王都阿卡姆——在绚烂的市街刮起的夜风开始带著浓浓的秋天气息。
亚修等人以阿卡姆城为据点，设定好出发日全力备战。
话虽如此，作战内容早已经拍板定案，魔导艇迪朗达尔也有谢普隆王国的技术人员在全力整修当中。
所以亚修等人能做的准备只有「养精蓄锐直到出发那天」而已，休息也是任务之一。
……然而，即使他们想要休息，也不见得就能如他们所愿。
正当大家想认真休养的时候，西尔维亚突然提起一个问题：
——对了……你们的暑假作业都搞定了吗？
闻言，所有人的表情都冻结了。
放暑假后，各科的负责教官都有指派课题，必须在开学前完成作业是所有学校的共同规定。
遗憾的是，现阶段搞定暑假作业的人，只有西尔维亚和马克斯。
——问题是现在是关系到世界会不会毁灭的紧要关头，暑假作业的事也只能先搁在一旁……
雷蒙提出异议。
—那你就错了。当我们打破〈戴米乌尔苟斯〉的野心后，将会重回熟悉的学院生活，暑假作业也不例外。不趁现在早点写完，暑假最后一天可能会欲哭无泪喔？
被西尔维亚当头棒喝的雷蒙只能哑然无言。
亚修也跟雷蒙一样早把暑假作业的事拋到了脑后，不过他同意西尔维亚的意见。
没错，一旦结束这场战争后，亚修等人将回归安定的日常生活。
到时要是以「作业我忘记写了。因为要忙著拯救世界……」为由跟老师辩解的话，骑士的面子可挂不住。
再者，艾瓦隆圣龙皇骑士团同时也是学院的学生会。为了要做为其他学生的楷模，暑假作业万万不能拖延。
于是，亚修等人决定利用出发前的这四天时间举办合宿。跟奥斯卡告知这个决定后，她爽快地帮忙安排了「合宿场地」，那是一座目前已无人使用的小小离宫。
另一方面，艾可因为是龙族所以没有写暑假作业的必要，她为了不要妨碍亚修他们用功，一下子和阿妮亚一起照顾墨尔德雷德，一下子和露库蕾齐亚还有里拉一起在离宫探险，一下子
跟科赛特和悠妮丝学习料理和泡茶的方法，度过了一段温馨欢乐的时光。
不能和亚修独处，固然令她感到寂寞，可是像这样和朋友互相陪伴的时间，感觉也是独一无二的回忆。
欢乐的时光总是眨眼即逝。
意外展开的合宿一下子就来到最后一天——处女宫之月第十四日的晚上。
同时也是出击前夜。
◇
亚修等人早早用过晚餐后，往寝室移动。
寝室有两间，一间是男生的卧房，另外一间则是足以让所有女生挤下的超大房间。
直到昨天为止，男女在用过晚餐后就会分成两边各自过夜，可是今晚不一样。大家约好上床就寝前，先在大房间齐聚一堂天南地北闲聊。
「打、打扰了。」
亚修紧张得心脏评评跳，穿过大房间的门。
「竟然能受邀去女生房间做客，感觉好像在做梦。」
「好紧张啊……」
一脸兴奋的雷蒙和态度战战兢兢的马克斯紧跟在亚修身后。
才刚一脚踏入房内，亚修就发现一件事。
室内弥漫著一股花香，或许是点燃了露卡调制出来的精油吧。
那个味道闻起来不会过度甜腻，甚至有一股清凉的感觉，似乎有帮助睡眠的效果，感受得到露卡的体贴与用心。
「亚修，你可别因为受邀来我们房间，就在脑子里动什么邪念喔？」
换上了睡衣的艾可严正声明。
「没有啦，我怎么敢！只是觉得味道很香而已啦……」
「这个药草是在王都的市场买的。」
露卡得到亚修的夸奖似乎很开心，整张脸红了起来。
「味道真的很香呢～我也想拿回去送妈妈当礼物。」
琳达不停深呼吸。
「……有需要的话随时可以跟我说。」
露卡面露浅浅一笑，腼腆地回答道。
——话说回来……
亚修重新在房间里张望。
艾可、西尔维亚和科赛特、露卡、洁西卡、阿妮亚和墨尔德雷德、米拉贝勒和悠妮丝、露库蕾齐亚、里拉和爱兽梅什金，以及琳达和珀西瓦尔——住在这房里的全是面熟的成员。
除了无时无刻都坚持穿女仆服的科赛特和悠妮丝以外，其他人都换上了自己准备的睡衣和连身睡袍。
「不、不要一直盯著看……很难为情。」
「男生要来的话，感觉还是应该要穿便服的。」
西尔维亚和米拉贝勒都害臊得面红耳赤。大概是穿睡衣的样子被人看到后，顿时感到不好意思的关系吧。
「唉～真希望熄灯后还可以跟亚修大人继续打得火热。」
身穿质地轻薄连身睡袍的洁西卡用娇艳的声音叹了一口气，透过睡衣隐隐约约可以看见丰满的胸部和有满满蕾丝当缀饰的内衣裤。
「……洁西卡，你话说得太白了。」
露卡用冷冷的眼神泼了洁西卡冷水。她身穿无袖小背心和短裤，一身清凉。
「该、该怎么说呢，我真的可以跟你们一起吗？感、感觉这里都是赫赫有名的大人
