怀表显示目前时间是深夜三点七分。载著亚修、艾可、西尔维亚的兰斯洛特，势如破竹地沿著通道前进。
虽然这是一般人平时熟睡的时间，可是亚修却一点也不觉得想睡。艾可和西尔维亚也不例外，她们的表情十分严肃，感觉不出有丝毫的疲倦与睡意。
世界的命运就将在这一刻决定，意识不能有让睡魔趁虚而入的空间。
『前方闸门的锁已经开启了。』
娜比以心电感应传送对话的同时，可以看见一道巨大的闸门出现在遥远的前方。一如娜比的报告，闸门已经打开。
兰斯洛特发出勇猛的吼叫后，高速冲过了闸门。
「好，我们到第九区了。」
西尔维亚低头看著地图微笑道。
「终于到个位数的区域了呢！」
艾可也像在鼓励大家一样，用开朗的语气大声嚷嚷。
「啊啊。〈大神殿〉就在不远的地方了。」
亚修虽然也面露笑容，可是他并没有因此放松警戒。
第九区跟先前的区域一模一样，以隧道型的通路为主。目前为止，看不出有防卫系统启动的迹象。
「那个防卫系统好像变得完全静悄悄了哪。明明对方应该早就发现我们正在前往〈大神殿〉才对……为什么都没有来阻止我们？」
「会不会是把我们当客人来招待了啊？对萨佛那罗拉来说，亚修是他的亲生儿子。搞不好他想再次尝试说服亚修，拉拢他加入也说不定。」
亚修点头附和西尔维亚的推论。
「依我老爸的个性来看，确实是有这个可能。当然我是不会答应他的。」
「这还用说！牺牲无数条无辜性命才能达成的理想算什么东西，我一定要把它踩得稀巴烂！」
「啊啊，就是这股志气没错。」
当亚修对艾可的说法表示同意的时候──
眼前的景色忽然一变。
亚修本来想不通为什么会忽然换了个景色，后来才发现原来自己是被传送到外面的世界。
「发、发生了什么事……！？」
亚修不可置信似地东张西望。
那是个被泛著紫色、气氛诡谲的天空笼罩的世界。
就连到底是白天或晚上，也看不出个所以然来。
天空的中央有一颗巨大的星星在闪闪发光，虽然亮度不若太阳那般刺眼，可是也比月亮明亮了许多。
低头一看，下面是一片辽阔的荒凉沙漠。从地形来看，这里应该是索诺顿方舟。只不过坐落在那个地点的并非古迹，只见〈方舟〉就像神话里的『世界树』一样峨然矗立。
「咕噜噜噜噜……！」
先前一路畅行无阻地飞行的兰斯洛特也显露出警戒心。
「为、为什么我们会被传送到外面的世界来啊！？」
艾可惊慌失措地张动著嘴巴。
「不要失去冷静了，艾可。你仔细看那个〈方舟〉。」
西尔维亚指了指眼下的〈方舟〉说：
「那应该是〈方舟〉不会有错，可是那个天空的颜色和整片沙漠化的大地……怎么看都不像是现实的风景。说不定……这是遥远太古时代的景色哪。莫非是〈方舟〉刚抵达这颗星球时候的景象……？」
虽然西尔维亚本身也是半信半疑，不过如果说这是超古代的风景，一点也不会让人觉得意外。
「搞不好……我们都中了幻术陷阱。」
「我俩还挺有默契的，亚修。我刚好也想到了这个可能。」
「如果是的话，那我们不快点设法脱离幻术不就惨了吗？对了娜比，你应该知道什么线索吧！？」
艾可朝著天空大声呼叫娜比。
……然而不管等多久，都没有听到娜比的回答。
「看来这里是连娜比都无法观测的地方……」
西尔维亚深深叹了口气，并且喃喃嘟哝道。
这时──
「──欢迎来到吾的结界。」
一名少女随著神圣的嗓音突然现身。
少女长得十分美丽，她就浮在离兰斯洛特鼻头不远的位置。
剎那间，包围住亚修等人的空间产生了一股名为神威的紧绷感。
感觉就像空间的密度在一瞬间增加了一样──
「你是……？」
明明和这名少女第一次见面，亚修却觉得眼熟。
蓝色的头发、左右不同颜色的眼瞳，以及清秀纯洁的五官。
──我可以称呼你哥哥吗？
拉寇尔的声音冷不防在亚修的脑海里响起。
「难不成……！」
亚修一脸错愕。
出现在他眼前这名少女的长相，感觉就像长大之后的拉寇尔。
问题是，这股威压感是怎么来的？
「你到底是……？」
少女淡淡地开口回答了亚修的问题。
「吾乃贤龙王印波尔克。」
◇
处女宫之月第十六日。深夜三点十二分。
魔导艇迪朗达尔仍停在海面上。操舵室里，米拉贝勒正使用潜望镜以最大望远倍率观察〈方舟〉的情况。
悠妮丝在米拉贝勒的旁边为大家冲泡红茶。
阿妮亚在驾驶席待命，以求万一状况发生时，可以在第一时间下潜。
至于琳达则和珀西瓦尔一起陪著莫尔德雷德。话虽如此，她放心不下潜入〈方舟〉的亚修等人，所以总是心不在焉。
而且根据先前娜比以心电感应报告的最新情报，贤龙王印波尔克很有可能已经复活了。
遗憾的是，目前即使用娜比的力量也无法一窥〈大神殿〉的内部情况，所以贤龙王是否真的复活仍没办法确定。
唯一比较肯定的消息来源，就只有挡住亚修等人去路的尤苏拉所亲口宣告的──「贤龙王印波尔克已经复活」的情报。
「──大家听我说，事情麻烦了。」
这时操舵室里突然有光之粒子四射，吓到了在场所有人。
从中凭空出现的，竟是娜比。她表情严肃且看似心急如焚，和平时判若两人。明明用心灵感应就可以沟通，她却大费周章现身──这表示有紧急状况发生了吗？
