昌浩和太阴的视野突然变暗了。
「啊……!」
刚才看到的画面消失了,刚才听见的声音也戛然而止了,周遭笼罩在郁闷的寂静中。
冰冷的波浪卷向膝盖以下都泡在水里的脚。
昌浩从喊到乾渴的喉咙挤出沙哑的声音。
「哥……哥……」
遍体鳞伤的成亲被留在沉滞之殿,那里是最靠近黄泉的黑暗。
他必须去那里。因为只有他们知道成亲在那里,所以,他必须赶快去。
成亲的伤势那么严重,刻不容缓。再不行动会来不及。快走、快走。
会来不及。什么会来不及?不想去想。别想了,快走。
「──」
可是。
脚不知道为什么动不了。明明很着急,从来没有这么着急过,身体却像冻僵了般,完全不听使唤。
呼吸特别困难,不知道该怎么办。彷佛一切都是在非现实的遥远地方被捏造出来的画面,一点都不真实。
那真的是发生在现世的事吗?不,说不定不是。
对,就像一场恶梦,如同没有过的过去之梦、不会到来的未来之梦。
「……」
猛眨眼睛、呆若木鸡的昌浩,发现水底极深处亮起了淡淡的白光。
微微的亮光逐渐膨胀扩大,变成耀眼的光芒。
原本平静的水面激烈摇晃,掀起大浪,溅起水花。
「哇……」
差点被绊倒的昌浩,抓住在他身旁摇摇晃晃的太阴的手,往后逃开。
被光压住的波浪,滚滚往后退。然后,缠绕着金、银色火花的蝴蝶,突破浪涛汹涌的水面,从黑暗跳出来。
「蝴蝶……」
仔细看有点奇形怪状的纯白蝴蝶,在昌浩他们头上盘旋,边挥洒亮光碎片边翩翩飞翔。
从翅膀洒下来的金、银色光芒,如虚幻的火花般啪地爆开消失。
昌浩记得从那个光芒爆发出来的波动。
「是……神气……?」
很像是从菅生乡消失的天满大自在天神的雷爆发出来的火花──。
落雷般的冲击穿透昌浩脑海。
「难道是……」昌浩愕然低喃。
太阴对着他大叫︰
「昌浩,你看……!」
很大一团白色物体,循着形状奇怪的蝴蝶的轨迹,从水底喷上来。
撕裂水面溅起水花的那团物体,是多不胜数的大群魂虫。
「什么……」
在奇形怪状的蝴蝶的带领下,魂虫们从张口结舌的昌浩和太阴身旁飞过去。
昌浩盯着喷出金、银色火花飞走的大群魂虫,突然觉得脚下有股凄厉的阴气,不禁毛骨悚然。
太阴抓住昌浩的衣领,从水面飞起来。
他们前一刻所在的地方,水哗地鼓起来,成千上万的妖魔冲破水面跳出来。
「什么……」
昌浩哑然失言,那些是在沉滞之殿包围成亲的妖魔。
不是都被神的雷一扫而空了吗?
妖魔群追着魂虫的轨迹奔驰。
昌浩注视着逃跑的魂虫和追逐魂虫的妖魔群,不由得微微颤抖起来。
不是因为冷。
而是因为认知到,竹笼眼让他看见的画面是现实。
在这之前,昌浩尽管方寸大乱,心中还是抱着一线希望。
心想自己看到的画面,说不定是泉津日狭女编造出来的幻象。
说不定是策略,用来搅乱昌浩和太阴的心,重挫他们阻挠黄泉企图的意志。
昌浩已经知道件的预言是咒语,所以预言已经失效,被宣告的种种咒语可以说都被破除了。
所以,智铺众和泉津日狭女,又使出了下一个招数吗?
