1
万里无云的晴空下，耸立着一座穿透云海的凌云山。
四季流转，不问世事。朝天耸立的山峦在夏日里的烈烈阳光下白得耀眼。翠绿点缀着绵亘的山峰与山脊，背后广阔的天空呈现出清澈的浅蓝色。
李斋感慨万千地看着眼前的景色。
明明即将在此上演一场悲剧，但如此景色却美不胜收，只令人觉得讽刺。
李斋时隔七年第一次近距离看到鸿基。在命中注定的那一天，友人不安地目送她踏上征伐承州的征途。她最后一次见到鸿基的风景，就是回头时所见的破晓时分的景色。
——这是何等的反差。
李斋震惊于这个美丽的世界，而这个世界却对她的心情不屑一顾。她是如此的无力又无意义。
李斋郁郁寡欢地在距鸿基最近的街道过夜，等大门一开就站到鸿基的门前。和李斋出发的那天不同，城墙上有士兵列队把守。街道上的人群已经排起了长队，人群熙熙攘攘，弥漫着一股奇妙的兴奋感。李斋周围的人在和旅行的同伴们七嘴八舌地说着什么。李斋对这些声音充耳不闻。反正肯定是谴责骁宗的话。在到这里为止长达的二十多天的路途上，她已经听得耳朵生茧了。事到如今，即使听到了，也只是徒增痛苦。
她随便选了座大门，跟随人流进入了鸿基。大门的一侧紧闭，将出入的人流挤成细细一条，但并没有针对身份的特别检查。李斋自己没带什么行李，但周围的不少旅人都抱着行囊。然而，也没有人来检查行囊里装的东西。只有携带长枪的旅人会被卫兵叫住，指着长枪在说什么。被叫住的男人，在比较了城内和城外的情况后，把长枪交给了卫兵。也就是说携带长枪是不能入内的。李斋揣测，应该是要不就交给卫兵，要不就出城。
李斋被莫名兴奋的人群推搡着离开大门，站在了鸿基的大街上。四周不见同伴们的身影。大家凑在一起会很显眼，所以他们分头行动，定好今天在皋门旁的道观碰头。
——到了明天就万事皆休。
李斋的心情莫名的平静。她十分不甘心，特别是一想到不能对阿选报一箭之仇，便觉一阵烧心。同时，她又觉得，罢了。仿佛从内部焚烧这具身体的痛苦也即将结束。说来奇怪，一旦这么想后肩上就如同卸下了重担一般。
城内四处可见士兵的身影。李斋尽可能装作若无其事的样子，避开了他们的视线。说不准里面有见过的士兵。特别是岩赵军的部下被赶来护卫鸿基后，并非一定不会遇见熟人。
——霜元不会有事吧？
李斋对岩赵的部下没那么熟，但霜元常年和他一起在骁宗麾下共事，认识的人应该很多。
李斋沿着人头攒动的街道向前直走，走到了皋门之前。这里果然也到处是士兵，城墙上更是挤满了士兵。她还看到很多骑兽，由相当规模的空行师驾驭着。相比大量的士兵，高耸的城墙更是让李斋心灰意懒。时隔七年所见的白圭宫的城墙是如此巨大，墙厚且高。
白圭宫和鸿基，只要有一处关上大门就等同于被关在笼子里一般。一旦出现事端，鸿基立刻就会被关闭。以李斋他们的人数不足以成功突破。进去了就出不来。这再次印证了她预想中的事实。皋门敞开着，可以俯瞰通往奉天殿前的广场。这个广场与奉天殿前厅相比稍小，但实际上还是十分宽阔，四面都是高大的建筑物和坚固的城墙，看上去简直就像打开盖子的盒子一样。只要大门一关上，就会真的变成一个盒子，若从四方八面射出弓箭，被关在里面的人们瞬间就会惨死于箭雨之下。
李斋边思忖着，边向约好碰头的道观走去。霜元等数人已等候在此。李斋朝着霜元点点头，霜元笑了笑，也对她点了点头。李斋特意没有叫他，霜元也是如此。不仅是他俩，在场的所有人都沉默不语，只是抬头望着道观的正殿。应该说，已经没有什么好说的了。
众人默默伫立原地。这时静之出现了。静之马上注意到李斋，来到她身边，但也还是没说什么。
弹劾是在正午时分。那日清晨，一个人也不缺，全员都到齐了。有人出声，“虽然时间还早，我们走吧。”李斋只是颔首，再次走向皋门。蜂拥而至的人流将大门堵得拥挤不堪，通往奉天门的广场已然挤得无立锥之地。
李斋一想到这么多人都是为了看那欺骗他们的盗贼而来的，就感到痛苦不已。
奉天门大敞着，从正面远远望去，能清楚看见奉天殿的威容。巨大的宫殿前，在这片广阔之地，目光所及之处，人头攒动。奉天殿坐落在三层高的基坛上，最下层的基坛向前突出，形成了须弥座。举行即位仪式的时候，从王师中选出的五千精锐就在基坛上列队。李斋也曾在其中。这已经是遥不可及的往事了。
李斋曾引以为荣的地方如今也有士兵在此列席。在须弥座的正下方，搭设了一个白木制的高台。高台中间立起一根柱子，二十多名士兵举枪围在柱子四周。
——罪人会被绑在这根柱子上示众。
李斋的心脏就像被猛地攥住一般。这个国家的王，就要在此结束生命了吗？
她虽然想靠得更近一些，但因心中厌恶，难以过于接近。事实上，挤在拥挤的人群中，即使想向前走也很困难。
“不好，赶紧。”
霜元在她身边小声说道，手指着前方。他们必须从眼前的人群往前挤，离那个令人生厌的地方更近一些。李斋用肩膀隔开人群，忽然被静之抓住了手。李斋朝他看去，静之用眼神示意她看脚下。她顺着视线向下看去，只见大小不一的石头滚落在地上。
原本这种地方是不应该有石头的。每一块石头都有拳头大小，正好适合捡起来后投掷出去。人流中偶尔会出现莫名的晃动，是因为被石头绊住了脚步吗？
