第十二卷 十二月二十五日(名为尾声的正篇)

  到了圣诞节就该吃火锅。

  在这天,我们全员到齐围绕着火锅。

  ※

  「到了圣诞节就该吃火锅吧!」

  会说出这种提议的人,在伙伴中仅有一名。

  二阶堂岚。

  莉莉安娜学园的学生会长,同时也是让我们有点伤脑筋但可靠的首领。

  「那就办火锅会吧。」

  我立刻回应。

  「鳕鱼锅、牡蛎锅、牛肉锅、猪肉锅、鸡肉锅——有很多选项能当作主菜。」

  「这个嘛~我个人想要的是什么都有的大杂烩。汤底口味也要从盐味开始,依序改成酱油、味噌、泡菜比较好。毕竟我是个欲望深重的女人啊。」

  「我明白了。那就大家马上一起来准备吧。」

  「哦哦,就这么做吧……话说回来,姬小路秋人啊。」

  「有什么事吗?」

  「你不吐槽吗?到了圣诞节一般来说应该吃火鸡大餐吧!哼!像这样一面说一面对我的胸口挥出手刀,才是你的行动模式吧?」

  「我之前就觉得会长差不多会有所提议,已经做好了心理准备。况且火锅大会也在预料的范畴内。」

  「原来如此。记取过去经验了嘛。」

  「人是会成长的动物啊。」

  「既然这样,我最终的目标在于不穿内裤吃涮涮锅,连这你也事先预见了啊。哎呀,真不愧是我看中的男人!」

  「等等,我怎么可能猜到那种目的。话说那是什么啊,真的有这种火锅吃法吗?话先说在前头,我绝对不干喔。」

  火锅大会就此敲定。

  众人围绕着一个火锅虽然是火锅大会的醍醐味,但是想多尝几种口味也是人之常情。包含会长提议的变色龙锅(味道屡次改变而如此命名)在内,我们准备了数种火锅。究竟味道会如何变化,着实令人好奇。

  参加者就是平常的成员。

  姬小路秋子。

  那须原安娜史塔希亚。

  猿渡银兵卫春臣。

  鹰乃宫亚里沙。

  因为是难得的圣诞节火锅大会,还有阵容豪华的多名贵宾。

  行动力之高与泛用性之广正是我们的卖点。

  宴席的诸多准备很快就完成,火锅大会就此召开。

  ※

  「第一届!紧张刺激!『回顾今年种种的同时围炉吃火锅也很不错嘛』之火锅大会~」

  气氛盛大热烈。

  众人拍手欢呼。

  若问何人开口说出这仿佛伴随着祭典音乐的台词,答案当然是我们的会长二阶堂岚。

  「那么就让我们一一细数吧。首先是姬小路秋人,从你开始吧。」

  「虽然能说的实在多到说不完,但我还是放在后头比较好吧?我想今年真的使尽浑身解数的人就是我了。」

  「这样说也对。那姬小路秋子,从你开始。」

  「我?」

  秋子从锅中夹出鳕鱼的鲜嫩白肉,同时回答道:

  「哎……确实发生了很多事。真的非常非常多。」

  「这之中印象最深刻的事情是哪件?」

  「就算要选也很难选。尽管如此硬要挑出一件事的话——就是和哥哥再一次像这样一起生活。就数这件事最重要吧。」

  没错。

  甚至可以说一切都是从这里开始。

  今年真的发生了太多事,多到让人无法用一句「历经一波三折」来简单总结,但最后我和秋子取回了原本应有的立场。兄妹就该在同一个屋檐底下生活,取回如此理所当然的日常生活。

  回想起来,真是短暂的蜜月。

  从三月开始到四月,就时间来说短到不满一个月,兄妹俩在老旧学生宿舍中度过两人同住的时光。

  当时实在连作梦都没想过。

  历经长年辛劳终于抓住的幸福,居然会那样转眼间结束。

  「那时真是没想到啊……」

  我捞除锅中  杂质(强调),发起牢骚。

  「我还以为已经到了完美结局,没想到居然只是序章。虽然人家说『结尾好就一切都好』,却不一定『有个好开头就一切都好』啊,我切身体验到这回事了。」

  「那次真的是空欢喜一场。」

  咀嚼着煮得松软的鳕鱼,秋子也叹息。

  「那时候以为好不容易终于能和哥哥再次一起生活,电灯泡却一个接一个冒出来……真是有够碍事的。话说现在也很碍事。人家常说行善永远不嫌晚,除了我和哥哥以外,各位为何不明天就去寻找新居?」

  「没用又没意义的怨叹。」

  那须原同学捞起热腾腾的豆腐分配到盘中,傻眼地说。

  「虽然原本预定要拆毁,但这里本来就是莉莉安娜学园的学生宿舍。姬小路兄妹两人占据整间宿舍才不自然吧?会呈现众星云集的情形,早在阿秋转学到莉莉安娜学园时就可说是注定如此的未来了吧?」

  说法虽然极端,但应该是事实。

  单纯只是假设,假设我没有转学进入莉莉安娜学园而是其他高中。我就不会遇见学生会的各位,今天这些人也不会聚集在学生宿舍。

  话虽如此,这个情况下我和秋子就不会住进学生宿舍,而必须找到其他栖身之处。在那当下我是否能做出这种决定,实在很难说。虽然情况在短期内急剧变化,但是当时我还不太确定自己能否以作家身份自食其力。可廉价居住的学生宿舍,毫无疑问是雪中送炭。

