第十四卷 竹姬绮缘 第三章 理由无人知晓

  昌浩把手放在炭火熊熊燃烧的火盆上,温热变得冰冷的手指。

  春天了,天气还是很冷,尤其是最近,几乎冷到起不了床。

  「希望花早一点开。」

  带着叹息这么低喃的昌浩,用力把在旁边缩成一团的小怪拉过来。

  「喂!」

  午觉被打搅的小怪半眯起了眼睛,昌浩不理它,抱着它取暖。

  「小怪,你真的好暖和,好羡慕你这一身毛。」

  「是谁说夏天很热,叫我不要靠近啊?」小怪横眉竖眼地说。

  昌浩抓抓它的头,大笑起来。「哈哈哈,那时候是那时候,这时候是这时候。」

  今天是凶日,所以昌浩窝在家里没出门。

  昨天,左大臣道长召唤他去,赐给他奖赏,说是感谢他在正月时救了鹤公子的谢礼。

  那位鹤公子躲在后面偷看三名阴阳师,视线与昌浩交接时又慌忙缩了回去。

  好像很怕昌浩。

  在那个事件之中打了鹤公子的昌浩,很犹豫自己该不该收下奖赏,大哥成亲开导他说︰「当成是劳动的报酬就行了,阴阳师也是出卖气力、体力、灵力的工作。」

  原来如此,说得一点都没错,昌浩非常认同,开心地收下了奖赏。

  空空的口袋总算饱满了,所以现在的昌浩心情非常好。他兴奋地期待着,等凶日过后就去市场补些货回来。

  鹤公子的目中无人,让昌浩看得哑口无言,最后忍不住激动起来。他深深感觉到,教育真的很重要。虽然不知道会是什么时候,但年仅十四岁的他,不禁发誓自己结婚生子时,一定会严格教育小孩。

  不管是什么时候。

  「啊,对了。」

  「嗯?」

  小怪抬起头来,昌浩眼睛闪闪发亮地说︰「用收到的奖赏,买东西给哥哥的孩子们吧。」

  「展现你身为叔叔的威严吗?」

  「不是那样啦……」

  只是因为元服后,他忙得几乎没有时间去看他们。正月去拜年时,被成亲的孩子们抱怨了一顿。

  「只要他们开心,就值得去做吧?而且,我能做的事也有限。」

  除了阴阳寮的工作外,昌浩还有很多事要忙。不尽量趁有空时露个脸,可爱的侄子、侄女说不定会不喜欢他。

  他可不希望变成那样。

  安倍昌浩的二哥,也就是安倍吉昌的次子昌亲,是个温和、善解人意、待人亲切的男人。

  去年夏天他有了第一个女儿。最近这孩子刚刚学会爬行,所以工作结束后他总是尽可能不去其他地方,直接赶回家。

  他的妻子小他一岁,看起来弱不禁风。因为身体不好,结婚时就没打算生小孩。知道怀孕时,他被迫在妻子与孩子之间做选择,苦恼了很久。

  向来唯唯诺诺的妻子,坚持要把孩子生下来,昌亲只好折服。孩子出生前,他天天提心吊胆,孩子出生时,也因为过度操心变得很憔悴。

  边回想以前的事,边看着在怀里熟睡的女儿,昌浩觉得很欣慰。

  可能是放在膝上时,太温暖就睡着了。这孩子入睡时、醒来时几乎都不吵不闹,是个很体贴父母的乖孩子,省了他们不少麻烦。

  哥哥成亲说,家中老二经常大吵大闹,非常难缠,所以称赞他女儿不吵不闹是个很孝顺的孩子。哥哥还说三女和长子也经常夜里哭闹。听到他这么说,昌亲就想起老大刚出生时,常常看到他睡眠不足摇摇晃晃的样子。

