猫头鹰咕咕叫着。
在生人勿近森林，守护安倍家四周结界的十二神将天空，把闭着的眼睛朝向了宅院。
久久回来一次的主人的孙子的房间，好像很热闹。
刚才来访的魔怪，是已经很熟的爱宕天狗。
他们偶尔会来，聊聊异境之乡的事，听听神将说人界的事。
也不知道是哪边先开始的，在不知不觉中，建立了互相提供讯息、有时彼此协助的体制。
天狗进入昌浩房间后，到现在都还没出来。
天空原本以为，天狗男孩是知道安倍晴明回家了，特地来探访，看来并不是这样。
除了猫头鹰的叫声之外，只有风声偶尔会敲响天空的耳朵。
阴气的云被驱散后的夜空，星光闪烁。
长期覆盖上空的阴气不见了，减轻了结界的负担，呼吸也顺畅了许多。
连身为神将的天空都有这种感觉，更别说是京城的住民了。
不过，真正知道发生了什么事的人，应该一个也没有吧。
即便如此，人类还是会从大脑以外的身体深处、心灵角落，清楚感受到这件事。
天空坚守在生人勿近森林。再琐碎的事，同袍们也会逐一向他报告。
总而言之，他就是十二神将的支柱。
所以他几乎不会随便走动。
闭着眼睛的天空，想起了可以说是故乡的异界。
听说异界之地发生了剧烈的摇晃。自他诞生以来，从来没有遇过这种现象。
安倍晴明的孙子昌浩，耗尽十二神将最强斗将腾蛇的通天力量，铺设了连接人界与尸樱界的道路，把那个世界整个供奉为神，改变成完全不同的另一个世界。
不管是人、物品、一根草、一棵树、普通的石头、一根毛发，只要被阴阳师供奉为神，就会成为神。
但是，并不是谁都做得到。
要把整个世界供奉为神，必须拥有相当的技术，人格也要配得上那个神。
要有坚强的心，且性情高洁、宽容、伶俐。
除非具备这些条件，并拥有高强的灵力，否则很难把那样的存在供奉为神。
是他在菅生乡度过的岁月，以及至今以来经历过的苦难、种种邂逅与从中得到的许多知识和经验，帮他完成了那样的丰功伟业。
天空微微一笑。
「喂，晴明……」
在遥远的过去，遍体鳞伤地施行召唤术的年轻人的身影，闪过天空脑海。
在他剑拔弩张的犀利中，总是带着几分被逼到绝境似的凶狠。
昌浩跟那个年轻人不一样。虽然外型有几分相似，但仅止于这样。
起码以前是这样。
然而，不知道为什么，从播磨回来的昌浩，似乎有了与以前刚邂逅时的主人相似的坚毅。
被冤枉、被逼出京城、被追杀时，即便有腾蛇和勾阵同行，当时的心情也可想而知。
那之后，虽说是自己的选择，但昌浩继续留在播磨，在没有任何亲人的陪伴下，熬过了严酷的修行。
存在于潜意识中的娇气被一扫而空，身心都有了令人刮目相看的成果。
现在的昌浩，有种难以言喻的觉悟。
那个不知死活的年轻人，为了收服所有神将，下了有勇无谋的赌注。当时，十二神将天空也在他身上看到了非常相似的觉悟。
「昌浩真的是你的孙子呢……」
十二神将天空想起过去，内心百感交集。
这时，昌浩正封着爱宕天狗，深深低下了头。
「所以……很抱歉，圣域的歪斜是我的责任。」
飒峰目瞪口呆，注视着昌浩，哑然失言。
昌浩没有做任何辩解。
自己五天前所做的事、那么做之前发生的事、那之间察觉的事等等，所有相关的来龙去脉，昌浩都一五一十地告诉了飒峰。
飒峰盯着不隐瞒也不逃避的昌浩，半晌才开口说：
「———原来如此，好，我知道了」
觉得他的语调太过平静的昌浩，心里有点发毛，缓缓抬起了头。
「飒、飒……峰……？」
