色彩鲜艳的花窗玻璃中透进阳光。日光映出玻璃本身的颜色，直接用无数的缤纷色彩点缀着纯白的通道。
“哦……哦哦。”
仿佛一条光之道路。无比宽广宁静的圣地。
天结宫两百九十层。
在总数两百九十一层的超高巨塔中，存在于最顶端“乐园”正下方的楼层。包括巫女在内，只有极少数的阶级才能启动电梯，通往这个楼层。
“好……好漂亮。好绚烂的……啊，不对，应该说壮观吧？”
绚烂听起来有奢侈之意，但其实完全相反。这个楼层只存在着自然的光和声音。
“这个地方太棒了。对吧，优特？”
“就是说啊——艾莉姊姊。”
牵着小跳步前进的优特，艾莉亚走在无声的回廊上。
“……真的是约在这种地方吗？”
F
总觉得好像来到一个很不得了的场合。
‘明天早上十点到塔内的两百九十层来吧。’
……那个叫萨莉的人说的是这里没错。
“不过，我记得这里应该是皇姬殿下的——”
“艾莉亚小姐。”
水镜色头发的少女，就站在一扇令人必须仰望的巨大门扉前。
“……昨天让你见笑了。”
“哦哦，是纱砂！你还好吗？真的不要紧了？”
“是……是的。因为休息到刚刚才起来。”
“啊，真的耶。这边头发翘起来了。”
“咦咦？是……是吗？哪里？在哪里？”
纱砂急忙用手抚平后面的头发。
“啊哈哈，不用在意啦。对了，这扇门好大呢。”
“:这个吗？这是————”
转过身的纱砂，在门前眯起双眼。
使人不禁要抬头观望的巨大金属门屝。水镜般闪跃的银色，以及妆点于各处的金黄色与天蓝色。如此华丽的色彩组合原本会令观者留下强烈的印象，但从这扇门上却不可思议地感儿不到这点。
“这扇门通往皇姬莎拉的私人另间‘梦幻的天幕’。”
“这里就是……”
在居住区生活的艾莉亚也有所耳闻。
身为天结宫绝对阶级的皇姬，这里是她的休息室。持续祈祷冰结镜界一个月后用来休息三天时间，世界上最为宁静的圣地。
“那么，我们这就出去玩吧。”
“啊，说得也是……还是在塔内好了。纱砂你对塔内的事情也很清楚，有没有什么地方可以玩的？”
考虑到纱砂的身体状况，或许干脆就在塔内玩一玩比较好。
“玩的地方很难找，毕竟这个建筑物的设计都是以实用为考量。表面上看来很大，其实并没有多少空间可用。”
“原来如此。那么……好，决定了！包在我身上。我有个朋友在当护士，就拿他的宿舍来用吧。”
“艾莉姊姊？那是榭尔哥哥的房间？”
“没错没错，我早就备份了一份钥匙哦！”
“尽管备份钥匙其实是犯法的，不过这种时候就不追究了……艾莉亚小姐真是不应该呢。”
呵呵——纱砂的表情绽放开来。
“就这么决定！那么走吧！”
“方便的话，我们可以先去一个地方吗？”
“哦？什么？你想去哪里吗？”
“是的，请跟我来。这个楼层的电梯可以通往塔内的所有楼层。”
天结宫两百六十九层。
整个楼层被划分为许多整齐的正方形房间。
“纱砂，这里是？”
“是会议楼层。炼护士们所使用的地方，目前处于整层楼包下的状态……似乎是来了稀客。”
“咦？不过既然被包下的话——”
我们这些人进去应该很不妥吧？
“不用担心，只是偷偷从远处观察而已。对话内容可以用念话撷取，也能透过远视了解状况。”
“哦哦……好厉害。对了，原来纱砂你会使用沁力啊。哎呀——当时真的吓了一跳呢。我们第一次见面是在天结宫的大浴场里，纱砂突然就————”
“那……那件事我们说好不提的！”
少女红着脸摇摇头。
“好了，我们注意那边。”
“唉？卿里哪里？”
艾莉亚仔细盯着纱砂所指的方向。
“请不要出声。那里的尽头就是会议室，巫女梅玫儿刚走进去。”
*
269-F会议室。
恰好位于楼层中央的这个房间，己经被许多的面孔所占据。
“喂——梅玫儿，还没好吗？我都快无聊死了。”
“伊丝塔也是，没有依夏在身边好寂寞……”