  「相公,晚餐准备好了。」妻子悄悄地现身。

  因为担心体弱多病、被说活不过二十岁的女儿,父母特地去求晴明帮她做延长生命的法术,两人就这样认识了。

  昌亲把睡着的女儿轻轻放在床铺上,盖上厚厚的衣服。

  为了怕她醒来时会有危险,两人先把旁边的东西收拾好才离开房间。

  因为是傍晚,天还亮着。暮色渐深的天空红通通的一片,倾斜的阳光照入室内。

  房子除了正屋和对屋之外,还有庭院和仓库。水池虽小,还是可以感受到四季的更迭。

  刚进入春天的庭院,只有叶子凋落的树木和枯草。

  有个黑影在院子里徘徊。

  无声无息,滑行般向前移动,紧靠在小千金睡觉的房间的板窗上。

  响起拆除板窗的嘎答嘎答声。

  还未满两岁的小千金,猛然张开眼睛看着板窗。

  两片式板窗的上半部,发出微弱声响被掀开了,从缝隙出现全身硬毛的东西。

  小千金瞪大了眼睛。

  被推开的板窗应声弯折,发出嘎吱嘎吱的声音,悬挂在半空中摇晃着。

  那东西企图闯入。

  看了好一会儿的小千金,倒吸一口气后大哭起来,是那种跟平常完全不一样,类似抽搐、颤抖的声音。

  被突发的哭声吓到,昌亲慌忙冲到房间。

  察觉有人来的异形,很快离开板窗,从庭院逃出去了。

  「梓,怎么了!?」

  躺在床铺上的小女孩,像着了火般又哭又叫。

  晚一步赶来的母亲,抱起她安抚了好一会,她才平静下来。

  这时候,昌亲仔细巡视室内,发现有黑丝绳般的东西掉落在板窗附近。

  「这是什么……?」

  板窗接缝处夹着好几根那样的东西。

  他赶紧绕到外面,看到地上也有同样的东西。摸起来的感觉,不像是丝绳。

  昌亲虽是安倍家的人,但灵视力并不强。不过,还可以判断出那是异形留下来的东西。

  「这……」

  似乎是散发着妖气的黑色体毛。

  度过两天凶日的昌浩,到阴阳寮工作,像平常一样做着杂务。

  快二月了,下个月就会册封藤壶女御为中宫。在重大活动前,琐碎的工作就会增加。又刚过完年,寮内本来就很忙。

  能做的事要尽可能先做完,要不然有突发事件时,就会来不及因应。

  正在做临时被交代的事时,经过的藤原敏次叫住了他。

  「昌浩。」

  「什么事?」

  昌浩停下工作,整个人向后转,发现在他脚下的小怪,正半眯起眼睛瞪着敏次,他立刻不露声色地移动脚,轻轻踩住小怪的尾巴。

  「唔,昌浩,你干什么?难道你以为我会不讲道理乱发脾气,把敏次踢倒、踢飞或踢出去吗?我再怎么样也不会做那种事。」

  因为小怪有过将敏次踢倒、踢飞、踢出去的前科,所以昌浩防备它再犯,但是听它那么说好像也有道理,就抽回了脚。

  小怪大模大样走到敏次旁边,在他周围骨碌骨碌地绕着。

  「表情还是那么正经八百,你呀,干嘛每次来找昌浩都把额头皱成那么多条皱纹呢,没什么大事的话,就不能让表情柔和一点吗?」

  「像我这样吗?」

  「对、对,像你这样……」说到这里,坐在地上举起前脚絮絮叨叨说个不停的小怪,把头转向后面。

  历表博士安倍成亲正站在敏次后面。

  讶异地皱起眉头的敏次,回过头对成亲说:「成亲大人,您刚才说什么?」

  昌浩和小怪默默看着事情会怎么发展,结果成亲哈哈大笑说:「啊,我是说我得好好谢你,你这么忙,我还拜托你带我来找昌浩。」

  敏次是阴阳生,所以除了工作之外,还要努力读书。

  「千万别这么说,我只是做我该做的事。昌浩,你的工作做完了吗?那么,跟成亲大人谈完事后,请下单订购纸张。」

  「是,我知道了。」

  昌浩点点头。敏次向成亲行个礼,就回去做自己的事了。

  目送他的背影离去后,昌浩不解地问:「哥哥,你不用拜托敏次,也知道我在哪里吧?」

  「搜索腾蛇的气息就找得到你,可是,找人带路比较不费时吧?而且,我也不想把阴阳部门当成自己的地盘似的,横冲直撞到处找你。」

  「还敢说呢,明明每次、每次都大大方方地在这里走来走去。」小怪显得颇不以为然。

  成亲一脸正经地对它说:「是没错啦!可是我毕竟是带领历表部门的人,多少还是要有点威严。」

  这时候从渡殿传来叫喊声。

  「博士!原来你在这里!」

  看到好几名历生趴跶趴跶往这里跑来,昌浩和小怪无言地看着成亲。

  当事人有点尴尬地望着远方。

  「对了,哥哥,你找我什么事?」

  昌浩话锋一转,成亲就开心地接话说:「对了、对了,下班后你跟我去昌亲那里。」

  「啊?」

  「昌亲那里?你是说五条的宅院?」

  为了少纳言家闹鬼的事,他们不久前才去过。

  成亲对他们两人点点头,露出凝重的表情说:「我有点不祥的预感,小鬼们还向我报告了奇妙的事。」

  成亲当然有灵视能力,次子昌亲也有,其中又以三子昌浩的能力最强。

  成亲在懂事前就跟小鬼们交了朋友,所以比昌浩更熟、更能融入它们。

  他总是把闯入家里大大方方睡起午觉的小鬼们随手拈出去,再开始做带回来的杂务。不过,夫人似乎不太高兴他把工作带回来做。那么,留在阴阳寮加班不就好了?不,回去得太晚,夫人也会闹脾气。成亲埋怨地说女人很难应付,脸上却带着笑容,所以夫妻之间应该没有什么危机。

  「小鬼们会闯入哥哥家里面?」

  安倍家有晴明的结界,所以不会发生那种事。昌浩有点疑惑,让它们进去好吗?

  「它们闯入也不会做出太失礼的事,该遵守的仁义道德,它们都会遵守,因为它们也不想被降伏。」

  「这件事先摆一旁。」

  看到小怪做出把什么东西往旁边放的动作,成亲惊讶得目瞪口呆。他非常清楚小怪的真面目,实在很难把那样的真面目跟这种搞怪的动作连想在一起。

  历生们赶到了嘴巴嘟嘟囔囔好像有什么话要说的成亲身旁。

  「博士,还没到下班时间。」

  「请做下个月历表的最后确认。」

  顺便提一下,把完成的历表抄成许多份,分送到各省厅,就是直丁昌浩的工作。

  昌浩想起的确还没收到下个月的历表。

  成亲百般不情愿地转过身说:「下班后我来接你。」

  目送手在背后轻轻挥动的成亲离去后,昌浩与小怪面面相觑。

  「小鬼们到底跟他说了些什么?」

  下班时间过了好一会儿,成亲才拖着疲惫的步伐来找昌浩。

  「哥哥,你好像很累呢。」

  安倍家的大哥浮现无奈的笑容,耸耸肩说:「没什么啦,只是以疾如雷电的速度把所有工作都做完了。」

  原来是这样啊,昌浩由衷感到佩服,在他肩上的小怪插嘴说:「应该说是被工作追着跑,不得不匆匆做完吧?」

  「也可以这么说啦。」成亲坦然回答,转向哑口无言的昌浩说:「走吧。」

  在成亲催促下,昌浩和小怪一路走向昌亲家。

  两人一只从朱雀大路直直往南走。

  大概是顾虑到成亲,小怪跟在昌浩脚边摇摇晃晃地走着。

  昌浩一把抓起这样的小怪,缠绕在自己肩上。

  「喂……」

  小怪半眯起眼睛低声抗议。看着这一幕的成亲,满脸紧张地想说些什么,但是看到昌浩完全不在意的样子就作罢了。

  「小鬼们今天早上闯入外廊,兴致勃勃地跟我说了一些事。」

  ——你知道吗?在吉野那边,有对母子被妖怪吃了。

  ——听说小孩还没断奶呢,好小喔。

  ——我们不是都见过你们小的时候吗?所以就想起了你们。

  说的都是些无关紧要的事,但我总觉得不对劲。

  成亲说自己昨晚刚好作了一个梦。

  有个小孩,站在全身都是黑色硬毛的怪物前面。怪物缓缓伸出了手,就快要抓到小孩时,不知道为什么突然把手缩回去就不见了。

  「那是……?」昌浩不解地问。

  表情正经起来的成亲说:「我觉得是昌亲家的小千金,所以有点担心。」

  原本今天想去确认小千金好不好,没想到昌亲难得缺勤,而且没有预先通知。几天前在阴阳寮碰到他时,他看起来气色不错,后来也没听说他身体不好。

  「如果是家里有人怎么样了,应该也会通知阴阳寮。父亲也很担心,所以我想去看看怎么回事。」

  他们的父亲安倍吉昌是天文博士。昌亲是天文生,在阴阳寮的位置最接近父亲。

  昌浩担心地皱起了眉头。

  「哥哥到底怎么了……」就在他喃喃自语时,脑里突然闪过一个画面。

  ——黑影走向板窗。

  昌浩瞪大眼睛、背脊发凉,全身寒毛竖立、心脏狂跳起来。

  成亲慢昌浩一步,也感觉到出了什么事。

  两人脸色发白,同时向前冲刺。

  在昌浩肩上努力保持平衡不要被摔下来的小怪,紧张地问:「怎么了?」

  「有来历不明的东西攻击了哥哥家……!」

  板窗嘎哒嘎哒发出哀鸣声。

  被母亲抱在怀里的小女儿放声大哭,昌亲挡在两人前面,结手印严阵以待。

  「真糟糕,我不擅长降伏妖魔……」

  他瞥了后面一眼,看到胆小的妻子正全力守护着孩子。父母和佣人们都躲到主屋最里面了。

  最近,这只怪物每到这个时刻就会出现。怎么想,目标都是年幼的女儿。

  每次都躲在板窗后面,所以还没看过它的长相。其实看到长相也不见得能怎么样,所以昌亲把所有心力都投注在防御上。

  但是,他本来就不擅长驱魔降妖这种主动性的攻击。跟阴阳寮其他天文生相比,他的能力算是出类拔萃,但是在安倍家只是中等中的中等。他知道好几个能力比自己优秀的阴阳师,所以不想把时间花在自己不擅长的地方,努力朝适合自己的方向迈进。

