以说，这也让我很意外。——要讨伐骁宗大人。他们是在骁宗大人前往文州之前告诉我。这时候，阿选大人才第一次召集了亲近的师帅，表明了心意。”
不——友尚嘟囔到。阿选并非言明其即将起事。只说“文州恐怕有变”。说骁宗身边恐怕会出变事，但你们全都不要在意。友尚那时意识到这是在间接地说“要讨伐骁宗”。文州将会发生什么。恐怕是与其同行的某人接到了暗杀骁宗的命令。也就是说，虽然不知道这是谁，但一切都在阿选的掌握下，所以不要妨碍那个人。
“……我那时候大吃了一惊，十分意外。我在那之前从未想象过阿选大人有这样的想法。但是，既然阿选大人心意已决，我还有违背其的必要吗？而且不仅是心意已决。阿选大人已经将一切都准备周全了。那应该是有相应的缘由与胜算的吧，我没有在这种时候与阿选大人唱反调的意思。毕竟我是阿选大人的麾下。”
当然，他明白大逆乃是大罪。那时候他想着，真是不得了的决意啊。而且在遇到如此大事的时候，自己只是在一旁注视的角色，而不是行动者，这也让他很遗憾。
“……友尚你，想得到前去讨伐骁宗的命令吗？”
惠栋惊讶地问，友尚苦笑着说。
“并不是想接到这样的命令。实际上，如果真的接到了我恐怕会相当苦恼吧。没有比大逆更重的罪了。我恐怕会想阻止阿选大人涉足如此重罪，若是深知要犯下重罪还服从命令的话，心理一定会十分矛盾吧……但也因为是这样的大事，得到命令的不是自己还是会有点空虚。”
“我过后听说阿选大人背叛了骁宗大人的时候真的感到不寒而栗。就是无条件地恐惧。”
“哎，确实啊。”
惠栋是在一切结束之后才听说的。像他这样的幕僚是在白圭宫被鸣蚀袭击，一切都陷入混乱后才终于听闻。
“阿选大人的觉悟真是令人恐惧……那位大人仅在自己的心中就将一切都决定、准备好了——就连我等麾下都没能察觉。”
到底发生了什么呢，惠栋想道。是因为发生了什么所以才下了决心，还是说一直在心中秘密谋划着。这不是寻常的决意，也非寻常的行动力。那时候他第一次觉得，自己的主人很可怕。
“……你的心情，我明白。”
友尚点头道。
虽然惠栋惶惶不安，但木已成舟。很快一切都被吞噬。
伪王的治世之所以是国之不幸，是因为能力显而易见不足的人，不知天高地厚地坐上了玉座。但阿选在能力上相比于骁宗只高不低。在这一点上他们对自己的主人抱有绝对的信赖。
“事实上，在谋反刚开始的时候，确实很顺利……”
惠栋自言自语地说，友尚听了忧郁地沉默了。
是从什么时候开始的呢，各种事物都刚好受到阻碍。随着阿选谋反的事情慢慢被揭露，事态的进展变得不再顺利了。——进展不顺是理所当然的，毕竟这可是大逆。骁宗的麾下当然会反抗阿选。也有重视大义的人纠弹阿选。将这些人肃清是迫不得已的事情，而且也是经由阿选之手将国家整顿为其应有的姿态所必须的。
“虽然已经这么对自己说过很多次了，但却一心想着这不是正道。我没有时间去做好承担大罪的觉悟。即便自己是罪人一边的，但却感觉自己像是被卷入大罪的被害者一般……”
惠栋说着要住了嘴唇。——现在也一样。
即便如此，如果阿选能站在前方，鼓舞，激励惠栋他们的话，他们也能战胜这个困难吧。但不知不觉地，阿选开始在闷在王宫深处。允许张运横行，让一些心性卑劣的官吏胡作非为。睁着空洞的眼睛的傀儡一般的官吏也在增加。惠栋等麾下无法得到阿选的指示，不知何时就开始连他的样子也见不到声音也听不到了。
“为何阿选大人弃我等而去了呢？为何重用张运那样的小无赖，允许他暗中活动呢？”
不明白，友尚自言自语地说。
“我感觉，讨伐了骁宗大人后的阿选大人像是蜕皮后留下的壳一样。”
“我也是。”
戴国现已开始倾覆，已经荒废到连修正的意图都提不起来了。是谁的错，所有国民都心照不宣。
惠栋也好友尚也好，都希望阿选能恢复自我，但阿选周围都集中着小人和傀儡。现在任何人都不能自由地接近。有人质疑这样的阿选而选择了下野（*），也有伙伴因为反论而被诛伐。他感觉，这些都令阿选变得更加自我封闭了。
“就觉得，果然这是谋反啊。”
真是奇怪的借口，友尚脸上浮现出扭曲的笑容。
“不过是历史上经常出现的谋反而已。没有天命的人杀死了正当的王，夺取了玉座。阿选大人是践踏了天意的伪王。然后，阿选大人遭到了其犯下罪行的报应。像是无法继续承受罪孽而崩溃一样……”
惠栋闭上眼睛，摇摇头。
有无天命就是如此沉重的事——这可能就是过去众多伪王、与伪王为伍之人，在其暴行的终点终于得以确认的结果吧。
“但天将阿选大人选为王了。”惠栋想到这点说，“阿选大人并没有做错。这样就好了。”
听了惠栋的话，友尚忧郁地移开了视线。
“我没有相信。”
“友尚！”
“我觉得天是不会原谅阿选大人的。”
“但是——可是……”
惠栋一时无言以对。
“虽然不清楚现在到底发生了什么，但我不过是个将军，没有弄清楚的必要。我是阿选大人的麾下，这一点是不会变的。”
说完，友尚寂寞地笑了笑。
“但现在的情况，绝对有问题。”
