第四十九卷 终命之日 在狭缝间看见梦的轨迹

  「嘿咻。」

  昌浩抱着十几本线装书走向书库。

  白色小怪登登登地走在他脚下,替抱着书而看不见前方的昌浩看路。

  「哟,弟弟。」

  听到从书前面传来的熟悉声音,昌浩停下了脚步。

  「哥哥?」

  偏头一看,是大哥成亲与二哥昌亲正站着说话。

  「你很辛苦呢,昌浩。」

  昌亲伸出手,拿走了三分之一的书。

  「这些书要搬去哪?」

  「哇,不用了,哥哥,这是我的工作。」

  「不用客气。」成亲拿走昌浩手中剩下的书的一半,抿嘴一笑说:「而且,这么做可以提升形象,让人觉得我是个关心小弟的温柔大哥,嘿嘿嘿。」

  直立在三兄弟脚下的小怪,灵活地移动前脚,摆出按着额头的动作。

  「温柔大哥不会那样笑吧?」

  「哦,是吗?我这么关心弟弟,不要说那种会让人产生误解的话嘛,腾蛇。喂,昌亲,你不觉得吗?」

  被扯进来的昌亲,苦笑着耸耸肩。

  「不知道,很难说呢,我想以后再来查证这件事。」

  成亲拉下脸说:

  「可恶,你还真会逃呢。」

  大哥与二哥一搭一唱,就像事先排演过那么轻快。

  昌浩不由得窃笑,笑到肩膀颤动。

  尽管说话如此轻浮,但在紧要关头时,一个是比谁都可靠的大哥,一个是会帮他绝妙助长声势的二哥。

  昌浩觉得有这两个哥哥实在太好了,不过,平时很少想到这种事。

  每当陷入自己无法解决的状况,他们就会很自然地伸出援手。

  「站在这里说话,会拖延昌浩的工作,快移动你们的脚。」

  被小怪这么一催促,成亲与昌亲互看一眼,回了一句:「对哦。」

  看着跨出脚步的三个人,不禁咳声叹气的小怪,忽然察觉一股视线,扭过头看。

  藤原敏次站在阴阳部的出入口。

  小怪心想他是不是又要来说教了,马上摆出备战姿态,但看到他的表情,讶异地皱起了眉头。

  敏次有点落寞地注视着愉快交谈的安倍家三兄弟,那个眼神好像看着什么耀眼的东西。

  小怪晃动耳朵。

  敏次有个哥哥,很早以前就过世了。他几乎不提这件事,所以几乎没有人知道他们是怎么样的兄弟。

  小怪啪唏甩一下尾巴,追上昌浩他们。

  敏次与他的哥哥,年纪相差很远,就像昌亲与昌浩之间的年龄差距。

  为什么小怪知道这种事?因为种种偶然和种种原因,它知道了敏次的哥哥的死因。

  在小怪的认知中,敏次是不怀好意的存在。但是,他们两兄弟的事,也未免太悲惨、太可怜了。

  小怪也不是没有这样想过。

  昌浩若是听到它这个想法,一定会说:「你虽然绕了个大圈子,但结论还是觉得他们很可怜嘛。」但小怪本身并不认为自己有多同情他们。

  登登登走路的小怪,耳朵抖动了一下。

  「嗯……?」

  刮起一阵风的同时,产生了耳鸣,然后渐渐消失。

  小怪眨眨眼睛,用夕阳色的眼眸望着天空。一般人看不见的时空歪斜,在没有云的天空瞬间浮现又消失了。

  「是界与界之间的缝隙敞开了吗?」

  偶尔会发生这种事。

  有时会有人不小心走进去,大多被当成了神隐事件。

  啊,对了,车之辅也曾经误入界之狭缝,下落不明。

  小怪想起当时还有种划错重点的感动——原来妖怪也会被神隐啊。

  它甩甩尾巴,偏头思索。

  今天还真是奇妙的一天呢。

  东想西想,想起了种种前后不相关的事。

  安倍家三兄弟的感情总是那么好。

  藤原敏次甩甩头转过身去。

  有事走出阴阳寮,就看到昌浩他们站在渡殿一隅交谈。

  那也没怎么样,他却无意识地停下了脚步,直盯着他们看。

  他自知这是幼稚的感伤,却无法不羡慕安倍昌浩,也明白这么做毫无意义。

  他回到阴阳部的座位,又继续做自己的工作。

  他做事有技巧,只要全神贯注地做,转眼就做完了。

  没事做就会胡思乱想,所以,他请寮的阴阳师把工作分给他,但那些工作也做完了,所以他连天文部的杂事都接下来做,总之就是埋首于工作。

  即便工作结束的钟声响起,到了回家的时间,他也还在找工作做,所以阴阳博士安倍吉平对他说:「够了,你该回家了。」

  理由是不管发生了什么事,逼着自己拼命工作都不太好。

  因此不得不回家的敏次长声叹息。

  「我竟然会这么没用。」

  昌浩跟哥哥们在一起,是屡见不鲜的事了,今天却特别搅乱他的心。

  他知道原因。

  「是因为作了梦……」

  天亮前作了梦。

  他停下来,望向逐渐转为黑夜的暮色天空。

  死者会渡过河川前往冥府。

  直到不久前,他才知道原以为已经渡过河川的哥哥,还没渡过河川。

  哥哥由于某些原因,没有踏上旅程,是敏次亲手把他送去了那个世界。

  他梦见哥哥走来走去到处徘徊,显得惶然失措。

  东张西望的哥哥,似乎看到了什么,停下来转向了自己这边。

  他正要叫哥哥时,梦就结束了。在黑暗中,他朦朦胧胧地看见了自己伸向天花板横梁的手的轮廓。

  起初,他不知道那是梦,因为梦中的光景太过清晰。

  说不定哥哥的死亡、以及送走哥哥才是梦。

  会不会只是作了一个很长、很长的梦呢?他这么想,差点去了哥哥的房间。

  但他知道不是那样,也知道哥哥生前住的房间,现在是只放着一些行李的空房间。

  在梦里,哥哥是在做什么呢?好像是在找什么东西。

  今晚睡觉会不会再梦见后续呢?

  「睡前念个梦的咒文吧。」

  喃喃自语的敏次,突然觉得耳鸣,皱了皱眉头。

  尖锐地直直刺进耳膜的高音占据了听觉,再也听不见其他声音。

  那是红色的声音。

  声音原本没有颜色。

  但那个声音只能用红色来形容,视野逐渐浮现红色光芒。

  然后,视野突然歪七扭八地变了形。

  ◇  ◇  ◇

  头痛欲裂。

  「唔……」

  敏次按着太阳穴,表情痛苦,低声呻吟。

  好想吐。即使闭上眼睛,整个世界还是在晃动,空气仿佛被压缩了。

  他翻身转向侧面,靠手肘撑起了身体。

  头晕脑胀。他静止不动,熬过一波的晕眩。

  压抑想吐的感觉,静静待了一会儿后,状况就渐渐好转了。

  他张开眼睛,怔怔地环视周遭。

  「这里是……?」

  自己应该是身在从皇宫回家的熟悉道路上,却变成身在眼前朦胧昏暗、什么也没有的地方,靠手肘撑着身子。

  没暗到完全看不见,但也没亮到可以看清楚远方。

  是个奇怪的地方。

  他按着膝盖站起来,连眨好几次眼睛,四处张望。

  这时候,又轻轻响起了那个刺耳的耳鸣声。

  扎刺耳膜的声音,微弱地持续着。

  他按住左耳,眯起眼睛,低声嘟囔。

  「到底怎么回事……」

  才嘟囔完,就看到一个小小的身影,从他旁边一溜烟跑过去。

  「唔哇?」

  是个没有盘发髻的小男孩。发尾如尾巴般的高高弹起,穿着草鞋与水干狩衣的小小身影,手上紧抓着什么扬长而去。

  敏次不由得伸出手来叫住那个小孩。

  「啊……等一下。」

  宛如肩膀被拉住般停下脚步的小孩,扭头往后看。

  敏次看到他的脸,倒抽了一口气。

  「……」

  是个看起来聪明伶俐的小男孩,年纪大约七、八岁。他诧异地眨着眼睛,仰头望着敏次。

  张大眼睛的敏次,张口结舌地注视着那个小孩。

  仰望敏次好一会儿的小孩,疑惑地偏着头问:

  「有什么事吗?」

  听到他高八度、活泼清晰的语调,敏次才惊讶地回过神来。

  「啊……呃,那个……」

  「怎么了?」

  看到敏次支支吾吾的样子,小孩似乎察觉到什么,把整个身体转向了他。

  敏次好不容易才开口回答。

  「请问……这是哪里……我好像……迷路了……」

  虽然嘴巴这么说,但敏次知道并不是迷了路。

  「那么,您一定很烦恼。如果是我知道的地方,就可以带您去。」

  小男孩恭恭敬敬地这么说,敏次尴尬地笑了起来。

  「那、那太好了……不好意思。」

  「哪里,有困难的时候就该互相帮忙。」

  说得没错。

  敏次从小就被教导,帮助他人不只是为了他人。

  给人的帮助,会绕个圈子再回到自己身上。

  帮助他人是为了将来的自己,而不是为了他人。

  「那么,您是要去哪里呢?希望是我知道的地方……」

  看到小孩担心的样子,敏次一时说不出话来。

  「这里是……京城的哪一带呢?」

  「我家就在这附近……呃,再往前走一点就是坊城路。」

  指着那个方向的手,握着白色的东西。

  「那是什么?」

  敏次一问,小孩就把手上的东西拿给他看。

  「是守袋,我在附近的寺庙求来的。我向神祈祷,然后……」

  开心说着话的小孩,说到一半突然低下了头。

  「对不起,我不该对不认识的人说这件事。」

  「啊,没关系……你对神祈求了什么?」

  「咦?」

  「啊,其实……我是阴阳生,每天都在阴阳寮学习……」

  听到这句话,小孩的眼睛亮了起来。

  「啊,你是阴阳寮的人?好巧,我正在考虑将来要不要进阴阳寮。」

  敏次「嗯」一声,点点头。他早就知道了。

  「请问,不麻烦的话,可以告诉我一些那方面的事吗?想进阴阳寮,是不是要有特别的才能或家世之类的资格?」

  小孩滔滔不绝地发问,敏次叫他边走边聊,自己边思索措词边回答他。

  有才能当然好,但没有也没办法,最重要的是努力不懈。家世倒是没那么重要,技能比血脉、家世都重要。

  这是敏次进阴阳寮后,再三思考得到的结论。

  身为藤原家族的敏次,可以说根本没有当阴阳师的才能。

  他不知道想过几次,比起为阴阳道而生的安倍家族、贺茂家族的人,自己再怎么拼死拼活地努力,都只是无谓的挣扎。

  尽管如此,他还是不气馁、不放弃,勤奋地努力到现在,就是想求证。

  求证真的有神吗?

  求证神会实现人的愿望吗?

  这是敏次埋藏在心底的真心话,从来没有对任何人说过。

  走在昏暗的道路上,敏次对小男孩说:

  「你就以阴阳寮为目标吧。这条路崎岖难行,有时会难过、痛苦到不知如何是好。也会有觉得不合理、懊恼到不能成眠的日子。」

  小孩子不安地抬头看着敏次。

  敏次坚定地看着他的眼睛,斩钉截铁地说:

  「但是,有一天,你会发现那些都成了你的宝物,你会很高兴自己的选择没有错。」

  「阴阳生大哥,您看起来跟我哥哥差不多年纪呢。」

  小男孩慌忙做补充说明。

  「我有个哥哥,跟我相差十岁。他是内藏寮的官吏,我看他那么忙,很担心他的身体……」

  敏次默默点着头。这件事他也知道。

  「所以,老实说……我在想什么工作能帮上哥哥的忙,然后就想到在阴阳寮学会种种技能,说不定能派上用场。」

  敏次没办法回答他「能派上用场」。

  尽管他深切明白,小男孩跟他说这件事,是希望可以听到他说「能帮上哥哥的忙」之类的话。

  「——」

  他实在说不出口。

  只能说其他的话。

  「我想……一定会对什么人有帮助吧。」

  小孩直视着敏次。

  「我认为,身为阴阳师,必须取得对任何人都有帮助的力量,而不是只对某个人有帮助。」

  敏次做个深呼吸,抬头望着有些迷蒙昏暗的天空。

  「真的……有神。」

  「啊……?」

  小孩听出敏次的声音在颤抖,眨了眨眼睛,点点头。

  敏次望着天空,又重复了刚才的话。

  「真的有神。发生什么事时,如果你只盯着那件事看,或许会觉得神没有实现你的愿望,其实不是那样。在遥远的未来,当你某天回顾过往时,就会知道神确实实现了你的愿望。」

  敏次闭上眼睛,停下脚步。

  「所以,朝阴阳寮的目标前进吧。然后,你要相信,神会实现你的愿望。」

  他低头看着位置在很下面的那双眼睛,微微一笑。

  「谢谢你,陪我走到这里就行了。」

  「咦,可是……」

  敏次摇摇头,对犹豫的小男孩说:

  「到这里我就会自己走了。」

  然后,他用力挤出声音说:

  「替我……问候……你哥哥……康史大人……」

  小男孩张大了眼睛。

  「您认识我哥哥?啊,我太失礼了,居然没有自我介绍……呃,我是康史的弟弟,名叫敏……」

  「不用说了,我知道。」

  「咦……?是吗?呃,那么,您请慢走。」

  小男孩深深低头致意后,趴跶趴跶地跑掉了。

  敏次看着他离开时,又开始耳鸣了。

  刺耳的红色声音震响。

  忽然,小男孩停下脚步,回过头来。

  「对了,阴阳生大哥,请问……您贵姓……大名……」

  小男孩的身影逐渐消失在黑暗中。直到最后,敏次都清楚看见握在那双小手里的白色守袋。

  耳鸣静止了。周遭一片朦胧的黑暗,定睛细看前后左右,再怎么看都看不到任何东西。

  敏次叹了一口气。

  「这里到底是……」

  突然有个声音从脚下传来。

  『这里是界与界之间的狭缝。』

  「哇!?」

  仔细一看,脚下不知何时出现了一只白色乌龟。

  乌龟直直伸长脖子,仰头看着敏次。

  『被称为境界狭缝。各个世界偶尔会产生交集,如果有人正好待在那里,就有可能误入狭缝。』

  乌龟微微一笑。

  『就像现在的你这样。』

  然后,乌龟徐徐转过身去。

  『你误入的地方,就是某人走来走去到处寻找的梦的轨迹。』

  「某……人?」

  『那个人刚才已经平安去了该去的地方。』

  在今天早上的梦里四处徘徊的哥哥的身影,闪过敏次的脑海。

  「他怎么会迷路……」

  乌龟转过头来,隔着龟壳望向敏次,眯起了眼睛。

  『快到境界河川的岸边时,他突然想起还没履行的约定,心就留在这里了。』

  「约定……」

  敏次脑中闪过一个臆测。

  心想不会吧?

  『他想起跟弟弟约好去钓鱼。』

  「……」

  敏次的眼眸闪烁着泪光。

  『他强烈希望在很久以后的某一天,可以再投胎转世为兄弟。』

  乌龟眨眨眼,偏起了头。

  『因为迷了路,不能渡过河川,必须改成从门进去,所以被负责裁定的官吏痛骂了一顿。』

  乌龟又眨了眨眼睛。

  『不过呢,你哥哥已经平安到达那里了,请放心。』

  淡淡一笑的乌龟,扭头催促敏次前进。

  『成为阴阳师后,心就会招来狭缝之门。我以前侍奉的少爷常说,阴阳师作的梦,既是梦也不是梦。』

  然后,乌龟平静地提出了要求。

  『接下来要靠名字才能通过,请说出你的名字。』

  继续往前走的乌龟,等了半天都没等到回应,讶异地偏头望向敏次。

  对敏次投以观察视线的乌龟,发现敏次正以怀疑的眼神看着自己,眨了一下水灵的大眼睛。

  『啊,失礼了。成为阴阳师的人,会比任何人都明白名字的重要性。』

  充满戒心的敏次默然点头。

  在这种莫名其妙的地方,被要求说出名字,哪有阴阳师会不假思索地说出来呢?

  『我叫千岁,以前是闻名遐迩的大阴阳师安倍晴明的孩子吉昌大人的式,随侍在吉昌大人身旁。』

  乌龟这句话出人意料之外,敏次倒吸了一口气。

  「咦!你是吉昌大人的……!?」

  『是的,因为某种缘故,目前待在这个境界狭缝,负责把误入这里的人带出去。』

  敏次万万没想到会从乌龟口中听到那个名字,大为惊讶。

  「是谁……交代你这么做……」

  赋予乌龟这个使命的人是谁呢?

  这里叫境界狭缝,是各个世界产生交集的奇特地方。

  『最好不要问……不听、不知道,就不必负任何责任。』

  乌龟说得迂回婉转。

  但敏次听出这句话背后隐藏着莫可名状的深意,便乖乖听从了乌龟的话。

  「这样啊……那么,乌龟大人,您说您叫千岁?我叫藤原敏次,请问怎么样才能回到原来的世界呢?」

  敏次报上了名字,乌龟莞尔一笑。

  『那么,敏次大人,请跟着千岁走吧,千岁会带你回去。』

  乌龟慢慢地、慢慢地踏出了步伐。敏次也配合它的速度,慢慢地、慢慢地跟在后面。

  虽然在朦胧幽暗的境界狭缝里,却没有走不稳的感觉。

  有乌龟陪伴,所以也不觉得不安。

  可以听着小小的脚步声,心情平静地往前走。

  不知道这样走了多久。

  乌龟突然停下来,抬起头环视周遭。

  敏次不由得跟着它那么做,看到远处有闪闪发亮的东西。

  在朦胧幽暗的远处。

  看着看着,那个东西就渐渐扩大了。半晌后才看出来,那是和煦的光线照耀的水岸。

  敏次呆呆望着水岸,乌龟沉着地告诉他:

  『这里是你哥哥留下来的临死前所作的梦的轨迹。』

  水面上有鱼啪唦啪唦跳跃。

  瞄准那里抛过去的鱼钩,反射光线,啵锵一声沉入水里。

  循着钓线望过去,就看到一个小孩坐在岩石上盯着水面,还有一个大约年长十岁的少年手握着钓竿。

  少年从怀里拿出一个白色的东西。

  小孩看到那个东西,开心地笑了。

  鱼在水面跳跃,闪闪发亮的鱼鳞,与水面反射的阳光融为一体。

  「……」

  张口结舌的敏次,听见乌龟沉稳的声音。

  『在狭缝所作的梦,既是梦也不是梦。当成现实就会成为现实,总有一天会成真。』

  会成真。

  梦。

  总有一天,

  会成真——

  「——」

  敏次眼睛眨也不眨地注视着那个画面。

  希望可以永远、永远地记住。

  希望可以深深烙印在眼底、在心底深处。

  潺潺水声与愉悦笑声回荡。

  鱼跃水面,溅起些许水花。

  不论少年或小孩。

  看起来都好开心、好幸福。

  都在笑——

  「……」

  忽然。

  乌龟听见水滴啪哒掉落的声响。

  乌龟闭上眼睛,微微一笑。

  离得这么远,水花竟然溅到了这里。

  乌龟这么想,默默听着水滴掉落的声音。

  ◇  ◇  ◇

  强烈的耳鸣扎刺着耳膜。

  「——……!」

  身体被用力摇晃,接着听见了叫唤声。

  「……敏……次……大……人……!」

  因为头痛欲裂、恶心想吐,而把脸皱成了一团的敏次,勉强撑开了眼皮。

  「敏次大人,太好了!」

  盯着他看的,是昌浩的那张脸,后面还有安倍成亲和昌亲。

  敏次茫然地嘟囔:

  「昌……浩……大人……?」

  昌浩喘口大气,双手虚脱地抵在地上。

  「你在这里昏倒,我还以为……」

  在成亲的搀扶下,敏次吃力地爬起来。

  「昏倒?」

  「是啊,你还好吧?」

  敏次环视周遭,看到夕阳余晖中,是自己熟悉的道路风景。

  「是梦……」

  昌亲以担心的眼神看着喃喃低语的敏次。忽然,他眨个眼睛,四处张望。

  响起了微弱的耳鸣声。

  「啊……某处有门敞开了。」昌亲边环视周遭边说:「有时境界重叠,就会有人误入狭缝。以前我听父亲说过,他也曾误入狭缝。」

  「吉昌大人……?」敏次忽然想起什么,战战兢兢地问:「呃……可以冒昧请教一件事吗?」

  三双眼睛都转向了敏次。

  「吉昌大人以前有一只乌龟吗?」

  昌浩张大了眼睛。

  「敏次大人,你连这种事都知道?我听说我父亲小的时候,有一只白色的乌龟。」

  听到昌浩的回答,敏次屏住了呼吸。

  那么,那不是梦——

  「……」

  坐在昌浩肩上的小怪,两眼发直,用后脚抓着脖子一带。

  昌浩边斜眼看着它,边对敏次说:

  「我送你到中途吧?」

  「不用……我应该没事,谢谢你的关心。」

  敏次对昌浩的关切表示感谢,就告别三兄弟回家了。

  快到坊城路时,他停下了脚步。

  那里是在境界狭缝时与小孩子分手的地方,他驻足仰望天空。

  敏次一直很羡慕昌浩。

  真的、真的很羡慕昌浩有两个哥哥,可以摆出弟弟的表情。

  然而,他根本没有必要那么想。

  只要闭上眼睛,就会清晰浮现。

  阳光、闪闪发亮的鱼鳞、笑声。

  在境界的狭缝,哥哥为他留下了——

  梦的轨迹。

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