  这些日子,他都是布防御用的结界熬过怪物的攻击,但是,今天怪物就是不肯离开。那个板窗是界线。连日以来,已经消耗不少灵力,再这样耗下去,结界很可能被突破。

  「今天早上本来想去找哥哥和昌浩帮忙,但是……」

  早上准备出仕时,精神上再也承受不了打击的妻子终于病倒,他不能丢下妻子不管,只好临时缺勤。他想稍后再派人去安倍家,那么,昌浩接到通知就会赶来了。

  这个最小的弟弟,拥有安倍家最强的灵力,恐怕只有旷世大阴阳师安倍晴明胜得过他。不过,他本人不太有这样的自觉。

  想起拥有冠世之才的弟弟神采奕奕的笑容,昌亲不由得微笑起来。

  那孩子很疼自己的小女儿。

  黑影怪物好几次用身体冲撞板窗,保护膜霹唏发出破裂声,昌亲紧张地咬住嘴唇。

  来了!

  「吱吱吱!」刺耳的尖锐狂嗥声震天价响。

  从破裂的板窗缝隙,看到长满硬毛的脸。

  看起来像人类。体毛浓密、厚唇外翻、龇牙咧嘴。黑色的小小双眼闪烁着锐利的光芒,凝视着昌亲背后。

  各有五根手指头的双手,抓住破裂的板窗向左右扯开。把毁坏的板窗残骸抛出去后,怪物狰狞地笑了起来。

  笑得跟人类一样。

  闯入屋内的怪物非常庞大,不弯下腰就会撞到横梁,大概比昌亲大上一倍。

  他看过类似的动物。

  「猿猴……!?」

  但是,他没听过这种身躯一丈高,还会攻击人类、婴儿的猿猴。

  而且,一般猿猴不可能有这么大的妖力。

  怪物的眼睛直视着昌亲的小女儿。

  来到宅院旁,小怪突然从昌浩肩膀跳下来。

  「小怪?」

  昌浩停下脚步,小怪面有难色地对他说:「我……不能进去。」

  「你在说什么啊,那里正……」

  昌浩赫然回头望向宅院。

  门就在几丈远的地方。土地面积不是很大,周围环绕着不怎么高的木墙。

  可以感觉到,里面飘荡着强烈的妖气。

  「我先进去!」

  同时停下脚步的成亲迈开步伐,推开门冲进屋内。昌浩边望着这样的大哥,边吊起眉梢说:「不要说傻话了,走吧!」

  「你自己去吧,把怪物赶出来,我再抓住它。」

  我绝不进去。

  不懂小怪为什么这么坚持的昌浩,阴沉地眯起眼睛说:「好吧,随便你。」

  没好气地撂下这句话,昌浩就抛下小怪去追成亲了。

  小怪慢慢走到宅院前,以苦闷的眼神望向宅院内。

  「这里有小婴儿啊……」

  所以自己不能进去。

  「昌亲!」

  叫声震耳。

  拼命念着驱魔咒文的昌亲,惊讶地转移视线。

  比谁都值得依赖的两人映入眼帘。

  冲过来的昌浩看到正要扑向二哥的怪物,立刻结起手印。

  「兵临斗者,皆阵列在前!」

  随着怒吼挥出刀印,被放射出来的灵击波动袭向了怪物。

  怪物受到冲击,身体弯曲成ㄑ字形,被抛向了后方。这时,昌浩又摆出阵势准备发动第二波攻击。

  「嗡阿比拉呜坎……!」

  但是,怪物发现阻碍者的介入对自己极为不利,立刻翻身跳向庭院。

  瞬间就不见了踪影。

  正要追上去的昌浩,听到尖锐的叫声。

  那是小怪的声音,随即爆出火焰的斗气。

  惨叫声响起,而且拖着长长的尾音逐渐远去。

  「小怪没抓到……?」

  昌浩由屋外的动静做出这样的判断,叹了一口气。

  那个怪物体积庞大,行动却很敏捷。难道是躲过小怪的攻击,逃到哪儿去了?