  「对兄妹间失伦的私生活当然不能视而不见。」

  那须原同学说着,边「呼~呼~」地吹气想吹凉豆腐。

  「我们会通通挤进学生宿舍里,也可说是必然的结局吧?一切发生的事情都是必然,从来没有一件是偶然。」

  「嗯嗯,真是至理名言。」

  会长点头。

  「接下来换副会长,轮到你了。谈谈今年印象最深刻的事。」

  「与阿秋相遇。」

  那须原同学对着豆腐吹气道:

  「就数这一点最重要。奇迹的邂逅与初恋。在同一个屋檐下生活的暖意与喜悦。从组成相声搭档开始萌生茁壮的爱——硬要说的话,今年的一切都是我人生中的亮点。」

  「哦哦?还真是率直的感想啊。」

  「对于无可动摇的事实,根本就无所谓率直与否吧?与阿秋相遇让我变了。不得不改变。多亏如此,今年成了动荡的一年啊。既然如此,无论如何都要请当事人负起责任,否则实在是不划算。」

  「……那须原同学。」

  「怎么了吗,阿秋?」

  「可以请你不要一直对我使眼神施加压力吗?」

  「请勿罗织罪名。我只是单纯想随时将心仪男性的侧脸纳入视野中而已。」

  「听见你热情的告白固然让我很高兴,但那依然是种压力。」

  「这些先放一旁,我已经一而再再而三地请求你,希望你用『安娜』称呼我。你若是继续刻意忽视我的请求,坚持以见外的『那须原同学』称呼我的话——」

  「如果我坚持的话?」

  「哭给你看。」

  「纯粹的威胁!?」

  我不由得大声吐槽。

  不愧是『安娜与阿秋』中负责耍宝的一方,很懂得刺激我的吐槽神经。

  话说回来,这个哏已经很久没用上了啊。老实说,我会忍不住反射性吐槽,可能是因为好久不见这个哏了。

  是说,那须原同学,你到现在还在对豆腐不停吹气……差不多也该凉了吧?凉过头就不是火锅料理,会变成凉拌料理喔?

  「那接下来换小银银,拜托你啦。」

  「我喔?」

  在会长的指示下,银兵卫沉思。

  「要回顾今年的往事吗……虽然是个很适合年底时节的话题,但今年真的发生了太多事,让人很难选啊。」

  「没什么好烦恼的,反正只是宴会的余兴节目。心里想到什么直接说出口就好了。」

  「唔嗯。」

  银兵卫啜饮着火锅汤,一面思索着。

  一如她认真又守规矩的个性。在这种场合也不会随口敷衍,正是猿渡银兵卫春臣的个人特色吧。

  「这个嘛……一定要选出一个的话,我会选择夏天的合宿吧。」

  「哦哦。很不错嘛,夏日回忆。人生愈是充实的家伙,夏日的危险恋情总是长久烙印于记忆之中。」

  「是不是危险恋情这点先不讨论,对我来说,今年的夏天是人生的重大转折。」

  银兵卫感触良多地说道。

  确实今年夏天发生了很多事。

  在海边商店的住宿打工兼学生会的夏日合宿。

  长年来建立了挚友关系的我和银兵卫,也是经过那次机会而急遽缩短距离。

  与那须原同学一起表演相声,也是在那时候。

  秋子会得知我=新藤光一郎的事实,起因也是夏天合宿。

  嗯。

  的确是重大转折。

  正因为发生了那次事件,先前的停滞被打破,迎来现在的光景。

  回想起来,那段时间实在让人捏把冷汗。接二连三的严苛考验,光是回忆都教人背脊发凉……自那时累积的诸多问题最终甚至引发了我和十乘寺学姐的『白天才回家事件』……啊,感觉脑袋真的开始晕眩了。

  「话说小银银啊……」

  伸出筷子夹起已经煮软的白菜,会长抛出话题。

  「你不和姬小路秋人接吻,真的没关系吗?」

  「哈?莫名其妙突然在讲什么——」

  「没什么啦,只是因为到了现在才发现。在莉莉安娜祭上,我们学生会的副会长和书记都和姬小路秋人接吻过了。」

  这个人为何能这样轻描淡写地抛出炸弹啊?

  短短一瞬间,场上空气已经走样。

  「仔细一想,就是小银银被她们超前了嘛。」

  会长若无其事地咀嚼着白菜。

  「友情转变为恋情没什么问题,加深羁绊之类的也没什么不好啦。不过喔,这个世界讲求的还是成果。再怎么高呼理想或口号,不付诸实践就没有意义——那么我再问你一次,小银银。你不和姬小路秋人接吻真的没关系?」

  「那、那会长自己又算什么!?」

  银兵卫满脸通红地出言反击。

  「你还不是跟秋人没有任何进展!虽然从很久以前就口口声声说要收他当自己的情人,到头来从未付诸实践的又是谁啊?在我看来,你到底有什么资格讲我?」

  「嗯~?因为只要我想要,随时都能到手啊。」

  语毕,会长在众人面前接吻。

  对象自然是我。

  她吻的当然也不是脸颊。而是嘴唇对嘴唇。

  还不只是这样,连舌头都完全伸进来了。是称之为性行为都不为过的浓烈热吻。

  所有人都僵住了。

  诚可谓奇袭。坐在她身旁是我运气不好。

  「——嗯。接下来换小银银了。」

  时间上恐怕只有短短数秒。

  就像开始时那样干脆潇洒地与我拉开距离,会长将筷子伸进锅中。

  「什、什、什、什……」

  所有人都僵硬不动。

  首先自座位站起身的是银兵卫。

  「会长你在做什么啊!?」

  「就如你所见,接吻啊。事到如今也用不着慌张失措了吧?只是差不多顺序轮到我而已。」

  「你说的顺序是什么顺序啦!这种事情哪有什么顺序!?」

  「不会啊,就是这样。」

  会长立刻反驳。

  「我和姬小路秋人原本就已经有共识,过去不做,单纯只是我在等候最美味的时机。也能说是小银银为我准备了这个好情境,所以趁现在享用罢了。哎呀~能在这么棒的时机品尝目标,真是心满意足。啊,当然真枪实弹还是留待之后再品味。我就现在先宣言吧,届时我会让姬小路秋人的身体变得没有我就活不下去。」

