红色雷电奔驰而过。
昌浩带着些许犹豫，询问好不容易平静下来的萤：
「听夕雾说，你的法术失效了……」
萤满不在乎地回说：
「嗯，是啊，可能还挺麻烦的。」
昌浩表情复杂地看着萤。
心想，现在不是嫌麻烦的时候吧？
萤可能是从昌浩的眼神看出他的心思，在躺着的状态下灵活地耸耸肩说：
「没办法，伤势太严重了。」
正佩服她居然可以仰躺时，她又眨个眼补充说：
「贴了好几张止血、止痛符，层层相叠，所以不觉得痛。」
萤稍微动一下身体，皱起了眉头。
「不觉得痛，但是，硬邦邦的，睡起来不舒服。」
这样的埋怨让昌浩忍不住笑出来。
她还徘徊在生死边缘，给人的感觉却不是那样。
这并不是逞强。她清楚发生在自己身上的事，也非常清楚自己的状态。
哭泣、害怕也不能改变什么，所以，她毫不反抗地接受了所有一切。
这是昌浩的感觉。
「昌浩，我有个请求。」
听到萤突然这么说，昌浩有几分迟疑，心想，这次又是什么？
「别再说什么奇怪的事喔，我不要听。」
「我不会再叫你杀我了，仔细想想，那种事是有点过分。」
昌浩半眯起眼睛说：
「是很过分。」
「有什么关系呢，你是阴阳师，杀一、两个人也没人会说什么。」
萤被瞪也毫不在乎，淡淡说出惊人之语，但昌浩的脸都僵了。
「我可以跟你打赌，如果我杀了你，夕雾就会杀了我。一定会，不用怀疑，绝对会。」
昌浩有绝对的自信才敢如此断言。
这句话有如青天霹雳，萤瞪大了眼睛。
「啊……对喔，被你这么一说，的确是。」
萤连眨几下眼睛，不知道想到什么，噗哧笑出来。
感觉很久没看到她笑了，因为她总是紧绷着一张脸，像是被逼到了绝境。
昌浩看到的，一直是那样的脸。即使露出笑容，也不是发自内心的笑。
知道心是被什么东西困住后，她摆脱了一直以来的恐惧。
「先别说这个了。」
萤突然盯着昌浩这么说，那语气就像在说把什么东西稍微挪一下吧那么顺口。
「我想跟我哥哥说话，你应该能召唤他来吧？」
「跟时守神说话？」
「是的……因为我以前一直很害怕，没有跟哥哥好好说过话。」
萤的意思是要他把被供奉为神的时守请下来。
昌浩缄默不语。请是请得下来，但是，现在时守被封锁在竹笼眼的笼子里，被囚禁在某个地方。
那个地方像是现世与幽世之间的狭缝。首先，要知道怎么去那个地方，再想办法打开竹笼眼的笼子。
这两件事应该都不容易办到。
而且。
昌浩脑中浮现头披黑衣的成亲的冷漠眼神。
为什么成亲会那么做？
应该有理由。一定有。必须质问他、说服他，把他从敌方拉回我方，一起回京城。
京城有嫂嫂、侄子、侄女等着他；阴阳寮少了他也一定很困扰。
再说，他这样跑出来，是怎么跟阴阳寮说的？出来之前，有没有先通知暂时不会来工作了？
昌浩开始想这些有的没有的事。
恐怕谁也不知道答案，成亲应该没跟任何人说就消失了踪影。
因为换作是自己，就会这么做。
跟任何人说都会被怀疑。尤其是告诉安倍的亲属，一定会被阻止、被强力制止。
不论有任何理由，只要想投靠为非作歹的一方，安倍家的阴阳师们就会全力阻挡。
更重要的是，那个哥哥绝不会与安倍晴明以及他的式神们正面对决，他不会做这么莽撞的事。
「……」
沉默不语的昌浩表情严峻，萤欲言又止地盯着他看。
昌浩察觉她的视线，猛然回过神来。
「对不起，说到哪了？」
「昌浩，你是不是有什么事？」
被这么反问，昌浩一时答不上来。
他只能说：「萤，等你伤势稳定了，我就告诉你……」再接着说：「所以，你要赶快好起来。」
萤嗯嗯沉吟。
「可以的话，我也希望那样。但是，接下来只能向神祈祷了。」