物……」
贝亚特丽斯摇摆著双马尾，神情不安，有花朵图案的睡衣穿在她身上非常适合。
前些日子贝亚特丽斯还处在困境里无法脱身。结果时来运转，变成现在这样的状况，也难怪她会觉得无法适应。自从来到谢普隆王国之后，她就一直在摸索拯救祖国的方法。
「嘻嘻，感觉还满有意思的，我也跑来凑热闹了。」
娜比语气娇媚地喃喃说道，平常总是窝在遗龙工房的娜比难得参加活动。
看到娜比衣衫不整地躺在床上的样子，亚修不禁心跳加速，今晚的娜比看起来比平时要性感多了。
另一方面，让人帮忙换上公主气质睡袍的墨尔德雷德则跨坐在梅什金的背上，在房间后面嘻嘻哈哈地嬉闹。露库蕾齐亚笑呵呵地看著她玩耍，但相对地，阿妮亚和里拉则是看得一脸惊恐、冷汗直流。
「呵呵。没想到这种合宿还满好玩的嘛。还是学生的时候，碰上这种活动我总是缺席，看来是我不懂得把握。」
奥斯卡语带苦笑地说道。现在她放下女王的身分，以亚修的同伴之姿加入放松的行列。她身披缀著光泽毛皮的睡袍坐在床上，隐隐约约露出大腿，那个模样就像在诱惑亚修一样。
「唉，真不知该说你们天真，还是胆识过人。」
世界的顶尖学者阿斯克勒庇俄斯也在房里。有著俏皮图案的睡衣穿在她身上毫无违和感，完全就是小女孩的外表。
「话虽这么说，主人您现在不是比骑士团的各位还要悠哉吗？」
依然穿著便服的法娜从阿斯克勒庇俄斯的身旁出现。的确，阿斯克勒庇俄斯就像小猫一样躺得懒洋洋的。
雷蒙发现法娜在场后顿时停止呼吸，亚修注意到那个反应后不禁莞尔。看来雷蒙对法娜的感情随著时间的过去，愈来愈强烈了。
不过最教人惊讶的，是维若妮卡的出席吧。她的个性不像是会出席这种场合的人，实际上西尔维亚和米拉贝勒也清楚地把「为什么姊姊大人会在？」的疑问挂在脸上。
即使是维若妮卡现在也脱下铠甲，换上了薄绢的睡袍。
「今、今晚就别管什么身分了。大家别在意我，尽情享乐吧！」
维若妮卡一如要消除众人的疑问般大声宣言后，立刻开始喝起葡萄酒。
「略略略，别忘了咱也在啊。」
阿布杜妮雅躺在维若妮卡旁边跟爱兽阿库嬉闹玩耍，看来她是打算跟阿库躺在地板睡觉的样子。阿布杜妮雅应该放心不下自己的妹妹阿妮亚吧。
「——喂～我带那个人来了。」
一个耳熟的声音响起的同时，房门「碰！」一声猛然打开。
进门的人是赛乐丝。
刚才没在奥斯卡身边看到赛乐丝就觉得有些奇怪，原来她有事出门一趟的样子。
「打、打扰了。今、今天承蒙邀请，我、我感到非常光荣……」
赛乐丝手上拉著一个唯唯诺诺地走进房里的女孩，那个人正是克瑞姆希尔。她右手拿著白木的拐杖，左手提著一个大包包，里面装的应该是过夜用的用品和换洗衣物吧。
于是，终于全员到齐了。
——蕾贝卡小姐今天也赶不回来吗……
亚修的脑海里浮现出蕾贝卡那充满自信的笑容。
——不，蕾贝卡小姐不会有问题的，我不相信她怎么行……她一定会在我们突袭〈方舟〉前赶回来的。
◇
聚会的气氛正热络。
亚修的头顶可见满天星星的夜空，他刚才溜出聚会跑到二楼露台吹晚风。
兰斯洛特、高文、亚里安洛德、莉安侬、布里基德五头圣龙，在建筑物正面缩著身子睡得正甜。离宫四周是绿意盎然的庭园，正是适合龙族休息睡觉的场所。
「呼……」
亚修的脸颊会变得格外火烫，似乎是因为不小心误饮了酒的关系。
为了维若妮卡、阿布杜妮雅还有阿斯克勒庇俄斯等大人，桌上备有倒了水果酒的玻璃杯。
晚风从露台的窗户的缝隙吹进室内，使窗帘轻轻地飘啊飘的，依稀可以听见大家说说笑笑的声音。
没有人刻意提起明天将发动的战斗，而是天南地北地聊著不著边际的话题。
——出击前夜。
不过亚修看得出来每个人心里都怀抱著不安。
因为亚修自己也不例外。
万一无法阻止〈戴米乌尔苟斯〉的野心呢？
万一贤龙王印波尔克复活的话呢？
万一有大半的人类灭亡呢？
万一萨佛那罗拉渴望的「新世界」成真呢？
亚修心里怀抱著无限的「万一」。想必在场所有人的心情都跟他一样吧。
——不会有问题的，因为我有许多伙伴。
过去的亚修也只是一介学生。
而且还是苦等不到帕尔诞生，一名扶不起的阿斗。
被当成问题学生冷漠对待的那段岁月。
如果当时有人告诉自己未来将发生的事，自己会信以为真吗？
答案是否定的。
直到那一天——亚修遇见了艾可。
人生一如文字所示，有了彻底的变化。
每天被艾可耍得团团转。
加入学生会，身边的伙伴愈来愈多。