成亲即使投靠了敌方,在昌浩他们心中仍然是非常庞大的存在。
所以,说不定是那些人把成亲拖进这个境界的狭缝,让昌浩他们看到那个幻影,企图迷惑他们,摧毁他们的斗志。
所以,昌浩心中还抱着一线希望,认为哥哥一定没事。
那只是陷阱,只是做出来的幻影。
现实中的哥哥,应该是在……没错,应该是在沉滞之殿。在那个阳光照不到的又冷又暗的地方,活得好好的,完全不在乎孤独。
「……」
明知不可能是那样。
昌浩却想相信是那样。
太阴用神气之风包围昌浩,放开了抓着昌浩衣领的手。
「昌浩……」
桔梗色的双眸注视着昌浩,像是在诉说什么。
昌浩垂下了视线。水波荡漾,掀起波浪。稍微往前走就是水滨,魂虫和妖魔都奔向了那前方。
那里是下风处。不知从哪吹来的黄泉之风,吹向了那里。
风吹向哪里,哪里就有出口,而出口外可能就是人界。
昌浩眨了眨眼睛。
出口在人界的哪里?昌浩突然想通了。
冷静思考,早就有好几个线索了。
例如,连结异界的地方、异界的人出来的出口、撬开那个出口,招来大量的死亡,再把阴气倾入充满污秽的世界的智铺众。
例如,被件的预言困住而误入歧途的少年所在的界、与尸樱绽放的那个界相连的洞穴被刨开的地方。
例如,从死亡复苏的女人。据说,女人使用以自己的生命作为交换的法术,放火烧光了大群黑虫飞来飞去、染上死亡污秽、阴气沉滞的那个地方。
「……!」
昌浩咬住嘴唇。
为了祓除阴气、阻止黑虫和胶的邪念,昌浩布设了结界,把连结异界的洞穴也封住了。
柊子临死前放的火,却不经意地破坏了结界,解开了洞穴。
然后,很可能是智铺的祭司或泉津日狭女,在应该已经被火净化的九条宅院,又铺设了通往黄泉入口的沉滞之殿的道路。
昌浩一直认为吹出黄泉之风的地方就在某处,可以说是有这样的确信。
而且,他也一直很在意被火烧毁的九条宅院废墟,想找机会去看看,但是被其他事绊住,就延宕了。
为什么没有马上去呢?如果去了九条,一定可以发现黄泉的瘴穴。当场堵住那个洞穴,彻底截断那条路,说不定就能防止京城弥漫那么严重的阴气。
「唔……!」
为什么总是这样。明明知道,却总是察觉得太晚,陷入不可挽回的状态。
三番五次失去不想失去的人,却还是……
强烈的后悔袭上心头,让他忍不住想大叫。
──……拜托你了……
「咦……」
昌浩猛然张大眼睛。
彷佛近在耳边的声音,是不可能在这里的人的声音。
缓缓扫过的视野里,掠过十二神将的长发。随风飘起的头发,曾在那个尸樱界被烧毁,是祖父用法术帮她复原的。
昌浩终于把视线转回到一直待在身旁的太阴的脸上。
「──」
桔梗色的双眸动荡摇曳,咬住的嘴唇在颤抖,涌出来的泪水化为水珠,沿着白皙的脸颊滑落下来。
那双眼睛在说我们去接他吧。
去那个又暗又冷的地方接他,不能把他放在那种地方。
风正往这里吹,可见路还是通的,只要逆黄泉之风而行,就能到那个地方。
现在还来得及,应该可以从这里去那个地方。
小孩子模样的神将,全心全意地诉说着。
去接他吧,去把他带回来吧。
昌浩也想这么做,也想马上赶去那个地方。
但是。
「──……呜……!」
昌浩紧紧握起双手,平静地摇摇头。
神将表情扭曲,欲言又止,默默垂下了头。
「……呜……」
压抑不住的情感搅乱神气,让水卷起了惊涛骇浪。
她很清楚,那个哥哥绝对不希望他们那么做。
那个人早有觉悟了。即使是假装,从投靠敌人那一刻起,他应该就有回不来的觉悟了。
只要心里有那么一点点想回去、要回去的念头,就会徒劳无功。
那个人很清楚,绝不能做出任何让敌人产生戒心或有机可乘的动作,再小的动作都不行。
然后,那个人贯彻始终,把昌浩彻底击垮,还施加了封锁灵力的法术。
即使做得如此缜密,还是没能把黄泉那些人骗到最后。
昌浩和太阴亲眼看到了他的觉悟,只有他们从头到尾都看见了。
所以……
昌浩感觉心脏怦怦弹跳,被埋在右肩深处的金色竹笼眼倾轧作响,好似在催促自己。
「回人界……」
听到昌浩痛彻心扉吐出来的话,太阴强烈发抖。她颤动着嘴唇,使尽全力压住差点从喉咙发出来的类似惨叫的呐喊。
「我……我要飞了喔。」
「拜托你了。」
简短对话后,神气的风卷起了漩涡。
两人只再望了掀起波浪的水面一眼。
