夕菜醒来时，时刻已过傍晚。
窗外传来雨声。躺在受隔帘环绕的白色的病床上，夕菜裹着被单，茫然注视着天花板上的白色日光灯。干净的空气窜入鼻孔。
「你醒了吗？有川同学。」
好像听见千春的声音，夕菜做起身。长峰老实掀起隔帘，一脸担心地探头进来。
「要喝点什么吗？不过这里只有茶。」
她的口气很温和。夕菜一阵头晕眼花，又倒回床上，背部传来被轻揉温暖的触感。
「……老是，千春她……」
「——浅草同学没事。」
「怎样的没事法？」
面对夕菜的问题，长峰老是不禁词穷。她趁隙追击。
「从以前的经验，我知道千春的伤势会有多重。我像那样害过别人受伤，每次都备受职责，给妈妈和天音添麻烦后转学。这次也一样。」夕菜淡淡地同苔，保持北平常低沉的声调。
室内的日光灯放射微光。
「触电这成的伤并不重。好像是皮肤表面轻微烧伤，有呕吐与不快厌。心脏方面据说也没有影响。只是触电的冲击害千春跌下楼梯，造成全身擦伤，为了保险起见，今天得留院观察。啊，我们和医生说这是触电意外。」
「……这样吗?」
夕菜无力地回答，盖上棉被躺下来。
什么都不想思考。
「有川同学不要紧吗?你好像没摔下去吧。」
「我不要紧，我的状况根本无关紧要……」
夕菜转向侧面，闭上眼睛。她害千春负伤又跌落楼梯，自己却毫发无伤。或许是千春救了她，但结果也相当讽刺。
「……休息一下吧，我去通知其他人你醒了。」
长峰老师站起来，踏着脚步声走远。
声音终于消失，保健室里只刹清洁的空气。
夕菜朦胧地回顾事故的记忆。
千春的笑容，再度伤人的记忆。
夕菜缓缓拉下被单，从床上爬起来，一脸沉郁地套上室内鞋。
她宛如幽灵般，以使不上力的手打开保健室大门。
◆
——请大家听我说。
记得读中学时，那是我向全班同学说的第—句话。
我非常紧张，紧张到体内都有火花霹啪进散，传来痛楚。
一碰到我就会触电，请不要靠近我。
我心脏狂跳不已的表示，不，是强调。真的用尽全力——
……换来的却是被人取笑、被人嘲弄。还说「有川同学，这故事编得满有趣的」。
后来，我好几次想说明都失败了。回应总是嘲笑与轻蔑。
纵然如此，我仍鼓起勇气——误以为是勇气的东西，一再强调，愚蠢地认为总会有人相信。
——后来，一个男生提议。
那就试试看啊，你喜欢那家伙对吧?
大概是想欺负言行举止怪异的我，或是欺负他。
男生突然将他口中的「那家伙」一把推向我。
那其实是个半开玩笑的举动。
……可是，我一瞬间真的僵住了。
突发状况令我失去戒备是理由之一，但真正的理由多半是——我真的喜欢他。
所以心头有点小鹿乱撞——没有闪躲。
那是有川夕菜过去犯下的最大错误。
喜爱足球的他，有一脚至今还不能动。原因以触电意外作结。
———最痛苦的是，他从此以后都避着我。
当时，青涩的我应该发过誓。
我再也不要承担同样的痛苦——
◆
再也不愿重复第二次。
雨声在无人的走廊上回响。
夕菜踏着脚步，迅速穿越教室旁，低下头默默前进。
春雨特有的黏稠空气，贴上她的颈项。
「……我一定是……大意了。」
她低声呢喃，加快脚步，脚步声响过走廊，仿佛跟在她的背后。
——我最讨厌像你们这种人。
那句话并非谎话才对。尽管刻意强调语气，但那是放电症患者应有的态度，也是她那时的觉悟。
知道放电症患者的力量、知道自己和别人有所辟连会害人受伤后，她应该选择了自身的前进方式才对——从误伤初恋对象时开始、给家人添麻烦时开始。
南茜在这所学校里度过怎样的生活都与她无关。夕菜以那样的态度，过了好一段不容易犯下大过的日子。
她轻轻咬住下唇。
她放松了戒心。对千春、对一林、对笨蛋会长的态度都是。
这里有人理解放电症患者，有人轻松地找她说话，因此夕菜在他们面前露出破绽。
曝露夕菜心中定义为「弱点」的东西，不可接触的东西。
他们前所未见的相处方式，让夕菜在混乱中下知不觉间受到弱点吸引。都是他们不请自来的奇妙态度所致。
夕菜的步调下知不觉间被这些人打乱。
同时，她心里的确抱着可能加入他们圈子的淡淡期待。即使隐约有所自觉，夕菜仍故意假装被要得团团转。
摆出拒绝姿态之余，她心中有一角很欢迎他们。
——这就是弱点。是她明明发过誓却遗忘后犯的罪，害得千春负伤。
不知不觉间，夕菜失去了无时无刻武装自己的冷漠心态。
她穿越昏暗走廊到达无人的玄阔，连伞也没撑，穿着室内鞋冲出校舍。脚下传来践踏泥泞的触感，雨水落在身上，感觉好舒服。
将软弱的我一并冲走吧——
「没撑伞淋雨会感冒的，有川。」
夕菜停下脚步回过头。
眼前的末长递出一把黄伞，手中还打着蓝伞，像守门人般等着夕菜出现。
夕菜像头野兽瞪着他的身影。
自我中心、怪异却有点温暖的笨蛋。
夕菜的心出现破绽时，他总在身旁。虽然强硬，他的身影总是能让夕菜放松。
增强的雨势敲打她的背，仿佛替她补上一把动力。
如果夕菜的弱点、他或一切，都随雨水冲走有多好。
末长站在水洼上，露出一如往常的蠢笑。
「嗯，你的脸真是惨兮兮啊，有川。虽然古人会用：水灵。来形容美女，但浑身湿透会感冒喔?真巧我带着两把伞，一把是我的，另一把是跟一林抢来的，不过借给你吧。」
他口吐轻快的台词，踏着水洼走来，最后双脚滑人夕菜的射程范围。
