被褥铺在昌浩房间隔壁的空房间里，成亲闭着眼睛躺在上面。
昌浩从房间外面看着站在被褥旁，神情凝重、沉默不语的吉昌和昌亲。
《昌浩，你该休息了。》
[可是……]
昌浩抱起走到脚边的小怪。
《有吉昌和昌亲在，交给他们就行了。》
[可是……]
只会这么说的昌浩，眼神不安地飘来飘去。
大哥成亲总是显得从容自若，在昌浩有难时不露声色地出手相助。以前也曾被妖怪袭击受伤，但连那种时候都会装出没事的样子。
昌浩还是第一次产生这种莫名的不安。
《你在怎么看，也帮不了忙。》
[……]
小怪说的一点都没错。昌浩沮丧地垂下肩膀，转身离开。
吉昌和昌亲接到勾阵的通知，上气不接下气地跑回来时，成亲已经被天空的神气包住，停止了呼吸。吉昌看到他那样子，差点站不稳，是炸飞饿鬼后赶回来的天后和太裳扶住了他。
小怪待在昌浩的房间，静观其变。他待在现场也不能做什么。
昌浩听天文部的人说，吉昌他们行色匆匆地离开，也很担心出了什么事，但还是把工作都做完才回来。回到家时，已经过了戊时。
看到出来迎接的母亲脸色铁青发白，昌浩大吃一惊。勾阵现身说明后，昌浩更是目瞪口呆。
回到房间后，昌浩没点灯，瘫坐在被褥上，抱着小怪，身体微微颤抖。
小怪甩甩尾巴说：
《你冷吗？》
昌浩摇摇头。他的脸色发青，嘴唇发紫，表情万分沉重，嘴巴抿成一条线，强忍着不出声。
小怪叹口气，从昌浩怀里钻出来。
[小怪……]
《我去拿火盆，你等着。》
精神大受打击而全身僵硬的昌浩，不知道自己的手有多冰冷。
天气还不够冷，所以火盆还收在仓库里。小怪要从外廊走下庭院时，看到几个同胞站在那里。
朱雀和天一、勾阵和天后，还有太裳，都各有所思，默默伫立着。
天后看到小怪，眼神不太友善，但很快把脸撇开，走到稍远的地方。
坐在外廊的勾阵开口说：
[昌浩呢？]
《在里面，他面无血色，全身发冷，我去帮他拿火盆。》
小怪说完就要往仓库走，朱雀举起一只手拦住了它。
[我去。]
可能是想借由做什么事转移注意力吧，朱雀站起来，走到屋子后面。没多久就提着火盆、扛着炭包回来了。
天一接过他手上的火盆，跟他一起走进屋内。
气氛十分沉重，小怪叹了一口气。
天后走向太裳，低声说了些什么。太裳点几次头后，走向勾阵和小怪。
[为了谨慎起见，我们要去参议府保护他们一家人。]
勾阵望向天后，天后又补充说：
[虽然被攻击的是成亲，但敌人的墓表可能不只成亲。]
成亲的岳父则是藤原氏族，位居参议，难免有人对他抱持敌意。这些人不敢随便下手，就是因为同住的女婿是安倍家的阴阳师。
风度翩翩的太裳，脸上浮现厉色。
[显然是有人在背后控制那群饿鬼。]
[所以它们是魔使或式……不管怎么样，都要担心成亲家人的安危。]
勾阵合抱双臂说：
[希望只是我们太多虑，但还是小心为上。]
两人点点头，旋即隐形离开了。
小怪严肃地甩甩尾巴。
《太可恶了……》
勾阵撇它一眼。
夕阳色的眼睛闪闪发亮。
《那些饿鬼……不，应该说是会侵蚀身体的疫鬼，难道是哪个术士的使者？》
钻进成亲体内附身的饿鬼，显然有什么目的。不论吉昌和昌亲怎么拔除、施行驱魔法术，都没办法收服它，把它从成亲体内赶出去。
饿鬼散发出来的邪气十分阴毒，被天空以神气形成的保护膜包住，以免外漏。但这么做，保护膜里的成亲会渐渐中毒。
《到底是哪个不知死活的家伙？竟敢挑战安倍家的阴阳师。》
在京城，没有人可以胜过以安倍晴明为首的安倍家的阴阳师。大家都知道，与他们针锋相对，必须付出相当的代价。
对方是人类，神将就无法出手，但阴阳师有阴阳师的报复方式。
而神将们也可以找出敌人。
[要不要告诉晴明？]
小怪看着勾阵，摇摇头说：
《不要，现在告诉他，也只会让他担心而已。》
