结束四个时辰的书库轮值，昌浩很快地在值班室换上狩衣，悄悄溜出了阴阳寮，幸好周围都没有人。
贵族在宫里都是穿公卿礼装或直衣。没什么人穿狩衣，所以被看见的话会被质疑。
昌浩对自己施行了叶隐之术，这样任何人都看不见他。
这个法术就像躲在树叶或树木背后，即使有人站在他面前也看不见他。
昌浩是在播磨修行时学会了这个法术。
在守门卫士没察觉的状态下，昌浩走出皇宫，前往朱雀大路。
夜已经深了，漆黑的朱雀大路感觉特别冷清。
不只冷清，还给人微微的不详预感。
大部分的京城人可能都有这样的感觉，所以目光所及，家家户户、所有建筑都是大门深锁，也没有人在夜路上走。
昌浩边跑向目的地，边抬头仰望天空。
没有星星、月亮的天空，似乎比白天更低垂。
忽然，背脊一阵寒颤。
直觉告诉他，小到肉眼看不见的黑虫们正俯瞰着他。
他边跑边集中精神，搜索地底深处。
他要检视龙脉的流动。
滞塞的阴气沉入地底下，深达龙脉，搅乱了脉流。
花精神去找，就能感觉到处处都有阴气的滞塞凝结。
昌浩咬住了嘴唇。
阴气浓浓沉滞的地带，都有龙脉混乱的现象。
气的流动有问题，像是被什么堵住，开始倒流了。沉入地底的阴气又往上覆盖，使气失衡，严重偏向阴的一方。
感觉特别喘，呼吸比平时困难。
到了晚上，充塞大气的阴气就更浓烈了。
与昌浩同步奔跑的小怪，咂咂舌说：
「好严重。」
「要赶快设法解决。」
小怪面有难色。
「拜托你啦，红莲。」
小怪只甩一下长长的尾巴，没有回答。
太阴很肯定地说，有媒介可以连接尸樱世界与人界。
——腾蛇用来烧掉我头发的火焰，一定渗入了那个东西里。
昌浩问太阴那个东西是什么？太阴指着绑在恢复原状的头发上的发绳。
——我把烧到只剩一半的发绳留在那里了。
太阴把发绳扔到那里了，也没有其他人帮她捡回来。
虽然那一带被邪念吞噬了，但最糟也只是那样
运气好的话，一定还留在那里。
即使神气被邪念吞噬了，也不会连烧到剩一半的发绳也消失不见吧？那些邪念只会啃食无形的生气。
腾蛇那一瞬间的火焰，是毫不留情地凄厉。
提起这件事的太阴，脸上有拂不去的恐惧，昌浩都看见了。
十二神将中最强的斗气，强烈到几乎炸飞了太阴的神气。
被毫不留情扑过来的火焰烧掉的发绳，应该沾染着斗气。
昌浩的胸口燃起了希望。
真是这样，就能把红莲的火焰与神气当成媒介，铺设通往尸樱世界的道路。
道路通了，就能把充斥这京城的阴气，全部送到那个世界，再封锁起来。
听完昌浩的想法，小怪说：「真的做得到吗？」怀疑地皱起了眉头。
顺道一提，太阴敏感地察觉到小怪又折回来了，脸色便逐渐发白，连对昌浩说声再见都没有，就一溜烟逃走了。
太阴突然消失，昌浩一时目瞪口呆，就看到小怪冒了出来。
她的直觉未免太敏锐，对小怪的感知能力也超惊人，令昌浩佩服不已。
虽然话还没说完，但太阴留下了重要的情报。
烧到剩一半的发绳对太阴来说，应该是非常可怕、难过的记忆吧。
然而，她却为了昌浩回想起那件事，告诉了昌浩。
这样就足够了。
昌浩们到了朱雀大路的一隅，离京城中心很近的地方。
阴气沉滞到令人胸口郁闷，是至今以来最严重的状态。
小怪边注意周遭状况边低声说：