「雨伞拿去，有川。」
「给我差不多一点。」
夕菜挥手扫开他递上的伞。
「我听腻笨蛋的说辞了。」
雨伞落地，伞头在水洼上打出涟漪。
「……我明白你的心情，有川。这种态度……」
「要我说几次你才懂，别靠近找。」
「有川，你冷静点。今天的确发生了不幸的意外……」
「什么叫，不幸的意外」?」
她也好、这人也好，夕菜已看腻拚命找藉口的样子。
「你应该也知道，若没有我，意外就不会发生。」
「嗯，这或许是事实，却只是事实的一面而已……」
「是我太天真了。」
「天真？」
听到夕菜的发言，末长打从心里感到不可思议地扬起眉毛。
夕菜咬咬牙，瞪视罪魁祸首。
「天真地以为——我可以跟别人亲近一点!」
雨珠自她肩头滴落，大滴的水珠流入雨水之间。
「我从以前就该明白，和别人牵扯上的话，总有一天引起会那种意外。我明明知道，才拒绝他人接触。但你们这些怪人，让我有点松懈。」
雨顺着夕菜的黑发流下，化为水滴掉落。
「我光是存在就给人添麻烦，对你们、妈妈、天音来说部一样。」
「有川。」
「别靠近我。别跟我产生关连。我要说的话只有这些，说这些就够了!」
夕菜以颤抖的声音断然表明，亲眼确认末长僵住了。
她冷冷地望苦他，无言地穿越末长身旁。
到此为止。有川夕菜再也不会在这所学校里露出天真之处，再也不会。
「有川，那不叫天真!那是……」
「——你想说……温柔吗?」
她停下脚步，背对他直接回答。
「对普通人来说应该是吧。不过你是人，我是放电症患者。即使对你而言是温柔，在我眼中却是多余的感情。」
「……这算什么说法，活像你不是人类似的。」
末长带了寒意的声调，让夕菜一瞬间停下脚步。
「……没错，末长。放电症患者是怪物。」
从以前开始，大家都这么告诉我——她在心底补充。
夕菜打断会话，背对他再度迈开步伐。
她不会再和这夥人扯上关系，心不会再被搅乱，只要像从前一样度日就好。
「……有川。」
背后传来末长的低语。
背后响起踏水洼的声音，夕菜毫不理会地继续走。
再也没有第二次。往后不论这人做出什么干涉，夕菜都无意再搭理。
她重新在心中立誓——
「啊!」
一股冲击撞上背部。
发现自己被踹了一脚时，夕菜的身躯已重重摔在泥泞的操场上。思考一瞬间陷入慌乱，但立刻恢复理智。
她擦掉泥巴，转身，以狂犬般的眼眸面对末长。
「你……干什么!」
伫立眼前的末长，不知何时扔开雨伞，抱起双臂瞪着夕菜。他一脚猛踩在地上，展示橡胶靴给她看之后，走上前。
「有川，你刚才的发言我可不能当作没听见。什么怪物、放电症患者、别碰我的，你很爱贬低自己吗?啊?」
「我可没骂到谁，这是事实。」
「嗯，那你可别摆出一副被害者的嘴脸。如果你是怪物，要不就像个怪物般大闹给人类带来困扰，要不就效法外星人回到你的星球!」
「……什么?」
夕菜的神情凌厉起来。
「只不过听你讲两句，你就得意忘形了。我是怪物，别靠近我?对人放下心防是弱点?你这个自我陶醉的集合体!」
她心中涌出杀意。
「……你刚刚说什么?」
「我说你自我陶醉，有川!没听见吗?」
夕菜的手掌雷电飞舞。激烈的短路声爆开，在雨声里更增光辉。
「你说我自我陶醉——」
「哼，刚才那番话，除了自我陶醉外还是什么，有川?我要独自活下去?不想给任何人添麻烦，别管我?悲剧女主角有一个茜就够我受了!」
末长举起拳头，竖起中指。
夕菜的黑发掠过闪光，裙摆微微浮起。
「你这家伙……!」
「搞不清楚状况世该有个限度啊，有川。你的家人真是可怜。你母亲想必辛苦得很!照顾这种任性傲慢的女儿——」
夕菜一踏地面冲出去。她转眼间逼近末长，右手蕴含光芒。
她沉默地挥出左拳。
「少卖弄小聪明!」
末长戴橡胶手套的手接下这一拳，纯粹靠力量挡住。
「罗嗦!谁能忍受……!」
但夕菜将拳头推回去。
「我才不想被你这无忧无虑的家伙看扁，混帐!」
「那是我的台词，有川!你才是，不明白大家部很担心你吗!」
末长的右手弹开夕菜的拳头。
「不必担心!我一个人就……」
末长强劲的腹部重击打断夕菜的话。这拳正中小腹，她跪倒在泥泞中。
「一个人怎样?讲啊有川!」
「……可恶!」
夕菜的扫腿划过末长小腿，在相触的一瞬间倾注所有力量。
「咕!」
末长的身体猛然一跳，自膝盖瘫倒。夕菜站起身，右脚直接举至头顶高度。
「太迟钝了!」
末长举起手臂，以手腕带开她的脚跟踢。他的脚滑过地面，缠住夕菜脚踝，将她娇小的身躯拉倒在泥泞里。
啪答一声，夕菜的裙子落人泥巴堆。
末长站起来退后数步，拉开到夕菜的攻击范围之外。
「差不多该吐露真心话了吧，有川?」
「真心话?不想和你这种家伙有牵扯，就是我的真心话!」
夕菜以手支地猛然弹起身，立刻踏着泥泞挥出一记上勾拳。末长缓缓退后，让她挥了个空。
泥水飞溅，弄脏雨人的脚。
「既然你说不想给别人添麻烦，我就问你一个问题吧，有川。」
夕菜的拳头再度迫近，末长如滑行般退后一步。
最后，他浮现一如往常的笑容。
「不想给人添麻烦的话，为什么不从一开始就寻求别人的理解!」
「——！」
夕菜一惊，全身僵硬。
「看招!」