昌浩悄悄观察飒峰的样子，发现他意外地冷静。至少，在昌浩看来，他的表情是冷静到不能再冷静了。
天狗垂下视线，看着放在地上的面具。
「喂，飘舞，」天狗淡淡地说：「所谓阴阳师，就是做无法想像的事的人。在那个时候，我们就应当知道了，不管发生什么事，都没什么好惊讶的。」
不说话的面具，当然是沉默不语。
「没办法，这种事我太清楚了。喂，飘舞，你也是吧？你还在的话，应该会教我怎么压抑心中澎湃的激动……」
昌浩倒抽了一口气。
原来他只是看起冷静，其实一点都不冷静。
不，这样才正常，是昌浩希望他冷静的心情，蒙蔽了昌浩的观察力。
「飒峰，我真的……」
昌浩急着想说些什么，被飒峰举起一只手制止了。
「不用再说了，我不但对你没有任何意见，甚至还同情你。」
「咦？」
看起来一直很冷静的飒峰，双眸突然燃起了白色火焰。
「可恶的是，为了某种意图铺下道路的人！」
天狗用很沉、很沉又很平静的声音怒吼。
昌浩看着他，心想：
他向来是个大好人，不，不对，他是天狗，不是人。应该说他向来是个大好天狗，所以几乎忘了他将究不属于人类，是个不折不扣的魔怪。
惯用的手握在剑柄上的飒峰，眉毛、眼梢都高高吊起来，露出凄厉的笑容。
「可恶的家伙，你死定了，竟敢跟我们魔怪为敌，真是不知死活！」
天狗冷冷地撂下狠话，说会让那个家伙尝到生不如死的惨痛教训。
昌浩内心也被他那种气势吓到，怯怯地举起一只手说：
「请教一下……」
「什么事？」
被狠狠一瞪，昌浩在内心暗叫一声「哇，魔怪」，开口说：
「那个封印的歪斜，是怎么样的状况？」
飒峰的表情紧绷起来。
「老实告诉你吧，情况不是很好……靠总领大人的力量，也没办法完全修复。」
执行封印的是国津神。总领天狗的妖力再强大，性质还是跟猿田彦大神的神通力量截然不同。
要重新封印并增加强度，必须使用与神同性质的力量。
「阴阳师，快想个好办法。没时间了，快，现在马上想。」
连珠炮般的语气既平淡又冷静，所以更可怕。
昌浩的眼神到处飘来飘去，努力挖掘大脑中的所有知识。
以前红莲的确召唤过高龙神到异境之乡，是不是可以跟那次一样，借用天津神的力量呢？
这个主意很不错，但昌浩想起这根本是不可能的事。
高龙神是天津神。猿田彦大神是国津神。同样是神，性质还是不同。
再说，死缠烂打请求高龙神，祂或许会答应帮忙，但是，那个神要求昌浩查明并解决树木枯萎的原因，昌浩到现在还在拖延。
昌浩有昌浩的苦衷，但桥归桥、路归路，那种借口恐怕对神说不通。神就是这样的存在。
在那个国津神可能响应自己的召唤，前去爱宕乡提供协助呢？昌浩想到或许可以请来因「地御柱事件」而有联系的国之常立神。
「——」
昌浩相信自己未来的可能性，但也很清楚自己目前的实力有多少。
若以第三者的眼光来评断自己的实力，毋庸置疑，绝对没有足够的力量请来国之常立神。
必须是能与猿田彦大神相匹敌，或者神格有过之而无不及的神，才能修复封印的歪斜。
既然连总领天狗的飓岚都判定自己的力量不足，那么，昌浩能够请来的、能够驱使的神，力量也一定不足。
这样的话，就没有办法可想了。
昌浩进退维谷。
抑郁的沉默在房间内蔓延堆积。
「……」
就在昌浩低头不语时，有个声音如划破黑暗的一道光芒，刺穿了他的耳朵。
「我知道了。」
昌浩和飒峰同时把视线朝向那个声音。
不知何时，十二神将玄武在两人身旁现身了。