  「没有受伤吧?」成亲蹲下来问。

  昌亲点点头,然后看着兄弟们的脚,困扰地笑着说:「你们赶来救我,我是不该这么说……可是,能不能请你们不要穿着鞋子进来?」

  成亲和昌浩看看自己的脚,「啊」地张大了眼睛。

  赶紧脱下鞋子的成亲,皱起眉头反驳:「情况这么紧急,哪有时间注意这种事啊!」

  「嗯,所以下次记得脱就好。」

  「会的。」成亲很有诚意地点点头。

  昌浩抱着脱下来的鞋,悄悄看了一下小侄女。

  被二嫂抱在怀里的小侄女,害怕地紧闭着眼睛。

  不过,看样子是没有受伤。

  「昌浩、大哥,你们怎么会来?」二嫂虚弱地问。

  成亲回她说:「因为昌亲无故缺勤,父亲很担心,还有阴阳师的直觉。」

  「这样啊!」她叹口气,突然虚脱地闭上眼睛,身体往后仰倒。

  昌亲慌忙接住她,发现她已经昏过去了,赶紧摸摸她的额头,竟然发着高烧,一定是太紧张、太疲惫了。

  「要赶快让她休息。」

  他抱起妻子手中的小女儿,交给成亲,然后抱起了妻子。

  「昌浩,麻烦你去通知我岳父他们。」

  「知道了。」

  昌浩趴跶趴跶跑走了,昌亲也急匆匆地离开了,成亲低头看着抱在怀里的小侄女。

  去年夏天才刚出生,所以还不会站起来走路,才刚学会爬行。成亲的力气有达到成年男子的平均值,这么小的孩子对他来说太轻了。

  紧绷的身体慢慢放松了。小侄女缓缓张开眼睛看着伯父,确认是熟识的人,就紧紧抱住不放,强忍着不哭出来。

  「乖、乖,哭吧哭吧,碰到这么可怕的事是该哭啊。」

  成亲砰砰轻拍她的背部,她就像泄洪般嚎啕大哭了起来。

  正沿着庭院往前走的小怪,听到突然响起的婴儿哭声,整个人呆住了。

  那是昌亲的女儿。

  「……」

  小怪低下头、眨眨眼睛,又骨碌转身出去了。

  完全入夜后,成亲和昌浩才离开了昌亲家。

  不知道原因为何,但是可以确定小侄女被怪物盯上了。

  非歼灭那只怪物不可。

  走到门口,昌浩就看到背向宅院坐在门顶上的小怪。

  「啊,小怪!」

  小怪背对他们甩了甩白色尾巴。

  「既然坐在那里,干嘛不进去呢?好了,回家吧!」

  被有点生气又有点无奈的昌浩催促,小怪轻盈地跳下了马路。

  然后回头看着昌浩。

  看到那双对着自己的夕阳色眼睛,昌浩倒抽了一口气。

  「对不起,让妖怪逃走了。」

  那张脸虽然强装平静,还是看得出来大受打击。

  「关于这件事……下次再努力就行啦。」昌浩一把抱起小怪,看着夕阳色的眼眸说:「你的表情好像很难过呢,是不是哪里受伤了?」

  昌浩两手抱着小怪,检查它的背部与腹部,都没看到什么伤痕。小怪用力甩动尾巴,好像在对他说不是那样啦。

  「喂,昌浩,太晚回去,你母亲会担心喔。」

  「啊,对喔,那么,哥哥明天见,晚安。」

  「嗯,小心走。」

  看着把小怪扛在肩上快步离去的昌浩的背影,成亲喃喃地说:「明天啊,唉,我那侄女真是被麻烦的家伙盯上了。」

  回到安倍家,彰子就出来迎接昌浩了。

  「回来了啊?昌浩,辛苦你了。」

  「我回来了,彰子,对不起,都这么晚了。」

  昌浩边将脱下的鞋子调头,边偏过头看着彰子。

  笑容满面的彰子突然看看四周说:「咦……昌浩,小怪没跟你一起回来吗?」

  没看到总是跟昌浩一起回来的白色身影。

  昌浩皱起眉头说:「刚刚还一起走到门口啊?」

  钻过安倍家的门后,小怪就不知道哪儿去了。

  沉默一会后,昌浩缓和气氛说:「不过,它是只怪物,所以不用替它担心,很快就会回来了。」

  说得也是,彰子点点头,露出淡淡苦笑。

  「可是,昌浩,小怪自己常说『我不是怪物』吧?」

  「不,它就是怪物。」

  昌浩立刻这么回答,然后噗哧笑出来,两人就那样嘻嘻笑着。

  小怪爬到安倍家的屋顶,沮丧地垂着头。

  虽然已经春天,还是很冷。但是小怪全身有暖和的白毛,而且它的原形是十二神将,完全不受冷暖的影响。

  所以,小怪现在觉得特别冷,并不是因为气候的关系。

  它仔细端详自己的模样。

  跟大猫或小狗差不多大小的身躯、全身长满纯白色的毛、尾巴和耳朵都很长。脖子围绕着一圈类似勾玉的突起,四肢前端各有五根爪子。眼睛的颜色,它自己看不见,是红的。

  它确认什么似的,用前脚啪答啪答拍打自己的身体,眨着圆圆的眼睛。

  再叭哒摇一下尾巴,把长长的耳朵往后甩,然后用前脚抓头。

  「怎么了?」有声音从头顶上传来。

  拉长脖子一看,同袍十二神将勾阵正从高处看着它。

  小怪的原形十二神将腾蛇,身高比勾阵高出一个头。跟他站在一起,勾阵会显得娇小许多。

  勾阵剪齐、不到肩膀的乌黑头发,在冷冷的风中飘扬。

  她微微偏着头,在小怪旁边坐下来。

  「你好像有点忧郁呢,怎么了?很少看你这样。」

  小怪轻轻皱起眉头。

  「我本来就是这张脸。」

  「是吗?」

  小怪点头说是啊,又低下了头。

  「我讨厌小孩子。」

  话题突然转变,勾阵讶异地眨了眨眼睛。

  小怪又径自接着说:「小孩子动不动就哭,哭个不停,哭到发高烧。小孩子太虚弱了,所以我不喜欢小孩子……」

  大概是渐渐搞不懂自己在说什么,小怪沉默了下来。

  勾阵把手肘搭放在弓起的膝盖上,双手拖着下巴说:「六合都告诉我了,他说昌亲的女儿被妖怪攻击。」

  「嗯。」

  「你坚持不肯进入屋内,昌浩气得跟你吵了起来?」

  「嗯。」

  勾阵轻轻叹口气,露出苦笑。

  「结果被妖怪逃走啦,腾蛇。真不像你的作风呢!」

  「是那只妖怪的动作太快啦,长得那么庞大,跑得却跟风一样快。」

  「不过,至少有看清楚是什么东西吧?」

  小怪看勾阵一眼,严肃地眯起眼睛说:「有血腥味,是尝过人类肉味的狒狒。」

  安倍晴明兴致盎然地听着小孙子说话,双臂环抱胸前,微蹙着眉头。

  「嗯……狒狒啊,难得这种东西会跑到京城来呢。」

  端坐在祖父面前的昌浩,困惑地眨眨眼睛说:「爷爷,狒狒会吃人类吗?」

  晴明扬起一边眉毛说:「不管会不会,成亲都这么说了,不是吗?」

  「没错,可是……」昌浩欲言又止,露出担忧的神色。

  小鬼们去成亲家,兴奋地东扯西聊,才是昨天的事而已。

  ——有对父子昏倒在路边。

  ——经过的狒狒正好肚子很饿。

  ——真糟糕,那些家伙身手敏捷又力大无穷。

  据说,尝过肉味的妖怪,最喜欢袭击女性,尤其是小女婴。

  晴明将双手深入袖口,低声说:「狒狒应该是更西边国家的妖怪……可能是食物不够,就跑来这里了。现在这个季节,山里面大概也没什么可吃。」

  「所以就吃人?」

  「妖怪基本上是杂食,没东西吃时还会互相残杀,所以吃人类也没什么好惊讶的。」

  这样啊?

  昌浩把嘴巴撇成ㄟ字形。住在京城理的小鬼们都不会吃人类,所以,狒狒的事就像颗大石头重重地压在心头。

  想起哭得像被火焚身般的小女孩,昌浩的脸色就变得严厉。不管对方是什么人、什么东西,竟敢伤害他疼爱的小侄女!

  想到刚刚好抱在怀中的小小生命,昌浩就绷紧了神经。

  「昌亲哥说,在降伏狒狒之前,他不打算出仕。」

  「没错,既然有妖怪出没,身体就会被妖气污染,的确应该被视为凶日,所以要请假、斋戒净身。」

  昌浩受到轻微的打击。

  原来与妖怪对峙,身体就会受到污染,必须请假斋戒净身?

  那么,平常祖父动不动就交代他「去降伏一下妖怪」,他岂不是应该常常请假斋戒净身?

  「这个嘛……」晴明被问得哑口无言,昌浩说的的确没错。

  「……哎呀,这跟那是两回事嘛。」

  「喔。」

  这样好吗?真的可以吗?昌浩在内心自问。

  晴明眯起一只眼睛,叹口气说:「昌浩啊……」

  昌浩大惊,心想不会又来那招吧?

