隔天，中午过后。
在海上顺利航行的魔导舰伊苏卡瓦隆，一路往罗夫洛克商港都市联合的首都·港湾都市雷斯毕基接近。因为怕被误认成是敌军来袭，所以船头升起了艾瓦隆圣龙皇骑士团的旗子。
在操舵室集合准备登陆的亚修等人，一看到坐落在远方的雷斯毕基市的港湾部，忍不住啧啧称叹。
「唔，不管看过几次，这城市的景色还是一样很美。」
西尔维亚深受感动似地喃喃说道。骑士王家的公主果然不是当假的，以前就有过造访雷斯毕基市的经验的样子。
「该怎么说呢……总觉得气氛跟一般都市不太一样。」
亚修也被港湾都市的景观吸引得目不转睛。
这个时代的都市，一般四周都有高耸的围墙环绕。即便是学院都市安萨里邦和骑士团首都锋提恩城也不例外。
可是雷斯毕基却不一样。
这里的城市是沿着海岸线建造的。远离海岸线的地方，则有一片广阔又绿油油的山间美景，栉比鳞次地坐落在斜坡上的白壁建筑看起来不仅漂亮，而且还闪耀着光芒。
「风光明媚这四个字，应该就是拿来形容眼前这片景色用的吧。」
不动声色地靠到亚修身旁的琳达说出了听起来很成熟的感想。或许她正值喜欢卖弄艰涩字眼的年纪吧。
「像那样子四周被群山和大海包围的话，就不需要仰赖城墙来防御了。此地不需要假人类之手，本身就是个天然的要塞。」
蕾贝卡像个教师般为众人解说。
「真的是好漂亮的城市喔。这里有什么特色料理吗？」
伸舌舐唇的艾可，露出了逮着猎物的肉食野兽般的眼神。
「艾可，我们可不是跑来观光的喔？不过这里既然是临海城市，鱼类料理应该值得一尝吧。」
见艾可准备大快朵颐的模样，亚修露出了苦笑。
「提到罗夫洛克地方。『榭拉提耶里』也是很有名的！」
洁西卡摆出一副博学多闻的模样说道。
「你在念什么咒语吗……？」
「呵呵，讨厌啦，亚修大人。榭拉提耶里是手打面的意思。」
听到科赛特亲切的说明，亚修才终于明白。
「话说回来，亚修。虽说要去马查贝利元首官邸拜访……但若我们所有人都去的话，不觉得有些太声势浩大了吗？」
这时，蕾贝卡从背后提出问题，亚修转过身子。
整批人浩浩荡荡地拜访人家，确实有可能会造成困扰。
「说得也对，把人数缩小到五至六人如何？」
「唔，我也这么认为。趁现在先决定好谁要一起去拜访吧。」
亚修点头附和了蕾贝卡的提议。
首先是团长亚修和帕尔艾可。
接着是罗雷亚蒙骑士团代表的西尔维亚。科赛特当然也要同行。
智勇兼备的蕾贝卡也是此行不可或缺的人选。
最后的名额就是米拉贝勒了吧——亚修在心中做出如此定夺。
附带一提，比起和元首进行晤谈，大多数的团员更有兴趣去参观港湾都市雷斯毕基的商店街和餐厅。洁西卡和雷蒙他们早就迫不及待地拿起观光手册仔细研究。
如果此行是纯粹来观光旅行的话，面对景色如此优美的港都，亚修一定也会兴奋得不能自己吧。
亚修面露苦笑，走到了舰长席的旁边，准备跟米拉贝勒攀谈。
「不好意思，亚修。魔导舰伊苏卡瓦隆需要维修，所以我得留下来。」
没想到米拉贝勒像是参透了他的来意，一开口就予以婉拒。
「既然要维修，那也没办法了。那就有劳米拉贝勒小姐了。那参加晤谈的，就我们五个人吧——」
「呃，大家，请听我说！」
说时迟那时快，琳达举起打断了亚修的发言。
「我听说，艾瓦隆圣龙皇骑士圃不只是一般骑士团，同时也是一个独立国家的中枢。身为代表者的哥哥要出席外交场合的话，我认为某个存在是绝对少不得的！」
「那是什么啊？」
艾可困惑地皱起眉头。
「那个存在就是『第一夫人』了！」
琳达用莫名有些激动的语气如此宣言道。
此话一脱口，亚修便发现弥漫在操舵室里的气氛瞬间紧绷了起来。与此同时，船舰忽然「砰！」地紧急停止航行。
「不、不好意思……！」
操舵席的阿妮亚尴尬地向大家道歉。她的侧脸不知何故泛起一抹红晕。
「『第一夫人』……吗。我在跟科赛特借来的小说里也看过这样的字眼。该怎么说呢听起来还挺浪漫的……」
「唔、唔呣。确实是宛如魔法般的字眼……」
艾可和西尔维亚眼神都显得有些迷蒙，面露像沉浸在幻想之中的表情。
「我……我的心也被打动了！」