「我的主人安倍晴明请你们两人过去。」
已经过了半夜。
昌浩心想父母应该都已就寝，便带着飒峰从庭院走向祖父的房间。
吉昌和露树都知道久久才回来一次的小儿子不好好睡觉，还闹得鸡飞狗跳，但什么也没说，随便他怎么做。
昌浩真的很感激，但同时也觉得辜负了父母对自己的关爱，有种不知如何是好的歉疚感。
他下定决心，等所有事情解决后，一定要做些孝顺父母的事。
「爷爷，您睡了吗」
为了慎重起见，昌浩先在外廊出声招呼，回应他的却是半傻眼的语气。
「就是还没睡才会叫你来啊，快进来吧。」
「是。」
昌浩尴尬地耸耸肩，玄武眯起眼睛，瞥了他一眼。
「进去啊，飒峰，准你进去。」
天狗飒峰诚惶诚恐地回应准他进入主人房间地玄武：
「感激不尽，那么，我就打搅了。」
飒峰与垂头丧气的昌浩成对比，挺直背脊，敏捷地爬上了外廊。
昌浩还没伸出手，门就先被打开了。
「你那是什么表情啊？昌浩。」
站在那里的是太阴。
勾阵靠着柱子坐在墙边，白色小怪趴在她的大腿上。
昌浩和飒峰进入房间，小怪也完全没有反应。
勾阵察觉昌浩的视线，轻轻叹口气说：
「它只是在睡觉，不用担心。」
昌浩默然点头。
长耳朵、长尾巴，都软趴趴地下垂。可以看到胸部规律地轻微上下起伏。
以前曾经被熟睡不醒的勾阵当成枕头的小怪，现在的处境完全相反。
看来，神气枯竭的神将，都会把同袍当成枕头。
这种大错特错的认知正在昌浩内心萌芽，玄武却浑然不知，用高亢的声音严肃地税：「晴明啊，发生了超越想像的事，必须及早解决。」
起身坐在垫褥上的晴明，在单衣上披着外衣，靠着凭几沉吟。
昌浩看到祖父披在身上的衣服，稍稍偏起了头思索。
祖父有这种颜色的衣服吗？仔细看，连布的质料都很少见，感觉比自己和祖父平时穿的衣服高级许多。
昌浩从来没看过，所以有可能是祖父住在吉野的参议山庄时，那边的人替祖父准备的。
成亲的参议岳父，拥有与身分地位相当的财力。
安倍晴明是人人称颂的大阴阳师，也是最重视的女婿的祖父，所以参议可能在衣食住行上都做了细心的照料。
想到这里，又想起了另一件事。
这几年，昌浩都没住在安倍家。
这件衣服也可能是祖父去参议的山庄之前新做的。
自己出生的家，当然也有很多自己不知道的事。昌浩离开的时间，已经久到足够发生那些事了。而祖父和父母也一样，越来越不知道关于昌浩的事。
分隔两地就是这么一回事。
要弥补这种事，必须透过很多的交谈。
遗憾的是，他们没有这样的时间。
老人严肃地对来访的天狗说：
「飒峰大人，这次都怪我这个不肖的孙子……」
「请别这么说，晴明大人，这种客套话毫无意义。」说得铿锵有力的飒峰，把脸转向了昌浩，「你也是，昌浩，絮絮叨叨地埋怨、烦恼，不但愚蠢到极点，也只是浪费时间吧？有那种时间，还不如想想该怎么保住封印。」
飒峰稍作停顿，摸着来这里之前戴上的面具。
「其实……我的个性也跟你一样，总是不自觉地想怎么会这样，只顾着追究原因，这样根本无济于事。」
昌浩幡然醒悟，眨了眨眼睛。
「所以，我会试着思考，如果是飘舞会怎么做。」天狗把双手摆在在膝上，正襟危坐地说：「阴阳师，我们异境之乡正面临危机，绝对不能让那个连说都不想说出口的恶神被释放。」
房间里的空气应声凝结。
「我们爱宕天狗请求你们，想出解决这件事的办法。」飒峰两手伏地叩首。
