在王座大应等待弗格和艾儿蒂抵达,期间大约只经过了十五分钟,但雷可利却感觉仿佛是场漫无止境的等待。
优贝欧鲁一行的准备陆续就绪,但他们却只能束手无策地睁眼旁观。这情况简直好比变成了戏剧的观众,教人很不舒服。
实际上,戏剧这个比喻真的很贴切。总之一切都很刻意又夸张,由优贝欧鲁领衔主演的不入流戏码即将开幕是显而易见。
首先登场的是理应在后台作业的部下们。他的同伴兼共犯——雷德·欧塔姆与蒂·琪·莱姆。
雷德带来的是观众。莹国第一皇女,以及梅涅克伯爵的孙子基亚斯。失去意识的玛格丽特被置于房间一角,基亚斯则背对着她、挺身瞪着优贝欧鲁,不敢轻举妄动。雷可利对这名少年的好感油然而生。或许无法抵抗地被带到这里证明他软弱无力,但即便如此还是尽最大的勇气想要守护公主,十分值得钦佩。
蒂·琪的工作有两项。
一是整顿舞台。以那个创造假想异空间的炼术,没两下就将散落王座大厅的尸体收拾得清洁溜溜。勤劳地翻着一本册子,每翻一页就分别开启一扇异空间之门,将尸体一一收纳进去。不管是近卫兵的身体或是国王首级,全都无差别地像丢垃圾般塞了进去,那样的景象甚至让人感觉滑稽可笑。
二则是帮忙追加同台共演的演员。
结束王座大厅的清扫之后,从怀里掏出纸片扔在地上。自里头现身的是雷可利的姐姐、弗格的妹妹——也就是「罗兰之子」的第二环,绮莉叶。看样子是被关进假想异空间而被带来的吧。演员阵容实在豪华得夸张,教观众受宠若惊。
绮莉叶先是愣了一会儿,最后似乎才总算理解大致的处境。「原来是这么回事。」她不耐烦地笑出声。目前人正双手抱胸、倚在房间角落的墙面。
若提到雷可利在这段期间所做的事,大概就只有对理查德的处置吧。
光是打昏他,不知何时会苏醒过来,因此干脆以炼术将他催眠。若没发生什么天崩地裂的大事,大概昏睡个半天也不成问题吧——虽说她没自信这样的决定正不正确。既然就现况来说想逃跑是不可能的,那么就只剩下叫醒他或让他睡这两种选项了。但很难说结果究竟会如何发展。
一连串作业结束后,蒂·琪又不知消失到哪去了,王座大厅里不见她的踪影——雷德·欧塔姆找了房间的一角坐下,舒展双脚开始休息。
于是乎演员就绪,舞台已整顿好,也已准备好观众——最后到场的究竟将会是观众,抑或是该与主角优贝欧鲁演对手戏的演员呢?
弗格与艾儿蒂现身于王座大厅。
+
当踏进王座大厅的时候,弗格早就已掌握了某种程度的现况。
一方面是他在来到此地之前,从沿路看到的光景——化为断垣残壁的王城外观,以及王城内部悄无人烟的景况便已了然于心,内心早已抱有近乎确信的预感。
光是能够确认伊欧目前平安或许就该庆幸了。看见慰灵塔断成两半坍倒的瞬间,心臓几乎冻结,不过两人在出入口发现贴有一张纸,伊欧留言告知说她平安无事。上头写着「我在老地方等你们回来」。
但这是唯一的好消息。
王城几乎半毁,王属军完全溃败,王宫守护结界也被消灭了。然后在王座大厅等待弗格他们的,是优贝欧鲁·卡特榭雷提斯。
地面到处是血渍,白檀薰香混杂着浓浓的内脏腥臭。虽然眼下没看见半具尸体,但不难想像发生了什么事。
在场有与优贝欧鲁对峙的雷可利、卡尔布鲁克,以及失去意识的理查德。看来他们比弗格两人早一步先抵达这里。虽然内心不禁埋怨就算只有亲王也好,为什么不让他先逃走,但弗格自己也明白这终究是奢望。
在离他们较远的地方,也看见绮莉叶站着的身影。她背倚着墙,脸上净是不悦。本以为她是站在优贝欧鲁那一方,不过看样子事情并非如此。一认出两人的到来,她别有深意地耸了耸肩。
最糟的状况是连玛格丽特和基亚斯·梅涅克也被带到了现场。是打算将他们当作人质吗?姑且不论玛格丽特,基亚斯只能算是平白遭殃。
看了一眼身边握住他的手的艾儿蒂。
绮莉叶还算好,但玛格丽特也在现场多少使得她有些手足无措。由她的样子来看——关于国王的事,弗格决定还是对她保持沉默。当然弗格并非亲眼看见,终究只是他的推测,但优贝欧鲁他们人正站在血淋淋的王座大厅,此一事实几乎成了铁证。