被石头绊倒的人，在憎恶地看向它的同时，看到那些在恶念怂恿下开始投掷石头的人后，会立刻想起脚下也有着同样的凶器。姑且不论扔不扔得中，直接就往柱子上扔去。他们无非是因为愤怒才扔出去，不见得是想要杀人。然而，这里有这么多人，每个人扔出的石头肯定有一部分能投中，然后就会夺走这个国家真正的王的性命。
——话虽如此，骁宗是王。
他果真会如同被处以极刑的罪人一般，被投石轻易地了结生命吗？需要相当长的时间才会气绝吧。到处乱撒的石头也可能不足以断送这个身负神籍的人的性命。到时会怎么做呢？她推测，反正一定会有一个“百姓”抢走断头台上士兵的武器，然后将人砍于刀下吧。
她拼命挤着人流向前走，强行挤进人群，有时候得使用相当粗暴的手段才能往前。不久，透过人群，刑场的景象逐渐清晰了起来。为了阻挡人潮，前方筑起了矮矮的堤防。堤防到李斋膝盖处高，由拳头大的石头堆积而成。石砌的内侧是粗制滥造的栅栏，再往里则由士兵们横举棍棒列队把守着。中央设有处刑台，虽然周围有士兵护卫着，但这些士兵是会马上消失不见呢，或是等开始投石后佯作制止，然后离开那里吧。
——多么荒唐的闹剧。
刑场周围建起了一堵矩形的人墙。李斋在即将来到最前排时停下脚步，混在人群中环视四周。有一脸兴奋的男人，也有蹙眉盯着柱子的女人，还有和身边的人高声说话的人。虽然表情各异，但谁也没有表现出悲伤的模样。没有人是因为担心王而来的。倒是有几个人不知出于什么心情，面无表情地站在那里——。
“不能饶恕。”
身边传来压低的声音，李斋一下子回过神来，看向了旁边。静之浑身颤抖个不停。
——太过分了。静之反复嘀咕了好几次。这实在过于残酷。架设刑场本就带有侮辱，而有这么多民众来看好戏，仿佛这是庆典一般的热烈气氛也令人感到屈辱。阿选那里流出的“篡位者”的传闻已经被信以为真。静之实在是过于气愤，以至于对在场的人们也感到了厌恶。
李斋一脸困惑地注视着静之，只是点点头。
“别急。”
李斋小声说着，回头一看，霜元和其部下就在她身后。不知何时起，所有人都聚集在李斋的身边。这个地方充斥着如海浪般喧嚣的声音，周围只有同伴，无需担心被人窃听。
“不会让他们用那根柱子。”
静之的身后有人压低声音说道。当骁宗被押上刑场，他们可以赶在他被绑在柱子上前冲出人群。
“不可操之过急。”李斋低声回道。“开始投石之前，刑场士兵的人数应该会所有减少，我们应先静观其变。”
“可是……”
“待民众行动后，我们再乘乱而出。不能连主上身边都接近不了就白白送死。都给我忍着！”
虽然李斋说得很有道理，但静之一想到骁宗会被囚禁在那根柱子上，就忍不住会气愤填膺。
“此外，全员出动并非上策，还是兵分两路吧。”
静之惊讶地歪头看她。
李斋说，“这里留下半数人马，留下的人假装看热闹，在此待命。不然就没退路了。”
“退路？”有人咬牙切齿地说，“哪里还有必要留退路？”
“不说别的，我们只有这点人手，仅靠一半人马能救出那位大人吗？”
“我不知道。但哪怕是万分之一的可能，我们也要给自己留一条活路。事到如今，还未到必须下定决心斩断退路的地步。”
“一半太多了。”霜元回道，“留下十五人足矣。”
李斋颔首。
静之不能理解霜元的回应。没有退路也就没有活路，这是毫无疑问的。然而，留下这条路还有意义吗？这里这么多的人，即使留下逃离刑场的退路，在拥挤的人群中又能逃往何处？逃跑时一旦门被关上，那就万事休矣了。最糟糕的情况是牵连到周围的民众。
“要战斗到最后一刻。”
似乎察觉到静之的疑问，李斋这么说道，望着静之的目光仍然有力。
“我们不会白白送死的。结果变成如此是一回事，而一开始就陷于其中是另一回事。”
静之被强烈的视线所镇住，不禁点了点头。
“何况……”李斋说着向静之身边靠近，此时，传来了庄严的敲锣声。少顷，在宽阔的广场上群集的民众变得鸦雀无声。
静之把目光投向正殿。奉天殿正面的门的周围开始有了动静。
正殿正面的大门打开了。从昏暗的宫殿中走出数名身穿礼服的官吏。举着旗的官吏在门的左右待命，侍官紧随其后。
静之屏住呼吸望着这一切。官吏列席后，身穿仪式用铠甲的仪仗兵也随之出现。远远望去，可以从敞开的大门窥见奉天殿的内部。玉台上的玉座就在阴影之中。玉座周围垂下珠帘，意味着有人在里面。
——出来了。阿选就在那里。
静之紧张得大气都不敢出。
“……台辅。”
李斋小声说道。静之往那里一望。“玉座的旁边也放下了珠帘。台辅就在那里。”
“他怎么敢！”
李斋身边的同伴们都发出了呻吟。居然把麒麟带到刑场，而且是即将发生惨剧的处刑场上。
“竟然做出如此残酷之举……”
不知谁在喃喃自语，李斋只觉得五脏六腑被揪住了。正当她咬牙切齿之际，民众轰动了。她视线游移，寻找着声音的由来，然后注意到群众如同波浪般摇荡，便将目光移向须弥座的右手边，只见一群人正从那一侧的楼阁里出来。
静之发出一声低吟。
出来的是刑吏。他们在士兵的包围下走来。一个身着朴素褐衣，两手被拘在身后，身上绑着绳子的人走在他们的中间。他们向着须弥座的前方走去。随着他们的移动，人群也在骚动。一行人肃静地走向刑场。在震耳欲聋的声音中，死亡的队伍在刑台下停住了脚步。