洁西卡貌似苦恼不已地扭着身子。她把观光手册丢到一旁，开始燃烧斗志。
「第一夫人……第一……」
原先对晤谈兴趣缺缺的露卡也倏地涨红了脸，反覆覆诵着那个魔法字眼。
另一方面，尽管蕾贝卡和西尔维亚默默不语故做冷静，不过还是依稀可以感觉得出两人显得有些心浮气躁，令人在意。
「——你们讨论的话题还挺有趣的呢。」
连娜比也实体化，现身在现实世界。而且她身上的服饰比以往还要光鲜亮丽，把她的妖艳魅力发挥到了最极限。
——第一夫人。
见识到隐藏在这个字眼里的威力，亚修不禁目瞪口呆。
琳达这一番话，说不定点燃了现场女性的斗争意识。
琳达不顾哥哥内心的忧虑，意气昂扬地继绩接着提案。
「咳！少了第一夫人同行的国家元首一点也不气派——大家不这么认为吗？」
「呣……我完全没注意到这件事。真不愧是亚修的妹妹，不能小看……」
西尔维亚用喉咙挤出的声音嘟囔。
「话虽如此，我哥目前还是单身汉，自然没有什么第一夫人。有鉴于此——」
琳达面露扬扬得意的表情后，做了一口深呼吸。
「身为妹妹的琳达我，将以『第一夫人代理』的身份出席！」
「什么叫『有鉴于此』啊！瞧你一开始说得振振有词头头是道……说穿了，你的重点只有最后一句吧？」
「要这么说也没错。」
琳达理直气壮地吐舌扮鬼脸。
「原来如此。琳达的提案其实还满可行的。」
没想到，蕾贝卡竟率先表示赞同。
「这话怎么说？」
艾可一副无法接受的模样。
「回顾历史，元首的血亲以第一夫人代理之姿在国家活动露面，其实并不是什么大惊小怪的事。而且，让琳达扮演这个角色，应该是最不会伤及现场女性间和气的选择了。」
「呣。这、这么说也没错……」
艾可被蕾贝卡的分析乖乖说服了。其他人似乎也没有表示异议的意思。
总而言之，原本仿佛一触即发的火药味消失了，亚修松了一口气。
不过他也再次深深体会到自己还不如蕾贝卡的事实。
「那，就决定琳达一起出席会议——」
「……亚修。对面的船似乎注意到我们了。」
这时，露卡拉了拉亚修的袖子。
确实有三艘大型船只正从港口朝伊苏卡瓦隆接近。
带头的那艘船忽明忽暗地闪灿着灯光，像是在打什么信号。
「那个应该是保护罗夫洛克市的警察机关——『军警察』的船只了。」
米拉贝勒冷静地低声说道。
「信号解读！对方的意思是……『我们由衷对艾瓦隆圣龙皇骑士团表示欢迎』。」
阿妮亚的声音宏亮地响彻了操舵室。
「谢谢你，阿妮亚。本舰将在军警察的导航下入港——」
米拉贝勒从舰长席起身后，气宇轩昂地宣言道。
军警察十分擅于导航，经过约莫十五分钟的时间，伊苏卡瓦隆已安稳地停泊在港口。
「亚修大人！」
亚修等人一登陆，便受到出乎意料的欢呼声热烈欢迎。
「唔哇！？这排场是怎么回事……」
一般市民为了争睹艾瓦隆圣龙皇骑士团的风采，似乎呼朋引伴跑到港口来了。而且不是十几二十人，规模高达数百人之谱。看热闹的民众绝大多数是女性，一直朝着亚修发出尖叫。
她们表现得非常狂热，就连负责组成人墙阻挡的警备兵也吃尽了十足的苦头。那感觉就好像一口气被数百个洁西卡给包围了。
「呵呵。虽然有听说南方的女性普遍都比较积极……不过还真没想到会这么热情哪。」
亚修身后的蕾贝卡打趣似地笑着说道。
「那、那群女生是吃错什么药啊……！」
和蕾贝卡相反，艾可明显感到非常不悦。
「——艾瓦隆圣龙皇骑士团的各位，让您们久等了。」
一个婀娜的身影一声不响地出现后，行了优雅的一鞠躬。
是个给人柔弱印象的女仆。
「我是马查贝尼元首的专展秘书——维多利亚·克莱门蒂。」
虽然她看起来活脱脱是个女仆，可是头衔其实是「秘书」的样子。
她的制服以红色为基调，是不曾在骑士国看过的类型。乍看下看得出是女仆服，但又同时兼具了类似士官服的设计。裙子的长度也很短。似乎是以方便行动为设计重点的样子。
维多利亚的年龄应该是在十五到十九岁之间。以秘书而言，这年纪稍嫌稚嫩了点。
看似茫然地眺望着远方的眼眸子是浅灰色的。头发是深褐色，左右两边各绑了一颗圆辫。
「那个发型……该不会是！」
艾可突然露出了震惊的表情。