“我说雷奥，为什么我会被找来这种地方？阶级明显跟其他人相差太多了吧。”
“少啰唆。事情本来就是因为你跟‘第一’认识所引起的。这次顺便找你来问话。”
“……不，其实也算不上认识啦。”
“原来如此，我们会来这里都是你害的。”
“待在这个部队里，永远都不会无聊呢。”
“…………我紧张得开始胃痛了。”
“您……您不要紧吧？莫妮卡前辈请振作点。需要吃胃药吗？”
‘榭尔提斯——可爱的伊莉斯想要放一下午假啰。’
“好了好了——让大家久等了，请看这边。”
梅攻儿拍拍手，吸引会议室所有人的注意。
“嗯……一个、两个……人真多呢。应该都到齐了吧？来点个名好了。叫到自己名字的时候大声回答——”
“大家早就到了，只有梅玫儿你自己迟到吧。”
坐在折叠椅上，烂这么开口说道。
“没关系哦——三分钟以内是不算迟到的。”
换上爽朗的笑容，身材高眺的巫女转头这么回答。笑容可掬的表情——眼中不带任何敌意或怀疑。
“那么，大家先互相自我介绍如何？”
“啊啊，不必麻烦了。”
会议室的中央。
被绑在椅子上的男子摇了摇头。
“那边的两位巫女，分别是梅玫儿大人和优米大人。后面的是千年狮烂以及雷奥，各自都是浮游大陆上空手战斗或使用大剑的第一人。接下来，那位正在看着妹妹照片的是炼护士首席伊丝塔。后方的小哥是榭尔提斯，一旁好像肚子痛的是部队长莫妮卡对吧？后面一脸不情愿的是威尔，戴着大帽子的人则是华宫。他们每位都是护士候补生。以上这些，有错误的话请指正。”
“哎呀，真不简单。不光是巫女和千年狮，连护士候补生的名字都记住了。”
梅玫儿投以赞赏的神情。
“来到统政厅的有哪些人，我总要好好掌握一下才行。对吧，黑猫？”
“是的。只不过，负责调查的人都是我。”
“……你太多话了，黑猫。”
一声长长的叹息。
下一刻，男子直直望向俯视自己的梅玫儿。
“还有，麻烦告诉我一件事。为什么要把我绑在这么寒酸的折叠椅上呢？昨天坐了一整晚，屁股已经开始痛了。”
“这是当然的，怎么能放任一位身分不明的入侵者自由行动呢？更何况，你昨天也闯进了禁止入内的D区。”
“不过啊，我被捆得这么牢，黑猫——我的部下却有舒服的椅子可坐，这又是怎么一回事？而且还附红茶和点心。”
在整个人被绑住的状态下，他只能用下巴示意坐在一旁的女性。对方正优雅地坐在会议用椅子上，平静地将茶杯靠在嘴边。
“这不是性别歧视吗？”
“修伊克大人，这是彼此的第一印象所导致的歧视。也就是品行、格调、打扮、教养、以及其他日常种种的表现。”
“……你到底在帮哪边啊？”
男子看起来突然很累。
“算了，你们想问什么就尽管问吧。先说清楚，我可不是来找你们麻烦的哦。结果却一下子摆出了这种阵仗。将近半数天结宫的高层人物都齐聚一堂了吧。”
“因为大家喜欢凑热闹嘛。”
“哦……”
“好了，先不开玩笑。是统政厅的特务机关对吧？也就是天结宫的敌对机关下辖的特殊部队。这样的来头，我一个人实在不敢单独碰面呢。我们首先要确认，你自称的所属单位是否无误。”
‘统政厅特务机关“天之车”，“第九”修伊克。’
“关于这件事，最清楚的人就在那里。瞧，就是那位候补生小哥啰。”
修伊克的视线穿过梅玫儿身旁——
“换你了。”
“……我？”
被雷奥的手肘顶了一下，榭尔提斯茫然眨着眼睛。
“是啊。反正那个四肢发达的笨蛋，一定在战斗中把我和‘第七’的事情说了出来吧。一
‘啊，没错没错。我录下了对话哦。现在播放出来。’
机械水晶的反应十分悠哉。
‘我们“天之车”，是分别配置在统政厅各重点位置的特务机关。在任何场合下都可破例行使武力，并根据使用的武器赋予称号。’
‘根据使用的武器……这么说，所谓的“第一”并非独自一人守护圣廊，而是使用一根锤矛战斗的意思？’