骁宗面无惧意地抬起了头。无论是粗陋的衣服、枷锁或绳子都无法令他露出羞愧的神色。他只是以淡漠的神情环视四周的人群。不知是否光线有些刺眼，他微微眯起了眼睛。
“……让我去吧。”
静之这么说后，霜元仅仅是让他忍着。静之只觉得难以忍受，把手伸进怀里握住了小刀。他想就这样跑出去。结果，他还是什么都做不到。他受不了只能继续注视这一切的痛苦。
——不能白白送死。
他不断说服自己。决不能还未接近主上就命送黄泉，惹人耻笑。这是静之仅剩的毅力。
刑吏让骁宗站到刑台上。跟随的士兵取下骁宗手上的枷锁，抓住他的双手，让他站到柱子前之后，重新将两手向后拉去。骁宗的身体背靠柱子，被绑在了上面。
确认一切无误后，刑吏以夸张的架势展开文书。周围的声音太响，根本听不清楚他在说什么。不过，他们知道刑吏是在声讨骁宗。说他盗取阿选的王位，荒废国家，使民众受到不该受的苦——。
李斋按住静之颤抖的手。
一旦民众开始行动，他们就要确保行动路线，分头行动，直奔骁宗所在之处。
然而他们真的能到达骁宗的所在之处吗？在斩断枷锁的时候，能保护骁宗不受逼近的百姓伤害吗？最重要的是，他们能继续无视百姓的谩骂及手中的石头吗？
不能允许他们扔石头。没有理由让他们扔哪怕一块石头。
“李斋大人，请您让我去吧……！”
在静之低声请求时，正殿发生了骚动。
2
——时间稍许向前追溯。
正殿大门依然紧闭，殿内弥漫着一股昏暗薄暮的气息。耶利和来迎接他们的下官一同进入奉天殿。奉天殿的中央并立着三个玉台，王座就在中央格外豪华的玉台上。位于其左右的玉台，一边属于王后之位，另一边则是宰辅之位。下官催促泰麒尽快入席。周围有大量的侍卫把守。泰麒走上玉台，刚坐下身边就被护卫所包围。在珠帘降下之前，他看到阿选坐上了中央的玉座。
耶利站在泰麒的背后。尽管护卫都佩戴武器，但耶利却被禁止携带武器。本来她甚至不被允许同行，是泰麒据理力争才最终同意的。
耶利偷窥着围在泰麒身边的那些士兵的脸。他们不是在仪式上护卫的虎贲氏，而是黄袍馆的那些小臣。自从嘉磐被带走后，小臣内部换了不少人。以前很多士兵都很钦慕泰麒，但随着人员的变动，气氛也为之一变。更换的人员里似乎没有傀儡，却都显得格外冷淡。他们看上去并不特别出类拔萃，但也让人找不到破绽。一共有二十五人，坛上——珠帘内十人，坛下有十五人。被这么多携带武器的士兵包围，意味着泰麒无法轻举妄动。不过，阿选为何如此警戒？
阿选透过珠帘，看着围在泰麒周围的小臣，轻轻嗤笑了一声。
——泰麒无法随意行动。
阿选并非在戒备什么，安排这些警卫只是为了不让泰麒逃跑。
事到如今，泰麒已经无能为力了。如果有什么是他想做的，那边是飞奔到骁宗的身边吧。跑到骁宗跟前，跪拜他，告知天下骁宗才是真正的王，谴责阿选是大逆的罪人。然而，泰麒是黑麒。即使他声称自己是麒麟，也难以令人信服。光是在广场聚集的百姓的声音，就能把泰麒的呼声淹没。
虽说穷寇有可能为了夺回泰麒而冲进来，但阿选估计他们并没有多少人——据说穷寇已被全歼。可是，肯定会有余孽。说不准还剩多少人，只要里面有骁宗的部下，他们就必定会前来营救骁宗。基于这种可能性，鸿基已经封城。如今所有的门都已经关闭了吧，城墙的通道上也都挤满了士兵。围绕宫城的城墙也是这么一副光景，特别是奉天殿周围的建筑内全都安排了大量士兵。守卫白圭宫和鸿基的士兵人数是平常的四倍之多，从余州紧急召集来的士兵将鸿基防得密不透风。
一两百人的余孽即使成功救出骁宗，也无法逃出鸿基。甚至是否能救出骁宗也不好说，因为最大的障碍其实是现在挤满广场的百姓，群众这一堵墙将骁宗彻底包围起来。
阿选在马州抓住了骁宗，让王师将他押送至瑞州。王师进入瑞州后就悄悄脱离队伍，避人耳目地把他带往位于鸿基北边的凌云山——托飞山。托飞山是座墓山，骄王的墓也在那里，平时只有少数守墓的官吏和士兵在此驻扎。阿选手下的兵占据这里后，将骁宗押往此地。昨天才找准时机从云海上方将他转移到白圭宫，然后骁宗就一直被关在单人牢房里。他即将被带往刑场，让众人一睹他凄惨的模样。随后他就会被杀死——死于自己的百姓之手。
——好好看着吧。
别想逃，也不准移开视线。尽情诅咒无力阻止，只能眼睁睁的看着悲剧发生的自己吧。
阿选露出凉薄的笑容，与此同时，宣告悲剧开始的铜锣声响起。
玄管置身于殿内的阴暗一角，看着正面的大门一齐打开。
——终于开始了，如今除了祈祷已别无他法。
岩赵也置身于黑暗中。在支撑奉天殿的柱子阴影下，旁边就是阿选的玉座，玉台之下，在黑暗中候着的是琅灿。岩赵就站在琅灿的身边。当正门全部打开时，一缕明媚的阳光射进殿内。待眼睛适应了光线，便能看见广场中聚集的群众。如此多的百姓为了唾骂骁宗而聚集在此，回响的声音如同狂暴的海浪声般汹涌而来。
岩赵咬牙切齿地问琅灿，“这样你满意了吗？”
听到岩赵压低的声音，琅灿低声道，“这个问题不该问我，而应该问上天呢。”
群众发出的无数喧嚣声在四方的建筑内回荡，仿佛带着压力一般震动着空气涌来。
是愤怒，亦或是对处刑的期待？
——哪个都无所谓，案作偷偷笑道。
他站在阿选的背后，环视蜂拥而来的人群。正是这有如云霞的人墙，将终结骁宗的生命。然后，案作的时代即将到来。
