从结论来说，我们平安返校，便当虽然稍微打翻但还可以吃，而佛像爱好会跟水球社的展示品也都在期限前顺利完成。
接着在文化祭当天，尽管水球社的展览在书库这个边陲地带，还是有一定的人潮聚集。当然由于两个「三高第一美少女」都是水球社社员，也有以此为目标而来的外校生，但看起来像一般家长的人也很多。家长在学生喜爱的鬼屋那种气氛热烈的活动区没有容身之处，所以似乎很喜欢这种可以悠闲地参观走动、而且能一窥学校生活的展览。
校长之所以出借书库给佛像爱好会，并且在我们前往取得与水球社展览共享空间的许可时欣然答应，好像也是出于这种对文化祭整体人潮的考量。
「你看你看！小学生都在排队玩老哥的水球游戏喔！」
我去看状况时，妹妹在挤满参观者的室内朝我挥手。人潮实在太多，有许多水球社的社员被动员来当工作人员。这是因为到处都有人提出问题，诸如：
「不好意思，请问水球也跟篮球一样，有带球走步就算违规之类的规则吗？」
的确，我至今因为怕水而几乎没去看过水球比赛，也不太清楚相关规则，所以一直以为这就像是在水中打手球一样，不过在制作本次展览的过程中，我理解到两者有许多不同。
「打水球用的泳池很深，根本没办法带着球走动喔。」
「咦，那要怎么移动？」
「要立泳，而且有一条规则规定除了守门员以外，不管是持球还是阻挡都不能用双手，所以水球中没有篮球那种双手持球、三步上篮之类的动作。」
我心想这道说明的声音特别有条有理，一看果然是凛世。凛世结束说明之后，便对妹妹说：
「今日子轮班的时间已经结束了，你要不要去参观一下文化祭呢？」
「咦，明明不是轮班的时间，你还一直待在这里？」
当我这么问，妹妹马上耸了耸肩，一脸不好意思地说：
「一想到是自己做出了这些东西，成就感便慢慢涌现，一——直看着也不会厌倦啊。这一切都多亏了有老哥帮忙。」
「对，幸好有日向大哥呢。」
两人笑得无忧无虑。她们的感情已经完全恢复原状，让我也松了口气。虽然觉得这次被妹妹耍得团团转，不过打从「我突然大受欢迎」的那段日子开始就是这样。只要跟这些女生在一起，我每天都饱受折腾，过着有如搭乘云霄飞车般充满风波与动荡的人生。
她们全是恶魔，搅乱了我以心境安稳与悟道为目标的心灵，但是也是拜此之赐，我才会每天都过着像文化祭一样不平凡的日子，疲倦但开心，说真的不能不承认这一点。
确认过水球社的展览进行得很顺利后，我为了回去当佛像爱好会的工作人员而走到走廊上。
在那里，我看到穿着便服的绯影并未进入水球社的展览室，而是带着黯淡的表情呆站着不动。虽然之前那种动不动就突然吼我的情绪状态也很奇怪，不过就算绯影给人阴沉的感觉，情绪低落成这样还是有问题。
「怎、怎么了，绯影？你进去看过了吗？你对放映室下了很多工夫呢，用的明明是瓦楞纸板，外头的光却完全没有跑进去喔！」
出于安慰的意图，我变得有点多话。但是绯影依旧消沉。
「是啊，我看过了……被迫看到了许多日向小姐与三剑小姐要好的情景……」
绯影像是力气尽失一样，颓然跪倒在地。
「喂、喂，裙子会脏掉喔。」
「难得要好到亲密无间的日向小姐跟三剑小姐之间出现些微裂痕，难得碰到拆散她们的大好机会！我却因为在制作水球社展示品时愈来愈开心，常常忘记要达成这个野心，等回过神时她们已经和好如初了！我总是这样，在手机游戏中仅限当日取得的稀有道具推出的日子，我会不小心忘掉而沉迷于其他游戏中，回想起来的时候，时间已经过了！竟然错过千载难逢的机会，我不如去死！」
「不，没必要去死吧。还有，不要那么沉迷于手机游戏，会变成废人。先打起精神吧，还有机会的。」
不对，要是还有机会我会很头痛，不过绯影实在太过沮丧，因此我对她这么说。闻言，绯影猛然抬起含泪的面孔。
「日向哥哥……」
在她总是苍白的脸上，眼角因哭泣而微微染红，让我有一刹那不禁觉得有点美丽。绯影的脸一下子红了起来。
「不……不会的，我一点都不觉得日向哥哥很温柔喔！」
下个瞬间，绯影突然暴怒，就这么离去了。看来现在的她还是会情绪沸腾到极点地对我发火。虽然说最后还是转为生气，但是原本心情跌到谷底的绯影毕竟情绪高昂了起来，我应该为此感到庆幸吗？
（虽然知道了妹妹躲我的理由，而且也恢复原状了，但我本来以为跟绯影在文化祭的准备中加深了交情，她却好像纯粹只是因专注于制作展示品，而忘了我的存在罢了。所以还是没有任何变化……）