「难、难道哥哥他们遭遇了什么不测……！？」
琳达吓得面无血色，气急败坏地询问娜比。
「冷静点，琳达。坦白说目前的状况我也不是很清楚。」
「既然连娜比你都不清楚，看来事态一定非同小可了。能麻烦你说明吗？」
历经过大风大浪的米拉贝勒态度依旧冷静沉著。不过，琳达发现她紧紧握住的拳头不断在发抖。
「是这样的……亚修、艾可、西尔维亚三人和兰斯洛特全都消失不见了。他们好不容易才抵达第九区，距离〈大神殿〉只剩最后一哩路了。」
「消、消失？到底是怎么一回事？」
阿妮亚一脸苍白，臀部不禁抬离了驾驶席的座位。
「他们恐怕是被吸进某种魔导结界里去了。而且连我都侦测不到，表示这结界非常强力。或许……这是贤龙王印波尔克搞的鬼也说不定。」
听完娜比的报告，琳达差点昏倒。要不是有珀西瓦尔拚了命从背后扶住她的话，恐怕早就整个人摔倒在地了吧。
「不用担心，琳达。不管发生什么事，我一定都会保护亚修他们的。哪怕──」
「……哪怕？」
「没什么。总之我这就去重新探查〈方舟〉的内部。」
娜比的身影随著星屑般的粒子消失不见。
亚修等人的安危固然令人放心不下，可是娜比刚才欲言又止的部分同样也教人介怀。
琳达心生一股莫名的不安。
◇
「吾乃贤龙王印波尔克。」
面对如此自称的少女，亚修、艾可、西尔维亚都倒吸了一口气。兰斯洛特也全身肌肉紧绷，保持沉默。
所以说眼前这名少女……就是印波尔克的意识依附到星体拉寇尔身上后所呈现出的姿态吗？
这么说来，少女身上的头冠、铠甲以及佩剑等装备，虽然外形看起来充满了邪气，可是跟星冠、星铠以及星剑的造型还是有几分类似的感觉。
而且少女所装备的铠甲中央，镶嵌了一颗让人看了会心生敬畏的巨大结晶体。说不定那就是装在魔导舰伊苏卡瓦隆的魔导引擎──星动机瓦邦．马哈里面的结晶体。
贤龙王终于复活，而且拿到了五大星具。
那么，拉寇尔的意识又消失到哪里去了……？
「吾虽自称贤龙王，不过汝等千万别误会。在这颗星球的创世神话里，吾虽然被描写成圣龙皇家和冥龙王家的祖先，实际上吾和龙族一点直接关系也没有。贤龙王这个概念，基本上可以算是后人的创作。」
印波尔克淡淡地说道。
亚修觉得有些扼腕。如果贤龙王也属于龙族一员的话，或许亚修就有办法驾驭了。很遗憾的是这个可能性已经无法实现。
「刚才你说『欢迎来到吾的结界』，意思是这里是你所构筑而成的魔导结界吗？」
「汝还挺有胆识的，少年。关于汝的疑问，答案是肯定的。」
「为什么要大费周章把我们带来这种地方？」
「因为吾想跟汝等聊聊。顺道一提，那些家伙还没发现吾透过这种形式和汝等进行接触。」
「那些家伙？你是说萨佛那罗拉他们吗？」
「正是。」
亚修发现问题似乎颇为复杂。
贤龙王印波尔克复活可是非同小可的事情。
不过萨佛那罗拉似乎仍未能让刚复活的印波尔克归顺于他们的样子。
贤龙王印波尔克非但没有听从萨佛那罗拉的指示，还不客气地称呼他们是「那些家伙」。萨佛那罗拉不会是做出了什么误触贤龙王逆鳞的事情来吧？
追根究柢，印波尔克究竟有何意图？
她真的只是想跟我们对话而已吗？当然，不排除这也有可能是陷阱。
不过现在已经证实贤龙王印波尔克并非暴龙般的存在，而是可以理性谈话的对象，对亚修他们来说已经算是好消息了。
假如可以在此和印波尔克达成利害一致的关系，或许就能直接粉碎魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的阴谋了──不，做这样的期待也未免过分乐观。
「汝等有与吾对话的意思吗？」
印波尔克以严肃的口吻询问道，亚修猛然回神。
「啊啊，求之不得。」
「那吾就开门见山地问了──为什么你们要抵抗到这个地步？」
「这还用问？魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉为了建立只属于他们的新世界，企图消灭掉大多数的人类，我们岂能袖手旁观！」
亚修口气激动地说道。
在对方有心想要沟通的情况下，过度情绪化是不智的行为。亚修固然也很清楚这个道理，可是一听到印波尔克的问题，他还是忍不住火冒三丈。他完全无法理解，事到如今还问这种问题有什么意义。
「可是不管什么生物总有一天都会灭亡，此乃自然定理。人类也不例外，而精灵的灭亡正是最好的例子。」
印波尔克明明复活还不到半天时间，可是她却已经大致掌握了现代世界局势的样子。
「话是没错。可是耶库布莱德人继承了精灵的血脉，这世上虽然已经没有纯种的精灵，可是他们的血脉还没完全断绝。」
「原来如此，还有这样的思考角度吗？」
「追根究柢，精灵也不是受到人为因素的影响才灭亡的，那是不可抗力的关系。如果今天人类也是因为不可抗力而面临灭亡的命运，或许也无可奈何。但事实并非如此！只要有心阻止，就可以避免惨剧发生！」
「话虽如此，人类之子啊。汝不惜赌命也要拯救的人类，真的是那么伟大的生命吗？」
