小怪面色凝重地甩了甩尾巴。
「喂，昌浩。」
详细内容它不知道，只是感觉到发生了什么急迫的事。
夕阳色眼眸带着险峻。
昌浩撑起上半身，叹口气说：
「呃，要从哪里说起呢？」
看昌浩思索着该怎么起头，小怪先打开了话匣子。
「关于龙脉的混乱，朱雀大路的念珠沉入地底的那一带最严重。」
「咦？」
蹙起眉头的昌浩，忽然察觉到什么，环视周遭一圈。
「对了，勾阵呢？」
小怪耸耸肩说：
「她还没完全复元，所以我叫她先回家了。」
昌浩眨眨眼睛，忧心地喃喃说道：
「那么，我把她累坏了吗？」
「你不用想太多。」
「是吗？」
「是她自己不好，还没完全复元就摇头晃脑地跑出来。」
「这么说会不会……」
被小怪半眯着眼睛一瞪，昌浩就闭了嘴。小怪的心情似乎不太好。
看到昌浩窥视般的眼神，小怪不悦地叹了一口气。
「勾那家伙也说过，阴气严重到这种程度，神经一整天都会处于被刺激的状态。老实说，我现在也很焦躁。」
「哦，嗯。」
昌浩点点头，一把抓起小怪，抱在怀里。
「希望敏次、柊子和文重都能获救。」
然而，自己的手不够大也不够长，没办法把他们的事都扛下来。
袚除京城污秽的方法也还没想到。严重到这种程度的污秽，不会自行消失，也很难净化。
只能送到远方某处了。那么，该送去哪里呢？
不管送到哪里，哪里都会塞满阴气、肮脏污秽。即便是杳无人烟的深山或大海也有生物。被沾污了，那些生物都会死。死亡会招来新的气枯竭，扩大污秽。
刹那间，那个来历不明的男人的声音，在昌浩耳底响起。
——我们要扩大污秽，找出被隐藏的门。
心跳加速。
不行，这样就正中了对方下怀。
「喂，小怪……」昌浩在心底边复诵那男人的话，边喃喃说道：「为了找出道路而扩大死亡的污秽，是什么意思？」
小怪甩动耳朵，歪着头说：
「啊，你是指柊子说的话？」
「对。」
昌浩点点头，沉思起来。
来历不明的男人也说了同样的话。
黑虫。傀儡。死亡的污秽。寻找榎铺设的道路。
尸樱和榎隐藏的都是门。
那么，那个男人要找的是门。也就是说，他在找人界的门。
但是，为了找到门，为什么要扩大污秽呢？理由是什么？
昌浩盯着抱在怀里的小怪的白色的头。
假如小怪下落不明，要找到它的话，该怎么做呢？
首先，要搜索它的气息。或者，拜托神将们追逐它的神气。神将们可以追逐彼此的神气，所以昌浩找不到的神气痕迹，他们也能找到。
昌浩眨一下眼睛说：
「我问你……」
「嗯？」
「虚弱时得到神气会怎么样？」
「我吗？」
「不管是你或不是你。」
「嗯——」小怪用前脚搔着耳朵一带说：「我没遇过那种事。」
因为最强的腾蛇通常是给的一方，没有被给过。
「啊，不过，听说六合曾在异界被青龙和朱雀吸光神气，当时的情况糟透了呢。」
昌浩张大眼睛说：
「那么，青龙他们的神气有因此变得更强吗？」
「没有，只是恢复到接近原来的状况，没有变更强。」
「哦……」
原来被给了神气也不会变得更强。
昌浩面色凝重。
本以为注入阴气，增强门的污秽，就容易找到那扇门，但看来并不是这样。
不过，神将与门根本上是不同的东西。
小怪没发觉昌浩悄悄叹了一口气，灵活地合抱前脚说：
「因为是被那样的邪念所伤，所以即使有结界或障壁阻挡，六合还是会流失大量的神气，没办法持久……」
灵光如闪电般划过昌浩脑内。
「没办法持久……对了！」