那一瞬间，他迅若雷击地对准夕菜腹部踹去。冲击震得她摇摇晃晃，支撑不住趴倒在地，嘴唇沾到的泥巴味在口中扩散。夕菜握拳抓起泥巴，极不甘心用力地握紧拳头。
「……你大概没有自觉吧，有川。你只是刻意逃避不看。」
夕菜吐出沙粒缓缓站起身，视线投向同样满身泥泞的白制服男子。
「你只是害怕。拿放电症这体质当藉口，害怕别人触及你的心。你把理由全都推到自己是放电症患者的事实头上!」
「闭嘴。」
夕菜往前踏出一步。
末长没有停止往下说。
「如果真正不想给人添麻烦，无论别人冷笑或白眼相待，你都该先努力接受他人吧?然而，你却拿接近你就会受伤当理由，马上逃避他人!」
「罗嗦!我……!」
呐喊声划破空气。
夕菜想不出话来反驳。
「这么做的确很难。有放电症这种麻烦透顶的体质，不只会被周遭的人嘲笑，说不定还会变成被欺负的对象。事实上，你的生活也是如此吧?所以，应该先努力才对!」
「——事到如今不用你来提醒我!」
夕菜体内有什么进裂了。
即便他说的有道理，也未必行得通。有川夕菜亲身体验过。
「末长，这些好听话等你当过放电症患者之后再说。你八成不明白，就算说出放电症的事也只会被嘲笑，即使对方真的听懂了也只会畏惧你!至今为止——没有任何人了解过我!」
「于是你打从一开始便否定一切?即使有得到接纳的机会，也被你亲手毁掉!」
「你说的只是理论!体验一下试试看啊!像你这种只会讲好听话、无忧无虑的家伙大概一辈子也不懂!当放电症患者……怪物的心情是什么!」
「无忧无虑!哈!我无忧无虑吗?的确没错，我不明白你这种怪物的心情!」
末长嘴角浮现自虐的笑，瞪着夕菜。
「要是明白的话，我才不会让茜自杀!如果我明白就好了!」
「——!」
夕菜的话语卡在喉头。
他嘲讽的口吻，听在她耳中不知为何宛如悲鸣。他的表情逐渐掺上冷酷之色。
「没错，你说得对。我确实无忧无虑又是笨蛋，完全没发现茜是放电症患者。我经过反省，为了不再发生同样的事，才要你吐露心声。混帐有川!懂了吗?」
末长的手像虎头钳般陷入胸口。
「所以这一次，我努力仔细看着你、试图接受你，好让事情不再重演!竭尽全力!」
「罗、罗嗦，我才没有……」
「你却从一开始就封闭所有沟通管道，认定对方不肯理解你，排斥、否定一切!明明只是个害怕对方拒绝你的胆小鬼!」
「不对!我……」
「我的确很吊儿郎当，不过再怎么样，打从一开始就封闭自我，不肯听人说话，选择简单道路的你……!」
末长的拳头划破空气。
她甚至没时间抵抗。
「没资格——说我吊儿郎当!」
夕菜的身体被一击打飞，弹至半空。
泥巴飞起，雨水四溅。
它仿佛看见行人流了一淌泪。
◆
夕菜倒在处处泥泞的操场卜握拳，试图站起来却使不上力。
雨之外的液体流过脸颊。她拚命找话想反驳，使劲想挪动身体好揍扁那笨蛋。
然而，她却动弹不得。
——败北感。
夕菜心中浮现这股情绪。
她不太清楚，这代表什么意思。
不过……总觉得非常下甘心。
夕菜终于在雨声中缓缓爬起来。
她从呆立不动的白制服上别开目光，向前奔跑。
她不愿让他看到她的脸——唯独不愿让他看见。
掌心进出小小的我花。夕菜忍着呕吐感，压抑强烈的头痛穿越操场。
后方传来末长的呢喃。
夕菜全部加以无视。堵住耳朵，闭上眼睛穿越操场。
她不想听。现在不想听他的声音。
她拚命许愿，在雨中飞奔。
雨水与泥泞的声响，跟在夕菜身后。
◆
末长的白色制服浮现在濡湿的操场上，宛若幽灵。
「……你是白痴吗?」
突然有人厉声开口，发梢滴水的末长回头一看。一林撑着红色摺叠伞，眼神一如往常地冰冷。
「没看过像你一样的白痴。」
「……抱歉。我没打算做得那么过火的。」
「我责备的不是这一点，呆子。」
末长听到后，垂下眼眸，一林无意停止。
「你为何如此笨拙?你起码也知道意外才刚发生，有川心情很混乱吧?这时候应该先让她尽情发泄，再静静安慰她。这样她也会轻松一点，反过来逼迫她有什么用？」
「我忍不住不说。那段发言，听了就让人火大——」
「不对，刚才你只是自顾白地发火。」
一林拉正制服衣领，冷冷地看向他。
「会长你听着，我现在把话说清楚。说不定也有其他人跟你提过——有川可不是茜。」
「……这我还知道。」
「你就是不知道，我才得说啊!」
一林的恫喝令末长肩头一震。
一会长，记得你刚刚对有川说了什么吗?简单的说，你强迫她，我已敞开心房，你也快点接受我!、喔?还说，因为茜在世时没做到，我才转而对你尝试……」
「这……」
「有川大概是陷入混乱没注意到，这番话在某种意义上是对她的侮辱。即使她和茜同样罹患放电症，也是由不同经验累积成的不同人物。你却不顾这一点，强迫有川敞开心房……前提是『我当时没接纳茜，想取而代之地接纳你』，这强人所难又自我中心——属于你本身的欲望。这正是你不去理解有川的背景，把她视为跟茜一样的证据。你否定了有川的人格。真是的，虽然有川很蠢，但你更是白痴透顶。」
末长的表情掠过一道刀割般的裂痕。
这段期间一林的声音仍如旋律般响起。
「会长，你加深了有川的混乱。你方才的主张，确实有些正确之处。但有川和茜没有直接关连，你得分开去想。别用接纳放电症患者这个框架，将有川和茜套在一块。」