「把阴气整个送到那边去，万一尸樱枯萎了怎么办？」
阴气浓度太高，樱树来不及净化，就会沾染污秽，枯萎而死。
昌浩点点头，对担忧的小怪说：
「我有办法。」
他并不是乐观到相信红莲的斗气能战胜污秽等所有一切。
那个世界的邪念，把勾阵的神气连根拔起、吞噬了神将们的神气、吸走了昌浩和晴明的灵气。
再把充斥京城的污秽、搅乱龙脉的沉滞，往那些邪念上面覆盖，就算红莲是十二神将中最强的一个，恐怕也很难有胜算吧？
所以，昌浩想了其他办法。
为了预防万一，他在离开皇宫之前，先放了式去找风音。告诉风音他现在要做的事，请她必要时出手相助。
才刚踏出皇宫，昌浩就看到乌鸦在他头上盘旋。
那只乌鸦像一般的乌鸦般张开嘴巴，发出尖锐的叫声。昌浩看它一眼，它便满意地点点头，飞向了竹三条宫的方向。
昌浩这才想起自己是竹三条宫的御用阴阳师。
被施行停止时间之术的敏次正在沉睡。在他获救前，昌浩等人必须轮班看守书库。
可能要派人通知脩子，自己暂时不能过去了。
「回去后，在小睡之前先写封信吧……」
所谓「回去」，是指回到阴阳寮的值班室。写好信后，再拜托有空的杂役或直丁，送到竹三条宫。
决定了该做的事之后，昌浩转换了心情。小怪也呼应他，甩了一下长尾巴。
他隔着上衣，抓住用来弥补眼睛的道反勾玉。早已没有香味的香包，现在也还挂在他的胸前。
环视整条宽阔的朱雀大路后，昌浩结起了手印。
小怪摆好架势。
「禁——！」
看不见的墙壁，悄然无声地形成。万一有人经过，也能靠这个法术隐藏这附近可能发生的事。
昌浩的咒文响彻天际，划破了夜晚的黑暗。
「阿波利矢、遊波须度万宇佐奴、阿佐久良仁……」
言灵的波动摇撼大气，发出声响。
为了把弥漫整座京城的阴气统统集中到这个中心，昌浩召唤了风神。
「恭请志那都比古神降临！」
风回应招神咒文，逆向旋转，发出咆哮般的声响，刮起狂澜般的飓风。
「哇……」
被风吹得踉跄了几步的昌浩，差点跌倒，勉强重整了架式。
种在朱雀大路两旁的柳树，大大弯曲摇晃。幸亏是柳树，还能撑得住。若是其他树木，已经被无情地折断了。
疾风无拘无束地奔驰，很快卷起漩涡，向这里集中。
阴气被从四面八方吹过来。
慢慢聚集过来的阴气沉淀，化为淡淡黑烟，开始在昌浩和小怪周围飘荡。
小怪的耳朵抖动了一下。
那低沉的拍翅声，混杂在风声里悄悄靠近了。
视线一扫，就看见大群黑虫，还有衣衫褴褛、走路摇摇晃晃的傀儡，从各个地方冒出来，渐渐包围了卷起漩涡的黑烟。
从土里啵叩啵叩爬出来的傀儡，都是被黑虫吃掉的京城居民。
被吃掉后沾染阴气而失去皮、肉、内脏的骸骨，嘎哒嘎哒作响慢慢逼近。
那里面的魂已经荡然无存，有的只是莫名其妙被虫咬死的不甘心，以及对活着的人的阴沉嫉妒与愤怒。
「为什么偏偏是自己」的负面意念，使阴气更加膨胀壮大。
骸骨的手应该可以轻易撕破人的柔软皮肤，把肉捏碎吧？
在黑虫交错乱飞中，傀儡们摇摇晃晃地靠近。昌浩躲过傀儡的手，把傀儡抓起来撂倒。
响起清脆的嘎锵声，傀儡的身体四分五裂。骨头折断，碎片四散，被撕裂的衣服随风飘扬。
踩过碎裂的骸骨向前冲的其他骸骨们，也都被昌浩面不改色地歼灭了。