还搞不清楚状况，亚修的人生就有了惊涛骇浪的发展。
七岁的时候就在〈幼生之仪〉和西尔维亚相识的事情也水落石出。
战斗和受伤成了家常便饭，也曾经在鬼门关前徘徊过，即使如此——亚修还是好好地活了下来。
艾可诞生以来，已经过了一年半的时间。
简直是一连串的奇迹。
不，不对。
用「奇迹」两个字交代这一切的话，不只对其他人，对自己也是一种失礼的行为吧。
就在亚修想到这里的时候——
「欸，亚修，亚修你听得到吗？」
「喂，你是怎么了？心不在焉的。」
「哥，你有什么心事吗？」
亚修心头一惊，立刻回神。
艾可、西尔维亚和琳达都一脸讶异地窥看著亚修的面孔。珀西瓦尔坐在琳达的头上，用圆滚滚的大眼望著亚修。
艾可和琳达穿著可爱的成套睡衣裤，西尔维亚穿的则是连身睡袍。
三人的头发随著徐徐晚风在空中飘荡。
一股柑橘类的香味朝亚修扑鼻而来。
「抱歉。我在想一些事情。」
虽然被少女的芳香刺激得内心小鹿乱撞，亚修还是开口回答道。
「你不会是心情惆怅地在回忆人生吧？」
「别乱回忆，感觉多不吉利。」
「哥，你还是一样动不动就爱操心呢。」
被一一道破事实，亚修露出苦笑。
「哈哈，我投降，全都被你们看穿了哪。」
「那当然，不要小看你的帕尔了。」
「因、因为我一直都在关注你啊！」
「你们两个都还太嫩了！论和哥哥相处的时间，没有人比得过琳达我！」
三人不甘示弱地你瞪我我瞪你，一会儿后突然「噗！」地喷笑。
「真是的，都什么节骨眼了，这还有什么好争的啊？」
西尔维亚苦笑著耸肩后，艾可和琳达一如在表示同感般，露出了难为情的笑容。
「哎呀呀。原来大家在这啊。」
聚会开始后，就一直辛勤为大家提供服务的科赛特也来到了露台。
「明天大清早作战就要开始了，还是早早上床就寝比较有精神吧。」
亚修拿出怀表一看，马上就要半夜十一点钟了。科赛特说得没错，明天一早就要执行作战，熬夜不是什么聪明的举动。
「谢谢提醒，科赛特小姐，那我们差不多该回房了吧。」
正当亚修催促艾可等人离开露台的时候——
「大、大事不好了！」
有人慌慌张张地从庭园外冲了过来，似乎是一路从王宫跑来这里的样子。
本来还不知道是谁，结果竟是卓克拉瓦伯爵。平时看起来就像位风流倜傥贵公子的他，难得也有如此惊慌失措的时候。而且能让一国宰相跑得如此气喘吁吁，可见一定有什么严重事态发生。
「卓克拉瓦伯爵！发生了什么事？」
亚修从二楼露台向他大喊。
「唤噢，亚修大人你还醒著吗？刚才骑士国政府送来了最新的情报——」
亚修等人立刻将卓克拉瓦带入离宫的其中一间房间。
这个气氛明显非比寻常，朋友间的小聚会也因此中断，所有人都紧张兮兮地注意著卓克拉瓦。
「骑士国政府送达的报告到底是……？」
亚修询问后，卓克拉瓦用手帕擦额头上的汗水，露出凝重的表情开口：
「请冷静听我说。亚修大人……这件事与你有密不可分的关系。」
「跟我？」
亚修感到纳闷。骑士国政府究竟特地捎来了什么消息？亚修毫无头绪。
「卓克拉瓦。别卖关子了，有话快说，我也被你吊足了胃口。」
奥斯卡催促道，卓克拉瓦深深地点了一下头。
「我也赞成。我们骑士国究竟发生了什么事？」
维若妮卡王女也挂念不已。既然是骑士国政府捎来的报告，按理说跟维若妮卡也脱离不了关系。
「呃……这件事是关于亚修大人的故乡——阿鲁巴村。」
「什么！」
「阿鲁巴村……」
亚修和琳达同时叫出声来。
这答案完全超出两人的预料。
阿鲁巴村不过只是一座边境的萧条小村落。为什么阿鲁巴村这个地名会在这个场面登场呢？卓克拉瓦会脱口说出「阿鲁巴村」这个固有名词，本身就是一件相当吊诡的事。
「阿鲁巴村到底发生了什么事？」
亚修心情焦虑地向卓克拉瓦逼问。
「其实……前些天终于证实，阿鲁巴村所有居民突然都凭空消失了。」
「凭空消失？该不会连我妈都……？」
「没错。骑士国政府的报告还特别用『包括亚修·布雷克的母亲在内所有村民都消失不见』的记述方式来说明。而且消失的不只村民，连家畜和宠物……全都消失得无影无踪的样子。」
「怎、怎么可能……」
亚修能清楚感应到琳达陷入哑口无言的情绪。如果不是有艾可和西尔维亚从旁边扶著她，她随时都有可能不支倒地。
亚修的心情也跟琳达相同。内心有一股强烈的不安。
「因为村落位处荒凉的边境，所以拖了一段时间才发现。根据保安官的调查，证实直到上个月的二十八日为止，以村长为首的村民都还过著正常的生活。」