  「——我有异议!」

  一句话打断了得意洋洋的会长。

  那并非银兵卫。而是一直默默帮火锅加料的鹰乃宫亚里沙。

  「大家都好诈喔!(这里诈表示厉害的意思,后文同)胆小的银兵卫姐姐大人另当别论,大家通通都和秋人哥哥大人做了那种……那种浪漫的行为……只有亚里沙被排挤在外,这样不公平!亚里沙要大声表达不满!」

  「……她是这样讲的喔。」

  会长将话锋转向我。

  「姬小路秋人,你的意见怎么样?」

  「啊,关于这点,我一直贯彻相同的方针。」

  我也同样尚未恢复正常,但是话题抛到我手上,不接也不行。这种重要的话题更是不该闪躲。

  「我视为恋爱的对象其实只是在相当局限的范围内。虽然会长毫无节制地全方位出手,但我只在我的好球带内创建我个人的小小后宫,秉持着自己不主动抢攻但是来者不拒的精神,若有冒犯还请见谅。」

  「简单说呢?」

  「我不收萝莉。」

  「那银兵卫姐姐大人呢!?」

  亚里沙抗议道。

  「银兵卫姐姐大人明明就比亚里沙还要孩子气啊!?」

  「虽然外表是个小孩,但年龄和我相同啊。你冷静下来想一想,判断一个人是不是小孩的基准,单就法律上来看只有年龄这条件。和看起来完全是个小孩的大人交往也没有任何法律问题,但是和看似成熟的小孩交往会触犯法律。我现在已经非常恣意妄行了,如果连法律都不遵守,道义上未免说不过去。」

  「可是喔!亚里沙今年十二岁,哥哥大人十六岁!十年后就是二十二岁和二十六岁!不觉得这年龄差距很登对吗!?世界上也有二十岁和四十岁结婚的例子,回溯二十年前彼此是零岁和二十岁!相较之下,亚里沙和哥哥大人可说非常健全!」

  「这种想法不是完全没道理,不过我不会这样想。不管外表或内在,等年龄变成大人之后再重新挑战吧。」

  「……呜呜~~~~~!」

  亚里沙的脸颊鼓得有如灯笼。

  她眼眶泛泪大喊:

  「哥哥大人只剩现在才能讲得出这种话!等亚里沙变成大人之后,你就再也讲不出这种话了!一定!一定的喔!请先做好心理准备!」

  「我早就已经有心理准备了。因为亚里沙现在就很可爱了啊。将来想必会成为超乎想象的美人。虽然不知道是几年后,但是到时候再来挑战吧。我会把亚里沙当作恋爱对象的。」

  「……姆唔唔唔唔!」

  亚里沙说不出话。

  因为无法反驳而不甘心。

  因为数年后确定能成为恋爱对象而安心,

  女人心还真是复杂啊。欣喜、悲伤、不安与期待,多种感情彼此混合,形成了很符合亚里沙个性的表情。这种地方就是她的优点啊。率真但是聪敏。若是没有年龄问题,还真不知道事情会如何。

  「……话说回来,刚才亚里沙小妹当面说我胆小,让我很受打击耶……哎,就算硬是忽略这部分,原来在亚里沙眼中我看起来像个小孩啊……是这样啊……」

  虽然只有银兵卫一人躺着也中枪,现在就刻意忽视吧。加油啊银兵卫,别输了啊银兵卫。你确实是恋爱对象,所以大可放心。只要接受自己的定位是合法萝莉,将来肯定也能绽放花朵。

  「话说会长呢?」

  带着改变场上气氛的用意,我转变话题。

  「起头的人也该讲一下嘛,谈谈今年的总结。」

  「嗯?我也要喔?」

  「当然啊。既然都强吻了我,想必会提供无可挑剔的最佳话题吧?」

  「我很幸福啊。」

  会长简单一句话作结。

  比起话中的内容,那语气更让我惊讶。

  那并非平常那豪放的粗犷口吻。而是二阶堂岚的另一面——历史悠久的武人世家的千金小姐,只在必须时刻才会显露的另一个她。

  「从今年春天直到本日,多亏各位让我度过了十分快乐的时光。与在场各位共筑的那些无可替代的时间是那样的美妙,毋庸置疑是青春的宝贵回忆。能像这样与各位邂逅的幸运,堪称是我今年一整年的一切,现在这样与各位环绕着餐桌时,我也正深刻品味这份幸福。」

  众人都愣住了。

  不管是秋子、那须原同学,或是银兵卫和亚里沙都不例外。

  对喔。虽然我已经见过好几次了,但大家想必都还不习惯这个版本的会长吧。突然间摆在眼前真的会吓到吧?因为看起来甚至比平常的她还有模有样,更是让人吃惊。

  「对我来说,今年是高中生活的最后一年。」

  一一环顾每个人的脸,会长说道:

  「再过三个月,我就要和这座熟悉的莉莉安娜学园以及学生宿舍道别。在这段最后的时间能与各位度过,我深感光荣。在此郑重感谢各位,为我这段人生增添了缤纷的色彩。」

  真是太诈了。

  我半是敬佩半是傻眼地想着。

  这个人总是会在最后抢走风头啊。

  尽管知道这是她惯用的手法,但是时机挑得太完美了,让我也不由得感动起来了。一瞬间就改变了现场气氛……亚里沙早已经眼眶噙泪,秋子和银兵卫也迟早会如此吧。就连那须原同学也不例外,要是会长继续演说下去,她恐怕也无法继续保持那副标准表情。

  「——好啦,虽然不是该顺便提起的事,就趁机向大家报告吧。」

  在听众的心转往同一个方向的瞬间,会长再度转换气氛。

  明知应该是常套手段,还是被她玩弄于股掌间,这就是会长的高明之处。

  会长切换回平常的语调说道:

  「姬小路秋人,我指名你为下一届学生会会长。」

  ……

  …………

  ………………

  拜托等一下。

  这个人没头没脑的突然讲什么啦——

  「啊,我赞成。」

  我才那样想着,立刻就有人二话不说举起手。

  举手的是秋子。莉莉安娜学园的学生会书记。

  「我觉得哥哥其实还满适合当学生会长的。」

  「虽然有其他条件,但我也赞成。」

  紧接着有另一人表示同意。

  正是学生会会计猿渡银兵卫春臣。

  喂喂喂,怎么连你也讲这种话——

  「哎,与其说适合担任学生会长,秋人真正适合当的其实是煽动家就是了。在莉莉安娜祭上的一连串行为就是佐证。因为摆布他人的才能与领导人的才能息息相关。就像本届学生会长方才的表现。不足之处只要旁人辅佐即可。」

  「我反对。」

  唯独一人提出异议。

  异议者为学生会副会长那须原安娜史塔希亚。

  「先撇开是否适合不谈,我不认为阿秋本身有意愿担任学生会长的职务。不管才干多么合适,要是没有干劲,工作成果也会不如凡庸之人吧?况且阿秋还必须在作家这个副业投注心血,更重要的是他的本业,得担任『安娜与阿秋』的吐槽角色席卷搞笑界。我无法赞成让他继续与学生会的业务有所牵扯。」

  「但是啊,副会长……」

  会长插嘴说道。

  「俗话说『凡事都是经验』啊,累积各种亲身体验也会对相声功力有正面影响吧?况且『名门高中的现任学生会长』兼『知名小说家』席卷搞笑界,就话题来说不是很诱人吗?」

  「说的也是。我也赞成阿秋担任学生会长。」

  于是她立刻转换阵营。

  那须原同学还是老样子,顺着场上气氛而活啊……哎,就耍宝搞笑艺人来说是绝佳的特质没错啦……等等,我将来不打算继续走搞笑艺人这条路啊?那须原同学,你是不是想趁机偷渡这件事?

  「那么就敲定啦!」

  会长挥舞着筷子,心情愉快。

  「明年的莉莉安娜学园就拜托你啦,姬小路秋人。虽然由学生会长指名不一定保证能在选举中胜出,不过大幅领先的有利无可动摇。在场这群人想必都会帮你,别担心啦,你一定能办到的。」

  「先等一下,请饶过我吧……我不认为我适任这个职务,而且也有很多其他该做的事……」

  「我想说的其实是,你该负起责任喔?」

  会长笑得不怀好意。

  「你啊,在莉莉安娜祭上大展身手是很不错啦,但是在夺取『莉莉安娜之光』上却彻底失败了嘛。到头来,保住学生会颜面这个任务还是失败了一半。」

  事实正是如此。

  我辛苦奔波,不过当作目标的莉莉安娜之光(虽然并非主要目的,而是类似于副产物),完全与我错身而过。

  哎呀~

  就有所活跃=醒目这层意义来说,我想我毫无疑问是第一名啦。在掌权者之间,『未经深思便扰乱莉莉安娜祭』这样的评价似乎较为普遍。对此我也无法提出任何反驳。尽管炒热了气氛,引来了注目,想必或多或少造成了负面的印象吧。

  反倒是冷静地下达判断的掌权者=莉莉安娜的学生的英明应该要得到赞赏吧——由落选的我这样讲也满怪的。

  顺带一提,头戴莉莉安娜之光的荣耀桂冠的MVP,正是文化祭实行委员长十乘寺君佳。据说她面对预料之外的诸多意外(主要是指我)也维持冷静,最终带领文化祭成功收场的成绩博得了好评。

  哎呀~

  十乘寺学姐真的就是这种人啊~好处全都被她从旁端走了。

  而且这一切不包含任何算计,堪称浑然天成,这点更是厉害。我也明白了为何有人会意图掀起革命将她拱上学生会长的宝座。

  话说回来喔~

  万一学生会长推举我,会不会演变成我和十乘寺学姐对决?

  还真是光是像就让人不禁叹息的未来啊!

  「我懂了、我懂了。」

  我叹息道:

  「总之这件事我就先带回去。日后再慢慢考虑。」

  「可以啊。只要你当上学生会长,剩下的问题也能收拾。这个学生会和莉莉安娜学园就拜托你费心照顾了喔?不用担心,你一定能办到。」

  先等一下。

  我还没有决定喔?只说要考虑看看而已喔?