我究竟做了什么惹绯影生气的事？虽说刚认识凛世时她也常乱发脾气，后来我就习惯了，但要是绯影一直以高傲易怒的态度对待我，以开悟为目标的我也会心生挫折的，真希望她对待我的方式能再柔和一点。
总之，佛像爱好会这边也盛况空前，让我很开心。有很多家长，但也有许多学生来体验抄经。我高兴地想，能自己抄写经文果然会觉得很帅吧。由于太受欢迎，甚至到了让工作人员因抄经用纸不足而着急的地步。
「以前我就觉得看着佛像会平静下来，原来其中道理这么深奥啊～！」
在外校之中的同好也因此增加，高野跟比敷显得非常满足。参观者多得出乎意料，我本来还担心没空到班上帮忙，但流花喵跟小美奈都前来协助。唯独此时我并未想什么「现充给我爆炸吧」，而是坦率地心怀感谢，这或许表示我也渐渐开悟了。
也有外校教师光临佛像爱好会，之后对校长表达强烈赞赏，校长似乎也感到很有面子。承蒙校长出借书库，我觉得能回应他的期待真是太好了。
第二天的体育祭，是个万里无云的大晴天。
『接下来是一年级生的异程接力赛跑！』
播报委员的声音响彻运动场后，信号枪的声音跟着鸣响。
排在跑三百公尺的选手之后，妹妹是第三位接棒的人。
「日向同学，加油——！」
「日向小姐跑好快，好棒呀——！」
「呜喔喔喔日向好可爱啊啊——！」
在八成连奥运现场也比不上的欢呼声中，妹妹如风般疾驰。她必须超越的有两人，之间的距离相当远。妹妹发挥短跑的速度，劲头十足地逐步赶上。但是超过两百公尺后，体力开始见底。在痛苦喘息的妹妹身旁，一道凛然的声音在吵嚷声中显得格外突出：
「今日子，加油——！」
在人潮之中，可以清楚看到凛世挥着手的身影。妹妹也清楚看到了吧。她应该很难受才对，却眨了个眼竖起大拇指。摆出这个从容的表情后，她瞬间加速。
「好快！到了这种时候还能用那个速度奔跑，她是怪物吗？不过很可爱！」
观众席人声鼎沸。妹妹就这样超越那两人，在终点的地方倒下。狂风暴雨般的欢呼声响彻云霄。
「太棒了！日向小姐！刚才的奔跑、还有抵达终点时的那个表情太美丽了！」
绯影一个劲地用远摄镜头狂拍妹妹。那是个大约有一公尺长，像反坦克火箭炮一样的镜头。由于放弃了同乐竞赛的两人三脚，她似乎决定专注于拍照（偷拍？）之中。
妹妹在异程接力赛跑中展现出华丽的快跑，另一方面，身为哥哥的我虽然只想参加不会被追究个人责任的比赛，却无法如愿。运动会主办单位都是一群热爱运动的人，好像抱持着「大家一定都很想跑步！要是有人没办法跑就太可怜了！」的想法，但是绝对没有那回事。
不过这也没有办法，因此我决定至少跑个短距离的一百公尺赛跑。二年级男生的一百公尺赛跑是同乐竞赛两人三脚的下下一个比赛。
（一百公尺赛跑不会那么累人，丢脸也顶多丢个二十秒……）
我的跑道在最外圈。跑道弯曲时，外侧的距离会变得较长，所以起跑线被拉到众跑者的最前方。
（呜哇～这是最糟糕的模式。要从最前面起跑，会被其他跑者一个个超越，最后慢吞吞又丢脸地抵达终点的恶魔最外圈跑道！）
当然内圈跟外圏的距离没有差别，但是心理上会觉得输了看起来很没用，赢了也不太会受到称赞，这就是最外圈跑道的陷阱，因此我打从站在起跑线上就已经垂头丧气。诸如「不要在意旁人目光，也不要在意班级得分，就以自己的速度走过自己的道路吧」，这类悟道之理在运动会是不受允许的。
「老哥——加油——！」
忽然间，跑道对面的一年级座位区传来吵闹的声音，我讶异地抬起头。妹妹正双手拿着彩球，在那里声援我。
「今……今日子？为什么她会拿着彩球？」
这么说来，在为文化祭做准备的期间，曾有一次妹妹和小麦去买零食跟果汁，一边说着百圆商店比较便宜之类的话一边走回来……难道说，她那一次也买了彩球吗？最近的百圆商店真是什么都卖啊……其实在烦恼抄经用纸不够时，比敷就是到百圆商店买的。那是以淡墨字印上般若心经的一整叠纸，我想大概是百元商店里最小众的商品（第二小众的肯定是把咖哩调理包倒出来时，用来挤干最后一滴的那个，塑胶棒中间开有狭小隙缝的道具吧）。
姑且不论这些，她在观众席这样乱挥彩球太醒目了。她的秀发上绑着头带，在异程接力赛中跑完四百公尺所留下的汗水化作闪耀的水珠，发烫的双颊如苹果般通红。简单来说，妹妹全力疾奔过四百公尺后，外表的可爱程度变成了一·五倍。
「老哥，加油加油！」
遭到妹妹躲避的期间是很尴尬，但这样也满让人尴尬的。周围的男生（以及部分女生）有的在说——
「日向好可爱啊啊啊啊啊！」
——并两眼变成爱心形状，有的则说——
