1
夜空之下刮着旋风。
这并不是高低气压所产生的自然现象，而是拥有自主意识的旋风。
目标正是JPN巴别塔学校。这般旋风的名字，就叫做七濑遥。
“我来了……”
笼罩在高速的旋风之下，遥轻轻地开口。
遥不愿留在家中静待晓月和其他人归来，于是她选择了赶赴战场。
身上的衣物，正是被传送至凰泽家时湿透的制服。
遥紧握右拳，贴着自己的胸口。
当她下定决心的时候，发现洗衣机里面的制服已经烘干了。
大概是莉丝蒂的好意吧，她相信遥一定会重新振作起来。遥打从心底感激她的体贴。
遥并未忘记她与美兔之间的诺言。
无论发生了什么事，都要保护大家、捍卫一切。
然而遥却并未实现诺言，无法保护美兔。上崎辽平和哀原美奈巳的死让遥大受冲击，更间接促成了美兔落入冰神京也之手的事实。
最后只有自己幸免于难，而且还是在晓月的庇护之下得救。
原本就算再怎么不济，也应该设法逃离现场，将美兔遭到挟持的消息告诉大家。
这也是自己理应肩负的使命。
然而在京也强大的威胁之下，遥只能选择坐以待毙。
……我实在是太没用了。
一想起自己的失态，遥不禁紧咬下唇。
即使遥只能为了自己的力有未逮而哭泣，晓月依然温柔地安慰她。
甚至以自己的体温和热情，抹去京也刻画在遥心中的威胁与恐惧。
而且还彻底地占据遥的内心，让她只能想着晓月。
遥虽然没能保护美兔，晓月还是原谅了她，向她伸出温暖的双臂。
虽然不愿面对内心真正的情感……不，严格说来应该是不知该如何面对才好，然而在莉丝蒂的协助之下，遥终于逐渐接纳了晓月。
这跟亚列萨德的娼馆解毒事件完全不同。
遥这次是主动委身晓月，将自己托付给晓月。
总是固执己见、喜欢跟别人唱反调的自己早已消失。
取而代之的是身心获得彻底解放的全新自我。
……或许这就是最大的不同吧。
一个是心中依然有点不愿与京也以及世界为敌的自己；另一个则是信任晓月、信任遥，不再犹豫、也不再迷惘的美兔。她开始思考两人之间到底存在着什么差别。
一想到晓月、一想到其他伙伴，澎湃的情感就自内心油然而生。
这种替他人着想的情感，带来了无限的力量。
坚强的意志。
相信美兔、莉丝蒂、千影和葛叶也拥有同样的力量。
……是的。
遥总算是明白了。
无关道德感、也无关价值观，即使与全世界为敌，也应该为了某个特定人物奉献出自己的一切。
或许这是自己的一厢情愿。
也或许会对他人造成伤害。
可是……
遥必须挺身捍卫大家，绝不能退让。
晓月的体贴以及热意依然残留体内。
这种驱使自己不断往前进的力量到底叫做什么？
或许就是‘勇气’吧。
遥不再迷惘。
“我来了……”
藉由重复先前的自言自语，遥在内心坚定意志。
自己未能信守承诺。
不过现在还来得及，还可以弥补。
所以这次绝对不能失败。
将除了哭泣还是哭泣的软弱过去抛到脑后。
七濑遥勇往直前。
为了拯救赐予自己莫大勇气的同伴。
2
JPN巴别塔最底层的巨大空间之中，二对二的战斗持续进行。
对抗菲尔的蒂亚娜可说是占尽上风，面对田中的鬼冢却始终屈居劣势。
“唔……！”
鬼冢只能藉由火光的摇晃辨识来自各个方向的冲击波。面对无法闪避的冲击波，再以AD召唤的圆月轮加以防御。
田中利用风系魔法所创造出来的冲击波，不但肉眼无法辨识，而且还属于中距离的攻击手段。相较于四处逃窜的鬼冢，田中只消站在不远处的地方，好整以暇地发动攻击。
这无疑是残酷的虐杀。当然，鬼冢也会趁着空档尝试反击，只见AD召唤而出的圆月轮陡然增加为八枚。
“呜喔喔喔喔！”
藉由双臂的交叉连动，同时释放出八枚圆月轮。
可是……
“——没用的。”
田中所创造出来的冲击波，轻而易举地化解了来自四面八方的圆月轮。
“认命吧，我的风系魔法没有死角。”
攻守瞬间逆转。
“咕……”
面对一连串的冲击波攻势，鬼冢只能被迫采取闪避以及防御。
……可恶！
就算利用海市蜃楼创造分身，也是在一瞬间遭到破解。
田中可以同时发动数波攻势，鬼冢的海市蜃楼却只是模仿本尊的分身，难以同时对抗田中宛如排山倒海一般的冲击波。
一旦遭受攻击，分身也就自动消失。
——完全被他克得死死的。
战斗开始之后，鬼冢就被迫处于守势。