阿选会用怎样的心情来迎接这一刻呢？
正当耶利透过珠帘观察玉座的时候，泰麒仿佛吃了一惊般望向自己的左手边。他凝视着东边的阁楼，耶利顺着他的视线也望过去，正觉讶异，楼阁的门打开了。
从楼阁中走出一群人。群众开始喧哗，怒涛般的声音震耳欲聋。放眼望去，仿佛是一片汪洋。俘虏在一波波的呼声中走出，人群骚动起来。
这是耶利第一次见到骁宗。原来如此，那就是这个国家的王吗？被命运及上天玩弄的泰麒的主人。
他过去也曾在这里——在阿选所在之地，同样也是在群众面前，登上了王位。当时群众应该是一片欢腾，现在则是在一片怒骂中麇集于此。他们为奸计所惑，毫不知情地前来屠杀曾经欢天喜迎接过的王。
死囚被绑在处刑台上。在耶利眼中，他是一副淡然的模样，既不怯懦也没有虚张声势。
——他在想什么呢？
就在此时，泰麒深喘了一口气。
耶利靠近泰麒的身边，正想探头看他的脸，泰麒忽然就站了起来。身边的士兵迅速伸出手，应该是叫泰麒不要站起身。泰麒攥住他的胳膊，随后把他拉过来，像是想要和他说什么。
士兵一脸惊讶。耶利则看到泰麒左手把士兵拉过来，同时右手抽出了士兵身上的剑。
士兵倒抽了一口气，泰麒已经将手上的剑刺入他的腹部。耶利的动作很快，但现场的士兵对于发生了什么事却一脸茫然无知。或者说他们纵然知道，或许也会拒绝去理解。耶利选了一个愣在原地的人作为目标，也拔出了他的剑。士兵们还未来得及发出惊呼声，泰麒已然一剑斩落面前的珠帘。
坛上洒满了阳光。
泰麒朝着光的方向跑去。耶利间不容发地紧随其后，将呆立在泰麒前面的士兵一一斩杀。
駹淑不知道发生了何事。泰麒看上去像是刺杀了他的同僚——但这是不可能的。他呆滞地站在原地，脑子陷入一片空白，翻来覆去地回想刚刚到底发生了什么。
泰麒看上去好像抢走了同僚的剑。或者说，也许实际上就是如此。泰麒一定是想怪罪士兵手持武器监视自己的无礼行为。他说不定只是想叫同僚放下武器。同僚向前想取回剑时却不幸被刺中了——是这么回事吧？不，其实那样看起来的话，同僚的身体向下倒去，可能是为了向泰麒叩头谢罪吧。不过，泰麒为何要离开座位，而且还离席从坛上往下跑。駹淑试图阻止他，身体却动弹不得。眼前的情境如同噩梦一般，泰麒留下一道残影，缓缓走下台阶。留在他身后的是目瞪口呆的同僚们，也有人手忙脚乱伸手阻拦，但他们的身体向前一倾，就软绵绵地倒下了。耶利飞身掠过，超过泰麒，到了他的前面。不知何时，耶利手中也拿了一把剑。
——到底发生什么事了？
駹淑的思绪跟不上眼前飞速发展的情景。他为了寻求依靠而无意识地寻找着午月或伏胜的身影，但两人早已被调离。白灿灿的阳光，敞开的大门，以及朝着大门缓慢走去的两人。四周是震惊的同僚，一副狼狈模样地慌慌张张追在后头。倒在坛上的伤者发出呻吟声，地上蔓延的血透出一股血腥味。
李斋察觉到正殿的异状。原本整齐列队的侍官和仪仗兵姿势全乱了，都在回头窥视殿内，看向闯出来的人以及追在他们身后的士兵。在基坛上待命的士兵都回过头，好奇发生了什么事。受他们影响，群众也好，刑吏也罢，甚至连围着刑台的士兵也都朝着正殿的方向抬头望去。
“上！”
有人开口道。或许是李斋自己说的，也说不定是所有人异口同声说出来的——这是绝无仅有的好机会。
这么想着，李斋已经跳了出去。静之向前走了半步，掏出怀里的小刀，挥向一个回过头来的士兵。他推开失去平衡的士兵，继续向前走。李斋一边用身体抵住倒下的士兵，一边夺过他的剑。她超过敌人的时候砍上一刀，然后继续往前走。当她行进到离刑场一半位置的时候，周围的人都在抢夺武器。
这时，她清楚听见了怒吼声以及震耳欲聋的响声。她干掉了那些惊得一动也不动的人，斩杀了急忙赶来的士兵。就在他们继续前进，剩下的距离缩减到一半的时候，前方涌出一群士兵。然而，这些士兵并非冲着李斋等人而来，而是忙着与正殿方向而来的人对峙。
那几个人被以惊人的速度被斩杀。从倒下的人群中跳出来的是一个年轻的少女。她以快得令人咋舌的速度与周围的敌人交锋，消灭了纷纷赶来的敌人，向前冲了过来。李斋用眼角余光看到这一幕，一左一右砍倒面前的士兵。用粗糙的白木建造而成的刑台出现在她的面前。
“请住手！”
听到这声音，駹淑从迷茫中惊醒过来。他开始慌慌忙忙地追赶在泰麒身后。殿内已经因为惊慌失措的人群而陷入一片混乱。在正中央的玉座——珠帘垂下的玉台之下，赶过来的下级官员以及殿内的侍官们聚集到一起，异口同声地喊人从反贼手中保护他们。按照他们的要求，士兵纷纷聚集过来，牢牢地把守在他们周围。话虽这么说，每张脸都是一脸茫然，不知道发生了何事。实际上，除了泰麒身边的人，其他人是不可能知道的。
有人不管不顾地逃命，也有人赶了过来，殿内乱成一团。駹淑从人群中挤出去，往敞开着的大门赶去，却被倒在地上、生死不知的士兵身体绊住了脚步。他左右闪避以免踩到或被绊倒，好歹跑到了大门口。基坛上的混乱正在蔓延，往刑场方向走的人群，想要逃跑的人，再加上赶过来的那些人，局势错综复杂。到处都在发生冲突，时不时就会有人发出怒吼或惨叫。