「有人可以证实吗？」
卓克拉瓦点头回答了亚修的疑问。
「这是定期到阿鲁巴村做生意的商人的证词。这名商人在阿鲁巴村停留到二十八日的下午两点的样子，所以村民应该是在那个时间之后才消失的不会有错。以上就是骑士国政府送来的书面情报。」
亚修打了个冷颤。
彷佛遭人用钝器殴打般的冲击在他的内心奔窜。
大概在两个礼拜前，阿鲁巴村发生了异状。
而且母亲跟其他村民全都失踪下落不明……
「用膝盖想也知道，这一定是〈戴米乌尔苟斯〉搞的鬼！」
艾可气呼呼地大喊，伙伴们也点头附和。
当然，亚修也有想到这样的可能。
「不过他们的动机是什么？如果只有绑走妈妈，还能用那家伙对妈妈的执著来说明原因。
可是有什么理由要带走所有村民包括家畜，实在让人想不通。」
「萨佛那罗拉那家伙会不会是……打算在实现了自己理想中的新世界后，在那里重新创建阿鲁巴村？」
阿斯克勒庇俄斯用没什么把握的语气说出臆测。
「我也这么认为。」
米拉贝勒也同意阿斯克勒庇俄斯的看法。
「依照亚修之前的说法，萨佛那罗拉是在历经严酷的流浪之旅后来到阿鲁巴村，在那里得到村民温馨的接纳是吧？换言之那里是他的第二故乡。萨佛那罗拉乍看下虽然是冷酷无情的狠角色，不过感觉得出来他对亚修的母亲和阿鲁巴村的执著非比寻常。」
「人平时很难发现故乡对自己的意义有多重大。可是……在祖国被人用不合理的手段夺走之后，我现在有很深的体悟。萨佛那罗拉被迫过了那么久的流浪生活，对阿鲁巴村的感情大概远超出我们的想像吧。」
米拉贝勒发言后，露库蕾齐亚也以沉重的口气发表看法。不愧是因为革命而被迫离开祖国的皇女，她的发言有著很深刻的实际感。
「那个该死的老爸……」
亚修情不自禁握紧拳头不停发抖。
针对萨佛那罗拉的怒火，以及针对没能先一步预测出这种情况的自己的愤怒，同时在内心底爆发。
表面上看来，父亲是个醉心于修罗之道的人。
不过他对妻子似乎仍有很深的依恋。当初在阿鲁巴村重逢的时候，就能清楚看得出来父亲至今仍深深爱著母亲了。
这对做儿子的来说，或许是件值得开心的事情。
可是只要想到父亲以前干过的诸多种种，还有他以后的企图，亚修自然不可能开心得起来。
「亚修，千万别动怒。」
听到奥斯卡用沉著的语气跟自己说话，亚修猛地回过神。
「假如你母亲被抓走了，那我们再把她救回来即可，就像亚修你们以前也曾经来救过我一样。」
「奥斯卡……」
「放心吧，亚修。对方会大费周章把人带走，表示他们不太可能会加害你的母亲和那些村民。」
「谢谢你，奥斯卡。」
奥斯卡安抚过后，亚修这才收敛了自己的怒气。没错，即使满脑子愤怒也解决不了任何问题，亚修如此警惕自己。
「话说回来。居然会在这个时间点采取如此大胆的犯行，〈戴米乌尔苟斯〉真的是非常不按常理出牌的组织哪。很难想像今后会有什么状况等著我们去面对。」
西尔维亚皱起柳眉叹了口气。
「…………」
在场所有人的心情都跟她一致吧。夹带著低气压的沉默逐渐笼罩房间，有一部分也是因为见到亚修的母亲被人掳走，所以顾虑他的心情吧。
彷佛空气本身变得非常沉重一样。
亚修自己也不知道接下来该说什么才好。
他也知道这种时候自己更需要激励大家的士气，但他愈是这么告诉自己，那些快要浮现在脑海中的字字句句反而化成了沙子，从指缝流泄。
就在这个时候——
「你们也太意志消沉了吧！」
如雷贯耳的一声大喝，令所有人都猛然把头抬高。
大喊的人正是艾可。
她一副威风凛凛的模样站在床上，睥睨著所有人。
虽然她身上穿著可爱的睡衣，可是脸上的表情就跟火冒三丈的龙如出一辙。不只散发出压倒性的气魄，还有艾瓦隆圣龙皇的威严。
「如果你们沮丧成这样，那不就正中〈戴米乌尔苟斯〉的下怀了吗。你们不觉得这么轻易就灰心丧志，一点也不像我们的风格吗？」
艾可摆出抄臂抱胸的姿势傲然挺立，继续接著说道：
「听好了，我们要做的事情只有一件！就是快点搞定这场壮大得莫名其妙的家庭纷争，找回我们熟悉的校园生活！」
包括亚修在内，所有人都目瞪口呆地看著艾可。
（插图186）
当大家都陷入惨澹的情绪时，唯独艾可不一样。
「哈哈……还真不留情面啊。」
——壮大得莫名其妙的家庭纷争。
听艾可讲得如此铁口直断，亚修也只能苦笑。
不过不可思议的是，亚修现在的心情就像拿掉了心中的芥蒂一样。甚至觉得痛快。
「唔，看来这一回合让艾可拿下了领先哪。」