一方面当然是因为田中的魔法属性和攻击模式刚好与鬼冢相克，不过这并不是最大的问题。
……给我振作一点！
鬼冢在内心激励自己。
眼前的对手不再是过去的同班同学，而是欲致自己于死的敌人。
而且实力远在鬼冢之上。即使全力以赴，也未必能获得胜利。
然而鬼冢的心中，却依然存在着难以磨灭的迷惘。
对于过去的所作所为所抱持的遗憾与悔限。
反躬自省确实是值得尊敬的精神。
然而在战斗中抱持着无谓的迷惘，无疑是跟自己的生命开玩笑。
……忘了吧，至少现在别想起那些过去！
鬼冢咬紧牙关，试图摆脱心中的迷惘。
“呜喔喔喔喔！”
接着又一口气冲向田中，展开豁出一切的自杀式攻击。
“愚昧……”
于是田中朝着鬼冢伸出手掌。
就在这个时候……
“——什么？”
面无表情的田中，首次露出惊讶的神情。
……上当了！
鬼冢深信对方已经落入他的陷阱。
这是鬼冢的魔法所创造出来的幻影，然而鬼冢所创造的并不是自己的分身。
而是利用海市蜃楼的原理，让自己的身体融入周遭的景色。在田中的眼里，鬼冢无疑是凭空消失。于是鬼冢就趁着这个机会，一口气拉近双方的距离。
可是……
“既然如此——”
田中以自己为中心，朝着四面八方释放冲击波。
不过，双方的距离就只差几步而已。
……好机会！
于是鬼冢在本尊隐身的情况下，创造出幻影的分身。
“——？”
突然出现的鬼冢果然吸引了田中的注意力。
隐匿本尊、创造分身，这无疑是海市蜃楼的双重攻击。
在幻影魔法的协助之下，鬼冢剑哉终于成功地跨出最后几步。
奋力奔驰的同时，鬼冢紧握右手的圆月轮。
对方是不死之身，必须攻击咽喉。
一击毙命。
“——！”
可是……
鬼冢的圆月轮并未划破田中的咽喉。
停留在距离咽喉只剩下些许距离的半空时。
这不是田中的反击，而是鬼冢主动放弃了攻击。
“……可恶……我下不了手……”
嘶哑着嗓子的鬼冢喃喃自语。
明知田中是危险的敌人，鬼冢还是不忍心杀了他。
“……这是什么意思？”
“……”
面对田中的质问，鬼冢无言以对。
什么意思？答案已经很明显了。
过去的恩怨，尚未做个了结。
如果在尚未了结恩怨之前打倒田中，鬼冢恐怕会失去面对未来的勇气。
即使那只是一种自我满足、或者是自我安慰。
所以……
“……对不起。”
鬼冢剑哉主动表示歉意。
诚心诚意的致歉。
“即使你是个恐怖分子、即使你利用了我，也不代表我对你的所作所为是应该被原谅的。所以我必须向你道歉。”
“……”
面对鬼冢的肺腑之言，田中一句话也没说。
停顿片刻之后……
“我已经说过了，不必道歉。”
语气十分平静，却不代表田中原谅了鬼冢。
只见田中开启魔法阵的右手直指鬼冢的脸部。
“你所做的一切都毫无意义。不管心里面有什么念头，都无法改变你即将死在这里的未来。”
眼看着冲击波就要将鬼冢的脸部轰成肉泥。
“不对，即将死在这里的人应该是你。”
突然从旁边杀出来的蒂亚娜一脚踢中田中的脸部。
骨肉相击的清脆声响顿时传遍四周。
蒂亚娜的飞踢足足让田中往后飞了超过十公尺。
“……”
鬼冢顿时呆立原地，一句话也说不出来。
“小剑，你到底在想什么？怎么会呆呆地站在敌人面前呢？”
蒂亚娜露出不以为然的表情。
“听你们两人之间的对话，这个人以前似乎常常被你欺负是吧？不过你怎么会因此而同情敌人、在敌人的面前忏悔呢？劝你还是别当好人吧，好人多半都不长命呢。”
“……我的事情不用你管，而且我向来不觉得自己是个好人。”（吐槽：一方你别再乱跑片场了）
鬼冢别过头去。
“看吧，我就说嘛。你就是喜欢闹别扭，谁都拿你没办法。”
“啰唆——等一下，你那边解决了吗？”
蒂亚娜一派轻松的模样，鬼冢还以为她已经取得胜利。
结果……
“还没。”
干净俐落、毫不犹豫地回答。
“其实是还差最后一步啦。不过我看你就快要不行了，所以才跑来看看情况。”
“……什么？难道——”
鬼冢话还没说完——
“——小心！”
——就被蒂亚娜往旁边一推。几乎是在同一时刻，红色的光球自两人的中间飞过，产生强烈的爆炸。
“伤脑筋，怎么可以移情别恋呢？你的对手明明就是我呀……”
