台版 转自 深夜读书会
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夜已深沉，京城大路的一隅，微微传来野狗的远吠声。
心情大好的独角鬼，骨碌骨碌滚动似的走着，看到有东西掉在路旁，便停下了脚步。
「咦？」
它轻手轻脚地走过去，捡起来看。
是人类穿的外褂，看起来不是新的。
「这种东西怎么会掉在这里？」
它扭来扭去钻进袖子，再从前襟钻到另一边袖子。
「嘿咻！」
把角从袖口穿出来的独角鬼，得意地笑了起来。
它心想何不把这件衣服带到大家聚集的那座宅院，铺在地上呢？可以当成人类使用的坐垫。有条布铺在地上，会比直接坐在冰冷的地上更有情调。
「小姐来的时候说不定也用得上，啊，可是沾到泥土了，最好先洗过吧？」
总之，要先带去大家聚集的地方。可是，对独角鬼来说，要自己一个人搬运这件外褂有点困难。
因为它的个子太小，不管怎么努力搬运也只能拖行。
可能的话，它希望可以干干净净地搬运。
「嗯，先藏起来，再找谁来帮忙吧？」
边搔着圆圆的头边思考的独角鬼，忽然听到风啸声。
它转动小小的眼睛，看到遥远的地方有道气息如蒸腾的热气般升起。
「那是什么？」
缠绕着蒸腾热气的黑影逐渐扩大。
以惊人的速度靠近的黑影，散发着妖气，而且是凶险的妖气。
妖力远超过独角鬼经常相处的小妖们，足以危害人类。
独角鬼慌忙躲进袖子里，屏住气息希望能度过危机。
然而，逼近眼前的妖怪，不知道在想什么，粗暴地抓起了独角鬼躲在里面的外褂。
「——唔！」
微弱的惊叫声被卷入风中。
妖怪瞬间消失了踪影。
◇ ◇ ◇
尖叫声四起，趴跶趴跶的混乱脚步声来来去去，响起害怕的啜泣声。
灯一盏接一盏点燃的宅院里，每个人都脸色发白。
失去冷静的家仆和侍女们跑来跑去的渡殿上，有个小小的身影跳下来。
是自己会动的竹制老旧乐器。
这枝笙避开人类的耳目，摸黑越过庭院，爬上树木跳到围墙上。
再回头看一眼喧嚣吵闹的宅院后，笙就从墙上跳下去了。结果着地失败，颠仆摔倒，骨碌骨碌翻滚。
笙没有拍掉沾在身上的沙子，马上爬起来往前跑。
「救命啊，快来人啊……！」
这个声音毫无疑问是来自笙这个器物。
这枝笙是付丧神，小妖们都叫它「付丧笙」。
它本来只是普通的乐器，经过漫长的时间，才刚刚变成付丧神。
以妖怪来说，它还是新生、还不成熟。有这个自觉的笙，每天都努力学习，希望可以早一天成为优秀的小妖。
笙不断奔跑、奋力奔跑。然而，它的身体太小，所以不管多拼命，速度都不可能增加多少。
顺道一提，笙在变成付丧神的时候，身体会长出像针那么细的手脚。在长出手脚的同时，竹管前面也会张开两个小眼睛。
有四肢的笙，在月光照耀的小路上奔驰。
如果有人类经过，看到这个光景，一定会目瞪口呆。
但这里是平安时代的京城，是恶鬼怨灵、妖魔鬼怪的魔都。所以，人类在震惊之余，可能会想到这种光景在所难免，莫名其妙地面对现实。
「快来人啊……！」
付丧笙震动竹管，拼死拼活地跑。如果它是人类，现在应该是咬牙切齿，握紧了拳头。
啊，在这刻不容缓的紧要关头，好恨走起路来这么慢的身体。
「有对翅膀该多好……！」
它扯着嗓子这么哀号，就听见拍振翅膀的啪唦声。