（*）指归还仙籍，回到下界
3
说实话，张运也同样十分困惑。
他无法分辨泰麒所说的“新王阿选”的真伪。大家一致决定，在辨清真伪之前暂时先不让泰麒与阿选会面——因为太危险了，但却因为阿选本人召见了泰麒让这个决定变的毫无用处。既然如此那事情就已经全部交由阿选了。但是阿选却没有行动。
“为何阿选大人没有降下任何指示？”
对不耐烦的人提出的问题，张运只能支吾其词。
阿选见了泰麒，说“允许你归还”。遵从阿选的话，张运将泰麒迎入了王宫。看了阿选和琅璨的态度，就知道泰麒毫无疑问正是宰辅本人，实际上，在和泰麒本人见面之后，他也隐约回想起来了。虽然没有在近处面对面过，但并不是没有机会见到泰麒的长相。就算回想不出来究竟长什么样，但到了眼前却发现还是能分辨出是不是见过他的长相。
泰麒回来了——这就足够了。泰麒说阿选就是新王，阿选似乎也认可了这点。那么一定会有什么行动，为此他也准备了起来，但实际却没有。仿佛一切都在那次面谈中就结束了一般。
“阿选大人在想些什么呢。要何时才登基呢。”
对于这样的声音，张运也只能继续支吾其词。毕竟没有先例。没有能遵从的路线，张运等人也就没有行动的意思。若是阿选有什么指示的话，遵从就是了，但阿选却还是同以前一样沉默地隐居着。
“阿选大人难道不喜悦吗？”
歪着头的是身为春官长的女官吏，大宗伯悬珠。在和惠栋会面过后的冢宰府正殿，聚齐了冬官长以外的五官长。
“立昌阁下难道不该对此有所耳闻吗。”
太宰立昌原本的职务应该是在阿选身边侍候。但是阿选将自己选择的官吏之于身边，不接受天官的干涉。就连阿选闭门居住的六寝都不被允许进入。——这样的事实被摆在立昌眼前，他嘴角歪了歪。
“我等又怎会知晓阿选大人的想法呢。说来悬珠阁下又如何呢——毕竟与登基有关的式典是悬珠阁下的职责。”
被如此嘲讽地问，悬珠也怒上心头地抿住了嘴角。悬珠也同样不能接近阿选。况且阿选没有对任何祭祀展现出兴趣。虽然坐上了玉座，但却从不举办季节性的祭祀，就连最重要的郊祀都从未举办过。今年的冬至也即将到来。悬珠想着今年一定要举办，多次恳请，但却连一个回复都没有过。
哎呀，只能发出一声叹息的是大司寇桥松。
“就这么争吵也无可奈何。不管怎么说，阿选大人不行动的话国家就不能行动。既然台辅说阿选大人是新王，就不能不让阿选大人登基。可是，阿选大人本人却丝毫没有要行动的意思——但这是为什么？”
为何阿选不行动呢——说到底，为何完全没有展现出对执政的兴趣呢，这对他们来说也是个谜。
“虽然已经提到很多次了很不好意思，但阿选大人难道不是因为想要玉座才举兵的吗？可阿选大人却将好不容易得到的玉座就放置在那里。”
谁知道呢，张运在内心中自言自语道。——张运也不明白阿选放弃政务的理由。张运连阿选犯下弑逆的理由都不知道。
说到底，弑逆之事是阿选一个人决意、并付诸实施的。在张运看来，阿选并不抱有能让他犯下弑逆之事程度的不满。不如说正相反，阿选看起来顺利地融入了骁宗的阵营。尽管如此，阿选却唐突起事。弑逆的理由也好，阿选对施政没有兴趣也好，张运都不明其原因。但张运却对阿选这样的无力表示欢迎。正因为阿选对国政不抱兴趣，张运才能作为事实上的王肆意弄权。
“总之这是必须让阿选大人决断的事。”张运说，“只有等待了。”
“等着就能等到阿选大人的决断了吗？”
悬珠说，他被呛得闭了嘴——至今为止，已经有有无数的事情需要阿选的裁决，但却从未从阿选那里得到满意的回答。要不就是有反对的意见于是就说不可，若不是就会以“知道了”结束。就只有“听到你的上奏了”而已。
悬珠看向全员。
“比起去找阿选大人，我们不如向台辅请求指示如何？”
平仲前来，告知了惠栋马上就回来。项梁点点头。
之前，惠栋从未如此唐突地拜访过正厅。不如说，若没有什么特别的事情，惠栋是不会前来拜访泰麒的。可这并不是因为他想要无视泰麒吧——项梁这么认为。阿选或者张运他们无视泰麒的存在是显而易见。与此相对，惠栋却总是将泰麒放在心上，自己也总是在过厅一旁的房间里等候，若是叫了他，无论何时都会飞奔而来。若是有什么事想来拜访也一定会先让平仲前来传达。绝不逾越，也不试图套近乎。特别是前几日，泰麒与士逊面会时，从泰麒跪了下来开始，就十分关心泰麒的身体如何，有没有太过勉强。虽然对于项梁来说，惠栋是仇敌的麾下，但却不得不认同惠栋是真心侍奉泰麒的。
“我去传达，还请你在此等候。”
项梁说完，走向堂厅的深处。穿过北侧的后院看去，在略微高起的路亭中看到了泰麒的身影。身旁德裕跟随其左右。
——不冷吗。