要是得知父亲的死讯,艾儿蒂内心的动摇一定会濒临饱和。那样的情况下只会害她丢了小命;更重要的是,弗格不想再令她的悲伤雪上加霜。
他希望艾儿蒂能够专注于守护眼前尚存一息的玛格丽特。要接受沉重的悲剧,等到一切都结束后再谈也不迟。
视线与雷可利和卡尔布鲁克两人对上。
卡尔布鲁克对他微微点头行了默礼。应该是在谢罪吧,对于造成此局面感到抱歉之类的。真是个一板一眼的管家。
雷可利也一反往常,丝毫不见平日高傲的态度。她只是望着弗格的脸,接着回头瞥了绮莉叶一眼,仿佛要他自己从中领会——然后淡淡地说了这么一句话。
「优贝欧鲁·卡特榭雷提斯是『我们的弟弟』。」
「哈!」
绮莉叶嗤之以鼻地失笑。
「我就猜想会是这样……难得有个弟弟,要是多少能可爱一点该有多好。」
——老实说。
虽然惊讶,内心的一隅也和她相同,抱有「果然是这样」的猜测。
实际上,他不知为何就是有种疑念。
包含自己在内,「罗兰之子」当中每个人都对么子「第四环」的事情一无所知。不用说是不是还活着,就连究竟是否真有这个么子诞生都无从得知。因此他推测万一真的存在于某处,无论是敌是友,八成都隐瞒真面目、过着如同人类一般的生活。而来历不明又不肯表露目的、视莹国为仇敌的优贝欧鲁这号人物实在非常符合那样的猜测。
「……开什么玩笑。」
弗格带着艾儿蒂慢慢前进——来到距离站在王座旁的优贝欧鲁约五公尺的前方,与优贝欧鲁两相对峙。若彼此各自往前跨越一步的话,就会变成能立刻展开厮杀的距离。
「原来如此,『对主人的背叛』原来是这个意思吗。」
四位「罗兰之子」各自被赐予的名字,由来都是源自地狱最底层的悲叹之河。名字象征他们的存在与特有能力,同时也可说是禁锢了他们的宿命。
环状拓展的悲叹之河分割成了四个同心圆,规矩地被按上第一至第四的顺序。
弗格是第一环(Caina)对于血亲,也就是「炼狱」这位母亲的背叛。
吞噬炼狱毒气转化为自身的力量,「消失点(Caina)」。
绮莉叶是第二环(Antenora)对于祖国,也就是「人民聚集、团结合力」一事的背叛。
发挥一即是全、个体即为团体的力量,「群体(Antenora)」。
雷可利是第三环(Ptolomea)对于客人,也就是「踏入自身势力范围之人」的背叛。
排斥、驱逐自身周围的毒气,「供牺之血(Ptolomea)」。
而第四环(Judecca)对于主人,也就是自己应侍奉之人……恐怕即为对「人类」本身的背叛。
不知究竟持有何种能力。但优贝欧鲁打算做的事,无疑遵照着他自身被赋予的宿命。
弗格讥讽地问道:
「然后呢?你聚集『罗兰之子』是打算做什么?」
「是打算举杯庆祝感动的相会吗?但你这个新成员可能不知道吧,很可惜,我们家人的感情实在不睦到了极点喔。」
绮莉叶难得地表示附和。看来她是被以强硬手段带来的。虽然她看弗格不顺眼,但看优贝欧鲁则更是不爽。
「差不多该开始了吧?么子。」
雷可利不耐地说道。
「演这出戏到底有何意义?不但践踏了国家的中枢,甚至让吾等兄弟姐妹齐聚一堂,究竟是作何打算?」
兄姐们纷纷各自出声质问弟弟。
优贝欧鲁脸上还是挂着一贯的冷淡笑容,所有的敌意仿佛被他左耳进右耳出。他摊开双手说道:
「首先该从哪里开始说起好呢?」
望着弗格与他身旁的艾儿蒂。
「是关于孤独地来到人世之后,有幸邂逅应侍奉的公主的长兄吗?」
接下来睨视着绮莉叶。
「还是关于不满自己的出身、嫉妒兄长的幸福,离家出走并一再重复上演恶作剧的乖僻长女?」
再来又瞥向雷可利与卡尔布鲁克。
「或者是关于燃烧着使命感、欠缺自知之明而妄想要引导人类的骄矜次女?」
可怜的基亚斯,一点也搞不清状况与意义。优贝欧鲁稍微瞄了他一眼。
「又或者……」
接下来,优贝欧鲁·卡特榭雷提斯——
那端整却让人莫名害怕的脸上浮现人畜无害、然而却令人作呕的笑容,身上散发出虚无却莫名带有威迫感的气息。
「是关于以禁忌的邪道创造出他们……既是造物主也是稀世大罪人的罗兰,艾努·康菲尔德的事好呢?」