西尔维亚也面露畅快的表情。
不，不只有西尔维亚，其他人脸上也都恢复了笑容。艾可的一声大喝，让原本笼罩著低气压的现场气氛焕然一新。
「好吧，既然已经得出了结论，那我们男生也该摸摸鼻子撤退了。亚修和马克斯，我们走吧。」
「说、说得也是，都忘记这里本来是女生的卧房了。」
亚修慌慌张张地附和雷蒙，相较之下——
「哼。我倒觉得你只是想在法娜面前装正经而已吧？」
马克斯就没有那么容易被唬了。
「马、马克斯，我不懂你在说什么？」
果不其然雷蒙显露出动摇，脸上挂著不自然的笑容。
「——吶，亚修。」
三个男生离开女生房间行经走廊时，雷蒙忽然开口问道：
「今晚毕竟是出击前夜，其实你很想跟艾可一起度过这个夜晚吧？」
亚修吓了一跳。
「哈哈，被我一语道破。」
雷蒙调侃似地忍不住笑出来。
「喂，亚修。不管在什么样的状况，我是都不会纵容不纯异性来往的喔。」
马克斯的眼镜发出冷光。
「要说我完全不想，一定是骗人的啦。」
亚修不禁苦笑。
「不过我们又不是去打稳输的一场仗。我们这一次上战场，只是为了把平稳的日常生活给找回来而已。我想艾可的心情一定跟我一样，所以分房睡也没什么要紧。」
其实在离开女生房间的时候，亚修有偷偷观察艾可的表情——结果发现艾可脸上挂著自信满满的笑容。彷佛在说「我不会觉得寂寞啊，因为有这么多伙伴陪伴在我的身旁」一样。
亚修虽然觉得有点失落，不过随即转念一想。
没错，亚修是为了让生活回到正轨才上战场的。
等一切尘埃落定之后，就可以和大家一起重回校园过快乐的生活了。
虽说今晚是出击前夜，也没有特别到哪里去——
◇
突然好像有人钻进被窝，让亚修吓得发抖。
——咦？这个感觉好像还满怀念的？
少女那看似神秘……不，宁可说感觉清纯的少女秀发和皮肤在黑暗中绽放出朦胧的光辉。
「那个……亚修？」
躺在亚修身旁的少女一脸腼腆地微笑。
映入亚修眼帘里的，是艾可的脸庞。
「艾可？你怎么会……？」
亚修吓得从床上弹起。他马上发现自己半裸，偏偏附近找不到衣服可穿。
亚修虽然脑袋一团混乱，不过一双眼睛还是盯著躺在床上的艾可瞧。
「别、别这样盯著我看啦……」
艾可难为情似地作势要遮住自己的肌肤。
不知何故，艾可现在换上了薄绢的连身睡袍，记得聚会的时候，她穿的明明是可爱的睡衣裤。
「这里到底是……？」
亚修重新环视室内。
室内的景色有些朦矓不清，彷佛在抗拒亚修的认知一样。包括自己和墙壁的距离感，还有房里陈设了哪些家具，一切都显得漫无边际难以捉摸。
唯独亚修和艾可所躺卧的床架例外，样式非常奢华，强烈地突显出存在感。
而且窗外可见一轮异常巨大的满月。
这里明显是另一个地方，而非亚修睡觉的卧房。按理说雷蒙和马克斯就睡在旁边，如今却完全不见两人的踪影。
——对了。艾可快诞生的时候，娜比也有出现在我的梦境里，还对我做了很多恶作剧，总觉得现在的情况就跟那场梦有点像。假如没错的话，我现在也是在做梦喽……？
亚修试著触碰了艾可的肩膀。
「呀！」
艾可抖了一下，发出娇喘，她的皮肤比亚修想像得还要火烫。
「你、你干嘛毛手毛脚啊！」
艾可面红耳赤地提出抗议。
「抱、抱歉！我只是想确认这到底是梦境还是真实而已。」
亚修一边再三道歉，一边努力把握状况。
——感觉上跟真正的身体摸起来没什么差别吗？这么说来，娜比当初也使出很多花招戏弄我，那时的触感还挺真实的哪……慢著，这样的话，该不会现在又是娜比在搞鬼吧？不过如果是她，她应该早就现身了，可是这里只有艾可在……
「那、那个 」
艾可忸忸怩怩，动作慢吞吞地坐直了上半身。闪耀著银色光辉的粉红色头发披散在她的玉肩上，飘出一股甜甜的香味。
「会变成现在这个状况……搞不好是我的关系。」
「怎么说……？」
「明天我们就要出击了不是吗？所以我在心里祈祷，想要跟亚修独处一点时间——结果就变成现在这个状况了。坦白说，我自己也不清楚到底是什么力量发挥了作用。」
艾可难为情地别开视线，她的脸颊在一瞬间变得火红。
——艾可……！
亚修心头一热。
他想起熄灯前两人分别的情景。
艾可脸上挂著洋溢自信的笑容，完全没有显露出任何一丝寂寞。
不过，那只是她在故作坚强。
其实她心里还是感到不安和害怕。
毕竟明天要直捣敌人的根据地——
亚修也一样，虽然他在雷蒙和马克斯面前拉不下脸承认，其实他心底觉得，身旁如果少了艾可还是会感到寂寞。