「你有什么发现吗？」亚修紧张兮兮地询问。
「一定是偷学我的啦！」
说完，艾可摸了摸自己的角。
「哪是啊，明明就只是一种时尚发型吧。」
亚修用冷冷的眼神吐槽。原来如此，维多利亚梳的圆辫。跟艾可的圆角确实是有几分异曲同工之妙……
「幸会，我是亚修·布雷克。」
亚修站向前自我介绍后，维多利亚面无表情地回应：
「我已为各位准备好了马车。这边请。」
在维多利亚的带路下，亚修等人前往了港湾的出口。沿路上一直可以听到四周传来的欢呼。
因为要装做没听到也很过意不去，于是亚修笑着向市民挥手示意。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
没想到此举却是火上加油，市民的反应愈来愈疯狂。
「喂！你不要连外国的雌性动物也勾引好不好！」
艾可立刻拧了亚修的侧腹一把。
「痛痛痛！可是装成没听到也令人于心不忍吧？」
「算了，谁教你这个人就是心肠太软……」
不久，亚修一行人抵达了港湾的出口。一辆看似国宾用的豪华马车映入了眼帘。客车的侧面还画上了港湾都市雷斯毕基的徽章。
坐在马夫台上的，是一名身穿整齐制服的老人。
「那么，现在就载送各位到元首官邸。」
亚修等人听从维多利亚的指示，搭进了马车。
马车一下子就驶离港口，进入市区。
透过车窗可见的，是古意盎然的街景。亚修默默心想：「这里的风景充满了怀旧的复古风情哪……」
「呜哇啊……！」
艾可和琳达就像小孩子一样兴冲冲地趴在车窗上。
大马路上密密麻麻地林立着罗夫洛克式的建筑。有着「大教堂(Duomo)」之称的圣堂也十分吸引人的目光。
街上的另一个特色是处处有工房。据说罗夫洛克制造的衣服、宝石饰品、美术品、工艺品皆举世闻名，深受王公贵族的喜爱。
就在这时，街上「砰！」地响起干硬的声音。
「枪声！？」
亚修等人紧张得身子瑟缩成一团。令人心惊胆战的声音连连作响。似乎真的是枪声没错。
背上有着军警察徽章的一支小队匆匆忙忙地穿过大街，宛如一道黑色的旋风般。所有队员都是全副武装。
「维多利亚小姐！？到底发生了什么事……」
「抱歉让各位受惊了。这阵子，市内各地锁定金融业者或富豪为目标的强盗事件频传……简而言之，就是黑帮分子之间黑吃黑吧。」
维多利亚轻描淡写地说明道，仿佛事不关己似的。
「这点程度的纠纷在这里算家常便饭，敬请各位放心。」
维多利亚那过于镇定的模样反倒教人感到不寒而栗。
「这里毕竟是魔都雷斯毕基啊——」
黑帮之间的冲突，军警察的出动——这么严重的事态却只用「纠纷」两个字来一语带过，亚修实在无法理解如此漠视的心态。这就是国情风俗的不同吗。
就连在路上往来的行人也是一样，光天化日之下听到枪声大作，依然不为所动。
——这城市也太荒唐了……
就在亚修感到咋舌的时候，马车驶进行政区——
抵达了位在行政区中央、气势可与贵族城堡互别苗头的官邸。
「——打扰了，大小姐。奴婢带艾瓦隆圣龙皇骑士团一行人来了。」
维多利亚停在一扇豪华的房门前向房间主人报告。
『唔，让他们进来吧。』
隔着房门回答的嗓音低沉有磁性，带着异样的魄力。
「亚修大人，请进。」
在维多利亚的带领下，亚修等人进入了办公室。
迎接亚修一行的，是个会让人联想到威猛狮子的女人。
她的美貌带着霸气，看似黑帮的女首领。坐在办公桌前优雅地抽着雪茄的模样，美得如诗如画。
她右手食指上戴了一只黄金的戒指。那是所谓的玺戒。印章的上头刻了象徵罗夫洛克的幻兽——狮鹫的轮廓。应该是历任元首都会接掌的信物吧。
她有着一头浅金色的大波浪鬈发。若要用罗夫洛克的说法来形容的话，应该就是辉白金吧。左右两边的耳垂都挂着黑色十字架的耳环。
虽然穿着笔挺的灰色套装，可是却藏不住肉体的曲线美，连模特儿也自叹弗如的身材一览无遗。
尽管身材火辣，可是眼神过于凶狠的缘故。所以少了那么一点女人味。感觉只要被她瞪上一眼，就会忍不住浑身发抖。
「欢迎各位迢迢千里远道而来。我辈乃法兰西斯卡·马查贝尼。」
美女板着一张扑克脸做了自我介绍。