駹淑被混乱的局面挡住，无法再向前走。他仔细一看，耶利带头的那群人从基坛下来，正奔向刑场。不仅如此，前面的群众中也有一波人在向刑场涌去。他们砍倒大群士兵，冲了过去。士兵追赶其后，也有士兵前来支援。百姓们紧随其后，想知道到底发生了什么，周围一时沸沸扬扬。
——发生了什么？
阿选呆滞地环视眼前的情景。
泰麒的身边忽然喧哗起来。他正把视线移到那边，只见从珠帘内闯出一个人。周围的士兵惊讶地分散到两边，几道身影从他们身边跑了过去。士兵们慌慌张张地紧追在人影后头，筑起了一道人墙。
阿选只能看到混乱的人流。因为被人墙阻挡，他看不清跑出去的是什么人，在做什么。于是他不由自主地站起身，眼睛紧盯着这些人一举一动。
逃跑者以及追逐者——在一片错综复杂的混乱中，一群人冲出正殿，直奔刑场。到了此时，才终于响起告急的声音。士兵们在正殿到处跑，嘴里都大声呼喊着，只有“台辅”这个词是大家都在喊的。之后已经到了极端混乱的地步，完全无法辨识他们到底想传达什么。阿选的耳朵只能捕捉到诸如“被夺走了”、“逃跑了”以及“被杀了”等声音。
“发生了何事！”他听到案作在大叫，“谁来报告一下！”
像是以此为信号一般，在前庭聚集的群众中的一角崩塌了。几个人冲向刑场，士兵则上前试图制止他们。从正殿出来的那群人，以及从群众中赶来的那群人都在往骁宗的身边推进。
駹淑好不容易才赶到那里，但总是被东跑西窜的人挡住。领头的耶利第一个到达刑台，泰麒紧随其后。虽然士兵们聚集起来，试图抓住他们，但无法随心所欲。不仅是因为耶利那非同寻常的剑戟，还因为泰麒挥舞着剑阻止士兵们的动作。他没有任何剑术，只是用力挥动剑，却拖住了穷追不舍的士兵。与此同时，从群众方飞奔而来的那些人也到达刑台。駹淑至今还无法理解状况，只能惊慌失措地目睹这一切。在他眼前，反贼们在刑台上会合了。
最先跳上刑台的是霜元。霜元挥枪将台上的士兵扫下去时，李斋也跳了上来。同时少女也跑上去了，后面还跟着一个人。
在发现那人的瞬间，李斋往那边奔跑过去。她撞开敌人，直奔少女身旁。她紧贴跟随而来的人背后，面对追赶而来的士兵，她一边保护着身后的人，一边从台上后退。李斋确认着前后的情况，那一瞬间，她的眼睛捕捉到了那人的视线。
——台辅。
——李斋。
还活着吗？泰麒心里感慨道，立刻将视线投向刑台上的柱子。无视周围那些和士兵交战的人们，泰麒径自跑到柱子下方。他直奔其下，双膝猛地跪倒在地。他抬头仰望，赤红的双眼映入他的眼帘。
泰麒一时语塞，只能仰望着眼前的人。一个平静的声音对他说。
“……是蒿里吗？”
那人身体被桎梏着，不见丝毫胆怯。他有着深红的双眸以及银白色的头发，那瘦削的脸庞上依然露出了微笑。
“……你长大了啊。”
“骁宗大人。”
泰麒膝行而前。
“对不起，让您久等了。”
他深深垂下头，以额叩地。
“——主上。”
毫无疑问，戴国的王只能是骁宗。
微弱的嘈杂声，终于演变为震天动地的声响。
駹淑僵住了。泰麒在死囚的脚下行叩头礼。
那也就意味着……
案作也同样僵住了。泰麒跪在了骁宗脚下。这是案作的夙愿破灭的一刻。岩赵也停下在混乱中前进的脚步，目瞪口呆地望着那情景。士兵们冲向跪在骁宗脚下的泰麒，把手搭在他肩膀上，想要把他拉起来。还没等反贼们出手，泰麒已经挥出了手中的剑。被用力挥舞的剑尖碰到，士兵按住脚跟向后退了半步。
“……果然是个怪物呢。”
岩赵身边响起一个冷漠的声音。他回头一看，只见琅灿眯起了眼睛。
“大概有史以来，就从未有麒麟亲手杀伤过他人。”
“杀了他！”
不远处响起了尖利的叫声。
“果然是假的！他不是台辅！”
是案作在大呼小叫。駹淑也听到了他尖利的叫声。他一边心想原来如此，一边又强烈地意识到这不可能。两种想法在脑中争斗不停，让他一时动弹不得。
案作的声音是否真的传到混乱不堪的现场呢。有士兵跑到泰麒跟前，也有反贼袭击他们。静之赶到骁宗的跟前，麻利地斩断他身上的枷锁。士兵出手阻拦，却被泰麒一剑斩断了他的手。夕丽则把抱着手臂不断后退的士兵斩杀了。夕丽并不认识刚才斩伤士兵的手的那个年轻人。他面色蜡白，脸上溅着点点血迹，握剑的手在不停颤抖。一只手伸过来，抓住他的手，试图把剑拿走。
“你做得很好。——已经够了。”
骁宗握紧剑柄，强行掰开泰麒冰冷僵硬的手，从他手中接过剑。泰麒那双漆黑而闪亮的眼睛仿佛被逼入了绝境。他抬头看着骁宗，骁宗点了点头。
——毫无疑问是戴的血脉。他身上流淌着足以熬过戴国寒冬的炽烈之血。
就在这一瞬间，迎向他目光的泰麒身影融化在半空中。
3
人们当时看到的是一片混沌。
罪人被带往刑场，随之出现的刑吏应该便会宣读罪状。尽管如此，正殿那边似乎传来什么声音，接着包围着刑场的人墙就塌了。简直如同决堤的水流一样，人群向刑台一拥而上，周围陷入了彻底的混乱状态。
究竟发生了什么事？众人呆滞地注视着这片混乱之地，在其正中央，突然出现了一头野兽。
钢铁般黑银色的身躯，额上是如珍珠般的独角。
那头野兽伏在罪人脚边，抬头望着罪人，充满思慕之情地用脑袋轻轻蹭他。
随后他轻巧地起立，屈下身子催促罪人。
——是麒麟。