「好，向所有的神祈祷吧。放心，除了我，神祓众也会全体动员祈祷。」
萤笑着说感觉会是很大的阵仗，说完眼皮微微颤动起来。
「我跟你说喔……我有个梦想。」
「哦，什么梦想？」
昌浩若无其事地催她往下说，她害羞地笑了起来。
「呃，你不能告诉任何人喔。」
「我不会说、我不会说。」
萤满脸严肃。
「绝对不能说。」
「我知道，我向神发誓。」
昌浩认真回答后，萤才微微眯起眼睛说：
「总有一天，我要生下夕雾的孩子……」
「咦……」
出乎意料的话，让昌浩倒抽一口气。
看到昌浩满脸惊讶地俯视着自己，萤平静地接着说：
「那孩子会成为支撑时远的左右臂，承续小野家的血脉直到遥远的未来。」
因为身为现影的夕雾，不能成为萤的丈夫，所以这只是梦想。
萤笑着说还没说完喔。
现在时远没有现影，所以，我们说不定会生下白头发、红眼睛的孩子。虽然年纪比时远小很多，但是，我和夕雾的孩子一定会成为优秀的术士，所以没有问题。
然后，等时远长大，成为无可挑剔的神祓众首领，我就满足了。
「可能活不到那时候吧……」
萤的眼睛望向远处，像是看着遥远的未来。
她说的是梦想。只因那是她活着的希望，所以，明知是不会到来的未来，她还是说出来了。
只要可以作梦，她就不会放弃。只要能想着「说不定可以」，期盼着绝对不可能的未来，就能保有气力。
梦能延续萤的生命。
「昌浩的梦想是什么呢？说来听听吧。」
话题突然转到自己身上，昌浩面露难色。
「呃，这个嘛，我……」
昌浩结结巴巴，萤爽朗地纠缠他。
「有什么关系呢？告诉我一个人吧，我绝对不会告诉任何人，我向神发誓。」
那是不会实现的梦、不会到来的未来。
视线飘来飘去的昌浩，低声沉吟。
他一直叫自己不要去想、不要去想，所以突然要他说，他真的很为难。
「呃……欸……就是……」
「嗯。」
昌浩合抱双臂，认真沉思起来。
「欸……」
飘来飘去的视线，忽然往上扬。因为，未来总是在天空的彼方。
「我想……我们的要求并不多。」
萤默默点着头，因为她知道昌浩在心里描绘的是谁。
「例如……傍晚时，我从寮回到家时，她就出来迎接我……」
──你回来了啊。
然后，我们一起吃饭，一起度过非常平凡的日子、变迁的季节。
倘若，可以作这种「假如」的梦。
「我想……孩子越多越好，我自己就是三兄弟。」
例如，有儿有女，哪种比较多都行。但是，至少要三个。昌浩自己觉得三兄弟很好，所以，还是希望有三个或更多个孩子。
「啊，不过，都是男生或都是女生也可以。不论男女，一定都很可爱。」
没错，一定非常可爱，让他又爱又疼。
他会像父母亲对待他那样，把孩子当成宝贝抚养长大。
「最好不要像我吧……有一点点像也行，不，还是不要像我比较好吧。」
「为什么？」
「──」
昌浩闭上嘴巴不说话了。
萤目不转睛地盯着他。
盯到他受不了，不情愿地张开嘴。
「呃……因为不像我，应该会比较漂亮。」
萤噗哧笑出声来。
「原来如此……这点还满重要的，嗯。」
昌浩凶她说不准笑，她连声道歉说对不起。
满脸苦涩的昌浩，半眯起眼睛，心想，为什么非说这么害羞的事不可。
「然后呢？」
萤继续追问，昌浩忍不住用粗暴的语气说：
「够了吧？」
「咦，再多说一点嘛……啊，我想到一个点子。」
萤盯着昌浩，露出得意的笑容，让昌浩心生畏怯。
「我不太想听……但是，你的眼神叫我问，所以我就问吧，什么点子？」
萤兴冲冲地说：
「让我的孩子跟你的孩子在一起吧。」
昌浩抱头惨叫。
「哇，来了。」