  果不其然,晴明又露出他经典的沮丧表情,垂下肩膀说:「不要去想那种悔之已晚的事。」

  「会悔之已晚吗?那么做不好吧?」

  晴明完全不把昌浩的话放在心上。

  「不管晚不晚、好不好,你非做不可的事也不会因此减少,太过在意琐碎的事,可吃不了阴阳师这行饭喔。」

  「不,还是在意一下吧,爷爷,凡事都有所谓顺序、法则吧?虽然实行起来有点困难。」

  就是有这么多事,没办法当场记住,必须等到需要时再追加补充复习。

  半吊子的极为正确的陈述,被老谋深算的大阴阳师毅然否决了。

  「我跟你说过了,这跟那是两回事,凡事都要懂得临机应变,只要贯彻到底,即便是黑的也能变成白的。」

  昌浩把手贴放在额头上,一副无法释怀的样子,他觉得那根本是诡辩。

  「是吗?爷爷,那样行得通吗?」

  「起码我这几十年来都是那么做的。」

  爷爷说得这么义正词严,才出道不满一年的昌浩吭都不敢吭一声。

  很难认同呢,心中这么嘀咕的昌浩,突然眨了眨眼睛说:「啊,对了,爷爷,我告诉你。」

  插图1155

  从身旁书堆中挑选藏书的晴明停下了手。

  「小怪好奇怪喔,小侄女面临危机,它却坚持不进去屋内,幸亏我们及时赶上才没事,通常在那种状况下,速度最快的就是小怪啊……」

  突然,晴明把扇子前端堵到昌浩眼前。

  吓得昌浩顿时说不出话来,晴明哀叹地说:「有你跟成亲了,就不要想依靠红莲,反正赶上了不是吗?」

  「话是没错,可是……」昌浩正要继续往下说,突然一个神将出现在晴明身旁。

  昌浩瞪大眼睛看着她,那是不曾见过的神将。从她身上飘散的神气,可以知道她是晴明麾下的十二神将,但不知道是谁。

  「晴明,腾蛇他……咦,昌浩在啊?」

  察觉昌浩的视线,神将露出讶异的表情。

  昌浩小心翼翼地问:「呃,十二神将?」

  她露出肯定的表情。晴明代她回答:「是的,她叫勾阵,你们还没有正式见过面吧?昌浩。」

  昌浩点点头。

  从抬头看她的视线高度来判断,她的身高应该比自己或爷爷都高,但绝对比红莲、六合矮一个头。一般来说,神将都比人类高。小孩子外表的玄武、太阴,是在标准范围外。

  一身注重机动性的装扮,裸露出肩膀和脚,在这个季节看起来有点冷。据说他们本身对冷热没有感觉,但是,在这种季节还是希望他们能随便披件外套也好,不然看的人会觉得很冷。

  勾阵即便待在人间,也几乎都隐形,不曾出现在昌浩面前。

  基本上,昌浩在行元服之礼前,不曾见过十二神将。因为某些缘故,灵视能力被封锁了。而且,那时即使没被封锁,神将们也不太会现身,直到最近才有某人经常现身。

  昌浩不认识勾阵,但是勾阵非常清楚他的事,而且,从他呱呱坠地时就认识他了。

  勾阵沉静地微笑着。

  「原来这是我们第一次见面啊?不过,我很清楚你的事,所以不太有那种感觉。」

  「嗯,我想也是。」

  昌浩老实地点点头,又疑惑地问:「你刚才话说到一半,红莲怎么了?」

  「啊,也没什么啦,只是看起来有点消沉。」

  那可不是小事呢。

  「咦,为什么?发生什么事了?」

  「可能是太多心或杞人忧天吧,不必太在意。」

  「啊?」

  勾阵转向晴明说:「听说昌亲的女儿在很微妙的时机哭了起来。」

  听到这句话,晴明就了解所有状况了。

  「原来如此。」

  双臂环抱胸前的晴明,思考了一会说:「昌浩,狒狒只要盯上某个猎物,就绝不会放弃。」

  「嗯,成亲哥也这么说,所以,虽然今天把它击退了,明天还是要去看看……」

  晴明举起手来打断昌浩的话。「不,那样就太迟了。」

  狒狒是夜行性。

  既然已经尝过人肉,就咽不下其他东西了,再怎么克制,饥饿感都会越来越强烈。

  「昌亲的结界术还不差,但不擅长驱魔降妖。结界只能防止妖怪闯入,无法解决根本问题。」

  晴明抬头望着天花板,眯起眼睛说:「你马上跟红莲、六合、勾阵去降伏妖怪,速战速决!」

  就跟平常一样,晴明说得铿锵有力。

  昌浩就猜爷爷会这么说,还真的说了,他沮丧地垂下肩膀。

  「是,我知道了。」

  「怎么,你不愿意?你不愿意去?昌浩。」

  「不,不是不愿意。」昌浩慌忙否认,跟晴明一样抬头看着天花板说:「小怪的样子不太对劲,今天不知道能不能降伏……」

  最好一段时间不要去吵它吧?昌浩这么想。

  晴明眨眨眼,温柔地眯起了眼睛。

  总之,小怪现在心情不好,昌浩可以感觉得出来。

  这是其他任何人都做不到的。

  勾阵用欣慰的眼神看着昌浩,微微一笑说:「既然你知道就不用担心了。」

  她倏地转过身说:「我去叫腾蛇来。」

  小怪低着头,有气无力地走着。

  走在约十步前方的昌浩,转过头叫唤小怪。

  「小怪,走得这么慢,永远也到不了哥哥家啊。」

  「我说过,我到了也不会进去,所以你叫车之辅来载你,先去吧。」

  「咦,什么,你要我一个人降伏狒狒?」

  「有六合跟勾在啊。」小怪反驳。

  昌浩不悦地皱起眉头。「你说得没错,可是……」

  昌浩突然停下来,想不通似的偏起了头。「咦?」

  跟上来的小怪,好奇地看着他问:「怎么了?」

  昌浩蹲下来,配合小怪的视线高度。「小怪,你刚才说什么?」

  夕阳色的眼睛张得斗大。

  「啊?我问你怎么了……」

  「再前面。」

  小怪半眯起眼睛,歪着脖子说:「呃……啊,有六合跟勾在……」

  「就是这里!」昌浩突然指着小怪说:「六合是六合,为什么勾阵是勾?」

  出乎意料的问题,把小怪问得目瞪口呆,用前脚猛抓着头。

  过了好一会儿,小怪才用力甩甩尾巴,往前进方向走去。

  「喂,等等,小怪!」

  「那种事不重要吧?你不是急着赶到昌亲家?」

  「再怎么赶也可以边走边回答我的问题吧?喂,小怪!」

  小怪越走越快,昌浩也跟着加快速度。

  「没什么特别意义。」

  「咦?名字是最短的咒语呢,爷爷不是常这么说吗?」

  「不要想这种无聊事,想想小侄女啊,晴明的孙子。」

  「不要叫我孙子!你这只怪物!」

  昌浩反射性地回骂,小怪只瞥他一眼就没再说什么了。

  把嘴撇成ㄟ字形的昌浩,这才发现问题被小怪蒙混过去了。

  他担心小侄女,也担心格外没精神的小怪。

  少纳言事件时他也想过,为什么小怪这么坚持不接近小侄女?他再怎么想也想不出个道理来。

  不知不觉开始全速奔跑的昌浩,忽然眨眨眼睛想到一件事。

  自己小的时候怎么样呢?小怪……红莲也绝不接近自己吗?