以夸大的恭谨态度——宛如立于舞台中心的歌剧主角般,开始娓娓道来。
变成他的个人秀了。弗格不禁咬牙。
现场的支配权被优贝欧鲁掌握在手。特别是人造人们,一听见父亲罗兰的名字被搬出来,也只能任由他继续说下去。
关于罗兰这号人物,弗格不知道的实在太多了。
明明是使自己诞生的父亲,可是脑中对他的五官却只有依稀的印象。关于他的为人、嗜好、声音等等也只有片断的记忆,而且也不知那些究竟是自己在何时听到、看到的。是还沉浮于三角烧瓶时接收到的情报吗?那如此一来也就只不过是出生时附带被植入的知识罢了?就连这些他们也都暧昧不清而无法定夺。
弗格记得,他是个不会将自身的研究成果留下文字纪录的人。另一方面,任凭再怎么搜寻记忆,弗格依旧想不起研究室里的风景。不过倒是记得他是个重度挑食的人,这种可有可无的情报;然而至于喜欢什么、讨厌什么却想不出来。
绮莉叶八成也和他差不多吧,因此才默不作声。雷可利的记忆似乎比他们更详细一点,可是她却选择缄默,看样子或许是没自信。
「话说,你们到底知不知道罗兰的目的?」
优贝欧鲁像在煽动观众般问道。
「他为何创造出人造人?为什么要让『拥有人类外表却非人类的伪生命体』这种扭曲的东西诞生到这世上?雷可利,你是将之解释成为了将这个国家与人类导向良好的方向吧?实际上这个论点是正确的。」
他们的诞生,当真是为了成为引领人类的指标?
是为了作为对人类、对国家的暗示才被创造的吗?
话题继续进行。
「可是正确归正确,你所采行的方法却是错的。凭你一个单独个体,却想靠你那自以为是的判断来引导人类?根据『理想』这种不明了的基准,就想决定人类的未来?哪有这种不合理的事。光靠不具体的理想是无法引导人类的。简单说好了,你并不具备统率人类的器量与资格,『雷可利之宴』的首长。」
过去弗格也同样对她抱持这种反对意见。
绮莉叶八成也同样讨厌雷可利的做法吧。
可是优贝欧鲁提出的否定,与弗格或绮莉叶抱持的情感不同。原因在于——对于「引导人类」这种傲慢的大义名分,他并未加以否定。
「你说我不具器量?」
雷可利愤怒地说道。
「那不然怎样才算是能引导人类的器量?你说理想并不具意义?若没了理想,又该如何引导人类?若丧失了自身所蕴含的光辉,究竟又该如何踏上通往光明的大道?」
她也有她的自傲,有着受托于罗兰、肩负着未来的坚强意志。
因此她无法让步。优贝欧鲁的说词让她非常不快。
「无聊透顶,『第三环』。」
优贝欧鲁像是要教训这样的雷可利,如是说道。
「引导人类所必须的,并不是理想这种不确定的感情。而是更确实且更坚定的、作为一个存在的光辉。简单来说——就是『引导的人必须要是完全的个体』。」
过于抽象的解释,使得全场人员不禁蹙眉。
可以理解他不是在巧言讴骗,因为他的神情间充满着某种确信。然而他话里的意思却教人完全听不懂。
「完全的个体?什么意思?」
弗格不禁质疑。立刻就得到了答覆。
「就是超绝。」
「也就是要很优秀的意思?不比人类优越就不行?」
绮莉叶也忍不住皱眉。
「不是那样的。」
优贝欧鲁得意洋洋地摇头。
「容貌、体能、身体机能、知识、技术……不管这些项目再怎么优秀,离完全还是相差甚远。在人类的历史上,过去曾出现过多少天才?又有多少位拥有格外出类拔萃的能力?名留青史的他们真的够格引导人类吗?答案是否。假使『区区的优秀人类』就真能引导人类的话,人类如今早就更为先进了,而罗兰也就不会创造什么人造人了。」
「你到底想说什么!别玩些听不懂的文字游戏来愚弄我们!」
雷可利的口气终于失去冷静。但即使面对这样的她——
「这不是文字游戏。」
优贝欧鲁依旧维持着游刃有余的笑容。
「所谓的完全,就是位居于遥遥超越了一切的至高点。我想说的就是这样。恐怕罗兰也和我有着相同的想法。而在他思考之后的结果……于是创造了你们。」
「……你说什么?」
话题唐突且急遽地……切入了核心。
「每一位『罗兰之子』都分别在某一方面超越了人类。」
优贝欧鲁面对在场所有人,清晰说道。
