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那首歌会带来丧葬队伍——
木门敞开,跳出三个身影。
「我们走啦,晴明。」
「再见啦。」
「下次带礼物给你。」
晴明穿着单层和服,只把外衣披在肩上,走到外廊,对跳过瓦顶板心泥墙的小妖们挥手说:
「要好好保护公主殿下!」
应该已经跳到墙外的小妖们,又蹦地跳到墙上回话:
「交给我们!」
「有我们陪着公主和藤花,不用担心!」
「还有乌鸦和车呢!」
一团黑色的东西从晴明的肩膀旁振翅飞过。
『你们几个!还不赶快走!』
「是──」
被大声喝斥的小妖们丝毫不以为意,从墙上跳下去。
在庭院上空盘旋了一会儿的漆黑乌鸦,回到晴明身边,停在高栏上。
『安倍晴明,虽然懊恼,但我家公主就交给你了。』
「知道了。」
晴明郑重回应,乌鸦伸长脖子望向晴明背后,表情凝重地说:
『公主……好可怜……』
晴明背后是他老人家的房间,宽敞的室内堆满了许多书籍和道具。从半敞开的房间木门,可以看见躺在铺在地上的衣服上的风音和勾阵的侧面。
从九条的藤原文重的宅院回来的勾阵,背着用罄气力、体力、灵力而陷入昏迷的风音。
向晴明报告了文重与柊子的最后结局,以及九条宅院烧毁的事后,勾阵就像断线的木偶般瘫倒下来,一动也不动了。
晴明命神将天后去把嵬找来,嵬立刻以风驰电掣的速度飞来了。
风音和勾阵看起来都很难在这一两天醒来。
晴明请朱雀把她们两人抱进室内,趁这时候做了式。
那是用来当风音的替身。不能让竹三条宫的人,因她不在而起疑。只能让替身睡在侍女室的垫褥上,再拜托藤花应对宫里的人。
风音给了藤花红玛瑙的勾玉,只要随身带着,不必封锁诅咒也能撑过七天左右。但是,超过七天不在,困住藤花灵魂的妖怪诅咒就会开始作乱。
若是风音复原所需的时间过长,就必须找个什么理由,由自己或成亲或昌亲前往竹三条宫,施行封锁诅咒的法术。
『听着,安倍晴明,我不在时,你拼了命也要保护好我家公主!』
「嵬大人,有我布下的结界与十二神将的通天力量固守我家宅院,你不必担心。」
『嗯,的确是……那么……』
嵬检视过绑在背上的替身后,倏地起飞,眨眼间融入黑夜里消失不见了。
以嵬的翅膀,到竹三条宫不须两刻钟,应该会比刚才那几只小妖更快回到竹三条宫。
晴明抬头望着乌鸦飞走的方向,叹了一口气。
应该快到亥时了吧?天空微阴,偶尔可以隐约看见升起的十三夜1的月亮。随着时间流逝,云层似乎越来越厚了。月亮快升到天顶时,可能会被云遮住,就看不见了。
凝神望向云的前方,可以勉强追逐到月光,但星光就不行了。
曾经被完全祓除的阴气,又开始飘浮了。在阴气完全消失前,恐怕很难看到万里无云的夜空。
吹起了风,庭院草木沙沙颤动。
树木的枯萎没有蔓延到这里。安倍宅院环绕着晴明本身的结界以及天空的神气,现在也还充满清净的空气。
晴明回头越肩望向室内。动也不动地躺着的风音的侧面,满是浓厚的倦意。
风音身上的衣服,有片紫黑的乾渍从肩头延伸到胸口。
再仔细察看,会看到最粗的血管旁,有道横向的伤痕,那是被锐利的刀刃划伤的。
晴明不知道是谁、为了什么这么做,他只知道风音的身体因大量失血,冷得像冰一样,目前的状况绝不乐观。
血可以说是生命的根源,血流失,生命就会流失。血不够,身体就会发冷。
发冷就离死亡不远了。