烟雾弥漫之中，菲尔的声音传入两人的耳中。蒂亚娜表示只差一步就可以解决敌人，不过照这个情况看来，《凤凰细胞》显然已经治愈了菲尔的伤势。
菲尔的话调轻快，不像是身受重伤的人。
于是……
“……这下子可没办法了。”
蒂亚娜叹了口气。
“看来似乎有改变作战计划的必要。”
3
太大意了。
只差一步就可以了结鬼冢的田中缓缓地起身。
……不过……
田中环视四周，负责对付那名少女的菲尔依然健在。
只见菲尔露出一抹冷笑，凝视着眼前的烟雾。
鬼冢和那名少女，显然是在烟雾的另一侧。
“——很好。”
自己受到《凤凰细胞》治愈，身上已无伤害。
于是田中再度展开魔法阵，准备以冲击波攻击敌人。
就在这个时候，那名少女突破烟雾，朝着田中直扑而来。
“啊……？”
少女的移动速度超乎想像，田中不禁吃了一惊。
赶在田中的魔法咏唱结束之前……
“——不好意思，换个地方吧。”
少女当着田中的面前，朝着地面挥出铁拳。
轰然巨响之中，田中周围的地面纷纷陷落。
4
“哎呀，看来我真的被甩了。”
亲眼目睹跟自己交手的少女与田中同时跌落之后……
菲尔·巴奈特叹了口气。
“真是伤脑筋……”
说话的同时，菲尔的右手轻轻一挥。
击落了直逼眼前的火球。
接着又静静地凝视着火球出现的方向，也就是自己的左边。
那是菲尔先前的魔法光球所命中的地点。
爆炸引起的硝烟已经散去。
一名青年正直挺挺地站在原地，眼神有如野狗般凶恶。
依稀记得排名赛进行的期间，他也曾经以充满敌意的眼神，挡在菲尔的面前。
“这真的是很伤脑筋……”
重复先前的喃喃自语之后，菲尔笑了。
朝着青年迈开脚步的同时，脸上的笑容逐渐转变为残酷的冷笑。
“我实在是不喜欢欺负弱小。”
5
与成堆的瓦砾共同跌落的田中置身黑暗之中。
应该是尚未开发的区域吧。这一跌恐怕就是两层楼的高度。
不过擅长风系魔法的田中立刻创造出一团吸收冲击的空气，成功地降落在地。
“……”
双眼尚未习惯黑暗，无法辨识周遭的情况。
当然也看不到一起跌落的少女。不过从空气的流动之中，田中逐渐理解周遭的地理环境。这里是岩壁环绕的洞穴，而且规模还不小。
除此之外，田中也掌握了那名少女目前的位置。
所以……
“……你的判断出现了错误。”
田中朝着正前方的黑暗开口说话。
“这么做虽然可以让我跟鬼冢分隔两地，不过留在地面上的菲尔·巴奈特比我强多了，鬼冢这下子可是死路一条。”
可是……
“……这倒不必担心，小剑比你跟他自己所想像的还要强多了。”
黑暗的另一端，传来银铃般的笑声。
“如果让小剑目睹你被攻击的场面，反而更容易让他分心。所以我只好兜个大圈子，跑到这个不受干扰的地方，以便毫不犹豫地打倒你。”
“你可真是有自信。”
田中的语调十分平静。
“就我观察你跟菲尔交战的情况——基本上你的攻击模式都是拳击或是足踢一类的物理性攻击。不过我的体内移植了凤凰细胞，这种物理性攻击是不可能打倒我的。而且现在四周一片漆黑，你也需要一段相当的时间，才能习惯眼前的黑暗。”
可是……
“透过空气的流动，我可以清楚地掌握你的位置。我的风系魔法没有死角，就算你再怎么隐匿气息，也逃不过我的侦测。”
田中以平静的语气陈述事实，却换来黑暗中的笑声。
“不是说了吗？用不着替我担心。先前之所以一直使用那种战术，只是不想让别人看见我真正的能力罢了。”
“什么……？”
田中眉头一皱，少女却笑得十分开心。
“那里是已开发的区域，到处都是监视摄影机。目前虽然正值系统更新，不过在你们两个毫无顾忌的攻击之下，备用回路说不定早就已经启动了，所以我当然得注意一点才行。不过根据元元所提供的资料，这里是尚未开发的地区，当然没有装设监视器。再加上四周一片漆黑，就算小剑和菲尔·巴奈特随后赶上，也不怕被他们撞见。”
停顿片刻之后……
“——撞见你凄惨的下场。”
“——！”
田中立刻释放风系魔法。
因为他察觉眼前的黑暗正弥漫着令人不寒而栗的杀气。
一阵强风吹过，田中藉由大气的流动察觉目标的位置，立刻朝着黑暗中释放目不可视的冲击波。在空气的流动之下，对方不太可能察觉己方的攻势。
可是……
“什么……？”