「幸、幸会。我是艾瓦隆圣龙皇骑士团的团长，亚修·布雷克。她是我的帕尔——」
「我叫艾可。」
「哦……你就是有人类外貌的龙——艾瓦隆圣龙皇吗……」
马查贝尼把眼睛眯得细细的打量艾可。
「呵呵。瞧你长得肉肉的。看起来好像很好吃哪。」
「什么！」
艾可脸色发白，闪到亚修的背后躲起来。
「你这家伙！把尊贵的龙族当食用肉类看待，也未免太没有礼貌了！」
「……怎么，连个玩笑也开不得吗。」
马查贝尼惬意地说完，懒洋洋地吞云吐雾。虽然怎么看都不像是在开玩笑的，但现在若是惹恼了马查贝尼也没有好处，所以亚修决定放低姿态。
「抱歉，马查贝尼小姐。艾可出身龙族，对人情事故还不是很熟悉。您可以大人不记小人过吗？」
「呼。看来你还比较懂礼数嘛。」
马查贝尼淡淡地回答道，看似心情并未受到艾可影响。
「呣呜呜呜～！」
艾可虽然心有不满，可是若为了这种鸡毛蒜皮之事搞砸晤谈，那就得不偿失了。
总而言之，和亚修同行的成员都站到马查贝尼面前，一一做起自我介绍。
「我是骑士国第四王女西尔维亚·罗雷亚蒙。因为一些复杂的因素，我并不算是艾瓦隆圣龙皇骑士团的正式团员……目前以驻艾瓦隆大使的身份搭乘伊苏卡瓦隆。」
「哦，这不是威名远播的〈蓝冰公主〉吗？很髙兴能与你见面。」
马查贝尼的表情稍微和缓了些，定睛打量西尔维亚。话虽如此，她的态度以面对一国王女而言，还是非常狂傲。
究竟是她天生胆识过人，还是她的字典里从来没有「礼节」两字——亚修也不得而知。
「我是公主殿下的专属女仆，科赛特·雪莉。」
科赛特优雅地一鞠躬后，轮到蕾贝卡自我介绍。
「我是艾瓦隆圣龙皇骑士团的蕾贝卡·兰德尔。未来请多多指教。」
「哦。你就是〈真红女帝〉吗。你拒绝罗雷亚蒙圣龙骑士团的邀约，选择加入艾瓦隆圣龙皇骑士团的事情本人也略有耳闻。」
「不足挂齿的小事罢了。」
蕾贝卡大大方方地应对后，接下来轮到琳达。
在场唯独琳达身穿外出用的礼服。虽然为了配合外交场合，她有刻意避免配戴过度豪华的饰品，不过「特别感」依旧诠释得相当到位。
连亚修都看得瞠目结舌，在内心直呼「不管要带这样的妹妹出席任何场合都不怕丢脸」。
「初次见面，马查贝尼阁下。我是『第一夫人代理』琳达。琳达·布雷克。」
琳达郑重其事地鞠躬行礼，脸上写满了得意。
艾可和西尔维亚一副焦虑不安的模样，斜眼偷偷观察表现得落落大方的琳达。亚修则是看得心惊胆跳。
原来如此——在亚修娶妻之前，先由妹妹充当『第一夫人』啊。唔，挺聪明伶俐的妹妹嘛。」
马查贝尼笑着称赞完琳达后，立刻恢复严肃的表情。
「既然大家都自我介绍过了，那就开始谈正事吧。不需特别紧张，尽管放一百条心。」
马查贝尼领着一行人来到餐桌，上头摆满了各式各样的当地料理。
除了常见的披萨、酒蒸贻贝之外，还有佐丰富鱼贝类配料的手打面，那偏粗的面条光看就可以想像得到口感一定十分有劲。此外还有一块块表面烤成焦黄色的排骨，以及蕃茄蔬菜汤。
「呜哇啊……！」
艾可露出口水快要滴下来的表情。刚才被马查贝尼调侃时还火冒三丈的她，似乎瞬间气消了。亚修本身也因为还没吃午餐，所以忍着肚子叫忍得很辛苦。
「我要开动了！」
艾可意气风发地做出宣言。
「喂！用餐前别忘了先跟圣女祈祷啊！」
西尔维亚厉声指责艾可的不是。
「有机可趁！」
就连琳达也露出童心未泯的模样，早把第一夫人的矜持给抛到九霄云外。只见她把贻贝塞进嘴里，感动地直嚷着「真的好有嚼劲喔！」。
众人就在热闹的气氛下，一边大啖乡土料理一边召开了会议。
话匣子聊开之后，亚修判断时机正好，开口向马查贝尼提问：
「对了，马查贝尼小姐。我听说工商都市联合现正面临贫富差距严重的问题……是什么样的原因导致这种现象的呢？」
虽然这问题有可能触动马查贝尼的敏感神经，但亚修不能不问。马查贝尼看起来心情并未受到问题的影响，望了亚修一眼。
「嗯。原因应该是出在工商都市联合这个体制上吧。工商都市联合是过去为了克服『龙之尾』的经济危机所组成的。然而，因联合成立而实际受惠的只有西部的主要城市，东部都市群则未能享受到利益的果实。实际上东部各都市的负债始终有增无减。」