笙仰望天空，看到遮住月光的身影，在夜空滑行翱翔。
「啊，舞方大人！你来得正好！」
舞方听见笙的声音，临时在小路上降落，歪着倒三角形的头，轻轻举起右前臂。
「吱喳吱喳？」
译：怎么了？笙大人。
「这一定也是上天的安排，原来神明也会实现小妖的愿望……！」
「……」
舞方心想成为付丧神的笙，自己也是算吊车尾的神吧？但它没说出口。
被小妖们称为舞方的虫妖，是有成人那么高的巨大妖怪螳螂。为了配合笙的身高，它弯起了三对脚。
笙吁吁喘着气，拜托螳螂舞方说：
「舞方大人，请载我走！」
◇ ◇ ◇
住在京城的小妖们，在京城外也有巢穴。
但那个巢穴的产权，当然不属于它们。不是原来的持有人死了，就是房子颓圮破落，失去价值，被抛弃了。
总之，就是小妖们霸占了被长期弃置任凭荒废的建筑物，在那里进进出出而已。
「贵族不是都在宇治或嵯峨拥有别墅吗？所以我们就有样学样啦。」
骄傲地挺起胸膛的猿鬼说完后，龙鬼也兴奋地接着说：
「在这里可以尽情地吹奏，不用顾虑任何人。」
「我们都会用心听你吹奏，对吧？各位。」
鸟妖魑鸟骨碌转动没有眼珠子的全黑眼睛，视线扫过所有同伴，全场就响起了热烈的欢呼声。
「……」
以坐姿看着鸟妖的小怪，慢慢把头转向了旁边。
蹲着垂下头的昌浩，在嘴里低声嚷嚷：「有问题……」
「嗯，也许吧。」
小怪的白色长尾巴甩来甩去。
「有问题，绝对有什么问题。」
「不是有什么问题，是根本就有问题。」
今晚的月亮将近圆满，皎洁地照亮着地面。
小怪的夜间视力很好，所以在黑暗中也可以自由行动，但昌浩是人类，有这样的亮度会比较方便。
虽然使用暗视术，可以看得跟白天一样清楚，但是，有没有月光还是有一点差别。以大晴天和阴天的差别来说明，可能会比较容易理解吧。
用右前脚搔着头的小怪，眯起眼睛，抖抖耳朵，忽地往后看。
隐形的十二神将六合，无声无息地现身了。乍看面无表情，但向来缺乏感情色彩的黄褐色眼眸难得出现了反应。
「你好像很开心呢，旦那1。」
「没……」
六合用缺乏抑扬顿挫的语气简短回应，但其中混杂着情感的波涛，小怪和昌浩都清楚听出来了。
不悦全写在脸上的昌浩，回头对他说：
「六合，你有话就说啊！」
「我没什么话要说。」
「真的没有？」
「是的。」
呐呐回答的六合，表面上的确是跟平常一样寡言、冷漠。
满脸猜疑的昌浩把头转回来，看到那么多张脸都眼睛发亮地看着自己，不禁沮丧地垂下了肩膀。
「怎么会变成这样……」
昌浩瞪着握在右手里的细长布包，低声嘟囔。
小怪看着这样的昌浩，叹口气说：
「唉，加油吧，晴明的孙子。」
「别叫我孙子！」
昌浩大吼一声，摆出苦到不行的苦瓜脸。
在众小妖的注视下，百般不情愿却不得不认命的昌浩，解开手中布包的绳子，拿出里面的龙笛。
也不知道谁带的头，霎时掌声四起，昌浩把眉头锁得更紧了。
他站起来，把笛子的洞对准嘴唇，吸入了空气。
于是，吹出了在清澄的风中缭绕般的惊艳音色——当然不是这样。
昌浩的手一停下来，小妖们就刻意摆出夸张的跌倒动作。
小怪露出很想哀叹「啊～」的眼神，抬头看着昌浩。不过，从它的表情可以知道，它早就料想到会是这样的结果。
它用后脚搔搔脖子四周，「嗯～」地低吟起来。
「果然只有一次啊……」
「是啊……我早就知道了……」