「日向哥给我爆炸吧！」
——并朝我散发出杀气，而我必须在这种情况下赛跑。已经如坐针毡的我反常地想，干脆全力冲刺，尽快结束这种公开处刑般的状况。于是起跑的枪声一响，我就专心地往前跑。
「呀哈——老哥跑好快，老哥加油！」
妹妹高举双手，蹦蹦乱跳。全力跑过四百公尺后，真亏她还保有这种体力。
「呀啊啊啊，日向小姐当啦啦队女孩的模样真是超特别的稀有景象，超可爱超级萌～！」
绯影不禁从观众席探出身子拍摄妹妹。
而我就在最外侧的跑道上全力冲刺。
砰！
耳边传来了不该响起的声音。我的脸正面撞上突然伸到跑道上的反坦克火箭炮相机镜头。
「呀，对不起，日向哥哥！」
绯影的声音变得很遥远，我顺着奔跑的力道朝前方倒下，唰————地脸部朝下跌倒了。
我被体育祭的管理委员带到医护站。妹妹原本也想跟过来，但这是管理委员的工作，因此被赶了回去。大概是因为医护站空间狭窄，有非相关人士的话会造成困扰吧。
医护站位在广播处的帐篷角落，只有一张长桌跟两张摺叠椅。确实很狭窄。长桌上放着一个急救箱，穿着粉红色护士装的小麦就坐在其中一张摺叠椅上。
「呀～！大哥哥，你的膝盖伤得好惨～！」
小麦一手拿着镊子颤抖着。这是高速摩擦地面造成的擦伤。原来已经到了就连见惯伤口的小麦都吓呆的程度了吗？害我也不敢直视自己的膝盖。真希望能打上马赛克。
「来，请在这里坐下。委员同学辛苦了～」
从震惊中重新振作精神的小麦拉开摺叠椅催我坐下，并向管理委员道谢。干净俐落的动作让人有种安心感。
「要先消毒唷，可以吗？会刺痛的话请说出来唷～」
「好痛。」
「好好好，请忍耐～」
这也是我时常对牙医怀抱的疑问，要人说痛有意义吗？小麦将镊子前端的棉球浸满消毒药水后，在我的膝盖上轻拍。
「唔呜呜呜、呜呜～」
「你的声音听起来好像很痛，请你像要开悟般努力忍耐唷。俗话也说※灭却心头火自凉，只要灭却心头，消毒药水也不算什么。」（编注：据说为快川绍喜的名句，是他在因织田信长放火烧山而死前留下的留言。）
「要人把消毒药水不当回事，这个难度太高了。」
但渐渐习惯疼痛后，我松了一口气。似乎有小石子陷在伤口中，小麦用镊子小心地一个一个帮我挑掉。虽然慎重，但毕竟会碰到伤口，因此每次碰到都会一阵刺痛。
「好痛！」
「稍微忍耐一下唷，要是伤口还留有杂物就包扎起来会导致发炎，之后会更痛。」
小麦将脸凑近坐着的我的膝盖，细心地帮我清理的举动是很好，但她的呼吸拂上膝盖，让我有种莫名的紧张感。
「最近老是受小麦帮助呢，像是陪我商量妹妹的事之类的……」
为了掩饰紧张，我对小麦这么说。
「呵呵，小麦最近也老是受到大哥哥帮忙唷。」
然而我却意外得到了一个轻松的笑容作为回应，让我更加紧张。小麦讨厌男生，至今一直与我保持一定的距离，对于不擅长应付女生的我来说是件好事。但是之前我一心挂念妹妹躲避我，导致我们兄妹之间距离变得遥远的事，因此没注意到在另一方面，我跟小麦的距离好像不知何时变得相当接近了……？小麦看起来没有注意到我的困惑，继续用温柔的动作治疗着。小石子都挑干净后，她再度帮我消毒伤口表面。
「还好只是擦伤。要是好不容易痊愈的扭伤部位又受伤，就太可怜了唷。」
「扭伤啊，这么说来那时候也受你照顾了。我真的一天到晚受到小麦帮忙，实在非常感谢。」
「嘻嘻嘻，说得这么正经，太见外了啦。」
「不，这次你真的帮了大忙。我很感谢，总觉得一定得送你什么礼物才行……可是到头来连星波克也是各付各的……」
「不需要送什么礼物啦，既然有小绯同学这个共同的敌人，小麦这么做也是为了自己。而且今日日跟凛凛都是我的朋友，她们能和好，小麦也很开心唷。」
小麦笑咪咪地这么说，但我还是无法理解。绯影昨天因为凛世跟妹妹和好，觉得「错过大好机会了！」而满心悔恨；然而小麦身为想靠着玩弄策略得到妹妹的类型，尽管当时是基于必要而牵制绯影，但现在对两人的和好却显得毫无后悔与憾恨，无论如何都让人觉得不可思议。
「你不会有点遗憾吗？」
「一点都不会唷。」
「对小麦来说，我的行为就像是找你商量要如何把你喜欢的人跟情敌凑在一起，所以现在我觉得对你很抱歉……」
「不用在意，只不过是小麦自己想陪你商量问题才会答应罢了。小麦不是那种会在事后后悔自己的决定，然后还怪到别人身上的人。」
「是吗？而且你明明讨厌男生，却愿意陪我商量，我想你是不是很不情愿……」
「小麦当然讨厌男生，只会给大哥哥一个人特别服务唷。」