「你说什么？」
「吾观察人类超过了十万年的时间。」
「十万年！？」
艾可露出快要昏倒的表情。
「吾没有夸大其词。最初的两百年是在母星观察的，接下来有八万七千年是在宇宙，然后在这个星球待了两万年。」
四周的景观配合印波尔克的发言，开始有了让人眼花撩乱的变化。那是亚修从未看过的大都市，看来那就是印波尔克口中的「母星」吧。无论是建筑物的外形，还是路上行人的服装，眼中所见尽是『未知的事物』。
不仅路上车水马龙，空中还有造型优美得宛如鲸鱼的交通工具在飞行。文明成熟期──亚修脑中闪过了这样的字眼。
但繁华的景象瞬间遭到撕裂，取而代之出现的是一片荒芜的大地。天空也变成鲜红色，黑色雨水从天而降。亚修也不晓得究竟发生了什么事。
不久画面再次切换，这次出现的是一座看似军事基地的设施。而矗立在设施正中央的──明显就是〈方舟〉。
随著朦胧白烟启航的〈方舟〉一如要贯穿红色天空般直线上升，离大地愈来愈远。
然后一路飞向了宇宙──长达八万七千年的星际之旅也从此展开。不过宇宙的画面也只到此为止，随后又回到了最初的画面。
也就是〈方舟〉竖立在一望无际沙漠中的那个景色。从影像播放的顺序来看，这画面应该是〈方舟〉刚在这颗星球著陆时的情况。
「后来吾把收留在〈方舟〉的人类以及其他生命体都释放到了地上。为了引导他们，吾还曾经模仿过神明。」
亚修心想，这应该就是课本提到的「索诺顿文明」时代吧。
「只不过，神的命运似乎就是注定会被拋弃。某天，龙族向吾发动了叛变。原本感情不睦的圣龙皇家和冥龙王家结为同盟，联手将吾封印。」
「所以说我的老祖先也是共犯了吗……」
「正是如此，现代的艾瓦隆圣龙皇。不过吾并不会因此仇恨汝，那只是一种战争罢了。因为吾和龙族之间利害关系并不一致，不过如此。」
「利害关系不一致指的是……？」
亚修询问道。
「这颗星球的发展是愈来愈繁荣没错，可是人类的所作所为却也对这颗星球造成了伤害，吾对这样的状况无法视若无睹，所以吾下定决心要消灭人类。但龙族坚持站在人类那一方……说穿了就是这么一回事。」
印波尔克面无表情地回答道。
「言归正传，经过长期的人类观察，吾确信了一件事情。」
「确信了什么？」
亚修紧张地吞咽口水，定睛注视印波尔克。
「──不管过几万年，人类的本质都不会有所改变。即使科学技术再怎么先进，人类一样只会原地踏步。不信的话看看这个吧。」
印波尔克下令的同时，四周的景观又出现了变化。
「那是……！」
西尔维亚倒抽一口气。
亚修和艾可也目不转睛地盯著四周的影像看。
那个画面正是赛诺古拉比亚山脉的上空，亚修对这个景色并不陌生。
只见舰队正在山脉上空展开激战。天上除了舰队外，还有龙骑士部队在飞来飞去，将赛法洛斯军的航空舰一一击坠。
王国军的旗舰克劳．索拉斯和骑士国军的旗舰希瓦娜丝Ⅱ出现在舰队中。前者由奥斯卡带领，后者则由维若妮卡坐镇指挥。
「这该不会是……！？」
亚修打了个冷颤。
「汝猜测得没错，这是即时画面……换言之，也就是现在实际发生的情况。」
「呜！第二次赛诺古拉比亚战争居然真的爆发了！」
「不会吧！所以我们没来得及赶上吗……？」
西尔维亚和艾可闻讯都一脸苍白。
「明明身为同样的种族却互相残杀……没有比这更愚蠢的事了。这样的习性也导致人类毁灭了一颗星球。坦白说，刚复活的时候，吾对所有事情都不感兴趣。今后人类的未来会如何，与吾无关。那个叫萨佛那罗拉的家伙，虽然频频对吾搧风点火，可是吾不会把他的话当一回事。」
「所、所以你的意思是你不会介入人类的问题吗？」
印波尔克之所以会对人类那么冷漠无感，并不是没有原因的。不过如果印波尔克决定不插手人类的问题，这样的结果对人类来说也未尝不是侥幸。因为如此一来，印波尔克就跟萨佛那罗拉怀抱的野心画清了界线。
「不。吾这次不会再有任何犹豫。」
可是一如要粉碎亚修的期待般，贤龙王毅然决然地向他告知。
「吾在此重新宣言，势必将人类消灭殆尽。」
「什……！？为什么结论会是这样！」
亚修情绪激动地咆哮道：
「你说得对，人类确实是很愚蠢没错，可是不是所有人类都希望互相残杀。严格说来，那场战争就是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉一手策画而成的。既然有敌人来犯，为了保护自国挺身而战是很正常的反应吧？只要击溃〈戴米乌尔苟斯〉，这场战争就宣告结束了。为了达成这个目标，许多人奋不顾身地拚命作战！也包含了我们！」
「…………」
「难道你不觉得自己很矛盾吗？如果你消灭人类的话，就让〈戴米乌尔苟斯〉称心如意了不是吗？而且他们打算在消灭人类之后，由他们这些幸存者另行打造新世界！」
「这是个好问题。所以不只要消灭人类，〈戴米乌尔苟斯〉的成员，吾也一样格杀无论。」
「你说……什么？」
亚修感到错愕，艾可和西尔维亚更是愣到说不出话来。
「说到底，放眼全世界有权利消灭所有人类的，也只有吾而已。他们居然还试图拿吾做为打造自己理想中新世界的工具……简直罪不可恕。」