其实他有预感是这件事。
「所以我就说不想听嘛，啊啊啊啊，恶梦又来了。」
萤带着曾祖父的信来拜访时的情景，又浮现在昌浩的脑海。
「哈哈哈，没错，就这么做吧。这样不但能实现神祓众的夙愿，也能履行约定。」
萤的心情大好，昌浩则捂住耳朵说：
「我没听见、我没听见、啊─啊─啊，我没听见。」
「你这人很不乾脆耶。」
「不是那种问题。」
昌浩板起脸，萤开怀大笑。昌浩看到她双颊微微泛起红晕，松了一口气。
怎么样都行。如果这种闲扯淡的梦话，可以让萤涌现希望，那么，要他扯什么他都愿意奉陪。
而且，昌浩恐怕也不能对萤之外的人说这种话。
他们彼此知道，那是不会到来的未来，仅仅只是梦。
所以，可以彼此倾诉。
从萤的房间走出来的昌浩，看起来似乎特别疲惫。
夕雾以讶异的眼神，目送摇摇晃晃经过的昌浩。
「他是怎么了……？」
好像是跟萤讲了很久的话，可是，萤疲惫还有话说，怎么是昌浩疲惫成那样呢？夕雾百思不解。
他边想边走向萤的房间。
「是我，我要进去啰。」
没等里面回应，他就推开了门。
昏昏沉沉的萤眨了眨眼睛。
「啊……我好像睡了一下。」
在垫褥旁跪坐下来的夕雾，环视屋内。
本以为可以找到让昌浩那么疲惫的原因，但屋内并没有特别的改变。
躺着的萤的脸色比刚才好多了。
「昌浩看起来好像很疲惫……」
萤回说是啊，噗哧一笑。
「我们聊了很多，我聊得很开心，可是他好像想很多，所以累坏了。」
夕雾沉默无语。很想知道他们聊了什么，却又觉得最好别问。
「想听吗？」
萤虽这么问，但感觉她并不想说，只是做做样子而已。
「不想。」
夕雾摇摇头，把萤盖到胸口的被子往上拉。
萤喘口气说：
「时远呢？」
「有山吹陪着他，不用担心。」
「哦。」萤安心地闭上眼睛说：「聊得太开心，有点累了。」
「睡吧。」
「有事一定要叫醒我，通知我。」
「我知道。」
在时远成人之前，萤是这个乡里的老大，即使不能动，她也要完成任务，必须尊重她这样的意志。
「对了……」
萤似乎想起了什么，闭着眼睛告诉夕雾：
「昌浩说件的预言不是预言。」
夕雾瞪大了眼睛。
「所以，我不会杀死时远，已经没问题了。」萤深深吐出一口气说：「详情去问昌浩。」
夕雾平静地回应：
「是吗……」
「嗯……」
看着萤又慢慢入睡，夕雾总算安心了。
知道萤长期以来的恐惧与不安已经消失就足够了。
之后，等昌浩复原得差不多时，再去向他确认细节就行了。
夕雾注视着发出规律鼾声的萤好一会后，轻声站起来。
红色闪电划过厚厚云层的彼方。
是远雷。不知是否想太多，感觉更靠近了。
就在这么感觉的瞬间，响起了雷鸣。
声音比之前更响的雷鸣，拖着长长的尾巴。
乡里的守护神天满大自在天神，依然下落不明。
为了阻挡从山上飘下来的气，紧急竖起了杨桐枝，当成容器。但是，应该支撑不了多久，必须赶快把神请回来。
雷神消失了，红色闪电逐渐靠近。
不知道为什么，心里乱得慌，总觉得那个闪电不吉利。
夕雾转身离开，走向神社原先所在的神域的深处。那里有守护菅生乡的结界要塞。
为了谨慎起见，必须重新布设守护乡里的结界，以提升强度。因此，夕雾走出了宅院。
◇ ◇ ◇
瑛子抬头仰望被厚厚云层覆盖的天空，眨了眨眼睛。
最后一次放晴是什么时候呢？她已经不记得了，因为连日来都是阴天。
「今天父亲也不会回家吗？」
陪着瑛子的侍女，为难地笑着说：
「这个嘛……还没接到通知呢。」
瑛子沮丧地垂下肩膀。
「我去母亲那里。」
她把手中的玩偶递给侍女，走出了对屋。