身为众榊的榎，把门藏起来了。怎么藏的？
应该是把门封锁，让谁也找不到吧？就像尸樱靠魔力封锁了门那样。
榎是阴阳师。那么，他应该是使用法术或什么方法把门封锁，压住了从门溢出来的死亡污秽吧？
然后，有没有可能再靠他的法术，随时净化溢出来的死亡污秽呢？
对，就像尸樱那样。
用法术封锁的门被巧妙地隐藏起来，不会被发现。
但是若有浓烈的阴气袭向那里，会怎么样呢？
阴阳师的法术，要靠阴阳平衡才能维持。若是失衡，往阴阳其中一方倾斜，法术的效果就会明显减弱。
就像神将们的神气被污秽连根拔除那样。
就在神气被剥夺而失控时，出现了拥有强烈神气的人。因为无法控制，就把那个人神气全吸光了。结果，被毫不犹豫地吸光神气的六合，状况糟透了。
昌浩脸上顿时没了血色。
没错，跟尸樱一样。
不管怎么净化，只要速度追不上，尸樱就会污秽、枯萎。
倘若涌上来的阴气过于浓密、强烈，凌驾净化死亡污秽的法术的力量，那么，总有一天会失衡、会削弱力量，最糟的情况就是法术被破解。
假设，只是假设。倘若法术因为阴气失衡而被破解，被封锁的东西从那里面跑出来的话，会怎么样？
长年被压抑的东西会如溃堤般倾泻而出吧？
或者吸入新的阴气，膨胀壮大起来？
不管怎么样，扩大污秽确实会影响到封印。
「这就是他们的目的吗……」
昌浩把小怪抛了出去，站起身来。被抛出去的小怪在半空中一个翻转，轻盈落地，龇牙咧嘴地大声骂：
「你！」
昌浩看也不看小怪一眼，冲出值班室，从外廊仰望天空。
乌云层层密布的天空看起来就像快落泪了。
只要空气受到一点点新的刺激，云被震动就会下起雨来。
昌浩全身起鸡皮疙瘩。若是下雨，降下的雨将会充斥着污秽。
昌浩握着高栏的手用力到发白。随后追上来的小怪看到昌浩不寻常的样子，皱起了眉头。
「昌浩。」
「必须尽快袚除污秽……」
但是，昌浩摇了摇头。该怎么做呢？要送去哪？即便把污秽从京城袚除送到某处，那里的树木也会枯萎。树木枯萎，气便会枯竭，污秽会更浓烈而沉滞。
就这样不断循环，无处可逃。
除非送到跟这里完全无关的其他世界，否则无计可施。
昌浩瞥一眼跳到高栏上的小怪。
「譬如异界……？」
「啊？」
猜到昌浩想说什么，连小怪都不禁大惊失色。
「喂、喂、喂、喂、喂！你想要杀了在异界的同袍吗！」
昌浩眨了眨眼睛。
这实在不像最令人害怕、最凶悍的斗将会说的话。
「小怪，原来你对同胞还是有感情啊！」
「不过动不动就把火焰之刃刺过来那个，还有老是臭着一张脸那个，怎么样都无所谓。」
在这方面，小怪的想法还是很坚定。
「话说，你也太残忍了，你又不是晴明。」
昌浩心想，在这种情况下，会被那么说的祖父也有点问题。
「可是……」
没有其他地方了啊。
视线焦虑地飘来飘去的昌浩，目光停留在种植在阴阳寮周边的树木上。
这里有各种树木。树木会因应季节，在春夏秋冬各自开花，种类一应俱全，赏心悦目。虽然现在因为树木枯萎，减少了许多，但留下来的树木都还勉强挂着绿叶。
昌浩脑里闪过紫色的樱花。
「……」
他下意识地吞口唾沫，握住高栏的手更加用力了。
充满污秽的樱树就快阴到极致，花变成黑色，快要枯萎了。
枯萎后，封印便会解除。
但是昌浩还记得，在千钧一发之际，阴到极致转为阳的瞬间，迸出了惊人的力量。