这是在菅生乡从神祓众学来的武术。
要是输给没有意志的傀儡，就没脸见夕雾他们了。
昌浩抓住傀儡冷得像冰的手，折断压碎，并敲碎它们的肩膀和肋骨。再从仰面朝天的头压下去，压碎它们的腰骨，用它们向后仰的头盖骨撞击其他傀儡的胸部。
缠绕着衣服的骨头碎片，发出声响滚落地面。昌浩对着试图再站起来的骸骨，结起了刀印。
「裂破！」
灵压气势凌厉地劈下来，把骨头劈得粉碎，四处飞溅。
黑虫发出强劲的拍翅声，卷起漩涡盘旋。
为了不被神风吹走，它们凝聚在一起，发出了拍翅声。
是唧吱唧吱的奇怪声响。
昌浩讶异地皱起了眉头。
小怪观察了好一会，眨了一下眼睛说：
「原来是下巴在震动啊……」
黑虫们像是在磨牙般，震响着宛如牙齿般强韧的大下巴，威吓昌浩和小怪。
被风吹过来的阴气越来越浓厚。淡淡的黑烟层层弥漫，带着粘稠的感觉，铺天盖地而来。
「啐！」
咂舌的小怪恢复了本性。
斗气迸射，把往下压的沉滞阴气弹飞出去。
昌浩拍手击掌。清脆尖锐的声响把黑虫群劈成了两半。被弹飞出去的黑虫翅膀取代了阴气的沉滞，掉落地面，响起了令人厌恶的哒噗声。
昌浩大吃一惊。
地面开始冒出黑点，喷出黏答答的水滴。
无数张脸映在水滴上。是沉滞在地底深处的阴气逐渐转化成邪念。
骇人的寒气扎刺全身。
突然膨胀迸射的阴气，在笼罩的瞬间便削弱了昌浩的生气。
昌浩屏住呼吸大叫：
「南无马库桑曼达、吧沙拉旦、坎！」
形成实体的阴气被真言的威力弹开驱散。
昌浩结起手印，把刀印的刀尖抵在额头上。
还不到时候，京城的阴气还没有全部聚集。
「恭请志那都比古大神仲裁！」
被召唤的神呼应昌浩的叫唤，展现出更强的神威。
狂澜般的飓风袭向了京城。到处都有屋顶被吹走、墙壁被吹倒。房屋被风压推得剧烈摇晃，发出嘎吱嘎吱倾轧声。
「喂、喂，太强了……！」
昌浩慌张起来，脸色大变，风的威力就稍微减弱了。
他松口气，观察周遭状况。
不知不觉中，黑虫群聚在碎裂的骸骨上，聚集成扭曲的形状。
再也无法组合成人形的骸骨，缠绕着邪念匍匐前进，爬向了瞠目而视的昌浩。
昌浩屏住呼吸，眨了一下眼睛。
很恐怖，但更值得同情。
他们不过是看到一只鞋而已。就只是这样而已。
黑虫随机吃掉了正好路过的人，把他们做成了傀儡。
有人在背后牵动这些人的线。
这个人很可能是柊子的妹妹菖蒲。
她一定在某处看着这个状况。
阴气越来越浓，昌浩快要不能正常地呼吸了。粘稠的阴气充斥周遭。再继续吸入这些阴气，肺会沾染污秽。
昌浩从怀里抽出符咒，高高举到眼前，闭上了眼睛。
有条发绳在尸樱的世界。
昌浩替那条发绳取了名字。
「界系阶御灵啊。」
名字是最短的咒语。
「请回应此声！」
取了名字，那东西就会成为阴阳师的式。
同时，红莲迸出斗气，把阴气的漩涡往上推，贯穿了覆盖京城的乌云。
昌浩的灵力与红莲的斗气共鸣，在次元撬开了缝隙。
相隔遥远的人界与尸樱界，原本是绝不可能有交集的两个世界，现在靠十二神将火将腾蛇的斗气铺起了连接的道路。
仿佛会把肌肤烤焦的热气袅袅摇曳，形成一条热气蒸腾的道路。
但不会永远存在。神将的神气有极限，神气用完了，道路就会消失。
「……可……恶……！」
