在众付丧神的注视下，昌浩以右手沉着地结印，闭上眼睛集中精神。左手拿着小少爷睡前穿的衣服。
「南无马库索洛巴亚塔、嗒呀塔亚塔臬塔……」
被神隐的源真纯在哪里？是不是还活着？
为了搜寻答案，他小心翼翼地捕捉房间里残留的气息。
究竟发生了什么事？为了找到蛛丝马迹，他把心灵深深地、深深地调整到与现场残留的气息同频率。
强烈的悲哀与叹息，如狂风暴雨般席卷房间。这是繁的感情。因为太过强烈，模糊了其他东西。
昌浩好不容易才找到被那份情感遮蔽而看不见的时间残渣。
没多久，一个在黑暗中睡得香甜的小孩，出现在什么也听不见的昌浩眼前。
那是房间记得的光景。
有个黑影摸黑从屏气凝神的昌浩旁边溜进来。
黑影连同外褂把小孩子掳走，转眼就离开了房间。那是妖气的残渣。时间过太久了，追不上了。
焦躁让他心烦意乱。
孩子在哪里？找不到孩子的身影。不是找不到，是看不到。
听得到怦怦心跳声。是自己的心跳。不只一个。又响起另一个心跳声。
在黑暗里，那个心跳声很微弱但规律。
漆黑的黑暗。微弱的呼吸。
有个手脚弯曲、把身体蜷缩起来的身影。
那个身影逐渐远去。四肢的感觉逐渐浮现，拉回了昌浩的意识。
「呼……」
昌浩吐口气，几乎把肺里的空气全吐光了。
小怪问他：「成功了吗？」
昌浩松口气，露出笑容。刚才他还在想，不成功该怎么办？
「嗯，看见了。」
紧张地盯着昌浩的付丧神们，发出了欢呼声。
昌浩站起来，重新披上六合借给他的灵布。
「不过，只是看到而已，没查到他的下落。」
真诚的声音一响起，付丧神就安静下来了。昌浩的视线一一扫过每个忧虑不安的付丧神，开口说：
「不过，唯一可以确定的是，小少爷平安无事，还活着。」
付丧笙逼近昌浩说：
「真的、真的吗？孙子，小少爷真的……」
「是的，相信我。」
眯起一只眼睛的小怪，得意地笑着说：
「这可是阴阳师的直觉呢。」
付丧笙哑然无言，稍微倾斜身体，像是在默默地道谢。
◇ ◇ ◇
冰凉的空气动了起来。
躲在被随手扔出去的外褂的袖子里的独角鬼，小心翼翼地观察状况。
被不知道从哪冒出来的妖怪带来的地方，是某栋建筑物里面。
它太害怕，一直闭着眼睛，所以完全搞不清楚被带到哪里、经过了哪里。
那个妖怪的气息，刚才还在附近，所以它憋着气，动也不敢动一下。
「是不是走了呢……？」
会发出对人类来说很刺耳的吱吱叫声的妖怪，好像不在了。但是，为了小心起见，它还是数了十下呼吸，才慢慢探出头来。
它东张西望地环视周遭。
看到很多各式各样的东西排在一起。看起来杂七杂八，给人只是随意摆设的感觉。
在物品缝隙间滚动前进的独角鬼推测，这些老旧的物品说不定只是被随手扔在这里而已。
「所以可能是仓库。」
有钱人家的宅院，有好几个仓库。不算很有钱的安倍家也有，但那栋宅院是祖先留下来的，所以独角鬼也知道，有仓库的宅院也未必是有钱人。
因为小妖很长寿，所以活过的岁月其实都比晴明长。
在黑暗中走来走去的独角鬼，发现有个窗户被家具遮住了。
「啊，太好了。」
说不定可以从那里出去。
从家具往上爬，手构到窗棂的独角鬼，失望地蹙起了眉头。
「啊，格子太小了。」
没有独角鬼钻得出去的空间。好不容易找到出口，却出不去，这样找到也没有用。
「先搞清楚这是哪里吧。」
它从缝隙往外看。
看来离天亮还有一段时间。这个季节，卯时过半，东方天际就会逐渐翻白，但目前还没有任何征兆。
「呃，月亮在哪里呢？」
它使劲地把身体的三分之一塞进缝隙里，寻找辨别方位的线索。
这里的风似乎特别清澄，与京城吹的风不太一样。
「那边……是西方吧，好。」
勉强可以看见接近满月的倾斜月亮。月亮是往西方落下，所以左边看得到月亮的这扇窗，可以判断是朝北。
知道方位也不能成为找到目前所在地的线索。
「嗯……该怎么办呢？我跟阿猿、阿龙约好了呢……」
沮丧地垂下肩膀，把头偏向一边的独角鬼，听到不知道从哪传来的叫唤声。