「『第一环』……借由炼狱的毒气而促成活性化的血流与神经——也就是经络。」
一边说着,他一边从配在腰间的刀鞘抽出长刀。
「『第二环』……借由复制来模拟、重现不死的身驱,也就是肉体。」
长刃闪烁着烨烨刀光。他环视王座周遭。
「『第三环』……基于抗拒,焚尽一切的灵力,也就是灵魂。」
环视的同时,脸上净是自信满满的笑容。
「『第四环』……专为名为超越者的存在而准备的心灵,也就是精神。」
自信满满地笑着,并进一步说明。
「就是四源说。形成『人』的四项要素,灵魂、精神、肉体、经络。」
他谈的并非戏言或空言,弗格他们总算是理解了。
不对——是被迫接受开导。
他所讲的很有道理,充满着说服力,让人信以为正确。
最主要的是,这一番话让他们直觉、甚至实质感觉所言无误。
换言之。
伫足的优贝欧鲁将长刀刀尖剌进地面,颔首表示:
「你们『罗兰之子』,正是被分别授予了超越人类的『四源』,是『完全的存在』的碎片。」
+
「好了。」
优贝欧鲁·卡特榭雷提斯正陶醉于自身的行为。
将召集到舞台上的演员玩弄于股掌间。
面对着不完全却傲慢地自视为超越者之人,他正处于优势。
但要让所有的步骤完成,尚有不足的地方。
优贝欧鲁若想抵达他视为目标的「约定的场所」,就还必须再拉一位演员走上舞台。只不过,优贝欧鲁同时也就必须将自身的不完全,以及名为优贝欧鲁的存在究竟何其悲惨公诸于世。
那极需要勇气。因此他胆大无畏地笑着激励自己。
——我至今为止是在多么无助的悲惨心情下活过来的,就让你们好好体会吧。
就连像现在这种情况下,内心也几乎要因为自卑感而胀裂开来,让你们也尝尝同样的滋味吧。我是多么地期待把你们践踏在脚下,将你们打落地狱的谷底,你们就好好体会吧。
好了——
并非散发敌意或杀意,而是从容且优雅地继续话题。
「你们『罗兰之子』虽然是以完全为目标创造出来的,但是各别的单独个体却只是与完全两字沾不上边的存在。但是……难道这就表示罗兰他失败了吗?答案是否。」
不知他们是否有发觉。
每当提到「罗兰之子」,优贝欧鲁一定是使用第二人称「你们」。不是「我们」,而是「你们」。
「并不是失败。罗兰没有失败。你们只是身为『完全的存在』的其中一个碎片……身为『不完全的完全』,是打从设计阶段就已决定好的。」
「……优贝欧鲁·卡特榭雷提斯,你少开玩笑。」
最先按捺不住情绪的是「第三环」。
这也无可厚非。她身为罗兰的妻子,抱持着罗兰将理想托付给自己的自觉。那既是她的存在意义,也是她活着的目的。因此优贝欧鲁一副对她丈夫了若指掌的语气,令她非常难以忍受。
当然,她绝对没有错。那崇高的灵魂确实是罗兰托付给她的。但是——她却在决定性的关键上有了误会。
罗兰虽然将「完全」的其中一个碎片、崇高的灵魂「托付」给她,但却不代表「让渡」给她了。
雷可利进一步逼问,或者可说是谴责。
「为何你这家伙讲得俨然看穿了罗兰的意志与目的?你又懂罗兰什么了?又懂我们什么了!」
「我是懂啊。至少比你们清楚。」
当然,对优贝欧鲁来说,谴责这件事本身就愚不可及。
既然如此,差不多也该把话讲明了。
关于优贝欧鲁·卡特榭雷提斯此一存在的真相。
自身存在的微不足道,以及他们存在的意义。
「我是从『某人』那里直接听说了这件事。他打从出生起就一直待在罗兰身边,一直以来都看着罗兰。他恐怕是最了解罗兰这名人类的人物了。比起打从被创造之后便遭弃置的你们,他绝对比你们来得更了解。」
「罗兰的……身边?一直以来看着他?」
皱眉质疑的是绮莉叶。
「怎么一回事?……你究竟是『什么人』?」
虽然并非实际被看破,但这是个很好的问题,直捣核心。
「说起来,你好像曾经和伊帕西·特特斯一起行动过吧?以尸体拟似创造出的类人造人……虽然那确实是很滑稽,但我不讨厌他。至少我对他的好感胜过于你。」
他也是一个失败品。
「因为我和伊帕西之间有点类似于亲戚吧。」
和自己相同,是在以自卑感为动机下被创造出来的失败作。
「……难道说……」
弗格不由得低呼。
「你该不会……」
猜中了吗?