  话虽如此,我欠了会长太多人情。在莉莉安娜祭结束后,她四处奔波为我的行径善后。这种恩人当面指名要我做,我实在很难回绝。虽然我很想拒绝啦。

  「既然决定了,今天就尽情吃吧!」

  会长如此宣言。

  「让我们尽情地喝、尽情地唱,大闹一场吧!今天的宴会同时也为了慰劳我的辛劳,谁也不准多嘴!来吧,不管是吃的还是喝的通通端出来!」

  ※

  「——嗨嗨~各位好。气氛很热烈嘛。」

  不久后,鹰乃宫御幸小姐现身了。

  「今天有幸得到各位的邀请,感谢之至。今天就不客气接受各位的招待了。哎呀~真是不错,在圣诞节反而吃火锅!而且我现在也饿了,要吃多少都没问题!啊啊,当然我也带了伴手礼——有肉也有菜,有菜也有蛋糕——咦?什么?带这么多来吃的完吗?年轻人不要担心这些,有剩的塞进冰箱就好!来啦来啦,喝吧喝吧!今晚就喝到尽兴吧~!反正没有男人一起度过圣诞节,就算醉后丑态百出也无所谓嘛,啊哈哈哈哈~」

  御幸小姐一开始就亢奋得莫名其妙。

  不知为何,她登场时一只手拿着啤酒,而且看那张脸显然早已黄汤下肚。一大把年纪还单身的悲情之处啊……在来到这里之前,肯定已经四处暴露丑态了吧。

  但是我们学生宿舍的成员丝毫不介意。

  因为我们也已经HIGH到极点了。

  「呦!等你好久了,御幸大姐!在下二阶堂岚,真心诚意欢迎你!」

  「姐姐大人~御幸姐姐大人~亚里沙也欢迎你。要不要先吃点火锅?亚里沙帮你盛喔~」

  「请坐请坐,鹰乃宫御幸小姐,能有这个机会与你面对面交谈,我十分高兴。我叫猿渡银兵卫春臣,请轻松叫我小银银即可。来来来,坐下就先来一杯。今晚不问身份礼数,尽管喝到尽兴就对了——那须原同学,先帮这位客人斟酒。」

  「要斟酒也没酒啊,毕竟这里可是学生宿舍……姬小路同学,请给这位宾客准备一些饮料。」

  「啊,请稍等一下喔。做甜点用的朗姆酒收在哪里呢——」

  诸位学生会成员纷纷表示欢迎。

  御幸小姐也喜色满面。

  「不错嘛~不错嘛~打从一开始气氛就这么热烈,非常好!对我这种大婶——更正,比大家年级稍微大一点的大姐姐也这么欢迎,真是感激涕零啊——咦?要不要吃火锅?嗯嗯,我要吃我要吃,这还用问当然要吃。其实我一直猛灌啤酒,现在小腹空得发慌呀,我就不客气尽情享用了~……噗喔!?」

  呛到了。

  御幸小姐端起亚里沙帮她盛的火锅料,吃了第一口的瞬间,便连连咳嗽。

  「等等,这什么啊!?喂!秋人!秋人——!」

  「我在我在,怎么啦?」

  「这怎么一回事!?」

  「我不懂您想问什么,这是我们吃的火锅啊。」

  「不是吧!这火锅的酒精成分不嫌太重了吗!?」

  「嗯?会吗?确实有加  调理酒(强调) 就是了。只是用量  稍微多了点。(强调)」

  「这个叫稍微?咦咦咦?」

  「今天的火锅不合你的胃口吗?」

  「不,好吃啊。酒味这么重,照理来说口味应该会失调,但不知为何非常美味!该不会你们这群人之中有位天才主厨?」

  「还真的有。多亏她的努力,这火锅完全称得上一道料理。所以说请放心大口享用。还有很多可以吃喔。」

  「话说,让我问个问题作为参考。」

  「请问是什么事?」

  「这火锅你们已经大吃特吃一番了?」

  「是吃了不少。」

  「想必火锅汤也喝了不少?」

  「火锅的精华都在汤里啊。怎么能够不喝?」

  「唔唔嗯……」

  御幸小姐皱起眉头,凝视着盛在手中餐具里的火锅料理。

  她端起餐具,轻啜汤头。

  「——嗯!美味!」

  御幸小姐猛然一拍膝头。

  「怎么看这都是一道料理!换言之没问题!」

  「您如此明理真是太好了。来来来,请再多多品尝。没关系,真的用不着客气。」

  就是这么一回事。

  加上这位开朗的醉客,宴会上更是酒酣耳熟。

  「晚安~火锅料理还有剩吗?」

  「打扰了。哎,火锅没剩也无所谓,我带了不少东西慰劳大家。」

  不久后,又有两人现身了。

  一位是神野薰子小姐,我的责任编辑。

  另一名是冴木静香老师,莉莉安娜学园二年A班副班导。

  正是莉莉安娜学园的美女毕业生搭档。

  「话说回来……好像有种不该出现的味道?」

  「的确如此。里头充满了非同小可的臭味。」

  两人的视线指向我。

  除了我之外,其他人正大肆喧闹。只有我一人来到玄关迎接客人。

  「我说静香。」

  「怎么了,薰子?」

  「这状况就交给你了。我是局外人。」

  「交给我吧……那么,姬小路兄。」

  「请说?」

  「马上说明清楚。」

  「有位名叫鹰乃宫御幸的女性正在猛灌啤酒。」

  「光是 这样还无法解释。」

  「在火锅料理的汤头加了调理酒以添增风味。」

  「这样依然无法解释。身为教师实在无法视而不见。」

  「抱歉突然换个话题。听说冴木老师和神野小姐都是莉莉安娜的毕业生,而且也是这栋学生宿舍出身?」

  「这又怎么样?」

  「我料想到会有这种状况,事先从我们学校的各位毕业生收集了证词。据说当时在学生宿舍时常有住宿生胡作非为。像是瞒着管理人触犯门禁,或是在深夜悄悄外出,甚至偷偷把闲杂人等带进宿舍——除此之外,听说还有人偷藏含酒精的饮料。」