又深又暗的水底无限延伸,没再映出任何画面。
◆ ◆ ◆
在安倍家的外廊上被施加禁足法术的白色怪物和勾阵,为了破坏法术使尽全力挣扎。
其实,昌浩施加的禁足法术,只要小怪恢复原貌爆出神气,就能瞬间破除,勾阵解放神气也是一样。
但是,那么做,安倍家不可能平安无事。十二神将的最强与第二强的神气一旦爆发,不只安倍家的房子,连环绕安倍家用地的十二神将天空的结界都会碎裂成粉末。
「那小子不会连这件事都考虑进去了吧?」
勾阵气得双眸闪闪发光。
在她旁边的小怪几乎是面无表情。
「怎么可能,他敢用房子和天空来要挟我们吗?」
小怪神情平静,语气却很凶狠,勾阵眯起眼睛回它说:
「没错。」
但是,昌浩明知自己的寿命,却一直隐瞒得很好,没让神将们和神祓众察觉,也是事实。
如果他说他是假装临时起意,其实做了层层布局,那么,现在的昌浩已经会让人觉得他那么说并非唬人而是事实。
以阴阳师来说,这是显着的成长。要是没什么事,他们应该会满心喜悦。
使用灵力就会削减昌浩的寿命,但身为阴阳师,那是无可避免的事。
更何况,现在是处于智铺众设下好几重精密陷阱的状态。
他说他祓除竹三条宫的法术,用的不是自己的灵力,而是被注入道反勾玉里的道反大神的神气。
现在让神将们走不开的法术也一样,是无形的神气枷锁,把两人的脚紧紧钉在那里。
道反大神的本体是大盘石,那股力量是大地的波动,非常类似地脉。可能是因为这样,神气与地脉连动,不断增强法术的效力。
越抵抗,束缚力越强,而且地脉的波动还会对全身造成压迫。
「唔唔唔。」
小怪低声呻吟。
虽然尽量不去想,但是,这样下去恐怕很快就会被地脉压垮。
「喂,腾蛇。」
「嗯?」
稍微瞥过一眼,就看到勾阵的表情有点怪。
「可能是我多心了。」
「怎么了?」
「你不觉得地摇得更厉害了吗?」
听到同袍那么说,小怪眨了眨眼睛。
昌浩看到金色的龙,就飞奔出去了。像当时那么大的摇晃,仅止于那一次,现在并没有。
但是,其实一直持续着人类不会有感觉的轻微摇晃,只有神将们勉强可以感觉得出来。
勾阵指的是地面哆嗦战栗般的轻微摇晃。
尽管增强了,还是不到人类可以察觉的规模,轻微到连小怪都要仔细感受一下,才能断定的确是在摇晃。
即使知道有在摇晃,也很难判断出细微的差异。
只能说勾阵是土将,才能敏感地掌握到那种细微的差异。
小怪甩了甩白色耳朵。
「既然你这么说,应该没错吧。」然后蹙起眉头,不悦地低嚷:「那又怎样?」
勾阵像是被那种措辞惹火了,臭着脸说:
「我只是有点在意,对不起,是我多嘴了。」
那种语气触怒了小怪。
「我并没说你多嘴。」
「你的眼神那么说了。」
「别妄下断语,是你自己想多了。」
酸言酸语的对话,让彼此间的空气逐渐紧绷。
「妄下断语的是谁?」
「你说什么?」
犀利的视线相互冲撞,陷入郁闷的沉默。
情势一触即发。就在两人正要开骂的瞬间,一个忍无可忍的声音闯入两人脑里,介入仲裁。
《都别吵了。》
十二神将天空大喝一声,语气虽不激烈,但够犀利。
「……」
「……」
最强与第二强彼此都把快要冲出喉咙的你来我往的气话硬吞下去。
《我可以理解没跟上的心情,但是这样出气太难看了。》
两人都不由得转向生人勿进森林。
「谁……」
《两个都是。》
「……」
正要吼出「谁在出气啊」的小怪,不高兴地动动嘴巴,臭着脸沉默下来。
勾阵两眼发直,耸耸肩,深深叹了一口气。她原本要回呛「谁在出气啊」,幸好天空及时补上了那句话。
神气带着火辣辣的怒气,从小怪和勾阵身上冒出来。
小怪的模样是用来封住神气的,但是,轲遇突智的火焰很难压制,怎么样都会溢出来,闪闪发亮的磷光不断缠绕全身。
像萤光也像彩虹碎片的磷光,是天津神的神气光辉,性质与神将们的神气有根本上的差异。
勾阵无法排遣闷在心里的焦躁,无意识地拨开在视野里闪烁的磷光。
结果,轲遇突智的神气碎片忽然消失,一股热气在掌心扩散。
亮光消失了,神气却没有消失。
缠绕掌心的热气,被肌肤咻地吸进去了。
「……」
勾阵眨眨眼睛。
强烈的波动从掌心延伸到手臂,身体忽然变轻了。