「今晚，我是以总领天狗飓岚的代理人身分，来拜访贵府。我说的所有话，都可视为总领说的话。」
这时候，把头垂得更低的飒峰，语气开始显露焦躁。
「拜托……这样下去，封印真的会……逐渐毁坏……」
逐渐毁坏。
飒峰的话在昌浩内心深处，造成了不明所以的震荡。
说是震荡，或许不如说是震撼。
封印会逐渐毁坏。逐渐毁坏。
原因不明。但是，昌浩觉得不只封印，好像其他东西也逐渐毁坏了。
这或许就是陷入沉睡深渊的小怪常说的「阴阳师的直觉」
沉思了好一会的晴明，望向什么都没有的地方说：
「太裳、白虎，过来。」
不到一眨眼的工夫，两道神气就降落现身了。
是十二神将白虎与十二神将太裳。
晴明看看他们，再把视线移移到玄武身上。
「玄武。」
玄武挺直了背脊。
「你们跟这位飒峰大人一起去异境之乡，修复封印的裂痕。」
三名神将瞬间互看了一眼。
他们都去异境之乡，晴明的手下就会减少。
在这种战力大大折损的状况下，怎么可以再有三名神将离开主人。
但是，老人的眼神不准他们反驳。
虽说不是故意的，这件事显然是昌浩的疏忽造成的，既然昌浩没有办法解决，晴明就必须处理，否则状况会更糟。
昌浩咬住嘴唇，握紧了双拳。
能做的他都做了，最后却还是要麻烦他最不想麻烦的祖父来替他擦屁股。
而且，飒峰和晴明都没有责怪他一句话。
这是最令他难过的事。
「遵命。」
太裳两袖交合拱手行礼，白虎在他旁边默默点头。
玄武单脚跪在晴明旁边说；
「晴明，有白虎和太裳就够了吧？为什么还要派我去异境？」
漆黑的眼眸似乎在对晴明说「我想留下来」。
晴明笑着说：
「是为了预防万一。各界的歪斜，都可能发生我们无法想像的事。」
若不幸发生这种事，三个人总比两个人容易思考对策。
「你也看见了，我现在不能动。这里还有天空和勾阵，所以，你不必担心……虽然红莲变成那个样子……」
晴明瞥一眼勾阵大腿上的小怪，玄武也把视线转向那里。
在两对视线的注视下，小怪还是动也不动。
「所以，拜托你了，玄武。异境之乡平静了，人界和异界也会平静下来吧。」
所有世界彼此相连。
默默听着祖父说话的昌浩，眨了眨眼睛。
异界也会平静下来是什么意思？
晴明发现昌浩满脸疑惑，用眼神制止他发问。
「——知道了。」
玄武回答得心不甘情不愿，但还是答应了主人。
看着这段过程的飒峰，松口气，行个礼说：
「晴明大人、神将们，我由衷致谢」
「不用道谢了，还是赶快出发吧。」被晴明这么一说，飒峰把嘴巴抿成了一直线。
「承蒙费心，实不敢当。那么，告辞了。」
天狗把视线转向神将们，站起身来。神将们对晴明点点头，跟在飒峰后面走出房间。
张开背上翅膀的飒峰，回头望向昌浩。
「昌浩。」
站在木门前送行的昌浩，觉得飒峰面具下的眼睛带着笑。
「你变强了呢，竟然会使用足以撼动异境封印的法术了，好佩服。」在這这么紧急的状态下，飒峰却显得很开心，「我也要精益求精，绝不能输给你。」
天狗对晴明和昌浩微微行个礼，转身离开。
昌浩慌忙接上一句。
「飒峰，再见！」
「喔！」
飒峰点点头，一拍翅便飞上了天空。
「那么，晴明，我们走了。」
白虎的风包围了太裳和玄武。
晴明倚靠着凭几，举起了一只手。
「嗯，拜托你们了。」
「晴明，我们不在时，也要好好休养，努力复原喔。」
乌黑头发随风飘扬的玄武这么说。长长的下摆涨满了风、袖子也迎风摇曳的太裳，站在玄武旁边，用诚挚的眼神注视着晴明。