「那、那为什么你还要留在萨佛那罗拉的身边？」
「如果吾有意思杀了他，随时都能下手。之所以还让他活著，硬要说出一个理由的话，算是他达成帮助吾复活的伟业，给他的小小奖励吧……不过他对吾来说，也快失去利用价值了。」
「什么！？」
最坏的情况发生了。
原本亚修的心愿是透过这场对话让事态往和平的方向发展，可是这个愿望如今不堪一击地粉碎了。不只和平解决的希望没了，现在还得知连敌人萨佛那罗拉的性命都已是风中残烛。
「你……真的有想要跟我们对话吗？从你的说法听来，你似乎早就下定决心要消灭人类了。」
「对话？汝在胡说八道什么？所谓的对话，是指站在对等立场谈话的意思。可是吾和汝等的立场怎么可能会是对等的呢？吾之所以挑选汝等做为谈话的对象，纯粹只是余兴节目，说穿了就是打发时间。可是只要搬出对话这两个字，汝等这般愚蠢的人很轻易就会敞开心房了。不是这样吗？」
一听之下，亚修他们全都哑然无言。
「对了，让汝等瞧瞧一件有趣的事情吧。」
这时印波尔克一如想起什么事情般换了个话题。除了第二次赛诺古拉比亚战争的实况转播之外，她又在亚修他们的面前另外打开一个虚拟萤幕。
「那是什么……？」
艾可看了那画面一眼后皱起了眉头。
那是一幅相当诡异的画面，似乎是某处的仓库。整面墙壁密密麻麻地都是六角形的洞穴，看起来就像蜂巢一样。
看起来那个空间本身就是某种正在运作的巨大装置……
「看仔细了。」
印波尔克把画面扩大。
看起来像蜂巢一样的墙壁细节变得一清二楚。
那一个个相当于蜂巢之中『蜂室』的东西，原来是透明的胶囊。
每个胶囊里面都装著人类。不分男女老幼，各式各样的人都有。他们就像胎儿一样沉睡著。
「那些就是决定要在『新世界』展开生活的人吗……！？」
亚修盯著那个画面，颤抖著紧握的拳头。
「没错。这些人应该都是跟〈戴米乌尔苟斯〉有关的人，人数粗估大约一千。只要把人像那样弄成假死状态，就能节省生存开销，算是很合理的系统。只不过这系统原本是准备用来进行星际移民的。」
「亚修！装在那个胶囊里面的人，是你的……！」
这时，似乎有所发现的西尔维亚指著画面的一角大喊。亚修顺著那个方向望去，然后大吃一惊喊道：
「那是……妈！？」
那个人千真万确，就是亚修的母亲亚莉莎。
不，不光只是亚莉莎，曾关照过亚修等人的艾尔巴村村民也被装在母亲四周的胶囊里。
之前曾有消息指出，艾尔巴村的村民突然凭空消失……看来果然是〈戴米乌尔苟斯〉搞的鬼。
可是亚莉莎对萨佛那罗拉来说应该是特别的人。让她跟其他人沉睡在一起，感觉实在不像父亲的作风。
不……说不定亚莉莎和萨佛那罗拉重逢后，曾经试著阻止他的行动。依她的个性，不太可能会接受他那种残忍无道的野心。
所以萨佛那罗拉才会让亚莉莎沉睡，暂时和她保持距离……想到这里，亚修摇了摇头。毕竟想再多，都只是自己的揣测罢了。
「噢，那些人里面有汝的生母吗？不用说，那些愚蠢的人类也会死在吾的手中。」
亚修被印波尔克的残酷宣言吓得心惊胆战，这时──
「喂，快看！赛诺古拉比亚的战况有了转变！那个是露库蕾齐亚！」
西尔维亚注意到战局的变化，提醒亚修注意。她的锐利视线投射在赛诺古拉比亚上空的转播画面。
「你说露库蕾齐亚！？」
「什么情况啊？」
亚修和艾可都不可置信地注视著战场的画面。
◇
处女宫之月第十六日。深夜三点十八分。
夜幕低垂，还要经过一段不短的时间黎明才会到来。
在壮阔的赛诺古拉比亚山脉的上空──
这里是战场的最前线。
谢普隆王国军和赛法洛斯共和国军在此激烈交锋。
此时魔导舰罗丝薇瑟突然从半路杀出。而引以为傲地高挂在舰上的旗帜，那上头的国徽代表著早已灭亡的国家──赛法洛斯帝国。
这样的行动只能说根本是疯了。
不仅如此，甲板上还站著一名少女。
她的神态宛如神话里的女武神，看上去风姿凛然。
即使炮声隆隆，黑夜中激光四射，那名少女依然不为所动，落落大方地站在甲板上。
「两边军队都冷静下来！我乃露库蕾齐亚．艾德尔卡特．佛恩．赛法洛斯！」
她的声音透过魔导扩音装置，宏亮地响彻了战场。
她身后的国王军舰队一如早就和她配合好了般，立刻停止了攻击。
前方的共和国舰队在不久之后也跟著停火，对露库蕾齐亚来说，只能算是幸运。
露库蕾齐亚这一招实在太过有勇无谋。说是愚蠢也不为过。依刚才的状况，她一出面就被炮火击坠也是有可能的。
可是，或许也正因为她的行动是如此鲁莽而且愚蠢，共和国军舰队才会把她的话听进耳里。
「共和国军的士兵们！不，以往曾经是光荣的赛法洛斯帝国军士兵的弟兄们！请你们暂时耐心听我说话！」
共和国军舰队的炮口目前依然锁定露库蕾齐亚。但亡国的公主丝毫不惧死亡的威胁，反而威风凛凛地侃侃而谈。
「首先，我有一句话必须告诉你们。」
开场白结束后，露库蕾齐亚深吸了一口气──
「你们这些……愚蠢的大笨蛋!!」
接著，她厉声斥喝。