该表示佩服,或者该说这是理所当然?因为他曾经与创造伊帕西的人物实际见面、交手过,那么要从中得出解答绝非难事。
「我是人造人,但并不是什么『罗兰之子』。」
优贝欧鲁终于揭开真相。
「我的造物主名叫修菲姆。没听过这个名字吧?但若加上姓氏应该就能察知他的来历了吧。修菲姆·帝耶·康菲尔德……弗格,就是你所杀掉的雷迪克的父亲,罗兰的弟弟。」
过去伊帕西·特特斯曾经说过,他是雷迪克遗志的继承者。
并非全然是谎言。雷迪克从修菲姆那里继承的遗志——对罗兰所抱持的自卑感,以及无论再怎么努力也无法与他并驾齐驱的绝望——优贝欧鲁的心中确实继承了这些。
「罗兰无疑是个天才。但另一方面,他弟弟修菲姆却不是。虽然一部分也是由于兄长的光环使得他不起眼,但他的名字就算翻烂整部莹国史也遍寻不着。不管是作为研究学者、罪犯或者炼术师。」
优贝欧鲁自己也知道,他的语气开始带有激情。
「但是他姑且还是留下了成果。在自卑感当中,以对抗心与执著为粮食,创造出了类似人造人的东西。毫无任一处像『罗兰之子』那样超越人类,灵魂、精神、肉体、经络也只不过比起人类更优秀一些的『失败作』……那就是我。」
胸口正加速悸动,背脊窜过一阵寒意。因为修菲姆的自卑感,与优贝欧鲁抱持完全相同的东西。无论自己再怎么伸手,始终无法触及『罗兰之子』。敌不过他们。就存在本身的完成度,他们的次元相差太多了。
可是,他要超越他们。绝对要超越他们。
就是为此目的,他才堆砌起了至今为止的一切努力。慎重地构思计划,大胆地张罗陷阱,不怀好意地策划阴谋,再三地安排周全的准备,打造出了今日的舞台——
「……既然这样,那么又会是谁?」
弗格近乎自问地呢喃。
「若不是你的话,到底是谁?」
紧接着绮莉叶也发出同样疑惑,不过有一半是对着优贝欧鲁发问。
「……『第四环』究竟是谁?身在何处?」
而雷可利则是清楚地直接对他发问。
——是啊,你们很在意吧?
