十二神将六合恍如听到叫唤声，眼皮震颤起来。
是幻听。在这种地方，不可能听见她的声音。
留下她一个人，似乎比自己想像中还要令人担心。
六合轻轻地甩了甩头。
这想法可不能让她知道，否则她会柳眉倒竖、杏眼圆睁地说：「你不相信我吗？」
「啊，那附近。」
比古指的地方，有几个屋顶零星散布在树林间，是个小村落。
驱风前进的一行人，降落在山里。
「幸好在太阳下山前到达。」
昌浩看着沉落西山的太阳，喘了一口气，比古也安心地点点头。
「嗯，神将的风好方便。」
「这个嘛……是啊。」
眼尖的太阴，看到昌浩没有马上回答，生气地吊起了眉梢。
「喂，昌浩，如果有话要对我说，就看着我的眼睛说啊。」
「没，我没话说。」
「你骗我，快说啊、快说啊。」
六合把步步逼近的太阴推到后面，环视周遭说：
「最好在太阳完全下山前，决定住处。晚上到处走动很危险。」
这时，东张西望的比古，指着一间屋子说：
「那间怎么样？四周没有障蔽，视野辽阔。」
原来如此，他说得很对。
太阴拦住要往前跑的比古说：
「等等，我先去确认有没有危险。」
「咦，问题啦。」
飘浮起来的太阴，两手叉着腰说：
「不行！你全身都是伤，还说这种话！敢随便行动，我绝不饶你！」
被太阴龇牙咧嘴怒吼的比古，沮丧地缩起了肩膀。
「知道啦。」
比古看着太阴飞向那间屋子，压低嗓门说：
「喂，昌浩，神将都是那样子吗？」
「嗯，大概就是那样子。」
「哎哟哟，很难应付呢。」
看比古真的很嫌弃的样子，昌浩不由得苦笑起来。
「不会啦，他们都很……值得信赖、人都很好……该怎么说呢，就像家人一样。」
比古面对思索着该怎么说昌浩，表情忽然变得阴暗。
「嗯……我大概可以理解那种感觉。」
这时候，比古扭曲着脸，按住左边的太阳穴，露出痛苦的表情。
「痛吗？」
比古无言地点着头。过了一会，疼痛缓和，他深深地喘了一口大气。
太阴像配合那口大气似的，从屋子里探出头来说：
「应该没问题。」
跨出步伐的比古走得摇摇晃晃，六合看不下去，对他伸出了手。
「不好意思。」
比古坦然接受六合的协助。
屋子里多少堆积了一些灰尘，但比起其他屋子整齐多了。
东西不多，感觉空旷、宽敞。
让比古在铺木板的房间躺下后，昌浩和太阴绕到后面察看。
那里有间小屋，拉门破损，可以看见里面。
昌浩看到草席，设法推开拉门，钻进里面。这里也积满了灰尘，但农具等东西都排列得整整齐齐，可见以前住在这里的人，是个一丝不苟的人。
草席有点破旧，但还能使用。
摊开来一甩，灰尘便满天飞。
大口吸入的昌浩，咳得很夸张，被太阴嘲笑。
躺在地板上的比古，茫然听着他们的声音。
沉默寡言的神将，弓着一只脚，坐在他旁边。
昌浩留下六合，而不是太阴，是因为知道比古想安静地稍微休息一下。
在这方面，他一点都没变。
「……」
比古闭上眼睛，回想一路来到这里的经过。
◇◇◇
在菅生乡神袚众的首领宅院，蹲在还没醒来的多由良身旁的比古，听见陌生人的叫唤声。
他讶异地抬起头，看到跟自己差不多年纪的年轻人，弯腰看着自己。
这是谁呢？他有点讶异，但对方绑在后面的头发、直率的眼神，敲开了他的记忆之门。
「昌浩……？」
他眨个眼，年轻人便笑了起来。
「哇，真的是比古呢，都认不出来了。」
比古心想我才想说这句话呢。
突然出现的年轻人长高了、肩膀变宽了，声音更是跟记忆中完全不一样。