不只是共和国军，恐怕就连她身后的谢普隆王国军都被吓傻了吧。因为要是弄巧成拙的话，她很有可能会遭到被激怒的共和国军开火攻击。
「就是因为你们眼睁睁看著那场不明就里的革命发生，才造成许多老百姓平白无故牺牲！军人的本分是什么？不就是保护人民吗！没有人民，哪来的国家！而且显而易见的，那场革命是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉一手促成的阴谋。和共和国政府扯上关系的人，有绝大部分都是暗中接受了〈戴米乌尔苟斯〉援助，吃里扒外的鼠辈，这也是获得证实的事情！我们国家不只是被魔导组织的侵略搞得乌烟瘴气，甚至还因此拋弃了国家的固有传统与文化……这是多么荒唐的暴行啊！」
露库蕾齐亚口若悬河地发表起她内心的感言。
「我不知道共和国政府到底下了什么样的命令给你们。不过可以肯定的是，你们都被骗了！因为〈戴米乌尔苟斯〉他们的计画，是将没能搭乘〈方舟〉的人一个也不留地通通杀光！你们不只被骗去帮忙〈戴米乌尔苟斯〉的计画，最后还会被当成破抹布丢弃，这就是你们的命运。说穿了不过就是用完即丢的道具！你们甘愿如此吗？你们日复一日接受严格的训练，就是为了被当道具利用吗！？」
共和国军舰队不见有采取任何动作的迹象，甚至安静得让人觉得事有蹊跷。即使下个瞬间他们的大炮开火也不足以为奇。
但露库蕾齐亚还是义愤填膺地继续发言：
「这个世界目前正面临危机！这种关键时刻正需要你们挺身而出不是吗！然而，看看你们做了什么！你们不分青红皂白入侵谢普隆王国的领地，发动了没有意义的战争！为何不稍微用自己的脑袋好好想想？当然，我也知道服从长官的命令是军队的铁律！可是，现在的你们不过是只懂得唯命是从的傀儡！身为帝国军人的荣耀都消失到哪里去了？难道是在那场革命爆发的时候不小心掉在路边了吗？」
说到这，露库蕾齐亚歇了口气，把氧气吸进肺里。
共和国军目前仍处在聆听的状态。不过各战舰内部在进行什么样的交谈，当然就不得而知了……
「现在做出你们的决定吧！究竟是要充当〈戴米乌尔苟斯〉的傀儡继续战斗下去，然后失去一切！还是与我一同并肩作战！做为人类到底选择哪边才是正确的，交给你们自己判断了！但有件事我要先跟你们说清楚！」
露库蕾齐亚又再一次深呼吸。
「应该有不少人瞧不起我，认为我只是『流有皇帝血脉的黄毛丫头』而已吧。可是如你们所见，我现在豁出了性命！我在燃烧著生命！因为你们只要开炮，我立刻就会粉身碎骨而死。当然，感到恐惧是一定的。不瞒你们说，我很害怕。即使如此，做为皇帝血脉的继承者，做为深爱赛法洛斯子民和这块大地的一份子，我不能逃走！此乃身为帝国皇女的我所怀抱的觉悟！我都说成这样了，如果你们还是无法理解，无所谓！开炮杀了我吧！」
我想说的话都说完了──从露库蕾齐亚的表情可以感受到这般满足的感觉。
在充满神秘感月光的照耀下，露库蕾齐亚的英姿显得玲珑剔透。
共和国军舰队至今仍保持沉默。
每一艘船舰炮口都指向前方。
现场鸦雀无声，安静得教人害怕。
这样的胶著状态不知维持了多久的时间。
或许实际上只有经过短短几分钟，可是对露库蕾齐亚来说，这段时间或许漫长得就像永恒一样。
在共和国军旗舰的带头下，其他船舰的士兵纷纷冲出舰桥来到甲板上集合，不知道在忙些什么。
原来他们自豪地升起了赛法洛斯帝国的国旗，取代原先绘著地球仪图案的共和国军国旗。
「喔喔……！」
露库蕾齐亚眼眶噙著泪水注视著这一幕。
最教露库蕾齐亚感动的，大概就是原来他们一直偷偷携带著帝国国旗的事实吧。这表示军队内部有不少人对那场革命抱持怀疑的态度。
不久，舰队司令透过旗舰的魔导扩音装置向众士兵下令：
『从今起，我等为露库蕾齐亚皇女殿下效命。全员向露库蕾齐亚殿下敬礼！』
升完国旗的士兵们闻令，马上立正站好，向露库蕾齐亚行礼。
◇
露库蕾齐亚的演说成功地激励了众将士。
目睹了这一幕的亚修同样大受感动，热血沸腾。
「露库蕾齐亚也太莽撞了吧……不过她的心意打动大家了！」
「我身为一国的公主，也该好好效法她那勇敢的模样！」
艾可和西尔维亚也不例外地热泪盈眶。
亚修重新注视贤龙王印波尔克说：
「怎么样，印波尔克！听完了那番演说内容后，你还敢说人类有多愚蠢吗？人类确实是会犯错。不，正因为是人类，所以才难免会犯错吧。可是人类也是会自我反省、知错能改，就像赛法洛斯军的将士一样！」
「意思是汝找到了希望的曙光吗？好，那吾就让你们彻底跌入绝望的深渊吧。」
然而印波尔克却不为所动，又打开了新的虚拟萤幕。
萤幕有三个。
首先是第六十四区的影像。马查贝尼所驾驶的装甲机龙韦隆，一如龙族之王般悠然地浮在空中。从画面中看不出有正在战斗的迹象，可是却充满了疑似魔导攻击后所留下的光粒子，一闪一闪地发光著。
「不会……吧？」
亚修茫然了。自告奋勇留在第六十四区和韦隆战斗的马克斯、雷蒙、洁西卡呢？
『哼，真无聊。竟然被那点程度的攻击击坠……哈哈哈哈！』
韦隆内部响起了马查贝尼的笑声。