听到「特别」的时候我的心脏怦怦一跳，但接下来「服务」这个词跟着出现的瞬间，我突然有种不祥的预感。看到小麦手中拿着粉红色的透明薄片，我就肯定了这个预感。
「不用了，我不需要特别服务！」
「不要客气，比起让伤口干燥结痂，用湿润物体覆盖以保持湿度比较能快点复原，这可是最新疗法唷。」
小麦把粉红色的透明薄片放到我膝盖的伤口上。膝盖有种冰冰凉凉又黏糊糊的感觉。
「这个黏糊糊的感觉是怎么回事！为什么还抖来抖去！从这种粉红色来看，这不是治疗伤口用的凝胶之类的医疗用品！」
「出乎意料，这其实是黏菌！」
「哪有出乎意料，根本就被我料中了啊～！」
没错，被贴到我膝盖上的是粉红色网柱细胞黏菌。
「小麦之所以在保健室培育黏菌，并不单纯是因为喜爱它们惹人怜爱的颜色或身姿唷。总有一天，我会进入医大研究这种将黏菌利用于医学的方法。小麦最喜欢的黏菌不应该只是可爱的玩赏物，应该要被当成人类的救世主来崇拜、供奉、赞扬才对。」
「才一年级就已经开始规划未来是很了不起，但是不要做人体实验！」
即使我拒绝了，网柱粉还是被贴到膝盖上，又用绷带缠了起来。啊呜啊呜，绷带下有东西在不断蠕动。不过我总算理解，有张娃娃脸的小麦之所以有时感觉是妹妹朋友中最成熟的一个，是因为只有她已经决定好未来的目标。妹妹当然不用说，根据之前从超市回来路上的对话，凛世似乎也完全没有决定好未来走向。
（凛世未来想怎么走呢……）
照理说这种事明明跟我无关才对——
然而比起网柱粉在膝盖上蠕动，我更加在意的却是这件事。
不过在体育祭的日子，我根本无暇悠哉思考这种事。因为在体育祭结束后，学生必须在两小时中收拾好文化祭与体育祭的残局，将留在校内的外人……监护人、家人、外校生等等全部请出去，为傍晚开始举办、仅限三高生参加的庆功宴——三高祭知名的营火晚会与土风舞大会做准备。
我昨天就收拾好书库了，不过今天要帮忙收拾班上的物品。我们班是摆摊卖可丽饼。当天工作的几乎都是女生，男生主要负责事前事后整理教室，以及架设摊车的工作。
由于要空出教室，之前有一部分桌椅被搬到屋顶。我必须负责把桌椅搬回去，不过当我隔着楼顶的铁丝网向外望，只见宛如玩具箱中被乱丢的积木般的街道另一头，已经可以看到碧蓝如洗的黄昏天空。
「真是一刻也不得闲，已经黄昏了啊……营火晚会马上就要开始了。」
我俯视操场，发现管理委员已经在操场正中央架好高台。周围开始有收拾好的学生零零星星地开始聚集。
大家都有些心神不宁，全都是为了即将在营火晚会的土风舞中跟异性牵手而满心紧张。
（这些人平时明明会把ipad带到学校，欣赏女人裸体躺卧在被褥上的那类色情影片，过着充满烦恼障且自甘堕落的生活，现在只不过是牵个手，有什么好紧张的……）
当然，这种活动只会诱发妨碍开悟的烦恼障，我一点兴趣也没有。营火晚会并未规定每个人都必须参加，听说有些社团在文化祭后，会召开包含已毕业学长姊在内的反省会……这也很烦人，不过反正可以不用参加，我最好快点回家。
回到已经打扫得干干净净的教室后，我背起装有钱包等随身物品的学校指定款后背包。无所事事地坐在教室里的高野跟比敷发现了我，便出声呼唤：
「哎呀～日向同学，你要去哪里啊～？」
「我要回家。不过你们要做什么，我不想知道。」
「你不问我们也会讲啊～我们跟人约好要在营火晚会跳土风舞喔～对吧，高野同学♪」
「对啊——♪」
「我明明说了我不想听啊，你们这些现充。玩得开心是没关系，但小心不要堕落了啊。」
对着说话方式不小心变得辛辣的我，比敷笑容可掬地回答：
「不会堕落啦～反倒是我最近也受到流花喵许多教导呢……」
「受她教导是指什么？」
看到我一脸讶异，高野跟着回答：
「小美奈喜欢美术，所以她常常告诉我犍陀罗佛像跟希腊雕刻的知识哪～不过比起米罗的维纳斯或是帕德嫩神庙的雅典娜像，小美奈的美人等级更高就是了～欸嘿☆」
「流花喵不太了解佛教，也没什么兴趣，不过她说想跟我尽情谈天，所以正在努力研读喔～她有时也会知道我不晓得的事情，常常让我很惊讶呢～我问她为什么要这么努力，她就说虽然对佛教没兴趣，但是对我有兴趣，因此才会努力呢～欸嘿☆」
「你们这些家伙不炫耀会死吗！」
我一直以觉得耳朵快烂掉的心情听他们说着。凛世开始熟悉佛教应该不是因为我的关系吧……一想到这里，我不知为何忍不住叹了口气。
「……我还是回去吧。」
「为什么～？营火晚会再过一下子就要开始了哪～！」