「为什么只有东部会变得贫困呢？」
「东部都市群原本就属工业和工艺盛行的地方。虽然经济称不上富裕，可是人民都很享受那还算安定的生活。然而却因为加入工商都市联合的缘故，状况出现了剧变。导入联合的统一货币『韦拉』更是一项错误的决策。」
「统一货币……？」
亚修感到纳闷。
「一般国家如果碰上景气恶化的情况，会利用金融政策来帮助景气回温。例如调降利息和放宽借贷条件，或者以加印钞票的方式来抑制自国货币的汇率。自国货币贬值的话，对外贸产业会是一项利多。」
「我懂了。而且货币贬值也可以吸引国外的观光客呢。」
马查贝尼点头附和亚修的说法。
「没错，以外国人为主的观光业也算外贸产业的一种。景气会透过这样的经济循环，慢慢回温。」
「原来如此……」
「可是，『韦拉」的导入却令状况出现了变化。加入联合的各都市国家再也无法使用印钞票的方式当作对抗不景气的政策。」
「简而言之，这是因为金融政策的权限已经委让给联合的中央银行了对吧？导入统一货币的同时，就等于宣布放弃使用金融政策的权力了……」
蕾贝卡愁眉苦脸地说道。
「你说得对。失去了权限的弱小都市，无法提出明确的景气对策，被迫陷入苦境。而且可悲的是……像这一类弱小的都市国家几乎都集中在东部。」
「身为联合的元首，您不向东部伸出援手吗？」
虽然再问下去可能会有干涉内政之嫌，亚修还是大胆提问。
因为明明东部深受贫困所苦，马查贝尼所准备的料理和餐具却都十分气派豪华，令他有些在意。
「我辈自当有这个打算。只不过，随便把西部的钱拿去东部洒的话——这样的政策有可能会使东部的民众失去自立的拼斗精神，而且也会惹怒西部民众吧。为什么自己缴出去的税金，得拨去做援助东部之用呢？会有这样的质疑也在所难免。」
「是吗……」
亚修注意到西尔维亚的视线。她不动声色地使了个眼色，避免被马查贝尼发现。「这个话题最好到此为止」——西尔维亚应该是这个意思吧。
在这个讨论两国友好邦交的场面上，老是谈论罗夫洛克的内政隐忧的话，听在马查贝尼的耳里应该很不是滋味。
「话说回来，亚修·布雷克。怎么从刚才一直在讨论敝国的话题呢。难得有这个机会，说你个人的事情来听听吧。」
果不其然，马查贝尼话锋一转改变话题。
「好的。」
亚修一边感谢西尔维亚的提点，一边从「艾可的诞生」这个插曲开始娓娓道来。
艾可诞生后，亚修的生活就充满了波澜万丈的挑战，话头一开就没完没了，等到亚修意识到时间时，自己已连绩讲了一个多钟头。
「——大小姐。」
这时，维多利亚不动声色地移动到马查贝尼的身边。
「有市民求见。请问该如何处理。」
「唔，是来陈情的吗。抱歉，恕本人失陪一会儿。对元首而言，市民就形同家人。」
马查贝尼离开座位后，带着维多利亚离开了房间。
「元首竟然亲自接见前来陈情的市民……真是了不起。」西尔维亚佩服似地喃喃说道。
「感觉她是个很不可思议的人呢。虽然外表有些可怕，不过看得出来是很能干的政治家。真不敢相信她才二十五岁……」
亚修一边啧啧称叹，一边端起茶杯啜饮。刚刚讲了很久的话，难免口干舌燥。
「亚修，你的谈话很精彩喔。」
听到蕾贝卡的慰劳，亚修松了一口气。
话虽如此，蕾贝卡的表情依旧十分严肃。
「当然，关键还在后头。等到元首回来之后，一定要带入正题才行。」
「说得也是。」
所谓的正题，当然就是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉了。
如果事实符合亚修等人的猜测，〈戴米乌尔苟斯〉是从罗夫洛克大量购入秘银的话，一定得设法请罗夫洛克停止供应。
「——让各位久等了。」
约莫三十分钟后，马查贝尼带着坦然自若的神情回房了。秘书维多利亚也如影随形地跟在后头。
「对了，元首。有件事务必要跟您商量一下。」
在马查贝尼另开话题之前，蕾贝卡就假不经意地先发制人。
「哦哦，有什么事尽管提出来谈吧。」马查贝尼从容自若，态度潇洒地回答道。