红莲已经撑到脸部歪斜，忍不住呻吟了。
尸樱界的风从连接的道路逆向吹来，扑向了红莲。他用灼热的斗气驱散了会剥夺体温和生气的阴气。
红莲眯个眼睛，把箍在额头上的金箍弹掉了。那是从尸樱界回来后，昌浩帮他箍上的。金箍边洒落闪耀的光芒边消失了。
解除封印后，红莲的斗气更加强烈，往上喷射，快把天空烧焦了。
尸樱的世界充斥着阴气。把神气注入那里，自然就会产生维持均衡的作用。
太阴烧到剩一半的发绳，浮现红莲脑海。
只剩下微量的斗气成为诱因，几乎把他所有的生气连根拔起，送到了尸樱的世界。
「唔……！」
灼热的火焰熊熊燃烧。昌浩清楚看见了以朱雀大路为起点，垂直延伸到尸樱界的火焰道路。
白色火焰龙被乌云吸进去了。从红莲全身迸出来的斗气成为闪光，更剧烈地往上喷射。
昌浩结起刀印，用刀尖在天空画出秘符。
「困困困、至道神勅、急急如塞、道塞、结塞缚！」
画完的秘符瞬间放大，抓住了被风吹过来后凝结的阴气。
「不通不起、缚缚缚律令！」
被抓住的粘稠阴气缠住黑虫，封住了黑虫的翅膀。
昌浩拍手击掌。
「一二三四五六七八九十！」
白热的斗气道路膨胀起来，几乎包住了整座京城。
充斥的阴气被红莲的神气拖走，如雪崩般滚入尸樱的世界。
昌浩单膝跪下，双手着地大叫：
「布留部、由良由良止布留部！」
沉淀在地底深处的阴气，呼应神咒抖动起来。厚重凝结到搅乱龙脉的沉滞，蠕动般剧烈地扭摆起来。
响起阴森的声音，是龙脉发出来的怒吼声。
昌浩的心跳加速。
放出来的灵气漩涡被拖进了地底深处。
那也就算了，连灵气和生气都被看不见的触手抓住，坠入了地底最深处。
「怎么会这样……」
瞠目而视的昌浩，看见了人的手绝对构不到的，位于深处的深渊底部。
有东西盘据在那里。
在比阴气凝结的沉滞更冰冷、更昏暗的尽头的尽头。
心脏狂跳。转眼间，全身发冷，吐出来的气也变白了。
连周围温度都急剧下降，刺骨的冰冻寒气慢慢逼向了昌浩与红莲。
再也撑不住的昌浩，双手、双膝都着地了。
他奋力抬起头一看，红莲也单膝着地，呼吸急促。
快到极限了。再不做最后的处置，斩断道路，红莲会有生命危险。
然而，盘据在地底最深处，浓烈得可怕的沉滞，正逐渐剥夺昌浩的力气和所有一切，他一步也动不了了。
这是怎么回事？
连被灵缚困住的阴气和黑虫，都快要被拖进地底了。
昌浩的胸口狂跳起来，突然全身发冷。
榎隐藏了什么东西——被隐藏的是门。
心脏怦怦狂跳。
藏在尸樱树根底下的是门。从那里溢出来的是死亡的污秽。
活着的人碰触到会被夺走体温、生气。包括力气在内的所以一切都会被削弱，然后断气死亡。
「门……」昌浩茫然低喃。
从沉滞逃脱出来的黑虫们发出阴森拍翅声，扎刺着昌浩的耳朵。
昌浩奋力抬起头。
数量庞大的黑虫凝视着他和红莲。
从盘据在地底深处的污秽，传来蠢蠢蠕动的感觉。
昌浩倒抽了一口气。
从未体验过的恐怖污秽爬上来，抓住了昌浩。
心脏狂跳。呼吸急促。战栗从背脊直驱而下，全身竖起鸡皮疙瘩。
他感觉缠绕着污秽的某种东西，就要从地底深处爬出来了。
不知道是什么。很像以前曾经体验过的黄泉瘴气。
黑虫的拍翅声越来越响亮。傀儡们震响牙齿，吃吃狞笑着。