昌浩不擅长吹笛子。元服仪式前，他曾接受横笛师的指导，结果被暗示没这种才能，而且是盖章挂保证。
这次正月发生一件大事，当时他吹出了还能听的音色，但那个音色与他的实力是完全不同的层次。
那应该只是一份礼物。要不然，凭昌浩只能勉强吹出声音的本事，根本吹不出那样的音色。
这种事昌浩自己比谁都清楚，但还是希望至少可以进步到一般人的程度。
所以，他会在家人都睡着后的半夜，悄悄溜出家门，进行秘密特训。
地点已经决定，就是正月时使用的宅院。那里没有人住，庭院也够宽敞，周遭的住家也不密集，不会打扰到任何人。
昌浩是这么想，但一如往常蜂拥而来的小妖们，硬是把他带来了这里。
阴阳师为了小妖不得不改变目的地，这样好吗？真的好吗？
不好，当然不好。
而且，小妖们为数众多，排成了有点长的队伍。看在旁人眼里，根本就是百鬼夜行。
阴阳师被淹没在队伍里抬着走。
有问题、绝对有问题。
啊，我为什么不把它们全部祓除呢？要祓除它们不是难事，两三下就解决了。它们总是、总是、总是、总是毫无顾忌地压扁我，是一群目中无人、只会添乱子、任性到极点的家伙。
把笛子握到不能再紧的昌浩，狠狠瞪着小妖们。
小妖们也不知道是否了解昌浩那样的内心世界，露出扫兴的表情回看昌浩。
「啊——啊——那次果然只是侥幸。」
「哎，人生不可能那么顺利啦。」
「没办法，就老老实实地练习吧。」
「没错，我们都会替你加油。」
「加油啦！」
「对，晴明的孙子！」
小妖们还诚恳地唱起了整齐划一的大合唱。
昌浩间不容发地怒吼：
「我说过不要叫我孙子——！把你们统统祓除喔，可恶！」
小怪斜眼看着怒不可遏的昌浩，眯起眼睛偷笑。
昌浩老把祓除、祓除挂在嘴上，但小怪和小妖都知道他不可能那么做，连他自己都知道。
小怪轻盈地跳到昌浩的左肩上，甩动长长的耳朵。
它的身体像大猫或小狗，但几乎感觉不到重量。全身覆盖着纯白色的毛，长长的尾巴晃来晃去。边甩着长耳朵边细眯起来的眼睛，宛如融化的夕阳。脖子周围有一圈勾玉般的凸起，白色额头上有花朵般的红色图腾。
「昌浩，你吼得再大声，笛子也不会进步。」
「少啰唆，小怪，你不过是只怪物。」
「我不是怪物！你说话要前后连贯嘛，吼！」
小怪龇牙咧嘴地抗议。昌浩随手把它从肩上拍落，重新拿起笛子。
扑通掉下去的小怪，按着撞到地面的头，眼睛半张地埋怨昌浩太不讲理。
看着这一幕的六合，眯起眼睛，露出「这家伙就是学不乖」的眼神。
「总之，要先学会吹出每一个音……」
说到这里，昌浩忽然眨了一下眼睛。小怪察觉他的动静，歪着头问：
「怎么了？昌浩。」
「基本音……是怎样的音呢？」
「啊？这个嘛……哎，要用嘴巴说明有点困难呢。」
这么说的小怪面有难色，视线很快扫过小妖们。被扫到的小妖，都愣愣地回看小怪。
看着小妖们好一会的小怪，登登往前走，不禁蹙起了眉头。
「咦？……不在呢。」
大蜘蛛猜出东张西望的小怪在找谁，举起一对脚中的其中一只，说：
「喔，那小子还没来，平常这个时间都已经到了。」
「啊，对哦，还没看到它呢。」
魑鸟转动没有眼珠子的眼睛，把翅膀前端举到眼睛下方。
小怪叹口气说：
「太可惜了，有它在，事情就好办了。」
「小怪？」
听不懂大家在说什么的昌浩，狐疑地皱起了眉头。