「就是因为这样才要回去啊。土风舞会使人堕落，佛陀可是将无故夺取性命的『杀生』、偷窃物品的『偷盗』、与正式交往对象以外的人发生色情关系的『邪淫』这三者称为『三恶』，引以为戒喔！以与不特定多数的女子牵手为目的来参加舞会，这样的烦恼障只能称作邪淫！」
我极力如此主张。比敷跟高野瞬间带着同情的神色互望，眼神交流了一下。那个怜悯的目光算什么啊？
「不不不，日向同学，不过是在土风舞中牵个手怎么会是邪淫，这又不是※教育敕语～」（译注：明治天皇发布的教育文件，为战前日本教育的主轴。）
「对对对，而且目的不是跟不特定多数的女子牵手，而是想牵住特定一名女子的手，所以这不会触犯邪淫戒哪～」
「是啊是啊，我才不打算跟流花喵以外的人跳～」
「我也一点都不打算跟小美奈以外的人跳哪～」
「喂喂喂，不轮流会给其他人带来困扰吧。」
当我提出质疑，两人就露出菩萨般的笑容说：
「哼、哼，这是因为有个『不用轮流的不换舞伴圈』啊～」
「咦，那是什么？」
「也就是说，这是适合想在营火晚会的土风舞中，跟特定对象跳舞的人的动线。在一般的土风舞圈内侧还有另一个圏，是为了觉得『跟别人跳就是出轨！我不允许！』的情侣准备的喔～」
唔～有种莫名沉重的感觉。
「因为跳土风舞是相遇与告白的场合嘛～会不想让自己的男女朋友参加，对为烦恼障所苦的人类来说是正常会有的执着啊～」
听到比敷这句话，一个疑问忽然掠过我胸口。
「嗯？那在轮流跳土风舞的时候，如果经过告白成为情侣怎么办？」
「那就要离开外圈，移动到内圈去～」
「这是什么惩罚游戏啊！直到最后都在外圈跳的人好可怜！」
「又不是每个人都是为了交男女朋友才来跳舞的，有什么关系呢～？」
不，话是这么说没错，但是从有女朋友的现充口中听到这句话，感觉像是充满余裕的挖苦也是事实。
「难得有这个大好机会，日向同学也应该加以把握，趁机交个女朋友喔～」
「是啊～要不然出去玩的时候都很不方便邀日向同学哪～要是日向同学交到女朋友，就能以三重约会的状态去任何地方了～」
「住手，不要把现充那一套硬塞给我！我才不想交什么女朋友！」
现充的特征就是会说「我交了女朋友后很幸福，你也务必要交一个！」之类的话，爱把这种想法强加于人。我真想大声说，你们登上了幸福的巅峰，以为自己站在世界之巅，世界上的一切都为两位爱侣而存在，但其他人并不是这样，所以不要硬推销给我。不过要是大声说出来，只会被调侃说「你就是没有女朋友才会闹别扭」，所以我不会说。不要以为世界上每个人都是想交女朋友、满脑子恋爱念头的喔！也有人是想独自慢慢追求心灵平静的类型，这种人在世界上相当多！
「唔，为什么你不想交女朋友呢～？」
「需要理由吗？难道现充的脑内世界，不允许喜欢维持单身的人存在吗？」
「因为青春期的男生就是由烦恼障组合而成的，怎么可能不想跟不特定多数的女生跳舞哪～」
「所——以——说——并不是每个人都是这样！」
无论我怎么否定，这两个现充还是会强硬力劝，「你也一定要用这个使我们幸福的方法得到幸福！」我渐渐觉得在某种意义上，恋爱跟宗教有相似之处。这两人沉迷于佛像，所以会沉迷于恋爱或许也不奇怪，只是很烦。
「哦哦，难道日向同学不想跟不特定多数的女生跳舞的理由，是因为跟我们一样想跟特定单数的女生跳吗～？」
「特定单数是指什么？」
「简单来说，就是你已经有意中人了～？」
轰！
连我自己都吓了一跳，比敷这句话竟然让我在无意之中突然满脸通红。
「才才才、才没有！」
我激烈否定。我说不出口的是，想到「哪来的意中人……」的时候，脑中一下子浮现了四个女生。不是因为她们是意中人，只不过是离我最近的就是妹妹跟她的朋友，因此残留在记忆中，碰巧又在这个时间点回想起来罢了。
「那果然还是得参加土风舞，找个对象啊～」
「是啊是啊，难得都是高中生了，要努力恋爱、钻研兴趣跟读书，让一去不再回的青春岁月尽情燃烧哪～我抓！」
「喂喂喂，高野，不要抓我的手臂！呜哇啊啊啊啊，不要拉我，不要把你们满脑子恋爱的价值观强加在我身上啊啊啊啊啊！」
我奋力抵抗，但高野比我高也比我壮，一七二公分的我无法甩开他。再加上膝盖上有伤，比敷也在背后推，我就这样悲惨地被拉到了操场上。
我被拉到操场上时，营火正艳红地熊熊燃烧，土风舞已经开始，配乐是奥克拉荷马混合舞曲。接着，小美奈跟流花喵跑了过来。
「啊，来了来了，高野学弟——！」
「比敷学长，辛苦了——！」