『小不点，你怎么了？』
整个身体都往下垂的独角鬼，抬起头，往窗外看了一圈。
夜深人静。风吹过时会响起微弱的窸窣声，可能是因为叶子飘落的光秃秃的树枝迎风摇曳彼此摩擦。
「有谁在吗？」
独角鬼把角伸出缝隙外，出声询问。
『在这里、在这里。』
竖起耳朵仔细听的独角鬼，发现矗立在窗户斜前方的大树，打着与风不同的节拍，唦哗唦哗地摇响着树枝。
『这里啊，小不点，我在这里啊。』
独角鬼张大了眼睛。
「啊，难道是木魂神？」
仔细看，这棵树似乎有相当的树龄了。独角鬼不知道树名，但博学多闻的付丧老爷爷一定知道。
『是的，从很久以前就在这里落地生根了。』
树龄久远的树，都有神灵栖宿。有时候，这样的树会被当成神木，栖宿在里面的神就称为木魂神。
独角鬼松口气问：
「木魂爷爷，请问这是哪里？」
『——』
树木默不作声。独角鬼疑惑地歪着头说：
「爷爷，怎么了？」
隔了一会，木魂神不太高兴地说：
『我是女性。』
「喔，对不起……木魂婆婆，请问这是哪里？」
独角鬼稍微更客气地重问了一次，带着叹息的声音回它说：
『这里是宇治深山。不过，小不点，你在这种地方做什么啊？』
独角鬼双手抓住窗棂，激动地说：
「我是被妖怪带来了这里。」
『妖……』
忽然，木魂神的树枝唦哗唦哗摇晃起来。
『小不点，快躲起来。』
「咦？」
『它们来了，被发现就惨了。』
独角鬼急忙从家具爬下来，躲到阴暗处。
响起嘎答嘎答声，关着的木门打开了，背对着月光的人影站在门口。
「是不是有什么东西……」
是低沉的男人声音。独角鬼倒抽一口气，慌忙按住了嘴巴。
男人走进屋内，后面有三个黑影跟着溜进来。
观察屋内好一会后，男人转头说：
「你们去看看外面。」
两个黑影冲出去了。留下来的黑影，边在男人脚下绕来绕去，边把脸塞进家具的缝隙里，从鼻子发出哼哼撒娇声。
看起来像野兽，其实是妖怪之辈。独角鬼也是妖怪，所以就广义来说是同类。但是，男人带在身边的似乎是狰狞的怪物，与独角鬼它们那种小妖不一样。
模样像狗，但看得出来有淡淡的黑影重叠，那才是藏在假外形下的真面目。
被发现就惨了。
独角鬼拼命憋着气。这是它第一次这么努力遮掩气息。它心想：「啊，早知道就跟同伴多多练习。」但后悔也来不及了。
「是我多心了吗？」
男人捡起掉在地上的外褂，走到摆在墙边的唐柜前停下来。响起嘎吱嘎吱声，是男人打开了唐柜的盖子。
把外褂扔进唐柜里，盖上盖子后，男人又环视了仓库一圈。
风唦哗唦哗吹着。男人似乎想起家具后面有扇格子窗，耸耸肩说：
「可能是黄鼠狼或老鼠跑进来了。」
男人又转头看一眼唐柜，就跟野兽一起出去了。响起嘎答嘎答声，木门又紧紧关上了。
从格子窗可以听到刺耳的吱吱叫声。可能是三只各自乱叫，所以三个声音重叠在一起了。
确定气息远离后，独角鬼才悄悄从阴暗处爬出来。
「刚才……」
男人扔进外褂的唐柜里，好像有呼吸声。
独角鬼轻轻敲击唐柜。
等了好一会，都没有反应。它又敲了一次，环视周遭。
附近有个破旧的凭几，还有个涂漆剥落的老笏。
它把凭几拖到唐柜旁边，爬到上面，再用双手握着笏，把盖子顶起来。
「好、好重……嘿咻……！」
它使尽全力把盖子顶起来，再稍微往旁边挪移，以免盖子又盖上了。
「唔……唔……」
忽然，它觉得单独做着这种毫无意义的事的自己，实在太悲哀了，不禁很想哭。
猿鬼和龙鬼在的话，就会帮它了。
「我在做什么啊……哇！」
脚一滑，就从凭几摔下来，响起了嘎哒嘎哒的巨大声音。
独角鬼跳起来，躲进阴暗处，屏住了气息，但没有人赶过来的动静。
它呼地松口气，跳到唐柜上，把身体塞进只有一点点的缝隙里，把宽度撑大，再往下跳到外褂上。
脚下有软软的感觉。独角鬼掀起外褂一角，惊讶地瞪大了小眼睛。
「……」
抓起外褂一看，是个手脚弯曲、把身体蜷缩起来的小孩子。
紧紧闭着眼睛动也不动的小孩，看起来还活着。
「怎么会在这里……」
木魂神对惊讶到再也发不出声音的独角鬼说：