「怎么可能！？我不相信……他们三个会这么简单就被干掉！」
「没、没错。我对他们有信心！因为马克斯、雷蒙、洁西卡三个人一直都有在进行严格训练！」
艾可和西尔维亚纷纷大喊起来，不过她们的表情都隐隐约约流露出了不安。
韦隆下方是一片深不见底的黑暗。假如马克斯、雷蒙、洁西卡三个人都被击坠的话，他们现在恐怕都掉进了那个黑暗深渊里面──
「这样就绝望未免太早了。」
印波尔克无视亚修等人内心的动摇，提醒他们注意。她的手指指著第二个萤幕，上面播放的是第二十四区的影像。
画面中可以看到露卡和高文的身影，他们似乎平安无事。可是露卡趴在地上痛哭失声，从她的侧脸可以感受到一股绝望的情绪。高文或许是疲劳困乏的关系，它依偎著露卡的身体躺在地上。
亚修不知道琪拉动用了什么样的兵器，可是明显可以看出双方之前有过一番激战，露卡四周的环境被破坏得惨不忍睹。
「到底发生了什么事……？」
「对了，怎么没看到琪拉？」
经艾可指出，亚修这才赫然发现。他有不祥的预感，露卡会不会是在激战后失去了琪拉呢。所以她才会哭得不能自已……
「喂，亚修！那是卡珊卓拉姊姊大人！」
西尔维亚惊讶地大叫。卡珊卓拉确实如她所言，一丝不挂地躺在离露卡有段距离的地方。她现在看起来还是跟人偶没两样，或许是魔药仍未失去作用的关系吧。话虽如此，亚修还是不懂卡珊卓拉会出现在这种地方的理由。
至于第三个萤幕的主角则是蕾贝卡和尤苏拉。
两个人都趴倒在化成瓦砾堆的圆形剧场一角。双方的帕尔可能是体力耗尽的关系，都陷入了熟睡。
蕾贝卡和尤苏拉就像死掉了一样，一动也不动……
「看吧。多管闲事的结果，汝等的伙伴全都落到那样的下场。要是他们对这一切视而不见，只管追求自己的幸福的话，在人类灭亡的瞬间，也只会感受到轻微的痛苦而已。」
印波尔克的发言极为冷酷无情。
相对地，亚修的心中却燃烧起烈火般的愤怒。
「开什么玩笑！管你是多么伟大的存在，人类的未来岂容你擅自决定！我绝不允许这种荒唐的事情发生！」
剎那间，一如呼应亚修的喊叫声般，虚拟萤幕的另一头有异状发生了。
──咚轰轰轰轰轰轰！
正准备从第六十四区撤离的韦隆被卷入了一阵猛烈的爆炸中。从黑暗深渊射出的三道光芒分别击中了机体的左右肩膀和胯下等各关节部位。
『什、什么……！？』
韦隆的驾驶席传出了困惑的声音，马查贝尼显然被刚才的突袭吓得狼狈不堪。
从地狱深渊浮现的是──
『嘿，这么急著撤退也太早了吧！』
『我们还没让你瞧瞧真正本领呢！』
『果不其然，弱点就在关节的样子。即使套用了伯伦希尔的技术，劣化版就是劣化版。太过小看我们，就注定你完蛋了！』
只见三名龙骑士……不，他们现在都是货真价实的圣天龙骑士了。
三个人都装备了光辉灿烂的圣骑甲。
雷蒙手持双剑，洁西卡握著三叉戟，马克斯的武器则是大型魔导炮。那些都是圣骑甲的固有魔装。
「大家……！」
亚修情不自禁地欢呼。
他一方面为战友们的平安无事感到放心，另一方面看到他们获得新的力量并且重返战场，内心满是感谢与感动，热泪源源不绝地自眼眶涌出。
「你们真的是帅呆了！」
「没想到你们竟然在战斗中同时获得了圣骑甲哪！」
艾可和西尔维亚也一边擦拭感动的热泪，一边竭尽最大的音量吶喊道。
一如马克斯所言，三个重要关节在同时遭到破坏后，韦隆的四肢顿时丧失机能，虽然还能勉强悬空，可是已经无法再采取行动。
『瞧！韦隆的装甲已经失去先前的光辉了，看来刚才的攻击也让它的魔力吸收机能失去了作用的样子。』
马克斯难得露出得意的笑容。
『雷蒙！洁西卡！将我们的全力都灌注在这一击上！』
马克斯勇猛地高喊后，用扛在肩上的大型魔导炮锁定了目标。
『瞭解！我要把这一击奉献给亚修大人！』
洁西卡也英姿焕发地举起了三叉戟。
『我偶尔也想展现出充满男子气概的一面哪！』
雷蒙手持双剑摆出华丽的架式。
于是──配合马克斯、洁西卡、雷蒙的猛烈攻势，亚里安洛德、莉安侬、布里基德也喷出吐息轰炸，火焰与狂风袭卷了整个圆筒状的空间。
眼前的景像只有狂风骇浪可以形容。压倒性的集中火力彷佛没有止尽似地，一发又一发直击韦隆的头部与身体，持续输出伤害。
『咕啊啊啊啊啊！』
韦隆的机体承受不住伤害开始崩坏。搭载了推进器的翅膀受到破坏后，韦隆无法再继续浮在天空，一转眼就往下坠落。只见有个球体状的胶囊在坠毁前从机体的腹部射出，然后降落在出口附近的地面。
不久，胶囊的舱盖打开了。
『就、就凭你们这种货色……居然把我…………』
然后身穿全套驾驶员服装的马查贝尼气若游丝地从里面爬了出来。不过才爬到一半，她就用尽气力昏倒了。尽管一息尚存，不过她这副一败涂地的狼狈模样，跟她还担任著元首、举手投足都充满霸气的时候相比，简直是天壤之别。
『我们赢了！事不宜迟，我们立刻去找亚修大人吧！』
洁西卡高唱凯歌后，尽管露卡和蕾贝卡都不可能听到她的声音，可是却彷佛在相互呼应似的，两人的画面都出现了变化。