「谢谢您，元首。」
蕾贝卡针对魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉以及秘银销售管道的问题，做了重点式的说明。
并且在最后提出两点希望。
①调查秘银买家的真实身份。揪出跟魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉有挂勾的组织。
②立刻停止与该买家的交易。
——蕾贝卡同学果然了不起。
亚修注视着舌粲莲花的蕾贝卡的侧脸，忍不住心生赞叹。如果要他自己独自设法做出如此条理分明又淸楚的说明，恐怕是不可能的事。
亚修也深信，在蕾贝卡那辩才无碍的说明之下，马查贝尼一定可以理解〈戴米乌尔苟斯〉的危险才是。
「……唔。我辈明白你们的要求了。」
马查贝尼抄起手臂点点头。
亚修满心期待，不禁向前探出身子。
「但本人拒绝配合。」
「咦？」
亚修怀疑自己的耳朵是不是听错了。
「我辈说了，拒绝配合。」
「为什么！〈戴米乌尔苟斯〉真的是危险组织。为了断绝他们取得秘银的管道，工商都市联合的协助是不可或缺的啊。」
亚修试着说服，但马查贝尼的表情依旧冷淡。
「那又怎么样？丑话先说在前，我辈是元首，同时也是商人。马查贝尼家世世代代都是以经商维生，而且也把经商的理念套入政治里活用。生意对象的本性是好是坏，向来不是咱们关心的问题所在。」
马查贝尼跷脚而坐，傲然地宣言道。
「重点只有是否掏得出钱来而已——就是这么简单。」
马查贝尼的表情令亚修不禁起鸡皮疙瘩，打了一个寒颤。虽然早有对方不是好惹人物的心理准备，可是万万没想到竟然会被遭受到如此不留情面的拒绝。
「那……该怎么做，您才愿意答应我们的要求呢？」
「哼。这么简单的问题你也想不透吗？刚才不是提示过你了——我辈是商人。你倒是想想，要怎么做才能激发出商人的动力？」
马查贝尼面露冷笑。
「原来如此。只要拿出能让您感到满足的代价就行了——是吧？」
「呼。〈真红女帝〉就是不一样，沟通起来省事多了。没错，只要你们能解决我辈的委讬，本人就可以考虑答应你们的要求。」
「请让我们听听您的要求。」
尽管二话不说一口答应，亚修的内心可是紧张得七上八下。因为他无法想像马查贝尼会抛出什么样的难题。
「好吧。事情是这样的，过几天，雷斯毕基市将举办地下拍卖会，到时会有个名为『森之睡美人」的魔导艺术品被拿出来拍卖。我辈希望能把它标下来。」
「等一下！您说地下拍卖会……这不是非法的吗？」
「形式上是非法的没错。不过这里可是魔都雷斯毕基——地下拍卖会不过就像办家家酒一样的活动。要是一一取缔那可是会没完没了，况且拍卖会深受市内有力贵族的支持。不会有问题的。」
亚修一脸错愕地注视着马查贝尼。他深深地感受到，她这个人果然把商人的身份摆在元首前面。
「不瞒您说……什么地下拍卖会、魔导艺术品的这些都太突然了，我一时之间没办法理解。平心而论，我甚至不知道我们骑士团是否有足以标下那种宝物的资金呢。」
「不会吧，名闻遐迩的艾瓦隆圣龙皇骑士团会是连这点小事也办不到的乌合之众吗？」
马查贝尼的眼神带着浓厚的挑衅意味。说不定她是打算借题发挥，测试亚修等人的能耐。
见亚修犹豫不决，西尔维亚忽然开口表示意见。
「了解了。独立国家艾瓦隆圣龙皇骑士团如果连个区区艺术作品都标不下来，面子要往哪里摆？我们就接受您的委讬吧。」
「公主殿下……！」
「——不会有事的，亚修。钱的问题不用担心。」
西尔维亚凑在惊慌失措的亚修耳边窃窃私语。感觉起来她绝非只是在虚张声势。亚修决定现在姑且相信西尔维亚所说的话。
「话说回来，亚修。其实我辈另有一个委讬。」
「……什么？」
亚修目瞪口呆。光是一个地下拍卖会感觉就已经够头大的了，竟然还有其他的委托……
「快别露出那种表情。这个委讬你们处理起来应该得心应手多了。
「请务必说来听听，马查贝尼小姐。」
蕾贝卡毅然地代替脑筋一片空白的亚修答腔。
「你们知道遗迹都市卡萨洛瓦吗？」