滴滴答答……只有下雨声在操场上回响。
「目前，有川应该陷入极度混乱的状态。一个说不好，她说不定再也无法振作起来，虽然不至于寻死，她或许不会再来上学了。」
末长的表情如冰块般僵硬。
「负起责任吧，会长。这是你的责任。」
一林注视他静静低语，转身在雨中踏着徐缓步调离去。
「……有这么糟糕吗，一林?」
未长低沉地问一林的背影。
「你能够断言，我混淆有川和茜，是这么糟糕的事吗?」
「不对吗?」
「我失去了茜。你不知道我多么后悔，怎么可能理解我的焦躁!理解我!」
一林停下脚步回过头，眼神锐利如刀。
「——你也是一碰到关键之处便全面否定吗?末长。这就跟有川—样。」
「什么?」
「假装讨厌人来掩饰问题的有川，和假扮笨蛋来掩饰问题的你没有多大差别。双方都很顽固，不肯反省。」
「一林——」
「你也想揍我?算了吧。一旦动手，你将再也站不起来。」
一林微微一笑。
那是个恶魔般的笑容。
「让脑袋冷却一下，重新想想有川和茜哪里不同……我认识的末长至少没此有川还笨，振作的速度也很快——我很期待你的表现喔。」
一林静静地留下这句话，再度踏着泥水走回校舍。
◆
夕菜冒雨回到家门口，粗鲁地撬开门甩掉室内鞋。接着，她突然和玄辟前的天音目光相对。
「姊姊?你、你怎么会变成这样!」
天音的声音令她的脚步一瞬间停住，随即快步穿过妹妹身旁，逃回房间上锁：夕菜穿着沾满泥巴的制服，靠着门坐到地上。
「姊姊!」
「没什么!」
她只能勉强以扭曲的声调回答，不想让天音听见她的哭声。夕菜现在什么人也不想见，不想让人看见自己的惨样。
然而，天音的声音却从房门彼端传来。
「穿着湿衣服会感冒的。」「原因我晚点再问，先洗个澡。」等等。
夕菜渗出泪水，喃喃说了句「对不起」后闭上嘴巴。敲门声一再响起，她的心随之动摇。
我很胆小吗?放电症患者的体质，不足以当成逃避的理由吗?「天音。」走廊传来母亲的呼唤。妹妹隔着门吵嚷的声音，随着这一句话低下去。或许是被母亲催促，天音轻盈的脚步声最后走过走廊。
——夕菜轻轻咬住下唇，她从气息就感觉得到。
房门另一头的温暖气息正缓缓流走。
「夕菜。」
温柔的声音呼唤。
「晚餐放在门外。现在不想吃也没关系，要慢慢吃喔。」
「……好。」
夕菜脸庞皱成一团地回答。夕菜仿佛看得见她的动作，知道门后的人影在露出笑容后逐渐消失。
空气恢复寂静。
室内有白色床铺与木制书桌，夕菜依兴趣搜集的书。每一样都是冷冰冰的，不会说任何话的物品。这样就好，不必跟谁说话就好。
她悄悄打开门，白色的热气立刻轻轻飘来。白酱炖菜浓稠的汤汁里，多盛了些夕菜喜欢的蘑菇。汤碗散发甜美温暖的热度。
夕菜抓住碗缘与附在旁边的汤匙，试着吃了一口。
炖菜是盐的味道。
「……!」
她缓缓品尝，吃了第二口。
味道还是像盐一样。
◆
敲打校长室的雨声愈来愈小。
淹嶋校长叹了口气，抱起双臂望向主任。
「有川回家了?」
「应该是。我刚才连络过有川太太，请她先让那孩子静一静。」
听完主任的报告，校长脸色更加难看。那个表情立刻消失，他微微垂下眼眸，浮现似叹息也像同情的神情。
「唉，我明白她沮丧的心情。沮丧对放电症患者和我们来说都是一样的。」
「——校长。」
「事件既然发生，就必须订定要有川退学的方针。她的心情如何是另一个问题。」
「不过，这次发生意外不是出于她本人的意志。」
「如果不是出于本人意志的问题都可以原谅，那世上的过失就全部无罪吗?宫田主任。我理解有川夕菜是放电症患者，但她伤及同学的事实不会改变。发生事件前，还能向有川太太所说的一样赌赌可能性。但实际发生之后，必须做出应有的处置。」
趁主任陷入沉默，校长转动椅子面对他。豪华的座椅嘎吱作响。
「宫田主任，我知道你想平等看待有川和其他学生的教育方针，那也是我的理想，可是放电症患者的性质太过特殊，将其强制纳人通常的教育体制本身太过勉强。从私立高中的立场考量，接受放电症患者也几乎没有优点。你应该没理由固执至此。」
听到校长的话，主任肩头微微一颤。他推推黑框眼镜，也在黑革沙发上坐下。
「我明白这一点，校长，但我还是想尝试。问题不在于教育方针，理由包含我个人的私情在内。」
他向前交叠双手坐正。
「校长，我们去年害死了本校学生南茜。我至今仍为此事后悔，想改正错误。更具体来说，身为教师，我仍对无法拯救学生抱着精神创伤。」
「……改正错误吗?」
「是的。正确地说，是对放电症患者的存在改正错误。」
校长看出他想说的话，宫田主任点头同意。
「知道放电症患者有川夕菜进入这所学校时——我这次想让大家认识到放电症，不再上演自杀的悲剧。所以，我才试着留住她。这是我个人的理由，只不过是种自我满足。也可以说，我利用了有川夕菜这学生去除我的精神创伤。目前接触有川的人里，恐怕很多都抱着类似的想法。」
「……长峰老师的转学生检查疏失也是谎言吗?」
主任点头同意。
「长峰老师几乎和我有同样的想法，学生们也一样。」
「那群吵闹的家伙吗?」
「是的。对南茜身亡抱着心结的人不只我们，反到对亲近她的那些孩子影响更大。校长应该不知道，末长学生会长去年还是比较普通的学生。」