亚修忽然想到一个可能。
「吶，艾可。我想这个状况一定不是你害的。」
「咦？」
艾可愣住，眼珠向上一转看著亚修。
「因为我的心情也跟你一样。一定是因为龙骑士和帕尔心意相通，所以我们才能像这样碰面吧。」
「……！」
艾可眼眶噙著泪珠，扑进了亚修的胸膛。
她那纤细的身体只穿著一件单薄的薄绢。
可以清清楚楚地感受到艾可的体温，还有玫瑰般的甘甜香气。
「亚修……」
艾可轻轻阖上眼睛，亚修冲动地夺取了艾可的香吻。四片炽热的唇瓣相叠，亚修放倒了艾可的身体。
艾可服从地在床上躺下。
亮晶晶闪烁的头发呈扇状扩散开来。
亚修缓缓地和艾可的嘴唇分开。
「…………」
艾可急促地上下起伏著微微鼓起的胸部，用迷蒙的眼神仰望亚修。
感觉得到她把一切都托付给了亚修的决心。
坦白说，这个状况到底是梦是现实还是幻觉……亚修也不知道。
唯一可以确定的是，这一刻是亚修和艾可一起共有的。
只要伸手就能碰触到彼此。
不只是碰触，即使是更进一步的行为，一定也——
「艾可……！」
亚修在发自本能冲动的驱使下，疯狂地亲吻著艾可。嘴唇、耳垂、后颈、肩膀、还有胸口。亚修每亲一个地方，艾可的身体就会不住颤抖，口中吐出温热的气息。
亚修怀著心痒难耐的感觉慢慢脱掉艾可的睡袍。不久，艾可全身只剩下纯白的内衣和〈艾瓦隆的手环〉。
当亚修打算采取进一步的行动时——
「果、果然还是……等一下！」
艾可全身僵硬了起来，一如魔法失去效用般突然恢复了理智。只见她惊慌失措地抓起睡袍披在身上。
「艾可？」
亚修觉得困惑，停止了动作。是不是我做了什么让她觉得不舒服的事？搞不好是我太过猴急了吧……
或许是猜到亚修心里在想什么，艾可善解人意地摇了摇头。
「不是的，我很高兴亚修你对我有那样的感觉。可是一想到其他人……我就觉得现在的状况好像太过独厚我一个了。」
所谓的其他人，指的应该是喜欢亚修的那些女生吧。
「我们之所以能像这样独处，是因为你是龙骑士，而我则是你的帕尔的关系吧？总觉得好像有点狡猾……」
知道艾可不是在生自己的气后，亚修松了一口气。
当然，他也能理解艾可的意思。
艾可不希望依赖龙族的力量，想要以一般女孩子的身分，和其他情敌来场堂堂正正的对决——她应该是这么打算的吧。
「……虽然最近的你给人一种来者不拒的感觉啦。」
艾可有些无奈似地斜著眼睛睨了亚修。
「哈哈……不好意思啦，我这人就是优柔寡断。」
「反正艾瓦隆圣龙皇骑士团也算是个国家啦。假如你有能耐接受所有人对你的感情，那就拿出证明来瞧瞧吧。只不过——」
艾可露出自信满满的笑容后，向亚修挺出身子。
「正妻的宝座我是不会让给任何人的喔！」
「你、你是在哪个时候学到这种字眼的啊！」
「无论如何，今晚就到此为止吧。等结束这一切回到安萨里邦之后，我们再继续未完的部分……好吗？」
艾可又涨红了脸，忸忸怩怩地说道。
「啊啊，没问题。」
亚修爽朗地点头答应。
这时。
「——哎呀，结束了吗？真没意思。」
娜比突然降临在两人的面前。
「呜哇！娜比？」
「为、为什么你会……难道说这个状况是你搞的鬼？」
亚修和艾可都哑然失色。
娜比面露妖艳的笑容说道：
「是啊，有一半是我的力量。基本上这里跟遗龙工房属于同性质的空间。」
「原来是这样啊……」
「不过，如果你们两个心意没有互通的话，我也没办法同时将你们招待到这里。所以你们也不用那么失望。」
「我才没有失望呢！那你能把我们送回到原先的场所吗？」
「知道了——」
娜比应艾可的催促，开始咏唱咒文。
旋即，亚修觉得自已渐渐失去了意识——
◇
隔天早上——预计出击的处女宫之月第十五日。
吃过早餐后，做好一切准备的亚修等人，在阿卡姆城腹地内的驻舰场集合。
「如果情况允许的话，我也想带著崔斯坦跟你们一起出击哪。」
前来送行的奥斯卡苦笑著说道。她现在穿的是执务服，那个气质让人想起她以奥斯卡·布列佛德之名活跃的学生时代。
「你有这份心意就够了，毕竟奥斯卡你是女王啊。」
亚修笑著回答后，立刻板起面孔。
「况且，如果〈戴米乌尔苟斯〉当真企图引爆第二次赛诺古拉比亚战争的话，我希望奥斯卡你能帮忙提防。」
「我知道了，亚修。」
「身为王国宰相，我发誓一定会全力以赴的。亚修大人，您尽管前进吧，无须怀抱后顾之
忧。」
卓克拉瓦接在奥斯卡之后，以恳切的态度说道。
「谢谢你了，伯爵。」
「——亚修啊。」