没错，那个时候樱树没有枯萎。在门因为死亡的污秽太过浓厚而被解放之前，樱树就活过来了。
当然，那不是自然发生的事。
是生者赢过了咲光映、晴明等死人，赢过了阴的象征。
因为有音哉、有昌浩，还有神将们。
那么，只要把凌驾污秽的生气注入那个世界，樱树就绝对不会枯萎。
要注入超越那股强烈污秽意念的生气。
「——」
昌浩默然注视着小怪。
「嗯？」
小怪疑惑地歪起头，昌浩神情紧迫地问它：
「小怪，你是十二神将中最强的一个吧？」
「算是吧……」
察觉到气氛不对的小怪，缩起身子往后退。昌浩马上伸出手，抓住了它。
「摘掉封印的金箍，你会变得很厉害吧？」
「你在想什么？」
昌浩逼向脸部抽动的小怪说：
「红莲，我要你帮我。」
「——」
小怪有非常不详的预感，不肯马上回答。
昌浩正要再开口逼问它时，有个声音自天而降。
「你在做什么？昌浩。」
张大眼睛的昌浩，抬头往后看。
十二神将太阴发现他手中抓着白色的小怪，呀地发出尖锐的惨叫声，用风把自己裹起来。
「太阴！」
昌浩瞪大双眼，放松了手的力气。小怪没放过这一瞬间，全力逃脱，有如脱兔般逃离了现场。
「啊，糟了。」
太阴慢慢降落在慌张的昌浩身旁。
「喂，昌浩，腾蛇在哪？在附近吗？」
半眯起眼睛的昌浩，对战战兢兢询问的娇小神将说：
「哼，被它逃了……对了，太阴，你怎么会在这里？」
应该在吉野的她，怎么会出现在这里呢？
太阴双眼发亮，对疑惑地歪着头的昌浩说：
「我们回来了，晴明也一起回来啦。」
「咦？」
太出乎意料之外了，昌浩大吃一惊。
太阴简单扼要地说明了原委。
今天早上，有使者带来了修子的信，信上说：「父皇身体太过虚弱，可不可以请您回来？」
晴明看完信，便告诉神将要回京城了。
决定后，晴明立即动了起来。他向山庄管家说明缘由，安排好行李后送到安倍家，便乘着太阴的风，很快回到了京城。
看到突然回到家的老人，吉昌和露树都惊讶得目瞪口呆。但是晴明把修子送来的信拿给他们看后，连吉昌也闭嘴不说话了。
「吉昌的表情这么可怕呢，但这是内亲王的委托，他也不敢埋怨。」
看到太阴吊起眼角的模样，昌浩苦笑着说：
「原来爷爷……」
回来了啊。
安倍晴明回到京城了啊。
「这样啊、这样啊……」
昌浩只是一次又一次地重复这句话。喃喃低语中，眼角不觉热了起来。
祖父还没有完全康复。昌浩知道，即使回来了，也不能随意到处走动，神将们一定不准他这么做。
然而，不知道为什么，光想到祖父回京城了、祖父在家里，长久以来僵硬凝结的心底深处，就好像忽地和缓下来，轻松了许多。
昌浩单手掩住了紧闭的双眼。
「……」
祖父什么都不用做，只要待在那里就行了、只要活着就行了。
光是这样，就能给他勇气，让他的心坚强起来。
他一直在心底期盼，只是没说出来。
希望祖父可以早点回来。
不是想依赖，只是希望祖父待在那里。
「太好了……」
昌浩喘口气，抬起头来。
太阴看着这样的昌浩好一会后，又环视周遭一圈。
「昌浩，这污秽是怎么回事？」
看到太阴与外表不符的可怕表情，昌浩板起了脸。现在可不是松懈的时候。
昌浩把敏次的魂虫与菖蒲的事、在梦里见到音哉的事、来历不明的男人的事，统统告诉了太阴。
无法想像的事接二连三发生了太多，太阴哑然失言。
对音哉有点意见的太阴，听到尸樱的部分，脸色骤变。但是，看到昌浩平静的眼眸、听到昌浩淡淡的语气，可能是觉得没有自己插嘴的余地，所以什么都没说。