主任的发言，令校长微微垂下眼眸。
「对于所有知道状况的人……所有和南茜有交情的人来说，去年的事件都是个精神创伤。大家都拚命想克服它。我与长峰老师、学生会长与浅草——不知情的只有当事人有川。我们……特别是末长十分焦虑，才会到处有学生找不知情的有川讲话，使她陷入混乱状态……学生会众人将有川和茜重叠在一块。我也一样。」
「这就是发生意外的原因?」
「或许是原因之一，只不过全是我擅自推测的。」
主任如此回答后眯起眼睛，犀利的目光投向校长。
「淹嶋校长，能否晚点下达有川的处分?不提我的私情，学生们正为她百般奔走。不能否定，他们将有川与茜重叠的焦虑招来事故，但现在命有川夕菜退学，学生们会伤得更深。不只—次，还是第二次。」
主任缓缓垂下头。
「请您务必重新考虑。」
雨声传人寂静的室内。
校长缓缓阖眼，最后像想到什么似的睁开眼睛，准备开口。
这时，校长室响起剌耳的电话铃声。
「……喂，我是花音高中校长淹嶋。是、是——」
一瞬的沉默之后——
「啊?」
校长嘴巴半开，主任抬起头。校长的表情变得愈来愈严峻，嘴角渐渐扭曲，下快至极。
「是，我明白了，我们马上处理……非常抱歉，造成各位困扰。」
他苦涩地回答后放下话筒，半眯着眼睛瞪了主任。
主任不经意地退缩。
「宫田主任，到这所高中上任后，我只看过学生们三个月，却有个想法。」
「什么呢?」
「这里的学生似乎活力十足，充满行动力。」
「您这话是挖苦吗?」
「还有别的意思吗?傻瓜!立刻连络所有数职员，寻找溜出医院的浅草千春。还有……请警方协助搜索?真是的，那伙人到底想添多少麻烦才过瘾啊。」
淹嶋校长从鼻子里哼了一声，再抓起话筒。
「……算了，年轻有行动力是件好事。」
他喃喃说完，毫不犹豫地播打一一〇。
◆
黄昏已过，天空逐渐落人黑暗。
倒在床上漫游思考之海一段时间后，夕菜最后终于拾起头。她光着脚静静下地，打开房门踏上木板走廊。
脚底传来冰凉的触感。夕菜穿越天音的房间，最后抵达母视房门口。房间以纸拉门隔间，她握住握把缓缓拉开。
母亲背对夕菜而坐，手肘靠着籼室的矮桌喝着茶。她旁边放苦一个坐垫，桌上有杯热气腾腾的茶。
夕菜什么话也没说地悄悄坐下，望着眼前淡淡流过的电祝节目，喝了一口茶，
还很温热。
母亲无言地关掉电视。戴白手套的手放开遥控器，悄悄盖上夕菜的头发。
夕菜微低下头，母亲直接抚摸了好几下。
给妈妈摸头发的感觉很舒服。
「待会记得洗澡，夕菜。」
「……嗯。」
夕菜轻轻颌首，抬起头来。她没转向母亲，毫无意义地看向电视。冷冰冰的显像管映出母亲与她的脸。
「妈妈。」
「嗯?」
「……我说啊，那个……」
言语无法成形，从夕菜口中落下消失无踪。
她重试了好几次，又让妈妈摸了头发。那触咸令她安心。
「你慢慢说，下用急。」
「……嗯。」
这句话让夕菜鼓起勇气。她一字一字地说：
「我……不想上学了。」
母亲什么都没说，依旧以温柔的眼眸注视她。
「我怕。」
一旦溃堤之后，剩下的话就很轻易说出口，仿佛淤积在她心中的想法一口气满溢而出。
「因为妈妈要求，我才勉强去上学。我讨厌学校，也很怕害别人受伤。我讨厌被当砹怪人看待，天音受我拖累遭到欺负。因为讨厌这一切，我努力不交朋友。我原本以为，勉强自己……也没关系。」
夕菜暂时闭口，低下头去。
「可是——有人说我错了。说我其实……害怕和人接触。」
她握起拳头紧咬嘴唇，不准呕气的心情来碍事。
「我真的只是害怕吗?」
夕菜尖声反问母亲。
即使正确，她也不想承认。这扭曲的心情郁郁地残留心中。
就算那家伙的话有道理，夕菜也一直都靠着目前的方法走过来。
「夕菜，当时你怎么想?」
遭母亲反问，她不禁词穷。
她不甘心得表情扭曲，然后轻轻摇头。
「我……有一点觉得，或许真是如此。」
对他人的恐惧感。为了与如影随行的恐惧感战斗，她才把别人远远推开。装出扭曲的脸孔，烦躁的举止，不分对象地攻击。
——她也真的想过，那是种逃避。
然而，夕菜却下加理会。
反正不理会也没有问题，她以为一个人世活得下去。
「这个嘛，妈妈也有同感。」
这句回答令她肩头一颤。
「我叫你去上学，其实是希望你跟各式各样的人交朋友。不只读书，还有聊天。」
「嗯。」
夕菜轻轻点头。中学时代引起那次意外后，她哭着说下想再上学时，妈妈温和地告诫雨眼泛泪的夕菜。也许你现在还不了解这有多重要……母亲补充道。
「妈妈认为，学校是长大成人、踏人社会前的准备。现在你一个人说不定还下要紧，但离开学校读自到社会上生活后，一个人绝对活不下去。因此，我希望你趁现在去上学、接触形形色色的人……也许你还没有真实感。」
「可是……」
「很可怕吧，妈妈也体会过。」
母亲的声音响超，彷佛要安慰夕菜的心。
「你可以慢慢来，一点一点改过来就好。像蜗牛一样，慢慢前进、慢慢前进。」
回答到一半，母亲轻笑出声。
「有人狠狠地骂了你吧，夕菜?」
她轻轻点头同意。
「对目前的你来说，或许有点难受。不过像那样肯把话说清楚的人，才是最值得珍惜的喔，比起你口中只顾表面的人珍贵得乡。」
「……我知道，但是……」
我无法接受。那也是她的弱点吗?只是她太软弱而已吗?