「玄武说得没错，在我们回来时，一定要让我们看到您比现在更健康，请答应我们。」
晴明苦笑著说：
「不要强人所难嘛……如果你们三两下就把事情解决，明天天亮就回来了，那怎么办？」
「那就到时候再说。」
「知道了、知道了，我会好自为之。」
「勾阵，你要看紧晴明。」
勾障没回答，对合抱双臂的白虎挥挥手。
被神气包围的神将们，从星光闪耀的天空飞走了。
走到外廊的昌浩，目光追逐著转瞬间消失踪影的他们，喃喃说著：
「对不起……拜托你们了……」
◇◇◇
现在是夏季中旬的夜晚，从五天前就不时会吹起凉爽的风。
长期覆盖天空的云，不知道为什么消失了，开始有了阳光和月光。
接近满月的月光，一天比一天皎洁，许久不见的星光含蓄地闪耀着。
在皇宫深处被门与墙包围的寝宫，夜晚分外宁静。
寝宫里有负责各种职务的侍女和侍从、负责内务的下臈、在军营里负责守备的卫士、值夜到天亮的公卿们，其中也不乏偷偷与侍女谈情说爱的人。
坐在国家最高位的皇上、皇后、皇子们，都住在这里，生活在这些人的包围、保护中。
寝宫发生过多次火灾，每次都会重建。宫殿、房间都建在同样的地方，家具的摆设也都跟以前一模一样。
小地方的装饰，在每次重建时都会有些微的改变，但会配合住在这里的皇上和皇后的喜好。
五座宫殿之一的飞香舍，又名为藤壶。被赐予这座宫殿的中宫彰子，在床帐里张开了眼睛。
有床帐围绕，却还是是莫名地觉得有些寒意。
彰子爬起来，把外褂披在肩上，走出床帐。
有几名值夜的侍女在帷帐后面待命。平时，彰子有出来的动静，她们就会出声招呼，今晚却没有。
悄悄掀开帷幔一看，侍女们都坐着闭上眼睛睡着了。
蜡烛剩没多少，烛火非常微弱。侍女们被火光照亮的脸，看起来十分疲惫。
彰子小心不吵醒她们，走出了藤壶。
从环绕宫殿的外廊，仰望没有云朵的天空。
她有点讶异，夜空竟然如此高远。
云层低垂了很久，一直有种天空压下来的奇妙压迫感，现在终于没有了。
她深吸一口气，用力把气吸入胸口深处，扩张胸口，彷佛要把萎缩的身体从内侧撑开来。
现在还是半夜，离天亮还很久。
没看到守备的卫士，应该正好是巡逻的空档。
夜气比想像中冰凉，彰子不由得打起了哆嗦。
「不对……」
彰子摇摇头。
应该不是因为夜气。
自从她的丈夫卧病在床后，寝宫里人心惶惶，整个寝宫给人阴沉沉、冷冰冰的感觉，彷佛与人心相呼应。
阳光也一直被云层遮蔽，所以，有些日子的夜晚会凉到有点寒意。
有入觉得搬出火盆来用有点夸张，就在侍女服装下穿上冬天的单衣，抱着温石睡觉。
「喀、喀……」
从某处传来了咳嗽声，可能是在哪座宫殿待命的侍女。
「皇上……」
彰子的眼睛带着忧伤。
长期卧病在床的皇上是她在这世上最重要的人。最近，很难分清楚皇上是醒着还是睡着了，界线很模糊。
而且皇上食欲不振，有时心想这样不行，勉强吃下去，也会吐出来。
负责食膳的内膳正，每天都竭尽心力准备容易入口、可以滋养身体的食物。
感受到这份心意的皇上，会硬撑着爬起来，动动筷子，但食量越来越小了。
皇上已经形容枯槁，面黄肌瘦。
说要以「Shouko」①来称呼她时的皇上，表情沉稳而温暖，现在已然成了回忆。
彰子在胸前合拢披在身上的外褂，无力地垂下头。
她的身心都已成熟，做好了随时为皇上生孩子的准备。
不是为了尽到身为中宫的义务，也不是为了父亲的权势，是彰子自己想生下皇上的孩子。