这是一个以池塘为主的小而雅致的庭院。在庭院的西北角，不怎么大的池塘里侧，有一座略微高起的岩山。从岩山顶上涌出注入池子的水，变成一座细小的瀑布落下。在分成三段落下的瀑布的第二段旁边，有一座小小的路亭。泰麒似乎很喜欢这个靠近岩山山顶的路亭。从其顶上落下的小瀑布落入小小的瀑潭，水从中溢出沿着岩石的隙缝落下发出水滴声。在王宫也可能下雪的这个季节，这实在是一个过于寒冷的地方了，但泰麒可能是喜欢上这里眺望的视野吧。只要登上路亭，东侧的园林就会在脚下展开。向西南望去，就能看到面向沿海的美丽入海口，向北则一直能看到宽广的王宫的最深处。
泰麒现在似乎正在路亭与德裕说些什么，但平时，泰麒更多的是什么都不做，只是一味眺望着北方。早晨无关天气，一定会向着北方，像是祈祷什么一般行一礼。——这是前几日，自从身体不适过后开始的习惯，本人说“不稍微活动下不行”，而且因为文远等人已经对此进行劝说，所以项梁倒是没有试图阻止。西寝北部坐落着西宫。那里有祭祀天帝用的庙和路木。泰麒想必是不能不去祈祷，祈祷让这个冬天稍稍变得不那么严峻，德裕是这么揣测的，但项梁却觉得祈祷的方向稍许有些不同。不如说泰麒是对着王宫的深处礼拜一般——仿佛是在对着阿选祈祷什么一般。
事态胶着，宫中不断积蓄着倦怠，项梁的心中也似乎有什么东西在积累。那像是一种微小的违和感，进一步说的话是像怀疑一样的东西。泰麒会不会没有嘴上说的那么憎恨阿选呢？虽然泰麒毫无疑问对张运和士逊抱有不快，但对允许张运和士逊如此跋扈的阿选，却看不出有什么不快。虽然泰麒会问“为何”，但却不是责备的语气。项梁对此实在是百思不得其解。
“台辅，惠栋来了。”
项梁爬上石阶后说。似是看到项梁上来，正等着的泰麒点点头。
路亭中虽然放着火壶，但冷气依旧积压在这里。一旁侍候的德裕也冷地缩着脖子。
“这里已经变得十分寒冷了吧，会不会反而有碍您的健康呢。”
项梁这么说，泰麒回道：
“下面总觉得莫名喘不上气来。”
回答完后，抱歉地看向德裕。
“我也觉得对陪我出来的德裕感觉很抱歉。”
“我没有关系。”德裕笑道，“虽然确实有些寒冷，但我在下面也同样感到喘不过气。能够没有遮挡地看向远处确实清爽。”
一边想着这也没办法，项梁回到了正厅。正厅，惠栋正襟危坐地等着泰麒。
“此次是为转达冢宰之言而来。”
惠栋边跪拜泰麒边说：
“现今还需要进行阿选大人登基之准备。首先，是否还应令阿选大人前往蓬山呢。”
终于来了，项梁想。终于要向前一步了。
在高兴的同时，也有疑问。“阿选践祚”实际上对泰麒来说，会不会并不是好事呢？就算是假的，只要“新王阿选”成立，那李斋等人就会成为逆贼。不仅如此，既然阿选践祚，那就不得不开始进行即位相关的手续。恐怕是要去蓬山参拜祠庙，接受天敕——是会变成这样吧，但阿选是不会有天敕的。那时，泰麒的骗术无论愿不愿意都会被拆穿。也就是说，阿选践祚是泰麒无论如何都无法达成的终结点。一旦朝着阿选践祚的方向行动的话就不能停下了。就会变成谎言被拆穿的危险与日俱增的破灭之路。必须在此之前将骁宗夺回，但在相当于被软禁的这个状态下，要如何完成呢。若是不能救出骁宗，就无法进行任何行动。
项梁在内心呻吟。若想达成泰麒所希望的救济人民，必须要让阿选有那个意思。但若是真的践祚会很困扰。绝不能让践祚的进程开始。这必须在救出骁宗之后才行。
在心中复杂的项梁的实现下，惠栋说：
“毕竟史无前例，冢宰正不知如何是好呢。希望台辅能降下指示。”
——理所当然，项梁想。对项梁来说，实际知道的登基的人仅骁宗一例。但骁宗是升山者。麒麟在选王之前都会在世界中央的黄海之中的蓬山中度过，而特地进入黄海登上蓬山，与麒麟会面询问天意即为升山。骁宗登上蓬山，接受泰麒的选定。就那么直接在蓬山登基，白雉鸣一声。再由玄武搬运回到白圭宫，那时就已经是正式的王了。
在各个王之中，也有不经由升山就登基的例子。由麒麟特地找寻，劝说其登上玉座。在这种情况下，王想要正式登基，就必须再次前往蓬山。——至此，项梁还是知道的，而且也应该是众所周知的，但却不清楚实际上要经由哪些手续前往蓬山登基。怎么说都不会需要进入黄海才对，毕竟这样到达蓬山实在是太过危险。黄海是妖魔跋扈的人外之地，穿过黄海前往蓬山升山是赌上性命的事业。不可能会让已经降下天命的王进行如此危险的旅行。搞不好的话会连带麒麟都失去性命。
那应该有更加安全确实的方法才对，对此项梁也没什么耳闻，恐怕在王宫中的任何人都不会知道吧。只有问问泰麒了——可是，若是相信泰麒的话，那阿选就不是王。
并非是王的阿选到底有没有能安全前往蓬山的方法呢，就算有，泰麒会使用吗——项梁想着，泰麒：
“那是，做不到的。”及其冷淡无情地回答。
惠栋困惑的说：“做不到是……什么意思呢？”
泰麒像是在倾听远处的声音一般歪过了头说：
“天命变更了——不，应该说正想要变更。可是，至今为止的还并非正式的天命。在形式上，骁宗大人现今仍是这个国家的王。不能同时立两个王，因此，现在阿选大人还不能正式登基。”
“诚惶诚恐，在下并不能明白您的意思……”
“骁宗大人现在身在何处呢？若是在王宫的某处的话，就有必要让他前往蓬山，进行禅让。”
“——禅让！”