所以就回答你们吧。
「哈。你们的弟弟……最后的『罗兰之子』……看,就在那里。」
他是——基亚斯,梅涅克。
「咦……?」
感受到优贝欧鲁的视线,更加深了他脸上的混乱神情。
这也无可厚非。
因为这名少年并没有身为人造人的自觉。
被当作人类、在人类社会中被抚养长大的他,对于自身的事情一无所知。
就连身在现场,也完全无法理解眼前展开的对话含意,一味只是为了保护玛格丽特而坚强地站着罢了。
但是。优贝欧鲁心想。
没有自觉才是最罪孽深重的。
无知就是一种无可救药的罪过——至少以这个场合来说是如此。
「认识梅涅克伯爵不久后我就知道了他的事。他将少年介绍给我,说是他的孙子。比起现在,当时他还很年幼,所以我才没能立即发觉。所谓的人造人,原本在诞生时就已有了既定的外观年龄,并不会再往上成长。」
但他却是个例外。
「会成长的人造人呢。这可是罗兰的成果啊。」
弗格、绮莉叶与雷可利皆是满脸错愕。无法置信,万万想不到——他们的表情仿佛如是说。实在很有趣。将他们玩弄于掌心,实在教人愉快得不得了。
「他是由于什么样的机缘而成了梅涅克家的子孙,至今仍是个谜。是被偷偷替换,还是将创成的胚胎移植到了妇人的肚中,又或者单纯只是被捡到收养?真相已沉于过去的浊流之中了,但不论如何……第四位『罗兰之子』是被当作人类抚养长大的。而这也是罗兰远大计划中的其中一个布局。」
「你在……说什么啊?」
基亚斯茫然地说道,视线仓皇无措地投向优贝欧鲁。
「我是人造人?不是人类?我……不是祖父的孙子……吗?」
神情仿佛在求助。
伤脑筋。优贝欧鲁心想。
对着好歹算是祖父仇敌的人求助,那个老人恐怕也会死不瞑目吧。
但想当然优贝欧鲁也没义务点出来加以训斥,因此他决定置之不理。尽情混乱、困惑、迷惘吧,因为这名少年毕竟只不过是一头充当祭品的牲畜。
他转身再次看向弗格。
「除了『完全的四源』,罗兰还赋予了人造人另外一项课题。对你们而言,因为是自己的身体,所以你们应该很清楚吧?就是『毒气的克服』。」
被赋予的与四源相关的力量。
以完全为目标的过程中所发生的副产物。
「『第一环』是细胞具备了将毒气视为养分吸收的能力。『第二环』则是能借由自我复制,舍弃已遭到毒气腐蚀的身体。『第三环』的体质会对于毒气的芳香感到不快,但却可以对吸入的毒性加以无视。至于『第四环』……」
优贝欧鲁教导他们。
「他所具备的,是对于毒气完全的……真正的完全抗性。不仅仅身体丝毫不会为毒气所害,他甚至无法感知毒气本身的存在。」
之所以能发现基亚斯的真面目,正是因为他的这项特性。
同时,他觉得难怪在梅涅克伯爵家甚至不会让人感觉不寻常。因为贵族世家原本就是过着与炼狱毒气无缘的生活。
即便身边发生了甚至能让常人即刻毙命的毒气,基亚斯也一点事都没有。更有甚的,他连毒气正在发生这件事都没有感觉。王宫的守护结界被打破时,他恐怕人还在结界外——但他却安然无事,甚至连有超高浓度的毒气正在散播也没发觉,就这么踏进了王宫。
「很难以置信吗?」
依序观察弗格等人的表情,他们全都一样面有难色。这也难怪,就算是真相,靠言词果然还是毫无可信度。
只好实际给他们看看实验了。
「不然就让你们瞧瞧证据吧。」
但那同时也是他们步向崩坏的序曲——
优贝欧鲁对雷德使了个眼神,要求背倚着墙闲得发慌的同伴补充说明。「喔。」
稍微举个手示意后,雷德走近基亚斯。
在来到约两公尺附近时便皱着眉。
「……可是还真的都没发觉耶,真教人吃惊。」
被搭话的基亚斯一脸茫然。
「啊——刚才我把你带来这里之后,偷偷装在你身上的……抱歉啊,来,而且也根本不想靠近。就连对我这个炼术师来说也太浓了。」
最先发觉话中之意而反应的是弗格。
他脸色骤变地冲向基亚斯。在跑到距离约一公尺时勃然变色。
「居然……有这种事!」
粗鲁地抓住基亚斯的袖子将他推开。
「你做什么?」
搞错状况怒吼的可悲少年,还傻得无法理解现况。
弗格无视基亚斯,冲到玛格丽特身边。
将闭目的她抱起来——抱起后脸色随即扭曲,愤恨地咬紧牙根。
「可恶,到底做了什么好事……别开玩笑!」
优贝欧鲁讪笑着低喃。