比古不平地说出这样的感觉，对方也不平地回呛他说：
「你也是啊，比古。」
不高兴的比古，被这么一说，才想到自己的视线高度变高了，
以前的衣服也都不能穿了。
多由良也说过，他的声音变得低沉，更洪亮了。
可是，除了多由良以外，没有人认得以前的他，所以没什么真实感。
一路搭乘神将之风来到菅生乡的昌浩，听萤说完冰知的事、树木枯萎的事，就说要直接去阿波。
比古要求他带自己一起去。
看昌浩满脸犹豫，比古对他说：
我的确在阿波遇到了冰知。这件事我记得。可是，冰知为什么不见了、我为什么会遍体鳞伤、逃来这里之前发生过什么事，我全都不记得了。
所以，去阿波，再走一次走过的路，说不定可以想起什么。
更重要的是，比古绝对不能原谅把多由良伤成那样的人。
四年前，比古失去了三个家人，现在只剩下这只狼。
这个重要的唯一家人，被伤得体无完肤，比古绝不能保持沉默。
照顾他们至今的萤，表情十分为难，多亏昌浩居间沟通。
昌浩说换做是自己也会那么做，萤也会吧？
被这么一问，萤也哑口无言，心想或许真如昌浩所说吧。
她深深叹息，把止痛符、更换的伤药等，可能用得上的东西都准备好，让比古带走。不过，完全没有食物。
据昌浩说，她的意思是「食物之类的东西，自己去山里找吧」。
昌浩笑着说：「现在这个季节，应该没问题吧。」比古也这么想，不过，很讶异昌浩现在会说这种话了。
在神气的风里，没办法聊太多。比古希望哪天有机会，可以好好坐下来，聊聊自己在做些什么、昌浩在做些什么。
昌浩的突然出现，让比古大吃一惊。
但吃惊之余，更觉得开心。
可以见到认识以前的自己的人，比古真的、真的很开心。
◇◇◇
把草席交给六合后，昌浩和太阴去附近走走。
太阳完全下山了。
昌浩对自己施行了暗视术。
「希望能找到水，像是沼泽或河川。」
离开比古所在的屋子后，他们边往树林深处走，边竖起耳朵仔细听，感觉有动物和猫头鹰的气息。
但只留下气息，附近什么也没有。可能是察觉有人，早就逃到远处了。
「可见……不久前这里应该还有人。」
「是啊，屋子里面很整齐，破损也不严重。」
两人小心走着走着，发现一条羊肠小径的痕迹。
被荒草掩盖的道路，大约两个人可以并肩通行的宽度，排列着小石头。
「可能是为了不要走岔了。」
「可能是吧，这附近不小心走进山里，会有危险。」
沿着小石头往前走的两人，经过好几个草木繁盛的地方。
没多久，他们发现了一个现象。
树木枯萎了，远处可见腐朽的树木。
越往前走，朽木越多，走没多久就全都是朽木了。
突然，走到了开阔的地方。
有月光，所以不完全是暗夜。
昌浩对自己施行了暗视术，太阴是神将，视力也很好。
所以他们都清楚看见了。
有很多坟墓排列在那里。
这里离比古所在的那间屋子不远，直到这附近都属于村落。
昌浩小心避开坟墓，往更里面走。
坟墓没有任何加工，只是把石头堆砌起来。快要腐朽的木头上面，刻着像是文字的图腾。
越往里面走，坟墓与坟墓的间隔越大，上面立着石头或木头。
昌浩和太阴往回走。
离屋子越近，坟墓的数量越多，间隔越小，渐渐变成只有在隆起的土堆上竖着朽木的坟墓排列。
感觉很像死人不断增加，只好死一个就随便埋一个。
好多坟墓。这些几乎没有间隔的坟墓使空气沉滞，看起来莫名地歪斜扭曲。
胸口怦怦狂跳。