「以前曾听说过。据说整座超古代的要塞都市原封不动地保留了下来，城市本身就是个遗迹。」
蕾贝卡不假思索地回答道。
「唔，你说得没错。那么，沉睡在卡萨洛瓦城最深处的皇冠你又知道多少？」
「这个我就……」
即便博学多闻的蕾贝卡似乎也不清楚的样子。
「那个皇冠是一种圣遗物。虽然是国宝级的逸品，可是东部的黑帮分子却宣称所有权在他们手中，强行独占。不仅如此，还有危险的魔兽在遗迹内部游荡徘徊。」
「东部的黑帮吗……」
亚修眉心深锁。本以为只是单纯的寻宝，但情况似乎不若想像中单纯。
「说到东部黑帮的头号代表人物，就是那个叫贝亚特丽丝·史卡拉提的女人莫属。维多利亚，把那个东西拿出来。
「是的，大小姐。」
维多利亚把手伸进怀里，掏出一张肖像画放在桌上。既然会事先准备好肖像画，这也说明马查贝尼从一开始就预测到会议会往这个方向发展吗？
亚修等人向前探出身子，睁大眼睛看着那张肖像画。
「……这是母猪吧？」
艾可一句有口无心的感想，一针见血地道出了肖像画上女性的特色。
「艾可！就算人家是混黑帮的，你这样形容女性也太失礼了吧！」
「哼。你也太绅士了吧，亚修。」
马查贝尼挖苦似地说道后，瞅了亚修的表情一眼。
「史卡拉提家代代握有开采部分秘银的权利。重点就在这里……我辈怀疑，说不定史卡拉提家就是导致秘银输出过剩的元凶之一。」
「贝亚特丽丝·史卡拉提……似乎是个必须小心提防的人物。」
亚修把她的名字牢记在心。
「我可以拿走这张肖像画吗？」
「那当然。另外，藏在遗迹都市卡萨洛瓦的皇冠也是促成东西部对立的因素之一。可以的话，我辈希望能将那顶皇冠献给合适的教会，做为东西和睦的象徵。」
不管怎么说，马查贝尼的目标还是促进东西和睦吧。
虽然外表看似危险分子，不过亚修赞同她的态度。
「知道了。这两个委讬我们一定都会尽力达成的。」
亚修拍胸脯保证后，和马查贝尼用力握手。
——当天夜晚。
伊苏卡瓦隆的甲板上，三头圣龙做好了飞行准备。
三名骑士分别是蕾贝卡、露卡、马克斯。
结束和马查贝尼的晤谈之后，回到伊苏卡瓦隆的亚修一行人，立刻开会讨论要派谁前往遗迹都市卡萨洛瓦。
最后大家推举出这三个人。虽然遗迹都市卡萨洛瓦有危险的魔兽在流窜，不过一口气派出三头圣龙应该不需担心才是。况且负责带队的还是蕾贝卡。
「……我从不知道遗迹都市卡萨洛瓦的最深处有圣遗物。这个世界还有许多值得探索的地方呢。」
米拉贝勒露出五味杂陈的表情。想必她对圣遗物还是很有兴趣的吧。
从亚修等人口中得知事情始末后，米拉贝勒不出所料表态要加入捜索队，无奈伊苏卡瓦隆的维修工作尚未完成。
而且这里是「魔都」。万一碰上意外状况，伊苏卡瓦隆必须立刻启航。因此，米拉贝勒必须留在舰内待机。
「你们两个，准备就绪了吗？」
蕾贝卡那英气勃勃的声音自古夫林头顶飘下。
「万事OK。」
「嗯……没问题。」
马克斯和露卡立刻回答。
亚里安洛德和高文全身魔力高涨。魔力的光辉包覆住圣龙的巨大身躯，渗入黑夜。
「好——出发！」
蕾贝卡一声令下，古夫林一如要撕裂暗夜般，潇洒地飞上高空。
亚里安洛德和高文也接着悠然起飞。
甲板上刮起猛烈的旋风，亚修立刻用身子挡在艾可和琳达前面。
只见圣龙宛如三道逆飞的流星般疾速穿过夜空。
亚修目送三头渐行渐远的龙影，心中有一股说不出的郁闷。
「唉……」
「亚修？你没事叹什么气？」
雷蒙一边用手拨弄被风吹乱的头发，一边讶异地询问。
「没有啦，只是一想到地下拍卖会的事我就心烦……」
亚修抬头仰望夜空回答道。
「你在烦恼『森之睡美人」吗？我当然很欢迎美女，不过总有一种说不上来的感觉在心头作祟呢……」
雷蒙板起一张苦瓜脸。
「就是这样没错。而且那个马查贝尼会提它当作交换条件，可想而知那东西一定是惊人的天价……」
亚修抱头苦头时，琳达快步跑了过来。
「哥哥。艾瓦隆圣龙皇骑士团不是独立国家吗？多多少少都有一点积蓄吧？」
「我们有收受骑士王奥华德和奥斯卡以及拉寇尔的金援，经济上是还算过得去没错。只不过伊苏卡瓦隆的维护费用也不是一笔小数字，所以我们的财政状况绝对说不上是宽裕。」