  「哦?原来还有过这种事啊。我和薰子都是守规矩的住宿生,这些事与我们全然无关。」

  「顺带一提,我手上有当时犯下逾矩行为的人物名单。要我将这份名单送进理事会也是可以,不知两位意下如何?虽然追诉期已过,但是现役莉莉安娜学园教师曾犯下未成年饮酒的丑闻一旦传开,也许老师会有点伤脑筋吧?没有啦,这一切都只是假设而已。师长应当成为我们这些学生的楷模,怎么可能荒唐至斯,这些事想必只是子虚乌有吧?」

  「姬小路兄。」

  「有什么事吗?」

  「有话也别这样站着聊,我们先进屋里吧?顺带一提,我今天是以私人身份拜访此处,我保证不会介意任何小事。话说回来,我想品尝看看添加大量调理酒的火锅料理。一旦料理下肚,想必细枝末节的琐事全都会忘得一干二净。」

  就是这么一回事了。

  人生中最该结交的就是明理的教师与毕业生啊。

  「话说回来,姬小路兄。」

  「有什么事吗?」

  「我觉得你那种机灵的个性,很适合当学生会长喔?要不要出来当候选人?」

  「这是多管闲事。来,请进吧。请快点来成为共犯——更正,请趁着火锅还没凉赶紧用餐吧。」

  ※

  宴会仍未结束。

  「很好~!差不多该脱了吧!说到宴会就该脱嘛!」

  会长愉快地高声呼喊。

  「就算见到学生会长的裸体,事到如今也毫无感动了。先别理她了,锅子好像不够用吧?多拿几个来。」

  那须原同学依旧一派冷静地胡说八道。

  「火锅料早已经全部煮完了。要用冰箱里的剩余食材随便凑一锅也是可以,但无法否认材料短缺啊……话说回来,我觉得大家还是老样子不把我当女人看。因为只有我一个人外表很孩子气,才认定我无法和秋人接吻吗?不,没有这回事,我也是该认真的时候会认真起来的女人喔?没错,别看我这样,好歹也是个女人。难道被人这样看扁还能忍气吞声?今天我一定要和秋人——不,等一等,就算真要做也要找个好时机——」

  银兵卫还是老样子滔滔不绝得呢喃不止。

  「亚里沙不知为何觉得心情好舒畅喔。好像脚踩不到地面一样,全身轻飘飘的。所以我要脱衣服了。既然会长姐姐大人都要脱了,亚里沙怎么可以不看齐呢?火锅?那种东西只要把能吃的东西放进去就可以了。圣诞蛋糕整个都还没吃,把那个放进去不就好了?」

  亚里沙看起来一如往常,但话中内容不太对劲。

  「哎呀~今天真是个好日子!虽然没有好男人,但是有好女人!好久没见到初次见面就这么能喝的女生了啊!」

  「哪里哪里,御幸小姐喝得如此豪气干云……没错、没错,我们都是在圣诞节形单影只的落寞女子。不喝点小酒实在难保情绪不沮丧。对吧,静香?」

  「薰子偶尔也会讲些中听的话。来来来,请再喝一杯,今晚就喝到尽兴吧。」

  三位成年女性已经打成一片。

  御幸小姐单论沟通能力确实厉害,大人自己凑在一起玩也比较方便。最好喝个酩酊大醉,连今晚的记忆一并遗失就更没话说了。

  「那个~打扰了~!我在玄关叫了好几次都没人来应门,明知失礼但还是擅自进门了。我是十乘寺君佳——这、这味道是怎么回事!?」

  最后赶到现场的文化祭实行委员会长来得太晚了。这人还是老样子,总是错失时机。

  「好啦好啦,总之先吃火锅吧?」

  「火锅?那个真的是火锅吗!?我觉得那个东西已经超越了一般称之为火锅的范畴耶!?」

  大人们立刻缠上了她,我就假装没看见吧。弱肉强食正是世间常理,沉溺于酒池抑或是迷途于肉林,一切都看个人造化。既然是自己闯进虎口,剩下就自己为自己负责吧。咦?我不负责任?哎呀有什么关系呢?偶尔一次嘛。

  宴会仍未结束。

  场上更是酒酣耳熟。

  布片在半空中飞来飞去,不管怎么看都是内衣裤之类的衣物。究竟是谁开始做些什么,就尽可能不要太介意吧。今晚的一切都将埋葬于黑暗中,而且所有人都将假装没这回事,这已经是我们之间无言的共识。多加追究只是不解风情罢了。

  笑声。

  或者是叫骂声。

  飞来飞去的不只是内衣裤。每当惊世骇人的火锅料理端上桌,就连空杯子都在空中飞舞。明明正值冬季,又或者正因为是冬季,房内热气开始转为闷湿。

  宴席的盛况无限制升温。

  又过了一段时间。

  我为了稍微转换心情而来到面对庭院的走廊上,十二月的冷空气让炽热的身子倏地一缩。

  天空一片晴朗。星光稀疏。

  看来应该不会是白色圣诞节,但真是个宜人的夜晚。

  「夜色很美呢。」

  我不讶异。原本就隐约觉得她会来。

  「可以到你旁边吗,哥哥?」

  「别客气。」

  秋子在我身旁坐下。

  而且立刻将肩膀贴向我。

  「还真大胆。」

  「今晚是圣诞节嘛。」

  「而且也吃了很多火锅?」

  「呵呵,就是这样。因为有很多借口,可以变得比之前更大胆。」

  紧抱。

  她挽起我的手臂,说道:

  「况且,现在做这种事也不会被推开。当然也会变得更有胆量。」

  「我不会跟你结婚喔?」

  「没关系。反正目前有年龄限制,本来就不能结婚。放眼数年后的未来,从现在开始预备各种计策就好了。」

  「不管过了几十年,我的想法都不会变。」

  「我会视之为表面上的声明。反正几十年后的事谁也说不准。此外,我也渐渐明白了。」

  「明白什么?」

  「哥哥说不和我结婚的理由。这是很有哥哥风格的拿捏啊。想要的东西全部拿到手中——为了逐二兔亦得二兔,高风险又高报酬的赌注。听起来也许像是妥协,实际上却是得寸进尺到极限的选择。对我的『虽是恋人但终究是妹妹』的宣言,以及将原本几乎全权掌控的资产直接双手奉还给鹰乃宫与有栖川,都是最佳的例子。难道不是吗?」

  「……」

  我不回答。

  虽然不回答,但试着出言反击。

  「我说秋子。」

  「请说。」

  「莉莉安娜祭的第一天,新藤光一郎的签名会。我轻忽大意,不知被谁下了药,使得签名会被迫取消。」

  「确实发生过这回事呢。现在已是怀念的往事了。」

  「因为没什么机会逼问,再加上我不太在意,才一直保持沉默。那件事的犯人就是你吧?(强调)」

  「啊,原来穿帮了喔?」

  秋子轻敲自己的头,吐出舌尖。

  表情毫无歉疚之意。哎,实际上她也不需要道歉。况且到了现在,她也没必要继续隐瞒下去了吧。

  「不过为什么漏陷了?协助我的那些人——神野小姐、学生会长和御幸小姐应该都是守口如瓶的人啊。」

  「我没有任何证据,只是试着去想像而已。新藤光一郎的签名会停办,因此受益最多的人究竟是谁。」

  「那究竟是谁?」

  「是我啊。(强调)」

  没错,受益者是姬小路秋人。

  不是别人,就是我。我才是那场签名会取消而受益最多的人。

  理由在于莉莉安娜祭的第一天,我的意志仍然摇摆不定。要公开发表我就是新藤光一郎,许多事实也将随之一起曝光——像是我其实将秋子看作是异性等等——对此我还心有迷惘。

  受必要所迫,进退维谷别无选择(当时全力推动签名会举办的也是秋子),我才答应举办签名会。到了现在,回顾当时,一切都很明白。在那个当下就算公开事实,也无法得到好成果。单纯因为我本人的觉悟还不够充分。

  虽然最后导致我在莉莉安娜祭第二天,将一切心声明白暴露在众目睽睽之下……不过这一天的时间差距实在太重要了。甚至可以说是因为有第一天的失态,我在第二天才能下定决心。

  那么,因为我受益而最能跟着受益的人是谁?

  用了下安眠药这种非常危险的手法,迫使新藤光一郎的签名会取消的益处究竟何在?

  「秋子,你远比旁人所想的还要更加 狡黠(强调),所以我才能下定决心在众人面前坦承一切。因为我很确信比起面子,你会选择里子。于是才有今天的成果。虽然并非每个人都百分之百满意,但我敢拍胸脯说大家勉强都满足,因此今夜才会到来。若非如此,不会有这么多人齐聚一堂,气氛也不会这么热烈——你说不是吗?」

  「嗯~原来是这个理由!」

  秋子喜色满面地接受了这个解释。

  随后她对我低下头。

  「对不起,哥哥。虽然事情已经过了很久,那确实是我干的。」

  「嗯,果然和我想的一样。」

  「啊,可是喔!我有做好安全防范喔!比方说为预防万一,事先安排了校医之类的!」

  「嗯,我也觉得应该会有。因为你这个妹妹很为哥哥着想。」

  「可以原谅我吗?」

  「不行,不原谅你。」

  我吻她当作惩罚。

  自己这样讲虽然很奇怪,不过最近我愈来愈熟练了。

  二话不说便拉近三十公分的距离,难以分辨是否触及的轻盈力道,命中即向后退开。时间总计短短三秒。

  「……我……」

  秋子用双手捧着脸颊。

  满脸通红。

  「我、我还不习惯呢,这种感觉~!啊~!」

  「是喔?我已经习惯了。」

  「不要习惯啦!造成倦怠感的周期行为是恋爱的大敌!」

  「也没办法永远保持新鲜的心情吧?这是恋人关系的必经问题,更别说要展望更进一步的夫妻关系。」

  「哥哥愿意跟我结婚吗!?」

  「这只是一种譬喻而已。这个话题就到此为止。」

  「请先等一下!再一次!拜托再给我一次热情的吻!」

  「既然你都拜托我了,我当然也不是不愿意——」

  「并且以此作为实质上的婚约!」

  「虽然不是不愿意,如果是这个用意的话,我拒绝。我讲过很多次了吧?我和你虽然是恋人关系,但不会结婚。如此拿捏来维持平衡。刚才秋子不是自己也讲过了?」

  「虽然讲过,可是我没说我能够认同!」

  「伤脑筋的孩子。你这样叫做双重标准喔?」

  「听哥哥这样指责,实在无法接受!正在打造后宫的哥哥岂止是双重标准,还用了三重、四重、甚至更多种标准!我严正抗议!而且请你在婚约书上签字表示歉意!接下来顺便再给我一个热吻!」