田中难掩内心的惊愕。在漆黑的空间之中，他当然看不到少女的一举一动。
不过田中十分确定，所有的攻击都被少女躲开了。
而且……
“——现在轮到我了。”
少女的声音，就在田中的耳畔。
6
就冲击波的强度而言，吞噬晓月以及海堂的光球显然拥有压倒性的破坏力。
空气为之震动、大地为之摇晃。
光球所到之处，尽是狼藉一片。JPN巴别塔的草木连根拔起、隆起的山头被夷为平地。冲击波消散之后，现场一片荒芜，什么也没留下。
可是……
“……唔……！”
破坏的爪痕所肆虐的地表，依然残留着缓缓移动的物体。
那就是身穿异世界魔王战斗服的青年——凰泽晓月。
即使被冲击波抛得老远，晓月依然平安无事。
“到底是怎么回事……”
喃喃自语的同时，晓月回头望着光球出现的方向。
森林和丘陵瞬间铲平，地面出现了一道半圆形的巨大轨迹。
晓月顿时恍然大悟。吞噬自己的光球，将附近一带夷为平地。
……对了。
这时晓月才猛然想起正在跟自己决斗的青年。
“——海堂！”
晓月连忙环视四周，寻找海堂的身影。（吐槽：果然是好基友啊）
“……在这里，阿晓！”
晓月的呼唤立刻得到回应。距离晓月不远处的地点，海堂正倚靠在倾倒的树干上。
“没事吧？”
“嗯，死不了。”
面对晓月的关心，海堂轻轻地点头。
“那个光球到底是什么来历？居然连我的结界也挡不住。”
“你的结界就跟锁链一样，都是概念魔法的产物吧？”
“是啊，而且那比一般的元素系魔法或是物理系魔法的位阶更高。之前你虽然启动了绝对屏障，但不是也奈何不了我的概念结界吗？”
晓月的绝对屏障是在他打倒菲尔——也就是萨哈克的时候得到的力量。
“也就是说，那光球的位阶甚至高于萨哈克的绝对屏障……”
拥有更胜于萨哈克的高次元攻击能力、甚至连血色黄昏的海堂所启动的结界也不放在眼中……这样的人物并不多。
……难道……？
晓月的脑海顿时浮现出自己必须打倒的人物。
克昆的冰神京也。
不过接着映入眼帘的画面，却推翻了晓月的假设。
距离晓月和海堂的不远处，轻飘飘的物体从天而降。
“……”
仔细一看，原来是一名少女，而且是晓月十分熟悉的人物。
她身上穿着排名赛的时候曾经见过的战斗服。
手中握着AD召唤出来的金色魔杖，上面还镶嵌着一颗红色的宝石。
少女低着头，看不见她的表情。
仿佛不敢面对眼前的晓月。
“是你……”
晓月喃喃自语，凝视着眼前的少女。
一阵夜风吹来，及膝的双马尾随风摇曳。
凰泽美兔静静地出现在晓月的面前。
7
……原来如此。
直到现在，凰泽晓月才明白冰神京也的用意。
如果先前的光球是美兔的杰作，所有的疑问都将迎刃而解。
无论是京也绑架美兔的理由、抑或是利用美兔创造理想国的原因。
答案就在眼前。
……因为她是比萨哈克位阶更高的高次元生命体。
美兔是来自比这个世界的位阶更高的亚列萨德——这会是原因吗？当然没有那么简单。
若这种说法真的成立，莉丝蒂的条件也跟美兔相同。然而别说是海堂的结界了，莉丝蒂甚至连晓月的绝对屏障也无法破解。
不过这也是很正常的，毕竟萨哈克是亚列萨德的高次元生命体。
——然而美兔却轻而易举地破解了海堂的结界。
唯一的可能性，就是美兔拥有相当特殊的身分。
京也恐怕早已对美兔的特殊身分有所察觉。
同时也认为美兔的身分所创造的价值，值得让京也铤而走险。
结果就造成了眼前的状况。
“……”
晓月凝视着眼前的美兔。
浏海遮蔽了双眼，难以辨识脸上的表情。
……现在该怎么做？
晓月在内心忖度，思索下一步该怎么走。
最原始的目的当然是救出美兔，打倒冰神京也反而还在其次。晓月虽然不可能轻易放过京也，不过这毕竟只是次要目的，救出美兔才是当务之急。
按照这个逻辑来推断，现在应该立刻迎上前去，紧紧地将美兔抱在怀中，庆贺她的平安无事，然后再找机会打倒京也。
可是……
“……阿晓！”
“我知道。”
面对海堂的提醒，晓月点点头。
“事情没那么简单……”
美兔铲平整座山头的目的，绝对不是为了阻止晓月和海堂的战斗。
只见微微苦笑的晓月朝着美兔迈开脚步。
这件事与海堂无关，不能再拖他下水了。
“久别重逢固然令人感动，不过这种表现手法也太激烈了吧？你到底是什么意思？”