榊的族人接二连三灭亡。这样子是不是很像柊子说楸的村落呢？
可是，这里是阿波。听说楸以前是住在伊予国，所以不对。
不过，柊子曾经住过阿波。
总不会是……？
昌浩转身向前走，太阴默默跟在他后面。
听说比古与冰知是在赞岐和阿波之间的国境相遇。
他们两个人都是同样的想法。
都要调查树木的枯萎是如何扩散的，查出源头在哪里。
起初，两人彼此提防，但知道彼此的来历后，决定一起合作。
他们的目的一样，都是要阻止树木枯萎。
都认识住在京都的阴阳师安倍晴明与其孙子，也成了他们共同的话题。
昌浩听说这件事时，觉得很不可思议，自己竟然在毫不知情的状态下，连结了两个人。
冰知与比古、多由良一行人，进入阿波，边收集智铺众的传闻，边前往那个根据地。
在来这里的途中，比古想起他们也来过这个无人的村落。
于是，昌浩他们由比古带路，来到了这里。
穿过茂密的树林，就看到那间屋子浮现在黑暗中。
昌浩松口气，正要跑过去时，眼角余光扫到一样东西，就停下了脚步。
有棵腐朽的高大柊树，耸立在刚才找到草席的小屋后面。
「柊……」
昌浩喃喃低语。
虽然没有根据，但他认为这里一定是柊的乡里。
这个想法应该没有错。
柊快灭绝了，所以柊的朽木象征着这个事实。
正要回去的昌浩，就是在这时候听见低鸣般的拍翅声。
「！」
昌浩很快扫视周遭。
树木的缝隙间有比黑暗更漆黑的东西蠢蠢欲动。
「黑虫……」
定睛仔细一看，黑虫飞来飞去聚集的地方，就是刚才去过的坟墓的方向。
成群的黑虫目前没有攻击昌浩他们的迹象。
悄悄往后退的昌浩，忽然瞠目而视。
有个伫立的人影，躲在成群的黑虫后面。
「菖蒲……」昌浩瞪着黑虫，对太阴说：「太阴，你看见了吗？」
太阴循着昌浩的视线，瞪视大群黑虫的后方。
「你是说那个女人」
「对，她就是菖蒲。」
菖蒲挥着手，像是在招呼定睛看着自己的昌浩。
看见她的手上似乎有个白色的东西，昌浩吊起了眉梢。
远远也看得清楚，那是魂虫。不知道是皇上的还是敏次的。但是，昌浩来这里就是为了取回魂虫，不论是谁的。
昌浩沉住气，默默冲了出去。
太阴看透他的行动，边追着他，边送风给六合传讯。
率领黑虫的菖蒲往前跑，像是在引诱昌浩。
追逐着菖蒲的昌浩，越过好了几座坟墓，穿过了大量树木枯萎而腐朽的树林狭缝。
边追逐边心生疑惑。
他们为什么要收集魂虫？
他们为什么要让死人复生？
他们企图打开门：企图打开被隐藏的真正之门。
然而，在这个国家，有无数个榊做出来的名为「留」的虚假之门。真正的门被混在「留」里面，没有人知道所在位置。
起码，知道的榊众都一个个死去了。
现今只剩柊子和投靠敌人的菖蒲。
忽然，脑中闪过在京城的朱雀大路见到的榎岦斋的身影。
昌浩第一次见到那个男人，是在遥远的伊势之地的梦里。
想到这里，昌浩的眼皮震颤起来。
见到岦斋本人是在梦里，但自己在那之前也见过他。
就是那个被称为智铺宗主的男人。
以前，岦斋因为败给件的预言而丧命，有其他什么东西进入了他的躯壳，自称是智铺宗主，在暗中活动。
忽然，昌浩想起了傀儡。
想起腐朽到只剩下骨头的傀儡们的模样。
然后，又想到一件事。
榊众陆陆续续死亡。难道他们都跟岦斋一样，尸体会被拿去利用？
为了让那些人死而复生，所以需要很多魂虫吗？
这么一想，就能说明菖蒲收集魂虫的理由。