勾阵心想说的也是，默默点着头。
[昌浩大人，请穿上这件衣服。]
天一想帮脸色发白的昌浩，穿上从柜子拿出来的厚衣。
[咦，我没事，不用这么……]
天一正要握起昌浩的手时，朱雀从旁边冒出来，把昌浩的手抓过来，让他抱住了火盆。
[抱着吧。还有，把衣服穿上。等身体暖和些了……]
朱雀把视线转向北边的房屋说：
[就去看看露树吧，她自己应该什么都不会说。]
昌浩赫然惊醒。
阴阳师有很多是不能告诉家人，母亲向来都是默默接纳那些事。她不知道成亲发生了什么事，一定又急又难过。可是没有吉昌的允许，她绝对不会来看状况。这么做，也是为了保护她自己。
[我要怎么跟母亲说……]
昌浩想破头也想不出来，天一平静地对他笑着说：
[只要陪在她身边就行了，这样就能安抚她的心。]
昌浩点点头，穿上衣服，站起来。
他多希望这种时候爷爷能在这里，可是大家一定都是同样的心情，所以他没说出来。
安倍吉平才刚到阴阳寮，就听说弟弟天文博士，还有大侄子历博士，都因为昨天晚上触秽，请了长期的凶日假。
二侄子天文生，也因为这样缺席，只有最小的侄子来工作。
[到底发生了什么事……]
吉平抑郁地嘟囔着，吐出沉重的气息。
身为阴阳博士的安倍吉平有四个儿子。所有继承安倍血脉的人，都是以阴阳之路为志，他的儿子们当然也不例外。有几个进入阴阳寮后，就被调去了其他寮服务，但阴阳师原本就会被派去不同的单位。
尽管这样，吉平还是有些难过，因为自己的孩子们的能力，都比不上吉昌的孩子们，这是不争的事实。
毕竟在制作历表和观星方面，弟弟都比他强多了。或许可以说人都有擅长与不擅长的领域，可是吉昌擅长的领域就是比他多很多。
吉平知道，将来吉昌的地位会超越自己。他没有怨恨，只是有些不甘心。但弟弟吉昌从来没有轻视过他，替他保住了威严。
由能力胜出的人，留在安倍家继承家业，是安倍家代代相传的家规。
各自的实力随着成长逐渐显现，由吉昌取得整体的胜利。
把所有家业拱手让给次男，多少有些心痛，但由能力最强的人留在安倍家是家规，吉平不得不遵从。
只有过年时，他会带着儿子们回来，其他时候他几乎不再踏进安倍家了。
可是吉平心想，这次恐怕得回去看看。
父亲晴明去伊势还没回来。倘若真发生了什么事，自己必须出手相助。
仅管彼此都四十多岁了，吉平还是哥哥，吉昌还是弟弟。他们的母亲在生下吉昌没多久后就过世了，真正把他们带大的是十二神将们。
有妖怪血缘的父亲，只有他们两个儿子。十多岁时，他也曾经为了这件事烦恼。多亏有这个弟弟陪伴，他才能熬过来。
吉平很感谢母亲生下了吉昌。
是去母亲时，吉平还很小，所以不太记得母亲的模样。但是他知道母亲的长相，因为他们长大后，水将天后曾经在水镜里映出了母亲生前的样子。水镜里还出现了小时候的自己，和刚出生的弟弟。他小心翼翼地摸着弟弟的头，母亲带着微笑开心地看着他，眼中泛着淡淡的哀伤。那之后没多久，母亲便卧病不起，很快就平静地过世了。
看水镜那天，吉平猜想母亲可能是知道自己将不久于人世，眼神才会泛着哀伤，不禁压住声音哭了起来。
他不想被人看见，躲起来偷偷哭，后来才发现天后和天一都悄悄陪在他身旁。被看到自己哭泣的模样，他觉得很丢脸，不敢看她们，但真的、真的很高兴有她们默默在一旁陪伴。
很久没见到她们，有点想她们了。有件事不好对别人说，那就是吉平和吉昌都把她们两个当成了母亲。
[今天提早出宫吧……]
吉平低头看资料，眼角余光好像扫到什么黑色的东西。
[嗯……？]
他不经心的看了一眼，什么也没看到。
[大概是眼花了。]
他喃喃说着，喝了一口杂役不久前帮他准备的水，从井里汲上来的水冰冰凉凉。动脑的工作不能欠缺水分，不过很快到想喝热水的季节了。
[……？]
吉平疑惑的皱起了眉头。