瑛子的父亲是阴阳寮的阴阳博士。
母亲曾告诉她，阴阳博士经常要扛起非常困难、别人做不来的重大任务。因为这样的工作性质，有时候会有一段时间回不了家。
所以，昨天没回来，很可能是因为那样。而且，听说有些事不能告诉任何人，所以一定是那样。
瑛子都听母亲说过，但是，不知道要等到什么时候，让她非常烦恼。
因为父亲既是阴阳博士，更是瑛子的父亲。
而且，父亲不但是瑛子的父亲，更是瑛子的母亲的丈夫。
瑛子非常喜欢父亲，但是，她知道父亲最爱的人是母亲。
瑛子有个秘密，那就是她也最喜欢母亲，所以，知道自己非常喜欢的父亲爱着自己最喜欢的母亲，她非常开心。
而且，非常喜欢的父亲也很爱她，仅次于母亲。
瑛子有两个哥哥，哥哥们也很爱她、疼她，所以瑛子非常幸福。
然后，很快又会多一项幸福。
「母亲。」
她出声叫唤，里面有了回应。
走进房内一看，躺着的母亲正慢慢坐起来。
在侍女扶持下坐起来的母亲，展开了双臂。瑛子很想冲进母亲的怀抱，但忍住了。
母亲的肚子里有瑛子的弟弟或妹妹，瑛子如果冲过去，说不定会吓着肚子里的孩子。
为了不惊扰那个孩子，瑛子在母亲身旁悄悄跪坐下来，直盯着母亲的肚子。
「怎么了？」
母亲温柔地问，瑛子歪着头说：
「父亲什么时候回来呢？」
被女儿这么一问，母亲笃子流露困窘的眼神，微微一笑。
「会是什么时候呢……工作一直做不完呢。」
一个字一个字说得很慢，像是在思考措辞的笃子，抚摸着瑛子乌亮的黑发。
「在父亲回来之前，瑛子要当个好孩子喔。」
「好。」
瑛子回应后，向母亲撒娇说要摸摸肚子。
笃子眯起眼睛，答应了她。
瑛子轻轻碰触肚子，还把耳朵贴在上面听。
「我是姊姊呢。」
不论里面是公子还是公主，瑛子都是姊姊。
在肚子里时，不会哭、不会笑，也不会说话，但是，听说听得见声音。所以，要尽可能跟肚子里的孩子说话，传达重要的事。
这是以前大哥告诉她的。大哥说瑛子还在母亲肚子里的时候，父亲每天都会把当天发生的事告诉瑛子。
听说父亲在瑛子出生前，就知道瑛子是瑛子了。
大哥说在肚子里时，应该不知道是公子还是公主，父亲却知道是公主。
大哥挺起胸膛骄傲地说，父亲是阴阳师，所以知道。只是听着大哥说话的二哥，也学大哥挺起了胸膛。
听说怀大哥、二哥的时候，父亲也都知道是公子。所以，在他们出生前就会叫他们的名字。
「母亲，这个孩子叫什么名字呢？」
瑛子想叫孩子的名字，边摸肚子边问。笃子哀伤地摇着头说：
「我还不知道呢，要由父亲决定。」
「那么，等父亲回来，就会告诉我们吗？」
笃子看着眼睛闪闪发亮的瑛子，没有回答，只是敷衍地笑笑。
然后，她说：
「我作了梦呢。」
梦见足月后，孩子生下来，被裹着襁褓抱在怀里。
在梦里，身边有三个孩子、做完工作回来的成亲，大家都很开心。
成亲以熟练的动作，从笃子怀里抱起婴儿，注视着熟睡的孩子，眼神疼爱到不行。
他笑得合不拢嘴，说孩子会健健康康长大，以后说不定最像自己。
这时说的像，不是指外表，而是与生俱来的能力。
在前三个孩子身上几乎没有显现的安倍家之血，似乎在第四个孩子身上突然强烈显现了。
安倍家之血是阴阳师之血，这孩子说不定有前三个孩子没有的灵视能力。
「所以，你之前才那么犹豫要不要生第四个孩子吗？」笃子问。
成亲看着上方，嗯地沉吟，回她说：
「不是因为那样，不过，那件事已经结束了，不用放在心上。」
什么结束了？笃子想问个清楚，但无论她怎么问，成亲都不回答。