小怪扭头越肩对他说：
「就是那个笙的付丧神啊，我想请它吹给你听就行了，可是它今天好像没来。」
「哦。」
昌浩点头表示明白了。
「琵琶或筚篥的付丧神在吗？」小怪问。
小妖们你看我我看你，纷纷摇着头。
「它们偶尔会来，可是今天都没来。」
「可是，筚篥和琵琶都是很老的老人了。」
「要让那么老迈的躯体太辛劳，我们可不赞成哦。」
昌浩看着你一言我一语的小妖们，在心里暗自思忖。
什么老迈的躯体嘛，付丧神不过是从器物演变出来的东西，又不是生物。
可是，等等，在变成异形时就有了生命，所以从这点来看，算是活着吧？不过，付丧神都是经过以百年为单位的时光，被疼惜、被注入强烈爱心的器物演变而成的东西，所以，感觉只是暂时的生命，并非真正的生命。可是它们又会经过思考才行动，可见拥有一颗心，所以一口咬定它们是暂时的生命，似乎又太过蛮横。
握着笛子胡思乱想的昌浩，发现不觉中小妖们和小怪都盯着自己看。
「嗯？」
「看你的表情像是在想些有的没有的事噢。」
小怪露出半傻眼的神情，昌浩轻轻瞪它一眼，拿起了笛子。
被小妖们带来这里，他还是很难接受。但是，这座宅院位在远离京城的山脚下，是个不管怎么吵都不用担心会打扰到别人的地点。
就豁出去了吧。
首先要把音吹出来。不打好基础，就别想要吹出旋律。
不管做什么事，基础都很重要。阴阳术是这样，雅乐也是。
昌浩做什么都很努力。因为要让不会的事变成会，必须努力。只要努力，就会有成功的一天。
——按理是这样，但也有非常罕见的例外。
小怪忽然别过脸去，做出用前脚擦拭眼睛的动作。
「呜呜，居然没才能到这种程度，也太厉害了……」
「小怪，你是故意说给我听见吧？」
「不、不，绝对不是。」小怪竖起一只白色耳朵，转向昌浩说：「不过，可不可以不要坚持吹笛子，换成琵琶？」
「也被说过没才能了。」
「那么，换成琴……啊，那是女人的乐器。呃——对了，不如击大鼓吧？啊，还可以吹海螺。铃铛叮叮当当响的声音也不错哦——」
小怪举例的乐器越来越不需要技术。
不用想也知道是在耍人。
小怪对眼睛半张的昌浩说：
「好了，不跟你开玩笑了。」
「是玩笑吗？」
「那叫说话的技巧，听听就算了。」
「你、你这个怪物……！」
六合担心昌浩一时冲动，会把说话轻佻的小怪踢飞出去，所以不露声色地缩短了与昌浩之间的距离，以备随时可以抓住他的衣领。
「再怎么说，你都算是个贵族。的确有必要把笛子吹到一般人的程度，笛子的声音又有净化作用，所以学会绝对不吃亏。」
昌浩叹口气说：
「我当然知道，所以才要练习啊……唉……」
想到自己的笛子技术也曾经被高大如人类的怪物螳螂嘲笑过，昌浩忽地沉下了脸。
「喂，怎么了？」
「没什么，只是想起高大的螳螂。」
颇能理解的小怪点点头说：
「哦，那家伙啊，以异形来说，它是很厉害的舞者。」
忽然，小怪眨眨眼睛，抿嘴一笑。
「昌浩，舞蹈也有净化的力量喔。」
正要拿起笛子的昌浩停下动作，皱起了眉头。六合默默向前跨出一步。
「小怪，不管从任何角度来说，那句话都是在向我挑战吧？」
听到带着杀气的低嚷声，小怪咯咯笑了起来。
「不、不，绝对不是。」
双手紧握笛子的昌浩，气得肩膀颤抖。
「反、反正、反正……」
小妖们透过视线交谈。