“……”
美兔并未回答晓月的问题。从美兔的反应看来，晓月更加确定自己的猜测无误———果然被京也控制了。
不过在相隔十几步的距离时，美兔突然开口：
“……我是什么意思？”
针对晓月的反问。美兔的反应顿时让晓月停下脚步。
“我才想问你是什么意思……”
说到这里，美兔突然抬起头来，以坚定而清澈的眼神凝视着晓月，口中说出足以让晓月的时间为之冻结的惊人之语。
“打倒父亲和兄长之后就要自我了断……这到底是什么意思？”
“……！”
美兔的质问十分突兀，一时之间晓月也不知道该如何回应。
八成是京也灌输的观念。晓月大可全盘否认，撇得一干二净。
然而现在的美兔可说是处于超高次元生命体的状态。
或许具备了读取对方深层意识的能力。
如果晓月一概否定，无疑会瞬间失去美兔的信任。
……该怎么办才好……
内心的犹豫造成了短暂的沉默。
——然而这就已经足够了。
无论是对美兔——抑或是对冰神京也而言。
8
冰神京也在远处观察晓月与美兔之间的互动。
“——凰泽同学，怎么可以在这个节骨眼上陷入沉默呢？”
脸上露出一抹冰冷的笑容。
京也知道晓月在异世界亚列萨德所贡献的一切。
同时也知道晓月再度回到这个世界，为的是阻止自己的父亲和兄长。
然而在另一方面，晓月的离开也被世人解读为不愿被卷入亚列萨德的权力斗争，因此才舍弃了打倒魔王卡留斯之后所获得的头衔与荣耀，低调地回到原来的世界。
既然如此，当晓月在这个世界缔造同样的丰功伟业之后，又有什么打算呢？
如果晓月真的打倒了君临全世界的父亲以及兄长。
到时候他将取代两人，一举登上世界的顶点。
然而，比任何人都向往自由的晓月，绝对不会允许自己成为支配者。
“所以当即将死去的魔王将爱女托付给你的时候，你的心中浮现一个想法——如何替无法在亚列萨德容身、来到这个世界之后又会被视为异世界人、永远活在好奇与忌讳的目光之下的她创造出唯一的栖身之地？”
笑容满面的京也娓娓道出自己的推论：
“那就是打倒父亲和兄长之后，让她杀死成为新世界威胁的自己。这不就是你把她带在身边的原因吗？杀了你之后，她自然会成为全世界的英雄，在这里找到栖身之地。至于替她安排许多朋友的原因，除了分散成为英雄之后的荣耀与功绩之外，也是希望在自己死后，她们可以互相扶持、彼此照顾……对吧？”
京也凝视着远处的晓月，笑得十分开心。
“一直被你蒙在鼓里实在是太可怜了，所以我已经替你将那份近乎残酷的用心良苦转达给她知道了。”
9
“……为什么不说话？”
面对沉默的晓月，美兔再度开口。
“难道我说的都是实话……？”
“……”
晓月依然无言以对。
或许美兔并未读取自己的深层意识吧，晓月心想。
若美兔真的看穿了晓月的心思，她应该先感受到晓月强烈的关怀与体贴，而不是未来的其中一个选项。
……看来应该是被洗脑了。
而且还让对方随心所欲地灌输了极为片面的资讯。
不过就算点出问题的所在，美兔恐怕也是听不进去。
如果能以言语说服，美兔也不会一开始就发动攻击。
因此晓月选择了沉默。
再多的言语，也无法改变美兔的想法。
基于对美兔的关怀与体贴，晓月封印了自己的言语。
然而现在的美兔完全无法体会晓月的苦心。
“为什么……”
近乎绝望的语气。
“‘我才是你的归属’……这不是你亲口告诉我的吗？”
声音微微颤抖。
“……难道那全都是谎言？”
“——”
否定美兔的质问并不难。
然而晓月却不打算这么做，因为他知道现在美兔需要的不是言语。
即使以言语回应，也无法取信于美兔。
反而更容易引起她的怀疑。
可是在对方的眼中，有时沉默代表的是绝对的肯定。
“……好吧。”
短短的一句话之后，美兔低头俯视脚边，肩膀微微颤抖。
晓月还是依照原先的速度，慢慢地接近美兔。
“骗子……你这个大骗子！”
这时美兔的情绪突然爆发。
AD同时产生反应，将魔杖化成一把长剑。
“——！”
只见美兔举起长剑，朝着晓月冲了上来。
“……”
晓月却停下脚步，站在原地动也不动。
接着又缓缓地闭上双眼，仿佛打算藉着美兔的长剑替自己赎罪。
美兔并未因此而止步，激动情绪所化成的长剑，眼看着就要没入晓月的体内。