他说既然结束了，就让它完美结束吧。不让它结束，就不会结束，最后结束不了就糟了，所以，结束了。笃子被他好像有道理又好像没道理的说法，哄得团团转。
看样子，丈夫绝对不会回答。所以，笃子也不追问了。
没必要拘泥于那种事，只要第四个孩子平安生下来、丈夫陪在身旁、孩子们健健康康，她就别无所求了。
看到笃子叹息，成亲眯起了眼睛。
那眼神非常温柔，笃子也觉得非常幸福──。
「母亲……？」
笃子回过神来。
瑛子疑惑地抬头望着她。
「母亲，您累了吗？」
听到女儿这么说，笃子才惊觉自己半睡着了。
瑛子从母亲身旁走开，命令侍女：
「让母亲好好休息。」
「我没事。」
笃子露出笑容，但瑛子摇着头说：
「不行，母亲，您的身体一直不好，都起不来，一定是还没完全好。」
笃子眨了眨眼睛。
在自己昏睡期间，女儿好像长大了。想到让女儿担心成这样，悔恨和悲痛顿时涌现笃子心头。
「那么，就听瑛子的话吧。」
「好。」
瑛子点点头，亲眼看着笃子躺下来，才回去对屋。
笃子叹口气，把手放在肚子上，闭上眼睛。
「我帮您拿些什么来吧？」
侍女真砂担心地请示，笃子摇摇头，对她说可以退下了。
怀孕时，会睡得特别沉、特别久。笃子心想，自己一直没醒来，一定是因为这样。
离生产还有一段时间。
她在昏沉中默然思索。
今天应该不会回来了，因为没有任何通知。
那么，明天呢？
在梦里堆满笑容的丈夫的身影，不知为何逐渐远去。
当时他笑得那么温柔，现在浮现笃子眼底的脸庞，却充满苦涩。
宛如呻吟般的声音，在耳边回荡。
──原谅我，笃子……
胸口响起不规律的心跳声。心脏狂跳，无以名状的不安涌上心头。
前几天来访的小叔昌亲，什么都没说。
孩子们说请昌亲代为转达了。请他转达父亲，带念过咒语而变得更甜美的当季水果回来。
如果有见到他，昌亲应该会代为转达吧。
说不定他晚回家，是为了找水果。即使笃子说什么水果都好，他也会仔细选择当季最好吃、最多汁的水果。
再三斟酌选定后，再念他私藏的咒语。他会说：「给你，这个最好吃。」让笃子第一个品尝，然后像个孩子般得意洋洋地问她怎么样啊？
笃子阖上的眼皮震颤起来。
水果其实只是藉口。
她什么都不想要，只要丈夫早点回来。
但是，她不好明说，所以，每次都谎称想吃念过咒语的水果。
成亲心知肚明，但总是会喜孜孜地发牢骚说：「我家太座老爱使唤我。」
因为有愿意这么做的丈夫，笃子才能一直是笃子。
除了成亲，没有人能成为笃子的丈夫。必须是成亲才行。
其实，笃子心里很明白。
不是为了阴阳寮的工作。如果是，那个昌亲不会没预先告知就突然来访。
肯定是发生了什么事，所以昌亲才会来访。来访后，知道丈夫不在家，什么话都没说就走了。
因为不想让笃子他们感到不安。
那之后，怎么等都等不到消息。
留下一句「原谅我」就消失不见的成亲，究竟在哪里？
「……」
泪水从她阖上的眼睛流下来。
要对谁说：「我不原谅你，快点回来！」才能转达给他呢？
「想要我原谅就快点回来」这句话，该去哪里传达呢？
你为什么不见了？这句绝不能问出口的话，在胸口卷起漩涡，转化成惨叫声。笃子拼命压抑，不让声音爆发出来。
第一次感到如此不安，她不知道该怎么办。
睡意的波涛袭来。
笃子的意识逐渐模糊，彷佛沉入深层的滚滚波浪里。
不知从哪吹来的风，冷冷地拂过笃子的双颊。冰凉的感觉扩散到全身，紧紧缠绕不去。
有歌声从远处传来。
是非常美丽的歌声。每次入睡时都会听见，一次又一次不断重复。
这是第几次听见了呢？
在遥远彼方隐约传来雷鸣的同时，会听见数着什么的歌──。
◇ ◇ ◇