提到件与来历不明的男人时，她终于忍不住叫出声来。
「你说什么……？！」
太阴气得直打哆嗦。昌浩把自己的假设说给她听，作了最后的总结。
「所以，我想如果把红莲的神气连同京城的污秽一起送到尸樱世界，说不定可以解决这件事。」
「这个主意是很大的赌注吧？」她露出似乎能理解又有点诧异的表情，深深叹了一口气，说：「你果然是晴明的孙子。」
「不要叫我孙子！」反弹似地回呛后，昌浩苦着一张脸说：「不过，这是个想做也绝对做不到的赌注。」
「为什么？」太阴疑惑地歪着头。
昌浩合抱双臂说：
「不可能，因为要有媒介才能连接通往尸樱世界的道路，可是……」
已经没有人在那个世界。那里什么都不剩了，有的只是沾染污秽的樱树。
昌浩盯着自己的手掌。如果能带一片在梦中抓到的花瓣回来，说不定就能保住连接的道路。
「南殿樱树的母树，有没有一点希望呢……」
晴明还没醒来时，昌浩曾想过借用那棵樱树的力量。
他仰望沉沉低垂的天空，表情僵直。
太阴追逐他的视线仰望天空，视野里出现了绑在双耳上方的头发。
「……」
太阴猛然屛住了气息。
昌浩的法术需要的是连接这个人界与尸樱界的道路。
「喂，昌浩……」
「嗯？」
太阴瞪大眼睛看着昌浩。
「你需要媒介，对吧？」
昌浩被太阴的眼眸里强烈气势压倒，点着头说：
「对，如果有跟这里的人事物紧密相关的人或东西在那里……」
「有！」太阴打断昌浩的话，抓住自己的头发说：「有跟我和腾蛇相关的东西留在那里！」
太阴这句话出乎意料之外，昌浩张大了眼睛。
◇◇ ◇
吃完早餐的内亲王修子，坐在矮桌前练书法。
平时小妖们会陪在她身旁，但今天她有点定不下心来，所以请它们先待在藤花的房间。
为什么定不下心来，她自己知道。
修子放下笔，垂下了肩膀。
信是昨天送出去的。因为使者是快马疾驰，所以今天应该送到了。
接着要做好回京城的准备再出发，到达京城恐怕是好几天之后了。
「真希望他快点回来……」
心浮气躁。盘据在胸口深处的焦虑有如铅般越来越沉重。
忽然，拍着风的翅膀声在修子耳里震响。
就在她不经意地抬起头的同时，目光被一只飞进主屋的白鸟吸引了。
那只鸟大约燕子的大小，有长长的尾巴，优雅地破风而来。
修子看到它全身仿佛缠绕着淡淡的光芒。
在室内盘旋的鸟翩然降落在修子的矮桌上，对她行了个礼。
「呀……！」
惊讶得说不出话来的修子看得目不转睛。那只鸟在她面前发出更强烈的光芒，眨眼间就变成了一封打结的信。
修子呆呆地看着打结的信好一会。
打结处插着一根羽毛，看起来没什么危险。
她慢慢伸出手，解开结，把信摊开。
白纸上的字迹流畅漂亮，墨水又黑又浓。
「……！」
逐字看下来的修子，眼睛亮了起来。
她用手指抚过最后一行，确定意思后，站起身来。
心急的她不由得加快了脚步。
这封紧握在手里的信，要赶快拿去给某人看，所以她直直地跑向了那个人。
上午的工作大致做完了，所以风音和藤花都回到了房间。
风音摊开京城的地图，沉浸在思考中。藤花坐在她旁边，做着针线活。
藤花手里的布料，颜色保守，并不适合她自己或修子。
还差一点就完成了。
龙鬼盯着专注地捻着针线的藤花，好奇地开口了。
「喂，藤花……」
藤花停下捻针线的手，偏起了头。
「那是男人的衣服吧？」
「是啊。」