因为找到了。
所以开心到发抖，吃笑起来。
「不行……」
昌浩按着膝盖，努力想站起来。
那是众榊里的榎藏起来的门，不能让智铺打开。
这时，嘲弄昌浩般飞来飞去的黑虫，大举飞扑过来。
放出神气的红莲也瞬间就被淹没，看不见了。
「红莲！」
傀儡抓住昌浩伸出来的手，狠狠地把他拽倒在地。
像是要报刚才的仇，它们扑到昌浩身上，反拧他的胳膊，施加压力，企图压碎他的手肘。
昌浩硬是把冲到喉咙的呻吟声吞下去，咬紧了牙关。
必须想办法解决。
可是，该怎么做呢？
有东西在脑里爆开。布满皱纹，令人怀念的脸闪过脑海。
他回来了。可是，现在不能动。帮不上忙。
「……！」
但他还是用几乎听不见的声音叫出了名字。
瞬间。
灵压在污秽底下的更深处爆裂了。
群聚在昌浩和红莲身上的黑虫，瞬间消失了。
沉滞的污秽也不知道为什么转成了阳气。
被昌浩的灵缚困住的污秽，全部被移送到尸樱的世界了。
红莲的斗气噗地消散了。
摇晃倒下的神将忽然消失了踪影，接着咚唦一声，变成白色的小怪掉在路面上。
「小、小怪！」
昌浩爬向了小怪。
紧闭着眼睛的小怪还有一丝气息，但全身冷得像冰一样。
确定用神气铺设的道路已经消失，昌浩赶紧察看周遭状况。
到处都感觉不到阴气、污秽。
盘据在地底深处的东西也消失得一干二净。
「为……什么……」
发生了什么事？头脑混乱的昌浩，茫然地环视周遭。
突然有个身影掠过视野。
昌浩猛然转向那里，不由得倒抽一口气，怀疑自己的眼睛。
站在那里的是榎岦斋本人。
「啊……！」
昌浩大叫后才看出来。
那不是实体。
世界看起来变形重叠了。声音听起来支离破碎，仿佛身在水里。
这是留在这个地方的记忆。
他的模样非常年轻，比昌浩在梦殿见到他时还要年轻。
瘫坐在地上的昌浩，眼睛眨也不眨地注视着榎岦斋。
◇◇ ◇
年轻人在朱雀大路来来回回地走动，踢踢地面，点点头。
「嗯，就选这边吧……」
为了慎重起见，他环视周遭，仔细确认四下无人。
不可以让任何人知道。不可以让任何人看见。
「要请妖怪、神明都暂时从这里撤走。」
他单手结印，在嘴里念咒文。
他才刚刚来到这个京城。
长途旅行令他疲惫不堪，很想快点找到床铺躺下来。
「呼，只差一点了、只差一点了。」
他用一只手结印，用另一只手掐指计算。
「呃，摄津、山城、大和、还有淡路……很好，没问题了。」
离开故乡后，他绕巡好几个藩国，确认偷偷设置的机关有没有异状。
他边吐口气，边点着头。
「就在这里收尾了……」
挺直背脊调整呼吸的年轻人，表情顿时严肃起来。
「以我们榊之名，做成虚假之门『留』。」
所谓的「留」是众榊使用的隐语，意指虚假之门。
那是模拟通往根之国的入口之门做成的替代之门。
是众榊为了隐藏真正的门，在全国制造出来的精巧仿冒品。
并且在这个被深埋在地底下的门，留下了虚拟的污秽。
即使有人找到，也会被虚拟的污秽欺骗，不会发现这是替代的假门。
但是，凡事都没有绝对。众榊也知道，有人执拗地在搜寻这个门。
从忌部分出来的众榊的使命，就是把真正的门从敌人眼前完全隐藏起来，伪造替代的假门，留住敌人的脚步。
所以，用来欺骗敌人眼睛的门，被众榊称为「留」。