除了阴阳术之外，孙子真的没有其他长处呢，在贵族社会很难存活。
当贵族还真辛苦呢，麻烦、琐碎、有的没有的事一堆。
看样子已经放弃练习的昌浩，一只手抓住了小怪的脖子。
他把小怪悬空抓到脸的前面，两眼发直。
「我现在才想到，你自己也什么都不会，不要笑别人！」
笛子、琵琶、舞蹈统统都不会的人没资格说教。
在半空中摇来晃去的小怪，趁势跳到昌浩的肩上，一副吊儿郎当的样子，不假思索地说：
「谁说我不会？」
「就算是神将，也……咦？」
昌浩发出惊讶的叫声，夕阳色的眼眸若无其事地看着他。
「呃……小怪，你会什么？」
「全部都会。」
这还是第一次听说。
「神将毕竟是居众神之末，只是有的擅长、有的不擅长。」
昌浩连忙回头看六合。缺乏表情的黄褐色眼眸，清楚浮现肯定的神色。
小怪举起前脚，对哑然无言的昌浩口若悬河地接着说：
「说到舞蹈，就是天一啦，她跳起舞来可优雅了。有机会的话，请她跳支舞给你瞧瞧。」
想想天一的仪态、举手投足就知道了。
「好羡慕十二神将啊……」
「这是重点吗？」
「不是吗？」昌浩用笛子前端咔哩咔哩搔着太阳穴一带，把嘴巴撇成ㄟ字形，对小怪说：「那么，小怪，你会吹笛子啰？」
「总之，不要叫我小怪。我已经很久没吹了，要找回感觉……嗯？」
话说到一半，小怪抬头看看天空就从昌浩肩膀跳下来了。
「小怪？」
视线追逐着小怪的昌浩，发现小妖们都跟刚才的小怪一样，抬头看着天空。
就在昌浩要跟着抬头看天空的瞬间，响起咚的一声巨响，让他眼冒金星。
「……痛死了……！」
几乎叫不出声来的昌浩蹲下来时，又有一个巨大的身影朝着他直直坠落。
张大嘴巴的小怪，急忙把昌浩踹倒。措不及防的昌浩摔倒在地时，跟人类一样高大的螳螂，咚一声降落在他的头部边缘。
「吱喳。」
译：喔，没压到。
螳螂真的很懊恼。刚才压扁昌浩的付丧笙，对螳螂深深行个礼说：
「谢谢你，舞方兄，从天空飞过来真的很快。」
「吱喳、吱喳喳、吱喳吱喳吱喳喳。」
译：没什么，你常常替我伴奏，这是谢礼。
「只要你不嫌弃我的音乐，请随时召唤我。」
「吱喳吱喳喳。」
译：那么，我就恭敬不如从命了。
付丧笙全心全意地不断表达谢意后，转向昌浩说：
「大事不好了，请协助我，孙子！……孙子？你怎么还在睡觉？孙子，发生大事啦！」
笙毫不留情地用力摇晃按着头躺在地上的昌浩。
魑鸟走过来，用翅膀轻轻按住了笙的手。
「请冷静点，笙。孙子的长处就是抗压性高，不会被一点点小事击倒，所以他一定可以帮上你的忙。」
「魑鸟……是、是，孙子一定可以……孙子一定可以……」
搞不清楚状况但知道有什么事发生的小妖们，一个个走向忍住泪水的笙，在它旁边各自发表激励的话。
昌浩受到不是闹着玩的撞击，到现在还站不起来。小怪和六合半哑然地看着他。
「喂，昌浩、昌浩……」
小怪轻声叫唤连话都说不出来的昌浩，六合也单脚跪在地上，倏地把手伸到昌浩被笙撞到的头部，注入一点神气，如狂风暴雨般袭击昌浩的剧烈疼痛就稍稍缓和了。
终于张开眼睛的昌浩，看到小怪和六合都担心地看着他。
「你还好吧？」
小怪轻声询问，六合的眼神也问着同样的话。
「还、还好……才怪……」
勉强回应的声音带着呜咽也是没办法的事。
1 老爷、大人之类的称呼，来由请参考第四集。