那么，那个叫做「祭司」的男人，也是其他什么东西进入了某人的尸体吧？
「……」
想到这里，昌浩的背脊掠过一阵寒意。
智铺的祭司是个法术高强的人。
智铺宗主应该也是这样。这个进入榎岦斋的尸体，自称为宗主的人，可想而知，是直接利用了榎岦斋本身具有的力量。
那么，祭司一定也是个具有强烈灵力的人。
昌浩认识一个这样的人，就是在阿波断绝音讯，从此下落不明的男人。
「……」
昌浩的胸口剧烈狂跳。
被称为祭司的男人，为什么一直盖着布？是不是跟菖蒲一样，有不能把脸露出来的理由？
没错，比如说……
头发和眼睛的颜色，完全异于常人——
「不会吧……」
冰知失踪了，一直没回来。萤说到处都感觉不到他的气息，连他是不是活着都不知道。
不会吧。不会吧。不会吧。
抹不去的不安，慢慢地扩散开来。
拍翅声越来越大声。
成群的黑虫数量更加庞大，不觉中包围了昌浩和太阴。
收到从缝隙钻进来的风，十二神将六合站起身来。
比古察觉，跳了起来。
「怎么了？」
「有敌人。」
六合才刚转身，比古就从他旁边飞也似的跑过去了。
「比古，等等，你的身体……」
比古瞪着想拦住自己的六合，以怒火燃烧的目光怒吼：
「我怎能放过把多由良伤成那样的敌人！」
◇◇◇
狼一直闭着的眼皮震颤起来。
毫不厌倦地盯着狼的时远，张大眼睛叫唤姑姑。
「姑姑、夕雾，多由良醒了。」
比古说了狼的名字，所以时远中规中矩地叫着狼的名字。
在萤他们赶来之前，狼就张开了眼睛。
醒来的多由良被陌生的脸包围，头脑混乱得一片空白。
它摇摇晃晃地试着站起来，但全身疼痛，发出了惨叫声。
蹲着的时远，笑着对趴坐的多由良说：
「放心，你很快就能复元了。」
多由良甩着尾巴，不断喊着比古的名字。
「比古吗？他跟昌浩一起去阿波为你报仇了。」
听完萤的说明，多由良张大眼睛大叫：
「不行……！」
◇◇◇
被黑虫引入腐朽的森林里团团围住的昌浩和太阴，瞪视着嘻嘻窃笑的菖蒲的一举一动。
昌浩发觉这座森林飘荡着有点甜、又有点粘人的诡异臭味。
酷似他所知道的尸臭味。
腐败的朽木散发出来的味道，跟尸臭味一样。沉滞在整座森林的这股味道，使空气歪斜扭曲，东西看起来都变成了好几层。
大群黑虫的动向，只能靠拍翅声来判别。但是，歪斜的空气会使感觉变得迟钝。
太阴的风包住了昌浩。
「我会帮你把所有的虫都吹走。」
「那我就放心了。」
昌浩边回应边结刀印，把刀尖抵在嘴巴上。
「嗡阿比拉呜坎夏拉库坦……」
数量更多的黑虫的拍翅声排山倒海而来。仔细一看，黑虫从沉滞的空气的歪斜，接二连三飞了出来。
菖蒲歪着头向昌浩招手。
成群的黑虫向她聚集，遮蔽了她。阴气充塞而产生歪斜的那一带，温度急剧下降。
周围的树木逐渐枯萎，瞬间便腐朽溃烂了。
黑虫飞来飞去，弥漫着污秽的朽木散发出来的尸臭味，令人窒息。
昌浩大叫着驱赶黑虫。
「南无马库桑曼达、吧沙拉旦、显达马卡洛夏达、索瓦塔丫温、塔拉塔坎、漫！」
与真言同时挥出刀印，灵气便化为火焰的旋涡，贯穿了大群黑虫。
菖蒲瞠目而视，转身要逃走。
「别想逃！」
太阴发出怒吼，击出了龙卷风。
菖蒲捧着魂虫跳到旁边。她刚才所在的地方，被龙卷风刨起大洞，土沙漫天飞扬。
「昌浩！」
突然听见叫喊声，昌浩倒吸了一口气。
扭头往后一看，是比古和六合跑过来了，昌浩大叫：
「笨蛋，不要过来！」