“——我不会让你下手的。”
坚定的语气之后，接踵而来的是刺耳的金属撞击声。
即使是双眼紧闭，晓月也知道是谁的杰作。
熟悉的气息总共有三个，都位于触手可及的距离。
“——”
于是晓月缓缓地睁开双眼。
莉丝蒂·谢尔菲、五泉千影以及桐元葛菜。
晓月凝视着挡在面前、试图保护自己的三个背影。
10
凰泽美兔立刻往后一跳，远远地拉开距离。
落地之后，这才发现对方是自己所熟识的少女。
只见三名少女面对着自己，显然是打算保护晓月。
于是……
“……退开。”
她的语气冰冷，不带任何情感。这时莉丝蒂、千影和葛叶三人也有所动作。
美兔见状，不禁眯起双眼。
‘——’
三名少女的身边浮现出无数的光粒子。
来自新型制服与新型AD的反应。
三人同时完成换装的动作。
从巴别塔的学生制服，变换为战斗服装。
“你们……”
晓月似乎有话要说——
“……真是意想不到。”
却被千影抢在前头。
“发现海堂的结界失效之后，我们立刻赶了过来，想不到却遇到这种局面。”
“八成又是凰泽同学骚扰人家吧。”
“喂喂喂，我这么没信用吗？”
无奈苦笑的晓月出言抗议。葛叶表明自己只是开玩笑之后，静静地凝视着美兔。
“如果破坏结界、攻击凰泽同学和海堂同学的人就是你，整件事的来龙去脉就已经很明显了。”
于是……
“美兔……”
莉丝蒂放下手中的魔杖，轻声呼唤美兔的名字。
眼神之中充满了同情与怜悯。
……为什么要用这种眼神看着我？
那像是想责难美兔、却又带着一丝落寞的眼神。
凰泽美兔不禁心想——难道莉丝蒂是在可怜我？
难道是因为打从心底信任晓月的自己反而遭到无情的背叛，才会引起莉丝蒂的同情？
“让开……”
美兔再度开口。
“那个人欺骗了我……不，说不定还欺骗了大家。拜托，请你们让开。”
可是……
“……美兔，你错了。”
莉丝蒂摇摇头。
“晓月并未欺骗你，也并未欺骗我们。他没有欺骗任何人。”
“不可能，我不相信。不要被那个人骗了，我们根本不知道他心里面在想些什么。”
美兔继续开口：
“我再说一次。请你们让开，否则我就不客气了。”
只见千影耸耸肩膀，露出无奈的苦笑。
“没办法，还是听不进去。美兔是个爱恨分明的人，没有人可以改变她的想法。没猜错的话，八成是受人利用而不自知。”
“也对。如果美兔真的肯讲道理，不必等我们出马，凰泽同学应该早就解决问题了才对。看来真的是无计可施了。”
“……似乎如此。”
三人交换意见之后，脸上的表情突然严肃了坦来。
“——你们打算怎么做？”
晓月见状，忍不住开口询问。
“既然说理行不通，就只好诉诸武力了。凰泽同学，你不必出手，我们来想办法教训这个固执的女人。”
“为了更加坚定彼此之间的友情，偶尔来场肢体冲突也不坏，现在不失为一个好机会。”
葛叶和千影静静地开口。
“如果真的忘了，就让我们帮你想起来吧，美兔。”
莉丝蒂的双眸流露出真挚的眼神。
“让你回想起自己是多么地信任晓月。”
于是三名少女朝着美兔迈开脚步。
“……也罢。”
美兔喃喃自语。她已经提出警告了。
既然双方没有交集，那也不必勉强。
更是没有跟对方客气的必要。
“——”
凰泽美兔右手一翻，将长剑再度转换为魔杖。
“——接招吧。”
轻叱一声之后，美兔也奔向前方。（吐槽：侧室逆袭正宫……）
11
正在跟菲尔交手的鬼冢，选择了与对手保持一段距离的战术。
排名赛的对决之中，鬼冢已经充分了解对方的实力。
而且鬼冢的武器是圆月轮，菲尔却是长剑。
再加上凤凰细胞所产生的治愈效果，近距离搏斗显然对鬼冢大为不利。综合各项条件，与对手保持距离才是明智之举。
可是……
“呼……呼……”
战斗才开始十几分钟，鬼冢已经浑身是伤。
原因当然是出自菲尔压倒性的实力优势。
“怎么啦，这样就不行啦？”
逐渐模糊的视界之中，语带嘲讽的菲尔正好端端地站在相隔数公尺的前方。
……可恶！
鬼冢强忍着全身上下的剧痛，自内心涌现的悔恨与不甘，令他下意识地咬紧牙关。
——排名赛的对决不过是几天前的事情，短短的几天之内，当然是不可能弥补双方近乎绝望的实力差距。然而鬼冢万万也想不到自己居然是如此不堪一击，毫无战胜菲尔的可能。