众人窃窃私语的声音如细浪般在广阔的广场上蔓延开来。有人仓皇失措地问为什么，也有人意识到，在刑场上的——被押上来的那个不是罪人，而是他们的——王。
男人目瞪口呆，手里的小石头从失去力道的指尖跌落。这个罪人篡夺了王位，是造成他们苦难的元凶。他本想对罪人予以报复，然而握着石头的手却因恐惧而颤抖不止。
胧淑停下脚步，武器同样落在了脚边。
是麒麟。这毋庸置疑，毕竟他是泰麒。而麒麟选择了骁宗。
阿选也坐不住了，一脸呆滞地注视着那情景。
——他应该是没有角的。
阿选曾将泰麒的角斩断了，因此他本应无法变身，也无法呼唤使令才是。
——搞砸了？
“……已经痊愈了吗？”
琅灿喃喃自语道，岩赵也大吃一惊。
“我的确是听说台辅身上的污秽被治好了……”
是因为污秽被治好，所以被砍的角也痊愈了吗？像麒麟这般生物，被砍下的角也是会再生的。然而泰麒的身边看不到使令出没。明明次蟾就在身边横行跋扈，但他看上去并未察觉。首先，如果有角的话，应该能感应到骁宗的王气。他应该不会再留在宫中，而是直接找过去救人吧。不过，回想起来，泰麒周围的人不知何时起不再被抽魂了。那是失去的角开始痊愈再生的缘故吗？麒麟的力量一旦苏醒，其驱逐妖魔的能力也会增强。不知何时，泰麒彻底痊愈，并隐瞒至今。
“……被摆了一道啊。”
琅灿翘起嘴角。
“那只麒麟，实在是个怪物。”
“将军！”
成行背后传来惨叫般的声音。成行骑着的骑兽已经飞离角楼，带着部下前往混乱的刑场。部下已经架好弩弓，距离足够箭矢射中目标，却被下达了绝对不能伤害罪人的命令。为了以防箭矢万一射中罪人，成行下令在允许行动前决不可进行攻击。他们飞到很近的位置，以防误射。就在前进的过程中，他们看到一头野兽猛然出现。有个部下立马叫了出声。
“成行大人，那是！”
部下们骑着骑兽凑近过来。
“那是台辅——这么说来，果然王是……”
成行点头，果然王是骁宗吗。然而。
“这事我早就知道了。”
成行大声叱呵部下。
“吾主非骁宗，乃阿选大人及其王朝。”
“可是！”
“士兵的职责并非考虑是非！快上，歼灭穷寇！”
士兵们只能奉命行事。无论是多愚蠢的命令，还是多荒谬的命令，命令即命令。对士兵而言，抗命乃重罪，必须唯命是从。明知听令行事会损害军队或国家利益，胆敢抗命的士兵也必定会被问罪。命令本身不存在是非问题，即使后来成为问题，下令者被审判，也和士兵毫无关系。
然而，大多数弓兵无法放箭。因为是命令，所以射击目标时即便有犹豫，也不能反对。只不过，一旦对目标放箭，必定会射中麒麟。只有这一件事，他们是无论如何也做不到的。
其他地方也传来了命令。
“关上城门，一个穷寇都别放出来，把他们全灭在这里。”
部下接令后试图关闭奉天门，然而，看到骚乱而开始逃跑的人流阻碍了他们。他们召集了士兵，堵住人流，好不容易要关上城门，但一涌而至的人流所带来的压力将士兵推到一边，又撬开了城门。
驱使群众的是恐惧。有人违抗了阿选，暴乱发生了。若是这样，在场的所有人都必将被屠杀殆尽。
庞大的人群形成一股巨大的人流，向着奉天门——也就是皋门的方向而去。李斋等人顺势而行。骁宗一跃骑上泰麒。如此一来骁宗随时都可脱离战场。群众所筑成的人墙中出现一个缺口，为此他们才事先留下了同伴。他们只要随着人流走也许能成功逃离白圭宫。
然而，军队开始大举出动。虽然无法阻止人流，但他们冲着骁宗蜂拥而来。
“出得了皋门吗？”
“说不准。不过，接下来该怎么办？”
即使离开了这里也无处可逃，只会遭到阿选的追杀。
“请主上和台辅一起离开这里！”霜元高声提议道。
“我拒绝。”骁宗一句话就打断了他。
“主上！”
“冷静点，一旦脱离这里，麒麟的脚程很快，绝不会被追上。但你有办法从鸿基的上空逃走吗？看看空行师的数量。”
“这……可是。”
“主上说得对。”李斋插话道，“别放弃，总之我们得离开鸿基。”
“可是，李斋大人！”
静之回头看着李斋。他们本就抱着舍命的打算，但骁宗回来了，因此无论如何也想要保护骁宗。
“刚才我正想说，项梁混在人群里了。”
静之咦了一声。
“项梁是去见英章了吧。换句话说，他见完人回来了。那么英章必定就在某处！”
正因为察觉到这点，李斋才留了退路。李斋等人没想到会将阿选军引到文州，因此英章应该能较为自由地行动。正因为留了退路，杀进来的人数减少了，取而代之的是泰麒将众人的目光吸引到正殿。
李斋等人随着人流奔跑，从即将关上却动不了的皋门跑到街上。出了街道的群众开始散去。他们周围的人潮渐渐散去，而一群手持武器的士兵冲了过来。
正当李斋举起剑时，骁宗喊出了一个名字。虽然她没听清，但听得出骁宗是在呼唤那些赶来的人。
“主上！”
“——骁宗大人！”
“杉登呢？”她听到骁宗问。那么他是岩赵的部下吗？他们一跑过来，立马加入了保护骁宗的行列。
——只要是部下，骁宗就一定认得。
又出现了一伙不是士兵的人。骁宗也叫出了他们的名字。一路过来，李斋等人的队伍不断壮大。他们和穷追不舍的士兵一路交战，一口气跑到了午门。可在他们正前方的午门已经关闭了。
“到此为止了吗？”
当有人绝望地叫出声时，那扇紧闭的大门被推开了。城门上的楼阁以及城墙上都有大量士兵把守。一群人向那些士兵发起了进攻。城门打开，军队蜂拥而入，一马当先的果然是——