  虽然不愿意签字,热吻倒是欢迎之至。

  我将秋子拉向我。她轻声嘤咛后便任我摆布,抬起濡湿的双眼直盯着我。

  气氛顿时高涨。

  下一次绝对不会止于轻触。几乎等同确信的预感涌现,接下来会发生的恐怕已经无法称之为接吻,让人联想到跨越接吻后的决定性界限,那样的行为肯定会发生吧。

  我将力量注入双臂紧拥她。

  秋子也回应我的动作。

  拉近十公分。

  再靠近十公分。

  秋子闭上眼睛。我也闭上眼睛。逼近直到剩余十公分的距离成为零——

  「别以为这么容易就能得逞——!」

  我们并没有得逞。

  会长挺立与我们背后,脸上挂着不怀好意的笑容。

  不只是会长,那须原同学和银兵卫也在。

  除此之外,亚里沙、御幸小姐、神野小姐、冴木老师和十乘寺学姐——换言之今晚的与会者已经全员到齐。

  「真是难以接受,阿秋。偏心只优待姬小路妹一个,未免太过分了吧?自从莉莉安娜祭那天至今,你连一个吻都没有给过我。」

  「要提这件事的话,我又算什么了?别说是接吻了,就连手都没牵过。论交情长短理应是我遥遥领先,这实在不合理。太不讲理了。很好,我决定了。今天就要登上大人的阶梯。秋人,我已经有所觉悟了,现在立刻来吧!」

  「好耶,那我也顺便来一下吧!拜托你啦,秋人!」

  「御幸小姐会不会稍嫌放纵了些?他可是敝公司重要的作家,请勿当作您玩火的对象。」

  「薰子说的对。我身为莉莉安娜的教师,同样不能坐视不正常关系在眼前发生。至于学生之间的恋爱,我想就由当事人自行负责——」

  「那个,老师?既然您要以教师身份介入,我可以视作您愿意为今晚的荒唐派对负起责任吗?没有啦,我身为文化祭执行委员长,也是负有责任的立场,今晚这桩事实实在无法永远藏在心里……这个嘛,最后还是只能隐瞒就是了……但秋人神同学也是主犯……话说回来!话说回来喔!?我也同样站在可怜的立场!要接吻的话请务必算我一份!顺序排在最后也没关系!」

  吵吵闹闹。

  争执不休。

  无关的局外人吵得倒是满起劲的。

  哎呀~毕竟现况也是依赖各位的好意才能成立。我没有立场指责大家就是了。

  「够了!各位请安静下来!肃静!肃静!」

  这时,一个人影潇洒出面。

  秋子双手叉腰,意气风发。

  她的表情充满了自信与确信,以及优越感。

  「由于各位似乎尚未发现,那么我就在此清楚告诉各位吧!听好了!事实上胜负早已成定局!原因在于我是妹妹兼恋人!坐拥与世罕见的这个地位,诚可谓天选之人!过去与哥哥培育的羁绊最深,一起度过的时间也最长,而且现况哥哥最爱的对象,正是我姬小路秋子!不管哥哥在外偷吃还是养小三,爱终究不灭、不朽且不变!换言之我最强!我大获全胜!好了好了,你们几个通通退下!态度放尊敬一点!你们可以更加崇拜我,并且尊称我为秋子神小姐喔!?哼哼~!」

  哎呀~真了不起。

  嚣张跋扈的表情无可挑剔。

  当然了,像这样大放厥词,自然会遭人群起攻之。

  「啊哈哈!还真敢说啊!」

  「啧,人家说的目中无人就是这副德行——」

  「我有异议!什么大获全胜,别让人笑掉大牙,有利的其实是——」

  耳朵能分辨的部分只到这里。抨击的炮火声震耳欲聋,反秋子派的家伙将秋子团团包围。那就有如国会中,执政党决定采取强行表决时,在野党杀气腾腾地冲上前去的情景。

  演变成这样就无法轻易收场了。

  虽然今晚可能化作鲜血淋漓的圣诞节,但这就让祸从口出的当事人自行负责,我悄悄离开了此处。

  ※

  接下来……

  我想各位读者应该已经隐约察觉,但在此先致上歉意。

  到头来我还是无法遵守公约。

  虽然我心中怀有将故事导回正轨的坚定意志,可是这种行为就和从混合果汁之中只取出橘子汁一样不可能。

  『朴实叙述因为某些原因而分开的一对兄妹,如今重新回到同一个屋檐下过着平淡无奇且和平安稳的日常生活,一篇毫无起承转合的单调故事。』

  ——很遗憾,直至最后还是无法回归上述的故事大纲。

  既然木已成舟,除了时光倒流再无其他办法达成公约,坚持缘木求鱼只是白费功夫。因此我便大方承认败北,于此低头谢罪。

  不过,我认为应该划下了某种句点。

  历经大风大浪、曲折离奇,好不容易终于抵达这样的成果,还请诸位高抬贵手。

  在这之后还有我被簇拥为学生会长后的奋斗史、自学园毕业之后会长出人意料的未来去向、与那须原同学两人独处的搞笑修行之旅、和银兵卫的初吻等等篇章,但是这些就暂且放一旁。耐心等待日后也许会造访的机会吧。

  就算机会没有造访,我们仍在这个世界的一角继续谱写故事。唯独这一点,在将来也一定不会改变吧。

  那么,倘若还有缘分,再会了。

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