不过鬼冢的目的，也不在于最后的胜利。
而是拖延时间。
……我要给你好看！
因此鬼冢剑哉的斗志依然旺盛——即使菲尔的实力恐怕还在田中之上。
然而鬼冢的心中，却已经没有面对田中时的迷惘。菲尔·巴奈特是个不折不扣的敌人，鬼冢对他没有亏欠，可以毫不在乎地放手一搏。
之前排名赛的对决当中﹒鬼冢确实是毫无招架之力。
当时鬼冢的目的只是拖延时间，等待晓月及时赶到。
结果任务失败，打倒鬼冢的菲尔转而追踪美兔的下落。
之后听说晓月还是及时与美兔会合，鬼冢的牺牲还是有那么一点价值。
……可是。
输了就是输了，这是不争的事实。不过这次鬼冢可不想重蹈覆辙，他一定要死守阵地，等待打倒田中的蒂亚娜赶来相助。
毕竟这是自己的——鬼冢剑哉的战斗。
——而且当时的惨败，反而替鬼冢带来些许的胜算。
原因很简单。有别于打算致鬼冢于死地的田中，菲尔打从一开始就抱持着游戏的心态。
菲尔在对鬼冢施加些许伤害之后，就会开始闪避来自鬼冢的攻击。虽然偶尔也会拉近距离展开反击，然而当鬼冢后退或是闪避的时候，菲尔也不会积极地展开追击。
……真的被看扁了。
菲尔显然没有把鬼冢放在眼里。
不过这样也好，鬼冢心想。刻意忽视自己的弱小，也无助于局势的改变。
……没错。
要正视、明白自己的弱小，然后勇往直前。
无论是面对自己的弱小或是眼前的强敌，鬼冢都绝不逃避。
“我要上了……！”
于是鬼冢集中精神，开启魔法阵，创造出无数的火焰标枪。
标枪同时射向菲尔。
可是……
“又是这一招……可以换点新鲜的花样吗？”
菲尔对鬼冢的攻击嗤之以鼻。
只见他往旁边移动了几步，举起手中的长剑击落来袭的火焰标枪。
鬼冢并不在意，他十分清楚这种程度的魔法攻击是奈何不了对方的。
“喔喔喔喔喔！”
鬼冢再度集中意识。菲尔虽然对鬼冢的攻击嗤之以鼻，不过这次的火焰标枪倒是跟排名赛的魔法攻击大为不同。菲尔的防御斩击纷纷落空，就是最好的证明。只见火焰标枪绕过菲尔的长剑，朝着菲尔直扑而去。
“唔——”
菲尔立刻往后退了几步，可是……
“——你逃不掉的！”
鬼冢大叫一声，火焰标枪跟在菲尔的身后尾随而至。
剩下的火焰标枪总共有八把，刚好跟鬼冢释放的圆月轮数量相同。藉由精神的集中，鬼冢得以完全控制火焰标枪，无论是改变行进轨道、抑或是闪避对方的攻击，都在鬼冢的掌握之中。只见八把长枪同时袭向菲尔，几乎是不太可能闪避或是迎击。
“受死吧！”
“哼，就凭你这种雕虫小技！”
然而面对以不规则的轨道迅速逼近的火焰标枪，菲尔却露出好整以暇的笑容。只见他倒持长剑往地面一插，随着爆炸声响而扬起的尘土，顿时化成滴水不漏的防护屏障，一一破解了鬼冢的火焰标枪。
接下来……
“——这是我的回礼。”
红色的光球突破飞扬的尘土，一个接一个地袭向鬼冢。
“可恶——！”
鬼冢试图以横向移动的方式加以闪避，光球却自动改变轨道，紧紧地跟在鬼冢的身后。
看来菲尔也附加了具备追踪效果的魔法。于是鬼冢摊开双掌，创造出两颗火球，旋即将手臂伸向后方。
“炸掉它吧！”
鬼冢双手握拳，火球顿时四处飞散。无数的火球碎片形成绝佳的热导体，一一引爆了菲尔的光球。
可是……
“这就叫做顾此失彼。”
菲尔的身影，突然出现在鬼冢的面前。
“我只是跟你玩玩而已，想不到你居然得了便宜还卖乖，实在是叫人看不下去。”
他手中的长剑正要向前横挥。
夜色之中，菲尔的剑刃绽放出耀眼的白光，毫不留情地逼近鬼冢的身体。
12
菲尔认为自己胜券在握。
这一记是出乎对方意料之外的斩击。现在已经来不及闪避了。
只要保持现在的动作，鬼冢的上半身恐怕即将与下半身分家。
这就是菲尔所期望的结果。
白晃晃的剑刃从右至左，瞬间划过了鬼冢的腰际。
可是……
“唔——”
菲尔微微一惊，他完全没有劈中对方的手感。
……难道又是分身？
在这种仓促的情况之下创造分身，鬼冢的反应确实相当敏捷。
不过鬼冢擅长的魔法，也不过是只能在远距离做牵制的虚弱攻击罢了。
对于菲尔而言，这种程度的攻击根本不造成威胁。
就在这个时候……
“——嗄！”
菲尔突然无法呼吸，有人从背后勒住了他的颈子。
……难道是……！