维若妮卡王女移动到亚修身旁。
「对不起，现在重担总是让你独自承担。」
「维若妮卡殿下……」
亚修深感意外，因为难得见到维若妮卡露出郁郁寡欢的表情。
「不，这件事包在我身上，防卫骑士国的工作就有劳维若妮卡殿下了。一旦战争爆发，从地理位置来看，骑士国势必会碰上池鱼之殃。」
「那当然了，亚修。这不需要你提醒。」
维若妮卡恢复一贯的态度。
「还有你，西尔维亚！坦白说，我不是很乐意让你这个未来的骑士王去冒险……不过，这或许是你要成为一国之王必经的试炼吧。你要像个骑士王家的公主，无论何时！然后，你一定要活著回来！」
「我答应你，姊姊大人！」
维若妮卡和西尔维亚面对面四目相望。
过去那「暴龙般的姊姊」和「畏首畏尾的妹妹」的画面如今已成了历史。亚修相信，西尔维亚不只有所成长，她的成长也连动地改变了维若妮卡。
「——阿妮亚，祝你武运昌隆。」
另一处地方，阿布杜妮雅分别给阿妮亚和墨尔德雷德拥抱，并且为她们加油打气。
「墨尔德雷德，令妹就拜托你了。」
「等事情结束后，姊姊你要告诉我更多你的事情喔。」
「恰～」
阿妮亚和墨尔德雷德一个人红著眼眶、一个人带著天真无邪的表情回应阿布杜妮雅。
「……亚修先生，祝你安然无恙。」
克瑞姆希尔移动到了亚修的面前。这回她没有拿拐杖，而是由赛乐丝帮忙牵著走。
「谢谢你，克瑞姆希尔，回来后希望有机会能听你唱歌。」
「没问题。不嫌弃我歌声的话，再多曲子我都愿意唱。」
克瑞姆希尔面红耳赤地莞尔一笑。
「混蛋！你不要盯著克瑞姆希尔看得出神了。总之……你可不要有『拿命跟你拚了』这种钻牛角尖的念头，一定要堂堂正正地凯旋归来，知道了吗？」
虽然口气很呛，不过赛乐丝还是以自己的方式在关心亚修，这个事实教亚修感到欣慰。
「也谢谢赛乐丝，你的话我会铭记在心的。」
「——呼。终于轮到咱登场了吗？」
接著出现的是阿斯克勒庇俄斯博士。
「这边的事情就包在咱身上吧。有本大贤者阿斯克勒庇俄斯坐镇，岂能让第二次赛诺古拉比亚战争说爆发就爆发。」
「阿斯克勒庇俄斯博士，感谢你的相挺。」
博士点头回应亚修后，把视线投向米拉贝勒。
「米拉贝勒，你就做为咱的弟子尽情发挥才能吧。魔导艇的管理与维持，责任就落在你的肩上了。」
「是的。虽然我是个还不够成熟的弟子……不过我会谨记博士的教诲，继续深造的。」
米拉贝勒的侧脸所散发出的坚定志气，让人看了会忍不住屏息。
「亚修大人，请务必保重。也祝雷蒙大人武运昌隆。」
阿斯克勒庇俄斯身后的法娜深深地弯腰一鞠躬。
「好、好滴！这是当然的，法娜小姐！」
雷蒙抢在亚修开口前发出破掉的嗓音，四周的人们都被他给逗笑了。
「——那、那个……你一定要小心安全喔，亚修。」
贝亚特丽斯接著唯唯诺诺地说道，头上的两条马尾有些不安似地摇晃摆动著。
「一想到马查贝尼正在严阵以待，我就感到坐立难安……不过既然事情已经决定，我会忍耐的。你要代替我好好修理那个个性恶劣的女人一顿喔！」
「啊啊，我保证。」
亚修和贝亚特丽斯相视而笑，一会儿后露库蕾齐亚走上前来。
「呼……可以的话我真希望能亲自上阵啊。」
「露库蕾大人。如果食言而肥……这不是公主大人您的……行事风格。」
随从里拉委婉地提出建言。
「我知道。我会跟贝亚特丽斯大人一样态度乾脆地留下来，寻找有什么事情是自己能付出力量的。」
露库蕾齐亚英勇地高举拳头放声大喊：
「亚修！等你打完这场仗后，我打算复兴赛法洛斯帝国。到时我一定会招待你到我国首都来做客的！」
「我也会招待你的！一定要来新生的罗夫洛克走走喔！」
「露库蕾齐亚和贝亚特丽斯，谢谢你们。脱胎换骨的赛法洛斯帝国和罗夫洛克吗！光是想像就让人兴奋不已哪。」
亚修笑著说道后，最后转身面向琳达。
「……哥？」
琳达做好了出发的准备，怀里抱著珀西瓦尔。显然是打算跟亚修他们一起离开。
不过，以兄长的立场……亚修还是希望琳达能留下来。
本来是应该在昨晚就找机会说服她，可是总不能在气氛热络的聚会场面上演兄妹吵架的戏码，只好把这事暂搁下来。
「琳达，你应该明白我的心情吧？你还是留在这里吧。」
「不要，琳达也要跟哥哥一起走！」
「你体谅一下吧，天晓得去那里会碰上什么样的危险。」
「可是……！」
当琳达不死心地打算继续死缠烂打的时候——
珀西瓦尔罕见地挣脱琳达的手，啪啪作响地拍打翅膀飞上了半空，然后降落在亚修的头顶上。