现在的京城是沉滞之殿。下着污秽之雨的安倍宅院也暴露在阴气中,总是觉得倦怠、身体沉重。因为这种状态持续太久,都已经习惯了。
那种感觉消失了。虽然只有热气扩散的手臂半边,但确实变轻了。
「──」
盯着掌心大半晌,沉默思考的勾阵,终于开口了。
「腾蛇……」
「干嘛啦。」
回应的语气还有些暴躁的小怪,诧异地蹙起了眉头。
因为勾阵的声音跟刚才不太一样。
「怎么了?」
再次反问的小怪,身上依然缠绕着磷光。
勾阵冷不防把手伸到磷光上方。
「嗯。」
不只伸到磷光上方,还在小怪的白毛上毫不客气地乱抓一通。
「喂!」
勾阵不理会小怪的抗议,继续抓了好一会后,用缠绕着残余磷光的手,去碰触小怪的后脚。
那是轲遇突智的神气,从那里释放出来的带着热气的波动聚集后,构成禁足法术的道反大神的神气,就伴随着琉璃碎裂般的微弱声响散去了。
小怪瞪大了眼睛。
「喔喔?」
用力转动重获自由的后脚,确认有没有问题的小怪,又被勾阵毫不留情地乱抓一通。
勾阵就这样靠搜集到的磷光波动,成功解除了昌浩施加在自己身上的法术。
释放神气观察同袍状况的天空,发出了感叹声。
《原来如此,是天津神的神气啊。》
道反大神和轲遇突智的神,都是天津神。同类神气不会相互抵触,而是会重叠。神的波动相互共鸣,就会去除里面的异质成分。
这里面的所谓异质成分,就是身为人类的昌浩的法术。
小怪低头看自己的身体。
「这东西搞不好有各种用处……?」
不断冒出来缠绕着身体的磷光,怎么样都不会消失。这个原本只让它觉得厌烦的东西,说不定可以有效利用。
察觉这个可能性的小怪,眼睛闪闪发亮。
夕阳色的眼眸,转向昏迷不动的益荒。
这个磷光是天津神的神气碎片。神的力量是光,而光可以说是维持所有生命的阳气。
现在这个世界明显失去均衡,严重倾向阴气。在充斥着阴气的京城,阳气正逐渐枯竭。
阳光若能照射地面会好一点,但是,降落污秽之雨的黑云覆盖天空,遮住了太阳,所以不可能实现。
把火点燃会产生光和热,那也是一种阳气。说起来,轲遇突智的火焰就是能制造出阳气的力量,而且是特别大、特别强烈的阳气。
「腾蛇?」
小怪背对疑惑的勾阵,甩着尾巴。
「勾阵,你安静点……我一分心就没办法拿捏力道。」
嘀嘀咕咕的小怪,正在想像轲遇突智的火焰包住益荒的模样。
这是烧死母亲之神的火焰,小怪自己也被这个火焰杀死过一次。
想到这里,小怪把嘴巴撇成了ㄟ字形。
「……」
不对,是两次。想起被杀未遂的第二次,它就一肚子火,所以把记忆抛到遗忘的彼方,当作不曾发生过。
觉得残留的伤痕在胸口隐隐作痛的小怪,露出苦涩的表情。
力道过强,会灼伤神使的身体和魂,所以,必须谨慎操纵神气。
从小怪身体飘出来的轲遇突智的磷光,如雪花般飘落在益荒因接触太多阴气而变得污秽的全身。
屏息凝视的勾阵,忽地垂下肩膀,轻轻眯起眼睛。
慢慢恢复血色的益荒,先是手指动了一下,接着眼皮微微抽搐。
「唔──……」
边呻吟边动起来的神使,慢慢张开了眼睛。
「喔,有用呢。」
发出感叹声的小怪,目不转睛地盯着缠绕前脚的磷光时,视线飘移不定的益荒猛然把手伸向了它。
小怪瞬间避开了那只手,益荒从喉咙挤出沙哑的声音对它说:
「请……阴阳……师……」
「什么?」
回应的是勾阵,小怪默默催促他往下说。
「斋小姐……请阴阳师……赶快去……岛上……」
岛是指海津岛。
「斋怎么了……」
小怪正要问清楚时,从京城南边卷起了惊人的阴气漩涡。
「!」
如龙卷风般强烈的阴气中,混杂着同袍和道反大神的神气。
是昌浩和太阴。
神气与阴气相冲突,产生了更强烈的波动。卷起漩涡的阴气转为黄泉之风,在京城里散布大量的妖气。
龙卷风卷起沉滞,从高空洒落阴气,贯穿黑云,污染了天空。
「益荒,你待在这里。」
小怪和勾阵一说完,就冲出了安倍家的宅院。
淋着如瀑布般倾泻而下的污秽之雨,小怪和勾阵很快淋成了落汤鸡,瞬间失去体表温度,开始发冷。
在行疾如飞的小怪后面追着跑的勾阵不禁感叹。
全身缠绕着轲遇突智火焰的波动的小怪,尽管失去体表温度,神气也完全没有被削弱的迹象。
勾阵转头越肩瞥一眼北方。
烟雨笼罩着灵峰贵船。勾阵心想,说不定高龗神就是因为这样,才把轲遇突智的火焰击落在十二神将腾蛇身上。