惠栋惊讶的复述。
“请等一下——您是说让骁宗大人，自己退位的意思吗？那种事情骁宗大人难道会同意吗？”
“必须要这么做才行。所以，请把骁宗大人带来此处。”
泰麒斩钉截铁地说，惠栋深深的叩头，但项梁却觉得这太乱来了。这恐怕也是泰麒策略的一环吧。如果真是如此，这也太过乱来了。泰麒说需要骁宗自身的许可，也就是在说——将骁宗带到王宫来。
看来骁宗恐怕不在鸿基。若是被藏在了哪里，由知晓其行踪的阿选将其带回自然是最快的。但这实际上就等于王回到了王宫。麒麟自身也在说骁宗依旧是“这个国家的王”。正当的王回到王宫，见到麒麟，至此已无阿选登场的戏份——这种策略阿选不可能上钩。
目送惠栋离开，项梁小声说：
“台辅，再怎么说这也……”
虽然如此跟泰麒搭话，但泰麒移开视线，轻轻摇了摇头，视线望向一旁的卧室。如今德裕和浃和正等在那里。他们不知道泰麒的策略。项梁明白现在不能谈论这个话题，便噤了声。
4
惠栋在冢宰辅传达了泰麒的说法，张运听了大声叫喊道：“这回看明白了吧！”。
“果然是奸计——让骁宗进入王宫和台辅见面的话，那阿选大人不就完了吗！”
“但是——台辅是这么说的，所以……”
惠栋保持着跪拜的姿势说道。
“实际上，骁宗大人又在何处呢？”
张运被惠栋问住，一时说不出话。骁宗不在王宫。虽然张运暗中在各地进行了搜索，但骁宗应该是不在他的权力范围内的。为了将骁宗带往蓬山，就必须先将骁宗从其被幽闭的地方带来此处，为此就需要向阿选质问其所在。
“——总之，把骁宗带进王宫，带到台辅的所在之处是不可能的。而且还说什么让他禅让，骁宗不可能会接受的。难道在他知道我们让他禅让的前提下，还让他离开戴前往蓬山吗？”
“台辅是这么说的……”
够了，张运摆了摆手，让惠栋退下。目送行了一礼退出的惠栋，张运向集中着的臣下们问到：
“你们怎么想？ ”
对于这个问题，所有人都只能回答：“不可能”。张运点点头，然后视线转向隔壁房间。房门开着，那里立着一扇屏风。、
“听到了吧——你怎么看。”
张运说话的对象从屏风的阴影中出现。
“异常。”
“果然台辅有什么企图。”
被问到的人苦笑道：“麒麟的企图啊……”
“琅灿（*）。”
被不快的叫了名字，琅灿吐了口气。
“麒麟是不会沾染奸计的……你不这么觉得吗？”
“说是麒麟，但也是有自己的意志的，自然也会有所企图把。”
“可能吧。”
“台辅在心里现在还仍是骁宗的臣下。这一点他本人也从未隐藏。那他就有可能暗中有什么企图把。我们有必要得知台辅的真意。”
“是想救济人民吧。”琅灿简单地断言，“毕竟是麒麟。”
张运一时不知怎么回话。张运还是有自己把人民放置不管的自觉的。但弃民并非是张运的意思而是阿选的意思。若是违背了阿选的意向，那张运也不知道自己会不会在什么时候失去一切。
对着沉默的张运笑了一下，琅灿坐在一张空椅子上。
“总之，泰麒话中的情形绝对是异常的。但也有一定道理。”
“一定道理？”
“天的行动比人们所想的要更加教条。拘泥于形式，拘泥于手续。因为骁宗大人被从玉座上拉下来，戴实际上迎来了空位的时代。这并不是令天满意的状态吧。于是就会有一股想推动戴回到正常形态的力量吧。”
“这就是天命的变更吗？”
琅灿点点头。
“将没有回到玉座的骁宗大人舍弃，变更了天命的所在。这本是是史无前例的异常事态，但对于没有先例的事情，就会去试图描摹正常的形态，这是天理中经常会有的。那么令骁宗大人禅让，继而降下新的天命，若说这是天的行动也能说得通。”
“难道不是只要杀了骁宗就好了吗？”
张运低声说道。琅灿瞪着张运说：
“那样的话一切都会回归正常。也就是说，天理会朝着应有的自带行动——这么说过很多次了吧，关键是不能改变天理。”
张运突然感到有些发冷。
他不知道琅灿究竟在想些什么。但是，琅灿明显是在为了维持现状而在进行助言——不仅如此，实际上张运怀疑，给阿选吹耳旁风，教唆阿选行大逆之事的，就是这个奔放的女官吏。之所以在只有名誉而无实权的太师之位上也是本人的期望，若是琅灿想，阿选一定会轻易将冢宰的职位给她吧。是恩义，或者是信任。无论如何，琅璨毫无疑问才是距离阿选最近的人。而且两人的关系几乎是对等的，并非是琅灿背叛了骁宗，换了个主子。琅灿和阿选两人是共犯的关系——这是张运仔细观察的结果。
“诚惶诚恐……”在这里插嘴的是冢宰辅案作，“虽然琅灿大人时常这么说，但我却稍稍有些不明白这个理论。”
琅灿无奈的吐了口气。
“天命变更只有两种途径。一是王身死。无论是自己禅让而退位，还是生命结束，抑或是被他者杀死剥夺了性命。另一个就是天放弃了王，剥夺了其王位。即是说，失道。”
别说谁都知道的事，张运侮蔑地看着案作，但案作继续说：
“禅让时，是退位更重要，还是驾崩？”
嗯，琅灿将手肘撑在膝盖上，用手掌托腮。
“让我们着眼于有趣的地方吧——没错，那才是最重要的地方。”
案作面无表情的行了一礼。