因此，还要把几可乱真的污秽，埋入「留」的底部。
是把在周边飘荡的阴气拉过来，让阴气自然形成盘据的精制污秽。
要制造污秽，必须引发树木枯萎，让气枯竭。
年轻人从怀里拿出一个小布袋，把里面的东西倒在手上。
那是用枯萎干燥的榎木做成的小人偶。
上面写着一个死字。
这世上最可怕、最令人嫌恶的东西，就是死亡的污秽。
把这东西埋在虚假之门底下，被死亡引来的污秽就会盘据在这里。
年轻人把人偶放在地上，后退几步，拍手击掌，闭上了眼睛。
「布留部布留布、由良由良止布留布。」
接下来念的是灾祸之神、灾祸之物的名字。
有好几种灾祸。
都是在大祓词里被记载为天津罪、国津罪、许许太久之罪的灾祸。
他带着阴气之声，把这些灾祸都放入地底下。
言语只要唱诵就能成为现实。言灵会招来现实，尤其是阴阳师的言灵，更具有强大的威力。所以阴阳师绝不会以言灵唱诵罪恶。
唱诵大祓词的时候，只会说出天津罪、国津罪、许许太久之罪。即使知道那些是什么东西、即使记载在里面，平时也绝不会动用言灵。
只要了解这世间的哲理，想也知道，把罪恶说出来会引发什么事。
这些东西众榊的年轻人都明白，却还是动用了言灵。
「呼……」
年轻人深深吐出一口气，把整个肺都清空了，再擦拭额头冒出来的冷汗。
用尽力气的年轻人，踉跄了一下，当场瘫坐下来。
他敲敲地面，把掌心贴在地面上。
确定在地下最深处的底部已经存在盘据的污秽，以及用来隐藏污秽的欺骗法术后，年轻人的眼神才缓和下来，松了一口气。
「很好，结束了。」
仰头一望，闪闪发亮的无数繁星，正俯瞰着年轻人。
他的视线扫过天空，一一数着那些光芒，喃喃说道：
「我才不会输呢……」
抬头看着天空的年轻人的眼睛，激动地荡漾着。
他仰望着天空，颤抖着喉咙说：
「我才不会被件的预言击倒呢！」
张大的眼睛，泛着泪光。
在他出生时，就被件宣告了预言。这件事一直盘据在他心底，投下了灰暗的阴影。
乡里的人都知道他背负着预言，总是以怜悯、同情来对待他。
看得出来，在那底下有着微微的恐惧。
年轻人都有感觉，但默默地活着。
不知道为什么，乡里的人的脸一一浮现脑海，年轻人咬住了嘴唇。
「你们可能不知道……」
低沉、锥心泣血的声音，从喉咙深处溢出来。
「骇人的……绝望……」
指甲嵌入紧握的手心里，渗出了血。
年轻人离乡背井，就是为了找到战胜预言的方法。
他边在全国制造「留」，边寻找战胜过预言的人，但到处都找不到。走过好几个藩国，来到了这个京城。
会来这里，是因为听说了某个传闻。
据说，这里有个人类与变形怪之间生下的男人。这个男人拥有强大的灵力，就像活在彼岸与彼岸之间，已经厌倦了这样的生命。
这样的男人，一定有一般人无法想像的难以言喻的想法吧？
找遍全世界，也没有人能理解这个男人的想法吧？
那么，与出生时就被件的预言困住的自己，或许有相似的地方。
而且，这个男人说不定能改变束缚自己的预言，以及被铺设的道路。
仰天而望的年轻人欲哭无泪地笑了起来。
「希望喽……如果真是这样，就太好了……」
自言自语的年轻人，吃力地站起来。
拖着宛如铅般沉重的身体，消失在某个地方——