‘嗯。其余的“第七”和“第九”也一样，各自使用符合称号数字的武器——……’
‘顺便一提，第二句话是榭尔提斯说的。’
“……那个白痴，真的什么都讲出来了。”
听完这些对话后，第九重重叹了一口气，就连坐在一旁的黑猫似乎也哑口无言。
“嗯——姑且相信‘天之车’或什么‘第九’的成员是存在的……可以请你说明来意了吗？”
“就是反击。”
“反击？”
“没错。不过啊，这应该算是天结宫和统政厅之间的对等性会谈。所以这根绳子，我要切掉啰？”
刷……从肩膀牢牢绑至脚踝的绳子出现整齐的断面，整个掉落在地。
“哦！”
大摇大摆地坐在椅子上的烂，此时双眼忽然一亮……不知是用何种方法切断，没有任何的声音或预兆，也感受不到动静。
“好厉害好厉害！这是怎么弄的？再表演一次！”
“哼哼，很厉害对吧？这就是本大爷的——噗哦！”
体侧挨了一记肘击，修伊克顿时失声。
“修伊克大人请暂时休息，接下来由我代劳。”
黑猫端庄地站起，做了个恭敬的行礼动作。
“首先是前些日子，在优米大人前往统政厅参加会议的期间，遭受异篇卿玛哈以及伊格尼德这两人袭击一事。当时真是给您添了不少的麻烦。”
“啊，不……不会……不要紧的。”
面对急忙摇手的优米，黑猫再度低头致歉。
“至于天结宫，距今一个月前也遭异篇卿玛哈击溃了护士部队。这件事情本身已经由那边的榭尔提斯先生及华宫小姐解决了…………但果真如此吗？其实事情还未结束。因为异篇卿的身分及其目的，至今都尚未明朗化。”
——是这样没错吧？
黑猫望向梅玫儿，眼中尽是微笑与挑爨。而在她身旁，椅子上的修伊克耸耸肩膀。
“统政厅要在此做出反击。就是入侵我和黑猫发现的据点之一。”
“原来如此。所以才来找天结宫一起合作。”
“统政厅遇袭，你们的部下也被玛哈击溃，这样一来，我们不是应该一块联手吗？”
“……说得也是。不过在这之前，有问题的人可以尽量发问哦。”
有人吗？面对梅玫儿询问的目光，在场无一人出声。
……不，总会有疑问才对。
……最起码，有一件事情会令大家感到疑惑。
“看来大家都很害羞呢。那么——”
“只有一个问题。”
保持沉默的众人当中，榭尔提斯忐忑地开口了：
“什么都能问吗？”
“哦，这位小哥不错呢。好奇心是很重要的。”
修伊克将手肘撑在桌上，眼神顿时一变。站在一旁的黑猫也眯起伶俐的双眼，正面凝视着。
……看这种反应。
……果然没错。对方打从一开始就想让我们发问。
所谓的“问题”，可以用来评估发问者的情报收集与分析能力。
藉由在场的巫女、千年狮或护士提出什么样的问题，便能大致掌握天结宫的情报分析力。
……这两人也就是测考官。
……前来测试天结宫是否为值得信赖的伙伴。
所以才会甘冒风险主动露面。
倘若提出的问题辜负了统政厅的期待，就会被视为毫无情报收集能力，对方自然也不会提供与异篇卿相关的有用情报了。
“不错不错，小哥的表情实在很不赖。你很清楚嘛。”
“——修伊克大人，您太多言了。”
“黑猫，这些人都心知肚明。在这种情况下，隐瞒我们的目的又有什么用？”
好了，想问些什么呢？我们都不必遮遮掩掩了吧？“第九”的视线如此明确地告知。
“我想知道的，是你们的情报来源。”
“哦？”
“————”
修伊克，包括黑猫也微微睁大眼睛。
“第一，我和华宫与‘黄金的玛哈’交手一事从未对塔外发表……第二，就是关于异篇卿的据点。你们又是如何找到连天结宫也无法寻获的据点？这两个问题，我想应该还未说明吧。”
“………………伤脑筋，居然都被看出来了。”
漫长的沉默后，统政厅的特务人员嘀咕了这么一句。
“年纪轻轻却有这种本事。啊，我也才二十几岁。不过说到年纪，其实这边的这位黑猫——”
“修伊克大人。”