『……我不要再哭泣了，因为我不能在这种地方停滞不前。而且卡珊卓拉也需要我的保护。』
露卡拭乾泪水站了起来。她的表情充满坚定的意志，定睛直视著前方。
『我们走吧，高文。还得赶上亚修他们的脚步呢。』
把卡珊卓拉抱到高文背上后，露卡往出口动身了。
『……看来我似乎昏迷了一段时间哪。』
另一方面蕾贝卡也恢复清醒，缓缓地坐起身子。或许是察知到蕾贝卡的动静，古夫林也在同时间醒来，并且像在证明自己已睡饱了似地发出吼叫。
『好了，我们动身去找亚修吧！』
蕾贝卡潇洒地骑上古夫林后，一心一意朝著前方迈进──
战友们为了跟上亚修等人的脚步，急起直追。
看到他们那奋战不懈的模样，亚修感觉自己彷佛得到了新的力量。
「怎么样，印波尔克！你让我们看这些，本来似乎是想灭灭我们的士气，看来好像适得其反了哪！」
「唔。这就是现代人的姿态吗。」
没想到这时印波尔克却露出了满意的表情。对先前从没流露过感情的印波尔克来说，这是非常罕见的现象，说不定她回心转意了吧。
亚修的心中怀起了些微的希望。
艾可和西尔维亚的神情同样难掩期待，然而──
「真是无聊透顶。」
印波尔克却不以为然似地嗤之以鼻。
「不过就是看到几只蛆在地上爬而已，那又怎么样？」
「你这家伙……！」
这时亚修心中油然而生的情感不是愤怒，而是无尽的悲伤。
「本以为能找到一些稍微有意义的事情来排解愁闷，结果却让吾大失所望。够了。虽然比当初预定的时间早了些──」
印波尔克卖关子似地断句后，瞥了亚修等人一眼。
接著，她发表了结论，那堪称压垮骆驼的最后一根稻草──
「吾决定扣下『肃清人类的扳机』。」
亚修的脸瞬间苍白得面无血色。
「慢著！你打算做什么！？」
「看了就知道。」
瞬间，复数的虚拟萤幕同时消失，只留下第二次赛诺古拉比亚大战的转播画面。
「喂，那是什么！？」
西尔维亚率先惊恐地大喊。
天空突然出现了深红色的巨大星星。一如竖立在夜空的篝火般，闪耀著让人心生不祥的光辉。
那不可能是自然现象。
因为那颗巨大星体的四周，能看到疑似超古代魔法阵的图案。
受到巨星出现的影响，夜空的颜色渐渐地变得跟血一样鲜红。
夜遭到侵蚀了。
天上的所有星星顿时黯淡无光。
就连原本光辉灿烂的满月也消失得无影无踪。
由于夜空染红的关系，彷佛整个世界都起火燃烧了一样。
「那是在很久很久以前……吾为了以防万一所开发，暂时封印在异次元的卫星兵器《斯特拉．涅墨西斯》。吾刚才解除了它的封印。」
亚修看到眼前这一幕，顿时深切地体悟到──自己是在跟多么强大的存在对抗。
印波尔克的本质并非猛威或暴威，而是绝对的『神威』……
「此乃『魔星蚀之夜』，它是人类消灭程式。当年吾推动到只差一步就要执行的阶段，可是很遗憾，最后遭到圣龙皇家和冥龙王家联手阻止。」
「哼！那颗星星有什么了不起的！除了把夜空染成红色之外一点用也没有啊，在我看来只不过是在虚张声势啦！」
有别于被眼前的景象震慑得说不出话来的亚修和西尔维亚，艾可柳眉倒竖，态度充满了挑衅的意味。
「仔细看清楚那个吧，差不多要开始了。」
但印波尔克对艾可的挑衅视若无睹，提醒亚修注意。
战场的转播画面有更多异状发生了。
突然有颗让人怵目惊心的巨星出现，并且把夜空染成一片红色，光是这样就足够让两边的舰队陷入一阵兵荒马乱了。
只要稍有闪失，随时有可能勾起双方疑神疑鬼的心理，进而再次开火交战。之所以能成功避免这样的事态发生，或许都要归功于奥斯卡和露库蕾齐亚吧。
奥斯卡早有身为泱泱大国女王的风范。
而露库蕾齐亚不惜豁出性命，发表了成功的演说，赢得赛法洛斯军的忠诚。
多亏两人的领导能力，才避免了恐慌在各舰队蔓延的现象发生。
可是随著巨星出现所爆发的不祥事端，很残酷地往下一个阶段推行了。
在轰声响彻深红色的天空后，一如背脊般横亘大陆的赛诺古拉比亚山脉长出了一条又一条的触手，而且还向位在高空的两边舰队发动猛攻。
那画面看起来就像有无数大蛇陆续窜上天空一样。
两边舰队遭到冷不防的偷袭后，或许没能立即对情势做出判断，只能像无头苍蝇一样飞来飞去。有一部分的战舰被触手抓住，随时有可能坠毁。
「这、这……怎么可能有这么愚蠢的事！」
目赌如此荒唐无稽的场面，亚修本身非常难以置信。艾可和西尔维亚也目瞪口呆地盯著画面不放。
「现在惊讶还太早，现在世界各地都爆发了类似的情况。」
印波尔克轻轻地摇动了一下手指后，围住亚修等人的环绕萤幕分割成了无数个画面。
虽然每个画面的尺寸都不大，可是仔细一瞧，可以发现萤幕上面正播映著世界各地的状况。
谢普隆的王都阿卡姆、赛法洛斯的首都巴伦波伊、罗雷亚蒙的首都锋提恩、罗夫洛克的首都雷斯毕基、萝莎．玛莉亚教的圣地艾斯帕达……光是大略扫视一下，亚修就认出了他所熟识的这几个主要都市的景观。
当然，亚修不认得的都市占了当中的绝大多数。
但每座都市都陷入了恐慌之中，无一例外。
猛兽型、猛禽型、昆虫型、爬虫类型……各式各样的魔兽肆无忌惮地四处作乱，并且残忍无情地攻击人类。