“过去，虽然禅让的王有很多，但在前往蓬山进行禅让之后，并不一定会立刻殒命。短也有半日，长则有数日的缓期。而且，也没有天命在此期间变更的例子。”
“也就是说，禅让的王在生命结束之前也还依旧是王吗？”
“我认为是如此。就算退了位，天命也依然在这个王身上。通过生命的结束时，天命也同时消失，不是吗？”
“不过是仅仅数日而已吗。”
张运抱怨道。
“就是这‘仅仅数日’意味颇深啊。禅让的情况，麒麟会留下。然后就如现在的采王的例子一般，有可能从王的身边选出下一任王。如果王在位很重要的话，那在王退位的同时就选出下一任王应该也可以才对。毕竟就在其眼前。但虽说时间很短，还是有所延迟——让人苦恼的是要如何解释这个延迟。说到底，为何从王退位到其失去生命这中间的时间并不是一定的呢？”
那又怎样，张运心里想。人又怎么可能会明白天的意向。但案作却继续说：
“若是认为，天要选中下一个王是需要时间的，那一切就能说得通了。”
“确实”琅灿合意地点点头，“退位后天命仍旧在王的身上。天则从此刻开始选定新的王。一旦新的意向决定，降下天命，那已经退位的王就没用了。那剥夺其性命也就无妨了。”
琅灿继续说：
“虽然实际情况不得而知。可是，如果考虑到因为失道而令王丧失天命的情况的话，天的优先顺位是很明显的。”
“天命在先。天命其他任何东西都要优先。”
“没错。天选择王。给被选定者降下天命。但王若不能顺天意而行，天就会变更天命所在。也就是说，重新选定新的王。天命会变。之前的王会不再是王。其被赋予的不老不死的特权被剥夺，生命便结束。王自己退位的话，王不再是王，但天命还依旧在这个王身上。因此天将会选择新的王。一旦天命改变，退位的王就会结束其身为王的使命。”
原来如此，案作小声自言自语。
“现在天命仍在骁宗大人身上。因此骁宗大人还是王……”
“这是当然的啊。”张运嫌弃的说，“现在还说这种早就知道的事。问题是，既然这样天意为何会改变吧。真的有可能发生这种事吗，我们实在说这个吧。”
被张运斥责，案作恭敬地低下头：“失礼了。”
“确实是在说这个。”琅灿无奈的说，“听好了，原本应该是骁宗大人是王。天命依旧在骁宗大人身上——但，王却不在玉座。处于完全放弃了政事的状态。这毫无疑问是天所不希望看到的事态。但天命的变更，只有在骁宗大人被判断有过错而失道的情况下，或者自己退位的情况下会发生。但骁宗大人并无过错。不在玉座是因被阿选拉下，而并非骁宗大人的意志。”
“因此并非失道，因为天命无法改变。是这样吗？”
琅灿对案作的提问点点头。
“没错”
“您说过，天只会教条般的行动，拘泥于形式拘泥于手续。也就是说，虽然天不希望看到王不在玉座这样的形态，但却更不希望看到并非失道却改变天命这样的形态吗？”
“没错。在此，如果阿选能弑杀骁宗大人的话。对天来说就能够完成其应有的形态。因为王死了就只需要选定下一任王就可以了。或者说用人质威胁、笼络之类的手段，设计让骁宗大人自己放弃玉座，那也同样能够回归其应有的形态。无论有什么原因，只要王自身放弃玉座，将政事弃置不顾，就能让王失道。戴的现状并不是这两者中的任何一个。——重点就是并不是这两者中的任何一种。”
“因此，重要的是不能改变天理。”
“对我们来说，要取走骁宗大人的性命这一选项是不存在的。正因为没有这么做，才能维持阿选大人的天下。”
琅灿斩钉截铁地说。
在官吏之间也流传着，阿选试图在文州弑杀骁宗，但却失败了，但实际上阿选并没有失败。阿选原本就没有弑杀骁宗的打算。
“那，”张运不满的加入对话，“王会变是不合道理的。那阿选大人是新王的说法，就是台辅欺瞒了我们吗？”
“就是这里……原本，现在这种情况下想要变更天命是不可能能的。但天确实不希望见到戴现在的情况。虽然至今为止都无为地放置着，但现在终于有了想矫正的意思了。现在的情况下，在骁宗没有错处的前提下，就无法改变天命。那就只有让本人退位了吧。——至少如果要相信泰麒的说法的话，天就是这么进行判断的。”
“阿选大人的立场会怎么样呢？”
对案作的提问，琅灿继续说：
“是被保证了会得到下一个天命的人吧。泰麒说天命变更了，但我想并不是如同失道一般天命真的变更了的情况。不过是让其自行禅让而已。对天来说，在已经默认了戴的异常情况的前提下，天是不情愿剥夺没有过错的王的天命是的。”
“你的说法仿佛就在说，天帝在什么地方挠破头绞尽脑汁一样。”
张运充满讽刺地说，但琅灿却回道：
“难道不能有吗？如果真的有天，想必十分烦恼吧。但即使如此天还是下了决断。这么下去是不行的。此时，对于不至于失道的王，不想用自己的手取走其天命。所以才会说，谁让他去禅让吧。现在的戴国，能做到这一点的是谁呢？”
“是阿选大人。”
案作答道。琅灿点点头。
“于是才将阿选定为下任王不是吗？换句话说，天通过泰麒提出了交易吧。以阿选的权力令骁宗大人禅让，以此为交换将于阿选身上降下下一个天命。”