  怎么想都想不起来的昌浩,突然听到小怪尖锐的叫声。

  「狒狒就在附近,在……昌亲家!」

  昌浩也同时捕捉到了狒狒的妖气。

  似乎比傍晚时更强烈了。据说妖怪吃了人类,力量就会逐渐增强。

  在天色全暗的京城全力奔驰的昌浩与小怪,终于到了昌亲家。但是,小怪到了门口就停下脚步,彷徨不前了。

  突然停下来、差点向前栽倒的昌浩,一把抓住小怪的脖子,冲进了门内。

  「喂,放开我,不要把我当成动物!」

  「要抱怨事后再说!」

  昌浩没进屋内正绕着庭院搜索狒狒的妖气时,听到熟悉的叫声。

  「嗡沙拉沙拉巴查拉哈拉崁温哈塔!」

  那不是昌亲的声音!昌浩的眼睛顿时亮了起来。

  「成亲大哥!」

  转个弯冲到现场,就看到穿着狩衣的成亲,正与身躯一丈高的狒狒正面对峙。

  成亲手上拿着金刚杵。昌浩绕一大圈赶到成亲身旁,面对狒狒。

  「大哥,你怎么来了?」

  「因为被我家某人骂了。」

  昌浩呆呆看着大哥。

  「啊?」

  「她凶巴巴地说,还不赶快去解决小侄女的危机,把我轰了出来。」

  接着又嘀嘀咕咕不知道念了些什么后,昌亲举起金刚杵说:「所以,快解决这件事吧,昌浩!」

  「是!」昌浩也是这个打算。

  他把从脖子垂挂下来的念珠缠绕在手上,结起手印。

  「嗡阿比拉呜坎夏拉库坦!」

  背后似乎有道不可入侵的壁垒,是昌亲布下的结界。

  在眼前龇牙咧嘴的狒狒,显然是饿了。布满血丝的眼睛闪闪发亮,杀气腾腾地瞪着昌浩他们。那眼神好像在说吃掉这两人也行,昌浩觉得背脊一阵寒意。

  「小怪、勾阵,你们去昌亲哥那里。」

  昌浩把小怪塞给现身的勾阵,转过头看着背后说:「我觉得忐忑不安,希望你们陪在他身旁。」

  勾阵双手接下昌浩塞过来的小怪,眼睛直瞪着狒狒。

  没错,这家伙的确吃过人类。她以前也遇过狒狒,并没感觉到这么污秽、扭曲的妖气。

  狒狒发出威吓的咆哮声。

  听起来也像尖锐的笑声,灌入昌浩耳里,非常刺耳。

  「我困住它,你发动攻击。」

  成亲这么指示,昌浩点点头,以眼神催促勾阵和小怪。

  勾阵回应昌浩的眼神转身向前,被她抓在手上的小怪大声抗议:「勾,放开我!我不进去!放开我!我叫你放开我啊!」

  她低头看着拼命挣扎的小怪,满不在乎地说:「那么,你就恢复原形啊,我可抓不住那么高大的你。」

  小怪缄口保持沉默。以小怪的外型出现都会把小孩吓哭,恢复原形的话,可以想象会有多惨烈。

  看到勾阵游刃有余地带走无计可施的小怪,昌浩不由得惊叹:「好厉害……」

  没想到除了祖父之外,还有人可以说得过那种状态下的小怪。

  「昌浩,动手啦!」

  听到哥哥的声音,昌浩赶紧集中全副精神。

  隐形的六合现身了,拿着银枪挡在两人前面。

  两腿大张站立的狒狒,又发出震耳欲聋的咆哮声。

  屋内跟屋外相反,安静得鸦雀无声。

  观察过状况后,勾阵把小怪放在走廊上,转身说:「我去看看其他人怎么样了,你去昌亲那里。」

  「勾!」小怪急得差点跺脚。

  勾阵以真挚的眼神看着它说:「你怕吗?」

  我怕什么?原本想这么说的小怪,把话咽了下去,重新思考后说:「我讨厌小孩子,所以我去看其他人怎么样了,你去昌亲那里。」

  话还没说完它就跑了,经过勾阵脚边消失在走廊尽头。

  勾阵目送白色的背影离去,微微耸起肩膀。

  「真是的……」

  叹口气喃喃自语后,她就隐形走向了昌亲。

  勾阵是凶将,即便隐形也会散发出强烈的神气。小怪会以异形的模样出现,就是为了封住十二神将中最强大、最剧烈的神气。只有腾蛇会以那样的外型现身,没有人知道详细缘由,但是勾阵隐约可以理解。