「呜哇！珀西瓦尔！你、你这是想干什么……呜喔！」
被珀西瓦尔突如其来的举动吓了一跳的亚修，突然觉得有一股异样的重量感压在自己的头上。
珀西瓦尔的体重一下子暴增了。
「好、好重……而且还愈来愈重！这、这是什么情况！」
亚修现在连要站稳都显得很吃力。虽然他试著把珀西瓦尔从头上甩开，可是珀西瓦尔死赖在他的头上说什么也不走。
「看来它应该是用重力系的魔法增加了自身的体重。」
米拉贝勒面露赞叹的表情做出推论。
「米拉贝勒小姐，问题是珀西瓦尔有什么理由要攻击我啊？」
提出疑问后亚修膝盖一弯跪了下来，再这样下去搞不好脖子会断掉……
「从你们的对话过程来看，答案一目瞭然。它应该是在要求你带琳达一起走吧。」
听了米拉贝勒的推论后，琳达握起了拳头。
「看吧！连珀西瓦尔都拜托哥哥带琳达一起走耶！」
「这哪叫拜托……根本算是在威胁了吧？」
亚修痛苦地喃喃嘟囔道，珀西瓦尔的体重依然有增无减。
「咕呶！」
「你不要紧吧！嘿，珀西瓦尔！你是真想用威胁逼迫亚修就范吗？」
艾可身上弥漫著怒气跳出来替亚修说话。她一如要捕捉小动物般张开双臂，但珀西瓦尔仍不为所动。
「唉……没办法了，亚修。珀西瓦尔会做到这个地步，应该有什么意义在吧。你就答应让琳达同行吧？」
西尔维亚语带叹息地说道。
「珀西瓦尔的眼神是认真的，我也同意西尔维亚的看法。」
露卡也放心不下似地注意著事态演变。
「既然如此，就让琳达小姐跟我们一起走吧！亚修大人的妹妹就好比我的姊妹，我会尽我所能保护她的！」
洁西卡也拿出气魄力挺琳达。
「好、好啦。我带琳达同行就是了！快点离开我的头顶！」
亚修竖起白旗投降后，珀西瓦尔总算放了他一马。它啪啪作响地拍著玩具般的翅膀，重新回到琳达的怀抱里。
「真是的，这家伙真不可思议。」
亚修摸摸脖子，瞅了珀西瓦尔一眼。
亚修等人和众人道别后，往魔导艇迪朗达尔的搭乘口移动。
顺利完成修理的迪朗达尔在朝阳的照耀下闪闪发光，一如全新打造的船舰般。难以想像前些日子损坏情况严重到像艘破铜烂铁一样。
这全都要归功于王国军的机械工程和修理人员日以继夜地赶工维修，亚修对那些素昧平生的技术人员心怀尊敬与感激。
魔导引擎已经启动，发出如野兽低吼般的声响。
「提醒你们，这艘魔导艇不是只有修到好而已，还做了改良呢。」
奥斯卡得意地挺起胸膛解释。
「改良吗？有追加什么新功能？」
米拉贝勒若无其事似地提出疑问。
「首先是加强了魔导引擎的马力，所以单程只需十五个钟头就能抵达〈索诺顿方舟〉，此外还多了短时间潜水的功能。」
「潜水功能也加上了？我还以为那对王国军来说是最高等级的军事机密。」
「现在是事关大半人类生死存亡的关键时刻。况且我由衷信任你们，所以我只是以女王的立场做出大刀阃斧的决定而已。」
「谢谢你，奥斯卡。对了，我还有件事想请你帮忙。如果蕾贝卡小姐有来阿卡姆城，可以麻烦你转告她，我们的目的地吗？」
「没问题，亚修。我相信蕾贝卡她一定会全力追上你们脚步的。」
奥斯卡笑著点头答应后，将亚修等人带到了迪朗达尔的搭乘口。
接著亚修他们搭上了迪朗达尔，龙族们则进入飞机库。
首先，所有机客都来到操舵室集合。
操纵士由阿妮亚负责担当。因为这是一趟长距离的飞行，所以每隔几个钟头她就会和同样具备操纵技术的悠妮丝换班。而米拉贝勒则坐上了舰长席。
「离启航还有三分钟！」
阿妮亚语带紧张地向大家报告。
亚修等人都坐在离自己最近的位子，以备启动时的冲击。离启航还有一点时间。于是亚修面对大家，再一次声明自己的决心：
「大家请听我说！无论如何，我们都要粉碎〈戴米乌尔苟斯〉和我老爸……不，是盟主萨佛那罗拉的野心。我可以理解盟主那家伙为什么会那么仇视萝莎·玛莉亚教，可是那不代表我可以接受。更何况他还想借贤龙王印波尔克之手重写人类史，这绝对是严重的错误！这次一定要跟他彻底做出了断，并且找回平稳的日常生活！」
亚修做出宣言后，战友们也报以回应。
「启航准备完成，随时都能出发！」
阿妮亚用充满气势的语调大喊道。
「魔导艇迪朗达尔，出动！」
米拉贝勒旋即拉高音量发号施令。
圣诞历一三六六年，处女宫之月第十五日。
上午八点零七分。
魔导艇迪朗达尔以〈索诺顿方舟〉为目标起飞了。
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