藤花眯起眼睛，又继续缝衣裳。
「我想等晴明大人回来，就把衣服送过去……好了，完成了。」
处理好针线后，藤花把衣服摊开。
「虽然比不上露树阿姨的手艺，但是，这个颜色一定很适合晴明大人。」
前几天左大臣送给侍女们的许多布料当中，有这么一疋布。藤花一眼看见这疋布，就觉得很适合晴明，选了这疋布。
其实，她还看中了另一疋布，趁其他侍女不注意时，悄悄抱起那疋布回到了房间。现在正放在针线整理盒里。那疋布的颜色，穿在女孩子身上，也是有点黯淡。
小妖们当然都看出来了。
三只小妖彼此使个眼色，仔细端详刚做好的衣服。
「嗯嗯，原来如此。」
「这个颜色的确很适合晴明。」
「藤花真有品位。」
小妖们细心观赏，赞不绝口，藤花对它们淡然微笑。
这时候，修子气喘吁吁地冲进来。
「哎呀，公主殿下。」
藤花瞪大了眼睛，风音也惊讶地抬起头，修子把手中的信递给她们。
「你们看……」
修子跑得上气不接下气、肩膀上下起伏。藤花把水瓶里的水倒入茶杯，递给了她。
风音接过修子手中的信，摊开来，很快看过一遍。
「哎呀……」
张大眼睛，只冒出这两个字的风音，把信交给藤花。
起初，藤花有些犹豫，不知道自己该不该看。修子和风音对她点点头，她才打开来看。
信上排列着令人怀念的流畅笔迹。藤花看着看着，不禁眼眶泛泪，视野朦胧摇曳。
「晴明大人……」
因为修子的委托，晴明大人赶回京城，现在已经到了安倍家，所以信上说有任何事要交办，他都可以随时来竹三条宫。
小妖们兴奋地起哄。
「藤花，你好厉害！」
「正好在这时候做好衣服，好像知道他什么时候会回来！」
「快拿去给他吧，他一定会很开心！」
看到小妖们叽叽喳喳喧闹，修子疑惑地偏起头。
猿鬼告诉她事情是这般那般，做了说明。修子听完后，脸色亮了起来。
「那么……」
◇◇ ◇
车轮嘎啦嘎啦作响的牛车，发出戛然而止的声响。
睡得昏昏沉沉的车之辅，不知道为什么，猛然抬起了眼皮。
它眨眨眼睛，四下张望。
为什么呢？虽然是阴天，看不见太阳，但现在应该还离黑夜很远。
《心情为什么这么浮躁，静不下来呢……》
抬起车辕深思的车之辅，听见桥上有人说话的声音。
那人敲了门后，正在报姓名。
心情纷乱的车之辅，悄悄爬上了河堤。
它是妖车，一般人看不见它。而且恐怕谁也想不到，妖车会在大白天出没吧。
吃力地爬到路上的车之辅，看到一辆牛车停在主人的家门前，还有一个身影消失在门内，它的眼睛张大到不能再大了。
脱掉披着的衣服，眯起眼睛的藤花，心中充满了怀念。
几年没回来了呢？钻过大门时，紧张到连自己都觉得好笑，心跳快到没办法控制。
因为先派人通报过，所以露树听见牛车停在门口前的声音，就迫不及待地出来迎接。
眼眶泛着泪，为重逢欣喜不已的露树，看起来比藤花记忆中老了一些。除了岁月的流逝之外，昌浩背负嫌疑时一定也让她牵肠挂肚，头发更斑白了。
然而，从她温柔的眼神，依然可以感受到她的慈爱与深情。
「公公在他房间。」
为重逢开心了好一会后，露树指向了里面，却没有要带路的意思。
藤花深深点个头。自己并不是客人，所以不需要有人带路。
直到现在他们还是把她当成家人，她由衷感到高兴。
走在通往最里面房间的走廊上，所有事物都令她怀念，她好想停下脚步看个够，但忍住了。
打过招呼进入房内时，原本躺着的老人正撑起上半身，倚靠着凭几坐起来。