「哦哦，小美奈，让你久等了哪，抱歉抱歉～」
「流花喵也辛苦了～模拟咖啡店的女仆装非常可爱呢～」
这两人是怎么回事？竟然一脸轻松自在地关心、称赞女生，摆出充满男子气概的优质情人态度。他们何时变成这种恋爱高手了？还是说，纯粹是因为他们平时就很温柔？
「那我们去跳舞了哪，日向同学也要找个好对象喔。」
「真期待三重约会啊～」
说完这种胡说八道的话，他们就往营火边走去。竟然被夜里的火焰吸引，你们是蛾吗，现充通通给我烧死算了。虽然无关紧要，不过他们提到三重约会，这表示至今比敷跟高野也曾进行过我并未获邀的双重约会啰……友情算什么呢？难道女子是撕裂友情的恶魔吗……
（等那两人跳着跳着绕到营火的另一头，就趁他们看不到我的空档闪人吧。）
我忍耐着悲伤的心痛，这么想着。
突然间，周围的学生一阵哗然。
「呜哇——！那两个人竟然在内圈～！」
「我还以为可以跟她们一起跳，一直很期待啊！真是美少女资源的浪费，实在太可惜了！」
「美少女资源的浪费」这种怪异的语感让我联想到某些人，于是顺着他们的视线看过去。在我前方一点的位置，我看到妹妹的身影。凛世在她的左方，跳着奥克拉荷马混合舞曲的男生舞步。
啊，原来如此，那两人真的和好了，我这么想着。就我的猜想，大概是妹妹邀凛世过来，但凛世讨厌男生，基于体贴才会变成那样。「只能眼睁睁看着三高第一的两位美少女手牵着手，在其他男生（以及女生）无法加入的内圈跳舞」的这个情况，恐怕吊足了众人胃口吧。
「不管跟哪一个都行，我想跟她们其中一个跳舞！」
「不，倒不如说如果可以的话，我想夹在她们之间！」
这种咬牙切齿的怨恨呐喊声从四处传来。
忽然之间，妹妹注意到我。
「啊，老哥——！」
音乐明明还没停，妹妹却离开土风舞的圏子朝我跑过来，抓住我的手腕把我扯进圈中。被她这么一突袭，回过神的时候我已经站在内圈了。
「你你、你搞什么啊！我不打算跳舞，你这样子凛世怎么办，而且我膝盖受伤了！」
「啊，对喔，老哥刚才受伤了呢。」
妹妹双手轻拍。我才以为她放弃了，妹妹就把我往凛世的方向推过去。
「那凛世负责那边。」
「咦？那……那边是什么意思？」
凛世也听不懂妹妹突然说这句话的意思，显得不知所措。妹妹站在我的左边，凛世站在我的右边……也就是说，我站在对凛世来说属于男方的位置。妹妹把我们的手拉在一起，我的右手牵起凛世放在我肩头的右手，与凛世的左手牵在一起的则是妹妹的左手，而妹妹的右手隔着我的肩膀牵起凛世的左手。这导致凛世的左手高高抬起，手腕绷紧，而妹妹的右手搭在我右肩上也很重，整体姿势显得相当勉强。
「喏，只要两个人一起支撑，膝盖就不会有问题啦，老哥♪」
「哪有两个人支撑，你根本是把体重压在我的右肩上吧！」
「哎呀，有什么关系呢，就为可爱的妹妹跳一下嘛。总有一天老哥会离开，所以这是在创造回忆啦，创造回忆。让我好好进行『老哥充电』的动作♪」
妹妹一脸若无其事地说。
「充什么电啊，我又不是干电池。」
她实在很重，要不要抖抖肩膀，把妹妹的手甩掉呢……就在我这么想的时候。
「不是啦，是要为我心中的干电池充电。」
妹妹忽然目不转睛地凝视我的眼睛。现在的她跟以往那个没大没小、戏弄人之后哈哈大笑、拚命耍任性的妹妹散发出的气氛有所不同……我惊觉到这点，于是停下肩膀的动作。
「我想要用跟老哥之间的回忆，来把我心中的干电池充得满满的。这样就算老哥不在，我也能靠这份力量独自往前走。不过没有老哥在身边，我想一个人往前走需要非常非常多力量，所以得趁现在老哥还在身边的时候先充饱电。老哥很温柔，要是我因为心中的电池没电而动不了的话，你绝对会从奈良冲回来吧？我完全不懂佛像，不过我很喜欢看老哥制作佛像模型喔。我不想妨碍老哥的梦想，所以为了防止老哥担心到跑回来，我要趁现在充好满——满的电♪」
「我、我才不会冲回来！绝对不会！」
我用力摇头否定，却还是对抖动肩膀、甩开妹妹的手这个动作感到迟疑。听到她说要创造回忆这种感人的话，我对于留下妹妹一个人去奈良多少产生了罪恶感。
所以我至少要摇头表示否定，但另一边的凛世却带着冷冷的语调插嘴：
「不，我觉得这种事很有可能发生。」
「咦……」
「日向大哥虽然对今日子抱怨连连，其实还是非常重视她。我也很能理解为什么光是在旁边看着你，就不禁担心，你会不会为了妹妹而拿自己的梦想去交换。」
「不、不可能不可能，没这种事没这种事！」