夕菜稍微闭上眼睛，母亲再度轻抚她的头发。
「夕菜，如果你觉得实在太痛苦……可以不去上学。妈妈认为让你正常上高中是最好的，但你也有你的想法。不过，你可以再努力一会儿吗?过去从没有人肯对你说这些话。也许现在很难受，不过一定对你有帮助。」
「嗯。」
她小声回答。母亲的手轻轻放上夕菜肩头拍了两下，像催促般温柔地抚摸她的背。
「来，去洗澡。洗澡水已经放好了。」
「……嗯。」
夕菜点点头，静静起身。她微低下头，但踏着明确的步伐走过去要开拉门。紧接着，纸门彼端传来逃跑的脚步声，匆忙的足音像兔子逃跑般可爱。
「哎呀，看来天音也很担心姊姊。不过我们家的大姊很坚强，不要紧的。」
「——我没有那么坚强。」
「是吗?」
母亲反问，夕菜觉得她仿佛在背后露出笑容。
「或许是今天变坚强了一点呢。」
夕菜红着脸打开拉门，眼角瞥见在走廊上摔倒的天音。
◆
学生会办公室处处散落水洼般的水滴。雨停了，耀眼的月光从窗外射人房间。
末长沐浴着月光瘫坐椅中一脸茫然，身体受月色映照，发梢滴落雨丝的碎片。
一个影子突然落入飘荡清冷空气的学生会办公室。
喀啦一声，长峰老师开门现身。
「哎呀会长，你的表情可真消沉。」
「嗯，我正坐闲愁城啊。」
未长白暴自弃地回答她。
「难得有了机会，却被我亲手毁掉。看来我和女性似乎没有缘份，老师。」
他茫然的态度无精打釆。
「原因是你不温柔吧?」长峰老师定到末长面前，伸出食指推推他的额头。
「或许没错。难得长峰老师特地给我机会接触放电症患者……」
「哎呀，被拆穿了吗?我是故意漏掉检查的。」
「当然。别提检查，只要放个指南针不就能马上判断出放电症患者了?没有理由不这么测试——更何况是您。」
末长的衣服滴下如泪般的水珠。长峰老师叹了口气，俯望瘫软的他。
「然后呢?你为什么连有川同学都不关心，在这儿闹情绪?」
「……我和有川大吵一架，那可是场足以粉碎甜蜜关系的大战，一林也对我发火。即使现在还想挽回，我世想不出任何方法。」
「你放弃了?」
长峰老师的话令他眉头一动，却立刻丧失力气。
「不，不是这样的，只是思考陷入回圈走不出来。结果，我做什么好像都是徒劳无功。」
「那不就是放弃吗?」
「是啊，我是有意放弃了。」
末长自暴自弃地回答，视线转向窗外。雨后的满月漂亮地浮现夜空，月光照出他一身泥泞的身影。
末长突然抬头开口。
「老师，少女心是什么?」
「宇宙的奥秘。」
「真不像国文老师该有的回答。老师，那放电症患者的心情是怎样的?」
长峰老师以沉默作为回答。末长仰望天花板，开始小声呢喃。
「老实说，我完全无法理解放电症患者的心情是什么感觉。一开始，有川极度害怕与人
接触，我强行跟她牵手，想进行肢体接触。除了我以外，也拜托一林和千春一有事就找她说话。」
他停顿了一会儿。
「——因为茜还在的时候，我没办到这些事。」
沉默流过学生会办公室。
放在旁边的名单喀嚏翻动。
「最后这些举动却只给有川带来压力，导致这结果。」
「……你不明白吗?会长。」
「我又失败了。这一次，却在知道她是放电症患者仍然失败——」
啪!她弹了末长的额头。
他拾起头，清楚看见长峰老师皱眉的表情。
「虽然我说少女心是宇宙的奥秘，但你真的什么也不明白。」
长峰老师大大叹口气。其实谁也不明白对方的心情，她小声补充道。
「这是什么意思?」
末长顶撞的态度，今她格格轻笑。
「有川同学真的很不愿意?」
「……是的，她的确很不愿意。」
「放电症患者若真的觉得反感，要解开你拉她的手岂非小事一桩?就算有橡胶手套，只要勾住脚踝让你触电就成了，不然抓手腕或揍昏你也可以。反过来说，代表她没那么不乐意，她也没有认真挣脱。」
长峰老师的话令末长吊起眉毛。