  昌亲以圆阵布下结界,保护妻女。

  从声音与灵力的波动,可以清楚了解外面的攻防状况。继成亲之后,昌浩也赶来了,所以昌亲看起来很放心。

  昌亲的灵视力没有昌浩那么好,所以勾阵特地增强神气,让他知道自己的存在。

  过了一会昌亲才发现,转移了视线。

  勾阵瞬间显现。

  「十二神将勾阵……是爷爷的指示吗?」

  「除此之外,还因为昌浩和腾蛇很担心你。」

  大概是有所感触,昌亲温和地眯起了眼睛。他小时候很怕腾蛇,那种恐怖的感觉至今还深植心底,然而,逐渐涌现这之外的情感也是事实。

  被妻子抱在怀里的女儿,敏感地察觉到异状,全身都紧绷起来。从刚才就不断东张西望,咬字不清地叫着妈妈。

  「不要怕、不要怕,梓……」这么告诉女儿的母亲,自己的脸色却苍白得就快昏倒了。再加上原本就体弱多病,她现在是只靠着仅剩的气力在支撑自己。

  突然响起什么东西冲撞板窗的声音,木框扭曲产生了龟裂。

  接着,怒吼声震响。

  「别想逃——!」是昌浩的叫声,伴随真言被放射出来的灵力波动蔓延到屋内。

  狒狒的惨叫声划破天际,围绕房子周遭的守护壁垒,同时应声碎裂。

  连勾阵都大惊失色。

  「硬是摧毁了结界?」

  使尽蛮力冲撞板窗、全身是血的狒狒,猛然现出了身影。

  「唔……!」昌亲的妻子被突发状况吓得倒抽一口气,就那样昏过去了。

  「千鹤!」

  脸色苍白的昌亲抱起妻子。

  躺在母亲怀里的小女儿,张大眼睛呆若木鸡。

  狒狒一眼就看到了猎物,发现中间站着阻碍者,气得龇牙咧嘴。

  啪叽啪叽扯碎板窗后,狒狒企图侵入屋内。

  勾阵边拔起插在腰间的笔架叉,边讶异地嘟囔着:「昌浩他们在做什么啊?」

  真相很快就大白了。

  她从毁坏的板窗缝隙往外看。

  昌浩和成亲正与满身是血的三只狒狒对峙,其中两只身躯比较小。

  六合手握银枪,但捕捉不到狒狒比想象中敏捷的行动,狒狒只受到了轻伤。当然,阴阳师的法术也全被闪过了。

  能拥有这种超越认知范畴的行动,无疑是因为吃了人肉。

  「可恶的狒狒,父母、孩子全都吃了人,太过分了!」

  只要不伤害人类,即使来到人类居住的地方,她也会放过它们。

  勾阵满脸厌恶地这么喃喃自语时,听到昌浩的叫声。

  「小怪,快拦住往那里去的那只!」

  一丈多高的庞大身躯入侵室内。

  挡在前面的勾阵,偏头往后看。

  就在这一瞬间,与小千金的视线交接。小千金正瞪大眼睛,注视着勾阵与怪物。

  勾阵眨眨眼睛,将视线转回狒狒身上,轻轻蹬地而起。

  「腾蛇,这里交给你!」

  把现场交给察觉状况不妙又悄悄现身的小怪后,勾阵以身体将狒狒冲撞出去。

  被留在现场的小怪,全身紧绷了起来。

  一来就被全权委任,而且,昌亲的妻子还昏厥了。

  真糟糕。

  小怪勉强移动僵硬的四肢,走到被狒狒破坏的板窗大洞前。眼睛直盯着板窗的大洞,绝不往后看。

  有只狒狒逃过昌浩的监控,往这里冲过来了。

  夕阳色眼睛闪过凶光。

  「滚!」

  红色斗气从龇牙咧嘴的小怪身上迸出来,被通天力量弹飞出去的狒狒摔了个狗吃屎。接着,勾阵的笔架叉又横扫而过,撕裂了狒狒的背部。

  怪物发出惨叫声。

  昌浩和成亲也继续流畅地念着降伏咒文,歼灭剩下的两只狒狒。

  负伤的狒狒躲过几次攻击,又企图从板窗闯入屋内。

  「不知死活!」

  白毛被斗气煽动得竖立起来。

  刹那间。

  「呜、哇啊啊……!」

  长长的耳朵听到微弱的哭声。

  是小婴儿的哭声。

  小怪瞪大眼睛,缩起了身子。

  好几个婴儿被它吓哭过。一直哭、一直哭,哭到发高烧全身虚脱。小婴儿会靠本能察觉危机,彻底厌恶那种危机感。

  夕阳色的眼眸荡漾摇曳。

  它讨厌小孩子!讨厌小孩子,所以发誓绝不靠近小孩子。

  只要不靠近,就不会心痛、就不会听见不想听的声音、就不会看到婴儿发烧痛苦的样子。

  腾蛇靠近也不会哭的孩子只有一个。

  「……」小怪压抑种种情感,甩了甩头。

  胸口沉重得像压着块大石头。

  低着头好一会儿的小怪,察觉到狒狒的气息,抬起了头。

  狒狒又从板窗大洞探出头来找猎物了。

  莫名的激动涌上心头,小怪用足以射杀对方的凶狠眼神瞪着狒狒。

  「归根究底,都怪你们……!」

  小怪用冰冷得令人毛骨悚然的声音低嚷后,狠狠地踢向狒狒的脸,然后冲到外面。

  「昌浩,在房子周围布下结界!」

  被气势震倒的昌浩,默默点头,犀利地击掌合十。

  「恭请奉迎……!」

  请求神灵的加护,筑起神圣的防御壁垒。

  小怪以凄厉的眼神瞪着四只狒狒,撂下狠话说:「我要一口气解决它们,你们统统让开。」

  想反驳的昌浩,被小怪的气势压倒,把话咽了下去。

  成亲不管三七二十一,把脚生了根般杵着不动的昌浩往后拖。

  「腾蛇。」

  「干嘛?」

  「那边是空房子,而且周遭都是荒地。」

  「是吗?那太好了。」小怪低声回答后,红色斗气从全身喷射出来。

  一眨眼,白色异形就变成了高大身躯。没有任何赘肉的结实肢体、披散着长度不到肩膀的深色头发、从前面刘海隐约可见额头上戴着金箍、缠绕手上的绢布随着斗气漩涡翻腾。

  现身的十二神将火将腾蛇,放出火蛇攻击四只狒狒。

  腾蛇还有第二个名字,只有极少数人可以那么叫他。

  「红莲。」

  极少数人之一的昌浩叫了那个名字。

  红莲瞥了他一眼,没有回应,闪闪发亮的金色双眸瞪着狒狒。

  鲜红的斗气从红莲全身迸放出来,无数只火蛇蠕动着往上爬,扑向了怪物。

  狒狒四处奔逃,火舌巧妙地截断它们的退路,把它们逼进空屋。

  红莲单手拦住正要追上去的昌浩等人,平静地说:「你们都不要出手。」

  「啊,红莲……」

  看着说完就跑去追狒狒的红莲的背影,昌浩不由得伸出了手,在半空中徘徊了一下,又缩回来。

  成亲呆呆地看着这一幕,勾阵回头指着空屋对他说:「快布下围绕空屋和荒地的结界。」

  「啊,对喔。」聪明的成亲立刻反应过来。

  红莲的斗气和狒狒此起彼落的惨叫声,会对附近邻居的精神造成不好的影响。

  当成亲施法布设结界时,狒狒的咆哮声与惨叫声也不绝于耳,还有红莲划破天际的怒吼声。

  听得哑然失色的昌浩,缓缓抬起头看着勾阵。

  「怎么了?」

  「我觉得……」

  昌浩停顿一下,瞥一眼空屋接着说:「红莲好像在发泄情绪……」

  勾阵不以为意地点点头。

  「嗯,怎么看都像在发泄。」

  叹口气后,勾阵又偏着头说:「因为他好像有点郁闷。不过,可以歼灭狒狒,圆满达成任务,也不错啊。」

  「话是这样没错,可是……」总觉得难以释怀。

  红莲到底在气什么?

  昌浩提出这样的疑问,勾阵微微苦笑说:「生气啊……没错,那家伙的确在生气。」

  黑色眼睛怡然笑着。十二神将玄武也是黑色眼睛,但勾阵的颜色更深。

  红莲的斗气在成亲布设的结界中横冲直撞。昌浩有灵视力,所以可以感觉得到,没有能力的一般人应该完全不会发现。

  昌亲嘎哒嘎哒拆下全毁的板窗,露出脸来。

  「……」

  他东张西望了一会,还是无法掌握现况。狒狒到底怎么了?腾蛇那股强烈的斗气和通天力量又是怎么回事?

  「昌浩,狒狒呢……」

  「啊,在那边,红莲正在处理。」

  该说他正要一举消灭四只?还是把狒狒当成发泄对象,正在消愁解闷呢?