黑虫兵分二路，从两旁绕到两人背后，阻断了他们的退路。
「我们特地赶来，你还骂我们笨蛋！」
「我又没叫你们来！」
「你说什么？！」
「受伤的人应该乖乖躺着！」
「你……！」
被昌浩劈头大骂，比古气得张大了眼睛。
「想想现在的状况！」
但是，被六合一斥喝，昌浩和比古都安静下来了。
发现菖蒲的比古，缓缓举起手说：
「就是她把多由良……」
说到这里，比古蹙起了眉头，心想真的是她吗？
疼痛从太阳穴慢慢渗出来。
总觉得哪里不对。控诉般的波澜，从被涂成一片漆黑的记忆深处涌上来。
这时候，黑虫的拍翅声更响亮了，菖蒲前面出现黑色团块。
群聚的无数黑虫啪啦啪啦飞散，就看到缠着布的男人站在那里。
菖蒲一看到他，就湿了眼眶。
「祭司大人！」
昌浩边瞪着跑过去的菖蒲，边小心打量男人的模样。
即便是一句话也好，只要清楚听见声音，就可以知道是不是他。
在菅生乡时，昌浩每天都会跟冰知说话。
对他的声音再熟悉不过了，没见到人，光听到声音也知道是他。
「……」
站在昌浩旁边的比古，扭曲着脸，按着左边的太阳穴。
头疼从太阳穴直穿脑际。
「哇啊啊啊啊啊……！」
比古疼得忍不住跪下来，被漆黑笼罩的某种东西应声破裂般的剧烈冲击，贯穿了他的大脑深处。
抱着头蜷缩起来的比古，气喘吁吁，没办法动。
「比古？你怎么了？喂，振作点啊！」
花容失色的太阴挨近比古。
昌浩很担心比古，但视线没有离开过男人。
被称为祭司的男人，把手伸向了遮住身体的布。
「……这样不行哦，菖蒲，要处理得更利落点嘛。」
「……！」
昌浩吸口气，终于放心了。
不，那不是冰知的声音，是没听过的声音。
「……」
可是，昌浩忽地瞠目结舌。
他突然想起来了。
不，他听过，听过这个声音。
「……咦……？」
茫然张大眼睛的昌浩看着男人。
菖蒲依偎在祭司身旁，撒娇地说：
「对不起，祭司大人，我没想到那个男人还活着……」
菖蒲望向了跪坐在那里的比古。
缓缓抬起头的比古，摇摇晃晃地站起来。
他一脸茫然地注视着祭司。
「是你……」
昌浩赶紧扶住蹒跚地迈出一步的比古。
「比古……」
比古被昌浩抓住的肩膀，剧烈地颤抖着。
没多久，比古把脸扭成一团，忍不住大叫起来。
「是你……是你把多由良……」
祭司像是在回应比古这句话，拨开了遮住脸的布。
露出脸的男人，嘴角浮现爽朗的笑容。
昌浩认识这个男人。
不，是以前认识。
但从来没有想起过。
因为四年前，这个男人在奥出云的乌发峰被土石流卷走，应该已经死了。
胸口扑通扑通狂跳。
昌浩想起灭绝的众榊。
想起曾因病而亡，又因取得魂虫而复活的柊子。
想起已经沉入大海，却还活着拥戴智铺的菖蒲。
「……」
心跳加速。
智铺宗主的榎岦斋的尸骸。
是死而复生，或是——
「为……什么……」比古锥心刺骨地呐喊，「为什么……这么做……」
回看着比古的男人，沉静地微笑着。
「……真铁……！」
那是充满绝望、心如刀割的悲痛声音。
「好久不见了，珂神比古。」
真铁是九流族的后裔之一，男人拥有他的脸，用令人怀念的声音叫着比古的名字。
那个声音与记忆中的声音分毫不差，昌浩和神将们都哑然失言。
「……！」
比古脸部扭曲，悄然无声地当场瘫坐下来。
啊啊。
逐渐毁坏了。
逐渐被毁坏了。
相信的东西。
想要相信的东西。
想挽回的东西。
逐渐毁坏了。
逐渐被毁坏了——