我拚命摇头，但也不知道该怎么反驳才好，吐不出任何高明的话语。竟然说我重视妹妹，我难为情到快羞愤而死了，但是想反骏而不禁张开的嘴最后仍是语塞，只能再度闭上，这表示我多少也对自己太宠妹妹的事有自觉吗？
「不愧是凛世，果然很了解老哥。」
妹妹隔着我，朝凛世露出笑容。凛世用吓了一跳的眼神看向妹妹。
「果、果然是什么意思，我对日向大哥一点都……」
凛世慌忙想离开我身边，但是妹妹牵着凛世左手的那只左手用力一握，不肯放开。凛世稍微施力，再度试图离开，但妹妹的握力似乎比较强一点，她无法挣脱。妹妹不愧拥有足以担任水球社王牌中锋的实力。
「不行啦，凛世也要一起才行。我想用跟老哥以及好朋友三个人在一起的时光充电嘛。」
妹妹笑咪咪的。那个笑容让凛世红了脸，慌慌张张地别过头去。
「我、我知道了啦……今日子的笑容真的很犯规……」
「欸嘿嘿，只有笑容是粗暴动作吗？」
妹妹吐出舌头。
「哇——好厉害，今日子说得妙！」
「抱歉，我完全不懂那句话是什么意思。」
当我这么问，凛世就皱起眉头对我说：
「为什么不懂啊，学习佛教的梵语是很好，但你也好好学英文如何？」
「难道凛世听得懂吗？」
「比赛中接近犯规的粗暴动作是『Rough play』，这跟『笑』的英文『Laugh』谐音……」
「Rough跟Laugh的发音完全不同吧。这个冷笑话就算是会讲英文的人听到也绝对无法理解，你们两个去给我重新学一下怎么念英文。」
「对冷笑话有这种高度要求的日向大哥才是呢，是不是该重新学一下要怎么看气氛？」
我们一边跳着，一边不小心陷入激烈争论。由于妹妹一直看着我们，我尴尬了起来，连忙闭上嘴。
此时，妹妹突然露出温柔的笑容说：
「你们两个感情真好呢——」
「「才没有！」」
糟糕，两人异口同声地说了这句话。啊啊，妹妹「噗哧」一声笑了出来。我跟凛世同时难为情地涨红了脸。
「噗噗噗，你们果然很要好。」
我不想再异口同声一次，于是这次我没有回答。凛世也没有回答。轮流看向我们两人沉默的模样后，妹妹环住我右肩的手，以及在我身体前方牵着凛世左手的手猛地一用力。这下子凛世被用力拉到我身边，而我被用力往妹妹身边拉过去，让我有种压迫感，心脏差点停止跳动。
「喂、喂，住手，不要拉啦。」
「因为我最——喜欢你们两个了嘛♪让我用最喜欢的回忆来充满电吧，我抱～♪」
妹妹一脸开心地紧贴住我的左侧腹。我跟凛世都面红耳赤，但也无法甩开妹妹，就这样在互相推挤的状态下继续跳下去。
看到我们三人的模样，周围的男学生（以及部分的女生）哪有可能乖乖保持沉默。
「呜喔喔喔喔，真的有个家伙挤在那两人中间！」
「为什么那种看起来不起眼又平凡的男生，可以成为美少女三明治里的馅料！面包跟馅料的等级差太多了吧！」
「那是日向今日子的哥哥，妹妹竟然那么巧是个美少女，她的朋友又那么巧也是个美少女，干嘛不去死！」
这股杀意跟以往的层级不同，混杂了对营火晚会的期待与绝望的猛烈杀意，让我宛如芒刺在背。
「那、那个，今日子……你说的『充电』差不多该充饱了吧？」
凛世不知道是不是觉得这个姿势难以跳舞，再加上周遭的视线太过尖锐，也或许是觉得跟我贴在一起很丢脸，她用不安的声音对妹妹这么说：
「如果已经够了，我要稍微离开一下，你跟日向大哥跳就好……」
「咦——还不够啦，再跳一下♪」
「呜呜，这张笑脸真的很犯规……」
「粗暴动作——」
「嗯，这种笑话来第二次就有点腻了。」
凛世乖乖听从妹妹所说，要是我一个人不甘不愿只会把气氛搞坏，于是我们两人就这样像是被妹妹支撑着一样，继续跳着奥克拉荷马混合舞曲。
「抱歉，我妹很任性……」
看到凛世脸红，我想告诉她并不是我想跟凛世跳舞，也知道凛世讨厌男生，我无意触犯这条底线，这不是我的错……于是我这么说：
「我才要说抱歉呢，都是因为我的朋友这么任性……」
凛世红着脸这样回答。闻言，妹妹忽然温柔地眯起眼。
「你们好像和好了？」
不，与其说是和好，我跟凛世刚才起争执根本是因为你的缘故，难道你忘了吗？
我觉得应该要好好念她一下而张开嘴，但此时妹妹环在我肩上的那只手忽然放松力道。
「啊，小麦在那里。」
妹妹将视线转向外圈。
我顺着她的视线望去。小麦在我们的后方不远处跳舞……但是是在男生这一侧。注意到妹妹视线的小麦，带着被抛弃的幼犬般的眼神诉说：
「没错～总算注意到我了吗？小麦一直在这里虎视眈眈地等着跟今日日跳舞唷。」
「咦，你一直在等我？跟我说一声就好了嘛。」