「『第四环』。其意味着对主人的背叛。」
并不是在开玩笑。
只不过是帮他重现了伴随着出生的既有宿命。
在他来到王座大厅时,在他的衣摆装上了小型的键器,仅此而已。
将修纳·维纳的结界珠与「克拉夫念珠」合成,再经过独自改良加工而成,独一无二的压箱宝。只是摆着就会释出高浓度的毒气,并且还能让毒气锁在约半径一公尺的范围内,与经过的时间成正比持续压缩浓度——非常可怕的键器。
「喂,弗格!你这浑蛋,离玛格丽特殿下远一点!」
基亚斯还是状况外地叫嚷。
说起来,弗格想起之前也是对身为骑士的他燃烧着对抗心呢。
这也算是宿命吧。
「罗兰之子」似乎会不明所以地彼此看不顺眼。
「无知是一种罪过呢,基亚斯大人。」
用着与过去侍奉梅涅克家时同样的口吻,优贝欧鲁柔声地告诉他。
「该离玛格丽特殿下远一点的人,是你喔。」
若至少抱着公主的话,或许起码还能察觉到异常。
但他的忠诚心与爱慕之心,使得他尽可能避免与公主有肉体上的直接碰触。他觉得碰触这种事实在太过僭越,因此只保留于陪在身边的阶段。在失去意识的玛格丽特身边散发着高浓度的毒气,却毫无察觉这一点——就只是陪在身边。
弗格缓缓站起身。
慎重地将玛格丽特安置于地上。
整理自己身上的服装,双手于胸前握合。
「咦……公主……殿下?」
基亚斯似乎也总算发觉了。他的浑身开始忍不住颤抖。看着心爱的公主的睡脸,像是在确认她那失去血色的双唇。
「是你害的喔,基亚斯大人。」
因此优贝欧鲁故意告诉他。
「是你杀的。是你杀了心爱的公主喔。」
「……玛格丽……特?」
艾儿蒂茫然若失地呢喃。弗格转身看她,紧抿着嘴对她摇头。
姐姐因妹妹的死而掩着口,难以置信地开始流泪。这桩附加的悲剧虽然甜美,但更大快人心的果然非基亚斯的丑态莫属。
「咯咯……咯咯咯。哈哈、哈哈哈哈哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈!」
那是错愕地掩着面、丧失自我的——基亚斯·梅涅克的姿态。
「哈哈哈哈哈!如何呀?瞧瞧这副模样,这个蠢货就是你们的弟弟!这种无聊的存在就是以你们为基础,以你们为垫脚石筑成的完成品!这种愚不可及的东西就是罗兰研究的最后成果啊!」
止不住大笑。
可笑得不得了。
实在痛快。
「罗兰他失败了!那家伙失败了啊!难得开发了人造人,构想了以成为完全的四源为目标的远大计划……结果却是这副德性!哈哈哈哈哈!就凭这副模样,想到达完存在根本是痴人说梦吧?就凭这副模样……哪可能完成『完全的存在』啊!所以……所以!」
弗格、绮莉叶、雷可利全都茫然地看着优贝欧鲁。
比起愤怒,应该更多的是惊讶吧?优贝欧鲁居然激昂得失控忘我,居然如此欣喜异常。
就连他自己也无法压抑,无可奈何。
因为优贝欧鲁的愿望、约定的时刻已经进在眼前了。
「我就告诉你们吧,连你们也不晓得的罗兰的计划。」
声音里还残留着大笑后的余韵,他摊开双手。
「那是当我正在调查我的父亲——修菲姆的手札时发现的事。」,
大概是在激昂状态下所写的吧,文字全都潦草地任凭情绪驰骋。
哥哥——身为天才、享尽一切功名与恶名却死去的罗兰。一心一意执著于探究他研究成果的弟弟,某一天发现了他远大的计划。
那即是「造物主」罗兰·艾努·康菲尔德所梦想的终点。
创造了人造人的真正目的。
「罗兰以创造出『完全的存在』为目标,以结果而言他创作出了你们。到此为止都还跟刚才的说明一致,但是还有后续。」
一边说着,他对雷德使了个眼神作为信号。
意思是「接下来要开始了」。
雷德满怀期待地坏笑着。
外头,不如说上方——蒂·琪·莱姆应该已经完成了城堡顶上的配置。
她正依照指示画出炼术阵,伴随着三头犬(Kerberos)的尸体与龙的肝臓,也就是让特莉艾拉,梅普创造出的生物键器。剩下的就只需在这个房间使用装在基亚斯衣服上的键器,等优贝欧鲁发动炼术阵便宣告开始。
望向弗格。
「赋予『第一环』的『完全的碎片』是经络。」
看向绮莉叶。
「赋予『第二环』的『完全的碎片』是肉体。」
注视雷可利。
「赋予『第三环』的『完全的碎片』是灵魂。」
最后他看着基亚斯:
「赋予『第四环』的『完全的碎片』,是精神……就是这一点,不觉得不对劲吗?唯独他的精神毫不卓越。远远称不上是『完全的碎片』,只是平庸的东西。」
承袭自父亲的憎恨逐渐高涨,反映在他的眼神里。
「根据修菲姆的手札,罗兰的死与『第四环』的完成是在同时。换言之,罗兰的死代换了基亚斯的完成。不……也已经没必要再卖关子了。简单来说——」
因为基亚斯·梅涅克的心——座镇于灵魂的精神——
「罗兰将自身的精神,移植到了他所制造的最后一位人造人『第四环』里了。于是他便因此转生成了基亚斯·梅涅克。」
就是父亲所抱持憎恶及自卑感的对象,「罗兰本人」。
至此优贝欧鲁缄声,观察所有人的反应。
任谁都哑口无言。
是难以置信,还是不愿相信?不过反正怎样都好。
这确实听来荒诞无稽。
「但是罗兰他也会失算。在他转生之际,他失去了记忆。就算只将心抽出也无法保有个人的自我,这一点他没有预测到。人的记忆不仅系于精神,也连接着其他的四源……与大脑、神经,并更进一步与灵魂紧密地接连着。」
或者并非失算,是罗兰明知如此仍决意实行。比如他或许也以某种手段,准备了让记忆复苏的方法也说不定。
事实真伪不明,而假使真有那种方法也已经没意义了。
「好了,总之……罗兰以自身的精神进行移植的理由,还有其目的,就让我来告诉你们吧。老实说,这一点对我来说是重要关键。简单说……假使罗兰没有失去记忆,那么他打算执行的事,将由我来代替他进行。」
优贝欧鲁很高兴他们到现在都没有出手妨碍,而是静静地听他诉说。
当然,这也在他的计划当中。
他是故意卖关子吊人胃口,以迂回且委婉的方式进行说明,一路保留谜团以吸引他们的兴趣,让他们直到最后都不晓得优贝欧鲁究竟想做什么。
若被顿悟了目的,他们一定会出手阻止,二话不说就会一刀砍过来。实际上他们似乎也一直在窥伺着攻击的机会。但是优贝欧鲁的这种手法,总让他们将念头遏止在决定实际下手的前一刻——现在,一切将快要结束了。
「『罗兰之子』。你们可知为何你们被如此称呼吗?」
啊啊,真是愉快。
一切都进行得很顺利。
就这么顺利进行下去吧。
「罗兰的小孩,因此是『雏子』。你们大概是这样认为的吧?但实际上并非不是这样。这个字眼有着别的意涵。」
提起手握的长刀,搁在肩头。
看似洋洋得意,同时也像是在夸耀胜利。
「你们是为了让『罗兰』复活的道具。是为了让罗兰转生成完全的存在的『雏型』。以『第四环』的精神为中心,得到『第三环』的完全灵魂,再加上『第二环』的完全肉体与『第一环』的完全经络——他打算借由统合这一切,来让自己转生。」
优贝欧鲁·卡特榭雷提斯宣布他的野心。
「而我则打算对此加以利用。」
「卡尔布鲁克!哥哥!姐姐!」
雷可利大叫。勃然脸色地呐喊。
「杀了那家伙!现在,立刻!」
卡尔布鲁克、弗格、绮莉叶同时拔出武器朝他袭击,全员脸上如今都浮现着焦躁的神色。他们总算明白接下来将发生什么事,优贝欧鲁打算做什么。
但是太迟了。已经——慢了一步。
在他们的刀刃抵达前,优贝欧鲁高喊:
「……『醒来』!」
对咒语起了反应,装在基亚斯颈边的特制键器解除了限制。
被锁定在极狭小范围内的超高浓度毒气,一下子扩散到了整间王座大厅。
对毒气起了反应,优贝欧鲁剌青在背后的炼术阵,以及屋顶上蒂·琪设置的炼术阵同时产生反应。
两者相加,进而又发动了炼术——为了描绘出更大的炼术阵。
这是参考了艾儿蒂米希雅公主所使用的炼术而特别设计的。
深红色的几何学图案自优贝欧鲁的背上跳脱而出。
每一道线条都朝空中延展开来,直线经过弯曲后交缠,逐渐长成巨大的纹样。
庞大的规模远远超过艾儿蒂米希雅所使用的羽翼纹路。以优贝欧鲁为起点的图形看起来宛若蜘蛛的巢穴,又或者像是植物的根。
延伸向空中的纹路仍不停止,一直连向了天花板、墙壁、地面。
到达之后仍继续蔓延,瞬时覆满了王座大厅的所有内壁。
充斥了整间室内的巨大炼术阵,以安装在屋顶上的生物键器所散发出的庞大毒气为粮,开始将优贝欧鲁的意志具体构筑出来。
已经无法再称之为炼禁术的「某种现象」正在发动——
为了蜕变成完全存在的转生开始了。