菲尔难掩内心的惊讶。异能者之间的战斗向来以AD召唤的武器或是魔法为主，他万万也想不到竟然会遭遇到这种原始的攻击方式。
然而从背后勒住颈子的鬼冢却缓缓地开口：
“没错，现在的你是不死之身，任何伤势都会在一瞬间痊愈。”
不过，鬼冢继续开口：
“但只要你还是个人类——就无法抗拒人体的反射。”
勒住颈子的双臂又增添了几分力道。
……不妙……！
鬼冢的目的，并不是在于让菲尔窒息而死。
而是引发颈动脉洞性昏厥——也就是让菲尔失去意识。
凤凰细胞可以修补肉体的伤势，却无法防止意识的丧失。
鬼冢抓到了菲尔的盲点。顺利的话，不消十秒就足以让菲尔失去意识。
……可没这么容易！
菲尔立刻倒持长剑。
“咕、喔喔喔喔——”
他毫不犹豫地刺入自己的腹部。沉闷的触感反匮至菲尔的手中，长剑刺穿了他的肌肉以及内脏。激烈的刺痛传入脑中，全身几乎脱力，然而菲尔却毫不在乎，他还有凤凰细胞当后盾。只要能够刺中身后的鬼冢．胜利自然是属于自己的。
而且鬼冢正站在身后勒住自己的颈子，根本躲不掉长剑的奇袭。
可是……
“什么……？”
菲尔·巴奈特为之一呆。
他的掌心并没有传来刺穿鬼冢的感觉。
13
“……早就在我的预料之中了。”
鬼冢紧紧地从背后勒住菲尔的颈子，语气带着一丝的自信。
对方是拥有凤凰细胞的不死之身，就算使出同归于尽的自杀攻击，也极有可能幸免于难。因此鬼冢早已事先料到菲尔以自杀攻击为手段，企图扭转颓势的可能性。
当菲尔的长剑刺入自己的身体时，鬼冢的上半身立刻往旁边一扭，躲过了菲尔的袭击。
如今菲尔的剑尖，正抵着鬼冢的胸前。
然而鬼冢依然不肯轻易松手，持续以右手肘内侧的关节锁住菲尔的咽喉。
“认命吧——！”
鬼冢紧紧地勒住菲尔的颈动脉洞，然而有着不死之身的菲尔却拚命地抵抗。
“咕……喔喔喔喔喔！”
菲尔的身体不断地挣扎，突出后背的剑尖也跟着左右晃动，在鬼冢的胸前留下浅浅的伤痕。
“……呜……！”
鬼冢说什么也不肯松手。他比任何人都更清楚，松手之后就再也没有获胜的可能了。绝不能放过这个千载难逢的大好机会，现在正是决胜负的关键。
“可恶……！”
菲尔松开剑柄，解除了AD的武器召唤之后，紧紧握住鬼冢的手臂。
鬼冢的右臂顿时传来一阵剧痛。骨头嘎嘎作响，菲尔的握力可见一斑。
……可恶……快挺不住了！
鬼冢咬紧牙关拚命忍耐。为了打倒菲尔，就算牺牲一只右手也在所不惜。
不过万一手臂骨真的被菲尔捏断，恐怕也难以继续勒紧菲尔的颈子。一旦让菲尔趁隙逃脱，这次的对决大概又要以失败收场。
一想到这里……
“呜、呜喔喔喔喔喔！”
鬼冢剑哉怒吼一声，打从心底抗拒失败的降临。
退无可退的他豁出去了，接下来的行动完全是出自本能的反应。
“嘎啊！”
鬼冢的头锤击中菲尔的后脑。趁着菲尔握住右臂的力道稍稍松懈的空档，鬼冢立刻绕到右侧伸脚一勾，两人同时跌落在地。
但鬼冢的右臂依然牢牢地扣着菲尔的颈子。
菲尔也未曾放弃抵抗，鼓起全身的力量抗拒鬼冢的箝制。这是一场意志力与意志力的对决，更是鬼冢剑哉与菲尔·巴奈特的求生本能互相冲撞、彼此激荡的生死之斗。
——漫长的十几秒钟过去了。
两人之间的决斗终于落幕。
四肢交缠卧倒在地的两人之中
首先起身的是……菲尔·巴奈特。
“……”
然而菲尔却面色惨白，默默不语。
自视甚高的菲尔即使失去了意识，也不愿承认自己的落败。
然而处于昏迷状态的肉体不耐久站，没多久就缓缓地往前倒下。
这时……
“……呼……呼……”
另一名青年慢慢地站了起来，他才是这场殊死斗的胜利者。
呼吸急促、双肩起伏，高昂的情绪显然尚未平复。
“……”
鬼冢呆呆地俯视自己的双手，一副难以置信的表情。
双手依然微微颤抖。这一双总是欺负弱小、总是在最需要的时候背叛主人的双手，如今总算是不负鬼冢的期许。
“喔……”
鬼冢的口中发出无意义的声音。
内心难以压抑的激情，化作胜利的咆哮。
“——”
只见鬼冢紧握双拳、躬起上半身，忘我地仰天长啸。
我终于成功了，终于获得了胜利，终于达成了那一天许下的心愿、成为理想中的我了！
藉由胜利者的咆哮，鬼冢一次又一次地告诉自己。