『小不点，那个唐柜是半夜运过来的，好像是刚才那个男人下的指示。』
独角鬼对小孩子说声对不起，就把小孩子的脚当成踏板，攀住唐柜边缘，使劲地跳出了唐柜。但用力过度，骨碌骨碌转了好几圈，撞到墙壁才停下来。
「痛、好痛……」
按着撞到的地方站起来的独角鬼，东看看西瞧瞧，露出烦恼的神色。
「丢下他不管，一定会出事……对了，去告诉孙子。」
灵光一闪的独角鬼，整张脸都亮了起来，跑到门口。他使尽全力想打开门，但门外可能有棒子顶住，所以门文风不动。
独角鬼努力了好一阵子，就是打不开。
「可恶……这样有损小妖名誉。」
要是被昌浩听到，一定会默默摆出颇有意见的表情，心想小妖哪有什么名誉。可是，独角鬼是认真的。小妖也有小妖的自尊心。看到有人需要帮忙，却什么都不做，会被同伴们指责。
必须划清界线、坚守原则，才能开开心心地与人类往来。若是走偏了，被阴阳师们收服也无话可说。
「木魂婆婆，我想从这里逃出去，有没有办法？」
想了一会的木魂神，不太建议地说：
『这个方法很粗暴……你不在乎吗？』
「嗯，没关系，我要赶快逃离这里去找孙子。」
『我知道了，事后不要怪我哦。』
木魂神的树枝发出窸窸窣窣声响。不知从哪传来了野兽的嗥叫声，像是在呼应那个声响。
独角鬼眨了眨眼睛。
「咦？」
宛如地鸣般的声音逼近。吓得双腿发软的独角鬼，才刚往后退，就有个大块头的东西破门冲进来了。
发出轰隆巨响撞上家具的身影，慢慢地爬起来，转身面向独角鬼。个子娇小的小妖张大了眼睛。
『辛苦你了，黑熊。』
黑熊成兽看到独角鬼，舔了舔嘴唇。独角鬼吓得跳起来，冲出门口。
「哇哇哇哇哇！」
独角鬼从斜坡连翻带滚冲下去，黑熊在后面追着它跑。
听到声响的男人，惊慌失措地赶到时，被破坏的门口只留下熊毛。
◇ ◇ ◇
十二神将太阴和玄武，在接近黎明的天空飞翔。太阴的风太猛太快，玄武很不想搭乘。可是，朱雀当然是跟天一一起行动，所以他没有其他选择。
出发前，他特别提醒太阴不要太快，但现在他知道提醒也毫无意义。
「晴明啊，怎么不找白虎跟我来呢……」
玄武满脸苦涩地喃喃自语，但太阴根本不在意，眨眨眼指着前方说：
「昌浩在那里。」
昌浩和小怪真的在太阴指的地方。
两人滑过天空，降落在他们前面。
「玄武、太阴。」
「你们在这里做什么？」
太阴边不露声色地退到玄武后面，边回答小怪的发问。
「晴明叫我们去找圆圆的小妖。」
「圆圆的？」
昌浩反问，玄武点点头，双手做出圆圆的形状。
「那只圆圆的、有一只角的小妖，你记得吧？」
在记忆里搜索的昌浩，脸瞬间沉下来。那是每次、每次都压扁自己的三只小妖之一。
但是，晴明为什么会对神将下那种命令呢？
玄武也回答了他这个疑问。
「刚才小妖们来家里，拜托了晴明。」
「什么？」
小怪和昌浩异口同声反问，目瞪口呆地盯着小孩子外貌的神将。太阴向这样的两人说明：
「它们说到处都找不到它，很担心它。它们是希望晴明亲自出动，但青龙不准。」
「所以就由我们出动了……老实说，我并不认为事情严重到该烦劳我们。」
这应该是玄武的真心话。再怎么说也是居众神之末的十二神将，居然四处奔走寻找一个小妖。
真正身份是他们同伴的小怪，露出难以形容的表情，搔着耳朵下方。
该怎么说呢？身为晴明的手下，是该听从晴明的命令，可是，它总觉得难以释怀、难以理解、也难以苟同。
「有时我会对我们的存在意义产生疑问……」
小怪喃喃埋怨，玄武和太阴都用力点着头，表示一点都没错。
昌浩感慨地听着他们的对话，眼睛半呆滞地望向一条的方向。
「原来爷爷也跟我一样。」
听到这句话的太阴，悄悄绕到昌浩旁边。小怪看到她与自己拉开了更大的距离，不禁叹息着拱起肩膀。
太阴的心情，它也能理解，所以什么也没说。看着他们双方举动的玄武，下了一个结论，那就是没有战斗时，小怪并不是很可怕。但是，只要稍微释放出本性的酷烈神气，玄武也不想靠得太近。那是本能反应，没办法靠意志控制。