晴明思忖,身体接触阴气会发冷,可能是因为被剥夺了生气,也等于迈向死亡。
正想替风音施行暖和的法术时,朱雀默默制止他,自己释放出缠绕风音全身的神气。这么做是担心身体尚未痊愈的晴明。平时,朱雀这么做只是芝麻绿豆大的小事,但是,对现在的朱雀来说却是很大的负担。
朱雀做完就回去异界了。
沉睡中的风音,表情看似忍受着痛苦。
她是受前往播磨与阿波的昌浩之托,去了位于九条的文重宅院。
她会不惜把自己搞到这么伤痕累累,也要听从昌浩的意思,协助他、帮助他,是因为心底深处有赎罪的意识。
在她自己释怀之前,这种事永远不会结束。即使晴明、昌浩都说不要再那么做了,她也不会停止。
晴明思忖,风音只要活着,就不会停止对昌浩的赎罪吧。这样究竟是对、是错,晴明也不知道。
或许是错的,但是,希望风音的心灵哪天可以因此得到救赎。
如同岦斋的心灵得到救赎。
「昌浩有察觉到吗……」
把皇上和藤原敏次的魂虫放进灵力编织而成的光球里,小心抱回来的太阴的身影,浮现在晴明脑海里。
她说是昌浩救回来的。敏次的魂虫为了保护皇上的魂虫,一度被敌人的凶器打散了,是昌浩赌上性命与神替换了将死的命运,才好不容易渡过了难关。
「你真行呢。」
晴明合抱双臂,露出难受的表情。
听太阴说这件事时,晴明冒出了一身冷汗。
把人的寿命与其他东西替换来救人的法术,晴明以前也用过。那次得到神的助力,成功了。说是赌上性命的法术,并非比喻。
而且,听说是把将死的命运与神替换。那么,那个被替换的神应该是顺从命运,已经死了。
神一死,就会产生扭曲。无论是怎么样的神的死亡,都会给周遭带来可怕的影响。
昌浩恐怕是自己承受了一切,没有让扭曲波及到其他人。虽说这纯粹只是晴明的猜测,但是,连道反的勾玉都碎裂了,所以一定是超越想像的负荷。
晴明很想叫他先好好休息一段时间,也很想称赞他做得很好。
打从心底想告诉他:
「你说不定已经超越我啰。」
当然,如果晴明说出这种话,神将们一定会联合起来,一直说昌浩还差得远啦、还不够成熟啦,说个没完没了,所以,晴明把那些话都留在了心底。
「真的做得很好。」
晴明望向皇宫喃喃自语。
咻地吹来一阵风,是来自皇宫的方向。
皇上的魂虫和敏次的魂虫,都平安回到了宿体。
晴明没有采取什么大动作,只是施了咒,让魂虫回到该回去的地方,再请神将们把魂虫送回宿体那里。
太阴送去后,直接返回了阿波。
受命陪着一起去的天后和天一说,魂虫被释放后,在宿体上空摇摇晃晃地飞了一会儿,好像在做确认,不久后才从嘴巴钻进体内,消失了踪影。
然后,另一半脱离的魂,也在魂虫的诱导下,回到了宿体。
神将们先确认魂有没有受到污染、有没有被亡魂入侵,然后等宿体的主人醒来后,才回到晴明身旁。
据神将们说,魂虫的轨迹是像线般延伸,所以,虫的形状只是暂时的模样,原本应该是魂线。
失去魂线,就没有东西可以把魂魄绑在体内。魂魄完全脱离的宿体,会停止运作,那就是宿体之死,是人类知道的所谓死亡现象。
失去魂虫的敏次的魂魄,脱离了一半,所以应该可以把魂虫视为魂线改变后的模样。
改变模样的关键是名字。
失去魂线的敏次,是靠昌浩念的布琉之言2,以及阴阳寮所有人热切的期盼,在垂死边缘获救。然后,因为昌浩救回来的魂虫回到宿体,才完全逃脱了已经敞开的死亡之门。
昌浩一定很想问,皇上和敏次是怎么样醒过来的?魂虫是怎么样回到了宿体?