张运附和着。
“那让骁宗禅让是绝对的条件吗？”
是吧，琅灿点点头。
“恐怕没有其他选项。如若通过其他手段将骁宗大人排除，天就会大手一挥改变天命的所在吧。届时，恐怕阿选不会被包含在候选之中。毕竟他可是惹恼了天的罪魁祸首，而且阿选还有其他的不能被选中的理由。”
“什么理由？”
琅灿没有回答张运的提问。张运生气的瞥了一眼像是没听到一样不理睬他的琅灿。
“总之，已经弄清楚了。那就让阿选大人将骁宗带来吧。”
“问题就在于此。”琅灿说着陷入了沉思，“……阿选究竟会不会听呢？”
5
“为什么会变成这样呢。”
浃和朝着能眺望院子的桌子发出混杂着叹息的声音。
“怎么了？”
平仲温和的回应道，浃和却闭口不言。恐怕不过是想抱怨一声吧。实际上平仲也明白浃和想说些什么。不应该会变成现在的情况。一定有什么扭曲了。
泰麒见到了阿选，正式被允许归还——平仲听到这个消息的时候，着实高兴了一番。果然没错，是戴的麒麟回来了，只是这样纯粹的喜悦，同时也高兴地认为至今为止对宰辅的怠慢也能得到纠正。其居所回到燕朝，平仲深以为然，在他涌起喜悦的时候，却发现分配给泰麒的是一处小宫。但这想必也是无奈之举，因为西寝——以仁重殿为首的一片宫殿——在先前的蚀中受到了大量损伤。仁重殿已经不存在了，再深处作为宰辅实际居所的建筑群也几乎什么也没留下。这座小宫在留存的建筑物中似乎是状态较好，规格较高并且住起来舒服的。从中能看出选择了黄袍馆的惠栋为泰麒尽了心。
惠栋为了完善泰麒的身边事可谓是绞尽脑汁。进入黄袍馆的泰麒有侍医常伴左右。正是德裕、润达二名，其中德裕为昼，润达为夜，如此轮班照顾泰麒一步也不离开。为此，平仲与其说是在照顾泰麒，不如说是在根据惠栋的指示准备泰麒生活所需要的种种事物。虽说在侍奉泰麒这方面，可以说是退后了一步，但他本就没能习惯于照顾贵人，一直都十分紧张，现在终于感觉卸下了肩上的重担。能在夕阳时分就回到自己的房间休息，虽说有些寂寞却实在是值得高兴的事。
“我是觉得奇怪，为什么只有我们住在前院呢？”
明亮的阳光洒在前院的院子中，并且透过窗玻璃照在桌子上。最近只是一味地变冷，今日终于久违地感受到平稳的暖意。平仲感觉能在这样朝阳的地方呆着的话，多少能缓解紧张。与平仲相对，浃和却没有这样的感觉。她坐在桌前边用针缝些什么，边吐出些细碎的抱怨。这里作为泰麒所居住的宫室，实在是一幅贫寒相，说到底泰麒的待遇根本说不上好，根本是被轻视了。她这么发着牢骚。而且似乎对于他们自己的待遇也没法接受。
只有项梁、德裕、润达三人在正院生活，而平仲和浃和的住处却被分配在前院。虽然能自由通过惠栋常驻的过厅，但却无法否认这制造了距离，与此同时也无法否定他们的待遇要次于正院的三个人。
“因为我们是被朝廷所派遣的啊。”
平仲安慰浃和道。说到底现在的朝廷于泰麒是敌对阵营，是从骁宗那里窃取了王位的阿选的手下。在泰麒和骁宗麾下的项梁眼中，他们毫无疑问就是仇敌。而好巧不巧，身为罪魁祸首的阿选却被选为了新王，现在的朝廷在理论上已经不是敌人了，但泰麒和项梁无法对其展现出善意也是无可奈何的。实际上，以张运为首的现朝廷绝非泰麒的同伴。泰麒现在的待遇就证明了这一点。这明显就是在拘禁，不将州侯的实权移交给泰麒，这毫无疑问是对泰麒的侮辱与敌视。
“明明德裕他们也是被朝廷派来的。”
“黄医本身和朝廷的派阀无关，纯粹就是麒麟的侍医啊。”
泰麒根本没有理由拒绝从幼时就熟识的文远他们。这和平仲以及浃和的情况不同。
“说是这么说……”
虽说能接近泰麒是件十分名誉的事，但这对平仲来说实在是个重担。特别是泰麒现在立场复杂，心情沉重的时候也很多。
“我其实更想回自己的宅邸。”
泰麒本人被软禁自不用说，就连侍奉泰麒的他们都几乎等同于被软禁。既不能回自家，也不能自由进出宫。虽然对泰麒来说平仲和浃和是敌对阵营派来的敌人，但对这个敌对阵营的张运等人来说，平仲他们也并不是同伴。张运等人就好像对待是对立阵营中的一员一样对待他们。
“就是因为你这样，我们才会被看轻的啊。”
浃和像是抓住了弱点一样的语气让平仲苦笑了起来。浃和很能干。不论有没有来黄袍馆，她和惠栋交涉找来了下男下女，除了整顿宫室别无杂念。虽然实际照顾泰麒的是德裕和润达，但浃和却还是为了饭食的上下、食物的采配，衣物的准备一刻不停地忙活着。以有时甚至让人感到是不是有些过头的程度，干涉着泰麒的生活。
——毕竟本就是泰麒下属的典妇功。
和本是与此毫无关联的官僚的平仲不同。平仲并不清楚如何照顾泰麒，不清楚什么是必要的，又应该以什么优先。因为不清楚，所以精疲力尽。最近经常感觉脑袋里十分沉重，充满像是钝痛一般的不快感。
“……哪儿有鸽子。”
浃和听到平仲的抱怨，停下了缝东西的手，痉挛一般抬起了头。
“确实，有鸽子。”
“会在深夜突然叫对吧。吓死我了，为此我都没睡好。”