“……好，我们继续吧。先说结论，你的问题并不差。”
手撑着脸颊，这位“天之车”的男子指着自己的眼睛。
“是绯眼。若说是米克瓦的绯眼，这样你满意吧？小哥的两个问题，只要利用那东西都可以获得情报。”
‘哦？不过，只有适任者才可使用不是吗？’
“问得好。所以才会有她。”
修伊克抬起下巴，示意后方的套装打扮女性。
“统政厅目前共计有三名‘米克瓦的绯眼’适任者。黑猫是其中一人。话虽这么说，由于并非完全适任者，能获得的情报也相当有限……不过最起码得到我们想知道的资料了。这样的答案还可以吗？”
‘应该很够了。’
“……嗯。”
这名自称修伊克的男子并不简单。与“第一”截然相反，他在布下多道后手的同时，还巧妙地判读对手的心理。
“那么，你们的回答呢？”
“说得也是。这次的反击相当于入侵，也就是要派遣少数精锐吧？对手不是泛泛之辈，所以正护士不在考虑之列……炼护士当中知情的人也很少。怎么办呢？看来只有在我们现场当中派人前往了。”
巫女在胸部下方搂起双臂，手指贴在脸颊上，表情就仿佛一名热哀于智力游戏的高手。
“一个或两个？”
“这可不行哦。目前还不清楚敌方机关的规模，所以能派多少就派多少……不过，我们统政厅只有两个人，总不能叫你们一口气出几十人吧。如果有意合作，希望你们大约派出两个左右。事实上，一次可以入侵的人数，包括我和黑猫在内最多四人。再多下去就要分到别队了。”
“最多是几人？”
“倘若不相信我们﹒你们要多派些人也无妨。”
对于梅玫儿面带微笑的询问，第九摊开双手这么表示。
“不过大批人马就免了，顶多就五个吧。当你们选出五个后，连同我和黑猫在内就是七人。这种情况下，你们五人当中挑两人和我们组成本队，其余三人就负责从别的路径入侵。”
“嗯嗯。也就是说，选两个人可以跟你们同行，再多的话就要另组队伍了——真是个难题呢。”
不同于这句话，巫女的语气显得十分愉快。
“烂。”
“哦。 ”
“碧欧拉·诺瓦与荷恩·诺瓦呢？”
“在上面待命吧。”
“谢谢。也就是说，这里的九人加上诺瓦姊妹总共十一人。春蕾忙着代替莎拉殿下维持结界，所以先剔除好了。从这些人里面选出最多五个同行吗……哎呀呀，真是伤脑筋，这么豪华的阵容中到底要挑谁才好呢？”
梅攻儿换上顽皮的笑容，遥望着虚空。
……入侵第三机关，最多只能派出五人。
“————”
再看一遍房间内的面孔，榭尔提斯猛吸一口气。
首先是三名巫女。梅玫儿、优米，以及在其他褛层等待的碧欧拉。
千年狮同样是三人。烂、雷奥，以及人在其他楼层的荷恩。甚至炼护士首席伊丝塔也在场。无论哪一个，都是名列塔内最强阵容的实力人物。
……再加上我们部队的四人，总共是十一人。
……要从中选出最多五人，前往异篇卿所在的据点。
‘想知道的话就追上来吧。谢尔提斯，前来追寻空白吧。那就是一切的开始。’
……我想被选上，然后去那里。
空白（伊格尼德）的真正意图。那位异篇卿为何对于“米克瓦的绯眼”及“禁忌水晶”的存在如此了解，依旧是个谜团。
……更重要的是，如何知道我身上带有魔笛一事。
一种预感压迫着胸口。
能够自由启动非适任者无法使用的“米克瓦的绯眼”，而且……又知道我曾经坠入秽歌之庭的过去。
……了解这些原本应该没人知道的事情，换句话说——
空白应该也知道，如何去净化我身上的魔笛？
“————”
上次前往统政厅，是由于统政厅培养幽幻种的消息关系到了巫女和自己。在了解这一切都是第三机关的暗地行动后，自己绝不能错过统政厅这一次的提议。
……优米她净化了其他巫女都束手无策的魔笛，这实在很了不起。
……她真的非常努力。为了我，为了塔内的所有人。
所以，自己也必须努力才行。
无论这次的入侵行动有多危险，只要关系到我和优米的话——