所有魔兽眼眸都闪烁著红色的光辉，全身散发出深红色的斗气。
这样的情况令人难以置信。凶暴的魔兽确实是存在于世界各地没错，可是像这样发生大举入侵人类生活领域的现象，实在教人匪夷所思。
而且，尽管这是由多种魔兽组成的杂牌军，可是却完全不见魔兽之间有内斗的情况发生，它们对野狗之类的动物也完全不感兴趣。那些魔兽彷佛遵照一开始就设计好的规则一样，只把人类视为杀戮对象。
「你到底做了什么好事！？」
艾可就像张开血盆大口的暴龙般怒瞪印波尔克。
「吾什么也没做。卫星兵器《斯特拉．涅墨西斯》让事先植入魔兽体内的『因子』发挥了作用……不过就是这么一回事罢了。」
「所谓的魔兽，不是一般动物受到埋藏在地底的龙绮华晶影响进化而成的吗？你说事先植入的『因子』，那是什么意思！？」
西尔维亚面露半信半疑的表情。
「你说的理论是错的。教科书未必都会记载真相。说穿了，魔兽就是卫星兵器《斯特拉．涅墨西斯》的终端装置。想也知道，就算接触到蕴含在龙绮华晶里的魔力，区区畜生怎么可能这么简单就会进化成魔兽。」
印波尔克若无其事似地颠覆了亚修等人的常识后，突然纳闷似地侧起了脑袋。然后她以自然而然的动作，伸手触碰了亚修的脸颊。
「话说回来……汝真是不可思议的人类哪，亚修．布雷克。」
印波尔克的手掌轻抚著亚修的脸颊。她的掌心就跟冰一样冷。亚修就像被蛇盯上的青蛙一样，全身肌肉僵硬，感觉就像心脏被人握在手里一样。
印波尔克板著一张冷漠的扑克脸，细细端详亚修的面孔。
两人的距离近到鼻头都快碰在一起。
她无论那只蓝宝石色的右眼，或翡翠色的左眼，都像小孩子一样清澈。
这又让亚修强烈觉得──印波尔克和拉寇尔有著十分相像的地方。
印波尔克的视线接著转到了艾可脸上。她交互打量了亚修和艾可两人一会儿后，印波尔克一如做出结论般，点了点头说：
「乍看下，汝等虽然一个是人、一个是龙，种族不同，不过汝等应该是可以生育孩子的。」
印波尔克那毫不婉转的说法，让亚修和艾可同时涨红了脸，无言以对。
「亚修和艾可，汝等的子嗣会是半龙族。那是从来没在这个世上诞生过的全新品种。好……吾收回前言。吾刚才曾宣布说要消灭全人类，不过亚修──只要你愿意答应条件，吾可以只放你一个人类生路，但你必须做为半龙族的父亲。」
亚修一开始被印波尔克的说法吓傻了眼，随后立刻火冒三丈。
「开什么玩笑！你以为我会乖乖答应那种条件吗！？」
「吾倒认为这不是什么对汝不利的提案。当人类被全部消灭的同时，所有龙族也注定一死，因为现代的龙族只能靠跟人类的联系而苟延残喘。如果汝能活下来，艾可也能保住一命。然后汝等将生育抚养新种的半龙族，继续繁衍下去……无论半龙族会建立起什么样的社会，吾愿意不做任何干涉。不然，吾会将这具肉体的主人──拉寇尔顺道还给汝。反正这家伙是五大星具之一，严格说来不算是人类，没有非死不可的理由。」
「……不要再用拉寇尔长大后的模样，讲那种自以为是的话了！听了就让人火冒三丈！」
亚修二话不说，拍掉了印波尔克的手。
「贤龙王印波尔克！我严正拒绝你的提案！」
然后他斩钉截铁地做出宣言。
「这才是亚修！」
「唔呣，说得好！」
艾可和西尔维亚大声喝采。
「好吧，吾就在〈大神殿〉静待汝等到来。届时吾会让汝等瞭解──」
印波尔克没有露出生气或遗憾的样子，还是一样平平静静的。
不过，那双异色的眼眸看起来，彷佛正在燃烧著黑暗的火焰。
「──神与人之间的差距，到底是多么让人无力。」
◇
贤龙王撂下战书消失之后，眼前的景色突然改变，感觉就像被强制瞬间移动一样。
「这里是……第九区？」
感到错愕的亚修不忘东张西望提防四周。他骑在兰斯洛特的背上，一旁是艾可和西尔维亚。
「不会有错，这里就是我们刚才被吸进那家伙结界的地点。」
「看来印波尔克解除结界之后，我们就被传送回〈方舟〉了。」
艾可和西尔维亚都松了一口气。
『──你们都平安无事吧？刚才你们的生体反应毫无预警消失，害我担心得要命呢！』
下个瞬间，三人的脑海里响起了娜比的声音。
亚修、艾可、西尔维亚同时吃惊地抬起面孔。
「娜比吗！如你所见，我们没事。只是被吸进印波尔克建立的结界一段时间而已，我们已经回来了。」
『印波尔克……是吗，果然复活了。』
娜比冷静地接纳了亚修的说法，看来她心里早有一定程度的预料了。
「先不管那个了，你快去观察外面的情况！受到那颗红色星星的影响，应该有大量魔兽出没了才对！如果不设法阻止，人类迟早会被它们杀光……！」
『这状况早已在我的掌握之中，你们不用担心。』
相较于心急如焚的亚修，娜比的口吻显得十分冷静沉著。
『你们可以闭上眼睛一段时间吗？我要加强心电感应，传送画面到你们的脑海。』
亚修半信半疑地闭上了眼睛。
随后，一如先前印波尔克展示的画面一样，世界各地的状况一一传送进了亚修的脑海里面。
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