“——英章！”
李斋大声呼喊道。
“你活下来了啊，李斋！”
英章高声回应，他身跨骑兽，手挥长枪。
“这么多年你都藏哪儿去了？”
霜元叫住了他。
“你才是那个逃匿的吧。看来你藏得很安全啊，霜元。”
霜元跑到英章跟前，抬头看向他骑乘的身姿。
“来得好。”
“救出骁宗大人才令人佩服，你干得漂亮。”
英章指着背后，一群士兵正在那里与王师交锋。他们装备简陋，显然是支杂牌军，但人数却很多。李斋等人跑进了英章军中，就这样一路跑出鸿基。
“不过，接下来该如何是好？”
“要是没对策，我会随便行动？”
与他们并排同行的英章哂然一笑，指了指南方。前面的闲地即将中断，而另一只军队正等在通往南方的大路上。
“那是……。”
站在军队前头的正是卧信，他露出了爽朗的笑容。
“诸位，别来无恙。我们一同出发前往江城吧。”
面对目瞪口呆的李斋等人，卧信笑着指向背后。
“我们已拿下了江州城，通往城池的大道也都被我们控制了。”
在李斋目光所及之处，一面面立起的白旗向南延伸。
旗面下方笔直地画着一条浅墨色的线——那是酆都创造的墨帜之旗。
4
阿选一脸愤怒地从皋门的门楼上眺望着鸿基的街道。王平时从不上来，因此面对暴怒的王，守卫皋门的护卫们难掩错愕之色。
鸿基陷入一片混乱，从远处也可以看见一波波的人流在街上东跑西窜。在城墙上把守的士兵的动作也缺乏统一性，像羽虫一样在上空飞来飞去的空行师，已迷失了方向。
从鸿基下行的大道上可以看见渐渐远去的人群，人数已经壮大到可以挤满整条大道了。他们一边与紧追不舍的王师交战，一边以惊人的速度离去。
阿选茫然自语，“发生了什么？”
在阿选也只能目瞪口呆的情况下，以麒麟及骑在他身上的人为中心，人群开始行动，把聚集在宽广前庭的群众变成了海啸。大浪涌向奉天门，瞬间就突破了防线，又一头冲进皋门，破门而出。阿选坐在玉座上，视野中只能看到这个景象。
虎贲氏赶到时，请阿选先行撤退。阿选暂且听从了建议，但人潮一退去，他就急急忙忙跑到皋门楼上。眼前是鸿基宽阔的街道，围绕的城墙以及向南延伸的大路，当阿选俯视时，人潮已经散去了。
“为何？”阿选咬牙切齿地问，“为何会发生这种事？”
“——因为傀儡是不会自己行动的。”在鸿基郊外，卧信一边吩咐那些赶来的人骑上骑兽，一边解释道。
“统治各地的归根到底是傀儡，虽然会按阿选的命令行事，但不会做命令以外的事。不管我们做什么动作，想要不被对方发现是很容易的事。而且——也多亏你们在文州掀起了大骚乱。”
警戒的目光全部集中到了文州。阿选为了戒备李斋等人的反击，加强了文州的兵力。他也加强了承州的兵力，准备进行扫荡战，以防反贼逃跑。在骁宗处刑的当口，更是有必要对一直以来都是骁宗派，并频频造反的委州进行戒备。最重要的是，鸿基的警备需要一定的兵数，因此必须从其他州调派必要的兵力来补足缺口。
“多亏了你们，各地兵力出现显著的失衡。我们所处的马州到江州、蓝州几乎都空了。特别是离鸿基最近的江州和蓝州，剩下的兵力还凑不齐一军，其余的将士全都到鸿基集结了。”
傀儡原本就只能警戒动乱，却不具备防范于未然的意识。再加上兵力被削减，州师光是维持日常巡逻就忙得不可开交。
“一开始我们也搞不清楚发生了什么事。不过后来项梁找到英章，我这边也来了人，才得知宫内的情况以及李斋将军就在文州的事。”
卧信和英章打算前往文州。那时有传闻说文州出现反贼。这肯定就是李斋带头的。英章带兵准备前去会合，但在马州的山中遇到了浩歌。他从浩歌处了解到骁宗被救，然后又被夺走的事。如今再赶往文州也于事无补。因此卧信等人改变了策略，全军压向江州。
“这是虚张声势！”阿选咆哮，“那恐怕就是全部兵力了，不可能还有别的！”
“——不过，这只是虚张声势啦。我们现在所有的兵力都在这里了。”
卧信满不在乎地笑了。卧信在蓝州潜伏时藏了四千兵力，英章则在马州藏了七千不到的兵力。沿路幡旗飘扬，但也只是单纯的把旗帜立起来罢了。看上去整条大路都在卧信等人的控制下，但实际上只有百人左右的部队在前方举着旗子打转。
“很可惜，途中的城大部分是空的。”卧信说着自己也跳上坐骑，让出坐骑的士兵向他们挥挥手。
所以，这乍看之下很长的阵营，只能保证他们能到达江州城。他们攻克最低限度的要地，只把义民挑出来留下，其余的监禁在城里。江州城实质上也等同于空城了。
“他们就和充气皮囊一样！”阿选斥责周围的人，“根本不堪一击！给我追！”
“与其说是虚张声势，不如说是纸糊的。”卧信微笑道，“不过，大家只要再坚持一把就行了。”
李斋有点困惑，“即使是纸糊的？”
“是啊，因为雁国特使已经在来的路上了。”
李斋不由自主地叫出了声。
玉座的力量是强大的，而且阿选格外难以对付。但阿选有个致命的弱点，即他无论如何也不会想到会有其他国家派兵来支援。
阿选总是想得很周到，但他不可能把他国的军队也算进去。换言之，在阿选的谋算中，一开始就存在一个他无法意识到的巨大漏洞。
“我们会在江州城附近和他们会合。骁宗大人只要对特使说一句请求援助即可。”
雁国的军船已在戴国的沿岸待命。说着，卧信笑了。