晴明放了式通知他,两人已获救,但上面只写了简要的叙述。
「以后再汇整写给他看吧……」
当然,也会口头跟他说。但是,写下来让他反覆看,说不定哪天会有帮助。
晴明莞尔一笑。
离寿终还有一小段距离,还有时间。但是,还有时间也不能安心,因为要传达的事还有很多。想到这样,就觉得不论有多少时间都不够用。
晴明放式去昌浩所在的四国阿波,是在午时过半的时候。呈现白燕模样的式,直直飞向了阿波。没有意外的话,傍晚应该会到。
这种时候,不能使用风将的风,让晴明深感不便。
因为爱宕天狗飒峰请求援助,所以白虎跟太裳、玄武去了爱宕异境,到现在都还没回来。
可能是异境之地的封锁破绽,状况比晴明想像中还要严重。
「话说,我要是能赶快痊愈就好了。」
晴明合抱双臂,「嗯嗯」点着头,回应自己说的话。
他敢说这样的话,是因为听到这种话会大发雷霆的神将一个也不在身旁。
以白色异形模样现身的红莲、勾阵,也都躺在室内动也不动。天空在生人勿近的森林里,无休地守护着结界。
神将们的脸一一浮现脑海。他让天后和天一回到了异界;青龙讨厌怪物小怪,不肯从异界下来;朱雀把勾阵和风音送回来后,马上回到了天一身边。
白虎、太裳、玄武被他派去了爱宕的异境。
他望向了阿波的方向。
太阴与六合在昌浩那里。听说太阴还勉强能动,六合因为神气被智铺祭司放射的邪念连根祓除,失去了意识,不知道要花多少时间才能恢复神气。
青龙和朱雀也还没完全复原,万一发生什么事,恐怕会跟勾阵一样,体力一下子消耗殆尽,倒地不起。
晴明深切意识到,现在几乎没有出事时可以作战的人。
原本这些战力的空缺,都是由风音补上,但是她也倒下了。
「不知道昌浩退烧了吗……」
太阴的风捎来讯息,说昌浩傍晚醒来过一次。但是,热度太高,醒来没多久又昏昏沉沉地睡着了。
如果在他身旁,就可以为他念痊愈的咒语或做任何事。但是离这么远,什么都做不到。
「爷爷最近都帮不上你的忙呢,昌浩……」
像以前那样,随时待在他身旁,就能为他做任何事了。
忽然闪过一个念头,晴明眨了眨眼睛。
对了,写封书信,请道反女巫做新的勾玉吧。
失去灵视能力的昌浩,没有勾玉就看不到灵异的东西。
明天早上放式,应该过中午就能到达道反的圣域了。最晚在几天内,就能准备好新的勾玉,到时候再派太阴或六合去圣域拿。
「不对,六合的神气被连根祓除,失去了意识,只能叫太阴去……」
忽然,好像听见了呸锵水声。
晴明四处张望。
被风吹来的叶子落在庭院的水池上,掀起大大的涟漪。
重重涟漪泛起又消失。
十三夜的月亮被越来越厚的云层遮蔽,完全消失了。
在没有月亮、星星的夜里,晴明定睛注视着水面。
「预言是咒语啊……」
折磨了岦斋好几十年的件的预言,把小野时守逼疯了、把尸樱界的尸逼疯了,文重和柊子也是死在预言之下。
那些可以说是起因的预言,都是「件」放出来的。收到太阴的风,得知那个「件」是智铺众操纵的式时,晴明受到莫大的打击,眼前一片漆黑。
件这个妖怪确实存在。
几十年才会生出一个件来宣告预言,这个预言无不灵验。
晴明、岦斋和其他人都知道这件事。
现身的件所说的话是预言,说完预言,件就死了。
宣告预言的件总是说完就消失了,因为不见了,所以大家都认定是死了。
说不定,连件的消失都是智铺众的宫司或宗主、祭司策划的一部分。
发现肩上有被风吹落的叶子,晴明拿起来,在口中轻念咒语。
刚开始微微枯萎的叶子,变成小小的飞蝗,从晴明手上飞走。
「──……!」
晴明咬住嘴唇,快要被羞愧的心情压垮了。
为什么没有察觉呢?