“那是因为你没怎么活动身子吧。”
被以严厉的口吻指出这点，平仲再次苦笑。并没有找借口，而是看向背后厢馆的大横梁。在堂宇的某处，鸽子在那里筑了巢。虽然没见到，但能听到声音所以却有其事吧。毫无疑问这里是被舍弃的宫室。
——好想回自己的宅子去。
自宅里有妻子孩子。——回想起来，那正是在骁宗即位时，自己想着好时代要来了于是娶得妻子，在宫中的里木上求得孩子。好不容易被授予的儿子才刚两岁，正是刚能开始走路，开始能说些只言片语的可爱时期。真想在他身边看着他啊。
现在在做什么呢，平仲的思绪飞到了云海之下的治朝。
駹淑（*）等一众小臣最近唐突地接到了变换配属的命令。他与担任其上司的司士几乎没有见过。这一天司士也没有露面，只是由下官前来诵读了写着职位移动旨意的书状，他们就被编入了瑞州师，负责宰辅的警备。
虽说如此，但駹淑觉得总不会真的让他负责宰辅本人的警备工作。他至今为止也未能真的负责王的警备。而直到最后，也未曾见过阿选一面。
成为他的新上司的是瑞州司士伏胜。伏胜命令駹淑等人负责黄袍馆的警备工作。根据排班，既有负责周边警备的人，也有负责馆内警备的，但他们不能踏入宰辅起居所使用的正院。
“果然是不会让我们负责台辅的警护啊……”
午月听到駹淑沮丧地说，讽刺地笑了。
“就是这么回事呗。”
午月一直都是如此。駹淑想为阿选——或者说为泰麒工作，但午月却似乎不抱有什么特别的热情。对于实际上没有把阿选的警护任务交给他们这件事，也没感到特别的不满，总是一副极其淡漠的样子。虽说如此，但午月也规规矩矩地完成了其职责。他们的同僚中，很多人在闲暇时刻的言行都随心所欲。其中甚至有从白天就开始喝酒赌博的人。駹淑想至少和午月分享同为小臣的心情，但午月却没有那个意思。駹淑感到很寂寞。
泰麒的警护似乎在由一名大仆担任。仅有一名的话和没有是一样的。駹淑觉得这实在是太不用心了，但用午月的话来说，这似乎是“没办法”的。
“可是，这再怎么说也……”
“建筑物的内外都由我们加强防护就没问题了。”
“说是这么说，但若是要出门的话？”
“不会出门的。”午月浮现出一脸苦笑，透露出一股觉得駹淑很可怜的氛围，“就算万一真的要出门，会有另外的指示的吧。”
駹淑没太明白这话的意思。
“午月是不是不高兴……”
駹淑目送着前去巡逻午月的背后喃喃道。在駹淑背后，伏胜朝着书桌站在那里。今天从早上开始就在门厅一旁的值班室等候着，似乎在整理什么文件。司士虽然是警护的要点，但一般不是武官而是文官。虽然会统帅、指挥身为武官的大仆和小臣，但实际上确是以事务员的身份在背后支持着駹淑他们。
“并不是不高兴吧。只不过身为阿选大人的麾下，内心复杂吧。”
“复杂？”
駹淑歪过了头，但伏胜没有继续说下去。只是脸上浮现出带着些许阴霾的苦笑。然后……
“駹淑是刚成为卒长吗？”
是，駹淑回答。
“去年，才刚刚拜领此职的。”
“不过你还真年轻啊，一定很能干吧。”
怎么会，駹淑急忙挥手道。事实上，駹淑并没有什么特别的功绩。
“出身是？”
“凯州。”
伏胜轻轻地一笑。
“老家应该很富裕吧。”
“这——或许是吧。”
定是这样吧，伏胜笑了。
“多好的教养啊。军学出身吗？为何？”
“因为听说先前的主上是军队出身的，所以……”
駹淑感觉到自己的脸变得通红。駹淑得老家是富裕的官吏之家。周围都期待着駹淑能进入少学，但他却进了军学。正是先王登基不久的时候，那时他十分憧憬骁宗。
“怎么？这不是什么令人害羞的事。”
“并不是在害羞……只是，因为常常被说孩子气……”
“当兵的动机不都是这么回事吗。比起为了立身出世或者为了钱要好多了。”
伏胜饶有兴趣的说，“很适合你。你这么年轻就当了卒长确实厉害，有什么得意之处吗？”
“并没有什么特别擅长的东西……”
“也就是说，什么都会？”
“怎么会！”
駹淑感觉自己的脸愈发红了。他并没有什么得意之处，只是也没有什么特别不擅长的东西。一般来说都能轻松处理大部分事情，但也仅此而已了。在军学的时候，这一点经常被说就是他的缺点。进入军中后，也没能立下什么特别的功绩。只能说是没有什么失败。他的机遇也好，离开军学成为新兵进入军中之时，他被配属到的两的长官十分有能。
士兵们以五人为一伍，五伍二十五人为一两。一伍中会选一人作为伍长，再从五名伍长中选择一名兼任管理一两的两长。（**）能被选为伍长的是一伍中有功绩，或更有经验之人，若是两者皆无，则会选择駹淑这样从军学毕业的人。若是军学出身，那即使是新兵也能成为伍长。在经过一定时间后，则一定能自动升为两长。駹淑就任了两长，前任两长也被提拔，晋升为卒长。但实际上，是因为前任两长十分优秀，所以駹淑的两才如此优秀。因为有这样传闻，所以在津梁移动至王师时，駹淑的两得以配属在津梁军。
“……并没有什么拿得出手的功绩，但却身居王师两长。我不过是听从上面的命令东跑西窜，却在去年成了卒长。”