「不对，有川大概只是害伯。第一次见面时，她能力全开地让我触电过。虽然这在我的计算范围内，但造成她对我有点迟疑不决，或者说难以下手。」
「理由只有如此?这或许是原因之一，但其实并非这样吧?如果是平常的会长，应该会发现的呀。」
「……可是，她真的很不愿意，事实上也殴打过我好几次。」
长峰老师大大叹口气，在附近擦张椅子坐下。她直视若眼前的末长，以告诫的口吻说道：
「你的缺点不是爱强迫人，是强迫过头。」
「……过头?」
「没错。要拉出胆小的放电症患者，强迫绝非坏事。照有川同学的样子来看，我反倒觉得很成功。但会长你做得太过头……你明白为什么吗?」
他对长峰老师的话略为思索后，立刻找出答案。
那是末长诚人声中的精神创伤，也是他最大的过错。
「因为我混淆了有川……和茜吗?」
末长咬住嘴唇小声回答，长峰老师点点头。
一林也说过同样的话——别把有川和茜搞混了，即使她们都罹患放电症，也是不同的人。
「你的行动如果放到茜身上会很顺利，不是吗?」
她指出症结点，末长闭上嘴巴。现在他心中有数，忍住闭口不语。
茜和夕菜一样，骨子里胆小又害怕，类似放电症患者的共通习性。要打开她们的心门，直行接近的手法的确有用。对夕菜是如此、对茜恐怕也是。
如今他明白，两人在这之后的反应便不同了。
愈往前逼近，茜想必会想退后保持距离，同时试着理解对方的意图。他们当时的错误，是甚至没察觉她的困扰，完全没接近她，导致茜无法跟任何人商量选择自杀。
不过，逼近会让夕菜胆怯。愈是前进，不曾感受过的未知距离愈令她颤抖，困惑着下知如何是好，极度迷惑。
因为她和茜不同，靠拒绝他人活到今天。对完全封闭与人接触她来说，末长迫近的距离太靠近了。
末长可曾考虑过，夕菜对陌生人突然踏人个人范围的恐惧感?
——没有。在他眼中，夕菜和茜是相同的存在，才想用同一种方法接触。
「……原来如此，难怪我会失败。比起满心想待在有川身旁的我，旁观的一林却先发现，真是讽刺。」
「当局者迷，你的情况世可以说是没办法的事。」
面对长峰老师的鼓励，未长轻轻吐出一口气。
「你已经理解，她和茜同学不一样吗?会长。」
「……嗯，我终于明白了。」
他沉下脸色叹息，对自己愚蠢的表现：只能叹气。
「那接下来该做什么?」
「接下来吗?」
被老师一问，末长直瞪着天花板重新思考。
不谈放电症，有川夕菜这人是怎样的存在?他重新想着。
和茜一样是放电症患者，又跟茜不同，性格好强不服输而且胆小。她其实很痛苦，但身为关键的末长却踹飞了她，让夕菜无法对任何人倾吐，只能躲起来。
「……我认为有川需要帮助，老师。虽然跟茜不同，但答案最后很接近。我想了解有川期望的距离，配合她的距离来帮忙。同时!—这一次，我要让放电症患者也能顺利度过学校生活。」
他看见了光明。那是一丝微弱的光。
「正确答案。这不是意外简单地找出来了吗?」
听到长峰老师的评语，末长轻轻握拳。
「现在有川同学很迷惘，不正是重新振作的好机会?」
「……是的。」
「再去找她一次，会长。情况说不定会意外顺利喔?」
末长点点头，却点得很轻。
他发现自身的错误，也明白该做什么。然而，一开始该如何为之前犯的错道歉——
「好，既然想通了就快去，OK?」
「可、可是……」
「怎么，你很害怕?平常明明冲劲伥强，到了紧要辟头却不中用。唉，连续失败两次，也难怪你会怕。」
「不过——」
未长正想回话，学生会办公室突然响起刺耳的电话铃声。
他慌忙摸索口袋找出白色手机，没确认来电者便按下通话钮。
「喂。」
『我是千春。会长，有川同学呢?』
千春的声音令末长的台词冻结。
千春察觉了这空档的意义，立刻说道：
『她应该很沮丧吧。』
「抱歉，是我的错。」
『不，我也不小心，是我忍不住反射性地行动。有川同学人呢?