「是吗……」
「——亚修！不许说那种丧气话！」
后面忽然有人厉声指责，吓了亚修一大跳。转头一瞧，西尔维亚露出一副凶巴巴的模样站在那儿。
「公主殿下？」
「钱的问题不用担心。好歹还有一国的王女给你当靠山。」
西尔维亚胸有成竹地保证后，把手放在自己的胸前。
这么说来——当初毅然决然答应马查贝尼那强人所难的要求的，正是西尔维亚。
「公主殿下，你有什么对策……？」
就在亚修满怀期待地打算问个清楚时——
「等一下，西尔维亚……你该不会是想动〈龙王妃的遗产〉吧？」
米拉贝勒以严肃的口吻打岔。
「不愧是姊姊大人。正如你所料。」
面对米拉贝勒的锐利眼神，西尔维亚丝毫不引以为惧，堂堂正正地承认。
「不行。把宝贵的〈龙王妃的遗产〉用在来路不明的地下拍卖会上……简直太荒谬了。」
「姊姊大人，请不要阻止我。我心意已决。」
「我是绝对不会答应的。」
米拉贝勒和西尔维亚一语不合，就这么起了冲突。
一场可怕的姊妹之争不知不觉间在眼前上演。
虽然乍看下两人仿佛只是在互瞪，可是感觉得出双方的视线擦出了激烈的火花。
「那两个人竟然也会吵架……」
艾可睁大眼睛，看着骑士王家的第三和第四王女。
「呃，请问现在是什么情况……」
亚修故作若无其事，介入了两人的纷争。
「西尔维亚打算拿出来使用的，是我们两人的母亲——王妃伊丽莎白的遗产。母亲大人在病逝之前，把她的私人财产分成四等份给四姊妹继承。」
「原来如此……」
听了米拉贝勒的说明，亚修大致掌握了状况。
把王妃留给女儿们的遗产拿出来用在来路不明的地下拍卖会，确实不是值得嘉许的做法。但西尔维亚还是坚持己见不肯退让。
「其实，前几天趁着维若妮卡姊姊大人传见回家乡一趟的时候，我已经把我继承的那一部分〈龙王妃的遗产〉通通变卖成现金，放在舰内的金库保管。我打算明天拿去兑换成韦拉。」
「你说什么？」
米拉贝勒错愕地倒抽一口气。
亚修也感到意外，转头看着西尔维亚的侧脸。
「姊姊大人的心情我不是不能理解，可是为了阻止魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的诡计，以及和马查贝尼元首建立友好关系，母亲大人一定会同意我这么做的。」
「西尔维亚……」
「我们目前所身处的环境在这一年间有了令人眼花撩乱的大转变。我早就预测今后我们一定会为了突如其来的开销碰上问题。只是从没想到，这一天会来得这么快。」
「即便如此……我还是不能接受。」
米拉贝勒掉头转身，折回了舰桥。畏畏缩缩地在旁静观事态的悠妮丝也急忙尾随主人离去。
「呼……没想到公主殿下跟米拉贝勒小姐竟然也会意见不合。」
亚修抹掉额头的汗水，吁了一口气。
「不需要放在心上，亚修。不管姊姊大人说什么，我是绝不会改变心意的。你就放一百个心参加拍卖会吧。」
「谢谢。该怎么说呢……公主殿下好像有些不一样了呢。」
「呣，哪里不一样了？」
西尔维亚一脸诧异地注视亚修。
「好像比较成熟了……嗯，感觉慢慢散发出王族的威严了喔。」
「是、是吗？」
西尔维亚害臊起来，两只眼睛四处飘来飘去。
一改和米拉贝勒发生争执时的模样，现在这副羞答答的样子散发出充满青春活力的可爱气息——亚修被如此楚楚可怜的西尔维亚吸引得魂不守舍。
就在两人都沉浸在迷情里，眼中只有彼此的时候——
「喂，你们两个……是都当我们不在吗？」
艾可「轰轰轰轰轰……！」地喷发出了黑色的杀气。
「呣～你们气氛怪怪的喔。琳达很担心喔！」
琳达也向上吊起眉毛，闯入亚修和西尔维亚之间。
「你、你们在说什么！？」
西尔维亚唯唯诺诺，面红耳赤。
「呵呵呵。公主殿下好可爱喔。」
科赛特眉开眼笑地在最后补上一刀。
「你、你们三个……通通都是大笨蛋————！」
西尔维亚羞得无地自容，一溜烟地拔腿逃走。
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