军学出身的人，只要没有出现什么特别的失败，是一定能够升为卒长的。伍长和两长不过是兵卒的集团的代表，但卒长确实统率四两的士官。卒长在四两的士兵百人之外另设，并能够升仙。駹淑就这样在没什么值得一提的功绩的情况下，依照惯例升为了卒长。
伏胜出声笑了起来。
“能被如此提拔也算是功绩之一了。你就用你的强运好好做点贡献吧。”
“……是。”
伏胜是个豁达至极，让人放心的上司。駹淑以前总觉得官僚都是些难以取悦的人，所以伏胜让他感到很意外。
“司士您是阿选大人的幕僚出身吗？”
怎么会，伏胜笑道，指了指书桌上满满的文件：“看我这个样子，像是能成为幕僚的那种有才能的军吏吗？”
书桌上一片混沌，确实不像是利索地把工作都收拾好的样子。不如说看起来异常混乱，让人懊恼。
駹淑不知怎么回答，伏胜继续说：“我以前是阿选军的旅帅。因为是不断锻炼出的结果，所以经验是有的，但却不擅长事务上的工作。我都想和你换换了。駹淑你是军学出身，应该比我更懂这些事情吧。”
是，駹淑回答，心里同意了这个说法。士兵的管理，备品的管理，虽说是军队，但只要还是一个组织就会被各种文件纠缠。到卒长为止都是不配有专属军吏的，事务工作也必须要自己完成。因为实务繁杂，所以还要求要有一定的法令知识。若是从一介兵卒开始摸爬滚打上来的话，总归是有些经验的，但擅长不擅长就是另一回事了。
“只要您吩咐，我自会来帮忙。”
感谢，伏胜语气格外认真道，反而让人觉得有些可笑。
“下界似乎又要下雪了……”
在窗边看着下方的云海，一个人影自言自语道。虽然有阳光，但到了夕阳时分就会开始急速降温。越过露台所看到的云海是泛着浅墨色的阴云。这是下届被云所覆盖的表现。从云海抬起视线，那人转向了背后。
“我有事想拜托你。”
在此人背后，有一个少女跪拜着。
“耶利，我想让你去台辅身边。”
耶利听到这令人意外的话，抬起了头。
“台辅需要能保护他的安全的人。我无法信任张运派去的侍官。”
“若是主公的命令，耶利自然欣然前往，只是——岩赵（***）不该更合适吗？”
被耶利反问，那人回答：“到底我还是动不了岩赵的。”
被称作主人的人低语道。
“最近多有要改善台辅处遇的声音传出。虽然不知道会是何时，但台辅近前的侍官应该会增加吧。虽说台辅那边恐怕会不太情愿——这也是当然的。毕竟这相当于是眼睁睁地看着张运的部下进来。”
“让我混在这其中？”
“总之应该能让你混进去。这就是我的极限了。”
低声说着，主人催促耶利站起身来。
“现状是，台辅的身边只有一名相当于是大仆的人。是名为项梁的英章军师帅。他与台辅在王宫外相遇，一直随同回到了王宫。台辅似乎只信任项梁一人，但只有他一人负责警护的话，身体会受不住的。有必要要再增加数人，但仅仅是想找一个带着武器侍奉在近前的人，台辅周围的人就已经苦恼于人选了。”
“于是就让我去？——即使我什么身份也没有？”
主人点点头。
少女并没有官方的官位。但换句话说，她也不在张运权势的范围内。
“通过多人介入，我能把你以私兵的形式混入其中。一旦去了可能就不能再离开台辅身边，也会让你升仙。——去吗？”
“谨遵主命。”
耶利说完，主人点点头。
“到了台辅身边，就遵从台辅的命令便可。不需要再考虑我了。”
耶利州起了眉头。
“这是——让我换个主人吗？让我以台辅为主公？”
“没错。”
“那我撤回前言。我拒绝。”
主公苦笑着说：“我与台辅没有利害冲突。我想救戴国。救国，救民，让骁宗大人坐上位于其顶点的玉座上。——我与台辅的愿望是相同的。”
耶利歪过了头。
“可台辅不是指了阿选为王吗？”
“不可能。在骁宗大人驾崩之前是不可能选出下一任王的，就算骁宗大人不幸驾崩，被选中的王也绝不会是阿选。”
“没可能吗？”
“没有。那凶贼若是当了王，是早就该失道的。阿选不会是下任王，台辅指名其为下任王，定是有其深思熟虑的。恐怕台辅是想要拯救被舍弃的人民吧。那么我也同样如此希望。”
“那为主公您所用，不就是为台辅所用吗？”
确实吧，捂住脸的主人进一步苦笑了起来。
“确实，称呼谁为主人都没有什么差别。台辅所期望的也同样是我所期望的。耶利，拜托你了。”
少女点点头，将手放在腰两侧带着的双刀的刀柄上。
“有我自己来决定，尊谁为主。如果这样可以的话。”
（*）出场于第五章第7节，去年成为负责王身边警备的小臣。
（**）此处军制或取自秦汉春秋时期中国军队编制。《司马法》一书记载，5人分别使用弓、殳、矛、戈、戟，成纵队战斗队形时，短兵器在前、长兵器在后。5个伍（5人为伍）排列成一个方阵成为“两”，两司马为甲士，居中担任指挥。
（***）原文为“巌赵”，查了一下发现巌这个字日语里可以读作ガン或者イワ，完全是岩这个字，比如著名的佐佐木小次郎和宫本武藏决战的岩流岛（巌流岛），赵则有赵云（赵云）。之前一直都写成严赵，请大家理解这两个是同一人。