如同阴阳师会这样做式,智铺众也能做出件那样的式。
件宣告一次预言就会死,死后也会很快再出生,从来没有人想过这是为什么,原因可能是预言无不灵验的传说,以及心灵会被预言困住。
件会宣告预言,件的预言无不灵验。
这是在知道件的同时,就会被施放的咒语。
晴明把手摆在高栏上,懊恼地咬牙切齿。
他知道件这个妖怪,是在行元服礼之前的孩提时代。除了件,还有很多妖怪、很多怪物。
是栖宿在京城的小妖之一,把件这个妖怪的事告诉了晴明。
更详细了解,是在进入阴阳寮之后。因为某次受命调查的事件当中,也包括了件。
很多人都知道件。这些人都知道件会宣告预言、知道预言无不灵验。
件也留下许多与死和灭亡无关的预言。
但是,会困住听到的人、会让人疯狂的预言,是智铺众做为式的件才会施放的咒语。
也就是说,智铺众可能是在晴明和岦斋还未出生的很久以前,就把件当成式来操纵,或是做了名为件的式的替身,一直在施放以预言为名的咒语。
人生被件的预言搅乱的人,全都是法力高强的术士。
智铺的件是选择对象在宣告预言。
智铺众是利用件的预言这样的咒语,埋葬了法力高强的术士。
「为了……什么……」
喃喃自语也没有答案。
树木窸窸窣窣作响。风每每吹过,都像要控诉什么,敲响枝叶,宛如高声呼喊。
污秽的根源已被斩断。导致树木枯萎的柊子,恢复了原有模样。
树木不再枯萎,气不再枯竭,污秽即将消失。
不知道需要经过多少时间,但是,气应该会再开始循环吧。
又听见了呸锵水声。
水池的水面泛起波纹。
晴明望向因波纹而变形的水面,在摇摆荡漾的那里看到一个人影。
他倒抽一口气,抬起了视线。
水池那边站着一个意想不到的人。
不由得缓缓吐出一口气后,晴明开口说:
「还真……难得呢……」
听到老人的低喃,男人高傲地笑了起来。
晴明心想这样站着,等于是俯视他,于是不露声色地跪了下来。
「怎么了?冥官,没想到您会现身。」
难道又发生了什么可怕的事?
这个男人在几百年前结束身为人的生命后,没有转世轮回,变成了鬼活在永恒的时间里。
偶尔会出现在梦里或现世,提出无理的要求,或说些残酷的话。啊,神将们也曾被他当成棋子使唤。
尽管如此,冥官说的话基本上都有道理,所以,晴明不会忤逆这个男人。
他不想惹他不高兴,连累到现在应该也还在那个河畔等待的妻子。
忽然,他想起妻子曾经说过的话。
「对了,以前我妻子说过……」
「说过什么?」
简短回应的冥官,表情一成不变。
「她说官吏大人是个慈悲的人……」
那是好几年前的事了。
离天命还有一段时间,他却去过隔开彼岸与此岸的河川附近好几次了。
晴明的妻子年纪轻轻就香消玉殒,尽管恐惧黑暗、害怕狱卒,却还是留在边境河川的河畔,等待所爱的丈夫寿终正寝来到这里。
她应该会说,她是觉得一个人过河太寂寞了。其实,她是不想让害怕寂寞的丈夫一个人过河,才会忍受恐惧在那里等待。
晴明真的很想赶快去陪她,然而,同时也真的很想陪儿子、孙子们,再多度过一些时间。
晴明想起她生下吉昌后,产后的复原状况不好,越来越衰弱的模样。还想起,她香消玉殒后,在庭院绽放的山百合的花香,带来了不可言喻的悲哀。
那是十二神将天后,为妻子从山里采回来栽种的花。
今年秋天,栽种在庭院四处的山百合,也会再绽放大大的花朵吧。
「我是慈悲的人吗……」
低喃声掠过晴明的耳朵。
是冥官。
晴明忽地皱起了眉头。
为什么冥府官吏的声音,似乎带着自嘲的味道呢?