「因为你好不容易跟凛凛和好了，打扰你们也不好。但是我不想跟男生一起跳，所以一直在男生这一侧边跳边等唷。」
「哎呀，小麦，这会对其他女生造成困扰喔。大家都是为了跟男生跳而参加舞会的，就算小麦再怎么可爱，跟女生同一组的话，人家还是会失望吧？而且小麦个子娇小，跳男生的舞步右手不会痛吗？」
「你说得没错，右手已经酸得举不起来了唷～呜呜。」
妹妹突然放开我的手。等我回过神来的时候，她已经拉起小麦的手进入内圈了。
「那我跟小麦一起跳吧。凛世，老哥就交给你啰——♪」
「咦……等、等等啊，今日子，什么叫做交给我，你等等啊！」
被单独留下来跟我在一起的凛世着急不已，但妹妹毫不在意地走掉了。
「呀啊啊啊，可以跟今日日在内圈一起跳吗？可以一直不换舞伴？从外圈移动到内圈，感觉就像告白后成为情侣而移动一样，小麦好兴奋唷～」
小麦满脸通红，双手捂着脸颊。
「啊哈哈，我们都是女生，变成情侣太奇怪了～不过能让小麦这么高兴，我也很开心♪」
看到妹妹的笑容，小麦害羞了起来。这次为了让妹妹跟凛世和好，小麦难得以无私的精神努力帮忙。她值得在最后得到这样的奖赏，这也是一种佛恩。
「太好了呢，小麦。」
我忍不住对小麦这么说，这句话里也包含了最近我对小麦的感谢之情。闻言，小麦红着脸注视着我，一脸羞涩地笑着回答：
「没错♪」
妹妹站在小麦左边，开始跳起男生的舞步。小麦身材娇小，妹妹则略高于女生的平均身高，这样的搭配刚刚好。
「呜喔喔喔，还以为日向今日子好不容易恢复了自由身，竟然换成跟草野小麦跳！这次是三高第一美少女跟第三美少女一组，到底想要继续浪费美少女资源到什么时候啊！」
「啊，可是这个身高差距，好像让我觉醒到百合所拥有的无限可能性了，咕嘟。」
我想周遭的杂音无论如何都会出现，所以就放弃吧。
总之要恭喜小麦了……问题在于被丢下的我跟凛世。而且很不凑巧，音乐在这时候停了下来。跳到一半的时候音乐停下来，会让人感到异常紧张。现在没有在跳舞，到底可不可以继续牵着手……明明没在跳舞却牵着手，就会失去「因为跳土风舞才会牵手」的这个理由，变得像是「因为想牵手才会牵着手」一样，非常尴尬。
话是这么说，不过要是音乐一结束就放开手，感觉也像在说「我只是因为跳土风舞才会牵你的手，私底下我可一点都不想碰」，这也另有一番尴尬。我或许对区区的土风舞想太多了，但是圈圈里到处都是犹豫该牵着手还是该放开的人，大家想必都一样吧。
「怎……怎么办？妹妹不在的话，我们好像没有继续跳舞的理由……」
无论是要我牵着还是放开都很尴尬，因此我稍微松开牵着的手。就跟小学的时候一样，跟女生牵手很丢脸，但不牵会挨老师骂，所以把手悬空放在五公厘外的位置，假装还牵着手。现在我们的距离感就像那样。
凛世稍微迟疑了一阵子后，视线忽然移到我身上。她露出发怒似的表情，眼角微微发红。
「我没差……如果日向大哥想跳的话，那就跳吧……」
啊，不然就别跳了，我们就这么结束了吧。我本来想这么说，但是……
「……既然日向大哥要去奈良上大学，我说不定也有点兴趣……」
「咦，你刚刚说什么？」
当我忍不住想问清楚时，凛世紧紧抓住我空着的那只手。
「……没事，我什么都没说。日向大哥，音乐开始了喔。」
凛世不顾我正因无法推测出最后那句话的意涵而觉得困惑，把我拉了过去。
在营火火焰照耀之下，凛世白皙的脸庞受到橘光与黑影的对比渲染，十分美丽。我不敢正视她的眼睛，凛世也状甚羞赧地垂下眼帘。
在那张宁静的侧脸上，我感觉到与看着佛像时相同的美感。接着，我蓦然注意到一件事。
开悟并非断念，也并非逃离生之苦。假如是正在从痛苦中逃离，佛像就不会带着那么安详的神情，而是会因畏惧着追在身后的痛苦，心神不宁地打颤才对。就是因为已经克服、跨越了痛苦，才会拥有即便痛苦再次到来，也能轻易迎战并获胜的那份从容。那个微笑就是这种从容的微笑。正因为明白何谓痛苦，所以也会明白度过苦难的方法……这点也会传达给看到佛像的人，为人带来救赎，因此人们才会受佛像吸引。看到此时的凛世，我领悟到这一点。
我也不可以逃避。凛世用力握着我的手，我也坚定地回握。
凛世讶异似地看了我一眼。接着，她像是生气了似地再次低下头。我看不到她垂下的面容，但是从长发之间隐约可见她洁白的耳朵跟颈子变得一片绯红，是因为在营火照耀下开始发烫吗，还是……
营火的火焰划破黑暗，在夜空中燃烧得一片火红。我们两人一直持续不断地共舞。