然而，皇上内心还有已故皇后定子的身影，他的爱情都给了再也回不来的女人了。
每次醒来时，满脸憔悴的皇上都笑得很开心。
他说定子又来见他了。
不知道为什么，彰子总觉得皇上这么低喃时，生命就随着削减。
她不想阻止皇上思念死去的人，也阻止不了。不管做什么，都赢不了死去的人。
所以，她早已决定接受皇上的所有一切，包括皇上爱着定子的心。
希望有那么一天，皇上会把给了定子之外得心，投注在她身上。
前几天进宫来探望父皇的内亲王的身影，闪过彰子脑海。
内亲王脩子看起来很成熟，越来越像母亲定子了。长大后，应该会更像。
她住了几天，就回竹三条宫了。
服侍过她的侍女笑着说：「公主殿下不但长得像已故的皇后殿下，也很像藤壶中宫殿下呢。」
定子与彰子是堂姐妹，所以长得像是因为有血缘关系吧？
定子遗留下来的孩子敦康、媄子，目前都由藤壶的彰子抚养，所以彰子见到了许久未见的脩子。
看到弟弟、妹妹健康地成长，脩子似乎很安心。因为分隔两地，所以应该很担心他们。
尽管如此，她还是回去了竹三条宫。那里有已故定子的回忆，是定子辞世的地方。
孩子思念母亲的心，也是无法阻止的。
彰子驻足而立，望着清凉殿的方向。那里是做为皇上寝殿的夜殿，一整天都有侍女守候，照顾生病的皇上。
很少有彰子能为皇上做的事。待在身旁为皇上拭汗、更换汗湿的睡衣，也都是侍女们的工作。
彰子一天会去探望皇上几次。运气好的话，正好遇上昏睡与昏睡之间的短暂时间，当视线交会时，皇上会对她微笑。但皇上大多处于梦与现实之间，即使彰子呼唤他，他也很少回应。
而且，这种时候，彰子好几次都听见他如梦呓般不断呼唤一个名字。
呼唤着那个名字的皇上，即便身体因病不舒服，看起来还是很幸福。
「……」
彰子的嘴角浮现苦涩的笑容。
看到卧病在床却幸福洋溢的皇上，彰子其实十分心痛。
她知道，皇上对她这个藤壶中宫，一定没有那样的感情。
定子一直存在于皇上内心的最深处。
有个身影闪过彰子脑海。
以前，她曾对某个男孩有过淡淡的感情。
那个男孩也跟皇上一样，内心最深处存在着另一个女孩。
自己喜欢的人，总是喜欢另一个人。
那种感觉好惆怅，有些痛苦。
彰子叹口气，甩甩头。
「该睡了……」
心情会这么低落，是因为心被夜气冻坏了吧？
要不要叫醒睡着的侍女，请她准备温石呢？
边想着这些事边转过身去的彰子，把手伸向藤壶的木门时，从通往清凉殿的渡殿那边的木门，传来紧迫的叫喊声。
「快来人啊、快来人啊！」
彰子慌忙进入木门，躲在帷屏后面。
侍女们被吵醒，会起来看发生什么事。如果她们看到她，一定会替她担心，也会自责居然打瞌睡而没发现她跑出去了。
幸好没人发现，彰子溜回床帐内，脱掉外褂，躺在垫褥上。
几乎在同一时间，床帐外响起侍女的叫唤声。
「中宫殿下、中宫殿下。」
彰子隔了一会才回应。
「怎么了？」
「对不起，打搅您休息，刚才清凉殿的侍女来过……」
彰子瞪大眼睛，发出吐气般的微弱声音。
「咦……？」
侍女用颤抖的声音说:
「请快做好准备，皇上的龙体……」
小怪的阴阳讲座
①shouko：彰子的发音可以是「shouko」，也可以是「akiko」，大家都叫她「akiko」。章子刚入宫时，皇上把她当成彰子，凑巧决定叫她「shouko」，而章子的发音也刚好是「shouko」，所以章子觉得很欣慰，起码可以保住自己的名字。