诧异地看着冥官的老人,不禁有些忐忑不安。
胸口深处莫名地发冷,心跳加速,可以感觉手脚末梢的体温开始下降。
有不祥的预感。
冥官要开口说话了。
晴明真的很不想听。
听见了说话声。
「……」
十二神将勾阵猛然张开了眼睛。
大脑昏沉,思绪散漫。
不知道为什么,心情非常不好。
没来由地觉得,自己会醒来,似乎是因为有非常令人厌恶的东西,突然闯入了原本平静的地方。
有人在说话。因为思绪不稳定,所以,进入耳朵的话直接穿过,没有留在大脑里。
「……」
勾阵缓缓移动如铅般沉重的头。
在黑暗中,神将的眼睛也能如白天般看透周遭。
木门半敞开着,可以看出是没有月亮也没有星星的黑暗。
从缝隙吹进来的风,吹乱了脸颊和额头的头发,令人厌烦。
没有抑扬顿挫的低沉声音,从木门的缝隙钻进来。
这个声音听过,很耳熟,是谁?
瞌睡的浪潮袭来,比黑夜还要漆黑的波浪覆盖了朦胧的思绪。
她听不懂话中的意思。
但是,她知道一件事。
那就是听起来像是诅咒。
在眼皮快要完全阖上之前,她看到坐在外廊上的背影,摇晃得很厉害。
不行。不要听他说。不可以听。
那个男人总是带来绝望。
「──……」
不要听。我们无法承受。毫无办法。
不行,不要听。
「……──」
不要听,晴明──
◇ ◇ ◇
冷冷的风拂过。
坐在外廊上的晴明,半垂着头,茫然注视着水面。
不,没注视。
他什么也没看到。即使映在眼里,也传达不到心中。
黑漆漆的水面随风摆荡,波动起伏。
草木窸窸窣窣作响。
「……」
从老人的嘴唇溢出不成话语的声音,被风拦截,没能成为声响。
原本站在水池旁的男人,已经消失了踪影。
晴明迟缓地搜寻他的身影。明知他不会告诉自己那是戏言、那是谎言,却还是忍不住要那么做。
绝望总是在意想不到的时候,以意想不到的姿态出现。
老人伸出枯瘦的手指抓住高栏,指头微微颤抖。
就在这时候。
「晴明──!」
老人惊讶地张大了眼睛。
短小的身影跃过瓦顶板心泥墙,翻滚似地跳过来了。
是小妖里的独角鬼。
不久前才跳过瓦顶板心泥墙回竹三条宫的独角鬼,不知道为什么涕泪纵横地跳上了外廊。
扑倒似地爬上晴明膝盖的独角鬼,抓住只披着的外衣的袖子,大叫:
「救命啊、救命啊!晴明,快点!」
用力扯着袖子催促的独角鬼的力道过大,晴明不由得把手抵在外廊上。
「等……等等,独角鬼,怎么了……」
「快!公主殿下、公主殿下!快啊……晴明……?」
独角鬼眨眨眼,倾斜着身体说:
「怎么了?晴明,你怎么脸色发青呢……我是说发白……」
被定睛仰视的晴明,露出慌张的神色,单手捂住了嘴巴。
「我只是吹风吹得有点久了……」
「咦?看起来不像是那样……」
并不是身体变凉发冷的表情。
独角鬼看过晴明这样的表情。没错,好像看过。
那是什么时候?发生了什么事呢?
独角鬼觉得不对劲,试着挖掘记忆。晴明抱起这样的它说:
「别管我了,赶快说公主殿下怎么了?」
这句话轰走了独角鬼脑袋里所有的思考。
「公主快死了!晴明,救救公主、救救公主!快啊──……!」
惊慌失措的独角鬼的叫声,也传到了室内。
横卧的风音的虚弱无力的指尖,微微动了一下。
◆ ◆ ◆
1. 阴历每月十三日的夜晚。
2. 让死者复活的言灵。