  昌亲怀疑地皱起了眉头。

  「实在太粗暴了……」

  「你也觉得?」

  「暂时别理他,就会恢复正常了,不用介意。」勾阵这番话令人难以理解是豪迈还是无情。

  成亲想应该是前者,从板窗往室内望去。

  「弟妹和小侄女都没事吧?」

  昌亲心头一惊。

  「千鹤昏倒了……大哥,梓拜托你一下。」

  他把女儿交给成亲,抱起妻子赶往其他人那里。

  成亲抱着一会儿后,转向昌浩说:「小弟,你抱一下。」

  「大哥呢?」

  「看那样子,昌亲一个人可能应付不来,我去帮他。」

  亲家公、亲家母还有佣人们,都被这场骚动搞得筋疲力尽了。平常不管发生什么事都不会惊慌的昌亲,遇到自己家人的事也会彻底失去冷静,只能说他太重视家人了。

  成亲当场脱掉鞋子,小心翼翼地走进屋内,以免踩到碎木片。

  昌浩以生疏的手势抱着被托付的小侄女。

  「会不会冷呢?啊,勾阵,可以帮我把那件外套拿来吗?」

  「好。」

  背景音乐是狒狒的惨叫声与红莲的怒吼声,这里的气氛却分外地优闲。

  昌浩用原本叠放在里面的外套,笨手笨脚地包住婴儿小小的身体,几度更换手势,希望侄女可以在他怀里躺得更舒服。

  但是,太生疏了,怎么也抱不好。

  他拼命安抚在他怀里扭来扭去的小侄女,神情相当狼狈。

  「乖乖,没事了。啊,她好像快哭了……」

  看到昌浩自己也惊慌失措,很想哭的样子,勾阵出手相助。

  「要把她的头放在你手臂上,对、对,用另一只手抱。」

  「啊,原来如此,这只手是预防她摔下去。」

  抱小孩需要技巧。小孩子全身软趴趴,一不小心就可能掉下去。

  「好难……」对昌浩来说,小婴儿是未知的生物。身旁没有,所以更难理解。

  ——难怪……

  昌浩突然想起,小怪坚持不肯靠近小侄女的理由。

  小侄女的模样,看起来就快哭了。问她为什么哭,不会说话的小婴儿也回答不了。

  不知道原因就更可怕了,所以小怪才不接近婴儿吧?

  听到昌浩这么说,勾阵露出复杂的笑容。

  「那也是原因之一吧……」

  那么,不只是因为这样?

  昌浩疑惑地陷入思考中。

  这时候,小侄女终于平静下来,开始打瞌睡了。沉重的眼皮慢慢闭上,不久就发出了规则的鼾声。

  看着她的睡脸好一会,昌浩感叹地说:「……好重……」

  姿势跟刚才完全一样,却突然变重了。

  「为什么呢?」

  「好像听腾蛇说过,小孩睡着就会变重。」

  插图1177

  「喔……」

  昌浩感同身受地点点头,又眨眨眼睛说:「红莲还真清楚呢。」

  「就是啊。」

  「为什么?」

  勾阵看着昌浩,微微笑地敲一下他的头,把视线转向结界。

  「差不多该结束了吧?我去看看。」

  昌浩看着勾阵敏捷地纵身而去的背影,不解地偏起了头。

  「……?」

  他把视线转向刚才默默看着他们的六合。六合还是一样,用缺乏抑扬顿挫的声音说:「腾蛇的事去问腾蛇。」

  昌浩点点头,叹了口气。

  以前他也问过同样的事,六合都是给他这样的答案。

  他知道,六合并不是不想负责任,而是想告诉他,不管他人怎么说,都不会是事实。

  低头看看怀里的小侄女,昌浩笑了起来。

  沉睡中的小婴儿真的很可爱,光看就觉得整颗心都暖了起来。

  重新调整抱姿后,昌浩不禁想:

  希望红莲可以不要那么固执,也来尝试抱抱这个小侄女。

  狒狒成了一团烧黑的木炭,红莲站在前面,砰砰地拍拍手,把脏东西拍掉。

  勾阵对着他怒气未消的背部,叹口气说:「还真是毫不留情呢。」

  红莲偏头看着后面的勾阵,还忿恨难平地半眯起眼睛说:「我完成了任务,你有异议吗?」

  「没有异议,不过,你还是向昌浩解释清楚吧,他很担心你呢。」

  红莲像挨了一记闷棍,顿时沉默下来。

  然后瞧瞧四周,眨个眼就变成了小怪的模样。

  勾阵蹲下来说:「这样,你满意了吗?」

  「什么意思?」

  「满意就好。」

  小怪抬起头,斜眼看着淡淡微笑的勾阵,把嘴巴撇成ㄟ字形。

  「我讨厌小孩子。」

  「的确是。」

  「动不动就哭,全身软趴趴,不知道要怎么抱,又很脆弱。而且不会说话,完全不知道在想什么。」

  「婴儿就是这样,你也很清楚吧?」

  「是啊,我很清楚……所以我讨厌小婴儿。」

  听到这样的话,勾阵慎重其事地说:「我想那应该不是讨厌。」

  「你在说什么,莫名其妙。」这么说的腾蛇,自己也有过很长一段时间,没有人知道他在想什么。

  他哪有资格批评别人呢,勾阵暗自在心里这么想,站起来说:「回去啦,昌浩在等我们。」

  小怪甩甩尾巴,默默地点点头。

  昌浩把小侄女交还给来接女儿的昌亲,就坐在外廊等小怪和勾阵。

  可能是不忍让他一个人等,六合也现身在他旁边盘腿坐了下来。

  托着腮帮子的昌浩,很认真地提出了心中的疑问。

  「说真的,红莲为什么把勾阵叫成勾呢?六合,你知道原因吗?」

  六合沉默以对,应该是不知道吧?

  「小怪为什么那么不愿意接近小千金呢?」

  这次有了简短的回答。「它说过它讨厌小孩子。」

  昌浩满脸疑惑,觉得并不是那样。

  小怪那样子,说是讨厌,不如说是……

  「应该是棘手或不知道该怎么应对而害怕吧……不,也不对,呃……啊,我知道了!」有种眼前突然一片宽广的感觉。「不是讨厌,一定是怕被讨厌。」

  六合张大了眼睛。

  昌浩似乎很满意自己想到的答案,不停地点着头。

  「原来是这样啊,那就没办法啦。」

  我也不想让小侄女讨厌啊,红莲长得那个样子,第一次见到可能真的会怕。

  这么说服自己的昌浩,突然听到拍振翅膀的声音。

  他反射性地抬头仰望天空。

  一只白鸟直直往这里飞来,丝毫不受黑夜的影响。

  「吓!」刚惊叫一声,白鸟就变成了纸片。

  昌浩慌忙抓住翩然飘落的纸片,阅读上面的文字。他对自己施加了暗视术,所以在黑夜中也能看得跟白天一样清楚。

  上面果然是晴明漂亮的字迹。

  纸上写着:「降伏狒狒这种小事,就不能做得更稳健、更俐落、更安静吗?给昌亲的夫人、亲家公、亲家母带来不必要的困扰,表示你还不够成熟。看你做什么事都这么漫不经心,爷爷怎么放心把驱魔降妖的事交给你做呢?啊,是爷爷对你的训练还不够吗?你还需要多多多多修行。 By 晴明」

  低着头的昌浩,肩膀颤抖起来。「我还需要多多多修行……?」

  根本是在耍我。不管怎么看、怎么想,都是极尽所能在耍我、嘲弄我!

  「……」

  「……那、那个……!」

  昌浩在不知道该说什么只能保持沉默的六合面前,把纸张揉成一团,站起来,高高举起手大叫:「臭老头——!」

  听到响彻云霄的怒吼声,小怪和勾阵面面相觑,满脸无奈地深深叹了口气。

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