「我回来了——」
一踏入家中，我就略微提高音量告知家里的人：我回来了。我坐在玄关，小心翼翼地脱去鞋子。这双鞋是新鞋，穿起来有点紧；我想，穿久了应该就会习惯了。
嘎洽，身后传来开门声。大概是蓓儿小姐出来迎接我了吧？咚嘶咚嘶，一阵柔和的脚步声，藉着地板传达到我的臀部。
奇怪了——我想。蓓儿小姐出来迎接我时一直都是踩着碎步，而由于她四肢短小，脚步声也应该是咚嚏咚嚏才对。最重要的是，以往她听到我说「我回来了」后都会马上回答「你回来啦是也！你回来啦是也!」。
也就是说……
「欢迎回来，琥太郎少爷。」
听到身后有人对我搭话，我吓得猛然起身回头望去。
蓓儿小姐就在我面前。
不过，是较成熟的那一个。
蓓儿小姐双膝跪地，隆重地行了个三指礼。（注6以拇指、食指、中指轻触地板的一种女性行礼方式。）
「小女子此生还请您多多关照。」
「什么？关照什么？」
蓓儿小姐没头没脑地摆出洞房花烛夜的新娘姿态。看她一副蓄势待发的样子，我不禁有点害怕。
「呵呵，开玩笑的。」
蓓儿小姐笑着站起身来，她的笑容看起来可不像开玩笑。接着，她一如往常地拿着我的书包走向楼梯。其实她大可不必像个佣人般为我做这做那，但蓓儿小姐似乎将这点视为工作的一部分。既然如此，你怎么可以抢在你主人之前上楼梯？——我本来很想吐槽，但还是别想这么多好了。
「琥太郎少爷，今天您回来得真早。」
「啊，嗯，因为我今天不用值班。」
别看我这样，我可是个图书局员。午休跟放学后，我都得负责顾柜台、整理书架。（注7社团的一种，主要负责图书馆的柜台跟书架整理。）
话说回来——
「对了，蓓儿小姐，为什么你变身了？」
跟在蓓儿小姐身后，我将心里的疑问说了出来。
「因为呀，我的能量已经累积到九格，量表已经满了。既然能量满了，我就想说干脆变身好了。」
「啊——」
我居然明白了。
蓓儿小姐的内部有一种可藉由做家事来累积能量的量表，只要能量累积到一定程度，蓓儿小姐就可以Cast Away (变身)。而现在在我眼前的蓓儿小姐，就是她变成大人的模样。
附带一提，Cast Away是漂流、遭遇船难的意思，汤姆·汉克斯也演过类似的电影。
这个词的意思绝对不是「变身」，也不是「脱皮」，真不懂为何她要使用这个词。
「我的量表已经满格了，所以可以暂时维持这个姿态。」
蓓儿小姐以食指轻触唇瓣，性感地微笑着。这张笑颜与她身材娇小时的灿烂笑容不同，相当妖艳。
蓓儿小姐的使用说明书上面写道，一般型态称为「保守型态」，而变身后则成为相反的「性感型态」。
——性感型态，直译为情色型态。
我叹了口气，来到自己的房间门前。
我从蓓儿小姐手上接过书包。
「谢谢你，蓓儿小姐。我去换衣服，你在楼下等我。」
「我可以帮忙……」
「不需要、不需要。」
我严正地拒绝了。
蓓儿小姐衔着食指，显得相当落寞。
◇◆◇◆◇
「蓓儿小姐？」
我走到客厅，看见蓓儿小姐坐在沙发上做着手工。
「琥太郎少爷，距离晚餐还有一段时间，需要我帮您做些小点心吗？」
「没关系，不必了。」
「这样啊。」
蓓儿小姐专心地缠绕着两根细长的棒子。一条红色毛线从棒子略尖的前端延伸出来，连接着放在蓓儿小姐腰边的毛球。
「喔——你在打毛线啊。」
这种手法似乎就是俗称的棒针编织法。虽然我没用过棒针跟钩针，好歹也知道一些道具的相关知识。
我不好意思打扰蓓儿小姐，只敢静静地坐在她身旁。她是不是已经编了好一阵子？她手中的编织品看来少说完成了七、八成。
「我想趁着现在把它织好，毕竟身材变小后就很难完成了。」
「我想也是。」
一想到小小只的蓓儿小姐拚命挪动棒针的模样，我忍不住噗哧一笑。我看她到时不是打毛线，而是缠着一身毛线被毛线打吧？这景象还真容易想像。
我望着蓓儿小姐既熟练又灵巧地操纵着棒针。
「欸，蓓儿小姐。」
「什么事？」
「你能不能教我打毛线？」
我常常想着要打打看毛线，但光看教学书实在看不出个所以然，因此迟迟不敢动手。
既然现在我身旁就有个活范本，或许我该好好利用这个机会。
「我不能教您。」
「……啧。」
一开始我还以为是幻听。
紧接着，我以为自己听错了。
「我说，我不能教少爷您打毛线。」
蓓儿小姐的口中清楚地说出了拒绝的话语。蓓儿小姐至今从未拒绝过我的请求，因此她的拒绝使我备受打击。
我是不是说了什么不该说的话，惹蓓儿小姐生气了？我扪心自问，是否不小心说错了什么？然而我左思右想，实在不认为自己有哪句话冒犯了蓓儿小姐。
「不、不行……吗？」
「是的。」
「这样啊……不行啊。嗯，抱歉……我不该为难你。」
我的心情越来越失落了。我想起小时候被父母责骂的情景，想不到蓓儿小姐的冷淡，会令我如此难过。
「琥太郎少爷，您想想，万一我教会了您打毛线，您以后不就会想要什么都自己打了吗？」
「……咦？」
蓓儿小姐调皮地笑了笑，将线穿上缝针、穿过针脚，再将线剪断。接着，她将完成品围在我的脖子上。毛线温暖又柔软的触感，温柔地轻抚着我的后颈。
这是一条围巾。
「如果琥太郎少爷您学会了打毛线，那我不就再也不能为您织东西了吗？」
「……啊。」
原来如此。
原来是这样啊。
笑盈盈的蓓儿小姐是如此的美丽动人，连我这个决心以女孩子的身分活下去的人，都不禁心头小鹿乱撞。我无法直视蓓儿小姐的眼眸，只好窝囊地别开目光。
真的，我就是拿蓓儿小姐没辙。
◇◆◇◆◇
「可是蓓儿小姐，现在还算初春，围围巾好像有点……」
「……哎呀？」