“好了，大家应该都有自己的想法了吧？”
梅玫儿不知从哪取出一本大号的记事本。
“当然，最终还是由我来定案，不过先听听你们自己的意思好了。与统政厅的合作计划，有意愿参加的人请报上名来。”
她灵活地转动着笔，环视在场的所有成员。
“……哎呀﹒没人吗？”
毫无反应。
望着沉默不语的人结宫成员，梅攻儿显得十分错愕。
“真没想到。还是大家都太客气了呢？既然如此就由我来挑选，没问题吧？那么—”
“…………我。”
因紧张而干燥的喉咙中，硬是挤出了声音来。
在天结宫的成员，以及统政厅的两名特务人员注视之下————榭尔提斯深深吸了一口气。
“叫以的话，请让我参加。”
*
‘有意愿参加的人请报上名来。’
躲在距离会议室十公尺以上的路口转角，艾莉亚正闭上眼睛倾听对话。
……好厉害。
……原来这就是念话。
上锁的会议室，其内部的对话内容直接在脑中响起。当然，自己是普通民众，不可能会使用沁力术式。以念话偷听他人的对话，再另外架起术式让第三者能够听见的，其实是——
“…………”
水镜色头发的少女专心注视着会议室的方向。
“艾莉亚，听得见吗？”
“非常清楚。纱砂你太了不起了！干脆去当巫女见习生如何？”
“……这个提议不错呢。”
少女微笑着点头，看不出是认真或开玩笑。
“对了，艾莉亚，你不觉得刚才的话题很有趣吗？”
“嗯嗯！我也听见榭尔提斯的声音了。是不是又要去什么地方？可惜又没办法找他玩了。”
远征自然区或生态保育区还无所谓，但这次就好比统政厅的任务，必须前往浮游岛好几天。留下来的优特和自己想必会过得十分无聊。
“那就一起去吧。”
“咦？”
“就是刚才那位修伊克的建议，艾莉亚也一起参加吧。毕竟和天结宫有关，我也很感兴趣。”
“…………咦……咦咦咦咦咦咦咦咦！那……那是什么意思？像……像我这样的普通人，也要进去里面报名字吗？”
“例如飞空艇的驾驶员等，潜入的方法有很多种。”
“咦？那……那个……我是很喜欢这种事情啦，不过立场和气氛上好像不适合这么做吧？看他们讨论得那么认真。”
“没问题的。这件事情我来想办法。况且——”
罕见地握起拳头，纱砂使了个眼色。
“安全上也不用担心。会有个很可靠的同伴陪艾莉亚一起去的。”
“哦哦，同伴！”
说得如此笃定，一定是很厉害的人吧。是谁呢？千年狮？还是榭尔提斯？不不，也有可能是从未露面的高手。
就在胡思乱想的时候。
一旁的纱砂灿烂一笑。
“拜托你啰，优特。”（吐槽：大BOSS出动了）
“好——！要和艾莉姊姊一起出门呢！”
“就是这样，艾莉亚。请带着优特一起去吧。”
“优特会加油哦——”
“…………”
望着兴高采烈的小女孩，以及表情同样欢乐的纱砂，艾莉亚喃喃自语道：
“——我愈来愈不安了。”
*
269-F会议室。
“哦哦，原来如此。”
肩膀随着笑意抖动，看似心情很愉快的某人，是统政厅的特务执行员。
“什么嘛，一有人起头，大家就统统冒出来了……原来都在观察别人的反应呢。不过，这样一来就超过人数。看来得进行选拔了。”
“————”
笔直站着的部下并未开口。她的双唇抿成一直线，默默望着自己身旁的天结宫巫女。
“嗯嗯，比五个多出一点点呢。怎么办，没自报名字的人当中也有想派去的……算了，干脆这样那样吧。嗯，就这么决定！”
合上记事本，梅玫儿满意地点了个头。
“决定好了吗？”
“是的，已经定案了。总不能让统政厅的贵宾们久等是吧。”
向烂使了个眼色后，管理塔内的巫女轻拨自己的浏海。带着行云流水般的动作，她指着身后的大门。
“那么，现在宣布与统政厅的合作计划，参加人员的选拔结果。”
然后——
“待会叫到名字的人，请留在这个房间里。”
伴随梅玫儿的宣告——
会议室顿时充满了紧张。