水有种苦味。平常都没味道，今天好像掺了点什么东西。
胸口忽然有东西涌上来。一股铁腥味在喉咙扩散，吉平猛地捂住了嘴巴。
[……唔……！]
胃产生痉挛，又热又痛。粘稠的液体从捂住嘴巴的指尖溢出来。
啪嗒啪嗒滴下来的液体，在矮桌的纸张上描绘出红色的飞沫图案。
[喀……呕……]
胸口灼烧，胃像被紧紧揪起来般，剧烈抽动。
听到声响的阴阳生们脸色大变。
[博士……？]
矮桌和堆在矮桌旁的书籍都被推到，吉平倒在地上。矮桌发出的轰然巨响，在空气突然冻结的阴阳部缭绕。
所有人都哑然失言，呆若木鸡。吉平猛抓地板，呻吟半响就不动了。
[博士……]
有人喃喃叫唤。
藤原敏次最快回过神来，跑向吐血倒地的吉平。
[博士！吉平大人！快派人去典药寮，快！]
到阴阳寮后，一直窝在书库里整理历表的昌浩，发现阴阳部好像特别嘈杂。
[嗯？咦，好像很吵，是阴阳部吗？]
他满脑子想着哥哥的事，心不在焉，所以知道引发大骚动才发现出事了，平时不常见的官员们来来去去。
他拍拍灰尘走出书库，一个阴阳生认出是他，跑过来说：
[昌浩，你在这里啊？]
[呃，有事吗……]
[阴阳博士吐血昏倒了，你快去典药寮！]
他一时听不懂对方在说什么。
不能理解，猛眨眼睛的他，感觉有人在他耳边倒抽了一口气。
他移动视线，看到只有他才能看见的天一，双手捂住嘴巴，脸色发白，好像就快昏过去了。
朱雀在他身旁现身，搀住了她。天一抓着朱雀的手，眼睛睁得斗大，呼吸困难的喘着气。
[昌、昌浩大人，快去……]
被声音都变得惨白的天一催促，昌浩才想到发生了大事。
[阴阳博士……是……]
[是吉平大人，昌浩的伯父……]
啊，没错，是爷爷的儿子、是我的伯父。
眼前的世界摇晃起来。
阴阳生抓住站都站不稳的昌浩的肩膀。
[昌浩，你还好吧？！]
昌浩勉强点点头说：
[我、我没事。典药寮吗？对不起，请告诉其他人……]
[会的，我会通报其他人，你快去。]
那个阴阳生设想周到，说会帮他处理剩下的事，他行礼致谢后，抓着栏杆支撑身体，脚步踉跄的赶去了典药寮。
当今皇上发现进宫谒见的藤原行成面色沉重，讶异地偏着头。
他合起扇子，指示行成先不要上奏。
[你怎么了？行成，好像很没精神……]
摊开奏折的行成，无精打采地垂着头。
[这件事会玷污皇上的耳朵，怎能说给皇上听呢。都是行成不好，让皇上担心了，还请皇上饶恕。]
今天早上行成接到通报，与他交情颇深、无话不谈的少数知己之一，遭遇不幸，正徘徊在生死边缘。但这是私事，不该说出来让皇上烦恼。事情的详细内容没有被公开，是从小认识的知己的妻子，悄悄派使者来告诉了行成一人。这位知己是阴阳寮的历博士，所以这件事不可能隐瞒太久，但听说详情后，他判断在查明原因之前，最好还是保守秘密。如果没查清楚就传出去，恐怕会把事情闹大。
[是吗？]
皇上这么回应行成，沉下脸说：
[最近，我听到奇怪的流言。]
[流言？什么样的流言？]
皇上命令行成抬起头来，行成赶紧端正坐姿。比行成年轻近十岁的皇上，表情阴郁地说：
[听说……有人下诅咒。]
行成想都没想过会有这种事。皇上紧握着合起的扇子，对倒抽一口气脸色发白的藏人头说：
[有些人议论纷纷，说皇后的病一直没有起色，是被什么人下了诅咒。]
[这……不可能吧……]
皇上摇摇头说：
[我也觉得不可能。可是再怎么全力医治，皇后的病都越来越严重。我真的是……]
不敢再往下说的皇上，沉默下来。
行成哑然失言。怎么可能有这种事。可是，不能说绝对没有，这也是事实。可能还是有企图排除皇后定子的人，只是行成不知道而已。
[皇后怀孕了，说不定有人不希望这个孩子生下来……]
听到皇上这么说，行成惊恐不已。
[皇上不会是怀疑左大臣吧？！]