腾蛇的神气很可怕。
身为人类却毫不害怕的昌浩和晴明，实在太不可思议了。
「昌浩，你在这里做什么？」
太阴歪着头问，昌浩把事情经过做了简单扼要的说明。太阴表情严肃地说：
「是神隐吧？」
「嗯，是啊，所以拜托我去找……」
可以答应它们吗？小怪在心里吐槽。尽管当时满脸的不情愿，但只要答应了，就会转换思考，这是昌浩的优点。
看起来很烦恼的昌浩，摸着后脑勺说：
「怎么样都查不到下落。不过，可以庆幸的是，就我看到的画面，目前没有生命危险。」
这是阴阳师的直觉。昌浩相信这样的直觉。
「可以占卜找啊，若是晴明就会这么做。」
太阴没多想就脱口而出，昌浩看着她的视线逐渐冰冷。
「这是在挑衅我吗……」
太阴眨眨眼睛，转头看玄武。被看的玄武，转头看小怪。被看的小怪别过脸去，悄悄用前脚擦拭眼睛。
「呜呜，好可怜……」
昌浩一把抓住它的脖子，瞪着它看。
「对不起，我不擅长的东西太多了，可是我已经很努力啦。」
小怪骨碌转动脖子，把前脚指向东方天际说：
「天快亮了，你要暂停搜寻小少爷，赶快回家，要不然去工作前就没时间休息了。」
小怪说得没错，东方天际逐渐改变了颜色。现在回到家，恐怕也休息不到两个时辰。
缠绕着风飘浮在半空中的太阴，岔开双腿站立。
「晴明是人，你也是人，都要好好休息。长期睡眠不足，体力也会衰退，万一感冒了怎么办？」
虽说是春天，天气还是很冷。
「放心吧，我穿很多。其实，我本来是打算寅时回家睡觉，可是，意想不到的事就是会在意想不到的时候发生。」
默不作声的玄武举起一只手说：
「昌浩，干脆把今天当成凶日，不要去工作了吧？虽说对象是小妖，也要以答应的事为优先吧？」
「啊，这个主意不错，就这么做吧？昌浩。」
太阴闪烁着双眼，拍拍昌浩的肩膀。玄武严肃地点着头，站在他旁边的小怪半眯起眼睛，用后脚搔着脖子一带。
如果昌浩有这样的小聪明，事情就好办啦。
果然不出它所料，昌浩摇着头说：
「我不能做那种事。而且，今天有皇上主办的赏月宴会，所以工作会比平时提早结束。撑到那时候，应该不会太累。」
小怪怀疑地皱起眉头。
「话是没错，可是……」
「我会回去睡一下，放心吧。」
不只小怪，玄武和太阴也忧心忡忡。昌浩挥手表示没事，挤出了笑容。
「你们真爱操心呢。」
说到这里，昌浩忽然想起什么，喃喃说道：
「源繁大人是乐师吧……」
被神隐的真纯的父亲繁，可以参加今晚的赏月宴会吗？
太阴瞪着昌浩好一会后，死心地叹了一口气。
「一定要回去哦。」
「嗯，我知道。你们呢？太阴。」
回答的是玄武。
「我们会依照原先的计划，继续搜寻小妖，因为我们没有时间上的限制。」
话是没错，可是花太多时间，就会被委托的小妖们埋怨，所以不能慢慢地搜寻也是事实。
「小妖也就罢了，小少爷还真有点令人担心呢。」
玄武露出担忧的眼神，在他旁边的太阴轻轻拍个手说：
「那么，昌浩去工作的时候，我们就帮忙搜寻那个小少爷吧，反正是花同样的时间，晴明应该也不会责怪我们。」
「真的吗？太好了，谢谢。」
「有什么线索就通知你。」
风缠绕着太阴和玄武，把两人的身体送上了天空。
目送他们离去的昌浩，猛然抱起小怪，走向位于一条的安倍家宅院。
小怪默默看着似乎在思考什么的昌浩。
「欸，小怪，我在想……」
小怪甩甩耳朵，蹬起散漫下垂的后脚，骨碌反转，移到昌浩肩上。不过，小怪的体重有跟没有一样，所以不会造成太大的冲击。
坐到昌浩肩上的小怪，抬起下巴催他往下说。
「有那么多乐人，能参加宴会的人应该是从里面筛选出来的吧？」
「应该是吧。」
「源繁大人的技术有多好呢？」
被问的小怪「嗯～」地沉吟，歪着头思考。
「我对雅乐寮不太清楚呢……为什么这么问？」
「就是有点在意。」
在意的事还有另外一件。
——竟然做出这样的事……他就这么、这么……！
为被神隐的真纯担忧烦心的繁所说的话，到底是针对谁呢？