藤花慌忙跪下来。
「晴明大人请躺着休息……」
老人笑着摇摇头。十二神将水将把外褂披在他肩上。
个子娇小的神将，面无表情地看着藤花。
「好久不见了，藤花。」
「是啊，你气色不错呢，太好了，玄武。」
晴明叫藤花靠近一点，藤花便移到垫褥旁边。
她把带来的布包推到晴明面前，轻柔地解开了布包。
晴明微微张大了眼睛。
「这是……」
「这是我做的衣服，想等晴明大人回来后送给晴明大人。」
听说才刚刚做好，仿佛配合了他的归期，老人笑得乐不可支。
「这样啊这样啊……能让藤花小姐为我做衣服，我晴明真有福报。」
才刚把衣服摊开，就被玄武伸手抢走了。他粗鲁地扯掉刚才替晴明披在肩上的外褂，把藤花做的衣服披上去。
然后，他合抱双臂，点个头说：
「嗯，很适合你呢，晴明。」
「呵呵呵，你羡慕吗？玄武。」
「并不会。」玄武冷冷地回答，转头对藤花说：「我为什么要羡慕你为晴明做的衣服呢？真不懂他在说什么，对吧？藤花。」
藤花嘻嘻笑着，不置可否地歪着头。
晴明细眯起眼睛，骨碌环视房内。
「很久没回来了，很怀念吧？」
「是的……晴明大人，您看起来气色不错，我就放心了。」
藤花打从心底松了一口气，晴明看着这样的她，笑得更开怀了。
修子知道晴明回到京城，所以派藤花来替她探望晴明。
命妇听说这件事，起初很不高兴。可是，考虑到藤花是晴明的远亲，又没有其他更合适的人，只好勉为其难地答应了。
因此，藤花才能回来自从十三岁去伊势后，四年不见的安倍家。
虽然「回来了」，但也只是短时间而已。现在她是竹三条宫的侍女，安倍家不过是以前待过的地方。
现在她该回去的地方是竹三条宫。
而且，命妇交代过她不要待太久。
替内亲王前来，探望过晴明，把修子的话转达给晴明后，她就必须马上赶回竹三条宫。
修子想了很多要告诉晴明的话，最后命令藤花转告晴明如下。
欢迎你回来。不过，即使是搭乘神将的风回来，从吉野到京城的距离也不会缩短。长时间赶路会很疲惫，所以你要充分休息，解除疲劳。
然后，找个合适的时间，尽可能早点来竹三条宫。还有，进宫让皇上看看你健朗的样子，让他安心。
「以上是公主交代的话……」听完修子的话，晴明诚恳地回应：
「公主也为我操了许多心呢，请务必转告她，我平安无事。」
「是，我想她一定会放心。」
藤花感慨万千似地眯起眼睛，对晴明行了个礼。
「那么，很抱歉来去匆匆，容我告辞了。」
「回竹三条宫的路上，请注意安全。」
藤花微笑着点点头。
走出房间，藤花喘口气，闭了一下眼睛。
说不定这是最后一次踏入安倍家了。
她慢慢前进，感受走廊的触感。
这时候，玄武出现在她面前。
「我受命保护你回竹三条宫。」
玄武转过身去，大步向前走，藤花急忙跟在他后面。
在走出家门的泥地玄关前，玄武突然停下来了。
「啊，糟糕，我忘了一样东西，藤花。」语调非常平淡的玄武，回头对藤花说：「晴明要送给内亲王的礼物，放在南栋最里面的房间。不好意思，可以去帮我拿来吗？」
「咦……？」
「我趁这时候先确认外面有没有异状。」
才说完，玄武就倏地隐形了。
藤花屛住气息，不由得双手交握。
南栋最里面的房间。
心头小鹿乱撞。
藤花稍微提起勇气，跨出了步伐。
现在这个时间，他正在工作。
但为了谨慎起见，藤花还是先敲门，确定没有回应，才轻轻拉开木门。