“我在江州发现了一头奇怪的骑兽。一个年轻人拉着缰绳，但骑兽好像根本不想让他骑上去。骑手一定是拼命抱紧它的吧。可惜我们刚要去抓住骑兽，它就甩下骑手逃跑了。骑兽明明逃跑了，却又怎么都不离开，而是跟在我们身后。另一方面，被甩下来的年轻人已经遍体鳞伤，昏迷了过去。不过，他怀里抱着一把剑。”
李斋吃了一惊，“剑——”
卧信点点头。
“是寒玉。而且，这把剑上还绑着一张旌券，上面记有台辅尊名，背后则有景王的签字。所以我就赶紧把他保护起来。”
“那到底是……”
“他自称去思，是瑞云观旳道士。我们从去思那里了解了事情的经过，知道能向雁国请求支援。”
“他还活着啊……”
“既然如此，不如尽早去求问雁国。我们手上有那张旌券，应该就能如愿晋见延王了。我们立刻派部下前往雁国，并顺利晋见延王。延王还记得那张旌券，也对寒玉有印象。”
“就是这么回事。”卧信笑道，“就算江州城又被夺了回去，雁军也能迅速把它攻下来的。”
“是吗……”
——原来如此。
她回想起了在骁宗的剑上绑上旌券的那一夜。这本是一个充满希望的夜晚，那时她与骁宗重逢，之后只要向雁国求助，攻下文州城，胜利的机会就会在眼前。但后来，李斋眨眼间就失去了一切。她失去了很多伙伴。真的，很多。
她原以为至今建立的一切都白费了。然而，这绝非徒劳。
“……感激不尽。”
李斋不由地喃喃道。前方忽然传来一阵喧哗，她下意识地闻声望过去，只见麒麟——泰麒从空中摔落了下来。
“台辅！”
李斋驾御着骑兽，奔向飘然下落的泰麒。
——估计是用尽了力气。肯定是因为污秽吧。
就在李斋等人前去救助之时，一头野兽在他们面前如雷光般一跃而下，一口咬住泰麒的喉咙。
——正确来说，它叼着那和鹿相似的脖子，把他捞了起来。赶到的是驺虞。它的背上固定着马鞍，但不见有人骑它。
“计都！”
赶过来的骁宗叫了一声，就马上追着正在下降的驺虞而去。李斋也紧随其后，然后把目光投向身后，查看追兵的情况。在路边的树林里，她看到一个人影正抬头望着这边。
那道身影直视李斋等人，点了点头，便消失在树丛中。确认这一点后，他们落在地上。数骑簇拥在驺虞的周围。计都将泰麒放在地上，以骁宗为首，众人一拥而上，围在喘着粗气的麒麟周围，又是铺布，又是递水。
“不要紧，他没受伤。”
追随泰麒的少女自信满满地说道。李斋暂且松了口气，随后又回过头看着身后。
“刚刚那人是琅灿吗？”
毫无疑问，确实是琅灿。计都背上安了马鞍，是琅灿骑着它过来的吗？她是看到泰麒摔落下来，于是就赶过来了？
“琅灿？她在哪里？”
李斋回头一看，是项梁在气势汹汹地询问。
“项梁，你平安无事啊。”
项梁点点头后，看向李斋指向的方向。
“我有些问题必须要问琅灿大人。”
他说着往骑兽走去，但一个声音阻止了他。
“项梁，算了。”
项梁回头一看，在少女摊开的布中，泰麒变回了人形。
“台辅！”
泰麒对跑到他跟前的项梁说，“你没事就好。琅灿的事就不用管了。”
“可是那家伙！”
“琅灿不是敌人。你说是吧？耶利。”
泰麒注视着耶利。耶利困惑地回看泰麒，不置可否。
泰麒觉得琅灿不是敌人。一开始他就隐隐约约有这种感觉。最开始进入白圭宫之时，为了确认泰麒所言，琅灿特意让阿选砍了泰麒一刀。明明有在面前立下誓约这更简单的方法。麒麟不能对除了王以外的人叩头。这是大家都有的共识。但如果是使令的话，想要开口制止它们却并非不可能。面对突发情况可能无法及时应对，但事先已告知他会被“砍”，泰麒完全可以命令使令忍住不动。不仅如此，他还可以让使令袭击因此接近自己的阿选。泰麒认为，琅灿故意避开了最简单可靠的方法。
“派耶利过来的不就是琅灿吗？”
耶利没有回答，只是将泰麒的身体拉到计都身上。计都的主人是骁宗，和主人在一起的话，计都应该就肯载他一程了吧。
“现在我们赶紧走吧，必须逃到安全地带。”
这一天，攻入鸿基的墨帜，救出骁宗后，撤退至位于鸿基南部的县城。这个县城并不大，它离大道很近，但本身不在大道上，今天凌晨时分才刚刚被攻下。等李斋等人抵达时，军队刚刚攻破城池，并布置了兵力用于防备。
攻入鸿基的墨帜一边与追击而来的王师交战，一边向后撤退，追赶在骁宗等人身后。墨帜的人数在减少，但王师的人数也在减少。随着骁宗才是王的消息被传开，王师有不少人脱离了队伍，从王师投奔墨帜的也不在少数。每当墨帜撤退到一个在他们控制下的城池，就会与留在城里的兵力会合，再加上不少听到传言的士兵及民众也赶来加入，墨帜增加的人数远远超过了减少的人数。王师的人数逐渐减少，为了追击而延长的战线终于断了。他们已无法继续追击下去，不得不退回鸿基严加防备。
飞在最前面的一群人，在经过几个城池后，往江州的漕沟城赶去。他们在三天后抵达漕沟城。此时近郊的州师为了夺回漕沟城而攻打过来，虽然还处于守城战中，但他们被退回来的墨帜前后夹击，最终只能撤退。江州已经没有足够兵力去攻打州侯城了。
到了第五天，漕沟城上扬起了旗帜。已经升起的墨帜的旗帜旁边是禁军和瑞州师的旗帜，与江州师的旗帜排成一列。此外，印有飞龙图案的黑旗，以及麒麟图案的黄旗也在迎风招展。王旗和麒麟旗，向天下昭示王与麒麟驾临此地。