「……不知道，大概在家里。」
疑问声从话筒彼端传来。
『会长，你没跟有川同学在一起?为什么?』
「不，怎么说。刚才我们……打了一架。」
『——啊?等等，这是怎么回事?。
「不，呃——……有川讲的话彻底惹火了我，一时冲动就……」
『……什……你在干什么啊，会长!』
惊人的怒骂越过电话而来。
『为什么要跟伤心的女孩吵架!这也算学生会长吗!你、你总不会当真揍了她吧!』
「啊，我揍了。而且还用尽全力。」
『啊?喂，那不是跟路边吸毒的混混没两样吗!居然对女孩子动手，你这烂透的笨蛋会长，给我去死上一回吧!蠢蛋!』
「千、千春，骂得那么狠，连我也会觉得沮丧耶。」
她像火山爆发般骂了一串，末长什么话都说不出来，不断冒着冷汗。怒吼声响个不停，站在一旁的长峰老师也傻眼地盯着他的手机。
发泄熊熊怒火之后，千春终于严肃地补上最后一句话。
『会长，现在马上去向有川同学道歉。现在。』
「……现在?」
『我也要一起去，在还没太迟之前见她一面。就是现在!』
末长的理性一瞬间僵硬。
「可、可是千春，你还在住院……」
『我溜出医院了。』
就像恶作剧被发现般，她的声调有些淘气。
『会长，拜托你，带我到有川同学身边去。』
「下、下过……」
『现在不去或许就来不及了!万一又发生不幸怎么办!别犹豫，快点行动!不来的话我就宰了你!』
她如怒涛般大喊。当音量终于软弱，电话彼端传来呢喃。
『我讨厌再有人自杀。即使没有自杀，我也不要她从此不来上学。即使失败两次，第三次我绝不想失败。还是说，就算丢下有川同学不管，会长也毫不在乎?』
「什么叫毫不在乎，千春!我也有很多事得考虑……」
『如果有空烦恼，就快点过来啊!笨蛋会长!你怎么想部行，快行动!这才是现在最重要的事!』
「……!」
『——我正东谷公园等你。』
冰冷的空气滑落末长背脊。电话到此不由分说地挂断。
雨后的冰凉空气穿越缝隙吹入室内，他往身旁一看，长峰老师正轻声发笑。
「好了，会长。她给了你当头一棒啊。人家女孩子都说到这样了，你还想保持沉默?」
听老师一说，末长一瞬间考虑着。
我绝对不想失败第三次。
他小声呢喃，浮现自虐的笑容，最后弯起嘴角轻拨头发。
先行动再说，他激励自己。
末长绝没有错。只是行动和认知上有些错误，造成负面影响。
重新体认到这一点，他露出平常充满自信的笑容。
即使尝试错误，即使途中犯错大吵一架，只要夕菜没有自杀，就还来得及。只要她还在学校，机会要多少有多少。
和茜不同。
「……失败两次的话，只要重来第三次就好。仅止于此。」
封闭自我的人到底是谁?不知不觉间，末长也变得像夕菜一样封闭。
「没错，先做了再说，这样比较适合你，话说回来，认为一两次便能说服身为放电症患者的有川同学才是大错特错。还得试第三次、第四次——毕竟心意相通并不容易。」
「您说得一点都没错啊!长峰老师!看来我是被愚蠢的念头绊住了。我的字典里可没有放弃这两个字!总之先做了再说!」
听到长峰老师的话，他夸张地举起手。紧接着，学生会办公室的门打开了。
一林穿着蓝色雨衣，湿淋淋地现身。
「你差不多也该复活了吧?笨蛋会长。」
「嗯!我复活啦，一林。到头来，我发现不行动还是不行!」
「是吗。」
一林扬起嘴角，抛来讽刺的目光。
「那就快去，你心爱的摩托车在楼下等你!」
「啊……你特地骑过来了吗，一林!」
「哼，反正我想你差不多该复活了。车本来是为你冲进有川家准备的，但我刚才也接到电话。赶快去接回千春吧。」
一林脱下雨衣扔给末长。末长单手抓住，像穿披风般套上袖子，拉好雨帽瞪视前方。
「我走了。不愧是我最好的朋友，真是准备周到。」
「我们从小学开始的孽缘可不是假的。」
一林不满地哼了一声，竖起大拇指。
「骑车注意安全，会长!」
「你是在说笑吗，一林!」
「是啊。你还是全速冲刺吧。」
「OK!」
末长浮现孩子般的笑容，踹开学生会办公室大门，看世不看天上的满月就冲出去。
一林无言地目送他的背影离去。
「我刚才突然想到……」
背后传来长峰老师的声音。
「学生会成员里最疯狂的或许不是会长，而是你。最劳碌命的也是你吧。」
「我不懂你的意思，老师。」
一林故作困惑地回答。
「给会长当头棒喝、暗中监视有川同学，现在又骑摩托车过来。」
「我不觉得辛苦，这是我的兴趣嘛。」
他戴上眼镜，浮现恶魔般的笑容。
「我只是跟会长与千春不同，性格很别扭。看到那种一直线往前冲的傻瓜，便忍不住想多管闲事。」
一林喃喃说着，也转过身。
「我喜欢热血笨蛋，他们有我缺少的要素。」
「……这样吗?」
对于老师的疑问，他点头肯定。
「我的性格无法像末长一样直线往前冲，总会有所盘算地思考下一步的发展。我无法像他那样热血沸腾。」
「哎呀，本以为你所向无敌，结果意外地害羞呀。」
「没错。所以，我真心对末长这种直线向前冲的人抱着憧憬。出于个人的兴趣，让我想支援他。」
一林转身走去，而长峰老师的手机几乎同时响起。她表情一歪地拿起手机，按下通话纽。
沉默持续一会儿。
「——是的，我明白了。」
她合上手机，重新面对一林。
「校长下令所有职员寻找浅草千春的下落，她好像真的溜出医院了。」
「那么，老师就是我们的敌人了。而我们现在要载着千春到有川身边去。」
长峰老师露出大胆的笑容当作回应。
「很难讲喔?以老师的立场来说，我很想站在你们这一边唷。』
「我很期待，老师。」
一林轻笑，停顿一下之后迈开步伐。
「你也要去吗?」
听到长峰老师询问，他便充满自信地回答：
「当然。学生会的国王出阵，作臣子的怎能不奉陪。」
他回答的态度，正像是随侍学生会之王的心腹。
◆
一关上灯，夕菜的房问被寂静包围。冷冰冰的房间里，只有月光射人。
她裹着白色被单，无所事事地坐在床边。
——她握拳又打开。小小的火花进散，夕菜再度握起手。
目光落在紧闭的拳头上，夕菜闭上双眼。只有轻轻的叹息在房间内响起。
她集中精神。不久之后，夕菜静静摊开手掌。
这次没发生任何变化。
「……不要紧。我现在很冷静。」
她低声说服自己后挥开手，重新穿好制服，打开房间拉门，小心翼翼地踏上无声的走廊。
她蹑手蹑脚地往前走，抵达玄关。
夕菜换好鞋子，静静打开大门。
——我不能逃避下去。