皇上看行成一眼，就撇开了视线，神情有些不自然。
行成扬起眉，差点逼上前去。
[怎么会……！道长大人是皇后殿下的亲叔叔啊！不可能做出那种事！]
皇上像被斥责般，垂下了头。行成越说越激动。
[到底是什么人对皇上这样胡说八道！]
皇上摇摇头说：
[对不起，忘了这件事吧。]
[可是……]
皇上挥动扇子，皱起眉头说：
[这件事就到此为止，知道吗？]
话题被片面中断了，但对方是皇上，行成只能配合。
他默默行个礼，继续念起钢材的奏折。
皇上听着行成带着不悦的声音，视线在半空中游移。
不可能有诅咒这种事。行成说的没错，不该发生这种事。
然而，脑中却有个声音，否定了他这样的想法。
真的吗？真的没有诅咒吗？那么，定子为什么一天比一天衰弱？
去了伊势的晴明，私下通报说，修子已经完成任务。虽然要等神谕降临，取得神的允许才能回来，但已经不用担心了。
可是不知道为什么，定子的病还是不见好转。
既然没有诅咒，他希望可以看到没有的证据。但他最信任的阴阳师远在伊势，还没回来。那么，还可以找谁呢？
他瞥了行成一眼。那是左大臣最信任的男人，与安倍晴明关系匪浅，与安倍家的交情也很好。
唯独这件事，他无法相信与左大臣家、行成都有深交的安倍家族。
皇上握紧了扇子。
有没有其他跟安倍家族一样值得依靠的阴阳师呢？
幸亏处理得快，吉平勉强保住了性命。
据说是中毒。但要等典药寮的官员调查后，才能确定是什么毒。
吉平不可能自己吃下毒药，所以是有人在水里加了毒。究竟是谁、为了什么要杀死阴阳博士？
准备水的杂役首先被怀疑，但阴阳生和其他杂役都替他作证，说大家都是喝同样的水，他也没有机会在杯子里下毒，洗清了他的嫌疑。
吉平被送回了自己家，要等完全复原才能再入宫。昌浩目送载着药师与吉平的牛车，还有跟着回去的堂哥们远去后，叹了一口气，回到办公室。
[伯父不会有事吧？]
《我们尽可能做了处理，再来就要看他本人的体力了。》
隐身回答他的是朱雀。为了谨慎起见，天一跟随吉平回家了，要确定他平安无事。
[嗯……]
昌浩垂下头，握起拳头。他什么也不能做。
阴阳寮鸦雀无声，所有人都闭起了嘴巴。明明大家的心情都激荡不已，现场的气氛却十分沉闷。
吉平倒下的地方，已经擦得干干净净。弄脏的纸被丢弃，可能被下了毒的杯子也被送去了典药寮，调查毒药的种类。
昌浩一出现，所有视线都集中在他身上，但是没有人跟他说话。值得庆幸的是，投向他的并不是好奇的眼光。
月份就快更迭了，他必须抄写下个月的历表，分送到各个寮省。
[昌浩大人。]
听见有人叫唤，昌浩回头看，是藤原敏次。第一个回过神来，派人去典药寮，救回了伯父的人，就是阴阳生中最优秀的藤原敏次。
昌浩向他深深低头致谢。
[谢谢你，敏次大人。]
[啊，没什么……博士一定不会有事。]
[是，我想应该不会有事。]
敏次似乎很想对表情忧郁的昌浩说些什么，但找不到合宜的话，只拍拍他的肩膀表示鼓励，就回去自己的职场了。
那种不做作的温柔，让昌浩很开心。
昌浩做个深呼吸，转换心情。
[该工作了……]
昨晚哥哥才出事，现在又轮到伯父。
他总觉得发生了什么事，但到底是什么事呢？
莫名的恐惧使他全身颤抖。
脑中忽然闪过一个身影。
女孩的眼泪在萤光中浮现。
这时候，大腿附近的疼痛像在责备他遗忘这件事似的，又痛了起来，痛得他皱眉蹩鼻，脸都扭曲了。
对了，自己做过一个梦。因为成长痛，差点忘了。
他用力掐住大腿，想用这样的疼痛盖过抽筋般的闷痛，心想这时候能不能使用止痛的符咒呢？
[这又不是伤口，而且，我自己做的符咒恐怕没那么有效……]
再说，自己已经很久没做符咒，没有库存了。
各种事堆叠在一起，所什么都不顺遂。
昌浩满心焦虑，悄然叹息。